[13,0] LIVRE XIII.

[13,1]  Si notre objet dans cette histoire était aussi borné que celui de la plupart 
des autres historiens, nous aurions le temps de nous étendre dans des 
préambules qui pourraient avoir leur agrément et leur utilité ; et nous 
reprendrions ensuite le fil de notre matière. (2) Mais comme nous nous 
sommes engagés à renfermer en chaque livre les faits de différentes nations 
et en peu de livres, un espace de plus de onze cents ans, nous nous voyons 
obligés de supprimer toute digression et de suivre fidèlement notre sujet. Nous 
nous contenterons de dire que les six livres qui précédent celui-ci, contiennent 
ce qui s'en passa depuis la prise de Troie, jusqu'à la guerre portée par les 
Athéniens en Sicile, ce qui comprend un intervalle de sept cens soixante ans ; 
et commençant ce nouveau livre, avec le commencement de cette guerre, 
nous le finirons à l'entrée de la seconde guerre des Carthaginois contre Denys 
tyran de Syracuse. 

[13,2] CHABRIAS étant archonte d'Athènes, les romains créèrent encore trois 
tribuns militaires, L. Sergius, M. Papirius et M. Servilius. Les Athéniens ayant 
déclaré la guerre la ville de Syracuse, préparèrent leur flotte et après l'avoir 
pourvue de soldats et de tout l'argent nécessaire pour cette expédition, ils 
nommèrent pour la commander Alcibiade, Nicias et Lamachus, avec un plein 
pouvoir d'ordonner tout ce qu'ils jugeraient à propos dans le cours de cette 
entreprise. (2) Entre les particuliers mêmes de la République, ceux qui étaient 
plus riches que le commun des citoyens et qui voulaient gagner les bonnes 
grâces du peuple, équipèrent, à leur frais, chacun trois vaisseaux, et les autres 
promirent de contribuer aux vivres de l'armée. Les habitants moins distingués, 
et même plusieurs étrangers, surtout ceux qui venaient des villes des alliés, se 
présentaient d'eux-mêmes aux capitaines et les pressaient de les enrôler : tant 
on s'était enivré, d'espérance au sujet de la Sicile, dont il leur semblait déjà 
qu'ils allaient partager les terres entre eux. (3) Lorsqu'on fût près de mettre la 
voiles, toutes les statues de Mercure, qui étaient en grand nombre dans la 
ville, se trouvèrent mutilées en une nuit. Les citoyens qui ne crurent point que 
cette insolence eut pour auteurs des gens du bas peuple, en soupçonnèrent 
au contraire les plus puissants de la ville, dans la pensée qu'ils leur prêtèrent 
d'avoir voulu ébranler, par la vue de ce désordre, le gouvernement populaire. 
Là-dessus ils entrèrent dans une grande indignation, ils recherchèrent très 
soigneusement les coupables et promirent de grandes récompenses à ceux 
qui les découvriraient. (4) Enfin un particulier se présenta au sénat et dit qu'au 
temps de la nouvelle lune, il avait vu, environ l'heure de minuit, quelques gens 
au nombre desquels était Alcibiade, entrer dans une maison où logeait un 
étranger. Là-dessus on lui demanda comment il avait pu discerner un homme 
à minuit, il répondit qu'il l'avait vu au clair de la lune. Ainsi ce témoin s'étant 
coupé par cette circonstance contradictoire à la date qu'il avoir alléguée, fut 
rejeté et l'on ne put trouver depuis aucun indice de l'auteur du fait. 
(5) La flotte composée de 140 voiles, sans y comprendre les vaisseaux chargé 
de toutes sortes de provisions de guerre et de bouche, et de ceux où l'on avait 
embarqué les chevaux, montait à un nombre prodigieux de bâtiments. Les 
soldats armés de pied en cap et ceux qui portaient des frondes, les troupes qui 
devaient combattre à cheval, plus de sept mille hommes des villes alliées, et 
tout l'équipage de service formait une multitude innombrable. (6). Mais avant 
que de partir, les généraux enfermés avec les sénateurs tinrent conseil sur la 
manière dont ils gouverneraient la Sicile, au cas qu'ils s'en rendissent les 
maîtres. Ils conclurent qu'il fallait réduire à la captivité ceux de Selinunte et de 
Syracuse, et se contenter d'exiger des autres villes un tribut qu'elles 
apporteraient tous les ans à Athènes. 

[13,3] Le lendemain les généraux, à la tête de leur armée, se rendirent au port du 
Pirée : toute la ville tant citoyens qu'étrangers les y accompagnèrent en foule, 
pour dire adieu chacun en particulier à ses parents et à ses amis. (2) Les 
vaisseaux couverts sur les proues d'armes posées en ornements et en 
trophées, remplissaient toute l'étendue du port et ses bords étaient chargés 
partout d'encensoirs et d'autres vases d'or et d'argent, où l'on prenait des 
libations qu'on offrait aux dieux pour leur demander l'heureux succès de cette 
entreprise. (3) Cet armement sorti du port doubla le Péloponnèse et vint 
prendre terre à Corcyre : il avait ordre d'attendre là les alliés des côtes voisines 
qui devaient se joindre à lui. Dès qu'ils furent tous rassemblés on remit à la 
voile et traversant la mer Ionienne, on vint surgir au promontoire d'Iapyge. (4) 
De là ils suivirent les côtes méridionales de l'Italie et les Tarentins n'ayant pas 
voulu leur ouvrir leur port, ils passèrent encore au-delà des Métapontins et des 
Héracléotes et abordèrent enfin chez les Thuriens, qui les reçurent avec toute 
sorte de bienveillance. De là ils arrivèrent ensuite à Crotone, où ils se 
pourvurent de rafraîchissements. En continuant leur route, ils reconnurent le 
temple de Junon Lacinienne et le Promontoire Dioscoride. (5) Laissant ensuite 
derrière eux Tescylete et Locres, ils abordèrent à Rhege, où ils invitèrent les 
habitants de se joindre à eux : on leur répondit qu'on en délibérerait avec les 
autres Villes d'Italie. 

[13,4] Cependant les Syracusains sentant approcher cette puissance 
formidable nommèrent trois généraux, auxquels ils donnèrent un pouvoir 
absolu, Hermocrate, Sicanus et Héraclide. Ceux-ci commencèrent par lever 
des soldats : après quoi ils envoyèrent des députés dans toutes les villes de la 
Sicile pour les engager à s'intéresser au salut commun. On leur représenta de 
leur part, que quoique les Athéniens fissent semblant de ne porter la guerre 
qu'a Syracuse, leur ambition s'étendait sur l’île entière. (2) Ceux d'Agrigente 
et de Naxus répondirent les premiers, que leur dessein était de persister dans 
leur alliance avec Athènes. Les Villes de Camarine et de Messine protestèrent 
qu'elles voulaient se tenir en paix et rejetèrent toute société de guerre. Les 
citoyens d'Himère, de Selinunte, de Gela et de Catane, déclarèrent qu'elles 
demeureraient attachées au parti de Syracuse. Tout le reste de la Sicile 
penchait au fond pour les Syracusains, mais se tenait en repos et voulait voir 
quel cours prendraient les choses. (3) Ceux d'Egeste avaient fait dire aux 
Athéniens qu'ils ne pouvaient contribuer plus de trente talents, les Athéniens 
très mécontents de cette offre de la part de gens qui les avaient appelés, 
levèrent l'ancre du port de Rhege et vinrent à Naxus de Sicile, où on les reçut 
avec joie, et de là ils partirent à Catane. (4) La ville ne voulut pas laisser entrer 
une armée navale dans son port : mais on admit les généraux qui, étant 
introduits dans l'assemblée du peuple, exaltaient déjà beaucoup l'avantage de 
leur alliance. (5) Dans le temps qu'Alcibiade parlait, quelques soldats grecs 
enfoncèrent une des petites portes de Catane et se répandirent dans la ville. 
Leur aspect obligea les Catanois à s'engager dans la guerre contre Syracuse.  

[13,5] Pendant que ces choses se passaient, les ennemis personnels qu'Alcibiade 
avait à Athènes, réveillèrent l'affaire des statues mutilées et sur le soupçon 
qu'on en avait déjà jeté sur lui, ils l'accusèrent dans les assemblées publiques 
d'avoir voulu ébranler par là le gouvernement démocratique. Ces conjectures 
téméraires prirent une nouvelle force de l'exemple qu'on venait de voir à 
Argos, où quelques particuliers qui s'attachaient beaucoup à des étrangers et 
qui avaient voulu détruire l'autorité populaire, avaient été égorgés par les 
citoyens. (2) Le peuple d'Athènes échauffé par toutes ces circonstances et 
bien plus encore par les déclamations de ses harangueurs, envoya un 
vaisseau de Salamine en Sicile, avec ordre de ramener incessamment 
Alcibiade, pour venir répondre aux accusations portées contre lui. À l'arrivée 
de ce vaisseau à Catane, Alcibiade apprenant par les députés l'ordre du 
peuple s'embarqua avec quelques autres qu'on disait être ses complices, dans 
un vaisseau qui était à lui, et fit route à côté du vaisseau de Salamine. (3) Dès 
qu'ils furent au port de Thurium, Alcibiade, soit qu'il se sentit coupable, soit 
qu'il craignit la prévention de ses juges, s'échappa avec ses coaccusés : de 
sorte que les députés du vaisseau de Salamine l'ayant beaucoup cherché 
sans le trouver, revinrent seuls à Athènes et y rendirent compte de ce qui leur 
était arrivé. (4) Ainsi les Athéniens réduits à faire le procès à des noms, 
prononcèrent contre tous les accusés une vaine sentence de mort. Cependant 
Alcibiade passant des côtes d'Italie dans le Péloponnèse, vint se réfugier à 
Sparte, où il aigrit beaucoup les Lacédémoniens contre Athènes. 

[13,6] LES deux généraux demeurés en Sicile avec toutes les forces de la 
République, se rembarquèrent pour Aegeste et prirent dans leur route la petite 
Ville d'Hiccara, dont le pillage monta à cent talents et ayant reçu les trente que 
les Segestains leurs avaient offerts, ils revinrent à Catane. (2) Comme ils 
avaient dessein de se rendre maître, sans coup-férir, du rivage voisin du grand 
port de Syracuse, ils y envoyèrent un Catanois qui leur était affidé et qui avait 
la confiance des généraux syracusains. Il avait ordre de leur dire qu'un certain 
nombre de ses concitoyens avait comploté de surprendre pendant la nuit, les 
Athéniens qui étaient en foule et sans armes dans leur ville, et après les avoir 
égorgés, d'aller mettre le feu à leur flotte dans le port où elle était actuellement. 
Que là-dessus les conjurés les invitaient de s'avancer avec leurs troupes pour 
soutenir cette entreprise et pour en assurer le succès. (3) Le Catanois 
s'acquitta de sa commission et les généraux de Syracuse ajoutant foi à ses 
paroles, convinrent en sa présence de la nuit où ils feraient marcher leurs 
troupes et le renvoyèrent à Catane. (4) Les généraux ne manquèrent pas de 
se mettre en marche dès le commencement de la nuit marquée ; et les 
Athéniens de leur côté s'avancèrent en silence vers le grand port de Syracuse 
et se saisirent d'abord du porte de l'Olympie. S'établissant ensuite dans tous 
les environs, ils formèrent l'enceinte de la ville. (5) Les généraux de Syracuse, 
qui s'aperçurent bientôt du piège qu'on leur avait dressé, revinrent 
incessamment sur leurs pas et tombèrent sur le camp des Athéniens. Les 
deux armées furent bientôt en ordre de bataille et il se donna un combat réglé, 
où les Athéniens tuèrent quatre cents de leurs adversaires et mirent le reste en 
fuite. (6) Mais s'étant aperçus que les ennemis étaient forts en cavalerie et 
voulant d'ailleurs se fournir de tout ce qui était nécessaire pour un grand siège, 
ils revinrent à Catane: ils envoyèrent en même temps à Athènes quelques-uns 
des leurs chargés de lettres adressées au peuple ; par lesquelles ils lui 
demandaient une recrue de cavaliers et de l'argent ; parce qu'ils prévoyaient 
que le siège qu'ils allaient entreprendre serait long. Le peuple décida qu'on 
leur enverrait trois cents talents et quelque cavalerie. (7) Ce fut en ce temps-là 
que Diagoras, surnommé l'Athée, étant appelé en jugement sur l'accusation 
d'impiété portée contre lui et craignant le jugement du peuple, s'enfuit hors de 
l'Attique. Les Athéniens promirent un talent d'argent à celui qui le tuerait. En 
Italie les Romains, qui étaient en guerre contre les Èques, prirent sur eux 
Lavinium.- Ce sont là les principaux faits de cette année. 

[13,7] Pisandre étant archonte d'Athènes, les Romains, au lieu de consuls créèrent 
quatre tribuns militaires, P. Lucretius, C. Servilius, Agrippa Menenius et Sp. 
Veturius. Les Syracusains envoyèrent des ambassadeurs à Corinthe et à 
Lacédémone, pour leur demander du secours et les prier de ne pas les 
abandonner dans le péril extrême où ils se trouvaient. (2) Alcibiade appuya 
leur demande, de sorte que les Lacédémoniens élurent Gylippe pour 
commandant des troupes qu'on résolut de leur fournir. Ceux de Corinthe qui 
leur préparaient une plus grande flotte se contentèrent pour lors de faire partir 
Pythès avec deux vaisseaux, en la compagnie du général de Lacédémone. (3) 
Nicias et Lamachus commandants de la flotte athénienne, ayant reçu à Catane 
deux cent cinquante hommes de cavalerie et 300 talents d'argent, se mirent en 
mer avec toutes leurs forces, pour aller former le siège de Syracuse. Comme 
ils y arrivèrent de nuit, ils se saisirent du poste de l'Epipole, avant qu'on s'en 
aperçut dans la ville. Dès qu'on en eut la nouvelle, on courut à sa défense; 
mais les Syracusains furent repoussés eux-mêmes dans leurs murailles, avec 
une perte de trois cents des leurs. (4) Les Athéniens qui avaient reçu trois cens 
chevaux de l'île d'Égine et deux cent cinquante de leurs alliés de Sicile, se 
trouvèrent en tout une cavalerie de huit cents hommes. Ils firent une enceinte 
autour de Labdale et entreprirent d'environner toute la ville d'une muraille ; ce 
qui jeta les citoyens dans une grande crainte. (5) C'est pourquoi ils firent une 
vigoureuse sortie pour interrompre la construction de cette muraille. Mais les 
Athéniens employant leur cavalerie, renversèrent un grand nombre des 
assiégés et firent bientôt rentrer le reste. Ils portèrent ensuite une grande 
partie de leurs troupes sur la hauteur qui domine sur le port et élevant un mur 
autour de l'endroit appelé Polycna ou Fanal, ils y enfermèrent aussi le temple 
de Jupiter ; de sorte qu'ils étaient en état de battre la ville par les deux cotés. 
(6) Les assiégés commençaient véritablement alors à se défier de leur fortune. 
Mais dès qu'ils eurent appris que Gylippe abordé à Himere y levait des soldats, 
leurs espérances se ranimèrent : (7) en effet, Gylippe, qui avait conduit quatre 
vaisseaux à Himère y avait jette l’ancre et avait engagé cette ville à prendre 
le parti de Syracuse. Là même il avait attiré des soldats de Géla, de Selinunte 
et de tous les bords du fleuve Sicanus : de sorte qu'il avait rassemblé trois 
mille hommes d'infanterie et deux cents chevaux, avec lesquels il se rendit par 
terre à Syracuse.  

[13,8] Peu de jours après, il conduisit toutes ses troupes contre les Athéniens. Le 
succès d'une bataille qui se donna à cette occasion, fut que le général 
Lamachus y perdit la vie, et qu'après bien du carnage de part et d'autre, la 
victoire demeura aux Athéniens. (2) On était à peine séparé, qu'il arriva de 
Corinthe treize vaisseaux : Gylippe en prit tous les soldats, qu'il joignit aux 
troupes de Syracuse et il alla assiéger les Athéniens dans l'Epipole, où ils 
s'étaient logés. Ceux-ci sortirent de leur poste pour repousser les ennemis et 
l'on en vint à un combat, où les Athéniens perdirent beaucoup des leurs et 
furent vaincus; de sorte que la muraille qu'ils avaient, construite autour de 
l'Epipole fut abattue sans aucun obstacle. Chassés de ce poste, ils 
transportèrent toutes leurs forces d'un autre côté. (3) Cependant les 
Syracusains envoyèrent faire une nouvelle instance aux villes de Corinthe et 
de Lacédémone, pour leur demander encore du secours. La première de ces 
villes, conjointement avec les Béotiens et les Sicyoniens, leur envoya mille 
hommes et la seconde six cents. (4) D'un autre côté Gylippe parcourant toutes 
les villes de la Sicile, en attira plusieurs à l'alliance de Syracuse et ayant fait 
trois mille soldats et deux cents cavaliers, à Himere ou chez leurs voisins, il les 
amenait par terre ; lorsque les Athéniens, qui les attendaient sur leur passage, 
lui en tuèrent une moitié : l'autre, plus heureuse, arriva dans Syracuse. (5) Ces 
nouveaux secours firent naître aux Syracusains la pensée d'essayer aussi des 
combats de mer. Ils visitèrent ce qu'ils avaient de vaisseaux en bon état, ils 
radoubèrent ceux qui étaient hors de service et en ayant fait construire de 
nouveaux, ils firent l'essai des uns et des autres dans le petit port. (6) Alors le 
général Nicias écrivit à Athènes que Syracuse s'était acquis un grand nombre 
d’alliés et qu'ils avaient de quoi remplir une flotte dont ils s'étaient avisés de 
faire usage qu'ainsi il priait ses concitoyens de lui envoyer incessamment des 
fonds, des vaisseaux et même des commandants, qui lui aidassent à soutenir 
cette guerre ; parce qu'Alcibiade s'étant sauvé et Lamachus ayant été tué, il se 
trouvait avec une santé faible, chargé seul d'une entreprise confiée à trois 
personnes. (7) Les Athéniens firent donc partir vers le solstice d'Été, sous le 
commandement d'Eurymédon, vaisseaux qui portaient à Nicias cent quarante 
talents d'argent, en lui préparant pour le printemps de l'année suivante un 
secours encore plus considérable. C'est dans ce dessein qu'ils amassèrent de 
grosses sommes qu'ils firent chez tous leurs alliés de grandes levées de 
soldats. (8) Dans le Péloponnèse, les Lacédémoniens animés par Alcibiade, 
rompirent ouvertement la trêve qu'ils avaient faite avec Athènes et 
commencèrent une guerre qui dura 12 ans. 

[13,9] L'ANNÉE suivante Cléocrite fut archonte d'Athènes et l'on fit à Rome, au lieu 
de consuls, quatre tribuns militaires A. Sempronius, M. Papirius, Q. Fabius et 
Sp. Nautius. (2) Alors les Lacédémoniens avec leurs alliés se jetèrent dans 
l'Attique, ayant à leur tête leur roi Agis et l'Athénien Alcibiade : s'étant saisis là 
du fort de Décélie, qu'ils fortifièrent encore, ils s'en firent comme une porte 
dans le pays ennemi ; et cette guerre même prit de là le nom de guerre 
Décelienne. D'autre part les Athéniens envoyèrent trente vaisseaux autour du 
Péloponnèse sous le commandement de Chariclés et firent partir en même 
temps pour la Sicile quatre-vingts autres chargés de cinq mille hommes. (3) 
Les Syracusains, qui s'étaient préparés à un combat naval, leur opposèrent le 
même nombre de vaisseaux fournis d'un équipage convenable de soldats. 
Soixante vaisseaux de la flotte athénienne s'étant avancés, le combat devint 
sérieux : tout ce qu'il y avait d'Athéniens établis ou postés dans les environs, 
s'étaient rendus sur les bords de la mer ; les uns pour voir le combat et les 
autres pour recevoir ceux des leurs qui, en cas de mauvais succès, voudraient 
gagner le rivage. (4) Les généraux syracusains qui s'aperçurent de ce 
mouvement, envoyèrent aussitôt des soldats de la ville dans tous les postes 
des Athéniens qui étaient remplis d'argent et de toutes sortes de provisions, 
pour une guerre qui devait se faire par terre et par mer. Les Syracusains qui 
trouvèrent alors ces postes gardés par peu de gens, les enlevèrent sans 
beaucoup de peine, tuèrent un grand nombre de ceux qui accouraient du 
rivage à leur défense.  (5) Les cris qui s'élevèrent autour de ces postes et dans 
le camp que les Athéniens avaient auprès de la ville, étant parvenus jusqu'aux 
vaisseaux, y jetèrent l'alarme, et ils cherchèrent à se sauver sous un fort qui 
leur restait. Les vaisseaux de Syracuse les poursuivirent sans ordre ; et les 
Athéniens repoussés par terre du pied de deux postes dont on venait de 
s'emparer, furent contraints de revenir au combat naval. (6) Mais profitant 
aussi de l'écart où les vaisseaux syracusains s'étaient mis un peu auparavant 
pour les poursuivre, ils les heurtèrent, joints ensemble comme ils l'étaient, 
avec tant de vigueur, qu'ils en coulèrent onze à fond l'un après l'autre et 
poussèrent le reste jusqu'au terrain de l’île. Le combat fini, les uns et les 
autres dressèrent un trophée. Les Athéniens pour la victoire gagnée sur mer et 
les Syracusains pour les avantages remportés sur terre. 

[13,10] Après cet événement les Athéniens qui apprirent que Démosthène leur 
amenait une nouvelle flotte, qui devait arriver en peu de jours, résolurent de ne 
rien entreprendre jusqu'à ce temps-là. Les Syracusains au contraire, qui 
souhaitaient d'en venir à une bataille décisive avant l'arrivée de ce secours, 
harcelaient continuellement les vaisseaux ennemis. (2) Ariston, capitaine d'un 
vaisseau de Corinthe, leur conseilla de rendre les proues des leurs plus 
étroites et plus basses qu'elles n'étaient. Et cet avis qu'ils mirent en pratique, 
leur procura de grands avantages dans les combats, qu'ils eurent à donner 
dans la suite : (3) car les vaisseaux Athéniens, qui avaient des pointes fort 
élevées et très faibles, ne pouvaient rencontrer dans les vaisseaux ennemis 
que des parties éloignées de l'eau, auxquelles d'ailleurs elles ne causaient 
jamais beaucoup de dommage ; au lieu que dans l'abordage les vaisseaux de 
Syracuse étaient en état de porter des coups violents aux endroits les plus 
voisins de l'eau et de faire entre-ouvrir et couler à fond, du premier choc, les 
bâtiments de leurs adversaires. (4) Dans cette disposition des choses, les 
Syracusains insultaient continuellement sur mer et sur terre les 
retranchements de leurs ennemis, mais toujours en vain et ils ne pouvaient les 
tirer de l'inaction où les tenait leur attente. Enfin pourtant quelques-uns des 
capitaines de vaisseaux ne pouvant plus soutenir les railleries et les injures de 
leurs adversaires s'avancèrent sur eux et engagèrent un combat général dans 
le grand port. (5) Les Athéniens, dont les vaisseaux étaient bons voiliers, qui 
avaient une grande expérience de la mer et dont les officiers étaient 
extrêmement habiles, ne purent profiter d'aucun de ces avantages dans un lieu 
resserré. Les Syracusains qui les investirent, ne leur permettaient de reculer 
d'aucun côté. Ils les accablaient de traits de dessus leurs ponts et les 
obligeaient à coups de pierre de descendre des leurs. Accrochant ensuite les 
vaisseaux qui s'approchaient d'eux, ils se jetaient dedans et changeaient un 
combat naval en un combat d'infanterie. (6) Enfin, les Athéniens pressés de 
tous côtés, prirent la fuite. Les Syracusains qui les poursuivirent leur coulèrent 
encore à fonds sept vaisseaux et émirent plusieurs autres hors de service.  

[13,11] Les succès que Syracuse avait eus sur mer et sur terre, l'animaient d'une 
grande espérance, lorsque Eurymédon et Démosthène arrivèrent. Ils étaient 
partis d'Athènes avec une puissante flotte et ils l'avaient encore fortifiée, par 
des troupes qu'ils avaient prises à Thurium et à Messapie villes d'Italie, qui leur 
étaient alliées. (2) Ils amenaient trois cent dix vaisseaux partant cinq mille 
soldats, sans y comprendre l'équipage de service. Ils étaient suivis de 
plusieurs vaisseaux de charge, qui contenaient l'argent, les armes et un grand 
nombre de ma chines de guerre propres à un siège. À cette vue les 
Syracusains retombèrent dans leur première consternation pensant bien qu'il 
serait difficile de résister à tant de forces. (3) Démosthène ayant persuadé aux 
commandants ses collègues de se saisir de l'Epipole, sans laquelle on ne 
pouvait faire un mur de circonvallation autour de la ville, se mit à la tête de dix 
mille hommes armés de toutes pièces et de dix mille autres armés à la légère, 
avec lesquels il attaqua de nuit les Syracusains. Comme ceux-ci ne 
s'attendaient point à cette attaque, les Athéniens se rendirent maîtres de 
quelques logements, et pénétrant jusque dans l'Epipole, ils y renversèrent une 
partie du mur qui la défendait. (4) Les habitants y coururent aussitôt de tous 
côtés, et Hermocrate, le premier de leurs trois commandants, ayant mené 
avec lui des soldats d'élite, repoussa les Athéniens, qui se trouvant au milieu 
de la nuit dans un lieu qu'ils ne connaissaient pas, s'enfuyaient les uns d'un 
côté les autres de l'autre. (5) Les Syracusains soutenus de leurs alliés les 
poursuivirent. Ils tuèrent deux mille cinq cents hommes et en blessèrent 
autant, ce qui fit tomber entre leurs mains une grande provision d'armes. (6) 
Dès le lendemain de cet événement ils envoyèrent Sicanus, un autre de leurs 
commandants, avec douze vaisseaux pour annoncer cette victoire aux villes 
alliées et les inviter à achever leur délivrance par de nouveaux secours.  

[13,12] Les Athéniens dont les affaires allaient mal de tous côtés, se trouvaient 
campés dans un lieu humide et marécageux, circonstance qui commençait à 
mettre la perte parmi leurs soldats et qui leur fit tenir un conseil très grave sur 
leur situation. (2) Démosthène opina qu'il fallait s'en retourner incessamment à 
Athènes et qu'il serait bien plus avantageux d'aller défendre leur patrie 
attaquée par les Spartiates, que de demeurer en Sicile pour n'y rien faire : 
Nicias répliqua qu'il serait honteux d'abandonner le siège qu'ils avaient 
entrepris, surtout ayant sur leurs ennemis la supériorité des richesses, des 
vaisseaux et des troupes. Il ajouta que si ayant donné ainsi la paix à Syracuse 
sans le consentement du peuple, ils s'en retournaient dans leur pays, ils 
s'exposeraient eux-mêmes à un grand péril de la part de ceux qui sont toujours 
prêts à accuser les généraux. (3) Ceux qui assistaient à ce conseil se 
partagèrent également entre l'avis de Démosthène et celui de Nicias, de sorte 
que par cette incertitude on demeura dans l'inaction. (4) Il arriva cependant à 
Syracuse un renfort considérable d'alliés de Sicile, tant de Selinunte que de 
Gela, d'Himère et de Camarine ; ce qui augmenta beaucoup encore la 
confiance des assiégés et le découragement des assiégeants. D'un autre côté 
la maladie faisait de grands progrès ; plusieurs en moururent et tous se 
repentaient de n'avoir pas repris dans les premiers jours le chemin de leur 
patrie. (5) Ainsi, comme le murmure se répandait dans les troupes et que le 
plus grand nombre même se jetait dans les vaisseaux, Nicias se vit obligé 
d'accorder son suffrage pour le retour. 
Dès que l'ordre, en fut annoncé de la part des généraux, tous les soldats 
firent leur bagage ; les vaisseaux furent bientôt remplis et tournaient leur proue 
du côté de la mer. Les généraux firent publier que personne ne demeurât en 
arrière, parce qu'au dernier signal on laisserait les paresseux sur le rivage. (6) 
Il y eut une éclipse de lune pendant la nuit, qui précéda le jour marqué pour le 
départ. Là-dessus Nicias, superstitieux de son naturel et qui liait ce 
phénomène à la perte qui avait affligé son armée, jugea à propos de consulter 
ses devins. Ceux-ci répondirent qu'il convenait de suspendre le départ pour 
trois jours. Démosthène fut obligé de consentir à ce délai, pour ne point 
blesser la prévention publique.  

[13,13] Les Syracusains instruits par des transfuges de ce retardement et de sa 
cause, remplirent d'hommes armés toutes leurs galères, qui étaient au nombre 
de soixante et quatorze et les faisant soutenir par d'autres troupes posées sur 
le rivage, ils attaquèrent les ennemis par mer et par terre. (2) Les Athéniens, 
dont la flotte montait à quatre-vingt-six voiles, donnèrent l'aile droite à 
Eurymédon, qui se trouva opposé à Agatarchus et l'Athénien Euthydème, qui 
commandait l'aile gauche avait devant lui le Sicilien Sicanus. Le centre était 
occupé du côté des Athéniens, par Ménandre et du côté des Syracusains par 
Pithès de Corinthe. (3) Or, quoique chaque escadre des Athéniens fut plus 
étendue, comme étant composée d'un plus grand nombre de vaisseaux, cet 
avantage apparent fut la cause de leur défaite. Car Eurymédon ayant entrepris 
d'envelopper l'aile des ennemis qui lui était opposée, les Syracusains qui le 
virent hors de sa ligne et séparé du gros de sa flotte, le poussèrent dans le 
détroit ou port appelé Dascon, qui était gardé par les Syracusains. (4) Là 
contraint de heurter la terre et de sortir de son vaisseau, il reçut un coup 
mortel, dont il périt. Sept vaisseaux furent coulés à fond dans ce port. (5) Le 
combat naval se soutenait encore un peu plus loin. Mais lorsqu'on y apprit que 
le général athénien était tué et qu'on avait perdu sept vaisseaux, la partie de la 
flotte athénienne la plus proche de ce détroit et qui apprit la première cette 
nouvelle, commença à reculer ; et les vaisseaux syracusains encouragés par 
ce succès les poursuivant avec vigueur, toute la flore d'Athènes prit le parti de 
la fuite. (6) Mais comme on la poursuivit le long de ce bassin, dont les dehors 
étaient dangereux, plusieurs vaisseaux furent arrêtés contre les rochers ou 
s'enfoncèrent dans la vase. Le général Sicanus envoya sur eux un brûlot plein 
de sarment, de poix et de mèches, auxquelles on mit le feu et qui le 
communiquèrent à tous les vaisseaux ennemis, malheureusement tombés 
dans cet écueil. (7) Les Athéniens l'éteignaient avec toute la diligence dont ils 
étaient capables et n'avaient point d'autre ressource que de repousser, autant 
qu'ils pouvaient, ceux qui cherchaient à entretenir cet incendie. Les troupes 
qu'ils avaient laissées à terre avant le combat, se rassemblèrent aussi de leur 
côté sur le rivage, où quelques vaisseaux brûlants venaient aborder. Ils 
tâchaient aussi d'éteindre le feu et donnaient à leurs camarades tous les 
secours dont ils pouvaient s'aviser. (8) Les Syracusains qui voulurent les en 
empêcher s'en trouvèrent mal; et ayant à faire à des hommes que le péril 
même encourageait, ils furent battus sur terre, pendant que leur flore 
victorieuse rentrait dans son port. Le combat naval coûta peu de soldats à 
Syracuse, au lieu que les Athéniens y perdirent au moins deux mille hommes 
et jusqu'à dix-huit vaisseaux.  

[13,14] Les Syracusains jugeant qu'il n'y avait plus rien à craindre pour la ville et 
qu'il ne leur manquait que d'envelopper l'armée ennemie et d'y faire autant de 
prisonniers, qu'elle comptait de soldats, fermèrent toute l'enceinte de leur port 
ou de leur rade, par une chaîne de barques. (2) Ils rassemblèrent à ce dessein 
tout ce qu'ils avaient de galères, de vaisseaux marchands et de vaisseaux de 
charge et les liant les uns aux autres par des chaînes de fer, ils les 
assujettirent encore par des planches qu'ils clouèrent sur les bords de l'un à 
l'autre et qui leur servaient de pont. Ils eurent achevé tout cet ouvrage en trois 
jours de temps. (3) Les Athéniens voyant qu'on leur ôtait toute ressource de 
salut, convinrent entre eux de remplir leurs vaisseaux d'hommes et de repartir 
dans les uns et dans les autres ce qu'ils avaient de meilleurs soldats, afin 
d'épouvanter les ennemis par le nombre et surtout par la disposition où ils 
verraient une multitude de braves gens réduits au désespoir. (4) Ils suivirent ce 
projet et ayant fait monter avec ordre et avec choix dans les cent quinze 
vaisseaux qui leur restaient, ce qu'il fallait de troupe pour les armer et pour les 
défendre, ils postèrent tout le reste de leurs gens sur le rivage. Les 
Syracusains de leur côté, placèrent leur armée de terre devant leurs murailles 
et mirent en armes leurs soixante et quatorze galères. Elles étaient suivies de 
barques plus petites, où l'on avait placé les jeunes gens de famille libre sortis 
de l'enfance et qui devaient combattre sous les yeux de leurs pères. (5) Les 
murs qui environnaient le port et tous les lieux un peu élevés paraissaient 
garnis de spectateurs. Les femmes, les jeunes filles, les enfants et tous ceux 
qui n'étaient pas en état de porter les armes, s'intéressaient personnellement 
au succès de cette journée et l'agitation de leur esprit égalait le travail des 
combattants.  

[13,15] Alors Nicias qui commandait les troupes de terre, jetant les yeux sur la 
flotte, sentit toute l'importance et tout le péril d'une semblable conjoncture. 
C'est pourquoi quittant son poste et se lançant dans la première barque qu'il 
rencontra, il se fit conduire autour de tous les vaisseaux. Il appelait chacun des 
capitaines par son nom, et lui tendant les bras, il l'invitait à se signaler par 
dessus les autres et à ne pas laisser perdre la dernière ressource, que la 
fortune offrait à sa patrie. Il lui représentait que le salut de ses concitoyens et 
le sien propre dépendait du courage qu'il ferait voir en cette occasion. (2) Il 
faisait souvenir les pères, des enfants qu'ils avaient laissés à Athènes. Il 
invitait ceux qui descendaient de parents illustres à ne pas déchoir de la 
réputation de leurs aïeux. Il exhortait ceux qui avaient reçu des honneurs 
publics à montrer qu'ils en étaient dignes. Il les conjurait tous de ne pas livrer à 
Syracuse la gloire immense que leurs ancêtres s'étaient acquise à Salamine et 
de ne pas changer en des fers honteux tant de trophées. (3) Après ces 
discours, Nicias revint à fa fonction sur le rivage et l'on entendit sur la flotte le 
chant ou le cri qui servait de signal. Elle se porta tout d'un coup vers la chaîne 
de barques et elle entreprit de la rompre avant que les ennemis y fussent 
arrivés pour la défendre. Mais ceux-ci se mirent bientôt en mouvement et 
faisant glisser leurs vaisseaux entre ceux d'Athènes, ils les séparèrent les uns 
des autres et les obligèrent d'abandonner leur ouvrage pour en venir à un 
combat. (4) Cependant comme les vaisseaux athéniens étaient poussés les 
uns sur le rivage, les autres vers le milieu du bassin et d'autres contre les murs 
de la ville, il ne s'agissait plus de rompre la chaîne ; et il se donnait dans toute 
l'étendue du port plusieurs petits combats séparés. (5) Les deux partis étaient 
également animés et avaient le même intérêt à la victoire. Les Athéniens 
comptaient même sur l'avantage du nombre ; et d'ailleurs se voyant arrivés à 
la décision finale de leur salut ou de leur perte, le péril ne les effrayait pas et la 
vie n'était rien pour eux. Les Syracusains qui avaient pour témoins leurs pères, 
leurs femmes et leurs enfants, entraient en émulation les uns à l'égard des 
autres et chacun d'eux voulait que la victoire lui fut due plus qu'à tout autre.  

[13,16] Dans cette ardeur, plusieurs s'apercevant que leurs vaisseaux prenait eau 
par le choc du vaisseau ennemi, sautaient dans celui-ci et continuaient de 
combattre comme dans le leur propre. D'autres, avec des crocs, tiraient à eux 
le vaisseau opposé et forçaient ceux qui étaient dessus de venir se battre 
corps à corps. (2) D'autres enfin, se jetant plusieurs ensemble dans le 
vaisseau attaqué, y tuaient jusqu'au dernier de ceux qui l'occupaient et le 
défendaient ensuite comme étant devenu le leur. On entendait partout un bruit 
affreux d'ais qui se heurtaient et qui se brisaient et des cris d'hommes qui 
tuaient ou qui étaient tués ; (3) mais surtout de ceux qui se trouvant dans un 
vaisseau heurté de plusieurs côtés à la fois, périssaient tous ensemble par 
l'ouverture totale de leur bâtiment. On n'épargnait pas ceux mêmes, qui après 
cet accident, se sauvaient à la nage. On leur portait encore des coups de 
lance, où ils servaient de but à des traits qu'on leur tirait. (4) Les chefs qui 
voyaient toutes les lignes rompues et toute leur flotte séparée n'avaient plus 
d'ordre à donner. Les mêmes signaux ne pouvaient plus suffire à un si grand 
nombre de vaisseaux épars et qui se trouvaient dans des circonstances toutes 
différentes les uns des autres ; un seul vaisseau entouré souvent de plusieurs 
qui l'attaquaient tous ensemble n'aurait pu même apercevoir ces signaux ; et la 
seule multitude des traits qui couvraient l'air, les aurait cachés à tout le monde. 
(5) En un mot, le choc des vaisseaux, le seul bruit des armes et surtout les cris 
de ceux qui exhortaient leurs camarades de dessus le rivage, faisaient qu'on 
ne pouvait plus rien entendre. (6) En effet, tous les bords du bassin, qui formait 
le port, étaient tellement couverts ou d'Athéniens, en certains endroits, ou de 
Syracusains en d'autres, et les vaisseaux côtoyaient la terre de si près, que les 
soldats du rivage se trouvaient souvent à portée de soutenir ceux des 
vaisseaux. (7) Pour les spectateurs qui bordaient le haut des murailles de la 
ville, ou qui s'étaient placés sur des lieux plus élevés, ils ne pouvaient faire 
autre chose que de chanter des hymnes de réjouissance, quand les leurs 
avaient l'avantage ou de pousser des cris lamentables et d'implorer 
l'assistance du ciel, quand ils les voyaient succomber. Car si quelquefois il 
arrivait que les vaisseaux de Syracuse heurtassent contre le pied des 
murailles, les vieillards, les femmes, les sœurs, avaient sous leurs yeux leurs 
fils, leurs maris, leurs frères expirants, sans pouvoir les secourir.  

[13,17] Après tant d'efforts et tant de pertes, la bataille n'était pas encore finie. Car 
les vaincus n'osaient plus aborder sur le rivage. Les Athéniens demandaient à 
ceux des leurs qui y cherchaient leur salut, s'ils croyaient aborder au port 
d'Athènes et les soldats de Syracuse disaient à ceux qui venaient se réfugier à 
terre, que puisqu'ils avaient voulu prendre leur place dans les vaisseaux où ils 
souhaitaient eux-mêmes de monter, c'était à ceux qui leur avaient enlevé cet 
honneur, à ne pas abandonner le salut de la patrie, dont ils s'étaient chargés. 
Ils ajoutaient ensuite qu'on n'avait pas ôté aux ennemis, par la chaîne qu'ils 
avaient faite, la ressource de la fuite, pour la leur laisser à eux-mêmes sur 
leurs propres rivages et que tous les hommes étant destinés à la mort, ils 
manquaient honteusement, et à la vue de tous leurs concitoyens, la plus belle 
qui püt jamais se présenter à eux. (2) Ces reproches obligèrent ceux qui se 
croyaient sauvés à remonter dans leurs vaisseaux tous brisés qu'ils étaient, et 
couverts eux-mêmes de blessures. (3) Enfin, les Athéniens les plus proches 
des murailles plièrent les premiers et leur découragement s'étant communiqué 
de proche en proche, toute leur flotte céda enfin et revira de bord. (4) Les 
Syracusains jetant de grands cris de dessus leurs vaisseaux, poussèrent avec 
violence leurs adversaires contre terre : les soldats athéniens, qui n'avaient 
pas péri en mer, s'élançaient de leurs vaisseaux brisés sur la rive la plus 
prochaine pour se joindre à leur camp. (5) Et toute la surface du bassin du port 
était couverte de planches rompues et de lances ou de flèches qui flottaient 
sur l'eau. La perte d'Athènes monta à soixante vaisseaux mis en pièces ; et 
Syracuse en eut huit coulés à fond, et seize considérablement endommagés. 
Les Syracusains en amenèrent au bord le plus qu'il leur fut possible pour les 
réparer ; et cependant ils rendirent par un décret public les honneurs funèbres 
à ceux des citoyens ou des alliés qui étaient morts dans le combat.  

[13,18] MAIS ceux des Athéniens qui purent arriver dans la tente de leurs 
généraux, les prièrent de songer, non à leurs vaisseaux, mais à leurs soldats 
et à eux-mêmes. Démosthène répondit qu'il fallait donc remonter 
incessamment sur les bâtiments qui leur restaient et aller rompre la barrière 
qui subsistait toujours. Il ajouta que la chose devenait faisable, en profitant de 
la distraction de leurs ennemis, qui dans la situation présente ne s'attendaient 
à rien de pareil. (2) Nicias ne fut pas de cet avis et il jugea que renonçant à la 
marine, il fallait se réfugier par terre dans les Villes de la Sicile qui leur étaient 
alliées. Tout le conseil passa à cette opinion. Ainsi on brûla le peu de 
vaisseaux qu'on avait encore et l'on se prépara au départ. On se douta bien à 
Syracuse que les Athéniens pendraient le temps de la nuit pour décamper. (3) 
C'est pourquoi le commandant Hermocrate conseilla aux Syracusains de tenir 
leurs troupes sur pied dès la nuit prochaine et de fermer exactement tous les 
passages. (4) Mais les autres chefs s'opposèrent à cette proposition, en 
représentant que la plupart de leurs soldats étaient blessés et qu'ils étaient 
tous accablés de fatigue, au point de ne pouvoir rien exiger d'eux. Là-dessus 
Hermocrate s'avisa d'envoyer quelques cavaliers autour du camp des 
Athéniens, pour leur dire, par-dessus les retranchements, que les Syracusains 
s'étaient saisis de tous les postes avantageux qui dominaient sur les chemins 
et sur les passages. (5) Les cavaliers qui exécutèrent cet ordre en pleine nuit, 
donnèrent lieu aux Athéniens de croire que c'étaient les Léontins leurs alliés 
qui leur faisaient porter cet avis à bonne intention : de sorte qu'ils furent 
étrangement consternés et suspendirent leur départ qui n'aurait trouvé alors 
aucun obstacle. (6) Mais le lendemain les Syracusains allèrent dès la pointe du 
jour se poster sur ces mêmes routes, dont ils fermèrent toutes les issues. Les 
généraux athéniens partagèrent leurs troupes en deux files, au milieu 
desquelles ils mirent leur bagage et leurs malades : leurs soldats étaient, les 
uns à la tête, et les autres à la queue de cette marche ; les premiers sous le 
commandement de Démosthène, et les seconds, sous celui de Nicias.  
Dans cet arrangement, ils prirent le chemin de Catane.  

[13,19] De leur côté les Syracusains tirèrent de cinquante de leurs vaisseaux, qu'ils 
amenèrent au pied des murs de leur ville, tous les soldats qui les montaient, et 
les armant comme les troupes de terre, ils se mirent avec toutes ces forces, à 
la suite des Athéniens. Ils les atteignirent aisément et suspendirent bientôt leur 
retraite. (2) Ils employèrent néanmoins trois jours, non à les poursuivre 
seulement, mais à les envelopper de toutes parts : de sorte qu'ils les 
détournèrent d'abord du chemin de Catane, qui était leur objet et les obligeant 
de revenir dans les champs d'Elore, ils les enfermèrent entre eux et le fleuve 
Asinare. Là ils leur tuèrent dix-huit mille hommes et en prirent sept mille 
vivants, du nombre desquels furent les deux généraux Démosthène et Nicias. 
Ils abandonnèrent le reste à la discrétion de leurs soldats, (3) auxquels les 
Athéniens furent obligés de livrer leurs armes et leurs personnes mêmes pour 
sauver leur vie. D'abord après cette victoire, les Syracusains dressèrent sur le 
lieu même deux trophées, à chacun desquels ils attachèrent les armes des 
deux généraux pris vivants et s'en revinrent à la ville (4) où ils firent aux dieux 
un sacrifice au nom de tout le peuple. Le lendemain on convoqua l'assemblée 
générale pour savoir ce que l'on ferait des prisonniers de guerre. Dioclès, le 
plus accrédité de leurs orateurs, proposa de faire mourir ignominieusement les 
deux commandants athéniens et d'envoyer actuellement aux Carrières tout ce 
qui venait de l'Attique même en leur donnant une mesure de blé par tête pour 
leur nourriture : et qu'à l'égard des troupes alliées, on les vendrait à l'encan. (5) 
Quand on eut lu cet avis, Hermocrate s'avança dans l'assemblée et entreprit 
de lui persuader, qu'un usage modéré de la victoire était bien plus glorieux que 
la victoire même. (6) Le peuple fit un grand murmure à cette proposition et la 
rejetait au loin lorsqu'un particulier, nommé Nicolaus, qui avait perdu deux fils 
dans cette guerre monta sur la tribune, soutenu par deux domestiques, à 
cause de son grand âge. Le peuple se tut dès qu'il le vit et se flattant qu'il allait 
parler contre les captifs, il lui prêta un grand silence. Le vieillard commença 
ainsi son discours.  

[13,20] CITOYENS de Syracuse : Je suis moi-même un des plus grands 
exemples des calamités de la guerre. J'étais père de deux fils, que j'ai exposés 
tous deux aux plus grands périls pour le salut de la patrie et j'ai bientôt reçu la 
nouvelle qu'ils ont tous deux été tués. (2) N'ayant plus de société dans la vie et 
ne cherchant plus que la mort, je les félicite l'un et l'autre, et je ne trouve à 
plaindre que moi. (3) Ils ont immolé à leur devoir une vie qu'ils auraient perdue 
tôt du tard et leur gloire devient immortelle ; mais pour moi qui demeure privé 
des soutiens de ma vieillesse, je souffre la double privation, et de leur 
compagnie, et de leur secours : (4) la vertu même, dont ils ont donné une 
preuve si évidente, me rend leur perte plus sensible. J'ai sans doute une grand 
sujet de haïr les Athéniens qui m'ont réduit à être soutenu par des serviteurs, 
au lieu de l'être par mes enfants : (5) si donc, il ne s'agissait aujourd'hui que de 
ce qui concerne cette nation téméraire, les maux de ma patrie et les miens 
propres, dont elle est la cause, m'aigriraient vivement contre elle. Mais comme 
l'affaire présente nous offre la question plus générale de la compassion due 
aux malheureux, et l'objet plus étendu de la réputation de Syracuse dans le 
monde entier, je dirai librement ce que je pense au sujet de vos captifs.  

[13,21] Le peuple d'Athènes vient de recevoir, et de la part des dieux, et par nos 
mains mêmes, le châtiment exemplaire de la guerre insensée qu'il est venu 
nous apporter. (2) Il est avantageux pour l'instruction du genre humain, que 
ceux qui se laissent conduire par l'injustice, soient conduits par l'injustice à 
l'infortune. (3) Qui aurait jamais pu croire que les Athéniens, qui avaient tiré du 
trésor de Délos dix mille talents, équipé une flotte de deux cents voiles et levé 
une armée de plus de quarante mille hommes, fussent arrivés par de si grands 
préparatifs à une déroute telle que n'ayant plus ni vaisseaux, ni soldats, il ne 
leur reste pas même un courrier, par lequel ils puissent faire porter à leurs 
compatriotes la nouvelle de leur ruine. (4) Vous donc, ô Syracusains, qui voyez 
les orgueilleux haïs des dieux et des hommes, respectez la fortune et la 
providence qui la gouverne et n'oubliez en aucune de vos actions que vous 
n'êtes que des hommes. Quel honneur retirerez vous de tuer des ennemis 
étendus par terre et quelle gloire peut accompagner la pure vengeance ? Celui 
dont la cruauté demeure implacable à l'aspect du dernier malheur de son 
adversaire, insulte à l'état de faiblesse où tous les hommes peuvent tomber. 
(5) Car enfin, il n'est aucune prudence humaine qui puisse parer tous les coups 
de la fortune, qui semble quelquefois se plaire à changer tout d'un coup les 
délices de la prospérité en la misère la plus accablante. Quelqu'un dira peut-
être : ils ont à notre égard un tort visible et nous avons droit de les en punir.  
(6) Mais n'avez vous pas déjà châtié la nation entière ; et ces captifs mêmes 
ne vous ont-ils pas fait satisfaction en livrant leurs personnes avec leurs 
armes, et n'ayant recours qu'à votre miséricorde. Ne leur donnez pas un 
démenti sur la bonne opinion qu'ils ont eue de vous. (7) Ceux qui ont poussé 
jusqu'au bout leur attaque injuste sont morts dans le combat; mais ces 
derniers, de vos ennemi qu'ils étaient, sont devenus vos suppliants. Quiconque 
rend les armes à son vainqueur, ne le fait que dans l'espérance de sauver sa 
vie. Si donc il y trouve sa perte, il est malheureux; mais celui qui la lui fait 
trouver est un barbare. (8) Or, Messieurs, ceux qui aspirent à gouverner 
d'autres hommes, ne doivent pas tant se livrer à l'esprit de la guerre, qu'ils ne 
songent encore davantage à se donner des principes d'équité et d'humanité 

[13,22] car leurs sujets mêmes qui leur obéissent par crainte, prennent quelquefois 
le moment favorable pour se venger de leurs emportements et de leurs 
violences. Au lieu que les souverains qui se font aimer affermissent et 
étendent de plus en plus leur domination. (2) Qu'est-ce qui a fait tomber 
l'empire des Mèdes ? C'est la cruauté des rois envers leurs sujets : la 
défection des Perses entraîna même celle de bien d'autres peuples. Comment 
est-ce que Cyrus, de particulier qu'il était, devint maître de toute l'Asie ? C'est 
par la douceur dont il usait envers tous ceux qu'il avait soumis. Non seulement 
il ne maltraita point Crésus, roi de Lydie, mais il l'accabla de bienfaits. Il en usa 
de même à l'égard de tous les rois et de toutes les nations dont il s'était rendu 
le maître. (3) Aussi la réputation de sa clémence s'étant répandue par toute la 
terre, les peuples de l'Asie se prévenaient les uns les autres pour entrer dans 
son alliance. (4) Mais pourquoi vais-je chercher des exemples dans des temps 
et dans des lieux éloignés de nous. Dans notre ville même Gélon, de simple 
citoyen qu'il était, devint le chef et le commandant de toute la Sicile, par le 
concours de tous les peuples, qui vinrent se soumettre volontairement à sa 
conduite. Sa bonté qui s'exerçait particulièrement à l'égard des malheureux, 
semblait appeler tous les hommes auprès de lui. (5) Ainsi, nous qui avons 
succédé à son autorité dans cette île, ne dégénérons pas de la vertu qu'on a 
louée dans nos ancêtres. Ne nous montrons pas farouches et implacables à 
l'égard de ceux que le fort de la guerre a fait tomber entre nos mains et ne 
donnons pas lieu à l'envie de publier que nous sommes indignes des faveurs 
de la fortune. Heureux ceux qui se conduisent de telle sorte, qu'on se réjouisse 
de leurs succès et qu'on s'attriste de leurs peines. (6) Les avantages de la 
guerre ne sont dus ordinairement qu'au hasard des circonstances. Mais la 
modération dans la victoire est un indice non équivoque du mérite personnel 
des vainqueurs. N'enviez donc point à votre nation la gloire de faire dire à 
toute la terre qu'elle s'est rendue supérieure aux Athéniens, non seulement par 
la valeur, mais encore par la clémence. (7) On verra que ceux qui se vantaient 
de surpasser tous les autres hommes en humanité auront éprouvé de notre 
part les effets de cette vertu dans leur propre besoin. Et ce peuple qui se 
glorifiait d'avoir dressé le premier un autel à la miséricorde dans sa ville, se 
souviendra d'avoir trouvé lui-même un pareil asile dans la nôtre. (8) L'injustice 
de leur attaque devenant par là plus odieuse, on applaudira encore davantage 
à notre victoire. Les Athéniens, dira-t'on, qui sont venus faire la guerre à des 
hommes prêts à pardonner à leurs ennemis, n'avaient-ils pas bien mérité leur 
propre défaite ? Ils porteront en secret le même jugement contre eux-mêmes 
et souscrivant au fond de leur âme à leur propre condamnation, ils sentiront 
toute l'équité de leur châtiment.  

[13,23] Il est beau, Messieurs, de donner les premiers l'exemple de la compassion 
et de terminer la guerre en faisant du bien aux vaincus. Car enfin, la 
bienveillance envers les amis doit être immortelle ; mais la discorde entre les 
nations ne doit pas toujours durer. Par cette maxime vous augmenterez le 
nombre de vos alliés et vous diminuerez celui de vos ennemis. (2) Il n'est ni 
raisonnable ni avantageux de faire passer les inimitiés d'âge en âge. Il arrive 
souvent que ceux qui étaient les plus forts au commencement, deviennent 
ensuite les plus faibles. (3) Et la guerre présente sans aller plus loin, en est 
une preuve. Ces mêmes hommes qui avaient fait autour de votre ville une 
enceinte formidable, attendent actuellement leur arrêt dans vos fers. Il est 
donc important de nous assurer la compassion des autres hommes, pour le 
cas où nous éprouverions nous-mêmes quelque disgrâce de la fortune. La vie 
présente fournit assez d'événements qu'on n'aurait jamais prévus ; des 
séditions populaires, des courses de pirates, des guerres enfin, que toute la 
prudence humaine ne saurait parer. (4) En un mot, si nous manquons cette 
occasion d'exercer la clémence envers les vaincus, nous allons établir pour 
toujours une loi cruelle contre nous-mêmes. Il ne faut pas espérer de la part 
des autres des égards auxquels on aura manqué soi-même. L'inhumanité ne 
doit pas s'attendre à la miséricorde. Nous implorerons en vain dans les 
infortunes où nous pourrons nous trouver, les lois et les mœurs de la Grèce si 
dans la circonstance présente nous immolons nous mêmes un si grand 
nombre de Grecs. (5) Ils n'ont point été jusqu'à présent inexorables pour ceux 
qui leur ont rendu les armes et qui leur ont livré leur vie. Ils ont tous préféré la 
miséricorde à l'inhumanité et l'accueil favorable à l'arrogance : 

[13,24] c'est par la même noblesse de sentiments qu'ils résistent à ceux qui les 
attaquent et qu'ils cèdent à ceux qui les implorent, qu'ils s'animent contre l'orgueil 
des uns et qu'ils se laissent toucher par l'humiliation des autres. C'est un étrange 
changement que celui d'un homme, qui de notre agresseur devient notre 
suppliant et qui nous soumet sa destinée ; (2) et je ne m'étonne pas que des 
hommes qui ont quelque idée de la condition humaine se laissent vaincre par 
la pitié. Dans la guerre du Péloponnèse, encore récente, les Athéniens ont 
bien voulu recevoir la rançon des Spartiates qu'ils avaient pris et qu'ils tenaient 
enfermes dans l'île de Sphacterie ; (3) et les Spartiates à leur tour en ont agi 
de même à l'égard des Athéniens et de leurs alliés, lorsqu'ils les détenaient 
dans leurs chaînes. Les uns et les autres ont suivi en ce point la loi naturelle 
qui veut que l'inimitié ne subsiste que jusqu'à la victoire et que le châtiment se 
borne à réduire les vaincus sous son pouvoir. (4) Celui qui le porte plus loin et 
qui immole le captif qui a recours à la clémence, ne punit pas son ennemi, 
mais il insulte la nature humaine. (5) Quiconque aura quelque connaissance 
des maximes des sages, lui dira : ô homme ne présumez pas de vous-même 
et connaissez votre condition : sachez que le sort dispose de tout. Pourquoi 
les premiers Grecs nos ancêtres ont ils voulu qu'on ne dressât point les 
trophées en pierre et qu'on n'employât à cet usage que les premiers arbres 
qu'on rencontrerait. (6) C'est afin que ces trophées ne pouvant subsister que 
peu de jours, le temps abolit bientôt ces monuments d'une haine réciproque. 
Et si vous avez dessein de la rendre durable, vous comptez trop sur l'avenir. 
Un revers qui vous attend abaissera bientôt votre orgueil ;  


[13,25]  au lieu qu'en terminant vous-mêmes la guerre et traitant favorablement les 
vaincus, vous acquerrez l'amitié d'un peuple dont vous pourrez avoir besoin. 
Car enfin, ne pensez pas que la puissance d'Athènes soit détruite par le 
mauvais succès de son entreprise sur la Sicile. Leur République est encore 
maîtresse de toutes les îles de la Grèce et elle est toujours à la tête de tous les 
Grecs établis sur les côtes de l'Europe et de l'Asie. (2)  Il n'y a pas bien des 
années qu'ayant perdu en Égypte trois cens vaisseaux, avec tous les hommes 
qui les montaient, elle contraignit le roi de Perse, qui semblait avoir pris le 
dessus en ce pays là, à un traité peu honorable pour lui. Et si nous remontons 
à Xerxès, qui avait déjà fait raser les murailles et toutes les maisons 
d'Athènes, nous nous souviendrons que les Athéniens le vainquirent bientôt 
après. Et que c'est même par cette victoire qu'ils acquirent la supériorité qu'ils 
ont aujourd'hui sur toute la Grèce. (3) Il semble en effet que cette ville prenne 
de nouveaux accroissements par ses défaites. La raison en est que dans les 
situations les plus malheureuses, elle ne suit jamais de lâches conseils. Il est 
donc important pour nous de nous assurer leur alliance pour l'avenir, en 
épargnant ceux des leurs qui sont tombés entre nos mains ; (4) au lieu de nous 
faire de cette république, une ennemie irréconciliable, pour donner à notre 
colère présente une satisfaction passagère, honteuse et sans aucun fruit. 
Notre générosité nous attirera la reconnaissance des captifs et l'estime de tous 
les hommes. 

[13,26] Quelques-uns des Grecs, me dira-t'on, ont bien fait mourir 
leurs prisonniers de guerre. Si par là ils se sont attiré l'approbation publique je 
consens que vous les imitiez : mais si nous avons été nous-mêmes les 
premiers à les condamner, est-ce là l'exemple que vous voulez suivre ? (2) 
Jusqu'à ce que nous ayons trompé la confiance de ceux qui se sont livrés 
entre nos mains, tout le monde donnera le tort aux Athéniens dans cette 
guerre ; au lieu que si l'on apprend que nous ayons exercé contre les vaincus 
quelque rigueur contraire au droit des gens, c'est sur nous, au contraire, que 
tombera la condamnation publique. S'il y a quelque ville du monde dont il faille 
respecter le nom, c'est sans contredit la ville d'Athènes ; et elle mérite de la 
reconnaissance pour les biens qu'elle a communiqués aux autres nations. (3) 
Ce sont les Athéniens qui ont fait passer dans toute la Grèce les lois et les 
mœurs civiles qu'ils avaient reçues immédiatement des dieux. C'est leur 
exemple qui a tiré les hommes de la vie sauvage et féroce qu'ils menaient 
auparavant et qui a introduit parmi eux l'humanité et la justice. Ils sont les 
premiers qui ont donné asile ceux qui fuyaient l'épée de leurs ennemis : et il 
serait contre l'équité naturelle de les priver eux-mêmes du droit des suppliants, 
dont on leur doit l'institution dans les villes grecques. Ces obligations nous 
regardent tous : Quelques-uns d'entre vous, Messieurs, leur en ont de 
particulières : ce sont ceux qui ont acquis à Athènes de l'éloquence et des 
connaissances.  

[13,27] Quels égards ne doivent-ils point à une ville qui s'est rendue l'école 
publique de tous les peuples. Les initiés qui m'entendent égorgeront-ils ceux 
dont-ils ont reçu l'initiation. Rendez-leur grâce dans cette occasion, des 
avantages que vous avez trouvez parmi eux et ne vous en interdisez pas 
l'espérance pour l'avenir. (2) Quel lieu serait favorable à l'instruction des 
étrangers, si Athènes ne subsistait plus. Ils ont racheté d'avance par un grand 
nombre de bienfaits, la faute grave, mais unique qu'ils viennent de commettre 
contre nous. Mais ce n'est pas seulement en général, que nos captifs me 
paraissent dignes de pardon ; nous trouverons encore des motifs de 
miséricorde en les considérant en particulier. Les alliés, par exemple, que 
nous voyons parmi eux ont été forcés par une autorité supérieure, à prendre 
les armes. (3) C'est pourquoi il faudrait d'abord distinguer dans la vengeance 
que nous voulons tirer, ceux qui nous ont offensés volontairement de ceux qui 
ne l'ont fait que par contrainte. Que dirai-je de Nicias, qui ayant défendu dès 
les commencements nos intérêts s'est toujours opposé seul à l'entreprise 
d'Athènes contre Syracuse et qui ayant toujours accueilli favorablement nos 
citoyens, s'est déclaré jusqu'au bout notre ami et notre hôte ? (4) Qu'avons 
nous à punir dans Nicias qui a toujours parlé en notre faveur dans Athènes et 
qui n'a enfin servi contre nous, que par soumission aux ordres formels de sa 
République. Alcibiade lui-même, auteur de la guerre, et qui a conduit ici 
l'armée athénienne, Alcibiade qui fuit également la colère des Athéniens et la 
nôtre ; cet homme que la voix publique nommait le plus galant homme de la 
Grèce, devrait trouver ici son salut avec tous les autres. (5) J'avoue que je ne 
puis contempler sa situation présente sans être ému de compassion. Cet 
homme le plus célèbre de son siècle, par la douceur et l'élégance de ses 
mœurs, reçu partout avec autant de considération que de joie, (6) souffre 
aujourd'hui dans l'abaissement et dans l'indigence une espèce de captivité ; de 
sorte qu'il semble que la fortune ait voulu donner en sa personne un exemple 
de ses plus grands revers. C'est donc à nous à recevoir ses faveurs avec une 
modération convenable et à ne point agir comme des Barbares avec des 
hommes de la même nation que nous. Nicolaus termina ici son discours et 
laissa tous ses auditeurs dans une disposition favorable à leurs prisonniers. 

[13,28] Nicolaus termina ici son discours et laissa tous ses auditeurs dans une 
disposition favorable à leurs prisonniers. 
MAIS Gylippe de Lacédémone, qui conservait une haine implacable contre 
les Athéniens, monta dans la tribune et commença ainsi sa harangue. (2) Je 
m'étonne beaucoup, citoyens de Syracuse, que des paroles vous fassent 
oublier en un moment les maux terribles dont vous sortez. Et au fond si le sort 
de votre ville, à peine échappée à sa destruction totale, vous laisse tranquilles, 
un Spartiate, dont la patrie n'avait point d'intérêt à ce danger, a tort de s'en 
émouvoir. (3) Ainsi, Messieurs, je devrais préparer, par des excuses, la liberté 
que je vais prendre de vous déclarer ma pensée ; mais Lacédémonien que je 
suis, je prétends conserver le caractère de ma nation. Je m'étonne d'abord 
que Nicolaus parle en faveur des Athéniens, qui ont rendu sa vieillesse 
malheureuse. Il se présente dans l'assemblée en habit de deuil et en larmes, 
et il implore votre compassion pour les meurtriers de ses enfants. (4) Il est 
sans doute extraordinaire de voir un homme, qui se mettant au dessus de la 
mort de ses proches, vient demander la vie pour ceux qui la leur ont ôtée. 
Combien d'entre vous, continua l'orateur, ont aussi perdu leurs enfants dans 
cette guerre. Cette interrogation excita bien des gémissements dans 
l'assemblée. (5) J'en vois plusieurs, dit Gylippe, qui déclarent leur infortune. 
Combien d'autres, poursuivit-il, ont perdu leurs frères, leurs parents, leurs amis 
? Le murmure fut encore plus étendu. (6) Vous voyez, continua-t-il, en combien 
de vos familles les Athéniens ont jeté la désolation, sans avoir à se plaindre 
d'aucun tort de votre part. Peut-on vous empêcher de les haïr, autant que vous 
aimiez vos proches?  

[13,29] Est-il juste, Syracusains, d'exiger de vous qu'acceptant de bonne grâce des 
pertes si sensibles, vous ne tiriez aucune satisfaction de ceux qui en sont les 
auteurs et que vous bornant à louer ceux qui se sont immolés au salut de la 
patrie, vous ayez moins de zèle pour leur vengeance, que pour le salut de 
leurs ennemis ? (2) Vous avez ordonné qu'on leur fit des funérailles publiques : 
en est-il de plus convenables que d'immoler ceux qui leur ont ôté la vie ? 
Faites mieux : recevez-les au nombre de vos citoyens et qu'ils soient eux-
mêmes des trophées vivants à la gloire de ceux qu'ils ont tués. (3) Direz-vous 
qu'ils ont renoncé au nom d'ennemis et se sont rendus suppliants : mais par 
où ce titre peut-il les favoriser ? ceux qui en ont institué le privilège en faveur 
des infortunés, sont les mêmes qui ont ordonné la punition des criminels. (4) 
Dans lequel des deux cas mettrons-nous les Athéniens en cette occasion ? 
Quelle infortune les a forcés à venir attaquer les Syracusains, qui ne leur 
avaient fait aucun mal? Pourquoi violant une paix, dont tout le monde était 
content, ont-ils tenté de renverser votre ville de fond en comble ? (5) Puisqu'ils 
ont commencé la guerre sans aucune raison, c'était à eux à prendre leurs 
mesures pour la bien conduire et c'est à eux à en subir l'événement. Ils 
auraient été les maîtres d'exercer sur vous leur cruauté, s'ils avaient été 
vainqueurs ; il ne leur convient pas d'attester les privilèges des suppliants, 
puisqu'ils font vaincus. (6) S'ils sont tombés dans le malheur, qu'ils s'en 
prennent à leur méchanceté et à leur avarice et non à la fortune. Ce n'est point 
là, encore une fois, le cas des suppliants, qui ne comprend que ceux qui sont 
tombés dans le malheur par le sort et non par le crime. (7) Or quel reproche 
n'a-t-on pas à faire ici aux Athéniens et quelle ressource de miséricorde se 
sont-ils laissée ?  

[13,30] Quelle injustice dans le projet, quelle méchanceté dans l'entreprise ! Il 
n'appartient qu'à la cupidité la plus outrée de n'être pas contents des richesses 
considérables dont elle jouit et d'aller chercher au loin des possessions, qui 
même ne lui conviennent pas. En effet, quel trait de folie a porté les Athéniens, 
les plus riches et les plus heureux de tous les Grecs, à venir comme des 
hommes las de leur propre félicité, à travers un si grand espace de mers, dans 
la Sicile, pour en partager les terres entre eux, et en rendre les habitants 
esclaves ? (2) Il est contre le droit des gens de faire la guerre à un peuple dont 
on n'a reçu aucune offense ; et les Athéniens, vos amis de tous les temps, se 
sont présentés tout d'un coup, et contre toute attente, devant Syracuse pour 
en former le siège. (3) C'est la marque d'un orgueil insensé de disposer de la 
fortune d'un peuple qu'on n'a pas vaincu encore, et de régler d'avance le 
châtiment d'une défense trop opiniâtre. Les Athéniens n'ont pas manqué ce 
trait de folie. Avant que de partir, ils ont formé le décret public de réduire à 
l'esclavage les citoyens de Syracuse et de Sélinonte, en se contentant 
d'imposer un tribut sur tout le telle de la Sicile. Qui voudra donc avoir pitié de 
ces hommes, dans lesquels on ne voit que cupidité, que perfidie et que 
présomption ? Et ce n'est pas ici la première preuve de méchanceté qu'ils 
aient donnée. (4) Comment ont-ils traité ceux de Mitylene, ce peuple qui n'avait 
formé aucune entreprise injuste et qui ne cherchait qu'a maintenir sa liberté ? 
Ils ordonnèrent par délibération publique, de le faire égorger tout entier : (5) 
exemple affreux de cruauté et de barbarie contre des Grecs et des alliés, qui 
leurs avaient rendu service plus d'une fois. Qu'ils ne se plaignent donc pas, 
s'ils éprouvent aujourd'hui le sort qu'ils ont fait subir à d'autres. Tout homme 
doit se soumettre au traitement dont sa propre conduite en de pareilles 
circonstances a fait une loi contre lui. (6) Mais que dis-je ; quand ils 
subjuguèrent l'île de Mélos, ils égorgèrent non seulement toute la jeunesse de 
cette île, mais encore toute celle des Scioniens alliés de ces insulaires de 
sorte que la fureur athénienne fit périr deux peuples entiers si universellement, 
qu'il n'y resta personne pour ensevelir les morts. (7) Ce ne sont pas des 
Scythes qui nous ont fourni ces traits affreux d'inhumanité. C'est ce peuple 
qu'on nous donne pour le plus parfait modèle de la politesse des mœurs, qui 
après une délibération tranquille a prononcé un pareil arrêt. Juges maintenant 
de ce qu'ils auraient fait s'ils avaient emporté Syracuse : des hommes si cruels 
à l'égard de leurs voisins et de leurs alliés auraient-ils traités plus 
favorablement une nation qui a eu peu de liaison avec eux.  

[13,31] Ce n'est point ici le cas de la pitié ; ils s'en sont rendus indignes par leurs 
propres exemples. Il ne leur sied point de recourir ni aux dieux dont ils auraient 
aboli l'ancien culte, ni aux hommes dont ils voulaient faire des esclaves. Des 
initiés partis pour détruire l’île sacrée de la Sicile, osent-ils seulement 
prononcer les noms de Cérès, de Proserpine et des mystères de l'une et de 
l'autre déesse ? (2) Mais, dira-t-on, le projet de cette guerre ne vient point du 
peuple d'Athènes, et Alcibiade en est seul auteur. Eh, Messieurs, ne savons 
nous pas que les orateurs accommodent le plus souvent leurs discours aux 
intentions de la multitude. Ceux qui doivent donner leurs suffrages les font 
parler selon leurs vues. Ce n'est point l'orateur qui dirige une république. Ce 
sont au contraire les citoyens éclairés qui mettent l'orateur sur la voie des 
propositions les plus convenables à leurs vues. (3) Mais en général, si l'on 
recevait l'excuse de tous ceux qui allégueraient pour leur défense les mauvais 
conseils qu'on leur a donnés, on ne trouverait plus de malfaiteurs à punir. 
Enfin, la chose du monde la plus injuste, est de rapporter toute sa 
reconnaissance pour un bienfait qu'on a reçu d'un peuple, à ce peuple même 
et non à ses orateurs et de n'accuser au contraire que les orateurs et non le 
peuple même, des maux qu'il nous a faits, ou qu'il a voulu nous faire. (4) 
Quelques-uns, cependant, ont assez mal raisonné, pour dire qu'il fallait punir 
Alcibiade qui n'est point entre nos mains et relâcher vos captifs actuellement 
livrés à leur punition ; comme s'il s'agissait de prouver que le peuple de 
Syracuse n'a pas pour le crime la haine qu'il devrait avoir. (5) Quand même il 
serait vrai que les orateurs d'Athènes fussent la cause de cette guerre, c'est 
aux Athéniens à tirer vengeance de ceux qui les ont trompés et à vous à faire 
justice de ceux qui vous ont offensés. S'ils ont eu une pleine connaissance de 
leur tort dans cette entreprise, ils en font d'autant plus dignes de châtiment ; et 
s'il y est entré plus d'imprudence que de méchanceté, il faut les châtier encore, 
afin de leur apprendre à ne pas porter témérairement le fléau de la guerre 
dans un pays qui ne leur appartient pas. Est-il juste que Syracuse ait été à la 
veille de sa destruction, parce qu'Athènes était mal conseillée et devons nous 
excuser des ennemis qui venaient nous plonger dans des malheurs 
irrémédiables.  

[13,32] Nicias, a-t-on ajouté, avait parlé dans Athènes en faveur de Syracuse ; et 
lui seul avait opiné contre cette guerre. Je veux bien qu'on écoute ce qu'il avait 
dit là, pourvu qu'ensuite on examine ce qu'il a fait ici. (2) Cet homme si opposé 
à l'entreprise de Syracuse, s'est trouvé ici à la tête de l'armée Athénienne et a 
fait environner notre ville d'une muraille. Cet ami de la société humaine et le 
nôtre en particulier, s'est opposé seul à l'avis de tous les autres chefs qui 
voulaient abandonner le siège et il l'a fait continuer. Je demande donc que ses 
paroles n'aient pas plus de poids que ses actions, son avis que les efforts, ce 
que nous savons peu, que ce que nous avons vus. (3) Enfin a-t-on conclu, la 
haine ne doit point être éternelle. Non, après la punition des coupables. Je 
consens que toute inimitié cesse entre vous et les Athéniens, avec le 
châtiment qui leur est dû. Il n'est pas juste que les vaincus obtiennent 
l'affranchissement de toutes peines, de la part de ces mêmes vainqueurs qui 
étaient sûrs d'être mis aux fers, si le sort des armes leur avait été contraire. 
S'ils ne sont pas punis des maux qu'ils nous préparaient, il leur coûtera peu, 
sans doute, de se dire nos amis, quand ce titre conviendra à leurs intérêts ou à 
leurs prétentions. (4) Il y a plus, en accordant cette rémission aux Athéniens, 
vous manquez à la satisfaction que vous devez à vos alliés, et surtout aux 
Lacédémoniens qui ont envoyé jusqu'ici leurs troupes. Il ne tenait qu'à eux de 
demeurer en paix avec Athènes et d'abandonner la Sicile à sa fortune. (5) Si 
donc en relâchant vos captifs vous rentrez par cette grâce en société avec les 
Athéniens, c'est une trahison que vous faites à vos alliés et vous laissez 
volontairement des forces à vos ennemis communs qu'il ne tenait qu'à vous 
d'affaiblir. Je ne me persuaderai point que les Athéniens, qui ont fait éclater de 
si terribles desseins contre vous, gardent longtemps la reconnaissance qu'ils 
devront à votre mollesse ; et s'ils en font quelque semblant jusqu'à ce qu'ils 
aient revu leurs troupes, ils reprendront leur premier dessein dès que vous leur 
aurez rendu les forces nécessaires pour l'exécuter. (6) Je vous prends à 
témoins, ô Jupiter et tous les dieux, que j'avertis ceux qui m'écoutent, de ne 
point sauver des ennemis, de ne point abandonner des alliés, de ne point 
exposer leur patrie au péril dont elle sort. Et vous, peuple de Syracuse, 
souvenez-vous bien que s'il vous arrive quelque malheur pour avoir relâché 
vos captifs, vous ne pourrez en accuser que vous-mêmes.  

[13,33] Le Spartiate ayant ainsi parlé toute l'assemblée revint de la compassion 
dont elle avait d'abord été touchée et passa à l'avis de Dioclès. Les deux 
généraux et tous les soldats alliés furent égorgés. Les Athéniens furent 
envoyés aux Carrières, d'où quelques-uns néanmoins, qui avaient plus 
d'éducation et plus de lettres que les autres, furent tirés par la faveur des 
jeunes gens de la ville. Mais tout le reste mal entretenu et maltraité dans les 
fers et dans les travaux, y périt misérablement.  
(2) Après la fin de la guerre Dioclès écrivit des lois pour les Syracusains. Il fut 
l'objet de l'admiration de ses concitoyens pendant sa vie qu'il termina par une 
mort encore plus extraordinaire. Il avait prescrit une rigueur inflexible à l'égard 
des prévaricateurs et les peines qu'il imposait étaient graves. (3) Une de ses 
lois, par exemple, portait qu'il fallait punir de mort celui qui viendrait dans 
l'assemblée publique avec une épée, ou une autre arme, quand même il 
alléguerait l'ignorance de la loi ou quelque autre prétexte que ce put être. (3) 
Or, un jour il s'éleva un bruit que les ennemis paraissaient auprès de la ville : il 
sortit aussitôt de sa maison avec son épée. Mais le même bruit ayant excité du 
tumulte dans la grande place ; il y entra en passant et sans songer à son épée. 
Un particulier qui s'en aperçut lui dit qu'il détruisait sa propre loi. Au contraire, 
répondit-il, je prétend l'affermir davantage. Et aussitôt, il se plongea lui-même 
son épée dans le cœur. Ce sont là les événements de cette année. 

[13,34] CALLIAS étant archonte d'Athènes, les Romains, au lieu de consuls, 
créèrent quatre tribuns militaires, P. Cornelius, C. Valerius Potitus, Quintius 
Cincinnatus et Fabius Vibulanus. L'Élide célébrait alors l'Olympiade 92 dans 
laquelle Exaenete d’Agrigente, fut vainqueur à la course. Après la déroute 
des Athéniens, en Sicile, leur République commença à tomber dans le mépris. 
(2) Les insulaires de Chio et de Samos, les habitants de Byzance et plusieurs 
autres de leurs alliés, cherchèrent à s'attacher à Lacédémone. Le peuple 
même découragé renonça à la démocratie et confia l'autorité publique à quatre 
cents hommes choisis. Ce gouvernement oligarchique fit construire plusieurs 
galères et équipa une flotte de quarante vaisseaux, à laquelle on donna des 
commandants, qui ne s'accordaient pas beaucoup entre eux. (3) La flotte arriva 
cependant au port d'Orope où les vaisseaux lacédémoniens étaient à l'ancre. Il 
se donna là un combat où ces derniers furent vainqueurs et prirent vingt-deux 
bâtiments d'Athènes. (4) Outre cela, les Syracusains ayant mis fin à la guerre 
que les Athéniens leur avaient portée, marquèrent leur reconnaissance pour le 
secours qu'ils avaient reçu des Lacédémoniens, sous la conduite de Gylippe, 
en leur envoyant leur part des dépouilles qu'ils avaient faites sur les ennemis. 
Ils les firent même accompagner d'une flotte de trente-cinq vaisseaux, en 
témoignage de l'alliance qu'ils contractaient ou qu'ils confirmaient avec eux 
contre les Athéniens. Cette flotte était commandée par Hérmocrate, l'homme le 
plus considérable de leur ville. (5) Ramassant ensuite tout le butin qui leur 
restait, ils ornèrent leurs temples d'armes et d'autres dons faits aux dieux et 
distribuèrent bien des richesses à ceux des leurs qui s'étaient distingués dans 
cette guerre. (6) Ce fut alors que Dioclès, le plus accrédité de leurs citoyens, 
leur conseilla de tirer au sort les noms de ceux qu'ils devaient avoir pour 
magistrats ; et outre cela, de choisir des gens capables de former des lois 
judicieuses, qu'ils composeraient chacun en leur particulier.  

[13,35] Sur cet avis, ils nommèrent ceux d'entre eux qui passaient pour les plus 
sages et les chargèrent de cette fonction. Dioclès se distingua bientôt entre 
tous les autres par sa capacité en cette matière : de telle sorte que le corps de 
ces lois auxquelles ses associés ne laissaient pas d'avoir eu part, n'a jamais 
néanmoins porté d'autre nom que celui de Dioclès. (2) Il fut l'objet de 
l'admiration de ses concitoyens pendant sa vie qu'il termina par une mort 
encore plus extraordinaire. Les Syracusains lui décernèrent après sa mort les 
honneurs héroïques et ils lui bâtirent aux dépens du public un temple qui fut 
détruit dans la suite par Denys, à l'occasion d'une forteresse qu'il faisait 
construire.  Dioclès ne fut pas moins estimé de tous les autres habitants de la 
Sicile, (3) et plusieurs villes adoptèrent ces mêmes lois et les conservèrent 
jusqu'au temps où ces villes furent admises au rang et aux droits des villes 
romaines. Et quoique dans la suite Céphalus sous le gouvernement de 
Timoléon, et Polydore sous le règne d'Hiéron, aient écrit des lois, les 
Syracusains, au lieu de leur donner le titre de législateurs, ne les ont nommés 
qu'interprètes du législateur parce qu'en effet ces lois nouvelles en apparence, 
n'étaient qu'une version ou un commentaire de celles de Dioclès, qui par le 
changement arrivé dans le langage ne s'entendaient plus que difficilement. (4) 
On aperçoit dans leur auteur une grande haine pour le vice, en ce qu'aucun 
législateur n'a établi de plus graves peines contre l'injustice ; et en même 
temps une grande équité par les récompenses inusitées avant lui et qu'il 
assigne avec une juste proportion aux différentes actions de vertus. Il paraît 
homme d'intelligence et d'expérience par le jugement qu'il porte en détail de 
tout fait public ou particulier digne de louange ou de blâme, de récompense ou 
de châtiment. Il est concis dans ses termes et en plusieurs endroits le lecteur a 
besoin de pénétration pour prendre son sens : mais il laisse beaucoup penser. 
(5) Enfin, la manière dont il est mort est un témoignage de la fermeté de son 
âme. J'ai crû devoir un peu m'étendre sur son sujet parce que ceux qui ont 
parlé de lui avant moi, n'en n'avaient pas assez dit.  

[13,36] Les Athéniens instruits du désastre de leur armée dans la Sicile, sentirent 
tout le poids de leur infortune. Mais ils ne rabattirent rien pour cela de la 
jalousie ou de l'émulation qui leur faisait disputer la supériorité aux 
Lacédémoniens. Ils rassemblèrent au contraire plus de vaisseaux 
qu'auparavant et fournirent plus d'argent à ceux de leurs officiers de guerre qui 
se prêtaient le plus à leur ambition au sujet de la primauté et qui en 
abandonnaient moins l'espérance. (2) Ainsi après avoir choisi leurs quatre 
cents chefs, ils leur donnèrent un plein pouvoir sur tout ce qui concernait la 
guerre ; et ils se flattaient que l'oligarchie serait plus avantageuse que la 
démocratie pour l'exécution de leurs projets. (3) Le succès ne répondit pourtant 
pas à leur attente et leurs entreprises militaires tournèrent encore plus mal 
qu'auparavant ; surtout parce que leurs quarante vaisseaux étaient 
commandés par deux généraux qui ne s'accordaient pas, dans un temps où 
Athènes déchue de sa première réputation, ne pouvait se rétablir que par 
l'unanimité la plus parfaite. (4) En effet, à peine furent-ils arrivés devant Orope, 
qu'ayant mal pris leurs rangs ils furent battus par les Lacédémoniens. Là, 
comme nous l'avons déjà dit, ils perdirent vingt-deux vaisseaux et ce ne fut 
qu'avec beaucoup de peine qu'ils conduisirent le reste au port d'Erétrie. (5) 
Cette nouvelle déroute, jointe à la dissension de leurs généraux, leur fit perdre 
le peu d’alliés qui leur restaient. En ce même temps, comme Darius, roi de 
Perse, favorisait les Lacédémoniens, Pharnabaze qui était son lieutenant sur 
toutes les côtes de son empire, leur fournissait des secours d'argent. Il fit 
même venir trois cents vaisseaux de la Phénicie, dans le dessein de les faire 
aborder en Béotie pour le service des Lacédémoniens.  

[13,37] Il n'y avait personne, qui voyant les Athéniens menacés de tant de côtés, 
en même temps ne crut que la guerre allait finir par leur ruine ; on ne pensait 
pas même qu'ils pussent faire une résistance de quelque durée. Cependant 
les choses n'arrivèrent pas comme on l'avait présumé, et la grandeur d'âme de 
quelques-uns d'entre-eux fit prendre à leur fortune une face toute contraire; 
comme on le va voir. 
(2) ALCIBIADE, fugitif d'Athènes combattit pendant quelque temps avec 
les Lacédémoniens, et leur fut même d'un grand secours par son éloquence et 
par ses lumières, deux qualités qui le mettaient fort au-dessus de ses 
nouveaux concitoyens. (3) Mais comme il était le premier homme d'Athènes 
par sa naissance et par ses richesses. il ne perdait point sa patrie de vue et il 
cherchait continuellement dans son esprit le moyen de lui rendre quelque 
service considérable, dans un temps surtout où elle paraissait être à la veille 
de sa chute. (4) Comme il avait une liaison secrète d'amitié avec Pharnabaze, 
dès qu'il sut qu'il faisait venir trois cents vaisseaux pour le service des 
Lacédémoniens, il entreprit de lui faire changer de projet. Il lui représenta qu'il 
ne convenait point aux intérêts de Darius ni des Perses, que les Spartiates 
devinssent si puissants, et que la politique demandait au contraire que l'on tint 
le plus qu'on le peut la balance égale entre ses ennemis, pour être en repos 
dans tout le temps qu'ils disputent ensemble. (5) Pharnabaze qui goûta cet 
avis contremanda aussitôt la flotte qu'il faisait venir de Phénicie et la fit rentrer 
dans ses ports. Alcibiade ne se contenta pas d'avoir privé les Lacédémoniens 
d'un secours de cette importance, mais ayant obtenu ensuite son retour dans 
sa patrie et le commandement de l'armée, il les battit en plusieurs rencontres 
et releva la gloire d'Athènes : (6) nous verrons les circonstances de ce 
rétablissement, à mesure que l'ordre des temps les amènera. 

[13,38] L'année suivante Théopompe étant archonte d'Athènes, les Romains au 
lieu de consuls créèrent encore quatre tribuns militaires. Tib. Posthumius, C. 
Cornelius, C. Valerius et Caeso Fabius. Les Athéniens renonçant au 
gouvernement des quatre cents, rétablirent l'autorité populaire et 
démocratique; (2) l'auteur de ce changement fut Théramène, homme sage 
dans sa conduite particulière et qui passait pour très éclairé dans les affaires 
publiques. C'était lui qui avait conseillé de rappeler Alcibiade, avec lequel ses 
concitoyens rappelèrent leur propre salut. En un mot Théramène ayant 
proposé différentes choses très avantageuses à sa patrie, se fit un grand nom 
; (3) mais tout cela n'arriva que dans la suite. En l'année que nous 
commençons les Athéniens avaient choisi pour généraux Thrasylle et 
Thrasibule, qui ayant conduit la flotte à Samos, la tenaient dans des exercices 
continuels, pour la disposer aux combats de mer. (4) Pendant ce temps-là 
Mindarus, commandant des vaisseaux de Lacédémone, attendait à Milet le 
secours promis par Pharnabaze. Il n'espérait pas moins que d'anéantir la 
république d'Athènes avec les trois cents voiles de la Phénicie, (5) lorsqu'il 
apprit que Pharnabaze, gagné par Alcibiade, manquerait à sa parole. Ainsi 
renonçant à cette espérance, il fit venir lui-même des vaisseaux du 
Péloponnèse et des colonies étrangères. (6) Les Grecs d'Italie, par exemple, 
qui favorisaient ouvertement Lacédémone lui en fournirent treize, que 
Mindarus fit partir pour Rhodes sous la conduite de Dorieus, parce qu'il avait 
appris qu'il se formait dans cette île quelque mouvement désavantageux. Lui-
même avec tout le reste de sa flotte, qui montait encore à quatre-vingt-trois 
vaisseaux, tourna vers l'Hellespont, pendant que la flotte d'Athènes était à 
Samos. (7) Les généraux athéniens les voyant passer allèrent à leur rencontre 
avec soixante vaisseaux. Les Spartiates poursuivirent leur route vers Chio et 
les Athéniens jugèrent à propos de prendre les devants sur eux en s'avançant 
jusqu'à Lesbos, pour joindre à leur flotte quelques galères des alliés, afin de la 
rendre égale en nombre à celle de leurs ennemis.  

[13,39] Mindarus laissa pas d'aller en avant et passa de nuit avec toute sa flotte, il 
arriva à l'entrée de l'Hellespont et le lendemain il débarqua à Sigée. Les 
Athéniens le sachant là n'attendirent pas toutes les galères qu'ils devaient 
recevoir de leurs alliés et quoi qu'il ne leur en fut encore venu que trois, ils 
cinglèrent vers Sigée. (2) En arrivant ils aperçurent que la flotte ennemie avoir 
déjà levé l'ancre et qu'il n'en restait plus que trois vaisseaux, dont ils se 
saisirent. De là venant à Eleum ils se disposèrent à un combat naval. (3) Les 
Lacédémoniens voyant ces préparatifs, en firent de semblables de leur côté 
pendant cinq jours et ayant bien exercé leurs rameurs, ils mirent en ordre de 
bataille quatre-vingt-huit vaisseaux. Ils étaient du côté de l'Asie et les 
Athéniens qui leur faisaient face se trouvaient du côté de l'Europe : ceux-ci 
n'égalaient pas leurs adversaires en nombre, mais ils les surpassaient en 
expérience. (4) La flotte lacédémonienne était composée des vaisseaux de 
Syracuse, commandés par Hermocrate sur la droite et de ceux du 
Péloponnèse commandés par Mindarus sur la gauche. Du côté des Athéniens 
c'était Thrasylle qui commandait la droite et Thrasybule qui commandait la 
gauche. Chacune des deux flottes fit d'abord divers mouvements, pour n'avoir 
pas de son côté le courant contraire. (5) Elles se croisèrent plus d'une fois, 
pour se disputer réciproquement l'avantage du poste et les endroits les plus 
favorables du détroit. Car comme la bataille se devait donner entre Sestos et 
Abydos, il était difficile d'y gouverner les vaisseaux. Cependant enfin les 
Athéniens, bien plus habiles dans cet art, que leurs adversaires, surent 
préparer la victoire par cette première manœuvre.  

[13,40] Car malgré le nombre des vaisseaux du Péloponnèse et la violence de leur 
choc, les pilotes athéniens savaient rendre inutiles l'un et l'autre ; ils 
s'arrangeaient de manière qu'ils dérobaient toujours leurs flancs à l'impétuosité 
des attaques et ne leur présentaient jamais que leurs pointes. (2) C'est 
pourquoi Mindarus voyant que cette réunion d'efforts ne servait de rien, il 
employa peu de vaisseaux, au même un seul des siens, contre un seul 
vaisseau ennemi et changea en quelque sorte un combat général en plusieurs 
combats particuliers. Cet expédient ne le garantit pas de l'adresse des pilotes 
athéniens, qui évitant toujours la pointe des vaisseaux ennemis, leur portaient 
eux-mêmes dans les flancs des coups terribles et en faisaient ouvrir plusieurs. 
(3) L'émulation s'empara alors des uns et des autres de sorte qu'on passa 
bientôt du choc des vaisseaux à l'abordage et au combat d'homme à homme. 
Le courant du détroit qui nuisait alternativement aux uns et aux autres 
suspendit assez longtemps la victoire; (4) et dans cet intervalle on aperçut de 
dessus une hauteur 25 vaisseaux envoyés aux Athéniens par leurs alliés. Les 
Spartiates alarmés de ce secours se sauvèrent du côté dAbydos, où les 
Athéniens les poursuivaient de près et vivement. (5) Mais enfin le combat fini, 
les vainqueurs se trouvèrent maîtres de huit vaisseaux de Chio, de cinq de 
Corinthe et de deux d'Ambracie, outre un vaisseau de Syracuse, un autre de 
Pallene et un troisième de Leucade. Pour eux ils en avaient perdu cinq, qui 
furent absolument coulés à fond. (6) Thrasybule dressa un trophée sur le 
promontoire où on a élevé un tombeau sous le nom d'Hécube, et il envoya 
porter incessamment la nouvelle de cette victoire à Athènes : après quoi il 
passa avec toute fa flotte à Cyzique, parce que cette ville, un peu avant le 
combat naval, avait changé de parti et s'était donnée à Pharnabaze, lieutenant 
de Darius et à Cléarque, officier de guerre des Lacédémoniens. Comme ils la 
trouvèrent sans murailles, ils s'en mirent aisément en possession et après en 
avoir tiré une grosse somme d'argent, ils revinrent à Sestos.  

[13,41] Mindarus général des Lacédémoniens, réfugié dans Abydos, y fit radouber 
ses vaisseaux endommagés et envoya Epiclès le spartiate dans l'Eubée pour 
en ramener incessamment des galères qui y étaient en réserve. (2) Celui-ci 
s'étant acquitté de sa commission avec diligence, conduisait cinquante 
galères. Lorsque passant au pied du mont Athos, il s'éleva une tempête si 
violente, qu'il les perdit toutes sans exception et ne sauva avec lui que douze 
hommes seulement. (3) C'est ce que marque l'inscription conservée dans un 
temple des environs de Coronée qui, suivant le rapport d'Ephore, était conçue 
en ces termes. 
"Le Mont Athos prêta ses rochers pour rivage 
A douze hommes sortant des eaux, 
Seul reste du débris de cinquante vaisseaux 
Dont Sparte en une nuit essuya le naufrage". 
(4) Environ ce même temps Alcibiade à la tête de treize galères, débarqua 
chez les habitants de Samos, qui avaient déjà ouï-dire qu'il avoir dissuadé 
Pharnabaze de prêter trois cens vaisseaux aux Lacédémoniens. (5) Ces 
insulaires lui ayant fait beaucoup d'accueil, il entra en conversation avec eux 
sur son retour à Athènes et leur fit comprendre qu'il serait d'un grand secours 
à ses concitoyens. Venant ensuite à sa justification, il déplora l'infortune où 
l'avaient réduit ses ennemis, d'employer ses talents contre sa patrie.  

[13,42] Tout ce qu'il y avait de gens de guerre à Samos l'écoutaient avidement et 
firent bientôt passer ces discours jusque à Athènes ; de sorte que la 
république jugea à propos de l'absoudre et de lui donner part au 
gouvernement militaire. Persuadée qu'elle était de son expérience et de son 
courage, instruite surtout de la haute estime qu'on avoir pour lui, dans toute la 
Grèce, elle jugeait très sagement que sa réconciliation avec elle ferait prendre 
un cours favorable à la fortune. (2) Théramène, l'homme le plus sensé de la 
Ville et dont l'avis entraînait toujours celui des autres, leur avait conseillé le 
premier de rappeler Alcibiade. Dès que celui-ci eut appris ces nouvelles à 
Samos, il joignit neuf vaisseaux aux treize qu'il avait amenés, et cingla du côté 
de la Ville d'Halicarnasse, dont il tira beaucoup d'argent; (3) il passa ensuite à 
Méropide et après l'avoir pillée, il revint à Samos. Là il distribua aux soldats de 
Samos, et à tous ceux qui l'avaient suivi, les dépouilles considérables qu'il 
avait apportées et s'attira par cette libéralité la bienveillance de tout le monde. 
(4) Alors les habitants d'Antandros, dont la ville était gardée par les Perses, 
demandèrent aux Lacédémoniens des troupes, par le moyen desquelles ils 
chassèrent cette garnison étrangère et se mirent en liberté. Car les 
Lacédémoniens, qui savaient le contre ordre que Pharnabaze avait donné au 
sujet des trois cents vaisseaux de Phénicie, furent bien aises de se venger de 
cette infidélité, par le secours qu'ils donnèrent à Antandros.  
(5) Thucydide termine ici son histoire, qui comprend l'espace de vingt-deux ans 
en huit livres, que quelques-uns partagent en neuf. Xénophon et Théopompe, 
commencent la leur au point où Thucydide en est demeuré, mais Xénophon 
donne à la sienne l'étendue de 48 ans et celle de Théopompe n'en comprend 
que 17 en douze livres, finissant à la bataille gagnée par Conon et par les 
Perses sur les Lacédémoniens devant Cnide. (6) Pendant qu'on en était dans 
la Grèce et dans la Perse au point que nous avons marqué, les Romains en 
guerre contre les Èques, s'était jetés dans leur territoire avec une grosse 
armée et ils prirent la ville de villes qu'ils avaient assiégés. 

[13,43] GLAUCIPPE étant archonte d'Athènes, les Romains firent consuls M. 
Cornelius et L. Furius. Les Egestans, anciens alliés des Athéniens contre 
Syracuse, commencèrent à entrer en crainte que la guerre étant finie, on ne 
prit sur eux une vengeance assez légitime de tous les maux qu'avaient faits à 
la Sicile les ennemis qu'ils y avaient attirés. (2) C'est pourquoi les Selinuntins 
ayant renouvelé les prétentions qu'ils avaient sur une partie du territoire de 
Ségeste, les habitants de cette dernière ville, dès les premières hostilités, 
cédèrent volontairement la portion qu'on leur demandait, de peur que 
Syracuse, prenant le parti de Sélinonte, ne profitât de cette occasion pour les 
chasser absolument de leur patrie. (3) Mais les Selinuntins ayant abusé de 
cette cession volontaire, pour envahir encore bien des terres autour de 
Segeste, les habitants résolurent d'envoyer une ambassade aux Carthaginois, 
pour les inviter à prendre la défense d'une ville qui se mettait sous leur 
protection. (4) Les ambassadeurs étant arrivés et ayant exposé leur 
commission devant le Sénat, on demeura très embarrassé sur la réponse 
qu'on avait à leur faire : car d'un côté ils avaient grande envie d'accepter l'offre 
qu'on leur faisait d'une ville très convenable pour eux et de l'autre ils 
craignaient extrêmement les Syracusains, dont la valeur venait de repousser 
avec tant d'éclat toutes les forces d'Athènes. (5) L'acquisition dont ils étaient 
flattés l'emporta néanmoins sur l'autre considération : on promit donc du 
secours aux ambassadeurs. Et comme on prévit qu'il en faudrait venir à une 
guerre, on en donna l'administration à Hannibal, qui, selon les lois établies 
exerçait alors la souveraine autorité. Il était petit-fils de cet Hamilcar, qui étant 
venu faire la guerre à Gélon, mourut à Himère, et le fils de Gescon, qui, ayant 
été exilé à cause de la défaite de son père, passa le reste de ses jours à 
Sélinonte. (6) Hannibal, qui haïssait naturellement les Grecs et qui d'ailleurs 
voulait réparer le tort ou le malheur de ses ancêtres, conçut un désir ardent de 
se rendre utile à sa patrie. Voyant donc que les Selinuntins ne se contentaient 
pas du territoire qu'on leur avait cédé, il envoya conjointement avec les 
Egestains des ambassadeurs à Syracuse, pour remettre à cette ville la 
décision de ce différent. Ce procédé, qui à l'extérieur n'avait rien que 
d'équitable, partait du dessein secret de détacher Syracuse du parti des 
Selinuntins, si ces derniers refusaient les arbitres qui leur étaient proposés. (7) 
Cependant les Selinuntins envoyèrent aussi des ambassadeurs à Syracuse, 
qui disputèrent beaucoup avec ceux de Segeste et de Carthage, et qui 
soutenaient toujours qu'ils n'étaient obligés de se soumettre au jugement de 
personne. La conclusion de cette dispute fut que les Syracusains déclarèrent 
qu'ils voulaient conserver leur alliance avec les Selinuntins et la paix avec les 
Carthaginois.  

[13,44] Après le retour des ambassadeurs à Carthage, cette ville envoya au 
secours de Segeste cinq mille Africains et huit cents hommes de la Campanie. 
(2) Les habitants de Chalcis en Macédoine avaient levé à leurs dépens ces 
italiens, pour le service d'Athènes dans la guerre contre Syracuse ; de sorte qu 
étant demeurés inutiles après la déroute des Athéniens, ils ne savaient à qui 
se donner. Les Carthaginois les mirent tous à cheval, avec une forte paye et 
leur confièrent la garde de Segeste. (3) Les Selinuntins, peuple nombreux et 
opulent, et qui jusque là avaient eu l'avantage, méprisaient beaucoup ceux de 
Segeste ; ils s'avancèrent d'abord en ordre dans le pays des Egestains et y 
firent beaucoup de ravage, parce que se tenant réunis, ils étaient encore les 
plus forts. Mais se laissant emporter ensuite à une confiance téméraire, ils se 
répandirent de tous côtés dans la campagne. (4) Les commandants des 
Egestains qui les observaient, s'attroupèrent en divers corps toujours mêlés de 
Carthaginois et de Campaniens, et attaquant leurs ennemis en même temps 
dans des passages où on ne les attendait pas, ils les mirent bientôt en pièces : 
il en coûta la vie à près de mille Selinuntins, sur lesquels on reprit tout le 
pillage qu'ils avaient fait. D'abord après cette rencontre les Selinuntins 
envoyèrent demander du secours à Syracuse, et les Egestains à Carthage, (5) 
et comme on en promit de part et d'autre, c'est ici que commence la guerre de 
Carthage contre Syracuse. Les Carthaginois qui sentaient l'importance de 
cette entreprise, en confièrent la conduite à Hannibal, avec un plein pouvoir 
d'assembler toutes les forces dont il aurait besoin et ils lui en fournirent eux-
mêmes les facilités. (6) Hannibal employa l'été où l'on était alors et l'hiver 
suivant à faire des levées considérables dans l'Espagne, et il enrôla même un 
grand nombre de ses citoyens. Parcourant outre cela toute l'Afrique, il choisit 
par tout les hommes les plus grands et les plus forts ; et s'étant pourvu aussi 
des vaisseaux qui lui seraient nécessaires, il n'attendait plus que le printemps 
pour faire faire le trajet à son armée. Voilà pour cette année ce qui regarde la 
Sicile.  

[13,45] DANS la Grèce, Dorieus de Rhodes, commandant des galères 
envoyées d'Italie, ayant apaisé, suivant la commission de Mindarus, là sédition 
qui se formait en cette île, en faveur des Athéniens, fit voile côté de 
l'Hellespont pour se rejoindre son général : car celui-ci, toujours retiré dans 
Abydos, rassemblait là tous les vaisseaux qu'il pouvait tirer des alliés du 
Péloponnèse. (2) Dorieus étant arrivé à la hauteur de Sigée dans la Troade, 
les Athéniens qui résidaient à Sestos furent avertis de son passage; ils 
s'avancèrent sur lui avec toute leur flotte composée de 74 vaisseaux. (3) 
Dorieus qui fut quelque temps sans les apercevoir, suivait toujours sa route. 
Mais dès qu'il eut découvert cette flotte prodigieuse en comparaison de la 
sienne, il en fut épouvanté et crut n'avoir point d'autre ressource que de se 
réfugier dans le port de Dardanus : (4) il y mit ses soldats à terre et ayant fait 
ramasser tout ce qu'il y avait d'armes et de traits dans la place, il joignit la 
garnison à ses troupes et plaçant les uns ou les autres ou sur le rivage ou sur 
les proues de ses vaisseaux, il se prépara à la défense. (5) Les Athéniens qui 
se rendirent là à toutes voiles, l'environnèrent aussitôt et tâchaient de séparer 
et de tirer à eux les vaisseaux ennemis pour les battre plus aisément; enfin ils 
les tourmentaient beaucoup par leur grand nombre. (6) Le général Mindarus 
apprenant cette nouvelle, partit sur le champ d'Abydos avec toute sa flotte, et 
arrivant bientôt au port de Dardanus il fournit à Dorieus un secours de quatre-
vingts-quatre vaisseaux. Pharnabaze se trouva aussi dans ce voisinage avec 
une armée de terre, qui favorisait les Lacédémoniens. (7) Les deux flottes se 
voyant en présence l'une de l'autre se mirent en ordre de bataille. Mindarus qui 
avait en tout quatre-vingt-dix-sept vaisseaux donna la gauche aux Syracusains 
et prit lui-même la droite. Du côté des Athéniens Thrasybule commandait la 
droite et Thrasille commandait la gauche. (8) Dans cette disposition les 
généraux donnèrent le signal, et les trompette se faisant entendre de part et 
d'autre en même temps, semblèrent ne former qu'un son. (9) Les rameurs se 
mirent en action avec une ardeur merveilleuse, et les pilotes, gouvernant le 
timon avec un grand art, rendirent le combat long et terrible; car ils ne 
présentaient jamais que la pointe ou la proue au choc violent et mutuel qu'ils 
se donnaient incessamment les uns aux autres. (10) Les soldats qui étaient sur 
les ponts ne pouvaient s'empêcher de trembler à l'aspect d'un vaisseau, qui 
semblait toujours de loin les venir prendre en flanc et les briser : mais ils 
étaient bientôt rassurés par l'adresse de leurs pilotes qui attendaient toujours 
le dernier moment pour se retourner à propos.  

[13,46] Cette espèce de délivrance subite leur donnait un nouveau courage. 
Pendant qu'on tirait des traits sur les vaisseaux les plus éloignés, jusqu'à en 
couvrir toute la surface des ponts on se battait dans l'abordage à coups de 
lance et l'on tâchait de frapper non seulement les soldats mais le pilote. Dès 
que l'on s'était accroché, on employait les armes plus courtes ; et lorsqu'on 
pouvait sauter dans le vaisseau ennemi, on s'y battait à l'épée. (2) Les cris de 
joie que poussaient ceux qui avaient l'avantage et les secours que les plus 
faibles appelaient de toutes leurs forces remplissaient l'air d'un bruit 
épouvantable dans une grande étendue de mer. Le combat s'était soutenu 
longtemps par l'émulation des deux partis dans l'incertitude du succès, 
lorsqu'Alcibiade qui, sans rien savoir de cette bataille, passait alors dans 
l'Hellespont, fit paraître tout d'un coup une flotte de vingt vaisseaux. (3) À cet 
aspect les deux partis s'animèrent d'espérance et prirent de nouvelles forces, 
dans la pensée commune de part et d'autre que ce secours les regardait. Mais 
cette petite flotte s'avançant toujours ne donnait aucun signal que les 
Lacédémoniens puissent reconnaître ; au lieu qu'Alcibiade fit élever sur son 
propre vaisseau un étendard couleur de pourpre, indice dont il était déjà 
convenu avec les Athéniens. Aussitôt les Lacédémoniens, qui comprirent de 
quoi il s'agissait, se mirent en fuite et les Athéniens, profitant de ce 
découragement et de leur nouvel avantage, les poursuivirent avec vigueur (4) 
et leur prirent dix vaisseaux dans cette poursuite. Mais elle fut arrêtée par une 
grande tempête qui s'éleva subitement ; car la hauteur et l'impétuosité des 
flots leur ôta tout usage du gouvernail, et non seulement les empêcha de 
joindre aucun des vaisseaux qui fuyaient, mais les sépara même de ceux qu'ils 
avaient déjà accrochés. (5) Enfin tout l'équipage de la flotte lacédémonienne 
jeté sur le rivage se joignit à l'armée de terre de Pharnabaze. Les Athéniens 
ayant tenté ensuite de se saisir de ces vaisseaux vides, furent repoussés dans 
cette entreprise plus périlleuse qu'ils ne croyaient, par l'année des Perses, et 
se retirèrent à Sestos. (6) Pharnabaze avait agi vigoureusement en cette 
occasion, pour se laver des soupçons que les Spartiates avaient pris à son 
sujet, surtout depuis l'affaire des trois cents vaisseaux de Phénicie ; et il se 
justifia sur cet article en disant qu'il avait appris que les rois de l'Arabie et de 
l'Égypte avaient dessein d'attaquer la Phénicie, dès qu'ils la verraient dégarnie 
de cette défense.  

[13,47] LA bataille navale ayant eu l'issue que nous venons de marquer, les 
Athéniens qui n'avalent passé qu'une nuit à Sestos, allèrent chercher dès le 
lendemain les débris de la flotte Lacédémonienne et après les avoir recueillis, 
ils joignirent un second trophée à celui qu'ils avaient dressé au sortir dut 
combat. (2) Mindarus qui ne s'était reposé dans Abydos que la première veille 
de la nuit, travailla t rassembler les vaisseaux endommagés et envoya 
demander incessamment à Lacédémone des secours de terre et de mer, 
parce qu'il voulait employer le temps que l'on mettait au radoub des vaisseaux, 
à assiéger avec Pharnabaze les villes d'Asie, alliées aux Athéniens. (3) Les 
habitants de Chalcis et presque tous les insulaires de l'Eubée, avaient 
abandonné leur parti : c'est pourquoi ils craignaient beaucoup que les 
Athéniens, redevenus maîtres de la mer, ne vinssent ravager leur île. Dans 
cette appréhension ils proposèrent aux Béotiens de combler l'Euripe, et de ne 
faire qu'un continent de la Béotie avec l'Eubée. (4) Les Béotiens agréèrent 
cette proposition et il leur parut avantageux d'entrer par terre dans un pays qui 
demeurerait île pour les autres peuples. Ainsi toutes les villes des environs 
travaillèrent à l'envi et de concert à cet ouvrage et non seulement elles y 
obligèrent leurs citoyens mais elles exigèrent encore des étrangers qui se 
trouvaient dans le voisinage d'y prêter leurs mains de forte que la vigilance des 
ingénieurs et la multitude des ouvriers conduisit bientôt à fin cette entreprise. 
(5) La chaussée commençait auprès d'Aulis du côté de la Béotie et aboutissait 
à Calchis dans l'Eubée, parce c'était là le trajet le plus court de tout le détroit. 
Or, il y avait eu de tout temps en cet endroit même un courant, au plutôt un 
flux et reflux de la mer très violent et très fréquent. L'ouvrage auquel on 
travaillait augmenta encore l'impétuosité des eaux, car on ne leur avait laissé 
de libre que la largeur nécessaire pour le passage d'un vaisseau et l'on avait 
bâti une haute tour sur chacune des deux extrémités de cette ouverture, 
recouverte par dessus d'un pont de bois. (6) Théramène, envoyé par les 
Athéniens avec trente vaisseaux, entreprit d'abord de s'opposer à cet ouvrage 
de communication : mais les travailleurs étant soutenus par un grand nombre 
de soldats, il abandonna son projet et passa dans les îles voisines. (7) Là, pour 
soulager les alliés d'Athènes des contributions qu'on était obligé de lever sur 
eux, il pilla les villes ennemies et en rapporta de riches dépouilles. Dans les 
villes mêmes qui étaient de son parti il condamna à de grosses amendes ceux 
qui avaient essayé d'y introduire des nouveautés. (8) Passant de là à Paros et 
y trouvant l'autorité publique entre les mains d'un petit nombre de citoyens, il y 
rétablit le gouvernement populaire ett exigea de grosses contributions de ceux 
qui avaient fait recevoir l'oligarchie.  

[13,48] IL s'était élevé depuis peu dans Corcyre une sédition qui avait été 
suivie d'un grand carnage. La principale cause de ce désordre avait été la 
haine invétérée que le habitants se portaient les uns aux autres. (2) Il n'y a 
jamais eu dans aucune ville tant d'inimitiés, tant de querelles et tant de 
meurtres. On fait monter à quinze cents hommes et tous des principaux de la 
ville le nombre des citoyens qui périrent en cette occasion. (3) À ce malheur, la 
fortune en ajouta un autre qui augmenta encore leur aversion mutuelle. Car les 
plus considérables d'entre eux qui aspiraient à l'oligarchie, prenaient le parti 
des Lacédémoniens ; au lieu que le peuple et la multitude favorisait les 
Athéniens et voulait combattre pour eux. (4) En effet, ces deux nations 
principales de la Grèce avaient une politique différente à l'égard de leurs alliés. 
Lacédémone donnait toujours dans les villes de sa dépendance l'autorité aux 
plus puissants et y établissait l'aristocratie ; et Athènes au contraire maintenait 
partout l'autorité populaire ou démocratique. (5) Ainsi les Corcyréens voyant 
que leurs citoyens les plus considérables penchaient pour Lacédémone, 
envoyèrent demander à Athènes une garnison pour leur ville. (6) En 
conséquence de cette proposition, Conon général des Athéniens fit voile vers 
Corcyre où il laissa pour garder la ville six cents Messéniens pris à Naupacte; 
après quoi, il se remit en mer et vint jeter l'ancre au temple de Junon. (7) Dès 
qu'il fut parti cette garnison étrangère se joignant au peuple, se jeta à 
l'occasion et dans le temps d'une assemblée publique sur ceux qui tenaient 
pour les Lacédémoniens et là ils se saisirent des uns, ils en engorgèrent 
d'autres et en mirent en fuite plus de mille. Ils donnèrent ensuite la liberté aux 
esclaves et le droit de bourgeoisie aux étrangers, pour se défendre contre les 
exilés dont ils craignaient le crédit et le nombre. (8) Ces derniers cependant, 
exclus ainsi de leur patrie, se réfugièrent dans le continent le plus voisin de 
leur île. Quelques jours après, les amis des exilés se rendirent maîtres de la 
place publique, y conclurent leur rappel et y décidèrent des intérêts communs 
de nation. Les bannis étant revenus dès la nuit suivante, tous les habitants de 
Corcyre entrèrent en conférence les uns. avec les autres. Ils convinrent tous 
ensemble d'apaiser leurs dissensions funestes et ils vécurent tranquillement 
dans la suite. Voilà qu'elle sut la fin de ce bannissement et de la guerre 
intestine de Corcyre.  

[13,49] Archelaus, roi de Macédoine, ayant appris que les habitants de Pydne 
s'étaient révoltés mena contre cette ville une grande armée. Théramène se 
joignit à lui avec ses troupes ; mais voyant que le siège traînait en longueur, il 
abandonna le roi et vint se joindre à Thrasybule, commandant général des 
Athéniens. (2) Archelaus s'animant encore davantage par cette retraite, serra 
Pydne de plus près et dès qu'il l'eût prise, il en transporta les habitations à 
vingt stades ou environ des bords de la mer, où elle était auparavant. Dès la 
fin de l'hiver le Spartiate Mindarus rassembla des vaisseaux de tous côtés; il 
en tira plusieurs du Péloponnèse et le reste des autres alliés. La flotte 
Athénienne qui apprit à Sestos ce grand appareil, commença, à craindre qu'on 
ne vînt l'enlever dans son port. (3) C'est pourquoi sortant de là elle doubla la 
Chersonèse et vint se retirer à Cardie. Elle fit partir aussitôt des brigantins pour 
inviter les généraux Thrasybule et Théramène de venir avec toute leur armée 
à la défense de la flotte. On fit porter le même avis à Alcibiade qui se trouvait à 
Lesbos ; de sorte que les uns et les autres, ayant amené leurs vaisseaux, 
attendaient avec impatience la décision d'un combat général. (4) Du côté des 
Lacédémoniens, Mindarus assembla toute sa flotte autour de l’île de Cyzique 
dans la Propontide et commença par le siège de la ville. Pharnabaze s'était 
joint à lui avec un secours considérable, et ils emportèrent la ville de force. (5) 
À cette nouvelle ses capitaines athéniens jugèrent à propos de s'avancer du 
côté de Cyzique, et ayant côtoyé la Chersonèse, ils se trouvèrent à la vue 
d'Eleum. Ils choisirent le temps de la nuit pour passer devant Abydos, dans le 
dessein de cacher leur nombre aux ennemis. (6) Arrivés enfin à Proconnese, 
ils se tinrent à l'ancre pendant une nuit. Dès le lendemain, ils firent transporter 
leur infanterie dans le territoire de Cyzique sous le commandement de Charès, 
auquel ils donnèrent ordre d'invertir cette ville.  

[13,50] Eux cependant partagèrent leur flotte en trois escadres, dont les trois chefs 
furent Alcibiade, Théramène et Thrasybule. Alcibiade s'avança le premier, et 
bien au delà des autres, dans le dessein de provoquer les ennemis au combat. 
Théramène et Thrasybule épiaient l'occasion de les envelopper pour leur 
fermer toute retraite du côté de la terre. (2) Mindarus lui ne voyait que l'escadre 
d'Alcibiade, sans pouvoir découvrir les autres, n'en fit pas un grand cas et alla 
sur elle avec quatre-vingt voiles. Dès qu'il en fût proche, les vaisseaux 
Athéniens, comme on en était convenu, firent semblant de prendre la fuite. 
Ceux du Péloponnèse transportés de joie et se croyant déjà vainqueurs, ne 
manquèrent pas de les poursuivre. (3) Mais dès qu'Alcibiade les vit loin de leur 
rivage, il éleva le signal qui devait avertir les siens, et lui-même tourna aussitôt 
sa proue contre les ennemis. À ce signal Théramène et Thrasybule cinglèrent 
du côté de la ville et se rangèrent de façon à en interdire l'abord aux ennemis. 
(4) Mindarus découvrant alors le grand nombre de vaisseaux athéniens et 
sentant qu'il avait donné dans le piège, fut extrêmement découragé. Enfin, 
toute la flotte d'Athènes s'étant montrée, Mindarus qui vit que le retour dans la 
ville était absolument fermé aux vaisseaux du Péloponnèse, fut contraint de 
fuir vers une côte qu'on nommait les Héritages, sur laquelle Pharnabaze avait 
des troupes. (5) Alcibiade le poursuivit en diligence et coula à fond une partie 
de ses vaisseaux ; il en prit d'autres qu'il avait mis hors de combat ; et jetant 
des mains de fers sur ceux qui avaient déjà touché la terre, il les forçait de 
revenir en mer. (6) Cependant comme les soldats posés sur le bord 
défendaient le gros de la flotte, il y eut là un grand carnage. Les Athéniens 
vainqueurs jusque là se battaient avec plus d'ardeur que de succès contre des 
ennemis qui les surpassaient alors en nombre. Car l'armée de Pharnabaze qui 
était à terre et qui combattait de pied-ferme, soutenait vigoureusement les 
Lacédémoniens. (7) Dès que Thrasybule fut à portée de voir le secours que les 
ennemis tiraient de l'infanterie des Perses, il fit débarquer tous ses soldats 
pour fournir un pareil secours à Alcibiade. Il envoya en même temps avertir 
Théramène de faire la même chose et de joindre les soldats de sa flotte aux 
troupes de terre de Charès, pour combattre ensemble.  

[13,51] Pendant que les Athéniens faisaient tous ces mouvements le général de, 
Lacédémoniens Mindarus continuait de défendre les vaisseaux harcelés par 
Alcibiade et il ne laissa pas d'envoyer Cléarque le Spartiate à la tête d'un 
détachement de soldats du Péloponnèse pour s'opposer à Thrasybule. Il y 
joignit même les troupes étrangères qui étaient à la solde de Pharnabaze. (2) 
Thrasybule, à la tête des soldats de sa flotte et de ses archers, soutint d'abord 
avec beaucoup de fermeté l'effort des ennemis, il en renversa beaucoup par 
terre et perdit aussi beaucoup des siens. Cependant il commençait à être 
enveloppé par les troupes soudoyés de Pharnabaze et à céder au grand 
nombre lorsqu'il aperçut de loin Théramène à la tête de son infanterie et de 
celle de Charès. (3) Ses soldats épuisés de forces et déjà hors d'espérance, se 
ranimèrent à la vue du secours qui venait à eux. (4) IIs se trouvèrent capables 
de nouveaux efforts dans un combat qui fut encore long et opiniâtre. Les 
soudoyés de Pharnabaze plièrent les premiers et rompirent les rangs par leur 
fuite de sorte que les soldats du Péloponnèse et les troupes de Cléarque, 
malgré tout leur courage et toute leur résistance, furent ébranlées et 
transportées, pour ainsi dire, hors de leur place. (5) Dès que Théramène fut 
débarrassé de cette partie des ennemis, il songea à porter du secours à 
Alcibiade qui était encore en danger. Mindarus ne s'effraya point de voir toutes 
les forces d'Athènes qui cherchaient à se rejoindre. Mais séparant lui-même 
ses troupes, il en opposa la moitié à ce corps d'armée qui s'avançait et garda 
l'autre auprès de lui en exhortant les uns et les autres à soutenir l'ancienne 
gloire de Sparte surtout quand il s'agissait d'un combat, où ils attaquaient de la 
terre ferme des gens qui étaient en mer. (6) Aussitôt il se tourna vis-à-vis des 
vaisseaux d'Alcibiade et commença l'attaque avec une valeur héroïque, en 
s'exposant le premier à tous les périls. Il tua aussi un grand nombre de ceux 
qu'on lui opposait sur les ponts, jusqu'à ce qu'enfin il fut tué lui-même d'une 
manière digne de sa patrie, et laissa la victoire à Alcibiade. Au seul aspect de 
la chute de Mindarus, toute l'armée du Péloponnèse et de ses alliés s'enfuit, 
saisie de douleur et d'épouvante. (7) Les Athéniens les poursuivirent quelque 
temps. Mais apprenant que Pharnabaze s'avançait en diligence avec une 
grande cavalerie, ils revinrent à leur flotte et s'étant rendus maîtres de la ville, 
ils dressèrent deux trophées, l'un dans l'île qui porte le nom de Polydore, pour 
le gain de la bataille navale et l'autre dans l'endroit où ils avaient remporté 
auparavant l'avantage sur terre. (8) Ceux qui gardaient la ville de Cyzique pour 
les Lacédémoniens et tous ceux qui étaient échappés du dernier combat se 
rendirent dans l'armée de Pharnabaze. Les Athéniens par cette double victoire 
demeurèrent possesseurs d'un grand nombre de vaisseaux, d'une foule de 
prisonniers et d'un amas prodigieux de dépouilles.  

[13,52] Dès que la nouvelle en fut arrivée dans Athènes, tout le peuple à qui les 
malheurs précédents rendaient incroyables de si grands succès, se laissait 
transporter à une joie incompréhensible. On faisait partout des sacrifices aux 
dieux et des assemblées de fêtes. Après quoi l'on choisit pour la guerre mille 
des plus braves citoyens et cent cavaliers. On fortifia la flotte d'Alcibiade de 
trente vaisseaux de plus afin qu'étant maîtresse de la mer, elle attaquât sans 
crainte routes les villes maritimes dépendantes de Lacédémone. (2) Les 
Lacédémoniens au contraire abattus dé la défaite qu'ils avaient essuyée à 
Cyzique, envoyèrent proposer la paix à Athènes par une Ambassade à la tête 
de laquelle était Endius. Le jour de son audience lui ayant été marqué, il 
prononça un discours concis et laconique, qui par cette raison même m'a paru 
devoir trouver ici sa place.  
(3) Notre intention et nos désirs, ô Athéniens, sont de vivre en paix avec vous : 
à condition que nous demeurions maîtres de part et d'autre des villes que nous 
possédions auparavant, que nous tirions de part et d'autre les garnisons de 
celles que nous avons conquises réciproquement dans cette guerre et que 
nous rendions nos prisonniers au pair et en même nombre des deux côtés. 
Nous savons que la guerre est fâcheuse pour les uns et pour les autres, mais 
elle vous fait plus de tort qu'à nous. (4) Sans vous en rapporter à mes paroles, 
examinez les choses mêmes. Nous cultivons toutes les terres du Péloponnèse 
et vous ne possédez que le petit territoire de l'Attique. La guerre a procuré un 
grand nombre d’alliés aux Lacédémoniens et elle a fait passer à vos ennemis 
plusieurs des vôtres. Le plus puissant roi du monde nous avance les frais de la 
guerre, et vous ne les tirez que de quelques peuples très pauvres, (5) C'est 
pour cela que nos alliés, que nous attachons à nos intérêts par une forte paie, 
nous servent avec plaisir au lieu que les vôtres craignent vos entreprises, où 
ils ne voient, outre le service de leurs personnes, que des contributions à 
payer. (6) Notre marine est presque toute composée de vaisseaux étrangers 
au lieu que ce sont vos propres citoyens qui montent les vôtres. Une 
considération plus importante encore est, que si nous sommes battus sur mer, 
nous ne perdons pas pour cela la supériorité sur terre, où l'on n'a jamais vu fuir 
un Spartiate, tandis que vous qui n'affectez point la supériorité sur terre, vous 
risquez dans les combats de mer et votre fortune et votre gloire. (7) Je 
m'engage par ces réflexions à vous expliquer pourquoi la guerre nous étant 
moins désavantageuse qu'à vous c'est nous pourtant qui sommes les premiers 
à parler de paix. Ma proposition n'est point que la guerre nous soit utile, et je 
me borne à dire que c'est vous qui y courez le plus de risque. Il y aurait de 
l'extravagance à se féliciter d'être moins malheureux que ses adversaires, 
quand il se présente un moyen de ne l'être point du tout. La perte de nos 
ennemis ne saurait jamais nous donner autant de satisfaction que la perte de 
nos proches nous cause de peine : (8) mais ce n'est pas là le motif principal 
qui nous fait agir. Nous suivons en ceci la pratique de nos pères ; et voyant les 
maux terribles et innombrables que causent aux peuples les dissensions et les 
guerres, nous venons prendre à témoins les dieux et les hommes que nous 
n'en sommes plus responsables.  

[13,53] Le Spartiate ayant parlé à peu près dans les termes que nous venons de 
rapporter, les plus modérés et les plus sages des Athéniens penchaient pour 
la paix, mais ceux dont les armes étaient le métier le plus ordinaire ou qui 
trouvaient leur compte dans les temps de troubles et de tumultes opinaient 
pour la guerre. (2) Ce fut le parti que prit entre-autres Cléophon, l'homme de ce 
temps-là qui avait le plus de crédit sur le peuple. Celui-ci se présentant dans 
l'assemblée tint d'abord quelques discours généreux sur la situation présente 
des choses. Après quoi, il flatta l'orgueil et la confiance du peuple, en 
exagérant les avantages consécutifs qu'il venait de remporter ; comme si la 
fortune de la guerre ne devait plus varier dans le choix de ceux auxquels elle 
accordait ses faveurs. (3) Ainsi les Athéniens mal conseillés et séduits par des 
discours où l'on ne cherchait qu'à leur plaire, ne s'en aperçurent que quand il 
n'était plus temps et préparèrent dès lors cette chute dont ils ne se sont jamais 
bien relevés. (4) Nous en verrons les degrés dans la suite et selon l'ordre des 
temps. Dans la circonstance présente, ils s'enivrèrent de leurs succès et 
beaucoup plus encore des hautes espérances qu'ils avaient conçues sur le 
nom seul d'Alcibiade qu'ils avaient mis à la tête de leurs armées et ils ne 
doutèrent pas que sa valeur et sa fortune ne leur rendit bientôt l'empire qu'ils 
avaient eu sur toute la Grèce. 

[13,54]  CETTE année étant finie, les Athéniens eurent Dioclès pour archonte de la 
suivante et les Romains créèrent consuls Q. Fabius et C. Furius. Environ ce 
temps-là, Hannibal capitaine général des Carthaginois, rassembla tous les 
soldats qu'on avait levés en Espagne et en différentes provinces de l'Afrique et 
en forma une armée navale de soixante vaisseaux de guerre, accompagnés 
de quinze cents vaisseaux de charge. (2) Ceux-ci portaient toutes les 
machines, tous les traits et toutes les armes nécessaires pour des sièges. 
Avec cet équipage, il côtoya toute l'Afrique et fit ensuite la traversée qui se 
termine au promontoire de la Sicile le plus directe ment opposé aux côtes de 
l'Afrique., et qu'on nomme Lilybée. (3) Quelques cavaliers de Selinunte qui 
gardaient cette côte ayant aperçu un armement si considérable, coururent 
annoncer dans leur ville l'arrivée des ennemis. Les citoyens envoyèrent sur le 
champ des lettres à Syracuse, par lesquelles on lui demandait un prompt 
secours. (4) Dans cet intervalle Hannibal, ayant mis à terre toute son armée, 
dressa son camp, qui commençait à un puits appelé pour lors Lilybée et 
auprès duquel on bâtit, plusieurs années après, une ville qui en a pris le nom. 
(5) L'armée d'Hannibal, suivant le dénombrement qu'en fait Ephore, était 
composée de deux cents mille hommes de pied et de quatre mille chevaux. 
Timée ne la fait pas monter beaucoup au-dessus de cent mille hommes. À 
l'égard de ses vaisseaux, il les fit entrer dans un bassin qui était auprès de 
Motye, pour ne point donner aux Syracusains le soupçon qu'il vint leur faire la 
guerre, ni les effrayer même par la vue d'une si grande flotte. (6) Joignant 
ensuite à ses troupes débarquées les soldats des Egestains et de leurs alliés, 
il partit de Lilybée et marcha du côté de Selinunte. Arrivé au fleuve Mazare, il 
enleva d'emblée un marché que les Selinuntins avaient là, et s'approchant 
encore davantage des murs de la ville, il partagea son armée en deux corps, 
qui en formèrent l'enceinte. Dès qu'il eut mis ses machines en place, il 
commença vivement les attaques. (7) Il avait fait élever six tours d'une hauteur 
prodigieuse, sur les côtés desquelles étaient suspendus des béliers bien 
armés de fer qui battaient les murailles, pendant que des archers et des 
frondeurs, posés sur le haut des tours, écartaient à force de traits et de pierres 
tout ce qui paraissait sur le rempart.  

[13,55] Les Selinuntins qui n'avaient point soutenu de siège depuis longtemps et 
qui d'ailleurs avaient favorisé seuls entre tous les Siciliens les Carthaginois 
dans la guerre que ceux-ci avaient faite à Gélon, ne s'étaient point attendus 
aux alarmes et aux détresses qu'ils éprouvaient dans des attaques si 
violentes. (2) L'énormité des machines et le nombre des assiégeants les 
jetaient dans une terreur égale au péril dans lequel ils se trouvaient. (3) Ils 
n'abandonnaient pourtant pas toute espérance de salut, et se rassurant sur le 
secours qu'ils attendaient incessamment de Syracuse et de leurs autres alliés, 
il leur restait encore assez de courage pour résister à leurs ennemis. (4) Les 
jeunes gens toujours sous les armes faisaient face aux assiégeants sur le 
rempart pendant que les vieillards préparaient au dedans des murailles tout ce 
qui était nécessaire pour la défense ou qu'ils allaient exhorter toute cette 
jeunesse à ne pas souffrir qu'ils tombassent entre les mains de ces barbares. 
Les femmes suivies de leurs enfants portaient la nourriture et des flèches à 
ceux qui combattaient, en oubliant la réserve et la retraite que la pudeur et la 
coutume leur faisait garder en d'autres temps : (5) la terreur était si grande que 
les citoyens croyaient avoir besoin du secours des femmes. Enfin, Hannibal 
ayant promis à ses troupes le pillage de la ville, plaça ses machines encore 
plus près des murailles et disposa un assaut où les plus braves soldats 
devaient monter tour à tour. (6) Au premier son de trompette, l'armée 
carthaginoise se mit en mouvement comme si elle n'avait fait toute entière 
qu'un corps unique ; les machines partant ensemble, firent tomber en un seul 
moment une étendue considérable de murailles et les soldats posés sur le 
haut des tours suffirent seuls pour nettoyer le rempart à force de traits du plus 
grand nombre de ses défenseurs. (7) Les assiégés qui avaient vécu dans une 
longue paix n'avaient pris dans cet intervalle aucun soin de leurs murailles, qui 
n'égalaient pas, à beaucoup près, la hauteur des tours d'où les traits 
pleuvaient sur eux. D'autre part, les Campaniens qui cherchaient l'occasion de 
se distinguer, profitèrent du premier instant où la muraille fut abattue et 
passèrent en dedans. (8) Ils surprirent par leur présence les premiers citoyens 
qui les virent et qui n'étaient pas là en grand nombre. Mais plusieurs autres 
étant accourus à ce tumulte, les Campaniens furent repoussés avec une 
grande perte des leurs. Car le passage n'étant point frayé, les décombres de la 
muraille les faisaient tomber à chaque pas et ils furent bientôt mis hors de 
combat. La nuit arrivant là-dessus termina l'assaut.  

[13,56] Les Selinuntins profitèrent de cette suspension pour envoyer à toute bride à 
Agrigente, à Gela et à Syracuse des cavaliers, qui demandèrent un prompt 
secours pour une ville prête à succomber sous l'effort des assiégeants. (2) 
Ceux d'Agrigente et de Gela, qui ne voulaient pas marcher seuls, consentirent 
de se joindre à Syracuse contre les Carthaginois. Les Syracusains de leur côté 
abandonnèrent, à cette occasion, la guerre qu'ils faisaient à ceux de Chalcis et 
rassemblèrent les troupes qu'ils avaient à la campagne ; mais ils ne se 
hâtaient pas extrêmement dans la prévention où ils étaient que Sélinunte 
tiendrait longtemps, et que même elle ne serait pas prise. (3) Mais Hannibal 
dès le point du jour du lendemain, recommença toutes ses attaques et acheva 
la destruction du mur qu'il avait commencé d'abattre la veille et du mur qui lui 
était continu ; (4) il en fit emporter les décombres et nettoyer la place, et faisant 
combattre tour à tour ses meilleurs soldats, il repoussa un peu les Selinuntins : 
car il n’était pas possible de mettre absolument hors de combat des gens qui 
se voyaient sur le point de perdre leurs biens et leur vie. (5) Cependant après 
un grand carnage de part et d'autre, les Carthaginois avaient de quoi 
remplacer les morts, au lieu que les Selinuntins n'apercevaient aucun secours, 
ni aucune ressource. Le siège continua- neuf jours avec le même courage ou 
avec la même fureur ; et dans cet intervalle les Carthaginois firent ou 
souffrirent eux-mêmes des choses terribles. (6) Mais enfin, dès que la brèche 
fut assez grande pour laisser entrer de front les Ibériens, toutes les femmes 
commencèrent à jeter des cris effroyables dans leurs maisons. Les Selinuntins 
croyant alors la ville prise abandonnèrent les remparts et sachant peu ce qu'ils 
avaient à faire, ils s'attroupaient pour fermer l'entrée des rues ; et y faisant 
même des barrières de maçonnerie ils se défendirent encore longtemps. (7) 
Pendant que les ennemis faisaient des efforts pour rompre ces obstacles, les 
femmes et les enfants se réfugiaient dans leurs maisons et jetaient de là sur 
les assaillants des pierres, des tuiles et tout ce qui leur tombait sous la main. 
Les Carthaginois furent extrêmement maltraités dans ces lieux rétrécis par les 
maisons, où ils ne pouvaient ni s'arranger, ni se défendre de la grêle qu'on 
faisait tomber sur eux. (8) Cette fâcheuse situation des assiégeants dura 
jusqu'au soir, où l'espèce d'armes ou de traits dont se servaient les assiégés 
commença à manquer à ceux-ci, et que d'autres Carthaginois tous frais prirent 
la place de ceux qui avaient essuyé la fatigue de la journée et le désavantage 
de leur poste. Ainsi les forces du dedans étant beaucoup diminuées et les 
ennemis s'introduisant toujours dans la ville en plus grand nombre les 
Selinuntins furent entièrement chassés des entrées des rues qu'ils 
occupaient.  

[13,57] Enfin, la ville étant absolument prise, on n'entendit plus que des 
gémissements affreux de la part des Grecs et des cris de victoire et 
d'allégresse du côté des Barbares. Les premiers sans défense ne voyaient 
devant eux que la mort et les vainqueurs rendus féroces par leur succès, ne 
respiraient que le meurtre. (2) Les Selinuntins ramassés dans la place 
publique, ayant tenté là quelque espèce de résistance, furent égorgés jusqu'au 
dernier : aussitôt après les Carthaginois se répandirent dans toutes les rues et 
entrant dans les maisons, ils en enlevaient toutes les richesses et tuaient tous 
ceux qu'ils y rencontraient. Revenant dans les rues, ils massacraient 
impitoyablement tout ce qui s'offrait à eux, sans distinction de rang, d'âge ou 
de sexe, enfants, jeunes hommes, femmes et vieillards. (3) Quelques-uns 
coupaient les extrémités des membres aux morts, selon la coutume de leur 
pays et portaient plusieurs mains pendues à leurs ceintures : d'autres avaient 
mis des têtes coupées sur la pointe de leurs lances. Ils défendirent pourtant de 
tuer les femmes et les enfants qui s'étaient réfugiés dans les temples, et ce fut 
là l'unique exception que se permit leur cruauté. (4) Cette réserve ne paraît pas 
néanmoins d'un principe d'humanité ou de religion : mais ils craignirent que si 
ces femmes et ces enfants n'espéraient pas de trouver leur salut dans ces 
asiles, ils n'y missent eux-mêmes le feu pour s'ensevelir dans leurs ruines ; et 
ils voulaient s'en conserver le pillage d'où ils espéraient de tirer de grandes 
richesses. (5) Car l'impiété de cette nation allait au point, qu'au lieu que les 
autres barbares épargnent; par respect pour les dieux, ceux qui se réfugient 
dans leurs temples, les Carthaginois n'épargnaient le sang humain, que pour 
violer plus sûrement les demeures consacrées aux dieux. (6) À la fin du jour 
toute la ville avait été pillée, toutes les maisons brûlées ou abattues et tout le 
sol était couvert de sang et de morts. On trouva plus de seize mille cadavres, 
et l'on emmena plus de cinq mille esclaves.  

[13,58] Les Grecs qui servaient dans les troupes des Carthaginois étaient 
sensiblement touchés de cette désolation. Car les femmes séparées de tous 
ceux qu'elles pouvaient connaître, passèrent cette nuit au milieu des insultes 
des soldats, et en craignaient toujours de plus grandes. Quelques-unes 
voyaient leurs filles prêtes à marier exposées à des traitements qui n'étaient ni 
de leur condition, ni de leur âge : (2) car les barbares qui ne distinguaient ni 
l'un ni l'autre sexe, ni les personnes libres, ni celles qui étaient nées esclaves, 
ne leur laissaient que trop entrevoir ce qu'elles auraient à souffrir dans leur 
captivité. Aussi les mères qui prévoyaient tous les malheurs qui les attendaient 
dans la Libye, sentaient tout le poids des humiliations et des mauvais 
traitements qu'elles allaient essuyer avec leurs filles, sous des maîtres, dont la 
physionomie sauvage et la voix féroce les faisaient trembler d'avance. Elles 
pleuraient leurs enfants vivants et éprouvant au fond de l'âme le contre-coup 
de tous les mauvais traitements qu'on leur faisait, dès lors, elles se 
plongeaient dans une désolation, dont la cause se renouvelait sans cesse. Au 
contraire, elles félicitaient leurs pères, leurs frères, leurs maris qui étaient 
morts en combattant pour la patrie et avant que d'avoir essuyé les affronts 
auxquels elle se voyaient livrées. (3) Il n'y eut que deux mille six cents 
Selinuntins qui furent assez heureux pour se sauver à Agrigente, où ils 
trouvèrent autant d'amis et de bienfaiteurs que de citoyens. Car les 
Agrigentins, en conséquence d'un décret public, partagèrent avec eux leur 
propre blé qu'ils leur faisaient distribuer par mesure en chaque maison, 
recommandant outre cela à tous les particuliers de leur fournir tous les besoins 
et toutes les commodités de la vie à quoi ils s'étaient déjà portés d'eux-mêmes.  

[13,59] Ce fut alors qu'arrivèrent à Agrigente trois mille soldats d'élite auxquels les 
Syracusains avaient recommandé d'aller incessamment au secours de 
Selinunte. Mais apprenant que la ville était prise, ils envoyèrent des 
ambassadeurs à Hannibal, pour l'inviter à rendre tous les prisonniers qu'il avait 
faits et à ne point toucher aux temples des dieux. (2) Hannibal répondit qu'il 
était convenable que les Selinuntins n'ayant pas su conserver la liberté, 
éprouvassent la servitude et que les dieux mécontents de leur ville n'y 
voulaient plus habiter. Cependant les citoyens qui s'étaient sauvés, lui ayant 
envoyé Empédion, Hannibal leur rendit toutes leurs richesses. (3) Cet 
Empédion avait toujours favorisé les Carthaginois et avant le siège, il avait 
souvent conseillé à ses concitoyens de ne point entrer en guerre avec eux. En 
cette considération Hannibal lui rendit tous les parents et tous les alliés qu'il 
trouverait parmi ses captifs et permit même aux autres citoyens qui s'étaient 
enfuis de rentrer dans la ville et d'en cultiver les environs comme auparavant, 
sous la seule condition d'un tribut qu'ils payeraient aux Carthaginois. (4) C'est 
ainsi que Selinunte fut prise 242 ans après sa fondation. 
HANNIBAL après la prise de Selinunte, qu'il laissa absolument sans 
murailles, marcha avec toute son armée vers Himère, qu'il voulait détruire (5) 
parce que cette ville avaitr été la cause de l'exil de son père Gescon, et que 
son grand père Hamilcar avait péri sous ses remparts, par la ruse de Gelon qui 
lui tua cent cinquante mille hommes et fit sur lui presqu'autant de prisonniers. 
(6) Voulant avoir la revanche de cet affront, il plaça quarante mille hommes sur 
quelques hauteurs un peu éloignées d'Himère et il environna exactement la 
ville, avec le reste de ses troupes actuelles s'étaient joints vingt mille Siciliens 
ou Sicaniens. (7) Ayant fait monter ses machines, il fit battre les murailles de 
plusieurs côtés à la fois par des hommes qui se relevaient. Cette première 
attaque fatigua beaucoup les assiégés et inspira, par le grand succès qu'elle 
eut, bien du courage aux assiégeants. (8) Ayant ensuite creusé jusqu'au pied 
des murs, et par dessous, il les fit soutenir par des poutres auxquelles on mit 
le feu, de sorte qu'ils tombèrent d'eux mêmes. Il y eut alors un combat terrible 
entre les assiégeants qui voulaient profiter de cette ouverture immense pour 
entrer dans la ville et les assiégés qui craignaient le sort des Selinuntins. (9) 
C'est pourquoi regardant ce combat comme la décision du sort de leurs 
parents, de leurs enfants et de leur patrie, nom sacré pour tous les hommes, 
ils vinrent à bout de repousser les Barbares et ensuite de relever la partie 
abattue de leurs murailles. Ils eurent pour soutien dans cette entreprise les 
Syracusains envoyés à Agrigente et quelques autres alliés qui montaient au 
nombre de quatre mille hommes, à la tête desquels était Dioclés de Syracuse.  

[13,60] Cependant la nuit ayant suspendu les attaques et la défense; dès le 
lendemain les Himériens jugèrent propos de ne pas se laisser renfermer 
lâchement ou imprudemment, comme avaient fait les Selinuntins. Ainsi ayant 
confié la garde de leurs murailles à une garnison suffisante, ils sortirent en 
armes avec ce qu'ils avaient d'alliés chez eux et firent un corps d'environ dix 
mille hommes. (2) Ce corps tombant tout d'un coup et contre toute attente sur 
les assiégeants, leur causa une surprise extrême et ils crurent que c'était un 
secours qui venait du dehors aux assiégés. Ceux-ci plus courageux et plus 
experts naturellement en fait d'armes que les Carthaginois, mais sur tout 
animés par la pensée que le succès de cette sortie allait décider du salut ou de 
la perte de leur ville, mirent par terre les premières lignes des ennemis. (3) Les 
autres accoururent à ce bruit en grand désordre et ne s'imaginant point encore 
qu'ils eussent affaire à des gens qu'ils croyaient enfermés, ils perdirent 
beaucoup de monde dans cette surprise et dans ce tumulte ; car il se 
rassembla là quatre-vingts mille hommes d'entre eux qui s'embarrassaient 
horriblement les uns les autres et qui se nuisaient plus à eux-mêmes qu'ils ne 
pouvaient faire de mal à leurs ennemis. (4) D'un autre côté les Himériens qui 
avaient pour témoins leurs pères, leurs enfants, leur famille entière qui les 
regardaient du haut des murailles, exposaient sans ménagement leur vie pour 
le salut public. (5) Aussi vinrent-ils à bout de mettre en fuite les barbares, 
étonnés de leur courage et accablés de leurs efforts : ils les poursuivirent 
jusque sur les hauteurs où ils avaient placé leur camp, en s'exhortant les uns 
les autres à ne laisser la vie à aucun des vaincus, de sorte qu'ils tuèrent six 
mille des assiégeants, selon Timée et vingt mille selon Éphore. (6) Enfin 
Hannibal voyant les siens si maltraités, se fit suivre de tout ce qu'il avait de 
gens campés sur les hauteurs et pour secourir les fuyards, il prit les Himériens 
par derrière et les attaqua dans le désordre où ils s'étaient mis eux-mêmes par 
l'ardeur de leur courage et de leur poursuite. (7) Ce nouveau combat fut encore 
violent ; les Himériens y eurent du dessous et furent obligés de reculer. Trois 
mille d'entre eux après avoir soutenu courageusement. l'effort des ennemis et 
fait plusieurs actions de vigueur, furent tués les uns après les autres.  

[13,61] Au sortir de cette bataille, il arriva au port d'Himere vingt-cinq vaisseaux 
que les Siciliens avaient envoyés aux Lacédémoniens pour satisfaire au devoir 
de leur alliance et qui revenaient après avoir achevé leur service. (2) Le bruit 
se répandit pourtant que c'était les Syracusains qui venaient ouvertement avec 
différents alliés au secours d'Himère. D'autres crurent aussi qu'Hannibal 
prenant avec lui les vaisseaux qu'il avait laissés dans le port de Motye et les 
chargeant de ses meilleurs soldats, profiterait de cette occasion pour aller 
attaquer Syracuse, privée alors de toute défense. (3) C’est pour cela que 
Dioclés chef des troupes auxiliaires dans Himère conseilla aux capitaines de 
vaisseaux d'aller incessamment à Syracuse pour prévenir la prise de cette 
ville, qui dans la défense d'Himère venait de perdre une partie de ses 
meilleures troupes. (4) Qu'ainsi il était d'avis qu'ils partageassent ce qui leur 
restait de soldats, de sorte qu'ils en missent une partie sur les vaisseaux qui 
les conduiraient jusqu'à ce qu'ils eussent passé les rivages qui appartenaient 
aux Himériens et que l'autre partie demeurât pour la garde et la défense 
d'Himere même, jusqu'au retour de ces vaisseaux. (5) Les Himériens furent 
extrêmement affligés de cet avis de Dioclés, mais comme ils n'étaient pas en 
pouvoir de s'y apposer, on fit monter dans ses vaisseaux pêle mêle avec les 
soldats, les femmes et les enfants que l'on devait conduire à Messine. (6) 
Dioclés de sont côté prenant avec lui ce qui lui restait de troupes de terre et 
sans se donner le temps d'ensevelir ses morts, marcha vers Syracuse. 
Plusieurs Himériens, suivis de leurs femmes et de leurs enfants, qui n'avaient 
pu trouver place dans les vaisseaux déjà partis, se mirent à sa suite pour 
arriver par terre à Syracuse :  

[13,62] ceux qui restèrent dans la ville passèrent la nuit sur les murailles et sous 
les armes. Dès le lendemain les Carthaginois donnèrent aux murs, par le jeu 
de leurs machines, une attaque violente, que les assiégés soutinrent 
vigoureusement, dans l'attente des vaisseaux qui devaient les venir prendre. 
(2) La défense de ce premier jour fut très belle, mais le lendemain où les 
vaisseaux qu'ils attendaient étaient déjà à la vue d'Himère, les machines firent 
tomber une grande partie des murailles et les troupes espagnoles entrèrent en 
foule dans la ville. Entre les Barbares les uns repoussaient les assiégés qui 
résistaient encore et les autres facilitaient le passage à leurs camarades. (3) 
Enfin la ville étant prise sans ressource, les vainqueurs, pendant très 
longtemps, n'eurent d'autre occupation que de tuer impitoyablement tout ce qui 
tombait sous leurs mains. Mais Hannibal ayant ordonné qu'on prit tout le reste 
vivant, le carnage cessa et les soldats se contentèrent de s'enrichir de la 
dépouille des maisons. (4) Hannibal pour sa part pilla ses temples et après en 
avoir fait sortir tous ceux qui s'y étaient réfugiés, il y fit mettre le feu. La ville fut 
rasée ensuite jusqu'à niveau de terre, environ deux cents quarante ans après 
sa fondation. Hannibal donna en garde à son armée les femmes et les enfants 
de tous les captifs ; mais pour les hommes, qui montaient au nombre de trois 
mille, il les fit tous conduire sur cette hauteur, où son aïeul Hamilcar avait été 
autrefois égorgé par l'ordre de Gélon et là après plusieurs outrages, il les fit 
égorger eux-mêmes. (5) À la fin de cette exécution, il licencia son armée et 
renvoya ses alliés siciliens chacun dans leurs villes, où ils furent suivis des 
Campaniens, qui se plaignaient beaucoup des Carthaginois, sur ce qu'ayant 
extrêmement contribué à leurs succès, ils n'en avaient pas reçu des 
récompenses proportionnées à leurs services. (5) Hannibal fit rembarquer en 
même temps les troupes de sa nation, ou dans ses vaisseaux longs, ou dans 
ses vaisseaux de charge ; et ne laissant dans la Sicile que ce qui suffisait pour 
la défense des alliés, il en partit chargé de riches dépouilles. À son arrivée à 
Carthage, tous ses concitoyens vinrent au devant de lui avec de grandes 
acclamations, le louant beaucoup de ce qu'en très peu de temps il avait fait de 
plus grands exploits que les Généraux qui l'avaient précédé.  

[13,63] CE fut en ce temps-là qu'Hermocrate de Syracuse revint en Sicile. 
Celui-ci qui avait été choisi pour un des trois chefs qui devaient défendre sa 
ville quand les Athéniens vinrent l'assiéger, s'était attiré dans cette fonction 
beaucoup d'estime de la part de ses concitoyens. Ayant été envoyé ensuite à 
la tête de trente-cinq vaisseaux au secours des Lacédémoniens, dont 
Syracuse était alliée, il fut accusé par le parti qui lui était contraire dans sa 
république et qui obtint son bannissement. Ainsi il remit la flotte qu'il 
commandait aux environs du Péloponnèse à ceux qui venaient prendre sa 
place. (2) Comme il était ami de Pharnabase, satrape de Perse, il reçut de lui 
des secours d'argent et par ce moyen il revint à Messine où il fit construire cinq 
vaisseaux et leva mille hommes à ses frais. (3) Il enrôla à peu près autant 
d'Himériens exclus de leur ville par sa prise récente. Il entreprit avec cette 
petite armée de rentrer dans Syracuse où ses amis mêmes l'appelaient. 
Cependant cette tentative ayant échoué, il revint par terre à Selinunte qu'il fit 
rebâtir en partie, en ramassant de tous côtés les Selinuntins échappés du 
désastre de leur ville. (4) Joignant à eux plusieurs autres familles qui n'avaient 
point d'habitation, il les rassembla dans ce même lieu et se fit d'ailleurs un 
corps de six mille hommes choisis. De là il alla d'abord ravager les environs de 
Motye ; et attaquant les citoyens sortis pour défendre leur territoire, il en mit 
par terre un grand nombre et repoussa les autres jusqu'au dedans de leurs 
murailles. S'avançant ensuite du côté de Panorme, il fit autour de cette ville un 
pillage immense. Les citoyens sortirent aussi et même en bon ordre pour 
sauver leurs fruits et leurs revenus : mais il leur tua cinq cents hommes et les 
repoussa de même dans leur ville. (5) Il porta une semblable désolation dans 
tout le pays qui appartenait alors aux Carthaginois et par là il se fit un grand 
nom dans la Sicile. Les Syracusains eux-mêmes se repentirent d'avoir 
maltraité un si grand capitaine et la plupart étaient honteux qu'on leur 
reprochât Hermocrate exilé. Plusieurs discours se tenaient à ce sujet dans 
leurs assemblées, de sorte que tout le peuple opinait à le rappeler 
publiquement. Dès qu'il sut ces dispositions favorables, il se prépara lui-même 
à son retour, mais en prenant des mesures contre les ennemis qu'il savait bien 
qu'il avait encore dans Syracuse. C'est là qu'en étaient les affaires de la Sicile.  

[13,64] Dans la Grèce Thrasybule, par l'ordre des Athéniens, fit voile du côté 
d'Éphèse avec trente vaisseaux chargés de plusieurs soldats et de cent 
cavaliers. Ayant débarqué ses troupes, il attaqua la ville par deux endroits. Les 
assiégés firent d'abord une sortie, qui donna lieu à un grand combat : car 
comme toutes les forces de la ville s'étaient réunies, les Athéniens perdirent du 
premier choc quatre cents hommes, sur quoi Thrasybule jugea à propos de 
rembarquer ses gens et de se retirer à Lesbos. (2) D'un autre côté les 
généraux que les Athéniens avaient à Cyzique passèrent à Calcédoine, où ils 
construisirent un fort qu'ils nommèrent Chrysopolis et dans lequel ils laissèrent 
une garnison suffisante. Ils la chargèrent d'exiger le dixième de tous les 
vaisseaux qui viendraient de la mer de Pont, dont on ne pouvait sortir que par 
là. (3) Ils séparèrent ensuite leurs troupes; Théramène fut laissé avec 
cinquante vaisseaux pour assiéger Chalcédoine et Byzance, et Thrasybule fut 
envoyé dans la Thrace où il soumit quelques villes aux Athéniens. (4) Alcibiade 
l’alla prendre là avec trente vaisseaux, et ils vinrent ensemble dans le pays 
occupé par Pharnabase, où ils firent un ravage considérable qui enrichit 
beaucoup leurs soldats : ils rassemblèrent eux-mêmes de grandes dépouilles, 
dans le dessein de soulager le peuple d'Athènes des contributions qu'il était 
obligé de fournir pour cette guerre. (5) Les Lacédémoniens voyant toutes les 
forces Athéniennes occupées dans l'Hellespont, prirent ce temps pour aller 
attaquer Pylos, gardée par une garnison messénienne. Ils employèrent à cette 
entreprise onze vaisseaux, dont il y en avait cinq de Sicile, quoique montés par 
des Spartiates. Ils firent marcher aussi une armée de terre pour les soutenir et 
la ville fut bientôt environnée de toutes parts. (6) À cette nouvelle la république 
envoya au secours des assiégés trente vaisseaux, commandés par Anytus, fils 
d'Anthemion. Celui-ci s'étant mis en mer fut assailli devant le promontoire de 
Malée de vents contraires qui le firent revenir à Athènes. Le peuple indigné de 
ce retour, l'appela en jugement comme coupable de trahison. Anytus en grand 
danger de sa vie se racheta avec de l'argent et l'on dit que c'est le premier 
Athénien, qui ait corrompu ses juges. (7) Les Messéniens qui gardaient Pylos 
se défendirent quelque temps dans l'attente d'un secours de la part des 
Athéniens : mais comme les ennemis, se relevant les uns les autres, leur 
donnaient des assauts continuels et qu'entre les assiégés, les uns mouraient 
de leurs blessures et les autres périssaient de faim, ils rendirent la place par 
capitulation, et se retirèrent. C'est ainsi que les Lacédémoniens rentrèrent 
dans Pylos, qui leur avait été enlevée quinze ans auparavant par les Athéniens 
et que Démosthène avait fait fortifier.  

[13,65] Peu de temps après les Mégariens surprirent Nysée, soumise alors aux 
Athéniens. Ceux-ci envoyèrent aussitôt contre eux Leotrophidès et Timarque 
avec mille hommes d'infanterie et quatre cents chevaux. Tous les Mégariens 
en armes allèrent au devant d'eux et, se fortifiant encore de quelques Siciliens 
qui se trouvèrent en ces cantons, ils se mirent en ordre de bataille sur des 
hauteurs qu'on appelait les Cornes. (2) Les Athéniens combattirent 
vaillamment et renversèrent leurs ennemis qui étaient en bien plus grand 
nombre qu'eux. La grande perte tomba sur les Mégariens, car il ne fut tué que 
vingt des Spartiates qui les soutenaient. Les Athéniens irrités de la prise de 
Nysée, ne poursuivirent point les Spartiates dans leur fuite et déchargèrent 
toute leur colère sur ceux de Mégare, dont ils firent un grand carnage. (3) 
Cependant les Spartiates ayant nommé Cratesippidas chef de leur flotte et lui 
ayant donné vingt-cinq vaisseaux montés par des soldats qu'ils avaient 
empruntés de leurs alliés, ils le chargèrent de venger les Mégariens. Ce 
commandant perdit beaucoup de temps aux environs de l'Ionie et ne fit rien de 
remarquable. (4) Ensuite ayant reçu beaucoup d'argent des bannis de Chio, il 
les ramena dans leur île, où il se rendit maître de la Citadelle. Les bannis, 
rentrés par ce moyen, chassèrent à leur tour environ six cents de ceux qui les 
avaient mis hors de leur patrie. Ces derniers se réfugièrent sur le continent qui 
est vis-à-vis, où ils se saisirent d'un lieu très fort de sa nature, appelle Marne, 
d'où ils allaient assez souvent faire des insultes à leurs ennemis demeurés 
possesseurs de Chio.  

[13,66] Peu de temps après, Alcibiade et Thrasybule fortifièrent Lampsaque et y 
laissant une garnison suffisante, ils allèrent avec tout le reste de leurs forces 
joindre Théramène qui ramageait les environs de Calcédoine, soutenu de 
soixante et dix vaisseaux et d'une armée de cinq mille hommes. Les capitaines 
athéniens employèrent toutes leurs troupes à entourer la ville d'un mur de bois, 
qui la prenant par dernière l'enfermait d'un bout à l'autre de son rivage. (2) Le 
gouverneur de la ville pour les Lacédémoniens était Hippocrate, qui faisait la 
fonction d'Harmostés ou de Pacificateur. Il commença par une sortie, non 
seulement de tout ce qu'il avait de gens de guerre, mais encore de tous les 
citoyens. Ce fut l'occasion d'un sanglant combat où Alcibiade se comporta 
vaillamment, de sorte qu'Hippocrate y perdit la vie ; et tout le reste de ses gens 
fut tué ou blessé, ou repoussé en désordre jusqu'au dedans des murailles. (3) 
Alcibiade partit aussi pour venir dans l'Hellespont et dans la Chersonèse, où il 
voulait recueillir de l'argent. Théramène demeuré seul se contenta de passer 
un traité avec les habitants de Calcédoine, par lequel ceux-ci se soumirent à 
fournir aux Athéniens la même contribution qu'auparavant ; et passant de là à 
Byzance, il en forma le siège, et fit toutes les dispositions nécessaires pour 
prendre incessamment cette ville. (4) Alcibiade, qui était venu à bout 
d'amasser une grosse somme, fit par ce moyen une forte recrue de Thraces : il 
leva aussi des soldats dans toute la Chersonèse ; et suivi de ces troupes 
nouvelles, il se saisit d'abord de Selymbrie par trahison. Là il augmenta 
considérablement son trésor ; après quoi, laissant une garnison dans la place, 
il vint joindre Théramène devant Byzance. (5) Alors on se prépara très 
sérieusement à pousser le siège. On avait affaire à une ville forte et pleine 
d'hommes résolus et capables de se défendre. Car sans parler des Byzantins 
eux-mêmes, qui formaient un assez grand peuple, le pacificateur 
lacédémonien Cléarque avait avec lui un grand nombre de soldats du 
Péloponnèse ou enrôlés ailleurs. (6) Aussi toutes les attaques des assiégeants 
demeuraient-elles inutiles et ne faisaient aucune brèche assez considérable 
pour avancer le siège. Mais le commandant s'étant avisé de sortir des murs 
pour aller demander un secours d'argent à Pharnabase, quelques Byzantins 
qui haïssaient son gouvernement, qui en effet était fort dur, prirent le temps de 
son absence pour offrir leur ville à Alcibiade. Sur la convention qui fut faite 
entre eux, les Athéniens firent semblant de lever le siège ;  

[13,67] et mettant leurs vaisseaux à la voile dès le soir même, ils firent juger qu'ils 
emmenaient leur troupes en Ionie. Mais ils les avaient seulement fait écarter 
des murailles ; ainsi, dès que la nuit fut clause, ils les ramenèrent d'où ils 
venaient et les placèrent fort près des portes. D'un autre côté Alcibiade avait 
envoyé quelques-uns de ces vaisseaux, avec ordre d'attaquer ceux qui se 
trouvaient dans le port de Byzance, et même d'exécuter cette commission 
avec un grand bruit, pour faire croire aux assiégés que toute l'armée était de 
ce côté-là : pendant que l'infanterie qui était demeurée aux portes de la ville 
serait attentive au signal qu'on devait leur donner. (2) Les vaisseaux remplirent 
leur fonction à merveille en heurtant de leur proue ceux des Byzantins, ou en 
les accrochant avec des mains de fer, le tout accompagné de cris effroyables ; 
de sorte que les soldats du Péloponnèse et les citoyens qui n'étaient pas de la 
conjuration ne manquèrent pas de courir en foule au secours du port. (3) 
Aussitôt les conjurés firent paraître le signal sur la muraille et tendirent des 
échelles aux soldats d'Alcibiade, qui se trouvèrent arrivés par ce moyen sur les 
remparts, sans avoir couru même aucun danger de la part de la garnison qui 
combattait ailleurs. (4) Dès que les Péloponnésiens eurent appris cette 
nouvelle, ils se partagèrent en deux bandes, dont l'une demeura sur le port et 
l'autre accourut vers les murailles déjà emportées. (5) Or, quoique les 
Athéniens fussent en quelque manière actuellement maîtres de la ville, les 
soldats de la garnison ne se découragèrent pas encore et les combattirent 
longtemps, soutenus qu'ils étaient du plus grand nombre des Byzantins. En un 
mot, les assiégeants ne seraient point venus à bout de leur entreprise, malgré 
l'avantage qu'ils semblaient avoir acquis, si Alcibiade se prêtant aux 
circonstances présentes n'avait fait publier à haute voix qu'on ne ferait aucun 
tort aux citoyens. Cette publication fit que ceux qui entendaient le mieux les 
intérêts de leur ville tournèrent tout d'un coup leurs armes contre les 
Lacédémoniens. (6) Le plus grand nombre de ces derniers périt dans cette 
conjoncture, malgré la résistance la plus courageuse ; et les cinq cents au plus 
qui échappèrent à cette révolution subite des esprits se réfugièrent aux pieds 
des autels. (7) Le général d'Athènes rendit aussitôt la ville aux Byzantins, en 
les mettant au nombre de leurs alliés. Et à l'égard des suppliants, ils les 
dépouillèrent de leurs armes et faisant transporter leurs personnes à Athènes, 
ils laissèrent la république maîtresse absolue du traitement qu'on voudrait leur 
faire.  

[13,68] Au commencement de la nouvelle année les Athéniens eurent pour 
archonte Euctemon, et les Romains créèrent consuls M. Papyrius et Sp. 
Nautius. On commençait alors l'Olympiade 93 dans laquelle Eubatus de 
Cyrène remporta le prix de la course. Les Athéniens profitant de l'avantage 
que la fortune leur avait donné à Byzance, parcoururent tout l'Hellespont et 
emportèrent de force toutes les villes de ce détroit, à l'exception d'Abydos.(2)  
Laissant enfin Diodore et Mantithée avec les forces nécessaires pour garder 
leurs conquêtes, ils s'en revinrent dans leur patrie, à laquelle ils venaient de 
rendre de grands services, et où ils ramenaient leur flotte chargée de riches 
dépouilles. Dès qu'on les sut proches tout le peuple alla au devant d'eux; le 
chemin d'Athènes au port du Pirée était couvert de vieillards, de femmes et 
d'enfants, qui couraient les remercier d'avoir rétabli leur fortune : (3) et pour 
dire le vrai, le seul aspect de la flotte était magnifique. Elle accompagnait deux 
cents vaisseaux pris en guerre, rempli de captifs et des richesses qu'on leur 
avait enlevées. Les généraux avaient couvert leurs galères d'armes dorées, de 
couronnes et de trophées construits avec art. La plus grande partie des 
spectateurs libres ou esclaves, qui s'étaient rendus là en si grande foule, que 
la ville était demeurée déserte, fixaient à l'envi leurs regards sur Alcibiade en 
particulier. (4) Ce Général était monté pour lors à un degré de réputation et 
d'estime si universelle que les plus puissants d'entre les citoyens le 
regardaient comme l'homme du monde le plus propre à opposer aux fougues 
du peuple ; et que le peuple au contraire comptait sur lui comme sur un citoyen 
qui soulagerait leur pauvreté et qui se joindrait à eux pour résister aux 
entreprises que les puissants et les riches, pourraient faire à leur désavantage. 
(5) En effet, Alcibiade joignait à un grand courage le talent de la parole. Il était 
entreprenant et brave à la guerre ; il avait le port et la figure extrêmement 
noble, l'âme grande, l'esprit lumineux et très élevé dans ses vues : en un mot 
tout le monde avoir alors les yeux sur lui. (6) On croyait voir la fortune de retour 
avec lui, et la félicité publique devait accompagner son entrée dans la ville. Si 
les Lacédémoniens avaient réussi sous ses ordres, que ne pouvait-on pas 
attendre d'un tel général, à la tête de ses propres concitoyens ?  

[13,69] Ainsi dès que la flotte fut entrée dans le port, on se pressa d'aller au devant 
d'Alcibiade jusque dans son vaisseau, et de l'en faire descendre, en le 
félicitant en même temps de ses succès et de son retour. De son côté il reçut 
agréablement tout le monde et indiqua sur le champ une assemblée du 
peuple, dans laquelle il fit son apologie sur plusieurs chefs. On fut si enchanté 
de l'entendre, que toute la ville se condamna elle-même sur les décrets qu'on 
avait portés contre lui. (2) On lui fit rendre tous ses effets qu'on avait vendus à 
l'encan ; on jeta dans la mer toutes les sentences qui l'avaient déclaré 
coupable et on annula jusqu'aux procédures qui pouvaient lui être 
désavantageuses : on obligea les Eumolpides à lever l'imprécation dont ils 
l'avaient chargé lorsqu'on l'accusa d'avoir profané les mystères. (3) Enfin le 
nommant général des troupes de mer et de terre, on mit entre ses mains toute 
l'autorité de la république : il s'associa lui-même et de son gré Adimante et 
Thrasybule. (4) Aussitôt Alcibiade ayant équipé cent vaisseaux, cingla vers 
l’île d'Andros, et s'étant saisi du fort de Catrion, il le fit environner de 
murailles. Cependant tous les habitants de l'île, accompagnés et soutenus des 
soldats du Péloponnèse qui gardaient la capitale, se rassemblèrent; ce qui 
donna lieu à un combat, où les Athéniens remportèrent la victoire; plusieurs 
citoyens d'Andros y furent tués et le reste se dissipa dans la campagne, où 
rentra incessamment dans la ville. (5) Alcibiade lui donna quelques assauts, 
après quoi il se contenta de laisser dans le fort qu'il avait pris en arrivant, une 
garnison convenable sous le commandement de Thrasybule et se remettant 
sur sa flotte, il vint faire des descentes dans les îles de Cos et de Rhodes, où il 
amassa, par le pillage, de quoi subvenir à la subsistance de ses soldats.  

[13,70] Les Lacédémoniens qui avaient perdu avec leur flotte leur général 
Mindarus et l'empire de la mer, ne se laissèrent point abattre par ces revers ; 
ils choisirent pour leur général Lysander, homme d'une réputation déjà formée 
en matière de guerre et d'un courage supérieur à toutes les entreprises et à 
tous les événements. Dès qu'il fut entré en fonction, il fit lever le nombre de 
soldats qui convenait à ses vues et en remplit autant de vaisseaux qu'il en put 
trouver. (2) Passant à la hauteur de Rhodes, il prit tous ceux que les ports de 
cette île purent lui fournir et les mena avec les premiers du côté d'Éphèse et 
de Milet, où il en trouva d'autres encore il envoya chercher de là ceux de Chio, 
et partit enfin d'Éphèse avec une flotte de soixante-dix voiles. (3) Ayant appris 
vers ce temps là que le jeune Cyrus, fils de Darius était envoyé par son père 
pour aider les Lacédémoniens dans cette guerre, il alla au devant de lui 
jusqu'à Sardis dans la Lydie ; et animant encore par ses discours ce jeune 
prince contre les Athéniens, il tira d'abord de lui dix mille dariques pour la solde 
de l'armée grecque. Cyrus l'invita même en les lui donnant à lui demander 
librement tout ce dont elle aurait besoin. (4) Lysander revenant de là à Éphèse, 
y manda les principaux des villes grecques de l'Asie, et se liant d'amitié avec 
eux tous, il les assura que si cette guerre avait un succès favorable, on 
laisserait toutes les villes se gouverner par elles-mêmes. Cette promesse les 
engagea toutes à accorder plus qu'on ne leur demandait alors et à se piquer 
d'une émulation extraordinaire pour aider incessamment de leurs richesses le 
commandant d'une guerre générale.  

[13,71] Dès qu'Alcibiade sut que Lysander assemblait une grosse armée à Éphèse, 
il fit voguer de ce côté là toute sa flotte, et entrant dans quelques ports qu'il 
trouva sans défense, il en mit la plus grande partie à l'ancre autour de Notion, 
et en confia la garde à Antiochus, capitaine du vaisseau qu'il montait lui-même. 
Après lui avoir enjoint très expressément de n'entreprendre aucun combat 
avant son retour, il prit les mieux armés de ses vaisseaux et arriva 
incessamment à Clazomène. Cette ville alliée des Athéniens, souffrait 
beaucoup alors des courses de quelques bannis. (2) Antiochus, homme 
entreprenant de son naturel et qui voulait se rendre recommandable par 
quelque entreprise de sa tête, transgressa l'ordre d'Alcibiade : chargeant ses 
dix plus forts vaisseaux de soldats et ordonnant aux capitaines de tous les 
autres de venir à lui au premier signal, il s'avança sur les ennemis et les 
provoqua au combat. (3) Lysander qui avait appris de quelques transfuges 
qu'Alcibiade n'était pas là, et qu'il avait même emmené avec lui l'élite de ses 
soldats, fut ravi de saisir cette occasion pour relever l'ancienne gloire de 
Sparte. Ainsi s'avançant avec toute sa flotte, il s'attacha d'abord au premier 
vaisseau des dix qu'amenait Antiochus et dans lequel il était lui-même, et il 
l'eut bientôt coulé à fond ; après quoi il mit aisément en fuite tous les autres. À 
cette vue les capitaines des autres vaisseaux Athéniens vinrent à la hâte en 
désordre au secours de leurs gens :(4)  il se donna là une bataille navale, où 
les Athéniens trop près de terre se battaient avec désavantage de sorte que la 
confusion se mit dans leur flotte, qui perdit vingt-deux bâtiments. Plusieurs de 
ceux qui les montaient furent faits prisonniers et le reste se sauva à la nage. 
Alcibiade. apprenant cette nouvelle revint incessamment à Notion ; et ayant 
renouvelé sa flotte de soldats, il vint chercher les ennemis dans leurs ports 
mêmes ; Lysander ne jugeant pas à propos de l'attendre fit voile du côté de Samos.  

[13,72] Peu de temps après Thrasybule, général des Athéniens, conduisit vers l'île 
de Thasos quinze vaisseaux, avec lesquels il réduisit les citoyens de la ville et 
leur tua 200 hommes. Les ayant ensuite menacés d’un siège en forme, il les 
obligea de reprendre leurs bannis qui favorisaient Athènes, et ayant laissé là 
une garnison athénienne, il en fit des alliés de la République. (2) De là il vint à 
Abdère, ville maritime des plus puissantes de la Thrace, qu'il attira, de même à 
son parti. Pendant que les Athéniens travaillaient ainsi à se fortifier au dehors. 
(3) Agis roi des Lacédémone, qui avait une armée à Décélie, dans le voisinage 
d'Athènes prit le temps d'une nuit obscure pour se poster sous les murs 
mêmes de la capitale : il avait avec lui vingt-huit mille hommes d'infanterie; 
dont une moitié était armée de toutes pièces, et l'autre seulement à la légère. 
(4) Il s'était fait suivre par douze cents chevaux, dont neuf cents lui avaient été 
fournis par les Béotiens, et les trois cents autres par le Péloponnèse. Il était 
venu si près sans être aperçu par les gardes du dehors, il en tua une partie 
dans la première surprise et pouffa l'autre jusqu'au dedans des murailles. (5) 
Les Athéniens au premier bruit de cette aventure fâcheuse, firent mettre en 
armes tout le monde, vieillards et jeunes gens : chacun étant accouru en 
instant où le péril semblait l'appeler. (6) Les commandants découvrirent à la 
pointe du jour l'armée ennemie qui, sur quatre hommes de profondeur, 
occupait une longueur de huit stades : et ce qui acheva de les consterner, ils 
virent les deux tiers de leurs murailles environnés par leurs ennemis. (7) Ils 
envoyèrent aussitôt des cavaliers en nombre à peu près égal à celui qu'ils 
découvraient parmi leurs adversaires d'où s'ensuivit bientôt au pied des murs 
un violent combat de cavalerie. La phalange se tenait éloignée d'eux d'environ 
cinq stades, de sorte que les cavaliers trouvèrent tout l'espace qui leur fallait 
pour donner ce spectacle à ceux qui bordaient le haut des murailles.(8)  Les 
Béotiens qui se ressouvenaient de la victoire qu'ils avaient remportée sur les 
Athéniens à Delium, ne voulaient pas leur céder l'avantage. Et les Athéniens 
qui avaient pour témoins oculaires leurs propres citoyens, qui les 
connaissaient par leur nom et par leur visage, se défendaient jusqu'à la mort. 
(9) Enfin, surmontant ceux qu'ils avaient en tête, ils en tuèrent un nombre 
considérable et poussèrent tout le reste jusqu'à leur phalange. Mais pendant 
que celle-ci s'avançait pour porter du secours à ses cavaliers maltraités, les 
citoyens eurent le temps de se retirer dans leur ville.  

[13,73] Agis qui ne crut pas convenable d'assiéger Athènes même en ces 
circonstances dressa son camp dans l'Académie. Il aperçut le lendemain que 
les Athéniens avaient élevé un trophée ; aussitôt il mit ses troupes en ordre de 
bataille et envoya faire un défi aux citoyens sur le droit d'élever un trophée.(2)  
Les Athéniens sortirent aussitôt de la ville et se rangèrent le long de leurs 
murs. Les Lacédémoniens commencèrent le combat, mais comme on faisait 
pleuvoir sur eux du haut des remparts une grêle de traits, ils s'éloignèrent 
bientôt et, allant de là ravager le reste de l'Attique, ils reprirent de cette 
manière la route du Péloponnèse.  
(3) ALCIBIADE qui était passé de Samos à la côte de Cumes avec toute 
sa flotte, fit de mauvaises querelles aux habitants de cette ville, pour avoir un 
prétexte apparent de piller leur territoire. Il commença par se saisir de tous 
ceux qu'il rencontrait et il les traitait en prisonniers de guerre. (4) Comme on 
venait d'abord sans ordre et tumultuairement à leur secours, Alcibiade se 
trouva assez longtemps le plus fort ; mais les habitants de Cumes et ceux de 
la campagne ayant eu le temps de se réunir pour s'opposer à cette violence, 
on le força, lui et ses gens, d'abandonner leurs captifs et de s'enfuir dans leurs 
vaisseaux. (5) Alcibiade fâché d'avoir eu le dessous en cette rencontre, fit venir 
des troupes de Mitylène et les disposant en bataille devant Cumes, il espérait 
d'attirer les citoyens à un combat ; mais comme personne ne sortait, il se 
contenta de brûler les environs et se retira à Mitylène. (6) Ceux de Cumes 
envoyèrent des ambassadeurs à Athènes pour se plaindre d'Alcibiade qui avait 
insulté une ville, leur alliée et qui ne leur avait donné aucun sujet de 
mécontentement. À cette occasion, il s'éleva beaucoup d'autres plaintes contre 
Alcibiade. Quelques soldats de Samos qui n'étaient pas contents de lui se 
rendirent à Athènes et l'accusèrent dans l'assemblée du peuple de favoriser 
les Lacédémoniens et d'entretenir commerce avec Pharnabase par le moyen 
de qui il espérait, dès que la guerre serait finie de se rendre maître de ses 
concitoyens.  

[13,74] La multitude prêta l'oreille à ces dépositions et la gloire d'Alcibiade 
commença dès lors à baisser, tant à cause du malheur arrivé à sa flotte que 
de l'offense volontaire qu'il avait faite à la ville de Cumes. Le peuple d'Athènes 
pour s'assurer contre ses entreprises nomma dix généraux, Conon, Lysanias, 
Diomédon, Périclès, Erasinide, Aristocrate, Archestrate, Protomachus, 
Thrasybule et Aristogène; l'assemblée ordonna sur le champ au premier 
d'entre eux, qui était Conon, d'aller prendre la flotte entre les mains 
d'Alcibiade, (2) qui lui remit, sans hésiter toute l'armée qu'il commandait : mais 
il se garda bien de retourner à Athènes et ne se réservant qu'une galère, il se 
retira à Pactye de Thrace. Il eut très grande raison de ne point s'exposer à la 
colère du peuple, fomentée par les accusations de ses ennemis. (3) L'avidité 
même avec laquelle on recevait ces accusations, en attirait un plus grand 
nombre. La plus considérable fut au sujet des chevaux qu'il avait menés aux 
jeux olympiques, et elle le fit condamner à une amende de huit talents. Un 
certain Diomède son ami, lui avait prêté pour Olympie un char à quatre 
chevaux. Dans le certificat qu'on tirait de ceux qui se présentaient pour la 
course, Alcibiade déclara que ces chevaux lui appartenaient : et quand ils 
eurent gagné le prix, non seulement il ne rendit pas à Diomède la justice 
d'avouer que les chevaux étaient à lui, mais il ne voulut pas lui rendre les 
chevaux même qu'on lui avait prêtés. (4) Se reprochant donc intérieurement 
tous les torts qu'il avait eu, il eut peur d'en subir la punition et il s'en mit à 
couvert par la fuite. On établit dans cette même Olympiade une course de 
chariot à deux chevaux.  

[13,75] Ce fut en cette même année que mourut Pleistonax roi de Sparte, après un 
règne de huit ans. Pausanias qui fut son successeur en régna quatorze. Tous 
les habitants de l'île de Rhodes partagés jusqu'ici en plusieurs villes, savoir, 
Elyse, Lindus et Camire, se réunirent en une seule, qui porte aujourd'hui le 
nom de Rhodes.  
(2) HERMOCRATE de Syracuse, suivi de toutes les troupes qu'il 
commandait, sortit de Selinunte et, se plaçant autour d'Himere, il se logea 
dans les environs de cette ville, actuellement détruite. Ayant recherché 
soigneusement tous les endroits où les Syracusains avaient campé, il recueillit 
leurs ossements et, après les avoir mis sur des chariots faits exprès et ornés 
comme en une pompe funèbre, il les ramena dans leur patrie. (3) Mais comme 
il était défendu par les lois aux bannis d'entrer dans la ville, il s'arrêta sur des 
hauteurs des environs et envoya quelques-uns des siens conduire les chariots 
dans Syracuse : (4) son dessein dans toute cette conduite était de faire en 
sorte que Dioclès, qui s'opposait le plus à son retour, encourut la haine 
publique dans une circonstance, où le refus de recevoir Hermocrate, paraissait 
tomber sur les morts qu'il amenait avec lui et à l'égard desquels il donnait des 
marques de piété et de religion qui devaient lui attirer l'affection du peuple. (5) 
Dès que les corps morts furent entrés, il y eut de la division dans l'assemblée. 
Dioclès eut la hardiesse de s'opposer à leur sépulture, malgré le grand nombre 
de ceux qui la demandaient. Ce dernier parti demeura le plus fort, les morts 
furent ensevelis et l'on exila Dioclès lui-même. Mais ils ne reçurent pas pour 
cela Hermocrate. On redoutait sa hardiesse et l'on craignait que parvenant à 
quelque magistrature, il n'usurpât l'autorité absolue et tyrannique. (6) Ainsi, 
Hermocrate qui ne crut pas le temps convenable pour user de violence, s'en 
revint à Selinunte. Ses amis l'ayant mandé quelques temps après, il se mit en 
marche à la tête de trois mille hommes et traversant le territoire de Gela, il 
arriva de nuit au lieu qu'on lui avait marqué; (7) mais une partie de ses troupes 
étant encore derrière, il s'avança avec le peu qu'il en avait avec lui, jusqu'à la 
porte de l'Achradine : il aperçut de là que ses amis de la ville s'étaient saisis en 
dedans des postes favorables pour le faire entrer. Ainsi, il eut le temps 
d'attendre ceux de ses gens qui arrivèrent les derniers. (8) Les Syracusains 
apprenant ce qui se passait, s'assemblèrent en armes dans la place publique 
où Hermocrate et ses soldats s'étant bientôt montrés ; ils le tuèrent, lui et la 
plus grande partie de ses adhérents. Au sortir de ce tumulte ils appelèrent en 
jugement ceux qui restaient en vie, et les condamnèrent à l'exil. (9) On fit 
passer pour morts en cette occasion quelques-uns de ceux qui n'avaient été 
que blessés, pour les sauver de la fureur du peuple. De ce nombre là fut 
Denys, qui dans la suite devint tyran de Syracuse. Voilà quels surent les 
événements de cette année.

[13,76] DANS la suivante Antigenès fut archonte d'Athènes et les Romains eurent 
pour consuls Manius Aemilius et C. Valérius. Conon général des Athéniens, 
ayant reçu de nouvelles troupes à Samos, fit radouber les vaisseaux qu'il avait 
là ; il en reçut d'autres de la part des alliés, et il fit toutes ses diligences pour 
rendre sa flotte égale à celle des ennemis. (2) Les Spartiates, de leur côté, 
envoyèrent Callicratidès prendre le commandement de leur armée navale à la 
place de Lysander qui avait fait son temps. Le nouveau général, encore à la 
fleur de son âge, était né bon, sans aucun vice de son naturel, et n'en ayant 
pris aucun par la communication avec les étrangers qu'il n'avait point 
fréquentés encore ; en un mot, il était le plus juste des Spartiates ; et dans tout 
le temps de son autorité, il ne donna jamais le moindre sujet de plainte, ni à sa 
patrie ni aux particuliers qu'il commandait. Il se montra extrêmement sévère à 
l'égard de ceux qui entreprirent de le corrompre par argent, et il les fit appeler 
en justice. (3) Partant de Lacédémone pour arriver à Éphèse, il prit des 
vaisseaux en différents ports ; auxquels joignant ceux qu'il reçut des mains de 
Lysander, il se vit une flotte de cent quarante voiles. Les Athéniens tenaient 
alors la citadelle de Delphinium dans l'île de Chio. Callicratidès y conduisit sa 
flotte entière dans le dessein d'en faire le siège. (4) La garnison Athénienne, 
qui ne montait qu'à 500 hommes, effrayée du grand nombre des ennemis, 
rendit la place et assura sa retraite par capitulation. Callicratidès fit raser 
aussitôt cette forteresse, et passant de là à Teos, il surprit cette ville pendant 
la nuit, et y étant entré sans obstacle, il la pilla : (5) il vint tout de suite Lesbos 
et campa devant Methymne, défendue par une garnison Athénienne. Il en 
battit quelque temps les murailles sans aucun succès : mais bientôt les 
mécontents lui en livrèrent l'entrée. Il en pilla toutes les richesses, mais il 
épargna les habitants et les laissa maîtres de leur ville. (6) Voulant aller à 
Mitylene, autre ville de Lesbos, il chargea le lacédémonien Thorax de conduire 
incessamment ses soldats par terre, pendant qu'il côtoyait les rivages avec sa flotte.  

[13,77] D'un autre côté Conon, général d'Athénes, avait soixante et dix vaisseaux 
les mieux équipés en guerre, qu'aucun capitaine athénien en eut jamais 
rassemblés. Il était venu avec de si grandi préparatifs, dans le dessein de 
secourir Methymne. (2) Mais la trouvant prise, il vint mouiller à une de ces 
petites îles qui portent ensemble le nom de cent. Ayant découvert dès le 
lendemain toute la flotte des ennemis, qui surpassait la sienne du double, il ne 
crut pas qu'il y eut de la prudence à l'attaquer, du moins en cet endroit. Ainsi il 
fit force de voiles pour aller plus loin, et cependant il accrocha en passant 
quelques vaisseaux ennemis. Il comptait de risquer le combat avec plus 
d'avantage, à la hauteur de Mitylène par ce que s'il avait le dessus, il aurait 
plus d'espace pour poursuivre les vaincus et si au contraire il perdait la 
bataille, il trouverait une retraite dans le port. (3) Ayant donc fait rentrer dans 
sa flotte tous les soldats descendus aux cent îles, il fit ramer assez lentement 
pour donner lieu aux Spartiates de le joindre. Les Spartiates, au contraire, 
s'avançaient en diligence, dans l'espoir de se saisir de quelques vaisseaux à la 
queue de la flotte athénienne. (4) Conon prit alors de l'avance ; mais les 
vaisseaux lacédémoniens fournis de rameurs vigoureux, le poursuivirent avec 
tant d'efforts, qu'ils se lassèrent eux-mêmes et se trouvèrent très éloignés de 
leur flotte. Conon qui se vit fort près de Mitylene et qui s'aperçut de cet 
épuisement des rameurs et de cette séparation de la flotte ennemie, fit aussitôt 
élever l'étendard rouge c'était le signal convenu avec tous les capitaines de 
vaisseaux. (5) Les Athéniens se tournèrent au même moment contre leurs 
ennemis qui les touchaient. Il s'éleva un cri général dans leur flotte et toutes 
les trompettes sonnèrent la charge. Les Spartiates étonnés de ce premier 
choc, se hâterent de rejoindre leurs vaisseaux les moins avancés pour faire 
face tous ensemble l'ennemi. Mais comme la vivacité de l'attaque leur en 
laissait à peine le temps, ils se trouvaient dès le commencement du combat 
dans une espèce de désordre et ne pouvaient parvenir à se mettre en ligne 
avec leurs derniers vaisseaux.  

[13,78] Conon profita habilement de cet avantage. Il serrait les vaisseaux de près ; 
il les empêchait de se joindre ; il heurtait les uns de façon à les entrouvrir et 
faisait tomber les rames des autres. Cependant aucun des vaisseaux opposés 
à Conon ne recula. Ils maintenaient à force de rames leur poupe à sa place, 
jusqu'à ce que leurs vaisseaux les plus éloignés fussent arrivés. (2) Mais l'aile 
gauche des Athéniens fit céder la partie à qui elle avait affaire, et l'ayant mise 
en fuite, elle la poursuivit longtemps. Cependant tous les vaisseaux 
lacédémoniens s'étant enfin réunis, Conon appréhenda leur grand nombre. Il 
s'abstint de poursuivre ceux qui fuyaient et se retira dans Mitylene avec 
quarante vaisseaux. (3) La flotte de Sparte s'étant aussi rassemblée, environna 
de toutes parts les vaisseaux d'Athènes, qui s'étaient séparés les uns des 
autres dans la poursuite de cette partie des ennemis, sur laquelle ils avaient 
eu de l'avantage. On leur ferma le retour dans Mitylene oit ils comptaient de 
rejoindre Conon et on les contraignit d'échouer sur la côte. L'équipage comprit 
alors qu'il n'avait plus d'autre ressource que de se jeter tous sur le rivage : 
ainsi abandonnant les bâtiments aux Spartiates, il se sauva par terre et à pied 
dans Mitylene. (4) Callicratidès en cette rencontre se trouva avoir fait une prise 
de trente vaisseaux dont la perte avait ruiné la flotte ennemie ; ainsi il songea 
à poursuivre sa victoire et il s'avança jusqu'à Mitylene pour l'assiéger. Conon 
s'attendait bien à ce siège, et il disposa d'abord toutes choses pour fermer 
l'entrée du port ; il fit remplir de grosses pierres un nombre de petites barques 
qu'on enfonça dans l'eau à l'entrée du bassin qui était étroit, et il fit remplit le 
milieu qui était profond et spacieux de vaisseaux de charge, pleins aussi de 
pierres énormes. (5) Les Athéniens et les citoyens de Mitylène furent encore 
aidés par un grand nombre des habitants de la campagne, qui vinrent d'eux-
mêmes prendre part aux travaux du siège et à la défense de la ville. 
Callicratidès fit débarquer ses troupes sur le rivage le plus proche des murs, 
après en avoir fait l'enceinte, il éleva un trophée au sujet de la victoire qu'il 
avait remportée sur mer : le lendemain il choisit les meilleurs de ses vaisseaux 
et leur enjoignant de ne point s'écarter du sien, il entreprit d'entrer dans le port 
et de forcer la barrière que les ennemis y avaient posée. (6) Conon, dont la 
flotte était demeurée à la rade, mit sur les galères une partie de ses gens 
auxquels il recommanda de présenter toujours la proue aux ennemis, et il fit 
monter les autres sur de plus grands vaisseaux : il en fit placer quelques-uns 
précisément à l'entrée du port, qui par ce moyen demeurait fermé tant du côté 
de la terre, que du côté de la mer ; (7) et Conon lui-même occupant l'intervalle 
qui restait entre cette défense et la flotte ennemie, appelait celle-ci au combat : 
on jetait de dessus les ponts les plus élevés de grosses pierres sur les 
ennemis ; ceux qui étaient à l'entrée du bassin en interdisaient l'approche même.  

[13,79] Cependant les soldats du Péloponnèse ne marquaient pas moins d'ardeur 
que leurs adversaires; car les vaisseaux se joignant par les flancs, leurs plus 
braves soldats montaient sur les ponts et le combat naval ressemblait à un 
combat de terre : ils passaient même sur les vaisseaux athéniens animés par 
l'avantage qu'ils avaient déjà remporté sur eux.  
(2) Les soldats tant d'Athènes que de Mitylène, persuadés que leur salut et leur 
vie dépendait uniquement de la victoire, consentaient plutôt à se faire tuer qu'à 
abandonner leur rang. Cet émulation réciproque des deux côtés rendit le 
combat long et terrible, et l'on s'abandonnait au péril de part et d'autre : (3) les 
uns couverts des traits demeuraient morts sur les ponts et les autres encore 
vivants tombaient dans la mer. Le feu de l'action les empêchant de sentir qu'ils 
étaient blessés, ils combattaient encore. Mais un grand nombre de Spartiates 
était renversé par les pierres de tailles aiguisées en pointe que les Athéniens 
faisaient pleuvoir sur eux d'un poste avantageux pour cet effet. (4) Cependant 
comme la durée du combat devenait excessive et qu'il y avait déjà un nombre 
prodigieux d'hommes tués de part et d'autre, Callicratidès fit sonner la re traite 
pour donner quelque repos à ses soldats. (5) Mais les ayant fait remonter peu 
de temps après sur leurs vaisseaux, leur vigueur et leur nombre fit enfin 
reculer les Athéniens, qu'ils poursuivirent jusques dans le port de la ville, 
auprès duquel le général lacédémonien, malgré tous les obstacles qu'il 
rencontra, vint à bout de jeter l'ancre ; (6) car le combat s'était donné devant le 
grand port plus beau que l'autre, mais qui n'appartient pas proprement à 
Mitylène, c'était celui de l'ancienne ville située dans une petite île séparée, vis-
à-vis de laquelle on a bâti la nouvelle ville dans Lesbos même. Or entre la 
grande île et la petite il y a un détroit ou un Euripe où l'eau est 
prodigieusement agitée, et qui est de ce côté-là une défense considérable de 
la ville. (7) Cependant Callicratidès mit des troupes à terre en cet endroit 
même, pour environner Mitylene de toutes parts ; c'est là qu'en était alors ce siège. 
(8) DANS la Sicile, ceux de Syracuse envoyèrent une ambassade à 
Carthage pour se plaindre de la guerre qu'on leur était venu faire et pour inviter 
les Carthaginois à cesser leurs hostilités. Les Carthaginois ne donnèrent que 
des réponses ambiguës; et cependant ils faisaient de grandes levées de 
soldats par toute l'Afrique dans le dessein d'assujettir toutes les villes de la 
Sicile. Mais avant que de conduire une armée à cette expédition, ils choisirent 
quelques-uns de leurs citoyens, suivis d'un certain nombre de volontaires de 
leur pays, pour aller bâtir auprès des Bains chauds de la Sicile, une ville à 
laquelle ils donnèrent, à cause de ce voisinage le nom de Thermes. 
 
[13,80] Au commencement de l'année suivante Callias fut archonte d'Athènes et 
l'on créa consuls à Rome L. Furius et Cn. Pompeius. En cette année les 
Carthaginois enflés des succès qu'ils avaient déjà eus dans la Sicile, 
conçurent le dessein de se rendre maîtres de l'île entière : ils assemblèrent à 
ce dessein de grandes forces, à la tête desquelles ils mirent Hannibal, ce 
même capitaine qui avait détruit les villes de Selinunte et d'Himère. Ils lui 
confièrent un plein pouvoir dans tout ce qui concernait cette guerre ; (2) mais 
comme il était déjà sur l'âge et qu'il refusait même cette commission, on lui 
donna pour lieutenant Himilcar, fils d'Hannon, qui était de la même famille que 
lui. Ces deux généraux, après avoir proposé la chose dans le Sénat, 
envoyèrent des Carthaginois des plus distingués et fournis de gros ses 
sommes d'argent, les uns en Espagne, et les autres dans les îles Baléares, 
pour y enrôler le plus de soldats qu'ils leur serait possible : (3) et eux-mêmes 
firent de grandes levées de troupes dans la Lybie, dans le pays propre des 
Carthaginois et dans Carthage même. Ils en envoyèrent chercher aussi chez 
leurs alliés, tels qu'étaient les rois de Mauritanie et de Numidie, et dans les 
provinces voisines de la ville de Cyrène ; (4) ils passèrent même en Italie, où 
ils engagèrent beaucoup d'habitants de la Campanie, qu'ils amenèrent avec 
eux dans l'Afrique. Ils savaient de quelle utilité leur pouvaient être les soldats 
de ce pays-là, et ils ne comptaient plus sur ceux qu'ils avaient laissés en Sicile, 
et qui mécontents des Carthaginois avaient pris parti dans les troupes 
siciliennes. (5) Quand toutes ces troupes se furent rendues à Carthage, elles 
se trouvèrent monter, en comptant la cavalerie, au nombre de six vingt mille 
hommes, suivant le calcul de Timée, ou même de trois cents mille, au rapport 
d'Éphore. Les Carthaginois se disposant au départ, firent radouber tous leurs 
vaisseaux de guerre et préparèrent jusqu'à mille vaisseaux de charge. (6) Ils 
envoyèrent d'avance quarante galères dans la Sicile. Les Syracusains se 
hâtèrent de se montrer auprès du mont Erix, avec une flotte à peu près égale à 
celle de leurs ennemis. Carthage perdit en cette première attaque quinze 
vaisseaux et tout le reste prit le large en mer à la faveur de la nuit. (7) Dès que 
la nouvelle de cet échec fut arrivée à Carthage, Hannibal se mit en mer avec 
cinquante vaisseaux, pour assurer son entreprise et ne pas laisser le temps à 
Syracuse de profiter de son avantage.  

[13,81] Le bruit de l'approche de ce général s'étant répandu dans toute l'île, toutes 
les villes crurent qu'il amenait son armée entière. Là-dessus les habitants de 
l'île, qui avaient ouï parler de ces grands préparatifs, voyant bien qu'il s'agissait 
de la fortune totale de la Sicile... tombèrent dans de grandes inquiétudes. (2) 
Ceux de Syracuse envoyèrent aussitôt des députés aux Grecs de l'Italie et aux 
Lacédémoniens, pour les prier de se joindre à eux dans cette guerre. Ils firent 
la même chose à l'égard de ceux qui avaient le plus d'autorité dans les villes 
siciliennes, et leur représentèrent qu'il s'agissait du salut public et de la liberté 
générale de leur patrie. (3) Les citoyens d'Agrigente en voyant former cet 
orage, conçurent bien qu'ils étaient les premiers sur lesquels ils viendrait 
fondre. Ainsi ils commencèrent à se fournir de blés et de toute autre sorte de 
provisions et à retirer dans leur ville tous les fruits de la campagne qui 
pouvaient y être transportés. (4) La Ville d'Agrigente et son territoire était alors 
une des plus heureuses habitations qu'il y eut au monde, et il me paraît 
convenable d'en faire ici quelque détail. Les vignes y étaient d'une beauté et 
d'une hauteur extraordinaire ; mais la plus grande partie du pays était couverte 
d'oliviers, qui donnaient une quantité prodigieuse d'olives, qu'on portait vendre 
à Carthage (5) car en ce temps-là il y avait peu de plantations dans la Libye ; 
de sorte que les Siciliens tiraient des richesses considérables de Carthage par 
le commerce de leurs fruits. C'est là ce qui avait donné lieu à ces monuments 
superbes, dont je ne ferai ici qu'une légère description.  

[13,82] La construction des temples des Agrigentins, et particulièrement de celui de 
Jupiter, fait sentir qu'elle était la magnificence des hommes de ce temps-là. La 
plupart des autres temples ont été brûlés ou rasés dans les prises fréquentes 
de cette ville et les mêmes guerres renouvelées jusqu'à sa destruction entière, 
ont toujours empêché qu'on n'ait mit le comble à celui de Jupiter. (2) Ce 
Temple a 340 pieds de longs, 60 pieds de large et 120 pieds de haut, jusqu'à 
la naissance de la voûte : il est le plus grand de tous les temples de la Sicile et 
on peut le comparer de ce côté là avec les plus beaux qui se trouvent partout 
ailleurs; car bien qu'il n'ait jamais été achevé, le dessein en paraît tout entier. 
(3) Mais au lieu que les autres temples se soutiennent seulement ou sur des 
murs, ou sur des colonnes, on a employé dans celui-ci ces deux pratiques 
d'architecture jointes ensemble ; car d'espace en espace on a placé dans les 
murs des piliers qui s'avancent en dehors en forme de colonnes arrondies, et 
en dedans en forme de pilastres taillés carrément. En dehors les colonnes ont 
vingt pieds de tour et comme elles sont cannelées, un homme pourrait se 
placer dans une de ces cannelures : les pilastres du dedans ont 12 pieds de 
largeur : (4) les portes sont d'une beauté et d'une hauteur prodigieuse. Sur la 
face orientale on a représenté en sculpture un combat de Géants qui est 
admirable par la grandeur et par l'élégance des figures. Du côté de l'occident 
est la prise de Troie où l'on distingue tous les héros par la différence de leur 
habillement et de leurs armes. (5) Il y avait en ce temps-là hors de la ville un 
lac fait de main d'homme de sept stades de tour et de vingt coudées de 
profondeur; on avait eu soin de le fournir de toute sorte de poissons pour la 
magnificence des repas publics ; la surface de ses eaux était couverte de 
cygnes et d'autres oiseaux qui formaient un spectacle très amusant et très 
curieux. (6) Mais rien ne marque mieux le luxe des Agrigentains et leur goût 
pour le plaisir, que les tombeaux ou les monuments dressés par leur ordre, à 
des chevaux qui avaient gagné le prix de la course, ou même à de petits 
oiseaux élevés dans les maisons particulières par de jeunes garçons ou de 
jeunes filles. Timèe assure qu'il avait vu plusieurs de ces monuments qui 
subsistaient encore de son temps. (7) Dans l'Olympiade qui précéda celle où 
nous sommes ici et qui était la 92e, Exaenete d'Agrigente étant demeuré 
vainqueur à la course du stade, fit à son retour son entrée dans sa ville sur un 
char, accompagné d'un grand nombre d'autres, entre lesquels il y en avait trois 
cents attelés chacun de deux chevaux blancs, tous Agrigentins. (8) On y 
élevait les enfants dans une propreté qui allait jusqu'à la mollesse : ils portaient 
des habits d'une finesse extraordinaire et garnis d'or ; leur toilette était chargée 
de boëtes et d'autres bijoux d'or et d'argent.  

[13,83] Le plus riche des Agrigentins en ce temps-là était Gellias, qui avait chez lui 
plusieurs appartements pour des hôtes, et qui faisait tenir devant sa porte un 
certain nombre de domestiques, dont la commission était d'inviter tous les 
étrangers à venir loger chez lui. Plusieurs autres citoyens faisaient a peu près 
la même chose et recevaient leurs hôtes avec toute sorte de bienveillance et 
de franchise; c'est ce qui a fait dire au poète Empedocle parlant d'Agrigente ; 
Pour tout Navigateur port heureux et fidèle. 
(2) Il arriva un jour que cinq cents cavaliers de Gela, dans un temps d'hiver 
passèrent par Agrigente ; Gellias les reçut tous dans sa maison et fit présent à 
chacun d'eux d'une tunique et d'une robe qu'il trouva chez lui sur le champ. 
C'est Timée qui raconte ce fait dans son 15e livre. (3) Polyclite dans ses 
Histoires fait la description d'une cave qui était dans la maison de Gellias, 
comme d'une chose qu'il a vue lui-même, dans le temps qu'il portait les armes 
au service des Agrigentins : il dit qu'il y avait dans cette cave trois. cens 
tonnes, toutes creusées dans la même pierre et dont chacune contenait cent 
urnes. Il ajoute qu'au dessus de ces tonnes on voyait une espèce de réservoir 
d'une terre incrustée, et qui contenait mille de ces urnes, duquel on faisait 
couler le vin dans les tonnes. (4) Il dit enfin que Gellias, homme d'un caractère 
admirable, était d'ailleurs d'une figure très mince, jusques-là qu'ayant été 
envoyé en ambassade à la ville de Centoripine, son premier abord dans 
l'assemblée fit éclater de rire tous les assistants, très mal à propos à la vérité; 
mais ils ne comprenaient pas comment un homme d'une si haute réputation, 
pouvait avoir une mine si basse. Il leur fit payer cet affront, en disant que les 
Agrigentins envoyaient des hommes beaux et bien faits aux villes illustres de 
la Sicile ; mais que pour celles qui n'avaient aucune sorte de distinction, ils 
choisissaient des ambassadeurs semblables à elles.  

[13,84] Au reste Gellias n'était pas le seul homme riche qu'il y eut dans Agrigente. 
Antisthene, surnommé le Rhodien, célébrant les noces de sa fille traita tous les 
citoyens par chaque rue, et faisait suivre la mariée par 800 chariots ; cet 
équipage fut même augmenté par un grand nombre de cavaliers des environs, 
tous invités, et qui lui faisaient cortège : (2) magnificence encore effacée par la 
quantité des feux qui furent allumés à cette occasion : il fit charger de bois les 
autels des dieux dans les temples et tous ceux que la dévotion populaire avait 
placés dans les rues et ayant fourni encore des bûches coupées et des 
sarments à tous les citoyens qui occupaient les boutiques, il leur recommanda 
de mettre le feu sur tous les autels de leur voisinage, dans l'instant qu'ils 
verraient allumer celui de la citadelle. (3) Cet ordre ayant été exécuté, la 
mariée se mit en marche, précédée d'une infinité de gens qui portaient des, 
flambeaux à la main de sorte que toute la ville fut en un instant remplie de 
lumière au milieu de la nuit ; et les rues ni les places ne pouvaient contenir la 
multitude de ceux qui avaient été attirés à ce spectacle par la magnificence de 
cet homme et par la faveur qu'on lui portait. Dans le temps dont nous parlons, 
le nombre des habitants naturels d'Agrigente était de plus de 20.000 
personnes ; mais en y joignant les étrangers qui étaient venus s'y établir, on y 
pouvait compter deux cent mille âmes. (4) On dit de ce même Antisthène que 
voyant son fils qui persécutait un homme pauvre de ses voisins, pour l'obliger 
à lui vendre son champ, il l'en reprit d'abord, mais, comme la passion de son 
fils s'augmentait toujours pour cet accroissement de terrain, il lui dit qu'au lieu 
de chercher à rendre ce voisin plus pauvre, comme il croirait l'être en cédant 
son héritage, il devait chercher à le rendre plus riche parce qu'alors se trouvant 
trop serré dans le petit bien qui appartenait, il ne manquerait pas de le vendre 
pour se mettre ailleurs plus au large. (5) Au reste l'abondance de toutes 
choses avait jeté les Agrigentins dans un tel excès de mollesse, que pendant 
le siège fatal que nous allons raconter, il fallut faire une ordonnance par 
laquelle il était défendu à tout citoyen montant la garde à son tour dans la 
citadelle, d'avoir plus d'un matelas, d'une couverture, d'un chevet et de deux 
coussins. (6) Or on peut conclure de l'austérité qu'ils trouvaient à être 
renfermés alors dans ces bornes là, quel était leur genre de vie dans les temps 
heureux. Je n'ai pas cru devoir omettre ce détail ; mais je n'ai pas dessein non 
plus de le porter plus loin et je reviens à des choses plus considérables. 

[13,85] Les Carthaginois ayant débarqué leurs troupes dans la Sicile, s'attachèrent 
d'abord à la ville d'Agrigente et formèrent aussitôt deux camps ; l'un sur 
quelques hauteurs des environs, composé d'Espagnols et d'Africains au 
nombre de quarante mille hommes, et l'autre plus près de la ville. Ils 
environnèrent celui-ci d'un fossé profond garni d'une palissade : (2) ils firent 
avant toutes choses une députation aux Agrigentins, par laquelle ils les 
invitaient de faire avec eux une alliance d'armes, ou du moins de demeurer 
neutres, ajoutant qu'à cette condition les Carthaginois les regarderaient encore 
comme leurs amis. La ville ayant refusé ces deux partis, le siège commença. 
(3) Les Agrigentins mirent aussitôt sous les armes tous ceux qui étaient en âge 
de les porter : ils placèrent les uns sur les murailles et les autres en des postes 
de réserve, d'où ils devaient aller relever leurs camarades. Ils avaient alors 
parmi eux, au rapport de Timée, le Spartiate Dexippe, qui était venu fort à 
propos avec un secours de quinze cents hommes, qu'il amenait de Gela où il 
résidait et où il était extrêmement considéré à cause de sa patrie. (4) Les 
Agrigentins l'avaient prié de lever à leurs dépens le plus de troupes qu'il lui 
serait possible et de venir se mettre lui-même à leur tête. Ils étaient soutenus 
alors par huit cents Campaniens, qui avaient servi auparavant sous Imilcar. 
Ces derniers se campèrent sur une hauteur, qu'on appelait l'Athénée, très 
avantageusement située pour la défense de la ville. (5) Hannibal et Imilcar, 
généraux des Carthaginois, ayant bien observé les murailles, y découvrirent 
un endroit faible et par lequel il était aisé de se faire un passage ; ils y 
amenèrent deux tours de bois d'une hauteur prodigieuse : ils combattirent de 
là un jour entier et après avoir tué bien du monde aux assiégés, ils sonnèrent 
eux-mêmes la retraite; et les assiégés, dans une sortie qu'ils firent la nuit 
suivante, mirent le feu à ces machines énormes. 

[13,86] Hannibal se pressa de son côté d'attaquer la ville par plusieurs endroits 
à la fois : il mit tous ses soldats en oeuvre pour apporter les pierres de tous les 
tombeaux qui étaient autour d'Agrigente et pour en combler les fossés jusqu'aux 
pieds des murs : cet ouvrage fut bientôt achevé par le grand nombre de ceux qui y 
travaillaient. 
Au même moment une superstition jeta la frayeur dans l'âme des assiégeants. (2) 
Le tombeau de Théron, qui était d'une grandeur extraordinaire, fut ébranlé par 
un coup de tonnerre : on entreprit d'y faire des expiations, qui furent aussitôt 
arrêtées par les scrupules de quelques devins. Cependant la peste se glissa 
dans tout le camp ; plusieurs en moururent et un grand nombre d'autres furent 
attaqués de convulsions et d'autres maux terribles : (3) le général même 
Hannibal fut emporté par ce fléau. Quelques-unes des sentinelles soutinrent 
qu'elles avaient vu des ombres et des spectres se promener dans les 
ténèbres. Imilcar voyant toutes ses troupes alarmées par le récit de ces 
prestiges, tâcha d'abord d'apaiser les mânes des morts dont on avait violé les 
sépultures. Il offrit ensuite des sacrifices aux dieux selon la coutume de son 
pays ; c'est-à-dire en immolant un enfant à Saturne et en jetant un grand 
nombre de victimes dans la mer en l'honneur de Neptune. Mais il ne 
discontinua pas pour cela les travaux du siège. Au contraire, ayant comblé le 
fleuve jusqu'aux portes de la ville, il fit poser sur la levée qu'on avait formée à 
ce dessein, toutes les machines que l'on faisait jouer sans cesse. (4) Les 
Syracusains instruits des progrès de l'ennemi devant Agrigente et craignant 
que cette ville n'éprouvât bientôt le sort de Selinunte et d'Himère, se 
disposaient, depuis longtemps, à porter du secours aux assiégés. Ils 
convoquèrent leurs alliés d'Italie et de Messène, et leur donnèrent Daphnée 
pour commandant. (5) Ils leur associèrent dans leur route ceux de Camerine et 
de Gela, et faisant venir quelques autres troupes du milieu de l'île, ils 
marchaient par terre du côté d'Agrigente, côtoyés de fort près par une flotte de 
trente vaisseaux. Leur infanterie montait à trente mille hommes, et ils n'avaient 
pas moins de cinq mille chevaux. 

[13,87] Imilcar instruit de leur marche, envoya au devant d'eux ce qu'il avait 
d'Espagnols et de Campaniens, qui avec d'autres soldats qu'il joignit à ces 
premiers, formaient un corps de quarante mille hommes. 
Les Syracusains avaient déjà passé le fleuve d'Himère, lorsque ces 
Barbares se présentèrent à eux. On en vint à une bataille qui fut longue et la 
victoire demeura aux Syracusains. Ils tuèrent plus de six mille hommes aux 
Carthaginois et mirent le désordre dans le reste de leur armée, qu'ils 
poursuivirent jusqu'à Himère. (2) Mais le général vainqueur voyant que ses 
troupes se séparaient les unes des autres dans l'ardeur de leur poursuite, 
craignait beaucoup qu'Hamilcar ne prit occasion de ce désordre pour revenir à 
la charge et leur enlever la victoire, Il se souvenait que les Himèriens avaient 
perdu leur patrie par une semblable faute. Cependant les fuyards étant arrivés 
au camp devant Agrigente, les soldats qui soutenaient le siège, se doutant 
bien de la défaite des Carthaginois, invitaient leurs chefs à les conduire sur le 
champ contre des ennemis vaincus, dont ils achèveraient aisément la 
destruction. (3)  Mais ces officiers, soit qu'ils mirent été corrompus par de 
l'argent, comme on le disait, soit qu'ils craignissent qu'Imilcar n'entrât dans la 
ville lorsqu'il la verrait dénuée de ses défenseurs, réprimèrent l'ardeur de leurs 
soldats. Ainsi les troupes battues trouvèrent un asile sûr dans le camp des 
assiégeants. Pour Daphnée, il se saisit du camp que les ennemis, qu'il venait 
de vaincre, avaient laissé vide et s'y établit lui-même. (4) En ce même temps 
les soldats du dedans de la ville, commencèrent à murmurer entre eux et 
Dexippe lui-même était nommé dans ces murmures. Bientôt on s'assembla en 
foule dans la place publique, où Dexippe se rendit ;tout le monde était aussi 
indigné de ce qu'après l'avantage remporté sur les Barbares par les 
Syracusains, on avait manqué l'occasion d'une victoire complète et de ce 
qu'au lieu de profiter de la banne volonté des soldats qui ne demandaient qu'à 
sortir des murs pour exterminer les ennemis dans leur déroute, on en avait 
laissé subsister un nombre encore si formidable. (5) Le tumulte augmentait à 
ces discours et les voix s'élevaient jusques aux cris, lorsque Menès de 
Camarine, préfet de la ville accusa les commandants de la milice et échauffa 
tellement les esprits par cette accusation, que personne ne voulut écouter les 
défenses que ces officiers commençaient à exposer à l'assemblée. Au 
contraire, on poussa le peuple à leur jeter des pierres et il y en eut quatre de 
lapidés en cette rencontre. On n'épargna que le cinquième, nommé Argée, en 
considération de son extrême jeunesse. On fit aussi de grands reproches à 
Dexippe, de ce qu'étant à la tête d'un corps de troupes et passant pour savoir 
la guerre, il avait donné lieu en cette occasion de soupçonner sa fidélité. 

[13,88] Cette assemblé était à peine rompue que Daphnée, amenant toutes ses 
forces, entreprit d'assiéger les Carthaginois dans le camp qu'ils formaient eux-
mêmes autour de la ville, mais le voyant trop bien retranché, il abandonna ce 
projet et il se contenta de se saisir des avenues de ce camp, où arrêtant les 
provisionnaires et les fourrageurs, il le réduisit bientôt à la disette et à la 
famine. (2) Les Carthaginois, qui ne se sentaient pas assez forts pour livrer un 
combat réglé, essuyèrent tous les inconvénients et toutes les suites de la faim 
qui fit mourir un grand nombre des leurs. Les Campaniens et toutes les 
troupes étrangères et soudoyées, s'assemblaient autour de la tente d'Imilcar et 
lui demandaient la mesure de pain, dont on était convenu avec eux, faute de 
quoi ils le menaçaient de passer du côté des ennemis. (3) Imilcar avait appris 
par quelqu'un des siens qu'une grande provision de vivres arrivait par mer à 
Agrigente de la part de Syracuse. N'ayant plus que cette ressource de salut, il 
leur demanda une attente de quelques jours et leur fit donner pour gages tous 
les vases dans lesquels buvaient tous les soldats carthaginois. (4) Aussitôt il 
envoya prendre quarante vaisseaux dans les ports de Panorme et de Motye, 
auxquels il donna ordre d'épier la provision qui venait à Agrigente. Les 
Syracusains, à, qui les Carthaginois paraissaient peu exercés sur la mer pour 
un temps surtout où l'hiver s'approchait comme alors, ne les craignirent pas 
assez et ils ne crurent jamais qu'ils osassent équiper des vaisseaux en cette 
saison. (5) Ainsi leur convoi n'étant pas suffisamment accompagné, Imilcar 
avec ses quarante vaisseaux, fit couler à fond les huit plus grands d'entre les 
leurs et fit échouer tout le reste contre le rivage. Là se saisissant de toute leur 
charge, il fit changer la situation et la fortune des deux partis. Les Campaniens 
qui étaient à la solde des Agrigentins voyant ce revers et gagnés de plus par 
une somme de quinze talents, passèrent du côté des Carthaginois. Outre cette 
défection, la famine qui désolait les assiégeants, attaqua les assiégés à leur 
tour. (6) Dans le temps que les premiers étaient dans la disette de toutes 
choses, les Agrigentins se flattant que le siège serait bientôt levé, avaient usé 
de leurs vivres avec trop peu de ménagement. Ainsi dès que l'espérance des 
assiégeants fut relevée, la multitude des citoyens et des soldats enfermés 
dans la ville, s'aperçut qu’elle avait abusé de ses provisions. (7) On accusa 
alors Dexippe lui-même de s'être laissé corrompre aussi par une somme de 
quinze talents parce qu'il avait répondu aux chefs des troupes italiennes qu'il 
leur convenait d'aller faire la guerre ailleurs, d'autant que les vivres allaient 
bientôt leur manquer. (8) Là-dessus ces capitaines alléguèrent aux magistrats 
que le temps de leur service était expiré et emmenèrent aussitôt leurs troupes 
sur le port. D'abord après leur départ, les officiers militaires d'Agrigente 
jugèrent à propos de visiter exactement les greniers et les munitions de 
bouche. Trouvant celles-ci réduites à très peu de chose, ils jugèrent qu'il fallait 
absolument sortir de la ville et signifièrent à tout le monde qu'on eut à prendre 
ce parti dès la nuit prochaine. 

[13,89] À cette nouvelle, la désolation se répandit dans toutes les maisons 
et l'on ne vit plus qu'une multitude innombrable d'hommes, 
de femmes et d'enfants, qui fondaient en larmes. Quand l'heure de 
ce funeste départ fut arrivée, la crainte de voir les ennemis au dedans de leurs 
murailles l'emporta sur le regret de laisser dans leurs maisons un grand 
nombre de richesses et de commodités, dont ils n'avaient pas eu le temps de 
se charger et qu'ils livraient aux Barbares ; trop heureux encore, s'ils sauvaient 
de leurs mains leurs personnes et leurs vies : (2) mais cette partie de leurs 
meubles qu'ils étaient contraints d'abandonner n'était en cette situation terrible, 
que l'objet le moins considérable de leurs regrets. Dans l'alarme où chacun 
était pour lui-même, on laissa seuls tous ceux à qui l'âge ou la maladie ôtaient 
la faculté de marcher. Plusieurs autres préférant la mort à un exil si cruel, se 
tuèrent eux-mêmes, et voulurent s'ensevelir dans leurs propres foyers. (3) 
Cependant les chefs de la milice servirent d'escorte, avec leurs soldats, à ces 
bannis volontaires, et les conduisirent jusqu'à Gela. Tous les chemins et même 
les champs qui les bordaient jusqu'à cette ville étaient remplis de femmes, 
d'enfants et de jeunes filles qui marchaient tous ensemble, et qui malgré la 
différence qui se trouvait entre la vie molle et délicieuse qu'elles avaient 
menée jusqu'alors et les incommodités d'un voyage si pénible, semblaient 
s'accoutumer à la fatigue et acquérir des forces par la crainte même. (4) Tout 
ce monde arriva à Gela en toute sûreté et fut transporté peu de temps après 
dans la ville des Léontins, que Syracuse leur donna pour habitation. 

[13,90] Imilcar de son côté, profitant de la circonstance d'une ville abandonnée de 
ses habitants, mena toutes ses troupes dans Agrigente. Il y fit tuer la plus grande 
partie de ceux qui y étaient restés ; les Carthaginois arrachèrent des temples 
ceux qui y avaient cherché leur salut et les égorgèrent impitoyablement. (2) On 
dit que Gellias lui-même, cet homme si riche et si bien faisant, périt alors avec 
sa patrie. Il s'était réfugié avec quelques autres dans le temple de Minerve, 
espérant que les Carthaginois auraient quelque respect pour le nom de cette 
déesse. Mais s'apercevant bientôt que ce ne serait pas là un frein suffisant à 
leur fureur, il mit lui-même le feu au temple dans lequel il fut consumé avec 
toutes les offrandes renfermées dans cet édifice. Il crut prévenir par cette 
action le sacrilège que les Barbares auraient commis au regard des dieux, le 
pillage de beaucoup de trésors qui auraient enrichi les ennemis et ce qui le 
touchait le plus, les outrages qu’ils auraient pu faire à sa personne. (3) 
Imilcar pilla les autres temples et toutes, les maisons des particuliers ; et 
comme il y fit fouiller avec soin, il y recueillit autant de richesses qu'on en 
pouvait espérer d'une ville qui contenait deux cents mille habitants, qui n'avait 
jamais été prise depuis sa fondation, qui passait pour la plus opulente de 
toutes les villes grecques et dont tous les citoyens avaient été extrêmement 
curieux de tout ce qui concerne la propreté et l'élégance des ameublements. 
(4) On trouva là un nombre extraordinaire d'excellents tableaux et des statues 
de toute hauteur, qui étaient des chefs-d'œuvre de l'art. Le Vainqueur envoya 
à Carthage ce qu'il y avoir de plus parfait en ce genre, et entre-autres un 
taureau de Phalaris, qui était une pièce inestimable ; après quoi tout le reste 
fut mis à l'encan. (5) Timée qui soutient dans ses Histoires que ce taureau n'a 
jamais existé a été démenti par un fait que le hasard fit naître longtemps 
depuis. Car Scipion qui a vécu 260 ans après cet-te prise d'Agrigente, ayant 
détruit lui-même Carthage, rendit aux Agrigentins avec les autres pièces qui 
avaient pu résister au temps, ce taureau même qui subsiste actuellement à 
Agrigente, dans le temps que j'écris ceci. (6) Je suis bien-aise de faire cette 
remarque, pour prouver que Timée, qui reprend avec aigreur tous les 
Historiens qui l'ont précédé, et qui ne leur pardonne rien, tombe lui-même en 
faute dans les points où il se pique le plus d'exactitude. (7) Je pense qu'on doit 
excuser les erreurs que l'on trouve dans les Historiens, non seulement parce 
qu'ils sont hommes, ainsi que tous les autres écrivains, mais encore parce que 
la vérité exacte des choses passées depuis longtemps est très difficile à 
démêler. Mais ceux-là me paraissent indignes de tout pardon, qui par flatterie 
pour les uns, ou par haine contre les autres, altèrent volontairement les faits 
qu'ils rapportent. 

[13,91] Imilcar qui était demeuré huit mois devant Agrigente et qui 
n'y était entré qu'un peu avant le solstice d'hiver ne la fit pas raser d'abord, 
parce qu'il voulait y faire hiverner ses troupes. Le sort de cette malheureuse 
ville jeta une si grande consternation dans toute l'île que tous les Siciliens 
firent passer leurs femmes, leurs enfants et leurs trésors, les uns à Syracuse, 
et les autres en Italie. (2) Cependant quelques-uns des Agrigentins, qui 
s'étaient garantis de la captivité, en abandonnant leur ville, s'étant rendus à 
Syracuse, accusèrent leurs officiers militaires d'être les auteurs de leur ruine. 
Cet exemple enhardit tous les autres Siciliens à reprocher à ceux de Syracuse 
d'avoir choisi pour premiers magistrats des hommes qui mettaient la Sicile 
entière en danger d'une ruine prochaine. (3) Le peuple s'étant assemblé sur 
ces murmures et la crainte ayant saisi tous les esprits sur les malheurs dont on 
était menacé, personne n'osait rien proposer au sujet de la guerre. 
DENYS, fils d’Hermocrate prit le temps de ce silence universel pour 
accuser les généraux d'avoir vendu la patrie aux Carthaginois et, allumant là 
fureur du peuple, il l'invita à passer par dessus les formalités prescrites par les 
lois et à se faire justice à l'heure même d'une pareille trahison. (4) Les 
magistrats ayant condamné sur le champ Denys à une amende, comme 
perturbateur du repos public, Philistus, celui-là même qui devint depuis 
historien et qui était fort riche, paya aussitôt cette amende pour le condamné, 
l'invita en même temps à dire ce qu'il jugerait à propos pour le bien public, en 
ajoutant qu'il payerait pour lui toutes les autres amendes auxquelles on 
pourrait le condamner pendant la journée pour le même sujet. Denys enhardi 
par là recommença ses déclamations et excita une grande rumeur dans 
l'assemblée, en continuant d'accuser les généraux d'avoir vendu aux ennemis 
le salut des Agrigentins. Il imputa en même temps aux principaux citoyens de 
prétendre à l'oligarchie (5) et en conséquence de cette imputation, il proposa 
l'avis de nommer pour chefs de la guerre non des hommes puissants, comme 
on avait fait jusqu'alors, mais des hommes bien intentionnés et amis du 
peuple; d'autant que les premiers dès qu'ils se voyaient en place, prenaient un 
air despotique, méprisaient les hommes du commun et tournaient à leur profit 
les malheurs de la patrie, au lieu que les seconds se défiant de leurs forces, 
n'entreprenaient rien de semblable. 

[13,92] Ce discours que Denys avait ajusté aux préventions actuelles du peuple 
et à ses vues particulières, produisit un très grand effet dans l'esprit de ses 
auditeurs. Ainsi le peuple qui haïssait les généraux, qu'on regardait comme les 
auteurs de la guerre présente, animé encore par ces déclamations, les cassa 
tous et en nomma d'autres en leur place, entre lesquels fut Denys lui-même. 
Il était déjà en grande estime à Syracuse, pour s'être comporté courageusement 
dans tous les combats où il s'était trouvé contre les Carthaginois. (2) Ainsi ranimant 
ses espérances en cette rencontre, il mit dès lors tout en oeuvre pour devenir 
le tyran de sa patrie. 
Du jour qu'il fut nommé, il ne vint plus au Conseil des autres généraux et ne se 
trouva jamais avec eux : et cependant il faisait courir le bruit que ses associés 
s'entendaient avec les ennemis : il se flattait de leur faire ôter par là toute 
fonction et d'attirer à lui seul toute l'autorité militaire. (3) Les plus accrédités 
des citoyens se doutèrent bientôt de son projet, et en disaient leur sentiment 
dans toutes les assemblées. Le peuple ne se prêtait pas à ce soupçon ; il 
l'accablait de louanges et se félicitait d'avoir enfin trouvé un capitaine invincible 
et sous lequel il allait vivre en sûreté. (4) Cependant comme il fallait 
s'assembler souvent au sujet des frais de la guerre, Denys qui voyait le peuple 
alarmé des grandes forces des Carthaginois, lui proposa de rappeler les 
bannis. (5) Il était absurde, disait-il, de faire venir à grands frais des troupes de 
l'Italie et du Péloponnèse, troupes étrangères et sans autre intérêt que leur 
solde et de refuser des citoyens dont la cause était commune avec la leur, qui 
avaient actuellement résisté aux offres les plus avantageuses de la part des 
ennemis et qui avaient plutôt choisi de mourir misérables et abandonnés de 
toutes parts, que de s'armer contre leur patrie. (6) Que ne pouvait-on pas 
espérer de ces citoyens, qui, n’ayant été exclus que par le malheur des 
séditions populaires, se croiraient redevables de leur retour aux habitants de 
leur propre ville ? Par de semblables discours non moins conformes à la 
situation apparente des choses, qu'à ses desseins cachés, il obtint tous les 
suffrages. Aucun de ses collègues n'osa le contredire, de peur d'attirer sur lui-
même la haine publique et de rendre encore plus favorable la cause d'un pareil 
adversaire. (7) Telle fut la conduite de Denys ; il espérait bien de s'attacher les 
bannis, gens qui n'aspiraient qu'à changer le gouvernement en faveur de la 
monarchie. Ils se flattaient de voir égorger ceux qui les avaient chassé et de 
succéder à leurs richesses, que l'on allait mettre à l'encan. En effet, le retour 
des bannis fut à peine prononcé, qu'ils rentrèrent dans la ville.  

[13,93] En ce même temps on reçut des lettres de Géla, par lesquelles cette ville 
demandait un puissant secours. Denys profita encore de cette occasion pour 
avancer son dessein ; car ayant été mis pour cette expédition à la tête de deux 
mille fantassins et de quatre cents cavaliers, il se rendit incessamment dans 
Gela actuellement gardée par le Lacédémonien Dexippe, de la part de 
Syracuse. (2) Ayant trouvé là les riches en dissension avec le peuple et ayant 
accusé et condamné les premiers dans l'assemblée publique, il les fit mourir et 
mit leurs biens à l'encan. Du produit de la vente il paya tout ce qui était dû à la 
garnison, commandée par Dexippe, et régla pour les soldats qu'il amenait de 
Syracuse une paye double de celle que cette ville leur avait assignée. (3) Il mit 
par la dans ses intérêts et les soldats de Géla et ceux de Syracuse : il s'attira 
de plus la reconnaissance du peuple de Géla, qui croyait lui devoir sa liberté : 
car ce peuple, envieux des riches, qualifiait leur supériorité de tyrannie. (4) 
C'est pourquoi il envoya des ambassadeurs à Syracuse chargés des louanges 
de Denys et des décrets que leur ville avait portés à son avantage et à son 
honneur. Denys fit aussi des tentatives auprès de Dexippe pour l'attirer à son 
parti et le faire entrer dans ses desseins ; mais trouvant en lui de l'opposition, il 
fut sur le point de revenir avec ses troupes à Syracuse. (5) Cependant ceux de 
Géla apprenant que les Carthaginois se disposaient à marcher contre eux 
avec toutes leurs forces à l'ouverture de la campagne, prièrent Denys de 
demeurer et de leur sauver, par son assistance, le malheureux sort qu'avaient 
subi les Agrigentins. Denys leur promit qu'il reviendrait incessamment avec de 
plus grandes forces encore qu'il n'en avait alors : et là-dessus il sortit de Géla 
avec toutes ses troupes. 

[13,94] Le moment où il entra dans Syracuse, 
fut précisément celui où tout le peuple sortait d'un grand spectacle qui s'était 
donné. Toute cette foule étant venue au devant de lui, et lui ayant demandé 
des nouvelles des Carthaginois, il leur répondit qu'ils avaient au dedans de 
leurs murailles des ennemis beaucoup plus dangereux que ceux du dehors ; 
c'est-àdire leurs magistrats mêmes qui s'attiraient leur bienveillance par des 
fêtes, en dissipant les trésors publics au point que les soldats n'étaient pas 
payés. Que tandis qu'on ne se mettait en peine de rien, les ennemis faisaient 
des préparatifs immenses et qu'on les verrait bientôt devant les murailles de 
Syracuse. (2) Il ajouta qu'il se doutait depuis longtemps du motif de la conduite 
ou de l'inaction de leurs chefs, mais qu'enfin il en était pleinement instruit, par 
ce qui lui était arrivé à lui-même. Imilcar, disait-il, lui avait envoyé un héraut, 
sous le prétexte apparent de retirer quelques prisonniers de guerre, mais pour 
l'inviter en secret à n'en pas faire plus que ses collègues, à ne se pas mettre 
en peine de ce qui se passait ; et s'il ne voulait pas entrer dans ses vues, à ne 
pas s'opposer du moins à ses entreprises. (3) Denys conclut en disant qu'en 
effet il ne vouait plus se mêler de rien et qu'à l'heure-même il se démettait du 
commandement, comme n'étant pas juste qu'il s'exposât seul à tous les périls 
de la guerre, pendant que les autres vendaient tranquillement leur patrie ; ne 
voulant d'ailleurs être confondu avec eux ni par le même titre, ni par les 
mêmes imputations. (4) Chacun alors se sépara, emportant chez soi bien de 
l'animosité, bien des soupçons et bien des craintes. Le lendemain l'assemblée 
du peuple ayant été convoquée de nouveau, les accusations de Denys contre 
les commandants eurent encore plus de succès et la multitude s'aigrit 
vivement contre eux. (5) Bientôt après, quelques voix s'élevèrent beaucoup au-
dessus des autres : on disait qu'il fallait nommer Denys commandant général 
et unique, et ne pas attendre pour cela que l'ennemi eut abattu leurs murailles; 
que la guerre présente demandait un chef unique et tel que celui-là, qui 
pouvait seul rappeler la fortune de leur côté, comme on avait vaincu autrefois 
devant Himère trois cent mille Carthaginois, sous le commandement de Gélon 
seul ; et que dans un autre temps on consulterait à loisir de quelle manière on 
en agirait avec les traîtres, la situation des choses ne permettant pas de s'en 
occuper alors. 

[13,95] La pluralité des suffrages populaires, et comme il arrive souvent, 
fut pour l'avis le plus pernicieux et Denys fut déclaré commandant 
unique et absolu. Son projet ayant en ainsi tout le succès qu'il en attendait, il 
présenta aussitôt une ordonnance, par laquelle il exigeait qu'on doublât la paie 
des soldats, sur le prétexte que cette augmentation les rendrait plus courageux 
dans les combats ; et il ajoutait que Syracuse ne devait point plaindre la 
dépense, vu l'abondance de ses revenus et la facilité de les recueillir. (2) Dès 
que l'assemblée fut séparée et que chacun fut rentré dans sa maison, la 
plupart des citoyens trouvèrent à redire à ce qui venait de se passer, comme 
s'ils n'en eussent pas été les auteurs eux-mêmes. En réfléchissant sur la 
nomination qu'ils venaient de faire, ils s'apercevaient aisément qu'ils avaient 
établi une autorité indépendante, et que pour sauver leur liberté, ils s'étaient 
eux-mêmes donné un maître. (3) Pour prévenir les suites de ces réflexions et 
de ce repentir, Denys chercha les moyens d'avoir une garde pour sa personne, 
persuadé que s'il pouvait en venir à bout, il assurerait sa tyrannie. Il ordonna 
donc à tous ceux qui étaient en âge de porter les armes depuis la jeunesse 
jusqu'à l'âge de quarante ans, de se pourvoir de vivres pour trente jours et de 
se rendre bien équipés en la ville des Léontins. Cette ville était alors comme 
une citadelle de Syracuse et elle était pleine de bannis et d'étrangers. Il 
comptait beaucoup sur cette espèce d'hommes avides de changements et de 
nouveautés ; et il se doutait assez que la plupart des soldats syracusains ne 
voudraient pas venir à Léontium. (4) Cependant s'étant mis lui-même en 
chemin dès la nuit suivante et s'étant campé en plein champ, il fit semblant 
d'être attaqué dans sa tente et jeta un grand cri, auquel ses gens accoururent 
en tumulte et en désordre. (5) Sous ce prétexte, il se réfugia dans la citadelle 
des Léontins, où il fit tenir des feux allumés pendant toute la nuit et se fit 
environner de ses soldats les plus affidés. Le lendemain toutes ses troupes 
étant entrées dans Leontium, il se plaignit beaucoup de la trahison qu'on avait 
tentée contre lui la nuit précédente et dont il fit un narré faux mais 
vraisemblable de sorte qu'il se fit accorder par ses troupes une garde de six 
cents hommes armés, qu'il choisirait lui-même. On dit que Denys prit pour son 
modèle, en cette circonstance, Pisistrate tyran d'Athènes : (6) car on rapporte 
de ce dernier qu'il se présenta dans la place publique, couvert de blessures 
qu'il s'était faites lui-même et qu'il supposait avoir reçues des mains de ses 
envieux ; ce qui porta le peuple à lui accorder une escorte, par le moyen de 
laquelle il s'empara du gouvernement absolu et tyrannique, de la même 
manière, à peu près, que Denys son imitateur. 

[13,96]  Celui-ci ramassa tous les indigents, 
en qui il avait aperçu du courage : il en fit bientôt un millier d'hommes, 
auxquels il donna d'excellentes armes, et qu'il remplit d'espérances merveilleuses. 
Il attacha à sa personne, par des discours flatteurs, des troupes soudoyées. 
Il faisait effrontément des passe-droits, pour avancer ceux qui lui 
paraissaient dévoilés à ses intentions. Il donna congé en même temps au 
Lacédémonien Dexippe et lui permit de retourner en Grèce : il se défiait de lui 
comme d'un homme capable de travailler à rendre la liberté à Syracuse. (2) Il 
fit venir des soldats mercenaires de Géla et avec eux tout ce qu'il y avait de 
bannis et de mal-vivants, dans l'espérance d'affermir par leur moyen son 
usurpation. Revenant ensuite à Syracuse, il fit dresser sa tente dans le bassin 
du port, avec toute la hauteur d'un tyran déclaré. Les Syracusains sentirent 
vivement cette arrogance, mais ils furent obligés de la souffrir, n'ayant plus de 
ressource pour s'y opposer. Toute la ville était pleine de soldats étrangers, et 
l'on craignait encore les forces immenses des Carthaginois. (3) Denys épousa 
alors la fille d'Hermocrate, celui qui avait battu les Athéniens en leur expédition 
de Sicile et donna sa soeur à Polyxène, frère de la femme d'Hermocrate : son 
dessein en tout cela était de fortifier son autorité illégitime par l'alliance d'une 
famille illustre. Dans une assemblée du peuple, il vint à bout de faire périr 
Daphnée et Démarque, les plus puissants de ceux qui s'opposaient encore à 
ses entreprises. (4) C'est ainsi que Denys s'éleva d'une naissance très 
commune et de la condition de scribe, à la domination despotique et 
tyrannique d'une ville des plus considérables de la Grèce. Il demeura revêtu de 
cette puissance jusqu'à sa mort, qui n'arriva que trente-huit ans après. Nous 
rapporterons ses actions principales et les moyens par lesquels il augmenta 
son crédit et son autorité, à mesure que la suite des temps les amènera dans 
le cours de cette Histoire : il paraîtra que sa tyrannie a été la plus considérable 
et la plus longue de toutes celles dont on ait conservé le souvenir. (5) Du reste, 
après la prise d'Agrigente, les Carthaginois portèrent à Carthage les dons et 
les offrandes dont tous les temples de cette malheureuse ville étaient remplis, 
aussi bien que les statues et les trésors de toute espèce qu'ils y trouvèrent ; et 
après avoir brûlé ces édifices et pillé les maisons des particuliers, ils y 
passèrent leur quartier d'hiver. Ils préparèrent là toutes les machines et toutes 
les espèces d'armes dont ils avaient besoin pour le dessein qu'ils formaient 
d'assiéger Géla, dès le printemps suivant et à l'ouverture de la campagne. 

[13,97] LES Athéniens abattus par les désavantages de la dernière guerre qu'ils 
avaient faite, donnèrent le droit de bourgeoisie aux étrangers de toute 
condition qui se trouvèrent dans leur ville et qui voulurent prendre les armes 
pour leur service. D'un nombre prodigieux de gens qui se présentèrent à 
l'enrôlement, les officiers choisirent ceux qu'ils jugèrent les plus propres pour 
la guerre. Ils mirent aussi soixante vaisseaux en état de servir, et les ayant 
parfaitement bien équipés, ils firent voile vers Samos. Ils trouvèrent là d'autres 
capitaines qui avaient tiré de diverses îles quatre-vingt galères (2) et ayant prié 
ceux de Samos de leur en fournir encore dix, ils se virent une flotte de cent 
cinquante voiles qu'ils menèrent aux îles Arginuses, dans le dessein de faire 
lever incessamment le siège de Mitylène. (3) Callicratidès, chef des 
Lacédémoniens, apprenant l'arrivée de cette flotte, laissa Etéonicus devant la 
place avec les forces nécessaires pour en continuer le siège et vint lui-même 
avec cent-quarante vaisseaux se saisir de l'autre côté des Arginuses. Ces îles 
étaient alors habitées et enfermaient une petite ville peuplée d'Éoliens. Elles 
sont situées entre Mitylène et Cume, et peu distantes de la terre ferme de 
l'Asie et du promontoire Catanide. (4) Les Athéniens s'aperçurent bientôt de 
l'arrivée des ennemis dont ils n'étaient pas loin : mais comme le vent était fort, 
ils ne jugèrent pas à propos d'aller à leur rencontre et renvoyèrent au 
lendemain le combat, auquel ils se préparaient d'ailleurs. Les Lacédémoniens 
prirent les mêmes mesures : les devins des deux partis ne trouvaient pas les 
augures favorables pour une bataille. (5) Du côté des Lacédémoniens, la tête 
d'une victime posée sur le rivage fut emportée par le flot ; d'où l'Haruspice 
conclut qu'on perdrait le général en cette rencontre. Callicratidès répondit à 
cela que la perte du général ne pouvait faire aucun tort à la gloire de Sparte. 
(6) Du côté des Athéniens, Thrasybule auquel le commandement du jour de la 
bataille devait tomber, vit en songe, la nuit précédente, le théâtre d'Athènes 
rempli d'une foule prodigieuse de peuple, devant laquelle il jouait, avec les six 
autres commandants, la tragédie d Euripide, intitulée les Phéniciennes, 
pendant que les ennemis représentaient sur le même théâtre les Suppliantes 
du même poète. Il lui sembla que son parti avait remporté sur eux une victoire 
à la Cadméenne et que tous les commandants, ses associés, étaient morts à 
l'exemple des sept Chefs devant Thébes. (7) Sur ce récit, le devin prononça 
que les sept commandants athéniens seraient tués dans la bataille. Cependant 
comme l'inspection des victimes annonçait la victoire à leur nation, ces officiers 
firent savoir d'avance leur mort particulière à leurs amis, mais ils firent publier 
dans toute la flotte la promesse de la victoire générale. 

[13,98] Le Spartiate Callicratidès ayant fait assembler ses troupes autour de lui, les 
exhorta à combattre courageusement ; et il finit en leur disant qu'il était si plein de 
zèle pour la gloire de sa patrie, que bien que le devin lui eut annoncé la mort à lui-
même, cependant, comme on leur promettait la victoire, il était impatient de la 
leur faire remporter aux dépens de sa propre vie. Mais comme je sais, 
continua-t'il, que la perte d'un général met souvent le trouble dans une armée, 
je nomme dès à présent pour prendre ma place au moment que je serai tué, 
Cléarque, homme connu de tout le monde, pour très expérimenté dans la 
guerre. (2) Callicratidès, par ces paroles, fit naître l'émulation dans tous les 
cœurs et les rendit impatients de combattre, de sorte qu'ils s'exhortaient les 
uns les autres à la victoire en rentrant dans leurs vaisseaux. Les Athéniens 
animés de même par leurs chefs, se hâtaient d'aller prendre chacun leur place 
dans la flotte et de commencer le combat. (3) Thrasybule commandait l'aile 
droite, avec Périclès fils de l'ancien Périclès, à qui son éloquence avait fait 
donner le surnom d'Olympien. Il se fit soutenir du même côté par Théramène, 
qui était d'abord entré dans les troupes comme simple soldat et qui depuis 
avait commandé plusieurs corps. Il plaça ensuite tous les autres officiers dans 
les endroits convenables et il donna à sa flotte une si grande étende qu'elle 
environnait toutes les Arginuses. (4) Callicratidès, au contraire, qui tenait la 
haut mer, commandait lui-même son aile droite et laissa la gauche aux 
Béotiens, dont Thrasondas était le chef. Mais ne pouvant pas se faire un front 
égal à celui des ennemis parce que les îles que ceux-ci bordaient, 
présentaient une grande face, il sépara sa flotte et en fit deux qu'il opposa aux 
deux côtés de ces îles. (5) Cette distribution présenta un spectacle étonnant : 
car il semblait qu'il y eut en mer quatre flottes qui allaient combattre deux 
contre deux ; et à dire le vrai, étant réunies, elles n'auraient pas fait ensemble 
moins de trois cents vaisseaux. Aussi était-ce là, de part et d'autre, la plus 
forte bataille navale, de Grecs contre Grecs, dont l'histoire eut encore fourni l'exemple. 

[13,99] Les Commandants firent sonner la charge par les trompettes et 
tous les soldats répondirent des deux côtés à ce signal avec des cris qui en 
égalaient l'éclat. En même temps les deux flottes firent force de rames et 
chaque vaisseau sembla disputer à tous les autres l'avantage d'aborder le 
premier les ennemis et de commencer l'attaque. (2) La plus grande partie des 
deux armées était extrêmement aguerrie par le long temps que la guerre durait 
entre les deux nations et leur ardeur réciproque s'augmentait encore par la 
pensée où étaient les plus braves soldats, qu'on les avait amenés là, pour 
terminer à jamais la querelle par la destruction du parti contraire. On ne 
pouvait du moins s'empêcher de croire qu'une bataille si nombreuse déciderait 
pour toujours de la supériorité entre les deux nations. (3) Cependant 
Callicratidès qui s'attendait à la destinée qui lui avait été prédite par le devin, 
faisait les plus grands efforts pour rendre sa fin plus glorieuse. Ainsi se lançant 
le premier contre le vaisseau du commandant athénien Nausias, il le fit couler 
à fond avec six autres galères qui étaient venues au secours de ce vaisseau. 
Allant ensuite contre les autres avec la même impétuosité, il enlevait le 
gouvernail à quelques-uns et tout un rang de rames à d'autres. (4) Enfin, 
donnant un coup violent à celui de Périclès, il en fit sauter quelques ais, mais 
comme la proue était affermie par de puissantes barres de fer qui formaient 
une pointe, il ne put lés ébranler et Périclès lança de là une main de fer sur le 
vaisseau de Callicratidès qu'il accrocha au lien. Les Athéniens profitèrent de 
cette circonstance pour se jeter eux-mêmes dans le vaisseau du Spartiate, où 
ils tuèrent jusqu'au dernier de ceux qui le montaient. (5) On dit que 
Callicratidès se défendit longtemps avec un courage indomptable, mais il fut 
accablé par le nombre et tomba dans l'eau percé de coups. Dès qu'on sut la 
mort du général, les Lacédémoniens plièrent de toutes parts. (6) Toute l'aile 
droite prit la fuite. Mais les Béotiens qui avaient la gauche se défendaient 
encore vaillamment. Car ceux de l'Eubée et quelques autres peuples qui se 
trouvaient avec eux et qui avaient abandonné le parti des Athéniens, 
craignaient extrêmement que ces derniers, s'ils reprenaient le dessus, ne 
tirassent vengeance de leur désertion. Voyant néanmoins la plus grande partie 
de leurs vaisseaux. considérablement endommagée et les vainqueurs délivrés 
de leurs autres adversaires et prêts à tomber sur eux, ils se déterminèrent à la 
fuite et pour les Péloponnésiens ils se retirèrent, les uns en l'île de Chio et les 
autres à Cume ; 

[13,100]  la poursuite des Athéniens qui fut longue couvrit de corps 
morts et de débris de vaisseaux tous les rivages des environs. Quelques-uns 
d'entre leurs chefs jugeaient à propos de s'occuper à recueillir leurs morts : 
parce qu'on se faisait à Athènes un point de religion de ne pas laisser sans 
sépulture ceux qui avaient été tués au service de la patrie. D'autres 
soutenaient, au contraire, que le plus pressé était d'aller au secours de 
Mitylène et d'en faire lever le siège. (2) Sur ces entrefaites, il s'éleva une 
tempête horrible, qui donna de violentes secousses à tous les vaisseaux et qui 
incommoda beaucoup tous les soldats déjà très fatigués du combat dont ils 
sortaient, de sorte qu'ils s'opposèrent tous à la recherche de leurs morts. (3) 
Quand la tempête fut cessée, on ne songea ni à Mitylène, ni aux corps morts, 
et le vent même poussa la flotte du côté des Arginuses. Les Athéniens avaient 
perdu dans cette bataille vingt-cinq vaisseaux, avec la plus grande partie de 
leur équipage. Mais il en était péri soixante et dix-sept du côté des 
Péloponnésiens. (4) Aussi tous les environs de Cume et tous les rivages de la 
Phocée portaient-ils les indices de cette furieuse bataille, que les flots y 
avaient jetés. (5) Cependant Eteonicus qui assiégeait Mitylène apprenant cette 
sanglante défaite des Péloponnésiens, envoya ses vaisseaux à Chio et se 
retira lui même avec son infanterie dans la Ville des Tyrræens alliée de 
Lacédémone, pour éviter que la flotte victorieuse venant l'enfermer d'un côté, 
pendant que les assiégés feraient une sortie de l'autre, ne le missent en 
danger de perdre toute son armée. (6) Cependant les Athéniens passant à la 
vue de Mitylène et prenant là Conon avec quarante vaisseaux, ils vinrent tous 
ensemble à Samos. C'est de là qu'ils partaient pour aller ravager les terres de 
tous les peuples des environs, qui ne leur étaient pas attachés. (7) D'un autre 
côté tous les Lacédémoniens répandus dans l'Éolide, dans l'Ionie, et dans les 
îles qui leur étaient alliées, s'assemblèrent à Éphèse. Ils y conclurent qu'il 
fallait envoyer à Sparte demander Lysandre pour général. Il avait parfaitement 
réussi dans le temps qu'il commandait la flotte et il leur paraissait être 
supérieur à tous les autres commandants. (8) Les Spartiates avaient une loi 
par laquelle il était défendu de donner deux fois à un même homme la même 
fonction publique. Ils ne voulurent pas la violer : ainsi ils nommèrent Aratus 
pour général de la flotte. Mais ils joignirent à lui Lysandre sans aucun titre et 
ordonnèrent au premier de prendre les avis de celui-ci en toute occasion. Ainsi 
partant tous deux de Lacédémone, ils tirèrent du Péloponnèse et de toutes les 
îles où ils avaient quelques autorité, autant de vaisseaux qu'il leur fut possible. 

[13,101] Les Athéniens apprenant le grand succès qu'ils avaient eu aux Arginuses 
donnèrent à leurs généraux de grande éloges sur cette victoire, mais ils ne 
jugèrent pas de même de la négligence qu'ils avaient marquée pour la 
sépulture des morts et ils se rendirent très sévères sur cet article. (2) Comme 
Thrasybule et Théramène étaient arrivés les premiers à Athènes, les autres 
chefs crurent que c'étaient ces deux-là qui les avaient accusés devant le 
peuple d'être la cause de cette négligence. Dans cette pensée, ils écrivirent 
des lettres au peuple, par lesquelles ils lui représentaient que ces deux 
premiers avaient été chargés nommément de faire ensevelir les morts. (3) 
Cette précaution téméraire fut la source de leur perte : car au lieu qu'ils 
auraient pu avoir pour défenseurs Thrasybule et Théramène, qui avaient 
beaucoup d'amis, dont plusieurs étaient accrédités par leur éloquence et qui 
de plus avaient été présents à tout ce qui s'était passé dans le combat naval, 
ils se firent d'eux, au contraire, des ennemis irréconciliables. (4) En effet, à la 
première lecture de ces lettres, on inclinait d'abord à rejeter cette faute sur les 
deux principaux chefs, mais ils furent justifiés de telle sorte que toute la colère 
du peuple passa sur les autres officiers qu'on appela en jugement. (5) On 
commença par absoudre Conon, auquel même on donna toutes les troupes, 
après quoi on cita les chefs absents avec injonction de se rendre 
incessamment dans la ville. Aristogène et Protomachus jugèrent à propos de 
prendre la suite. Mais Thrasyllus, Calliade, Lysias, Periclès et Aristocrate, 
vinrent à Athènes avec un grand nombre de vaisseaux, espérant que tous les 
soldats qu'ils amenaient prendraient leur parti dans cette affaire. (6) Dès que 
l'on fut assemblé pour le jugement, on admit les accusations et l'on goûta 
même beaucoup l'éloquence de ceux qui aggravèrent le reproche. Mais on ne 
reçut les défenses qu'avec beaucoup de bruit et de tumulte, et elles ne purent 
se faire entendre. Les parents des morts ne contribuèrent pas peu à cette 
disgrâce. Ils se présentèrent en deuil au milieu de l'assemblée, en conjurant le 
peuple de punir des hommes coupables d'avoir omis les derniers devoirs à 
l'égard de ceux qui avaient été tués pour le service de la patrie. (7) Enfin, le 
parti de Théramène et des morts l'emporta : et les commandants furent 
condamnés aux supplice et à la publication de leurs biens. 

[13,102] Pendant qu'on se préparait l'exécutions, Diomédon, l'un des condamnés, 
s'avança au milieu de l'assemblée. C'était un homme expert dans la guerre et 
distingué par son équité et par toutes sortes de vertus. (2) Quand on eut fait silence, 
il dit : Athéniens, je souhaite que l'arrêt que vous avez prononcé contre nous, tourne 
à votre avantage. Mais puisque la fortune nous empêche de rendre nous-mêmes 
aux dieux les actions de grâces que nous leur devons pour la victoire 
que nous avons remportée, il est juste que vous vous en chargiez. Ainsi ne 
manquez pas de vous acquitter de ce devoir envers Jupiter Sauveur, le dieu 
Apollon et les augustes Déesses. Car c'est un voeu auquel nous nous 
sommes engagés avant la bataille. (3) Diamédon ayant ainsi parlé, fut conduit 
avec les autres chefs au lieu du supplice, laissant à tous les honnêtes gens de 
la ville, un grand sujet de regrets et de larmes, sur ce qu'allant subir une mort 
injuste, il n'avait fait aucune mention de ses propres intérêts. C'était sans 
doute la marque d'une grande âme et d'un homme véritablement religieux et 
très supérieur son infortune, qu'étant la victime de la fougue d'un peuple 
insensé, il l'avertissait encore de ce qu'il devait aux Dieux. (4) Les onze 
magistrats créés par les lois pour connaître des matières criminelles, firent 
mourir ainsi des hommes, qui, au lieu d'être coupables envers leur patrie, 
venaient de remporter la plus grande victoire navale entre des Grecs, dont on 
ait jamais parlé ; qui s'étaient comporté en braves gens en plusieurs autres 
rencontres et qui avaient dressé plusieurs trophées à l'honneur de la 
République. (5) Mais ce malheureux peuple était alors dans un accès de 
frénésie, allumé par ses harangueurs, et qui lui fit exercer sa vengeance 
contre des hommes auxquels il ne devait que des éloges et des couronnes. 


[13,103] Cependant les harangueurs et les harangués, comme poursuivis par la 
justice divine, eurent bientôt lieu de se repentir de leur extravagance barbare 
et ils en furent châtiés, non par un tyran, mais par trente : (2) celui qui avait 
proposé l'avis de la mort, nommé Callixène, fut le premier objet du prompt 
repentir du peuple et fut appelé en jugement, comme ayant trompé ses 
auditeurs ; et sans qu'on daignât entendre sa justification, il fut saisi et conduit 
en la prison publique : mais il trouva moyen, avec le secours de quelques 
autres prisonniers, de percer le mur et ils se réfugièrent chez les ennemis qui 
étaient à Décélie d'où il arriva qu'en évitant une mort présente, il eut le temps, 
pendant le reste de sa vie, de se faire connaître à toute la Grèce, où il devint, 
aussi bien que dans sa patrie, un exemple célèbre de méchanceté. (3) Ce sont 
là les principales choses qui se passèrent dans le cours de cette année. 
Philistus termine ici la première partie de son Histoire de la Sicile qui remonte 
en sept livres à plus de huit cens ants avant la prise d'Agrigente. La seconde 
partie qui commence à la fin de cette même année, contient encore quatre 
livres. (4) C'est en ce même temps que mourut Sophocle poète tragique, à 
l'âge de quatre-vingt-dix ans, dans le cours desquels il avait remporté le pris 
dix-huit fois. On dit que le dernier qu'il remporta à sa dernière tragédie, le fit 
mourir de joie. (5) Apollodore en sa chronique place dans cette même année la 
mort d'Euripide, mais d'autres auteurs rapportent qu'Euripide, retiré chez 
Archelaüs, roi de Macédoine, étant allé se promener à la campagne, fut 
rencontré par des chiens qui le mirent en pièces, un peu avant ce temps-ci.
 
[13,104]  Au commencement de l'année suivante, Alexias fut archonte d'Athènes et 
l'on fit à Rome au lieu de consuls trois tribuns militaires, C. Julius, P. Cornelius 
et C. Servilius. Les Athéniens après l'exécution qu'ils avaient fait faire de leurs 
généraux, donnèrent le commandement à Philoclès et en lui confiant leur 
flotte, l'envoyèrent joindre Conon, avec ordre de s'entendre avec lui pour 
l'usage qu'ils feraient l'un et l'autre de leurs forces. (2) Philoclès s'étant donc 
rendu à Samos auprès de Conon, garnit de soldats tous ses vaisseaux, qui 
étaient au nombre de soixante et treize. Ils jugèrent à propos d'en laisser vingt 
à Samos et les deux chefs conduisirent tout le reste dans l'Hellespont. (3) 
D'autre part Lysandre, général des Lacédémoniens empruntant trente-cinq 
vaisseaux des alliés de Sparte vint à Éphèse. Il envoya de là prendre à Chio la 
flotte d'Eteonicus, qui s'y était réfugiée, et qu'il fit radouber. Il se transporta lui-
même auprès de Cyrus, fils de Darius, et il obtint de lui de grosses sommes 
d'argent, pour l'entretien de ses troupes. (4) Il arriva même que Cyrus, rappelé 
par son père à la cour de Perse, laissa à Lysandre l'intendance des provinces 
et des villes du gouvernement qu'il quittait, et lui remit le droit d'en recueillir les 
impositions et les tributs. Lysandre s'étant fourni par ce moyen de tout l'argent 
dont il avait besoin pour la guerre, revint à Éphèse. (5) Dans cet intervalle de 
temps, quelques habitants de Milet, qui aspiraient à l'oligarchie, anéantirent le 
pouvoir du peuple, soutenus qu'ils étaient dans cette entreprise par les 
Lacédémoniens. Ces novateurs prirent l'occasion des fêtes de Bacchus que 
l'on célébrait dans leur ville, pour piller les maisons des principaux d'entre les 
particuliers qui s'opposaient à leur ambition, et ils en égorgèrent même environ 
quarante. Ce carnage fut suivi d'un plus grand encore à la première assemblée 
du peuple, où ils firent périr trois cents des plus riches. (6) À la vue de ce 
désordre quelques-uns des partisans les plus considérables du gouvernement 
populaire, au nombre de mille, craignant les suites funestes d'une émotion si 
sanglante, se réfugièrent auprès du satrape Pharnabase. Celui-ci les reçut à 
bras ouverts : il leur donna à chacun une pièce d'or et leur accorda pour 
retraite la citadelle de Claude,dans la Claudie : (7) cependant Lysandre à la 
tête de plusieurs vaisseaux, alla attaquer Thasas, ville de la Carie, attachée 
aux Athéniens ; il l'emporta de force et y fit égorger jusqu'à huit cents jeunes 
hommes ; après quoi il fit vendre à l'encan les femmes et les enfants, et finit 
par raser la ville. (8) Revenant de là dans l'Attique, il parcourut différents lieux, 
où il ne fit rien de remarquable, ni qui mérite d'entrer dans cette Histoire. Il 
assiégea enfin Lampsaque, dont il renvoya la garnison sous certaines 
conditions et sur son serment, et après avoir pillé la ville, il la rendit aux 
citoyens. 

[13,105] Du moment que les Athéniens avaient appris le siège de cette 
place et les grandes forces que Lysandre y avait conduites, ils avaient 
rassemblé, avec toute la diligence possible, jusqu'à cent-quatre-vingt 
vaisseaux pour courir à sa défense : (2) mais la trouvant prise, ils jetèrent 
l'ancre aux embouchures de ces fleuves qu'on appelle Ægées. Ensuite 
voguant sans cesse autour des ennemis, ils faisaient toutes sortes de 
tentatives pour les attirer au combat ; mais comme les Spartiates ne 
répondaient point, les Athéniens pensèrent qu'ils perdaient là leur temps, 
d'autant plus que leurs provisions ne leur permettaient pas de s'arrêter 
davantage le long de ces côtes. (3) Sur ces entrefaites Alcibiade se présenta à 
eux et leur dit que Medocus et Seuthès rois de Thrace étaient leurs amis et 
s'engageraient à leur fournir de très grands secours s'ils voulaient faire la 
guerre aux Lacédémoniens. Là-dessus il les invita à lui faire part du 
commandement, leur promettant de deux choses l'une, ou qu'il obligerait les 
ennemis d'en venir à un combat naval, ou que lui-même, à la tête d'une armée 
de Thraces, les amènerait à un combat sur terre. (4) Le dessein d'Alcibiade en 
cette rencontre était de faire pour sa patrie quelque action assez éclatante 
pour engager le peuple à lui rendre cette ancienne affection dont on lui avait 
donné autrefois tant de marques. Mais les généraux athéniens faisant réflexion 
que s'il arrivait quelque malheur de la liaison et de l'entreprise qu'on leur 
proposait, on en rejetterait toute la faute sur eux et que les bons succès au 
contraire tourneraient tous à l'avantage et à la gloire d'Alcibiade, l'avertirent 
pour toute réponse de se retirer au plus vite et de n'approcher jamais de leur 
flotte ni de leur camp. 

[13,106] Or comme les ennemis persistaient à éviter le combat 
et que la flotte commençait à manquer de vivres, Philoclès, qui était de 
jour, ordonna à tous les capitaines de vaisseaux de mettre tout leur équipage 
en ordre et de le suivre incessamment ; et prenant avec lui trente vaisseaux 
déjà prêts, il partit à l'instant même. (2) Lysandre ayant appris ce mouvement 
par des transfuges s'avança avec toute sa flotte ; il mit Philoclès en fuite et le 
repoussa sur ses autres vaisseaux qui n'étaient pas encore partis et qui furent 
extrêmement étonnés de voir l'ennemi si près d'eux. (4) Lysandre qui s'aperçut 
de leur frayeur et de leur désordre, commanda au même instant à Eteonicus 
d'aller faire débarquer tout ce qu'il y avait de soldats accoutumés aux combats 
de terre. Celui-ci profitant de l'embarras où étaient tes ennemis à la vue de 
Lysandre, alla se saisir par derrière d'une grande partie de leur camp. Pendant 
ce temps-là Lysandre s'approchait toujours avec une flotte en bon ordre; et 
dès qu'il fut à portée des vaisseaux ennemis, placés le long du rivage, il 
employa les mains de fer pour les attirer à lui. (5) Les Athéniens furent alors 
véritablement consternés, ne pouvant jouir de leurs vaisseaux et n'ayant pas le 
temps de se ranger en bataille sur terre. Ainsi après s'être défendus peu de 
temps, ils se mirent en fuite ; ceux des vaisseaux vers le camp et ceux du 
camp vers les vaisseaux ; chacun espérant se sauver dans le lieu où il n'était 
pas : (6) à peine échappa-t-il dix vaisseaux de toute la flotte. Le Général 
Conon en prit un ; mais ce n'était pas pour retourner à Athènes, où il craignait 
la fureur du peuple : il se retira chez Evagoras, prince de Chypre, dont il était 
ami. La plupart des soldats firent leur retraite par terre et se réfugièrent à 
Sestos. Lysandre emmena les autres vaisseaux et leur équipage en captivité ; 
et ayant pris Philoclés vivant, il le conduisit à Lampsaque, où il le fit égorger. 
Après quoi il choisit le plus beau vaisseau de la prise qu'il avait faite et l'ayant 
orné des plus belles armes et autres dépouilles qu'il y avait trouvées, il 
l'envoya à Lacédémone, pour y porter la nouvelle de sa victoire. Aussitôt après 
il alla attaquer dans Sestos ceux que la fuite y avait conduits, il prit la ville et 
renvoya les Athéniens sous leur serment. (8) Il passa de là à Samos avec 
toutes ses forces : il se rendit maître de l'île, d'où il envoya à Lacédémone ce 
même Gylippe, qui avait rendu à Syracuse tant de services en combattant 
pour elle sur mer. Celui-ci pontait à Sparte, en cette occasion, les dépouilles 
de la dernière bataille gagnée et dont quinze cens talents d'argent faisaient 
partie. (9) Cet argent était enfermé dans des sacs, en chacun desquels était 
une étiquette de cuir ou de parchemin, qui indiquait la somme contenue dans 
chaque sac. Gylippe qui n'en savait rien ouvrit les sacs et en tira trois cents 
talents : ce qui ayant été reconnu par les éphores à l'indice de l'étiquette, il 
s'enfuit et l'on prononça contre lui une sentence de mort. (10) Son père 
Clearque avait été autrefois obligé de s'enfuir de même, parce qu'il fut accusé 
d'avoir reçu de l'argent de Periclès, pour ne pas entrer à la tête des 
Lacédémoniens dans l'Attique : il avait été aussi condamné à mort et il se 
retira à Thurium en Italie. Ainsi ces deux hommes, capables d'ailleurs de 
grandes choses, ont terni leur vie et déshonoré leur mémoire par cette 
bassesse. 

[13,107]  Dès que les Athéniens eurent appris le désastre de leur flotte à 
Lampsaque, ils abandonnèrent la mer et ne songèrent plus qu'à fortifier leurs 
ports et leurs propres murailles qu'ils jugeaient menacées d'un siège prochain. 
(2) En effet, Agis et Pausanias, rois de Sparte, suivis d'une forte armée, se 
jetèrent incessamment dans l'Attique et posèrent leur camp devant Athènes. 
Lysandre avec plus de deux cent vaisseaux, se présenta au port du Pirée. Les 
Athéniens voyant fondre sur eux un orage si terrible ne se découragèrent 
pourtant pas ; ils résistèrent vigoureusement aux premiers assauts et se 
défendirent même quelque temps avec avantage. (3) Ce furent les ennemis 
mêmes, qui prévoyant qu'un siège en forme serait difficile, prirent le parti de 
retirer leurs troupes et leurs vaisseaux, et se bornèrent à croiser sur les mers 
des environs, pour empêcher les vivres d'arriver dans l'Attique. (4) Ce projet 
leur réussit ; et comme les provisions de bouche venaient principalement par 
mer dans Athènes, les citoyens tombèrent bientôt dans une grande famine. 
Comme ce fléau allait tous les jours en augmentant, la ville se remplit de morts 
: de sorte que les survivants firent une députation aux Lacédémoniens pour 
leur demander la paix, aux conditions d'abattre les deux grands môle et les 
murailles du Pirée et de leur abandonner toutes leurs villes, de se soumettre 
eux-mêmes à eux et de ne combattre que sous leurs généraux. (5) C'est ainsi 
que se termina la guerre du Péloponnèse, la plus longue que nous 
connaissions, et qui avait duré vingt-sept ans. 

[13,108]  Peu de temps après sa conclusion, arriva la mort de Darius, roi de l'Asie 
après un règne de dix-neuf ans. Son fils aîné Artaxerxès lui succéda et régna 43 ans. 
Ce fut sous le règne de celui-ci qu'Apollodore d'Athènes dit qu'a fleuri le poète Antimaque. 
(2) À l'égard de la Sicile, Imilcar général des Carthaginois, acheva de démolir 
et de raser ce qui restait encore de la ville d'Agrigente et il détruisit avec le 
marteau les statues et les sculptures que le feu n'avoir qu'endommagées et 
défigurées. (3) Partant de là avec toutes ses troupes, il se jeta sur le territoire 
de Gela et de Camarine, et parcourant tout ce pays, il y trouva de quoi 
procurer à ses soldats bien des richesses. Après quoi, se fixant à la ville de 
Gela, il posa son camp au pied des murailles, le long du fleuve de même nom. 
(4) Les habitants avaient hors de leurs murs une statue qui était un Apollon, 
d'une hauteur prodigieuse, qu'un oracle leur avait ordonné de consacrer à ce 
dieu. Les Carthaginois l'envoyèrent à Tyr. Mais dans le temps que les Tyriens 
furent assiégés par Alexandre, ils profanèrent cette statue, comme étant 
favorable à leurs ennemis. Timée raconte à ce sujet, qu'après la prise de Tyr 
les Grecs vainqueurs rendirent de grands honneurs et firent de grands 
sacrifices à cette même statue, à laquelle ils attribuaient leurs succès et que 
cette cérémonie tomba précisément au même jour et à la même heure que les 
Carthaginois, bien des années auparavant, avaient insulté le dieu devant Géla. 
(5) Ainsi nous ne plaçons ici cet événement d'avance, qu'à cause de la 
singularité des conjonctures. Les Carthaginois ayant abattu des bois qui 
étaient autour de Géla, fermèrent leur camp et l'environnèrent d'une tranchée ; 
car ils s'attendaient que Denys amènerait incessamment un secours 
considérable à cette ville. (6) Les assiégés avaient d'abord résolu d'envoyer 
leurs femmes et leur enfants à Syracuse pour les délivrer du péril dont ils se 
sentaient menacés. Mais toutes les femmes ayant embrassé les autels 
dressés dans la place publique, en protestant qu'elles voulaient partager les 
travaux du siège avec leurs maris, on fut obligé de leur céder. (7) Les Citoyens 
s'étant donc distribués en plusieurs corps, on en envoya quelques-uns hors de 
la ville. Comme ils connaissaient parfaitement la situation des lieux, ils 
surprirent aisément ceux des ennemis qui se trouvèrent écartés du gros de 
leur armée ; ils en amenèrent plusieurs de vivants et en tuèrent beaucoup 
d'autres. (8) Cependant un côté des murailles fut attaqué par des béliers et 
défendu vaillamment : car avec le secours des femmes et même des enfants, 
on rétablissait la nuit ce qui avait été abattu le jour. Les jeunes gens de leur 
côté, et tous ceux qui étaient en âge de porter les armes, se relevaient 
exactement et avec un zèle égal pour les combats ou pour les travaux. (9) En 
un mot, ils soutenaient les assauts des Carthaginois avec tant de vigueur, que 
bien que leur ville fut peu fortifiée, qu'ils n'eussent actuellement aucuns 
secours étrangers et qu'une partie de leurs murailles fut abattue, il ne semblait 
seulement pas qu'ils se crussent encore en péril. 

[13,109]  De côté, le tyran Denys ayant emprunté des troupes des Grecs d'Italie 
et d'autres alliés, prit encore avec lui la plus grande partie de la jeunesse de 
Syracuse, jointe à des étrangers soudoyés, et se fit une armée de cinquante mille 
hommes, selon quelques Historiens. (2) Mais Timée compte trente mille hommes 
de pied, mille chevaux et cinquante vaisseaux couverts de ponts. (3) Il s'avança avec 
ses forces du côté de Géla et posa son camp entre la ville et la mer : car son 
dessein n'était pas de séparer ses troupes, et il voulait combattre les ennemis 
en même temps par mer et par terre. C'est pourquoi ne les attaquant d'abord 
qu'avec des soldats armés à la légère, il se contenta de leur interdire le 
fourrage autour de leur camp et il destinait sa cavalerie et ses vaisseaux à 
arrêter les munitions qui pourraient leur venir de Carthage. (4) Vingt jours se 
passèrent ainsi à faire peu de chose de part et d'autre. Mais ensuite Denys 
partagea son infanterie en trois corps. Le premier qui n'était composé que de 
Siciliens, eut ordre de se présenter sur le fossé des ennemis qui était au côté 
gauche de la ville. Il ordonna au second corps, qui était celui des alliés, de 
s'étendre du côté droit, jusqu'à la mer : et lui-même se mettant à la tête des 
soudoyés, traversa la ville pour arriver par une autre porte, jusqu'au lieu où les 
machines des ennemis étaient dressées. (5) Dès qu'on en serait aux mains, sa 
cavalerie, en traversant même le fleuve à la nage, devait faire tout le tour de la 
bataille pour soutenir ceux qui auraient l'avantage, ou pour recevoir ceux qui 
auraient plié. Enfin, les soldats qui étaient dans les vaisseaux devaient venir 
appuyer l'attaque des Italiens et des alliés autour du camp des ennemis. 

[13,110] Dès que les Soldats des vaisseaux se mirent en devoir d'exécuter ce qui leur 
avait été ordonné, les Carthaginois coururent tous de ce côté-là, pour les 
empêcher de mettre pied à terre ; parce que c'était l'endroit le plus faible de 
leur camp et qu'ils n'avaient pas eu le temps ou la facilité de se fortifier le long 
de la mer. (2) Pendant que les Carthaginois couraient ainsi au rivage, les 
Italiens pressèrent le camp même, presqu'abandonné de ses défenseurs et 
s'en emparèrent facilement : (3) de sorte que les Carthaginois revenant sur 
leurs pas avec toutes leurs forces, combattirent très longtemps avant que de 
pouvoir reprendre leur propre camp défendu par la tranchée qu'ils avaient faite 
eux-mêmes. Ils en vinrent pourtant à bout, et les Italiens surmontés enfin par 
le nombre, furent réduits, en cherchant à faire retraite, à s'acculer dans un coin 
de ce camp, en attendant un secours qui ne venait point. (4) Car d'un côté les 
Siciliens étaient trop répandus dans la campagne pour se réunir sitôt, et d'un 
autre côté les soudoyés de Denys embarrassés dans les rues de la ville par où 
ils avaient passé ne pouvaient arriver de longtemps à un endroit si éloigné, 
quoiqu'ils en eurent l'intention. Les habitants de Géla leur prêtèrent bien aussi 
quelque secours par une sortie, mais craignant de laisser leurs murailles sans 
défense, ils ne voulurent pas s'en éloigner ; et leur secours ne fut ainsi qu'une 
légère diversion. (5) Pendant ce délai et ces incertitudes, les Espagnols et les 
Campaniens qui servaient sous les Carthaginois, tombèrent en grand nombre 
sur les Grecs d'Italie et en tuèrent plus de mille. Mais comme ceux qui étaient 
demeurés dans les vaisseaux accablaient de traits les Carthaginois, que la 
chaleur de leur attaque avaient amenés à leur portée, le reste des Siciliens eut 
le temps de se sauver dans la ville. (6) D'un autre côté le corps des Siciliens 
commandé pour le côté gauche de Géla, avait eu l'avantage sur les 
Carthaginois, en avait mis par terre un grand, nombre et avait repoussé les 
autres jusques dans leur camp. Mais les Espagnols et les Campaniens, étant 
venus à leur secours, les Siciliens en cette dernière rencontre perdirent près 
de six cents hommes, et se réfugièrent dans Géla. (7) La cavalerie qui avait eu 
ordre de les soutenir les voyant défaits, chercha aussi la même retraite et 
arriva aux portes toujours harcelée par les ennemis qu'elle avait en queue. 
Denys, lui-même, qui n'était parvenu jusque-là qu'avec beaucoup de peine, 
voyant toute son armée battue, se renferma avec elle 

[13,111]  et faisant assembler le conseil de guerre, on y délibéra sur la situation 
présente des choses. 
L'avis unanime fut que le lieu n'était pas favorable pour consulter sur ce qu'on avait 
à faire dans toute la suite de cette guerre. Ainsi l'on se contenta d'envoyer dès le 
soir même un héraut aux ennemis, pour leur demander la permission d'enlever 
leurs morts le lendemain. Aussitôt Denys, fit sortir de la ville toutes ses 
troupes, et lui-même partit à minuit en laissant là deux mille hommes 
légèrement armés. (2) Il avait chargé ces derniers de tenir des feux allumés 
toute la nuit et de faire assez de bruit pour donner lieu aux ennemis de croire 
que lui-même était encore dans Géla. Mais dès la pointe du jour, ils en 
sortirent eux-mêmes et allèrent joindre Denys. Les Carthaginois bientôt 
instruits de cette manoeuvre, se jetèrent bientôt dans la ville, où ils pillèrent 
toutes les maisons. (3) En même temps Denys arrivant à Camarine, obligea 
tous les habitants, jusqu'aux enfants et jusqu'aux femmes à le suivre à 
Syracuse : et comme la crainte les avait saisis tous également, les uns 
emportaient avec eux leur or et leur argent et quelques autres hardes dont ils 
pouvaient se charger ; et les autres ne songeant qu'à sauver leurs femmes et 
leurs enfants, avaient abandonné tout le reste. Un grand nombre de vieillards 
et de malades fut laissé à la discrétion des Carthaginois, que chacun croyait 
déjà voir devant soi. (4) L'exemple récent de Selinunte, d'Himère et d'Agrigente 
frappait tous les esprits et il leur semblait déjà qu'ils allaient essuyer toutes les 
cruautés des Carthaginois. En effet ces barbares n'avaient aucune 
compassion de leurs captifs, ils mettaient en croix les uns et accablaient les 
autres des outrages les plus sanglants. (5) Les soldats mêmes de Denys 
voyant les femmes, les enfants et tout le peuple de Géla et de Camarine, 
errant ainsi misérablement dans la campagne, avaient compassion de leur 
sort. (6) Ils étaient touchés de voir des enfants de famille et surtout des jeunes 
filles, en âge d'être mariées, conduites ou marchant au hasard dans les grands 
chemins ou à travers les champs, privées par la rigueur ou par la crainte d'un 
sort affreux, de la déférence qui leur était due ou de la bienséance, qu'elles 
devaient elles-mêmes à leur âge, à leur sexe et à leur condition. Ils n'avaient 
pas moins de compassion pour les vieillards, obligés malgré leur faiblesse et 
leurs infirmités de marcher du même pas que les jeunes gens. 

[13,112] Ce spectacle les enflammait de colère et d'indignation contre leur chef, et 
ils soupçonnaient Denys d'avoir laissé venir tout exprès les choses à cette 
extrémité et de vouloir profiter de la terreur qu'imprimaient les Carthaginois, 
pour se rendre maître sans aucun effort de sa part, de toutes les villes de la 
Sicile. (2) Ils remarquaient combien l'assistance qu'il avait fait semblant 
d'apporter aux habitants de Géla avait été faible et imparfaite, avec qu'elle 
attention il avait épargné ses soudoyés, et de quel léger désavantage il avait 
fait le prétexte d'une retraite prématurée. Ils faisaient même observer que les 
Carthaginois ne s'étaient point mis en peine de le poursuivre : indice de son 
intelligence avec eux. En un mot, ils donnaient à entendre, que les dieux 
semblaient avoir préparé à ceux qui songeaient depuis longtemps à secouer le 
joug de la tyrannie, le moment le plus favorable pour l'exécution de leur 
dessein. (3) Les Italiens l'abandonnèrent les premiers en se retirant à travers 
les terres de la Sicile, dans leur patrie. La cavalerie de Syracuse chercha 
d'abord si elle ne pourrait point venir à bout d'égorger le tyran. Mais voyant 
que ses soudoyés ne s'écartaient jamais de sa personne, ils se hâtèrent 
d'arriver avant lui à Syracuse, (4) où les sentinelles de la marine ne sachant 
point encore ce qui s'était passé à Géla, les reçurent sans aucune difficulté ; 
les cavaliers allèrent de ce pas à la maison de Denys, qui était pleine d'or et 
d'argent, et de beaucoup d'autres richesses, dont ils ne laissèrent rien. Mais 
de plus s'étant saisis de sa femme, ils lui firent de si sanglants outrages que 
Denys extraordinairement indigné, jugea que la vengeance qu'on avait prise 
sur elle était le signe d'une conspiration générale faite contre son 
gouvernement et contre lui. (5) Denys était encore en chemin quand il apprit 
ces fâcheuses nouvelles ; aussitôt il choisit ce qu'il avait de plus fidèle entre 
ses gens de pied ou de cheval et se hâta d'arriver à Syracuse, persuadé qu'il 
ne viendrait à bout de son dessein que par une extrême diligence, et qu'il ne 
pourrait opprimer les cavaliers révoltés, qu'en tombant tout d'un coup sur eux. 
C'est ce qui arriva en effet. (6) Ceux-ci pensaient bien que Denys ne 
demeurerait point dans un camp, mais ils ne s'imaginaient pas non plus qu'il 
put être si tôt à Syracuse. S'assurant ainsi du succès de leur entreprise, ils 
publièrent qu'il avait paru sortir de Géla par la crainte qu'il avait des 
Carthaginois, mais qu'au fond il craignait encore plus les habitants de 
Syracuse. 

[13,113] Cependant Denys ayant fait d'une seule traite plus de huit 
lieues, arriva à minuit devant la porte de l'Acradine avec cent cavaliers et six 
cents hommes de pied. La trouvant fermée, il fit apporter des marais voisins 
une quantité prodigieuse de ces roseaux, dont on se sert à Syracuse pour faire 
la chaux. (2) Pendant que la porte brûlait ceux de ses gens qui étaient 
demeurés derrière les autres eurent le temps d'arriver : dès qu'elle eut été 
consumée, il entra de vive force avec tout son monde dans l'Acradine. À cette 
nouvelle, les plus vigoureux des cavaliers n'attendirent pas qu'ils fussent 
soutenus par la multitude, et en quelque petit nombre qu'ils se trouvassent, ils 
se mirent en devoir de repousser l'ennemi commun. Mais comme ils s'étaient 
rendus tous ensemble dans la place publique, les soudoyés du tyran les 
environnèrent et les percèrent tous de leurs lances. (3) Aussitôt Denys 
conduisant ses exécuteurs dans les différentes rues de Syracuse, ils tuèrent 
indifféremment tous ceux qui venaient à leur rencontre. Il entra ensuite dans 
les maisons des citoyens qu'il savait lui être contraires ; il en fit égorger les 
uns, et fit mettre les autres hors de la ville. Il employait cependant la plus forte 
partie de sa cavalerie à assiéger cette forteresse placée hors des murailles, 
que nous appellons aujourd'hui l'Acradine. (4) Au lever du soleil, le reste des 
soudoyés du tyran et tout le corps des Siciliens arriva Syracuse. Mais pour les 
habitants de Géla et de Camarine qui haïssaient Denys, ils s'étaient retirés 
chez les Leontins. 

[13,114] Alors Hamilcar qui crut que la paix convenait à la situation de ses affaires, 
envoya un héraut à Syracuse pour la proposer aux vaincus. 
Denys fut charmé de cette avance et l'on traita à ces conditions : 
savoir, qu'outre le pays qui appartenait déjà aux Carthaginois dans la Sicile, ils 
auraient encore à eux tout le territoire des Sicaniens, Selinunte, Agrigente et 
Himère ; qu'à l'égard de Géla et de Camarine, les habitants de l'une et de 
l'autre pouvaient habiter dans leurs villes, pourvu qu'elles fussent sans 
murailles et qu'elles payassent tribut aux Carthaginois. Que les citoyens de 
Leontium, de Messine et de toutes les autres villes de la Sicile se 
gouverneraient elles-mêmes, à l'exception de Syracuse, qui demeurerait sous 
la domination de Denys. Enfin, que l'on rendrait de part et d'autre les 
prisonniers et les navires. (2) Ce traité ayant été signé, les Carthaginois s'en 
retournèrent chez eux, après avoir perdu plus de la moitié de leur armée par 
les maladies. Et la peste continuant dans l'Afrique après leur retour, emporta 
encore un très grand nombre, tant dans leurs propres soldats que de ceux de 
leurs alliés. (3) Pour nous étant arrivés à la fin des deux guerres, l'une des 
Grecs dans le Péloponnèse et l'autre des Carthaginois dans la Sicile, nous 
avons rempli le sujet que nous nous étions proposé dans ce Livre et nous 
renvoyons les faits qui les suivirent au livre suivant.