[0]  A L'ÉPOUSE DE NECTAIRE. 

[1] J'avais résolu de ne vous point écrire et de garder le silence, parce que sans 
doute, comme les remèdes les plus doux causent de la douleur à un œil enflammé, 
ainsi les paroles les plus consolantes sont importunes à une âme abîmée dans la 
tristesse, si on les lui adresse lorsque la plaie est encore toute saignante. Mais quand 
j'ai fait réflexion que j'avais à parler à une chrétienne, versée depuis longtemps dans 
les choses divines, et disposée à souffrir les accidents de cette vie mortelle, je me suis 
cru obligé de m'acquitter de mon devoir. Je sais quelles sont les entrailles d'une mère; 
et quand je pense combien vous avez de douceur et de bonté pour tout le monde, je 
n'ai point de peine à comprendre que vous devez être sensiblement touchée du 
malheur qui vous arrive. Vous avez perdu un fils qu'admiraient pendant sa vie toutes 
les mères, qui auraient désiré en avoir un pareil, et qu'elles ont pleuré après sa mort, 
comme si toutes elles eussent été privées de leur propre enfant. Sa mort est aussi 
affligeante pour notre patrie que pour la Cilicie. Une maison illustre dont il était le 
soutien est comme renversée avec lui. O fatal effet de la malice du démon! quel coup 
douloureux il nous a porté! O terre malheureuse, exposée à subir une si cruelle 
disgrâce! Si le soleil a du sentiment, il a dû frémir d'un si désolant spectacle. Où 
trouver des expressions qui puissent égaler les angoisses de notre âme? 

[2] Mais nous 
sommes gouvernés par une sage providence, comme nous l'apprenons de l'Evangile, 
qui nous dit que même un passereau ne tombe point sans la volonté du Père céleste 
(Matth. 10. 33) C'est donc par la volonté du Créateur que nous est arrivé l'accident 
qui nous fait gémir. Or, qui peut résister à la volonté de Dieu? Recevons les peines 
qu'il nous envoie. Notre impatience, sans réparer le mal, ne fait que nous perdre 
nous-mêmes. Ne condamnons pas le juste jugement de Dieu. Nous sommes trop peu 
instruits pour pouvoir pénétrer dans les secrets de sa justice. Le Seigneur veut 
éprouver maintenant votre amour pour lui. Voici le temps de mériter par votre 
patience la récompense des martyrs. La mère des Macchabées vit la mort de ses sept 
enfants sans gémir, sans répandre d'indignes larmes : elle rendait grâces à Dieu en 
voyant ses fils délivrés des liens du corps par le feu, le fer, et les autres instruments 
des plus cruels supplices. Aussi s'est-elle acquis une gloire immortelle devant Dieu et 
devant les hommes. Votre affliction est grande, je l'avoue; mais les récompenses que 
Dieu réserve aux hommes patients sont bien plus grandes encore. Lorsque vous êtes 
devenue mère, et que vous voyant un fils vous avez rendu grâces à Dieu, vous saviez 
qu'étant mortelle, vous aviez donné la naissance à un homme mortel. Or, qu'y a-t-il 
d'étonnant qu'un homme mortel soit mort? Mais ce qui nous afflige, c'est sa fin 
prématurée. Nous ne saurions décider s'il était avantageux qu'il ne mourut pas sitôt: 
nos lumières sont trop courtes pour savoir choisir ce qui convient aux âmes, et pour 
mesurer les bornes de la vie humaine. Jetez les yeux sur ce monde que vous habitez, 
et songez que tout ce que vous voyez est périssable, sujet à la corruption. Regardez le 
ciel ; il sera détruit un jour. Le soleil lui-même ne subsistera pas éternellement. Tous 
les astres, les animaux aquatiques et terrestres, les ornements qui embellissent la 
terre, la terre elle-même, tout est corruptible, tout disparaîtra dans peu de temps. 
Que ces réflexions adoucissent le chagrin que vous cause votre perte. Ne considérez 
pas votre malheur en lui-même, car il vous paraîtrait insupportable ; mais comparez-le avec toutes les misères humaines, et cette comparaison adoucira votre tristesse. Un 
des motifs les plus forts que je puisse vous offrir, c'est que vous devez ménager la 
douleur de votre époux. Consolez-vous l'un l'autre, et n'aggravez pas ses peines en 
vous abandonnant trop à votre affliction. En général, je crois que les paroles ne sont 
pas suffisantes pour votre consolation, il faut avoir recours à la prière dans une 
conjoncture aussi fâcheuse. Je prie donc le Seigneur de toucher votre âme par son 
ineffable puissance, et d'éclairer votre esprit par des réflexions utiles, afin que vous 
puissiez trouver en vous-même de quoi vous consoler.