[30,0] XXX. De la manière de conserver sa santé.

[30,1] Il est à cet égard, pour chaque individu, une sorte de prudence qui ne se 
rapporte qu'à lui, et qui est plus sûre que toutes les règles générales de la 
médecine ; elle est toute comprise dans cette seule règle : remarquez avec soin, 
en vous observant vous-même, ce qui vous est salutaire et ce qui vous est nuisible; 
telle est la plus sûre méthode pour conserver sa santé, et la meilleure espèce 
de médecine préservative. Cependant ce premier raisonnement : telle chose ne 
convient pas à mon tempérament, ainsi je dois cesser d'en faire usage, est mieux 
fondé que celui-ci : telle chose ne me nuit point, ainsi je puis, sans inconvénient, continuer d'en faire usage. Car cette vigueur qui est propre à la jeunesse, 
remédie d'abord à une infinité de petits excès qu'on se permet; mais ce sont des 
espèces de dettes qu'on paie dans un âge plus avancé. Considérez, à mesure 
que vous avancez en âge, que la diminution de vos forces exige des 
ménagements, et ne vous permet plus de faire les mêmes choses ; 
car on ne brave pas impunément la vieillesse. Ne faites aucun changement 
subit dans les parties essentielles de votre régime ; et si la nécessité vous y oblige, ayez soin d'y approprier tout le reste de votre manière de vivre; car une maxime 
un peu mystérieuse, et qui n'en est pas moins vraie, c'est celle-ci dans le corps 
humain. , ainsi que dans le corps politique, un grand nombre de changements 
faits tous à la fois , sont moins dangereux qu'un seul, s'il est considérable. Ainsi, 
examinez toutes les différentes parties de votre régime, comme aliments, 
sommeils, exercices, vêtements, logements, etc. et si vous y trouvez quelque 
chose qui vous soit nuisible, tâchez de vous en déshabituer peu à peu; mais si ce changement vous nuit, revenez à vos premières habitudes; car il vous serait très difficile de bien distinguer ce qui est généralement salutaire, de ce qui ne 
convient qu'à votre constitution individuelle. 

[30,2] Avoir l'esprit libre et l'humeur enjouée, aux heures des repas et du sommeil, est un des préceptes dont la pratique contribue le plus à la prolongation de la vie. 
Quant aux passions et aux affections de l'âme, évitez avec soin l'envie, les 
craintes accompagnées d'anxiétés, la rancune, les afflictions profondes, les 
occupations qui exigent des recherches subtiles, épineuses, contentieuses, etc. les 
joies immodérées, la tristesse concentrée et sans communication: nourrissez 
en vous l'espérance et la bonne humeur, plutôt que la joie excessive; variez vos 
plaisirs, au lieu de vous en rassasier; excitez fréquemment en vous le sentiment 
de l'admiration et de la surprise, par le moyen de la nouveauté; préférez
les études qui présentent à l'imagination des objets nobles, grands et relevés, 
comme l'histoire, la fable, le spectacle de la nature. Si vous vous abstenez de 
toute espèce de médicament tant que vous êtes en santé, votre corps aura 
peine à en supporter les effets, lorsqu'une maladie ou une incommodité vous 
obligera d'en faire usage. Si au contraire vous vous y accoutumez trop dans 
l'état de santé, lorsqu'ensuite une maladie les rendra nécessaires, le corps 
n'éprouvant alors aucune impression extraordinaire, ils n'auront pas assez 
d'effet. La diète réitérée périodiquement, dans certaines saisons et pendant un 
certain temps, me paraît préférable au fréquent usage des médicaments ; elle est 
plus altérante, mais elle occasionne moins d'agitations et elle fatigue moins 
les organes.

[30,3] Lorsque le corps éprouve quelque dérangement extraordinaire, ne le 
négligez point; mais consultez à ce sujet un homme de l'art. Dans l'état de maladie, 
occupez-vous principalement de votre santé; mais, dans l'état de santé, agissez, allez hardiment, et sans trop vous occuper de votre corps. Car toute personne qui aura accoutumé son corps à soutenir des chocs fréquents, pourra, dans ses maladies (à l'exception toutefois des maladies aiguës), se guérir à l'aide de la seule diète et d'un régime un peu plus doux. Celse donne à ce sujet un conseil qu'il n'eût pas été en état de donner comme médecin, s'il n'eût été en même temps un personnage d'une prudence consommée. Selon lui, la méthode qui contribue le plus sûrement à 
la conservation de la santé et à la prolongation de la vie, est celle qui consiste à varier son régime alimentaire, ses exercices et ses occupations, en combinant ensemble les contraires, et en se portant vers les deux extrêmes alternativement, mais un peu plus fréquemment vers l'extrême le plus doux : par exemple, il faut s'accoutumer aux veilles et au long sommeil, alternativement, mais 
en donnant un peu plus au sommeil excessif qu'aux veilles excessives; ou encore faire diète, dans certains temps, et dans d'autres temps d'amples repas, mais 
en péchant, à cet égard, un peu plus souvent par excès que par défaut ; enfin , 
mener une vie très active, et une vie plus sédentaire, alternativement, mais 
plus souvent une vie active. C'est le moyen de donner à la nature ce qui peut 
la flatter, et en même temps assez de vigueur pour exécuter ou supporter les 
choses les plus difficiles et les plus pénibles. 
Parmi les médecins, les uns, trop indulgents pour leur malade, et se prêtant excessivement à ses fantaisies, s'écartent trop aisément et souvent des lois 
d'un traitement régulier et méthodique : or, en flattant le malade, ils flattent 
aussi la maladie. D'autres, au contraire, trop rigides et trop esclaves des règles de 
l'art, ne voulant point s'en écarter dans le traitement, ne donnent point assez 
au tempérament individuel, à la situation, ou à des positions particulières du 
malade. Appellez un médecin dont la marche tienne le milieu entre ces deux 
extrêmes : ou, si vous ne pouvez en trouver un de ce genre, combinez ensemble 
les deux opposés. Mais, en consultant l'un ou l'autre, n'ayez pas moins de 
confiance en celui qui connaît bien votre tempérament, qu'en celui qui a la 
plus grande réputation d'habileté.