[5,2]  CHAPITRE II.  THÉOPHRASTE.
<36> Théophraste d’Érèse était fils d’un foulon nommé Mélanta, 
suivant Athénodore, au huitième livre des Promenades. Il suivit d’abord 
dans sa patrie les leçons de Leucippe, son concitoyen ; puis il s’attacha à 
Platon et en dernier lieu à Aristote, auquel il succéda dans la direction de 
son école, lorsque celui-ci se retira à Chalcis, la cent quatorzième 
olympiade. Myronianus d’Amastria rapporte, au premier livre des 
Chapitres historiques semblables, qu’il avait un esclave du nom de 
Pompylus versé dans la philosophie.
Théophraste joignait à une haute intelligence un grand amour du 
travail. Il fut le maître du poète comique Ménandre, au rapport de 
Pamphilus dans le trente-deuxième livre des Commentaires. <37> On vante 
aussi son caractère bienveillant et affable. Il fut protégé par Cassandre, et 
Ptolémée l’invita à se rendre à sa cour. Telle était l’affection des 
Athéniens pour Théophraste, qu’Agonidès ayant osé l’accuser d’impiété 
vit presque l’accusation se retourner contre lui. Deux mille disciples 
accouraient à ses leçons. Voici ce qu’il dit lui-même à propos de son 
jugement, dans une lettre à Phanias le péripatéticien : « Il n’est pas facile 
de trouver dans une réunion de tous les citoyens les dispositions qu’on 
voudrait, pas même dans une assemblée choisie ; cependant les leçons 
dissipent les préjugés ; car aujourd’hui il n’est plus possible de mépriser 
tout à fait l’opinion et de n’en tenir aucun compte. » Il se donne dans 
cette lettre le nom de scolastique.
<38> Cependant, malgré son caractère, il lui fallut s’exiler pour quelque 
temps avec tous les autres philosophes, lorsque Sophocle, fils 
d’Amphiclidès, eut fait rendre une loi qui défendait, sous peine de mort, de 
tenir école sans l’autorisation du sénat et du peuple. Mais dès l’année 
suivante ils purent revenir : car Sophocle ayant été accusé à son tour par 
Philion comme violateur des lois, les Athéniens le condamnèrent à une 
amende de cinq talents, rapportèrent le décret et rappelèrent les 
philosophes afin que Théophraste pût revenir et enseigner comme 
auparavant.
<39> Son véritable nom était Tyrtame ; Aristote lui donna celui de 
Théophraste par allusion à la grâce divine de son langage. Aristippe 
rapporte dans le quatrième livre de la Sensualité antique qu’il était épris 
du fils d’Aristote, Nicomaque, quoique celui-ci fût son disciple. On prétend 
aussi qu’Aristote disait de lui et de Callisthène ce que Platon avait dit 
d’Aristote et de Xénocrate, comme on l’a vu plus haut : opposant 
l’admirable pénétration de Théophraste et sa facilité d’élocution à la 
lenteur d’esprit de Callisthène, il disait que l’un avait besoin de frein et 
l’autre d’éperon. On dit qu’après la mort d’Aristote, Théophraste posséda 
en propre un jardin, pour l’acquisition duquel il fut aidé par Démétrius de 
Phalère dont il avait l’amitié.
On lui attribue quelques maximes remarquables : il disait, par 
exemple, qu’il vaut mieux se fier à un cheval sans frein qu’à un discours 
sans méthode. <40> Dans un repas, voyant quelqu’un garder un silence 
absolu, il lui dit : « Si tu es ignorant, tu fais bien ; mais si tu es instruit, 
tu as tort. » Il répétait sans cesse que de toutes les dépenses, la plus 
coûteuse est celle du temps.
Il mourut vieux, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, après avoir quelque 
temps interrompu ses travaux. J’ai fait sur lui ces vers :
Quelqu’un a dit avec raison que l’esprit est un arc qui se rompt si on 
le détend : tant que Théophraste se livre à ses travaux , il ne connaît ni 
maladie, ni infirmités ; à peine les a-t-il abandonnés, que les forces le 
quittent et il succombe.
On rapporte que ses disciples lui ayant demandé s’il n’avait rien à 
leur dire, il répondit : « Je n’ai rien à vous recommander, sinon de vous 
rappeler que dans la vie la gloire nous offre un appât trompeur ; <41> car à 
peine commençons-nous à vivre qu’il nous faut mourir. Soyez donc 
heureux, et de deux choses l’une : ou bien renoncez à l’étude, car le 
labeur est grand ; ou bien cultivez-la avec ardeur, car la gloire aussi est 
grande. Du reste, le vide de la vie l’emporte sur les avantages qu’elle 
procure ; mais il ne m’appartient plus maintenant de vous dire ce qu’il faut 
faire ; c’est à vous d’y pourvoir ; » et en achevant ces mots il expira. Toute 
la ville d’Athènes assista à ses funérailles et on lui rendit toute espèce 
d’honneurs.
<42> Théophraste a laissé un nombre prodigieux d’ouvrages 
excellents. J’ai cru devoir, en raison de leur mérite, en donner le catalogue :
Premiers Analytiques, III livres ; seconds Analytiques, VII ; sur 
l’Analyse des Syllogismes, I ; Abrégé des Analytiques, I ; des Lieux 
communs dans la déduction , II ; Critique de la théorie de la discussion; 
des Sensations, I ; contre Anaxagore, I ; sur les doctrines 
d’Anaxagore, I;  sur la doctrine d’Anaximène, I ; sur la doctrine 
d’Archélaus, I ; du Sel, du Nitre et de l’Alun, I ; de la Formation des 
pierres, II ; des Lignes insécables, I ; de l’Ouïe, II ; des Vents, I ; 
Différence des vertus, I ; de la Royauté, I ; de l’Éducation d’un roi, I ; Vies, 
III ; <43> de la Vieillesse, I ; sur l’Astronomie de Démocrite, I ; Entretiens sur les phénomènes célestes, I ; des Images, I ; des Humeurs, de la Peau et 
des Chairs, I ; Système du monde, I ; des Hommes, I ; Collection des 
bons mots de Diogène, I;  Définitions, III ; sur l’Amour, I ; autre traité sur 
l’Amour, I ; du Bonheur, I ; des Espèces, II ; de l’Épilepsie, I ; de 
l’Enthousiasme, I ; sur Empédocle, I ; Epichérèmes, XVIII ; Controverses, 
III ; de la Volonté, I ; Abrégé de la République de Platon, II ; de la 
Différence dans la voix des animaux de même espèce, I ; des 
Phénomènes subits, I ; des Animaux qui mordent et qui blessent, I ; des 
Animaux qui passent pour intelligents, I ; des Animaux qui vivent sans 
humidité, I ; <44> des Animaux qui changent de peau, I ; des Animaux à 
terriers, I ; des Animaux, VI I; de la Volupté suivant Aristote, I ; autre traité 
sur la Volupté, I ; Questions , XXlV ; du Chaud et du Froid, I ; des Vertiges 
et des Éblouissements, I ; de la Sueur, I ; de l’Affirmation et de la 
Négation, I ; Callisthène, ou du Chagrin, I ; de la Fatigue, I ; du 
Mouvement, III ; des Pierres, I ; des Maladies pestilentielles, I ; de la 
Défaillance, I ; des Métaux, II ; du Miel, I ; Recueil des doctrines de 
Métrodore, I ; Explications sur les météores, II ; de l’Ivresse, I ; des Lois, 
par ordre alphabétique, XXIV ; Abrégé des Lois, X ; <45> sur les Définitions, 
I ; des Odeurs, I ; du Vin et de l’Huile ; premières Propositions, XVIII ; des 
Législateurs, VI ; 233 des Politiques, VI ; la Politique suivant les 
circonstances, IV ; des Coutumes politiques, IV ; du meilleur 
Gouvernement, I ; Recueil de problèmes, V ; sur les Proverbes, I ; sur la 
Congélation et la Fusion, I ; du Feu, II ; du Souffle, I ; de la Paralysie, I ; 
de l’Asphyxie, I ; de la Démence, I ; des Passions, I ; des Signes, I ; 
Sophismes, II ; de la Résolution des syllogismes, I ; Topiques, II ; du 
Châtiment, II ; des Poils, I ; de la Tyrannie, I ; de l’Eau, III ; du Sommeil et 
des Songes, I ; de l’Amitié, III ; <46> de l’Ambition, II ; de la Nature, III ; des 
Phénomènes naturels, XVIII ; Abrégé des Phénomènes naturels, II ; 
Phénomènes naturels, VIII ; contre les Physiciens, I ; Histoire des plantes, 
X ; Causes des plantes, VIII ; des Humeurs, V ; de la fausse Volupté, I ; 
Questions sur l’âme, I ; des Arguments sans art, I;  des Questions 
simples, I ; de l’Harmonie, I ; de la Vertu, I ; Attaques ou Contradictions, I ; 
de la Négation, I ; de la Pensée, I ; du Rire, I ; Soirées, II ; Divisions, II ; 
des Différences, I ; des Injustices, I ; de l’Accusation, I ; de la Louange, de 
l’Expérience, I ; Lettres, III ; des Animaux spontanés, I ; des Sécrétions, I ; 
Louanges des Dieux, I ; <47> des Fêtes, I ; de la Bonne Fortune, I ; des 
Enthymèmes, I ; des Découvertes, II ; Entretiens moraux, I ; Caractères 
moraux, I ; du Trouble, I ; de l’Histoire, I ; de l’Appréciation des 
syllogismes, I ; de la Flatterie, I ; de la Mer, I ; à Cassandre, sur la 
Royauté, I ; sur la Comédie, I ; sur les Météores, I ; sur la Diction, I ; 
Recueil de discours, I ; Solutions, I ; sur la Musique, III ; des différents 
Mètres, I ; Mégaclès, I ; des Lois, I ; des Choses contraires aux lois, I ; 
Recueil des opinions de Xénocrate, I ; Conversations, I ; du Serment, I ; 
Préceptes de Rhétorique, I ; de la Richesse, I ; de la Poétique, I ; 
Problèmes poli- 234 tiques, moraux, physiques, érotiques, I ; <48> 
Proverbes, I ; Recueil de problèmes, I ; sur les Problèmes physiques, I ; 
de l’Exemple, I ; de la Proposition et de la Narration, I ; un autre traité sur 
la Poétique, I ; des Sages, I ; de l’Exhortation, I ; des Solécismes, I ; de 
l’Art oratoire, I ; sur les Arts oratoires en soixante-un points ; du Geste, I ; 
Commentaires sur Aristote, ou Commentaires de Théophraste, VI ; 
Opinions sur la nature, XVI ; Abrégé des Opinions sur la nature, I ; de la 
Reconnaissance, I ; Caractères moraux (3) ; du Faux et du Vrai, I ; 
Histoire des institutions religieuses, VI ; sur les Dieux, III ; Histoire de la 
géométrie, IV ; <49> Abrégé de l’Histoire des Animaux d’Aristote, VI ; 
Epichérèmes, I I; Questions, III ; de la Royauté, II ; des Causes, I ; sur 
Démocrite, I ; de la Calomnie, I ; de la Génération, I ; sur l’Intelligence et 
les Mœurs des animaux, I ; du Mouvement, II; de la Vue, IV ; sur les 
Définitions, II ; sur le Mariage, ! ; sur le Plus et le Moins, I ; sur les 
Musiciens, I ; sur la Félicité divine, I ; contre les Philosophes de 
l’Académie, I ; Exhortations, I ; Commentaires sur le meilleur 
gouvernement des villes, I ; sur le Cratère de Sicile (4), I ; des Principes 
accordés, I ; sur les Problèmes physiques, I ; quels sont les Moyens de 
connaître, I ; sur le Menteur (5), III;  <50> Préambule aux Lieux, I ; à 
Eschyle, I ; Histoire de l’astronomie, VI ; Histoire de l’arithmétique ; sur 
l’Accroissement, I ; Acicharus, I ; des Discours judiciaires, I ; de la 
Calomnie, I ; Lettres à Astycréon, Phanias et Nicanor ; sur la Piété, I ; 
Evias, I ; des Circonstances, II ; des Entretiens familiers, I ; de l’Éducation 
des enfants, I; 235 un autre Traité sur le même sujet, I ; de l’Éducation, 
intitulé aussi des Vertus, ou de la Tempérance, I ; Exhortations, I ; des 
Nombres, I ; Définitions sur l’énonciation des syllogismes, I ; du Ciel, I ; 
Politique , II ; de la Nature; des Fruits; des Animaux. — En tout deux cent 
trente-deux mille neuf cent huit lignes.
<51> J’ai aussi rencontré son testament conçu en ces termes :
 Tout ira bien; cependant, en cas d’événement, ceci est mon testament : 
Je donne tout ce qui est dans ma maison à Mêlante et Pancréon, fils de 
Léonte. Quant à ce que me doit Hipparque, je veux que l’emploi en soit ainsi 
réglé : On achèvera d’abord le musée que j’ai fait construire, ainsi que les 
statues des Muses, et on y ajoutera tout ce qui peut contribuer à l’embellir. On 
placera ensuite dans le temple la statue d’Aristote et toutes les offrandes qui 
y étaient auparavant. On fera également rebâtir le petit portique qui était près 
du musée avec la même magnificence qu’auparavant, <52> et dans le portique inférieur on déposera les tables qui représentent la circonférence de la terre. 
On y élèvera aussi un autel, afin que rien ne manque à l’ornement et à la 
perfection du monument. J’ordonne également qu’on achève la statue de 
Nicomaque de grandeur naturelle : Praxitèle a reçu le prix du modèle -, 
Nicomaque fera lui-même le reste des frais, et mes exécuteurs 
testamentaires placeront la statue là où ils jugeront le plus convenable. Voilà 
ce que j’ordonne par rapport au temple et aux offrandes.
Je donne à Callinus la terre que je possède à Stagire, et tous mes livres 
à Nélée. Quant à mon jardin, à la promenade et aux maisons contigues au 
jardin, je les donne à perpétuité à ceux de mes amis mentionnés plus bas qui 
voudront s’y livrer en commun à l’étude et à la philosophie;— <53> car tout le 
monde ne peut pas toujours voyager. — Toutefois, ils ne pourront pas aliéner 
cette propriété; elle n’appartiendra à aucun d’eux en particulier; mais ils la 
posséderont en commun, comme un bien sacré, et en jouiront paisiblement et 
amicalement comme il est juste et convenable. J’admets à cette 
jouissance en commun Hipparque, Nélée, Straton, Callinus, Démotimus, 
Démocrate, Callisthène, Mêlante, Pancréon et Nicippus. Aristote, flls de 
Métrodore et de Pythias, jouira des mêmes droits et les partagera avec eux 
s’il veut s’adonner à la philosophie; dans ce cas, les plus âgés prendront de 
lui tous les soins possibles, afin qu’il fasse des progrès dans la science. On 
m’ensevelira dans la partie du jardin qu’on jugera la plus convenable, et on ne 
fera pour mes funérailles ni pour mon tomheau aucune dépense exagérée. 
<54> Après qu’on m’aura rendu les derniers devoirs, selon ma volonté, et qu’on 
aura pourvu au temple, à mon tombeau, au jardin et à la promenade, 
j’ordonne que Pompylus, qui habite le jardin, en conserve la garde comme 
auparavant, et qu’il ait également la surveillance de tout le reste. Ceux 
auxquels j’en laisse la jouissance auront soin de veiller à ses intérêts et de 
pourvoir a ses besoins. Pompylus et Trepta, qui sont libres depuis 
longtemps et m’ont rendu de nombreux services, conserveront, sans pouvoir 
être jamais inquiétés, outre ce que je leur ai donné et ce qu’ils ont acquis eux-
mêmes, deux mille drachmes que je leur constitue sur les fonds d’Hipparque. 
J’ai souvent exprimé ma volonté sur ce point à Mêlante et à Pancréon, et ils 
ont pris l'engagement de la respecter. <55> Je leur donne en outre Somatala 
pour servante. Parmi mes serviteurs, je donne la liberté à Molon, Cimon et 
Parménon, que j’ai déja affranchis : j’affranchis Manès et Caillas après qu’ils 
auront travaillé quatre ans dans le jardin sans mériter de reproches. Pour les 
meubles, les exécuteurs testamentaires, après avoir donné à Pompylus ceux 
qu’ils jugeront à propos, vendront le reste. Je donne Carion à Démétrius, et 
Donax à Nélée; quanta Eubius je veux qu’il soit vendu. Hipparque donnera 
trois mille drachmes à Callinus. Quant à Mêlante et à Pancréon, si je n’avais 
considéré les services que m’a rendus précédemment Hipparque et 
l’embarras actuel de ses affaires, je les aurais associés à la donation que je 
lui fais ; <56> mais indépendamment de la difficulté qu’ils éprouveraient à 
administrer avec lui, j’ai cru qu’il leur serait plus avantageux de recevoir une 
somme déterminée : Hipparque leur donnera donc à chacun un talent. Il 
fournira également aux exécuteurs testamentaires tout ce qui sera nécessaire 
pour remplir les clauses ci-dessus, au fur et à mesure des dépenses. Ces 
conditions remplies, je lui fais remise de toutes les obligations qu’il a 
contractées envers moi, et je lui abandonne également ce qu’il pourra avoir 
reçu en mon nom à Chalcis. Je nomme exécuteurs testamentaires 
Hipparque, Nélée, Straton, Callinus, Démotimus, Callisthène, Ctésarchus. <57> 
Pour plus de garantie, ce testament a été rédigé à trois exemplaires, revêtus 
chacun du sceau de Théophraste : l’un est déposé entre les mains 
d’Hégésias, fils d’Hipparque; les témoins sont : Callippus de Pallène, 
Philomélus d’Êvonyme, Lysandre d’Hyhadé, Philion d’Alopèce. L’autre a été 
remis à Olympiodore; les témoins sont les mêmes. Le troisième est confié à 
Adimantus et lui a été porté par Androsthène le fils; les témoins sont 
Aïmneslus, fils de Cléobule, Lysistratus de Thasos, fils de Ptiidon; Straton de 
Lampsaque, fils d’Arcésilas; Thésippus de Cérames, fils de Thésippus; et 
Dioscoride d’Epicephisia, fils de Denys.
Telle est la teneur de son testament. Quelques auteurs prétendent, 
non sans vraisemblance, que le médecin Érasistrate fut un de ses 
disciples.

[5,3] CHAPITRE III.  STRATON.
<58> Straton de Lampsaque, fils d’Arcésilas, que nous avons vu cité 
dans le testament de Théophraste, lui succéda à la tête du Lycée. Il eut 
une grande célébrité et fut surnommé le Physicien parce qu’il s’appliqua 
plus que personne à l’étude de la nature. Straton fut précepteur de 
Ptolémée Philadelphe et reçut, dit-on, de lui, quatre-vingts talents. 
Apollodore dit, dans les Chroniques, qu’il prit la direction de l’école la cent 
vingt-troisième olympiade et qu’il la gouverna pendant dix-huit ans.
<59> On a de lui les ouvrages suivants : de la Royauté, III livres ; de la 
Justice, III ; du Bien , III ; des Dieux, III; des Principes, III; des Vies; du 
Bonheur ;  238 de la Philosophie ; du Courage ; du Vide ; du Ciel ; du 
Souffle ; de la Nature humaine ; de la Génération des animaux ; du 
Mélange ; du Sommeil ; des Songes ; de la Vue ; de la Sensation ; de la 
Volupté ; des Couleurs ; des Maladies ; des Jugements ; des Forces ; de 
l’Emploi des métaux dans la mécanique ; de la Faim et des 
Éblouissements ; du Léger et du Lourd ; de l’Enthousiasme ; du Temps ; 
de la Nourriture et de l’Accroissement ; des Animaux contestés ; des 
Animaux mythologiques ; des Causes ; Solution de difficultés ; Préambule 
aux lieux ; de l’Accident ; <60> de la Définition ; du Plus et du Moins; de 
l’Injuste ; de l’Avant et de l’Après ; du Premier genre ; du Particulier; de 
l’Avenir ; Recueil de découvertes, en deux livres ; Commentaires (ce 
dernier ouvrage est contesté) ; enfin, des Lettres, qui commencent ainsi : 
« Straton à Arsinoé, salut. »
On dit qu’il était d’une complexion si délicate qu’il s’éteignit 
doucement et sans douleur. J’ai fait à ce sujet les vers suivants :
 Il y eut un homme d’une complexion-excessivement faible... Vous ne 
devinez pas son nom ? Je veux parler de Straton, auquel Lampsaque a 
donné le jour : après avoir lutté toute sa vie contre les maladies, il mourut 
sans s’en apercevoir, sans douleur.
<61> Il y a eu huit Straton : le premier était disciple d’Isocrate ; le 
second est celui dont il est ici question ; le troisième est un médecin qui 
eut pour maître Érasistrate et fut même élevé dans sa maison, suivant 
quelques auteurs ; le quatrième est un historien auquel on doit le récit des 
guerres de Philippe et de Persée contre les Romains...   ; le sixième est 
un épigrammatiste ; le septième, un ancien médecin cité par Aristote; 
le huitième, un philosophe péripatéticien qui vécut à Alexandrie.
On possède encore le testament de Straton le Physicien ; il est ainsi 
conçu :
En cas d’événement, ceci est mon testament : Je laisse à Lampyrion et 
à Arcésilas tout ce qui est dans ma maison. Sur l’argent que j’ai à Athènes, 
les exécuteurs testamentaires prélèveront d’abord ce qui sera nécessaire 
pour mes funérailles et pour l’accomplissement des cérémonies qui s’y 
rattachent; ils auront soin d’éviter également la parcimonie et la prodigalité. 
<62> Je nomme exécuteurs Olympichus, Aristide, Mnésigène, Hippocrate, 
Êpicrate, Gorgylus, Dioclès, Lycon, Athanès.
 Je laisse mon école à Lycon ; les autres étant ou trop âgés ou trop 
occupés, je les engage à confirmer cette disposition. Je lui laisse également 
tous mes livres, — excepté mes propres ouvrages, — ma vaisselle de table, 
les tapis et les vases à boire. Les exécuteurs donneront à Epicrate cinq cents 
drachmes et un esclave au choix d’Arcésilas. <63> Lampyrion et Arcésilas 
commenceront par anéantir les obligations qu’Iréus a contractées envers moi 
par-devant Daïppus ; car je lui fais remise du tout et je veux qu’il ne doive rien 
ni à Lampyrion ni a ses héritiers. Les exécuteurs testamentaires lui donneront 
en outre cinq cents drachmes et un de mes serviteurs au choix d’Arcésilas; 
car il a beaucoup travaillé pour moi et m’a rendu de nombreux services; il est 
juste dès lors que je lui assure l’aisance et une vie honorable; J’affranchis 
Diophanlus, Dioclès et Abus; je donne Simias à Arcésilas, et j’affranchis 
Dromon. Lorsqu’Arcésilas sera majeur, Iréus calculera avec Olympichus, 
Êpicrale et les autres exécuteurs testamentaires les dépenses faites pour 
mes funérailles et les cérémonies qui s’y rattachent ; <64> puis Olympichus 
remettra à Arcésilas l’argent qui lui restera, sans cependant que celui-ci 
puisse l’inquiéter pour l’époque et le mode de payement. Arcésilas 
supprimera également les obligations que j’ai passées à Olympichus et à 
Amuyias, et qui sont déposées chez Philocrate, fils de Tisamène. Arcésilas, 
Olympichus et Lycon se chargeront de mon tombeau.
Tel est le testament de Straton, recueilli par Ariston de Céos. 
Straton était, comme nous l’avons dit plus haut, un homme d’un grand 
mérite, versé dans toutes les sciences et surtout dans la physique, la plus 
ancienne et la plus importante des branches de la philosophie.

[5,4] CHAPITRE IV. LYCON.
<65> Straton eut pour successeur Lycon de Troade, fils d’Astyanax, 
homme éloquent et d’une rare habileté pour l’éducation de la jeunesse, il 
disait qu’il faut gouverner les enfants par la honte et l’émulation, comme 
les chevaux avec l’éperon et le frein. La grâce et l’élévation de son 
langage se montrent pleinement dans ce qu’il dit d’une jeune fille pauvre : 
« C’est un lourd fardeau pour un père qu’une jeune fille qui, faute de dot, 
a vu passer, sans trouver de mari, la fleur de son âge. » Aussi Antigone 
disait-il à propos de la douceur de son langage, que de même qu’il est 
impossible de communiquer à un autre fruit l’odeur et la beauté de la 
pomme, de même aussi pour l’homme, il faut voir le fruit sur l’arbre, 
c’est-à-dire entendre chacune de ses paroles de sa propre bouche. <66> De là 
vient aussi que quelques personnes ajoutaient un G à son nom. 
Cependant dans ses écrits il se négligeait et était inférieur à lui-même. 
Quand il entendait des gens se plaindre de n’avoir rien appris quand il en 
était temps et former de beaux projets pour l’avenir, il se moquait d’eux 
en disant qu’ils s’accusaient eux-mêmes et témoignaient par leurs vaines 
prières un inutile regret de leur paresse passée. Il disait que ceux qui ont 
l’esprit faux manquent le but dans leurs raisonnements, semblables à un 
homme qui voudrait mesurer une ligne droite avec une règle courbe, ou 
bien regarder son visage dans de l’eau trouble ou dans un miroir 
renversé. « Beaucoup de gens, disait-il encore, recherchent les 
couronnes de la place publique ; mais bien peu prétendent à celles 
d’Olympie, pour ne pas dire personne. » Souvent il donna de bons 
conseils aux Athéniens et leur rendit de grands services. <67> Ses 
vêtements étaient toujours d’une propreté irréprochable, et même, au dire 
d’Hermippus, il portait l’élégance et le luxe jusqu’à l’excès. Il prenait aussi 
beaucoup d’exercice, jouissait d’une santé vigoureuse et avait tout 
l’extérieur d’un athlète. Antigonus de Caryste prétend même que ses 
oreilles étaient meurtries et sa peau luisante ; aussi prétendait-on qu’il 
avait disputé le prix de la palestre et celui de la balle aux jeux iliaques, 
dans sa patrie.
Il était aussi avant que personne dans l’amitié d’Eumène et d’Attale, 
et recevait d’eux de magnifiques présents. Antigone essaya aussi, mais 
sans succès, de l’attirer à sa cour. <68> Sa haine pour Hiéronymus le 
péripatéticien allait si loin, qu’il s’abstint seul de lui rendre visite à propos 
de la fête qu’il donnait pour l’anniversaire de la naissance d’Alcyon, fête 
dont nous avons parlé dans la Vie d’Arcésilas. Il dirigea pendant 
quarante-quatre ans, à partir de la cent vingt-huitième olympiade, l’école 
péripatéticienne que Straton lui avait léguée par son testament. Il 
avait aussi été disciple de Panthœdus le dialecticien. Il mourut de la 
goutte, à l'âge de soixante-quatorze ans. J'ai fait sur lui cette épigramme :
Je ne passerai pas sous silence le sort de Lycon, enlevé par la goutte. 
Une chose surtout m'étonne : lui qui ne pouvait marcher qu'avec le secours 
d'autrui, comment a-t-il pu parcourir en une seule nuit cette longue route des 
enfers ?
<69> Il y a eu plusieurs Lycon : le premier était un pythagoricien ; le 
second est celui qui nous occupe ; le troisième est un po*ete épique, et le 
quatrième un épigrammiste.
J'ai aussi trouvé le testament de Lycon ; il est ainsi conçu :
Dans le cas où je ne pourrais pas triompher de cette maladie, je dispose 
ainsi de mes biens : Je donne tout ce qui est dans ma maison aux deux frères 
Astyanax et Lycon, à la charge par eux de payer ce que j'ai emprunté et ce 
que je dois à Athènes, ainsi que les dépenses des funérailles et des autres 
cérémonies. <70> Je lègue à Lycon mes propriétés d'Athènes et d'Egine, parce 
qu'il porte mon nom et que pendant le long séjour qu'il a fait avec moi il m'a 
témoigné une grande affection, comme cela était juste du reste, puisqu'il me 
tenait lieu de fils. Je donne le jardin qui me sert de promenade à ceux de mes 
amis qui en voudront jouir, à Bulon, Callinus, Ariston, Amphion, Lycon, 
Python, Aristomachus, Héraclée, Lycomède et Lycon mon neveu. Ils 
choisiront eux-mêmes pour chef de mon école celui qu'ils croiront le plus 
capable de la diriger utilement. J'engage mes autres amis à ratifier leur choix, 
tant par considération pour moi que dans l'intérêt de l'école. Je charge Bulon 
et Callinus de mes funérailles et du soin de brûler mon corps, leur 
recommandant d'éviter également la prodigalité et la parcimonie. <71> Après 
ma mort, Lycon partagera aux jeunes gens pour leur usage les parfums que 
je possède à Égine, afin que ma mémoire et celle de Lycon, dont le zèle et 
l'affection ne m'ont jamais manqué, soient consacrées par une chose utile. 
Il m'élèvera une statue et choisira, avec le concours de Diophante et 
d'Héraclide, fils de Démétrius, l'endroit le plus convenable pour son érection. 
Sur ce que je possède à Athènes, Lycon prélèvera, avec le concours de 
Bulon et de Callinus, de quoi payer ce que je puis avoir emprunté depuis son 
départ, ainsi que les dépenses de mes funérailles et des cérémonies qui s'y 
rattachent. Ces dépenses seront prises sur le mobilier que je lui laisse en 
commun avec son frère. <72> Il aura aussi tous les égards convenables pour 
mes médecins Pasithémis et Midias; car je ne puis assez reconnaître et 
récompenser les soins qu'ils ont pris de moi et leur habileté. Je lègue au fils 
de Callinus deux coupes de Thériclès; à sa femme deux écrins, un tapis ras, 
un autre à longue laine, un tapis de table et deux oreillers à prendre parmi 
mes meilleurs; on saura par là que je leur laisse une marque de bon souvenir.
 Pour ce qui regarde mes esclaves, voici ce que j'ordonne : Je remets à 
Démétrius, depuis longtemps affranchi, le prix de son rachat, et je lui donne 
en outre cinq mines, un manteau et une tunique, afin qu'il puisse vivre 
honorablement en récompense de ses longs et loyaux services. Je remets 
également à Criton de Chalcédoine le prix de son affranchissement et je lui 
donne quatre mines. J'affranchis Micrus, et je veux que Lycon lui donne la 
nourriture et l'éducation pendant six ans, à partir de ce jour. <73> J'affranchis 
aussi Charès, qui devra également être nourri par Lycon ; je lui donne de plus 
deux mines et ceux de mes ouvrages qui sont publiés; quant à ceux qui ne le 
sont pas encore, je les donne à Callinus pour les mettre au jour. Je lègue à 
Syrus qui est affranchi quatre mines et l'esclave Ménodora ; je lui fais de plus 
remise de ce qu'il peut me devoir. Hilara recevra cinq mines, un tapis à 
longue laine, deux oreillers, une couverture et un lit à son choix. J'affranchis 
la mère de Micrus, ainsi que Noémon, Dion, Théon, Euphranor et Hermias. 
Agathon sera affranchi après deux ans de service. Mes porteurs Ophélion et 
Posidonius serviront encore quatre ans, après quoi ils seront libres. <74> Je 
donne à Démétrius, à Criton et à Syrus, en récompense du zèle qu'ils ont 
apporté à leurs fonctions, chacun un lit et des couvertures au choix de Lycon. 
Je laisse à Lycon la liberté de m'ensevelir, soit ici, soit dans ma patrie, 
persuadé qu'il consultera aussi bien que moi-même ce qui sera convenable. 
Après qu'il aura rempli toutes mes volontés, la donation que je lui consens 
aura son plein effet. Furent témoins : Callinus d'Hermione, Ariston de 
Céos, et Euphronius de Péania.
Lycon, qui a montré dans l'éducation de la jeunesse, et en toutes 
choses, une si scrupuleuse exactitude, n'a pas apporté, — on le voit par 
ce qui précède, — moins d'ordre et de soin dans la rédaction de son 
testament; même sous ce rapport il mérite d'être imité.

[5,5] CHAPITRE V.  DÉMÉTRIUS.
<75> Démétrius de Phalère, fils de Phanostratus, était disciple de 
Théophraste. Orateur à Athènes, il gouverna cette ville pendant dix ans et 
y fut honoré de trois cent soixante statues, la plupart équestres ou 
montées sur des chars à un et deux chevaux. Le travail avait été poussé 
avec tant d’ardeur, que le tout se trouva terminé en moins de trois cents 
jours. Démétrius de Magnésie dit dans les Homonymes qu’il prit en main 
le gouvernement à l’époque où Harpalus trahit Alexandre, et se réfugia à 
Athènes. Son administration fut grande et glorieuse ; il accrut les revenus, 
et dota sa patrie de nombreux monuments. <76> Et cependant il n’était pas 
d’origine noble, car Phavorinus prétend au premier livre des 
Commentaires qu’il appartenait à la famille de Conon. Il dit dans le même 
livre qu’il vivait avec une femme d’une naissance illustre, la courtisane 
Lamia; et au livre II, qu’il était l’instrument des débauches de Cléon. Didymus rapporte de son côté, dans les Propos de table, qu’une 
prostituée l’avait surnommé Charitoblepharus et Lampéton. On 
assure aussi qu’ayant perdu la vue à Alexandrie, il la recouvra par une 
faveur de Serapis, et qu’en reconnaissance de cette guérison il composa 
des hymnes qui se chantent encore aujourd’hui.
Quelque respecté qu’il fût à Athènes, l’envie qui s’attache à tout 
obscurcit sa gloire ; ses ennemis, à force d’intrigues, le firent condamner à 
mort en son absence. <77> Ne pouvant point sévir contre sa personne, ils 
assouvirent leur haine sur ses statues ; on les renversa, on vendit les 
unes, on jeta les autres à la mer, on en fit des vases de nuit ; une seule 
fut conservée, celle qui se voit à l’Acropole. Phavorinus prétend dans les 
Histoires diverses que ce fut aux instigations du roi Démétrius que les 
Athéniens se portèrent à ces excès. <78> Hermippus dit qu’après la mort de 
Cassandre, Démétrius de Phalère, craignant les mauvaises dispositions 
d’Antigone, se retira à la cour de Ptolémée Soter, et qu’il y vécut assez 
longtemps. Il avait, entre autres choses, conseillé à ce prince de 
transmettre sa couronne aux enfants qu’il avait eus d’Eurydice; mais 
Ptolémée ayant, contrairement à cet avis, désigné pour son successeur le 
fils qu’il avait eu de Bérénice, ce prince, après la mort de son père, fit 
enfermer Démétrius et ordonna de le garder en prison jusqu’à ce qu’il lui 
plût de statuer sur son compte. Démétrius en ressentit un violent chagrin ; 
sur ces entrefaites, il fut mordu à la main par un aspic pendant son 
sommeil, et succomba à cette blessure. J’ai fait sur lui cette épigramme :
Un aspic gonflé d’un noir venin a tué le sage Démétrius ; ses yeux ne 
lançaient, point la flamme, mais bien les ténèbres de l’enfer.
Héraclide raconte dans l’Abrégé des Successions de Sotion, que 
Ptolémée avait songé à se démettre de la royauté en faveur de 
Philadelphie, mais que Démétrius l’en avait détourné en lui disant : « Si tu 
la donnes, tu ne l’auras plus. » J’ai lu aussi qu’à l’époque où l’envie se 
déchaînait contre lui à Athènes, le poëte comique Ménandre faillit encourir 
la peine capitale, par cela seul qu’il était son ami, et qu’il fut sauvé par 
Telesphorus, cousin de Démétrius.
<80> Démétrius l’emporte sur presque tous les péripatéticiens de son 
temps pour le nombre de ses ouvrages et l’abondance des matières qu’il 
y a traitées. Il n’avait point d’égal sous le rapport de l’érudition et de la 
science. Il a laissé des ouvrages historiques et politiques, des traités sur 
les poètes, des livres de rhétorique, des harangues populaires et des 
discours d’ambassade, des collections de fables d’Ésope et beaucoup 
d’autres traités. Voici d’ailleurs les titres de ses ouvrages : Sur la 
Législation athénienne, V livres ; sur les Citoyens d’Athènes, II ; de la 
Conduite du peuple, II ; Politique, II ; des Lois, I ; Rhétorique, II ; de l’Art 
militaire, II ; <81> de l’Iliade, II ; de l’Odyssée, IV ; Ptolémée, I ; de l’Amour, I 
; Phédondas, I ; Médon, I ; Cléon, I ; Socrate, I ; Artaxerce, I ; sur Homère, 
I ; Aristide, I ; Aristomachus, I ; Exhortations, I ; sur le Gouvernement, I ; 
Dix ans au pouvoir, I ; des Ioniens, I ; des Négociations, I ; de la Bonne 
foi, I ; de la Grâce, I ; de la Fortune, I ; de la Grandeur d’âme, I ; du 
Mariage, I ; de l’Opinion, I ; de la Paix, I ; des Lois, I ; des Mœurs, I ; de 
l’Occasion, I ; Denys, I ; le 247 Chalcidien, I ; Incursion des Athéniens, I ; 
sur Antiphane, I ; Préambule historique, I ; Lettres, I ; l’Assemblée jurée, I 
; de la Vieillesse, I ; Droits, I ; Fables d’Ésope, I ; Chries, I. <82> Son style 
était philosophique avec toute l’élégance et la force oratoires.
Lorsqu’il apprit que les Athéniens avaient renversé ses statues, il dit : 
« Ils n’abattront point le courage qui me les a fait élever. »
Il disait que les sourcils ne sont pas une petite chose, car ils 
peuvent obscurcir la vie tout entière ; que si la richesse est aveugle, la 
fortune, son conducteur, ne l’est pas moins ; que l’éloquence est dans les 
républiques ce qu’est le fer dans un combat. Apercevant un jour un jeune 
débauché: « Voilà, dit-il, un Hermès carré  qui a une longue robe, un 
ventre, des parties viriles et de la barbe. »
Il disait qu’il faut retrancher aux orgueilleux leur hauteur et leur 
laisser leur esprit; que les jeunes gens doivent respecter chez eux leurs 
parents, dans les rues ceux qu’ils rencontrent, et en particulier eux-mêmes ; <83> que les vrais amis sont ceux qui viennent partager notre 
prospérité lorsqu’on les en prie, et notre adversité sans être appelés. 
Telles sont les maximes qu’on lui attribue.
Il y a eu vingt personnages illustres du nom de Démétrius. Le 
premier, originaire de Chalcédonie, était un orateur antérieur à 
Thrasymaque. Le second est celui dont nous venons de parler. Le 
troisième est un péripatéticien de Byzance. Le quatrième, surnommé le 
Peintre, excellait dans la narration, et s’occupait aussi de peinture. Le 
cinquième, natif d’Aspendos, était disciple d’Apollonius de Soles. Le 
sixième était de Calatia ; il a laissé vingt livres sur l’Europe et l’Asie. Le 
septième, de Byzance, a composé treize livres sur l’expédition des 
Gaulois d’Europe en Asie, ainsi qu’une histoire d’Antiochus et de 
Ptolémée, et de la Libye sous leur gouvernement, en huit livres. <84> Le 
huitième, sophiste d’Alexandrie, a traité de l’Art oratoire. Le neuvième est 
un grammairien d’Adramyte, surnommé Ixion, par allusion à un crime qu’il 
avait commis contre Junon. Le dixième, de Cyrène, est un grammairien 
célèbre surnommé Stramnus. Le onzième était un riche habitant de 
Scepsis, d’une naissance illustre et ami des lettres ; ce fut lui qui protégea 
Métrodore son concitoyen. Le douzième, grammairien d’Érythrée, obtint le 
droit de cité à Lemnos. Le treizième, originaire de Bithynie, était fils de 
Diphilus le stoïcien et disciple de Panétius de Rhodes. <85> Le quatorzième 
est un orateur de Smyrne. Tous ceux qui précèdent ont écrit en prose ; il 
faut y joindre un poète de l’ancienne comédie, un poète épique dont il ne 
reste qu’un fragment contre les envieux :
Ils calomnient les vivants et les regrettent quand ils ne sont plus. 
Souvent pour un sépulcre, pour une ombre sans vie, des villes entières se 
sont déchirées, des peuples en sont venus aux mains;
un poète satirique de Tarse, un poète ïambique fort mordant, un 
sculpteur cité par Polémon ; enfin un écrivain polygraphe, d’Érythrée, 
auteur d’histoires et d’ouvrages de rhétorique.

[5,6] CHAPITRE VI. HÉRACLIDE.
<86> Héraclide, fils d’Eutyphron, naquit à Héraclée dans le Pont, d’une 
famille riche. A Athènes il fut d’abord disciple de Speusippe ; il s’attacha 
ensuite aux pythagoriciens, et prit Platon pour modèle ; en dernier lieu il 
suivit les leçons d’Aristote, au dire de Sotion dans les Successions. Il était 
toujours vêtu avec recherche, et comme il avait beaucoup d’embonpoint, 
les Athéniens, au lieu de l’appeler Pontique, lui avaient donné le surnom 
de Pompique, que justifiait d’ailleurs sa démarche grave et majestueuse. 
On a de lui des ouvrages d’une grande beauté et d’un rare mérite, des 
dialogues que l’on peut classer ainsi :
Dialogues moraux : de la Justice, III livres ; de la Tempérance et de 
la Piété, V ; du Courage, I ; de la Vertu en général, I ; du Bonheur, I ; <87> 
de l’Autorité, I ; des Lois et des questions qui s’y rattachent, I ; des Noms, 
I ; Traités, I ; l’Amoureux malgré lui et Clinias, I.
Dialogues physiques : de l’Intelligence, I ; de l’Ame ; un autre traité 
particulier sur l’Ame, la Nature et les Images ; contre Démocrite ; sur les 
Choses célestes, I ; sur les Enfers ; Vies, II ; Causes des maladies, I ; du 
Bien, I ; contre la doctrine de Zénon, I ; contre la doctrine de Métron, I.
Dialogues sur la grammaire : sur l’Époque d’Homère et d’Hésiode, II; 
sur Archiloque et Homère, II.
Sur la musique : d’Euripide et de Sophocle, III ; de la Musique, II.
<88> Solutions des difficultés d’Homère, II ; Spéculations, I ; des trois 
Tragiques, I ; Caractères, I ; de la Poétique et des poëtes, I ; des 
Conjectures, I ; de la Prévoyance, I ; Exposition d’Héraclite, IV ; 
Expositions, contre Démocrite, I ; Solutions de controverses, II ; 
Propositions, I ; des Espèces, I ; Solutions, I ; suppositions, I ; à Denys, I.
Sur la rhétorique; un traité intitulé l’Art oratoire ou Protagoras.
Il a laissé aussi des ouvrages historiques sur les Pythagoriciens et 
sur les découvertes. Dans ses ouvrages, il adopte tantôt la manière 
comique, comme dans les traités de la Volupté et de la Tempérance, 
tantôt le genre tragique, par exemple dans ceux sur les Enfers, la Piété, la 
Volonté. <89> Il sait aussi rencontrer le style simple qui convient aux 
entretiens des philosophes, des hommes de guerre et des politiques. Il a 
laissé également des traités sur la géométrie et la dialectique. Son style 
est varié, sa diction élevée, pleine de séduction et de charme.
Démétrius de Magnésie prétend, dans les Homonymes, qu’il délivra 
sa patrie de la tyrannie en tuant le tyran. Il dit aussi qu’Héraclide, ayant 
apprivoisé un jeune serpent, pria un ami dévoué, lorsqu’il se sentit près de 
mourir, de cacher son corps, afin de laisser croire qu’il avait été enlevé 
aux cieux, et de mettre le serpent dans le lit à sa place. <90> On exécuta 
ses ordres; mais pendant les funérailles, au moment où tous les citoyens 
célébraient à l’envi le nom d’Héraclide, le serpent effrayé par le bruit sortit 
des vêtements qui le couvraient, et effraya la multitude. On découvrit 
ensuite le corps d’Héraclide, et il parut non point tel qu’il avait voulu, 
mais tel qu’il était réellement. J’ai fait à ce sujet les vers suivants :
Tu as voulu persuader aux hommes, Héraclide, qu’après ta mort tu 
avais recouvré la vie en passant dans le corps d’un serpent; mais tu fus 
trompé, grand philosophe ! La bête était bien un serpent, mais toi tu as 
montré que tu étais une bête et non un sage.
Hippobotus confirme le récit de Démétrius. <91> La version 
d’Hermippus est différente : suivant lui, une maladie pestilentielle s’étant 
déclarée dans le pays, les habitants d’Héraclée envoyèrent à Delphes 
consulter l’oracle ; Héraclide corrompit à force d’argent les envoyés et la 
prêtresse, et celle-ci répondit que le fléau cesserait si l’on voulait donner à 
Héraclide fils d’Eutyphron une couronne d’or, et l’honorer comme un 
demi-dieu après sa mort. La réponse fut rapportée aux habitants 
d’Héraclée ; mais ceux qui l’avaient arrangée n’y gagnèrent rien. 
Héraclide mourut frappé d’apoplexie sur le théâtre même, au moment où 
on le couronnait ; les envoyés furent lapidés, et à la même heure la 
pythonisse, mordue par un des serpents sacrés au moment où elle entrait 
dans le sanctuaire, rendit l’âme à l’instant.
Tels sont les récits accrédités sur sa mort. <92> Aristoxène le musicien 
prétend qu’il avait composé des tragédies qu’il fit passer sous le nom de 
Thespis. Chaméléon l’accuse de plagiat à son égard, à propos de 
l’ouvrage sur Hésiode et Homère. Autodorus l’épicurien l’attaque 
vertement et réfute ses idées sur la justice. On dit aussi que Denys le 
Transfuge, ou suivant d’autres Spintharus, ayant mis sa tragédie intitulée 
Parthénopée sous le nom de Sophocle, Héraclide se laissa prendre à 
l’imposture, et en cita des passages dans un de ses traités comme étant 
réellement de Sophocle. <93> Denys s’en étant aperçu l’avertit de son 
erreur, et comme il refusait de se rendre, il lui écrivit de faire attention aux 
premiers vers qui formaient un acrostiche et renfermaient le nom de 
Pancalus, jeune homme dont Denys était épris. Héraclide s’obstina et 
prétendit que c’était là un effet du hasard : alors Denys lui écrivit de 
nouveau en ces termes : 
« Tu y trouveras aussi ces vers :
 « Un vieux singe ne se laisse pas prendre au lacet ; 
On en vient à bout cependant; mais il faut du temps. »
Il ajoutait : « Héraclide est un ignorant, et il n’en rougit pas. »
Il y a eu quatorze Héraclide : le premier est celui dont il est ici 
question ; le second est un de ses compatriotes, auteur de pyrrhiques et 
d’ouvrages légers ; le troisième, de Cumes, a écrit des Persiques en cinq 
livres ; <94> le quatrième, également de Cumes, a traité de l’Art oratoire ; le 
cinquième, de Calatia ou d’Alexandrie, est auteur d’un traité intitulé 
Successions, en six livres, et d’un ouvrage sur les Vaisseaux, qui lui a fait 
donner le surnom de Lembus ; le sixième était d’Alexandrie et a écrit sur 
les Particularités de la Perse ; le septième, dialecticien de Bargylé, a écrit 
contre Épicure ; le huitième est un médecin de l’école d’Hicésias; le 
neuvième, un médecin empirique, de Tarente ; le dixième a composé un 
traité de l’Art poétique ; le onzième est un sculpteur, de Phocée ; le 
douzième un épigrammatiste très-mordant ; le treizième, originaire de 
Magnésie, a laissé une histoire de Mithridate ; le quatorzième a écrit sur 
l’astronomie.