[19,0] LIVRE DIX-NEUVIÈME - SOMMAIRE.
Par quels moyens Agathocle devient tyran de Syracuse. — Les exilés 
crotoniates marchent contre leur patrie et sont tous tués. — Olympias 
rentre avec son fils dans le royaume. — Captivité et mort d'Eurydice 
et du roi Philippe. — Eumène, à la tête des argyraspides, 
se rend dans les satrapies supérieures; il réunit dans la Perse les 
satrapes et les troupes. — Attalus et Polémon sont pris et tués avec 
ceux qui avaient attaqué la garde. — Antigone, à la poursuite d'Eumène, 
est battu sur le bord du fleuve Copratès. — Il part pour la Médie, et 
perd beaucoup de soldats dans les défilés. — Bataille livrée par Antigone 
à Eumène et aux satrapes dans la Paratacène. — Antigone 
se retire avec son armée et prend ses quartiers d'hiver dans la Médie. 
— Expédition de Cassandre en Macédoine; Olympias est assiégée à 
Pydna. — Marche d'Antigone à travers le désert; il fait la chasse 
aux animaux dans ses cantonnements d'hiver. — Eumène trompe 
par un stratagème Antigone qui traverse le désert. — Antigone se 
rend maître de toute l'armée ennemie. — Il tue Eumène et les autres 
chefs qui lui étaient hostiles. — Inondation de Rhodes; désastres 
de la ville. — Antigone fait tuer Python; mort des rebelles en Médie. 
— Olympias est faite prisonnière par Cassandre; sa mort. — Cassandre 
épouse Thessalonique, fille de Philippe, fils d'Amyntas, et 
fonde près de Pallène une ville à laquelle il donne le nom de sa 
femme. — Polysperchon, désespérant des affaires des rois, se réfugie 
dans l'Étolie. — Cassandre rétablit la ville des Thébains, détruite 
par Alexandre. — Histoire ancienne de Thèbes; combien de fois cette 
ville a été détruite. — Ce qui arriva à Cassandre dans le Péloponnèse. 
— Antigone descend avec son armée vers la mer; Seleucus se réfugie 
auprès de Ptolémée, en Égypte. — Ptolémée, Seleucus, Cassandre 
et Lysimaque se concertent pour faire la guerre à Antigone. — Antigone 
construit de nombreux navires et envoie des généraux en 
Grèce et dans le Pont. — Il fait alliance avec Alexandre, fils de Polysperchon; 
il assiége Tyr; Alexandre se déclare pour Cassandre. — 
Polyclite, nauarque de Ptolémée, défait les généraux d'Antigone 
sur terre et sur mer. — Expédition d'Agathocle contre les Messiniens; 
paix conclue avec les Carthaginois. — Révolte de Nusérie 
contre les Romains. — Ce qui arriva en Grèce aux généraux d'An-
tigone et de Cassandre. — Expédition de Cassandre contre l'Étolie 
et les contrées de l'Adriatique. — L'armée envoyée par, Cassandre
est prise dans la Carie. — Las bannis de Syracuse engagent les
Agrigentins à faire la guerre à Agathocle; ils font venir de Lacédémone 
le général Acrotatus. — Investi du commandement, il gouverne 
en paix; les Agrigentins font la paix avec le tyran. — Actes 
des Romains en Iapygie. — Les Collatins se révoltent contre Lysimaque. 
— Ce qui arrive aux troupes auxiliaires envoyées par Antigone. 
— Philippe, envoyé par Cassandre dans l'Étolie, remporte une 
victoire sur les Étoliens et les Épirotes. — Les Romains sont vainqueurs 
des Samnites; peu de temps après, ils soumettent les Campaniens 
rebelles. — Antigone envoie Polémon avec une armée pour 
délivrer les Grecs; ce qui arriva en Grèce. — Défection des Cyrénéens; 
prise de leur ville; expédition de Ptolémée contre l'île de 
Cvpre et la Syrie. — Combat entre Démétrius et Ptolémée; victoire 
de Ptolémée. — Télesphore, le général, abandonne Antigone. —Actes 
de Cassandre dans l'Épire et l'Adriatique. — Seleucus, chargé par 
Ptolémée du commandement d'une petite armée, s'empare de Babylone 
et recouvre son ancienne satrapie. — Antigone occupe, sans 
coup férir, la Coelé-Syrie, et envoie une armée en Arabie. — Des 
moeurs des peuples de l'Arabie. — Du lac Asphaltite. — Antigone 
envoie son fils Démétrius avec une armée pour entrer dans la Babylonie. 
— Actes des Romains et des Samnites. — Agathocle trompe 
par un stratagème les Messiniens, et s'empare de leur ville. — Il fait 
égorger les Messiniens, les Tauroméniens et les Centopiriens. — 
Agathocle remporte une victoire sur Dinocrate et les bannis à Gatarie. 
— Mort de Rhoxane et du roi Alexandre. — Actes des Romains 
en Italie. — Naufrage des Carthaginois. — Les Carthaginois battent 
Agathocle à Himère et le renferment dans Syracuse.

[19,1] C'est un vieux dicton que ce ne sont pas des hommes 
vulgaires, mais des génies éminents qui renversent les 
démocraties. C'est pourquoi dans plusieurs États on regarde 
comme suspects les citoyens les plus influents, et 
on leur ôte leur illustration. En effet, ceux qui ont en 
main l'autorité, n'ont qu'un pas à franchir pour arriver à 
l'asservissement de la patrie. Il est bien difficile de ne pas 
prétendre à la monarchie quand on est déjà assez élevé 
pour avoir l'espérance de s'en emparer. Car il est de la nature 
de l'homme ambitieux de vouloir toujours posséder 
davantage et de ne mettre aucun terme à ses désirs. C'est 
guidés par ces maximes que les Athéniens ont souvent 
condamné à l'exil des citoyens éminents, en leur appliquant 
la loi de l'ostracisme Ils appliquaient cette loi, non
pour punir un crime, mais pour enlever à ceux qui en 
seraient capables la faculté de nuire à la patrie. Les Athéniens 
se rappelaient sans doute la sentence de Solon qu'ils 
regardaient comme un oracle; cette sentence est renfermée 
dans ces vers élégiaques où Solon prédit la tyrannie de Pisistrate :
"Les grands hommes sont la ruine d'un État. Le peuple, 
dans son imprévoyance, a courbé sa tête sous le joug d'un tyran."
Cette tendance à la monarchie s'est surtout manifestée en 
Sicile, avant que les Romains devinssent les maîtres de 
cette île. Les villes de la Sicile, séduites par les démagogues, 
élevèrent au pouvoir des citoyens infimes; et ces 
derniers devinrent les despotes de ceux qu'ils avaient 
trompés. Agathocle présente sous ce rapport l'exemple le-
plus frappant. En commençant avec de très-faibles moyens, 
il devint par la suite assez puissant pour plonger dans les 
plus grands maux, non seulement Syracuse, mais toute la 
Sicile et même la Libye. Pauvre et sans ressources, il 
exerçait de ses mains le métier de potier; il parvint à un tel 
degré de puissance qu'il subjugua la plus grande et la plus 
belle de toutes les îles, qu'il occupa pendant quelque temps 
presque toute la Libye, ainsi qu'une partie de l'Italie, et 
qu'il remplit de meurtres et d'excès les villes de la Sicile. 
Aucun tyran n'avait, avant lui, porté aussi loin la cruauté 
envers ses sujets. Quand il avait quelque particulier à 
punir, il en égorgeait toute la famille; quand il avait à se 
venger d'une ville, il en massacrait toute la jeunesse. Il 
comprit ainsi dans la punition de quelques coupables un 
grand nombre d'innocents et fit périr les populations des cités.
Mais comme nous nous sommes proposé de raconter 
dans ce livre l'histoire de la tyrannie d'Agathocle, ainsi
que d'autres événements, nous n'en dirons pas davantage 
ici, en nous bornant à rattacher le fil de notre récit à ce 
qui précède. Dans les dix-huit livres précédents, nous 
avons consigné tous les faits mémorables qui se sont 
passés dans les parties les plus connues de la terre, depuis 
les temps les plus reculés jusqu'à l'année antérieure à 
l'établissement de la tyrannie d'Agathocle. C'est ainsi qu'à 
dater de la prise de Troie, nous avons rempli un espace 
de huit cent soixante-six ans. Nous commencerons donc le 
présent livre à la dynastie d'Agathocle, et nous le terminerons 
à la bataille d'Himère que ce tyran livra aux Carthaginois, 
comprenant ainsi un espace de sept ans.

[19,2] Démogène étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Lucius Plotius et Manius Pulvius. 
Dans cette année, Agathocle le Syracusain devint le tyran 
de sa cité. Mais pour l'intelligence des détails qui vont 
suivre, nous allons reprendre l'histoire d'un peu plus haut.
Carcinus de Rhégium, exilé de sa patrie, était venu s'établir 
à Therme en Sicile, ville soumise aux Carthaginois. Il 
se maria avec une femme du pays, et pendant la grossesse 
de sa femme, *il fut tourmenté par des songes fréquents. 
Inquiété du sort de l'enfant qui devait naître, il chargea 
quelques théores carthaginois qui allaient se rendre à Delphes, 
d'interroger le dieu sur la destinée de l'enfant futur. 
Cette commission fut exactement remplie; l'oracle répondit 
que cet enfant causerait de grands malheurs aux Carthaginois 
et à toute la Sicile. Effrayé de cette réponse, le père exposa 
son enfant, et mit auprès de lui des gardiens qui devaient 
le surveiller jusqu'à ce qu'il eût cessé de vivre. Comme 
après plusieurs jours d'exposition l'enfant n'avait pas encore 
cessé de vivre, les gardiens se relâchèrent de leur 
surveillance. En ce moment la mère arriva, enleva secrètement 
son enfant, et, craignant son mari, le fit déposer la 
nuit chez son frère Héraclide. Elle donna à son enfant le 
nom d'Agathocle, nom du père de la mère. Ainsi élevé chez
son oncle, cet enfant devint, en grandissant, beau et bien 
plus robuste que les enfants de son âge. Il avait sept ans, 
lorsque son père Carcinus, invité par Héraclide à un sacrifice, 
vit Agathocle jouant avec quelques enfants du même 
âge, et fut frappé de sa beauté et de sa force. Sa femme lui 
rappelant alors que l'enfant qui avait été exposé serait tout 
aussi grand, s'il lui avait été permis de l'élever, Carcinus 
se repentit de ce qu'il avait fait et versa des larmes abondantes. 
A ce témoignage de regret, la femme, ne doutant plus 
qu'elle ne fût approuvée par son mari, raconta toute la 
vérité. Carcinus, plein de joie, accueillit son fils; mais, 
redoutant les Carthaginois, il se transporta avec toute sa 
famille à Syracuse. Comme il était pauvre, il fit apprendre 
à Agathocle, encore enfant, le métier de potier.
A cette époque, Timoléon le Corinthien venait de vaincre 
les Carthaginois dans une bataille livrée sur les bords 
du Crimissus, et accorda le droit de cité à tous ceux qui 
voulaient s'établir à Syracuse. Carcinus profita de cette 
occasion pour se faire inscrire, lui et son fils Agathocle, 
au nombre des citoyens, et il mourut quelque temps après. 
La mère avait placé dans un bois sacré la statue en pierre 
de son fils. Un essaim d'abeilles vint construire une ruche 
sur les flancs de la statue. Ce prodige fut raconté aux devins 
qui tous prédirent qu'Agathocle atteindrait à la fois 
un âge avancé et une grande célébrité. C'est ce qui arriva en effet.

[19,3] Damas, un des citoyens notables de Syracuse, devint 
amoureux d'Agathocle, fournit amplement à son entretien 
et lui procura une fortune convenable. Damas, mis à 
la tête d'une expédition contre Agrigente, donna à Agathocle 
la place de chiliarque, devenue vacante par la mort 
de celui qui l'avait occupée. Déjà, avant cette expédition, 
Agathocle s'était fait remarquer par la dimension extraordinaire 
des armes dont il se servait. (Les armes qu'il avait 
l'habitude de manier dans les exercices militaires étaient 
si pesantes qu'aucun autre guerrier n'en aurait pu faire
usage.) Nommé chiliarque, il ajouta à sa réputation par sa 
bravoure aussi bien que par son éloquence hardie et incisive. 
Après la mort de Damas, qui laissa toute sa fortune 
à sa femme, Agathocle épousa cette veuve et devint ainsi 
un des plus riches citoyens. Quelque temps après, les Syracusains 
envoyèrent au secours des Crotoniates, assiégés par 
les Bruttiens, une armée considérable sous les ordres 
d'Antander, frère d'Agathocle, et de quelques autres chefs; 
mais le commandement suprême avait été confié à Héraclide 
et à Sosistrate, deux hommes dont la vie avait été en 
grande partie souillée par les meurtres et les sacrilèges dont 
nous avons parlé dans le livre précédent. Agathocle fut 
désigné par le peuple pour faire partie de cette expédition, 
avec le grade de chiliarque. Il s'était déjà antérieurement 
distingué dans divers combats contre les Barbares ; mais la
jalousie de Sosistrate lui enleva la palme de la bravoure. 
Indigné de ce procédé, il accusa devant le peuple Sosistrate 
et ses collègues d'aspirer à la tyrannie. Les Syracusains 
ne prêtèrent pas d'abord l'oreille à cette accusation. 
Cependant, ces chefs, à leur retour de l'expédition de Crotone, 
devinrent en effet les tyrans de leur patrie.

[19,4] Agathocle étant l'ennemi de ces usurpateurs, resta 
d'abord en Italie avec ses partisans. Il essaya de s'emparer 
de Crotone; mais ayant échoué dans son entreprise, il 
se réfugia à Tarente avec un petit nombre de soldats. Les 
Tarentins l'enrégimentèrent dans un corps de mercenaires; 
mais Agathocle devint bientôt suspect par la témérité de 
sa conduite, et il reçut son congé. Il réunit alors autour de 
lui les bannis qui se trouvaient en Italie, et se porta au 
secours des Rhégiens, qui étaient en guerre avec Héraclide 
et Sosistrate. Enfin, après que les Syracusains eurent 
renversé la tyrannie de Sosistrate et condamné ses partisans 
à l'exil, Agathocle revint dans sa patrie. A son arrivée 
il trouva la ville déchirée par deux factions ennemies, l'une 
composée des partisans de l'oligarchie, au nombre de six
cents citoyens des plus distingués, l'autre composée de la 
faction démocratique ennemie des exilés. Comme les Carthaginois 
s'étaient alliés avec Sosistrate et son parti exilé, 
il y eut des conflits permanents dans lesquels Agathocle 
déploya, soit comme simple soldat, soit comme chef, la 
plus grande activité, en même temps qu'il s'acquit la réputation 
d'un homme adroit et sachant habilement tirer 
parti des circonstances. Voici pour preuve un fait digne 
d'être rapporté. Les Syracusains étaient campés près de 
Géla. Pendant une nuit Agathocle pénétra dans l'intérieur 
de la ville avec mille hommes; mais il fut repoussé par 
Sosistrate qui arriva avec des forces supérieures, et perdit 
ainsi trois cents hommes; les autres cherchaient à se sauver 
en s'enfuyant par une rue étroite : ils désespéraient 
déjà de leur salut, lorsque Agathocle les tira du danger. 
Faisant preuve d'un courage héroïque, il reçut sept blessures, 
et ses forces faiblissaient par la grande quantité de 
sang qu'il perdait. Enfin, toujours pressé par l'ennemi, il 
ordonna aux trompettes de se porter dans deux points opposés, 
sur les murailles et de sonner la charge. Cet ordre 
exécuté, les Géléens accoururent à la défense de leur ville, 
et, empêchés par l'obscurité de la nuit de s'assurer de la 
vérité, ils s'imaginèrent qu'un autre corps de Syracusains 
s'avançait du côté des murailles, et cessèrent leur poursuite; 
se divisant en deux détachements, ils se hâtèrent 
d'aller défendre les points d'où partaient les sons des 
trompettes. Agathocle profita de ce moment de répit, et 
ramena sa troupe en toute sécurité dans les retranchements. 
En trompant l'ennemi par ce stratagème, il parvint 
à sauver miraculeusement les siens, ainsi que sept cents alliés.

[19,5] Après cela, les Syracusains nommèrent au commandement 
de leurs troupes Acestoride le Corinthien. Agathocle, 
devenu par son habileté suspect de tyrannie, s'échappa 
du danger qui le menaçait. Acestoride, craignant une insurrection, 
ne voulut pas se défaire ouvertement de cet 
homme : il le fit chasser de la ville et envoya sur la route 
des sicaires qui devaient l'assassiner pendant la nuit. Mais
Agathocle ayant pénétré le dessein du chef militaire, choisit 
parmi ses domestiques celui qui lui ressemblait le plus 
par sa taille et sa figure, lui fit prendre son armure, monter 
son cheval et revêtir ses habits, et trompa ainsi les sicaires 
apostés pour le tuer. Quant à lui-même, il se 
couvrit de haillons et prit son chemin par un sentier impraticable. 
A la vue des armes et des autres insignes, les 
assassins crurent reconnaître Agathocle, et, ne pouvant 
s'assurer de son identité à cause de l'obscurité, ils accomplirent 
le meurtre et manquèrent le but de leur mission.
Cependant les Syracusains rappelèrent Sosistrate et les 
autres exilés du même parti, et firent la paix avec les Carthaginois. 
Agathocle, toujours fugitif, se forma une armée 
dans l'intérieur des terres. Il se rendit ainsi redoutable, 
non seulement aux Syracusains, mais encore aux Carthaginois, 
et il reçut l'invitation de rentrer dans sa patrie. Il y 
rentra, et, conduit par ses concitoyens dans le temple de 
Cérès, il fit le serment de ne jamais faire opposition à la 
démocratie. Il feignit d'être partisan zélé de la démocratie, 
et, affichant dans ses harangues des sentiments populaires, 
il fut nommé chef de l'armée et gardien de la paix, jusqu'à 
ce que la concorde fût parfaitement rétablie entre ceux qui 
avaient été rappelés à Syracuse ; car il existait alors des 
factions nombreuses, qui toutes se faisaient la guerre entre 
elles. Le conseil des six cents, voulant établir le gouvernement 
oligarchique, faisait la plus vive opposition aux partisans 
d'Agathocle. Les citoyens les plus riches et les plus illustres 
de Syracuse étaient membres de cette réunion politique.

[19,6] Agathocle, qui ambitionnait le pouvoir, saisissait 
toutes les occasions favorables à ses desseins. Comme chef 
militaire, il était non seulement maître de l'armée, {mais 
il pouvait encore facilement augmenter sou influence}. 
Averti que quelques rebelles réfugiés dans l'intérieur du 
pays avaient rassemblé des troupes devant la ville d'Erbita, 
il fut autorisé à lever autant de soldats qu'il voudrait sans
exciter aucun soupçon. Ainsi, sous le prétexte d'une expédition 
contre Erbita, il fit enrégimenter les Morgantins, les 
habitants d'autres villes de l'intérieur, et tous ceux qui 
avaient antérieurement servi sous ses ordres contre les 
Carthaginois. Tous ces hommes lui étaient dévoués en raison 
des nombreux bienfaits qu'il leur avait accordés pendant 
leur service militaire; ils s'étaient d'ailleurs toujours 
montrés ennemis de la faction oligarchique des six cents, 
et n'obéissaient que forcément au peuple qu'ils haïssaient. 
Leur nombre s'élevait à trois mille hommes, tous disposés 
au renversement de la démocratie. A ce nombre il ajouta 
tous ceux qui, à cause de leur pauvreté, étaient jaloux des 
citoyens les plus influents de Syracuse.
Tout étant ainsi disposé, Agathocle ordonna à ses soldats 
de se réunir, à la pointe du jour, au Timoléontium. 
Il invita également à ce rendez-vous Pisarque et Dédés, 
réputés les chefs de la faction des six cents, pour délibérer 
avec eux sur les affaires de l'Etat. Ils s'y rendirent accompagnés 
de quarante de leurs amis. Agathocle, feignant 
d'être l'objet d'un attentat, les fit tous arrêter; il les accusa 
devant les troupes, disant que les six cents avaient 
voulu le traîner au supplice à cause de son affection pour 
le peuple, et il se mit à se lamenter sur son sort. Excitée 
par ces plaintes, la multitude demanda à grands cris qu'on 
exécutât les coupables sur-le-champ. Agathocle ordonna 
alors aux trompettes de donner le signal, et aux soldats de 
mettre à mort les coupables, de piller les biens des six 
cents et de leurs partisans. La ville fut aussitôt saccagée 
et plongée dans de grands malheurs. Les citoyens les plus 
considérables, ignorant le péril qui les menaçait, sortirent 
précipitamment de leur maison dans les rues, pour connaître 
la cause de ce tumulte. Les soldats, emportés par la 
fureur du pillage et exaspérés par la colère, tuèrent ces citoyens 
inoffensifs qui ignoraient encore le motif réel de ces 
troubles.

[19,7] Les issues étaient occupées par les soldats. Les uns 
massacraient les habitants dans les rues, les autres dans 
les maisons. Beaucoup d'innocents périssaient ainsi en demandant 
pourquoi on les tuait; car la populace, armée et 
déchaînée par la licence, ne reconnaissait plus ni amis ni 
ennemis ; tout ce qui attirait leur rapacité était traité en ennemi. 
Toute la ville offrit ainsi le spectacle d'horribles 
massacres et des excès les plus déplorables. D'anciennes 
haines se ranimaient, et on donnait libre cours à l'emportement 
de la fureur. Les pauvres cherchaient à s'enrichir 
en assassinant les riches ; les uns brisaient les portes des 
vestibules, les autres montaient avec des échelles sur les 
toits des maisons, et se battaient contre les -habitants qui 
faisaient de la résistance. Les temples n'offraient plus de 
sécurité à ceux qui y cherchaient un asile : la férocité l'emporta 
sur la piété. Et tous ces excès étaient commis en 
pleine paix; des Grecs déchiraient des Grecs au sein de la 
patrie; des parents s'armaient contre des parents, sans respecter 
ni la nature, ni la foi des traités, ni les dieux; horribles 
excès dont le récit doit émouvoir, je ne dis pas un 
ami, mais même l'ennemi le plus acharné, pour peu que 
son âme soit compatissante.

[19,8] Toutes les portes de la ville ayant été fermées, plus 
de quatre mille citoyens, qui n'avaient d'autre tort que 
d'être plus influents que les autres, périrent dans cette sanglante 
journée. Ceux qui cherchaient à gagner les portes 
furent saisis ; d'autres, se précipitant du haut des murailles, 
parvinrent à se sauver dans les villes voisines; 
quelques-uns, troublés par la frayeur, se jetèrent dans des 
précipices. Plus de six mille citoyens, expulsés de leur 
patrie, se réfugièrent pour la plupart à Agrigente, où ils 
obtinrent les soins convenables. Les soldats d'Agathocle, 
dans cette journée de massacres, n'épargnèrent pas non 
plus les femmes qu'ils livraient à toutes sortes d'outrages, 
croyant ainsi se venger des parents qui avaient échappé à 
la mort par l'exil. En effet, les maris et les pères devaient 
éprouver un supplice plus cruel que la mort en apprenant 
les violences exercées sur leurs femmes et le déshonneur 
de leurs filles. Mais arrêtons-nous ici, de crainte que notre 
récit ne devienne, particulièrement par la sympathie qu'excitent 
les malheurs, une tragédie, genre ordinaire des historiens. 
Le lecteur peut d'ailleurs se retracer facilement 
dans son esprit tous les détails de ce drame ; car des 
hommes qui ne craignaient pas d'égorger en plein jour, 
dans les rues et sur la place publique, leurs compatriotes 
innocents, devaient se permettre, pendant la nuit, tous les 
excès imaginables dans l'intérieur des maisons. On peut 
facilement se représenter les traitements qu'ils devaient 
faire subir aux vierges orphelines, aux femmes privées de 
tout secours et tombant entre les mains d'un ennemi tout
puissant et acharné. Après que ces massacres eurent duré 
pendant deux jours, Agathocle rassembla les prisonniers, 
et fit relâcher Dinocrate, en considération d'une ancienne 
amitié. Quant aux autres, qu'il regardait comme ses ennemis 
déclarés, il les fit mettre à mort ou envoyer en exil.

[19,9] Il convoqua ensuite une assemblée générale dans 
laquelle il accusa les six cents d'avoir favorisé l'oligarchie, 
et il ajouta que, la ville étant maintenant purgée de ceux 
qui prétendaient à l'usurpation du pouvoir, le peuple avait 
recouvré son indépendance absolue; enfin il déclara qu'il 
voulait maintenant se retirer des affaires et vivre en simple 
particulier sur le pied d'une parfaite égalité avec tous les 
citoyens. En prononçant ces paroles, il ôta sa chlamyde, 
revêtit la tunique ordinaire, et se mêla à la foule. En agissant 
ainsi, il savait parfaitement que la majorité de l'assemblée, 
ayant trempé dans ces forfaits, ne voudrait jamais 
choisir d'autre chef que lui. Aussitôt tous ceux qui avaient 
pris part au pillage des biens des infortunés citoyens demandèrent 
à grands cris qu'Agathocle ne les abandonnât 
pas, mais qu'il prit en main l'autorité suprême. Agathocle 
se tint d'abord à l'écart; mas la foule, insistant plus vivement, 
il consentit à prendre le commandement, à la condition 
qu'il ne le partagerait avec aucun collègue : « Je ne 
veux pas, disait-il, expier les fautes que des collègues au 
pouvoir pourraient commettre en transgressant les lois. » 
L'assemblée lui conféra donc le commandement militaire 
avec les pouvoirs d'un monarque absolu. Il se chargea ainsi 
de toute l'administration de l'État et exerça souverainement 
l'autorité souveraine. Quant aux Syracusains qui
avaient échappé à toutes ces exécutions sanglantes, les uns 
se laissèrent dominer par la crainte ; les autres, contenus 
par la populace, ne montrèrent qu'une haine impuissante, 
tandis que les pauvres et les endettés accueillirent avec
joie ce changement politique. En effet, un des premiers 
soins d'Agathocle fut de promettre, en pleine assemblée, 
l'abolition des dettes et la distribution des terres aux indigents. 
Il fit en partie cesser les meurtres et les vengeances, 
et, changeant soudain de conduite, il se montra affectueux 
et bienveillant envers la multitude ; il donna aux uns des 
récompenses, stimula les autres par des promesses, et, affectant 
envers tous un langage plein de douceur et d'humanité, 
il se concilia une affection non médiocre. Au reste, 
tout en exerçant l'autorité souveraine, il ne porta pas de 
diadème, ne s'entoura point de gardes, et ne se rendit pas 
d'un accès difficile, comme le font habituellement presque 
tous les tyrans. Il administra bien les revenus publics, 
remplit les magasins d'armes, et fit construire plusieurs 
vaisseaux longs qu'il ajouta à la flotte déjà existante. 
Enfin, il fit ranger sous son autorité la plupart des places 
et des villes de l'intérieur du pays. Tel était l'état des affaires en Sicile.

[19,10] En Italie, les Romains étaient depuis neuf ans en 
guerre avec les Samnites. Dans les premiers temps, de 
puissantes armées avaient été mises en campagne. Mais, à 
cette époque, les Romains se bornèrent à des incursions sur 
le territoire ennemi, au siége des places fortes, au ravage 
des terres, et ne firent rien qui fût digne de mémoire. Ils 
avaient aussi dévasté toute la Daunie, dans l'Apulie. Ils 
soumirent les Canusiens et en reçurent des otages. En ce 
mène temps, ils ajoutèrent aux tribus déjà existantes deux 
tribus nouvelles, la Falérine et l'Ufentine.
Tandis que ces événements se passaient, les Crotoniates 
firent un traité de paix avec les Bruttiens; mais ils continuèrent 
la guerre, qui durait depuis deux ans, contre les 
citoyens exilés par le gouvernement démocratique pour
avoir pris part à la conspiration d'Héraclide et de Sositrate, 
dont nous avons parlé en détail dans le livre précédent. 
Ils avaient confié le commandement des troupes à 
deux généraux célèbres, Paron et Ménédème. Les exilés 
firent une sortie de Thurium, et s'étant joints à trois cents 
mercenaires, ils entreprirent de rentrer pendant la nuit 
dans leur patrie. Mais, repoussés par les Crotoniates, ils 
vinrent camper sur les confins du territoire bruttien. Mais 
bientôt, attaqués par des forces supérieures formées de 
la milice nationale de Crotone, ils furent tous passés au fil de l'épée.
Après avoir raconté tout ce qui concerne l'Italie et la Sicile, 
nous allons aborder l'histoire des autres pays de l'Europe.

[19,11] En Macédoine, Eurydice, régente du royaume, informée 
qu'Olympias se préparait à son retour, envoya dans 
le Péloponnèse, auprès de Cassandre, un messager porteur 
d'une lettre dans laquelle elle invitait ce dernier à venir le 
plus promptement possible à son secours. Elle chercha en 
même temps, par sa magnificence et des promesses séduisantes, 
à attirer dans son parti les Macédoniens les plus 
actifs. Cependant, Polysperchon réunit une armée, se joignit à 
AEacide l'Épirote, et ramena Olympias dans son 
royaume avec son fils Alexandre. Averti qu'Eurydice se 
trouvait avec son armée à Evia, en Macédoine, il marcha 
aussitôt contre elle, décidé à terminer les affaires par un 
combat. Les deux armées étaient déjà en présence, lorsque 
les Macédoniens, frappés de respect à la vue d'Olympias, 
leur rappelant tous les bienfaits qu'ils avaient reçus d'Alexandre, 
changèrent d'idée. Au lieu de se battre, ils s'emparèrent 
aussitôt du roi Philippe et de sa suite. Eurydice, 
qui s'était retirée à Amphipolis avec Polyclès, un de ses 
conseillers, fut de même arrêtée. Olympias ayant ainsi en 
son pouvoir ces deux personnes royales, monta sur le trône 
sans coup férir; mais elle n'usa pas de sa prospérité avec 
modération. Retenant Eurydice et son mari, Philippe, dans 
une étroite captivité, elle leur fit d'abord subir les plus 
mauvais traitements. Ces prisonniers étaient renfermés 
dans un espace tellement resserré qu'il n'y avait qu'un petit 
réservoir pour les besoins les plus indispensables de la
vie, Mais, après avoir fait, pendant plusieurs jours, éprouver 
aux infortunés cet indigne traitement, elle s'aperçut
qu'elle avait perdu dans l'estime des Macédoniens, affligés 
de ce spectacle. Elle ordonna alors à quelques Thraces de 
poignarder Philippe. Il avait régné six ans et quatre mois. 
Quant à Eurydice, qui avait tenu à l'égard d'Olympias un 
langage trop libre, et qui ne cessait de se récrier qu'elle 
avait plus de droit à la royauté, elle devint le point de mire 
d'une plus terrible vengeance. Olympias lui envoya une 
épée, un lacet et de la ciguë, et lui enjoignit de choisir elle-même 
le genre de mort qu'elle préférait ; elle fut sans égard 
pour sa rivale, si indignement traitée, et sans pitié pour 
le malheur. Aussi, devait-elle à son tour éprouver les vicissitudes 
du sort, et avoir une fin digne de sa cruauté. 
Eurydice, en présence de celui qui lui avait apporté ces instruments 
de supplice, invoqua les dieux par des imprécations, 
et les pria d'envoyer un jour à Olympias les mêmes 
présents. Puis, après avoir essuyé les plaies de son mari, 
autant que les circonstances le permettaient, elle se pendit 
avec sa ceinture, et expira sans verser une larme sur son 
infortune et sans s'être laissé accabler par de si grands revers.
Ces deux victimes ne suffirent pas encore à la vengeance
d'Olympias; elle fit mourir aussi Nicanor, frère de Cassandre, 
et détruisit le tombeau d'Iollas, de celui qui, disait-on, 
avait trempé dans la mort d'Alexandre. Enfin, elle désigna 
cent Macédoniens des plus illustres et qui avaient été 
amis de Cassandre, et les fit tous massacrer. Ce fut par ces 
crimes qu'Olympias assouvit sa colère; aussi devint-elle 
pour beaucoup de Macédoniens un objet de haine. Tous se 
rappelaient alors les paroles prophétiques qu'Antipater
prononça au moment de sa mort : "Gardez-vous bien de ne 
jamais laisser monter une femmesur le trône."
Les choses en étaient là en Macédoine; une révolution
devint imminente.

[19,12] En Asie, Eumène s'était rallié au corps des Macédoniens 
argyraspides; et leur chef Antigène avait pris ses 
quartiers d'hiver dans les villages des Cares, en Babylonie; 
il avait envoyé des députés à Seleucus et à Python pour les 
engager à venir au secours des rois et à marcher de concert 
contre Antigone. Python avait été nommé satrape de la 
Médie, et Seleucus de la Babylonie, dans le second partage 
des satrapies à Triparadisum. Seleucus répondit qu'il 
était prêt à servir la cause des rois, mais qu'il ne consentirait 
jamais à se soumettre aux ordres d'Eumène, qui avait 
été condamné à mort par un conseil des Macédoniens. 
Après divers pourparlers, Seleucus envoya de son côté un 
député à Antigène et aux argyraspides pour les décider à 
s'insurger contre le commandement d'Eumène. Mais les 
Macédoniens se refusèrent à cette proposition. Eumène 
loua la fidélité des Macédoniens, se remit en route avec son 
armée, atteignit les bords du Tigre et établit son camp à 
trois cents stades de Babylone. Il avait l'intention de se 
rendre à Suse pour tirer des satrapies de l'Asie supérieure 
des renforts de troupes et pour employer les trésors royaux 
aux besoins urgents de la guerre. Mais pour exécuter ce 
projet, il lui fallait traverser le fleuve et gagner le pays situé 
au delà du Tigre, où l'armée pouvait trouver des vivres 
en abondance. Il fit donc venir de tous côtés des barques 
pour effectuer ce passage, lorsque Seleucus et Python 
descendirent le fleuve sur deux trirèmes, accompagnés de 
plusieurs petites embarcations. C'étaient les bâtiments 
qu'Alexandre avait fait construire à Babylone et qui étaient 
restés sur les chantiers.

[19,13] Ces deux satrapes s'approchèrent ainsi de l'endroit 
où le trajet devait s'effectuer, et firent de nouvelles 
tentatives pour engager les Macédoniens à déserter le drapeau 
d'Eumène et à ne pas obéir à un étranger qui avait 
fait périr un si grand nombre de Macédoniens. Mais comme 
ces tentatives restèrent sans succès auprès des troupes 
commandées par Antigène, Seleucus se porta vers un ancien 
canal, et en rompit la digue que le temps avait formée. 
Aussitôt le camp des Macédoniens fut inondé et transformé, 
pour ainsi dire, en un lac où l'armée entière faillit
périr. Celle-ci resta toute une journée immobile et incertaine 
sur le parti qu'elle devait prendre; mais le lendemain 
les barques qu'Eumène avait fait réunir arrivèrent au 
nombre de trois cents, en sorte que le gros de l'armée 
passa le fleuve sans obstacle; car Seleucus n'avait avec lui 
que de la cavalerie bien inférieure en nombre à celle de 
l'ennemi. Cependant la nuit était survenue ; Eumène, inquiet 
pour les bagages, fit revenir les Macédoniens sur 
leurs pas. Un des naturels du pays lui montra alors un 
endroit qui, étant parfaitement déblayé, pouvait aisément 
recevoir les eaux du canal et rendre ainsi le sol praticable. 
Seleucus s'en étant aperçu, et ayant d'ailleurs hâte de se 
débarrasser des troupes d'Eumène, envoya des parlementaires 
pour négocier une trêve et accorder le passage du 
fleuve. Mais en même temps il envoya à Antigone, en 
Mésopotamie, des dépêches par lesquelles il le pressait d'arriver 
promptement avec son armée avant que les troupes, 
tirées des satrapies de l'Asie supérieure, n'eussent fait leur 
jonction avec les forces de l'ennemi.
Eumène passa donc le Tigre, et, arrivé dans la Susiane, 
il partagea son armée en trois divisions à cause de la rareté 
des vivres. En effet, à mesure qu'il s'avançait dans le 
pays, la disette se faisait sentir davantage; il ne distribuait 
à ses soldats que du riz, du sésame et des dattes, fruits 
dont cette région abonde. Les chefs des satrapies de l'Asie 
supérieure étaient déjà prévenus par les lettres des rois 
de se soumettre aux ordres d'Eumène et de lui obéir en 
tout. Eumène dépêcha alors également des messagers porteurs 
de lettres dans lesquelles il priait tous les satrapes 
de se rendre dans la Susiane et de réunir leurs troupes 
aux siennes. Dans ce même moment, les satrapes avaient 
déjà rassemblé leurs forces, et s'étaient concertés ensemble 
par d'autres motifs qu'il est indispensable de faire connaître.

[19,14] Python, Parthe d'origine, avait été porté au gouvernement 
de la Médie et au commandement militaire des 
satrapies supérieures. Il avait fait assassiner Philotas, son 
prédécesseur, et avait nommé à sa place son propre frère
Eudamus. Cet acte eut pour effet que tous les autres satrapes, 
craignant de subir le même sort, se réunirent contre 
Python, homme très actif et méditant de grandes entreprises. 
Ils lui livrèrent donc un combat, le défirent, et, 
après lui avoir fait perdre beaucoup de monde, l'expulsèrent 
de la Parthie. Python se retira d'abord dans la 
Médie, et bientôt après il se rendit dans la Babylonie où 
il engagea Seleucus à le secourir et à faire cause commune 
avec lui. Voilà pourquoi les troupes des satrapes des gouvernements 
supérieurs se trouvaient toutes réunies en un 
seul camp et prêtes à entrer en campagne, lorsqu'arrivèrent 
les messagers porteurs des lettres d'Eumène. Le 
plus distingué des chefs et auquel avait été, d'un commun 
accord, déféré le commandement en chef, était Peuceste, 
ancien garde du corps du roi Alexandre, et qui devait son 
avancement à sa bravoure. Il possédait depuis plusieurs 
années le gouvernement de la Perse et était très estimé des 
naturels du pays. C'est pourquoi Peuceste fut, dit-on, le 
seul Macédonien auquel Alexandre eût permis de porter la 
robe persique pour complaire aux Perses et se rendre ainsi 
la nation entièrement soumise. Peuceste avait alors sous 
ses ordres dix mille archers et frondeurs perses, trois mille 
hommes de divers pays, armés à la macédonienne, six 
cents cavaliers grecs et thraces, et plus de quatre cents 
cavaliers perses. Polémon le Macédonien, satrape de la 
Carmanie, commandait une troupe formée de quinze cents 
fantassins et de sept cents cavaliers. Sibyrtius, gouverneur 
de l'Arachosie, avait fourni mille hommes d'infanterie et 
cent seize cavaliers. Androbazus avait été envoyé du pays 
des Paropamisades, dont Oxyarte était satrape, avec douze 
cents hommes d'infanterie et quatre cents cavaliers. Stasandre, 
satrape de l'Arie et de la Drangiane, qui s'était réuni  
aux troupes de la Bactriane, avait sous ses ordres quinze 
cents fantassins et mille cavaliers. Enfin Eudamus avait
amené de l'Inde cinq cents cavaliers, trois mille fantassins 
et cent vingt élephants; à la mort d'Alexandre, il s'était 
emparé de ces animaux, après avoir assassiné le roi Porus. 
Ainsi, tous ces satrapes étaient parvenus à rassembler un
peu plus de dix-huit mille sept cents hommes d'infanterie 
et quatre mille six cents cavaliers.

[19,15]  Après que ces troupes se furent rendues dans la Susiane 
pour faire leur jonction avec Eumène, on convoqua 
une assemblée générale dans laquelle fut débattu le commandement 
en chef. Peuceste, en raison du nombre des 
soldats qu'il avait sous ses ordres et à cause de l'avancement 
qu'il avait obtenu sous Alexandre, croyait avoir des droits à 
ce commandement. Antigène, général des Macédoniens argyraspides, 
soutenait qu'il fallait laisser le choix du commandement 
en chef aux Macédoniens qui avaient combattu sous 
Alexandre en Asie, et qui, par leur bravoure, s'étaient acquis 
la réputation d'invincibles. Eumène, craignant que ces débats 
ne donnassent à Antigone le temps de se préparer au 
combat, conseilla de ne pas du tout nommer de commandant 
en chef, mais de réunir dans la cour royale les satrapes et 
les généraux déjà nommés par l'armée, et de délibérer tous 
les jours sur les mesures à prendre. (En effet, on avait élevé 
en l'honneur d'Alexandre une tente où était placé un trône 
devant lequel on brûlait de l'encens, et on y tenait habituellement 
conseil.) Cette proposition fut unanimement agréée 
comme très convenable; on se réunissait ainsi tous les jours 
pour délibérer comme dans un État démocratiquement gouverné. 
Ces choses arrêtées, les chefs confédérés se rendirent 
à Suse, et Eumène se fit livrer par les trésoriers les sommes 
nécessaires pour les dépenses de la guerre. Lui seul avait 
été autorisé par les lettres des rois à se faire remettre tout 
l'argent dont il pourrait avoir besoin. Il paya alors aux Macédoniens 
six mois de solde et deux cents talents à Eudamus, 
qui avait amené de l'Inde des éléphants, sous prétexte que 
cette somme était nécessaire pour la subsistance de ces 
animaux, mais en réalité pour se rendre par cette munificence 
agréable à Eudamus; car la voix de ce dernier avait 
une grande prépondérance dans tous les différends, et ses 
éléphants pouvaient rendre des services extraordinaires. Les 
autres satrapes entretenaient chacun leurs troupes avec les 
revenus de leurs provinces. Eumène s'arrêta dans la Susiane 
et y fit reposer son armée.
Antigone, qui avait pris ses quartiers d'hiver en Mésopotamie, 
eut d'abord le projet de poursuivre sans relâche Eumène, 
sans lui laisser le temps d'augmenter 
ses forces. Mais lorsqu'il apprit que les satrapes avaient 
réuni leurs troupes aux Macédoniens, il comprima son 
ardeur, fit faire halte à son armée et recruta de nouvelles 
troupes; car il voyait bien que la guerre qu'il aurait à soutenir 
serait sérieuse et demanderait d'immenses ressources,

[19,16] Pendant que ces choses se passaient, les généraux, 
Attalus, Polémon, Docimus, Antipater et Philotas, faits 
prisonniers après la défaite de l'armée d'Acétas, étaient 
détenus dans une place extrêmement forte. En apprenant 
qu'Antigone se dirigeait vers les satrapies supérieures, ces 
généraux crurent l'occasion favorable pour séduire quelques 
gardiens, et s'échappèrent de la captivité. Mis en possession 
de quelques armes, ils attaquèrent vers minuit la garnison, 
forte de quatre cents hommes ; ils n'étaient qu'au 
nombre de huit, mais d'une bravoure et d'une habileté 
dont ils avaient donné des preuves pendant les campagnes 
d'Alexandre. Ils se saisirent d'abord de Xénopithès, commandant 
de la garnison, et le jetèrent par-dessus le mur 
de pierre d'un stade de hauteur. Quant aux soldats, ils 
massacrèrent les uns, expulsèrent les autres de leurs baraques, 
auxquelles ils mirent le feu, et firent entrer une 
cinquantaine de leurs partisans qui attendaient au dehors. 
La forteresse étant abondamment approvisionnée de vivres 
et de munitions de guerre, ils délibérèrent entre eux s'ils 
fallait garder cette place en attendant l'arrivée des secours 
d'Eumène, ou s'il ne valait pas mieux prendre immédiatement 
la fuite, errer dans la campagne et attendre les événements. 
Après plusieurs discours pour et contre, Docimus 
émit l'avis de se retirer ; mais Attalus fut d'opinion 
qu'il était impossible de supporter les fatigues d'une vie 
errante après avoir si longtemps souffert dans la captivité.
Pendant que ces généraux délibéraient ainsi entre eux, une 
troupe, composée de plus de cinq cents fantassins et de 
quatre cents cavaliers, accourut des places voisines, et, 
renforcée par plus de trois mille indigènes commandés par
leur propre chef, cerna la forteresse. C'est ainsi que ces 
généraux furent de nouveau bloqués dans cette forteresse. 
Mais Docimus ayant découvert un passage non gardé, envoya 
un message à la femme d'Antigone, Stratonice, qui 
se trouvait dans le voisinage, et lui-même, suivi d'un seul 
compagnon, s'enfuit par ce sentier; mais le secret fut 
éventé, et Docimus fut remis en prison. Quant à son compagnon, 
il servit de guide aux ennemis, en introduisit 
un grand nombre dans la forteresse, et occupa un des rochers 
sur lesquels elle était assise. Quoique bien inférieur 
en force, Attalus se soutint par son courage et opposa 
journellement aux attaques de l'ennemi une résistance opiniâtre. 
Enfin, après un siége d'un un et quatre mois, la 
place fut prise de vive force.

[19,17] Démoclide étant archonte d'Athènes, Caïus Junius 
et Quintus AEmilius consuls à Rome, on célébra la 
CXVIe olympiade, dans laquelle Dinomène le Laconien fut 
vainqueur à la course du stade. Dans cette année, Antigone 
quitta la Mésopotamie et se rendit dans la Babylonie, 
où il conspira avec Seleucus et Python; après avoir rallié 
leurs troupes, il jeta sur le Tigre un pont de bateaux flottants, 
y fit passer ses soldats et marcha contre l'ennemi. 
Prévenu de ce mouvement, Eumène ordonna à Xénophile, 
qui gardait la citadelle de Suse, de ne délivrer à Antigone 
aucune somme d'argent et de ne pas entrer avec lui en 
pourparlers. Puis, se mettant à la tête de ses troupes, il 
savança vers le Tigre, distant de Suse d'une journée de 
marche, dans le point où il touche aux montagnes habitées 
par une peuplade indépendante, connue sous le nom 
d'Uxiens. Ce fleuve a dans plusieurs endroits trois stades 
de large, quelquefois même quatre ; au milieu du courant, 
sa profondeur égale la hauteur d'un éléphant. A partir des 
montagnes, il parcourt un espace de sept cents stades et se 
jette dans la mer Rouge. Ce fleuve nourrit {à son embouchure} 
beaucoup de poissons de mer et des monstres marins 
qui apparaissent surtout à l'époque de la canicule. Ce 
fut sur le bord de ce fleuve qu'Eumène s'établit, le garnit 
de postes militaires depuis ses sources jusqu'à la mer, et 
y attendit l'ennemi. Mais, comme ce système de défense 
exigeant un long échelonnement, Eumène et Antigone 
prièrent Peuceste de faire venir dix mille archers de l'intérieur 
de la Perse. Peuceste s'y refusa d'abord, tout mécontent 
de ne pas avoir obtenu le commandement en chef; 
mais ensuite il y consentit, lorsqu'on lui eut fait comprendre 
que si Antigone était victorieux, il courait risque, non 
seulement de perdre sa satrapie, mais encore la vie. Craignant 
pour sa personne et se flattant d'arriver à un plus 
grand commandement en raison du plus grand nombre de 
soldats sous ses ordres, il se décida à faire venir les dix 
mille archers qu'on lui avait demandés. Bien que plusieurs 
détachements de Perses se trouvassent à une distance d'une 
trentaine de jours de marche, l'ordre leur arriva à tous le 
même jour, par la disposition ingénieuse des postes chargés 
de la transmission des dépêches. Nous devons dire un 
mot de cette institution. La Perse est un pays garni de 
nombreuses vallées et de collines élevées; sur ces collines 
on a établi des sentinelles très rapprochées, choisies parmi 
les indigènes qui ont la voix la plus forte. Les distances 
sont calculées à portée de voix, et les ordres sont ainsi 
transmis d'un poste à l'autre jusqu'à ce qu'ils arrivent au 
terme de leur destination.

[19,18] Pendant qu'Eumène et Peuceste étaient occupés 
à ces choses, Antigone se rendit avec son armée dans la 
résidence royale de Suse, nomma Seleucus satrape de la 
province, et lui laissa un corps d'armée avec l'ordre d'investir 
la citadelle; car Xénophile, le trésorier, s'était refusé 
aux injonctions d'Antigone. Quant à Antigone lui-même,
il se remit en mouvement avec son armée et se porta vers 
l'ennemi, malgré les chaleurs de la saison, qui rendaient 
cette marche extrêmement pénible à des soldats non acclimatés. 
Il fut donc obligé de ne marcher que pendant la 
nuit, et de camper sur les bords du fleuve avant le lever 
du soleil. Mais, malgré toutes ces précautions, il ne put se 
soustraire aux effets de ce dangereux climat; car il perdit 
un grand nombre de soldats par suite de la chaleur excessive 
à l'époque de la canicule. Enfin, arrivé sur les bords 
du fleuve Copratès, il fit faire halte, et se prépara au passage 
de ce fleuve qui prend sa source dans les montagnes 
voisines et se jette dans le Pasitigre. Dans cet endroit, 
éloigné à peu près de quatre-vingts stades du camp d'Eumène, 
le Pasitigre a environ quatre plèthres de large, son 
cours est très rapide et on ne peut le traverser que sur des 
barques ou sur un pont. Antigone y trouva un petit nombre 
de bateaux; il s'en servit pour transporter sur l'autre rive 
un détachement d'infanterie, qui avait reçu l'ordre de s'entourer 
d'un fossé et de palissades, et d'attendre dans ce 
retranchement l'arrivée du reste de l'armée. Averti par ses 
espions du projet de l'ennemi, Eumène passa, avec quatre 
mille hommes d'infanterie et treize cents cavaliers, le pont 
qu'il avait fait jeter sur le Pasitigre, et vint attaquer le 
corps d'Antigone qui avait déjà traversé le fleuve. Ce corps 
était composé de plus de trois mille hommes d'infanterie, 
de quatre cents cavaliers, indépendamment des soldats qui 
s'étaient, comme d'habitude, dispersés dans la campagne, 
pour se procurer des vivres et des fourrages. Attaquées à 
limproviste, ces troupes furent aussitôt mises en déroute; 
les Macédoniens, eux-mêmes, après une vigoureuse résistance, 
furent obligés de se jeter dans le fleuve ; tous voulant 
à la fois se sauver sur des barques, celles-ci sombrèrent 
sous le poids du fardeau. Ceux qui osaient se jeter à la 
nage, furent, en grande partie, entraînés par le courant et 
périrent; un petit nombre parvint à se sauver. Quant aux 
soldats qui ne savaient point nager, ils préférèrent la captivité 
à la mort, et se constituèrent prisonniers au nombre 
d'environ quatre mille. Antigone resta spectateur de la 
perte de son armée, car le manque d'embarcations ne lui 
permettait de porter aucun secours aux siens.

[19,19] Regardant ainsi le passage du fleuve comme impraticable, 
Antigone se dirigea sur la ville de Badacès située 
sur le bord de l'Eulée. Les chaleurs étaient excessives, 
beaucoup de soldats périrent des fatigues de la 
route, et l'armée fut complétement découragée. Antigone 
s'arrêta quelques jours dans la ville de Badacès et y laissa 
reposer ses troupes. Il jugea utile de se rendre ensuite à 
Ecbatane, en Médie, et de se rendre maître des satrapies 
supérieures. Deux routes conduisaient dans la Médie, 
toutes deux également difficiles : l'une, passant à travers 
les montagnes, était belle; c'était la route royale; elle était 
longue, exposée à la chaleur du soleil, et demandait près 
de quarante jours; l'autre route, allant par le pays des 
Cosséens, passait par des gorges étroites et un pays 
ennemi; les environs offraient peu de ressources; mais 
c'était la route la plus courte et on n'y était pas incommodé 
par la chaleur du soleil. Il n'est pas aisé 
de parcourir cette route sans en avoir obtenu la permission 
des Barbares qui occupent les montagnes. Ces Barbares 
vivent dans l'indépendance depuis les temps les plus 
reculés; ils habitent des cavernes et se nourrissent de 
glands, de champignons et de viandes salées d'animaux 
sauvages. Antigone considéra comme une lâcheté d'acheter 
par un traité ou par des présents la permission du libre 
passage, quand on se trouvait à la tête d'une si forte 
armée. Il choisit donc pour avant-garde l'élite de ses peltestes, 
et après avoir divisé en deux corps les archers, les 
frondeurs et le reste de ses troupes légères, il mit l'un de 
ces corps sous les ordres de Néarque, qui devait se porter 
en avant et occuper les défilés; l'autre corps devait conserver 
le milieu de la route; il était précédé de la phalange 
sous le commandement immédiat d'Antigone. Python formait 
l'arrière-garde. Les soldats de Néarque, envoyés en éclaireurs, 
s'emparèrent de quelques positions élevées; mais, 
privés de vivres, ils éprouvèrent de grandes pertes, et se 
frayèrent avec peine un passage à travers les Barbares qui 
les harcelaient sans cesse. La division d'Antigone, engagée 
dans les défilés, courut les plus grands dangers; 
car les indigènes, ayant une parfaite connaissance des localités, 
s'étaient postés sur des hauteurs inaccessibles d'où ils 
faisaient rouler sur les passants d'énormes quartiers de 
roche: en même temps ils lançaient une grêle de traits sur 
les soldats d'Antigone, auxquels la difficulté du terrain ne 
permettait pas de se défendre. Enfin, les éléphants, les 
hoplites furent dans l'impossibilité de s'avancer dans un 
chemin impraticable. Ainsi acculé dans cette impasse, 
Antigone se repentit de n'avoir pas suivi Python, qui lui 
avait conseillé d'acheter le droit de passage. Ce ne fut 
qu'après avoir essuyé beaucoup de pertes et couru de 
grands dangers, qu'il atteignit, neuf jours après, la contrée 
habitée de la Médie.

[19,20] L'armée, irritée des continuelles fatigues qu'on lui 
imposait, commençait à murmurer hautement contre Antigone; 
de plus, en moins de quarante jours elle avait essuyé 
trois grands revers. Cependant, par sa familiarité et en 
fournissant des vivres en abondance, Antigone parvint à 
calmer les esprits. Il détacha Python avec l'ordre de parcourir 
toute la Médie et de rassembler le plus grand nombre 
possible de chevaux et de bêtes de somme. Comme 
cette contrée abondait en quadrupèdes de ce genre, Python 
exécuta promptement cet ordre, et revint avec deux mille 
cavaliers et plus de mille chevaux tout équipés. Enfin, il 
amena avec lui un nombre suffisant de bêtes de somme, 
pour le service de toute l'armée, et, de plus, il apporta 
cinq cents talents tirés du trésor royal. Avec ces secours 
Antigone combla les vides de son armée, donna des chevaux 
à ceux qui les avaient perdus, distribua une immense quantité 
de bêtes de somme, et s'acquit de nouveau l'affection des soldats.

[19,21] Avertis de la présence de l'ennemi en Médie, les 
satrapes et les généraux qui s'étaient joints à Eumène ne 
s'accordèrent pas entre eux sur le parti à prendre. Eumène 
et Antigène, commandant des argyraspides, ainsi que 
tous les chefs qui avaient pris part à cette expédition 
dans l'intérieur du pays, étaient d'avis de regagner les 
bords de la mer, tandis que les satrapes de la haute 
Asie, craignant pour leurs provinces, disaient au contraire 
qu'il fallait s'assurer les régions de la haute Asie. 
La dispute allait s'échauffer lorsque Eumène, prévoyant 
que si l'armée se divisait en deux camps elle s'affaiblirait, 
se rangea de l'opinion des satrapes des provinces 
supérieures. Il quitta donc les bords du Pasitigre et 
s'avança vers la résidence royale de Persépolis, éloignée 
de vingt-quatre jours de marche. La route, depuis 
son point de départ jusqu'au lieu appelé l'Échelle, était 
une gorge de montagne où se concentraient les rayons 
du soleil, et les environs manquaient de subsistances; 
mais le reste de la route étant montagneux, avait un 
air très salubre et abondait en fruits de toutes sortes. 
Cette portion du chemin, coupée par des vallons nombreux 
et ombragés, était bordée d'une riche végétation, 
d'arbres de toute espèce, et arrosée par des sources 
d'eau naturelles; elle présentait des sites aussi agréables 
à la vue que favorables au repos. La contrée offrait un 
riche butin que Peuceste, envoyé en éclaireur, avait enlevé 
aux indigènes et distribué aux soldats pour se concilier leur 
affection. Ce pays est habité par les Perses les plus guerriers, 
qui sont tous archers et frondeurs ; il est plus populeux 
qu'aucune autre satrapie.

[19,22] Arrivé dans la résidence royale de Persépolis, 
Peuceste, satrape et commandant militaire de cette province, 
offrit un pompeux sacrifice aux dieux, à Alexandre et 
à Philippe. Il avait fait venir de presque toute la Perse une 
masse de victimes, et tout ce qui était nécessaire pour la
célébration de cette solennité. 
Il donna à l'armée un grand festin. Tous ceux qui prenaient part à 
cette fête étaient rangés en quatre cercles disposés concentriquement, 
dont le plus grand avait dix stades de circonférence Il était 
occupé par les mercenaires et les alliés; le second, qui 
avait huit stades de circuit, était composé des Macédoniens 
argyraspides et des hétaires, qui avaient fait les campagnes 
d'Alexandre; le troisième avait quatre stades de 
tour, et était formé par les officiers subalternes et leurs 
amis, ainsi que par les généraux du bataillon de discipline. 
Enfin, le quatrième cercle, le plus intérieur de tous, 
ayant deux stades de tour, était occupé par les tentes des 
généraux d'infanterie et de cavalerie, et par les Perses les 
plus distingués. Au centre se trouvaient placés les autels 
consacrés aux dieux, à Alexandre et à Philippe. Les tentes 
étaient ornées de feuillage et couvertes de tapis précieux 
tels qu'en fournit la Perse, riche en tout ce qui peut flatter 
le luxe et la mollesse. Les intervalles qui séparaient ces 
cercles concentriques étaient ménagés de manière à ce que 
les convives ne fussent en rien gênés dans leurs mouvements, 
et qu'ils eussent à leur portée tout ce qu'ils pouvaient désirer.

[19,23] Cette fête valut à Peuceste les applaudissements 
et l'affection de l'armée. Eumène, à qui rien n'échappait, 
vit clairement que Peuceste usait de ce moyen politique 
pour arriver au commandement suprême. Pour contrarier 
ce projet, il eut recours à des lettres suposées. Ces lettres 
avaient pour objet de rendre les soldats plus disposés au 
combat, d'abaisser l'orgueil de Peuceste et d'élever Eumène 
au-dessus de ses rivaux. Le sens de ces lettres était 
qu'Olympias, après avoir fait périr Cassandre, s'était saisie 
des fils d'Alexandre et régnait en maîtresse absolue sur 
toute la Macédoine, que Polysperchon était passé en Asie, 
pour combattre Antigone avec l'élite de l'armée royale et 
avec ses éléphants, et qu'il était déjà entré en Cappadoce. 
Cette lettre, écrite en caractères syriens, était supposée
envoyée par Oronte, satrape de l'Arménie, ami de Peuceste. 
On y ajouta donc foi d'autant plus facilement que les 
satrapes correspondaient depuis longtemps familièrement 
entre eux. Eumène la fit circuler dans tout le camp, et 
montrer aux chefs, ainsi qu'à un très grand nombre de 
soldats. Toute l'armée changea de sentiments, et mit toutes 
ses espérances en Eumène, comme le seul capable, avec 
l'appui des rois, de faire tout ce qui lui plairait, et de tirer 
vengeance des coupables. A la fin de ce festin, Eumène, 
pour intimider ceux qui seraient tentés de lui désobéir, en 
même temps que ceux qui voudraient aspirer au commandement 
en chef, mit en accusation Sibyrtius, satrape 
de l'Arachosie, et ami intime de Peuceste; il envoya 
secrètement un détachement de cavalerie chez les Arachosiens, 
avec l'ordre d'intercepter les convois. Enfin 
Sibyrtius courait de si grands dangers que, s'il n'était 
pas parvenu à s'échapper, il aurait été mis à mort par la foule.

[19,24] Par ce moyen d'intimidation, Eumène gagna en 
influence et changea de conduite : il s'attacha Peuceste par 
des promesses et un langage insinuant, et le décida à défendre 
avec lui la cause des rois. Il eut hâte aussi de se 
faire donner, de la part des autres satrapes et commandants 
militaires, des gages de leur fidélité. Dans ce but, 
il feignit de manquer d'argent, et les sollicita individuellement 
de faire, chacun selon ses moyens, une avance au 
roi. Il reçut ainsi, des divers chefs auxquels il s'était 
adressé, quatre cents talents; et dès ce moment il trouva 
en eux les gardiens les plus fidèles de sa personne et les 
auxiliaires les plus dévoués. Pendant qu'Eumène était 
occupé à prendre ces précautions, il arriva de la Médie 
des messagers annonçant qu'Antigone marchait avec toute 
son armée contre la Perse. A cette nouvelle, Eumène se 
mit en route, résolu d'aller au-devant de l'ennemi et de lui 
présenter le combat. Le second jour de sa marche, il s'arrêta 
pour offrir un sacrifice aux dieux, et, à l'occasion de
ce sacrifice, il donna à ses troupes un splendide repas. 
Mais il tomba malade par suite d'un excès de boisson et la 
maladie fut assez grave pour retarder de quelques jours la 
marche de l'armée. Les soldats furent découragés, en 
voyant que les ennemis allaient approcher, pendant que 
leur meilleur général était retenu par une maladie. Cependant 
le mal cessa, Eumène se rétablit peu à peu, et donna 
à Peuceste et à Antigène l'ordre de former l'avant-garde de 
l'armée, qui se remit ainsi en mouvement. Quant à lui, il 
suivit l'arrière-garde en se faisant porter dans une litière, 
afin de n'être pas incommodé par le bruit de la marche et 
le passage clans les défilés.

[19,25] Lorsque les deux armées n'étaient plus qu'à une 
journée de marche l'une de l'autre, les chefs envoyèrent des 
deux côtés des espions pour reconnaître les forces et les 
plans de leurs adversaires. Ils allaient s'attaquer, lorsqu'ils 
se retirèrent sans livrer bataille. Ils se trouvaient séparés 
par une rivière et par des retranchements naturels qui ne
permettaient ni aux uns ni aux autres d'en venir aux mains. 
Les deux armées établirent leur camp à trois stades de 
distance l'une de l'autre, se harcelèrent pendant quatre 
jours à coups de traits, et, manquant de vivres, ils allaient 
fourrager dans la campagne. Le cinquième jour, Antigone 
envoya des députés aux satrapes et aux Macédoniens pour 
les engager à désobéir à Eumène; il promettait aux satrapes 
de leur conserver leurs provinces, et aux généraux 
de leur distribuer des terres ou de les renvoyer dans leur 
patrie, comblés d'honneurs et de présents; enfin, de donner 
à ceux qui voudraient continuer le service militaire des 
avancements convenables. Mais les Macédoniens repoussèrent 
ces propositions. Ils poursuivaient de leurs menaces 
les émissaires d'Antigone, lorsque Eumène survint, et loua 
la fidélité de ses troupes en récitant une ancienne fable 
tout a fait applicable à la circonstance. 
"Un lion, leur dit-il devint amoureux d'une jeune fille, et s'adressa 
au père pour l'obtenir en mariage. Le père répondit qu'il était 
prêt à lui donner sa fille, mais qu'il craignait les dents et 
les ongles du prétendant qui, devenu époux, pourrait un
jour traiter sa jeune épouse d'une manière trop sauvage, 
Le lion se fit donc arracher les ongles et les dents. Mais le 
père, dès qu'il vit le lion privé de ses armes redoutables, 
l'assomma facilement à coups de bâton. 
Voilà, ajouta Eumène, ce que fera Antigone : il tiendra sa promesse 
tant qu'il ne sera pas encore maître de l'armée, mais une fois 
en possession du pouvoir, il se vengera de la même façon 
de tous vos chefs." 
Ce discours fut applaudi et l'assemblée se sépara.

[19,26] Pendant la nuit, arrivèrent quelques transfuges 
qui annonçaient qu'Antigone avait donné à ses troupes 
l'ordre du départ vers la seconde veille. Eumène devina 
que le plan de l'ennemi devait être de se retirer dans la 
Gabiène. Cette contrée était à trois journées de marche, 
riche en vivres et en fourrages, pouvant amplement fournir 
à l'entretien de nombreuses troupes. A tous ces avantages, 
cette contrée joignait celui d'être traverse par des rivières 
et des ravins impraticables. Eumène se servit du même 
stratagème pour devancer l'ennemi; il engagea quelques 
mercenaires, à prix d'argent, à passer comme transfuges 
dans le camp ennemi et y répandre la nouvelle qu'Eumène 
se proposait d'attaquer les retranchements pendant la nuit. 
En même temps, il fit partir d'avance les bagages, ordonna 
aux soldats de prendre le repas et de se mettre immédiatement 
en route, ce qui fut promptement exécuté. Antigone, 
averti par les transfuges qu'il allait être attaqué par l'ennemi 
pendant la nuit, contremanda le départ et rangea son 
armée en bataille. Pendant qu'Antigone attendait ainsi 
avec anxiété l'attaque de l'ennemi, Eumène se mit secrètement 
en route, et se dirigea rapidement vers la Gabiène. 
Antigone avait déjà tenu quelque temps ses soldats sous les 
armes, lorsque des espions lui annoncèrent la retraite des 
ennemis. Il reconnut alors qu'il avait été dupe d'un stratagème, 
mais il ne renonça pas pour cela à son projet. Il
ordonna donc de se mettre en mouvement et d'aller au pas
de course comme s'il s'agissait de poursuivre l'ennemi.
Mais lorsqu'il vit qu'Eumène avait sur lui six heures
d'avance, et qu'il n'était pas facile de l'atteindre avec la totalité 
de son armée, il eut recours à un autre moyen. Il laissa 
une partie de l'armée sous les ordres de Python qui devait 
le suivre lentement, tandis que lui-même commandait la 
cavalerie lancée au galop. A la pointe du jour, il atteignit 
l'arrière-garde de l'ennemi qui descendait d'une colline, 
et, arrivé sur la hauteur, il se montra à ses adversaires. 
Eumène, apercevant de loin la cavalerie d'Antigone, crut 
qu'elle était suivie du gros de l'armée. Il fit donc faire 
halte, et rangea son armée en bataille comme si le combat 
devait immédiatement s'engager. Ainsi les chefs des deux 
armées se trompaient réciproquement par des stratagèmes, 
comme s'ils eussent voulu montrer toutes les ressources de 
leur génie, sur lesquelles chacun fondait les espérances de 
la victoire. Antigone parvint ainsi à empêcher les ennemis 
de continuer leur route, et il laissa aux siens le temps de 
le rejoindre. Toute l'armée étant réunie, Antigone se disposa 
à son tour au combat, et descendit de la colline dans 
une attitude formidable.

[19,27] Antigone avait sous ses ordres, en comptant les 
troupes de Python et de Seleucus, plus de vingt-huit mille 
hommes d'infanterie, huit mille cinq cents cavaliers et 
soixante-cinq éléphants. Les deux généraux, rivalisant en 
expérience militaire, avaient chacun adopté un ordre de 
bataille nouveau. Eumène avait placé à l'aile gauche Eudamus, 
le même qui avait amené les éléphants de l'Inde, et 
qui était entouré d'un détachement de cavalerie, composé 
de cent cinquante chevaux. Ce détachement servait d'avant-garde 
à deux escadrons de lanciers d'élite, chaque escadron 
ayant cinquante hommes de profondeur. Cette cavalerie 
s'appuyait sur les troupes qui occupaient une position 
forte au pied de la montagne. A la suite de ces troupes, 
Eumène plaça Stasandre, qui commandait neuf cent cinquante 
cavaliers; Amphimaque, satrape de la Mésopotamie, 
avec six cents cavaliers; puis, six cents cavaliers arachosiens 
qui avaient été d'abord commandés par Sibyrtius, mais 
qui, depuis la fuite de Sibyrtius, avaient passé sous les ordres 
de Céphalon; vinrent ensuite cinq cents hommes, tirés 
du pays des Paropamisades, et un nombre égal de
Thraces, tirés des colonies supérieures. En avant du front 
de bataille, Eumène avait rangé en forme de croissant 
quarante-cinq éléphants, et dans les intervalles un nombre 
suffisant d'archers et de frondeurs. Après avoir ainsi fortifié 
son aile gauche, il y rattacha la phalange dont les extrémités 
étaient occupées par plus de six mille mercenaires. A 
la suite de la phalange, vinrent environ cinq mille hommes 
de diverses nations, armés à la macédonienne.

[19,28] Après cette ligne, venait le corps des Macédoniens 
argyraspides, formé de plus de trois mille hommes,
troupe invincible dont la bravoure était redoutée des ennemis. 
Ce corps était complété par plus de trois mille hypaspistes, 
rangés, comme les argyraspides, sous le commandement 
d'Antigène et de Teutamus. En avant de la phalange, 
étaient placés quarante éléphants dont les intervalles étaient 
remplis par des soldats armés à la légère. L'aile droite, 
s'appuyant sur la phalange, était composée de huit cents 
cavaliers carmaniens, sous les ordres du satrape Tlépolème, 
puis du corps des hétaires, fort de neuf cents hommes, 
et des détachements de Peuceste et d'Antigène, composés 
de trois cents cavaliers réunis en un seul escadron. A l'extrémité 
de cette aile se trouvait la division d'Eumène, formée 
d'un égal nombre de cavaliers, et en avant de cette 
division, deux autres escadrons d'Eumène, composés chacun 
de cinquante cavaliers; et en dehors de l'aile étaient placés, 
dans une disposition oblique, quatre escadrons parmi lesquels 
il y avait deux cents cavaliers d'élite. Indépendamment 
de ces troupes, Eumène avait choisi, dans tous les 
corps de cavalerie, une élite de trois cents cavaliers qu'il 
plaça en arrière de sa propre division; enfin quarante éléphants 
occupaient le front de l'aile droite. Toutes les formes 
d'Eumène se composaient de trente-cinq mille hommes 
d'infanterie, de six mille cent cavaliers et de cent quatorze éléphants.

[19,29] Antigone, voyant du haut de la colline l'ordre de 
bataille des ennemis, disposa ses troupes en conséquence. 
Comme il avait remarqué que l'aile droite d'Eumène s'appuyait 
sur les éléphants et sur l'élite de la cavalerie, il lui
apposa sa cavalerie légère, qui devait attaquer l'ennemi de 
front, simuler une fuite et se reformer plus loin pour recommencer 
le combat. Antigone plaça en avant de cette 
phalange mille archers et lanciers à cheval, Mèdes et Arméniens, 
très propres à ce genre de combat. A leur suite 
venaient deux mille deux cents Tarentins, guerriers habiles 
et très attachés à Antigone; puis, mille Phrygiens et Lydiens ; 
quinze cents hommes amenés par Python, quatre 
cents lanciers sous les ordres de Lysanias; enfin, en avant 
de la ligne, étaient placés les anthippes, au nombre de 
huit cents, tirés des provinces supérieures. L'aile gauche 
était formée de toute la cavalerie, sous le commandement 
de Python. Quant à l'infanterie, la première ligne était occupée 
par les mercenaires au nombre de plus de neuf mille; 
puis venaient, en seconde ligne, trois mille Lyciens et Pamphyliens, 
et plus de huit mille hommes de diverses nations, 
armés à la macédonienne. Enfin venaient les Macédoniens 
au nombre de près de huit mille, qui avaient été fournis 
par Antipater alors qu'il était encore régent du royaume. 
A la phalange touchait la première ligne de la cavalerie de 
l'aile droite, formée de cinq cents mercenaires; puis venaient 
mille Thraces et cinq cents alliés, mille hétaires 
commandés par Démétrius, fils d'Antigone, qui fit alors ses 
premières armes sous son père. A l'extrémité de cette aile, 
se trouvait un escadron de trois cents cavaliers, également 
commandés par Démétrius. Derrière cet escadron, étaient 
placées trois colonnes parallèles, composées des gens de 
service d'Antigone, soutenues par cent Tarentins. En avant 
de toute l'aile étaient placés trente éléphants des plus robustes; 
ils étaient disposés sous forme de croissant, et les 
intervalles remplis par des hommes d'élite, armés à la 
légère. La plupart des autres éléphants occupaient le front 
de la phalange d'infanterie; un petit nombre se trouvait 
avec la cavalerie à l'aile gauche. Après avoir ainsi mis son 
armée en ordre de bataille, Antigone descendit de la colline 
en suivant une direction oblique. L'aile droite, sur
laquelle il comptait le plus, ouvrait la marche; l'aile gauche, 
qui devait simuler la fuite et revenir au combat, 
suivait à distance.

[19,30] Les deux armées étant en présence, on donna des 
deux côtés le signal du combat; le cri de guerre retentit sur 
toute la ligne et les trompettes sonnèrent la charge. La 
cavalerie de Python, confiante dans sa supériorité numérique 
et la vitesse de ses chevaux, essaya la première de 
profiter de ses avantages. Ne jugeant pas prudent d'attaquer 
les éléphants de front, elle les attaqua sur les flancs et en 
blessa un grand nombre à coups de traits, tandis que la 
vitesse de ses chevaux la mit hors de la portée des armes 
de l'ennemi, qui se trouvait empêché dans ses mouvements. 
Lorsque Eumène vit son aile droite ainsi accablée par les 
archers à cheval, il tira de l'aile gauche la cavalerie légère 
d'Eudamus, et, joignant cette petite troupe au reste de la 
cavalerie légère, il tomba sur les assaillants. Secondé par 
les éléphants, Eumène mit facilement en déroute la colonne 
de Python, et la poursuivit jusqu'au pied de la colline. Pendant 
que ceci se passait, les phalanges d'infanterie en 
vinrent aux mains, et, après quelques pertes réciproques,
Eumène fut victorieux, grâce à la bravoure des argyraspides 
qui, bien que déjà avancés en âge, n'étaient surpassés 
en audace et en habileté par aucune autre troupe : leur 
choc était irrésistible. Aussi ces trois mille Macédoniens 
formaient-ils la force de l'armée. Témoin de la déroute de 
son aile gauche et de toute la phalange d'infanterie, Antigone 
ayant encore auprès de lui un corps intact, ne voulut  
point prêter l'oreille à ceux qui lui conseillaient de rétrograder 
et de gagner la colline pour y rallier les fuyards. 
Profitant habilement d'un moment de répit il parvint, non
seulement à sauver les débris de son armée, mais à décider 
la victoire en sa faveur. Les argyraspides d'Eumène, et le 
reste de l'infanterie, s'étaient mis aussitôt à poursuivre 
jusqu'au pied de la colline la phalange qu'ils avaient mise 
en déroute. Antigone, s'apercevant du vide que cette poursuite 
produisit dans les rangs de l'ennemi, s'avança à la 
tête de son infanterie, et prit en flanc l'aile gauche commandée 
par Eudamus. Antigone mit donc à son tour les 
ennemis en déroute, et, après leur avoir tué beaucoup de
monde, il détacha la cavalerie légère pour rallier les fuyards 
et les ramener au combat. Eumène, voyant la défaite des siens,
rappela les soldats de la poursuite, et se porta en 
toute hâte au secours d'Eudamus.

[19,31] C'était déjà l'heure où l'on allume les flambeaux, 
lorsque les deux armées, après avoir rappelé les fuyards, 
revinrent à la charge. Une immense ardeur anima, non 
seulement les chefs, mais tous les soldats. La nuit était 
sereine et éclairée par la lune. Les deux armées n'étaient 
qu'à quatre plèthres de distance l'une de l'autre ; le hennissement 
des chevaux et le bruit des armes semblaient 
venir de la distance d'une portée de la main. Les deux 
armées, suivant une marche parallèle, s'éloignèrent d'environ 
trente stades du champ de bataille; il était déjà minuit, 
lorsque, également accablées de fatigue et pressées 
par la faim, elles furent forcées de renoncer au combat et 
d'établir leur camp. Eumène voulait revenir sur ses pas 
pour enlever les morts du champ de bataille et rendre au 
moins la victoire indécise, mais ses soldats lui désobéirent 
en s'écriant qu'il fallait rejoindre les bagages qui se trouvaient 
encore à une grande distance. Eumène fut obligé de 
céder à la multitude, car ni le temps ni les circonstances ne 
lui permettaient de punir cette infraction à la discipline. 
Antigone, au contraire, dont l'autorité était mieux assise, 
força ses troupes à revenir sur le champ de bataille, et, après 
avoir fait enterrer ses morts, il rendit au moins la victoire 
incertaine, puisque celui qui enlève les morts est censé avoir 
eu le dessus. Antigone avait perdu dans cette bataille trois 
mille sept cents hommes d'infanterie et cinquante-quatre 
cavaliers; et il comptait plus de quatre mille blessés. Eumène 
n'avait perdu que cinq cent quarante fantassins et très peu 
de cavaliers; il avait un peu plus de neuf cents blessés.

[19,32] Antigone, voyant ses soldats découragés à la 
suite de cette bataille, résolut de s'éloigner le plus promptement 
et le plus loin possible de l'ennemi. Pour rendre son 
armée plus légère à la marche, il fit transporter les blessés 
et le gros bagage dans une ville voisine. A la pointe du 
jour, il fit enterrer les morts, il retint les hérauts que les 
ennemis lui avaient envoyés pour traiter de l'enlèvement 
des morts, et ordonna à l'armée de faire son repas. A la 
fin de la journée, il renvoya les hérauts et remit au lendemain 
le soin d'enlever les morts. Mais, au commencement 
de la première veille, il partit lui-même avec toute son 
armée ; faisant des marches forcées, il parvint à laisser les 
ennemis bien loin derrière lui, et atteignit une contrée encore 
intacte, riche en subsistances. Il arriva ainsi jusqu'au 
pays des Gamargues dans la Médie; ce pays appartenait au 
gouvernement de Python, et pouvait fournir à l'entretien 
de nombreuses troupes. Eumène ne se mit point à la poursuite 
d'Antigone, car son armée était fatiguée et manquait 
de vivres. Il enleva les morts, et leur fit de magnifiques 
funérailles. A propos de ces obsèques, nous allons raconter 
un fait bien singulier et tout à fait éloigné des moeurs des Grecs.

[19,33] Céteus, un des généraux indiens qui étaient 
venus joindre Eumène, avait été tué dans la bataille, après 
une brillante défense. Il laissa deux femmes qui l'avaient 
suivi à l'armée : l'une mariée récemment, l'autre depuis 
quelques années; toutes deux lui étaient très attachées. 
D'après une ancienne coutume établie chez les Indiens, les 
jeunes gens et les jeunes filles ne se marient pas d'après la 
décision de leurs parents, mais d'après un consentement réciproque. 
Or, comme ces mariages étaient conclus dès la 
première jeunesse, il arrivait qu'à un âge plus avancé les 
parties contractantes ne se convenaient plus et se repentaient 
chacune de son choix; les femmes se livraient à l'intempérance 
en aimant d'autres hommes, et, comme elles 
ne pouvaient pas décemment se séparer de leurs premiers 
maris, elles s'en débarrassaient par le poison d'autant plus 
facilement que ce pays produit des poisons nombreux et
variés dont il suffit de teindre seulement les mets ou la 
boisson pour causer la mort. La corruption des moeurs allait 
en augmentant, et la punition des coupables ne suffisait 
plus pour détourner les autres des mêmes crimes. 
On fit donc porter une loi d'après laquelle toutes les femmes, 
à l'exception de celles qui étaient grosses ou qui avaient des 
enfants, devaient être brûlées sur le même bûcher que leur 
mari. La femme qui refusait d'obéir à cette loi, devait rester 
veuve toute sa vie, et la participation aux sacrifices et 
aux autres cérémonies religieuses, lui était interdite comme 
coupable d'impiété. C'est par cette institution que les penchants 
criminels des femmes furent changés. La crainte du 
châtiment les fit veiller à la sécurité de leurs époux comme 
à un bien commun; elles rivalisaient de zèle pour acquérir 
la plus grande gloire. 

[19,34] C'est ce qui se manifesta dans la circonstance qui nous 
occupe.Bien que la loi ordonnât qu'une seule femme 
fût brûlée sur le bûcher, les deux épouses de Céteus se 
disputèrent le droit de mourir comme s'il se fût agi d'un 
prix â remporter. La décision de ce différend fut déférée 
aux tribunaux. La plus jeune femme déclara que l'autre 
était enceinte, et que, aux termes de la loi, elle ne pouvait 
pas mourir; la seconde soutenait, au contraire, que cet 
honneur lui revenait à elle seule comme étant la plus âgée ; 
car, disait-elle, ne voit-on pas partout les personnes plus 
âgées avoir la préséance sur les personnes plus jeunes?  
Les généraux devant lesquels cette cause était plaidée, 
ayant fait constater, par des gens experts en accouchement, 
que la plus âgée de ces deux femmes était enceinte, 
décidèrent que la plus jeune avait gagné son procès. Après 
le prononcé de ce jugement, celle qui venait de perdre sa 
cause s'en alla en poussant des gémissements, s'arracha 
les cheveux, déchira son diadème, comme si on lui eût 
annoncé un très grand malheur. L'autre, au contraire, 
joyeuse de sa victoire, s'avanca vers le bûcher, couronnée 
de mitres par ses servantes, parée comme pour une noce, 
et précédée de ses parents qui chantaient des hymnes à sa 
louange. Lorsqu'elle fut près du bûcher, elle se dépouilla
de ses ornements, et les distribua à ses amis et à ses domestiques, 
comme un souvenir qu'elle laissait à ceux qui 
l'avaient aimée. Voici quels étaient ces ornements : elle 
portait aux doigts des bagues, enrichies de pierres prérieuses 
de différentes couleurs; sur sa tête brillait un 
grand nombre d'étoiles d'or, enchâssées de pierres précieuses; 
autour du cou, des colliers de dimension graduée, 
Enfin, après avoir embrassé ses domestiques, elle monta 
sur le bûcher, appuyée sur le bras de son frère, et elle 
termina sa vie héroïquement, au milieu d'une foule de spectateurs. 
Toute l'armée en armes défila trois fois autour du 
bûcher avant qu'on y mît le feu. La jeune femme se coucha 
à côté du corps de son mari, et ne fit pas sortir de sa bouche 
une seule plainte au moment où les flammes la dévoraient. 
Ce spectacle excita autant de pitié que de louanges. Cependant 
quelques Grecs blâmèrent cette coutume comme trop 
sévère et comme sauvage.
Après la sépulture des morts, Eumène quitta le pays des 
Parétaques, et s'avança vers la Gabiène, pays encore intact 
et riche en provisions. Eumène ne se trouvait alors 
qu'à vingt-cinq étapes d'Antigone, en suivant la route habitée, 
et à neuf seulement, en traversant une région déserte 
et sans eau. C'est, à ces distances qu'Eumène et Antigone 
prirent leurs quartiers d'hiver, et laissèrent les troupes se 
reposer de leurs fatigues.

[19,35] En Europe, Cassandre assiégeait la ville de Tégée, 
dans le Péloponnèse, lorsqu'il apprit le retour d'Olympias 
en Macédoine, la mort d'Eurydice et du roi Philippe, ainsi 
que le meurtre de son propre frère et la destruction du 
tombeau d'Iollas. A ces tristes nouvelles, il conclut une 
trêve avec les Tégéates. Il se remit en route à la tête de 
son armée et se dirigea sur la Macédoine. Son départ laissa 
ses alliés dans un grand embarras; car Alexandre, fils de 
Polysperchon, menaçait avec ses troupes les villes du
Péloponnèse. Pour se rendre agréable à Olympias et à 
Polysperchon, les Étoliens avalent occupé les Thermopyles 
et fermé le passage à Cassandre. Celui-ci renonça à forcer 
le défilé; mais il fit venir des barques de l'Eubée et de la 
Locride, sur lesquelles il transporta son armée par mer en 
Thessalie. Averti que Polysperchon avait occupé la Perrhébie, 
Cassandre détacha Callas avec l'ordre d'attaquer 
Polysperchon; Dinias s'était d'avance mis en possession 
des défilés, et se portait à la rencontre des troupes envoyées 
par Olympias. Informée que Cassandre s'approchait de la 
Macédoine à la tête d'une puissante armée, Olympias 
nomma Aristonoüs au commandement des troupes royales 
et le chargea de s'opposer à la marche de Cassandre. Elle 
se rendit ensuite à Pydna, emmenant avec elle le fils 
d'Alexandre et sa mère Rhoxane; en outre, elle était accompagnée 
de Thessalonique, fille de Philippe, fils d'Amyntas; 
de Déidamie, fille d'AEacide, roi des Épirotes, et soeur 
de ce Pyrrhus qui fit plus tard la guerre aux Romains : 
enfin des filles d'Attalus. A ce cortége se réunit un grand 
nombre d'amis et de parents, troupe de gens pour la plupart 
inutiles à la guerre, et qui, faute de vivres, ne devaient 
pas pouvoir soutenir un long siége. Bien que le danger 
fût évident pour tout le monde, Olympias s'obstina à rester 
dans Pydna, espérant que les Grecs et les Macédoniens lui 
apporteraient du renfort par mer. Elle avait alors auprès 
d'elle quelques cavaliers ambraciotes, la plupart des soldats 
qui faisaient le service habituel de la cour, enfin les 
éléphants que Polysperchon lui avait laissés. Les autres 
animaux de même espèce étaient tombés entre les mains de 
Cassandre lors du premier envahissement de la Macédoine.

[19,36] Cassandre avait traversé les défilés de la Perrhébie 
et était arrivé sous les murs de Pydna, qu'il entoura 
d'une circonvallation aboutissant des deux côtés à la mer. 
En même temps il demanda à ses alliés des navires, des 
fournitures d'armes et des machines de guerre, se proposant 
d'investir par terre et par mer la place où Olympias 
se tenait renfermée avec sa cour. En apprenant qu'AEacide, 
roi des Épirotes, se portait au secours d'Olympias, Cassandre 
détacha Atarrhias, un de ses lieutenants, avec 
l'ordre d'aller à la rencontre des Epirotes. Atarrhias s'empressa 
d'exécuter cet ordre, occupa d'avance les passages, 
et fit échouer l'entreprise d'AEacide, d'autant plus facilement 
que la majorité des Épirotes marchait avec répugnance 
contre la Macédoine et s'était même soulevée dans 
le camp. Cependant AEacide, qui voulait absolument venir 
au secours d'Olympias, licencia les mécontents et ne prit 
avec lui que ceux qui se montraient disposés à partager 
les chances de l'expédition. Mais, ainsi affaibli, il ne fut 
plus en état de tenir tête à l'ennemi. Les soldats licenciés, 
une fois revenus dans leur patrie, s'insurgèrent contre le 
roi absent, le firent, par un décret du peuple, condamner 
à l'exil, et conclurent une alliance avec Cassandre. Jamais 
événement semblable n'était arrivé en Épire depuis que 
Néoptolème, fils d'Achille, avait régné dans ce pays; car 
les enfants avaient toujours régulièrement succédé aux 
rois, leurs pères, jusqu'à l'époque actuelle. Cassandre fit 
occuper l'Epire en vertu du traité d'alliance. Il y envoya 
Lycisque en qualité de gouverneur civil et militaire. Bientôt 
après, les Epirotes, qui déjà antérieurement étaient 
opposés à l'alliance macédonienne, abandonnèrent Olympias, 
dont les affaires semblaient désespérées, et se réunirent 
à Cassandre. Il ne restait donc plus à Olympias d'autre 
secours que celui que Polysperchon devait lui amener; 
mais ce secours lui manqua aussi contre toute attente. 
On se rappelle que Callas avait été détaché par Cassandre 
pour se porter à l'encontre de Polysperchon , qui 
se trouvait avec son armée en Perrhébie. Callas parvint
à corrompre, à force d'argent, la majorité de l'armée de 
Polysperchon, en sorte qu'il ne restait plus à celui-ci qu'un 
très petit nombre de fidèles. C'est ainsi que s'évanouirent 
en peu de temps les espérances d'Olympias.

[19,37] En Asie, Antigone tenait toujours ses quartiers 
d'hiver à Gadamales en Médie. Voyant que son armée 
était plus faible que celle des ennemis, il se hâta d'attaquer 
ces derniers à l'improviste et de les battre par un 
stratagème. Eumène avait établi ses cantonnements dans 
plusieurs points; quelques-uns étaient séparés par une distance 
de six jours de marche. Antigone renonça à traverser 
la contrée habitée, parce que cette route était longue et 
plus facile à garder par l'ennemi. Il osa prendre celle qui 
conduit à travers le désert, route difficile, mais plus favorable 
à ses desseins ; non seulement elle était plus courte 
mais il était aisé, en la suivant, de tomber inopinément 
sur les ennemis qui, sans se douter de rien, s'étaient dispersés 
dans les villages et se tenaient mal sur leurs gardes. 
Ce plan arrêté, Antigone ordonna aux soldats de se tenir 
prêts pour le départ, et de se procurer pour dix jours de vivres 
qui n'auraient pas besoin d'être cuits. Puis, après 
avoir fait répandre le bruit qu'il se portait sur l'Arménie, 
il prit soudain, contre l'opinion de tous, le chemin du désert, 
bien que l'on fût à l'époque du solstice d'hiver. Il 
prescrivit de n'allumer du feu, dans les camps, que pendant 
le jour, et de l'éteindre pendant la nuit, afin que leur marche 
ne fût point aperçue des hauteurs qui environnent presque 
de toutes parts le désert plat. Enfin, après cinq jours d'un, 
marche pénible, les soldats, contraints par le froid, allumèrent 
du feu nuit et jour dans leurs camps. Ce feu ayant été
aperçu par les naturels du pays, ceux-ci s'empressèrent d'envoyer 
à Eumène et à Peuceste des messagers qui, montés 
sur des dromadaires, apportèrent la nouvelle le même jour; 
car ces animaux peuvent faire en une journée environ 
quinze cents stades.

[19,38] A la nouvelle qu'on voyait l'ennemi au milieu 
de la route, Peuceste voulut se retirer jusque dans ses 
derniers cantonnements d'hiver, afin de n'être pas surpris 
par les ennemis avant d'avoir réuni toutes ses troupes auxiliaires; 
mais Eumène, regardant ce mouvement comme 
une làcheté, lui dit de prendre courage et de garder ses 
quartiers aux frontières du désert, ajoutant qu'il trouverait 
le moyen de retarder Antigone de trois ou quatre jours:
que, si ce moyen réussissait, il lui serait facile de réunir 
toutes ses forces éparses et de venir à bout d'un ennemi 
exténué de fatigue et de besoin. Pendant qu'on cherchait à
deviner un si singulier commandement, et comment on 
pourrait empêcher l'ennemi de s'avancer, Eumène ordonna 
aux chefs qui se trouvaient près de lui de le suivre avec 
leurs soldats, qui porteraient du feu dans plusieurs vases. 
Il choisit ensuite un lieu élevé et parfaitement en vue du 
désert; puis il traça un contour d'environ soixante-dix stades. 
Il enjoignit à chacun des détachements qui le suivaient 
d'allumer pendant la nuit des feux à une distance d'environ 
vingt coudées l'un de l'autre, et d'entretenir, à l'heure de 
la première veille, une grande flamme, comme les soldats, 
déjà sur pied, ont coutume de le faire lorsqu'ils préparent 
leur repas; de laisser tomber le feu à la seconde veille, afin 
de le laisser s'éteindre à la troisième, de manière à faire 
croire de loin à un véritable campement. Les soldats exécutèrent 
cet ordre. Quelques amis de Python, satrape de la 
Médie, aperçurent de loin les feux allumés sur la montagne 
opposée; ne doutant pas qu'ils eussent sous leurs 
yeux un véritable camp, ils descendirent dans la plaine et 
vinrent en avertir Antigone et Python. Frappés de cette 
nouvelle inattendue, ils firent faire halte et délibérèrent 
sur ce qu'ils devaient faire. Il leur paraissait chanceux de 
se battre avec des troupes fatiguées, privées du nécessaire, 
contre des ennemis qui vivaient dans l'abondance. Soupçonnant 
une trahison qui aurait découvert à Eumène leurs 
projets, Antigone et Python abandonnèrent la route directe; 
et, inclinant sur la droite, ils allèrent, chacun de son côté, 
se rendre dans la contrée habitée pour y remettre les troupes 
de leurs fatigues.

[19,39] Après avoir ainsi trompé l'ennemi, Eumène 
rappela de toutes parts ses troupes dispersées dans les cantonnements 
d'hiver et dans les villes, il fit entourer d'un 
retranchement et d'un fossé profond le camp qu'il venait 
de tracer, reçut les alliés qui y affluaient, et rassemble 
toutes les provisions nécessaires. Antigone, après avoir traversé 
le désert, apprit de quelques indigènes qu'Eumène
était parvenu à rallier presque toutes ses troupes, mais que 
les éléphants, qui avaient également quitté leurs quartiers 
d'hiver, avaient été laissés dans le voisinage, sans aucune 
escorte. Antigone détacha donc deux mille lanciers Mèdes 
à cheval, deux cents Tarentins et toute l'infanterie légère, 
espérant qu'il se rendrait facilement maître de ces animaux 
laissés seuls, et qu'il enlèverait ainsi à l'ennemi sa plus 
grande force. Mais Eumène, devinant le plan de l'ennemi, 
avait déjà envoyé une escorte de quinze cents cavaliers 
d'élite et de trois mille hommes d'infanterie légère. Le 
détachement d'Antigone se montra le premier. A cette vue, 
les conducteurs firent ranger les éléphants en carré, et, 
plaçant les bagages au milieu, ils continuèrent leur marche, 
protégés par une arrière-garde de plus de quatre cents 
cavaliers. Cette arrière-garde reçut tout le choc de l'attaque 
de l'ennemi, et, impuissante à résister, elle fut mise en 
déroute. Les guides qui montaient les éléphants se défendirent 
d'abord avec courage, mais ils furent bientôt criblés 
de blessures et mis hors de combat. Dans cet instant critique 
apparurent soudain les troupes envoyées par Eumène, 
qui arrachèrent les leurs au danger. Peu de jours après, les 
deux armées, campées à quarante stades de distance l'une 
de l'autre, se rangèrent en bataille, prêtes à livrer un combat décisif.

[19,40] Antigone plaça sa cavalerie aux deux ailes. Il avait 
confié le commandement de l'aile gauche à Python et celui 
de l'aile droite à Démétrius, à côté duquel il se proposait 
lui-même de combattre. L'infanterie était placée au centre, 
et les éléphants en avant du front de toute la ligne. Les intervalles 
que laissaient entre eux ces animaux étaient remplis 
par des hommes armés à la légère. Le total de l'armée 
était de vingt-deux mille hommes d'infanterie, de neuf 
mille cavaliers, y compris ceux qui avaient été enrôlés dans 
la Médie, et de soixante-cinq éléphants. Informé qu'Antigone 
commandait lui-même l'aile droite à la tête de sa 
meilleure cavalerie, Eumène se plaça en face de lui, et prit 
le commandement de l'aile gauche composée de l'élite de 
ses troupes. C'est à cette aile que se trouvaient la plupart
des satrapes, avec l'élite de la cavalerie des alliés. On y 
remarquait aussi Mithridate, fils d'Ariobarzane, descendant 
d'un de ces Perses qui avaient jadis détrôné le mage 
Smerdis. Ce Mithridate était un homme remarquable par 
sa bravoure, et élevé dès son enfance dans le métier des 
armes. En avant de l'aile gauche, Eumène avait établi, en 
forme de croissant, soixante de ses plus forts éléphants, 
dont les intervalles étaient remplis par de l'infanterie légère. 
Au centre, les hypaspistes occupaient le premier 
rang; au second rang se trouvaient les argyraspides, et au 
troisième les mercenaires armés à la macédonienne. Le 
front de la ligne était occupé par des éléphants et par un 
nombre suffisant d'hommes légèrement armés. L'aile droite 
était formée de la partie la plus faible de la cavalerie et des 
éléphants les moins robustes; Philippe en avait le commandement. 
Celui-ci avait reçu l'ordre de combattre en 
fuyant et d'observer les mouvements de l'autre aile. Le total 
de l'armée d'Eumène se montait en ce moment à trente-six 
mille sept cents hommes d'infanterie, à six mille cinquante 
cavaliers et cent quatorze éléphants.

[19,41]  Un peu avant l'engagement, Antigène, chef des 
argyraspides, envoya un de sec cavaliers macédoniens vers 
la phalange ennemie, avec l'ordre de se faire entendre à 
hante voix lorsqu'il en serait assez près. Ce cavalier partit 
au galop, et lorsqu'il fut à portée de voix de la phalange 
d'Antigone, il s'écria : « Comment! mauvaises têtes, vous 
portez les armes contre vos pères qui ont fait toutes les 
campagnes de Philippe et d'Alexandre! contre des guerriers 
qui, dans un moment, vont vous apprendre qu'ils 
sont dignes de ces deux grands rois et de la gloire qu'ils 
ont acquise dans tant de batailles. » En effet, à cette époque, 
les plus jeunes des argyraspides avaient environ soixante 
ans; beaucoup d'entre eux en avaient soixante et dix, et 
quelques-uns même plus âgés encore; ils étaient tous d'une 
expérience militaire et d'une bravoure à laquelle rien ne 
résistait. Cette proclamation produisit l'effet désiré; des voix 
mécontentes s'élevèrent dans le rangs d'Antigone; les soldais 
exprimaient le regret d'être forcés à se battre contre
leurs parents et des hommes d'un âge si respectable, tandis 
que dans l'armée d'Eumène on demandait à grands cris à 
tomber immédiatement sur les ennemis. Eumène mit à 
profit cet enthousiasme, donna le signal du combat, et fit 
sonner la charge; le cri de guerre retentit sur toute la ligne.

[19,42]  Le combat commença par l'attaque des éléphants; 
puis la cavalerie prit part à l'engagement. Le champ de bataille 
était formé par une vaste plaine complétement stérile 
à cause des efflorescences de sel qui s'y trouvaient. La cavalerie 
fut bientôt enveloppée d'un nuage de poussière qui 
ne permit de distinguer à peu de distance aucun mouvement. 
Antigone, profitant de cette circonstance, envoya un 
détachement de Mèdes et de Tarentins pour attaquer les 
bagages de l'ennemi. Il espérait, ce qui devait arriver, que 
cette manoeuvre ne serait point aperçue à cause de la poussière, 
et que l'enlèvement des bagages lui assurerait facilement 
la victoire. Ce détachement de cavaliers tourna donc 
l'aile gauche de l'ennemi, et se précipita sur les bagages 
qui étaient à environ cinq stades du champ de bataille. Ne 
rencontrant qu'une troupe de gens inutiles, le détachement 
d'Antigone culbuta la faible garde qui voulait lui résister, 
et s'empara de tous les bagages. Sur ces entrefaites, Antigone 
avait engagé le combat avec les rangs qui lui étaient 
opposés, et, se montrant à la tète de sa cavalerie, il étourdit 
Peuceste, satrape des Perses, qui, sortant d'un tourbillon 
de poussière, entraîna avec lui une colonne de quinze cents 
hommes. Eumène, abandonné avec un petit nombre des 
siens à l'extrémité de l'aile droite, regarda comme une 
honte de céder au sort et de prendre la fuite. Décidé à mourir 
plutôt que de manquer à la fidélité qu'il avait vouée aux 
rois, il se porta sur Antigone. Un combat acharné s'engagea 
entre la cavalerie; les soldats d'Eumène l'emportaient en 
courage, mais ceux d'Antigone étaient supérieurs en nombre. 
Les pertes étaient déjà grandes de part et d'autre, 
lorsqu'il arriva qu'un des éléphants d'Eumène, placé 
au front de la ligne tomba sous les coups du plus fort 
de ces animaux qui se trouvaient en face. Eumène, 
se voyant alors battu sur tous les points, fit sortir de
la mêlée le reste de sa cavalerie, et se porta à l'autre aile
pour joindre Philippe qui avait reçu l'ordre de fuir en
combattant. Telle fut l'issue de l'action de cavalerie.

[19,43] Quant au combat d'infanterie, les argyraspides 
attaquèrent les ennemis en colonne serrée ; ils tuèrent les 
uns et forcèrent les autres à prendre la fuite. Leur attaque 
fut si impétueuse que, bien qu'ils eussent à combattre 
toute la phalange d'Antigone, ils passèrent plus de cinq 
mille hommes au fil de l'épée, et mirent en déroute toute 
l'infanterie, qui était très nombreuse, sans qu'eux-mêmes 
eussent perdu un seul homme. Informé de la perte de ses 
bagages, Eumène chercha à rallier les cavaliers de Peuceste, 
qui n'étaient pas très éloignés et à les ramener contre Antigone: 
car il espérait, s'il réussissait, reprendre non seulement 
ses propres bagages, mais encore s'emparer de 
ceux de l'ennemi. Mais Peuceste se refusa à cette manoeuvre, 
et continua à se retirer du champ de bataille. La nuit 
commençait déjà, et Eumène fut obligé de céder au temps. 
Cependant Antigone avait partagé sa cavalerie en deux 
corps; il se mit lui-même à la tête de l'un pour poursuivre 
Eumène; l'autre fut confié à Python avec l'ordre d'attaquer 
les argyraspides privés du secours de la cavalerie. 
Cet ordre fut exécuté. Les Macédoniens, se formant en carré, 
se retirèrent en sécurité au bord du fleuve et reprochèrent 
à Peuceste d'être cause de la défaite de la cavalerie. 
A l'heure où on allume les flambeaux, ils allèrent trouver 
Eumène, et se réunirent pour délibérer sur le parti qu'il fallait 
prendre dans cette situation critique. Les satrapes 
émirent l'avis qu'il fallait se retirer sur-le-champ dans les 
satrapies supérieures ; Eumène fut au contraire d'opinion 
qu'il fallait rester et renouveler le combat, d'autant plus 
que la phalange ennemie avait été déjà mise en déroute, 
et que la cavalerie était, des deux côtés, animée d'une 
égale ardeur. Mais les Macédoniens ne voulaient rien entendre 
ni à l'une ni à l'autre proposition ; car ils pensaient
à leurs bagages, à leurs femmes, à leurs enfants, et à un 
grand nombre de parents qui se trouvaient entre les mains 
de l'ennemi. Dès ce moment, ils entrèrent secrètement en
pourparler avec Antigone; ils se saisirent d'Eumène et le 
livrèrent à ses ennemis. Antigone leur rendit leurs bagages, 
et, après avoir reçu leurs serments, il incorpora les 
Macédoniens dans son armée. Pareillement, les satrapes, 
les autres chefs et la plupart des soldats abandonnèrent 
leur général, et ne songèrent qu'à leur propre sûreté.

[19,44]  Antigone devint ainsi tout d'un coup maître de la 
personne d'Eumène et de toute l'armée ennemie. Il fit d'abord 
arrêter Antigène, le chef des argyraspides, l'enferma 
dans une caisse et le brûla vif. Il fit également mettre à 
mort Eudamus qui avait amené des éléphants de l'Inde, 
Celbanus et quelques autres chefs qui lui avaient toujours 
été hostiles. Quant à Eumène, tenu au secret, Antigone 
cherchait le moyen de le sauver ; car il désirait avoir avec 
lui un général habile et qui lui fût obligé, bien qu'il ne pût 
guère compter sur sa foi, à cause de son attachement pour 
Olympias et les rois; car après avoir été déjà épargné à 
Nora en Phrygie, Eumène n'en avait pas moins continué à 
se montrer dévoué pour la cause des rois. Mais voyant que 
les Macédoniens insistaient impitoyablement sur le châtiment 
d'Eumène, Antigone le fit mettre à mort. Cependant, 
fidèle à d'anciens liens d'amitié, il rendit au corps d'Eumène 
les derniers devoirs, le lit brûler, et renferma ses 
os dans une urne qu'il envoya à la famille d'Eumène. Au 
nombre des prisonniers blessés se trouvait aussi l'historien 
Hieronymus de Cardia, qui avait joui précédemment de 
l'estime d'Eumène, et qu'après la mort d'Eumène Antigone 
honora de sa bienvieillance et de son amitié.
Antigone reconduisit toute son armée dans la Médie, et 
établit ses quartiers d'hiver dans un village voisin d'Ecbatane, 
capitale de cette contrée. Il distribua ensuite ses 
troupes dans toute la Satrapie et particulièrement dans 
l'éparchie de Rhaga, qui tire ce nom des malheurs qu'avait 
éprouvés cette contrée dans les temps anciens. En effet, il 
y avait autrefois plusieurs villes florissantes, lorsque des
tremblements de terre les firent disparaître avec tous leurs 
habitants, et changèrent la face entière du pays, au point 
qu'on y vit des fleuves et des lacs qui n'existaient pas auparavant.

[19,45]  A cette époque, la ville de Rhodes éprouva une 
troisième inondation où périt un grand nombre d'habitants. 
La première inondation n'avait pas causé beaucoup 
de mal; car la ville, récemment fondée, était encore peu 
considérable ; la seconde, plus sérieuse, avait fait périr 
beaucoup plus de monde. La dernière enfin arriva au commencernent 
du printemps, précédée de torrents de pluies et 
d'une immense grêle; les grêlons étaient du poids d'une 
mine et même plus gros; leur chute détruisit des maisons 
et tua beaucoup d'hommes. Comme la ville de Rhodes est 
bâtie en amphithéâtre et que les eaux qui s'en écoulent se 
réunissent presque toutes en un seul point, les parties 
basses furent aussitôt complétement inondées; car, l'hiver 
ayant paru passé, on avait négligé de nettoyer les égouts, 
et les canaux se trouvaient obstrués. Les eaux s'étaient 
donc accumulées, et avaient inondé tout le marché et la 
place de Bacchus ; déjà elles menaçaient d'envahir le 
temple d'Esculape. Tous les habitants, saisis de frayeur, 
ne cherchaient qu'à se sauver par différents moyens. Les 
uns se réfugiaient sur les navires, les autres couraient vers 
le théâtre, d'autres, enfin, pressés par le danger, montaient 
sur les autels les plus élevés et grimpaient sur les statues. 
Enfin la ville, avec ses habitants, était sur le point de périr, 
lorsqu'elle fut sautée par un hasard inespéré. Le mur s'écroula 
dans une grande étendue, les eaux s'écoulèrent dans 
la mer par l'issue qu'elles s'étaient naturellement frayée, 
et bientôt après tout rentra dans l'ordre habituel. Ce qui 
contribua encore à sauver les habitants, c'est que l'inondation 
eut lieu pendant le jour; la plus grande partie d'entre 
eux eurent donc le temps de se soustraire à l'eau, en se 
précipitant hors de leurs maisons et en gagnant les points 
les plus élevés de la ville; de plus, comme les maisons
n'étaient pas en briques, mais en pierres, les habitants 
pouvaient se réfugier en sécurité sur les toits. Plus de 
cinq cents personnes périrent dans ce désastre. Les maisons 
avaient été ou renversées ou très endommagées. Telle fut 
l'inondation qui désola la ville de Rhodes.

[19,46]  Antigone occupait ses quartiers d'hiver dans la
Médie, lorsqu'il apprit que Python cherchait à corrompre
ses soldats par des promesses ou des présents, et méditait
un projet de révolte. Antigone feignit de n'ajouter aucune
foi aux dénonciateurs; il leur reprocha, en présence de
beaucoup de monde, de vouloir rompre des liens d'amitié.
En même temps, il fit répandre au dehors le bruit qu'il
allait laisser à Python le commandement militaire des satrapies 
supérieures avec un corps d'armée suffisant pour
s'y maintenir en sécurité. Il écrivit aussi à Python une
lettre dans laquelle il l'invitait à se rendre le plus tôt possible 
auprès de lui, afin qu'ils pussent s'entendre verbalement
sur leurs intérîts communs, et descendre promptement
vers les côtes. Antigone employa cette ruse afin d'écarter
tout soupçon, et de persuader Python, laissé satrape du
pays, de venir le trouver. Il n'était guère possible d'employer 
la force pour arrêter un homme aussi remarquable,
dont le mérite avait déjà été apprécié par Alexandre, et
qui, alors satrape de la Médie, avait rendu de grands services 
à l'armée. Python se trouvait aux frontières de la
Médie, où il avait établi ses cantonnements d'hiver ; il avait
déjà gagné, par la séduction, un grand nombre de partisans, 
lorsque ses amis l'informèrent par écrit des intentions 
d'Antigone, et lui firent concevoir les plus grandes
espérances. Séduit par ces vaines promesses, il se rendit
auprès d'Antigone. Celui-ci se saisit de Python, et le fit
traduire devant un conseil de guerre. Python fut condamné
sans difficulté et exécuté sur-le-champ. Antigone réunit
ensuite ses troupes en un seul camp; il nomma le Mède
Orontobate satrape de la Médie, et Hippostrate chef militaire, 
commandant trois mille cinq cents fantassins mercenaires.
Quant à lui, il se rendit à Ecbatane à la tête de
son armée, et prit dans le trésor cinq mille talents d'argent 
non monnayé. Il se dirigea ensuite vers la Perse, et 
eut encore vingt jours de marche à faire pour atteindre la 
résidence de Persépolis.

[19,47]  Pendant qu'Antigone était en route pour Persépolis, 
les amis de Python, qui avaient pris part à cette tentative 
de révolte, et dont les principaux étaient Méléagre et 
Ménoetas, parvinrent à réunir les soldats d'Eumène et de 
Python, qui erraient dans la campagne. Cette troupe se 
composait de huit cents cavaliers; elle ravagea d'abord le 
pays des Mèdes qui avaient refusé de tremper dans l'insurrection. 
Apprenant ensuite qu'Hippostrate et Orontobate marchaient 
contre eux, ces cavaliers attaquèrent de 
nuit le camp de l'ennemi; leur entreprise faillit réussir. 
Mais, accablés par des forces supérieures, ils furent obligés 
de se retirer, après avoir néanmoins entraîné dans leur 
parti un certain nombre de soldats. Armés à la légère et 
tous bien montés, ils firent des incursions dans les environs, 
et répandirent le trouble et le désordre dans le pays. 
Mais quelque temps après ils furent renfermés dans un 
défilé entouré de précipices; les uns furent tués, les autres 
faits prisonniers. Méléagre, Cranès le Mède, et quelques 
autres chefs célèbres se trouvèrent au nombre des morts. 
Telle fut la fin des rebelles en Médie.

[19,48] Antigone s'était rapidement avancé dans la 
Perse. Les habitants lui décernèrent des honneurs royaux, 
comme s il était le souverain de l'Asie. Il réunit ses amis 
en conseil, et mit en délibération le choix des satrapes. 
Il conserva la Carmanie à Tlépolème et la Bactriane à 
Stasanor, car il ne lui était pas facile d'expulser ces 
hommes de leurs provinces, par un simple ordre écrit, 
d'autant moins qu'ils avaient bien administré leurs satrapies, 
et qu'ils avaient parmi les habitants de nombreux partisans. 
Evitus obtint l'Arie, et, après sa mort, 
qui eut lieu bientôt après, il fut remplacé par Évagoras, 
homme admiré pour sa bravoure et son habileté. Il conserva 
à Oxyarte, père de Rhoxane, le gouvernement du pays
des Paropamisades; car il aurait fallu beaucoup de tempe 
et une forte armée pour l'en chasser. Enfin, il fit venir de 
l'Arachosie Sibyrtius, qui lui était très dévoué ; il le confirma 
dans sa satrapie et lui donna le commandement du 
corps le plus turbulent des argyraspides, en apparence 
pour le service de la guerre, mais en réalité pour arriver à 
se défaire de ce corps. En effet, Antigone lui avait ordonné 
en particulier de le faire décimer peu à peu dans des entreprises 
périlleuses : ce corps renfermait ceux qui avaient 
trahi et livré Eumène. Ainsi, les hommes qui avaient abandonné 
leur général, devaient être promptement châtiés. Si 
les actions impies peuvent être utiles aux souverains, elles 
sont toujours une source de grands malheurs pour les particuliers 
qui les commettent. Antigone savait que Peuceste
jouissait d'une grande considération parmi les Perses; il 
commença d'abord par lui ôter son gouvernement. Comme 
les indigènes se montraient irrités de cet acte, Antigone fit 
mettre à mort Thespias, un des hommes les plus considérés 
du pays et qui avait déclaré trop témérairement 
que les Perses n'obéiraient à d'autres chefs qu'à Peuceste. 
Il nomma Asclépiodore satrape de la Perse et lui confia 
un corps d'armée suffisant pour se maintenir. Après 
avoir exalté l'ambition de Peuceste par des espérances 
chimériques, il parvint à le faire sortir du pays.
Ces dispositions terminées, Antigone se mit en route 
vers Suse. Il rencontra sur les bords du Pasitigre Xénophile, 
gardien des trésors de Suse, qui avait été envoyé 
par Seleucus avec l'ordre de faire tout ce qui lui serait 
recommandé. Antigone feignit de compter Seleucus au 
nombre de ses plus grands amis; mais en réalité il craignait 
que Seleucus ne changeât d'idée et ne lui fermât le 
passage. Antigone prit possession de la citadelle de Suse, 
ou il s'empara de l'arbre d'or et d'une foule d'autres 
objets précieux, évalués à environ quinze mille talents. A
cela il faut joindre tout l'argent qu'il avait retiré de la 
vente du butin, des couronnes d'or et de divers présents 
ce qui faisait une nouvelle somme de cinq mille talents 
indépendamment des trésors qu'il avait recueillis dans la 
Médie et à Suse. Le total de ces richesses s'élevait donc 
vingt-cinq mille talents. Tel était l'état des affaires d'Antigone.

[19,49] Après avoir raconté les événements qui se sont 
passés en Asie, nous allons reprendre la narration de ce 
qui concerne l'Europe. Cassandre tenait Olympias bloquée 
à Pydna; mais la saison d'hiver ne lui permettait pas de 
pousser vivement le siége de la ville. Cependant il avait 
entouré la ville d'un retranchement dont les deux extrémités 
touchaient à la mer. Il avait en outre investi le port, 
et interceptait tous les convois envoyés au secours des 
assiégés. Les vivres ayant été bientôt consommés, il se 
fit sentir dans l'intérieur de la place une disette qui épuisait 
les forces des assiégés. Cette disette devint telle que 
chaque soldat ne recevait pour sa ration mensuelle que 
cinq chenices de blé; on faisait manger aux éléphants de 
la sciure de bois, et on abattait les animaux de trait et les 
chevaux pour s'en nourrir. Bien que la ville se trouvât 
livrée à cette affreuse disette, Olympias ne renonça pas 
encore à l'espoir de recevoir du secours du dehors. Cependant 
les éléphants périssaient de faim, les cavaliers irréguliers, 
qui n'avaient pas été soumis à la ration, mouraient 
presque tous, et le même sort était réservé à un grand 
nombre de fantassins. Quelques Barbares, surmontant la 
répugnance naturelle, ramassaient les cadavres, et en 
mangeaient la chair. La ville se remplissait de morts; les 
chefs du corps de la reine firent enterrer une partie de ces 
cadavres et jeter les autres par-dessus le mur, afin de les 
soustraire aux regards des vivants, et faire disparaître la 
puanteur devenue insupportable, non seulement pour les 
femmes de la cour, habituées à une vie délicate, mais encore 
pour les soldats, accoutumés à tous les désagréments de la vie.

[19,50] Le printemps commençait et la disette allait en croissant. 
Beaucoup de soldats supplièrent Olympias de leur accorder 
la retraite. Olympias, se voyant dans l'impossibilité 
absolue de leur donner des vivres et de faire lever le siége, 
accorda leur demande. Ils se rendirent tous dans le camp 
de Cassandre qui les accueillit avec bienveillance, et les 
envoya cantonner dans les villes, espérant que les Macédoniens 
apprendaient ainsi la détresse d'Olympias et se 
décideraient à abandonner son parti. Ce qu'il avait prévu 
arriva. Tous ceux qui avaient d'abord résolu de combattre 
pour les assiégés, passèrent dans le parti de Cassandre. En 
Macédoine, Aristonoüs et Monimus restèrent seuls fidèles. 
Aristonoüs était maître d'Amphipolis, et Monimus de 
Pella. Olympias voyant que presque tout le monde l'abandonnait 
pour défendre les intérêts de Cassandre, et que le 
reste de ses amis n'était pas assez fort pour la défendre 
voulut faire mettre en mer un bâtiment quinquerème et s'y 
sauver avec ses affidés. Mais un transfuge ayant dénoncé 
ce projet, Cassandre fit mettre à la voile et s'empara de ce 
bâtiment. Olympias, désespérant alors de se sauver, envoya 
à Cassandre des parlementaires pour traiter d'un 
accommodement. Cassandre, qui croyait d'abord forcer la 
reine à se rendre à discrétion, ne lui garantit qu'à peine la 
vie sauve. Cassandre prit possession de la ville et envoya 
des détachements pour s'emparer de Pella et d'Amphipolis.
Monimus, commandant de Pella, instruit du sort d'Olympias, 
rendit la ville. Mais Aristonoüs, qui avait sous ses 
ordres une troupe nombreuse, et qui venait de remporter 
quelques succès, avait résolu de se défendre. En effet, 
quelques jours auparavant, il avait attaqué Cratevas, un 
des généraux de Cassandre, lui avait tué beaucoup de 
monde, et avait obligé Cratevas lui-même de se jeter avec 
deux mille hommes dans Bedys en Bisaltie où il vint
l'assiéger, lui fit mettre bas les armes, et le renvoya par 
capitulation. Encouragé par ce succès et croyant Eumène 
encore vivant, se flattant, en outre, qu'Alexandre et Polysperchon 
viendraient à son secours, Aristonoüs refusa de 
rendre Amphipolis. Ce ne fut que sur un ordre écrit 
d'Olympias, qui lui enjoignit l'obéissance, qu'Aristonoüs 
livra la ville et prit des garanties de sûreté.

[19,51] Cependant, jaloux de la considération dont jouissait 
Aristonoüs en raison de l'estime dont l'avait honoré 
Alexandre, et résolu d'ailleurs à se défaire de tous ceux 
qui pouvaient lui porter ombrage, Cassandre fit tuer Cratevas 
par ses parents. Il excita ensuite les familles de ceux 
qu'Oiympias avait fait périr, et les amena à mettre cette 
femme en accusation dans une assemblée générale des 
Macédoniens. Le projet réussit. Olympias, absente, et sans 
avoir pu se défendre, fut condamnée à mort par le tribunal 
des Macédoniens. Cassandre envoya aussitôt à Olympias 
quelques-uns de ses affidés, chargés de conseiller à la 
reine de s'enfuir secrètement et de s'embarquer dans un 
navire frété pour Athènes. Cassandre agissait ainsi, non 
avec l'intention de sauver Olympias, mais afin que, s'étant 
elle-même condamnée à la fuite, elle ne parût avoir subi 
qu'un châtiment mérité, si elle venait à périr dans la traversée; 
car il n'ignorait pas de quel respect cette femme 
était entourée et combien les Macédoniens étaient changeants. 
Mais Olympias se refusa à la fuite; elle déclara, 
au contraire, qu'elle était toute prête à paraître devant 
tous les Macédoniens pour subir un jugement. Redoutant 
l'effet que la défense de la reine pourrait produire sur la 
masse, et craignant que la nation entière, se souvenant des 
bienfaits d'Alexandre et de Philippe, ne réformât son jugement, 
Cassandre détacha deux cents de ses soldats les plus 
dévoués avec l'ordre de tuer Olympias sur-le-champ. Ces 
soldats, après avoir pénétré dans le palais, furent saisis 
de respect à la vue du noble maintien d'Olympias, et revinrent 
sans avoir rempli leur mission. Mais les parents 
de ceux qu'Olympias avait fait mettre à mort, ayant leur 
propre vengeance à assouvir et voulant en même temps 
complaire à Cassandre, égorgèrent la reine, qui ne proféra 
aucun cri qui aurait trahi la faiblesse de son sexe. 
Telle fut la fin d'Olympias qui avait été pendant sa vie combléé
d'honneurs. C'est ainsi que périt la fille de Néoptolème,
roi des Épirotes, soeur de cet Alexandre qui avait
porté la guerre en Italie, femme de Philippe, qui fut un des plus
puissants souverains de l'Europe, enfin mère d'Alexandre,
de ce roi qui avait accompli de si grandes et de si belles choses.

[19,52] Après avoir ainsi réussi à souhait, Cassandre aspira
au trône de la Macédoine. Pour y préparer les voies, il
épousa Thessalonique, fille de Philippe et soeur d'Alexandre, 
afin de se présenter comme un allié de la maison
royale. Il fonda alors dans la Pallène une ville qu'il appela 
d'après son nom Cassandria. Il y transféra des habitants 
tirés des villes de la Chersonèse, de Potidée et de plusieurs 
endroits voisins. Il la peupla également de tous ceux 
qui avaient survécu à la ruine d'Olynthe, et qui étaient en 
assez grand nombre. Enfin, il distribua aux Cassandriens 
beaucoup de terres fertiles; la nouvelle cité, ainsi favorisée 
par Cassandre, prit un rapide accroissement et devint une 
des premières de la Macédoine. Cassandre avait aussi résolu 
la mort du fils d'Alexandre et de sa mère Rhoxane, 
afin qu'il ne restât aucun prétendant légitime à la couronne. 
Mais désirant auparavant connaître l'impression qu'avait 
produite sur le public la mort d'Olympias, et attendre en 
même temps des nouvelles d'Antigone, il se borna, pour le 
moment, à mettre Rhoxane et son fils en lieu de sûreté. Il 
la fit transporter dans la citadelle d'Amphipolis, commandée 
par Glaucias, un des affidés de Cassandre. Il enleva au 
jeune prince les enfants qui étaient élevés avec lui, 
et le fit traiter comme un enfant du peuple. Ensuite Cassandre, 
s'attribuant déjà les droits de la souveraineté, fit
inhumer Eurydice et le roi Philippe, ainsi que Cynna, 
qu'Alcétas avait tué, dans la ville d'Aigues, où l'on avait 
la coutume d'ensevelir les rois, et il célébra des jeux funèbres 
sur les tombeaux de ces morts. Enfin Cassandre 
enrôla l'élite de la jeunesse macédonienne, et se décida à 
faire une expédition dans le Péloponnèse.
Tandis que ces choses se passaient, Polysperchon était 
assiégé à Naxium, dans la Perrhébie. Après avoir appris 
la mort d'Olympias, il désespéra des affaires de la Macédoine 
et s'échappa de la ville avec un petit nombre des 
siens. Il quitta la Thessalie, se réunit à AEacide, et se retira 
dans l'Étolie. Là, il attendit en sécurité la suite des événements. 
Les habitants du pays l'avaient accueilli avec bienveillance.

[19,53] Après avoir mis sur pied une armée considérable, 
Cassandre partit de la Macédoine, empressé d'expulser du 
Péloponnèse Alexandre, fils de Polysperchon. C'était le seul 
ennemi qui restât encore avec une armée à sa disposition; 
il avait pris des villes et des places fortes. Cassandre traversa 
sans obstacle la Thessalie, mais il trouva les Thermopyles 
gardées par les Étoliens, et ce ne fut qu'avec peine 
qu'il parvint à les forcer et à se rendre dans la Béotie. 
Arrivé dans ce pays, il appela près de lui tous les Thébains 
qui avaient survécu au désastre de leur ville; il les 
engagea à relever Thèbes : l'occasion lui paraissait très 
belle pour faire rebâtir cette ville célèbre par son histoire 
et ses traditions, enfin pour s'acquérir par un tel bienfait 
une gloire immortelle. Cette ville avait, en effet, subi de 
nombreuses et bien grandes révolutions; elle avait été 
plusieurs fois renversée de fond en comble. Nous allons 
entrer dans quelques détails à ce sujet.
Après le déluge de Deucalion, Cadmus fonda la ville qui, 
d'après lui, porta le nom de Cadmée. Cette ville fut d'abord 
habitée par un peuple que quelques historiens appellent
Spartos, parce qu'il se composait d'hommes accourus de 
tous côtés, et que d'autres nomment Thébagène, parce que 
ce peuple, chassé et dispersé par le déluge, avait tiré son 
origine de la ville mentionnée. Enfin, les habitants de Cadmée 
furent plus tard chassés par les Enchéliens, ce qui 
obligea les Cadméens à se réfugier en Illyrie. Après ces 
événements, Amphion et Zéthus s'emparèrent de ce lieu et 
y construisirent pour la première fois la ville de Thèbes, 
ainsi que l'atteste le poète par ce vers "Ceux qui les 
premiers jetèrent le fondement de Thèbes aux sept portes".  
Ces nouveaux habitants furent à leur tour chassés par l'arrivée 
de Polydore, fils de Cadmus, méprisant le pouvoir 
d'Amphion, affligé de la perte de ses enfants. Sous le 
règne des successeurs de Polydore, toute la contrée reçut 
le nom de Béotie, de Béotus, fils de Mélanippe et de Neptune, 
qui avait régné dans ce pays; les Thébains furent 
pour la troisième fois chassés par les Epigones, venus 
d'Argos, qui prirent la ville d'assaut. Les habitants ainsi 
expulsés se réfugièrent dans la ville d'Alalcomenia et sur 
le mont Tilphosium. Après que les Argiens se furent retirés, 
les Thébains rentrèrent dans leur patrie. Plus tard, 
pendant que les Thébains étaient partis en Asie, pour la 
guerre de Troie, le reste des habitants de Thèbes fut 
chassé ainsi que les autres Béotiens par les Pélasges. Ils 
essuyèrent ensuite beaucoup d'autres revers, et ce ne fut 
que très peu de temps après la quatrième génération que, 
rappelés par l'oracle des corbeaux les habitants rentrèrent 
en Béotie et se remirent en possession de la ville de Thèbes. 
Depuis ce temps, cette ville resta debout pendant près de 
huit cents ans; les Thébains étaient d'abord à la tête de 
leur nation; ensuite ils disputaient aux autres la suprématie 
de la Grèce, lorsqu'Alexandre, fils de Philippe,
emporta leur ville d'assaut et la détruisit de fond en comble.

[19,54] Vingt ans après, Cassandre, avide de gloire, releva 
avec l'aide des Béotiens cette ville, et la rendit au reste 
des Thébains. Plusieurs villes grecques concoururent même 
à cette oeuvre tant par la sympathie pour le malheur, qu'à 
cause de l'ancienne renommée de Thèbes. Ainsi les Athéniens 
rebâtirent une grande partie de l'enceinte; d'autres 
villes, non seulement de la Grèce, mais encore de la Sicile 
et de l'Italie, contribuèrent, chacune selon ses forces, à 
la reconstruction de Thèbes, soit en prêtant des ouvriers, 
soit en fournissant des sommes d'argent pour les besoins 
les plus urgents. Ce fut de cette manière que les Thébains 
recouvrèrent leur patrie.
Cassandre s'était avancé vers le Péloponnèse à la tête de 
son armée. Trouvant l'isthme de Corinthe occupé par 
Alexandre, fils de Polysperchon, il se rendit à Mégare. Là, 
il fit construire des bateaux sur lesquels il embarqua ses 
éléphants pour les transporter à Epidaure ainsi que ses 
troupes. De là il se rendit à Argos et força cette ville à 
abandonner l'alliance d'Alexandre et à embrasser son 
propre parti. Il se mit ensuite en possession des villes de 
la Messénie, à l'exception d'Ithome, et prit Hermionis par 
capitulation. Alexandre refusant le combat, Cassandre laissa 
à l'isthme de Géranie une garnison de deux mille hommes, 
sous les ordres de Molycus et retourna en Macédoine.

[19,55] L'année étant révolue, Praxibulus fut nommé ar-
chonte d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls 
Spurius Nautius et Marcus Popilius. Dans cette année, 
Antigone laissa, comme satrape de la Susiane, Aspisas, 
un des naturels du pays. Il songea ensuite à faire transporter 
toutes ses richesses sur le bord de la mer. Il fit donc 
préparer des chars et des chameaux, et se dirigea, avec son 
armée, suivie de ce convoi, vers la Babylonie. En vingt-deux jours 
il atteignit Babylone. Seleucus, satrape de cette 
province, fit à Antigone un accueil royal, l'honora de présents, 
et offrit un festin à toute son armée. Mais, lorsque 
Antigone lui demanda le détail de ses revenus, Seleucus 
répondit qu'il n'avait aucun compte à lui rendre au sujet de 
cette province, qui lui avait été donnée par les Macédoniens 
en récompense des services qu'il avait rendus du vivant 
d'Alexandre. La mésintelligence de ces deux chefs augmenta 
de jour en jour; Seleucus, songeant au sort de Python, 
craignit qu'Antigone ne saisît quelque prétexte pour lui 
ôter la vie ; car Antigone passait pour un homme prompt 
à se débarrasser de tous ceux qui auraient pu lui susciter 
des obstacles. En proie à ces inquiétudes, Seleucus s'échappa 
avec cinquante cavaliers, dans l'intention de se 
retirer en Égypte auprès de Ptolémée, dont tout le monde 
connaissait la bonté et l'humanité avec laquelle il accueillait 
les réfugiés. A la nouvelle de cette fuite, Antigone ne 
se contint plus de joie de se voir délivré de la nécessité de 
porter la main sur un compagnon d'armes auquel il avait 
été si longtemps attaché par les liens de l'amitié, et qui, 
par cette fuite volontaire, lui livrait, sans coup férir, une 
satrapie importante. Des Chaldéens vinrent ensuite trouver 
Antigone, et lui prédirent que Seleucus, s'il parvenait à 
s'échapper, soumettrait un jour toute l'Asie, et que lui, 
Antigone, perdrait la vie, s'il livrait une bataille à Seleucus. 
Saisi de repentir, Antigone fit partir des hommes 
chargés d'atteindre le fugitif et de le ramener. Mais, après 
l'avoir poursuivi pendant quelque temps, ils revinrent sans 
avoir accompli leur mission. Antigone qui, d'habitude, 
navait jamais tenu compte de ces sortes de prédictions, fut 
néanmoins effrayé de celle des Chaldéens qui passaient pour 
si habiles dans l'art de prédire l'avenir et dans l'observation 
la plus exacte des astres; car les Chaldéens passaient 
pour s'être livrés à ces sciences depuis des myriades 
d'années. Il n'ignorait pas qu'ils avaient annoncé a 
Alexandre que, s'il allait à Babylone, il y mourrait. Enfin,
de même que la prédiction à l'égard d'Alexandre, celle qui 
concernait Seleucus s'accomplit, ainsi que nous le raconterons 
en temps convenable.

[19,56] Seleucus, qui était parvenu à se sauver en Égypte, 
fut parfaitement bien accueilli par Ptolémée. Il se plaignait 
amèrement d'Antigone, et l'accusait de chasser de 
leurs satrapies tous les hommes considérés et particulièrement 
les généraux qui avaient servi sous Alexandre ; il 
citait comme exemples Python, qui avait été tué; Peuceste, 
destitué du gouvernement de la Perse; enfin, son 
propre sort. Cependant, ajouta-t-il, personne n'a jamais 
offensé Antigone ; tous lui ont, au contraire, rendu de 
grands et nombreux services d'amitié, et voilà comment 
il les a payés de retour. Seleucus parla ensuite en détail 
des forces dont Antigone disposait, de ses immenses richesses 
et de ses succès récents qui avaient, selon lui, excité 
l'ambition d'Antigone au point de prétendre à tout l'empire 
des Macédoniens. Ce fut par de tels discours que Seleucus 
détermina Ptolémée à faire des préparatifs de guerre; il 
envoya en Europe quelques-uns de ses amis chargés d'y 
répandre des discours semblables, et de faire de Cassandre 
et de Lysimaque des ennemis d'Antigone. Cette mission 
fat bientôt remplie ; ce fut là l'origine de guerres sérieuses. 
Cependant Antigone, devinant le plan de Seleucus, avait, 
de son côté, envoyé des députés auprès de Ptolémée, de 
Lysimaque et de Cassandre, pour les prier de lui conserver 
leur ancienne amitié. Il nomma Python, arrivé de l'Inde, 
satrape de la Babylonie, et se porta avec son armée vers la 
Cilicie. Arrivé à Mallum, il distribua ses troupes dans les 
cantonnements d'hiver, après le coucher de l'Orion. Il prit 
ensuite à Cuindes dix mille talents, indépendamment de 
ses revenus annuels, qui s'élevaient à onze mille talents. 
C'est ainsi qu'Antigone s'était rendu redoutable tant par 
la force de ses troupes que par ses richesses.

[19,57]  Pendant qu'Antigone s'avançait vers la Syrie, les
envoyés de Lysimaque et de Cassandre vinrent le joindre. 
Introduits dans le conseil, ces envoyés demandèrent que la 
Cappadoce et la Lycie fussent remises à Cassandre; la Phrygie 
hellespontique à Lysimaque ; toute la Syrie à Ptolémée, 
et la Babylonie à Seleucus. Ils réclamèrent en outre 
le partage des trésors dont Antigone s'était emparé après 
la défaite d'Eumène, appuyant leurs réclamations sur ce 
que la guerre avait été faite en commun. Enfin, ils ajoutèrent 
que si leurs demandes étaient rejetées, ils se réuniraient 
tous pour déclarer la guerre à Antigone. Celui-ci 
répondit brusquement qu'il était tout préparé à la guerre. 
Les envoyés se retirèrent donc sans avoir obtenu aucun 
résultat. A la suite de cette négociation, Ptolémée, Lysimaque 
et Cassandre firent entre eux un traité d'alliance, 
réunirent leurs troupes et préparèrent des magasins d'armes 
et de munitions de guerre. Antigone, voyant ligués contre 
lui tant d'hommes puissants, comprit toute la gravité de la 
guerre qui le menaçait. Il appela donc sous les armes les 
peuples, les villes et les souverains sur l'alliance desquels 
il pouvait compter. Il envoya Agésilas auprès des rois de 
Cypre; à Rhodes, Idoménée et Moschion; il fit partir son 
neveu, Ptolémée, dans la Cappadoce, avec un corps d'armée 
pour faire lever le siége de la ville d'Amisus : il devait 
chasser tous les soldats envoyés par Cassandre dans la 
Cappadoce, et se rendre ensuite dans l'Hellespont pour empêcher 
Cassandre de faire passer une armée d'Europe en 
Asie. De plus, il envoya dans le Péloponnèse Aristodème 
de Milet avec mille talents; il se chargea de conclure un 
traité d'amitié et d'alliance avec Alexandre, fils de Polysperchon, 
et de lever des troupes suffisantes pour faire la 
guerre à Cassandre. Antigone, maître de toute l'Asie, avait 
établi, au moyen de courriers et de flambeaux, un système 
de poste qui lui permettait de faire promptement parvenir 
des dépêches.

[19,58] Ces dispositions terminées, Antigone se dirigea 
vers la Phénicie, ayant hâte d'armer une flotte; car ses 
ennemis tenaient la mer avec de nombreux navires qui lui 
manquaient alors totalement. Il vint donc établir son camp 
sous les murs de Tyr, en Phénicie, et comme il avait l'intention 
de faire le siége de cette ville, il appela près de lui 
les rois de la Phénicie et les hyparques de Syrie. Il engagea 
les rois à faire construire des bâtiments ; car Ptolémée 
avait emmené en Égypte tous les navires phéniciens avec 
leurs équipages. En même temps, il ordonna aux hyparques 
de tenir aussitôt à sa disposition quatre millions cinq cent 
mille médimnes de blé; c'était la consommation pour une 
année. Il fit de tous côtés venir des bûcherons, des scieurs 
de bois, des charpentiers maritimes, et transporta du 
Liban, au bord de la mer, les matériaux que huit mille
ouvriers étaient occupés à couper dans cette montagne, et 
que mille attelages étaient employés à charger. Le Liban 
s'étend le long des villes de Tripolis, de Byblos et de Sidon. 
Cette montagne est couverte de bois de cèdre, de pins et de 
cyprès d'une beauté et d'une élévation prodigieuses. Trois 
chantiers furent établis en Phénicie : à Tripolis, à Byblos 
et à Sidon. Un quatrième fut élevé en Cilicie, qui tirait ses 
matériaux du mont Taurus; enfin, un cinquième à Rhodes, 
où les habitants faisaient venir le bois par mer. Pendant 
qu'Antigone était occupé à ces travaux et qu'il campait dans 
le voisinage de la mer, Seleucus arriva de l'Égypte avec 
cent navires bons voiliers et équipés avec une magnificence 
royale. Cette flotte longea la côte en bravant l'armée ennemie. 
Les villes alliées et tous les partisans d'Antigone en 
furent découragés; car ils prévoyaient que les ennemis, 
maitres de la mer, viendraient ravager leur territoire afin de 
les punir de leur attachement pour Antigone. Cependant 
Antigone exhorta ses alliés à prendre courage, et les assura 
que l'été prochain il pourrait mettre en mer cinq cents navires.

[19,59] Pendant que ces choses se passaient, Agésilas, de 
retour de Cypre où il avait été envoyé en députation, vint 
annoncer que Nicocréon et les principaux rois de l'île avaient 
fait alliance avec Ptolémée ; mais que les gouverneurs de 
Cittium, de Lapithum, de Marium et de Cerynia, s'étaient 
déclarés pour lui. Sur ce rapport, Antigone laissa trois 
mille hommes sous les ordres d'Andronicus pour continuer 
le siége de Tyr, et il se dirigea lui-même, à la tête de son 
armée, vers Joppé et Gaza, villes qui avaient désobéi à ses 
ordres; il les emporta d'assaut, et incorpora dans les rangs 
de son armée les soldats qu'y avait laissés Ptolémée; 
enfin il plaça dans ces villes une garnison suffisante pour 
tenir les habitants en respect. Cela fait, il retourna dans 
son camp près de Paléo-Tyr, et fit des préparatifs de siége.
Vers ce même temps, Ariston, auquel Eumène avait 
confié les os de Cratère, remit ces dépouilles à Phila, femme 
de Cratère. Cette femme, qui, après la mort de Cratère, 
avait épousé Démétrius, fils d'Antigone, était d'une rare 
intelligence; par ses manières conciliantes, elle avait apaisé 
bien des troubles dans l'armée; elle avait élevé à ses frais 
les soeurs et les filles des guerriers pauvres, et délivré beaucoup 
d'accusés innocents. On rapporte même qu'Antipater, 
son père, un des hommes d'Etat les plus sages de son 
époque, consultait Phila, encore jeune fille, sur les affaires 
les plus importantes. Nous ferons d'ailleurs connaître davantage 
le caractère de cette femme, lorsque nous parlerons 
des changements qui eurent lieu par la suite, et de la 
fin du règne de Démétrius.Voilà ce que nous avions pour 
le moment à dire d'Antigone et de Phila, femme de Démétrius.

[19,60]  Cependant Aristodème, un des généraux émissaires 
d'Antigone, aborda en Laconie, et, sur l'autorisation des 
Spartiates, il fit dans le Péloponnèse une levée de huit 
mille hommes. Il conclut en même temps, au nom d'Antigone, 
un traité d'alliance avec Alexandre et Polysperchon. 
Il laissa à Polysperchon le commandement du Péloponnèse, 
et engagea Alexandre à se rendre en Asie, auprès d'Antigone. 
Ptolémée, un autre des généraux d'Antigone, arriva 
avec son armée en Cappadoce, fit lever à Asclépiodore, 
lieutenant de Cassandre, le siége d'Amisus, renvoya par 
capitulation les troupes d'Asclépiodore, et se mit en possession 
de la province. Après ce succès, Ptolémée s'avança 
vers la Bithynie, surprit Ziboetès, roi des Bithyniens, alors 
occupé au siége des villes des Astacéniens et des Chalcédoniens, 
et l'obligea de se désister de son entreprise. Enfin 
il fit une alliance avec ces villes et avec Ziboetès lui-même, 
prit des otages et se porta sur l'Ionie et la Lydie. Car Antigone 
lui avait écrit de venir à son secours et de se rendre 
immédiatement sur la côte où Seleucus devait stationner 
avec sa flotte. Seleucus bloquait alors Erythrée ; mais, en apprenant 
l'approche de l'ennemi, il renonça à son entreprise.

[19,61] Antigone se lia d'amitié avec Alexandre, fils de 
Polysperchon, qui venait d'arriver en Asie. Il convoqua en 
une assemblée les soldats et les voyageurs étrangers, et 
accusa publiquement Cassandre. Son accusation était fondée 
sur la mort d'Olympias et sur le mauvais traitement 
qu'avaient éprouvé Rhoxane et le roi. Il ajouta en outre que 
Cassandre avait forcé Thessalonique à l'épouser, et qu'il 
avait évidemment l'ambition de s'approprier le trône de 
Macédoine ; qu'il avait rétabli les Olynthiens, les ennemis 
les plus acharnés des Macédoniens, dans une ville qui portait 
son nom; enfin qu'il avait relevé Thèbes, rasée par les 
Macédoniens. Toute l'assemblée fut indignée, et elle rendit 
un décret d'après lequel Cassandre était déclaré ennemi 
de la patrie, s'il ne démolissait pas les villes qu'il venait 
de rétablir, s'il ne faisait pas sortir de prison le roi et sa 
mère Rhoxane pour les rendre aux Macédoniens, enfin s'il 
refusait de se soumettre aux ordres d'Antigone, investi de 
la régence du royaume. Ce même décret portait que tous 
les Grecs seraient libres, affranchis de toute garnison étrangère 
et entièrement indépendants. Ratifié par l'armée, ce 
décret fut publié en tous lieux. Antigone comptait ainsi,
par la perspective de la liberté, trouver dans les Grecs des 
auxiliaires dévoués, et donner le change aux satrapes de 
l'Asie supérieure et aux commandants militaires qui soupçonnaient 
Antigone de ne faire la guerre que pour détrôner 
les rois, successeurs d'Alexandre. Ces mesures prises, Antigone 
donna à Alexandre cinq cents talents, et, après 
l'avoir ébloui par de brillantes espérances, il le renvoya 
dans le Péloponnèse. Il fit ensuite venir de Rhodes les navires 
qu'il y avait fait construire, en arma le plus grand 
nombre, et se porta sur Tyr. Maître de la mer, et interceptant 
les convois de vivres, Antigone bloqua Tyr pendant 
un an et trois mois, et réduisit les assiégés à une affreuse 
disette. Enfin la ville se rendit par capitulation; les soldats de 
Ptolémée obtinrent la permission de se retirer avec 
leurs bagages, et Antigone mit une garnison dans la place.

[19,62] Sur ces entrefaites, Ptolémée, qui avait été informé 
de la teneur du décret rendu par les Macédoniens à 
l'instigation d'Antigone, en rédigea de son côté un autre 
tout à fait semblable, pour faire connaître aux Grecs qu'il 
n'était pas moins jaloux qu'Antigone de leur indépendance; 
car les deux rivaux voyaient bien de quelle importance 
serait dans les conjonctures actuelles l'amitié des 
Grecs qu'ils se disputaient. Ptolémée fit alliance avec Cassandre, 
satrape de Carie, qui avait sous sa domination 
un grand nombre de villes. Il envoya un renfort 
de troupes aux rois de Cypre, auxquels il avait déjà fait 
passer antérieurement un corps de trois mille hommes, 
afin de contraindre à l'obéissance ceux qui lui avaient jusqu'à 
présent résisté. Ce renfort se composait de dix mille 
hommes sous les ordres de Myrmidon d'Athènes, et de 
cent navires commandés par Polyclite. Ménélas, frère de 
Ptolémée, avait le commandement en chef. Ces généraux 
abordèrent en Cypre, rallièrent la flotte de Seleucus et se 
réunirent en conseil pour délibérer sur ce qu'il convenait de 
faire. Il fut arrêté que Polyclite se porterait avec cinquante
navires vers le Péloponnèse, et qu'il ferait la guerre à 
Aristodème, à Alexandre et à Polysperchon; que Myrmidon, 
à la tête des mercenaires, passerait dans la Carie pour 
secourir Cassandre, pressé par Ptolémée, lieutenant d'Antigone; 
enfin que Seleucus et Ménélas resteraient en Cypre, 
où, s'alliant avec le roi Nicocréon et les autres, ils feraient 
la guerre à la faction ennemie. L'armée ayant été ainsi 
divisée, Seleucus alla assiéger Cérynnia et Lapithum; 
puis, après s'être allié avec Stasioecus, roi des Maniens, 
il obligea le souverain des Amathusiens à lui remettre des 
otages; mais, n'ayant pu entraîner dans son parti la ville 
de Citium, il l'assiégea sans relâche avec toute son armée. 
En ce même temps Antigone reçut quarante navires que 
lui avait amenés de l'Hellespont et de Rhodes le nauarque 
Thémison. Dioscoride lui amena de ces mêmes contrées 
quatre-vingts barques. Après avoir réuni à ces bâtiments 
ceux qui se trouvaient déjà tout prêts dans les ports de la 
Phénicie, et particulièrement dans le port de Tyr, au 
nombre de cent vingt navires, Antigone se trouva à la tète 
d'une flotte de deux cent quarante vaisseaux armés en 
guerre. Dans ce nombre il y avait quatre-vingt-dix quadrirèmes, 
dix quinquérèmes, trois novirèmes, dix décirèmes 
et trente bâtiments dépontés. En divisant ces forces 
navales, il détacha cinquante bâtiments dans le Péloponnèse, 
confia les autres aux ordres de Dioscoride, son neveu, 
chargé de se mettre en croisière, de défendre les alliés et 
de s'emparer des îles qui ne s'étaient pas encore déclarées 
alliées. Telle était la situation des affaires d'Antigone.

[19,63] Après avoir parlé des événements arrivés en 
Asie, nous allons revenir à ceux d'Europe. Apollonide, 
nommé par Cassandre commandant de la ville d'Argos, 
entra de nuit dans l'Arcadie et s'empara de la ville des 
Stymphaliens. Pendant qu'il était occupé à cette expédition, 
les habitants d'Argos, mal disposés pour Cassandre, 
appelèrent Alexandre, fils de Polysperchon, lui promettant 
de lui livrer leur ville. Mais, Alexandre tardant à se rendre 
à cette invitation, Apollonide eut le temps de le devancer 
et de revenir à Argos. Il y trouva les conjurés réunis au
nombre de cinq cents dans le Prytanée; il en fit fermer les 
issues, mit le feu à l'édifice, et brûla vifs tous ceux qui s'y 
trouvaient. Il exila plusieurs autres conjurés et en condamna 
un petit nombre à mort. Lorsque Cassandre apprit la 
descente d'Aristodème dans le Péloponnèse, et la levée des 
troupes étrangères, il fit d'abord des tentatives pour détacher 
Polysperchon du parti d'Antigone; mais comme Polysperchon 
s'y refusa, Cassandre se mit à la tête de son 
armée, traversa la Thessalie et entra dans la Béotie. Là, 
il aida les Thébains à rebâtir les murs de leur ville; puis 
il se rendit dans le Péloponnèse, s'empara de force de la 
ville de Cenchrée et ravagea le territoire des Corinthiens. 
Il prit ensuite d'assaut deux forteresses, et en fit sortir la 
garnison d'Alexandre par capitulation. De là il vint attaquer 
la ville d'Orchomène, où il fut introduit par quelques 
habitants mécontents d'Alexandre. Il y laissa une garnison; 
les amis d'Alexandre ayant cherché un asile dans le temple 
de Diane, il accorda aux autres habitants la faculté d'agir 
à leur égard comme ils l'entendraient. Les Orchoméniens 
traitèrent ces suppliants avec la dernière rigueur, et les 
mirent à mort, contrairement à la loi commune des Grecs.

[19,64] Cassandre entra ensuite dans la Messénie; mais 
trouvant la ville des Messéniens bien défendue par une 
garnison de Polysperchon, il renonça pour le moment à 
en faire le siége. De là, il s'avança vers l'Arcadie, et laissa 
Damis gouverneur de la ville de - - -. De là, il revint vers 
l'Argolide, célébra les jeux Néméens, et retourna dans la 
Macédoine. Après le départ de Cassandre, Alexandre visita 
avec Aristodème les villes du Péloponnèse. Il essaya d'expulser 
les garnisons des villes occupées par Cassandre et 
de déclarer les autres indépendantes. Averti de ces tentatives, 
Cassandre dépêcha Prépellus pour l'engager d'abandonner 
le parti d'Antigone et de se rallier franchement à 
lui. Il ajouta que si Alexandre acceptait cette proposition, 
il lui donnerait le commandement de tout le Péloponnèse, 
le proclamerait chef de l'armée, et l'honorerait selon ses
mérites. Alexandre, voyant que c'était là précisément pour  
quoi il faisait, depuis l'origine, la guerre à Cassandre, 
accepta l'alliance proposée et fut, dès ce moment, reconnu 
commandant du Péloponnèse.
Sur ces entrefaites, Polyclite, émissaire de Seleucus, quitta 
les eaux de Cypre, et vint mouiller à Cenchrée. Mais, en 
apprenant la défection d'Alexandre et ne voyant plus d'ennemi 
à combattre, il remit à la voile pour la Pamphylie. 
De là il se rendit à Aphrodisias en Cilicie. C'est là qu'il 
apprit que Théodote, nauarque d'Antigone, parti de Patare 
en Lycie, passait dans ces parages avec des bâtiments rhodiens, 
équipés en Carie. Il apprit aussi que Périlaüs longeait 
la côte avec des troupes de terre, sous la protection 
de la flotte. Polyclite usa d'un stratagème pour se défaire 
de ces deux lieutenants d'Antigone. A cet effet, il débarqua 
ses troupes, les mit en embuscade dans un endroit où les 
ennemis devaient passer; puis il se remit en mer, et se 
cacha avec ses navires derrière un promontoire où il attendit 
l'arrivée des ennemis. La troupe de terre tomba la première 
dans l'embuscade; Périlaüs perdit beaucoup de 
monde et fut fait prisonnier avec plusieurs autres guerriers. 
Pendant que la flotte s'apprêtait à venir au secours 
de la troupe de terre, Polyclite l'attaqua soudain et la mit 
facilement en déroute. Tous les navires et une grande partie 
de l'équipage tombèrent au pouvoir de Polyclite. Dans le 
nombre des prisonniers se trouvait aussi Théodote qui, 
blessé grièvement, mourut peu de jours après. Vainqueur 
sans avoir couru aucun risque, Polyclite se porta vers Cypre, 
et de là il se rendit à Peluse. Ptolémée le combla d'éloges 
et de présents, et lui donna de l'avancement en récompense 
de ce grand succès. Quant à Périlaüs et aux autres 
prisonniers, Ptolémée les remit en liberté sur les instances 
d'Antigone. Enfin il se rendit lui-même dans un lieu appelé 
Ecregma, où il eut une conférence avec Antigone.
Celui-ci n'ayant pas consenti aux propositions qui lui étaient 
faites, Ptolémée rentra en Égypte.

[19,65] Après avoir raconté tout ce qui s'est passé en 
Grèce et en Macédoine, nous allons revenir à l'histoire des 
pays occidentaux de l'Europe.
Agathocle, tyran des Syracusains, avait enlevé aux Messiniens 
une forteresse, et promettait de la leur rendre pour 
une rançon de trois cents talents. Les Messiniens fournirent 
cet argent, mais Agathocle, non seulement ne leur 
rendit pas la forteresse, mais il entreprit même de s'emparer 
de Messine. Averti qu'une partie des murailles de 
cette ville était tombée en ruines, il tira de Syracuse un 
détachement de cavalerie qu'il fit venir par terre; puis il 
remit en mer quelques Irémioles, et s'approcha de la ville 
pendant la nuit. Mais les habitants ayant appris à temps 
ce mouvement, Agathocle échoua dans son entreprise. 
Après cet insuccès il se dirigea sur Myles, et fit le siége 
de la place qui se rendit par capitulation. Enfin, il revint à 
Syracuse. Pendant la saison des récoltes, il entreprit une 
nouvelle expédition contre Messine. Il vint camper près de 
la ville, et lui livra de continuels assauts, sans faire grand 
mal à l'ennemi; car les Syracusains se défendaient vigoureusement, 
secondés par le grand nombre des exilés 
qui se trouvaient dans la ville, et qui étaient tous animés 
d'une haine implacable contre le tyran. A cette époque 
arrivèrent des envoyés carthaginois qui reprochaient à 
Agathocle d'avoir, par ses actes, violé les traités. Ils 
pârvinrent à rétablir la paix et à faire rendre aux Messiniens 
la forteresse qu'Agathocle leur avait enlevée. 
Cette mission remplie, ils retournèrent en Libye. Agathocle 
se rendit ensuite à Abacène, ville alliée, et y égorgea 
plus de quarante habitants qui lui paraissaient hostiles.
Pendant que ces événements se passaient, les Romains, 
en guerre avec les Samnites, s'emparèrent de Phérente,
ville de l'Apulie. Les habitants de Nucéria, appelée aussi 
Alphaterna, entraînés par quelques-uns de leurs concitoyens, 
renoncèrent à l'amitié des Romains, et firent 
alliance avec les Samnites.

[19,66] L'année étant révolue, Nicodore fut nommé 
archonte d'Athènes, et les Romains élurent pour consuls 
Lucius Papirius et Quintus Popilius, l'un pour la quatrième 
fois et l'autre pour la seconde fois. Dans cette 
année, Aristodème, lieutenant d'Antigone, informé de la 
défection d'Alexandre, fils de Polysperchon, convoqua 
l'assemblée générale des Étoliens, et, faisant dans un discours 
ressortir la justice de sa cause, il décida la multitude 
à se déclarer en faveur d'Antigone. Il passa ensuite 
de l'Étolie dans le Péloponnèse, à la tête d'un détachement 
de mercenaires, et surprit Alexandre et les Eliens 
occupés à faire le siége de Cyllène. Son apparition opportune 
fit lever le siége. Il laissa à Cyllène une garnison suffisante 
pour la défendre, et s'avança vers l'Achaïe; il délivra 
Patras de la garnison que Cassandre y avait établie. Il 
prit d'assaut la ville d'Egium et se rendit maître de la garnison; 
mais il fut empêché par la circonstance suivante de 
rendre aux Egiens leur indépendance, en exécution d'un 
traité d'Antigone : des soldats s'étaient livrés au pillage; 
ils furent pour la plupart égorgés par les Égiens dans leurs 
propres maisons. Aristodème retourna donc en Étolie sans 
avoir rendu aux Egiens leur indépendance. Les Dyméens 
avaient reçu une garnison envoyée par Cassandre. Ils entourèrent 
leur ville d'une enceinte, de manière à la séparer 
complétement de la citadelle où se trouvait cette garnison. 
S'exhortant ensuite réciproquement à reconquérir leur indépendance, 
ils firent le siége de la citadelle. Instruit de 
ce soulèvement, Alexandre arriva avec son armée, força 
l'enceinte, se rendit maître de la ville, et condamna les 
Dyméens, les uns à la mort, les autres à la réclusion, et 
plusieurs à l'exil. Le reste des habitants, consternés de la
grandeur du désastre, et privés d'alliés, se tinrent pendant 
quelque temps tranquilles. Mais après le départ d'Alexandre, 
Aristodème fit venir d'Egium des troupes mercenaires, 
les Dyméens attaquèrent de nouveau la garnison, s'emparèrent 
de la citadelle et délivrèrent la ville. Le reste de la 
garnison, ainsi que les citoyens, partisans d'Alexandre, 
furent passés au fil de l'épée.

[19,67] Sur ces entrefaites, Alexandre, fils de Polysperchon, 
parti de Sicyone à la tête de son armée, fut assassiné 
par Alexion le Sicyonien, et quelques autres qui 
avaient caché leur dessein sous les dehors de l'amitié. La 
femme d'Alexandre, Cratésipolis, se chargea de la direction 
des affaires. Elle maintint l'ordre dans l'armée : elle 
était très aimée des soldats parce qu'elle faisait beaucoup 
de bien; elle secourait les malheureux et soulageait les 
pauvres. Son intelligence pratique et son courage la mettaient 
au-dessus de son sexe. Les Sicyoniens avaient méprisé 
cette femme depuis qu'elle était privée de l'appui de 
son mari; ils avaient couru aux armes pour reconquérir 
leur liberté. Cratésipolis leur livra bataille, les vainquit et 
en tua un grand nombre. Après cette victoire, elle fit arrêter 
une trentaine de citoyens des plus turbulents et les 
punit du supplice de la croix. Après avoir ainsi recouvré 
sa sécurité, Cratésipolis régna sur les Sicyoniens, ayant 
sous ses ordres de nombreux soldats, prêts à tout événement. 
Tel était l'état des affaires dans le Péloponnèse.
Cependant Cassandre, voyant que les Étoliens continuaient 
à servir dans les rangs d'Antigone, et qu'ils étaient 
en guerre avec les Acarnaniens, leurs voisins, jugea utile de 
sallier avec les Acarnaniens et d'abaisser l'orgueil des Étoliens. 
Il partit donc de la Macédoine à la tête d'une puissante armée, 
se rendit en Étolie, et vint établir son camp 
sur les bords du fleuve Campylus. Il réunit les Acarnaniens 
en une assemblée générale, dans laquelle il leur représenta
combien ils avaient eu de tout temps à souffrir de ces 
guerres de frontières. Il leur conseilla donc de quitter 
leurs petites forteresses pour se transporter dans un petit 
nombre de villes. Il ajouta qu'en suivant ce conseil ils 
pourraient se porter des secours mutuels, et résister en 
commun aux attaques imprévues de l'ennemi. Convaincus 
par ces raisons, les Acarnaniens se transférèrent pour la plupart 
à Stratos, ville considérable et très forte. Les Oeniades 
et quelques autres tribus se réunirent à Sauria, et les Dériens 
à Agrinium. Cassandre laissa dans le pays un corps 
d'armée considérable, sous le commandement de Lycisque, 
qui avait reçu l'ordre de soutenir les Acarnaniens. Quant à 
lui, il marcha sur Leucade; la ville lui fut livrée par une 
députation. Il s'avança ensuite vers les côtes de la mer 
Adriatique, et prit en passant la ville d'Apollonias; puis il 
pénétra dans l'Illyrie, franchit l'Hébrus, et livra bataille 
à Glaucias roi des Illyriens. Il défit ce roi, et conclut avec 
lui un traité, par lequel Glaucias s'engageait à ne jamais 
porter les armes contre les alliés de Cassandre. Enfin, 
après avoir occupé la ville d'Epidaure, il revint en Macédoine.

[19,68] Après que Cassandre se fut éloigné de l'Étolie, 
trois mille Étoliens vinrent de concert assiéger Agrinium, 
et entourèrent la ville de retranchements. Les habitants 
conclurent un accommodement à la condition qu'ils rendraient 
la ville et qu'ils se retireraient en sécurité. Mais 
les Étoliens, violant le traité, se mirent à la poursuite des 
Acarnaniens inoffensifs, et les passèrent presque tous au fil de l'épée.
Arrivé en Macédoine, Cassandre apprit que les villes de 
la Carie, alliées de Ptolémée et de Seleucus, étaient attaquées 
par l'ennemi. Il fit aussitôt partir une armée en 
Carie, tant pour secourir les alliés que pour donner à
Antigone assez d'embarras pour l'empêcher de faire une 
descente en Europe. A cet effet, il écrivit à Démétrius de 
Phalère et à Denys, commandant la garnison de Munychie, 
pour leur enjoindre d'envoyer à Lemnos vingt navires. Cet 
ordre fut promptement exécuté. Les navires partirent sous 
les ordres d'Aristote qui aborda à Lemnos, rallia la flotte 
de Seleucus et engagea les Lemniens à se détacher d'Antigone. 
Comme ceux-ci ne prêtèrent point l'oreille à cette 
proposition, Aristote ravagea leur territoire et mit leur 
ville en état de siége ; Seleucus remit ensuite à la voile pour 
l'île de Cos. En apprenant le départ de Selecus, Discoride, 
nauarque d'Antigone, vint mouiller en face de Lemnos; il 
expulsa de cette île Aristote, et lui prit la plupart des bâtiments 
avec tout leur équipage.
Cassandre et Prépélaüs eurent le commandement de 
l'armée envoyée par Cassandre en Carie. A la nouvelle que 
Ptolémée, lieutenant d'Antigone, avait distribué ses troupes 
dans les cantonnements d'hiver, et qu'il était en ce moment 
occupé aux funérailles de son père, Prépélaüs et Cassandre 
détachèrent Eupolémus avec huit mille hommes d'infanterie 
et deux mille cavaliers, pour surprendre les ennemis 
près de Caprima en Carie. Mais au même moment Ptolémée, 
instruit par quelques transfuges du plan de l'ennemi, 
fit venir des cantonnements huit mille trois cents 
hommes d'infanterie et six cents cavaliers; puis, tombant 
tout à coup, au milieu de la nuit, sur le camp des ennemis 
qu'il surprit pendant le sommeil, il fit prisonnier Eupolémus 
et força les soldats à se rendre. Telle était la situation 
des généraux envoyés en Asie par Cassandre.

[19,69] Antigone, voyant que Cassandre cherchait à soumettre 
l'Asie, laissa son fils Démétrius en Syrie, avec 
l'ordre d'observer les mouvements de Ptolémée, auquel il 
soupçonnait le projet de partir de l'Égypte pour envahir 
arec une armée la Syrie. Voici quelles étaient les troupes 
qu'Antigone laissa sous les ordres de Démétrius : dix 
mille fantassins mercenaires, deux mille Macédoniens,
cinq cents Lyciens et Pamphyliens, quatre cents archers 
et frondeurs perses, cinq mille cavaliers et plus de quarante 
éléphants. En même temps il lui adjoignit quatre 
conseillers, Néarque le Crétois, Python, fils d'Agénor, 
qui depuis peu de jours était arrivé de Babylone; Andronicus 
d'Olynthe et Philippe. C'étaient tous des hommes 
âgés et qui avaient fait toutes les campagnes d'Alexandre. 
Ces conseillers étaient nécessaires à Démétrius, qui était 
alors un tout jeune homme, car il n'avait que vingt-deux 
ans. Quant à Antigone, il se mit à la tête du reste de l'armée, 
et voulut d'abord franchir le Taurus; mais, arrêté 
par la neige et le froid qui lui fit perdre beaucoup de 
monde, il renonça à ce dessein et retourna dans la Cilicie 
où il attendit un temps plus favorable. Enfin il traversa 
cette montagne en sécurité et atteignit Celènes, en Phrygie, 
où il prit ses quartiers d'hiver. Peu de temps après, 
il fit venir de Phénicie sa flotte commandée par Médius. 
Celui-ci rencontra trente navires pydnéens, engagea un 
combat naval, et se rendit maître des bâtiments ennemis 
avec tout l'équipage. Tel était l'état des affaires en Grèce et en Asie.

[19,70] En Sicile, les bannis de Syracuse réfugiés à Agrigente 
engagèrent les magistrats de cette ville à ne pas 
rester spectateurs tranquilles des entreprises d'Agathocle. 
Ils leur faisaient comprendre qu'il vaudrait mieux combattre 
le tyran sans y être provoqué, avant qu'il ne devînt 
trop puissant, et avant qu'on ne fût obligé forcément à lui 
faire la guerre. Ces considérations entraînèrent la conviction 
des citoyens. Le peuple d'Agrigente déclara donc la 
guerre au tyran : il attira dans son alliance les Géléens 
ainsi que les Messiniens, et envoya à Lacédémone plusieurs 
réfugiés chargés de prier les Spartiates de lui 
fournir un général capable de diriger les affaires. Soupçonnant 
leurs compatriotes d'être trop enclins à la tyrannie, 
les Agrigentins pensaient qu'un chef étranger administrerait 
les affaires avec plus de justice, témoin Timoléon de Corinthe. 
Arrivés en Laconie, les envoyés rencontrèrent Acrotatus, 
fils du roi Cléomène; il avait pour ennemis beaucoup
de jeunes gens de Sparte, et désirait chercher fortune à 
l'étranger. Voici l'origine de cette inimitié : Après la victoire 
d'Antipater, ceux des Macédoniens qui avaient 
échappé à la défaite furent, par un décret, lavés de la 
tache d'infamie dont la loi les frappait. Acrotatus seul s'était 
opposé à ce décret. Cette opposition lui avait aliéné 
beaucoup de jeunes gens, mais surtout ceux qui avaient
joui du bénéfice de la loi. Ligués contre lui, ils le maltraitaient 
de coups et ne cessaient de lui tendre des piéges. 
C'est pourquoi Acrotatus désirait servir à l'étranger, et 
accepta avec joie l'invitation des Agrigentins. Il partit sans 
le consentement des éphores, emmena avec lui un petit 
nombre de navires, et se dirigea sur Agrigente. Assailli 
par une tempête, il fut emporté dans la mer Adriatique et 
jeté sur le territoire d'Apollonias. Cette ville était alors assiégée 
par Glaucius, roi des Illyriens. Acrotatus fit lever le 
siége et engagea le roi à faire un traité de paix avec les 
Apolloniates. De là il fit voile pour Tarente. Arrivé dans 
cette ville, il exhorta le peuple à aider les Syracusains à 
recouvrer leur liberté, et fit décréter un renfort de vingt 
navires. Acrotatus exerça ainsi une grande influence, due 
à sa famille et à l'origine qui liait les Tarentins aux Lacédémoniens.

[19,71] Pendant que les Tarentins étaient occupés à ces 
préparatifs, Acrotatus se rendit à Agrigente, et y prit le 
commandement. Il inspira d'abord une grande confiance, et 
tout le monde s'imagina qu'il allait bientôt renverser le 
tyran. Mais le temps se passa sans que ce chef eût rien fait 
de digne de sa patrie ni de sa naissance. Il se montrait, au 
contraire, plus cruel et plus sanguinaire que le tyran. De 
plus, il avait renoncé aux moeurs de ses ancêtres et se livrait 
aux jouissances de la vie, de manière qu'on l'aurait 
pris pour un Perse plutôt que pour un Spartiate. Il dissipait 
par de folles dépenses les revenus publics. Un jour il 
assassina, au milieu du festin, Sosistrate, le plus illustre 
des bannis et qui avait souvent commandé des armées; il 
l'assassina uniquement pour se débarraser d'un homme 
courageux qui aurait, pu lui reprocher sa mauvaise administration. 
A cette nouvelle, tous les bannis accoururent et 
se déclarèrent contre Acrotatus. Les Agrigentins commencèrent 
d'abord par le destituer du commandement, et se 
mirent bientôt à l'assaillir à coups de pierres. Enfin, craignant 
la fureur de la populace, il s'enfuit la nuit, et revint 
secrètement en Laconie. En apprenant ce départ, les Tarentins 
rappelèrent la flotte qu'ils avaient envoyée en Sicile. 
Les Agrigentins, les Géléens et les Messiniens firent la 
paix avec Agathocle, par la médiation d'Amilcar le Carthaginois. 
Les principales clauses de ce traité portaient que 
les villes grecques de la Sicile, Héraclée, Sélinonte et 
Himère, seraient, comme précédemment, soumises à l'autorité 
des Carthaginois, et que toutes les autres se gouverneraient 
d'après leurs propres lois, sous la souveraineté de Syracuse.

[19,72] Agathocle voyant la Sicile évacuée par les troupes 
ennemies, soumit impunément à son pouvoir les villes 
et les bourgs, et consolida promptement sa puissance. Il 
avait de nombreux alliés, de riches revenus et une forte 
armée. Indépendamment des troupes auxiliaires de la Sicile 
et de celles enrôlées à Syracuse, il avait sous ses 
ordres un corps de mercenaires, composé de dix mille 
hommes d'infanterie et de trois mille cinquante cavaliers. 
Il fit des provisions d'armes de toute espèce, sachant bien 
que les Carthaginois, qui avaient condamné Amilcar à 
une amende pour avoir conclu ce traité, ne tarderaient pas 
à rallumer la guerre. Tel était alors l'état des affaires en Sicle.
En Italie, les Samnites, qui étaient depuis plusieurs années 
en guerre avec les Romains, avaient pris d'assaut 
Plistie, ville occupée par une garnison romaine. Ils avaient 
persuadé les habitants de Sora de massacrer les Romains 
qui se trouvaient chez eux, et de faire alliance avec les 
Samnites. Ils se montrèrent ensuite avec une forte armée 
devant Saticola, assiégée par les Romains. Une bataille 
acharnée s'engagea; les pertes furent considérables de 
part et d'autre, mais enfin les Romains l'emportèrent. 
Après cette victoire, les Romains s'emparèrent de la ville
de Saticola, et soumirent sans obstacle à leur domination 
les petites villes et les bourgs du voisinage. Après que la 
guerre avait été portée dans les villes de l'Apulie, les Samnites 
appelèrent sous les armes toute la population valide, 
et vinrent camper en face de l'ennemi, résolus à courir les 
chances d'une bataille décisive. Instruit de cette détermination 
de l'ennemi, le peuple romain mit en campagne une 
nombreuse armée. Ayant pour coutume, dans les circonstances 
difficiles, de nommer un dictateur parmi les citoyens 
les plus distingués il arrêta son choix sur Quintus 
Fabius, et lui adjoignit Quintus Aulius comme maitre de 
cavalerie. Ces deux généraux livrèrent bataille aux Samnites, 
près de Laustoles, et perdirent beaucoup de monde. 
Le désordre avait gagné tous les rangs, lorsque Aulius, 
honteux de fuir, se mit à résister seul à toute la force de 
l'ennemi, non dans l'espoir de vaincre, mais afin d'épargner 
à sa patrie la honte d'une déroute complète. C'est 
ainsi qu'Aulius trouva une mort glorieuse sur le champ de 
bataille. Dans la crainte de perdre toute l'Apulie, les Romains 
envoyèrent une colonie à Luceria, une des villes les 
plus célèbres du pays; elle devait leur servir de place 
d'armes pour continuer la guerre contre les Samnites. Cette 
place leur fut non seulement utile dans la guerre actuelle, 
mais elle leur rendit de grands services par la suite et 
même jusqu'à nos jours, contre les incursions des peuples voisins. 
Tels sont les événements arrivés dans le cours de cette année.

[19,73] Théophraste étant archonte d'Athènes, les Romains 
élurent pour consuls Marcus Poplius et Caïus Sulpicius. 
Dans cette année, les Callantiens, habitant sur la 
gauche du Pont-Euxin, chassèrent la garnison de Lysimaque, 
et recouvrèrent leur indépendance. Cet exemple fut 
suivi des habitants d'Istria et d'autres villes voisines : ils 
conclurent entre eux une alliance pour combattre le tyran 
qui les opprimait. Les Thraces et les Scythes du voisinage
entrèrent aussi dans cette ligue, qui s'accrut ainsi considérablement 
et fut en état de se mesurer avec de nombreuses 
armées. A cette nouvelle, Lysimaque marcha contre les 
rebelles. Il prit son chemin par la Thrace, franchit le mont 
Hémus, et vint camper dans le voisinage d'Odessus; il fit 
le siége de cette ville et intimida les habitants qui se rendirent 
par capitulation. Il soumit de même les Istriens, et 
s'avança contre les Callantiens. Dans ce moment arrivèrent 
les Scythes et les Thraces avec une armée nombreuse pour 
venir, conformément au traité, au secours de leurs alliés. 
Lysimaque se porta à leur rencontre, étourdit les Thraces 
par une attaque imprévue, et les amena à se rendre. Quant 
aux Scythes, il les défit en bataille rangée, leur tua beaucoup 
de monde, et poursuivit le reste de leurs troupes jusqu'au 
delà des frontières. Il investit la ville des Callantiens, 
impatient de châtier les chefs de la rébellion. 
Pendant qu'il était occupé à ce siége, quelques messagers 
vinrent annoncer qu'Antigone avait envoyé au secours des 
Callantiens deux armées, l'une par mer, l'autre par terre; 
et que Lycon, commandant de la flotte, avait déjà paru 
dans le Pont-Euxin, tandis que Pausanias, ayant sous ses 
ordres de nombreuses troupes de terre, venait d'établir son 
camp près de l'endroit appelé le Monument sacré. Effrayé 
de ces nouvelles, Lysimaque laissa sur les lieux un corps 
d'armée suffisant pour continuer le siége, tandis que lui-même 
se mit à la tête de la plus forte partie de ses 
troupes, pour présenter la bataille aux ennemis. Mais au 
moment de franchir l'Hémus, il rencontra Seuthès, roi des 
Thraces, qui, partisan d'Antigone, avait occupé les défilés 
avec de nombreux détachements. Lysimaque attaqua l'ennemi; 
après un combat assez long, les pertes furent considérables 
de part et d'autre. Enfin, il parvint à forcer le 
passage, et se montra tout à coup en présence de Pausanias, 
qui s'était réfugié dans les défilés. Il prit d'assaut ces 
défilés, tua Pausanias, et fit presque tous les soldats prisonniers. 
Il renvoya les uns moyennant une rançon, et incorpora 
les autres dans les rangs de son armée. Tel était 
l'état des affaires de Lysimaque.

[19,74] Après avoir échoué dans cette entreprise, Antigone 
envoya vers le Péloponnèse une flotte de cinquante 
navires et des troupes suffisantes, sous le commandement 
de Télesphore, qui avait reçu l'ordre de délivrer les villes. 
Il espérait se concilier la fidélité des Grecs, en leur prouvant 
qu'il avait réellement à coeur leur indépendance, en 
même temps il croyait recevoir des nouvelles certaines sur 
la situation de Cassandre. A son arrivée dans le Péloponnèse, 
Télesphore délivra toutes les villes des garnisons 
d'Alexandre, à l'exception de Sicyone et de Corinthe, car 
ces deux dernières villes étaient occupées par Polysperchon, 
plein de confiance en ses nombreuses troupes, et en 
la position forte des lieux.
Sur ces entrefaites, Philippe, envoyé par Cassandre pour 
faire la guerre aux Etoliens, entra rapidement avec son 
armée dans l'Acarnanie, et commença les hostilités en ravageant 
le territoire des Étoliens. Apprenant ensuite qu'AEacide, 
roi des Épirotes, rentré dans ses États, rassemblait 
des troupes nombreuses, il résolut de marcher contre lui 
sur-le-champ. Il trouva déjà les Épirotes prêts au combat, 
et un engagement eut lieu immédiatement. Philippe tua un 
grand nombre d'ennemis, et fit beaucoup de prisonniers. 
Parmi ces derniers se trouvaient ceux qui, au nombre de 
cinquante, avaient fait rentrer le roi dans ses États. Philippe 
les envoya enchaînés à Cassandre. Cependant les soldats 
d'AEacide, revenus de leur fuite, s'étaient réunis aux 
Étoliens. Philippe les attaqua de nouveau, les battit, et en 
tua une grande partie. Le roi Aeacide se trouva lui-même au 
nombre des morts. Ainsi, en très peu de jours, Philippe 
remporta des avantages considérables ; il répandit une telle 
terreur parmi les Étoliens qu'ils abandonnèrent leur ville 
et se réfugièrent, avec leurs enfants et leurs femmes, dans
les lieux les plus inaccessibles des montagnes. Telle fut 
l'isue des événements arrivés en Grèce.

[19,75] En Asie Cassandre, maître de la Carie, mais 
pressé par la guerre, traita avec Antigone. Cassandre s'engagea 
à livrer toutes ses troupes à Antigone, et à évacuer 
les villes grecques; en exécution de ces clauses, il devait 
recevoir les satrapies qu'il avait déjà eues précédemment, 
et l'amitié d'Antigone. Enfin Cassandre donna en otage son 
frère Agathon. Mais, peu de jours après, il se repentit de 
la conclusion de ce traité : il employa la ruse pour délivrer 
son frère qu'il avait donné en otage, et envoya une députation 
à Ptolémée et à Seleucus pour les engager à venir 
à son secours. Irrité de ce manque de foi, Antigone envoya 
des forces de terre et de mer pour rendre aux villes 
grecques leur indépendance; la flotte était sous les ordres 
du nauarque Médius, et l'armée de terre sous le commandement 
de Docimus. Ces deux généraux se montrèrent 
d'abord sous les murs de la ville de Milet; ils emportèrent 
d'assaut la citadelle, gardée par une garnison, et établirent 
un gouvernement indépendant.
Pendant que ces choses se passaient, Antigone prit d'assaut 
la ville de Tralles; de là il se rendit à Caunus, rallia 
sa flotte, et se rendit maître de la ville, à l'exception de la 
citadelle, qu'il entoura d'un retranchement du côté où elle 
pouvait être attaquée, et dirigea de là de continuels assauts. 
Cependant, {son neveu} Ptolémée avait été envoyé avec un 
corps d'armée considérable contre la ville d'Iasus. Cette 
ville fut forcée de se soumettre à Antigone. C'est ainsi que 
toutes les villes de la Carie furent rangées sous son autorité. 
Peu de jours après, Antigone reçut une députation 
des Etoliens et des Béotiens, avec lesquels il conclut une 
alliance. Il eut aussi un entretien avec Cassandre au sujet 
de la guerre de l'Hellespont, mais ils se séparèrent sans 
avoir pu s'entendre. Ayant ainsi perdu tout espoir d'un 
accommodement, Cassandre se décida à s'occuper de nouveau 
des affaires de la Grèce. Il se dirigea donc avec trente 
navires sur Orée et fit le siége de cette ville. Déjà la place, 
vivement pressée, allait se rendre, lorsque Télesphore, 
arrivant du Péloponnèse, se montra avec vingt bâtiments, 
montés par mille hommes, amenés au secours des Orites,
et Médius apparut avec cent autres bâtiments, également 
destinés au secours des habitants d'Orée. Trouvant la 
flotte de Cassandre mouillée dans le port, ces deux généraux 
y mirent le feu; quatre bâtiments devinrent la proie 
des flammes, et tous faillirent également périr. Dans cette 
situation périlleuse, Cassandre reçut d'Athènes un renfort 
inattendu; il se porta de nouveau sur les ennemis qui le 
croyaient déjà abattu, leur coula bas une trirème et en prit 
trois avec tout l'équipage. Tels sont les événements arrivés 
en Grèce et dans le Pont.

[19,76] En Italie, les Samnites vinrent avec une nombreuse 
armée dévaster les villes d'Italie, qui s'étaient déclarées 
en faveur de leurs ennemis. De leur côté, les consuls 
romains s'empressèrent d'arriver au secours de leurs 
alliés en danger. Ils vinrent établir leur camp en face de 
l'ennemi, près de la ville de Cinna qui fut aussitôt délivrée 
de ses alarmes. Peu de jours après, il se livra une 
bataille sanglante; beaucoup de soldats tombèrent de part 
et d'autre; enfin, les Romains, rompant les rangs ennemis, 
furent victorieux. Ils poursuivirent les Samnites à une 
grande distance, et en passèrent plus de dix mille au fil de 
l'épée. Les Campaniens, qui ignoraient encore cette victoire, 
se révoltèrent contre les Romains qu'ils méprisaient. 
Aussitôt le peuple de Rome dirigea contre eux une forte 
armée, après avoir nommé Caïus Maenius dictateur, et 
Maenus Fulvius maître de la cavalerie. Cette armée vint camper 
près de Capoue, et les Campaniens se disposaient déjà 
à l'attaque, lorsqu'ils apprirent la défaite des Samnites. 
Croyant avoir affaire à toutes les forces de l'ennemi, ils 
firent la paix avec les Romains, et livrèrent même les 
auteurs de la révolte; mais ceux-ci, sans attendre le jugement 
qui devait les condamner, se donnèrent eux-mêmes 
la mort. Les villes obtinrent leur pardon, et rentrèrent 
dans l'alliance des Romains.

[19,77] L'année étant révolue, Polémon fut nommé 
archonte d'Athènes; les Romains élurent consuls Lucius 
Papirius pour la cinquième fois, et Caïus Junius; on célébra
la CXVIIe olympiade, dans laquelle Parménion de Mitylène
remporta le prix à la course du stade. Dans cette année, 
Antigone envoya en Grèce son lieutenant Polémon, pour 
délivrer les Grecs. Il fit en même temps partir une flotte 
de cent cinquante vaisseaux longs, sous les ordres du 
nauarque Médius, et une armée de cinq mille fantassins et 
de cinq cents cavaliers. Antigone conclut une alliance avec 
les Rhodiens; il en tira dix bâtiments armés en guerre qu'il 
envoya également au secours des Grecs. Ptolémée entra 
avec toute cette flotte dans une rade de Béotie, appelée le 
Port profond. Là il fut rejoint par un renfort de Béotiens, 
formé de deux mille deux cents fantassins et de treize cents 
cavaliers. Enfin il fit venir d'Orée les bâtiments qui s'y 
trouvaient, et rassembla toutes ses forces dans la ville de 
Salganée, qu'il fortifia; car il se flattait que les Chalcidiens, 
les seuls Eubéens qui eussent encore une garnison étrangère, 
embrasseraient son parti; mais Cassandre, craignant 
de perdre Chalcis, leva le siége d'Orée et fit de Chalcis le 
rendez-vous de ses troupes. Dès qu'Antigone apprit que les 
deux armées étaient à Eubée, en présence l'une de l'autre, 
il rappela la flotte de Médius en Asie. Il se mit sur-le-champ 
lui-même à la tête de ses troupes, et s'avança en 
toute hâte vers l'Hellespont. Antigone se proposait ainsi, ou 
de s'emparer de la Macédoine, laissée sans défense, pendant 
que Cassandre resterait en Eubée, ou de faire revenir 
Cassandre sur ses pas, et de lui abandonner les affaires de 
la Grèce. Mais Cassandre devinant le plan d'Antigone, 
laissa à Chalcis une garnison sous le commandement de 
Plistarque, tandis qu'il se mit lui-même en mouvement 
avec son armée, emporta d'assaut la ville d'Orope, et fit 
une alliance avec les Thébains. Après avoir conclu une 
trêve avec les autres Béotiens, il laissa Eupolémus commandant 
en Grèce, et revint en Macédoine, attendant avec 
anxiété l'arrivée des ennemis. Cependant Antigone atteignit 
la Propontide, et envoya une députation aux Byzantins, 
pour les solliciter d'entrer dans son parti; mais comme ils 
avaient en même temps reçu des envoyés de Lysimaque,
qui les engageaient à ne se déclarer ni pour ni contre Cassandre, 
les Byzantins résolurent de rester neutres. Après avoir échoué dans 
cette négociation, Antigone établit dans les villes ses quartiers d'hiver.

[19,78] Pendant que ces choses se passaient, les Corcyréens, 
arrivés au secours des Apolloniates et des Épidamniens, 
renvoyèrent par capitulation les garnisons de 
Cassandre, délivrèrent Apollonias, et remirent Épidamne 
à Glaucias, roi des Illyriens. Après que Cassandre se fut 
retiré en Macédoine, Ptolémée, lieutenant d'Antigone, surprit 
la garnison de Chalcis, s'empara de la ville, la délivra 
de la garnison étrangère, afin de faire voir qu'Antigone 
voulait réellement la liberté des Grecs, ainsi qu'il l'avait 
annoncé. Chalcis était parfaitement bien située pour servir 
de place d'armes à celui qui voudrait faire une guerre décisive. 
Polémon prit de vive force la ville d'Orope, la rendit 
aux Béotiens, et soumit les soldats de Cassandre. Après 
avoir fait alliance avec les Érétriens et les Carystiens, il 
entra dans l'Attique. Démétrius était alors gouverneur 
d'Athènes. Les Athéniens avaient envoyé secrètement des 
députés à Antigone pour le prier de délivrer leur ville. En 
apprenant alors que Ptolémée s'approchait de leur cité, ils 
devinrent plus hardis, et forcèrent Démétrius à conclure 
une trêve et à envoyer une députation à Antigone au sujet 
d'une alliance. Ptolémée quitta l'Attique et se rendit en 
Béotie. Il s'empara de la Cadmée, chassa la garnison et 
délivra Thèbes. De là, il s'avança vers la Phocide, se rendit 
maître de la plupart des villes de cette contrée, et expulsa 
de toutes parts les garnisons de Cassandre. Il entra 
ensuite dans la Locride, assiégea la ville des Opuntiens, 
occupée par une garnison de Cassandre, et la pressa par 
des attaques sans cesse renouvelées.

[19,79] Dans le courant de l'été, les Cyrénéens se révoltèrent 
contre Ptolémée, assiégèrent la citadelle de Cyrène,
et tentèrent d'en expulser la garnison. {Pendant qu'ils 
étaient occupés à ce siége,} il arriva d'Alexandrie des députés 
qui engagèrent les rebelles à cesser leurs hostilités; 
mais, au lieu de se rendre à cette invitation, ils égorgèrent 
les envoyés, et n'en pressèrent que plus vivement le siége 
de la citadelle. Irrité de cet acte, Ptolémée détacha avec 
une armée de terre le général Agis; il fit aussi partir une 
flotte qui, sous le commandement d'Epaenétus, devait agir 
de concert avec l'armée de terre. Agis attaqua vigoureusement 
les rebelles, se rendit maître de la ville, mit dans les 
fers les auteurs de la rébellion, et les envoya à Alexandrie. 
Quant aux autres habitants, il leur fit déposer les armes, 
et après avoir réglé, conformément à ses intérêts, l'administration 
de la ville, il revint en Égypte. Ayant ainsi terminé 
à son gré les affaires de Cyrène, Ptolémée partit de 
nouveau à la tête d'une armée, et se rendit dans l'île de 
Cypre pour châtier les rois qui lui avaient désobéi. Trouvant 
Pygmalion en négociation avec Antigone, il le tua; 
puis il fit arrêter Praxippe, roi de Lapithie, ainsi que le 
souverain de Cerynnie, qu'il soupçonnait être ses ennemis; 
il se saisit également de Stasicecus, roi de Malium, rasa 
la ville et transféra les habitants à Paphos. Ces mesures 
prises, il remit à Nicocréon le commandement militaire de 
Cypre, et lui confia les villes et les revenus qui avaient appartenu 
aux rois chassés ; puis il mit à la voile pour la haute 
Syrie, prit les villes de Posidium et de Potamos-Caron, 
les livra au pillage, se porta résolûment sur la Cilicie où il 
prit Mallum, dont il vendit les habitants comme esclaves. 
Il ravagea le territoire voisin, et après avoir gorgé son 
armée de butin, il se rembarqua pour l'île de Cypre. Par 
sa conduite politique, Ptolémée s'était tellement attaché 
les soldats qu'ils étaient prêts à braver pour lui tous les périls.

[19,80] Démétrius, fils d'Antigone, était toujours dans
la Coelé-Syrie pour observer les mouvements des armées 
d'Égypte. Lorsqu'il apprit les succès de Ptolémée, il laissa 
au commandement des places Python avec les éléphants et 
le gros train de l'armée, tandis qu'il se mit à la tête de sa 
cavalerie et de ses bataillons légers, et se porta rapidement 
sur la Cilicie pour venir au secours des opprimés. 
Mais il arriva trop tard; car les ennemis s'étaient déjà 
remis en mer; il revint donc dans son camp, après avoir 
perdu en route une partie de ses chevaux. Car, depuis 
Mallum, il avait fait vingt-quatre étapes en six jours. La 
rapidité de cette marche fut telle, que les bagages et les 
soldats du train restèrent en arrière, exténués de fatigues.
Après tous ces succès, Ptolémée retourna en Égypte. 
Mais bientôt après, à l'instigation de Seleucus et en raison 
de l'inimitié qu'il portait à Antigone, Ptolémée résolut de 
marcher sur la Coelé-Syrie et de combattre Démétrius. 
Après avoir rassemblé de tout côté des troupes, il se rendit 
d'Alexandrie à Peluse avec dix-huit mille hommes d'infanterie 
et quatre mille cavaliers, tant Macédoniens que mercenaires, 
indépendamment d'un grand nombre d'Égyptiens, 
dont les uns étaient chargés du transport des bagages et 
les autres armés militairement. De Peluse, Ptolémée passa 
par le désert, et vint camper en face de l'ennemi, aux environs 
de l'ancienne Gaza en Syrie. Démétrius de son côté 
avait fait sortir ses troupes des quartiers d'hiver, et s'était 
dirigé vers l'ancienne Gaza où il attendit l'ennemi.

[19,81] Ses amis lui avaient conseillé de ne pas se 
mesurer avec une armée aussi considérable ni avec un chef 
aussi habile que Ptolémée. Mais Démétrius n'écouta point 
ces conseils, et, bien qu'il fût encore très jeune, il se disposa, 
sans l'appui de son père, à une bataille décisive. Il 
réunit donc les soldats en une assemblée générale; tout 
troublé et ému, il monta à la tribune. L'assemblée s'en 
étant aperçu, lui cria d'une seule voix de prendre courage, et 
aussitôt le plus grand silence s'établit avant même que le
héraut l'eût ordonné. Cette marque d'intérêt était fondée; 
car on n'avait aucun reproche à faire à Démétrios, ni pour 
son commandement militaire, ni pour sa conduite politique; 
il n'y avait d'ailleurs pas longtemps qu'il était revêtu 
de la dignité de chef. (Il ne ressemblait pas à ces vieux 
généraux qui, en un seul moment, accumulent sur leurs 
têtes tant d'accusations, que la foule, impatiente du joug 
qui l'opprime, n'attend qu'un instant favorable pour éclater.) 
Le père était d'ailleurs avancé en âge; tout l'avenir 
de la royauté et les espérances de la multitude reposaient 
donc sur le fils. Au reste, Démétrius était aussi doué 
d'avantages personnels : il était beau, d'une haute taille 
et revêtu d'une armure royale ; son aspect avait quelque 
chose d'imposant et qui gagnait la foule en sa faveur. Il 
avait une certaine candeur, qui sied parfaitement à un 
jeune roi, et lui attirait les coeurs de tout le monde. Aussi 
les rangs se rompirent pour l'entendre, et chacun montra 
un égal intérêt pour sa jeunesse et pour l'importance de 
la lutte qui allait s'engager. Car il ne s'agissait pas seulement 
de combattre des forces supérieures, mais de se mesurer 
avec deux des plus grands généraux, Ptolémée et 
Seleucus, qui avaient fait toutes les campagnes d'Alexandre, 
commandé en maintes batailles, et qui passaient alors 
pour invincibles. Démétrius exhorta donc ses troupes par 
un discours convenable, et, après leur avoir promis des 
récompenses et un riche butin, il les rangea en bataille.

[19,82] Démétrius plaça à l'aile gauche, où il se proposait 
lui-même de combattre, un détachement de deux 
cents cavaliers d'Égypte, parmi lesquels se trouvaient tous 
ses amis et Python, compagnon d'armes d'Alexandre, 
qu'Antigone avait nommé lieutenant de son fils et son 
associé au commandement. En avant de ces détachements 
étaient postés trois escadrons de cavalerie et trois autres 
sur les flancs. En dehors de cette aile, se trouvaient trois 
escadrons de Tarentins, qui devaient combattre en éclaireurs, 
de manière que Démétrius avait autour de sa personne 
cinq cents lanciers à cheval et cent Tarentins. A 
la suite venait le corps de cavalerie des Hétaires, au nombre 
de huit cents hommes; puis venaient cinq mille cavaliers 
de diverses nations. Les éléphants occupaient le front 
de l'aile ; les intervalles que ces animaux laissaient entre 
eux, étaient remplis par des troupes légères, formées de 
mille lanciers ou archers et de cinq cents frondeurs perses. 
L'aile gauche était donc disposée de façon à donner au 
combat une tournure décisive. A cette aile, touchait la 
phalange d'infanterie, composée de onze mille hommes, 
dont deux mille Macédoniens, mille Lyciens et Pamphyliens 
et huit mille mercenaires. L'aile droite était occupée 
par le reste de la cavalerie, composé de quinze cents hommes, 
sous les ordres d'Andronicus. Celui-ci devait disposer 
sa ligne obliquement, combattre en fuyant et observer les 
mouvements de l'aile opposée. Treize éléphants étaient 
placés en avant du front de la phalange d'infanterie; les 
intervalles étaient comblés par des hommes armés à la 
légère. Telle était la disposition de l'armée de Démétrius.

[19,83] Ptolémée et Seleucus, ignorant les dispositions 
faites dans l'armée ennemie, avaient concentré leurs 
forces sur l'aile gauche; mais, avertis par des espions, ils 
changèrent leur ordre de bataille, et fortifièrent l'aile droite 
pour la mettre en état de résister à l'aile gauche de Démétrius. 
Ils placèrent donc à cette aile trois mille cavaliers 
d'élite, à côté desquels Ptolémée et Seleucus se proposaient 
eux-mêmes de combattre. En avant de la ligne, 
étaient placés des soldats portant une sorte de retranchement 
mobile, formé par des chaînes de fer pour servir de 
défense contre les éléphants. Par ce moyen on arrêtait 
facilement ces animaux dans leur course. En avant de cette 
même aile étaient aussi placés quelques détachements 
d'infanterie légère, qui avaient reçu l'ordre de diriger sans 
cesse leurs javelots et leurs flèches contre les éléphants et 
les guides qui les montaient. Après avoir ainsi fortifié cette 
aile et mis en ordre de bataille le reste de l'armée, Seleucus 
et Ptolémée commencèrent l'attaque en poussant le 
cri de guerre. L'engagement eut d'abord lieu aux extrémités 
des ailes entre les cavaliers. Démétrius remporta de 
grands avantages; mais bientôt après, Ptolémée et Seleucus
enveloppèrent l'aile de l'ennemi, et l'entamèrent avec leurs 
escadrons. Le combat fut acharné de part et d'autre. Dans 
ce premier choc, les lanciers furent pour la plupart écrasés; 
beaucoup de blessés restèrent sur le champ de bataille. A 
la seconde charge, on se battit à l'arme blanche, et la 
mêlée ne fut pas moins sanglante. Les généraux, payant 
de leur personne, exhortèrent leurs subalternes à braver 
tous les dangers. Les deux ailes, formées des deux côtés de 
l'élite de la cavalerie, rivalisèrent d'ardeur sous les yeux 
de leurs commandants.

[19,84] L'engagement de cavalerie avait déjà duré 
longtemps, lorsque les Indiens lancèrent au combat les 
éléphants. Ces animaux, auxquels rien ne semblait devoir 
résister, répandirent quelque temps la terreur; mais ils 
rencontrèrent le retranchement mobile et furent accueillis 
par une nuée de javelots et de flèches. Excités par leurs 
conducteurs, ils vinrent, les uns se clouer contre le retranchement 
artificiel, les autres, devenus furieux par la douleur 
de leurs blessures, mirent le désordre dans les rangs. 
Autant ces animaux sont des ennemis irrésistibles dans un 
terrain plat et mou, autant leur force est inutile sur un 
terrain inégal et rocailleux, à cause de la mollesse de leurs 
pieds. Ptolémée s'était donc ingénieusement servi d'une 
espèce de retranchement contre lequel les éléphants épuisaient 
leurs forces. Enfin la plupart des conducteurs indiens 
ayant été tués à coups de flèches, tous les éléphants 
tombèrent au pouvoir de l'ennemi. Ce succès fit tourner 
bride à la majeure partie de la cavalerie de Démétrius. 
Démétrius, entouré d'un petit nombre de guerriers, supplia 
chacun de tenir ferme; mais personne ne l'écoutait : il fut 
lui-même forcé d'abandonner le champ de bataille. Il 
s'enfuit à Gaza, accompagné de la plus grande partie de la 
cavalerie qui se retira en bon ordre, et tint les poursuivants 
en respect. Une vaste plaine facilitait cette retraite. A la 
suite de la cavalerie venaient les fantassins qui avaient 
quitté leurs armes pour être plus légers à la fuite. Démétrius 
arriva à Gaza au coucher du soleil. Quelques cavaliers 
se détachèrent pour entrer dans la ville et en emporter leur
bagage. Les portes furent ouvertes, et chacun s'empressait 
de prendre dans le bagage ce qui lui appartenait; dans 
cette confusion on avait oublié de fermer les portes pour 
empêcher Ptolémée d'y entrer. Les ennemis pénétrèrent 
doue dans l'intérieur des murs, et Ptolémée se rendit maître de la ville.

[19,85] Telle fut l'issue de cette bataille. Démétrius 
atteignit vers minuit Azotus, après deux cent soixante-dix 
stades de chemin. Il envoya de cette ville un héraut 
pour traiter de l'enlèvement des morts, auxquels il voulait 
de toute manière rendre les derniers devoirs; car la plupart 
de ses amis étaient tombés sur le champ de bataille, 
et, parmi les plus distingués, Python, qui avait partagé 
avec Démétrius le commandement de l'armée, et qui avait 
si longtemps vécu dans l'intimité de son père Antigone et 
partagé tous ses secrets.
Le total des morts était de plus de cinq mille, la plupart 
des hommes d'élite; plus de huit mille hommes avaient 
été faits prisonniers. Ptolémée et Seleucus accordèrent 
l'enlèvement des morts et renvoyèrent même sans rançon 
tous les prisonniers de la maison de Démétrius, ainsi que 
son bagage d'une magnificence royale. « Ce n'est pas, disaient-ils, 
pour de pareilles dépouilles que nous sommes 
en guerre avec Antigone; mais parce que, après avoir fait 
la guerre en commun, d'abord contre Perdiccas, puis contre 
Eumène, Antigone s'est refusé à partager avec ses amis les 
pays conquis, et que, violant les traités, il a enlevé à Seleucus, 
contre toute justice, la satrapie de Babylone. »
Ptolémée envoya les autres prisonniers en Égypte et les 
distribua dans les départements maritimes. Il fit à tous les 
morts de magnifiques funérailles, puis il marcha avec son 
armée contre les villes de la Phénicie; il soumit les unes 
par la force, les autres par la persuasion.
Démétrius, n'ayant plus avec lui assez de troupes pour
résister à l'ennemi, prévint son père par un courrier de lui 
envoyer le plus prompt secours. Il s'avança lui-même vers 
Tripolis en Phénicie, et rappela de Cilicie toutes les troupes 
qui formaient la garnison des villes et des forteresses très. 
éloignées des ennemis.

[19,86]  Ptolémée, maître de la campagne, entraîna 
dans son parti Sidon; puis il vint camper près de Tyr, et 
somma Andronicus, commandant de la garnison, de lui 
livrer la ville, en même temps qu'il lui offrit beaucoup de 
récompenses et d'honneurs. Andronicus répondit qu'à aucune 
condition il ne trahirait la foi jurée à Antigone et à 
Démétrius, et il accompagna cette réponse de paroles injurieuses 
pour Ptolémée. Peu de temps après, les soldats 
de la garnison se révoltèrent, et chassèrent de Tyr Andronicus 
qui tomba entre les mains de l'ennemi. Il s'attendait 
à être sévèrement puni pour avoir insulté Ptolémée et pour 
son refus de livrer Tyr. Mais il n'en arriva rien. Ptolémée 
oublia le passé; il combla, au contraire, Andronicus de 
présents, et s'en fit un ami dévoué. Ptolémée était un souverain 
généreux à l'excès, magnanime et bienfaisant. Aussi, 
ses qualités personnelles contribuèrent-elles le plus à l'augmentation 
de sa puissance, et beaucoup de monde recherchait 
son amitié. Il avait fait à Seleucus, chassé de Babylone, 
un accueil bienfaisant; il faisait participer tous ses 
autres amis à sa prospérité. Quand Seleucus lui demanda 
des troupes pour rentrer à Babylone, Ptolémée s'empressa 
de les lui accorder, et lui promit de le seconder de tous 
ses efforts, jusqu'à ce qu'il l'eût rétabli dans son ancienne 
satrapie. Telle était la situation des affaires en Asie.

[19,87] En Europe, Télesphore, nauarque d'Antigone, 
stationnait toujours dans les eaux de Corinthe. Lorsqu'il 
vit que Ptolémée {neveu d'Antigone} lui était préféré 
pour diriger les affaires de la Grèce, et inspirait plus de 
confiance que lui, il en fit des reproches à Antigone, et lui
rendit les navires qu'il avait sous ses ordres. Réunissant 
ensuite une troupe de volontaires, il fit la guerre pour son 
propre compte. Il entra d'abord dans l'Élide, et, se faisant 
encore passer pour l'ami d'Antigone, il fortifia la citadelle
et subjugua la ville. Il profana ensuite le temple d'Olympie, 
d'où il enleva plus de cinquante talents d'argent pour 
solder ses troupes. C'est ainsi que, jaloux de Ptolémée, 
Télesphore trahit l'amitié d'Antigone. Cependant Ptolémée, 
lieutenant d'Antigone, et chargé de la conduite des affaires 
de la Grèce, informé de la rébellion de Télesphore, de la 
prise de la ville des Éliens, et de la profanation du temple 
d'Olympie, s'avança vers le Péloponnèse à la tête d'une 
armée. Il pénétra dans l'Elide, détruisit la citadelle de la 
ville, et rendit aux Éliens leur indépendance et aux dieux 
leurs richesses. Enfin il entra en négociation avec Télesphore, 
reprit la ville de Cyllène, occupée par ce dernier, 
et la remit aux Eliens.

[19,88] Tandis que ces événements se passaient, 
les Épirotes, après la mort d'Æacide, leur roi, donnèrent 
la royauté à Alcétas, qui avait été exilé par son père Arybilas, 
et qui s'était toujours montré hostile à Cassandre. 
C'est pourquoi Lycisque, nommé par Cassandre au commandement 
militaire de l'Acarnanie, entra avec une armée 
en Épire, espérant facilement détrôner Alcétas dont l'autorité 
ne paraissait pas encore bien affermie. Lycisque vint 
établir son camp aux environs de la ville Cassopia. Alcétas, 
de son côté, envoya ses deux fils, Alexandre et Teucrus, 
dans les villes, avec l'ordre d'y faire de grandes levées de 
troupes. Quant à lui, il partit à la tête de son armée, et, 
arrivé à peu de distance de l'ennemi, il attendit le retour 
de ses fils. Mais, attaqué par Lycisque qui commandait 
des forces supérieures, les Epirotes, frappés de terreur, 
abandonnèrent Alcétas qui se réfugia à Eurymenas, ville 
de l'Épire. Pendant qu'il y était assiégé, son fils Alexandre 
lui apporta du secours. Il s'engagea un combat sanglant 
dans lequel furent tués plusieurs chefs, entre autres Micythus 
et Lysandre l'Athénien, chargé par Cassandre du gouvernement 
de la Leucadie. Bientôt après, Dinias arriva 
au secours de Lycisque, près de succomber, et renouvela
le combat. Alexandre et Teucrus furent vaincus et se réfugièrent 
avec leur père dans une place forte. Lycisque prit 
d'assaut la ville d'Eurymenas, et la détruisit de fond en comble.

[19,89] Lorsque Cassandre apprit la défaite de ses 
troupes, il se rendit en toute hâte en Épire pour secourir 
Lycisque, car il ignorait encore le succès du second combat. 
Trouvant Lycisque victorieux, il fit la paix avec Alcétas, 
et conclut avec lui un traité d'alliance; il se dirigea 
ensuite avec une partie de l'armée sur le bord de la mer 
Adriatique, dans l'intention de faire le siége de la ville des 
Apolloniates qui avaient chassé sa garnison et traité avec 
les Illyriens. Cependant les Apolloniates ne se laissèrent 
pas effrayer; ils reçurent des renforts de leurs alliés, et se 
rangèrent en bataille au pied de leurs murs. Le combat 
fut long et acharné; enfin les Apolloniates, supérieurs en 
nombre, forcèrent leurs ennemis à prendre la fuite. Cassandre 
perdit beaucoup de monde; n'étant pas assez 
fort pour tenir la campagne, et voyant d'ailleurs l'hiver 
approcher, il revint en Macédoine. Après son départ, les 
Leucadiens, secondés par les Corcyréens, chassèrent la 
garnison de Cassandre. Les Épirotes continuèrent pendant 
quelque temps à être gouvernés par le roi Alcétas, mais 
comme çe souverain se montra trop dur envers le peuple, 
il fut égorgé avec ses deux fils encore en bas âge, Hésionée et Nisus.

[19,90] En Asie, Seleucus, après la défaite de Démétrius à 
Gaza en Syrie, obtint de Ptolémée un détachement d'environ 
huit cents hommes d'infanterie et de deux cents cavaliers, 
et partit pour la Babylonie. Il avait tant d'espoir que, 
bien qu'il n'eût aucune armée sous ses ordres, il n'hésita 
pas à se rendre avec ses amis et ses enfants dans les provinces 
supérieures; car il était persuadé qu'il pourrait 
compter sur l'affection des Babyloniens, et que l'armée 
d'Antigone, dispersée sur un grand espace, lui laisserait 
le temps nécessaire à l'accomplissement de ses desseins. 
Mais, en considérant que le nombre de ses compagnons 
était bien petit pour tenir tête à un ennemi qui disposait
de forces et de ressources immenses, ses amis ne furent 
pas médiocrement découragés. En voyant leur embarras, 
Seleucus s'empressa de les rassurer : "Les anciens compagnons 
d'Alexandre, leur disait-il, élevés par leur bravoure, 
ne doivent se fier ni à la force ni à l'argent, mais 
à leur habileté et à leur expérience qui leur on fait accomplir 
des entreprises si prodigieuses; ils doivent aussi mettre 
leur confiance dans les avertissements des dieux qui ont 
prédit que la fin couronnerait l'oeuvre. Car l'oracle établi 
chez les Branchides a prédit que Seleucus serait roi, et 
Alexandre lui-même, n'apparaissant en songe, m'a annoncé 
cette future grandeur. Enfin n'est-il pas vrai que toutes les 
grandes choses si admirées des hommes ne s'accomplissent 
ni sans labeur ni sans péril?" Seleucus se conduisait très 
habilement à l'égard de ses compagnons d'armes : il se 
montrait en tout leur égal, afin de les déterminer à braver 
avec lui plus volontiers tous les dangers.

[19,91]  Cependant Seleucus s'avança vers la Mésopotamie. 
Il trouva les Cares habités par des Macédoniens qu'il attira  
dans son parti, les uns par la persuasion, les autres par 
la force. Lorsqu'il entra dans la Babylonie, beaucoup d'indigènes 
vinrent à sa rencontre, et lui offrirent spontanément 
leurs services. Car Seleucus avait été pendant quatre 
ans satrape de cette contrée, et il s'était, par sa conduite 
bienveillante, concilié l'affection de tous les habitants; il 
s'était de longue main ménagé des auxiliaires dévoués, 
dans le cas où les circonstances l'appelleraient à disputer 
le rétablissement de son pouvoir. Il fut bientôt rejoint par 
Polyarque, un des administrateurs du pays, et qui lui 
amena un renfort de plus de mille soldats. Les partisans 
d'Antigone, se voyant dans l'impossibilité de s'opposer à 
cet entraînement irrésistible de la multitude, cherchèrent 
un asile dans la citadelle de Babylone, dont le commandement 
était confié à Diphile. Seleucus fit le siège de cette 
citadelle, la prit d'assaut, et en fit sortir ceux de ses enfants 
et de ses amis qui, après son départ pour l'Égypte, avaient
été mis en prison. Cela fait, il leva des troupes, acheta des 
chevaux et les distribua à ceux qui pouvaient les monter. 
Enfin il se montra si affable et si bienveillant envers tout 
le monde qu'il fit naître de bonnes espérances, et la population 
était prête à défendre sa cause à tout événement. 
Voilà comment Seleucus recouvra la Babylonie.

[19,92] Cependant Nicanor, gouverneur militaire de la 
Médie, après avoir tiré de la Médie, de la Perse et des 
contrées limitrophes, plus de dix mille hommes d'infanterie 
et environ sept mille cavaliers, se porta rapidement 
en avant pour combattre Seleucus qui n'avait pas plus de 
trois mille hommes d'infanterie et quatre cents cavaliers. 
Seleucus traversa le Tigre, et, averti que les ennemis 
n'étaient plus qu'à peu de journées de marche, il cacha ses 
soldats dans les marais voisins du fleuve, avec le projet 
d'attaquer les ennemis à l'improviste. Nicanor arriva sur 
les bords du Tigre, et, ne trouvant pas d'ennemis, il établit 
son camp auprès d'une station royale située sur la route, 
dans la conviction que Seleucus s'était enfui plus loin. La 
nuit étant venue, les troupes de Nicanor, méprisant un 
ennemi si peu redoutable, se tenaient mal sur leurs gardes, 
lorsque Seleucus parut soudain, et mit, par une attaque 
imprévue, le désordre et la confusion dans le camp de Nicanor. 
Le combat s'était engagé entre les Perses, qui perdirent 
dans cette mêlée leur satrape Évagre et quelques 
autres chefs. Après cette défaite, la plupart des soldats, 
effrayés des dangers qui les menaçaient, et mécontents 
d'ailleurs du parti d'Antigone, se déclarèrent pour Seleucus. 
Nicanor, abandonné de ses troupes et craignant d'être livré 
à ses ennemis, s'enfuit avec quelques amis à travers le 
désert. Seleucus accueillit avec bonté tous ceux qui s'étaient 
livrés à lui, et, devenu maître d'une forte armée, il s'empara 
facilement de la Susiane, de la Médie et de quelques 
pays limitrophes. Il écrivit ensuite à Ptolémée et à ses 
autres amis les détails de ses succès, et s'entoura déjà d'une 
splendeur royale.

[19,93] Pendant que ces choses se passaient, Ptolémée 
séjournait en Coelé-Syrie, depuis la grande victoire qu'il
avait remportée sur Démétrius, fils d'Antigone. En apprenant 
que Démétrios revenait de la Cilicie et se portait avec 
une armée vers la haute Syrie, il désigna un de ses amis, 
Cillès le Macédonien, pour se mettre à la poursuite de Démétrius 
avec un corps d'armée suffisant pour l'expulser de 
la Syrie, ou l'envelopper et l'écraser. Mais Démétrius, informé 
par ses espions que Cillès était campé négligemment 
près de Myunte, laissa ses bagages, et prit avec lui un 
détachement de troupes légères; après une rapide marche 
de nuit, il vint, vers l'heure de la veille du matin, tomber 
à l'improviste sur les ennemis; il s'empara de l'armée sans 
coup férir, et fit Cilles lui-même prisonnier. Ce succès 
compensa la défaite précédente. Cependant, en apprenant 
que Ptolémée marchait contre lui avec toutes ses forces 
réunies, il alla établir son camp derrière des marais et des 
étangs qui lui servaient de retranchements naturels. Il 
manda ensuite à son père le succès qu'il venait de remporter, 
et le pria de lui envoyer au plus vite des troupes 
ou de venir lui-même en Syrie. Antigone était alors en 
Célaenes en Phrygie ; en recevant la lettre de Démétrius, il 
se réjouit d'apprendre que son fils, quoique bien jeune, sût 
si bien se relever par ses propres efforts et se montrer 
digne du trône. Il partit ensuite de la Phrygie, franchit en 
peu de jours le Taurus, et vint rallier ses troupes à celles 
de Démétrius.
Averti de la présence d'Antigone, Ptolémée réunit en 
conseil ses amis et les chefs de l'armée, et mit en délibération 
s'il valait mieux rester en Syrie et risquer une bataille décisive, 
ou s'il fallait transporter en Egypte le théâtre 
de la guerre, comme on l'avait fait précédemment dans la 
lutte contre Perdiccas. Tous étaient d'avis qu'il ne fallait 
pas se mesurer avec des forces si supérieures, soutenues 
par un grand nombre d'éléphants et commandées par un 
général qui n'avait point encore été vaincu. Il leur paraissait 
donc plus convenable de combattre en Égypte, pays
abondant en ressources et plus sûr de ses places fortes. Ptolé-
mée résolut donc de quitter la Syrie, après avoir détruit les 
villes les plus considérables dont il s'était emparé, telles 
que Acé, dans la Syrie phénicienne, Joppé, Samarie et 
Gaza en Syrie. Puis il revint en Égypte avec son armée et 
toutes les richesses qu'il avait pu emporter.

[19,94] Après avoir, sans coup férir, recouvré toute la 
Syrie et la Phénicie, Antigone entreprit une expédition dans 
le pays des Arabes Nabatéens qu'il croyait lui être hostiles. 
Il confia d'abord à Athénée, un de ses amis, une troupe de 
quatre mille hommes d'infanterie légère et de six cents cavaliers, 
montés sur des chevaux habitués à la course. Il lui 
ordonna d'attaquer ces Barbares à l'improviste, et de leur 
enlever tout leur butin. Mais il est utile de donner préalablement 
quelques détails sur les moeurs de ces Arabes et 
de faire connaître les institutions auxquelles ils semblent 
devoir la conservation de leur indépendance.
Les Arabes Nabatéens vivent en plein air; ils donnent 
le nom de patrie à une contrée où l'on ne voit ni habitations, 
ni rivières, ni sources abondantes qui puissent procurer 
de l'eau à une armée ennemie. D'après une loi du 
pays, ils ne sèment pas de blé, ne plantent aucun arbre 
fruitier, ne boivent pas de vin et ne construisent aucune 
maison. Ceux qui font le contraire sont punis de mort. Les 
Nabatéens maintiennent cette loi, persuadés que ceux qui 
se créent des besoins deviennent facilement les esclaves 
de ceux qui peuvent les satisfaire. Ils élèvent, les uns des 
chameaux, les autres des moutons, et habitent le désert. 
Presque toutes les tribus arabes mènent une vie nomade; 
mais les Nabatéens, bien que leur nombre ne dépasse pas 
dix mille, sont beaucoup plus riches que les autres, parce 
qu'ils ont, pour la plupart, l'habitude d'aller vendre sur les 
côtes l'encens, la myrrhe et les plus précieux aromates 
qu'ils reçoivent des marchands qui les apportent de l'Arabie 
heureuse. Ils sont jaloux de leur liberté, et, lorsqu'un 
ennemi puissant s'approche de leur pays, ils s'enfuient dans
le désert comme dans une forteresse. 
Ce désert manque d'eau et est inaccessible à tout autre, excepté pour eux. 
Ils y ont creusé des réservoirs murés qui fournissent l'eau 
nécessaire à leur existence. Car, le terrain étant argileux et 
calcaire, on y pratique facilement de profondes citernes 
dont l'ouverture est très étroite, mais le fond très large et 
de forme carrée, chaque côté étant d'environ un plèthre. 
Lorsque ces réservoirs se sont remplis d'eau de pluie, les 
Arabes en ferment l'ouverture et en font disparaître toute 
trace; ils y laissent seulement quelques signes à eux seuls 
connus. Ils y abreuvent leurs troupeaux pendant trois jours, 
afin que les bestiaux n'éprouvent pas le besoin de boire 
dans des contrées désertes, et dans leurs courses vagabondes. 
Leur nourriture consiste en chair, en lait et en 
produits naturels du sol. On voit dans leur pays une espèce 
de poivrier et beaucoup de miel sauvage qui, mélangé d'eau, 
leur sert de boisson. Il y a encore d'autres tribus arabes; 
quelques-unes d'entre elles exercent l'agriculture, et sont 
mêlées à des peuples qui payent tribut; leurs moeurs resremblent 
à celles des Syriens, seulement ils n'habitent pas 
comme ceux-ci des maisons.

[19,95] Telles sont les institutions et les moeurs de ces 
Arabes. L'époque d'une grande fête approchait. Les habitants 
des environs se donnèrent rendez-vous, les uns pour 
vendre, les autres pour acheter des marchandises. Mais, 
en partant, ils eurent soin de déposer auparavant à Pétra 
leurs biens, enfants, femmes, vieillards. C'était une place 
très forte, quoique sans enceinte, et qui n'était qu'à deux 
jours de marche du pays habité. Athénée jugea le moment 
favorable pour se porter sur Pétra avec ses troupes légères. 
A partir de l'éparchie d'Idumée, il parcourut en trois jours 
et trois nuits un espace de deux mille deux cents stades; 
enfin il atteignit Pétra au milieu de la nuit et à l'insu des 
Arabes. Quant à ceux qui avaient été laissés dans cette
place, Ies uns tombèrent sous le fer, les autres furent faits 
prisonniers ou abandonnés blessés. Athénée s'empara ensuite 
des magasins d'encens et de myrrhe, ainsi que d'une 
somme de cinq cents talents. Il y passa environ le temps 
d'une veille, et, craignant d'être poursuivi par les Barbares, 
il se hâta de repartir. Arrivés à une distance de deux 
cents stades, les Grecs, épuisés de fatigue, établirent leur 
camp, et se gardèrent négligemment, dans la conviction 
que les Barbares ne pourraient les atteindre avant deux ou 
trois jours. Cependant, instruits, par des témoins oculaires, 
du mouvement de l'ennemi, les Arabes quittèrent sur-le-champ 
la fête et se rendirent à Pétra. Là, ils apprirent, de 
la bouche des blessés, tout ce qui s'était passé, et se mirent 
immédiatement à la poursuite des Grecs. Pendant que le 
camp d'Athénée était encore plongé dans le sommeil, et 
négligemment gardé, quelques prisonniers parvinrent à 
s'échapper et annoncèrent aux Nabatéens la situation des 
ennemis. A l'heure de la troisième veille, les Nabatéens, 
au nombre d'au moins huit mille attaquèrent le camp des 
Grecs, égorgèrent une grande partie de ceux qui dormaient, 
et percèrent à coups de traits ceux qui, s'étant éveillés, 
couraient aux armes. Enfin, tous les hommes d'infanterie 
furent massacrés; cinquante cavaliers seulement, dont la 
plupart blessés, parvinrent à s'échapper. C'est ainsi qu'une 
expédition, dont le commencement avait si bien réussi, 
échoua complétement par l'incapacité d'Athénée. 
Il est dans la nature des hommes ordinaires de s'endormir sur 
leurs succès. Aussi, quelques philosophes pensent-ils qu'il 
est plus facile de supporter le malheur que d'user sagement
de la prospérité; car, dans le malheur, l'avenir nous préoccupe, 
tandis qu'on ne s'en soucie guère dans la prospérité; 
c'est ce qui empêche de prévoir les événements futurs.

[19,96] Après avoir si bien châtié leurs ennemis, les
Nabatéens revinrent avec leurs biens à Pétra. Ils adressèrent 
ensuite à Antigone une lettre, écrite en caractères 
syriens, dans laquelle ils exposaient leurs griefs contre 
Athénée, ainsi que leur apologie. Antigone leur répondit 
par écrit qu'ils avaient eu raison de se défendre, et il ajouta 
qu'Athénée était répréhensible d'avoir agi contrairement 
aux ordres qui lui avaient été donnés. Sous ce langage, 
Antigone cherchait à cacher ses véritables desseins. Il se 
flattait d'amener les Barbares à négliger leur défense, pour 
qu'il pût les attaquer inopinément et réussir dans son entreprise. 
Car, sans employer la ruse, il n'était pas facile de 
venir à bout de ces nomades, ayant pour asile un désert 
inaccessible. Les Arabes se virent donc avec joie délivrés 
de leurs craintes. Cependant, ils ne se fièrent pas entièrement 
aux paroles d'Antigone, et, dans leur incertitude, 
ils établirent des sentinelles sur les hauteurs d'où il était 
facile de voir au loin toute tentative qu'un ennemi ferait 
contre l'Arabie. Ces mesures prises, ils attendirent les 
événements. Antigone, qui croyait avoir endormi les Barbares 
par des assurances d'amitié, jugea le moment favorable 
pour exécuter ses desseins. Il choisit donc dans son 
armée quatre mille fantassins légers, bien exercés à la 
course, et plus de quatre mille cavaliers. Il leur ordonna 
d'emporter des vivres tout préparés pour plusieurs jours, 
et il chargea son fils Démétrius de diriger cette nouvelle 
expédition, mise en mouvement à l'heure de la première 
veille, et de châtier les Arabes à tout prix. Démétrius suivit 
pendant trois jours des routes impraticables, afin de dérober 
sa marche aux Barbares.

[19,97] Mais les sentinelles des Nabatéens aperçurent 
l'armée ennemie, et ils en instruisirent leurs compatriotes
au moyen de signaux de feu. Informés ainsi de la marche 
rapide des Grecs, les Barbares déposèrent leurs bagages à 
Pétra, et laissèrent une bonne garde dans cette place, qui 
n'est accessible que par une seule entrée, faite par la main 
de l'homme ; puis ils partagèrent leur bétail en plusieurs 
troupeaux qu'ils dispersèrent dans le désert. Cependant 
Démétrius s'approcha de Pétra et attaqua cette place sans 
relâche. Ceux qui s'y trouvaient renfermés se défendirent 
vaillamment, rassurés par la position forte du lieu. Après 
avoir combattu jusqu'au soir, Démétrius fit sonner la retraite. 
Le lendemain, au moment où Démétrius renouvelait 
ses attaques, un des Barbares se mit à crier à haute voix : 
« Roi Démétrius, que nous veux-tu? qui t'a forcé à nous 
faire la guerre, à nous qui habitons le désert, et des lieux 
où il n'y a ni eau, ni blé, ni vin, ni aucune de ces choses 
dont vous avez besoin? Pour nous soustraire à l'esclavage, 
nous nous sommes réfugiés dans cette contrée qui manque 
de tout ce qui, ailleurs, est regardé comme nécessaire à la 
vie; nous avons choisi une existence entièrement sauvage, 
et nous ne vous avons fait jamais aucun mal. Nous te prions 
donc, toi et ton père, de ne commettre aucune injustice à 
notre égard, mais d'accepter nos présents, d'éloigner votre 
armée, et de considérer à l'avenir les Nabatéens comme 
des amis. Car, lors même que tu voudrais rester ici plusieurs 
jours, tu ne le pourrais pas, dans ce lieu, manquant 
d'eau et de vivres. Tu ne pourras pas non plus nous faire 
adopter un genre de vie différent, et les quelques prisonniers 
que tu feras ne seront que des esclaves découragés et 
incapables de vivre sous d'autres lois. » Après avoir entendu 
ces paroles, Démétrius fit éloigner son armée, et 
demanda aux Nabatéens de lui envoyer des députés pour 
traiter avec eux. Les Arabes choisirent pour cette députation 
les hommes les plus âgés qui répétèrent qu'il fallait 
accepter les beaux présents qu'on lui offrait et faire la paix.

[19,98] Démétrius accepta les présents convenus, prit 
des otages, et se retira de Pétra. Après trois cents stades 
de marche, il vint établir son camp sur les bords du lac 
Asphaltite. Il ne sera pas sans intérêt de nous arrêter un 
moment sur les particularités que présente ce lac.
Le lac Asphaltite est situé au centre de l'éparchie d'Idumée; 
il a environ cinq cents stades de longueur sur 
soixante de largeur. L'eau en est très salée et tellement 
fétide qu'elle ne peut nourrir aucun poisson ni aucun autre 
animal aquatique. Bien que de grands fleuves y amènent 
des eaux douces, leur mélange n'en neutralise pas la fétidité. 
Du milieu de ce lac se soulève tous les ans une masse 
d'asphalte solide, tantôt de plus de trois plèthres, tantôt 
d'à peu près un plèthre. La plus grosse masse est appelée 
par les Barbares taureau, et la plus petite, veau. Cet 
asphalte nage à la surface de l'eau et présente de loin l'aspect 
d'une île. Son éruption s'annonce vingt jours d'avance 
par l'odeur d'un gaz malsain d'asphalte qui se répand à 
plusieurs stades à la ronde, et qui enlève à l'argent, à l'or 
et au cuivre leur couleur naturelle. Ces métaux reprennent 
leur couleur dès que tout l'asphalte a fait son éruption. 
Enfin, le pays environnant, rempli d'exhalaisons inflammables 
et fétides, n'est habité que par des gens maladifs 
et d'une constitution chétive. Cependant le sol est fertile en 
palmiers, partout où il est arrosé par des rivières et des
sources fécondantes. On trouve aussi dans une vallée des 
environs ce qu'on appelle le baume dont la vente est très
lucrative; car cette plante ne se trouve dans aucun autre pays; 
elle est très-recherchée par les médecins pour la préparation des remèdes.

[19,99] Les habitants des bords du lac s'emparent de l'asphalte 
ainsi rejeté, et se livrent en quelque sorte entre eux 
des combats pour s'arracher leur proie. Ils enlèvent l'asphalte 
sans le secours d'aucune barque et d'une manière 
qui leur est propre. A cet effet, ils lient ensemble plusieurs 
hottes de roseaux très longues et les jettent dans le lac; 
trois hommes, mais pas plus, s'asseoient sur ces espèces 
de radeaux; deux sont employés à les faire mouvoir avec 
des rames bien attachées; le troisième, armé d'un arc, repousse 
ceux qui oseraient en approcher. Arrivés à portée 
de la masse d'asphalte, ces hommes sautent dessus, et, 
avec leurs haches, ils en coupent des morceaux comme si 
c'était de la pierre tendre, et en chargent leur frêle embarcation 
qu'ils ramènent ensuite en arrière. Si un de ces 
hommes tombe dans l'eau, par suite de la rupture du lien 
qui le tenait attaché, il ne s'y noie pas, comme cela arriverait 
dans les autres eaux, lors même qu'il ne sait pas 
nager; mais il se soutient à la surface comme un habile 
nageur; car l'eau de ce lac porte tout corps lourd, 
susceptible d'augmenter de volume ou de respirer; mais il 
n'en est pas de même des substances solides qui, par leur 
masse compacte, ressemblent à l'argent, à l'or, au plomb 
et à d'autres métaux. Cependant ces corps y tombent plus 
lentement au fond que lorsqu'on les jette dans d'autres lacs. 
Les Barbares qui font le commerce de cet asphalte le 
transportent ensuite en Egypte où on l'achète pour les 
embaumements des morts; car les corps ne pourraient pas se 
conserver longtemps, si on ne mélangeait pas l'asphalte 
avec les autres aromates.

[19,100] A son retour, Démétrius raconta les détails de son 
expédition. Antigone lui reprocha d'avoir tenu une conduite 
trop pacifique à l'égard des Nabatéens; il lui fit comprendre 
que ces Barbares deviendraient plus audacieux, en raison 
même de l'impunité qui leur avait été accordée ; et qu'ils 
croiraient devoir leur pardon, non à la générosité, mais à 
l'impuissance. Quant aux renseignements donnés au sujet 
du lac Asphaltite, Antigone pensa qu'il y trouverait une 
nouvelle source de revenus, et il chargea Hiéronymus l'historien 
de s'occuper de cette affaire. En conséquence, il lui 
ordonna de faire construire des barques, d'enlever tout 
l'asphalte et de le transporter dans un entrepôt. Mais ce 
projet ne réussit pas selon les espérances d'Antigone : les 
Arabes, au nombre de six mille, arrivèrent sur leurs radeaux 
de jonc, et tuèrent, à coups de flèches, presque tous 
les hommes qu'Hiéronymus avait amenés avec lui. Antigone 
renonça donc aux revenus du lac Asphaltite, non 
seulement à cause de l'échec qu'il venait d'éprouver, mais 
parce qu'il avait l'esprit occupé d'autres objets plus sérieux; 
car il venait alors de recevoir des lettres de Nicanor, satrape 
de Médie et de plusieurs autres provinces. Ces lettres 
lui apprirent le retour de Seleucus et les succès qu'il avait 
remportés. Alarmé au sujet des satrapies supérieures, Antigone 
fit partir son fils Démétrius à la tête de cinq mille 
hommes d'infanterie macédonienne, de dix mille mercenaires 
et de quatre mille cavaliers. Il lui avait ordonné de 
marcher jusqu'à Babylone, de reconquérir cette satrapie et 
de revenir promptement sur les côtes de la mer. Démétrius 
partit aussitôt de Damas, en Syrie, et se hâta d'exécuter 
les ordres de son père. Patroclès, nommé par Seleucus 
gouverneur militaire de la Babylonie, n'osa pas attendre 
l'arrivée de l'ennemi, à cause du petit nombre de troupes 
qu'il avait à sa disposition. Il ordonna donc à une partie de 
ses amis de quitter la ville, de s'éloigner de l'Euphrate, et 
de se réfugier dans le désert, tandis qu'une autre partie 
passerait le Tigre et se rendrait dans la Susiane, auprès 
d'Eutelès, et sur les bords de la mer Rouge (golfe Persique). 
Quant à Patroclès lui-même, il prit avec lui les
troupes dont il disposait, se retrancha derrière les fleuves 
et les canaux, et se maintint dans sa province. Tout en harcelant 
les ennemis, il instruisit Seleucus, alors en Médie, 
de tout ce qui s'était passé, et le sollicita de lui envoyer 
immédiatement des secours. Cependant Démétrius arriva à 
Babylone. Trouvant la ville abandonnée, il entreprit le 
siége des forteresses. Il emporta l'une d'assaut et la donna 
en pillage à ses soldats. Quant à l'autre, il l'assiégea pendant 
plusieurs jours, et, comme le siége traînait en longueur, 
il laissa Archélaüs, un de ses amis, avec cinq mille 
fantassins et mille cavaliers pour continuer les assauts de 
la forteresse. Comme le terme qui lui avait été prescrit pour 
cette expédition était déjà passé, Démétrius redescendit avec 
le reste de son armée sur le littoral de la Méditerranée.

[19,101] Tandis que ces choses se passaient, les Romains 
étaient toujours en guerre avec les Samnites. Des excurcursions 
continuelles, des siéges, des bivouacs, des batailles, 
voilà le tableau de cette guerre. En effet, les deux 
nations les plus guerrières de l'Italie se disputaient la suprématie. 
Les consuls romains étaient venus avec une partie 
de leur armée établir leur camp en face de l'ennemi; ils 
protégeaient leurs alliés et n'épiaient que le moment favorable 
pour engager le combat. Quintus Fabius, élu dictateur, 
se mit à la tête du reste de l'armée, s'empara de la 
ville de Phretomane, et fit prisonniers les habitants les 
plus mal disposés pour le peuple romain. Ces prisonniers 
étaient au nombre de deux cents. Fabius les conduisit à 
Rome, les exposa sur la place publique, et, après les avoir 
battus de verges, selon la coutume nationale, il leur trancha 
la tête. Peu de temps après, il pénétra dans le pays 
ennemi, prit d'assaut Célia et la forteresse de Nola, recueillit 
un immense butin et distribua le territoire à ses 
soldats. Le peuple, ayant réussi à souhait dans ses entreprises, 
envoya une colonie dans l'île appelée Pontia.

[19,102] En Sicile, un traité de paix venait d'être conclu 
entre Agathocle et les Siciliens, à l'exception des Messiniens. 
Les bannis de Syracuse se rassemblèrent dans la 
ville de Messine, qu'ils considéraient comme la plus hostile 
au tyran. Agathocle, pour disperser ce rassemblement, 
détacha Pasiphilus avec un corps d'armée, et lui donna des 
instructions secrètes. Pasiphilus envahit donc inopinément 
le territoire de Messine, fit de nombreux prisonniers et 
s'empara d'un riche butin; il engagea ensuite les Messiniens 
à conclure une alliance, et à ne pas se laisser entraîner 
dans le parti le plus acharné contre Agathocle. Les 
Messiniens saisirent l'occasion qui leur était offerte de terminer 
la guerre sans courir aucun risque, expulsèrent les 
bannis syracusains, et accueillirent Agathocle avec son 
armée. Le tyran se montra d'abord très affectueux envers 
les habitants, et leur conseilla de rappeler les exilés messiniens 
qui servaient dans son armée. Quelque temps après, 
il fit venir de Tauroménium et de Messine ceux qui 
précédemmnent s'étaient toujours opposés à l'établissement de 
sa tyrannie, et les fit tous égorger; ils étaient au nombre 
d'environ six cents. Car, ayant le projet de faire la guerre 
aux Carthaginois, il voulait auparavant se débarrasser de 
tous ceux qui auraient pu lui susciter des obstacles. Cependant 
les Messiniens, qui venaient de chasser de leur 
ville les étrangers les plus dévoués, capables de les défendre 
contre le tyran, ces Messiniens qui venaient de voir 
des citoyens ennemis d'Agathocle égorgés sous leurs yeux, 
et qui venaient d'être forcés de rappeler de l'exil des traîtres 
justement condamnés, se repentirent de ce qu'ils 
avaient fait; mais ils devaient pour le moment se soumettre 
à la force. Agathocle se disposait à prendre possession de 
la ville d'Agrigente, lorsqu'il apprit que soixante navires 
carthaginois avaient paru en mer. Il renonça donc à son 
projet sur Agrigente, envahit le territoire des Carthaginois, 
le ravagea et se rendit maître des garnisons, soit de 
force, soit par capitulation.

[19,103]  Sur ces entrefaites, Dinocrate, chef des bannis 
syracusains, avait entamé une négociation avec les Carthaginois 
qu'il sollicitait de venir au secours de la Sicile 
avant qu'Agathocle l'eût entièrement subjuguée. Puis, après 
s'être réuni aux exilés de Messine, et avoir mis sur pied 
une nombreuse armée, il envoya Nymphodore, un de ces 
émigrés, avec une partie de ses forces, pour s'emparer de 
la ville des Centorippiens, où Agathocle avait mis une garnison. 
Quelques citoyens ayant promis qu'ils livreraient 
la ville sous la condition qu'elle serait déclarée indépendante, 
Nymphodore pénétra la nuit dans Centorippia; mais 
les commandants de la garnison, avertis de ce mouvement, 
tuèrent Nymphodore ainsi que tous ceux qui essayèrent 
de pénétrer dans l'intérieur des murs. Agathocle saisit 
cette occasion pour adresser de vifs reproches aux Cento-
rippiens, et pour faire massacrer tous ceux qu'il croyait 
coupables d'avoir trempé dans le complot.
Sur ces entrefaites, les Carthaginois étaient entrés, avec 
cinquante bâtiments, dans le grand port de Syracuse, mais 
ils n'y purent faire aucune capture importante, car ils n'y 
rencontrèrent que deux vaisseaux de transport, dont l'un 
appartenait aux Athéniens ; ils l'attaquèrent, le coulèrent 
bas et coupèrent les mains à ceux qui le montaient. Cet 
acte de cruauté envers des gens inoffensifs, devait être 
bientôt vengé par la divinité. En effet, quelques bâtiments 
carthaginois, mouillés à Bruttium, furent capturés par les 
lieutenants d'Agathocle, et l'équipage qui les montait 
éprouva le même traitement que les Phéniciens (Carthagi-
nois) avaient infligé à ceux qui leur étaient naguère tombés 
entre les mains.

[19,104]  Les exilés, réunis autour de Dinocrate, composaient 
alors une armée de trois mille hommes d'infanterie 
et d'environ deux mille cavaliers. Cette armée se mit en 
possession de la ville de Galaria, sur l'invitation même des 
habitants qui venaient de chasser la garnison d'Agathocle. 
Instruit de cela, Agathocle dirigea immédiatement contre 
Galaria une troupe de cinq mille hommes commandés par 
Pasiphilus et Démophilus. Il s'engagea un combat avec 
l'armée des exilés, dont Dinocrate et Philonide commandaient 
les ailes. On déploya de part et d'autre une égale
valeur, et la victoire resta assez longtemps indécise, lorsque 
Philonide, l'un des généraux de l'armée des exilés, 
tomba mort, et causa la déroute de Dinocrate, son collègue. 
Pasiphilus se mit à la poursuite des fuyards, et en tua un 
grand nombre. Après cette victoire, il s'empara de Galaria 
et châtia les chefs de la révolte. Cependant Agathocle, en 
apprenant que les Carthaginois étaient venus occuper dans 
le territoire de Géla une colline nommée Ecnomos, se décida 
à les attaquer avec toute son armée. Il marcha donc 
contre les Carthaginois, et, arrivé à proximité de leur 
camp, il les provoqua au combat, se targuant de ses succès 
précédents. Les Barbares n'osant point accepter le défi, il 
se rendit sans coup férir maître de la campagne environnante, 
et retourna à Syracuse où il fit orner les temples 
de magnifiques dépouilles. Tels sont les événements arrivés 
dans le cours de cette année, et qui sont parvenus à 
notre connaissance.

[19,105]  Simonide étant archonte d'Athènes, les Romains 
nommèrent consuls Marcus Valérius et Publius Décius. 
Dans cette année, Cassandre, Ptolémée et Lysimaque conclurent 
la paix avec Antigone. Voici à quelles conditions : 
Cassandre gardait le commandement de l'armée en Europe,
jusqu'à la majorité d'Alexandre, fils de Rhoxane; Lysimaque 
était reconnu souverain de la Thrace, Ptolémée, 
maître de l'Égypte et des villes limitrophes, de la Libye et 
de l'Arabie, et Antigone de toute l'Asie ; les Grecs étaient 
déclarés indépendants. Les conditions de ce traité furent 
bientôt violées, car chacun se servait de quelque prétexte 
spécieux pour agrandir sa puissance. Voyant Alexandre, 
fils de Rhoxane, avancé en âge, et entendant dire dans 
toute la Macédoine qu'il était temps de tirer de sa prison 
le jeune prince et de l'asseoir sur le trône de son père, 
Cassandre pensa que son existence était menacée. Il 
ordonna donc à Glaucias, commandant de la prison, 
d'égorger Rhoxane et le jeune roi, de cacher leurs corps et 
de faire disparaître toutes les traces de ce double assassinat. 
Après l'exécution de cet ordre, Cassandre, Lysimaque, 
Ptolémée et Antigone se trouvèrent délivrés de la 
crainte de voir un jour le fils réclamer le royaume de son 
père Alexandre. Dès ce moment, ils conçurent l'espérance 
de régner en rois sur les nations et les villes qui se trouvaient 
rangées sous leur autorité. Tel était l'état des affaires 
en Asie et en Europe.
En Italie, les Romains dirigèrent de nombreuses troupes 
d'infanterie et de cavalerie sur Pollitium, ville des Marrhuciniens. 
Ils envoyèrent une partie de leurs citoyens 
fonder la ville d'Interamna.

[19,106]  En Sicile, Agathocle, dont la puissance grandissait 
de jour en jour, rassemblait des forces considérables. Les 
Carthaginois, alarmés de voir le tyran soumettre les villes 
de la Sicile et déployer des ressources supérieures à celles 
de leurs généraux, se décidèrent à conduire la guerre plus 
énergiquement. Cette résolution prise, ils équipèrent cent 
trente trirèmes, et nommèrent Amilcar, un de leurs plus 
illustres généraux, au commandement de cette expédition. 
Il avait sous ses ordres deux mille hommes de milice nationale, 
parmi lesquels se trouvaient beaucoup de guerriers 
célèbres, dix mille Libyens, mille mercenaires tyrrhéniens, 
et deux cents chars à deux chevaux. A ces forces s'ajoutaient mille 
frondeurs baléares et de grandes provisions de 
vivres, d'armes et d'autres munitions de guerre. Après son 
départ de Carthage, toute la flotte fut assaillie par une violente 
tempête; soixante trirèmes disparurent, et deux cents 
vaisseaux de transport sombrèrent. Le reste de la flotte 
ayant éprouvé de fortes avaries, parvint avec peine à se 
sauver en Sicile. Plusieurs citoyens carthaginois de distinction 
périrent dans cette tempête, et la ville fit ordonner un 
deuil public : selon l'usage pratiqué à l'occasion d'une 
grande calamité, les murs de Carthage furent couverts de
draps noirs. Amilcar recueillit les débris de la flotte, 
réunit des mercenaires et fit des levées dans les villes 
alliées de la Sicile. Après avoir joint ces nouvelles troupes 
à son armée qu'il réorganisa complétement, il se vit en 
état d'ouvrir la campagne avec quarante mille hommes 
d'infanterie et près de cinq mille cavaliers. Amilcar répara 
ainsi promptement le revers qu'il venait d'éprouver; sa ré-
putation d'habile général ranima le courage abattu des 
alliés, et il inspira à l'ennemi de vives inquiétudes.

[19,107]  En présence de ces forces considérables des Carthaginois, 
Agathocle comprit que beaucoup de garnisons 
qu'il entretenait dans les villes, mécontentes de lui, passeraient, 
à la première occasion, dans le parti des Phéniciens, 
et il craignait surtout la défection des Géléens dont 
le territoire était occupé par toutes les forces de l'ennemi. 
Pour comble d'inquiétude, sa flotte venait alors d'éprouver 
un échec considérable : vingt de ses navires, stationnés 
dans le détroit, étaient tombés, avec tout leur équipage, au 
pouvoir des Carthaginois. Mais comme il savait de quelle 
importance serait pour lui l'occupation de Géla, au moyen 
d'une forte garnison, il ne perdit pas cet objet de vue : 
mais il n'osa point y introduire de troupes ouvertement, 
afin qu'il ne donnât pas aux Géléens un prétexte pour justifier 
leur rébellion, et qu'il ne perdit pas une ville qui 
devait lui fournir de grandes ressources. Agathocle y fit 
donc entrer les soldats en quelque sorte un à un, comme 
pour des affaires particulières, jusqu'à ce qu'enfin leur 
nombre dépassât de beaucoup celui des citoyens. Bientôt 
après, Agathocle y entra lui-même, et accusa les Géléens 
de trahison et de révolte; soit que les Géléens s'en fussent 
réellement rendus coupables, soit que cette accusation eût 
été basée sur le rapport calomnieux des bannis, soit que 
le vrai motif fût de s'emparer des richesses de la ville, quoi 
qu'il en soit, Agathocle fit mettre à mort plus de quatre
mille Géléens, et confisqua leurs biens. Il ordonna ensuite 
aux autres Géléens de lui apporter, sous peine de mort, 
tout l'argent et l'or non monnayé en leur possession. La 
crainte fit promptement exécuter cet ordre; Agathocle 
amassa ainsi d'immenses richesses et répandit la terreur 
parmi les populations soumises à son autorité. Cependant, 
comme il reconnut lui-même qu'il avait traité les Géléens 
avec trop de cruauté, il fit enterrer les morts dans des 
fosses creusées en dehors des murs, et, après avoir laissé 
dans la ville une garnison suffisante, il vint camper en face de l'ennemi.

[19,108]  Les Carthaginois occupaient Ecnomos, qui passe 
pour une ancienne forteresse de Phalaris. C'est là que, selon 
la tradition, ce tyran avait fait construire le fameux taureau 
d'airain qui, étant échauffé par le feu, servait aux tortures 
des condamnés. C'est en mémoire de ces cruautés que cette 
place reçut le nom d'Ecnomos
A l'opposite du camp ennemi, Agathocle avait occupé une autre forteresse 
de Phalaris, qui, pour cela, portait le nom de Phalarium. L'espace 
laissé entre les deux camps était traversé par un fleuve 
qui servait en quelque sorte de retranchement naturel aux 
deux armées opposées. D'après une ancienne tradition, 
c'est dans ce lieu que devait se livrer un jour une sanglante 
bataille. Mais comme cette tradition n'indiquait pas quel 
serait le parti vaincu, une crainte superstitieuse s'était emparée 
des deux armées, et personne n'osait commencer 
l'attaque. Elles restaient ainsi longtemps en présence l'une 
de l'autre, lorsqu'une circonstance imprévue les força à un 
combat décisif. Quelques Libyens avaient pillé le territoire 
ennemi. Agathocle, irrité, s'en vengea par un acte semblable. 
Mais, au moment où les Grecs emportaient leur 
butin, et le chargeaient sur quelques bêtes de somme, 
tirées du camp, un détachement de Carthaginois sortit des 
retranchements et se mit à la poursuite des pillards. 
Prevoyant ce qui devait arriver, Agathocle mit en embuscade, 
sur les bords du fleuve, une troupe de soldats d'élite. Les
Carthaginois, poursuivant les Grecs chargés de leur butin, 
traversaient le fleuve, lorsqu'ils furent soudain assaillis par 
les hommes placés en embuscade, et facilement mis en 
déroute. Les Barbares furent en grande partie massacrés, 
et le reste s'enfuit dans le camp. Jugeant l'occasion favorable 
pour engager la bataille, Agathocle fit sortir toute 
son armée et marcha droit au camp ennemi. Il l'attaqua à 
l'improviste, combla promptement une partie du fossé, 
détruisit les retranchements, et pénétra de force dans le camp. 
Surpris par cette attaque imprévue, les Carthaginois, sans 
garder leurs rangs, combattaient au hasard, là où ils rencontraient 
des ennemis. Un combat acharné s'engagea autour du fossé 
qui fut bientôt rempli de cadavres. Les plus 
distingués des Carthaginois, voyant leur camp pris, arrivèrent 
au secours de leurs soldats; et, de leur côté, les 
troupes d'Agathocle, animées par ce succès, et espérant par 
une seule bataille terminer toute la guerre, tombaient sur 
les Barbares avec un nouvel acharnement.

[19,109]  Cependant Amilcar, voyant ses troupes vivement 
repoussées par les Grecs, qui pénétraient de plus en plus 
dans l'enceinte du camp, fit avancer les frondeurs baléares 
au nombre de mille environ. Ceux-ci lancèrent une grêle 
de pierres énormes, blessèrent beaucoup d'assaillants et en 
tuèrent plusieurs, en brisant les armes défensives; car ces 
frondeurs sont habitués à lancer des pierres du poids d'une 
mine, exercés qu'ils sont depuis leur enfance à ce genre 
de talent, et leur secours contribua beaucoup à la victoire. 
Ce sont eux qui repoussèrent les Grecs hors du camp et 
l'emportèrent. Mais Agathocle avait commencé l'attaque 
également sur d'autres points, et il allait déjà se rendre 
maître du camp, lorsque les Carthaginois reçurent de la 
Libye un secours inattendu qui ranima leur courage. Pendant 
que les Carthaginois combattaient de front pour la 
défense de leur camp, les renforts arrivés à leur secours 
enveloppèrent les Grecs qui furent ainsi fort maltraités. 
Aussitôt la bataille prit une autre tournure : les Grecs s'enfuirent; 
les uns gagnèrent les bords du fleuve Himéra, 
les autres se retirèrent dans leur camp, qui était à quarante 
stades de distance; et là, comme ils avaient une vaste 
plaine à parcourir, les fuyards furent facilement atteints 
par la cavalerie des Barbares, forte d'au moins cinq mille 
hommes. Aussi tout cet espace fut-il couvert de morts, et 
le fleuve lui-même semblait avoir conspiré la perte des 
Grecs. On était à l'époque de la canicule; cette poursuite 
avait lieu vers midi : un grand nombre de fuyards, épuisés 
par les fatigues, la chaleur et la soif, se désaltéraient avidement 
avec l'eau de ce fleuve, qui est salée comme celle 
de la mer. On compta donc sur le champ de bataille autant 
d'hommes morts pour avoir bu de cette eau, que de 
soldats tombés sous le fer de l'ennemi. Les Barbares perdirent 
dans cette bataille environ cinq cents hommes, tandis 
que les Grecs en perdirent au moins sept mille.

[19,110]  Après cette défaite, Agathocle recueillit les débris 
de son armée, mit le feu à son camp, et se retira à Géla. 
De là, il fit courir le bruit qu'il avait résolu de retourner 
en toute hâte à Syracuse. Trois cents cavaliers libyens 
rencontrèrent quelques soldats d'Agathocle qui leur annoncèrent 
que ce dernier était retourné à Syracuse; ces cavaliers 
entrèrent alors comme amis dans Géla, où, déçus dans 
leur espérance, ils furent massacrés. Agathocle s'était renfermé 
dans Géla, d'abord parce qu'il lui était impossible 
de se retirer à Syracuse, ensuite, parce qu'il voulait occuper 
les Carthaginois au siége de Géla, afin de laisser aux 
Syracusains le temps de faire rentrer leurs récoltes. Amilcar 
songea réellement, dans le premier moment, à faire le 
siége de Géla; mais il renonça à ce dessein, lorsqu'il apprit 
qu'Agathocle y tenait une forte armée et qu'il était pourvu 
de toutes sortes de provisions. Amilcar alla donc ranger 
sous son autorité les autres villes et les forteresses du pays, 
et, par sa conduite humaine, il se concilia l'affection de 
tous les Siciliens. Les Camarinéens, les Léontins, les Catanéens, 
les Tauroménites, envoyèrent aussitôt des députés
pour traiter avec les Carthaginois. Peu de temps après, les 
Messiniens, les Abacéniens et les habitants de plusieurs
autres villes s'empressèrent de se déclarer pour Amilcar. 
Cet empressement était en raison de la haine que l'on 
portait au tyran.
Cependant Agathocle ramena à Syracuse les débris de 
son armée. Il fit réparer les murailles et remplir les magasins 
de blé; car il avait le projet de laisser à une bonne
garnison la garde de la ville, de faire passer en Libye la 
plus grande partie de ses troupes, et de transporter sur le 
continent le théâtre de la guerre. Mais nous ne parlerons 
de cette expédition d'Agathocle que dans le livre suivant, 
ainsi que nous l'avons annoncé au commencement.