[0,0] LES QUATRE LIVRES DES STRATAGÈMES 
DE SEXTUS JULIUS FRONT1N.
PRÉFACE.

Après avoir contribué, pour ma part, à fixer 
les principes de la science militaire, à l'exemple 
de ceux qui la professent, et m'être, à ce qu'il 
me semble, acquitté de cette tâche avec tout le 
soin dont je suis capable, je crois devoir ajouter 
à ce travail un complément nécessaire, en recueillant, 
dans de rapides commentaires, les 
ruses de guerre que les Grecs ont désignées sous 
le seul nom de Stratagèmes. Les généraux auront 
ainsi sous la main des exemples d'adresse et 
de prudence qui leur serviront à imaginer et à 
faire, dans l'occasion, de pareilles choses. Un 
autre avantage, c'est que l'auteur d'un stratagème 
n'en redoutera pas l'issue, s'il le compare 
à l'expérience qui en aura été faite avec succès. 
Je n'ignore pas (et je suis loin de le regretter) 
que les écrivains les plus soigneux ont fait aussi 
entrer ces détails dans leurs ouvrages, et que 
certains auteurs nous ont transmis des exemples
de ce qu'il y a de plus remarquable en quelque 
genre que ce soit. Mais on doit, je pense, ménager, 
à force de brièveté, le temps de ceux qui ont 
des affaires. II serait, en effet, trop long de rechercher 
chacun des exemples épars dans l'immense 
corps des histoires; et ceux qui en ont 
extrait les plus notables ont comme accablé le 
lecteur sous l'amas de leurs matériaux. Le but 
auquel tendent nos efforts, c'est que chaque 
fàit réponde, pour ainsi dire, à la demande et au 
besoin du lecteur. Ainsi, après avoir examiné à 
combien de chefs se peuvent rapporter les stratagèmes, 
j'en ai choisi des exemples qui viennent 
à propos donner conseil; et, afin de disposer 
tant d'exemples divers dans un ordre plus commode, 
j'ai divisé ce recueil en trois livres. J'ai 
rangé dans le premier les exemples de ce qui 
peut se faire avant la bataille; dans le second, 
ceux qui regardent la bataille et l'entière soumission 
de l'ennemi. Le troisième contiendra les 
opérations stratégiques relatives à l'attaque et à 
la défense des places. J'ai, en outre, assigné à
ces différents chefs des chapitres distincts. J'ai 
quelque droit de réclamer l'indulgence pour ce 
travail, et d'espérer qu'on ne m'accusera pas de 
négligence si l'on trouve que j'ai omis quelque 
exemple. Qui pourrait, en effet, compulser tous 
les monuments qui nous ont été transmis dans 
l'une et l'autre langue? Si donc je me suis permis 
de passer beaucoup de choses, on en verra 
la raison en lisant les livres de ceux qui ont traité 
le même sujet. Il sera d'ailleurs facile de les restituer 
aux chapitres qui les concernent. Ayant 
entrepris cet ouvrage, ainsi que les précédents, 
plutôt pour l'utilité des autres que dans l'intérêt 
de ma renommée, je ne craindrai pas le reproche 
d'être aidé de ceux qui pourront y ajouter 
quelque chose. S'il en est que ces volumes 
intéressent, ils devront distinguer, malgré l'analogie 
naturelle de ces deux choses, les stratagèmes 
d'avec la stratégie. Car tout ce que 
la prévoyance, l'habileté, la grandeur d'âme, 
la constance, peuvent inspirer à un général, 
forme la matière de la stratégie en général ; et 
tout fait particulier qui pourra être rangé sous 
un des chefs sera un stratagème. C'est proprement 
dans l'art et dans l'adresse que réside et 
éclate le mérite des stratagèmes, soit qu'il faille 
éviter l'ennemi ou l'accabler. Les paroles même 
ayant pour cet effet des résultats aussi remarquables 
que les actions, nous avons cité aussi 
des exemples de paroles. Suivent les chapitres 
des choses que le général doit faire avant la bataille.

[1,0] LIVRE I.
SOMMAIRE DES CHAPITRES.
Chap. I. Comment ou cache ses desseins à l'ennemi.
II. Comment on découvre les desseins de l'ennemi. 
III. Comment on s'assure les chances de la guerre. 
IV. Comment on fait passer une armée par des lieux 
infestés d'ennemis.
V. Comment on se retire d'un lieu difficile. 
VI. Des embûches dressées sur le passage.
VII. Comment on peut se passer des choses dont 
on manque, ou y suppléer.
VIII. De la manière de semer la division parmi les 
ennemis.
IX. Comment ou apaise une sédition.
X. Comment on résiste à une demande intempestive 
de combat.
XI. Comment on excite une armée au combat. 
XII. Comment on dissipe les craintes que de mauvais présages 
ont inspirées aux soldats. 

[1,1] CHAPITRE PREMIER.
Comment on cache ses desseins â l'ennemi. 

EXEMPLE 1. Marcus Porcius Caton était persuadé 
que les villes dont il s'était rendu maître 
en Espagne n'attendaient qu'une occasion pour 
se révolter, confiantes dans leurs murailles. Il
écrivit donc à chaque ville séparément d'avoir à 
détruire ses remparts, les menaçant de la guerre 
si elles n'obéissaient pas sur-le-champ; et il eut 
soin de faire remettre ces lettres à toutes ces 
villes à la fois le même jour. Chacune d'elles crut 
ainsi qu'il ne l'avait commandé qu'à elle seule. 
Elles auraient pu se liguer pour s'y opposer, si 
elles avaient su que cet ordre les concernait toutes.
II. Himilcon, général des Carthaginois, voulant 
aborder à l'improviste en Sicile, ne dit à 
personne où l'on allait; mais il remit à tous les 
capitaines de sa flotte des tablettes cachetées 
qui indiquaient où il voulait qu'on abordât, 
et qu'ils ne devaient ouvrir que si une tempête 
les séparait du vaisseau amiral.

III. C. Lélius étant allé, comme député, 
trouver Syphax, mena avec lui, comme espions, 
quelques tribuns et centurions, qu'il fit passer 
pour des esclaves et officiers de sa maison; et 
voyant que l'un d'eux, L. Statorius, qui était 
entré souvent dans le camp de Syphax, allait être 
reconnu de quelques ennemis, il lui donna des 
coups de bâton comme à un esclave, 
pour déguiser sa condition.

IV. Tarquin le Superbe, ayant résolu la mort 
des principaux citoyens de Gabies, mais ne voulant 
confier cette décision à personne, ne répondit 
rien au messager que son fils lui avait envoyé. 
Il se contenta, comme il se promenait alors dans 
son jardin, d'abattre la tête des plus hauts pavots. 
Le messager, s'en étant retourné sans réponse, 
rapporta au jeune Tarquin ce qu'il avait vu 
faire à son père : et le fils comprit qu'il fallait 
en agir de même avec les plus hauts personnages de Gabies.

V. C. César, à qui la fidélité des Égyptiens 
était suspecte, feignit, pour n'en rien laisser 
voir, et sans négliger l'inspection de la ville 
et de ses défenses, de s'adonner aux excès de la 
table. Il voulut paraître amolli par les délices 
du pays, au point d'adopter les moeurs et la façon 
de vivre des habitants d'Alexandrie ; et cette 
feinte lui ayant donné le temps de réunir ses 
forces, il occupa l'Égypte.

VI. Ventidius pendant la guerre contre 
Pacore, roi des Parthes, sachant qu'un certain 
Pharnée, Cyrrestin de nation, du nombre de 
ceux qui se disaient alliés, révélait aux ennemis 
tout ce qui se faisait dans l'armée, sut tourner 
à son avantage la perfidie du barbare. Il feignit 
donc de redouter ce qu'il désirait le plus, et de 
désirer ce qu'il redoutait. Ainsi, craignant que 
les Parthes ne passassent l'Euphrate avant l'arrivée 
des légions qu'il avait dans la Cappadoce 
au delà du Taurus, il eut soin d'engager ce traître 
à leur conseiller, avec sa perfidie accoutumée, 
de passer par Zeugma, qui était leur plus court 
chemin, et où l'Euphrate a un cours tranquille. 
Car si les Perses venaient de ce côté, il aurait, 
disait-il, pour lui l'avantage des montagnes, qui 
rendraient leur cavalerie inutile ; tandis qu'il 
craignait tout s'ils se jetaient dans les plaines. 
Trompés par ce rapport, les barbares gagnèrent 
par un long circuit les plaines situées plus bas; 
et leurs derniers préparatifs de guerre, ainsi que 
la construction des ponts, que l'écartement des 
rives à cet endroit-là rendait plus difficile, les 
occupèrent pendant plus de quarante jours. Ventidius 
mit ce temps à profit pour réunir ses forces; 
et les ayant eu toutes sous son commandement 
trois jours avant l'arrivée de Pacore, il 
lui livra bataille, le vainquit, et le tua.

VII. Mithridate, assiégé dans son camp par 
Pompée, et méditant de fuir dès le lendemain, 
eut soin, pour cacher cette résolution, d'envoyer 
ses fourrageurs le plus loin possible, et jusque 
dans les vallées voisines des ennemis, et même 
de convenir avec plusieurs d'entre eux d'une 
entrevue pour un des jours suivants, afin d'éloigner 
encore mieux tout soupçon. Il fit aussi 
allumer, pendant la nuit, quantité de feux dans 
tout son camp; puis, vers la seconde veille, il 
se retira avec son armée devant le camp même 
des ennemis.

VIII. L'empereur César Domitien Auguste 
Germanicus, voulant accabler d'un seul coup 
les Germains, qui étaient en armes, et ne doutant 
pas qu'ils feraient des préparatifs de guerre 
d'autant plus grands s'ils étaient instruits d'avance 
de l'arrivée d'un tel générai, cacha son 
départ, sous le prétexte de tenir les états des 
Gaules. Ayant pu leur faire ainsi la guerre inopinément, 
il comprima la férocité de ces peuples 
sauvages, et veilla en même temps aux intérêts 
des provinces de l'empire.

IX. Claudius Néron, voulant détruire l'armée 
d'Asdrubal avant que celui-ci n'eût fait sa jonction 
avec Annibal son frère, résolut, dans ce 
but, d'aller lui-même, à cause de l'infériorité de 
ses propres forces, se joindre sans délai à son 
collègue Livius Salinator, à qui avait été confié 
le soin de la guerre. Mais comme il fallait éviter 
qu'Annibal, en face de qui il avait son camp, 
s'aperçût de son départ; après avoir choisi trois 
cents soldats des plus braves, il ordonna à ceux 
de ses lieutenants qu'il laissait de maintenir le
même nombre de sentinelles et de veilles, de 
faire allumer la même quantité de feux, et enfin 
de laisser au camp le même aspect, afin qu'Annibal, 
exempt de soupçon, n'osât rien contre le 
peu d'hommes qui devaient y rester. S'étant ensuite 
réuni dans l'Ombrie à son collègue en cachant 
sa marche, il défendit d'agrandir le camp, 
de peur de donner aucun indice de son arrivée 
au Carthaginois, qui eût refusé le combat s'il 
se fût douté que les deux consuls avaient réuni 
leurs forces. Il l'attaqua donc, ainsi abusé, avec 
des forces doubles, le vainquit, et revint, plus 
rapidement que tout courrier, en face d'Annibal. 
Ainsi, des deux plus habiles généraux des Carthaginois, 
il réussit, par un même plan de conduite à tromper l'un, 
à écraser l'autre.

X. Thémistocle, qui ne cessait de presser les 
Athéniens de relever leurs murailles, qu'ils 
avaient jetées à bas sur l'ordre des Lacédémoniens, 
répondit aux députés qui étaient venus 
s'en plaindre, qu'il irait lui-même détruire ce 
soupçon; et il se rendit à Lacédémone. Là, une 
feinte maladie lui fit d'abord gagner un peu de 
temps ; et quand il comprit que ses ajournements 
pouvaient être suspects, il prétendit que c'était 
une fausse nouvelle qui leur était parvenue, et 
les pria d'envoyer à Athènes quelques-uns de ceux 
de leurs principaux concitoyens qui les avaient 
fait croire à ce bruit de murailles relevées. Il 
écrivit ensuite aux Athéniens de retenir ces députés 
jusqu'à ce que ces travaux fussent terminés ; 
après quoi il avoua aux Lacédémoniens 
qu'Athènes s'était fortifiée, et que leurs députés
ne pourraient revenir qu'autant qu'il serait lui-méme 
libre de partir. Les Lacédémoniens en 
passèrent aisément par cette condition, ne voulant 
pas que la mort de plusieurs devînt le prix 
de la mort d'un seul.

XI. L. Furius, voyant ses troupes engagées 
dans un lieu désavantageux, et ne voulant rien 
laisser voir de son inquiétude, afin de ne pas les 
décourager, changea insensiblement de direction, 
comme dans le dessein d'envelopper l'ennemi; 
puis, faisant faire tout à coup à son armée une 
conversion, il la tira de ce mauvais pas, sans 
qu'elle se doutât de rien, et sans perte.

XII. Métellus Pius, à qui l'on demandait, en 
Espagne, ce qu'il ferait le lendemain, répondit 
"Si ma tunique pouvait le dire, je la brûlerais."

XIII. M. Licinius Crassus, à qui quelqu'un 
demandait quand il décamperait, répondit :
« Avez-vous peur de ne pas entendre la trompette? »

[1,2] CHAPITRE II.
Comment on découvre les desseins de l'ennemi. 

EXEMPLE 1. Scipion l'Africain , saisissant une 
occasion d'envoyer une ambassade à Syphax, fit 
partir, avec Lélius, quelques-uns de ses meilleurs 
tribuns et centurions, vêtus en esclaves, et qui 
avaient pour mission de bien reconnaître les forces 
du roi. Ceux-ci, afin d'examiner plus librement 
la position du camp, laissèrent s'échapper 
un cheval; et s'étant mis, comme s'il s'enfuyait, 
à sa poursuite, ils firent le tour de la plus grande 
partie des retranchements. D'après le compte 
qu'ils en rendirent ensuite, un incendie mit fin à la guerre.

II. Q. Fabius Maximus, pendant la guerre 
d'Étrurie, alors que l'art des reconnaissances 
était encore inconnu aux généraux romains, ordonna 
à son frère Fabius Céson, qui savait la 
langue du pays, de prendre le costume toscan 
et de traverser la forêt Ciminie, où nos soldats 
n'avaient jamais pénétré. Celui-ci le fit avec tant 
de prudence et d'habileté, qu'après avoir traversé 
cette forêt, et reconnu que les Ombriens 
de Camérinum n'étaient pas contraires aux intérêts 
de Rome, il les fit entrer dans notre alliance.

III. Les Carthaginois, alarmés de la puissance 
d'Alexandre, qui menaçait aussi l'Afrique, chargèrent 
un des leurs, homme résolu, nommé Hamilcar 
Rhodin, de se rendre auprès du roi sous 
l'apparence d'un exilé, et de faire tous ses efforts 
pour gagner sa confiance. S'en étant rendu 
maître, il informait ses concitoyens des desseins 
du roi, dès qu'il les connaissait.

IV. Les mêmes Carthaginois envoyèrent à 
Rome des émissaires qui, sous le prétexte d'une 
ambassade, y demeurèrent fort longtemps, et 
étaient informés des résolutions de nos magistrats.

V. M. Caton, en Espagne, n'ayant pas d'autres 
moyens de connaître les desseins des ennemis, 
ordonna à trois cents soldats de se jeter en 
même temps sur leur premier poste, d'en enlever 
un des chefs, et de l'amener au camp sain 
et sauf. Celui-ci, mis à la torture, révéla tous les 
secrets des siens.

VI. Le consul C. Marius voulant, pendant la 
guerre des Cimbres et des Teutons, éprouver la 
fidélité des Gaulois et des Ligures, leur fit tenir
des lettres, dont la première leur commandait de 
ne pas briser avant un certain temps le cachet 
de celle qu'il y avait renfermée. Puis il redemanda 
ces dernières avant le jour fixé; et comme 
il les trouva décachetées, il ne douta pas de 
leurs projets hostiles.
Il y a encore à la guerre un autre genre de 
précaution, qui dépend de la seule pénétration 
des généraux, sans le secours d'aucun intermédiaire. 
En voici des exemples:

VII. Le consul Paul Émile, pendant la guerre 
d'Étrurie, allait faire entrer son armée dans une 
plaine voisine de la ville de Colonia, lorsqu'il 
vit de loin une multitude d'oiseaux s'enfuir tout 
à coup, d'un vol rapide, d'une forêt des environs. 
Il jugea qu'il y avait là quelque embûche, 
à cause du trouble et de la grande quantité de 
ces oiseaux. Ayant donc envoyé en avant des 
éclaireurs, il apprit que dix mille Boïes y attendaient, 
pour la détruire, l'avant-garde romaine. Il fit alors avancer 
quelques légions d'un autre côté que celui où il était attendu, 
et il mit cet ennemi en déroute.

VIII. De même Tisamène, fils d'Oreste, informé 
qu'une colline, fortifiée par la nature, 
était occupée par l'ennemi, envoya des éclaireurs 
savoir ce qu'il en était. Ceux-ci lui ayant rapporté 
que ce qu'il pensait était faux, il se mit en 
marche. Mais voyant qu'une grande quantité 
d'oiseaux s'envolaient en même temps de cette 
colline suspecte, et ne s'arrêtaient nulle part, il 
conjectura qu'une partie des ennemis étaient cachés 
là ; et, faisant faire un détour à son armée, 
il évita le piège.

IX. Asdrubal, frère d'Annibal, comprit que 
l'armée de Livius était réunie à celle de Néron,
malgré la précaution qu'ils avaient eue de ne 
pas doubler le camp, en voyant les chevaux harassés 
par une longue route, et les visages des 
hommes plus halés, comme cela arrive après une marche.

[1,3] CHAPITRE III.
Comment on s'assure les chances de la guerre. 

EXEMPLE I. Alexandre de Macédoine, commandant 
à des troupes aguerries, eut toujours 
pour principe de livrer bataille.

II. C. César ayant, pendant la guerre civile, 
une armée de vétérans, et sachant que celle de 
ses ennemis était formée de recrues, eut toujours 
soin de rechercher le combat.

III. Fabius Maximus ayant pour adversaire 
Annibal, enorgueilli du succès de ses armes, ne 
s'attacha qu'à éviter les hasards d'une bataille, 
et à protéger l'Italie. Cette conduite lui mérita le 
nom de Temporiseur, et en même temps de grand capitaine.

IV. Les Byzantins, en guerre avec Philippe, 
évitèrent toute chance de combat, et, abandonnant 
même la défense des frontières, se retirèrent 
dans les murs de leur capitale. Ils obligèrent 
ainsi Philippe, impatient des lenteurs d'un 
siége, à se retirer.

V. Asdrubal, fils de Gisgon, réduit en Espagne, 
pendant la seconde guerre punique, à 
une armée vaincue que poursuivait P. Scipion, 
la distribua dans différentes villes. Grâce à cette 
tactique, Scipion, qui ne voulait pas s'arrêter 
au siège de plusieurs places, fit rentrer ses troupes 
dans leurs quartiers d'hiver.

VI. Thémistocle, à l'approche de Xerxès, convaincu 
que les Athéniens ne pouvaient ni lui résister 
avec leur infanterie, ni défendre leur territoire, 
ni soutenir un siége, leur persuada d'envoyer 
leurs enfants et leurs femmes à Trézène et 
dans d'autres villes, et, leur capitale abandonnée, 
d'appliquer toutes leurs forces à un combat naval.

VII. Périclès, de la même ville, fit la même 
chose contre les Lacédémoniens.

VIII. Scipion, voyant Annibal se maintenir 
en Italie, fit passer son armée en Afrique; ce 
qui obligea les Carthaginois à le rappeler. Il transporta 
ainsi la guerre du territoire de sa patrie 
sur celui de l'ennemi.

IX. Les Athéniens voyant Décélie, un de 
leurs forts, au pouvoir des Lacédémoniens, qui 
l'avaient fortifié et ne cessaient de ravager le 
pays, envoyèrent une flotte inquiéter le Péloponnèse, 
et réussirent ainsi à faire rappeler les troupes 
lacédémoniennes qui étaient à Décélie.

X. L'empereur César Domitien Auguste, pour 
en finir avec les Germains, qui avaient coutume 
de se jeter inopinément de leurs bois et de leurs 
sombres cachettes sur nos soldats, et trouvaient 
un refuge assuré dans les profondeurs de leurs 
forêts, recula de cent vingt mille pas les limites 
de l'empire, et ne changea pas seulement l'état 
de la guerre, mais soumit encore ces ennemis, 
dont il avait fini par détruire les retraites.

[1,4] CHAPITRE IV.
Comment on fait passer une armée par des 
lieux infestés d'ennemis. 

EXEMPLE I. Le consul Paul Émile étant
obligé, pendant la guerre de Lucanie, de faire 
passer son armée par un chemin étroit sur le bord 
de la mer, et où la flotte des Tarentins lui faisait 
impunément beaucoup de mal à l'aide de ses 
scorpions, couvrit son flanc avec leurs prisonniers ; 
et cet expédient empêcha les ennemis de tirer.

II. Agésilas de Lacédémone revenait de Phrygie 
chargé de butin. Comme les ennemis le suivaient 
de près, et profitaient de l'avantage des lieux 
pour le harceler, il fit placer de chaque côté de 
son armée un rang de prisonniers. L'ennemi les 
épargna, et les Lacédémoniens purent passer.

III. Une autre fois que les Thébains s'étaient 
saisis des défilés par où il devait passer, il quitta 
sa route, comme s'il eût marché sur Thèbes; et 
les Thébains, effrayés, s'étant éloignés pour défendre 
leur ville, il reprit le chemin par où il 
voulait passer, et il le parcourut sans obstacle.

IV. Nicostrate, général des Étoliens, dans la 
guerre contre les Épirotes, ne voyant d'accès 
dans leur pays que par d'étroits défilés, feignit de 
vouloir y pénétrer d'un certain côté, par où se 
portèrent, pour l'en empêcher, toutes les forces 
des habitants. Alors il laissa là un petit nombre 
de gens qui devaient se donner l'apparence d'une 
armée disposée à bien faire, gagna lui-même, 
avec le reste de ses troupes, un côté où on ne 
l'attendait pas, et entra dans le pays.

V. Le Perse Autophradate menait une armée 
à travers la Pisidie; mais comme les Pisidiens 
occupaient certains passages difficiles, il feignit 
de renoncer à les forcer, et se retira. Les Pisidiens 
le croyant alors loin d'eux, il envoya, la
nuit, une troupe de ses plus braves soldats s'emparer 
de ces défilés, et il y passa le lendemain 
avec toute son armée.

VI. Philippe, roi des Macédoniens, marchant 
contre la Grèce, apprit que les Thermopyles 
étaient gardées; et comme les Étoliens lui avaient 
envoyé des députés pour traiter de la paix , il 
eut soin de les retenir, s'avança à grandes journées 
vers ces défilés; et, profitant de la sécurité 
de ce corps d'armée, qui attendait le retour des 
députés, il passa par les Thermopyles.

VII. Iphicrate, général des Athéniens, faisant 
la guerre contre Anaxibius de Lacédémone, 
dans l'Hellespont, en vue d'Abydos, et ayant à 
passer un détroit gardé par des postes ennemis, 
et bordé d'un côté par des montagnes escarpées 
et de l'autre par la mer, s'arrèta là quelques jours. 
Prenant ensuite occasion d'un froid très rigoureux 
pour mieux couvrir son dessein, il choisit 
quelques-uns de ses plus robustes soldats; et les 
ayant fait boire et s'huiler, il leur commanda, 
après avoir traversé à la nage le bord de la mer, 
de gagner ces hauteurs. De cette façon, il prit 
lui-même en queue les postes placés à l'entrée 
des défilés, et les écrasa.

VIII. Cn. Pompée, ne pouvant passer un fleuve 
que les ennemis défendaient, feignit de se borner 
à de continuels exercices; puis, ayant ainsi dissuadé 
l'ennemi de se porter partout pour s'opposer 
à la marche des Romains, il se jeta tout à 
coup sur un point, et enleva le passage.

IX. Alexandre de Macédoine, arrêté par Porus, 
roi des Indiens, sur les bords du fleuve 
Hydaspe, fit faire à ses troupes de fréquentes 
manoeuvres contre le courant; et dès qu'il eut
réussi, par ce genre d'exercice, à fixer la vigilance 
de Porus sur un point de la rive opposée, 
il fit soudain passer son armée dans la partie supérieure 
du fleuve.
Le même, voyant l'ennemi lui interdire le 
passage du fleuve Indus, feignit de faire sonder 
le gué par sa cavalerie en différents endroits du 
fleuve, et de vouloir le traverser. Cette manoeuvre 
ayant éveillé l'attention des barbares, il se 
saisit, d'abord avec peu de gens, et ensuite avec 
un plus fort détachement, d'une île plus éloignée, 
d'où ses troupes passèrent sur l'autre 
bord; et tandis que les ennemis s'y étaient tous 
portés pour écraser ce corps de troupes, il passa 
librement le gué qu'il avait choisi, et se mit à 
la tête de ses forces réunies.

X. Xénophon, trouvant les Arméniens maîtres 
de l'autre rive d'un fleuve qu'il voulait passer, 
ordonna aux siens de chercher deux gués; 
et ayant été repoussé à l'un, situé plus bas, il 
courut à l'autre, situé plus haut. Les ennemis 
y étant aussi accourus pour le défendre, il regagna 
le premier, en laissant au second une partie 
de ses troupes, qui, profitant de ce que les Arméniens 
retourneraient protéger le gué d'en bas, 
devaient passer par celui d'en haut. Les Arméniens, 
croyant que tous les Grecs y descendraient, 
ne firent pas grande attention à ceux qui restaient. 
Alors ceux-ci, ne trouvant pas de résistance, 
passèrent le gué, et protégèrent le passage des leurs.

XI. Le consul Ap. Claudius, pendant la première 
guerre punique, reconnaissant l'impossibilité 
de faire passer ses troupes de Rhégium à 
Messine, parce que le détroit était gardé par les
Carthaginois, fit répandre le bruit qu'il ne pouvait 
continuer cette guerre, entreprise sans les 
ordres du peuple, et feignit de ramener ses vaisseaux 
en Italie. Les Carthaginois s'étant ensuite 
retirés, sur le bruit de son départ, il aborda en 
Sicile avec toute sa flotte.

XII. Les généraux lacédémoniens voulant 
aborder à Syracuse, dont l'entrée était défendue 
par une flotte carthaginoise, y dirigèrent dix 
vaisseaux carthaginois qu'ils avaient capturés, 
et qu'ils placèrent, comme des bâtiments victorieux, 
en avant des leurs, ces derniers étant ou 
maintenus aux flancs ou attachés aux proues des 
autres; et les Carthaginois, trompés par l'apparence, 
les laissèrent passer.

XIII. Philippe ne pouvait passer le détroit 
qu'on appelle Cyanée, parce qu'il était gardé, à 
cause de son importance, par une flotte des 
Athéniens. Il écrivit alors à Antipater que la 
Thrace révoltée ayant massacré les garnisons 
qu'il y avait laissées, il lui fallait tout quitter 
pour l'y suivre; et il fit en sorte que sa lettre 
fût interceptée par l'ennemi. Les Athéniens, 
pensant avoir surpris le secret des Macédoniens, 
quittèrent ce poste; et Philippe, délivré de cet 
obstacle, passa librement le détroit.
Le même, ne pouvant se saisir de la Chersonèse, 
qui appartenait aux Athéniens, et dont 
l'approche était défendue par les vaisseaux réunis 
de Byzance, de Rhodes et de Chio, parut recourir 
aux voies de conciliation en rendant les 
vaisseaux qu'il avait pris, comme s'ils étaient 
les gages de la paix qui devait se faire entre lui et 
les Byzantins, cause de la guerre. Puis il traîna 
ces propositions en longueur, en ayant soin de
changer sans cesse quelque chose aux conditions; 
et il fit venir pendant ce temps une flotte avec 
laquelle, profitant de la confiance de l'ennemi, 
il envahit tout à coup le détroit.

XIV. Chabrias d'Athènes ne pouvant entrer 
dans le port des Samiens, qui était gardé par la 
flotte ennemie, envoya un petit nombre de ses 
vaisseaux passer devant le port, dans l'espoir 
que ceux qui le défendaient se mettraient à leur 
poursuite. Ce stratagème ayant fait quitter aux 
ennemis leur poste, et écarté tout obstacle, il 
entra dans le port avec le reste de sa flotte.

[1,5] CHAPITRE V.
Comment on se retire d'un lieu difficile. 

EXEMPLE I. Q. Sertorius, en Espagne, ayant 
les ennemis en queue au passage d'une rivière, 
fit un grand retranchement en forme de demi-lune 
à l'entrée du gué; et l'ayant rempli de bois 
et de fascines, il y mit le feu. Fermant ainsi le 
passage aux ennemis, il traversa la rivière sans danger.

II. Pélopidas le Thébain, dans la guerre de 
Thessalie, se servit du même artifice pour passer 
une rivière. Ayant tracé sur la rive une enceinte 
plus vaste que ne l'exigeait l'étendue de son camp, 
il la remplit de branchages et d'autres matériaux, 
et y mit le feu. Il écarta ainsi l'ennemi, et effectua le passage.

III. Q. Lutatius Catulus, chassé par les Cimbres, 
sans aucun moyen de se sauver qu'en dégageant 
le passage d'une rivière dont les bords 
étaient occupés par l'ennemi, fit semblant de 
disposer ses troupes sur une montagne voisine,
comme pour y établir son camp. Il ordonna aux 
soldats de ne point décharger le bagage ni déposer 
les fardeaux, de ne point quitter leurs 
rangs ni s'éloigner du drapeau ; et, pour donner 
plus d'assurance à l'ennemi, il fit dresser quelques 
tentes sur des points d'où elles fussent vues, 
et allumer des feux; il envoya quelques soldats 
aux retranchements, quelques autres au bois, de 
facon à se faire voir de l'ennemi. Les Cimbres 
crurent qu'il s'agissait d'un véritable campement, 
et se mirent à choisir eux-mêmes un emplacement 
pour y camper ; et s'étant dispersés 
dans les plaines voisines, pour rassembler tout ce 
qui était nécessaire à des gens disposés à rester, 
ils donnèrent à Catulus la facilité, non seulement 
de passer la rivière, mais encore de ravager leur camp.

IV. Crésus, ne pouvant passer l'Halys à gué, 
et n'ayant ni vaisseaux ni moyen d'y jeter un 
pont, détourna la rivière dans un canal qu'il fit 
tirer le long de son camp, et rejeta ainsi le lit 
du fleuve sur ses derrières.

V. Cn. Pompée, ayant résolu de quitter l'Italie 
et de porter la guerre ailleurs, à l'arrivée 
de César qui le pressait, et avant de prendre la 
mer, boucha certaines rues de Brindes, en coupa 
d'autres par des murs, d'autres par des fossés 
plantés de pieux, et couverts de claies avec de la 
terre par-dessus. Certaines avenues, qui conduisaient 
au port, furent fermées par de grandes 
poutres placées en travers, en rangs serrés, en 
manière de fortification. Cela fait, pour avoir 
l'air de garder la ville, il laissa devant les murs 
quelques archers, et embarqua sans bruit le 
reste de ses troupes. Quand il eut mis à la voile, 
les archers eux-mêmes, s'échappant par des chemins 
qui leur étaient connus, se jetèrent dans de 
petites barques, et le rejoignirent.

VI. Le consul C. Duilius, retenu dans le port 
de Syracuse, où il s'était engagé témérairement, 
et dont l'entrée était fermée avec une chaîne, fit 
passer tous les soldats à la poupe ; et les navires, 
ainsi penchés en arrière, furent lancés de toute 
la force des rameurs. Les proues montèrent alors 
toutes droites sur la chaîne. Ce point gagné, les 
soldats, en se précipitant à l'autre bout, pesèrent 
sur la proue; et ce nouveau poids imprima un 
rapide mouvement de descente aux vaisseaux sur 
la chaîne.

VII. Lysandre, de Lacédémone, assiégé avec 
toute sa flotte dans le port des Athéniens, et 
accablé par la multitude des galères ennemies, 
fit débarquer secrètement ses soldats à l'endroit 
du rivage où la mer est le plus resserrée entre les 
côtes, et leur fit ensuite tirer les navires sur des 
rouleaux jusqu'au port le plus voisin, du nom 
de Monychie.

VIII. Hirtuléius, lieutenant de Sertorius, se 
voyant engagé en Espagne, avec un petit nombre 
de cohortes, dans un long défilé bordé de deux 
montagnes escarpées, et où le suivait un corps 
considérable de troupes ennemies, fit creuser 
d'une montagne à l'autre un fossé en forme de retranchement, 
le remplit de bois, y mit le feu, et 
ayant ainsi arrêté l'ennemi, lui échappa.

IX. C. César, se trouvant avec ses troupes en 
face d'Afranius pendant la guerre civile, et ne 
pouvant opérer sa retraite sans péril, fit rester 
en bataille sa première et sa seconde lignes, et 
occupa la troisième à creuser par derrière, sans
qu'on en vît rien, un fossé de quinze pieds, derrière 
lequel ses soldats armés se retirèrent au 
coucher du soleil.

X. Périclès, d'Athènes, poussé par les Péloponnésiens 
dans un endroit qui, entouré de toutes 
parts de montagnes escarpées, n'avait que deux 
issues, creusa devant l'une un fossé d'une brande 
étendue, comme pour fermer le passage à l'ennemi 
de ce côté; et fit tracer de l'autre un chemin, 
comme s'il eût voulu s'échapper par là. Les ennemis, 
qui le serraient de près, persuadés que 
son armée ne pouvait passer par le fossé qu'il 
avait fait lui-même, se portèrent tous du côté où 
la route était frayée. Périclès ayant alors fait 
jeter sur le fossé des ponts tout préparés, fit sa 
retraite sans trouver de résistance.

XI. Lysimaque, un de ceux auxquels avait 
passé la puissance d'Alexandre, ayant désigné 
pour son camp une haute colline, trouva que ses 
troupes en avaient, par méprise, occupé une 
moindre. Comme il craignait que les ennemis ne 
fondissent sur lui de la hauteur qui le dominait, 
il leur opposa une triple ligne de fossés en deçà du 
retranchement; puis ayant fait creuser de pareils 
fossés autour de toutes les tentes, il fortifia ainsi 
son camp tout entier. Une fois en sûreté du côté 
de l'ennemi, il jeta dans les fossés de la terre et 
des branchages, et sur ce pont il courut se saisir 
de la colline la plus élevée.

XII. T. Fontéius Crassus, en Espagne, étant 
allé à la maraude avec trois mille hommes, se vit 
tout à coup enveloppé par Asdrubal en un lieu 
désavantageux. Alors ne faisant part de son dessein 
qu'aux premiers centurions, il s'échappa au 
commencement de la nuit, quand on s'y attendait 
le moins, à travers les postes ennemis.

XIII. L. Furius, voyant ses troupes engagées 
dans un lieu désavantageux, et ne voulant rien 
laisser paraître de son inquiétude afin de ne pas 
les décourager, changea insensiblement de direction,
comme dans le dessein d'envelopper l'ennemi; 
puis, faisant faire tout à coup à son armée 
une conversion, il la tira de ce mauvais pas sans 
qu'elle se doutât de rien, et sans perte.

XIV. P. Décius, tribun des soldats, voyant 
pendant la guerre des Samnites le consul Cornélius 
Cossus serré de près par les ennemis dans 
une position désavantageuse, lui persuada d'envoyer 
une petite troupe occuper une colline voisine, 
et s'offrit pour commander ce détachement. 
L'ennemi, attiré sur ce point, et laissant échapper 
le consul, enveloppa Décius et l'assiégea. 
Mais Décius se déroba lui-même à ce danger, en 
faisant, la nuit, une sortie vigoureuse; et il 
alla rejoindre le consul sans avoir perdu un seul homme.

XV. Le même stratagème fut employé sous le 
consul Atilius Calatinus par un de ses lieutenants, 
dont le nom est diversement rapporté par 
les historiens : les uns l'appellent Labérius, les 
autres Q. Caeditius, le plus grand nombre Calpurnius 
Flamma. Celui-ci donc, voyant l'armée 
engagée dans une vallée dont l'ennemi occupait 
les flancs supérieurs, demanda avec instance et 
obtint une troupe de trois cents hommes; et, 
après les avoir exhortés à sauver les autres par 
leur courage, il courut se poster au milieu même
de la vallée. L'ennemi descendit de partout pour 
les écraser, et, arrêté là par un long et opiniâtre 
combat, donna au consul le temps de tirer l'armée 
de cette mauvaise position.

XVI. Le consul L. Minucius se trouvant enfermé 
dans un défilé en Ligurie, quand déjà le 
souvenir du désastre de Caudium était présent à 
tous les esprits, fit courir vers la gorge qu'occupait 
l'ennemi quelques cavaliers des auxiliaires 
numides, que devaient faire mépriser non seulement 
leur mauvaise mine, mais la laideur de 
leurs chevaux. L'ennemi y fit d'abord attention ; 
et, pour n'être pas harcelé, il leur opposa un détachement. 
Les Numides, pour se rendre plus 
risibles, affectèrent de se laisser choir de leurs 
chevaux, et de se donner en spectacle. La nouveauté 
de la chose attira les barbares, qui relâchèrent 
leurs rangs et dégarnirent leurs postes. Alors 
les Numides, remontant peu à peu à cheval et 
donnant de l'éperon, s'échappèrent par les intervalles; 
et, se jetant sur les plaines les plus proches, 
forcèrent les Liguriens de quitter les Romains 
pour défendre leur pays, et de laisser échapper 
l'ennemi de sa prison.

XVII. L. Sylla, pendant la guerre sociale, se 
voyant surpris près d'Ésernie, dans une position 
difficile, demanda une entrevue à Mutilus,  
qui commandait l'armée ennemie, et traita des 
conditions de la paix sans rien conclure; puis, 
profitant de la négligence où cette suspension 
d'armes avait fait tomber l'ennemi, il se sauva 
pendant la nuit, après avoir laissé là un trompette 
qui, pour faire croire à la présence des troupes, 
devait sonner les différentes veilles, et le 
rejoindre après la quatrième; et il conduisit son 
armée en lieu sûr, avec tous les bagages et les 
machines de guerre.

XVIII. Le même, dans la guerre contre Archélaüs, 
lieutenant de Mithridate, en Cappadoce,
se voyant surpris en un lieu désavantageux par 
la multitude des ennemis, leur fit des propositions 
de paix. Puis, mettant à profit le temps de la 
trêve, et ayant par là détourné l'attention de son 
adversaire, il lui échappa.

XIX. Asdrubal, frère d'Annibal, ne pouvant 
sortir d'un défilé dont l'entrée était occupée par 
les ennemis, se mit à négocier avec Claudius 
Néron, et s'engagea, s'il le laissait aller, à 
quitter l'Espagne. Puis, en jouant sur les conditions, 
il gagna quelques jours, pendant lesquels 
il ne manqua pas une seule occasion de faire 
échapper, par petits corps, son armée par des 
sentiers étroits et pour cela négligés. Lui-même, 
s'enfuit après, avec le reste de ses troupes légères.

XX. Spartacus avait été enfermé, par M. Crassus, 
d'un grand retranchement; la nuit, il le fit 
remplir de cadavres de captifs et d'animaux, et 
put ainsi le franchir.

XXI. Le même, assiégé sur le Vésuve, non 
seulement se sauva par l'endroit le plus escarpé 
et pour cela le moins gardé de la montagne, au 
moyen de chaînes de bois pliant, le long desquelles 
il se coula; mais, attaquant Clodius sur un 
autre point, il effraya tellement son corps d'armée, 
qu'on vit quelques cohortes s'enfuir devant 
soixante-quatre gladiateurs.

XXII. Le même, enveloppé par le proconsul 
P. Varinius, fit attacher tout droits, à des pieux 
dressés devant la porte de son camp, des cadavres 
vêtus et armés, afin que l'ennemi les prît de 
loin pour des gardes; puis il fit allumer des feux 
partout. L'ennemi s'étant laissé prendre à cette 
apparence, il se retira, la nuit, en silence.

XXIII. Brasidas, général des Lacédémoniens,
se laissa envelopper à dessein, au siége d'Amphipolis, 
par les troupes des Athéniens, bien supérieures 
aux siennes, afin d'affaiblir son ennemi 
en divisant ses forces; puis il s'échappa par l'endroit 
le plus faible.

XXIV. lphicrate, en Thrace, ayant assis son 
camp dans un lieu bas, avait vu les ennemis se 
saisir d'une colline voisine, d'où il n'y avait qu'un 
chemin pour descendre l'accabler. Il laissa la 
nuit peu de gens dans l'intérieur du camp, et 
ordonna d'allumer beaucoup de feux ; puis il fit 
sortir son armée, la rangea sur les côtés de ce 
chemin unique, et laissa passer les barbares. Le 
désavantage du lieu, qui était d'abord contre 
lui-même, ayant tourné contre eux , il accabla 
l'ennemi par derrière avec une partie de son armée, 
et avec l'autre il établit son camp.

XXV. Darius, voulant tromper les Scythes 
sur sa retraite, laissa dans son camp des chiens 
et des ânes, dont les cris firent croire aux barbares 
qu'il y était encore.

XXVI. Les Ligures trompèrent une de nos 
armées par un semblable artifice. Ils attachèrent 
cà et là à des arbres de jeunes boeufs, qui, par 
de continuels mugissements, donnèrent à penser 
que l'ennemi était dans son camp.

XXVII. Hannon, enfermé par les ennemis, 
fit amasser des broussailles dans l'endroit le plus 
favorable pour sa retraite, et y mit le feu. Alors 
les ennemis étant accourus aux autres passages 
pour les garder, il se sauva à travers la flamme, 
après avoir averti ses gens de couvrir leur visage 
de leurs boucliers, et leurs jambes de quelques hardes.

XXVIII. Annibal, manquant de vivres, et se
voulant retirer d'un lieu désavantageux, où il 
était serré de près par Fabius Maximus, attacha, 
la nuit, des fagots de sarment aux cornes de quelques 
boeufs, y mit le feu, et les chassa du camp. 
Ces animaux, effarouchés par la flamme que le 
mouvement même faisait grandir, se répandirent, 
dans le plus grand trouble, sur les montagnes où 
on les avait poussés, et les firent paraître tout en 
feu. Les Romains, qui étaient accourus à ce spectacle, 
crurent d'abord à un prodige; puis, ayant 
rapporté à Fabius ce qu'il en était, celui-ci, dans 
la crainte de quelque embûche, retint ses soldats 
dans le camp; et les barbares, délivrés de tout 
obstacle, quittèrent le leur.

[1,6] CHAPITRE VI.
Des embûches dressées sur le passage. 

EXEMPLE I. Fulvius Nobilior, passant du pays 
des Samnites dans celui des Lucaniens, et ayant 
appris par des transfuges que l'ennemi attaquerait 
son arrière-garde, fit marcher en avant sa plus 
brave légion, et son bagage à la queue. L'ennemi, 
prenant cet arrangement pour une occasion, se 
mit à piller le bagage. Fulvius partagea la légion 
dont j'ai parlé en deux corps, fit placer cinq cohortes 
du côté droit de la route, et cinq du côté 
gauche; et, tandis que l'ennemi était occupé au 
pillage, déployant tout à coup ses troupes sur les 
deux flancs, il l'enferma, et le tailla en pièces.

II. Le même étant suivi de près par l'ennemi, 
et ayant à traverser une rivière qui, pour n'être 
pas assez forte pour empêcher le passage, était 
assez rapide pour le retarder, mit en embuscade
sur l'autre bord une de ses légions ; en sorte que
l'ennemi, méprisant son petit nombre, fut plus 
hardi à le poursuivre. L'ennemi s'y étant laissé 
prendre, la légion sortit de son embuscade, l'attaqua, 
et le détruisit.

III. Iphicrate, forcé par la nature des lieux, 
en Thrace, de conduire son armée par longues 
files, reçut la nouvelle que l'ennemi allait en 
attaquer la tête. Il jeta quelques troupes sur les 
deux flancs, avec ordre de se tenir en repos, 
tandis que le reste de l'armée, feignant de fuir, 
hâterait la marche. Au passage des troupes, il 
retenait tous les soldats d'élite. Et lorsque l'ennemi 
se fut fatigué à piller, fondant sur lui avec 
des soldats reposés et en bon ordre, il le battit, 
et lui ôta son butin.

IV. Notre armée ayant à passer dans la forêt 
Litana, au pays des Boïes, ceux-ci en avaient 
coupé les arbres de telle sorte qu'ils tinssent au 
tronc par un fil; et ils s'étaient cachés à l'autre 
bout du bois. Quand nous y fûmes entrés , ils 
poussèrent les derniers arbres sur les premiers, 
et sous cette chute prolongée ils accablèrent un 
grand nombre de nos soldats.

[1,7] CIIAPITIIE VII.
Comment on peut se passer des choses dont on 
manque, ou y suppléer.

EXEMPLE I. L. Cécilius Métellus, manquant 
de vaisseaux pour embarquer ses éléphants, lia 
ensemble des tonneaux, et y établit un plancher, 
sur lequel il leur fit traverser le détroit de Sicile.

II Annibal, ne pouvant faire entrer ses éléphants 
dans un fleuve dont les eaux étaient profondes, 
et manquant de radeaux, faute de matériaux pour en 
construire, fit blesser sous l'oreille le plus farouche de 
ces animaux, par un homme qui avait ordre de se jeter dans 
le fleuve et de le passer à la nage. L'éléphant, exaspéré 
par la douleur, se jette à sa poursuite et passe le 
fleuve, entraînant tous les autres par son exemple.

III. Les chefs carthaginois, ayant à équiper 
une flotte, et manquant de joncs pour les cordages, 
employèrent les cheveux de leurs femmes.

IV. Les Massiliens et les Rhodiens firent la même chose.

V. M. Antoine, s'enfuyant de Modène, donna 
des écorces à ses soldats, en guise de boucliers. 
VI. Spartacus et ses soldats étaient armés de 
boucliers formés d'osier et recouverts de peaux. 
VII. II n'est point hors de propos, j'imagine, 
de rapporter ici le noble trait d'Alexandre de Macédoine, 
alors que traversant les déserts de l'Afrique, 
et souffrant de la soif avec toute son armée, 
il répandit à terre, à la vue de tous, l'eau 
que lui apportait un soldat dans son casque ; faisant 
plus de bien, par cet exemple de tempérance, 
que s'il eût pu partager cette eau avec tous ses soldats.

[1,8] CHAPITRE VIII.
Comment on sème la division parmi les ennemis.

EXEMPLE I. Tandis que Coriolan se vengeait 
par la guerre de l'affront qu'il avait reçu , il ordonna 
que dans la dévastation de toutes les terres 
appartenant aux plébéiens on ne toucherait pas à 
celles des patriciens, pensant par ce moyen exciter 
des discordes qui rompraient l'union des Romains.

II. Annibal, se voyant inférieur à Fabius par 
le courage et les talents militaires, essaya de le 
déshonorer. Il respecta ses terres, en saccageant 
tout le pays. Mais Fabius, par un effet de sa grandeur 
d'âme, et pour couper court à tout soupçon, les vendit.

III. Fabius Maximus, dans son cinquième consulat, 
ayant affaire aux Gaulois, aux Ombriens, 
aux Étrusques et aux Samnites, ligués contre le 
peuple romain, occupait un camp fortifié près de 
Sentinum, au delà de l'Apennin. Il écrivit à 
Fulvius et à Postumius, qui gardaient 
Rome, d'amener leur armée sur le territoire de 
Clusium. L'ordre exécuté, les Étrusques et les 
Ombriens quittèrent leurs confédérés pour aller 
défendre leur pays. Restés seuls, les Samnites 
et les Gaulois furent attaqués par Fabius et son 
collègue Décius, et battus.

IV. M. Curius faisait la guerre aux Samnites, 
qui, après avoir rassemblé une grande armée, 
abandonnant leur pays, s'étaient jetés sur le nôtre. 
Il envoya dans la Sabine, par des chemins 
inconnus, une troupe qui se mit à ravager leurs 
champs et à incendier leurs villages. Les Sabins, 
pour éloigner ce fléau de leur pays, se retirèrent; 
en sorte que Curius put dévaster leurs terres, rejeter 
une armée sans combattre, et lui tuer du 
monde dans le désordre de la retraite.

V. T. Didius, se défiant de son petit nombre,
traînait la guerre en longueur, jusqu'à l'arrivée 
de deux légions qu'il attendait. Ayant appris que 
l'ennemi devait aller à leur rencontre, il assemble, 
ses soldats, et leur ordonne de se tenir prêts pour 
la bataille; il se relâche à dessein dans la garde 
des prisonniers, dont quelques-uns, parvenus à 
s'échapper, vont annoncer aux leurs que le combat 
est prochain. L'ennemi, dans cette perspective, 
ne voulant pas diviser ses forces, renonça à 
son projet d'aller au-devant des légions, lesquelles 
arrivèrent en toute sûreté au camp de Didius.

VI. Dans la guerre punique, quelques cités 
qui s'étaient résolues à passer aux Carthaginois 
avaient donné aux Romains des otages qu'elles 
désiraient reprendre, avant de se déclarer. Elles 
feignirent qu'il venait d'éclater entre des pays 
limitrophes une sédition que la présence de députés 
romains pouvait seule apaiser. On en envoya, 
qu'elles retinrent à titre de contre-otages, et qu'elles 
ne rendirent qu'après avoir recouvré les leurs.

VII. Les députés romains qu'on avait envoyés 
à Antioehus, alors qu'après la défaite des Carthaginois 
il avait auprès de lui Annibal, avec 
lequel il tenait conseil contre les Romains, ouvrirent 
des conférences avec Annibal, et parvinrent 
ainsi à le rendre suspect à ce roi, auquel il 
avait su se rendre cher et utile par son adresse 
et ses talents militaires.

VIII. Q. Métellus, faisant la guerre à Jugurtha, 
gagna les envoyés de ce roi, et les détermina 
à le trahir. II en vint d'autres, avec lesquels il en 
fit autant. De même avec une troisième ambassade. 
Mais on ne réussissait pas à prendre Jugurtha, 
car Métellus le voulait avoir vivant. Toutefois 
il obtint plus qu'il n'espérait, car les lettres
écrites aux amis du roi ayant été interceptées, 
Jugurtha sévit contre eux, et, privé ainsi de ses 
conseillers, il ne put par la suite se faire des amis.

IX. C. César avait su par un soldat, pris en 
faisant de l'eau, qu'Afranius et Pétréius devaient 
décamper dans la nuit. Voulant empêcher les desseins 
des ennemis sans dommage pour les siens, 
la nuit arrivée, il fit donner le signal du départ, 
et envoya le long du camp ennemi des mulets 
qu'on chassait à grand bruit. Ce bruit, prolongé 
à dessein, retint les Pompéiens, qui crurent que 
César lui-même décampait.

X. Scipion l'Africain, voulant intercepter un 
corps d'auxiliaires qui arrivait, avec un convoi 
de vivres, au camp d'Annibal, envoya en avant 
M. Thermus, qu'il devait soutenir de sa personne.

XI. Denys, tyran de Syracuse, au moment où 
les Africains, en nombre immense, s'apprêtaient 
à passer le détroit de Sicile pour venir l'assiéger, 
fit fortifier plusieurs places, et donna l'ordre à 
ceux qui les gardaient de les livrer à l'ennemi 
dès son arrivée, et une fois libres, de se rendre 
secrètement à Syracuse. Les places prises, il fallut 
que les Africains y missent garnison ; et aussitôt 
que Denys les eut réduits au petit nombre qu'il 
voulait, il put les attaquer presque à force égale, 
ayant tous tes siens réunis contre des adversaires 
dispersés.

XII. Agésilas de Lacédémone, portant la guerre 
à Tissapherne, feignit de se rendre en Carie, 
comme s'il eût cru plus commode de combattre 
dans un pays montueux un ennemi qui le surpassait 
en cavalerie. Ce dessein annoncé tout 
haut ayant attiré Tissapherne en Carie, Agésilas 
se jeta brusquement sur la Lydie, où était la ville 
capitale du royaume ; il en défit les habitants, et 
s'empara des trésors du roi.

[1,9] CHAPITRE IX. 
Comment on apaise une sédition. 

EXEMPLE I. Le consul A. Manlius, ayant découvert 
que le corps d'armée en quartier d'hiver 
dans la Campanie avait comploté d'égorger ses 
hôtes et de piller leurs biens, fit répandre le bruit 
qu'ils camperaient l'hiver suivant dans les mêmes 
lieux. Ce bruit dérangea les desseins des 
conjurés, et sauva la Campanie. Quant à Manilius, 
il saisit la première occasion de punir les 
coupables.

II. L. Sylla, voyant les légions romaines en 
proie à toutes les fureurs d'une désastreuse sédition, 
sut, par sa prudence, ramener ces furieux à 
la raison. Il fit annoncer que l'ennemi approchait; 
on cria aux armes, on donna le signal du combat. 
En un moment la sédition tomba, tous les soldats 
étant d'accord contre l'ennemi.

III. Cn. Pompée, après que son armée eut 
massacré le sénat de Milan, craignant d'exciter 
du tumulte s'il appelait isolément les coupables à 
son tribunal, les fit venir, mêlés à ceux qui étaient 
innocents de ce massacre. Les meurtriers comparurent 
avec moins de crainte, n'étant point 
séparés de leurs camarades, et ne pensant pas 
qu'on les eût fait venir pour ce crime; et quant à 
ceux qui n'avaient rien à se reprocher, ils firent
bonne garde autour des coupables, pour n'être 
pas compromis eux-mêmes et souillés par leur fuite.

IV. Quelques-unes des légions de César s'étaient 
mutinées, jusqu'à vouloir attenter à la vie 
de leur général. César, affectant d'être sans 
crainte, marcha droit aux soldats ; et comme ils 
demandaient leur congé, il le leur accorda, la 
menace sur le visage. Saisis de repentir, ceux-ci 
tirent des excuses à leur général, et se montrèrent 
dans la suite plus obéissants.

[1,10] CHAPITRE X.
Comment on résiste à une demande intempestive de combat.

EXEMPLE I. Q. Sertorius avait appris par expérience 
que seul il était hors d'état de tenir tête 
à toutes les forces romaines. Voulant rendre cette 
vérité sensible aux yeux des barbares, qui le pressaient 
témérairement de les mener au combat, il 
fit amener avec deux chevaux, dont l'un était vigoureux, 
et l'autre maigre et chétif, deux jeunes 
gens offrant la même inégalité; et il commanda 
au plus robuste d'arracher d'un coup la queue du 
cheval chétif, et au plus faible d'enlever poil à 
poil la queue du cheval vigoureux. Le faible fit 
ce qu'on lui avait commandé; mais le robuste s'épuisant 
sans effet sur le cheval chétif : «Voici, dit 
Sertorius, un exemple qui vous montre la nature 
des cohortes romaines : si vous les attaquez en 
masse, elles sont invincibles; harcelées en détail 
et par petits corps, on en peut venir à bout".

II. Le même, voyant les siens demander imprudemment 
le signal du combat, et croyant 
qu'ils désobéiraient à leur chef s'ils n'en venaient
aux mains, permit à un escadron de cavalerie 
d'aller harceler les ennemis. Cet escadron ayant 
le dessous, il en renvoya d'autres pour le soutenir; 
puis il fit faire retraite à tous. Et, les ayant 
ainsi conservés, il leur demanda quelle eût été 
l'issue du combat qu'ils avaient voulu. Depuis 
lors, il n'y eut pas de soldats plus obéissants.

III. Agésilas, de Lacédémone, étant campé 
contre les Thébains sur le bord d'une rivière, et 
voulant ôter aux siens l'envie d'en venir aux 
mains avec une armée qu'il savait supérieure en 
forces, allégua une réponse des dieux, qui lui 
ordonnait de ne combattre que du haut des collines;
et, laissant près de la rivière un petit poste, 
il s'approcha en effet des collines. Les Thébains, 
croyant qu'il en agissait ainsi par crainte, passèrent 
la rivière; et après avoir débusqué sans 
peine le petit poste, emportés par l'ardeur de la 
poursuite, ils furent vaincus par le petit nombre, 
gràce au désavantage du lieu.

IV. Scorylon, chef des Daces, sachant le peuple 
romain déchiré par les guerres civiles, et ne voulant 
néanmoins rien entreprendre contre eux, 
parce que la guerre étrangère aurait pu rétablir 
la concorde entre des citoyens divisés, fit combattre 
en présence de sa nation deux chiens ; et 
taudis qu'ils étaient le plus acharnés, il fit paraître 
un loup, sur lequel les chiens se jetèrent, 
oubliant leur querelle. Par cet exemple, il détourna 
les barbares d'un entraînement qui ne 
pouvait que servir les Romains.

[1,11] CHAPITRE XI.
Comment on excite une armée au combat. 

EXEMPLE I. Les consuls M. Fabius et Cn.
Manlius faisaient la guerre aux Étrusques. Leur 
armée, travaillée par la sédition, refusait de combattre; 
eux-mêmes firent semblant d'hésiter, jusqu'à ce 
que les soldats, forcés par les outrages 
de l'ennemi, demandassent le combat, et jurassent 
d'en revenir vainqueurs.

II. Fulvius Nobilior, forcé de combattre avec 
peu de monde l'armée samnite, qui était nombreuse, 
et que des succès récents avaient enflée, 
feignit qu'une des légions ennemies, gagnée par 
lui, avait trahi. Pour en faire foi, il donna ordre 
aux tribuns, aux primipiles et aux centurions, de 
réunir tout ce qu'ils avaient d'or et d'argent 
monnayé ou autre, afin de payer aux prétendus 
transfuges le prix de leur trahison. Quant à ceux 
qui apportaient leur argent, il leur promit d'y 
ajouter d'amples récompenses après la victoire. 
Cet espoir donna aux Romains allégresse et confiance; 
et le combat, engagé sur-le-champ, se 
termina par une victoire éclatante.

III. C. César, sur le point de combattre Arioviste 
et ses Germains, dit à ses soldats, que la 
peur avait troublés, que ce jour-là il ne se servirait 
que de la dixième légion. Il en résulta que 
tous furent forcés de bien faire leur devoir, la 
dixième légion, par le témoignage que César 
rendait de sa valeur; les autres par la honte, et 
pour ne pas laisser à autrui toute la gloire du courage.

IV. Q. Fabius, sachant bien que l'esprit qui 
animait les Romains leur rendait tout affront 
insupportable, et n'attendant d'autre part, des 
Carthaginois, rien de juste ni de modéré, envoya 
des députés à Carthage pour y traiter de la 
paix. Ceux-ci n'ayant remporté que des paroles 
injustes et insolentes, l'ardeur des Romains pour 
le combat s'en accrut.

V. Agésilas, roi des Lacédémoniens, était 
campé près d'Orchomène, ville alliée. Ayant remarqué 
que la plupart des soldats y retiraient 
tout ce qu'ils avaient de plus précieux, il défendit 
aux habitants de rien recevoir de ce qui appartenait 
à son armée, afin que le soldat se battît 
mieux, sachant qu'il se battrait pour tout ce qu'il possédait.

VI. Epaminondas, général des Thébains, sur 
le point d'engager la bataille contre les Lacédémoniens, 
pour ajouter chez ses soldats à la force 
du bras celle du coeur, leur dit, en assemblée publique, 
« que les Lacédémoniens avaient résolu, 
vainqueurs, d'égorger tout ce qui était homme, 
d'emmener en captivité les femmes et les enfants, 
et de détruire la ville de Thèbes ; » ce qui anima 
tellement les Thébains, qu'au premier choc ils 
culbutèrent l'armée lacédémonienne.

VII. Leutychidas, chef des Lacédémoniens, 
qui devait combattre le même jour que la flotte 
alliée avait remporté la victoire, annonça , quoiqu'il 
n'en sût rien, que cette partie des forces 
lacédémoniennes était victorieuse; ce qui devait 
rendre ses gens plus hardis au combat.

VIII. A. Postumius, dans la bataille qu'il livra aux Latins, 
voyant paraître deux jeunes cavaliers, releva le courage 
des siens en s'écriant que c'étaient Castor et Pollux ! 
et rétablit ainsi le combat.

IX. Le Lacédémonien Archidamus, faisant la 
guerre aux Arcadiens, fit dresser au milieu du 
camp un faisceau d'armes consacrées, autour 
duquel on mena secrètement des chevaux pendant 
la nuit. Le matin, montrant ces traces aux 
soldats comme celles des coursiers de Castor et 
de Pollux, il leur persuada que ces deux frères 
leur viendraient en aide dans le combat.

X. Périclès, général des Athéniens, sur le point 
d'engager la bataille, remarquant un bois consacré 
à Pluton, qu'on pouvait découvrir des 
deux armées, et qui était fort épais et d'une vaste 
étendue, y cacha un homme d'une grandeur extraordinaire, 
lequel, chaussé de cothurnes très
élevés, vêtu de pourpre, imposant par sa chevelure, 
et monté sur un char attelé de chevaux 
blancs, devait, à un signal, sortir du bois, et, appelant 
Périclès par son nom, l'exhorter, et lui 
dire que les dieux venaient au secours des Athéniens. 
Tel fut l'effet de ce stratagème, qu'avant 
de lancer le javelot, les ennemis prirent la fuite.

XI. L. Sylla, pour disposer ses soldats à se 
bien battre, leur fit croire que les dieux lui prédisaient 
l'avenir. Enfin, avant de donner la bataille 
en présence de toute son armée , on le vit 
prier une petite statue qu'il avait remportée du 
temple de Delphes, et lui demander de hâter la 
victoire qu'elle lui avait promise.

XII. Marius avait avec lui une magicienne de 
Syrie, de qui il faisait semblant d'apprendre l'issue 
des batailles.

XIII. Q. Sertorius, ayant à conduire des barbares 
rebelles à la raison, menait avec lui à travers la 
Lusitanie une biche blanche d'une grande 
beauté, et feignait d'être averti par elle de ce 
qu'il fallait faire ou éviter; en sorte que les barbares 
obéissaient à tous ses commandements, 
comme à des ordres d'en haut.
On ne doit user de ce genre de stratagèmes 
qu'avec des gens qu'on sait assez simples pour 
y avoir foi. Il en est d'autres qui peuvent être 
imaginés de telle sorte, qu'ils paraissent l'ouvrage 
des dieux eux-mêmes.

XIV. Alexandre de Macédoine, sur le point de 
sacrifier, imprima, au moyen d'une préparation, 
des caractères sur la main dont l'aruspice devait 
toucher les entrailles de la victime. Ces earactères 
donnaient la victoire à Alexandre. Reproduits 
sur le foie tout chaud, et montrés aux soldats par 
Alexandre, ils animèrent les courages, comme 
si le dieu lui-même leur avait promis la victoire.

XV. L'aruspice Sudines fit de même, au moment 
où Eumènes allait donner la bataille aux Gaulois.

XVI. Épaminondas, sur le point de combattre 
les Lacédémoniens, pensant qu'il fallait ajouter 
à la confiance de ses troupes par la religion, détacha, 
pendant la nuit, les armes suspendues aux 
murs des temples, et qui y servaient d'ornement, 
et persuada aux siens que les dieux eux-mêmes 
marchaient derrière eux, et les assisteraient dans 
le combat.

XVII. Agésilas ayant pris quelques-uns de ces 
soldats perses dont l'extérieur est terrible pour 
qui les voit dans leur costume, les fit déshabiller, 
et les montra nus à ses soldats, afin de leur 
inspirer du mépris pour ces corps blancs et efféminés.

XVIII. Gélon, tyran de Syracuse, commençant 
la guerre contre les Carthaginois, parmi un grand
nombre de prisonniers choisit, surtout dans les 
auxiliaires, ceux qui étaient les plus noirs, et les 
montra tout nus à ses soldats, pour leur en donner le mépris.

XIX. Cyrus, roi des Perses, voulant stimuler 
l'ardeur de ses troupes, les fatigua tout un jour 
à abattre des arbres, et le lendemain leur fit 
faire un repas abondant; puis il leur demanda lequel 
ils aimaient le mieux. Ceux-ci ayant dit, 
Le repas : « Eh bien, dit-il, c'est par l'une de ces 
deux choses qu'il faut arriver à l'autre. Vous ne 
pouvez vivre libres ni heureux si vous ne triomphez 
pas des Mèdes. » C'est ainsi qu'il leur inspira 
le désir de combattre.

XX. L. Sylla, dans un combat près du Pirée, 
contre Archélatis, lieutenant de Mithridate, ayant 
à faire marcher des soldats trop peu pressés de 
combattre, finit en les occupant de travaux pénibles 
par leur en faire demander d'eux-mêmes le signal.

XXI. Fabius Maximus, craignant que par confiance 
dans les vaisseaux, où son armée pouvait se 
retirer, elle ne se comportât moins vaillamment, 
les fit brûler avant de donner le signal du combat. 

[1,12] CHAPITRE XII.
Comment on dissipe les craintes que de mauvais 
présages ont inspirées aux soldats. 

EXEMPLE I. Scipion, débarquant en Afrique 
l'armée qu'il amenait d'Italie, fit une chute en 
sortant de son vaisseau; et comme ses soldats en 
paraissaient étonnés, il sut, par sa fermeté et sa 
grandeur d'âme, tourner en un sujet d'encouragement 
ce qui les avait effrayés : «Applaudissez, 
soldats, leur dit-il : j'ai tenu l'Afrique sous moi.» 

II. C. César étant tombé en montant sur son 
navire : « Je te tiens, dit-il, ma mère; » montrant 
par là qu'il entendait bien retourner au pays 
d'où il partait.

III. Le consul T. Sempronius Gracchus étant 
rangé en bataille contre les Picentins, tout à coup 
la terre trembla; ce qui ayant troublé les esprits 
dans les deux armées, il rassura les siens; et, les 
exhortant à se jeter sur un ennemi qu'une crainte 
superstitieuse avait abattu, il attaqua les Picentins et les défit.

IV. Les boucliers des cavaliers de Sertorius et 
le poitrail de leurs chevaux ayant paru tout sanglants, 
il leur fit voir dans ce prodige un présage 
de victoire, ces choses étant sujettes à s'ensanglanter 
dans le combat.

V. Épaminondas, voyant ses soldats attristés 
de ce que la banderole qui pendait à sa lance 
avait été emportée par le vent sur le tombeau d'un 
Lacédémonien : « Rassurez-vous, leur dit-il; c'est 
un présage de mort pour les Lacédémoniens ; 
car on ne pare les tombeaux que pour les funérailles. »

VI. Son armée ayant vu avec épouvante tomber 
du ciel, pendant la nuit, une torche enflammée : 
«C'est, dit-il, une lumière que les dieux nous envoient.»

VII. Sur le point de donner bataille aux Lacédémoniens, 
le siége sur lequel il était assis s'étant rompu, 
et les soldats, dans leur trouble, y voyant un mauvais présage : 
« C'est, dit-il, qu'on nous défend de nous asseoir. »

VIII. C. Sulpicius Gallus, sachant qu'une 
éclipse de lune était prochaine, la prédit à ses 
soldats pour qu'ils n'y vissent pas de prodige, 
en nota les circonstances, et en indiqua les causes.

IX. Agathocle de Syracuse, sur le point de 
combattre les Carthaginois, voyant ses soldats 
effrayés d'un commencement d'éclipse de lune, 
la veille du jour de la bataille, leur en dit la raison, 
et leur fit comprendre que ce phénomène, 
quel qu'il fût, était un effet naturel, et n'avait 
aucun rapport avec leurs desseins.

X. La foudre étant tombée sur le camp de Périclès, 
à la grande terreur des soldats, il les 
réunit en assemblée, et faisant jaillir du feu de
deux cailloux, il calma les esprits, en leur apprenant 
que la foudre n'était, de même, que l'effet du choc 
de deux nuages.

XI. Timothée d'Athènes, sur le point de livrer 
bataille sur mer aux Corcyréens, voyant son pilote 
donner le signal de la retraite à la flotte à 
peine partie, parce qu'un des rameurs avait éternué : 
«On s'étonne, dit-il, que parmi tant de milliers 
d'hommes il y en ait un qui se soit enrhumé?"

XII. La foudre étant tombée, en une pareille 
rencontre, devant le navire que montait Chabrias, 
et les soldats s'effrayant de ce prodige :
«C'est le moment, dit-il, d'engager le combat; 
car Jupiter, le plus grand des dieux, nous avertit 
qu'il vient à notre secours."