[17,0] Livre XVII

[17,1]  Le Livre précèdent qui a été le seizième de notre histoire, a commencé 
avec le règne de Philippe, fils d'Amyntas. Il a compris toutes les actions de 
Philippe même jusqu'à sa mort, sans oublier celles d'autres rois, d'autres 
peuples ou d'autres républiques connues de son temps, ou qui ont agi 
pendant la durée de son règne, qui a été de vingt-quatre ans. (2) Nous 
commencerons ce livre par le règne d'Alexandre, son successeur au trône 
de Macédoine et nous le terminerons à la mort de ce dernier, sans omettre 
non plus ce qui s'est passé dans cet intervalle chez les nations les plus 
connues. Nous penons que cette suite ou cette connexion de faits arrivés 
dans le même temps, aidera les lecteurs à les retenir les uns par les 
autres. 
(3) Ce prince a fait un grand nombre de grandes actions en très peu 
d'années; plein d'un courage qui répondait à ses vues immenses, ses 
exploits ont surpassé ceux de tous les rois dont le nom est demeuré dans 
la mémoire des hommes et c'est à juste titre, (4) qu'ayant soumis en douze 
ans une grande partie de l'Europe et l'Asie presque entière, on l'a égalé 
aux héros et aux demi dieux de la fable même. Mais il n'est pas nécessaire 
de prévenir dans un préambule l'opinion que le simple récit de ses exploits 
fera naître de lui-même dans l'esprit des lecteurs. (5) Alexandre qui tirait 
son origine d'Hercule du côté de son père et d’Éaque du côté de sa 
mère, avait apporté en naissant une âme digne des auteurs de son origine. 
Rentrons cependant dans l'ordre des temps et reprenons le fil de notre histoire.

[17,2] Evenaete étant archonte d'Athènes; les Romains firent consuls L. Furius 
et C. Maenius. Alexandre montant sur le trône commença, son règne par 
la juste punition de tous ceux qui avaient eu quelque part à la mort de son 
père : après quoi il eut soin de lui faire des funérailles convenables à sa 
mémoire. En arrivant à la couronne, il eut pour l'administration de son 
royaume des attentions qu'on n'aurait pas attendues de lui : (2) car comme 
il était extrêmement jeune, plusieurs se défiaient de sa prudence. Mais il 
gagna d'abord la multitude par des discours pleins de bonté. Il disait 
publiquement qu'il ne prenait que le nom de Roi : mais que par rapport au 
gouvernement des affaires, il ne s'écarterait en rien des principes que son 
père avait posés et de la conduite qu'il avait tenue : après quoi il envoya 
des ambassadeurs dans toutes les villes de la Grèce, pour les inviter à 
continuer à son égard la bienveillance qu'elles avaient marquées pour son 
père. (3) Faisant faire ensuite des exercices continuels à ses soldats, il les 
entretenait dans la passion pour la guerre et les disposait à le suivre dans 
ses conquêtes. Il avait cependant pour secret compétiteur au trône Attalus 
frère de Cléopâtre, seconde femme de Philippe et il pensait dès lors à se 
défaire de lui : d'autant plus que Philippe, peu de jours avant sa mort 
funeste, avait eu un fils de cette seconde femme. (4) Attalus était pour lors 
en Asie, où il avait été envoyé par le feu roi à la tête d'une armée dont il 
partageait le commandement avec Parménion. Comme il avait su gagner 
les soldats par des paroles obligeantes et même par des bienfaits, il s'était 
acquis une grande autorité dans cette armée. C'est-là ce qui faisait 
craindre à Alexandre qu'il n'entreprit de le supplanter en attirant à son parti 
ceux des Grecs qui ne le favorisaient pas lui-même. (5) Alexandre choisit 
entre ses amis les plus fidèles Hécatée, qu'il envoya en Asie à la tête d'un 
corps de soldats d'élite avec l'ordre secret de ramener Attallus vivant, si la 
chose était possible et s'il ne pouvait en venir à bout, de le faire tuer 
sourdement et sans différer. (6) Hécatée, s'étant lié en arrivant avec 
Attalus et Parménion, attendait le moment favorable pour exécuter sa 
commission.  

[17,3] Cependant Alexandre apprenant que plusieurs d'entre les Grecs 
songeraient à changer la face des choses, tomba dans une grande 
perplexité.  
(2) En effet, les Athéniens animés par Démosthène contre la Macédoine, 
se réjouissaient de la mort de Philippe et ne voulaient plus reconnaître 
l'autorité du commandement, cédée du vivant du roi aux Macédoniens. 
Ayant envoyé des députés secrets vers Attalus, ils traitaient avec lui des 
moyens de rendre à la Grèce la liberté. (3) Les Étoliens demandaient qu'on 
rappelât les bannis de l'Acarnanie, que Philippe avait mis hors de leur 
province. Les Ambraciotes, à la persuasion de leur concitoyen Aristarque, 
avaient chassé la garnison que Philippe avait posée dans leur citadelle et 
s'étaient rétablis dans le gouvernement démocratique. (4) Les Thébains 
avaient porté de même un décret public par lequel ils renvoyaient la 
garnison que Philippe avait mise dans la citadelle de Cadmée et 
rétractaient à l'égard d'Alexandre le titre de commandant de la Grèce qu'ils 
avaient donné à son père. Les Arcadiens, qui seuls de tous les Grecs 
avaient refusé ce titre au père, n'avaient garde de l'accorder au fils. (5) 
Dans le Péloponnèse, les Argiens, les Éléens et les Spartiates voulaient se 
gouverner eux-mêmes. Les peuples qui habitaient au-delà de la 
Macédoine, songeaient à se révolter et il y avait à ce sujet de grands 
mouvements chez ces Barbares. (6) Alexandre néanmoins, quelque jeune 
qu'il fût alors, surmonta toutes ces difficultés et se tira de tous ces dangers 
en très peu de temps en gagnant les uns par des caresses, en réprimant 
les autres par des menaces, et en ramenant même par la force quelques-
uns d'entre eux à son obéissance. 

[17,4] Il engagea d'abord les Thessaliens par des présents et par le motif de 
leur origine qu'ils tiraient d'Hercule comme lui, à confirmer en sa personne 
par un décret public le titre de chef de la Grèce qu'on avait donné à son 
père. (2) Il gagna leurs voisins par cet exemple et vint lui-même ensuite 
aux Thermopyles, où, ayant fait assembler le conseil des Amphictyons, la 
voix générale le maintint dans cette dignité. (3) Il persuada aux 
Ambraciotes par une ambassade d'amitié qu'il avait déjà résolu de leur 
rendre la liberté à la quelle ils aspiraient : (4) et pour épouvanter les villes 
rebelles, il faisait passer à leur vue des troupes en bon ordre. Il vint lui-
même ainsi accompagné et à grandes journées jusque dans la Béotie et 
s'étant campé à la vue de Cadmée il fit passer la crainte jusque dans Thèbes.  
(5) Les Athéniens, ayant appris ces nouvelles, revinrent bientôt du mépris 
qui les avait d'abord tranquillisés et la vigilance, aussi bien que la célérité 
de ce jeune prince, changea leurs idées sur son sujet. (6) Ils résolurent de 
faire apporter incessamment dans la ville les provisions qu'ils avaient à la 
campagne et de munir la ville même de détentes convenables. Ils 
envoyèrent à Alexandre des ambassadeurs, pour lui faire des excuses de 
n'avoir pas confirmé encore en sa personne, le titre de chef de la Grèce. 
(7) Démosthène qui était du nombre des députés ne pût se résoudre à 
aborder Alexandre et il revint de Cythéron à Athènes, soit qu'il craignit 
quelque fâcheux retour des invectives qu'il avait faites contre la 
Macédoine, ou qu'il voulut se disculper auprès du roi de Perse de la guerre 
qu'on préparait contre lui. (8) Car on disait qu'il avait reçu beaucoup 
d'argent de ce côté-là pour arrêter les projets des Macédoniens. C'est ce 
qu'on rapporte même qu'Eschine lui reprocha un jour, en disant 
L'or de la Perse lui fournit de quoi faire bien de la dépense. mais il n'en 
fera pas plus riche ; car rien ne suffit à un homme vicieux. 
(9) Cependant Alexandre répondit si gracieusement à ces ambassadeurs, 
qu'il les mit eux et le peuple d'Athènes hors de toute crainte de sa part. Il, 
fit cependant convoquer en forme l'assemblée générale de Corinthe et 
quand tous les députés furent arrivés, il les engagea par des propos 
convenables à le nommer commandant-général de la Grèce contre les 
Perses, dont on avait sujet de se plaindre. Revêtu d'un titre si honorable, le 
roi s'en revint à la tête de ses troupes dans la Macédoine :
  
[17,5] et pour nous, après avoir exposé. l'état des affaires de la Grèce il est à 
propos que nous passions celles de l'Asie. 
D'abord, après la mort de Philippe, Attalus entreprît de changer la face des 
choses et il s'était lié secrètement avec les Athéniens contre Alexandre. Se 
repentant bientôt de cette démarche, il envoya lui-même à Alexandre une 
lettre qu'il avait reçue de: Démosthène ; et par cette révélation 
accompagnée d'autres discours, il espérait de bannir la défiance que le roi 
pouvait avoir conçut de sa fidélité. (2) Cependant Hécatée ayant tué peu de 
temps après Attalus conformément à l'ordre du roi, les troupes 
Macédoniennes qui étaient en Asie, n'ayant plus d'autre commandant que 
Parménion, qui était très attaché à la personne d'Alexandre, 
abandonnèrent toute idée de soulèvement. (3) Mais comme nous devons 
beaucoup parler dans la suite de l'empire des Perses, il est bon d'en 
reprendre ici l'histoire d'un peu plus haut. 
Le règne d'Artaxerxés Ochus avait commencé dès le temps de Philippe : 
et comme ce prince était dur et cruel envers ses sujets, il en était 
extrêmement haï. L'eunuque Bagoas chef de ses gardes, homme de 
guerre et méchant de son naturel, fit présenter à son maître un poison par 
un de ses médecins et porta au trône de Perse, par cette voie, Arsés le 
plus jeune des enfants d'Ochus. (4) Il fit périr en même temps tous les 
frères du nouveau roi, qui étaient encore dans leur première jeunesse, 
pour tenir le nouveau prince dans une plus grande dépendance à son 
égard. Le jeune Arsés instruit de tant de crimes dont il se voyait la cause 
involontaire, laissait assez paraître le dessein d'en punir l'auteur. Mais 
Bagoas le prévint lui-même et fit périr Arsés et tous ses enfants en la 
troisième année de son règne. (5) Le trône se trouvant par-là dépourvu de 
successeurs directs, Bagoas choisit un de ses amis nommé Darius qu'il fit 
monter sur le trône. Mais cet ami était fils d'Arsane fils d'Ostane, frère du 
dernier roi Artaxerxés Ochus. (6) Cependant Bagoas arriva enfin à une 
mort digne de lui. Suivant la malheureuse habitude qu'il s'était faite 
d'empoisonner ses maîtres quand il était dégoûté d'eux, il. tenta la même 
entreprise à l'égard de Darius : mais le roi averti de sou dessein, lui 
présenta lui-même sous des lignes d'amitié dans un repas où il l'invita, la 
coupe destinée pour sa personne et le força de l'avaler toute entière.  

[17,6] Du reste ce roi était jugé digne du trône, en ce qu'il passait pour être le 
plus brave de tous les Perses. Dans le temps que son prédécesseur 
Ochus était en guerre contre les Cadusiens, un de ces derniers célèbre 
parmi eux pour sa bravoure, s'avisa d'appeler en duel celui des Perses qui 
voudrait lui tenir tête. Personne n'osa accepter le défi. Darius seul se 
présenta courageusement et tua lui-même son agresseur. Le roi Ochus le 
combla de présents et lui-même s'acquit le titre du plus brave homme de la 
Perse. (2) Jugé digne de la couronne par cet endroit, il monta sur le 
premier trône de l'Asie dans le même temps qu'Alexandre succéda à celui 
de son père dans la Macédoine. (3) La fortune qui l'opposa au grand 
courage d'Alexandre donna lieu à de violents combats pour la supériorité 
de l'un ou de l'autre, c'est ce que nous allons voir en détail en reprenant le 
fil de notre histoire.  

[17,7] Darius avait songé à porter la guerre dans la Macédoine dès le vivant 
même de Philippe et l'extrême jeunesse d'Alexandre l'avait plutôt ralenti 
que confirmé dans son dessein. (2) Mais dès qu'il fut instruit des premières 
démarches de ce jeune prince, du zèle avec lequel il s'était fait confirmer 
dans le commandement général de la Grèce et des mesures qu'il prenait 
pour soutenir dignement un si grand titre, Darius réformant ses idées 
songea à rassembler ses propres forces. Il fit équiper un très grand 
nombre de vaisseaux et mit sur pied une puissante armée de terre qu'il ne 
confia qu'à des chefs expérimentés, dont le principal était Memnon de 
Rhodes, supérieur à tous les autres par son intelligence et par son 
courage. (3) Le Roi lui donna cinq mille soudoyés l'envoya à Cyzique pour 
essayer de se rendre maître de cette place : Memnon prit sa route par le 
mont Ida. (4) On dit que cette montagne tenait son nom d'Ida fille de 
Melisseus et qu'étant la plus haute de celles qui font autour de 
l'Hellespont, elle enferme un antre dans lequel les Dieux se plaisent et où 
Pâris prononça son jugement sur les trois déesses. (5) On ajoute que c'est 
là que les Dactyles Idéens exercèrent l'art de travailler le fer qu'ils avaient 
appris de la mère des Dieux. Il se passe quelque chose de très singulier à 
l'égard de cette montagne : (6) on dit qu’au lever de la canicule, la 
tranquillité de l'air est parfaite autour de sa pointe, comme étant beaucoup 
au-dessus de la portée des vents. Mais on aperçoit le soleil dès la nuit 
même, non pas à la vérité comme un globe de feu, tel qu'il nous paraît 
dans le jour, mais comme jetant des flammes séparées les unes des 
autres et qui semblent produites par des feux allumés séparément au pied 
du mont. (7) Peu à peu tous ces feux se rassemblent en un seul qui forme 
une étendue de trois arpents: enfin l'heure du jour étant arrivée ce 
phénomène se réduit à la grandeur naturelle et ordinaire du soleil, qui 
continue et achève ainsi sa course. (8) Memnon ayant passé par-dessus 
cette montagne tomba tout d'un coup sur la ville de Cyzique, et peu s'en 
fallut qu'il ne la prit d'emblée. Cependant ayant manqué son coup, il se 
répandit dans la campagne des environs où il fit un grand butin. (9) Du côté 
d'Alexandre, Parmenion ayant enlevé une ville appelée Grynion, en fit les 
habitants esclaves. Mais il avait déjà formé le siège de Pitane, lorsque 
Memnon se présentant, dérangea les Macédoniens et leur fit abandonner 
cette place. (10) Peu de temps après Callas qui commandait un corps de 
Macédoniens et de soudoyés dans la Troade, s'engagea clans un combat 
contre les Perses, qui le surpassaient de beaucoup en nombre. Aussi 
ayant été battu il fut obligé de se retirer à Rhaetion. Voilà où en étaient 
pour lors les affaires de l'Asie. 

[17,8] Dans la Grèce, Alexandre ayant mis ordre à toutes choses passa en 
armes dans la Thrace, où il apaisa quelques troubles qui s'y étaient élevés 
et ramena tout le pays à son obéissance. Il parcourut de même la Péonie, 
l’Illyrie et quelques provinces voisines où il remit dans la soumission et 
dans le devoir tous les barbares de ces cantons. (2) Dans le temps même 
de cette expédition, ou de cette course, il reçut avis que plusieurs d'entre 
les ville grecques, et surtout les Thébains songeaient à des nouveautés et 
à se rendre indépendants. Le roi très mécontent revint aussitôt dans la 
Macédoine pour apaiser ces troubles nouveaux. (3) Les Thébains en effet 
assiégeaient déjà Cadmée pour en chasser la garnison Macédonienne, 
lorsque le roi vint camper tout d'un coup devant Thèbes même avec toute 
l'armée qu'il ramenait. (4) Les Thébains avaient déjà environné la citadelle 
qu'ils voulaient reprendre, de fossés profonds et de hautes palissades, de 
sorte qu'il était impossible d'y faire entrer ni secours ni vivres. (5) Outre 
cela ils avaient demandé des troupes aux Arcadiens, aux Argiens et aux 
Éléens ; mais surtout aux Athéniens et Démosthène en particulier leur 
avait fait présent d'une grande quantité d'armes, dont ils avaient déjà 
revêtu ceux d'entre eux qui n'en avaient pas. (6) Entre les peuples dont les 
Thébains avaient recherché l'alliance, les habitants du Péloponnèse 
avaient envoyé jusque dans l'Isthme des soldats qui avaient ordre 
d'attendre là que le roi fut arrivé. Les Athéniens animés par Démosthène, 
avaient bien décidé qu'ils enverraient du secours aux Thébains; mais avant 
l'exécution ils étaient bien aises de voir quel cours prendraient les choses. 
(7) Philotas qui commandait dans Cadmée et qui s'était muni d'avance de 
toute sorte d'armes, sachant les préparatifs des Thébains, se préparait de 
son côté à la défense, faisait bien garder les murailles et se munissait de 
toutes sortes d'armes,  

[17,9] lorsque le roi arriva tout d'un coup avec toutes ses forces, de son 
expédition de Thrace. Son armée bien réunie et n'ayant qu'un seul objet, 
se montra aux alliés des Thébains encore incertains et irrésolus. 
Cependant leurs chefs assemblés prirent hardiment le parti d'une défense 
ouverte et du maintien de la liberté publique. Les peuples appuyaient cette 
décision et se portaient d'eux-mêmes à la guerre. (2) Le roi se tint quelque 
temps sans agir, pour donner aux Thébains le temps de se raviser ne 
présumant point qu'une ville seule entreprît de résister à une armée 
comme la sienne. (3) Car Alexandre avait alors plus de trente mille 
hommes d'infanterie et trois mille cavaliers, tous formés à la guerre, qui 
avaient déjà combattu sous Philippe son père, qui étaient sortis victorieux 
de presque tous les combats qu'ils avaient donnés et avec lesquels 
Alexandre comptait dès lors de renverser la monarchie des Perses. (4) Si 
les Thébains, se prêtant alors aux circonstances des choses, avaient fait 
quelques démarches pour avoir la paix, le roi aurait reçu favorablement 
leurs propositions et se serait même relâché sur bien des articles : car il 
avait un véritable désir de laisser la Grèce tranquille et de n'être détourné 
par rien de son entreprise capitale. Mais se voyant en quelque sorte joué 
par les Thébains, il résolut de détruire cette ville et de donner en elle un 
exemple redoutable aux séditieux. (5) C'est pourquoi ayant mis son armée 
en ordre pour les attaquer, il envoya d'abord un héraut pour déclarer qu'il 
recevrait favorablement tout Thébain qui voudrait passer dans son camp et 
jouir de la tranquillité qui régnait dans le reste de. la Grèce. Les Thébains 
piqués de cette annonce firent publier du haut d'une tour que quiconque 
voudrait se joindre au grand roi et aux Thébains pour délivrer la Grèce de 
son tyran serait bien reçu dans leur ville. (6) Alexandre outré de cette 
démarche, se laissa emporter à sa colère et résolut de tirer une pleine 
vengeance des Thébains. Il fit faire dés machines énormes et prépara 
contre eux une attaque formidable.  

[17,10] Les Grecs apprenant ces dispositions plaignaient extrêmement cette 
malheureuse ville : mais aucun d'eux ne se présentait à sa défense, 
avouant au fond de leur âme qu'elle s'était livrée elle-même par son 
imprudence et par sa témérité à son infortune. (2) Les Thébains soutinrent 
d'abord courageusement l'attente et la vue du péril : mais ils ne laissaient 
pas d'être ébranlés par quelques discours de leurs devins et par quelques 
indices surnaturels. Le premier de tous fut un voile aussi fin qu'une toile 
d'araignée, dont la circonférence égale à celle d'un manteau étendu, 
représentait un parfait arc-en-ciel , et qui parut dans le temple de Cérès. 
(3) L'oracle de Delphes interrogé sur ce phénomène répondit par ces deux vers. 
Dans ses signes le Ciel parle à tous les humains ; 
Mais ce dernier avis est offert aux Thébains. 
Et l'oracle particulier de Thèbes ne prononça que celui-ci. 
Signe heureux pour les uns, malheureux pour les autres. 
(4) Ce phénomène avait parlé trois mois avant l'arrivée d'Alexandre devant 
Thèbes : mais à son approche toutes les statues de la placé publique 
semblèrent suer à grosses gouttes. Outre cela il vint aux magistrats des 
gens qui leur dirent que du marais d'Oncheste ville voisine, il était sorti une 
espèce de mugissement et qu'a Dircé, le frémissements de l'eau semblait 
avoir formé des gouttes de sang. (5) D'autres qui venaient de Delphes 
même leur assurait que le toit du temple que les Thébains y avaient fait 
bâtir des dépouilles des Phocéens, paraissait ensanglanté dans toute son 
étendue. Ceux qui s'appliquaient à l'interprétation des signes, disaient que 
la toile d'araignée bordée d'une iris signifiait par sa toile la retraite et la 
longue absence des dieux de Thèbes, et par son bord d'arc-en-ciel, la 
multitude des tempêtes qu'an allait essuyer. Que la sueur des statues 
annonçait les maux dont on était menacé et que le sang qui avait paru en 
divers endroits indiquait qu'il en serait répandu beaucoup dans la ville. (6) 
Ils concluaient de là que pour prévenir les maux dont les dieux la 
menaçaient, il ne fallait point risquer de combats et que le plus sûr était 
d'employer la voie des négociations et des conférences. 
Les Thébains ne se laissaient point adoucir par toutes ces représentations : 
au contraire s'animant les uns les autres, ils rappelaient à leur mémoire la 
journée de Leuctres et toutes les autres occasions où leur courage leur 
avait fait remporter contre l'attente de tout le monde des victoires 
signalées. C'est ainsi que cette nation plus brave que sage se jeta elle-
même dans la dernière calamité et parvint à sa ruine.  

[17,11] Le roi, ayant fait en trois jours tous ses préparatifs, partagea son armée 
en trois corps. Le premier était chargé d'attaquer les défenses extérieures 
de la ville, le second de résister aux sorties des assiégés et le troisième de 
remplacer les uns et les autres et de se tenir prêt à un combat. (2) Les 
Thébains avaient mis devant leurs fossés de la cavalerie, des esclaves 
affranchis, les bannis et les réfugiés des autres villes. Eux-mêmes firent 
une sortie pour attaquer la phalange des Macédoniens et en venir aux 
mains avec elle dans les dehors, quoiqu'ils fussent très inférieurs en 
nombre. (3) Les femmes et les enfants coururent en même temps dans les 
temples pour prier les dieux de sauver la ville du péril qui la menaçait. Les 
Macédoniens s'avancèrent les premiers et tombèrent sur les corps de 
troupes qu'ils avaient devant eux. Les trompettes sonnèrent la charge et 
les deux armées poussèrent en même temps le cri de leur choc mutuel et 
lancèrent leurs javelots contre les ennemis. (4) Cette première sorte 
d'armes étant bientôt épuisée, on en vint incessamment à l'épée et le 
combat devint terrible. Car les Macédoniens par le nombre de leurs soldats 
et par le poids de leur phalange séparaient invinciblement les rangs des 
ennemis. Les Thébains naturellement très vigoureux, formés de longue 
main à tous les exercices du corps et qui en étaient venus volontairement 
à cette épreuve, se raidissaient contre elle: (5)  ainsi plusieurs étaient 
blessés de part et d'autre ; et les uns et les autres n'étaient blessés que 
par devant. On n'entendait que cris et qu'exhortations dans la mêlée, et de 
la part des Macédoniens qui s'animaient à soutenir leur gloire précédente, 
et de la part des Thébains qui se représentaient les uns aux autres leurs 
femmes et leurs enfants attendant dans les temples le succès de leurs 
efforts ou leur captivité prochaine sous des vainqueurs féroces et furieux. 
Ils se rappelaient aussi mutuellement les succès de Leuctres et de 
Mantinée et leur réputation récente. Ainsi le combat fut longtemps douteux.  

[17,12] Enfin Alexandre voyant les Thébains si résolus à défendre leur liberté et 
les Macédoniens accablés de lassitude, fit venir à leur place ses troupes 
de réserve. Ces derniers tombant tout d'un coup sur les Thébains épuisés, 
en mirent beaucoup par terre : (2) ceux-ci pourtant ne cédaient point la 
victoire. Le courage leur tenait lieu de force et le danger n'était rien pour 
eux. Ils reprochaient à haute voix aux Macédoniens d'avoir reconnu leur 
infériorité en renouvelant leurs troupes ; et au lieu que ce renouvellement 
fait presque toujours trembler le parti contraire, les Thébains en tiraient ici 
un motif de confiance et d'espérance. 
(3) Alexandre étonné lui-même de cet effet, aperçut une porte de Thèbes 
qui était sans gardes. Il y envoya au même instant Perdiccas avec 
quelques soldats pour s'en saisir , et même pour se jeter par là dans la 
ville. (4) Perdiccas exécuta cet ordre sur le champ, et les Macédoniens 
occupaient déjà les rues, tandis que les Thébains qui avaient fait reculer la 
première phalange des Macédoniens, n'étaient pas hors d'espérance de 
surmonter encore la seconde. Mais dès qu'ils apprirent que l'ennemi était 
dans leur ville, ils coururent tous à son secours. (5) Dans cette émotion la 
cavalerie et l'infanterie entrant pêle-mêle, plusieurs furent écrasés sous les 
pieds des chevaux, et les cavaliers s'embarrassant par leur précipitation 
tombaient les uns sur les autres dans les fossés qu'ils avaient faits au 
dehors des murailles, ou se blessaient de leurs propres armes dans les 
rues. D'un autre côté la garnison Macédonienne de Cadmée courut à la 
rencontre des Thébains qui rentraient en désordre et en tua un grand 
nombre. 

[17,13] La ville tomba au pouvoir de l'ennemi et se trouva prise dans ce 
désordre, et il se passa au-dedans des murailles des scènes terribles. Car 
les Macédoniens, irrités de la téméraire proclamation que les Thébains 
avaient fait faire, s'en vengeaient d'une manière outrée et qui ne devrait 
pas être permise entre des ennemis mêmes. Accompagnant d'insultes et 
de reproches les coups qu'ils portaient, ils égorgeaient impitoyablement 
tous ceux qui tombaient sous leur main. (2) Les Thébains conservant dans 
leur infortune toute la liberté de leur âme, se souciaient si peu de la vie 
qu'ils allaient au-devant de leurs meurtriers et semblaient leur demander 
eux-mêmes la mort. Dans le sac de cette ville on ne vit aucun Thébain qui 
cherchât à fléchir l'ennemi, ni à plus forte raison qui se jetât à ses genoux 
pour lui demander grâce. (3) Leur confiance ne touchait pas non plus leurs 
meurtriers : et une journée entière de massacres n'avait pas assouvi leur 
vengeance. Toutes les rues devinrent un théâtre d'enfants et de jeunes 
filles qu'on entraînait et qui appelaient en vain leurs mères à leur secours. 
Les familles entières ayant été arrachées de leurs maisons, l'esclavage fut 
général. (4) Quelques Thébains qui n'étaient pas encore dans les fers, 
attaquaient quoique blessés eux-mêmes des soldats Macédoniens qu'ils 
rencontraient et mouraient avec la satisfaction de tuer encore un ennemi : 
d'autres n'ayant à la main qu'un bois de lance rompue, le poussait contre 
le soldat vainqueur et prévenaient l'esclavage par la mort qu'ils se faisaient 
donner. (5) L'aspect de toutes les rues couvertes de corps étendus aurait 
touché l'âme la plus insensible. Mais de plus des Grecs mêmes des 
habitants de la Béotie, tels que les citoyens de Thespies, de Platées, 
d'Orchomène et quelques autres qui n'aimaient pas les Thébains et qui 
servaient dans les troupes du rois étaient jetées avec elles dans la ville et 
satisfaisaient leur haine particulière sous le voile de leur engagement. (6) 
Le spectacle devenait par-là plus affreux. Des Grecs égorgés par des 
Grecs, malgré des liaisons d'affinité et de parenté et des supplications 
faites dans la langue même de ces vainqueurs meurtriers. La nuit suivante 
les maisons furent souillées; les enfants, les femmes et les vieillards qui 
s'étaient réfugiés dans les temples en furent tirés avec outrage.  

[17,14] Enfin il fut tué dans le sac de Thèbes plus de six mille personnes ; l'on y 
fit plus de trente mille captifs et le pillage monta à une somme immense. 
Enfin le roi fit ensevelir les Macédoniens morts qui se trouvèrent au 
nombre de cinq cents. 
Aussitôt après cette expédition, Alexandre fit assembler le conseil de la 
Grèce, auquel il laissa décider quel jugement on porterait sur la ville de 
Thèbes. (2) Quelques membres de ce conseil qui n'aimaient pas les 
Thébains opinèrent à les condamner à la punition la plus terrible. Ils 
alléguaient que ce peuple avait toujours été partisan de la Perse contre les 
Grecs, que dans l'expédition de Xerxès ils avaient porté les armes à son 
service et qu'ils étaient le seul peuple de la Grèce, aux ambassadeurs 
duquel les rois de Perse fissent présenter des sièges d'honneur, en 
reconnaissance des obligations qu'ils lui avaient. (3) Par ces discours et 
autres semblables, ils aigrirent de telle sorte les esprits de l'assemblée 
contre les Thébains, qu'elle décida qu'on raserait leur ville, qu'on vendrait 
le reste de ses habitants, qu'on rechercherait dans toute la Grèce ceux qui 
s'étaient échappés par la fuite et qu'il serait enfin défendu à tout Grec de 
donner aucune retraite à un Thébain. (4) Alexandre conformément à ce 
décret fit raser Thèbes et imprima par cette exécution une grande terreur à 
tous ceux qui se sépareraient du corps de la Grèce. Le roi recueillit quatre 
cent quarante talents de la vente de ces malheureux.  

[17,15] Il envoya tout de suite à Athènes des députés pour demander à la 
République dix de ses orateurs, entre lesquels Démosthène et Lycurgue 
étaient nommés comme les principaux. Les députés ayant exposé leur 
commission devant le peuple assemblé, le jetèrent dans une véritable 
consternation et dans une grande incertitude sur la réponse qu'on avait à 
dire. On voulait conserver d'une part l'honneur et la dignité de la ville et de 
l'autre l'exemple des Thébains perdus par leur résistance tenaient les 
Athéniens en crainte de quelque semblable catastrophe. (2) Alors ce 
même Phocion qui portait le surnom d'homme de bien et qui était 
ordinairement opposé à Démosthène dans ce qui regardait l'intérêt public, 
dit qu'on se trouvait dans le cas d'imiter les filles de Léon et celles 
d'Hyacinthe qui s'offrirent volontairement à la mort pour délivrer leur patrie 
du danger qui la menaçait. Mais le peuple qui reçût mal sa proposition, le 
chassa tumultuairement de l'assemblée. (3) Au contraire Démosthène fit 
sur les circonstances présentes un discours médité, qui détermina le 
peuple à prendre le parti et la défense de ses orateurs. Enfin Démade 
gagné, dit-on, par un présent secret de cinq talents d'argent de la part de 
Démosthène, ouvrit l'avis de protéger les orateurs que le roi voulait avoir 
en sa puissance. Il présenta un modèle de décret fait avec beaucoup d'art, 
par lequel le peuple d'Athènes demandait au roi les dix accusés, en 
promettant de les punir s'ils se trouvaient coupables de quelque faute. (4) 
Le peuple adapta l'idée de Démade, en fit un décret en forme et de plus 
nomma Démade lui-même son ambassadeur à la tête de quelques, autres 
auprès du roi. On les chargea même de faire trouver bon à Alexandre que 
la République ne refusât pas l'hospitalité aux fugitifs de Thèbes. (5) 
Démade s'acquitta parfaitement bien de sa commission. La sagesse de 
ses discours et la prudence de sa conduite lui fit obtenir de la part du roi 
l'absolution des accusés et la permission que demandait la ville d'Athènes. 

[17,16] Le roi retourna avec toutes ses troupes de la Béotie dans la Macédoine. 
Là il fit assembler les officiers de son armée et ses amis particuliers pour 
les consulter sur son expédition en Asie. On examina quand il serait temps 
de partir et comment il était à propos de conduire cette guerre. (2) 
Antipater et Parménion lui dirent qu'il serait bon qu'il eut des enfants avant 
que de songer à cette entreprise. Mais Alexandre qui était vif et impatient 
de son naturel et qui ne pouvait souffrir les délais dans ses projets, rejeta 
leur avis. Il leur dit qu'il serait honteux pour lui d'avoir été nommé chef de 
la Grèce précisément en vue de cette guerre et d'avoir hérité des forces 
invincibles de ses pères, s'il employait ce titre et cet accompagnement à 
décorer une cérémonie nuptiale et à attendre des enfants. (3) Aussitôt 
donnant ses ordres pour les préparatifs de son départ et exhortant tout le 
monde à se joindre à son entreprise, il fit de grands sacrifices dans la ville 
de Dium en Macédoine et offrit à Jupiter et aux Muses des jeux militaires, 
institués par le roi Archelaüs un de ses prédécesseurs. (4) Il fit tenir une 
assemblée de fête publique pendant neuf jours, dont chacun en particulier 
était consacré à une muse. Il avait fait dresser une tente sous laquelle 
tenaient cent tables où étaient invités ses amis, ses officiers de guerre et 
les ambassadeurs de toutes les provinces voisines. Étendant même sa 
magnificence sur tout le monde, non seulement il traita une infinité de 
personnes mais il envoya des victimes et des viandes dans toute son 
armée. Enfin il rassembla la toutes les troupes qu'il jugeait lui être 
nécessaires pour son dessein.  

[17,17] Ctesiclés étant Archonte d'Athènes, les Romains firent consuls Caius 
Sulpitius et Lucius Papyrius. Alexandre arrivant avec toute son armée sur 
I'Hellespont, la fit passer là d'Europe en Asie : (2) il avait fait ce trajet sur 
soixante vaisseaux longs. Sur le point de mettre pied à terre dans la 
Troade, lui-même à la tête de ses Macédoniens étant encore dans le 
vaisseau jeta une lance sur le bord qu'il voyait devant lui et cette arme 
s'étant fichée dans la terre, il sauta aussitôt sur le rivage en disant qu'il 
acceptait de la part des dieux l'Asie qu'il avait acquise par sa lance. (3) Il 
visita ensuite les tombeaux d'Achille, d'Ajax et des autres Héros ensevelis 
là et leur rendit les honneurs usités à l'égard des morts illustres. Il fit 
ensuite une exacte revue de toutes les troupes qu'il avait amenées. Il 
trouva treize mille hommes d'infanterie Macédonienne, sept mille alliés et 
cinq mille soudoyés qui étaient tous sous le commandement de 
Parménion. (4) Ils étaient suivis de cinq mille hommes tant Odryses que 
Triballes et Illyriens, et il y avait outre cela mille archers qu'on appelait les 
Agrianes : ce qui faisait en tout près de trente mille hommes de pied. La 
cavalerie était composée de dix-huit cents Macédoniens commandés par 
Philotas fils de Parménion et d'autant de Thessaliens dont Callas fils 
d'Harpalus était le chef. Le reste des troupes grecques qui montaient à six 
cents hommes avait Eurygye pour premier capitaine et Cassandre était à 
la tête des Thraces et des Péoniens, au nombre de 900 hommes, troupes 
légères et destinées à la course. Le tout ensemble formait une cavalerie 
de quatre mille cinq cents hommes. C'est là l'état de l'armée avec laquelle 
Alexandre entra dans l'Asie. (5) Il avait laissé en Europe douze mille 
hommes d'infanterie et quinze cents cavaliers, sous la conduite 
d'Antipater. (6) Lorsque étant sorti de la Troade, il fut arrivé à un temple de 
Minerve, le prêtre de ce temple nommé aussi Alexandre prit garde que la 
statue d'Ariobarzane, qui avait été ci-devant satrape de la Phrygie, était 
renversée par terre devant le temple de la déesse; et ayant aperçu aussi 
quelques autres signes qui semblaient avoir la même signification, il se 
hâta d'aborder Alexandre, pour l'assurer qu'il remporterait une grande 
victoire dans un combat de cavalerie; surtout s'il tachait de le donner dans 
la province même de la Phrygie. (7) Il ajouta que le roi tuerait de sa propre 
main le chef des ennemis et d'ailleurs le plus grand capitaine de la Perse. 
Il assura qu'il tenait cette indication des dieux mêmes et surtout de Minerve 
qui s'intéressait aux succès du roi de Macédoine.  

[17,18] Alexandre qui reçût agréablement cet augure fit d'abord un superbe 
sacrifice à la déesse. Il lui consacra ensuite ses propres armes et prit à 
leur place une paire des plus fortes qu'il y eut dans le temple. S'en étant 
revêtu, il s'en servit dans le premier combat qu'il eux à donner; et les 
faisant valoir lui-même par son courage, il remporta une victoire signalée. 
Mais cela n'arriva que dans la suite. (2) Cependant les généraux des 
Perses, qui avaient négligé de s'opposer à la descente d'Alexandre en 
Asie, s'assemblèrent enfin et consultèrent entre eux sur la manière de 
résister à cet ennemi. Memnon de Rhodes, célèbre par son intelligence 
dans la guerre, conseillait de ne pas s’opposer en face à son premier 
abord ; mais il voulait qu'on ravageât toute l'étendue du pays qui se 
trouvait sur son passage et qu'on arrêtât les Macédoniens par la disette 
des vivres. Mais de plus son avis était qu'on fit passer du côté de la 
Macédoine toutes les forces de terre et de mer qu'on pouvait avoir, que 
l'on transportât ainsi la guerre d’Asie en Europe. (3) Cet avis qui était le 
plus sage, comme il le paraîtra par la suite des événements, ne fut pas 
goûté des autres généraux, qui le regardèrent comme indigne de la fierté 
des Perses. (4) Ainsi l'opinion contraire ayant prévalu, on assembla des 
troupes de toutes parts et l'armée asiatique devenue plus forte en nombre 
que celle des Macédoniens, s'avança au travers de la Phrygie vers 
l'Hellespont et alla camper au-delà du fleuve Granique dont elle se fit un 
retranchement.  

[17,19] Alexandre, apprenant l'état et la position de l'armée des Barbares, prit 
le plus court chemin pour se poster vis-à-vis d'elle, de sorte qu'il n'en fut 
séparé que par le fleuve. (2) Les barbares appuyés d'une montagne qui 
était de leur côté, se tenaient en repos, dans l'espérance de tomber sur les 
ennemis, s'ils entreprenaient de verser le fleuve et comptant bien de 
l'emporter par leur arrangement sur des hommes qui ne prouvaient 
aborder que les uns après les autres. (3) Mais Alexandre supérieur à 
toutes les difficultés se trouva passé au point du jour et ses troupes 
parurent arrangées pour le combat avant celles des ennemis mêmes. Les 
Barbares opposèrent leur nombreuse cavalerie au front de l'armée 
Macédonienne, qu'ils comptaient de renverser par ce premier choc. (4) 
Memnon de Rhodes et le Satrape Arsamenés commandaient la gauche, 
quoi qu'ayant chacun son escadron à part. Arsités les suivait à la tête des 
cavaliers de Paphlagonie et le satrape d'Ionie Spithobratés fermait les 
rangs avec sa cavalerie Hircanienne. Le front de l'aile droite était composé 
de mille cavaliers Mèdes, de deux mille autres commandés par 
Arreomithrés et d'autant de Bactriens. Enfin le milieu était occupé par des 
cavaliers de toutes nations et tous d'une valeur distinguée, quoiqu'ils 
fussent en très grand nombre. (5) Enfin la cavalerie entière faisait plus de 
dix mille hommes. L'Infanterie montait à plus de cent mille : mais elle 
n'agissait point, parce que l'on supposait que la cavalerie suffisait seule 
pour détruire les Macédoniens. 
(6) Cependant comme les cavaliers des deux partis s'intéressaient 
également à la gloire de leur nation, les Thessaliens que Parménion 
commandait, soutinrent avec un grand courage le choc de l'armée 
ennemie. Alexandre qui conduisait l'élite de ses cavaliers sur la droite 
s'avança le premier et, se jetant, au milieu des ennemis, il y fit un grand carnage.  

[17,20] Comme les barbares combattaient vaillamment et qu'il ne voulaient 
céder en aucune sorte aux Macédoniens la gloire du courage, une 
émulation réciproque fit trouver dans le même lieu les plus braves des 
deux partis pour y disputer la victoire. (2) Le satrape d'Ionie Spithobratés, 
Perse de nation, gendre de Darius, et d'un courage distingué, s'était jeté 
avec tout son escadron sur les Macédoniens. Il était accompagné de 
quarante de ses parents tous braves comme lui, et il avait déjà blessé ou 
tué bien des hommes aux ennemis qui commençaient à céder, (3) lorsque 
Alexandre poussa son cheval contre lui. Le Perse se flatta alors que les 
dieux lui offriraient l'occasion d'un combat singulier, par lequel il délivrerait 
l'Asie d'une grande crainte, s'il pouvait abattre de sa main l'audace déjà 
célèbre d'Alexandre et prévenir la honte de la Perse. Dans cette pensée il 
s'avança le premier contre Alexandre et lança sur lui son javelot avec tant 
de force qu'il perça le bouclier de son adversaire et que le fer traversant 
encore sa cuirasse lui offensa le haut de l'épaule. (4) Le roi avec son autre 
bras arracha sur le champ l'arme qui l'avait blessé et poussant vivement 
son cheval, s'aida de son impétuosité même pour enfoncer son javelot 
dans la poitrine de son. ennemi. (5) A la vue de ces deux coups, tous ceux 
qui en furent témoins jetèrent un cri d'admiration sur la valeur des deux 
combattants. Cependant le bois du javelot s'étant rompu sur la cuirasse du 
satrape, il tira son épée et s'élança contre Alexandre. Le roi qui prit une 
arme longue l'adressa si juste au visage de son adversaire qu'il le renversa 
du coup. (6) Aussitôt Rosacés frère du mort porta lui-même à la tête 
d'Alexandre un coup si terrible qu'ayant fait une ouverture à son casque, il 
lui entama légèrement la peau du crâne. (7) Mais comme il se disposait à 
redoubler, Clitus surnommé le Noir, poussa son cheval et arriva assez à 
temps pour couper la main du Barbare. 

[17,21] Les parents des deux frères s'assemblèrent tous en ce même endroit 
et tirant tous de près ou de loin sur le roi, ils faisaient les derniers efforts pour 
parvenir à lui faire perdre la vie.  
(2) Mais Alexandre quoique alors au milieu du plus grand danger, bien loin 
d'être effrayé de la multitude de ses adversaires, ayant deux blessures sur 
le corps, une autre à la tête et trois fêlures sur le bouclier qu'il avait pris 
dans le temple de Minerve, non seulement n'était pas rendu, mais tirait de 
la grandeur même du péril un renouvellement de courage. (3) Les plus 
illustres capitaines des Perses tombèrent autour de lui; Atyxiès par 
exemple, Pharnace frère de la femme de Darius et Mithrobazanés chef 
des Cappadociens. (4) Enfin plusieurs des capitaines généraux ayant été 
tués, les troupes de Perse qui environnaient Alexandre, battues par celles 
de la Macédoine, prenant enfin le parti de la fuite, entraînèrent toutes les 
autres et le roi, emportant d'un commun aveu le prix de la valeur, passa 
pour être le premier auteur de la victoire. Après lui les cavaliers thessaliens 
qui avaient bien gardé leurs rangs dans toutes leurs évolutions et qui 
avaient donné un grand branle à la victoire eurent le second prix de 
louanges. Mais l'infanterie qui agit à la fin ne se battit que peu de temps. 
(5) Car les Barbares effrayés de la défaite de leur cavalerie, se 
découragèrent bientôt et se mirent en fuite. (6) La perte de l'armée des 
Perses monta à plus de dix mille hommes d'infanterie et au moins à deux 
mille cavaliers : mais il laissèrent jusqu'à vingt mille prisonniers de guerre. 
Le roi après le combat fit ensevelir honorablement ses morts, dans la 
pensée que cette attention animerait ses soldats à s'exposer plus 
volontiers dans les occasions périlleuses.
(7) Rassemblant ensuite son armée, il se mit en marche pour traverser la Lydie : il s'empara sur cette route de la 
ville de Sardes et de toutes ses citadelles, dont le satrape Mithrine lui livra de lui-même et volontairement tous 
les trésors. 

[17,22]  Cependant les Perses échappés de la dernière bataille, s'étaient réfugiés à Milet à la suite de Memnon leur 
général ; et le roi ayant posé son camp tout auprès, faisait donner des assauts continuels à cette ville par ses 
soldats qui se relevaient les uns les autres. (2) Les assiégés se défendaient d'abord aisément par le nombre des 
soldats rassemblés la et qui d'ailleurs ne manquaient ni d'armes, ni de toutes les choses nécessaires pour soutenir 
un siège. (3) Mais le roi qui de son côté avait une grand de envie d'emporter cette place faisait redoubler le jeu 
des machines et pressait les attaques par mer et par terre ; ainsi les Macédoniens entrant par les brèches, les 
soldats de la garnison prirent la fuite : (4) mais les habitants de Milet, venant se jeter aux pieds du roi, en posture 
de suppliants, se livrèrent à lui eux et leur ville. A l'égard des soldats barbares, la fuite en sauva quelques-uns; 
plusieurs furent tués par le soldat vainqueur et tout le reste mis en esclavage ; (5) mais Alexandre traita les 
citoyens avec beaucoup d'humanité.
Cependant le roi, voyant que sa flotte ne lui était pas d'un grand usage et lui coûtait beaucoup, il la congédia à 
l'exception d'un petit nombre de bâtiments qui servaient au transport de ses machines de guerre et entre lesquels 
il y en avait vingt qui lui avaient été fournis par les Athéniens. 

[17,23]  Quelques-uns néanmoins ont pensé que c'est par une prévoyance de grand capitaine qu'Alexandre 
rongea à se défaire de sa flotte. Car, sachant que Darius venait à sa rencontre et jugeant qu'il devait se livrer 
un grand combat entre les deux puissances, il pensa que les Macédoniens se battraient avec plus de résolution 
quand ils se verraient privés de toute retraite ou de toute ressource ; 
(2) et il semblait avoir déjà pris cette précaution avant la bataille du Granique, en mettant le fleuve 
derrière le dos de ses soldats, de sorte qu'ils ne pussent fuir qu'en s'exposant à se noyer. On remarque 
qu'Agathocle qu'on verra dans la fuite roi de Syracuse, imitant cette précaution d'Alexandre, remporta une 
victoire mémorable sur ses ennemis. (3) Car étant passé en Afrique avec peu de troupes, et ayant engagé ses 
soldats à brûler leurs propres vaisseaux, il leur ôta toute ressource de salut dans la fuite et les engagea par là à 
combattre avec tant de courage qu'ils défirent plusieurs milliers de Carthaginois. (4) Milet étant pris, le plus 
grand nombre des Perses et de leurs soudoyés aussi bien que leurs principaux chefs se réfugièrent dans 
Halicarnasse. Cette ville était alors la plus considérable de la Carie ; elle était le siège des rois du pays et elle se 
trouvait munie de plusieurs forts qui en faisaient l'ornement. (5) En ce temps-là, Memnon envoya sa femme et 
ses enfants à Darius : jugeant d'une part qu'il pourvoyait ainsi parfaitement bien à leur sûreté ; et de l'autre, que 
donnant au Roi de pareils otages, le Roi de son côté lui confierait aussi plus volontiers l'administration et la 
défense de ses états; c'est ce qui arriva en effet. (6) Et Darius écrivit incessamment des lettres à tous les 
gouverneurs des côtes, par lesquelles il leur ordonnait d'obéir à Memnon. Celui-ci, chargé d'une commission si 
étendue, songea d'abord à pourvoir de toutes sortes de défenses Halicarnasse menacée d'un siège. 

[17,24]  Alexandre de son côté envoya par mer devant cette ville toutes les provisions de guerre et de bouche 
nécessaires pour l'assiéger. Lui-même à la tête de son armée s'avança par terre du côté de la Carie et il tâchait de 
gagner par ses caresses toutes les villes qui se trouvaient sur sa route, et surtout les villes grecques ou colonies de la 
Grèce, qu'il rendait à leur propre domination et qu'il exemptait de tout tribut, en ajoutant que ce n'était que pour la 
liberté générale des Grecs qu'il avait entrepris la guerre contre les Perses. (2) Il continuait sa marche lorsqu'il se 
présenta à lui une femme nommée Ada, du sang des rois de Carie. Cette femme après lui avoir expliqué sa 
naissance, lui demanda sa protection contre les usurpateurs de son pouvoir. Alexandre la rétablit sur le trône de 
Carie et s'attira de plus par ce rétablissement l'affection des Cariens. (3) Car toutes les villes lui envoyèrent des 
ambassadeurs chargés de lui présenter des couronnes d'or et de l'assurer qu'ils entreraient dans tous ses desseins.
Cependant Alexandre arrivé devant Halicarnasse forma autour de ses murs une enceinte formidable. (4) Les 
attaques faites par des soldats qui se relevaient, étaient continuelles et lui seul les commandait jour et nuit. 
Élevant toutes sortes de machines sur les fossés qu'il avait fait combler en peu de temps par trois autres machines 
destinées à cet usage, il faisait battre continuellement avec ses béliers les tours et les murs auxquels elles 
servaient de défenses ; et dès qu'il s'était fait une brèche, ses soldats tirant l'épée s'efforçaient d'entrer par là dans 
la ville. (5) Memnon qui l'avait fournie d'une garnison forte et nombreuse, repoussait d'abord aisément de pareils 
assauts et sortant la nuit par ces brèches mêmes à la tête d'un nombre suffisant de soldats, il venait mettre le feu à 
ces machines. (6) Dans les combats qui se donnaient à l'occasion des sorties des assiégés, les Macédoniens 
l'emportaient à la vérité par l'expérience et par la valeur. Mais les Perses mieux équipés, se défendaient encore 
par le nombre. Ceux qui étaient demeurés dedans, les soutenaient aussi par les traits que les catapultes lançaient 
sur les assiégeants, dont plusieurs étaient tués et blessés dans ces rencontres. 

[17,25]  Les trompettes sonnaient à tous moments des deux côtés à l'occasion de quelque avantage remporté de 
part ou d'autre. (2) Les uns avaient éteint le feu qu'on avait jeté sur les machines, et dont la flamme commençait 
à s'élever, et les autres avaient remplacé la partie abattue des murailles par un nouveau mur plus fort et plus épais 
que le précèdent ; où enfin les uns ou les autres avaient eu le dessus dans une sortie des assiégés. 
(3) Les chefs subordonnés à Memnon faisaient par son 
ordre de grands présents à ceux qui se distinguaient en ces occasions. Aussi voyait-on de part et d'autre une 
émulation égale pour la victoire. (4) Les uns tombaient des blessures qu'ils ne recevaient jamais que par devant et 
les autres étaient tirés morts ou évanouis d'entre les rangs; il se faisait même des combats sanglants autour de 
quelques-uns de ces corps pour leur donner ou pour leur ravir la sépulture. D'autres enfin rendus de lassitude 
étaient ranimés par leurs chefs et retournaient au combat comme des hommes frais et renouvelés. (5) Enfin 
pourtant à l'entrée même des portes de la ville, quelques Macédoniens entre lesquels se trouva Néoptolème, 
capitaine illustre, furent tués. Cependant comme deux tours et deux bancs de murailles étaient absolument à 
terre, quelques soldats de Perdiccas, qui étaient ivres, entreprirent d'arriver par-là jusqu'au pied de la Citadelle. 
Memnon averti de leur témérité, profita de l'ignorance où ils étaient du chemin qu'il fallait suivre et prenant avec 
lui plus de gens qu'ils n'étaient eux-mêmes, attaqua cette bande dérangée et en tua la plus grande partie. (6) Les 
Macédoniens avertis vinrent aussitôt à leur secours et Alexandre paraissait lui-même, les assiégés se 
renfermèrent aussitôt dans l'intérieur de leur ville. Le roi profita de ce moment pour leur faire demander par un 
héraut, la trêve nécessaire pour ensevelir ses soldats morts durant le siège. Ephialte et Trasybule tous deux 
Athéniens au service de la Perse, opinèrent à la refuser Memnon ne fut pas de leur avis et il accorda au roi sa 
demande. 

[17,26]  Peu de temps après le même Ephialte, dans un conseil de guerre, représenta qu'il n'était point à 
propos d'attendre le sort de la captivité dans une ville assiégée et qu'il était bien plus convenable que tous les 
chefs qui se trouvaient là se missent à la tête des soudoyés pour aller attaquer les ennemis en pleine campagne. 
(2) Memnon qui reconnut beaucoup de courage et de grandeur d'âme dans cet avis d'Ephialte et qui espérait 
beaucoup de la valeur de cet Athénien soutenue d'une grande force de corps, se prêta à son dessein et lui laissa 
suivre sa pensée. (3) Ainsi Ephialte choisit deux mille hommes entre les soudoyés, à mille desquels il fit prendre 
des flambeaux allumés, ordonnant aux mille autres de se jeter d'abord sur les ennemis. Il fit ouvrir les portes de 
la ville dès le point du jour, les porteurs de flambeaux mirent le feu à toutes les machines dont la flamme s'éleva 
jusqu'aux nues (4) pendant que les mille soldats armés conduits par lui-même se jetèrent sur les assiégeants qui 
s'avançaient pour remédier à cet incendie. Dès que le roi s'aperçut de ce manège des ennemis, il forma sa 
première ligne des principaux d'entre les Macédoniens qu'il fit soutenir par un second rang de bons soldats ; mais 
il composa le troisième d'hommes choisis et qui avaient donné des marques singulières de valeur; et se mettant 
lui-même à la tête de ce corps ainsi composé, il arrêta les ennemis qui avaient cru que rien ne pourrait s'opposer 
à leur impétuosité. Il envoya en même temps d'autres hommes pour éteindre le feu qui avait déjà pris à plusieurs 
machines et pour en défendre le reste. (5) Les trompettes qui sonnaient vivement des deux côtés annonçaient et 
hâtaient même le combat prochain. Il fut en effet bientôt engagé par l'animosité et par l'émulation des deux 
partis. (6) Les progrès du feu furent arrêtés par les Macédoniens et le parti d'Ephialte en vint le premier à 
l'attaque. Comme il était lui-même le plus puissant homme qu'il y eût dans l'une et l'autre armée, il eut bientôt 
tué tous ceux qui tombaient sous sa main : du côté de la ville ceux qui garnissaient le mur nouvellement réparé, 
accablaient de traits tous les rangs qui se trouvaient à leur portée ; on avait même garni une tour de bois de la 
hauteur de cent coudées, de catapultes qui lançaient au loin des javelots d'une pesanteur extraordinaire. (7) 
Plusieurs d'entre les Macédoniens tombaient morts et les autres ne pouvaient s'empêcher de reculer à la multitude 
et au poids de dards qu'ils voyaient pleuvoir sur eux; d'autant plus que Memnon qui sortit alors accompagné de 
bien ses troupes, vint encore soutenir une si fâcheuse attaque. Il faut avouer aussi qu'Alexandre tomba pour lors 
dans une grande perplexité ; 

[17,27]   mais au moment que la garnison sortie allait prendre le dessus, un événement 
auquel on ne s'attendait pas, changea la face des choses. Les vieux soldats macédoniens qui avaient servi sous 
Philippe et qui avaient eu tant de part à ses victoires, (2) mais qu'on avait dispensés, à cause de leur âge, d'agir en 
cette rencontre, à la vue de ce découragement de leurs camarades, sortirent d'eux-mêmes de leur camp et par 
l'autorité que leur donnait leur expérience et les services qu'ils avaient rendus autrefois à leur nation, ils vinrent 
reprocher aux jeunes soldats leur peu de valeur et leur folle résistance : et eux-mêmes se mettant en rang et 
formant un bataillon serré empêchent l'effort des ennemis qui croyaient déjà vainqueurs. (3) Ils tuèrent bientôt 
Ephialte même et bien du monde autour de lui, et parvinrent enfin à faire fuir la garnison jusqu'au dedans de ses 
murailles, (4) mais comme il était déjà nuit, le roi fit sonner la retraite et l'armée victorieuse revint dans son camp. 
(5) Memnon et les satrapes tenant conseil entre eux, conclurent à quitter la ville et à laisser ce qu'ils avaient de 
meilleurs soldats dans la citadelle, en la fournissant d'ailleurs de toutes les provisions nécessaires : et pour eux 
emmenant leurs troupes et leurs richesses, ils se retirèrent dans l'île de Cos. (6) Alexandre instruit dès le point du 
jour de ce qui s'était passé, fit raser toutes les maisons d'Halicarnasse et environna la citadelle d'une haute 
muraille et d'un fossé profond. Il envoya une partie de ses troupes dans la campagne et dans les provinces des 
environs pour en soumettre les habitants. Elles s'acquittèrent si bien de leur commission, qu'elles lui conquirent 
tout le pays jusqu'à la grande Phrygie, en subsistant elles-mêmes des conquêtes qu'elles faisaient en son nom. (7) 
Alexandre parcourant d'un autre côté tous les rivages qui conduisaient jusqu'à la Cilicie, reçut un grand nombre 
de villes qui se rendaient à lui de leur plein gré et en prit de force plusieurs autres qui s'étaient cru assez bien 
défendues pour pouvoir lui résister. Il en emporta une entre autres, contre toute espérance, et dont la prise mérite 
d'être racontée, par la singularité de l'événement. 

[17,28]  Des peuples nommés Marmarenses habitaient vers les extrémités de la Lycie sur un rocher escarpé. 
Alexandre ayant mis pied à terre fur la cote voisine, ces Barbares prirent les Macédoniens en queue, et après en 
avoir tué plusieurs, ils firent encore beaucoup de prisonniers et leur enlevèrent un grand nombre de chevaux de 
charge : (2) le roi irrité, forma le siège autour de leur fort avec une grande impatience de l'emporter. Les 
Marmarenses qui avaient du courage et qui comptaient beaucoup sur la hauteur inaccessible de leur poste, 
soutenaient courageusement les attaques de l'ennemi ; elles furent consécutives pendant deux jours entiers, et le 
roi voulait venir à bout de son entreprise. (3) Les vieillards du lieu conseillèrent alors aux jeunes gens de mettre 
fin a leur résistance et de se rendre au roi aux meilleures conditions qu'ils pourraient obtenir de lui. Les jeunes 
gens n'acceptèrent point ce conseil et déclarèrent qu'ils voulaient mourir avec la liberté de leur patrie. Les 
vieillards répliquèrent que, puisqu'ils refusaient de se rendre, ils leur conseillaient de les tuer eux-mêmes aussi 
bien que leurs femmes et leurs enfants ; après quoi, tous ceux qui seraient dans la force de l'âge tâcheraient de 
s'échapper la nuit à travers les ennemis et de se réfugier en quelque retraite de leurs montagnes. (4) La jeunesse 
se prêta à ce second avis et on régla que chacun d'eux assemblant toute sa famille fit chez soi un festin où l'on 
servirait tout ce qui restait de vivres dans chaque maison ; après quoi on se résoudrait à exécuter l'avis proposé : 
ces jeunes hommes, qui étaient à peu près au nombre de six cents, jugèrent pourtant ensuite qu'il ferait affreux 
d'égorger eux-mêmes leurs parents : ainsi ils se déterminèrent à mettre le feu dans leurs maisons ; après quoi ils 
se réfugieraient sur quelque montagne voisine. (5) C'est ainsi qu'ils donnèrent au moins pour sépulture à leurs 
parents leur propre demeure et pour eux, traversant comme on se l'était proposé, le camp ennemi à la faveur des 
ténèbres, ils arrivèrent sur une autre montagne de ces cantons : voila ce qui s'est passé de plus considérable dans 
cette année.

[17,29]  Nicocrate étant archonte d'Athènes, les Romains eurent pour consuls Caeso Valerius et L. Papirius. Darius 
envoya pour lors à Memnon de grandes sommes d'argent et le déclara Généralissime de ses armées. (2) Memnon 
faisant aussitôt de grandes levées de soudoyés et équipant trois cents vaisseaux se disposait à une guerre 
sérieuse. Il conduit d'abord cette flotte et ces soldats à Chio qu'il attira à son parti se rendant de là à Lesbos, il se 
vit bientôt maître d'Antisse, de Methymne, de Pyrra et d'Eresse. Mais pour Mitylène, capitale de l'île, qui était 
fort grande, qu'on avait munie de beaucoup de fortifications et qui d'ailleurs était défendue par une forte garnison 
: ce ne fut qu'avec beaucoup de peines et après un long siège qu'il vint à bout de l'emporter. (3) La réputation de 
ce général s'étant ainsi fort répandue , la plupart des îles Cyclades le prévinrent par des ambassadeurs chargés de 
leurs soumissions. D'un autre côté le bruit ayant couru dans la Grèce, que Memnon amenait sa flotte contre 
l'Eubée, toutes les villes de cette île en furent alarmées : cependant ceux d'entre les Grecs, qui dans le fond 
favorisaient le roi de Perse, au nombre desquels il faut mettre les Spartiates, concevaient l'espérance flatteuse 
d'un changement universel ; (4) et Memnon corrompant d'autre part, avec de l'argent, quelques républiques, les 
amenait au parti de son maître. Enfin pourtant la fortune ne permit pas à ce général de porter plus loin ses succès. 
Il tomba. dans une défaillance totale qui se changea en de violentes douleurs qui l'emportèrent bientôt : et sa 
mort fut aussi le terme de la fortune de Darius, 

[17,30]  qui vit dès lors s'évanouir, sans retour, le projet qu'il avait formé, de transporter la guerre d'Asie en Europe.
Dès qu'il eut reçu la nouvelle de cette mort, il fit assembler ses amis et tint conseil avec eux, pour examiner s'il 
suffirait d'envoyer des généraux à la tête de ses armées pour les opposer à l'ennemi ou s'il convenait qu'il 
conduisît lui-même toutes les forces de la Perse contre les Macédoniens. (2) Quelques-uns opinèrent que le Roi 
devait commander lui-même ses troupes, d'autant que sa présence leur inspirerait un plus grand courage. 
L'Athénien Charidème, homme supérieur par la valeur et par la science de la guerre , comme ayant combattu 
longtemps avec le roi Philippe dont il était le conseil et le soutien dans les expéditions militaires, conseilla 
pourtant au roi de Perse de ne pas exposer du premier coup sa personne et sa couronne ; ajoutant qu'il devait se 
tenir encore dans le centre de son Empire et se contenter de mettre à la tête de ses troupes un général qui eût 
donné des preuves suffisantes de son courage et de sa capacité. (3) Qu'il croyait au reste qu'il suffirait d'avoir une 
armée de cent mille hommes, dont un tiers serait composé de soudoyés grecs; et il eut enfin la hardiesse de 
s'offrir lui-même pour la conduire et même de promettre un succès heureux de la confiance qu'on aurait en lui. 
(4) Le Roi se prêtait à cette proposition : mais comme ses conseillers s'opposaient à ce choix et faisaient même 
entendre assez clairement que Charidème ne demandait la fonction de général que pour livrer l’armée persane 
aux Macédoniens, Charidème se mettant dans une grande colère, et reprochant aux Perses leur lâcheté naturelle, 
parvint à irriter le Roi lui-même de sorte que le Roi cédant plutôt à sa passion qu'à son intérêt, prit Charidème 
par la ceinture, selon la coutume des rois de Perse, et le livra à ses officiers pour le faire mourir. (5) Charidème, 
conduit au supplice, prédit hautement que le Roi payerait bientôt son injustice de la perte même de son Empire. 
C'est ainsi que Charidème, au milieu des plus hautes espérances, perdit l'a vie par l'imprudence de ses discours. 
(6) Le Roi rentré bientôt en lui-même conçut la grandeur de la faute qu'il venait de faire, mais comme la 
puissance des rois mêmes ne s'étend pas sur le passé, (7) il se contenta de chercher dans son esprit quel 
successeur il donnerait à Memnon pour l'opposer à des ennemis aussi braves que les Macédoniens, et surtout à 
un général et à un roi aussi courageux qu'Alexandre. Enfin comme il ne se présentait à son idée aucun homme 
qui la remplit parfaitement, il se crut obligé de prendre lui-même la défense de sa couronne. 

[17,31] Darius dépêcha donc aussitôt des ordres par lesquels il était enjoint à tous les corps militaires de son 
royaume de se rendre incessamment à Babylone. 
Il choisit d'abord les plus intelligents et les plus sages d'entre ses parents et ses amis 
pour leur confier les différentes fonctions du gouvernement, et il prit avec lui les plus braves pour les mener 
contre l'ennemi. (2) Il se rendit avec eux à Babylone dans le temps qu'il avait désigné lui-même aux troupes des 
provinces. Son infanterie montait à quatre cent mille hommes et sa cavalerie à cent mille. Il conduisit une armée 
si extraordinaire par le nombre, de Babylone en Cilicie, ayant avec lui sa femme et ses enfants, son fils, deux 
filles et sa mère même. 
(3) Alexandre, qui avant la mort de Memnon avait appris la conquête que ce général avait faite de Chio et de 
toutes les villes de Lesbos et singulièrement de Mitylène emportée de force, qui savait de plus le préparatifs de 
trois cents galères avec lesquelles il se disposait d'aborder en Macédoine, et qui enfin était instruit du 
mécontentement de plusieurs Grecs à son égard, se laissa aller à une grande défiance de sa fortune. (4) Il tomba 
enfin malade et il fallut appeler les médecins. (5) Aucun d'eux n'osant se flatter de la guérison, ne voulait se 
charger de la maladie : un seul d'entre eux nommé Philippe, Acarnanien de nation, et qui employait volontiers 
des remèdes vifs, osa promettre au roi de lui rendre incessamment la santé. (6) Le roi qui savait que Darius était 
déjà parti de Babylone pour venir au-devant de lui, accepta volontiers cette offre et, soit par l'efficacité du 
remède, soit par la confiance du malade, Alexandre fut rétabli. Tiré d'un si grand danger, il fit de grands présents 
à son médecin et le mit au nombre de ses amis les plus intimes. 

[17,32] En ce même teins la mère d'Alexandre lui écrivit sur plusieurs affaires importantes et lui manda, 
entre autres choses de se défier d'Alexandre de Lynceste. 
C'était un homme plein de sens et de courage, et qui avait suivi le roi comme étant du nombre de ses favoris. (2) 
Cependant comme plusieurs autres circonstances dignes d'attention s'accordaient avec l'avis de la reine, l'accusé 
pris et lié fut mis en prison comme pour être examiné juridiquement dans un autre temps.
Le roi apprenant que Darius n'était plus qu'à quelques journées de distance, envoya Parménion à la tête d'un 
corps de troupes pour se saisir des passages, et principalement de celui qu'on appelait les Portes : et lui-même, se 
transportant sur les lieux, chassa des Barbares déjà postés pour défendre cette gorge dont il s'empara. (3) Darius 
voulant faciliter sa marche avait envoyé à Damas de Syrie les chevaux de charge et ce qu'il jugeait de 
surnuméraire dans ses troupes. Ayant appris qu'Alexandre s'était saisi du passage, il crut que son ennemi évitait 
de le rencontrer en pleine campagne ; ainsi il se rendit par le plus court chemin au passage même. (4) Les 
habitants des environs qui avaient déjà conçu du mépris pour les Macédoniens à cause de leur petit nombre, 
commençaient à se séparer d'Alexandre pour se joindre au parti de Darius. Ils portaient avec beaucoup de zèle 
des vivres et d'autres secours aux Perses et leur annonçaient en quelque sorte la victoire par cette préférence.
Alexandre prit alors Issus ville assez considérable, dès la première alarme qu'il lui donna ; 

[17,33]  et les coureurs lui ayant appris que Darius n'était plus 
qu'à la distance de trente stades, et qu'il s'avançait à la tête d'une armée 
dont le seul aspect était formidable, Alexandre bien loin de s'en alarmer, se 
flatta que les dieux lui présentaient l'occasion de détruire dans un premier 
et unique combat l'empire des Perses. Dans ce même esprit, il fit à ses 
soldats un discours par lequel il les disposa à regarder cette rencontre 
comme la décision finale de la fortune de l'une ou de l'autre nation. La 
dessus arrangeant son infanterie et sa cavalerie selon la disposition du 
terrain où il se trouvait, sa cavalerie occupa les premiers rangs et fit le front 
de bataille; et l’infanterie se trouva dernière elle, disposée à la soutenir 
dans le besoin. (2) Il se plaça lui-même à l'aile droite, accompagné des 
plus braves de ses cavaliers, avec lesquels il voulait s'avancer le premier 
contre l'ennemi. La gauche était occupée par la cavalerie thessalienne , 
supérieure à toutes les autres par la valeur et par l'expérience. (3) Les 
deux armées étant arrivées à la portée des traits, les Barbares en 
lancèrent d'abord une quantité si prodigieuse, que ces traits se rencontrant 
en l'air et, heurtant les uns contre les autres, perdaient toute leur force. (4) 
Mais au premier coup de trompette qui sonna la charge où le combat corps 
à corps, les Macédoniens poussèrent les premiers des cris terribles et les 
Barbares leur répondant aussitôt toutes les montagnes voisines retentirent 
d'un bruit beaucoup plus grand que le premier, comme étant poussé en un 
seul instant par cinq cent mille hommes. (5) Alors Alexandre promenant 
ses regards de tous côtés pour découvrir où était Darius, dès qu'il l'eut 
aperçu, se porta directement contre lui à la tête de ses cavaliers, moins 
jaloux en quelque sorte de la victoire en elle-même que d'en être le 
premier mobile. (6) En même temps les deux cavaleries opposées se 
jetant l'une sur l'autre et faisant réciproquement un grand massacre, la 
valeur des deux partis suspendit longtemps la décision du combat et la 
balance penchait alternativement des deux côtés. (7) Aucun trait ne partait 
en vain, aucun coup d'épée ne portait à faux; et les combattants étaient si 
serrés et si mêlés qu'on ne pouvait ni choisir, ni manquer un but. Les uns 
tombaient de leurs blessures et les autres animés par les leurs, cessaient 
plutôt en quelque forte de vivre que de combattre. 

[17,34] Les chefs particuliers, toujours à la tête de leur corps, faisaient trouver de la valeur 
à ceux qui en avaient le moins et les divers mouvements qu'on se donnait 
pour surmonter son adversaire, attiraient des plaies singulières et 
inusitées. (2) Le Perse Oxathrès frère de Darius et vaillant homme, prenant 
garde qu'Alexandre s'attachait particulièrement à Darius, résolut 
absolument de suivre la fortune de son frère. (3) Ainsi prenant avec lui les 
plus braves des cavaliers qui l'environnaient, il se jeta avec eux sur ceux 
qui entouraient Alexandre et jugeant que la défense de son frère lui 
acquerrait un grand nom parmi les Perses, il se plaça devant le char de 
Darius et mit par terre un grand nombre de ceux qui en voulaient à la 
personne du Roi. (4) Mais l'escorte d'Alexandre n'étant pas moins aguerrie 
que la sienne, il y eut bientôt un monceau de morts autour du char de 
Darius. Ceux qui voulaient porter la main sur lui et ceux qui songeaient à le 
défendre sacrifiaient également leur vie. (5) Les plus illustres capitaines 
des Perses périrent à cette occasion, tels par exemple qu'Atixyés, 
Rheomithrés et le satrape de l'Égypte Tasiaces. Plusieurs aussi tombèrent 
par terre du côté des Macédoniens, et Alexandre lui-même fut blessé à la 
cuisse dans ce tumulte, plutôt par la foule que par un coup porté exprès. 
(6) Les chevaux du char de Darius couverts de blessures et effarouchés du 
nombre de corps qui tombaient autour d'eux n'obéissaient plus au frein et 
étaient sur le point de porter le Roi au milieu de ses ennemis. Darius se 
voyant arrivé au dernier péril, prit lui-même les rennes de ses chevaux 
contre la coutume et la dignité des rois de Perse. Les officiers lui 
présentèrent pourtant là un autre char. (7) Pendant qu'il passait de l'un à 
l'autre, le désordre augmenta parmi ses troupes, et le Roi voyant les 
ennemis si près de lui, parut effrayé lui-même: dès que l'on s'en aperçut 
dans son armée ses troupes se débandèrent et se mirent en fuite, et sa 
cavalerie prenant le même parti, la déroute fut universelle. (8) Mais comme 
on se sauvait à travers des lieux étroits et pleins de pierres, les hommes et 
les chevaux tombaient les uns sur les autres et plusieurs périrent là 
comme dans une bataille : les uns avaient encore leurs armes et les autres 
ne les avaient plus : quelques-uns qui tenaient encore l'épée à la main 
tuaient par mégarde ceux qui venaient s'y enferrer. Plusieurs gagnant la 
plaine se réfugièrent à toute bride dans les villes oit ils avaient des 
habitudes. (9) Cependant la phalange macédonienne et l'infanterie des 
Perses était encore aux mains et ce ne fut que la fuite complète des 
cavaliers qui détermina la victoire des Macédoniens. Car alors toute 
l'armée des Barbares se débanda et fut étouffée presque toute entière 
dans les routes étroites et scabreuses de sa fuite. Ce qui resta des vaincus 
se dispersa en divers endroits.

[17,35] Mais les soldats vainqueurs suspendant enfin leur poursuite revinrent 
pour le pillage du camp ennemi et surtout de la tente du Roi, qu'ils savaient être 
pleine de richesses. 
(2) En effet on y avait apporté un agent immense, une grande quantité d'or 
et une provision extraordinaire d'habits précieux. On ne négligea pas non 
plus les tentes des parents et des amis du Roi, non plus que celles des 
principaux chefs. (3) Car la coutume des Perses était que non seulement 
toutes les femmes du Roi, mais toutes celles de la Cour le suivissent à la 
guerre sur des chariots dorés. (4) Aucune d'elles n'oubliait d'apporter rien 
de ce qui pouvoir servir à la parure, au luxe et à toutes les délices de la vie : 
de sorte que l'état de captives faisait pour elles un changement 
déplorable. (5) Ces femmes qui auparavant conduites sur des chars 
pompeux où elles se trouvaient à peine assez à leur aise et couvertes 
d'habits superbes qui ne laissaient jamais voir la moindre partie de leur 
corps, réduites maintenant une robe simple qu'elles déchiraient encore 
dans leur désolation étaient mises hors de leurs tentes, implorant les dieux 
et se jetant aux genoux du soldat victorieux. (6) Quelques-unes s'arrachant 
elles-mêmes les ornements qui pouvaient les embarrasser et cherchant à 
se sauver par des routes impraticables s'appelaient confusément et 
inutilement au secours les unes des autres. (7) On vit des soldats mettre la 
main sur elles pour leur arracher leurs ornements: d'autres les entraînaient 
par les cheveux pour les dépouiller, et d'autres déchirant les robes dont 
elles étaient à peine couvertes les frappaient encore avec le bout de leur 
hallebardes dans les endroits mêmes qu'ils avaient mis à nu.  
En un mot on vit là tout ce que l'insolence qui se trouve supérieure d'une 
part, et tout ce que l'infortune portée de l'autre à son comble, peut faire voir 
d'inhumaine et de désolation. 

[17,36] Cependant enfin les plus raisonnables d'entre les Macédoniens entrèrent 
en compassion de l'état déplorable de ces femmes qui séparées de ce qu'elles avaient de 
plus cher et privées de ce qui leur était le plus nécessaire, ne rencontraient que des étrangers, 
des ennemis et tout ce qui leur annonçaient une captivité honteuse et 
cruelle. (2) On fut particulièrement attendri en voyant la mère de Darius, sa 
femme, deux filles en âge d'être mariées et son fils encore enfant. (3) Ce 
fut particulièrement à leur égard que l'on conçut ce que c'était que le 
changement de fortune et l'attente des maux à venir; et les vainqueurs 
mêmes se sentirent compatissants. (4) A l'égard de Darius, on ne savait 
encore non seulement où il était, mais s'il vivait ou s'il était demeuré 
confondu dans la foule des morts. On voyait seulement des hommes 
armés qui mettaient aux fers plusieurs femmes sans les connaître et qui se 
dispensaient par-là des égards qu'ils auraient peut-être eus pour elles : en 
un mot toute l'Asie semblait être tombée avec elles en captivité. (5) 
Cependant les officiers d'Alexandre étant venus à la tente de Darius, 
commençaient à y préparer les cuves du bain, tous les vases qui devaient 
servir à un grand repas, aussi bien que toutes les lampes qui devaient 
l'éclairer, afin que le roi revenu de la poursuite de l'ennemi, trouvant la 
tente de Darius préparée pour le recevoir, y vint prendre possession en 
quelque forte de son nouvel Empire. (6) Il était mort dans le combat plus de 
six-vingt mille fantassins et au moins dix mille cavaliers perses : et du côté 
des Macédoniens feulement trois cents hommes de pied et pas plus de 
cent cinquante cavaliers. Voilà quel fut l'élèvement de la bataille d'Issus. 

[17,37] A l'égard des deux rois, Darius entièrement défait précipitait sa fuite et 
changeant d'autant de chevaux qu'on lui en pouvait fournir, il n'avait alors 
d'autre vue que d'échapper aux mains d'Alexandre et de gagner pour sa 
sûreté ses provinces les plus éloignées. (2) Alexandre aussi accompagné 
de l'élite de ses cavaliers, le poursuivait à toute bride dans l'espérance de 
se saisir de sa personne. Mais après avoir fait deux cents stades sans 
pouvoir l'atteindre, il revint à son camp vers le milieu de la nuit et s'étant 
rafraîchi par le bain, il ne songeait plus qu'aux douceurs du repos et aux 
plaisirs de la table. (3) Quelqu'un annonça alors à la femme et à la mère de 
Darius, qu'Alexandre victorieux était revenu de sa poursuite. La désolation 
et les larmes se renouvelèrent parmi ces femmes et les captifs dont elles 
étaient environnées les accompagnaient de leurs gémissements et de 
leurs cris lamentables. Alexandre qui apprit alors le destin de ces femmes 
leur envoya sur le champ Léonatus un de ses favoris pour les calmer et 
pour apprendre particulièrement à Sisygambis mère de Darius, que son fils 
vivait, que pour lui il pendrait d'elle et de toutes les princesses le soin qui 
convenait à leur sexe et à leur rang, et que dès le lendemain il les irait voir 
lui-même et les assurerait de sa propre bouche et par toute sa conduite 
des égards qu'il voulait avoir pour elles. (4) A cette annonce inespérée, 
elles regardèrent toutes Alexandre comme un dieu ; elles essuyèrent leurs 
larmes et cessèrent de se plaindre de leur sort. (5) Le lendemain le roi 
prenant avec lui Hephestion qui tenait le premier rang entre ses amis, alla 
suivant sa promesse à la tente des princesses captives. Ils étaient tous 
deux habillés de même ; mais Hephestion avait meilleure mine et était plus 
beau de visage que le roi ; de sorte que la reine, le prenant pour lui, se jeta 
d'abord à ses genoux. Les assistants l'avertirent aussitôt de son erreur et 
lui montrèrent Alexandre : Sisygambis honteuse de sa méprise se tourna 
aussitôt vers le roi et se prosterna devant lui. (6) Le roi la relevant, lui dit, 
ma mère vous ne vous êtes point trompée : celui-ci est aussi Alexandre. 
Par ce titre de mère, le roi lui annonça aussi bien qu'aux autres princesses 
l'humanité et la politesse dont il avait dessein d'user avec elles : et il 
remplit en effet toute l'espérance qu'il en avait fait naître. 

[17,38] Il fit rendre à la reine tous les ornements royaux et rétablit autour d'elle une 
maison aussi nombreuse que celle que Darius lui avait donnée. Il en ajouta même 
de sa part une seconde aussi complète que la première : il promit aux 
princesses filles, de pourvoir à leur établissement d'une manière encore 
plus avantageuse que n'aurait fait Darius lui-même et il se chargea de faire 
donner à son fils une éducation digne d'un roi. (2) Ayant fait venir devant lui 
le jeune prince, il l'embrassa, et remarquant que cet enfant le regardait 
d'un oeil ferme et assuré, il se tourna vers Hephestion et lui dit : voilà un 
prince de six ans qui est déjà plus brave que son père. Il assura la reine 
femme de Darius qu'elle ne verrait rien autour d'elle qui fut indigne de la 
majesté de son ancien rang. (3) Ces promesses et beaucoup d'autres 
discours, pleins non seulement d'humanité mais de politesse, firent fondre 
en larmes ces illustres captives : il leur présenta sa main comme pour 
gage de sa parole et par toutes ces marques d'humanité et de générosité, 
non seulement il gagna le cœur des personnes auxquelles il faisait tant de 
bien, mais encore il se fit dans toute son armée la réputation du plus 
généreux de tous les vainqueurs. (4) Je crois aussi que de tant de belles 
actions d'Alexandre, il n'en est aucune qui soit plus glorieuse pour lui, qui 
ait mérité de plus grands éloges, et qui soit plus digne d'avoir une place 
dans son histoire que celle-ci. (5) Car enfin les prises de villes, le gain des 
batailles et les autres avantages remportés à la guerre dépendent de bien 
des circonstances ; et le succès en est dû plus souvent à la fortune qu'à la 
valeur. Mais la compassion et les égards pour les vaincus sont un pur effet 
du choix et de la volonté du vainqueur. (6) Il y en a eu beaucoup qui n'ont 
tiré de leurs succès que de l'orgueil et de la fierté et à qui le hasard qui les 
a fait vaincre, a fait oublier qu'ils pouvaient être vaincus, et avoir besoin de 
la compassion qu'ils ont refusée eux-mêmes à ceux qui ont eu le malheur 
de tomber entre leurs mains. Le bonheur a été pour eux un poids qu'ils ne 
savaient pas porter. (7) Alexandre quoique né longtemps avant nous, est à 
cet égard un modèle digne de nos plus grands éloges et qui mérite que 
nous le fassions passer nous-mêmes a ceux qui nous suivront.  

[17,39] Darius étant enfin parvenu jusqu'à Babylone recueillît là tout ce qui était 
échappé de la bataille d'Issus. Il ne se laissa point abattre par son 
infortune quelque grande qu'elle fut. En effet, il écrivit même à Alexandre 
et il l'invitait à ne pas se prévaloir de sa victoire et à vouloir bien lui rendre 
ses prisonniers pour la somme qu'il prescrirait lui-même. Il lui offrait toutes 
les villes et toutes les provinces de l'Asie jusqu'au fleuve Halys, pour 
obtenir son amitié. (2) Sur ces offres Alexandre fit assembler ses 
confidents et leur cachant la lettre même qu'il avait reçue, il en supposa 
une autre pour autoriser ce qu'il avait envie de faire, de forte qu'il renvoya 
les ambassadeurs sans rien conclure avec eux. (3) Darius voyant bien que 
ses offres n'étaient pas acceptées, se disposa à la guerre tout de nouveau 
: il ramassa des armes de tous côtés pour remplacer celles qu'on avait 
perdues dans la bataille précédente et il fit lever avec choix des soldats 
plus capables de se défendre que les premiers. Il appela surtout les levées 
déjà faites dans les satrapies les plus éloignées, qui n'avaient pas eu le 
temps d'arriver au jour et au lieu de la première bataille. (4) Ses soins 
furent tels que cette seconde armée réunie surpassa du double celle de la 
journée d'Issus : car elle était composée de huit cent mille hommes de pied 
et de deux cent mille hommes de cavalerie, sans parler d'un très grand 
nombre de chariots armés de faux. Ce sont là les faits qui ont rempli cette année. 

[17,40] Dans la suivante Niceratus fut archonte d'Athènes et Rome eut pour 
consuls M. Atilius et M. Valerius. 
On célébra la 112e Olympiade dans laquelle Grylon de Chalcis fut 
vainqueur à la course. Alexandre au sortir de la bataille d'Issus avait fait 
ensevelir non seulement tous ses morts, mais encore tous ceux qui 
s'étaient comportés en braves gens dans le parti des Perses. Il fit ensuite 
offrir aux dieux de pompeux sacrifices ; après quoi il distribua des présents 
proportionnés aux actions de valeur qu'il voit remarquées en chacun des 
siens, et il accorda à tous un nombre fixe de jours de repos. (2) Marchant 
ensuite du côté de l'Egypte et étant arrivé dans la Phénicie, il assura de sa 
protection toutes les villes qui se rendirent à lui de bonne grâce. Mais 
comme le Roi souhaitait d'entrer dans Tyr pour y faire un sacrifice à 
Hercule dans le temple de cette ville, dédié à ce dieu, (3) les Tyriens furent 
assez mal conseillés pour lui fermer leurs portes. Alexandre indigné de cet 
affront, les menaça d'une guerre ouverte : et les Tyriens eurent la 
présomption d'accepter le siège. Ils comptaient de rendre en cette 
occasion un grand service à Darius et à s'attirer de grands présents de sa 
part, s'ils pouvaient arrêter longtemps Alexandre devant leurs murailles 
dont l'attaque aurait ses périls et dont le siège serait au moins d'une 
longueur qui donnerait au roi, de Perse le temps de respirer et de 
renouveler son armée. Ils comptaient beaucoup aussi sur la hauteur du 
terrain de l'île sur laquelle Tyr était bâtie et sur les secours que leur 
prêteraient les Carthaginois qui tiraient d'eux leur origine. (4) Le roi voyant 
que la ville était très difficile à prendre du côté de la mer, non seulement à 
cause des murs qui la défendaient de ce côté-là, mais encore parce, 
qu'elle était pourvue d'une forte marine : voyant aussi que le siège en était 
impraticable du côté de la terre, parce que le sol de son île était éloignée 
de quatre stades du continent, résolut pourtant de subir tous les périls et 
tous les travaux de cette entreprise, pour ne pas laisser sur le nom 
Macédonien le reproche d'avoir redouté une ville qui d'ailleurs n'était pas 
du premier rang. (5) Il commença donc par démolir l'ancienne Tyr, dont les 
masures inhabitées lui fournirent des pierres, qui transportées 
continuellement par des milliers d'hommes, lui servirent à faire une 
chaussée de communication de deux arpents de large. S'étant fait aider 
dans ce travail par les habitants des villes voisines, il eut bientôt joint l’île 
à la terre ferme. 

[17,41]  Les Tyriens, qui dans les commencements voguaient 
autour de cet ouvrage se moquaient du roi et demandaient s'il voulait 
défier Neptune ; mais ensuite voyant prendre forme à la chaussée, ils 
résolurent publiquement d'envoyer à Carthage leurs enfants, leurs femmes 
et leurs vieillards. Après quoi faisant l'élite de leur jeunesse, ils la 
destinèrent à tout ce qui regardait la défense des murailles ou les combats 
sur mer ; car ils avaient quatre-vingts navires dans leur port et ils eurent le 
temps de pourvoir à la sûreté de leurs familles en les faisant partir pour 
Carthage. Mais prévenus dans le reste par la diligence de l'ennemi et 
n'étant pas faits aux combats de mer, ils laissèrent environner leur ville de 
toutes parts et se virent assiégés en forme. (3) Il est vrai aussi qu'ils 
avaient une grande provision de catapultes et d'autres machines propres à 
la défense d'une place et ils en firent faire un grand nombre de nouvelles 
par les ouvriers de tout pays, dont leur ville était d'ailleurs amplement 
fournie. (4) Ainsi le tour de leurs remparts et surtout le côté vis-à-vis lequel 
l'ennemi venait d'élever une chaussée, fut bientôt garni de toutes les 
espèces de défenses que l'art avait pu imaginer. (5) Dès que les 
assiégeants eurent amené leur ouvrage jusqu'à la portée du trait les dieux 
semblèrent menacer l'un et l'autre parti par un présage dont l'explication 
n'était pas aisée. Un flot de mer extrêmement enflé apporta sur le rivage 
une baleine d'une grosseur énorme qui tombant au pied de la chaussée y 
demeura assez longtemps sans mouvement et causa une grande surprise 
aux spectateurs. (6) Le monstre revenu à lui reprit sans faire du mal à 
personne le chemin de l'eau et laissa les deux partis dans une grande 
incertitude de ce qui leur était annoncé par un semblable prodige. Les uns 
le regardaient comme un signe de la bienveillance de Neptune : c'étaient 
ceux qui de l'un et de l'autre côté se portaient aux interprétations 
favorables. (7) Mais il arriva d'autres phénomènes qui ne pouvaient inspirer 
que de la terreur. Parmi les Macédoniens ceux qui rompaient du pain en 
crurent voir les deux faces ensanglantées et un Tyrien dit qu'Apollon lui 
était apparu en songe comme abandonnant la ville. (8) Le peuple qui crut 
que cet homme supposait cette vision pour favoriser Alexandre se 
disposait à le lapider : mais ayant été soustrait à la fureur publique par les 
chefs, il eut le temps de se réfugier dans le temple d'Hercule, où le titre 
qu'il se donna de suppliant du dieu le sauva. Cependant les Tyriens eurent 
la superstition d'attacher avec des chaînes d'or la statue d'Apollon qui était 
d'airain à son piédestal, dans la pensée qu'ils eurent d'empêcher par là sa retraite. 

[17,42]  Effrayés d'ailleurs de l'augmentation journalière de cette 
chaussée posée devant leurs murailles, ils s'avivèrent de charger un grand 
nombre de petites barques de catapultes et d'autres machines à lancer 
des traits, accompagnées d'hommes habiles à s'en servir; et voguant 
autour des ouvriers de la chaussée, ils en tuèrent un assez grand nombre 
et en blessèrent encore davantage : (2) car tirant sur des hommes 
désarmés et dont le travail demandait qu'ils fussent fort près les uns des 
autres, aucun trait ne partait en vain : et les différentes barques des tireurs 
les prenant par devant et par dernière, ils ne pouvaient se garantir d'un 
côté sans s'exposer de l'autre. (3) Alexandre, pour détourner cette attaque 
subite et inopinée, chargea de soldats tout ce qu'il avait de vaisseaux et se 
hâta d'arriver sur le rivage même par où l'on entrait dans la ville pour y 
rappeler les citoyens sortis et pour empêcher en même temps qu'ils n’y 
rentrassent. En effet tous ceux qui étaient dehors reprirent incessamment 
le chemin des portes et l'on faisait des deux côtés force de rames pour y 
arriver avant l'ennemi. 
(4) Cependant comme les Macédoniens, partis les premiers, occupaient 
déjà le rivage, les Tyriens qui revenaient et qui débarquaient coururent là 
un très grand risque d'être percés les uns après les autres. Ils firent 
cependant un dernier effort pour aborder tous ensemble, à quelques-unes 
de leurs barques près qu'ils laissaient derrière ; et pour pénétrer ensuite à 
travers les ennemis, jusqu’aux portes qui leur furent ouvertes par leurs 
concitoyens et qui les sauvèrent. (5) Le roi qui avait manqué son coup de 
ce côté-là, revint à l'entreprise de la chaussée et couvrant les ouvriers par 
un plus grand nombre de vaisseaux, il assura et avança l'ouvrage. Il 
touchait presque aux murs de la ville et l'on croyait déjà essuyer l'assaut 
formidable auquel cet ouvrage devait servir, lorsqu'il s'éleva un vent 
d'ouest si violent, qu'une grande partie de la chauffée en fut abattue. (6) 
Alexandre fut attristé de la destruction d'un travail qui, avait coûté tant de 
peine, au point qu'il se repentait presque d'avoir entrepris le siège. Mais 
reprenant bientôt courage il envoya couper sur une montagne voisine des 
arbres d'une hauteur extraordinaire et les faisant jeter tout entiers avec 
leurs branches dans de la terre qu'on apportait sur le rivage, il opposa aux 
flots agités par le vent, une digue qui les rompait et les arrêtait. (7) Il répara 
ensuite les dommages faits à la chaussée et l'approchant de plus en plus 
des remparts il plaça dessus ses machines. Les unes servaient à battre les 
murs à coups de pierre et les autres à écarter les assiégés à coups de 
traits. Les flèches et les frondes étaient également employées à cet usage, 
et le nombre des blessés augmentait considérablement parmi les Tyriens. 

[17,43] Cependant comme ceux-ci, gens de mer et industrieux, avaient dans 
leur ville un grand nombre d'hommes pleins d'inventions et de ressources, 
les défenses n'étaient ni moins singulières, ni moins variées que les 
attaques. Ils imaginèrent contre les traits des espèces de grandes roues 
traversées en-dedans de bâtons posés en tout sens :de sorte que les 
mettant en mouvement par un poids, ou ils brisaient les traits, ou ils en 
détournaient le coup, ou enfin ils en ôtaient toute la force. A l'égard des 
pierres, ils les recevaient sur des toiles épaisses, ou doublées, ou 
matelassées, au bas desquelles elles tombaient sans aucun effet. (2) Ainsi 
le Roi peu content des opérations qui s'étaient faites sur la chaussée, 
environna la ville de son armée toute entière et observant les murailles de 
tous côtés, il parut vouloir l'attaquer en même temps par mer et par terre. 
(3) Les Tyriens n'osèrent pas exposer contre lui leur flotte entière et ils se 
contentèrent de faire sortir trois de leurs galères comme pour une 
escarmouche. Le roi tombant sur elles les brisa toutes trois et se retira 
aussitôt après dans son camp. 
Alors les Tyriens voulant doubler les défenses de leur ville, firent bâtir en 
dedans et à cinq pieds de distance de l'ancienne muraille, une nouvelle de 
dix coudées d'épaisseur et remplirent le passage de l'une à l'autre par des 
fossés ou par des amas de pierres. (4) Alexandre de son côté liant 
plusieurs de ses galères les unes aux autres, plaça dessus des machines 
de toute espèce, avec lesquelles il vint à bout de jeter à bas la longueur 
d'un arpent de mur et ses soldats commençaient d'entrer dans la ville par 
cette brèche. (5) Mais les assiégés les accablant de traits les firent enfin 
reculer et de plus ils rétablirent dès la nuit prochaine la partie du mur 
abattue. Enfin quand la chaussée de communication eut été portée jusqu'à 
l'île, le zèle de l'attaque et de la défense sembla se renouveler. (6) Les 
assiégés qui avaient devant les yeux les suites funestes de leur prise, 
s'exposaient avec joie à une mort qui devait les en garantir. (7) Les 
Macédoniens faisaient avancer des tours qui égalaient la hauteur des 
murailles et d'où ils faisaient tomber des pont-levis sur les parapets des 
remparts, et se jetaient par là au milieu des assiégés. 
Les Tyriens de leur côté tiraient un grand secours de leurs machines et de 
leur adresse à les employer. (8) Ils avaient fait faire des tridents de fer 
longs et pointus dont ils blessaient ceux qui étaient encore dans leurs tours 
de bois. Cette arme était même. accompagnée d'une espèce de rets, par 
le moyen duquel ils tiraient à eux ceux qu'ils avaient enveloppés. (9) Ainsi il 
fallait qu'ils se dépouillassent de leur armes pour se délivrer de cet 
embarras et qu'ils demeurassent exposés nus à tous les traits ; ou que 
gardant, leur armure par point d'honneur, ils tombassent de leur tour et se 
tuassent par leur chute. (10) D'autres jetant de vrais filets de pêcheurs sur 
ceux qui traversaient les pont-levis, leur embarrassaient tous les membres 
et les faisaient tomber de même. 

[17,44] Ils imaginèrent encore une autre expédient contre la valeur des Macédoniens, 
par le moyen duquel ils la mettaient hors de tout usage et leur faisaient subir à 
eux-mêmes une mort cruelle. Ils avaient fait préparer des espèces de boucliers de fer 
en forme de chaperons, qui au moyen d'une doublure d'airain, contenaient du sable 
qu'ils avaient fait rougir à grand feu. (2) Ils laissaient tomber ces boucliers 
sur la tête des ennemis qui étaient au-dessous d'eux et dans le 
mouvement que ceux-ci faisaient pour s'en débarrasser le sable brûlant se 
glissait à travers leur propre armure jusqu'à la peau et les faisait périr dans 
les cris les plus effroyables. (3) Personne ne pouvait être assez prompt 
pour les secourir à temps; et malgré l'empressement de tous leurs amis, ils 
mouraient furieux par le plus violent de tous les supplices : les assiégés 
mettaient d'ailleurs un grand obstacle aux secours que les assiégeants 
auraient pu se donner les uns aux autres, en continuant sans relâche de 
faire pleuvoir sur eux des pierres, des armes de toute espèce et surtout 
des matières ardentes ou enflammées, ils désolaient véritablement leurs 
adversaires par la continuité de ce jeu terrible. Mais de plus le nombre des 
assiégeants était si grand à une même attaque, qu'ils n'étaient obligés de 
viser à rien en particulier et qu'aucune arme, ou telle matière que ce pût 
être ne pouvait manquer son effet. Ils en vinrent jusqu'à enlever avec des 
crocs et des mains de fer des hommes tout armés et tous vivants : (5) et 
eux par le grand nombre et surtout par l'adresse de leurs ingénieurs, 
trouvaient moyen de rendre inutiles les machines de leurs ennemis et de 
tuer ceux qui les servaient. 

[17,45] Les Macédoniens malgré l'étonnement où les mettaient toutes ces 
inventions et les maux inusités qu'elles ajoutaient aux travaux ordinaires 
de la guerre, ne perdaient rien de leur valeur accoutumée et prenant 
hardiment la place des morts, ils ne semblaient pas avoir pris garde à leur 
sort funeste. (2) Alexandre faisant aussi ajouter des machines à lancer des 
pierres à celles qui lançaient des traits, continuait de battre et de ruiner les 
murs de la ville, pendant que les traits continuaient de nettoyer les 
remparts et les tours de leurs défenseurs. (3) Les Tyriens de leur côté 
faisant tourner sans cesse des roues de marbre posées en travers, 
rendaient souvent ces traits inutiles et les écartaient à droite et à gauche, 
ou bien ils les recevaient sur des cuirs doublés, qui en amortissaient le 
coup. En un mot les Tyriens continuaient de se défendre de toutes leurs 
forces et avaient même réussi dans leur défense, aux point qu'ils 
conçurent le dessein de la changer en attaque. (6) Ainsi sortant de leurs 
parapets et de leurs tours, montant sur les ponts que les ennemis avaient 
jeté eux-mêmes sur leurs remparts, ils osèrent les attaquer corps à corps 
et s'exposer pour le salut de leur patrie à un combat si hasardeux. 
Quelques-uns armés de haches coupaient les membres à leurs 
adversaires. Un capitaine macédonien, nommé Admète homme d'une taille 
et d'une force prodigieuse, s'opposant courageusement aux efforts des 
Tyriens perdit la vie par un coup qui lui emporta la moitié de la tête, (7) de 
sorte qu'Alexandre voyant que les assiégés allaient prendre le dessus, fit 
donner la retraite à l'entrée de la nuit et songea à lever le siège pour 
conduire son armée de là en Égypte. Mais, changeant bientôt de pensée, 
et faisant réflexion au tort qu'il se ferait à lui-même en laissant aux Tyriens 
un pareil avantage, il prit le parti de continuer le siège, quoiqu'il n'eut pour 
lui sur ce sujet que l'avis du seul Amyntas fils d'Andromène.  

[17,46] Il exhorta tous ses soldats à seconder son zèle pour l'honneur de la 
nation et faisant équiper tous les vaisseaux, il résolut d'attaquer Tyr en 
même temps par mer et par terre. Ayant déjà pris garde que le côté de la 
ville qui servait de retraite aux vaisseaux, n'était pas le plus fort il fit 
avancer de ce côté là ses galères liées ensemble et chargées de 
machines énormes ; (2) et là il entreprit une manoeuvre difficile à croire à 
ceux mêmes qui en étaient témoins. Car du haut d'une tour de bois posée 
sur ces galères jetant un pont sur les murailles de la ville, il passa seul lui-
même sur ce pont et arriva sur la muraille sans craindre la vigoureuse 
défense des Tyriens, ni l'incertitude ou même la jalousie de la fortune. 
Mais ayant pour témoins de son courage cette même nation qui venait de 
vaincre les Perses, il appela à sa suite ceux des Macédoniens qui savaient 
combattre de près et fit périr un grand nombre d'assiégés, ou par l'épée, 
ou par la lance. Il en renversa plusieurs par le seul mouvement de son 
bouclier et réprima en un mot toute l'audace des assiégés. (3) D'un autre 
côté le bélier abattait leurs murailles à coups redoublés et le reste de son 
armée entrant par les brèches, la ville était déjà prise. Cependant les 
Tyriens s'animant encore les uns les autres, barricadant les passages et 
s'exhortant réciproquement à la défense, furent tués en cette dernière 
occasion au nombre de sept mille au moins. (4) Le roi mit en esclavage les 
femmes et les enfants, et fit prendre les jeunes hommes qui n'allaient pas 
à moins de deux mille. Il y avait dans Tyr un si grand nombre d'esclaves, 
que bien qu'une grande partie d'entre eux eut été envoyée à Carthage 
avant le siège, il s'en trouva encore plus de treize mille. (5) C'est ainsi que 
les Tyriens, ayant fermé leurs portes à Alexandre avec plus de courage 
que de prudence, arrivèrent aux derniers malheurs après un siège de sept 
mois. (6) Le Roi entrant dans le temple d'Apollon lui ôta les chaînes d'or 
dont nous avons vu que des citoyens superstitieux l'avaient chargé et 
voulut qu'on donnât au dieu le surnom d'ami d'Alexandre. Il fit offrir aussi 
de pompeux sacrifices à Hercule. Après quoi récompensant ceux de ses 
soldats qui s'étaient distingués et faisant ensevelir ses morts, il donna pour 
roi à la ville de Tyr un nommé Ballonyme, duquel la fortune singulière et 
surprenante mérite d'être ici racontée.  

[17,47] Son prédécesseur nommé Sraton, ayant été déposé à cause de son 
grand attachement à Darius, Alexandre vainqueur donna à son favori 
Hephestion le pouvoir de mettre à la placedu roi exclus celui qu'il voudrait 
de ses amis ou de les hôtes. (2) Hephestion, voulant marquer sa 
reconnaissance à un homme chez lequel il avait logé, voulut l'élever à 
cette place. Mais celui-ci quoique d'ailleurs le plus considérable et le plus 
riche des citoyens, ne se trouvant aucune liaison d'alliance ou de parenté 
avec ceux qui jusques là avaient occupé ce trône, refusa constamment de 
s'y placer. (3) Hephestion exigea du moins qu'il lui nommât quelqu'un de la 
famille royale, auquel il ferait ce présent à sa recommandation. Le citoyen 
répondit qu'il en savait un qui était un homme plein de sagesse et de 
bonté, mais extrêmement pauvre. Hephestion le nomma aussitôt pour roi 
et invita son hôte à lui en porter la nouvelle sur le champ. (4) L'hôte, se 
chargeant aussitôt des vêtements royaux, prit le chemin d'une maison des 
champs où cet homme travaillait pour vivre. Il le trouva là couvert d'un 
habit déchiré et tirant de l'eau. (5) Il lui annonça d'abord le changement de 
sa fortune et l'ayant revêtu des ornements qu'il avait apportés, il le ramena 
dans la place publique de Tyr où il le déclara roi des Tyriens. (6) Ce qui 
restait de peuple le reçut avec beaucoup de satisfaction, en admirant les 
révolutions et les jeux de la fortune. Il devint dans la suite ami particulier 
d'Alexandre. Mais nous laisserons reposer ce conquérant pour parler de 
quelques autres événements contemporains. 

[17,48] En Europe, Agis Roi de Lacédémone ayant recueilli environ huit mille 
des soudoyés qui s'étaient sauvés de la bataille d'Issus, roulait dans sa 
tête différents desseins en faveur du roi de Perse. (2) Ayant reçu de sa part 
un assez grand nombre de navires et beaucoup d'argent, il fit voile en l'île 
de Crète, et, s'y étant saisi de plusieurs villes, il les obligea de se déclarer 
pour Darius. Amyntas qui chassé de la Macédoine s'était réfugié auprès du 
grand roi, avait pris aussi son parti dans la Cilicie et avait sauvé de la 
bataille d'Issus environ mille soudoyés. Il était venu ensuite à Tripoli de 
Phénicie avant qu'Alexandre y arrivât et ayant pris là le nombre de 
vaisseaux dont il avait besoin pour l'expédition qu'in méditait il mit le feu à 
tout le reste. (3) Il arriva en l'île de Chypre où il renouvela et grossit sa 
flotte, et d'où il passa incessamment à Péluse en Egypte. Là il déclara qu'il 
avait été nommé général par Darius à la place du satrape de l'Égypte tué à 
la bataille d'Issus. (4) Il passa incessamment à Memphis et gagna à la vue 
de ses remparts une bataille contre les habitants du pays. Mais comme 
après cette victoire ses soldats se répandaient dans la campagne pour la 
piller, les citoyens sortant de la ville tombèrent sur des ennemis que 
l'avidité de la proie avait séparés les uns des autres ; ils en firent un grand 
carnage et tuèrent Amyntas lui-même. (5) Tel fut le sort de cet homme qui 
tentant la fortune de plusieurs côtés, trouva bientôt la fin de sa vie. 
Plusieurs autres chefs ou généraux sauvés de même de la bataille d'Issus, 
comptaient encore sur la puissance de la Perse, ou voulaient la relever 
eux-mêmes. (6) Les uns se jetaient dans des villes pour les conserver à 
Darius, les autres parcouraient les provinces des environs pour y lever des 
troupes qu'ils destinaient à la défense de cette monarchie dans le cas d'un 
combat. D'un autre côté le conseil de la Grèce nomma quinze 
ambassadeurs pour porter à Alexandre une couronne d'or, au sujet de la 
victoire qu'il venait de remporter en Cilicie. (7) Ce Prince était alors devant 
Gaza de Palestine ville occupée par les Perses et qu'il emporta de force au 
bout d'un siège de deux mois. 

[17,49] Aristophanés étant archonte d'Athènes, les Romains eurent pour 
consuls Sp. Posthumius et T. Veturius. Alexandre séjournant à Gaza 
envoya dans la Macédoine un autre Amyntas son favori, accompagné de 
dix vaisseaux, pour y faire une levée de jeunes soldats choisis ; et pour lui 
il passa en Égypte, où il se rendit maître sans aucun combat de toutes les 
villes du royaume ; (2) d'autant que les Egyptiens étaient irrités contre les 
Perses, qui après avoir profané tous leurs temples, les traitaient eux-
mêmes avec une extrême dureté. Après avoir assuré sa conquête, 
Alexandre voulut consulter l’oracle d'Hammon en Libye : il n'était encore 
qu'à la moitié du chemin, lorsque des ambassadeurs de la ville de Cyrène 
vinrent au devant lui, portant une couronne accompagnée de présents très 
considérable, au nombre desquels étaient des chevaux de bataille et cinq 
chars propres au combat, chacun à quatre chevaux de front. (3) Alexandre 
accepta leurs dons, les assura de son amitié et fit avec eux alliance de 
guerre. Il les suivit de là jusque dans le temple où ils le conduisirent. 
Comme pour y arriver il fallait traverser un désert aride, ils firent provision 
d'eau et marchèrent ensuite à travers les sables immenses de cette 
contrée. (4) Cependant leur provision leur ayant manqué à la fin du 
quatrième jour de marche, ils tombaient dans le découragement et dans la 
soif, lorsque tout d'un coup une abondante pluie survint comme un présent 
du ciel, qui satisfit abondamment à leurs besoins de sorte que d'une 
commune voix ils attribuèrent ce secours inespéré à une providence 
particulière des dieux sauveurs sur eux et sur leur roi. (5) À la faveur de 
cette pluie qui avait rempli d'eau une caverne, ils en firent provision pour 
quatre autres jours et continuèrent leur voyage. Comme l'étendue des 
sables leur ôtait toute indication de route, leurs conducteurs firent 
remarquer à Alexandre des corbeaux volant et croassant sur la main 
droite, qui indiquaient un sentier par lequel on arrivait directement au 
temple. (6) Le roi interpréta cet augure en bonne part ; et jugeant que le 
dieu du temple l'attendait avec plaisir, il hâta sa marche et aborda à un 
marais nommé le marais amer. De là faisant encore cent stades, il entra 
dans un lieu qu'on appelait les villes d'Hammon ; d'où faisant encore un 
jour de marche, il se trouva auprès du temple. 

[17,50] Il est entouré d'un désert aride, sablonneux et sans aucune trace d'habitation 
d'homme. Mais le temple même est au milieu d'un terrain d'environ cinquante stades 
de long et de large, qui est arrosé par un grand nombre de fontaines d'eau claire et 
limpide, entre lesquelles aussi on voit des arbres chargés de fruits de toute 
espèce. On respire un air de printemps dans cet espace seul et privilégié, 
quoiqu'environné au loin de déserts arides et couverts de sables brûlants. 
(2) Les habitants du lieu disent que le temple a été bâti par l'Égyptien 
Danaüs. Il a pour voisins à son midi et à son couchant les Éthiopiens, au 
nord les Libyens nomades ou Numides, ainsi nommés des troupeaux qu'ils 
font paître ; et au midi les Nasamomes. (3) Les maisons des Ammonites ou 
desservants du temple ne semblent former que des villages. Mais il y a au 
milieu de leurs habitations une citadelle environnée d'un triple mur. Dans la 
distance du premier ou de l'extérieur au second, est le palais ou la 
demeure des anciens rois. Du second au troisième sont les appartements 
des femmes, des enfants et de tous les parents du roi. Là commencent les 
fortifications particulières du temple, son parvis, la fontaine sacrée où on 
lavait les victimes avant que de les immoler. Au-delà du troisième mur est 
le logement des satellites ou gardes du roi. (4) À quelque distance du 
temple principal et hors de la citadelle, il y a un autre temple d'Hammon 
environné d'arbres touffus qui en dérobent presque la vue. Sous leur 
ombre est une fontaine, à laquelle un phénomène qui s'y passe 
régulièrement a fait donner le nom de fontaine du soleil. Elle fournit une 
eau qui passe par différents degrés de froid ou de chaud selon les 
différentes heures du jour. (5) Mais suivant un progrès tout autre que celui 
auquel on s'attendrait, elle est tiède au lever du soleil et se refroidissant à 
mesure que le soleil s'élève au-dessus de l'horizon, elle se trouve à midi à 
son plus haut degré de fraîcheur. Elle s'échauffe ensuite insensiblement 
jusqu’au coucher du soleil, où du même degré de tiédeur qu'elle avait à 
son lever, elle parvient à se trouver bouillante à minuit, pour revenir 
ensuite par degrés à la tiédeur ordinaire du matin. (6) La statue du dieu est 
d'un bronze où l'on a fait dissoudre des émeraudes et quelques autres 
pierres précieuses, et elle rend ses oracles d'une façon toute particulière. 
Quatre-vingts prêtres la posent dans une forme de nacelle d'or, et mettant 
cette nacelle sur leurs épaules, ils vont où ils croient que le dieu leur fait 
signe d'aller. (7) Ils sont suivis d'une grande multitude de femmes et de 
filles qui chantent pendant le chemin des hymnes anciennement composés. 

[17,51]  À l'égard d'Alexandre qui avait été introduit dans le temple 
par les prêtres; il contemplait la statue du dieu, lorsque le plus ancien 
d'entre eux l'aborda et lui dit d'un ton de prophète, ô mon fils ! recevez 
cette dénomination de la part du dieu. (2) Alexandre répondit : ô mon père, 
je la reçois et prendrai le nom de votre fils si vous me donnez l'empire de 
toute la terre. Le même prêtre s'avança aussitôt vers le sanctuaire et au 
signal de sa voix, les autres faisant quelques mouvements, comme pour 
enlever la statue, l'ancien prononça que le dieu lui accordait sa demande. 
Alexandre continua et dit, il me reste, ô Dieu, à vous demander si j'ai puni 
tous ceux qui ont eu part à I'assassinat de mon père Philippe et s'il n'en 
point échappé quelqu'un d'entre eux à mes recherches! (3) La voix 
prophétique répliqua. Tenez-vous en repos sur cet article : aucun mortel 
ne peut attenter sur celui dont vous tenez le jour. Mais tous les assassins 
de Philippe ont été punis. Les grandes choses que vous ferez 
incessamment seront une preuve de votre véritable origine. Vous n'avez 
pas été vaincu jusqu'a ce jour, et vous ne pouvez jamais l'être dans la 
suite. (4) Alexandre charmé de ces réponses si glorieuses pour lui laissa 
des dons magnifiques dans le temple et s'en revint aussitôt en Égypte.  

[17,52] Il voulait bâtir dans ce royaume une grande ville. Il avait déjà donné 
ordre à ceux qu'il y avait laissés d'en préparer le terrain entre la mer et le 
lac Mareotide ; (2) et lui-même revenu sur les lieux en traça le plan avec 
beaucoup de soin et la nomma d'avance Alexandrie de son nom. Par la 
situation qu'il avait choisie il lui avait procuré l'avantage d'avoir dans son 
port l'île du Phare. Il eut attention que les vents du nord pussent enfiler 
toutes les rues pour les rafraîchir. Et en effet ces vents ayant traversé 
toute la largeur de la méditerranée apportent dans Alexandrie une 
fraîcheur très agréable et très salutaire. (3) Il l'enferma de murailles qui 
n'étaient pas moins admirables par leur extrême solidité, que par leur 
étendue prodigieuse. Car étant bornée au midi par le grand lac et au 
septentrion par la mer même, les murs des deux autres côtés ne laissent 
en leur milieu qu'une entrée assez étroite et qu'il est très aisé de défendre. 
La ville ressemble de ces deux côtés à une cuirasse dont le bas vient 
aboutir de part et d'autre à une place située dans le milieu et qui est 
admirable par sa forme at par sa grandeur ; car allant par la 
communication de deux rues d'une porte à l'autre de la ville, elle est en ce 
cas de la longueur de quarante stades, sur la largeur d'un arpent dans son 
milieu. Mais surtout elle est environnée de temples et de maisons 
superbes. (4) Alexandre y fit faire pour la demeure des rois un palais d'un 
grandeur et d'une solidité merveilleuse : il n'en pas même le seul auquel ce 
palais doive toute sa magnificence : car tous les rois ses successeurs sur 
le trône de l'Egypte jusqu'à nos jours, l'ont embelli de quelque ouvrage ou 
de quelque ornement nouveau. (5) En un mot cette ville a pris tant 
d'accroissement depuis son règne que plusieurs la regardent comme une 
des plus belles villes du monde. En effet elle les surpasse toutes par 
l'étendue de son terrain, par la richesse de ses habitants et par la facilité et 
l'abondance de ses provisions. (6) Aussi n'y a-t'il aucune autre ville qui 
l'égale par le nombre des citoyens. Dans le temps que j'y ai passé moi-
même, ceux qui tenaient les registres publics m'ont dit qu'il y a avait plus 
de trois cent mille personnes libres et que les revenus royaux montaient à 
plus de six mille talents. (7) Alexandre ayant laissé quelques-uns de ses 
amis dans cette ville pour la garder en son nom et pour y continuer les 
ouvrages commencés et ayant mis ordre à toutes les autres affaires de 
l'Égypte, revint suivi de son armée dans la Syrie. 

[17,53] Darius ne fut pas plutôt instruit de son retour en cette province qu'il 
rassembla toutes ses troupes et remit sur pied une armée considérable. Il 
avait fait faire des épées et d'autres armes offensives, plus longues et plus 
fortes que celles dont on se servait auparavant, croyant que c'était à un 
avantage de cette espèce, qu'Alexandre était redevable de la victoire qu'il 
avait remportée sur les Perses dans la Cilicie. Mais de plus il fit construire 
deux cents chariots armés de faux tranchantes, très capables de porter par 
leur seul aspect la terreur dans une armée ennemie. (2) À côté de chacun 
des deux chevaux qui tiraient le char, chacun des deux timons portait une 
lame de la longueur de trois palmes dont la pointe se présentait au visage 
des ennemis. A l'essieu des roues, il y en avait deux autres aussi 
tranchantes que les premières et à leurs extrémités étaient encore 
attachées des faux. (3) Ainsi comptant sur la singularité de ces apprêt et 
sur la valeur de ses officiers de guerre, Darius partit de Suse à la tête de 
huit cent mille hommes de pied et de deux cent mille cavaliers et arriva le 
quatrième jour au Pasytigre, à travers un pays abondant et très propre â 
fournir des vivres aux hommes et de la pâture aux animaux. (4) Il souhaitait 
extrêmement que la bataille se donnât devant les murs de Ninive, parce 
qu'il y avait une plaine très favorable au grand nombre de ses soldats et au 
jeu de ses chariots. S'étant campé auprès d'un village nommé Arbèle, il y 
faisait faire tous les jours l'exercice à ses troupes et il les accoutumait à 
obéir aux moindres signaux : car il était dangereux que plusieurs nations 
rassemblées et différentes même de langage, ne jetassent parmi elles 
quelque dérangement dans une bataille. 

[17,54] Cependant avant que d'en venir aux mains, il avait envoyé des ambassadeurs à 
Alexandre, par lesquels il lui avait fait offrir toutes les provinces qui sont en deça du 
fleuve Halys, et outre cela deux mille talents d'or. (2) Alexandre ayant refusé ces 
offres, Darius lui envoya une seconde ambassade, par laquelle il le faisait 
remercier avant toutes choses de la manière honnête et généreuse dont il 
avait traité sa mère et toutes ses autres captives ; après quoi il le priait 
d'accepter pour gage de son amitié tout le pays qui s'étendait jusqu'à 
l'Euphrate, trois mille talents d'or et la seconde de ses filles qu'il lui offrait 
en mariage : ajoutant même que devenant ainsi son gendre, et lui tenant 
lieu de fils, il entrerait en partage de l'empire même de Perse. (3) Sur ces 
propositions, Alexandre fit assembler tous ses amis, et leur exposant 
fidèlement les offres qui lui étaient faites, il les exhorta à lui déclarer 
librement leur pensée sur ce sujet. (4) Comme personne n'osait prononcer 
sur une question de cette importance, Parménion prit enfin la parole et dit : 
pour moi si j'étais Alexandre, j'accepterais les conditions proposées et je 
signerais la paix ; (5) et moi aussi répondit brusquement Alexandre, si 
j'étais Parménion : il tint ensuite d'autres propos qui marquaient son grand 
courage. Enfin rejetant toutes les propositions du roi de Perse et préférant 
la gloire d'une grande renommée à toutes les richesses du monde, il 
répondit aux ambassadeurs que comme la constitution de l'univers serait 
dérangée par la présence de deux soleils, de même l'empire de la terre 
tomberait dans la confusion et dans le désordre par la puissance égale de 
deux rois. (6) Il chargea donc les ambassadeurs de Darius de dire à leur 
maître que s'il prétendait être le premier prince du monde, il avait à 
combattre contre lui pour soutenir un si beau titre, auquel lui-même 
Alexandre s'opposait. Mais que, si se souciant peu de ce qui concerne la 
gloire, il n'aspirait qu'au repos et aux douceurs d'une vie tranquille et 
agréable, il fallait qu'il se déclarât dépendant d'Alexandre et que 
commandant aux autres princes, il le reconnut lui-même pour le sien. (7) 
Là dessus il renvoya les ambassadeurs et se mit aussitôt en marche à la 
tête de son armée.
La femme de Darius étroit morte dans ces entrefaites et Alexandre lui avait 
fait faire des funérailles convenables.  

[17,55] Cependant le Roi de Perse, ayant reçu la réponse que nous venons 
d'exposer, conçût qu'il n'y avait point d'accommodement à espérer pour lui 
et se disposant à la guerre, il tenait ses troupes dans des exercices 
continuels et les préparait d'avance à toutes les évolutions ordinaires dans 
un bataille. Il envoya en même temps un de ses amis particuliers nommé 
Mazaeé à la tête d'une troupe d'élite, pour se camper au bord du fleuve et 
pour interdire le passage à l'ennemi. Il dépêcha d'autres détachements au-
delà du fleuve même, pour ravager les campagnes par où l'ennemi devait 
passer. Mais au fond il regardait le Tigre comme une barrière très 
suffisante pour arrêter les Macédoniens. (2) Masaee jugeant que le fleuve 
était impraticable par la profondeur et par la rapidité de ses eaux ne crut 
pas qu'il fut fort nécessaire de le garder; et de son propre mouvement il 
s'était joint à ceux dont la commission était de ravager le pays qui était au-
delà : ils y firent en effet un si grand dégât qu'ils croyaient l'avoir rendu 
inhabitable pour l'ennemi. (3) Cependant Alexandre arrivé au Tigre, s'étant 
fait indiquer un gué par quelques habitants du pays, traversa hardiment le 
fleuve, mais avec beaucoup de peine et de danger ; (4) car l'eau montait 
par sa hauteur jusqu'aux épaules des soldats ; et de plus sa rapidité les 
empêchant de poser le pied ferme sur le fond, en faisait tomber un grand 
nombre, en emportait plusieurs, les exposait tous au dernier péril. (5) 
Alexandre leur ordonna de s'attacher les uns aux autres par la main ou par 
le bras pour opposer à l'eau une plus grande résistance et pour faire 
comme une digue d'un bataillon ainsi lié. (6) Il laissa un jour entier à ses 
soldats pour se reposer de cette périlleuse fatigue. Dès le lendemain ayant 
mis ses troupes en file, il les mena vers l'ennemi et, se trouvant assez 
proche de l'armée des Perses, il dressa son camp. 

[17,56] Là il passa la nuit suivante à comparer dans son esprit la multitude effroyable 
des Perses avec le petit nombre de ses soldats ; et pensant qu'il avait encore entre les 
mains la décision de sa fortune, l'incertitude d'un avenir prêt à se déclarer, 
le tint éveillé toute la nuit. Il s'endormit néanmoins si profondément aux 
premiers rayons de l'aurore que le soleil déjà élevé sur l'horizon ne put 
point le réveiller. (2) Ses amis prirent d'abord cet assoupissement en 
bonne part et ils jugèrent que le roi acquérant des forces par le sommeil, 
en serait beaucoup plus dispos dans le temps de l'action. Cependant 
comme la matinée s'avançait, Parménion le plus ancien de ses favoris fit 
de son chef courir dans les troupes l'ordre de se préparer au combat : (3) 
et les autres amis du roi, s'assemblant dans sa tente, eurent encore de la 
peine à réveiller. Comme ils étaient tous curieux de savoir la cause d'un si 
profond assoupissement, Alexandre leur répondit que le soin qu'avait 
Darius de rassembler toutes ses troupes dans le même lieu, avait 
extrêmement soulagé son imagination ; (4) d'autant qu'il espérait de sortir 
par-là en un seul jour de grands périls et de longs travaux. 
Aussitôt tenant à tous les chefs des discours convenables à chacun d'eux 
et leur inspirant un courage proportionné à la nature du péril qui ne 
consistait ici que dans le nombre de leurs ennemis, il conduisit contre les 
barbares son armée arrangée, de sorte que sa cavalerie couvrait l'infanterie. 

[17,57] Il mit sur l'aile droite l'escadron commandé par Clitus 
surnommé le Noir, derrière elle était l'escadron qu'il appelait des Amis, 
sous le commandement de Philotas fils de Parménion et tout de suite sept 
autres lignes sous le même commandant. (2) Derrière ceux-ci était placé le 
bataillon des Argyraspides distingué par l'éclat des boucliers d'argent qui 
leur avaient fait donner ce nom et encore plus par la valeur de ce corps 
commandé par Nicanor, autre fils de Parménion. À côté d'eux étaient 
placés les Elymiotides conduits par Coenus. Ensuite venaient les Orestes 
et les Lyncestes sous les ordres de Perdiccas, la compagnie de Méléagre 
suivait celle-ci, suivie elle-même de celle de Polysperchon, commandant 
des Stymphæens ; (3) Philippe fils de Balacer venait après ceux-ci, et 
Cratérus à la tête des siens fermait l'infanterie. Les cavaliers dont nous 
avons parlé d'abord étaient soutenus par tous ceux qu'on avait tirés du 
Péloponnèse et de l'Achaïe, de la Phtiotide et des environs du golfe 
Maliaque, aussi bien que de la Locride et de la Phocide : ils avaient tous 
pour commandant Erigye de Mitylène. (4) Derrière eux étaient les 
Thessaliens commandés par un autre Philippe. Ceux-ci surpassaient tous 
les autres en bravoure et par l'agilité de leurs évolutions. Ce fut derrière 
eux qu'Alexandre plaça les gens de traits et les soudoyés de l'Achaïe. 
(5) Mais de plus, pour éviter que les Perses par leur grand nombre 
n'enveloppassent trop aisément son corps de bataille, il lui avait fait 
prendre des deux côtés une forme de croissant avec des pointes fort 
avancées. (6) Pour parer aussi l'attaque des chariots armés de faux, il avait 
ordonné à toute son infanterie qu'à leur approche ils frappassent tous avec 
leurs épées et de toutes leurs forces, les boucliers les uns des autres afin 
que les chevaux effarouchés se tournassent pour s'enfuir du côté de 
l'armée d'où ils venaient ; mais que s'ils s’obstinaient à s'avancer, alors 
ils ouvrissent leurs rangs pour leur donner passage : ce qui les mettrait 
eux-mêmes hors de tout péril. Cependant Alexandre se plaçant lui-même à 
son aile droite, par cette forme de pointe et de demi cercle qu'il avait fait 
prendre à son armée, s'était procuré l'avantage de la découvrir, d'un seul 
point de vue, presque toute entière de sorte que par-là il était en état de 
pourvoir à tout.  

[17,58] Darius, qui avait arrangé la sienne selon les différentes nations dont 
elle était composée, choisit sa place vis-à-vis d'Alexandre, et se disposait à 
marcher directement à lui. Dès que les deux armées. furent proches l'une 
de l'autre, les trompettes sonnèrent avec un grand éclat des deux côtés, et 
les hommes leur répondaient avec des cris qui ne se faisaient pas moins 
entendre. (2) Aussitôt les chars armés de faux partirent tirés à toute bride 
et imprimèrent aux Macédoniens une véritable terreur; et Mazaee 
commadant de la cavalerie persane, qui les suivait de près, rendait cette 
attaque encore plus formidable. (3) Cependant tous les soldats de la 
phalange macédonienne, s'étant mis à frapper avec leurs armes les 
boucliers les uns des autres, suivant l'ordre du roi, formèrent un bruit 
épouvantable (4) et tel que la plupart des chevaux effarouchés, tournant en 
arrière, portaient à bride abattue leurs chariots sur les Perses mêmes ; au 
lieu qu'à l'égard de ceux qui suivaient le droit chemin, les Macédoniens 
avertis et précautionnés, s'ouvrant à propos, non seulement en évitaient 
l'atteinte, mais perçaient même les chevaux à coups de traits. Il faut 
pourtant avouer que quelques chariots, échappés à cette défense, firent de 
terribles dégâts dans les endroits où ils tombèrent. (5) Les tranchants des 
faux et des autres ferrements attachés aux roues, étaient affilés au point, 
que poussés de la force dont ils l'étaient, ils portaient une mort certaine 
sous des formes très différentes. Ils enlevaient aux uns le bras 
accompagné du bouclier qu'il portait, ils coupaient à d'autres la tête si 
subitement, que posée à terre elle ouvrait encore les yeux et laissait 
connaître encore à qui elle appartenait. D'autres étaient tranchés par le 
milieu du corps et étaient morts avant que d'avoir senti le coup.  

[17,59] Cependant après une si terrible escarmouche, les deux armées 
s'approchèrent l'une de l'autre ; et quand on eut épuisé tous les traits à 
lancer de loin, et ensuite les armes de longueur comme les piques et les 
lances, on en vint au combat à l'épée et corps à corps. (2) La cavalerie 
ouvrit la bataille, les Macédoniens à la droite de leur armée et Darius à la 
gauche de la sienne : il avait autour de sa personne tous les cavaliers qui 
tenaient à lui par quelque degré de parenté, tous gens distingués par 
l'intelligence et par le courage, et qui montaient au nombre de mille. (3) 
Animés par la présence du roi ils avaient soutenu courageusement cette 
première décharge de traits, pour le couvrir lui-même. Auprès d'eux étaient 
les Mélophores, garde nombreuse et vaillante. Derrière ceux-ci étaient les 
Mardes et les Cissaeens, peuples distingués par la hauteur de leur taille et 
par leur valeur. (4) Le Roi avait encore autour de lui tout le militaire de sa 
maison et une compagnie d'Indiens très courageuse. Tous ces corps 
fondant avec de grands cris sur les Grecs les attaquaient avec beaucoup 
de valeur et semblaient d'ailleurs les accabler par leur nombre. 
(5) Masaee qui commandait l'aile droite, se jetant de son côté avec l'élite 
de sa cavalerie sur celle des ennemis en mit par terre à son premier abord 
un assez grand nombre : et aussitôt il envoya deux mille Cadusiens 
accompagnés de mille Scythes, cavaliers choisis, avec ordre de passer 
d'abord à côté et ensuite au-delà des rangs des ennemis, pour arriver par 
dernière eux jusqu'à leur camp, qu'ils devaient piller. (6) Ces troupes 
acceptèrent volontiers une pareille commission, et se jetant tout d'un coup 
dans le camp des Macédoniens, ils y trouvèrent encore le secours de 
quelques prisonniers scythes qui leur aidèrent à se saisir des armes 
étrangères qu'on avait mises là en dépôt et à emporter d'autres dépouilles 
ou des provisions de guerre. (7) Le bruit d'une pareille surprise excita du 
tumulte par sa singularité, de sorte que quelques-unes mêmes des 
captives d'Alexandre se disposaient déjà à retourner dans le camp des 
Perses. Mais Sisygambis mère de Darius ne se prêta point à l'invitation 
que lui faisaient les compagnes de sa captivité, de profiter de cette 
occasion, soit qu'elle se défiât de la sûreté d'une pareille conjoncture, ou 
qu'elle voulût marquer à Alexandre la reconnaissance qu'elle conservait du 
traitement généreux qu'elle avait reçu de sa part. (8) D'un autre côté les 
Scythes chargés d'un butin considérable revinrent à Masaee pour lui 
rendre compte de leur succès, dans le temps même que l'escadron perse 
posé auprès de la personne de Darius revenait à son poste, après avoir 
enfoncé un escadron Macédonien. 

[17,60]  Alexandre à ce second avantage des ennemis se crut chargé de rétablir par 
lui-même la fortune des siens. 
Ainsi prenant avec lui l'escadron qui portait le nom du roi, fortifié même de 
ce qu'il y avait de meilleur dans le reste de sa cavalerie, il le conduisit 
directement à la personne de Darius. (2) Le Roi de Perse soutint 
courageusement cette attaque et combattant de dessus son char, il lançait 
des dards contre tous ceux qui s'avançaient jusqu'à lui. Cependant comme 
les deux Rois s'approchaient de plus en plus, Alexandre se jugeant à 
portée de Darius lui lança un trait qui le manqua néanmoins et qui frappa à 
la place le conducteur de son char. (3) Tous ceux qui environnaient le roi 
de Perse ayant aussitôt jeté un grand cri, firent croire à ceux qui étaient 
plus loin que le roi venait d'être tué ; et ceux-ci commençant la fuite, tous 
les rangs se défilèrent les uns après les autres, de sorte que le corps 
même qui gardait le Roi fut bientôt séparé. L'autre aile de l'armée ne se 
voyant plus soutenue, se rompit bientôt elle-même et se mit totalement en 
fuite. (4) La poussière qui s'élevait des pieds des hommes et des chevaux, 
et celle même qu'excitait la poursuite du vainqueur et de toutes les troupes 
d'Alexandre, fut cause que personne ne pouvait découvrir de quel côté 
Darius cherchait sa retraite. On n'entendait qu'un bruit confus de cris 
d'hommes, de pieds de chevaux et de coups de fouet.  
(5) Masaee qui commandait l'aile droite, accompagné pourtant encore d'un 
corps considérable de cavaliers choisis, poussait vivement les ennemis 
qu'il avait en face. Mais Parménion à la tête de la cavalerie thessalienne, 
et d'autres braves qui s'étaient joints à lui, soutenait courageusement leur 
effort ; (6) et les Thessaliens étaient même sur le point de l'emporter par le 
courage. Cependant le nombre très supérieur du côté de Masaee 
commençait à accabler par son poids la cavalerie grecque, (7) de sorte 
qu'après un long carnage dont la simple inégalité laissait Parménion dans 
un péril toujours plus grand, il envoya enfin demander par quelques 
cavaliers un prompt secours à Alexandre. Mais il se trouva qu'Alexandre 
avait entraîné après lui une grande partie de ses troupes à la poursuite des 
fuyards ; et les envoyés de Parménion s'en revinrent seuls. (8) Cependant 
ce capitaine se servit avec tant de bonheur de la souplesse de la cavalerie 
Thessalienne, qu'il parvint enfin à mettre en fuite les Barbares, surtout 
lorsqu'ils eurent appris la fuite de Darius même. 

[17,61]  Ce roi qui savait fort bien les ruses de guerre, profita de la poussière 
énorme qui s'était élevée pendant le combat pour faire une retraite toute 
opposée a la route qu'avaient prise les Barbares de son armée. Car au lieu 
de tourner en arrière, il se glissa sans être vu par les côtés de l'armée 
ennemie et s'alla mettre en sûreté lui et les siens dans les villages qui 
étaient derrière les Macédoniens. (2) Cependant toutes les troupes 
asiatiques ayant été mises en déroute, et les Macédoniens tuant toujours 
les derniers, le champ de bataille et tous les environs furent bientôt 
couverts de corps morts ; (3) et il se trouva près de quatre-vingt-dix mille 
hommes, cavalerie ou infanterie sur la place. On ne compta que cinq cents 
Macédoniens de tués, mais le nombre des blessés monta beaucoup plus 
haut. Les plus considérables de ceux-ci furent Ephestion capitaine des 
gardes du corps qui avait reçu un coup de javelot dans le bras. Les 
principaux d'entre les autres blessés furent Perdiccas, Coenus, Minidas et 
quelques autres encore. Telle fut l'issue du combat d'Arbèles.

[17,62]  Aristophon étant archonte d'Athènes , Rome eut pour consuls Cneius 
Domitius et A. Cornelius. La nouvelle de la victoire d'Arbèle s'étant 
répandue dans la Grèce, plusieurs villes de la nation qui craignaient déjà 
l'accroissement des Macédoniens, songèrent à maintenir leur liberté, avant 
que la puissance des Perses fut absolument anéantie. (2) Ils espéraient 
encore que Darius qui avait amassé tant de trésors pour cette guerre, leur 
pourrait fournir de quoi lever des soldats étrangers qu'Alexandre ne 
voudrait pas séparer ses troupes pour venir s'opposer à eux : (3) qu'ainsi 
ils ne devaient pas souffrir que le vainqueur achevât la destruction d'un 
Empire, qui les laisserait seuls à défendre leur liberté. Une révolution 
arrivée en ce même temps dans une province considérable de leur 
voisinage, les soutenait encore dans le dessein qu'ils avaient de se mettre 
en armes. (5) Mémnon établi pour commandant dans la Thrace se voyant 
une escorte considérable et cherchant lui-même à se distinguer, fit révolter 
les barbares de ces cantons, et se déclarant contré Alexandre, il lui fit une 
guerre ouverte. (6) Antipater chargé de défendre la Macédoine, passa 
aussitôt dans la Thrace et s'opposa aux entreprises de ce rebelle. 
En ce même temps les Lacédémoniens croyant l'occasion favorable se 
disposèrent aussi à la guerre, en invitant les autres Grecs a recouvrer leur 
liberté. (7) Les Athéniens pour lesquels Alexandre avait eu des égards 
particuliers, n'entrèrent point dans ce complot : mais la plupart des villes du 
Péloponnèse et d'autres cantons de la Grèce souscrivirent à la 
confédération, et enrôlant la fleur de leur jeunesse chacune à proportion 
du nombre de leurs citoyens, elles levèrent toutes ensemble une armée, 
qui n'allait pas moins de vingt mille hommes de pied et deux mille chevaux. 
(8) Les Lacédémoniens qui étaient à la tête de cette espèce de conjuration 
sous le commandement de leur roi Agis, semblaient s'être chargés du salut public. 

[17,63]   Dès qu'Antipater sut que les Grecs étaient assemblés, il termina 
par les voies les plus courtes qu'il lui fut possible, la guerre qu'il faisait en 
Thrace et amena toutes ses troupes dans le Péloponnèse ; et prenant 
encore des soldats chez les Grecs demeurés fidèles aux Macédoniens, il 
forma une armée qui ne montait pas à moins de quarante mille hommes. 
(2) Il se donna bientôt une bataille très vive, où le roi Agis fut tué lui-même 
et où les Lacédémoniens soutinrent encore très courageusement après sa 
mort tout l'avantage que leurs ennemis avaient sur eux. (3) Mais enfin leurs 
alliés ayant reculé les premiers, ils cédèrent eux-mêmes la victoire et s'en 
revinrent à Sparte. Ils perdirent en cette bataille plus de cinq mille trois 
cents hommes tant alliés que Spartiates. Mais Antipater y laissa aussi trois 
mille cinq cents des siens. (4) On raconte quelque chose de particulier sur 
la mort d'Agis. Couvert de blessures toutes reçues par devant, des soldats 
s'étaient déjà chargés de lui et le reportaient à Sparte. Mais ayant été 
rencontrés par un parti ennemi, il ordonna aux soldats qui le portaient de le 
laisser là et de s'enfuir eux-mêmes pour se conserver au service de la 
patrie dans le besoin qu'elle aurait d'eux. Pour lui armé comme il l'était 
encore, il mit un genou en terre, ne pouvant se soutenir autrement et se 
défendit encore au point qu'il tua quelques-uns de ses agresseurs et 
mourut enfin percé de coups à la fin d'un règne de neuf ans. (5) Pour nous 
après cette digression qui nous a ramenés pour quelque temps en Europe, 
nous retournerons aux affaires de l'Asie. 


[17,64]  Darius vaincu aux champs d'Arbèles passa dans les satrapies 
supérieures de son empire pour trouver pat la distance des lieux le temps 
et la tranquillité qui lui étaient nécessaires pour le rétablissement de son 
armée. Ainsi il séjourna d'abord à Ecbatane de Médie, où il recueillit tous 
ceux que lui amenait leur fuite, leur donna d'autres armes au lieu de celles 
qu'ils avaient perdues. (2) Il leva aussi de nouveaux soldats dans les 
provinces voisines ,et il envoya à Bactres et dans les provinces encore 
plus éloignées des officiers de sa cour pour inviter les satrapes qui les 
gouvernaient à lui demeurer fidèles.
(3) De son côté Alexandre ayant pris soin de faire ensevelir ses morts était 
entré dans Arbèle , où il avait trouvé une grande provision de vivres, un 
grand amas de meubles et d'ornements à la Persienne et enfin trois mille 
talents d'argent.
Mais jugeant que l'air de la contrée serait altéré et corrompu par la 
multitude des corps morts, il partit incessamment de là et se rendit avec 
toute son armée à Babylone, (4) où les Macédoniens bien reçus et bien 
traités par les habitants mêmes de la ville et de tous les environs, furent 
extrêmement délassés et rafraîchis de leurs fatigues précédentes. Il 
séjourna là un mois entier, pendant lequel la faveur et la bienveillance des 
citoyens lui fit goûter toutes les commodités et toutes les douceurs de la 
vie. (5) Il confia la citadelle à Agathon de Pydne, auquel il laissa une 
garnison de sept cents Macédoniens. Mais il donna le gouvernement de 
Babylone et de toutes les satrapies qui s'étendaient jusqu'en Cilicie, à 
Apollodore d'Amphipolis et Menés de Pella : et laissant à chacun d'eux 
mille talents, il les chargea de lever autant de soldats qu'il leur serait 
possible d'en faire avec cette somme. (6) Il donna l'Arménie à Mithrine, qui 
lui avait livré la citadelle de Sardes. Il employa l'argent qu'on avait trouvé, à 
distribuer six mines a chaque cavalier, cinq à chaque soldat des alliés et 
deux à chaque soldat de la phalange macédonienne et fit présent enfin à 
chaque soldat étranger de la solde de deux mois.

[17,65]  Le roi sorti de Babylone, était déjà en chemin pour la Sitacene lorsqu'il 
se présenta à lui cinq cents cavaliers et six mille hommes de pied, tous 
Macédoniens envoyés par Antipater qui avait joint encore à ces premiers 
six cents cavaliers thraces, trois mille cinq cents hommes d'infanterie 
Trallienne et trois mille autres du Péloponnèse , accompagnés d'environs 
mille cavaliers. Le roi reçut encore de la Macédoine en particulier 
cinquante fils des seigneurs qu'on appelait ses amis ; ceux-ci étaient 
destinés par leurs pères à former la garde de la personne même du roi. (2) 
Alexandre leur ayant fait accueil, continua sa route et arriva en six jours de 
marche dans le gouvernement de la Sitacene : et comme cette province 
est extrêmement abondante en vivres, il y demeura plusieurs jours, non 
seulement pour soulager ses troupes de la fatigue de leur marche 
précédente qui avait été pénible, mais encore pour y faire exactement la 
revue de son armée, pour élever ses bons officiers à de plus hauts grades 
militaires et pour rendre ses soldats mêmes plus courageux par le choix de 
ceux qu'il mettrait à leur tête. (3) Il exécuta ce projet avec une grande 
attention ; et par le discernement qu'il fit de ceux qu'il éleva à de grandes 
places, il se procura dans les soldats une armée invincible, et dans les 
officiers des amis à toute épreuve. (4) Il porta son attention jusqu'à la forme 
des bataillons et des escadrons, et il inventa plusieurs choses utiles à 
l'égard des arrangements et des évolutions militaires : et comme tout 
tendait à la conservation des troupes, en rendant les soldats plus souples 
à l'ordre de leurs capitaines, et ceux-ci plus intelligents dans ce qu'ils 
avaient à commander, il rendit les uns et les autres plus hardis et s'attira 
de la part de tous une affection et un zèle pour son service, qui lui furent 
d'un grand secours dans toute la suite de ses guerres. 
(5) A peine fut-il entré dans la Susiane, que le satrape Abulete lui livra de 
son propre mouvement la ville et surtout le magnifique palais de Suse. 
Quelques-uns néanmoins ont écrit que ce gouverneur avait suivi en cette 
occasion les ordres secrets de Darius, dont l'intention était qu'Alexandre se 
laissant séduire par des acquisitions si magnifiques et par la vue de tant de 
trésors qui lui coûtaient si peu, tombât insensiblement dans la mollesse et 
ne songeât plus à la guerre ; pendant que Darius travaillerait de son côté à 
se relever de sa chute et à rétablir son empire. 

[17,66]  Il est vrai qu'Alexandre trouva dans Suse et dans le palais impérial la valeur 
de plus de quarante mille talents d'or ou d'argent non encore monnayé. (2) Les rois 
précédents avaient amassé successivement cette somme sans y avoir encore touché, 
pour trouver une ressource dans les revers imprévus de la fortune. Il y 
avait outre cela une réserve de neuf mille talents d'or frappés en Dariques, 
monnaie de Perse. (3) Mais il arriva quelque chose de particulier à 
Alexandre lorsqu'on étalait ses trésors en sa présence. On l'avait fait 
asseoir sur le siège ordinaire du roi ; et comme ce siège était trop haut 
pour lui, un des pages de Darius qui se trouva là, remarquant que les 
jambes du roi étaient pendantes, alla chercher une table de Darius pour la 
mettre sous les pieds du roi. (4) Comme il se trouva alors à son aise, il sut 
bon-gré au page de cette attention: mais un des eunuques du trône touché 
en ce moment du revers de la fortune de son prince se mit à pleurer. (5) 
Alexandre lui demanda aussitôt quelle était la cause de ses larmes. 
L'eunuque lui répondit naïvement : j'étais autrefois le serviteur de Darius et 
je suis maintenant le vôtre : et je pleure de ce qu'un meuble honorable du 
temps de mon premier maître est avili sous le second. (6) Alexandre 
faisant alors réflexion sur le renversement universel de l'empire et de la 
fortune de la Perse, se reprocha intérieurement à lui-même d'avoir abusé 
de sa prospérité présente et de n'avoir pas assez respecté le malheur de 
ceux qu'il avait lui-même vaincus. (7) Aussitôt appelant celui qui lui avait 
apporté cette table, il lui ordonna de la reporter où il l'avait prise. Philotas 
arrivant là-dessus, lui dit que cet incident n'était point un outrage qu'il eut 
fait à la fortune de Darius et que la chose avait plutôt été conduite par une 
providence particuliers des dieux. Le roi tranquillisé par cette dernière 
interprétation fit laisser la table sous ses pieds comme on l'avait mise. 

[17,67]  Alexandre partant de Suse y laissa la mère, les filles et le fils de Darius 
mais il leur fit donner des maîtres pour leur apprendre la langue grecque, 
et se mettant à la tête de son armée, il vint en quatre jours sur le Pasitigre. 
(2) Ce fleuve prend sa source dans les monts Uxiens, passe d'abord sur un 
fond extrêmement pierreux, même interrompu par des fondrières dans la 
longueur d'environ mille stades. Il traverse ensuite une plaine de six cents 
stades où son cours se ralentit de plus en plus, et au bout de laquelle il se 
décharge enfin dans la mer persique. (3) Alexandre passé de l'autre côté 
du fleuve, se trouva dans l'Oxiane, pays où abondent les productions de la 
terre et où leur variété n'est pas moins admirable que leur abondance. 
C'en pour cela aussi que dès que l'automne a donné à tous les fruits la 
maturité convenable, ou les a mis en état d'être transportés, tous les 
marchands les vont prendre là pour les amener en deçà du Tigre dans la Babylonie. 
(4) Cependant Alexandre trouva tous les passages occupés et fermés par 
Madès parent de Darius, qui avait placé en différents postes des corps de 
garde soutenus par une armée qu'il commandait. Pendant que le roi 
examinait toutes ces difficultés, un habitant de ces cantons qui savait 
parfaitement la carte du pays s'offrit de conduire ses troupes par un sentier 
étroit inconnu jusqu'à un terrain où elles se trouveraient au-dessus des 
ennemis. (5) Le roi, acceptant cette offre, confia d'abord a cet homme un 
certain nombre de soldats, et cependant il s'avança lui-même avec les 
troupes qu'il avait gardées, pour forcer le passage qu'il voyait devant lui. 
Pendant que les barbares se de défendaient, ils s'aperçurent que le péril 
se présentait de deux côtés et ils découvrirent derrière eux, au-dessus de 
leurs têtes ceux qui étaient déjà passés. Cet aspect leur fit perdre courage 
et les mit en fuite, de sorte qu'Alexandre maître du passage le fut bientôt 
de toutes les villes de l'Oxiane. 

[17,68]  De là il se rendit incessamment dans la Perse proprement dite, et dès le 
cinquième jour il se vit à l'endroit appelé le pas de Suse. Ariobarsan s'en était déjà 
saisi à la tête d'une armée de vingt-cinq mille hommes d'infanterie et de trois cents 
cavaliers. (2) Le roi qui espérait de l'emporter de force, s'y rendit par des chemins 
extrêmement étroits et difficiles, mais où il ne rencontra d'abord personne 
qui s'opposât a sa marche. Les barbares l'avaient laissé avancer 
tranquillement; mais quand il fut dans le milieu du plus mauvais chemin, ils 
commencèrent leur attaque : elle consista à faire rouler sur lui des pierres 
d'une grosseur énorme, qui écrasèrent un grand nombre de Macédoniens, 
qui n'eurent pas le temps ou l'espace nécessaire pour les éviter. D'autres 
lançaient d'un lieu avantageux une multitude de traits, qui ne manquaient 
point des hommes confusément assemblés. Des pierres jetées seulement 
avec la main en blessaient un grand nombre. La seule difficulté du chemin 
ôtait aux soldats la liberté des mouvements nécessaires pour s'en garantir 
: ainsi il y en eut un grand nombre de tués ou dé blessés. (3) Alexandre qui 
ne pouvait remédier à cet inconvénient et qui était désolé de voir qu'on ne 
pouvait ni tuer, ni même blesser un seul d'entre cette espèce d'ennemis, 
pendant que ses soldats tombaient à tous moments et de tous côtés, fit 
cesser le combat et ordonner la retraite à son de trompette ; (4) et reculant 
de plus de trois cents stades de ce fâcheux passage, il posa son camp. De 
là il s'informa de tous les habitants des environs, s'il n'y avait point 
quelqu'autre route praticable, on lui redit qu'il n'y en avait aucune autre en 
droite ligne, mais que pourtant il pourrait arriver à son but par un circuit de 
plusieurs journées. 
Le roi jugea d'abord que ce serait une tâche pour lui de laisser sans 
sépulture ses soldats morts, ce qui serait même l'indice d'une bataille 
perdue et d'une déroute complète ; ainsi il leur rendit ce dernier devoir ; 
après quoi il se fit amener ses prisonniers de guerre. (5) Il s'en trouva un 
parmi eux qui savait parfaitement les deux langues et surtout celle des 
Perses. Cet homme lui déclara qu'il était Lycien de naissance ; qu'ayant 
été pris à la guerre, on l'avait fait gardien de troupeaux et qu'il en avait 
exercé longtemps la profession autour de ces montagnes. Que cet emploi 
lui avait donné une grande connaissance du pays ; et qu'ainsi il était en 
état de conduire l'armée du roi par des chemins couverts d'arbres épais, 
jusqu'à un poste où elle se trouverait derrière les ennemis qui gardaient 
actuellement le passage. (6) Le roi après avoir promis à cet homme les 
plus grandes récompenses, le prit pour guide et suivi de ses gens il 
parcourut de nuit sur ses pas et à travers beaucoup de neiges des pointes 
de montagnes fort élevées et séparées les unes des autres par des 
précipices et par des fondrières. (7) Arrivé enfin jusqu'aux gardes 
ennemies, il surprit la première qu'il tailla en pièce, il fit toute la seconde 
prisonnière et ayant mis la troisième ensuite il se rendit maître du passage 
et fit périr en cette expédition une partie des troupes d'Ariobazane. 

[17,69]  De là il marcha droit à Persépolis ; et avant que d'y être arrivé il reçut une 
lettre de Téridate qui en était gouverneur. Cette lettre portait que si 
Alexandre faisait assez de diligence pour prévenir les troupes que Darius 
ne manquerait pas d'envoyer pour la défense de cette ville, lui-même 
Téridate était prêt de lui en ouvrir les portes.
(2) Alexandre fit aussitôt doubler le pas à ses troupes et leur fit passer 
l'Araxe sur un pont volant. Le roi s'avançant toujours, il s'offrit lui un 
spectacle digne de compassion à l’égard de ceux qui en étaient le sujet 
et digne de toute vengeance contre ceux qui en avaient été les auteurs. (3) 
Environ huit cents Grecs en poste de suppliants, qui avaient été pris en 
guerre par les rois prédécesseurs de Darius, dont quelques-uns mêmes 
étaient encore jeunes, vinrent se présenter à Alexandre. Ils avaient tous 
quelque parties du corps coupées, aux uns c'étaient les mains, aux autres 
les pieds, à d'autres c'étaient les oreilles et à d'autres les narines. (4) Si 
quelqu'un d'entr'eux avaient appris quelque art ou quelque métier, on avait 
épargné à ceux-là les parties du corps nécessaires pour exercer cet art ou 
cette profession. Tous ceux qui les virent prirent compassion de l'état de 
ces malheureux dont plusieurs étaient déjà même avancés en âge. 
Alexandre surtout en fut touché jusqu'au point d'en verser des larmes. (5) 
Tous aussitôt le conjurèrent d'apporter quelque soulagement à leur 
infortune. Le roi appela sur le champ ses principaux officiers et leur 
recommanda de prendre soin de ces malheureux ; cédant même à toute 
sa magnanimité, il leur promit de les faire reconduire tous dans leur patrie. 
(6) Mais eux-mêmes convinrent entre eux que leur avantage était de 
demeurer dans le lieu où ils se trouvaient actuellement, parce qu'en se 
séparant les uns des autres et rentrant chacun dans leur ville, leur 
difformité particulière pourrait devenir un objet de mépris et de risée ; au 
lieu qu'en demeurant ensemble, l'égalité de leur infortune devenait un sujet 
de consolation pour eux et un objet de compassion, ou même un motif de 
vengeance pour les spectateurs. (7) Ils abordèrent donc le roi une seconde 
fois et lui rendant compte des réflexions qu'ils avaient faites, ils le 
supplièrent de favoriser la seconde pensée qu'ils avaient eue. (8) 
Alexandre s'y prêtant lui-même fit distribuer à chacun d'eux trois drachmes, 
cinq habits d'hommes et cinq habits de femmes, deux paires de boeufs, 
cinquante brebis et cinquante boisseaux de blé : il les exempta de tout 
tribut et recommanda à ses officiers de justice dans la province 
d'empêcher qu'il leur fut fait aucun tort. (9) C'est ainsi que conformément à 
son équité naturelle, il en agit à l'égard de ces malheureux. 

[17,70] Faisant assembler ensuite ses Macédoniens, il leur dit que Persépolis 
capitale de la Perse et le siège de ses Rois, avait toujours été la ville de 
route l'Asie la plus ennemie des Macédoniens. Ainsi il en abandonna le 
pillage à ses soldats, à l'exception pourtant du palais du Roi. (2) Persépolis 
était alors la ville la plus riche qu'il y eut sous le soleil. Les Macédoniens 
entrant de force dans les maisons des particuliers, qu'une longue suite 
d'années avait pourvues de tout les ameublements qui pouvaient les 
embellir, y tuèrent tous les hommes et emportèrent tous les ornements et 
toutes les richesses dont ils les trouvèrent remplies, (3) sans parler d'une 
très grande quantité d'or et d'argent monnayé, des habits somptueux teints 
en pourpre ou des étoffes tissues d'or et de soie furent là le prix du 
vainqueur. Le palais du Roi, qui était le plus grand et le plus célèbre qu'il y 
eut au monde, pillé à part fut exposé à une dévastation et à une ignominie 
proportionnée à sa splendeur précédente : (4) les Macédoniens plongés 
alors dans les richesses ne pouvaient encore assouvir leur cupidité. (5) Il 
se présentait à eux un si grand nombre de choses précieuses qu'ils 
oubliaient qu'ils ne pillaient que pour un maître, et songeant à s'approprier 
différentes pièces qui tombaient sous leur main, ils en vinrent à tirer l'épée 
les uns contre les autres. Ils tuaient plusieurs de ceux dont la proie leur 
paraissait plus considérable que la leur ; ou bien ils coupaient le bras à 
ceux qui l'avançaient pour prendre quelque chose qu'ils voulaient avoir 
eux-mêmes, (6) ou enfin ils emmenaient de force des femmes chargées de 
tous leurs ornements pour les dépouiller et en faire des esclaves. C'est 
ainsi que Persépolis de la plus superbe et de la plus heureuse ville qu'il y 
eut au monde, devint un objet de mépris et de compassion. 

[17,71] Alexandre entra de son côté dans la citadelle, dont il prit le trésor 
entier. L'amas en avait été commencé par Cyrus, premier roi de Perse et 
en avait été continué jusqu'à ce temps-là. Il ne consistait qu'en or et en 
argent, et l'on y trouva tant en l'une qu'en l'autre espèce, la valeur de six-
vingts mille talents. (2) Comme le roi voulait en faire usage pour les 
besoins de la guerre, il résolut de les faire transporter à Suse pour y être 
gardés. Dans ce dessein, il fit venir de la Babylonie et de la Susiane même 
un très grand nombre de bêtes de charge ou de charroi, et entre autre trois 
mille mulets, qui servent ensuite à porter différentes sommes aux endroits 
où l'on en avait besoin. (3) Mais il n'en voulut pas laisser la moindre chose 
à Persépolis dont il haïssait les habitants, auxquels il ne se fiait en aucune 
forte et dont il voulait même détruire la ville de fond en comble. 
Nous croyons au reste devoir faire ici quelque détail qui fasse connaître 
quelle était la magnificence de Persépolis. (4) La citadelle qui était très 
grande était environnée d'un triple mur, dont le premier ou l'extérieur 
n'avait dû être construit qu'avec des frais immenses. Il avait seize coudées 
de haut et il était accompagné de toutes les défenses convenables. (5) Le 
second était exactement semblable au premier, excepté qu'il était d'une 
hauteur exactement double. Le dernier enfin était de forme carrée et de la 
hauteur de soixante coudées, et tout entier d'une pierre très dure et propre 
à résister à la durée de tous les siècles. (6) Chacun de ces quatre côtés 
avait des partes d'airain et des palissades de même métal de la hauteur de 
vingt coudées, qui les défendaient et qui étaient capables seules d'inspirer 
de la terreur à ceux qui auraient voulu les attaquer. (7) Du côté de l'orient, il 
y avait à quatre cents pieds de la ville une montagne qu'on appelait le 
mont royal. (8) Là étaient les tombeaux des Rois. On n'y arrivait par aucun 
chemin tracé. Mais les corps étaient portés à leur place par des machines 
de suspension faites exprès. Dans la citadelle de ce lieu, il y avait des 
logements pour le Roi et pour tous les gens de guerre ; ces logements 
étaient fournis de toutes les commodités de la vie; et on y avait ménagé 
des caves propres à enfermer des trésors.

[17,72] Alexandre fit offrir là aux dieux des sacrifices de victoire pour leur rendre 
grâce de ses succès, et il y traita magnifiquement ses amis et ses officiers. Enfin tous 
les conviés étant rassasiés et le vin ayant pris le dessus dans toutes les têtes, on en vint 
jusqu'à la fureur et à la rage. 
(2) Une des courtisanes qui avaient été de leur repas, nommée Thaïs, et 
Athénienne de naissance, s'avisa de dire que la plus belle chose 
qu'Alexandre pût faire en Asie était qu'a la fin d'un repas où il avait admis 
des femmes à sa table, il fit brûler et disparaître par leurs mains en un 
moment le plus fameux édifice de la Perse. (3) Cette proposition présentée 
à de jeunes gens à qui le vin avait déjà fait perdre la tête, leur fit demander 
des flambeaux allumés pour venger, disaient-ils, l'impiété commise 
auparavant par les Perses à l'égard des temples de la Grèce. (4) Ils vinrent 
même à dire que c'était à Alexandre lui-même à commencer cette 
expédition. Le roi, flatté de ce discours, les fit tous lever de table et se mit 
à leur tête : ils disaient entre eux qu'ils allaient offrir à Bacchus une libation 
de victoire. (5) En un moment un grand nombre de flambeaux furent 
allumés, les femmes tinrent lieu de musiciens : et le roi guidé par la 
courtisane Thaïs, marcha au son des fifres et des flûtes comme à une 
Bacchanale. (6) Thaïs jeta d'abord après le roi son flambeau dans le 
palais, et tout le reste de la troupe ayant suivi son exemple, le palais entier 
fut bientôt embrasé par l'étendue qu'on avait donnée à cet incendie 
volontaire. Ainsi par un événement remarquable, une femme de la plus vile 
profession conduite uniquement par un esprit de débauche vengea la ville 
d'Athènes où elle était née, du sacrilège commis autrefois et bien des 
années auparavant, par le roi Xerxès dans le temple de Minerve.

[17,73] Alexandre partant de là parcourut différentes villes de la Perse ; il en 
prit quelques-unes de force et quelques autres se rendirent à lui de bonne 
grâce: après quoi il se mit en marche contre Darius. (2) Celui-ci avait déjà 
assemblé des troupes de la Bactriane et des autres provinces de son 
empire. Mais surpris de l'approche d'Alexandre, il se retira précipitamment 
à Bactres avec les trente mille soldats, ou Perses, ou soudoyés qu'il avait 
déjà rassemblés. Là, au moment qu'il sortait de la ville pour aller plus loin il 
fut égorgé en trahison par le satrape Bessus. (3) Alexandre qui songeait à 
poursuivre Darius, à la tête de ses cavaliers, apprenant sa mort, ne 
songea qu'à chercher son corps qu'il trouva et qu'il fit ensevelir 
honorablement. (4) Quelques-uns mêmes ont écrit qu'Alexandre abordant 
Darius encore vivant le plaignit de ses malheurs et lui promit sur la 
demande que lui en fit le Roi mourant, de venger sa mort. En effet 
Alexandre se mit aussitôt en marche contre Bessus ; mais comme celui-ci 
avait pris les devants et s'était réfugié au fond de la Bactriane, le roi 
abandonna sa poursuite. Voilà le point où en étaient les affaires de l'Asie. 
(5) En Europe, les Lacédémoniens ayant perdu une grande bataille contre 
Antipater furent obligés de lui envoyer une ambassade pour conclure un 
traité avec lui. Antipater renvoya l'affaire au conseil des Grecs qui 
s'assembla à Corinthe. Après bien des harangues faites de part et d'autre, 
le conseil décida qu'on remettrait l'affaire dans son entier au jugement 
d'Alexandre auquel on en ferait faire un rapport fidèle. (6) Cependant 
Antipater reçût pour gage cinquante des citoyens les plus considérables de 
Sparte, et les Lacédémoniens envoyèrent de leur côté d'autres 
ambassadeurs à Alexandre pour lui demander pardon de la faute qu'ils 
avaient commise à son égard en attaquant Antipater.

[17,74] Céphisophon étant archonte d'Athènes, on fit consuls à Rome C. 
Valerius et M. Clodius. Bessus échappé avec Nabarzanés, Barxaente et 
plusieurs autres des mains d'Alexandre, après le meurtre de Dariu , s'était 
réfugié dans la Bactriane. Comme il avait été fait satrape de cette province 
par le roi mort et que cette dignité l'avait fait connaître dans tout le pays, il 
entreprit de persuader aux peuples et aux troupes de se mettre en liberté. 
(2) Il leur représenta que la nature même de leur pays était favorable à ce 
projet, en ce qu'il était d'un abord difficile et qu'il renfermait un assez grand 
nombre d'habitants pour maintenir l'indépendance qu'il leur proposait 
d'acquérir. Il se chargea lui-même de conduire la guerre qu'ils auraient à 
soutenir dans cette entreprise et, persuadant la multitude par l'apparence 
favorable de ses raisons, il parvint à se faire nommer lui même leur roi. 
Sous ce titre il leva des troupes, il fit faire toutes sortes d'armes et se 
disposa avec beaucoup de soin et de diligence à la guerre à laquelle il 
exposait ses nouveaux sujets. (3) Alexandre qui voyait de son côté que les 
Macédoniens regardant la mort de Darius comme la fin de leur expédition, 
n'aspiraient désormais qu'à retourner incessamment dans leur patrie, fit 
assembler toutes ses troupes et par des discours convenables qu'il leur tint 
ou en général ou en particulier, il les disposa encore aux travaux 
nécessaires pour mettre une véritable fin à la guerre qu'il avait entreprise. 
Cependant prenant à part les soldats auxiliaires des villes grecques, il les 
remercia en distribuant un talent à chaque homme de cheval et dix mines 
à chaque homme de pied et leur permit de s'en retourner chez eux. Il leur 
fit payer outre cela tout ce qui leur était dû de leur service passé, et y 
ajouta encore ce qu'il fallait à chacun d'eux pour s'en retourner. (4) Mais 
d'un autre côté il fit présent de trois talents à chacun de ceux qui choisirent 
de demeurer à son service, satisfaisant d'une part à sa générosité 
naturelle par des présents si considérables ; mais ayant trouvé d'ailleurs 
dans les dépouilles de Darius de quoi l'exercer facilement : (5) car il avait 
reçu des gardiens des trésors du roi de Perse jusqu'à huit mille talents. Ce 
qu'il avait distribué aux soldats passait treize mille autres, en y comprenant 
les vases d'or et d'argent qu'il leur avait cédés. Et ce qui avait été pris et 
pillé montait encore à des sommes plus considérables.

[17,75] Alexandre passant de là dans l'Hircanie arriva en trois jours dans une e 
ville nommée Hecatompyle. Comme elle était extrêmement riche, et que 
toutes les commodités de la vie s'y trouvaient abondamment, il y fit reposer 
toute sa suite pendant quelques jours, (2) après quoi faisant en une seule 
marche cent cinquante stades il campa auprès d'un rocher qu'on appelait 
la grande pierre. On voit au pied un antre qui paraît très vaste , où naît un 
fleuve appelé le Stiboetes. Ce fleuve sortant à grands flots de sa source, 
s'élance d'abord jusqu'à trais stades, au bout desquels il rencontre un 
rocher qui a la forme d'une mamelle, qui le sépare d'abord en deux parties, 
et au pied duquel est un profond abysse, dans lequel le fleuve précipité 
avec un grand bruit et beaucoup d'écume, fait sous terre la longueur de 
trois cents stades et sort de terre encore une fois. (3) Alexandre entrant 
vers cet endroit là dans l'Hircanie, se vit maître par son seul aspect de 
toutes les villes de cette province jusqu'à la mer nommée Caspienne et par 
quelques-uns Hircanienne. On dit qu'il naît dans ses eaux un grand 
nombre de serpents d'une longueur extraordinaire, et des poissons de 
toute espèce, très différents en couleur de ceux que nous connaissons. (4) 
En traversant l'Hircanie il rencontra des habitations qu'on appelle 
heureuses et qui le sont effectivement : car la campagne y produit une 
abondance de fruits que l'on ne voit point ailleurs. (5) On dit que chaque 
cep de vigne fournit une forte et constante mesure de vin, que chaque 
figuier y produit toujours dix boisseaux de figues et que les grains de blé 
qui tombent et qui demeurent par hasard sur la terre dans le temps de la 
moisson, tiennent lieu de toute semaille et produisent pour l'année qui suit 
une récolte toujours égale à celle de l'année précédente. (6) Il croît là un 
arbre semblable au chêne ; ses feuilles tendent du miel dont les habitants 
sont un grand usage. (7) On y voit aussi un insecte ailé qu'ils appellent 
Anthrèdon plus petit que notre abeille, mais qui est très beau à voir. Il 
recueille sur les montagnes le suc de toutes les fleurs et se logeant dans 
les fentes des rochers, ou dans le creux dès arbres frappés de la foudre, il 
y compose sa cire et y prépare un miel exquis par sa douceur et qui ne le 
cède point à celui que nous connaissons. 

[17,76] Alexandre parcourant ainsi l'Hircanie et les pays circonvoisins, reçût 
l'hommage de plusieurs des capitaines perses qui avaient fui avec Darius 
et qui se donnèrent au vainqueur. Il les reçût agréablement et s'attira par 
cet accueil une grande réputation de douceur et d'humanité (2) mais 
surtout quinze cents grecs de nation qui s'étaient prêtés à Darius, et tous 
d'une valeur distinguée, se rangeant alors sous les drapeaux d'Alexandre 
obtinrent le pardon de leur faute et furent mis aussitôt dans le rang et à la 
paie des soudoyés.
(3) Alexandre parcourant ensuite les bords de la mer Hircanienne, arriva 
eu pays des Mardes. Ces peuples qui sont d'une force de corps 
prodigieuse, s'effrayaient peu de la, réputation du roi et ne daignèrent le 
prévenir par aucune démarche de soumission ou de respect. (4) Au 
contraire ils distribuèrent en différentes gorges de leurs montagnes, huit 
mille hommes qui attendaient tranquillement les Macédoniens. Le roi les 
attaqua, en tua le plus grand nombre et força les autres à se réfugier dans 
les retraites inaccessibles de leurs montagnes. (5) Il fit ensuite mettre le 
feu à leurs habitations. Il arriva cependant que les jeunes écuyers qui 
conduisaient les chevaux du roi s'étant un peu écartés des files, les 
barbares les surprirent et leur enlevèrent le plus beau de ses chevaux; (6) 
c'était un présent que Démarate de Corinthe avait fait au roi et le seul 
cheval dont il se fut servi dans tous les combats qu'il avait donnés en Asie. 
Le cheval nu ne se laissait monter que par l'écuyer du manège. Mais 
lorsqu'il était couvert de la housse royale, personne ne pouvait s'en 
approcher que le roi même, devant lequel il fléchissait les jarrets afin que 
le roi se mit en selle plus aisément. (7) Alexandre très affligé de cette perte 
fit couper tous les arbres de la campagne, publier à son de trompe que si 
on ne lui rendait pas son cheval, il désolerait tout le pays et en ferait 
égorger tous les habitants. (8) Cette menace produisit son effet. Ces 
barbares lui ramenèrent le cheval dont ils accompagnèrent encore la 
restitution de présents considérables. Le tout était conduit par cinquante 
hommes qui demandèrent pardon au roi pour toute la nation. Alexandre 
retint en otage les plus considérables de ces députés.

[17,77] Comme il revenait en Hircanie, Thalestris reine des Amazones et qui 
possédait tout le pays situé entre le Phasis et le Thermodon, prit des 
mesures pour se trouver sur son chemin. Cette reine était d'une beauté et 
en même temps d'une force de corps surprenante : mais de plus elle était 
célèbre dans toute la nation par son courage extraordinaire. Ayant laissé 
pour lors son armée sur les confins de l'Hircanie, elle n'avait amené avec 
elle que trois cents Amazones revêtues comme elle de leurs armes. (2) 
Alexandre fut frappé d'admiration au spectacle non seulement de 
l'équipage militaire, mais de la beauté de ces femmes et il demanda à 
Thalestris quel motif de sa part lui procurait une réception si magnifique. 
Thalestris lui répondit sans hésiter, que son ambition était d'avoir un enfant 
de lui, (3) comme d'un prince qui s'était mis par ses exploits au-dessus des 
autres hommes et dont elle croyait que la profession des armes qu'elle 
exerçait elle-même avec honneur, la rendait digne. Qu'ainsi elle espérait 
que le fruit de leur union surpasserait en valeur tous les hommes du monde. 
(4) Le roi aisément gagné par cette proposition donna treize jours à 
Thalestris, après lesquels il la renvoya chargée de magnifiques présents.
Ce conquérant arrivé aux termes de son entreprise contre les Perses et 
jugeant qu'il s'était assuré l'empire de l'Asie même, commença à se laisser 
aller par la douceur du climat aux voluptés de la nation. Il voulut d'abord 
avoir pour officiers de sa chambre des Asiatique, et pour gardes de sa 
personne les hommes de la plus haute naissance, au nombre desquels fut 
Oxathrés propre frère de Darius. (5) Il mit ensuite sur sa tête le diadème 
persan : il prit la robe blanche, la ceinture des rois du pays et tout leur 
habillement, excepté néanmoins les vêtements intérieurs de la ceinture en 
bas usités parmi les Perses. Il fit prendre même à ses anis des robes de 
pourpre et il mit à tous ses chevaux des harnais à la Persique. (6) Outre 
cela il se fit comme Darius un sérail de courtisanes et il en assembla un 
nombre égal à celui des jours de l'année, toutes d'une beauté parfaite, 
comme ayant été prises avec un grand choix sur toutes les beautés de 
l'Asie. (7) Elles venaient faire le tour du lit du roi, dès qu'il était couché afin 
qu'il choisit entre elles celle qui lui plairait le plus. Alexandre ne se faisait 
pas néanmoins une habitude journalière et constante de ces pratiques et il 
revenait même le plus louvent à son ancienne façon de vivre, par la crainte 
qu'il avait du mépris et des censures de ses Macédoniens: 

[17,78] et comme il sentait bien qu'il ne s'y exposait encore que trop, il tâchait de 
conserver leur bienveillance par des présents.
En ce temps-là Alexandre ayant appris que le satrape Satibarzane avait 
tué les soldats qui lui avaient été laissés par Darius et qu'ensuite il s'était 
ligué avec Bessus pour attaquer avec lui les Macédoniens, il résolut de lui 
faire la guerre. Cependant Satibarzane s'était mis en défense avec ses 
troupes dans Chortacane ville considérable de ces cantons et qui était 
extrêmement forte par la nature mine de son assiette : (2) néanmoins dès 
que le roi en eut fait l'enceinte, le satrape commença à redouter la fortune 
de son agresseur et la valeur non moins célèbre des Macédoniens. Ainsi 
prenant avec lui deux mille chevaux, il alla trouver Bessus pour le prier de 
se joindre à son entreprise, après avoir ordonné à tout le reste de ses gens 
qu'il ne jugeait pas disposés à faire face à l'ennemi, de se retirer sur une 
certaine montagne d'un très difficile abord et d'où ils pourraient encore 
aller plus loin en cas d'attaque. (3) Le roi qui par son activité ordinaire les 
découvrit bientôt les poussa jusqu'à une autre montagne plus haute et plus 
large que la première où les ayant assiégés il les réduisit à se rendre à 
discrétion ; (4) après quoi s'étant rendu maître en trente jours de toutes les 
villes de cette satrapie ou province, il sortit de l'Hircanie et vint jusqu'à la 
ville royale de Drangine, où il séjourna pour laisser reposer ses troupes.

[17,79] Ce fut là qu'il se laissa aller à une vengeance cruelle et très indigne de 
ses moeurs précédentes et du caractère qu'il avait marqué jusqu'alors. Un 
de ses officiers nommé Dimnus qui était même au nombre de ses amis 
secrets, offensé par le roi et emporté par sa passion, résolut de lui ôter la 
vie. (2) Il engagea même dans ce complot un ami de débauche nommé 
Nicomachus. Celui-ci qui était extrêmement jeune, alla sur le champ 
communiquer ce secret à son frère qui s'appelait Cebalinus. Ce dernier 
craignant que quelqu'un ne le prévint dans sa révélation d'un secret de 
cette importance, se transporta sur le champ dans l'appartement du roi. (3) 
Le premier qu'il y rencontra fut Philotas, auquel il se pressa de dire la 
chose et l'invita fortement à la rapporter au roi dans le moment même. 
Philotas, soit qu'il eût quelque part à ce complot, soit qu'il méprisât cette 
nouvelle, la reçût froidement ; et abordant Alexandre un moment après, il 
lui parla de cent choses différentes, sans dire un mot du rapport que lui 
avait fait Cebalinus. (4) Allant ensuite chez ce dernier il lui dit que dans la 
conversation qu'il avait eue avec le roi, il n'avait pas trouvé le moment 
propre pour lui révéler ce secret mais que dès le lendemain il ménagerait 
l'occasion de parler au roi tête à tête et de lui découvrir le complot. (5) 
Cependant Philotas ayant usé le lendemain encore du même renvoi, 
Cephalinus commença à craindre que, remettant ainsi à un tiers une si 
importante révélation, il ne s'exposât lui-même à quelque soupçon ; ainsi 
ne s'en rapportant plus à Philotas et, s'adressant à un enfant de la 
chambre, il lui exposa tout le fait et le chargea de l'aller déclarer au roi sur 
le champ. Le page enferma aussitôt dans une garde-robe Cebalinus de 
son propre contentement ; et parlant au roi qui sortait du bain, il lui énonça 
le complot et ajouta qu'il tenait Cephalinus sous sa clé. Le roi frappé de 
cette nouvelle fit d'abord saisir Dimnus et confronta lui-même ensuite 
Cephalinus et Philotas. (6) Le fait ayant été bien établi par les réponses 
des uns et des autres, Dimnus se tua lui-même et Philotas avoua qu'il y 
avait eu de sa part un délai imprudent mais il nia constamment d'avoir eu 
aucune part à la conjuration de sorte qu'Alexandre renvoya l’examen et 
le jugement de l’affaire aux Macédoniens. 

[17,80] Après bien des interrogations et des réponses faites de part et d'autre, les 
Macédoniens jugèrent les accusés et Philotas lui-même dignes de mort. On impliqua 
dans cette affaire Parménion père de Philotas et qui avait été le premier 
favori du roi ; il était alors absent : mais il fut soupçonné d'avoir machiné sa 
trahison par le ministère de son fils. (2) Philotas mis à la question avoua le 
fait dans les tourments et fut condamné au supplice usité chez les 
Macédoniens. On joignit à lui Alexandre de Lynceste détenu depuis trois 
ans dans les prisons et qu’on avait épargné jusqu'alors à cause de la 
liaison de parenté qu'il avait avec Antigone. Amené alors devant le tribunal 
macédonien et s'étant mal défendu, il fut mis à mort avec les autres. (3) 
Alexandre fit partir sur le champ des courriers sur des dromadaires, avec 
un ordre secret de prévenir par leur diligence toute nouvelle qui pourrait 
arriver d'ailleurs à Parménion de la mort de son fils et de le tuer lui-même : 
ce qui fut exécuté. Parménion était alors gouverneur de la Médie et il 
faisait sa résidence à Ecbatane où le Roi lui avait confié la garde d'un 
trésor qui montait à cent quatre-vingts mille talents. (4) Après ces 
exécutions le roi fit un corps à part de tous les Macédoniens qu'il savait 
avoir mal parlé de lui, et surtout de ceux qui le désapprouvaient au sujet de 
la mort de Parménion. Il mettait dans le même ordre ceux qu'il savait avoir 
écrit en Macédoine des lettres où sa conduite était censurée de peur que 
ces gens-là ne semassent parmi ses troupes des discours désavantageux 
à sa personne et nuisibles à ses projets. Il donna à ce nouveau corps le 
surnom d'extraordinaire. 

[17,81] Ayant ainsi mis ordre à ce qui concernait son armée et le gouvernement même 
de la ville de Drangine, il en partit pour venir chez les Arimaspes : c'était l'ancien nom 
de ces peuples qui se sont appelés depuis les Evergètes ou les Bienfaisants pour la 
raison que nous allons dire. Lorsque Cyrus entreprit de transporter l'empire des Mèdes 
aux Perses, il arriva dans un pays désert, où manquant de toutes choses, il fut 
exposé à une indigence si affreuse que ses soldats en vinrent à se manger 
les uns les autres. Alors les Arimaspes lui amenèrent trente mille chariots 
chargés de vivres ; sauvé par cette générosité, non seulement il accorda à 
ce peuple toute sorte d'immunités et d'exemptions, mais il changea même 
leur nom et voulut qu'on ne les appelât désormais que les Evergètes. (2) 
Alexandre entré chez eux, campa dans leur territoire ; et se voyant 
accueilli par les habitants, il leur témoigna une confédération particulière et 
leur fit même des présents dignes de lui. Il en usa de même à l'égard des 
Gédrosiens, et il donna Téridate pour gouverneur à l'une et à l'autre nation. 
(3) Pendant le séjour qu'il fit là, il apprit que Satibarzane, amenant de la 
Bactriane une forte cavalerie chez les Areiens, leur avait fait abandonner le 
parti du roi. Sur cette nouvelle il envoya à la rencontre de cet ennemi une 
partie de ses troupes sous la conduite d'Erigius et de Stasanor ; et passant 
lui-même accompagné du reste de ses troupes dans l'Arachosie , il la 
soumit bien-tôt à sa puissance.

[17,82] Euthycrite étant archonte d'Athènes, les Romains eurent pour Consuls 
L. Plotius et L. Papyrius. On célébra l'Olympiade 113. Alexandre conduisit 
son armée chez les Paropamisades : (2) leur pays s'approche beaucoup 
du nord. Ainsi il en extrêmement couvert de neige et l'excès du froid en 
rend l'abord difficile aux étrangers. Ce n'est en sa plus grande partie 
qu'une vaste plaine sans aucun bois, mais partagée par beaucoup de 
villages. (3) Les maisons y sont couvertes de tuiles posées les unes au-
dessus des autres, de sorte que le toit entier a une forme ronde au haut de 
laquelle on laisse une ouverture pour recevoir le jour et qui sert de plus à 
laisser échapper la fumée de leur feu : mais d'ailleurs leurs murailles sans 
fenêtres les garantissent suffisamment du froid. (4) Au reste l'abondance 
de la neige qui tombe dans ce climat en tient les habitants enfermés 
pendant la plus grande partie de l'année dans leurs logis, où ils ont eu la 
précaution de se pourvoir de toutes les choses nécessaires à la vie. Ils ont 
soin avant l'entrée de leur hiver de couvrir de terre leurs vignes et leurs 
arbres, qu'ils découvrent dans le temps de la fleur. (5) Au reste la face du 
pays entier ne présente ni verdure ni aucune autre couleur agréable. On 
n'y voit autre chose qu'une neige immense et le brillant de quelques 
gouttes d'eau gelée dans les intervalles qu'elle laisse. Aussi ne voit-on 
paraître dans cette région ni oiseau ni bête sauvage ; et le pays entier 
semble inaccessible à tout animal. (6) Cependant le roi malgré tant 
d'obstacles pour lui et pour une armée, se laissa emporter à son 
impatience naturelle, soutenue même du consentement de ses soldats et il 
entreprit de pénétrer dans l'intérieur de cette région. (7) Il y perdit d'abord 
un assez grand nombre de ses gens, ou soldats, ou surnuméraires. 
Quelques-uns frappés de l'éclat de la neige et de l'impression de froid 
qu'elle faisait en même temps sur les yeux, en perdirent la vue. (8) On ne 
pouvait rien discerner d'un peu loin : et la fumée qui s'élevait au-dessus 
des toits indiquait seule à nos voyageurs qu'ils étaient près de quelque 
habitation. Les soldats ne manquaient pas alors de s'y transporter et de s'y 
payer de leurs fatigues par l'usage des provisions qu'ils y trouvaient. C'est 
ainsi même que le roi se mit en possession de tout le pays. 

[17,83] Alexandre sortant de là vint camper auprès du Caucase, que quelques-
uns appellent encore le mont Paropamison, comme appartenant au pays 
des Paropamisades. Ayant traversé en seize jours cette montagne dans le 
sens de sa largeur, il bâtit au pied de sa descente du côté qui conduit à la 
Médie, une ville qu-il fit appeler Alexandrie. Il y a au milieu du mont 
Caucase un rocher qui a dix stades de tour et quatre de hauteur. On y voit 
une caverne que les habitants du lieu disent être celle de Prométhée. Ils y 
montrent les chaînes dont on l'avait lié et le nid du vautour qui lui déchirait 
le foie. (2) Alexandre fit bâtir aux environs quelques autres villes toutes 
distantes d'une journée de celle qu'il avait fait appeler Alexandrie. Il y fit 
loger sept mille barbares de la contrée, trois mille des surnuméraires qui 
suivaient son camp et ceux de ses soudoyés qui voulurent s'y établir. (3) 
Mais pour lui, il prit avec son armée le chemin de la Bactriane sur la 
nouvelle qu'il avait reçue que Bessus avait usurpé le sceptre dans cette 
province et qu'il assemblait des troupes. Voila ce qui concerne 
actuellement la personne d'Alexandre. 
(4) Cependant les généraux qu'il avait envoyés contre les Ariens, 
trouvèrent les révoltés sous les armes en assez grand nombre et en bon 
ordre, ayant à leur tête le satrape Satibarzane, vaillant homme et qui savait 
la guerre. Ils campèrent néanmoins fort près de lui : ce qui donna lieu à 
différentes escarmouches, peu considérables d'abord par le nombre, mais 
qui aboutirent enfin à une bataille en forme. (5) Les barbares y avaient tenu 
la défense et la perte égale de part et d'autre, lorsque Satibarzane ôtant 
avec la main son casque de dessus sa tête et se faisant connaître aux 
ennemis, offrit le combat singulier à celui d'entre eux qui voudrait en faire 
l'essai. (6) Erigyus accepta l'offre et le combat s'étant donné dans les 
règles, Erigyus demeura vainqueur. Alors les barbares déconcertés de la 
chute de leur général, prirent le parti le plus sûr et se soumirent à Alexandre.
(7) De son côté Bessus se portant toujours pour roi y fit un sacrifice aux 
dieux, à la fuite duquel il invita ses amis à un festin : dans la chaleur du 
vin, il prit querelle avec un de ses convives nommé Bagodaras et la 
dispute en vint au point que Bessus était sur le point de le tuer; à quoi 
pourtant les amis de l'un et de l'autre convive mirent obstacle : (8) 
cependant celui qui avait couru le risque jugea a propos dés la nuit 
suivante de se réfugier auprès d'Alexandre. La réception favorable que lui 
fit le roi, et les présents dont il accompagna son accueil furent un appas 
dont l'exemple lui gagna l'affection des principaux officiers de Bessus, de 
sorte que le liant eux-mêmes, ils l'amenèrent de force à Alexandre. (9) Le 
roi les récompensa amplement de ce service. Il livra Bessus au frère de 
Darius et aux autres parents du feu Roi pour le punir du meurtre de ce 
prince et de sa rébellion. Ceux-ci lui firent subir toute sorte d'affronts et de 
tourments, et ayant enfin coupé son corps en petits morceaux, ils les 
jetèrent çà et là avec des frondes. La reine admirant en cette occasion la 
générosité d'Alexandre, lui envoya des présents considérables pour lui 
marquer sa reconnaissance et lui promit de se conformer en tout a ses volontés.

{XXVIII-XLIII}

[17,84] La reine admirant en cette occasion la générosité d'Alexandre, lui 
envoya des présents considérables pour lui marquer sa reconnaissance et 
lui promit de se conformer en tout a ses volontés. 
La garnison soudoyée sortant de la ville suivant la capitulation, fit environ 
huit cents stades et dressa son camp sans aucune difficulté et sans se 
défier elle-même du malheur qui la menaçait. (2) Mais Alexandre qui avait 
conçu une haine mortelle contre ces Indiens, rassembla son armée et la fit 
marcher vers eux : de sorte que les ayant bientôt joints, il en fit dans leur 
première surprise un grand carnage. Ceux-ci ne manquèrent pas de jeter 
de grands cris, mêlés d'attestations réitérées du nom des dieux et de la foi 
publique qu'on violait à leur égard. Alexandre leur répondit à haute voix 
aussi qu'il leur avait bien permis de sortir de Massaca, mais qu'il n'avait 
pas engagé les Macédoniens à une alliance durable avec eux. (3) 
Cependant ces soudoyés sans se déconcerter d'une si funeste surprise, 
mirent leurs femmes et leurs enfants au milieu d'eux pour les défendre des 
assaillants. Le peu d'espoir même qu'ils avaient de se soutenir jusqu'au 
bout contre une pareille attaque, les enflammant d'une colère excessive; et 
l'émulation qui saisit les Macédoniens de ne pas céder à des hommes si 
courageux, rendirent le combat et le péril également terrible de part et 
d'autre. (4) Comme on se battait corps à corps, on se faisait des plaies 
singulières et inusitées, et la mort arrivait aux uns et aux autres sous les 
formes les plus, extraordinaires. Les Macédoniens perçant les boucliers 
mêmes avec leurs courtes épées, les portaient jusques dans les corps et 
les Indiens dont les javelots lancés étaient si sûrs de loin, maquaient 
encore moins le but qu'ils avaient alors sous leur main. (5) Bien plus les 
femmes mêmes ramassant les armes de leurs maris morts ou blessés 
prenaient leurs places ; et la situation présente leur faisait trouver un 
courage qu'elles ne se connaissaient pas. Quelques-unes mêmes sans 
armes se contentaient de saisir les ennemis par leurs boucliers et les 
tenaient dans l'impuissance de se mouvoir et d'agir contre leurs maris 
jusqu'a ce qu'enfin hommes (6) et femmes accablés par un nombre très 
supérieur, furent délivrés par une mort honorable d'une vie qui ne pouvait 
plus être que malheureuse. Mais Alexandre donna à ses cavaliers tout ce 
qui resta d'hommes et de femmes de cette troupe infortunée.

[17,85] Le roi soumit ensuite plusieurs autres villes de ce pays et emporta de 
force toutes celle qui lui firent quelque résistance ; après quoi il vint à une 
forteresse extrêmement élevée qu'on nommait Aorne. C'est là que 
s'étaient rendus à cause de son extrême hauteur, tous les habitants de la 
contrée qui n'avaient jamais encore subi de joug. (2) Car on dit que le 
premier Hercule même ayant formé le siège de cette place s'en désista , 
en conséquence de quelques tremblements de terre et d'autres signes du 
ciel qui lui parurent contraires à son entreprise. Ce récit, bien loin de 
décourager Alexandre, le piqua d'émulation à l'égard de cet ancien Héros 
sur le même objet de gloire. (3) Le rocher avait cent stades de tour et seize 
de hauteur. Sa forme paraissait de loin extrêmement régulière; sa base du 
côté du midi était lavée par le fleuve Indus, le plus grand de toutes les 
Indes. Mais tout le reste de sa circonférence était une suite de rochers et 
de précipices. (4) Alexandre considérant de plus près la difficulté de 
l'abord, commençait à désespérer d'une prise en forme lorsqu'un vieillard 
vint se présenter à lui accompagné de ses deux fils. (5) C'était un homme 
extrêmement pauvre, habitué depuis longtemps dans ces cantons et qui 
logeait dans une caverne du rocher même où il avait trouvé place pour 
trois paillasses ; et il avait acquis une grande connaissance des environs 
de sa demeure. Cet homme abordant le roi, lui dit ce qu'il était et 
s'engagea en même temps à le conduire par des sentiers sûrs à travers 
toutes les difficultés de la montagne, jusqu'à un poste favorable pour son 
dessein. (6) Le roi promettant d'abord de grandes récompenses à ce 
vieillard, le prit pour guide et arriva sur ses pas jusqu'au sentier unique qui 
conduisait au haut du rocher. Il s'en saisit et par cet endroit seul mit les 
assiégés dans une enceinte exacte et sans issue : après quoi faisant 
combler les fossés des environs dans l'étendue dont il avait besoin, il fit 
faire par ses soldats qui se relevaient, une attaque continue de sept jours 
et de sept nuits : (7) les barbares profitant d'abord de l'avantage de leur 
poste, renversèrent un grand nombre de ceux qui montaient à un assaut si 
périlleux; cependant comme les assiégeants gagnaient peu à peu sur le 
sommet un terre-plain sur lequel ils avaient déjà posé des machines de 
toutes grosseurs propres à lancer des traits, les assiégés qui voyaient le 
roi obstine à son entreprise, commencèrent à s'effrayer. Le roi de son côté 
pour prévenir tous les événements sinistres qui pouvaient naître du 
désespoir des assiégés, fit retirer sa garde pour leur laisser le passage 
libre et une retraite aisée. En effet les barbares témoins du zèle que les 
Macédoniens avaient montré pour contribuer à la gloire de leur roi, ne 
voulurent pas tenter le sort plus longtemps et abandonnèrent le rocher 
pendant la nuit ;

[17,86] ainsi Alexandre n'ayant eu besoin que de l’appareil 
menaçant de ses ouvrages et de l'exemple que ses soldats avaient donné 
de leur obéissance et de leur résolution, se trouva maître sans tirer un 
coup, de cette citadelle imprenable. Après quoi donnant à son guide la 
récompense qu'il lui avait promise, il conduisit ses troupes à d'autres exploits. 
(2) Un Indien nommé Asricés, résidait en ces cantons ; il avait une 
vingtaine de mille hommes à sa solde et quinze éléphants. Quelques 
habitants du lieu vinrent à bout de le tuer ; et ayant apporté sa tête à 
Alexandre, ils assurèrent par ce présent leur propre salut. (3) Le roi les 
incorpora dans ses troupes, et on rassembla les éléphants qui paissaient 
dans les campagnes. De là il s'avança vers le fleuve Indus, où il trouva 
prêtes les barques à trente rames qu'il avait commandées, de sorte que 
tout étant disposé pour le passage, il donna à ses troupes trente jours de 
repos, qu'il employa lui-même à faire de magnifiques sacrifices aux dieux ; 
après quoi il traversa le fleuve, au-delà duquel il apprit une nouvelle 
importante. (4) Taxile roi dans ces cantons était mort; et son fils nommé 
Mophis, lui avait succédé. Celui-ci avait envoyé des ambassadeurs à 
Alexandre, dès le temps que ce conquérant séjournait encore dans la 
Sogdiane : et il s'était offert par leur entremise à seconder le roi contre tous 
les princes indiens qui s'opposeraient à ses prétentions. Il offrait alors par 
de nouveaux ambassadeurs de lui céder ses propres états. (5) En effet 
Alexandre n'en était plus distant que de quarante stades, que venant au-
devant de lui comme en bataille rangée, précédé de ses éléphants et 
accompagné de ses amis, il s'avançait pour lui rendre son hommage. Cet 
appareil était tel qu'Alexandre en conçut quelque soupçon et pensa que le 
dessein de ce roi indien pouvait être d'attaquer les Macédoniens, séduits 
par une cérémonie trompeuse. Aussi fit-il mettre au son même des 
trompettes son armée en front de bandière, comme pour recevoir des 
ennemis. (6) Mophis qui aperçut cette précaution et qui en sentit la cause, 
prit à la hâte les devants avec un petit nombre de cavaliers et dissipant 
tout soupçon par se propre confiance , il vint offrir au roi sa personne et 
toutes ses troupes. (7) Alexandre ravi d'un pareil éclaircissement lui rendit 
aussitôt son royaume : et l’eut toujours lui-même pour ami et pour allié, 
et lui fit prendre le nom de Taxile : voilà les faits qui ont rempli cette année.

[17,87] Chrémès étant archonte d'Athènes et les Romains ayant pour consuls 
P. Cornelius et A. Posthumius, Alexandre, après avoir laissé reposer ses 
troupes dans les états de Taxile se disposa à porter là guerre contre Porus 
roi de la partie des Indes la plus voisine de ces cantons. (2) Ce roi avait 
plus de cinquante mille hommes d infanterie, soutenus d'une cavalerie de 
trois milles hommes: le tout accompagné de mille chariots au moins et de 
cent trente éléphants. Il avait pris pour allié un roi voisin de ses états 
nommé Embisarus , dont les forces n'étaient guères moindres que les 
siennes. (3) Alexandre sachant que cet allié n'était plus qu'à quatre cents 
stades de Porus, jugea à propos d'aller à la rencontre de celui-ci avant que 
l'autre l'eut joint, ainsi il s'avança vers lui. (4) Porus instruit de sa marche 
disposa son armée de sorte que sa cavalerie formait ses deux ailes et que 
ses éléphants, équipés d'une manière effrayante, et laissant entre eux des 
intervalles égaux remplis de soldats pesamment armés, faisaient son front 
et son avant-garde. La fonction de ces derniers était de défendre ces 
animaux et d'empêcher surtout qu'aucun trait ne les atteignît en flanc. (5) 
Cet arrangement donnait à l'armée Indienne l'air d'une ville. Car les 
éléphants par leur grosseur ressemblaient à des bastions et les soldats en 
ligne droite entre ces éléphants représentaient les murs ou les courtines 
dans une place de guerre. Alexandre voyant cette ordonnance des 
ennemis, s'arrangea de son côté d'une manière convenable à l'objet qu'il 
avait devant les yeux. 

[17,88] Prenant les ennemis en flanc au premier choc 
qu'il fit donner à leur cavalerie par la sienne, il renversa la plus grande 
partie de leurs chars : mais les éléphants qu'on avait dressés à se mettre 
en action jetaient à bas par le seul poids de leur corps les premiers qui 
s'approchaient d'eux. Ces animaux les foulant aux pieds leur brisaient les 
os sous leurs propres armes qu'ils mettaient en pièces. Ils en saisissaient 
d'autres avec leurs trompes et les lançaient en l'air pour les reprendre, 
après quoi les frappant contre terre, ils leur faisaient subir un indigne genre 
de mort. Ils en saisissaient d'autres avec les dents, et leur séparant les 
membres en un instant, la mort de ceux-ci était la plus prompte. (2) Les 
Macédoniens ne laissaient pas de soutenir avec leur valeur ordinaire ce 
nouveau genre de combat ; et allant percer à travers ce danger, les soldats 
indiens avec leurs piques, ils entretenaient au moins l'égalité dans la 
bataille. (3) Dans la suite même perçant ces animaux à coups de traits et 
les mettant en fureur par les plaies qu'ils leur faisaient, leurs guides n'en 
étaient plus les maîtres : de sorte que se jetant de rage dans les rangs des 
Indiens mêmes, ils y faisaient un ravage effroyable. (4) Porus assis sur le 
plus haut de ses éléphants, voyant ce désordre, fit rassembler autour de 
lui quarante de ces animaux qui n'avaient reçu encore aucune blessure ; et 
lui-même plus haut de taille qu'aucun de ses officiers ou de ses soldats se 
jetant avec eux sur les ennemis, y fit un carnage terrible. Ce prince avait 
cinq coudées ou sept pieds et demi de haut, et sa cuirasse était d'une 
hauteur double de celle des forts et des plus vigoureux hommes de son 
armée: (5) aussi portait-il â la main des javelots presqu’aussi pesants et 
aussi meurtriers que ceux qu'on faisait lancer par des machines. Alexandre 
qui s’aperçut de l'impression que la valeur et la force de 
Porus faisait sur ses Macédoniens, assembla ses tireurs et ses autres 
troupes légères, auxquelles il ordonna de viser uniquement au roi ennemi. 
(6) On vit aussitôt fondre sur lui une nuée de traits dont aucun ne manquait 
un but si visible. Le roi indien soutint héroïquement cette furieuse attaque 
jusqu'à ce que perdant tout son sang, il tomba évanoui du dos de son 
éléphant jusqu'à terre : (7) le bruit courut aussitôt qu il était mort et toute 
son armée prit la fuite, non sans un grand carnage de la part des troupes 
victorieuses qui la poursuivaient. 

[17,89] Alexandre, ayant clairement gagné la bataille, fit rappeler toutes les troupes 
à son de trompe. Les Indiens avaient perdu plus de douze mille hommes, entre 
lesquels se trouvèrent deux fils de Porus et les plus considérables de ses officiers 
généraux, (2) on fit plus de neuf mille prisonniers et on se saisit de quatre-vingts 
éléphants. Porus qui respirait encore fut confié à des médecins de sa 
nation. (3) Les Macédoniens avaient perdu deux cents quatre-vingt 
cavaliers et plus de sept cents hommes d'infanterie. Le roi vainqueur les fit 
tous ensevelir et distribua des récompenses proportionnées aux efforts de 
ceux qui avaient le plus contribué à la victoire; après quoi il offrit un 
sacrifice au soleil, comme au dieu qui lui avait accordé de porter sa 
domination jusqu'à l'Orient. Mais dès que Porus fut guéri de ses blessures 
il lui rendit son royaume en considération de sa valeur, dans toute 
l'étendue dont il était auparavant. 
(4) Comme dans le voisinage du lieu où la bataille s'était donnée il y avait 
des montagnes qui portaient une très grande quantité de beaux sapins, 
aussi bien que de pins et de cèdres, et de tout autre espèce de bois 
propres à la construction des vaisseaux, Alexandre en fit faire un nombre 
considérable. (5) Car se voyant arrivé à l'extrémité de l'Inde et ayant vaincu 
les peuples qu'il y avait trouvé, son dessein était d'entrer dans l'océan 
méridional, la mer rouge des Grecs, par l'embouchure de l'Indus même. (6) 
En attendant il bâtit deux villes, l'une sur le bord du fleuve qu'il allait 
passer, et l'autre dans le lieu même où il avait défait Porus. Cependant il 
donna à son armée trente jours entiers d'un repos accompagné d'une 
pleine abondance de toute espèce de provisions. Du reste il y avait 
quelque chose de très remarquable sur les montagnes dont nous avons 
parlé plus haut. 

[17,90] Indépendamment des arbres dont nous venons de faire mention, ce 
pays produisait des serpents extraordinaires et qui avaient seize coudées 
ou vingt-quatre pieds de long. On y voyait aussi des singes d'une taille 
prodigieuse. Cet animal a indiqué lui-même aux hommes la manière de le 
chasser et de le prendre : ce qui aurait été difficile autrement, vu la force et 
l'adresse dont la nature l'a doué. (2) Mais comme son naturel le porte à 
imiter tout ce qu'il voit faire, les chasseurs à la vue de ces animaux font 
semblant de s'oindre les yeux avec du miel, ou bien ils s'embarrassent les 
pieds et les jambes de bottes et de brodequins; d'autres mettent des 
casques ou des masques qui leur embrassent toute la tête : après quoi ils 
laissent tous ces instruments sur la place, ajustés de façon qu'ils sont 
pleins de noeuds coulants, ou d'autres fortes de filets; et qu'au lieu de miel 
on leur fournit de la glu. (3) Il arrive de là que quand ces animaux étant 
seuls viennent faire l'essai de toutes ces pièces : ou ils se collent les 
paupières, où ils demeurent pris dans le piège qu'ils sont venus chercher: 
sorte de chasse peu fatigante. 
(4) Alexandre soumit ensuite un roi nommé Ambisarus, qui ne s'était pas 
pressé d'amener à Porus le secours qu'il fui avait promis, et il exigea de lui 
l'aveu de sa défaite et l'obéissance. Après quoi traversant le fleuve Indus 
suivi de toutes ses troupes, il se trouva dans un pays d'une merveilleuse 
fertilité. (5) Il portait des arbres inconnus partout ailleurs, qui allaient à 
soixante et dix coudées de hauteur, dont quatre hommes auraient à peine 
embrassé le tronc, et dont l'ambre aurait couvert trois arpents ou trois 
cents pieds de tour. On trouvait là des serpents qui n'étaient pas d'une 
grandeur énorme, mais que la variété de leurs couleurs rendaient 
singuliers. (6) Les uns semblaient être des verges d'airain, les autres 
avaient une crête qui paraissait composée de trois pièces. Leur morsure 
donnait la mort sur le champ, un coup de fouet de leur queue suffisait pour 
jeter dans des maux terribles et en particulier dans une sueur de sang. (7) 
Les Macédoniens pour éviter leurs atteintes suspendaient leurs lits à des 
arbres et dans cette situation ils avaient bien de la peine à s'endormir. 
Mais dans la suite les habitants du lieu leur montrèrent une racine , qui 
était un contre-poison sûr, dont l'indication les mit dans un grand repos. 

[17,91] Comme Alexandre s'avançait toujours dans le pays à la tête de son 
armée, il vint au devant de lui des Indiens qui lui apprirent qu'un autre roi 
Porus, neveu de celui qu'il avait vaincu, abandonnant ses propres états 
s'était réfugié chez les Gangarides. (2) Alexandre, fâché de cette retraite, 
envoya avec des troupes Hephestion chargé de se saisir de ce royaume, 
pour le remettre au premier Porus, devenu alors son ami. Hephestion 
pénétrant d'abord dans la province des Andrestes, leur prit quelques villes 
à force ouverte et reçut à composition quelques autres et parvint ainsi 
jusque dans le pays des Cathères. (3) Il était en usage dans cette nation 
que les femmes se brûlassent avec les corps de leurs maris morts. Cette 
loi fut imposée chez ce peuple en conséquence du crime d'une femme qui 
avait empoisonné son mari. (4) Alexandre ayant pris à la suite d'un siège 
long et périlleux leur capitale qui était grande et bien fortifiée , la détruisit 
par les flammes. Ayant commencé le siège d'une autre ville qui n'était 
guère moins considérable, il reçut favorablement les soumissions que les 
habitants vinrent lui faire, et les laissa en repos en en fureté.
De-là il passa dans une contrée pleine de villes soumises à un souverain 
nommé Sopithés et qui étaient toutes extrêmement heureuses. Ils n'ont 
pour objet en toutes choses que l'honneur et la bienséance, et la beauté 
même du corps est parmi eux une qualité essentielle. (5) Sur ce principe ils 
font un choix rigoureux de leurs enfants dès leur naissance, et nourrissant 
avec soin ceux qui se trouvent bien conformés et qui paraissent devoir être 
un jour beaux et bien faits, ils font mourir tous ceux dans lesquels ils 
apercevaient quelques défauts corporels. (6) C'est dans la même vue qu'ils 
assortissent les mariages. Ils ne se mettent aucunement en peine du bien 
et ne songent qu'à mettre ensemble un bel homme et une belle femme : (7) 
de là vient qu'on trouve leurs villes pleines de gens mieux faits que partout 
ailleurs. Le roi Sopithés, homme de six pieds de haut et qui l'emportait par 
la figure sur tous ses sujets, vint jusques hors des portes de sa ville au-
devant d'Alexandre : il la lui offrit avec son trône de forte que le roi satisfait 
de cette démarche lui rendit l’un et l'autre au même instant. (8) Sopithès 
le traita magnifiquement aussi bien que son armée pendant le peu de jours 
qu'il demeura dans ce canton. 

[17,92] Entre les présents qu'il fit au conquérant et qui étaient tous considérables, 
il y avait cent cinquante chiens d'une hauteur et d'une force extraordinaire, qu'on 
disait s'accoupler avec des tigresses. 
(2) Alexandre qui voulut éprouver la force dont on vantait ces 
animaux, fit enfermer dans un parc clos un lion de la plus grande taille 
avec deux de ces chiens, mais les moins forts. (3) Ceux-ci n'ayant pu en 
venir à bout, il en fit lâcher deux autres de sorte que le lion fut saisi de 
quatre côtés. Alors un des piqueurs eut ordre d'aller couper la jambe avec 
une épée à un de ces chiens. Alexandre s'étant mis à crier qu'on n'en fit 
rien et ses gardes étant accourus pour arrêter le bras du piqueur, Sopithès 
dit qu'il donnerait au roi trois autres chiens à la place de celui-là. De sorte 
que l'exécution fut faite, et même lentement et peu à peu, sans que le 
chien jette le moindre cri de douleur ; et il tint toujours les dents attachées 
à la bête, jusqu'à ce qu'ayant perdu tout son sang, il expira enfin sur sa proie.

[17,93] Environ ce temps-là Hephestion revint avec les troupes qu'on lui avait 
confiées et qui lui avaient servi à soumettre une grande partie de l'Inde. Le 
Roi lui donna de grandes marques de satisfaction et passa lui-même dans 
les états d'un roi nommé Phegée, dont tous les sujets reçurent les 
Macédoniens avec beaucoup d'accueil. Le roi Phegée surtout vint au 
devant d'Alexandre, auquel il fit des présents magnifiques, et qui lui laissa 
aussi la possession paisible de ses états : de sorte qu'ayant passé là deux 
jours avec toute son armée en festins et en réjouissance, il vint ensuite 
jusqu'au fleuve Hyphasis, sa largeur est de sept stades et sa profondeur 
de six toises : sa rapidité le rend d'ailleurs très difficile à passer. (2) Il apprit 
là de Phégée qui l'accompagnait, qu'entre l'Indus et le Gange est un désert 
de douze journées de largeur, au bout desquelles on trouve ce dernier 
fleuve qui a trente deux stades de large et le plus profond de tous les 
fleuves de l'Inde. Que sur son autre rivage habitait la nation des 
Tabraesiens et des Gangarides, gouvernée par un roi nommé Xandramés, 
qui avait une armée de vingt mille hommes de cheval, de deux cents mille 
hommes de pied, de deux mille chariots et de quatre mille éléphants 
dressés aux combat. Alexandre qui avait de la peine à croire ce détail, 
demanda à Porus ce qui en était. (3) Porus lui en confirma la vérité ; mais il 
ajouta que le roi des Gangarides était actuellement un homme vil et sans 
courage, en un mot le fils d'un barbier. Car son père, qui était un homme 
de très belle figure, avait tellement plu à la feue reine, qu'elle s'était défaite 
en trahison secrète du roi son mari, pour mettre sa couronne fur la tête de 
cet indigne amant.
(4) Quoiqu'Alexandre comprit que ce n'était pas une chose aisée que de 
défaire l'armée des Gangarides, se fiant néanmoins à la valeur des 
Macédoniens et aux réponses qui lui avaient été rendues en plus d'un 
temple il espéra de vaincre ces barbares en effet la Pythie l'avait déclaré 
invincible, et Jupiter Hammon lui avait promis l'empire de toute la terre. 

[17,94] Mais s'apercevant bien aussi que ses soldats étaient épuisés par la 
continuité des fatigues qu'ils avaient essuyées et par huit ans de travaux & 
de périls, il crut devoir les préparer par des discours convenables à cette 
nouvelle entreprise. (2) En effet une grande partie de ses troupes avait péri 
et ce qui en restait ne voyait aucun terme aux projets et à l'ambition de leur 
roi. Les pieds des chevaux étaient ruinés par la longueur de leurs 
marches, et leurs armes étaient usées par la durée d'un service continuel. 
Ils n'étaient plus vêtus à la Grecque, et il y avait longtemps que leurs 
habits tombés en lambeaux les avaient contraints de s'envelopper d'étoffes 
étrangères, auxquelles mêmes ils ne savaient pas donner des formes 
convenables. (3) Il était même arrivé alors par un hasard extraordinaire 
que des pluies mêlées d'éclairs et de tonnerres remplissaient l'air depuis 
soixante et dix jours. Sentant bien que toutes ces circonstances 
s'opposaient terriblement à ses prétentions démesurées, il ne pouvait plus 
compter que sur les récompenses excessives qu'il promettrait à ses 
soldats. (4) Ainsi il commença dès lors à leur permettre le pillage des terres 
ennemies où ils se trouvaient actuellement et qui étaient couvertes de tous 
les biens que la nature peut produire. Pendant que les hommes étaient 
occupés à cet exercice, il fit assembler leurs femmes et leurs enfants : il 
s'engagea de fournir aux femmes leur nourriture par mois, et à chacun des 
enfants une solde proportionnée à celle de leurs pères. (5) Dès que les 
soldats chargés de butin furent revenus au camp, il les assembla de même 
et leur proposa dans les termes les plus avantageux qu'il put trouver, 
l'expédition contre les Gangarides. Mais aucun des Macédoniens n'ayant 
voulu s'y prêter, il fut contraint d'abandonner ce projet. 

[17,95] Ainsi se résolvant à terminer là son expédition, il fit dresser aux dieux douze 
autels de cinquante coudées de circonférence, et les enfermant dans un camp 
trois fois plus grand que le premier qu'il avait tracé, il environna ce camp 
d'un fossé de cinquante pieds de largeur et de quarante pieds de 
profondeur, pour y jeter les fondements d'un mur qui fut digne de son nom 
et de sa mémoire. (2) Il ordonna ensuite à chaque soldat d'infanterie de 
bâtir une tente qui contînt deux lits de cinq coudées de long, et aux 
cavaliers d'ajouter à la leur deux crèches, une fois plus longues que celles 
qu'ils faisaient ordinairement. En un mot, il voulut que dans ce camp qui 
devait demeurer comme un monument de leur passage, tout fût au double 
des mesures usitées dans les camps ordinaires. Il voulait indiquer par là 
qu'il avait entrepris et exécuté une expédition héroïque et donner lieu aux 
habitants futurs de ces contrées de croire qu'il était venu là des hommes 
d'une taille et d'une force plus qu'humaine. (3) Tout cela étant fait, il se mit 
à la tête de son armée et par le même chemin qu'il avait tenu en allant, il 
revint jusqu'au fleuve Acésine, sur le bord duquel il fit dépecer toutes les 
barques qui avaient servi à son premier passage et en fit construire de 
nouvelles. (4) Là il reçut de la. Grèce des recrues d'alliés et de soudoyés, 
conduites par leurs capitaines : elles consistaient en plus de trente mille 
hommes d'Infanterie et près de six mille cavaliers. Ils apportaient outre 
cela des armures complètes et très bien travaillées pour près de vingt-cinq 
mille hommes, et des caisses pleines de remèdes qui montaient au prix de 
cent talents : il distribua libéralement l'une et l'autre provision à ses 
soldats. (5) Ayant ensuite disposé toutes choses pour le passage du 
fleuve, il le traversa sur huit cents galères. Il nomma ensuite deux villes 
qu'il avait fait bâtir sur la rive occidentale du fleuve, la première Nicée, à 
cause de la victoire qu'il avait remportée en ce même lieu contre Porus, et 
la seconde Bucéphale du nom de son cheval qu'il avait perdu dans cette bataille. 

[17,96] Ce fut là enfin qu'il s'embarqua sur l'Indus avec un certain 
nombre de ses amis principaux, pour descendre jusqu'à l'océan méridional ; 
pendant que la plus grande partie de son, armée côtoyait le fleuve sous 
la conduite d'Hephestion et de Cratérus. Quand ils furent arrivés à 
l'embouchure de l'Hydaspe et de l'Acésine, deux fleuves qui tombent 
ensemble dans l'Indus à son orient, il mit pied à terre et marcha avec ses 
troupes contre une nation qu''on nommait les Sibes. (2) On a dit qu'ils 
descendaient des soldats qu'Hercule conduisit au siège du rocher 
d'Averne, et qu'il s’établit en ce pays-là , après avoir manqué son entreprise. 
Alexandre avait déjà fait la circonvallation d'une ville considérable de la 
contrée , lorsque les principaux citoyens vinrent à lui en députation.Ayant 
été admis à l'audience du roi, ils lui racontèrent l'histoire de leur origine qui 
les rendait parents des Grecs ; sur quoi ils lui promirent de se conformer à 
ses volontés et étalèrent en même temps des présents magnifiques en 
signe de leur obéissance. (3) Le Roi reçut gracieusement ces marques de 
leur soumission, et déclarant libres toutes les villes qui leur étaient alliées, 
il passa en quelques autres provinces des environs. Il rencontra les 
Agalasses, qui avaient assemblé pour se défendre quarante mille hommes 
de pied et trois mille de cavalerie. Leur ayant livré bataille, il les défit 
absolument: la plus grande partie fut tuée dans le combat ; et ayant forcé 
tous ceux qui s'étaient réfugiés dans des citadelles ou qui s’étaient 
même cachés dans des cavernes, il en fit autant d'esclaves. (4) Quelque 
temps après il emporta d'assaut une ville considérable, où vingt mille 
hommes s'étaient renfermés. Mais les Macédoniens vainqueurs s'étant 
répandus dans les rues, où les assiégés avaient mis un grand nombre de 
barrières, ces derniers s'y défendaient encore, ou écrasaient les 
vainqueurs de tous les étages de leurs maisons : ce qui fit perdre au roi un 
grand nombre de ses soldats. (5) Dans la colère où le mit cet événement, il 
fit mettre le feu.à tous les quartiers de la ville, ce qui fit périr presque tout 
ce qu'il y restait d'habitants. Mais les trois mille ou environ qui échappèrent 
de cet incendie s'étant sauvés dans la citadelle, et de-là ayant envoyé 
demander leur grâce à Alexandre, il la leur accorda sur le champ. 

[17,97] Là il remonta avec ses amis sur ses vaisseaux pour regagner encore 
une fois le confluent de l'Hydaspe et de l'Acésine avec l’Indus, dont ses 
dernières expéditions l'avaient écarté. La rencontre de ces trois fleuves 
extrêmement rapides, forme en cet endroit là d'effroyables tourbillons 
d'eau qui submergeaient fréquemment toute espèce de vaisseaux. Tout 
l'art des mariniers ne put empêcher la submersion de deux des plus 
grands navires d’Alexandre, et un bien plus grand nombre de petits 
furent poussés par les flots et brisés contre le rivage. (2) Celui qui portait le 
roi, quoique le plus grand de tous, subit le même danger, et saisi par un 
tourbillon d'eau on le crut prêt à disparaître. Alexandre qui connut tout le 
péril n'eut point d'autre ressource que de se dépouiller sur le champ pour 
essayer de se sauver à la nage. Ses plus fidèles amis s'étaient déjà jetés 
dans l'eau pour le recevoir dès que son vaisseau renversé l'y jetterait lui-
même. (3) Il se fit-là un concours extraordinaire de nageurs autour du 
vaisseau du roi, qui s'opposaient à droite et à gauche aux efforts que l'eau 
semblait faire pour le renverser : de sorte que malgré l'énorme supériorité 
de la force de l'eau sur la faible résistance des hommes, le vaisseau du roi 
l'amena pourtant à bord, avec le reste de sa flotte. Alexandre, sauvé ainsi 
comme par miracle, fit aux dieux le sacrifice de salut ou de délivrance dans 
lequel même il les remercia de lui avoir accordé comme à Achille la victoire 
sur un fleuve.

[17,98] De là portant ses armes contre les Oxydraques et les Maliens, nations 
nombreuses et guerrières, il les trouva en effet pourvues de quatre-vingt 
mille hommes de pied, de dix mille chevaux et de sept cents chariots. 
Avant l'arrivée d'Alexandre, elles avaient guerre entre elles; mais aux 
approches de ce conquérant, elles se réconcilièrent et se donnèrent 
réciproquement dix mille de leurs filles en mariage, qui furent le sceau de 
leur réunion. Ils ne s'assemblèrent pourtant pas en corps d'armée. (2) Mais 
pour terminer la dispute du commandement général qui s'était élevée entre 
eux, chaque nation était convenue de défendre sa capitale et sa province : 
Alexandre ayant attaqué la plus prochaine de ces villes, se disposait à la 
prendre de force (3) lorsqu'un de ses augures nommé Démophon vint lui 
dire que le vol ou le chant des oiseaux lui annonçait une blessure qui le 
mettrait en grand danger : qu'ainsi il le suppliait d'abandonner pour le 
présent le siège de cette place et de se porter à quelque autre entreprise. 
(4) Le roi reçut fort mal cet avis et reprocha à l'augure de venir ralentir par 
ses prédictions l'ardeur de ses troupes. Aussitôt revenant au siège, il 
conduisit lui-même ses soldats jusqu'au pied des murs, dans I'espérance 
d'emporter la ville d'assaut. Mais comme les machines de guerre tardaient 
à venir; lui-même mettant la porte à bas à coups de hache, entra dans la 
ville, où ayant mis par terre tous ceux qui se présentaient à lui, il poursuivit 
les autres jusques dans leur citadelle, jointe en dedans au mur extérieur. 
(5) Pendant que les Macédoniens battaient les mur en dehors, le roi 
trouvant une échelle et l'appliquant contre la citadelle monta légèrement, 
en couvrant sa tête de son bouclier et, prévenant par sa vitesse l'attention 
des barbares postés dans le haut, il se trouva au milieu d'eux. (6) Aucun 
d'eux n'osa en venir aux mains contre lui, mais se tenant à quelque 
distance, ils lançaient sur lui leurs javelots, de sorte que le roi commençait 
à se sentir accablé. Les Macédoniens pour aller à son secours montaient 
déjà par le dehors sur les deux premières échelles qui se trouvèrent sous 
leur main. Mais ils s'y mirent en si grand nombre à la fois, que les échelles 
se rompant les firent tous tomber par terre. 

[17,99] Le roi par ce malheur privé de toute espérance de secours et demeurant 
seul s'avisa d'une ressource extraordinaire et digne de mémoire. Ce fut de se jeter 
non pas du côté de la campagne au-dehors de la ville, ce qui aurait été indigne de ses 
exploits précédents, mais sur un terrain en plate forme qui tenait à la citadelle. (2) 
Dès qu'il y fut tous les Indiens tombèrent sur lui, comme pour l'achever et il 
ne laissa pas de résister encore à tous leurs efforts. En vain les Indiens se 
réunissaient contre lui seul, il soutint vaillamment toute leur impétuosité, et 
mettant son côté droit à l'abri d'un arbre qu'un hasard de la nature avait fait 
sortir du mur de la citadelle, et couvrant son côté gauche du mur même, il 
résistait seul à l'attaque des ennemis rassemblés : n'ayant pour lors 
aucune autre espérance que de faire une fin digne d'un roi, qui jusque là 
avait heureusement exécuté tant d'entreprises glorieuses. (3) Il avait reçu 
un prodigieux nombre de coups sur son casque et sur son bouclier. Mais 
enfin atteint d'une flèche sous la mamelle, le coup le fit tomber fur ses 
genoux. L'Indien qui le lui avait porté courut à lui pour achever un exploit 
qu'il croyait désormais aisé. Mais Alexandre lui enfonça son épée dans le 
flanc et le renversa par terre. Aussitôt se relevant lui-même à la faveur de 
l'arbre qu'il avait à côté de lui, il défiait encore au combat celui des Indiens 
qui voudrait en faire l'essai. (4) En ce moment arriva Peucestès un de ses 
gardes, monté par un degré dérobé de la citadelle, et le premier qui fut 
venu à son recours. Mais plusieurs autres suivirent de près cet exemple, 
de sorte que s’excitant ensemble sur ces barbares, ils le sauvèrent de 
leurs mains. La ville ayant été bientôt après emportée de force, les 
Macédoniens pour venger leur roi du danger où les Indiens l'avaient mis, 
les exterminèrent tous et ne laissèrent dans la ville que des morts. (5) 
Comme la blessure du roi l'avait tenu longtemps au lit, les colonies 
grecques distribuées dans la Bactriane et dans la Sogdiane, déjà 
mécontentes d'habiter parmi des barbares, et qui fur de fausses nouvelles 
croyaient le roi mort de ses blessures, ne voulaient plus dépendre des 
Macédoniens. (6) Ainsi s'assemblant au nombre de trois mille, ils 
songeaient à s’en retourner dans leur patrie. Mais d'abord après la mort 
du roi, qui arrivera dans un autre temps et avant l'exécution de leur projet, 
ils seraient tous exterminés. 

[17,100] Cependant Alexandre guéri enfin de sa. blessure, après avoir fait aux 
dieux le sacrifice de salut, donna à ses amis et à ses courtisans de grands 
festins dont la réjouissance fut augmentée par un spectacle singulier. (2) 
L'un d'entre eux nommé Coragus, Macédonien de naissance, doué d’une 
force de corps prodigieuse, et qui s'était distingué plus d'une fois en de 
vrais combats, porta le défi à un Athénien nommé Droxippe athlète de 
profession et qui avait remporté le prix en plusieurs occasions célèbres. (3) 
Tous les conviés, comme c'est l'ordinaire, ayant applaudi à une pareille 
proposition le roi lui-même fixa le jour du combat. Dès qu'il fut arrivé, des 
milliers de spectateurs se trouvèrent au lieu marqué. (4) Le roi et les 
Macédoniens favorisaient Coragus au fond de leur âme, mais tous les 
autres Grecs favorisaient intérieurement Dioxine. Le Macédonien parut le 
premier armé de pisé en cap ; au lieu que l'Athénien arriva nu, oint partout 
le corps jusqu'aux pieds, (5) et la tête couverte d'un chapeau d'athlète. À 
l'air noble dont les deux champions s'avancèrent l'un contre l'autre, ils 
donnèrent l'idée de deux combattants très supérieurs à dés hommes 
ordinaires. Le Macédonien par la hauteur de sa stature et par l'éclat de ses 
armes, semblait être le dieu Mars : et Dioxippe qui le surpassait réellement 
en force; qui de plus était formé de longue main à tous les exercices de sa 
profession, et qui portait sa massue de bonne grâce, semblait être Hercule 
même : (6) les deux athlètes s'étant mis en face l'un de l'autre, le 
Macédonien lança d'un intervalle mesuré son javelot contre le Grec : celui-ci 
évita le coup par un détour presque insensible, sur quoi son adversaire 
s'approcha la lance en avant pour le percer ; mais l'athlète d'un coup de sa 
massue la lui brisa entre ses mains. (7) Coragus ayant ainsi manqué ses 
deux coups eut recours à son épée qu'il voulut mettre à la main ; mais 
Dioxippe lui saisissant de sa main gauche et l'épée et la main qui la tenait; 
employa la main droite à donner à son adversaire un mouvement de corps 
qui lui fit perdre l'équilibre et le renversa par terre. (8) Aussitôt il lui mit le 
pied sur la gorge, et tenant sa massue en l'air, comme prêt à lui en briser 
la tête, il se tourna vers les spectateurs. 

[17,101] Il s'éleva de leur part un cri général d'admiration sur le courage et sur la 
force d'un tel combattant; mais le roi intérieurement fâché de la défaite du 
Macédonien, le fit relâcher et mit fin au spectacle en se retirant lui-même. 
(2) Pour Dioxippe qui laissa le vaincu par terre et qui venait de remporter une victoire 
si complète, il fut couronné par tous ses spectateurs ses compatriotes, comme ayant 
fait un très grand honneur à sa nation : mais la fortune ne le laissa pas jouir 
longtemps de son avantage et de sa gloire. (3) Le roi fut mécontent dans le 
fond de l'âme d'un pareil succès, et ses amis aussi bien que tous ses 
courtisans s'aperçurent de son chagrin. Les Macédoniens même en 
général sentaient leur nation dégradée par cet événement, ainsi on trouva 
moyen de persuader au principal officier de la table du roi, de glisser sous 
le coussin ou le chevet de Dioxippe un vase d'or; et dès le repas suivant 
les convies firent semblant de s'apercevoir, comme par hasard de ce 
prétendu larcin, et jetèrent Dioxippe dans un embarras et une confusion 
extraordinaire : (4) se doutant néanmoins bientôt du complot fait contre lui, 
il se retira dans sa demeure particulière, d'où ayant écrit au roi une lettre 
dans laquelle il se plaignait des lâches intrigues de ses envieux, il la remit 
en des mains sûres et se donna lui-même la mort. Il avait eu tort, sans 
doute, dans la compagnie où il se trouvait d'entrer en lice contre un 
Macédonien, et il en eut encore davantage de précipiter ainsi sa fin. (5) 
C'est aussi ce qui fit dire à bien des gens sur son sujet, qu'il était fâcheux 
d'avoir tant de force dans ses membres et d'en avoir si peu dans l’âme. 
(6) Le roi ayant lu sa lettre, le regretta et sentit même dans la suite en 
différentes occasions qu'il lui manquait. Il s'était peu servi de lui pendant sa 
vie ; et après sa mort il le chercha vainement plus d'une fois. Enfin la 
jalousie et la méchanceté de ses ennemis dont il fut aisément convaincu, 
lui fit regretter la vertu et la probité de l'homme qu'il n'avait plus.

[17,102] Cependant le roi ayant fait assembler son armée sur le rivage du 
fleuve, reprit le dessein qu'il avoir eu de passer jusque dans l'Océan 
méridional. Ainsi s’étant embarqué , il fit sa première descente chez les 
Sambastes, à l'orient du fleuve. (2) C'est une nation qui ne cède en 
nombre d'hommes et en courage à aucune autre de l'Inde. Dès que ceux 
qui habitaient les villes fortes furent instruits de l'arrivée d'Alexandre, ils 
mirent sur pied soixante mille homme d'infanterie, six mille de cavalerie et 
cinq cents chariots de guerre. (3) Cependant à la seule vue de l'armée 
d'Alexandre encore sur le fleuve, ses habitants les plus voisins du rivage, 
frappés de son appareil et encore plus de la réputation qui le précédait de 
fort loin sur le conseil de leurs anciens qui le dissuadaient beaucoup de 
s'opposer ce conquérant, lui députèrent en effet cinquante ambassadeurs 
pour le supplier de les traiter favorablement. (4) Le roi reçut leurs avances 
de très bonne grâce, et leur accordant la paix il accepta leurs riches 
présents et les honneurs héroïques qui lui furent déférés de leur part. En 
continuant sa navigation sur le fleuve, il reçut les hommages des Sodres et 
des Massanes peuples de l'une et de l'autre rive, et il fonda encore une 
Alexandrie, qu'il pourvut lui-même de dix mille habitants. (5) Il parvint 
ensuite aux provinces d'un roi qu'on appelait Musicanus, qu'il prit vivant et 
qu'il fit mourir, après quoi il se déclara maître de ses états. Débarquant de 
même sur les terres d'un autre roi nommé Porticanus, il y assiégea et y prit 
d'assaut deux villes, dont il livra le pillage à ses soldats, après quoi il y fit 
mettre le feu et les réduisit en cendres. Le roi même Porticanus fut tué les 
armes à la main dans une forteresse où il espérait de se défendre. 
Alexandre emporta ainsi toutes les autres villes de la contrée et imprima 
par tout une grande terreur de son nom. (6) Il fit le même ravage dans les 
états du Roi Sambus, réduisant à la captivité les habitants des villes qu'il 
faisait ensuite mettre en cendres et son passage avait jusques-là coûté la 
vie à quatre vingts mille barbares. (7) La nation des Brachmanes éprouva 
le même désastre, de sorte que les peuples voisins ayant enfin recours à 
l'obéissance et à la soumission, il se contenta de punir ceux qui avaient 
conseillé quelque résistance et il pardonna à tous les autres: Le roi 
Sambus avoir pris le parti de se retirer avec trente éléphants, bien loin des 
rives du fleuve, pour prévenir ce qui pouvait arriver à sa personne même. 

[17,103] La dernière ville des Brachmanes sur le fleuve s'appelait Harmatélie. 
Les habitants comptaient beaucoup sur leur propre valeur et sur leurs 
remparts dont l'abord même était difficile. Le roi envoya contre eux 
quelques-unes de ses troupes d'élite, avec ordre d'attaquer les ennemis de 
telle sorte, qu'au moindre avantage que les assiégés qui sortiraient pour 
les repousser sembleraient prendre sur eux, ils revinssent sur leurs pas 
comme en fuyant. (2) Ceux-ci qui n'étaient qu'au nombre de cinq cents, 
s'étant approchés des murailles, ne furent regardés que comme un objet 
de mépris ; et eux-mêmes à l'aspect de trois mille hommes des assiégés 
qu'ils virent venir au-devant d'eux, ne manquèrent pas de reprendre à la 
hâte le chemin du camp. (3) Mais le roi lui-même se présentant, 
quoiqu'avec un assez petit nombre de troupes, à ceux qui poursuivaient 
les fuyards et leur livrant un combat très vif, en mit par terre un grand 
nombre et n'en fit pas moins de prisonniers.
Cependant les blessés de l'armée du roi qui se trouvèrent en assez grande 
quantité, tombèrent dans des inconvénients terribles. (4) Le fer des 
barbares avait été trempé dans des sucs venimeux, ce qui leur avait même 
donné une grande confiance dans le combat; ce venin avait été tiré d'une 
certaine espèce de serpents qu'ils prenaient à la chasse et qu'ils 
exposaient morts au soleil le plus ardent. (5) Ses feux faisaient sortir de 
leur corps une espèce de sueur dans laquelle le venin propre à ces 
animaux se trouvait fondu et mêlé, et qu'ils en savaient extraire. Il arrivait 
delà que l'homme atteint des armes qu'ils y avaient trempées, tombait tout 
d'un coup dans un engourdissement mortel, (6) suivi bientôt des douleurs 
les plus aiguës dans la partie blessée qui s'enflait prodigieusement, et d'un 
tremblement universel dans le reste du corps. Sa peau devenait sèche et 
livide et il vomissait toute la bile de ses entrailles. La plaie en particulier 
rendait une écume noire : indice de la pourriture qui s'y était déjà formée, 
qui gagnait bientôt les parties nobles et qui faisait subir au patient une mort 
aussi cruelle que certaine. Ainsi la plus légère atteinte du fer mettait bientôt 
le blessé dans le cas des plaies les plus énormes.  
(7) Le roi ne parut aussi touché d'aucun de ses malades qu'il le fut au sujet 
de Ptolémée qui lui succéda dans une partie de son nouvel empire et qu'il 
aimait alors plus qu'aucun autre des officiers de sa cour. Il arriva à celuici-
quelque chose de particulier qu'on regarda comme un effet marqué de la 
providence divine : il était chéri de toute l'armée à cause de sa valeur, du 
caractère bienfaisant dont il donnait des preuves continuelles. Il fut guéri 
d'une plaie de la nature de celles dont nous venons de parler ; mais il en 
fut guéri d'une manière qui parut être une digne récompense du zèle qui 
l'intéressait pour tout le monde. Le roi eut en dormant un songe dans 
lequel il vit un dragon qui lui présentait une herbe dont il lui indiquait la 
propriété et la vertu, en lui montrant en même temps le terrain où elle 
croissait. (8) Le roi réveillé alla lui-même chercher cette plante, en fit frotter 
tout le corps de Ptolémée, et lui en ayant donné à boire, il lui rendit une 
santé parfaite : un grand nombre d'autres soldats ayant usé du même 
remède furent parfaitement rétablis. Du reste dans le temps qu'il songeait 
à pousser le siège d'Harmathelie place aussi forte qu'elle était d'un grand 
circuit, les assiégés vinrent eux-mêmes se rendre à lui en habits de 
suppliants; démarche par laquelle ils prévinrent la vengeance du vainqueur. 

[17,104] Alexandre arrivé enfin à l'Océan avec sa flotte saine et entière, et y 
ayant découvert les deux îles les plus proches du continent, y offrit aux 
deux de pompeux sacrifices et jeta dans la mer en leur honneur des 
libations magnifiques, accompagnées d'un grand nombre de vases d'or 
d'un très grand poids. Il y dressa des autels en I'honneur de Thétis et de 
l'Océan, comme ayant amené à sa fin l'expédition qu'il avait entreprise. De 
là remontant un peu sur le fleuve, il arriva à une ville très considérable 
qu'on appelait Hyala. (2) Cette ville suivait des lois presque semblables à 
celles de la république des Spartiates. Ses rois toujours au nombre de 
deux, étaient toujours pris en deux familles toujours les mêmes, et c'étaient 
eux qui commandaient à la guerre. Mais l'administration du gouvernement 
public appartenait à un sénat. (3) Alexandre avait fait brûler tous les 
vaisseaux de sa flotte qui étaient hors de service et confiant tout le reste à 
Néarque et à quelques autres officiers fidèles, il les chargea de visiter 
toutes les côtes de l'Océan jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés aux 
embouchures de l'Euphrate. (4) Pour lui se mettant à la tête de son armée 
de terre, et visitant toute la contrée où il avait débarqué, il subjugua tous 
les peuples qui eurent la hardiesse de lui résister et traita humainement 
tous ceux qui se soumirent à sa puissance : c'est ainsi qu'il en usa avec 
les Ambrites et les habitants de la Cédrosie. (5) De là traversant des 
contrées sans eau et d'autres qui étaient de véritables déserts, il arriva 
jusques aux confins de la Néotéride, où il partagea son armée en trois 
corps. Il confia le premier à Ptolémée et le second à Léonatus. (6) Il 
ordonna au premier de ravager ses côtes de la mer ; er au second de faire 
le même dégât dans le milieu des terres, et il réserva pour lui de porter le 
même fléau dans les en virons des montagnes. (7) Cet arrangement 
funeste jeta la désolation en un même temps dans un pays immense et 
remplit une vaste région de pillage, d'incendies et de meurtres. Les soldats 
s'en revinrent chargés de butin; mais la terre demeura couverte de 
plusieurs milliers de morts. Cet exemple réduisit à la soumission les 
derniers qui auraient eu envie de résister comme les autres à ce fléau. (8) 
Cependant Alexandre fut encore tenté de fonder une ville en ces cantons ; 
et trouvant sur le bord de l'Océan un sol au-dessus des plus hautes marées et un 
terrain très favorable, il y jeta les fondements d'une nouvelle Alexandrie. 

[17,105] Il entra ensuite par différents chemins dans le pays des 
Néorites qu'il soumit par cette surprise à toutes ses volontés. Les Néorites 
ressemblent en général aux autres peuples des Indes : mais ils se 
distinguent d’eux par une circonstance très particulière. (2) Tous les 
parents d'un mort l'accompagnent nus et armés de lances ; et après avoir 
fait porter son corps dans un bois, ils le dépouillent eux-mêmes de tous 
ses vêtements, et le laissent en proie aux animaux de la forêt. Ils brûlent 
ensuite tout ce qui le couvrait en l'honneur des Génies du lieu et terminent 
toute la cérémonie par un grand festin qu'ils donnent à leurs amis. 
(3) Alexandre passa ensuite dans la Cédrosie en côtoyant toujours la mer, 
et il trouva là une nation extrêmement sauvage et qui ne connaissait point 
l'hospitalité. (4) Ils portent leurs ongles sans les couper jusqu'à l'extrême 
vieillesse ; ils ne démêlent jamais leurs cheveux. Ils ne couvrent que de 
peaux de bêtes la leur propre qui est presque brûlée par les ardeurs du 
soleil. (5) Ils ne se nourrissent que des baleines que la mer jette sur leurs 
côtes. Ils habitent des maisons qui à la vérité ont des murailles :  mais les 
combles n'en sont faits que de côtes de baleines, dont quelques-unes ont 
jusqu'à dix-huit coudées ou vingt-sept pieds de longueur, qu'ils couvrent en 
suite des mêmes cuirs dont ils s'habillent. (6) Alexandre qui ne traversa ce 
pays qu'avec beaucoup de peine faute d'y trouver assez de vivres, arriva 
dans un désert qui en était absolument dépourvu. Plusieurs de ses soldats 
y périrent d'inanition ; les Macédoniens mêmes se découragèrent, ce qui 
jeta enfin le roi dans une inquiétude prodigieuse. Il était dans un véritable 
désespoir de voir périr inutilement, et de pure indigence, des hommes d'un 
courage insurmontable et d'une valeur à toute épreuve. (7) Il prit aussitôt le 
parti d'envoyer ce qui lui restait d'hommes encore sur pied chez les 
Parthes, dans la Drangiane, dans l'Arie et dans les lieux les plus voisins du 
désert où il se trouvait avec ordre d'amener à l'entrée de la Caramanie des 
chameaux ou dromadaires, et autres animaux, chargés de toutes les 
provisions nécessaires pour un camp. (8) Ces envoyés partant aussitôt 
s'adressèrent aux satrapes de toutes les provinces voisines, et ayant 
obtenu d'eux les pouvoirs nécessaires, satisfirent pleinement à leur 
commission. Alexandre ne laissa pas de perdre un grand nombre de 
soldats avant l’arrivée de ce secours : mais de plus comme il allait à sa 
rencontre au lieu qu'il avait marqué, quelques paysans rassemblés des 
montagnes voisines, tombèrent sur la brigade que commandait Leonatus 
et après l'avoir endommagée, ils se retirèrent subitement dans leurs bois. 

[17,106] Enfin pourtant l'armée macédonienne sortie, non sans peine du désert 
se trouva dans un pays habité et pourvu de tous les biens de la terre. Il fit 
reposer là ses troupes, et donnant même à ce repos un air de fête 
publique, il célébra avec toute son armée les mystères et les réjouissances 
de Bacchus. Et la marche qu'il continuait en forme de procession, était 
souvent interrompue par des repas qui n'étaient pas toujours modérés. 
(2) Il fit punir en continuant sa route quelques satrapes et autres 
commandants qui avaient abusé de leurs pouvoirs. Cet exemple de 
sévérité mit en crainte un certain nombre de chefs ou gouverneurs qui 
s'étaient mal conduits dans les postes où le roi les avait placés. Ainsi 
quelques-uns d'entre eux qui avaient des troupes à leur solde se 
détachèrent du service du roi, et quelques autres emportant leurs trésors 
avec eux, prirent le parti de la fuite. (3) Le Roi instruit de toutes ces choses 
envoya sur le champ à tous les satrapes et à tous les commandants des 
provinces, un ordre par écrit, qui leur enjoignait de licencier, dès qu'ils 
auraient reçu tous les hommes armés qu'ils pourraient avoir à leurs gages. 
(4) En même temps, et tandis que le roi séjournait dans une ville maritime 
qu'on appelait Salmonte, où il faisait représenter des combats sur un grand 
théâtre, les navigateurs qu'il avait envoyés pour reconnaître les côtes de 
l'Océan, revenus de leur course, se présentèrent eux mêmes dans 
l'assemblée et sur le théâtre ; et après avoir salué le roi, lui firent la relation 
de leur voyage. (5) Les Macédoniens charmés de ce retour imprévu, 
donnèrent de grands applaudissements à ces voyageurs et à leur récit ; et 
sur leur exemple tout le théâtre retentit d'acclamations et de louanges. (6) 
Les navigateurs avaient rapporté que tout le long dés côtes de l'Océan on 
voyait un flux et un reflux successif des eaux de la mer; que les eaux en se 
retirant laissaient à découvert un grand nombre d'îles fort étendues, que le 
retour des mêmes eaux faisait entièrement disparaître ; que dans ce retour 
un vent violent semblait pousser contre le rivage ces eaux couvertes alors 
d'une écume blanche formée par leur agitation excessive : enfin que ces 
flots arrivés à terre y apportaient souvent des baleines monstrueuses. (7) 
Que leurs barques assez légères y ayant été portées elles-mêmes, ils 
désespérèrent de leur vie a l'aspect de ces animaux ; mais que s'étant 
avisés de faire entre eux un fort cliquetis de leurs armes ; mais surtout 
ayant fait sonner toutes leurs trompettes, ces monstres marins en avaient 
été épouvantés et s'étaient replongé dans la mer.

[17,107] Le roi ayant écouté tout ce récit avec beaucoup de satisfaction, fit 
rembarquer ces navigateurs et leur ordonna de l'aller attendre aux 
embouchures de l’Euphrate. Lui-même cependant à la tête de ses troupes visitant 
par terre beaucoup de régions; arriva sur les confins de la Susiane. 
Vers ce temps-là l'Indien Calanus qui avait fait de grands progrès dans la 
philosophie, et qui était fort estimé d'Alexandre, arriva à une fin de vie 
extraordinaire, (2) âgé de soixante et treize ans, et n'ayant éprouvé 
jusqu'alors aucune espèce d'incommodité, il résolut de se donner lui-même 
la mort comme ayant joui assez longtemps de tous les avantages que la 
nature et la fortune pouvaient procurer à un mortel. (3) Attaqué alors de sa 
première maladie, qui s'augmentait de jour en jour, il pria le roi de lui faire 
dresser un bûcher, sous lequel, dès qu'il y ferait monté, le roi voudrait bien 
ordonner à ses esclaves de faire mettre le feu : (4) Alexandre essaya 
d'abord de le détourner d'un projet si extraordinaire : mais n'ayant pu en 
venir à bout, il consentit à la demande du philosophe. Le jour d'un pareil 
spectacle ayant été annoncé, tout le monde s'assembla dans la place où 
l'on devait le donner : (5) et Calanus, soutenant sa résolution jusqu'au 
bout, monta courageusement sur l'échafaud et se jeta dans le bûcher où il 
fut consumé. Entre les spectateurs, les uns traitèrent cette action de folie, 
les autres l'imputèrent à une vaine gloire : mais des interprètes plus 
favorables y trouvèrent de la grandeur d'âme et un généreux mépris de la 
mort. (6) Le roi lui fit faire des funérailles magnifiques ; après quoi il se 
rendit à Suse, où il épousa Statira la fille aînée de Darius, et fit épouser la 
seconde nommée Drupétis à son favori Hephestion. Il engagea même les 
officiers de sa cour les plus considérables et qui lui étaient les plus chers, 
à épouser les filles des familles les plus distinguées parmi les Perses.

[17,108] On vit alors arriver à Suse trente mille Perses tous à la fleur de leur 
âge, et l'élite de la nation pour la figure et pour le service militaire. (2) Les 
ordres d'Alexandre les avait fait choisir pour apprendre les exercices de la 
guerre, sous des maîtres qu'il avait lui-même nommés. Ainsi tous armés à 
la Macédonienne, ils se rangèrent devant les murailles de la ville ; et là par 
différentes évolutions faites en présence du roi même, ils s'attirèrent de sa 
part de grandes louanges accompagnées de magnifiques présents. (3) Car 
sur le refus que les Macédoniens avaient fait de le suivre jusqu'au Gange, 
refus qui d'ailleurs fut accompagné de beaucoup de murmures et même de 
railleries sur son prétendu titre de fils d'Hammon, il avait fait élever toute 
cette jeunesse persane pour l'opposer dans le besoin à la phalange 
macédonienne : voilà quelles étaient pour lors les dispositions d'Alexandre.
(4) Cependant Harpalus que le roi avait laissé dans Babylone à la garde de 
ses trésors et de ses revenus, ayant appris que le roi préparait une grande 
expédition dans les Indes, se persuada qu'il n'en reviendrait jamais. Dans 
cette pensée, il se livra à toute espèce de débauches et comme il se voyait 
satrape d'une province fort étendue, il commença par attenter à la pudicité 
des femmes et à se livrer à toutes les espèces d'impudicités usitées parmi 
les barbares de sorte qu'il eût bientôt épuisé par ses débauches le trésor 
qui lui était confié. Il se faisait apporter de la Mer Rouge, malgré son grand 
éloignement, toutes les espèces de poissons qu'elle enfermait dans ses 
eaux ; et les dépenses excessives dans lesquelles il s'était jeté, excitaient 
depuis longtemps les murmures et les plaintes de tout le monde. (5) Il avait 
même fait venir d'Athènes la plus fameuse courtisane de ce temps-là 
nommée Pythonique. Il lui avait fait tant qu'elle avait vécu des présents 
d'une magnificence royale, et comme elle mourut en Asie, il la fit reporter 
en Grèce à très grands frais et lui fit dresser dans l'Attique même un 
tombeau superbe. (6) Avant fait venir ensuite du même lieu une autre 
courtisane nommée Glycère, il fit encore avec elle des dépenses 
exorbitantes de sorte que sentant lui-même que la vie qu'il menait ne 
pouvait aboutir qu'à un grand revers de fortune, il prenait la résolution de 
gagner le peuple d'Athènes par ses bienfaits. Enfin voyant qu'Alexandre à 
son retour de l'Inde, avait fait punir de mort plusieurs satrapes qui avaient 
abusé de leur pouvoir et craignant un sort pareil pour lui-même, il se fit une 
somme de cinq mille talents et il forma un corps de six mille soldats à 
gages, avec lesquels il sortit de l'Asie pour prendre la route d'Athènes. (7) 
Mais comme aucune République ne voulut le recevoir sur son passage , il 
laissa tous ses soudoyés à Ténare promontoire de la Laconie : et 
n'emportant avec lui qu'une partie de ses trésors, il vint se rendre suppliant 
du peuple d'Athènes. Mais ayant été redemandé par Antipater et par 
Olympias, il lui en coûta beaucoup d'argent pour engager les orateurs du 
peuple à le faire retenir ; après quoi néanmoins il jugea que le plus sûr 
pour lui était de revenir à Ténare vers ses anciens soudoyés : (8) de là 
pourtant il se réfugia encore en l'île de Crète, où il fut enfin tué en secret 
par Thymbron qui avait été son ami. Cependant les Athéniens s'étant fait 
rendre compte des biens d'Harpalus, appelèrent en jugement Démosthène 
et quelques autres orateurs, comme ayant reçu de l'argent de lui.

[17,109] D'un autre côté Alexandre au premier retour des Jeux Olympiques. fit 
ordonner qu'on publiât dans l'assemblée une permission générale à tous 
les exilés ou autres citoyens en fuite, de revenir dans leur patrie, en 
n'exceptant de ce privilège que les affaires et ceux qui auraient pillé des 
temples. Lui de son côté rassembla dans son armée tout ce qu'il avait de 
soldats avancés en âge et qui mentaient au nombre de dix mille; et il les 
dispensa tous du service. (2) Sachant même que plusieurs d'entre eux 
s'étaient endettés il leur distribua en un seul jour près de dix mille talents. 
Les autres Macédoniens ayant paru improuver cette générosité, et 
répandant même leurs murmures dans l'assemblée, le roi en colère les en 
reprit avec indignation ; et pour épouvanter la multitude, il descendit de son 
trône et eut la hardiesse d'aller prendre lui-même par la main les 
réfractaires pour les mettre entre les mains des exécuteurs qui devaient 
les châtier. (3) Mais voyant que la sédition s'échauffait de plus en plus, il 
choisit pour ses officiers des Perses de distinction. Les Macédoniens, se 
repentant alors de leur révolte, demandèrent pardon au roi les larmes aux 
yeux et eurent encore bien de la peine à l'apaiser.

[17,110] Anticlés étant archonte d'Athènes, les Romains firent consuls Lucius 
Cornelius et Q. Publilius. Alexandre ayant ainsi remplacé par des sujets 
originaires de la Perse les Macédoniens qu'il avait destitués de leurs 
fonctions, fit entrer dans ses gardes du corps jusqu’à mille de ces soldats 
étrangers, qui par là devinrent membres de sa cour et dans lesquels il prit 
autant de confiance qu'en aucun autre de sa nation. (2) En ce même temps 
arriva Peucestés à la tête de vingt mille tireurs ou frondeurs perses aussi, 
qu'il mêla de même avec les anciens soldats de son armée, mélange qui 
convenait parfaitement à ses vues présentes, ou aux mesures qu'il lui 
paraissait à propos de prendre.
(3) Il fit aussi le dénombrement exact des enfants que les Macédoniens 
avaient eus des captives qu'ils avaient faites dans la Perse. Ces enfants se 
trouvèrent au nombre d'environ dix mille. Il pourvut, en leur assurant une 
paye convenable, non seulement à leur nourriture mais encore à leur faire 
donner une éducation d’hommes libres, sous des maîtres capables de 
les former à tous les exercices qui étaient en honneur dans la Grèce. 
Rassemblant ensuite son armée, il partit de Suse et traversant le Tigre, il 
vint camper au milieu d'un certain nombre de villages, qu'on appelait les 
Carres. (4) De là il arriva en quatre jours de marche à Sitte, d'où il passa 
ensuite à Sambane. Il demeura sept jours entiers en ce dernier poste pour 
laisser reposer ses troupes : après quoi poursuivant sa route, il vint en 
quatre autres jours à Célones, où réside encore aujourd'hui une colonie de 
Béotiens, qui chassée de son pays natal dans le temps de la descente de 
Xerxès en Grèce, a retenu jusqu'aujourd'hui la mémoire de son origine ; (5) 
car ils ont deux langues, l'une avec laquelle ils commercent avec leurs 
voisins et l'autre dans laquelle ils conservent encore les lois et les 
préceptes de leurs premiers aïeux. S'étant reposé là quelques jours, le roi 
se remit en marche et se détourna un peu de son chemin, pour satisfaire la 
curiosité qu'il avait de visiter la Bagistane, très beau pays, plein d'arbres 
fruitiers et de toutes les productions de la nature qui peuvent servir aux 
besoins et aux plaisirs de l'homme : (6) il passa de là dans une province 
voisine, très propre à entretenir des haras. On disait qu'on y avoir vu 
autrefois jusqu'à cent soixante mille poulains; mais dans le temps 
qu'Alexandre la parcourut, on n'en voyait plus qu'environ soixante mille. II y 
demeura un mois entier, au bout duquel il vint en sept jours à Ecbatane de 
Médie. (7) On dit que cette ville avait deux cents cinquante stades de tour 
et que son roi, maître de tout le pays qui porte le nom de Médie, possédait 
de trésors immenses. Il se reposa là pendant quelques jours, employant 
son loisir à des spectacles, à des exercices et à des festins continuels. (8) 
Ce fut en ce temps-là qu'Hephestion le premier de ses favoris s'étant trop 
livré à la bonne chère et aux plaisirs, tomba dans une défaillance 
universelle, qui le conduisit à la mort. Le roi extrêmement affligé de cette 
perte, chargea Perdiccas de conduire son corps à Babylone, où il avait 
dessein de lui faire des funérailles magnifiques.

[17,111] Pendant que ces choses se passaient en Asie, il s'éleva dans la Grèce 
des mouvements et des troubles qui donnèrent lieu à une guerre qui fut 
appelée la guerre Lamiaque, et qui prit naissance à l'occasion que nous 
allons dire. Le roi ayant ordonné, comme nous l'avons rapporté plus haut, 
à tous les satrapes de renvoyer tous leurs soudoyés ; l'exécution de cet 
ordre remplit toutes les provinces de l'Asie de vagabonds qui ne vivaient 
que de brigandage. Au bout d'un temps, ils vinrent presque tous aborder 
au promontoire du Ténare dans la Laconie. (2) Mais dans la suite, des 
satrapes mêmes et d'autres chefs que la chute de l'empire des Perses 
laissait sans fonction, ramassant ce qui leur restait de richesses et de gens 
à eux, vinrent se rendre aussi dans le Ténare, où ils formèrent une espèce 
d'armée (3) et se donnèrent pour chef à eux-mêmes l'Athénien 
Leosthénès, homme supérieur par les qualités de l'âme, et le plus opposé 
de tous les Grecs à l'ambition et aux entreprises d'Alexandre. Leosthénès 
dans une assemblée secrète du sénat d'Athènes, obtint une avance de 
cinquante talents et une ample fourniture d'armes de toute espèce : après 
quoi il envoya aux Étoliens, qui d'ailleurs n'aimaient pas le roi, des députés 
qui les invitèrent à prendre le parti des Grecs et à lui déclarer la guerre en commun.
(4) Pendant que Leosthénès s'occupait ainsi d'une entreprise dont il sentait 
toute l'importance, Alexandre ayant appris que les Cosséens songeaient à 
se soustraire à son empire, marcha contre eux à la tête de son armée en 
bon ordre. Cette nation naturellement courageuse habitait les montagnes 
de la Médie ; et comptant sur leur retraite escarpée aussi bien que sur leur 
propre courage, non seulement ils ne voulaient point reconnaître alors de 
maître étranger ; mais du temps même des rois de Perse, ils se vantaient 
de n'avoir jamais été fournis de force. Ainsi dans la circonstance présente, 
ils ne s'effrayèrent point des menaces du roi de Macédoine. (5) Mais 
Alexandre se saisissant d'abord de tous les passages qui conduiraient 
jusqu'à leur retraite, ravageant tout le plat pays d'où ils tiraient leur 
provisions, et sortant victorieux de toutes les attaques où ils entreprenaient 
de lui faire quelque résistance, avait mis par terre un grand nombre d'entre 
eux et en avait pris vivants beaucoup davantage. Ainsi les Cosséens 
battus partout et s'intéressant extrêmement à leurs captifs, furent 
contraints pour leur sauver la vie de se rendre captifs eux-mêmes. (6) Se 
livrant donc au vainqueur, ils obtinrent la paix en se soumettant à toutes 
ses volontés. Alexandre n'employa que quarante jours à la conquête de 
tout le pays; et ayant fait bâtir des villes aussi habitables qu'il y en eut 
aucune autre part dans un pays, qui avant son arrivée ne rassemblait qu'à 
un désert affreux par l'inutilité et l'inégalité même de son terrain, il conduisit 
ailleurs son armée. 

[17,112] Sosiclés étant archonte d'Athènes on fit consuls à Rome L. Cornelius 
Lentulus et Q. Publilius. Alexandre à la tête de ses troupes sortant du pays 
des Cosséens se mit en marche du côté de Babylone. Mais pour ne point 
fatiguer ses troupes il les faisait camper fréquemment et ne les menait 
d'ailleurs qu'à très petit pas. (2) Comme il n'était plus qu'à trois cents 
stades de cette capitale, ces astronomes qu'on appelait les Chaldéens, et 
qui joignaient à une grande connaissance du mouvement des corps 
célestes, le talent ou la réputation des prédictions astrologiques, 
députèrent au roi les plus anciens et les plus habiles d'entre eux, pour lui 
dire que la longue expérience qu'ils avaient acquise dans l'observation des 
astres et dans les influences de leurs aspects, leur avait appris que le roi 
trouverait sa fin dans Babylone. (3) Qu'ils s'étaient cru obligés de l'avertir 
de ce danger, et de l'exhorter à ne point mettre le pied dans cette vile. Ils 
ajoutèrent qu'il détournerait le sort dont il était actuellement menacé, s'il 
relevait le tombeau de Bélus détruit par les Perses, et que se désistant de 
son premier dessein, il continuât sa route par les dehors de cette capitale. 
Le chef de cette députation nommé Béléphanre n'osa jamais porter au roi 
l'avis dont il était chargé. Il se contenta de s’adresser en secret à 
Néarque, un des amis d'Alexandre, et de le prier de rendre compte au roi 
pour lui de la commission dont il s'agissait. (4) Le roi apprenant par 
Néarque la déclaration que lui faisaient ses Chaldéens, en fut d'abord 
frappé, et rappelant ensuite tout ce que l'on disait de la capacité de ces 
devins, il demeura persuadé de la vérité de leur menace. Il se contenta 
donc de faire passer dans la ville un assez grand nombre de ses amis, et 
prenant un autre parti pour lui-même, il vint dresser à deux cents stades de 
Babylone un camp où il se tenait en repos. Comme tous ceux qui 
ignoraient la cause de cette précaution en étaient assez étonnés, il lui vint 
dans sa tente des visites de la part de tous les Grecs, et entre autres de 
ceux qui suivaient la doctrine d'Anaxarque. (5) Ces derniers ayant appris la 
cause de sa retraite, lui tinrent des discours si pressants pour le désabuser 
de sa crainte, qu'ils l'amenèrent jusqu'à mépriser toute divination, et 
surtout celle dont les Chaldéens faisaient le plus de cas; de sorte que le roi 
comme guéri d'une vraie maladie d'esprit par les conseils de la 
philosophie, entra dans sa ville avec tout son camp. (6) Et comme les 
citoyens le reçurent lui et toute son armée avec d'aussi grandes marques 
de joie qu'ils l'avaient reçu dès la première fois qu'il y vint, le roi, sa cour et 
ses soldats se livrèrent au repos et à tous les plaisirs qui leur furent 
présentés. Ce sont là les choses qui se sont passées dans l'année dont 
nous sortons. 

[17,113] Agesias étant archonte d'Athènes les Romains eurent pour consuls C. 
Poetelius et L. Papirius. On célébrait alors la cent quatorzième Olympiade, 
dans laquelle Micinas de Rhodes fut vainqueur à la course. En cette année 
il vint à Alexandre de presque tous les lieux de la terre des ambassadeurs 
dont les uns le félicitaient de ses succès, les autres lui apportaient des 
couronnes, d'autres de riches présents, et d'autres enfin lui faisaient des 
excuses des indices de révolte au de désobéissance qu'ils avaient laissé 
paraître. (2) Et en effet, sans parler des nations et des villes de l'Asie, au 
milieu desquelles il était actuellement, il reçut des ambassadeurs de 
l'Europe et de l'Afrique. De la part des Africains, les Carthaginois et toutes 
les colonies Phéniciennes, en un mot tous les habitants des côtes de la 
Méditerranée, jusque aux colonnes d'Hercule, le félicitaient de ses succès. 
Du côté de l'Europe, il lui vint non seulement des Macédoniens, mais des 
Grecs de toutes les villes, sans parler des Illyriens et de tous les peuples 
qui bordent les côtes de la mer Adriatique. Les Thraces mêmes et les 
Galates leurs voisins et qui ne commençaient qu'alors d'être connus des 
Grecs, lui firent porter leurs hommages. (3) Alexandre se fit donner un 
catalogue exact de tous ces ambassadeurs et prit le parti de répondre à 
tous, suivant un ordre qu'il se forma. Il commença par ceux qui avaient à 
lui exposer quelque chose qui concernait le culte des dieux ; il mit au 
second rang les ambassadeurs qui étaient chargés de présents, au 
troisième ceux qui venaient le consulter sur des querelles qu'ils avaient 
avec leurs voisins, au quatrième ceux qui n'avaient à lui proposer que leurs 
intérêts particuliers, et au dernier ceux qui s'opposaient au retour de leurs 
bannis. (4) Selon cet arrangement il donna sa première audience aux 
députés de l'Élide, après eux à ceux-des Hammonites, et ensuite à ceux 
de Delphes et de Corinthe, après lesquels vinrent ceux d'Épidaure et tous 
les autres suivant la dignité de leurs temples. Mais il eut attention à l'égard 
de tous, de leur faire des réponses gracieuses et dont ils demeurassent 
satisfaits.

[17,114] Alexandre après avoir donné congé à tous ces ambassadeurs, ne 
s'occupa plus que des funérailles d'Hephestion. Il en prépara la cérémonie 
de telle sorte que non seulement elles surpassassent en magnificence tout 
ce qu'on avait vu jusqu'alors dans ce genre là ; mais qu'elles ne 
laissassent à aucun roi futur l'espérance ou le pouvoir d'aller plus loin. Il 
avait aimé ce favori au-delà de tout ce que l'histoire nous a conservé 
d'exemples fameux d'amitié réelle et sincère , et il conserva les mêmes 
sentiments après sa mort. Il n'est pas douteux que pendant sa vie, il ne 
l'eût préféré à Craterus même qui semblait partager cet avantage avec 
Hephestion. (2) Car un de ses courtisans lui ayant dit que l'un et l’autre 
paraissait avoir un attachement égal pour sa personne, il répondit que 
Craterus aimait le roi, mais qu'Hephestion aimait Alexandre: et lorsque le 
lendemain de la bataille d'Issus, la mère de Darius se jeta aux pieds 
d'Hephestion qu'elle prenait pour le roi vainqueur de son fils, et que 
confuse de sa méprise elle lui en demandait pardon, le roi lui dit : Ma 
mère, n'ayez aucun regret de ce que vous venez de faire, car celui-ci est 
aussi Alexandre. (3)  Enfin Hephestion se tenait si sûr du pouvoir qu'il 
s'était acquis sur l'esprit du roi, et de l'autorité que lui donnait la sincérité 
de son zèle, qu'Olympiade mère d'Alexandre en ayant conçu de la jalousie, 
et ayant écrit à Hephestion des lettres pleines d'invectives et de menaces, 
Hephestion lui répondit d'un ton qui marquait beaucoup de sécurité de sa 
part, lui disant à la fin de sa lettre. Madame, je vous conseille de mettre fin 
à vos accusations, à vos reproches et surtout à vos menaces, qui ne 
produisent pas même l'effet de me donner de l'inquiétude, parce que le roi 
est votre maître comme le mien. 
(4) Alexandre préparant donc les funérailles de cet ami, envoya des ordres 
à toutes les villes des environs de contribuer à leur magnificence, et fit 
publier avant toutes choses dans les provinces de l'Asie, un édit par lequel 
il était enjoint d'éteindre dans tous les temples ce que les Perses appellent 
le feu sacré, jusqu'à ce qu'Hephestion fut enseveli, comme on le pratiquait 
à la mort des rois. (5) Les devins tirèrent dès ce temps-là un très mauvais 
augure de cette circonstance à l'égard du roi même. Et en effet, cet augure 
fut accompagné de beaucoup d'autres qui donnèrent la même indication, 
comme nous le dirons bientôt en rapportant la mort d'Alexandre : 

[17,115] cependant les amis et tous les officiers du roi, pour complaire à leur prince, 
avaient fait faire des figures d'or, d'ivoire et d'autres matières précieuses ; 
et lui-même assemblant tout ce qui se trouvait à Babylone d'architectes et 
de sculpteurs, fit d'abord abattre la longueur de dix stades de mur. Ensuite 
faisant paver de briques carrées l'endroit où l'on devait poser le bûcher, il 
le fit faire à quatre faces, dont chacune avoir une stade de long. (2) Il 
distribua l'intérieur de cet espace en trente maisons, dont les toits étaient 
formés de bois de palmier. Les quatre faces de ce vaste carré étaient 
embellies d'une façon très singulière. Tout le bas était garni de proues de 
vaisseaux dorées, au nombre de deux cent quarante, au-dessus 
desquelles étaient posés deux archers hauts de quatre coudées un genou 
en terre, et leur arc à la main ; et à côté d'eux des statues d'hommes 
armés, de la taille de cinq coudées: tous les entre-deux étaient ornés de 
tapisseries de Tyr. (3) L'étage au-dessus de ce premier rang était chargé 
de torches de quinze coudées de haut, garnies dans leur milieu par où on 
les prend, de couronnes d'or; au-dessus de la mèche, d'aigles déployées 
qui semblaient prendre leur vol en bas ; et vers le pied de dragons attentifs 
au vol de ces aigles. Au troisième rang de l'édifice, en montant toujours, 
étaient représentées des chasses de toutes sortes d'animaux. (4) Au 
quatrième un combat de centaures en figures d'or. Au cinquième des lions 
et des taureaux d'or alternativement posés. Et au sixième étaient des 
trophées d'armes macédoniennes ou barbaresques, disposées de sorte 
que leur agencement marquait les victoires des premiers et les défaites 
des seconds. Le tout était surmonté par des figures de sirènes creuses et 
capable de contenir les musiciens qui devaient louer et regretter le mort en 
chants funèbres. (5) La hauteur de tout l'édifice passait cent trente 
coudées: et comme les officiers et les soldats, les ambassadeurs mêmes, 
et tous les habitants des environs contribuèrent à l'envi aux frais de cette 
pompe funèbre, on dit qu'il y fut dépensé plus de douze mille talents. (6) 
Enfin après avait achevé avec la même magnificence tout ce qui 
concernait cette cérémonie, il ordonna que l'on sacrifiât à Hephestion 
comme à un dieu du premier ordre : car le hasard avait voulu qu'un des 
amis du roi nommé Philippe, arrivant du temple de Jupiter Hammon 
rapporta que l'on devait regarder Hephestion comme un dieu. Ainsi 
Alexandre charmé d'être autorisé par l'oracle même, offrit le premier à 
Hephestion le sacrifice qu'il avait institué en son honneur ; après quoi il 
traita splendidement la foule innombrable du monde qui l'accompagnait; ce 
qui lui devint aisé par le nombre de dix mille victimes qu'il avait fait immoler 
à cette divinité nouvelle. 

[17,116] Mais après avoir satisfait à un devoir que son inclination lui avait fait 
porter si loin, il ne songeait plus qu'à mener une vie de plaisir et de 
réjouissance continuelle; et il se croyait arrivé au plus haut point de la 
puissance, de la gloire et de la félicité humaine, lorsque l'arrêt irrévocable 
de la destinée se fit apercevoir à lui par divers pronostiques très singuliers 
d'une mort prochaine. (2) Pendant que le roi se faisait oindre le corps, 
après avoir fait mettre ses habits et son diadème sur une table dans une 
chambre voisine, un prisonnier de la ville se voyant délivré de ses fers qui 
étaient tombés d'eux-mêmes subitement, traversa toutes les salles du 
palais sans que personne l'arrêta à aucune porte ; (3) et étant entré dans la 
chambre à côté de laquelle était le roi, il se revêtit de ses habits royaux et 
posa son diadème sur son front ; après quoi il s'assit lui-même 
tranquillement sur le trône. Le roi averti d'un fait si singulier, vint lui-même 
dans la chambre où était cet homme et lui demanda sans s'émouvoir quel 
était le motif d'une pareille comédie ? (4) Cet homme répondit qu'il n'en 
savait rien lui-même. Ainsi le roi eut recours aux devins, sur l'avis desquels 
il fit d'abord tuer cet homme, pour faire tomber sur lui tout ce qu'il pouvait y 
avoir de sinistre dans le prodige : après quoi reprenant sa robe et sacrifiant 
aux dieux Apotropées, Averrunques, ou qui détournent les malheurs ; le 
fond de son âme n'en fut pas moins agité par le souvenir qu'il se rappela 
des prédictions des Chaldéens. Il conçut une grande haine contre les 
philosophes qui l'avaient enhardi à entrer dans Babylone ; il admirait le 
profond savoir des Chaldéens et il s'emportait vivement contre tous ceux 
qui par de longs sophismes prétendaient combattre les arrêts et le pouvoir 
de la destinée. (5) Mais il survint bientôt de la part des dieux un nouveau 
prodige sur le changement qui menaçait l'empire d'Alexandre. Car voulant 
visiter le grand lac qui environnait Babylone et s'étant fait accompagner de 
ses amis placés eu différentes barques, il arriva que ces barques 
s'écartèrent de la sienne, au point qu'elles la laissèrent seule et en danger 
pendant trois jours. (6) Passant ensuite dans un canal étroit et dont les 
deux bords étaient chargés d'arbres extrêmement touffus, dont les 
branchages s'étendaient sur l'eau de part et d'autre, il arriva que son 
diadème fut accroché et tomba dans l'eau. Aussitôt un des rameurs se jeta 
à la nage pour le reprendre, et le mettant sur sa tête pour n'en être pas 
embarrassé, il revint enfin à la barque d'Alexandre. (7) Le roi après avoir 
erré trois jours et trois nuits sur ce lac, et ayant recouvré son diadème 
contre toute espérance, arriva pourtant à bon port et alla aussitôt consulter 
les devins sur toutes les circonstances de son aventure : 

[17,117] ils lui conseillèrent d'offrir incessamment aux dieux de somptueux sacrifices. 
Là-dessus il fut invité à un grand festin par un de ses amis les plus familiers, 
Medius de Thessalie. Après avoir déjà bu excessivement à ce repas, il 
avala une coupe entière qui portait le nom d'Hercule. (2) Aussitôt, comme 
frappé d'un coup violent et subit, il jeta un grand cri et ses amis 
l'emportèrent sur leurs bras. Les officiers de sa chambre le reçurent de 
leurs mains et l'ayant mis aussitôt dans son lit, ils le gardaient avec une 
extrême inquiétude : (3) et comme le mal augmentait visiblement, ses 
médecins furent appelés, mais en vain, et ils ne purent lui donner aucun 
secours. Le roi tombant bientôt après en des angoisses et en des douleurs 
excessives, désespéra lui-même de sa vie et tirant son anneau de son 
doigt, il le remit à Perdiccas. (4) Là-dessus les amis du roi lui demandèrent 
à qui il laissait son empire, à quoi il répondit en un mot, au plus courageux. 
Prêt enfin à rendre le dernier soupir, il dit que les principaux de ses amis 
lui feraient de grandes obsèques, par les combats qu'ils se livreraient les 
uns aux autres pour la succession de ses états. (5) Il mourut ainsi après 
avoir régné douze ans et sept mois; et ayant fait de plus grandes choses, 
non seulement que tous les rois qui l'ont précédé mais que tous ceux qui 
l'ont suivi jusqu'à nos jours. Mais comme plusieurs écrivains ont parlé 
diversement de sa mort et que quelques-uns d'entre eux l'ont attribuée au 
poison, je crois être obligé de rapporter ici ce qu'on trouve dans leurs mémoires. 

[17,118] Ils racontent qu'Antipater que le roi avait laissé en Europe 
comme lieutenant général de ses états en cette partie du monde, eut de 
violents démêlés avec Olympias mère du roi. On dit que d'abord il méprisa 
ses calomnies, auxquelles le roi lui-même n'ajoutait point de foi. Mais 
qu'ensuite la haine entre la reine mère et Antipater s'étant augmentée, le 
roi qui crut qu'une loi supérieure l'obligeait d'avoir de grands égards pour 
sa mère, donna lieu à Antipater de concevoir de la haine pour Alexandre. 
À cette cause se joignit l'exécution de Parménion et de Philotas son fils, 
qui jetèrent dans les esprits bien de l'aigreur contre le roi. Qu'ainsi 
Antipater l'avait fait empoisonner par le ministère de Cassandre son fils qui 
se trouvait son échanson. (2) Mais comme après la mort d'Alexandre, la 
puissance d'Antipater fut très grande en Europe, et que son fils Cassandre 
monta après lui sur le trône de Macédoine , on dit que les Historiens de 
leur temps n'osèrent pas insérer dans leurs annales le fait de 
l’empoisonnement d'Alexandre. Cependant on sait d'ailleurs que 
Cassandre fit refuser la sépulture à la reine Olympias après sa mort et qu'il 
fit relever avec un grand soin les maisons et les murailles de Thèbes 
qu'Alexandre avait abattues. (3) Enfin à la mort prématurée d'Alexandre, 
Sisygambis mère de Darius ayant longtemps pleuré sa perte et l'abandon 
universel où cette mort la laissait, prit le parti de terminer elle-même sa vie 
et son infortune : et en effet cinq jours après lui, elle mourut dans la plus 
violente affliction, mais avec un grand courage. (4) Pour nous ayant 
conduit Alexandre jusqu'à la fin de son règne et de sa vie, nous avons 
rempli le sujet de ce 17e Livre et nous donnerons dans les suivants 
l’histoire de ses successeurs.