[0] Plaidoyer pour le roi Déjotarus.

[1] I. César, dans toutes les causes importantes, j'éprouve, en prenant la parole, une vive émotion 
que ne semblent comporter ni mon âge, ni mon habitude des affaires. Mais aujourd'hui surtout, 
bien des motifs se réunissent pour me troubler; et autant mon devoir m'inspire de zèle pour la 
défense de Déjotarus, autant la crainte m'ôte de mes facultés. D'abord, j'ai à plaider pour la vie,
pour la fortune d'un roi, et cette poursuite criminelle exercée contre une tête royale, bien qu'elle 
ne soit pas injuste à cause du danger qui vous a, dit-on, menacé, est tellement étrange, qu'il n'y 
en a pas d'exemple jusqu'à ce jour. D'un autre côté, ce roi, que je suis forcé aujourd'hui de défendre 
contre la plus odieuse accusation, est celui que j'étais habitué à honorer, ainsi que tout 
le sénat, pour les services qu'il n'a cessé de rendre à la république. Je l'avouerai aussi, je ne 
puis songer sans trouble à la cruauté de l'un des accusateurs, à l'indignité de l'autre. Oui, Castor 
est cruel, pour ne pas dire criminel et impie, lui qui met en péril les jours de son aïeul, lui dont 
la jeunesse vient s'attaquer à celui dont il devait défendre et protéger la vieillesse; lui qui signale 
ses premiers pas dans la vie par l'impiété et par le crime; qui corrompt un esclave de son aïeul, 
le pousse à accuser son maître, et le soustrait à la puissance des ambassadeurs. En voyant un esclave 
fugitif accuser son maître absent, son maître si étroitement attaché à notre république, en 
entendant ses paroles, j'ai éprouvé moins de douleur pour l'infortune du roi, que de crainte pour 
la sûreté générale. Comment ! lorsque les usages de nos ancêtres ne permirent pas même d'obtenir 
d'un esclave par les tourments un témoignage contre son maître, malgré la possibilité de lui arracher 
par la douleur l'aveu de la vérité, voici qu'un esclave vient en pleine liberté accuser celui
qu'il ne pourrait même nommer au milieu des douleurs de la torture!

[2] II. Une autre crainte me préoccupe quelquefois, César; mais je me rassure, quand je considère 
votre caractère. Si ma position est défavorable, votre sagesse la rend meilleure. Avoir pour 
juge celui contre la vie duquel on est accusé d'avoir voulu attenter, est un cas difficile, si on 
l'examine en lui-même; car il ya bien peu d'hommes qui, ayant à prononcer dans une affaire personnelle, 
ne montrent plus de partialité pour eux-mêmes que pour l'accusé. Mais votre rare 
mérite et votre noble caractère dissipent ma crainte. Si je dois redouter votre jugement à l'égard 
du roi Déjotarus, je sais que vous n'êtes point indifférent à ce qu'on peut penser de vous. 
Ce qui me trouble encore, c'est le choix inusité de ce tribunal. La cause la plus importante qui 
se puisse discuter, je la plaide dans l'intérieur d'un appartement, hors de cette enceinte, et loin 
de cette assemblée, qui soutiennent ordinairement les efforts de l'orateur. Je ne puis chercher 
d'encouragement que dans vos yeux, sur vos traits, sur votre visage; c'est sur vous seul que se 
portent mes regards; c'est à vous seul que s'adressent toutes mes paroles. Ces circonstances, toutes 
propres qu'elles sont à me donner l'espoir de faire triompher la vérité, le sont moins à remuer les 
passions, à inspirer les mouvements et les élans de l'éloquence. Si je plaidais cette cause dans le 
forum, César, sans cesser de vous avoir pour auditeur et pour juge, combien l'affluence du 
peuple romain me donnerait d'ardeur! Quel citoyen ne témoignerait son intérêt pour un roi 
dont on se souviendrait que toute la vie a été conacrée au service de la république? J'aurais 
devant moi le palais du sénat, je regarderais le foum, je prendrais à témoin le ciel même; et lorsque
je songerais aux bienfaits des dieux Immortels, du peuple romain et du sénat envers le roi Dejotarus, 
les paroles ne pourraient me manquer. Puisque cette étroite enceinte me prive d'une partie 
de ces avantages, et que le lieu même affaiblit mes moyens de défense, c'est à vous, César, 
qui avez souvent plaidé pour d'autres, de juger par vous-même ce que j'éprouve, afin que votre 
équité et votre bienveillante attention diminuent plus facilement mon trouble.
Mais, avant de parler sur le fond de l'accusation, je dirai quelques mots sur l'espérance des 
accusateurs. Je sais qu'ils n'ont pour eux ni le talent, ni l'expérience, ni l'habileté; toutefois, ils 
n'ont pas entrepris cette cause sans espoir et sans réflexion.

[3] III. Ils n'ignoraient point que vous étiez irrité contre le roi Déjotarus; ils se souvenaient 
que vous lui aviez déjà fait sentir les effets de votre ressentiment ; ils savaient aussi que vous 
étiez bien disposé pour eux : et comme il s'agissait d'une affaire ou d'une cause où vous seriez 
vous-même partie intéressée, ils se flattaient de faire entrer facilement leurs accusations mensongères 
dans votre âme déjà prévenue. Délivrez-nous donc d'abord de cette crainte, César; au 
nom de votre bonne foi, de votre courage et de votre clémence, ne nous laissez pas soupçonner 
qu'il reste dans votre coeur aucune trace de ressentiment. Je vous en conjure par cette main que 
vous avez tendue au roi Déjotarus en gage d'hospitalité; par cette main, dis-je, qui est un garant
non moins sûr de la foi dans les promesses que de la victoire dans les combats. Vous avez voulu 
entrer dans sa maison, renouer les liens d'une ancienne hospitalité; ses dieux pénates vous ont 
reçu, ses autels et ses foyers domestiques vous ont vu bienveillant et affectueux pour lui. Vous 
vous laissez fléchir facilement, César, et on n'a besoin de vous fléchir qu'une fois. Il n'est pas un 
seul des ennemis auxquels vous avez pardonné qui ait senti qu'il restât en vous la moindre inimitié. 
Qui ne connaît toutefois à quoi se réduisaient vos plaintes contre Déjotarus? Vous ne 
l'avez jamais accusé d'hostilité contre vous, vous lui avez reproché son peu d'affection et 
d'empressement, et son penchant à préférer l'amitié de Cn. Pompée à la vôtre. Vous disiez néanmoins 
que vous lui auriez pardonné, s'il s'était contenté d'envoyer à Pompée des troupes auxiliaires et 
même son fils, et s'il eût profité lui-même de l'excuse de son âge. Ainsi, en le déchargeant 
des accusations les plus graves, vous ne laissiez peser sur lui qu'une légère faute d'amitié. Non 
seulement vous ne l'avez point puni, mais vous l'avez délivré de toute crainte, vous l'avez reconnu 
pour votre hôte, vous lui avez laissé la couronne. Ce n'était point en effet par haine pour 
vous qu'il avait agi; il avait été entraîné par l'erreur commune.

Ce roi que le sénat avait toujours honoré de ce titre dans ses décrets, qui depuis sa jeunesse 
avait regardé le sénat comme ce qu'il y avait de plus auguste et de plus sacré, qui était étranger 
d'ailleurs et vivait dans des pays lointains, est tombé dans les mêmes illusions que nous, qui 
sommes nés et qui avons toujours vécu au sein de la république.

[4] IV. Lorsqu'il entendit dire qu'on avait pris les armes avec le consentement et l'autorité du sénat, 
que le soin de défendre la république était confié aux consuls, aux préteurs, aux tribuns 
du peuple, et à nous qui avions le titre d'imperator, ce prince, ami dévoué de cet empire, 
tremblait pour le salut du peuple romain auquel il voyait le sien étroitement attaché. Cependant, 
malgré ces vives appréhensions, il devait rester neutre ; mais ses craintes furent au comble lorsqu'il 
apprit que les consuls avaient abandonné l'Italie, que tous les consulaires (tel était en 
effet le bruit qu'on fit courir), que tout le sénat, toute l'Italie étaient bouleversés. Ces bruits et 
ces nouvelles avaient pénétré en Orient, sans que la vérité pût les suivre de près. Déjotarus 
ne savait rien des conditions que vous aviez offertes, de vos efforts pour ramener l'union et la 
paix, de la conspiration des ennemis de votre gloire. Néanmoins il resta tranquille jusqu'au 
moment où les députés et les lettres de Cn. Pompée lui arrivèrent. Pardonnez, César, pardonnez 
au roi Déjotarus d'avoir cédé à l'autorité d'un homme que nous avons tous suivi, sur lequel 
les dieux et les hommes avaient accumulé tant de faveurs, à l'élévation duquel vous aviez vous-même 
puissamment contribué. Si vos exploits ont éclipsé les plus brillantes réputations, nous 
n'avons point perdu pour cela le souvenir de Cn. Pompée. Qui ne sait quel fut l'éclat de son nom, 
sa puissance, sa gloire dans toutes les guerres, quels honneurs il reçut du peuple romain, du 
sénat et de vous? Sa renommée était autant au-dessus de celle des généraux qui l'avaient précédé, 
que la vôtre est au-dessus de toutes les autres. Nous comptions avec admiration les guerres, 
les victoires, les triomphes, les consulats de Pompée; nous ne pouvons compter les vôtres.

[5] V. Le roi Déjotarus se joignit donc, dans cette malheureuse et fatale guerre, à celui qu'il avait 
jadis secondé dans de justes guerres contre les ennemis de Rome, celui avec lequel il était uni 
non seulement par l'hospitalité, mais par l'amitié. Il céda soit à ses prières, comme un ami ; 
soit à sa requête, comme un allié; soit à son ordre, comme un homme accoutumé à obéir au 
sénat: enfin, il vint trouver un fugitif et non un allié victorieux, pour partager les dangers 
plutôt que les succès. Aussi, après la bataille de Pharsale, se sépara-t-il de Pompée : il ne voulut 
pas poursuivre une espérance dont il ne voyait point le terme; il crut avoir satisfait aux devoirs 
de l'amitié, ou s'être assez longtemps égaré ; il se retira chez lui, et ne cessa, pendant la guerre 
d'Alexandrie, de servir vos intérêts. Il entretint dans ses États et à ses frais l'armée de Cn. Domitius, 
votre digne lieutenant; il envoya à Ephèse de l'argent à celui que vous aviez choisi comme votre 
ami le plus fidèle et le plus sûr; il vous en fournit une seconde et une troisième fois pour les besoins 
de la guerre, et fut forcé pour cela de vendre ses biens; il exposa sa personne aux dangers 
et combattit sous vos drapeaux contre Pharnace ; en un mot, il crut que votre ennemi était aussi 
le sien. Vous avez reconnu ses services, César, en lui accordant la haute dignité et le nom de  
roi. C'est donc celui que vous avez sauvé du danger, et revêtu du plus grand honneur, que l'on 
accuse d'avoir voulu vous assassiner dans son palais. Mais à moins de le regarder comme le 
plus fou des hommes, vous ne pouvez admettre de pareils soupçons.

Je ne dirai point quelle scélératesse il fallait pour assassiner un hôte eu présence des dieux 
pénates; quelle barbarie, pour immoler celui qui est le plus bel ornement de tous les pays et de 
tous les siècles; quelle férocité, pour ne pas trembler devant le vainqueur de l'univers ; quelle 
inhumanité et quelle ingratitude, pour trouver un tyran dans celui à qui il devait le titre de roi. Je 
n'insisterai point sur ces considérations : mais quelle folie n'y aurait-il pas eu à attirer sur lui seul 
le ressentiment de tous les rois, dont plusieurs étaient ses voisins, de tous les peuples libres, de 
tous nos alliés, de toutes nos provinces, et les armes du monde entier? Dans quel abîme se serait-il 
précipité avec son royaume, sa famille, sa femme et son fils bien-aimé, s'il eût, non pas 
exécuté, mais seulement médité un tel attentat?

[6] VI. Mais, dira-t-on, cet homme inconsidéré et téméraire ne prévoyait pas les suites de cette 
action. Qui fut jamais plus circonspect, plus réservé, plus prudent? Toutefois je ne veux point 
tant faire valoir ici en faveur de Déjotarus ses lumières et sa prudence, que la droiture et la pureté 
de sa vie. Vous connaissez, César, sa probité, vous connaissez son caractère, sa loyauté. En 
quel lieu le nom du peuple romain est-il parvenu où l'on n'ait entendu vanter l'intégrité, la fermeté, 
le courage, la bonne foi de Déjotarus? Ainsi donc, un crime que ne pouvait pas même imaginer 
un imprudent, parce que la crainte d'une perte certaine l'aurait arrêté, ni un scélérat, à 
moins qu'il n'eût perdu la raison, vous supposez qu'un homme de bien, qui certes n'est point un 
insensé, ait pu en concevoir l'idée ! Combien cette supposition est peu croyable, et qu'elle a peu de 
vraisemblance ! Lorsque vous êtes allé au château de Lucéium, dit l'accusateur, et que vous êtes 
entré dans le palais du roi, voire hôte, il y avait un lieu où étaient déposés les présents que ce roi 
vous réservait. Il voulait vous y conduire au sortir du bain, avant que vous vous missiez à table. 
Car il s'y trouvait des gens armés qui devaient vous assassiner. Voilà le crime, voilà l'accusation 
qu'un fugitif intente à son roi, un esclave à son maître! Pour moi, César, lorsqu'on vint me dire 
que le médecin Philippe, esclave du roi, qui avait accompagné les ambassadeurs, avait été gagné 
par ce jeune homme, un soupçon me vint à l'esprit : il subornera le médecin pour en faire un 
témoin, me dis-je; il supposera quelque empoisonnement. Cette imputation était contraire à la 
vérité, mais conforme aux habitudes des accusateurs. Que dit le médecin? pas un mot d'empoisonnement. 
Cependant ce crime était possible : d'abord on peut le commettre furtivement au 
moyen d'un breuvage ou des aliments; puis espérer l'impunité, et le nier, après l'avoir consommé. 
Si Déjotarus vous avait fait périr avec éclat, il aurait attiré sur lui la haine et la vengeance 
de toutes les nations; en employant le poison, il n'aurait jamais pu tromper la vigilance 
de Jupiter hospitalier, mais il aurait peut-être échappé aux regards des hommes. Ainsi, le crime 
qu'il pouvait préparer dans l'ombre et exécuter sûrement, il ne vous l'a point confié, à vous Philippe, 
son habile médecin, son esclave fidèle, comme il le croyait; et il vous aurait parlé des 
armes, des poignards, des embûches! Quelle accusation ingénieusement ourdie ! La fortune qui
vous suit partout, disent-ils, vous a encore sauvé en cette occasion. Vous ne voulûtes pas voir les présents.

[7] VII. Et depuis? Déjotarus, qui venait d'échouer dans son dessein, a-t-il aussitôt congédié 
sa troupe? ne pouvait-il tendre ses embûches ailleurs? Mais vous avez dit que vous reviendriez 
dans ce lieu après souper; et c'est ce que vous avez fait. Etait-il donc si difficile de retenir une 
heure ou deux les gens armés dans l'endroit où ils étaient apostés? Au sortir du repas où vous 
aviez montré beaucoup de gaieté et d'affabilité, vous êtes allé dans cette chambre comme vous 
l'aviez dit. Vous avez pu voir alors que Déjotarus était tel à votre égard que le roi Attale avait été 
à l'égard de Scipion l'Africain, auquel il envoya d'Asie jusqu'à Numance, disent nos annales, les 
présents les plus magnifiques; et Scipion les reçut devant toute l'armée. Lorsque Déjotarus vous 
eut offert lui-même les siens avec des sentiments et des manières dignes d'un roi, vous vous êtes 
retiré dans votre appartement. Je vous en conjure, César, rappelez-vous toutes ces circonstances; 
retracez-vous ce jour; représentez-vous les traits de ceux qui vous regardaient, qui vous admiraient: 
exprimaient-ils quelque crainte, quelque trouble? tout ne s'est-il point passé avec ordre, avec 
tranquillité, conformément aux habitudes d'un homme sage et vertueux ? Comment donc imaginer 
qu'il ait voulu vous tuer après le bain, et qu'il ne l'ait plus voulu après le repas? Il différa, dit-on 
jusqu'au lendemain, afin d'exécuter son crime quand on serait arrivé au château de Lucéium.
Je ne vois point le motif de ce changement de lieu : mais on veut à toute force qu'il y ait eu une 
tentative de crime. Lorsque vous dites que vous vouliez vomir après souper, on vous conduisit au 
bain. C'est là qu'étaient les assassins. Mais votre fortune vous sauva encore une fois. Vous aimâtes 
mieux aller dans votre appartement. Que les dieux te maudissent, vil esclave! C'est pousser 
la perfidie et la méchanceté jusqu'à la sottise et la démence. Quoi! les gens apostés par Déjotarus 
étaient-ils des statues d'airain qu'on ne pouvait transporter du bain dans l'appartement? 
Voilà tout ce qui est relatif au projet d'assassinat, car l'accusateur n'a rien dit de plus. J'étais dans 
la confidence de ce projet, dit Philippe. Eh quoi! Déjotarus était-il assez insensé pour laisser 
partir celui qu'il avait fait le confident d'un tel crime? pour l'envoyer à Rome, où il savait qu'était son 
plus grand ennemi, son petit-fils, et César, aux jours duquel il avait attenté? surtout quand 
Philippe était le seul témoin qui pût déposer contre lui. Il a jeté mes frères en prison, dit encore 
Philippe, parce qu'ils étaient du complot. Ainsi, pendant qu'il emprisonnait ceux qui étaient 
restés auprès de lui, il te laissait partir pour Rome, toi qui étais, aussi bien qu'eux, dépositaire du secret?

[8] VIII. Le reste de l'accusation porte sur deux points principaux : l'un, que le roi ne cessait d'épier 
l'occasion de faire éclater contre vous ses sentiments hostiles; l'autre, qu'il a levé une armée 
considérable pour vous combattre. Quant à la levée de cette armée, je n'en dirai que peu de mots, 
comme des autres griefs. Jamais le roi Déjotarus n'a eu une armée assez considérable, pour 
pouvoir faire la guerre au peuple romain; il n'avait que les forces suffisantes pour protéger ses 
frontières contre les incursions et les brigandages de l'ennemi, et pour envoyer des secours à nos 
généraux. Autrefois, il est vrai, il pouvait mettre sur pied un plus grand nombre de troupes; 
maintenant, il peut à peine entretenir quelques soldats. Mais, dit-on, il voulut envoyer un message 
à je ne sais quel Cécilius; et comme ceux qu'il avait chargés de cette mission refusaient de 
partir, il les fit mettre en prison. Je n'examine pas jusqu'à quel point il est vraisemblable que 
le roi ait manqué d'agents pour une mission, ou que ses envoyés ne lui aient pas obéi, ou que ceux 
qui s'étaient refusés à ses ordres dans une circonstance si importante aient été jetés en prison 
plutôt que mis à mort. Mais enfin, lorsqu'il adressait ce message à Cécilius, ne savait-il pas que 
ce parti avait été vaincu, ou bien regardait-il Cécilius comme un personnage important? Certes, 
lui qui connaît si bien les Romains, n'aurait eu pour Cécilius que du mépris, soit parce qu'il le 
connaissait, soit parce qu'il ne le connaissait pas. On a encore reproché au roi de ne vous avoir pas 
envoyé l'élite de sa cavalerie. C'étaient, je crois, de vieilles troupes, César : elles n'étaient point à 
comparer avec les vôtres; mais c'étaient ses meilleures. On prétend aussi qu'on a reconnu parmi 
ces cavaliers je ne sais quel esclave. Je ne le pense pas; je n'en ai point entendu parler. Mais, quand 
la chose serait arrivée, je ne croirais point qu'il y eût en cela de la faute du roi.

[9] IX. Il avait contre vous des sentiments hostiles : comment? Il espérait peut-être qu'il vous 
serait difficile de vous tirer d'Alexandrie à cause de la nature du pays et du fleuve. Mais dans le 
même temps, il vous fournissait de l'argent, il nourrissait votre armée; il pourvoyait à tous les 
besoins de celui auquel vous aviez confié le gouvernement de l'Asie. Après votre victoire, 
non seulement il a été pour vous un hôte empressé, mais encore il a partagé vos dangers et 
vos combats. Vint ensuite la guerre d'Afrique; on fit courir sur vous des bruits alarmants, qui 
réveillèrent même cet extravagant Cécilius. Quels furent alors les sentiments du roi à votre égard ? 
il vendit ses biens à l'encan et aima mieux se dépouiller lui-même que de n'avoir point d'argent 
à vous fournir. Mais, dit-on, il envoyait dans le même temps à Nicée et à Ephèse des gens chargés 
de recueillir les nouvelles d'Afrique et de les lui rapporter en toute hâte. Ainsi quand on lui eut 
annoncé que Domitius avait péri dans un naufrage, que vous étiez assiégé dans une forteresse, 
il cita au sujet de Domitius un vers grec qui renferme le même sens que celui-ci dans notre langue : 
"Périssent nos amis, pourvu que nos ennemis succombent". Eût-il été votre plus mortel 
ennemi, il n'aurait point tenu ce langage. Déjotarus a le coeur bon, et ce vers est atroce. Comment 
d'ailleurs pouvait-il être en même temps l'ami de Domitius et votre ennemi ? Et pourquoi 
aurait-il été votre ennemi, lorsqu'il se souvenait qu'au lieu de le mettre à mort, lui et son fils, 
comme les droits de la guerre vous y autorisaient, vous leur aviez accordé le titre de roi?

Poursuivons, et voyons jusqu'où va l'impudence de ce misérable. Il dit que Déjotarus, 
dans le transport de la joie que lui causa cette nouvelle, s'enivra et dansa tout nu pendant le 
repas. Y a-t-il des tortures et des supplices dignes de ce vil esclave? Vit-on jamais Déjotarus 
s'enivrer ou danser? Il a toutes les vertus d'un roi, vous ne l'ignorez sans doute pas, César. Il 
se distingue surtout par une rare et admirable frugalité. Je sais qu'on ne loue guère ordinairement 
cette qualité dans un roi. Dire qu'un prince est frugal, ce n'est pas faire de lui un grand éloge : 
le courage, la justice, la sévérité, la prudence, la grandeur d'âme, la munificence, la bienfaisance, 
la libéralité; voilà les vertus des rois : la frugalité est celle des particuliers. Qu'on en pense 
ce que l'on voudra : pour moi, je soutiens que la frugalité, ce qui veut dire, la modération et la 
tempérance, est une très grande vertu. Cette vertu brille en lui dès son plus jeune âge; toute l'Asie, 
nos magistrats, nos lieutenants, les chevaliers romains qui ont fait le commerce en Asie, ont 
pu le voir et en juger. C'est par l'assiduité de ses services envers notre république, qu'il a obtenu 
ce titre de roi; cependant, il employait tous les loisirs que lui laissaient les guerres du peuple 
romain, à former des liaisons, des amitiés, des relations d'affaires et d'intérêt avec nos concitoyens : 
il avait la réputation, non seulement d'un noble tétrarque, mais d'un excellent père de famille, 
d'un bon agriculteur, d'un actif fermier. Est-il croyable que celui qui, dans sa jeunesse et avant 
que d'avoir acquis tant de gloire, s'est toujours montré si sage et si réservé dans sa conduite, se 
soit mis à danser, à son âge et avec sa réputation?

[10] X. Vous auriez mieux fait, Castor, d'imiter les moeurs et les principes de votre aïeul, que de 
calomnier, par l'organe d'un fugitif, un si estimable et si illustre prince. Si vous aviez eu pour 
aïeul un danseur, et non un homme qui est un modèle de modestie et de sagesse, une telle calomnie 
ne s'accorderait point avec son âge. Les exercices auxquels il s'était livré dès ses premières 
années, non pas la danse, mais l'art de manier les armes avec habileté, de monter à cheval 
avec adresse, son âge avancé l'en avait rendu incapable. Aussi quand à force de bras on avait  
placé Déjotarus sur son cheval, nous nous étonnions de voir ce vieillard s'y tenir si ferme. Mais 
ce jeune Castor qui servit sous mes ordres en Cilicie, qui fut mon compagnon d'armes en Grèce, 
quand il paraissait dans notre armée à la tête de sa cavalerie d'élite, que son père avait envoyée 
avec lui à Pompée, quelle foule il attirait autour de lui ! que d'étalage et d'ostentation ! comme il 
cherchait dans cette cause à surpasser tous les autres par son zèle et son ardeur! Et quand notre 
armée eût été perdue, quand moi qui m'étais toujours prononcé pour la paix, je conseillais, 
après la bataille de Pharsale, non pas de déposer, mais de jeter les armes, je ne pus jamais obtenir 
sa soumission, parce qu'il brûlait du désir de combattre, et qu'il croyait satisfaire aux volontés 
de son père. Heureuse famille, qui jouit non seulement de l'impunité, mais encore de la permission 
d'accuser les autres! Malheureux Déjotarus, qui est accusé devant vous par celui qui a servi 
sous les mêmes drapeaux, par ses enfants! Ne pouvez-vous donc, Castor, vous contenter de votre 
heureuse fortune? Faut-il y joindre la perte de vos proches?

[11] XI. Que vous nourrissiez une inimitié, qui ne devrait point exister, je le veux bien; car le 
roi Déjotarus a tiré votre famille d'un état humble et obscur, et l'a produite au grand jour. Qui 
avait entendu parler de votre père avant qu'il fût devenu le gendre du roi? Mais quoique vous ayez, 
par la plus noire ingratitude, renié votre parenté, cependant vous pouviez montrer moins d'inhumanité 
dans la poursuite de votre haine, vous pouviez ne pas attaquer la vie d'un père, ne pas 
lui intenter une action capitale. Passons encore sur cet excès de haine et cet acharnement : fallait 
il encore violer tous les droits de la vie, de la sûreté commune et de l'humanité ? Suborner 
un esclave, le corrompre par des espérances et des promesses, l'entraîner chez vous, l'armer 
contre son maître, c'est déclarer une guerre exécrable, non pas à un de vos parents, mais à 
toutes les familles. Car si cette subornation d'esclave reste impunie, si elle est approuvée par une 
si grande autorité, rien ne garantit plus notre vie, ni les murs de nos maisons, ni nos lois, ni 
nos droits. Si ce qui fait partie de notre intérieur, ce qui nous appartient, peut s'échapper impunément, 
et se tourner contre nous, c'est l'esclave qui devient le maître, et le maître qui prend la 
place de l'esclave. O temps! ô moeurs! Ce Cn. Domitius, que, dans notre enfance, nous avons vu 
consul, censeur, grand pontife, avait, pendant son tribunat, cité en justice devant le peuple M. Scaurus, 
le premier citoyen de Rome. Un esclave de Scaurus vint le trouver secrètement pour faire 
des dénonciations contre son maître. Domitius le fit saisir et remener à Scaurus. Voyez quelle 
différence ! non pas que je veuille comparer Castor à Domitius. Mais enfin ce dernier rendit à un 
ennemi son esclave; vous, vous avez entraîné celui de votre aïeul : Domitius ne corrompit point 
l'esclave, ne voulut point l'entendre; vous l'avez corrompu : Domitius repoussa l'esclave qui lui offrait 
de le servir contre son maître; vous l'avez employé comme accusateur. Mais n'a-t-il été corrompu 
par vous qu'une seule fois? Lorsqu'il eut fait sa déposition, lorsqu'il eut passé quelque 
temps près de vous, ne retourna-t-il pas vers les ambassadeurs? N'alla-t-il pas trouver Domitius, 
ici présent? N'avoua-t-il pas, en présence de l'honorable Serv. Sulpicius, qui soupait alors chez 
Domitius, et en présence du jeune et estimable Torquatus, qu'il avait été corrompu par vous, 
et entraîné dans le mal par vos promesses?

[12] XII. Quelle impudence! quelle cruauté! quel excès d'inhumanité ! Êtes-vous donc venu à Rome 
pour altérer nos droits et nos principes, pour souiller la douceur de nos moeurs par des infamies domestiques?
Mais avec quelle adresse on a recueilli les griefs ! Blésamius, dit l'accusateur (car il se servait, pour 
vous outrager, du nom de cet honorable citoyen qui ne vous est pas inconnu), Blésamius écrivait 
souvent au roi que vous étiez haï, qu'on vous regardait comme un tyran; qu'en faisant ériger 
votre statue parmi celle des rois, vous aviez soulevé l'indignation générale; qu'on ne vous applaudissait 
jamais. Ne voyez-vous pas, César, que tous ces mensonges ont été ramassés parmi les bruits 
que la malveillance répand par la ville? Blésamius écrire que César est un tyran! Il avait vu 
en effet tomber la tête de beaucoup de citoyens! il en avait vu beaucoup persécutés, battus de 
verges, mis à mort par l'ordre de César! il avait vu nombre de familles ruinées et anéanties, le forum 
rempli de soldats armés! Nous n'avons point éprouvé avec vous les effets ordinaires de la victoire 
dans les guerres civiles. Oui, César, vous êtes le seul dont la victoire n'ait coûté la vie à 
personne hors du champ de bataille. Et celui que des citoyens libres, nés au sein de la liberté de
Rome, n'accusent point de tyrannie, qu'ils regardent au contraire comme un vainqueur plein de 
clémence, paraîtrait un tyran à Blésamius, qui vit dans une monarchie ! Quant à la statue , songe-t-on 
à se plaindre de celle-là, surtout lorsqu'on en voit tant d'autres? Il est tout naturel sans doute 
de crier contre les statues de celui dont les trophées ne nous offensent point! Si c'est le lieu qui 
cause tant d'indignation, il n'y a jamais de place plus belle pour une statue que la tribune aux harangues. 
Que répondrai-je au sujet des applaudissements? Jamais vous ne les avez désirés; 
quelquefois le saisissement de l'admiration les a étouffés; peut-être aussi s'en est-on abstenu 
parce que rien de vulgaire ne saurait être digne de vous.

[13] XIII. Je crois n'avoir rien oublié; mais il est une tâche que je me suis réservée pour la dernière 
partie de mon discours : c'est de faire rentrer Déjotarus dans vos bonnes grâces. Car je 
ne crains plus de votre part aucun ressentiment contre lui; je crains seulement que vous ne le 
soupçonniez d'en garder contre vous. Une telle pensée est loin de lui, croyez-moi, César; il se 
souvient des biens que vous lui avez conservés, et non de ceux qu'il a perdus ; il ne croit pas avoir 
été traité injustement par vous. Persuadé que vous aviez beaucoup à donner, il n'a point trouvé 
étrange que vos largesses se fissent aux dépens de celui qui était dans le parti contraire. Lorsque 
Antiochus, ce puissant roi d'Asie, eut reçu de Scipion vainqueur l'ordre de borner sa domination 
au mont Taurus; lorsqu'il eut perdu toute l'Asie, qui est maintenant une province romaine, il disait 
souvent que le peuple romain lui avait rendu service, en le déchargeant d'un gouvernement 
trop onéreux, et en resserrant son empire dans d'étroites limites. Combien n'est-il pas plus facile 
à Déjotarus de se consoler? car Antiochus subissait la peine due à son aveugle fureur; Déjotarus 
n'est coupable que d'égarement.

Vous avez tout fait pour Déjotarus, César, en lui accordant, à lui et à son fils, le titre de roi. En 
gardant et conservant ce titre, il pense n'avoir rien perdu ni des bienfaits du peuple romain, 
ni de l'estime du sénat. Il a une âme grande et noble, et ne se laisse abattre ni par ses ennemis 
ni par la fortune. Il croit avoir acquis par sa conduite passée et posséder encore au fond de son 
coeur et dans sa vertu des biens qu'on ne pourrait lui ravir. Quel revers de fortune, quel coup 
du sort, quelle violence pourrait anéantir les décrets des généraux romains en faveur de Déjotarus? 
C'est un honneur qu'il a obtenu de tous ceux qui, depuis qu'il fut en âge de porter les 
armes, ont fait la guerre en Asie, en Cappadoce, dans le Pont, la Cilicie et la Syrie. Quant aux 
jugements portés sur lui par le sénat en tant d'occasions, jugements si honorables, et qui sont 
consignés dans les archives et les monuments publics du peuple romain, le temps pourra-t-il 
jamais les détruire, ou l'oubli les effacer? Que dirai-je de sa vertu, de sa grandeur d'âme, de 
sa prudence, de sa fermeté? qualités que tous les doctes et les sages regardent comme le souverain 
bien, et quelques-uns même comme le seul, et dans lesquelles ils placent toute la moralité 
et tout le bonheur de la vie. Pénétré de ces principes, et les méditant jour et nuit, Déjotarus,  
loin de nourrir contre vous aucun ressentiment (ce serait de l'ingratitude et de la folie), rapporte 
à votre clémence la tranquillité et le repos de sa vieillesse.

[14] XIV. Si tels étaient déjà ses sentiments, je ne doute pas que votre lettre, dont j'ai lu une 
copie, et que vous avez remise à Tarragone entre les mains de Blésamius, ne l'ait encore rassuré 
et délivré de toute inquiétude. Vous l'engagez à avoir bon espoir, à être sans crainte ; or, je sais 
que de votre part ce ne sont pas de vaines paroles. Je me souviens que vous m'avez écrit à peu 
près dans les mêmes termes, et que les assurances que vous me donniez dans votre lettre n'étaient 
point trompeuses. J'ai fort à coeur la cause du roi Déjotarus : les intérêts de la république m'ont 
fait contracter amitié avec lui; nos goûts nous ont unis par des noeuds d'hospitalité; l'habitude a 
établi entre nous des liens d'intimité ; les services signalés qu'il a rendus à mon armée et à moi-même 
m'ont inspiré pour lui une tendre affection. Mais l'intérêt de Déjotarus n'est pas le seul 
qui me préoccupe, je dois songer en même temps à beaucoup d'honorables citoyens, auxquels il 
importe que vous ayez une fois pardonné, pour que votre générosité ne soit pas mise en doute, 
qu'il ne reste point dans le coeur des hommes d'éternelles inquiétudes, et que vous ne commenciez 
pas à inspirer de la défiance à ceux que vous avez une fois rassurés.

Je ne dois point, César, selon la coutume des orateurs en de tels périls, essayer ici de vous 
attendrir par un discours; il n'en est pas besoin; votre coeur sait voler au-devant des suppliants 
et des malheureux, sans y être excité par des prières. Représentez-vous les deux rois; figurez-vous 
ce que vos yeux ne peuvent voir. Vous accorderez sans doute à la pitié, ce que vous aurez 
refusé au ressentiment. Il existe bien des monuments de votre clémence; mais ce qui la constate 
le mieux, c'est l'existence de ceux à qui vous aurez accordé la vie. Si de tels témoignages sont 
glorieux, quand on les trouve chez des particuliers, combien ne le seront-ils pas plus encore, 
quand on les trouvera chez des rois? Le nom de roi a toujours été respecté à Rome; mais le nom 
des rois alliés et amis y a été toujours sacré.

[15] XV. Ces deux rois ont craint de perdre ce titre après votre victoire; mais comme vous le 
leur avez laissé et confirmé, j'ai la confiance qu'ils pourront le transmettre à leurs descendants. 
Voici les ambassadeurs du roi qui offrent d'engager leurs personnes pour le salut de leurs 
maîtres. C'est Hiéras, c'est Blésamius c'est Antigonus, qui sont depuis longtemps connus de 
vous et de nous tous; c'est Dorilaüs, qui se distingue, comme eux, par sa loyauté et par sa vertu, 
et qui fut naguère député vers vous avec Hiéras; ils sont tous dévoués aux deux rois et tous
aussi, je l'espère, estimés de vous. Demandez à Blésamius s'il a jamais rien écrit au roi contre 
vous. Hiéras assume sur lui toute la responsabilité de cette cause; il se met à la place du roi sous 
le coup de toutes les accusations; il invoque votre mémoire, toujours si fidèle; il déclare qu'il ne 
vous a pas quitté un seul instant dans la tétrarchie de Déjotarus ; qu'il a assisté à votre entrée 
sur le territoire; qu'il vous a suivi jusqu'au moment de votre départ; qu'à votre sortie du bain 
il était avec vous; qu'il y était encore après le souper, quand vous avez examiné les présents, 
quand vous vous êtes retiré dans votre chambre; que le lendemain il ne se montra pas moins assidu 
auprès de vous. Si donc un seul des projets criminels que l'on reproche à Déjotarus a été conçu, 
il demande que vous le lui imputiez. Veuillez songer, César, qu'aujourd'hui votre sentence va 
causer la honte et le malheur de deux rois, ou leur sauver l'honneur avec la vie. Il est digne de 
la cruauté des accusateurs de désirer la perte des accusés; il convient à votre clémence d'assurer leur salut.