LECTURE : Francis BACON (1561 - 1626) : Si les ouvrages d'Aristote ont été conservés ... c'est parce que les autres matériaux ont été perdus :

Francis Bacon, Réfutation des systèmes philosophiques, ch. 12 :

Neque tamen illud uerum est, antiquorum philosophorum opera, postquam Aristoteles de iis ex authoritate propria triumphasset, statim extincta fuisse. Videmus enim qualis 
fuerit opinio de prudentia Democriti post Caesarum tempora,"Cuius prudentia monstrat, 
Magnos posse uiros, et magna exempla daturos, Veruecum in patria, crassoque sub aere nasci".
Atque satis constat, sub tempora excultiora imperii Romani plurimos antiquorum Graecorum libros incolumes mansisse. Neque enim tantum potuisset Aristoteles 
(licet uoluntas ei non defuerit) ut ea deleret, nisi Attila et Gensericus et Gothi ei in hac re adiutores fuissent. Tum enim postquam doctrina humana naufragium perpessa esset, tabula ista Aristotelicae philosophiae, tanquam materiae alicuius leuioris et minus solidae, seruata est, et extinctis aemulis recepta. 

Il n'est point vrai, d'ailleurs, que les ouvrages des anciens philosophes, après qu'Aristote les eût vaincus par son pouvoir, aient été oubliés sur-le-champ. Car nous voyons quelle opinion on avait encore de la sagesse de Démocrlte après le temps des Césars :
"Cuius prudentia monstrat, 
Magnos posse uiros, et magna exempla daturos, 
Veruecum in patria, crassoque sub aere nasci".
"... ce sage {Démocrite} nous prouve que des hommes de génie, capables de donner 
de grands exemples, peuvent naître au pays des moutons et dans un air lourd.
{Juvénal, Satires, X, 49-50}
II est ensuite assez démontré que, dans les beaux siècles de l'empire romain, beaucoup 
d'ouvrages d'anciens Grecs avaient été conservés avec soin. Et Aristote n'aurait pas eu assez de puissance (bien qu'il en eût la volonté) pour les détruire, si Attila, Genséric et les Goths ne lui fussent venus en aide pour accomplir cette ruine. Et après que la science humaine eut éprouvé ce terrible naufrage, cette planche de la philosophie aristotélique fut sauvée, comme étant quelque chose de plus léger et de moins solide, et elle fut retirée avec soin à cause de la perte de tous les autres matériaux.