[1] LE BOL DE PUNCH

C'était une chambre singulière que celle de notre 
ami Philadelphe.
[2] Elle avait bien, comme toutes les 
chambres possibles, comme la vôtre ou la mienne, 
quatre murs avec un plafond et un plancher; mais la 
façon dont elle était décorée lui donnait une physionomie 
étrangement incongrue.
[3] Les peintures les plus bizarres étaient appendues aux 
murs dans des cadres curieusement sculptés, des pastels 
de la régence, fardés et sourians, se pavanaient à 
côté de raides figures d'anges sur fond d'or dans la 
manière de Giotto ou d'Orcagna.
[4] Les gravures, les eaux-fortes, se pressaient au long 
des lambris si serrés et si mal en ordre, qu'on ne 
pouvait en voir une seule sans en déranger deux ou trois.
[5] Rembrandt heurtait Watteau du coude, une fête 
galante de Pater couvrait la figure d'une sibylle de 
Michel-Ange, un tartaglia de Callot donnait du pied au 
cul au portrait du grand roi, par Hyacinthe Rigaud, une 
nudité charnue et sensuelle de Rubens faisait baisser les 
yeux à un dessin ascétique de Moralès, une gouache 
libertine de Boucher montrait impudemment son der-
rière à une prude madone du rigide Albert Durer, la 
muraille était hérissée d'antithèses comme une tragédie 
du temps de l'empire.
[6] Sur toutes les tables, les consoles, les guéridons, les 
chaises, les fauteuils, et en général sur tout ce qui présentait
une surface à peu près plane, étaient entassés 
une foule d'objets de formes baroques et disparates.
[7] Dans une duchesse, inoccupée au milieu de plats 
bosselés et d'émaux de Bernard de Palissy, une longue 
fiole flamande allongeait son col de cigogne.
[8] Des pots bleus du Japon, des nids d'hirondelles 
salanganes, des carpes et des chats verts de la Chine, 
jonchaient des escabeaux vermoulus du temps de 
Louis XIII.
[9] Une tête de mort, des besicles sur le nez, une calotte 
grecque sur le crâne, une pipe culottée entre les 
mâchoires, faisait la grimace à un magot de porcelaine 
placé à l'autre bout de la cheminée, des mandragores 
difformes se tortillaient hideusement pêle-mêle avec des 
pétrifications et des madrepores sur un rayon vide de 
la bibliothèque.
[10] Sur la table du milieu, c'était bien autre chose; il 
était certainement impossible de réunir dans un plus 
petit espace un plus grand nombre d'objets ayant de 
la tournure et du caractère.
[11] Une babouche turque,
Une pantoufle de marquise, 
Un yataghan,
Un fleuret, 
Un missel, 
Un arétin, 
Un médaillon d'Antonin Moine, 
Du papel espaiïol para cigaritos, 
Des billets d'amour,
Une dague - de Tolède -,
Un verre à boire du vin de Champagne, 
Une épée à coquille,
Des priapées de Clodion, 
Une petite idole égyptienne,
Des paquets de différens tabacs (lesdits paquets largement 
éventrés et laissant voir leurs blondes entrailles), 
Un paon empaillé,
Les Orientales de Victor Hugo, 
Une résille de muletier,
Une palette, 
Une guitare, 
Un n'importe quoi d'une belle conservation.
[12] Que sais-je! un fouillis, un chaos indébrouillable à
faire tomber la plume de lassitude au nomenclateur le 
plus intrépide, à Rabelais et à Charles Nodier.
[13] Les chaises et les fauteuils avaient probablement été 
à Marignan avec les escabeaux de Saltabadil; les unes 
étaient boiteuses et les autres manchots, pas plus de 
trois pieds et pas plus d'un bras.
[14] Il n'est pas besoin de vous faire remarquer, judicieux 
lecteur, que cette description est véritablement superbe 
et composée d'après les recettes les plus modernes.
[15] Elle ne le cède à aucune autre, hormis celle de M- de 
Balzac, qui seul est capable d'en faire une plus longue.
[16] J'ai attifé un peu ma phrase jusqu'ici assez simple, 
j'ai cousu des paillettes à sa robe de toile, je lui ai mis 
des verroteries et du stras dans les cheveux, je lui ai 
passé aux doigts des bagues de chrysocale, et la voilà 
qui s'en va toute pimpante, aussi fière et aussi brave 
que si tous ses bijoux n'étaient pas du clinquant, et 
ses diamans des petits morceaux de cristal.
[17] Je fais cela, parce que l'on croirait à la voir aller 
humble et nue comme elle va, que je n'ai pas le moyen 
de la vêtir autrement.
[18] Pardieu! je veux montrer que 
j'en suis aussi capable que si je n'avais pas de talent, 
et je dois supposer que j'en ai beaucoup, si j'ai eu l'art 
de vous amener, à travers trois cents pages, jusqu'à 
cette assertion audacieuse et immodeste.
[19] En deux traits 
de plume, je m'en vais lui faire une jupe d'adjectifs, 
un corset de périphrases, et des panaches de métaphores.
[20] D'alinéa en alinéa, je veux désormais tirer des feux 
d'artifices de style; il y aura des pluies lumineuses en 
substantifs, des chandelles romaines en adverbes, et 
des feux chinois en pronoms personnels.
[21] Ce sera 
quelque chose de miroitant, de chatoyant, de phosphorescent,
de papillotant, à ne pouvoir être lu que les yeux fermés.
[22] Cette description, outre qu'elle est magnifique et 
digne d'être insérée dans les cours de littérature, l'emporte 
sur les descriptions ordinaires par le mérite 
excessivement rare qu'elle a d'être parfaitement à sa 
place, et d'être d'une utilité incontestable à l'ouvrage 
dont elle fait partie.
[23] En effet, ayant entrepris d'écrire la physiologie du 
bipède nommé Jeune France, j'ai cru qu'après avoir 
constaté le nombre de ses ongles et la longueur de son 
poil, la couleur de son cuir, ses habitudes et ses appé-
tits, il ne serait pas d'un médiocre intérêt de vous faire 
savoir où il vit et où il perche; et j'ai pensé que la description 
de cette chambre aurait autant d'importance 
aux yeux des naturalistes que celle du nid de la mésange 
des roseaux, ou du petit perroquet vert d'Amérique.
[24] Les sept à huit personnages réunis dans cette chambre 
singulière n'étaient guère moins singuliers : les figures 
étaient en tout dignes du fond.
[25] Leur costume n'était pas le costume français, et 
l'on eût été fort embarrassé de désigner précisément à 
quelle époque et à quelle nation il appartenait.
[26] L'un 
avait une barbe noire taillée à la François Ier, l'autre 
une pointe et les cheveux en brosse à la Saint-Megrin, 
un troisième une royale comme le cardinal Richelieu.
[27] Les autres, trop jeunes pour posséder cet accessoire 
important, s'en dédommageaient par la longueur de 
leur chevelure; l'un avait un pourpoint de velours noir, 
et un pantalon collant comme un archer du moyen 
âge, l'autre un habit de conventionnel, avec un feutre 
pointu de Raffiné : celui-ci une redingote de dandy 
d'une coupe exagérée, et une fraise à la Henri IV.
[28] Tous les autres détails de leur ajustement étaient 
entendus dans le même style, et l'on eût dit qu'ils 
avaient pris au hasard et les yeux fermés, dans la friperie
des siècles, de quoi se composer tant bien que 
mal une garde-robe complète.
[29] Les occupations de ces 
dignes individus étaient tout-à-fait en rapport avec leur 
extérieur.
[30] Le François Ier chantait faux et avec un accent normand
une romance espagnole.
[31] Le Saint-Megrin jouait au bilboquet, ou lançait des 
boulettes avec une sarbacane.
[32] Le Richelieu fumait gravement un cigarre éteint.
[33] Le conventionnel racontait d'une voix de Stentor une 
de ses bonnes fortunes à son ami le fashionable, et il 
lui recommandait le secret.
[34] L'archer lisait le Courrier des Théâtres, le dandy
guillotinait des mouches avec des queues de cerises.
[35] Philadelphe, le maître de la maison, faisait de ses 
bras un Y, et de sa bouche un grand O, en bâillant de 
la façon la plus paternelle du monde.
[36] Bref, toute l'assemblée
avait l'air de jouir médiocrement et de se 
souhaiter dans un autre endroit; je crois, tant ils 
étaient désespérés et embarrassés d'eux-mêmes, qu'ils 
n'eussent pas refusé des billets d'Opéra-Comique ou 
de Vaudeville.
[37] ALBERT
Par les cornes de mon père! on s'ennuie ici comme 
en pleine académie.
[38] RODOLPHE
On se croirait au Théâtre-Français.
[39] THÉODORE
Que faire pour couper le col au temps ?
[40] Si nous faisions des armes ?
[41] ALBERT
Le fleuret est cassé.
[42] THÉODORE 
Si nous jouions aux dés ?
[43] ALBERT 
Les dés de Philadelphe sont pipés.
[44] THÉODORE
Si nous lisions un conte de M.
[45] de Bouilly, ce serait 
quelque chose de colossalement bouffon.
[46] ALBERT
Autant nous faire avaler de la panade sans sel.
[47] THÉODORE
Si chacun racontait ses bonnes fortunes ?
[48] TOUS
Allons donc!
[49] Ponsif!
[50] Pompadour! ce serait bien 
amusant et bien varié!
[51] A bas la motion, à bas l'orateur.
[52] RODERICK
Si nous faisions de la musique ?
[53] Tous, avec une expression de terreur profonde.
[54] Non! non! non!
[55] PHILADELPHE
Le piano n'est pas d'accord, et d'ailleurs c'est un 
plaisir très médiocre de voir un pauvre diable se 
démener sur un clavier comme le lapin savant qui tambourinait
en l'honneur de Charles X.
[56] THÉODORE
J'aime mieux que Roderick ait la gueule remplie 
avec de la bouillie bien chaude, qu'avec des sol et des 
ut, d'autant que très-souvent le sol est un ut et l'ut 
un sol, et que la bouillie est toujours de la bouillie, 
et le bâillonne hermétiquement.
[57] PHILADELPHE
Cela aurait une belle tournure de chanter des 
romances de société comme des tartines qui sortent 
de pension.
[58] Tous
Au diable la musique, et le musicien surtout.
[59] RODERICK 
Qu'allons-nous faire, au bout du compte ?
[60] ALBERT, de l'air le plus dithyrambique du monde.
[61] Pardieu !	messieurs, vous mériteriez d'avoir des 
membranes entre les doigts, car vous n'êtes et ne serez 
jamais que de francs oisons.
[62] PHILADELPHE
L'oie est blanche comme le cygne, et le cygne blanc 
comme l'oie; on court risque de s'y tromper, quand 
on a la vue courte.
[63] O mon ami! l'on voit bien que tu 
as oublié de chausser tes lunettes; frottes-en les verres 
au parement de ton habit, et regarde, tu verras que 
nous sommes de hauts génies et non des imbéciles, des 
cygnes et non des oies.
[64] ALBERT
Oie ou cygne, n'importe; de loin l'effet est le même.
[65] J'ai en ce moment-ci un avantage sur toi en particulier, 
et sur vous tous en général; c'est que j'ai une idée, et 
que vous n'en avez évidemment pas.
[66] PHILADELPHE
Est-il fat, celui-là, avec sa prétention d'avoir une 
idée! tu n'as pas plus d'idée que de femmes.
[67] ALBERT
C'est en quoi tu te trompes, j'ai trois femmes et une 
idée; différent en cela de toi, qui as peut-être trois idées, 
et qui n'as certainement pas de femme.
[68] Tous
L'idée! l'idée! l'idée!
[69] ALBERT
Messeigneurs, la voici; elle est simple et triomphante.
[70] Je m'étonne que pas un d'entre vous ne l'ait eue avant moi.
[71] TOUS
Voyons.
[72] ALBERT, solennellement.
[73] Faisons une orgie!
[74] Une orgie est indispensable pour 
nous culotter tout-à-fait : il ne nous manque que cela.
[75] Nous nous compléterons, et nous passerons la soirée 
très-agréablement.
[76] Tous, avec un enthousiasme frénétique.
[77] Bravo! bravo!
[78] ALBERT
Rien n'est plus à la mode que l'orgie.
[79] Chaque roman 
qui paraît a son orgie : ayons aussi la nôtre.
[80] L'orgie 
est aussi nécessaire à une existence d'homme, qu'à un 
in-octavo d'Eugène Renduel --- .
[81] En vérité, je ne sais trop pourquoi j'ai pris la forme 
du dialogue pour vous narrer ce conte véridique; il est 
clair qu'elle s'y adapte fort mal, et la page précédente 
est un chef-d'œuvre de mauvais goût.
[82] Je ne crois pas 
qu'il soit possible d'écrire d'une manière plus prétentieuse
et plus fatigante : chaque interlocuteur prend le 
dernier mot de l'autre, et le renvoie comme un volant 
avec une raquette.
[83] Je pense que le seul motif qui m'a poussé à cette 
abomination, est le désir de faire le plus de pages 
possibles avec le moins de phrases possibles.
[84] Je souhaite 
de tout mon cœur que ce bienheureux conte, intitulé le 
Bol de Punch, aille jusqu'à la page 370, qui est la 
colonne d'Hercule où je dois arriver, et que je ne dois 
pas dépasser, parce que dans l'un ou l'autre de ces 
deux cas mon volume serait galette ou billot : écueil 
également à redouter.
[85] Le dialogue a cela d'agréable qu'il foisonne beaucoup : 
chaque demande et chaque réponse étant sépa-
rées par le nom des personnages écrit en lettres majuscules, 
l'on peut, avec un peu d'adresse, composer une 
page sans y mettre plus de cinq ou six lignes, en ayant 
soin de hacher son style court et menu.
[86] Il y a dans les 
Marrons du feu une feuille qui ne contient que treize syllabes; 
c'est le nec plus ultra du genre, et il n'est pas 
donné à beaucoup de s'élever à cette hauteur.
[87] Vestigia pronus adoro".
[88] Quoi qu'il en soit, je renonce au dialogue, temporairement
du moins, et le lecteur y gagnera une superficie 
de deux ou trois pouces carrés par feuillet de pensées 
exclusivement admirables, ainsi que je me suis engagé 
à les livrer à mon éditeur très cher.
[89] Cette grandeur d'âme est d'autant plus antique et 
digne qu'on la loue, qu'elle recule l'instant fortuné où 
je toucherai l'argent qui m'est dû pour ce merveilleux 
volume, destiné à opérer une régéneration sociale, et 
à faire progresser l'humanité dans la route de l'avenir.
[90] Et si vous désirez savoir, ami lecteur, pourquoi je 
veux avoir de l'argent, je vous répondrai, primo, 
comme Gubetta à Lucrèce Borgia,

--- Pour en avoir,

ce qui est très-logique; secundo, pour acheter des vieux 
pots du Japon et des magots de la Chine; tertio, pour 
manger du flan et des pommes de terre frites le long 
des quais et des boulevards, ce que personne ne pourra 
trouver subversif de l'ordre de choses, et provoquant 
au mépris de la monarchie citoyenne.
[91] Maintenant, au bol de punch.
[92] Si vous n'avez pas de gastrite, ce que je souhaite de 
toute mon âme, ô vénérable lecteur, tendez votre verre, 
que je vous verse de ce délectable breuvage.
[93] Et vous, 
ô charmante lectrice (il n'y a aucun doute que vous ne 
soyez charmante); avancez le vôtre, que je ne répande 
rien sur la nappe.
[94] Vous direz probablement, qu'il est 
d'une force horrible, vous ferez, en disant cela, la 
plus jolie petite moue, et la plus adorable grimace que 
l'on puisse imaginer; mais vous n'en boirez pas moins 
le calice jusqu'à la dernière goutte, et vous vous en 
trouverez on ne peut mieux, vous et vos chastes amies.
[95] Oui! oui! une orgie pyramidale, phénoménale, 
crièrent tous les drôles à la fois, une orgie folle, échevelée, 
hurlante, comme dans la Peau de M.
[96] de Balzac, 
comme dans le Barnave de M.
[97] Janin, comme dans la 
Salamandre de M.
[98] Eugène Sue, comme dans le 
Divorce du bibliophile Jacob.
[99] Non, non, à bas celle-là; c'est empire, c'est ponsif!
[100] Comme dans la Danse macabre du même.
[101] A la bonne heure, c'est moyen âge, au moins, 
cela a une tournure!
[102] Qu'est-ce qui tient pour la Peau ?
[103] Moi, - moi, - moi!
[104] C'est bien : passez par là, dit Philadelphe.
[105] Les Balzaciens se rangèrent à sa droite.
[106] Qui pour Barnave ?
[107] Nous quatre.
[108] A droite aussi, vous êtes les aristocrates de l'orgie, 
t nous vous guillotinerons à la fin entre la poire 
et le fromage.
[109] Les Janinphiles, les Janinlâtres, ou les Janiniens, 
car ces trois mots sont d'une composition également 
régulière, allèrent se placer à côté des Balzaciens.
[110] Où sont les flambarts ?
[111] Ici, - ici.
[112] A gauche les flambarts.
[113] Et ils passèrent à gauche.
[114] Où sont les truands ?
[115] Voilà, - voilà.
[116] Et plusieurs mains se levèrent.
[117] A gauche, avec les flambarts; vous êtes les démocrates.
[118] C'est pourquoi vous chiquerez du caporal, 
tandis que ces messieurs fumeront du Maryland; c'est 
pourquoi vous boirez du vin bleu comme les filles de 
Barbier, tandis que les autres boiront du vin de Cham-
pagne.
[119] Vous vous râperez le gosier avec du rhum et 
du rack, avec le trois-six et le sacré-chien dans toute sa 
pureté, tandis qu'ils se l'humecteront avec les onc-
tueuses liqueurs des îles.
[120] Ce qui vous prouve que les 
aristocrates vous sont aussi supérieurs, canailles que 
vous êtes, que le vin de Chypre est supérieur au vin de Brie.
[121] Les truands se mêlèrent aux flambarts.
[122] C'est bien, maintenant, où ferons-nous la kermesse ?
[123] Pas ici, c'est trop petit.
[124] Dans la maison de Théodore, dans la maison 
du faubourg, vous savez, il y aura plus de place.
[125] Que 
vous en semble ?
[126] C'est convenu.
[127] A quand l'orgie ?
[128] Il est six heures.
[129] A minuit, il faut bien cela pour 
les préparatifs.
[130] A propos, comment nous arrangerons-nous pour 
la décoration de la salle ?
[131] Je ne sais trop comment, à moins de faire plusieurs
compartiments comme dans le Roi s'amuse.
[132] Il me 
paraît difficile de concilier la Salle à manger du Millionnaire 
de M.
[133] de Balzac avec la Cuisine de P.
[134] L.
[135] Jacob, 
la Petite Maison de M.
[136] Jules Janin avec l'Auberge 
de Saint-Tropez de M.
[137] Eugène Sue.
[138] Ceci est épineux.
[139] Et d'ailleurs, le temps nous 
galoppe; admettons pour cette fois-ci le lieu vague que 
propose Corneille dans les préfaces de ses tragédies, 
un lieu qui n'est ni un cabinet, ni un antichambre, ni 
une maison, ni une rue, mais qui est un peu de tout cela.
[140] La chambre de Théodore sera tout à la fois cuisine, 
salon, auberge et boudoir.
[141] Nous y mettrons un peu 
de complaisance, et nous nous aiderons nous-mêmes 
à nous faire illusion.
[142] On établira une table en fer à 
cheval : à l'une des extrémités, il y aura une belle 
nappe damassée, des assiettes de porcelaine, des cris-
taux et de l'argenterie; à l'autre, un torchon de toile 
à voile, des plats de terre, des bouteilles de grès et des 
fourchettes en métal d'Alger.
[143] Et des filles, il nous faut absolument des filles!
[144] Des filles! je m'en charge, fit Roderick; mais 
pour la partie fashionable seulement.
[145] Je connais tout 
ce qu'il y a de mieux de ce genre, et je vous amènerai 
ce qu'on peut nommer à juste titre l'élite de la société.
[146] Quant aux autres, les premières que vous rencontrerez, 
vous les enverrez ici; plus elles seront laides et ignobles, 
mieux elles vaudront.
[147] Ainsi soit fait comme il est dit.
[148] Nous comptons 
sur toi, Roderick.
[149] Soyez tranquilles.
[150] Après avoir échangé plusieurs poignées de mains, 
les dignes jeunes France se séparèrent pour vaquer 
aux préparatifs de ces mystères orgiaques.
[151] Théodore 
courut à sa maison, fit débarrasser la chambre de tout 
ce qui pouvait gêner; il envoya chercher de l'eau-de-vie,
du rhum, et plusieurs paniers de vin; il posa lui-même 
un chef et trois ou quatre marmitons auprès des 
fourneaux; et casseroles, poêles, marmites, d'entrer 
en danse, et de siffler, et de chanter, et de faire flah-flah, 
et de faire floh-floh le plus joyeusement du monde.
[152] Sancho, Falstaff, Panurge, et tous les moines goinfres 
de Rabelais, auraient eu la joie au cœur, et se fussent 
léché les babines rien que de manger leur pain à la 
fumée de cette cuisine.
[153] Le lieu de réunion présentait l'aspect le plus étrange 
d'un côté, des sièges élégans, un service splendide, des 
bougies dans des flambeaux dorés; de l'autre, des 
bancs de chêne, des tables sur des tréteaux, de grosses 
chandelles de suif ou de poix-résine dans des chandeliers
de fer-blanc : la plus complète opposition.
[154] La maison, ainsi illuminée, jetait feux et flammes par 
toutes les ouvertures, et inondait d'une lueur dédai-
gneuse les autres maisons, ses voisines, qui s'étaient 
couchées à neuf heures, et avaient fermé 1'œi1 pour 
jusqu'au lendemain matin en bonnes rentières et en 
bourgeoises de la vieille roche, qu'elles étaient effectivement.
[155] Cependant les fiacres commençaient à arriver : on 
criait, on jurait.
[156] D'étranges silhouettes se découpaient 
entre les portes des voitures et les portes de la maison.
[157] C'était tantôt des marquis poudrés en habit à la française, 
l'épée au côté, la poignée en bas, la pointe en 
l'air, tenant par le doigt des comtesses en panier, avec 
du rouge, des mouches, des paillettes et un éventail; 
tantôt des marins le chapeau ciré sur la tête, le poing 
sur la hanche, la pipe à la gueule, une catin au bras, 
ou bien des merveilleux haut cravatés, corsés, bridés, 
gantés, menant des dames chargées de panaches, de 
fleurs, de rubans et de bijoux, ou des truands et des 
mauvais garçons avec le camail et le chaperon, la 
grande plume rouge haute de trois pieds, la dague au 
poing, un jurement à la bouche, tous pêle-mêle avec 
des Bohémiennes et des filles folles de leur corps, en 
jupes bigarrées et étincelantes de clinquant.
[158] Au bruit que menait tout ce monde, les maisons les 
plus voisines commencèrent à se réveiller un peu, à se 
frotter les yeux, à mettre leurs lunettes sur leur nez, et 
le nez à la fenêtre, toutes surprises qu'elles étaient 
d'un pareil tapage à une heure aussi indue.
[159] On entrevoyait sous les jalousies de vénérables bonnets
de coton avec leur mèche patriarcale, de mystérieuses 
cornettes et de chastes fontanges.
[160] Plus d'un 
épicier retiré gagna cette nuit-là un rhume de cerveau, 
plus d'une grisette oublia de faire une corne à la page 
du roman commencé, plus d'un chat amoureux ébloui 
de ces clartés et de ces rumeurs insolites, se laissa tomber 
du haut d'un toit dans la rue.
[161] A chaque entrée, c'était un hurrah frénétique; tous 
les carreaux dansaient dans les châssis, les assiettes 
remuaient dans les buffets comme par un tremblement de terre.
[162] Les honnêtes bourgeois du quartier, ne sachant à 
quoi attribuer ce tintamarre, s'imaginaient qu'on allait 
donner une seconde représentation des immortelles au 
profit de la république.
[163] Les bonnes vieilles édentées 
descendaient à la cave, persuadées que c'était la fin du 
monde, et que le bon Dieu nous punissait d'avoir 
renvoyé Charles X.
[164] Un abonné du Constitutionnel, le même qui fait des 
remarques si ingénieuses au quatrième acte d'Antony, 
prétendit que c'était un conciliabule de jésuites, attendu 
que plusieurs de ces messieurs avaient des cheveux 
longs; ce qui est éminemment jésuitique.
[165] Un abonné de la Gazette jura ses grands dieux que 
c'était le comité directeur qui s'assemblait secrètement 
pour se guillotiner lui-même et manger des petits 
enfans, ainsi qu'il en a contracté la vicieuse habitude.
[166] Un lecteur de M.
[167] Jay, oui, un lecteur de M.
[168] Jay, 
quoiqu'au premier coup d'oeil il puisse paraître fabuleux
que M.
[169] Jay ait eu un lecteur, affirma que c'était 
des romantiques qui se réunissaient pour insulter aux 
bustes, et brûler les aeuvres de ces morts immortels 
que la pudeur m'empêche de nommer.
[170] Chacun prit place : les balzaciens et les janinlâtres 
au bout aristocrate, les autres plus bas; mais ce qu'il y 
avait de plaisant, c'est qu'à côté de chaque assiette 
était posé un volume, soit de Barnave, soit de la Peau, 
soit de la Salamandre, ou de la Danse macabre, ouvert 
précisément à l'endroit de l'orgie, afin que chacun pût
suivre ponctuellement le livre, et en garder consciencieusement 
la tournure.
[171] Les premiers plats se désemplirent, les premières 
bouteilles se vidèrent, sans qu'il se passât rien de fort 
remarquable, sans qu'il se dît rien de très superlatif.
[172] Un cliquetis de verres et de fourchettes, un bruit sourd 
de déglutition et de mastication, coupé çà et là de 
quelques rires stridents, était à peu près tout ce qu'on entendait.
[173] De temps en temps, une feuille de livre retombait sur 
une autre feuille avec un frissonnement satiné.
[174] Diable! je ne suis encore qu'à la description du 
premier service, dit un balzacien.
[175] Ce gredin de Balzac 
n'en finit pas, ses descriptions ont cela de commun 
avec les sermons de mon père.
[176] J'ai encore au moins dix pages pour arriver au 
bon endroit, cria un flambart de l'autre bout de la 
salle; j'ai déjà bu deux ou trois bouteilles de vin, Frédéric 
en a bu autant, et aucun des effets décrits dans 
la Salamandre n'a daigné se produire.
[177] Le nez de 
Rodolphe est toujours de la même couleur; il n'est que 
rouge, quoique M.
[178] Eugène Sue ait dit formellement 
que, dans une orgie caractéristique, le rouge devenait 
pourpre, et le pourpre violet.
[179] Bah! bah! c'est que nous ne sommes pas encore 
assez gris, buvons.
[180] Buvons, reprit toute la troupe en cheeur.
[181] Et ces 
messieurs, quoique déjà passablement ivres, s'enton-
nèrent rasades sur rasades.
[182] C'est une chose à remarquer, les descripteurs 
orgiaques et les faiseurs de livres obscènes outrepassent 
les proportions humaines de la manière la plus invraisemblable; 
les uns font tenir dans le corps d'un misérable 
petit héros, qui a six pieds tout au plus, dix fois 
plus de punch et de vin qu'il n'en tiendrait dans la 
tonne d'Heidelberg; les autres font accomplir à de 
minces freluquets de vingt ans des travaux amoureux 
qui énerveraient plusieurs douzaines d'Hercules.
[183] Je 
voudrais bien savoir quel but ont ces exagérations.
[184] Peut-être est-ce une flatterie indirecte adressée au lecteur,
je penche à le croire.
[185] En tout cas, de pareils
livres sont très-pernicieux; ils nous font mépriser des 
marchands de vin et des petites filles, qui, en nous 
comparant à ces types grandioses, doivent nous trouver 
de tristes buveurs et de plus tristes amants.
[186] Comme j'ai le malheur d'avoir petite poitrine et assez 
mauvais estomac, et que par conséquent je ne puis 
guère boire que de l'eau coupée de lait, je laisse mon 
verre plein à côté de moi, pendant que mes dignes 
camarades ne font que vider le leur, et semblent en 
vérité plutôt des pompes ou des éponges, que des 
hommes ayant reçu le sacrement du baptême.
[187] En attendant qu'ils soient tout-à-fait ivres morts, je 
vais, pour passer le temps, vous faire, ami lecteur, une 
toute petite description qui, Dieu et les épithètes 
aidant, n'aura guère que cinq ou six pages.
[188] Je ne sais 
pas si vous vous en souvenez (pourquoi vous en souviendriez-vous ? 
on oublie bien son chien et sa maîtresse); 
mais j'ai promis, quelques lignes plus haut, de 
vous régaler du beau style et des belles manières de 
dire, en usage aujourd'hui.
[189] Vous devez être las de m'entendre jargonner, dans 
mon grossier patois, comme un vrai paysan du Danube 
que je suis, et que je serai probablement jusqu'à ce 
qu'il plaise à Dieu de me retirer de ce monde.
[190] Cette description sera aussi belle que celle par où 
commence ce conte panthéistique et palingenésique.
[191] Si toutefois (ce dont je doute) elle ne vous satisfait 
pas complètement, j'espère, mesdames, que vous dai-
gnerez m'excuser, vu le peu d'habitude que j'ai de ces 
sortes de choses.
[192] Certes, c'était un spectacle étrange à voir que tous 
ces jeunes hommes réunis autour de cette table; on 
eût dit un sabbat de sorciers et de démons ---.
[193] Pouah! pouah! voilà un commencement fétide; c'est 
le ponsif de 1829.
[194] Cela est aussi bête qu'un journal 
d'hier, aussi vieux qu'une nouvelle de ce matin.
[195] Si vous 
n'êtes pas difficile, lecteur, moi je le suis, et comme 
Cathos ou Madelon des Précieuses ridicules, il n'y a pas 
jusqu'à mes chaussettes qui ne soient de la bonne faiseuse, 
il n'y a pas jusqu'à mes descriptions qui ne 
soient dans la dernière mode : donc je recommence.
[196] Oh! l'orgie!
[197] Laissant aller au vent sa gorge folle, 
toute rose de baisers; l'orgie, secouant sa chevelure 
parfumée sur ses épaules nues, dansant, chantant, criant, 
tendant la main à celui-ci et le verre à celui-là; l'orgie, 
chaude courtisanne, qui fait la bonne à toutes les 
fantaisies, qui boit du punch et qui rit, qui tache la 
nappe et sa robe, qui trempe sa couronne de fleurs dans 
un bain de Malvoisie; l'orgie, débraillée, montrant son 
pied et sa jambe, penchant sa tête allourdie à droite et 
à gauche; l'orgie, querelleuse, blasphématrice, prompte 
à chercher son stylet à sa jarretière; l'orgie frémissante, 
qui n'a qu'à étendre sa baguette pour faire un poëte 
d'un idiot, et un idiot d'un poëte; l'orgie, qui double 
notre être, qui fait couler de la flamme dans nos veines, 
qui met des diamans dans nos yeux et des rubis à nos 
lèvres; l'orgie, la seule poésie possible en ces temps de 
prosaïsme; l'orgie ---.
[198] Ouf! voilà une phrase terriblement longue, plus 
longue que l'amour de ma dernière maîtresse, je vous 
jure.
[199] Ravalons notre salive, et reprenons haleine.
[200] La 
rosse qui me sert de Pégase est tout essoufflée, et renâcle 
comme un âne poussif.
[201] J'aurais pu la bâtir autrement, comme ceci, par 
exemple: L'orgie, avec ses rires, avec ses cris, avec, etc.
[202] etc.
[203] pendant autant de pages que j'aurais voulu; mais 
cette forme de phrase, qui florissait la semaine passée, 
n'est plus déjà de mise celle-ci, et d'ailleurs l'autre est 
plus échevelée et plus dithyrambique.
[204] Je crois, lecteur, que la partie lyrique de ma description 
est suffisamment développée.
[205] Je vais, avec votre 
permission, passer à la partie technique.
[206] Je ne dirai pas que la nappe avait l'air d'une couche 
de neige fraîchement tombée, attendu que je ne suis pas 
assez poëte pour cela, surtout en prose; mais je pren-
drai sur moi d'affirmer qu'elle était d'un assez beau 
blanc, et qu'elle avait probablement été à la lessive.
[207] Quant aux verres, ils avaient été sérieusement rincés, 
et les carafes mêmement.
[208] Chaque convive avait une 
assiette devant lui, et une serviette pour lui tout seul; 
il avait aussi la jouissance d'un couteau, d'une cuillère
et d'une fourchette.
[209] Je ne sais si tous ces détails sont 
très-utiles; mais je me ferais un scrupule d'en priver les 
lecteurs de cette glorieuse histoire : dans un si grand 
sujet, il n'y a pas de petite chose.
[210] Je voudrais bien vous raconter ici de quoi se composait 
le fantastique souper; mais je vous avoue, en toute 
humilité, que je suis d'une ignorance profonde en fait 
de cuisine.
[211] Je suis indigne de manger, car je n'ai jamais 
su distinguer l'aile gauche d'une perdrix de son aile 
droite, et pourvu que du vin soit rouge et me grise, je 
l'avale pieusement, et je dis c'est du bon vin.
[212] Pourtant 
il faut que vous sachiez, plat par plat, bouteille par bouteille, 
bouchée par bouchée, ce qu'ont mangé et bu les 
héros de cette mémorable soirée.
[213] Je n'ai jamais de ma vie assisté à un grand dîner 
ma pitance habituelle se compose de mêts très-humbles 
et très-bourgeois, et vous ne vous figurez pas l'embar-
ras où je suis pour trouver les noms d'une vingtaine de 
plats assez drôlatiques, pour en composer la carte de 
ce merveilleux festin.
[214] Quelle soupe leur ferai-je manger ?
[215] Du riz au gras ou 
de la julienne ?
[216] Fi donc! c'est un potage de rentier, de 
marchand de bonnets de coton retiré.
[217] Il me faut un 
potage fashionable, un potage transcendant.
[218] Bon, j'y 
suis : de la soupe à la tortue.
[219] Avez-vous mangé de la 
soupe à la tortue, vous ?
[220] Je veux que le diable m'em-
porte si j'en ai mangé, moi, je n'en ai même jamais vu, 
ni flairé; mais ce n'en doit pas moins être une merveilleuse soupe.
[221] Après ?
[222] La tortue avec sa carapace et du persil dessous, 
en guise de bouilli.
[223] Après ?
[224] Après, après, vous croyez, vous autres, qu'un 
dîner se compose aussi facilement qu'un poëme.
[225] Un 
cuisinier ferait plutôt une bonne tragédie, qu'un auteur 
tragique ne ferait un bon dîner.
[226] Mais je vois que si je continue ainsi, je cours grand 
risque de faire avaler à mes héros des côtelettes de 
tigres, des beefsteaks de chameau et des filets de crocodile, 
au lieu de les régaler de mêts congrus et approuvés 
par Carême.
[227] Que faire ?
[228] Je ne sais qu'un expédient 
pour me tirer de ce mauvais pas.
[229] Mariette!
[230] Mariette!
[231] Plaît-il, monsieur ?
[232] Apportez-moi votre livre de cuisine.
[233] Voilà, monsieur.
[234] Je m'en vais tout bonnement transcrire un menu 
de dîner de vingt-quatre couverts, au moins nous serons 
sûrs de ce qu'ils mangeront.
[235] Diable! ce n'est que la Cuisinière bourgeoise; je 
croyais que c'était le Cuisinier royal.
[236] Il n'y a pas de 
dîner de vingt-quatre couverts, et ces mêts-là ne m'ont 
pas l'air anacréontiques.
[237] Ma foi, tant pis, vous vous en 
accommoderez pour cette fois-ci.
[238] Je transcris littéralement.
[239] TABLE de quatorze couverts, et qui peut servir pour 
vingt à dîner.
[240] Premier service.
[241] Pour le milieu un surtout qui reste pour tout le service.
[242] Très-bien.
[243] Aux deux bouts deux potages.
[244] Un potage aux choux.
[245] Un potage aux concombres.
[246] Quatre entrées pour les quatre coins du surtout, 
Une d'une tourte de pigeons.
[247] Une de deux poulets à la reine et sauce appétissante.
[248] Une d'une poitrine de veau en fricassée de poulets.
[249] Ceci est peut-être fort simple, et me parait néanmoins
assez bouffon; je ne comprends guère comment 
une poitrine de veau est une fricassée de poulets.
[250] N'im-
porte, le livre le dit, "g-autos g-ephe", et il n'y a que la foi qui 
sauve.
[251] Une d'une queue de bœuf en hoche-pot.
[252] Est-ce que vous mangeriez de la queue de bœuf ?
[253] Il 
me semble qu'il faut être anthropophage pour cela.
[254] Six hors-d'oeuvres pour les deux flancs et les quatre 
coins de la table.
[255] Un de côtelettes de mouton sur le gril.
[256] Je comprends ceci parfaitement.
[257] Ce morceau est 
très-agréablement écrit, et pensé avec beaucoup de profondeur.
[258] Un de palais de bœuf en menus droits.
[259] Du palais de bceuf! allons donc, autant vaudrait une 
empeigne de botte.
[260] Au reste, il paraît que les cuisiniers 
font tout servir.
[261] Le cuisinier de Sully lui voyant jeter 
une vieille culotte de peau, lui dit: Pourquoi donc jetez-
vous cette culotte ?
[262] Donnez-la-moi, je la ferai manger 
à un ambassadeur.
[263] En menus droits, comprenez-vous 
ce que cela veut dire ?c'est du haut allemand, pour moi, 
je trouve Hegel et Kant plus clair.
[264] Un de boudin de lapin.
[265] Par exemple, voilà un cuisinier qui est bien jovial 
avec son boudin de lapin; je trouve le boudin de lapin 
très-drôle, et je ne doute pas qu'il n'ait un très-grand 
succès.
[266] Un de choux-fleurs en pain.
[267] Le chou-fleur est un estimable légume que je connais 
particulièrement, et que j'apprécie comme il le mérite; 
habituellement je le mange à l'huile, parce que je ne 
peux pas souffrir la sauce blanche.
[268] Je ne relèverai pas 
l'expression en pain, ce n'est pas que je la comprenne, 
au contraire; mais j'ai vraiment honte d'ignorer des 
choses si simples, et j'espérais, en n'en parlant pas, vous 
faire croire que je savais parfaitement ce que c'était.
[269] Deux hors-d'ceuvres de petits pâtés friands pour les 
deux flancs.
[270] Les petits pâtés sont bien trouvés, et l'épithète 
friands est du plus beau choix.
[271] Second service.
[272] Deux relevés pour les potages.
[273] Un de la pièce de bœuf.
[274] Un d'une longe de veau à la broche.
[275] Au diable! je n'aurais jamais, fini si je voulais dire 
tout.
[276] Figurez-vous qu'il y a encore toute une grande 
page écrite d'un style aussi soutenu que celui de la page 
précédente; il est impossible de voir une phraséologie 
plus substantielle, chaque mot est représentatif d'une 
indigestion.
[277] Et tout cet immense entassement de gibier 
et de viandes pour quatorze personnes! il y aurait de 
quoi nourrir pendant quatorze jours quatorze Gargantuas, 
toute une armée de dîneurs pantagruélistes!
[278] Mais ceci n'est que la partie technique.
[279] Je ne vois pas 
en quoi vous avez mérité que je vous fasse grâce de la 
partie pittoresque; cependant, ces messieurs continuent 
à boire et cherchent le caractère.
[280] Des bougies blanches et transparentes comme des 
stalactites brûlent en répandant une odeur parfumée, 
sur de grands flambeaux précieusement ciselés.
[281] Leur 
lumière rose et bleue danse autour de la mèche, tantôt 
calme, tantôt échevelée, selon les mouvemens des 
convives et les courans d'air qui traversent la salle, 
elle monte droite comme un poignard, ou s'éparpille 
comme une crinière.
[282] Les cristaux la répercutent dans 
leurs mille facettes, et les renvoient à toutes les saillies 
de l'argenterie et de la porcelaine.
[283] Chaque ustensile a 
son reflet et sa paillette étincelante : tout reluit, tout 
miroite, le satin des chairs, le satin des robes, les diamants 
des colliers, les diamans des yeux, les perles des 
bouches et celles des boucles d'oreilles, les rayons se 
croisent, se confondent et se brisent; des iris prismatiques 
se jouent sous toutes les paupières, un brouillard 
chatoyant, une espèce de poussière lumineuse, enveloppe 
les convives : c'est le beau moment.
[284] Les langues 
se délient, les mains se cherchent, les confidences et les 
propos d'amour vont leur train; on mange, on rit, on 
chante, les verres circulent et se choquent, les bouteilles 
se brisent, les bouchons du champagne vont frapper le 
plafond, on pille les assiettes, on se trompe de genoux; 
c'est un désordre ravissant, un tapage à rendre l'ouïe 
à un sourd.
[285] Je crois qu'en voilà assez pour montrer qu'au besoin 
je pourrais faire une description, remerciez-moi de ne 
mettre que cela, car je pourrais continuer sur ce ton 
pendant huit jours de suite - les heures de repas exceptées - 
sans que cela m'incommodât aucunement, et 
m'empêchât de recevoir mes visites, de fumer mon 
cigarre et de causer avec mes amis.
[286] D'ailleurs, je crois que nos drôles sont à point, et que 
leur conversation doit commencer à être intéressante.
[287] Je reprends le dialogue.
[288] THÉODORE
C'est ici que je dois verser du vin dans mon gilet, et 
donner à boire à ma chemise.
[289] La chose est dite expressément 
page 171 de la Peau de Chagrin.
[290] Voici l'endroit.
[291] Diable! c'est précisément mon plus beau gilet, un gilet 
de velours, avec des boutons d'or guillochés.
[292] N'im-
porte, il faut que le caractère soit conservé; le gilet sera 
perdu.
[293] Bah ! j'en aurai un autre.
[294] Il se verse un grand 
verre de vin dans l'estomac.
[295] Ouf! c'est froid comme 
le diable; j'aurais dû avoir la précaution de le faire 
tiédir.
[296] Je serai bien heureux si je n'attrape pas une pleurésie.
[297] C'est joliment commode d'avoir la poitrine 
toute mouillée comme je l'ai.
[298] RODERICK, à l'autre bout de la table.
[299] Allons, voyons, ne fais pas la bête, mets-y un peu 
de bonne volonté.
[300] Tu vois bien, puisque c'est toi qui 
fais Bénard, qu'il faut que je te fourre une serviette 
dans la bouche; il n'y a pas à alléguer que tu n'en 
manges pas, et que c'est une viande trop filandreuse 
pour ton estomac.
[301] Je ne puis pas entrer dans tous ces 
détails : le texte est formel, voilà ton affaire, page 152.
[302] Allons, flambart, ouvre le bec et avale; tu ne voudrais
pas faire manquer la scène pour si peu, et chagriner 
le plus tendre de tes amis.
[303] Après tout, ce n'est pas si 
mauvais une serviette; quand une fois tu t'y seras mis, 
tu en redemanderas toi-même, et tu ne voudras plus 
manger autre chose.
[304] Voyant qu'il sème en vain les 
fleurs de sa rhétorique, il passe de la parole à l'action.
[305] Rodolphe crie et se débat).
[306] RODOLPHE
Que quatre-vingts diables te sautent au corps, 
mille tonnerres! sacré nom de Dieu!
[307] Ici Roderick, 
profitant de l'hiatus occasionné par l'émission de cet 
horrible jurement, lui fourre subtilement une demi-aune 
de serviette dans le gosier.
[308] L'UN
Il étouffe : laisse-le tranquille.
[309] L'AUTRE
Qu'il tienne seulement le bout de la serviette dans 
sa bouche, cela suffira pour conserver le caractère.
[310] PHILADELPHE
Il a manqué d'avaler sa langue avec la serviette; il 
n'y aurait pas eu grand mal.
[311] THÉODORE
Pardieu! c'est ici et non autre part que je dois jeter 
en l'air une pièce de cent sous, pour savoir s'il y a un 
Dieu.
[312] Il fouille dans sa poche.
[313] Je ne trouverai pas 
une scélérate de pièce.
[314] Je m'en vais rater ma scène.
[315] O mon Dieu!
[316] Il fouille dans son gilet.
[317] Rien, je n'ai 
pas seulement sur moi un gredin de sou marqué pour 
empêcher que le diable m'emporte.
[318] ALBERT
Qu'est-ce que tu cherches donc comme cela ? et 
pourquoi retournes-tu toutes tes poches comme un 
avare qui veut trouver ses pièces fausses pour faire 
l'aumône avec ?
[319] THÉODORE
Mon ami, si tu pouvais me prêter cinq francs, je 
t'en serais reconnaissant jusqu'à la mort, et même 
après.
[320] ALBERT
Les voilà, tâche de me les rendre, et je te tiens quitte 
de la reconnaissance.
[321] THÉODORE
Pile ou face ?
[322] ALBERT
Face pour Dieu.
[323] THÉODORE, jetant la pièce, qui casse un verre en retombant.
[324] C'est face.
[325] ALBERT
Diable! voilà une pièce de cent sous qui est plus 
catholique que nous; elle ira en paradis après sa mort 
avantage que j'espère ne pas avoir.
[326] Pièce de cent sous, 
mon amie, tu n'es qu'une menteuse, il n'y a pas de 
Dieu; s'il y avait un Dieu, comme tu le dis, il ne laisserait 
as vivre M.
[327] Delrieu, qui a fait Artaxerce.
[328] ROSETTE
Non, non, je ne le veux pas, c'est une horreur!
[329] Monsieur, messieurs, finissez; a-t-on jamais vu pareille 
chose ?
[330] Allez donc, vous êtes ivre comme la soupe.
[331] PHILADELPHE 
Voyons, Rosette, soyons raisonnable.
[332] ROSETTE
Je le suis : c'est vous qui ne l'êtes pas.
[333] PHILADELPHE
Au contraire.
[334] PLUSIEURS VOIX
Qu'est-ce, qu'est-ce ?
[335] Rosette qui fait la bégueule 
pour la première fois de sa vie ?
[336] C'est scandaleux!
[337] ROSETTE
Embrassez-moi et caressez-moi tant que vous voudrez, 
cela m'est égal, je suis ici pour cela; mais pour 
ce que vous dites, je n'y consentirai pas.
[338] PHILADELPHE, se dressant tant mal que bien sur ses 
pieds de derrière.
[339] Messieurs, ne croyez pas que j'exige de cette auguste 
princesse quelque chose de monstrueux; ne prenez pas, 
je vous en prie, une si mauvaise idée de mes mœurs.
[340] Je lui demande une petite faveur toute pastorale, et 
qui ne tire nullement à conséquence.
[341] Rien, moins que 
rien, il ne s'agit que d'une bagatelle, c'est de me laisser 
mettre mes bottes sur sa gorge : j'ai une autorité pour 
cela, et je suis dans mon droit; c'est moi qui fais
Raphaël, et Rosette Aquilina.
[342] Voici le passage dont 
je m'appuie; vous jugerez vous-mêmes si j'ai tort
- Si tu n'avais pas les deux pieds sur cette ravissante 
Aquilina ---.
[343] C'est Emile qui parle à Raphaël; il n'y a pas à sourciller, 
c'est on ne peut plus formel.
[344] DIFFÉRENTES VOIX
Il a raison, il a raison.
[345] Allons, Rosette, exécute-toi 
de bonne grâce.
[346] ROSETTE
Me faire meurtrir la gorge et tacher ma robe pour 
satisfaire un pareil caprice ?
[347] Jamais.
[348] UN OFFICIEUX 
Il ôtera ses bottes.
[349] Philadelphe ôte ses bottes : deux ou trois de ses 
camarades prennent Rosette et la couchent par terre.
[350] Philadelphe pose légèrement son pied dessus.
[351] Rosette crie, 
se débat, et finit par rire : c'est par où elle aurait dû 
commencer.
[352] VOIX DE FEMMES, à l'autre bout de la table.
[353] Au secours! au secours!
[354] UN FLAMBART
Eh bien! quoi ? qu'avez-vous à crier ?
[355] On veut vous 
jeter par les fenêtres, c'est bacchique, c'est échevelé, et 
cela a une belle tournure, rien au monde n'est moins bourgeois.
[356] LAURE
Mais c'est un vrai coupe-gorge ici.
[357] CELUI-CI
On sait vivre, on a des égards pour les dames, on les 
ouvrira auparavant, non pas les dames, mais les 
fenêtres; il faut éviter l'amphibologie.
[358] Le Français est 
essentiellement troubadour.
[359] CELUI-LA, qui est un peu moins ivre que celui-ci.
[360] N'ayez pas peur, mes mignonnes, nous sommes au 
rez-de-chaussée, et l'on a eu soin, crainte d'accident, 
de mettre des matelas au dehors.
[361] VOIX DE FEMMES ET AUTRES
Aie! aie! morbleu ! oh! ah! mille sabords, etc.
[362] Ici l'on jette les femmes par les fenêtres.
[363] L'économie 
de quelques jupons est un peu dérangée, et si les assistants 
avaient été en état de voir, ils auraient vu plusieurs 
choses et beaucoup d'autres.
[364] THÉODORE
Heuh ! heuh !
[365] UNE AME CHARITABLE 
Tenez-lui la tête.
[366] THÉODORE
Ouf!
[367] SECONDE AME CHARITABLE
Rangez-le dans un coin, qu'on ne lui marche pas dessus.
[368] UN FARCEUR
Portons-le au tas avec les autres.
[369] Quand il y en aura 
assez, nous les fumerons pour les conserver à leurs res-
pectables parens, selon la recette de la Salamandre.
[370] ALBERT
Combien suis-je ?
[371] Il me semble que je suis plusieurs, 
et que je pourrais faire un régiment à moi tout seul.
[372] RODERICK
Tu n'es pas même un : la partie la plus noble de toi 
n'existe plus, elle s'est noyée dans la mer de vin dont 
tu t'es rempli l'estomac.
[373] Ainsi, l'on peut parler de toi 
au prétérit défini : Albert fut.
[374] ALBERT
Mon verre doit être à gauche ou à droite, à moins 
qu'il ne soit dans le milieu, et cependant je ne le vois 
nulle part.
[375] Qu'est-ce qui a mangé mon verre ?
[376] Ah ça, 
il y a donc des filous ici ?
[377] Fermez les portes, et fouillez 
tout le monde, on le retrouvera.
[378] Un honnête homme 
ne peut pourtant pas se laisser périr faute de boire 
quand il a soif.
[379] Voilà un saladier qui remplacera mer-
veilleusement le verre.
[380] Il verse une bouteille tout 
entière et l'avale d'un seul trait.
[381] Certainement, Dieu est 
un très-bon enfant d'avoir donné le vin à l'homme.
[382] Si 
j'avais été Dieu, j'en aurais gardé la recette pour moi 
seul.
[383] O dive bouteille!
[384] Quant à moi, j'ai toujours 
regretté de ne pas être entonnoir au lieu d'être homme.
[385] RODERICK
En vérité, je crois que tu es plus près de l'un que de l'autre
ALBERT
Entonnoir! entonnoir! être entonnoir!
[386] O rage!
[387] Ne pas l'être.
[388] GUILLEMETTE
Malaquet, mon doux ami, mon gentil ladre, tu n'es 
mie dans l'esprit de ton rôle : tu as omis un très-beau 
et très mirifique passage
Ils léchaient le plancher couvert d'un enduit gastronomique.
[389] MALAQUET
Cuides-tu, Ribaude, que j'aie envie de faire un balai 
de ma langue ?
[390] HOURA GÉNÉRAL
- Le bol de punch! le bol de punch!
[391] Un bol de punch, grand comme le cratère du Vésuve, 
fut déposé sur la table par deux des moins avinés de 
la troupe.
[392] Sa flamme montait au moins à trois ou quatre pieds
de haut, bleue, rouge, orangée, violette, verte, blanche, 
éblouissante à voir.
[393] Un courant d'air, venant d'une 
fenêtre ouverte, la faisait vaciller et trembler; on eût dit 
une chevelure de Salamandre ou une queue de comète.
[394] Eteignons les lumières, cria la bande.
[395] Les lumières furent éteintes; on n'y voyait pas moins 
clair.
[396] La lueur du bol se répandait par toute la chambre, 
et pénétrait jusque dans les moindres recoins.
[397] L'on se 
serait cru au cinquième acte d'un drame moderne, 
quand le héros monte au ciel ou à la potence au 
milieu des feux du Bengale.
[398] Des reflets verdâtres et faux couraient sur ces figures 
déjà pâlies, hébétées par l'ivresse, et leur donnaient un 
air morbide et cadavéreux.
[399] Vous les eussiez pris pour 
des noyés de la Morgue en partie de plaisir.
[400] Ce fut l'instant le plus triomphal de la soirée.
[401] Le punch fut versé tout brûlant dans les verres, qui 
se fendaient et claquaient avec un ton sec.
[402] En moins 
d'un quart d'heure il n'en restait pas une goutte, et 
l'obscurité la plus complète régna dans la salle.
[403] Au reste, le tapage continuait de plus belle; c'était 
un bruit unique composé de cent bruits, et dont on ne 
rendrait compte que très-imparfaitement, même avec 
le secours des onomatopées.
[404] Des juremens, des soupirs, 
des cris, des grognemens, des bruits de robes 
froissées, d'assiettes cassées, et mille autres.
[405] Pan, pan.
[406] Glin, glin.
[407] Brr.
[408] .
[409] .
[410] Humph.
[411] Fi.
[412] Euh, euh.
[413] Pouah.
[414] Frou, frou.
[415] Clac.
[416] Aie, aie.
[417] Ah!
[418] Oh!
[419] Paf.
[420] Ouf.
[421] Tous ces bruits finirent par s'absorber et se 
confondre dans un seul, un ronflement magistral qui 
aurait couvert les pédales d'un orgue.
[422] Phaebus, ayant fait sa nuit, ôta son bonnet de coton 
à rosette jonquille, donna un coup de peigne à sa per-
ruque blonde, monta dans un fiacre, et vint éclairer 
l'univers.
[423] La première chose qu'il vit, ce fut nos drôles 
dormant comme des morts.
[424] Tout indigné, il leur 
décoche un magnifique rayon très-bien doré, afin de les 
réveiller et de leur faire honte de leur paresse : il y perdit son latin.
[425] Il fit ainsi le tour du quartier; il trouva tout le monde 
dormant.
[426] Il eut beau tirer l'oreille à celui-là, donner 
une chiquenaude à celui-ci, personne ne se leva que 
lorsqu'il s'en fut coucher.
[427] Le train de l'orgie avait tenu tous les bourgeois 
d'alentour éveillés jusqu'au matin.
[428] Les maris s'en plaignirent 
plus que les femmes, et quelques neuf mois 
après la population de l'arrondissement fut augmentée 
de plusieurs petits épiciers futurs extrêmement intéressants.
[429] Pour nos drôles, ils furent bien surpris de se trouver 
la figure bleue ou verte; ils eurent beau se laver, ils ne 
purent se débarrasser de cette étrange teinte.
[430] Le reflet 
du punch s'était collé à leur peau, et en était devenu 
inséparable; ils étaient comme l'Homme-Vert de la 
Porte-Saint-Martin.
[431] Dieu avait permis cela pour les 
punir d'avoir voulu se rendre autrement qu'il ne les 
avait faits.
[432] Ceci démontre aux jeunes hommes le danger 
qu'il y a de mettre en action les romans modernes.
[433] J'oubliais de dire que l'estimable société, au sortir de 
la salle du banquet, fut interceptée par les sergents de 
ville, et conduite en prison comme prévenue de tapage 
nocturne.