[0] La Guerre de Mithridate.

[1] CHAPITRE I. 
Les Grecs pensent que les Thraces ont participé à la guerre de Troie 
avec Rhésus, qui fut tué par Diomède de nuit de la façon décrite dans les 
poèmes d'Homère. Ils s'enfuirent jusqu'à la sortie du pont Euxin à 
l'endroit où le passage vers la Thrace est le plus court. Certains disent 
que comme ils ne trouvaient pas de navires ils restèrent là et 
s'emparèrent du pays appelé Bébrycie. D'autres prétendent qu'ils firent 
voile vers une contrée située au delà de Byzance et appelée le pays des 
Traces Bithyniens et s'installèrent le long du fleuve Bithya, mais qu'ils 
furent forcés par faim de retourner en Bébrycie, à laquelle ils donnèrent 
le nom de Bithynie à cause du fleuve où ils s'étaient justement installés ;
à moins qu'ils ne changèrent ce nom insensiblement au fil du temps, car 
il n'y a pas beaucoup de différence entre Bithynie et Bébrycie. C'est ce 
que certains pensent. D'autres disent que leur premier roi fut Bithys, 
fils de Zeus et de Thrace, et que les deux pays prirent leur noms du roi 
et de la mère. 

[2] Voilà ma préface sur la Bithynie. Des 49 rois qui se succédèrent dans 
le pays avant les Romains, il ne me convient pas d'en faire mention dans 
mes écrits sur l'histoire romaine. Prusias, surnommé le Chasseur, fut 
celui à qui Persée, roi de Macédoine, donna sa soeur en mariage. Quand 
Persée et les Romains, peu de temps après, firent la guerre les uns contre 
les autres, Prusias ne prit pas parti entre les deux belligérants. Quand 
Persée fut fait prisonnier, Prusias alla trouver les généraux romains, 
revêtu d'une habit qu'ils appellent tebennus (toge), chaussé à la mode 
italienne, la tête rasée et coiffé d'un pilleus (bonnet) à la façon des 
esclaves qui ont été affranchis par testament, et son apparence était sale 
et insignifiante. Quand il les rencontra il leur fit en latin, « Je suis 
le libertus des Romains, ce qui voulait dire « affranchi. » « Ils en 
rirent et l'envoyèrent à Rome. Comme là il paraissait ridicule il obtint 
son le pardon. 

[3] Un peu plus tard, irrité contre Attale, roi du territoire de l'Asie au 
sujet de Pergame, Prusias ravagea son territoire. Quand le sénat romain 
apprit cela il envoya un mot à Prusias lui disant de ne pas attaquer 
Attale, qui était leur ami et leur allié. Comme il tardait à obéir, les 
ambassadeurs lui firent des recommandations sévères pour qu'il obéisse 
aux ordres du sénat et pour qu'il aille avec 1000 cavaliers jusque la 
frontière pour discuter d'un traité de paix avec Attale, qui, 
disaient-ils, l'attendait là avec un nombre égal de cavaliers. Dédaignant 
la poignée d'hommes qui accompagnaient Attale et espérant le capturer, 
Prusias envoya les ambassadeurs  devant lui pour dire qu'il arrivait juste 
derrière avec 1000 hommes, alors qu'en réalité il avait mis en route son 
armée entière et s'avançait comme s'il allait au combat. Comme Attale et 
les ambassadeurs ayant appris la chose, avaient pris la fuite, chacun 
comme il le pouvait, Prusias se saisit des bêtes de charge appartenant aux 
Romains qui avait été abandonnées, captura et détruisit la forteresse de 
Nicéphore, y brûla les temples, et assiégea Attale, qui s'était sauvé à 
Pergame. Quand ces choses furent connues à Rome, une nouvelle ambassade 
fut envoyée, ordonnant à Prusias de dédommager Attale pour les dommages 
qu'il avait subis. Alors Prusias prit peur, obéit aux ordres et se retira. 
Les ambassadeurs décidèrent que comme pénalité il devait donner 
immédiatement à Attale vingt vaisseaux pontés, et lui payer 500 talents 
d'argent un peu plus tard. C'est pourquoi il lui laissa les navires et 
commença à effectuer les paiements au moment prescrit. 

[4] Comme Prusias était détesté de ses sujets à cause de sa cruauté 
extrême ils s'attachèrent fort à son fils Nicomède. Aussi Prusias commença 
à se méfier de lui et l'envoya habiter Rome. Apprenant qu'il y était fort 
estimé également, Prusias insista pour qu'il demande au sénat de le 
libérer du paiement de l'argent qu'il devait encore à Attale. Il envoya 
Ménas pour le seconder en tant qu'ambassadeur, et lui dit que s'il 
obtenait une remise des paiements il devait épargner Nicomède, mais dans 
le cas contraire de le tuer à Rome. Pour ce faire il le fit accompagner 
d'un certain nombre de petits navires et de 2000 soldats. Comme l'amende 
infligée à Prusias ne fut pas annulée (Andronicus, qui avait été envoyé 
par Attale pour défendre sa cause, prouva qu'elle était moindre que la 
valeur du pillage), Ménas, voyant que Nicomède était jeune un homme estimé 
et attirant, ne savait plus que faire. Il n'osait pas le tuer, ni 
retourner lui-même en Bithynie. Le jeune homme remarqua son embarras et 
chercha à lui parler : c'était juste ce que Ménas voulait. Ils formèrent 
un complot contre Prusias et y entraînèrent Andronicus, le légat d'Attale 
: il devrait persuader Attale de faire revenir Nicomède en Bithynie. Ils 
se donnèrent rendez-vous à Bernicé, une petite ville d'Épire, où ils 
montèrent dans un navire durant la nuit pour discuter sur ce qu'ils 
devaient faire et se séparèrent avant jour. 

[5] Le matin Nicomède sortit du navire revêtu de la pourpre royale et 
portant un diadème sur la tête. Andronicus le rencontra, le salua comme 
roi, et lui donna une escorte de 500 soldats qu'il avait avec lui. Ménas, 
feignant d'apprendre pour la première fois la présence de Nicodème, se 
précipita vers ses 2000 hommes et dit avec fausse agitation, « Puisque 
nous avons deux rois, un chez nous et l'autre qui arrive, nous devons 
regarder à nos propres intérêts, et nous former un jugement sûr pour 
l'avenir, parce que notre sécurité est assurée si nous prévoyons 
correctement lequel des deux sera le plus fort. L'un d'entre eux est un 
vieil homme, l'autre est jeune. Les Bithyniens sont opposés à Prusias ; 
ils sont attachés à Nicomède. Les Romains influents adorent ce jeune 
homme, et Andronicus lui a déjà donné une garde : ce qui prouve que 
Nicomède est l'allié d'Attale, qui possède un royaume étendu à côté de la 
Bithynie et est un vieil ennemi de Prusias. » En plus de cela il insistait 
sur la cruauté de Prusias, sur sa conduite indigne envers tout le monde et 
sur la haine générale que lui vouaient les Bithyniens pour cette raison. 
Quand il vit que les soldats détestaient également la méchanceté de 
Prusias, il les mena immédiatement à Nicomède et le salua comme roi, ainsi 
qu'Andronicus venait de le faire, et lui fournit  une garde avec ses 2000 
hommes. 

[6] Attale accueillit le jeune homme chaleureusement et ordonna à Prusias 
de lui donner certaines villes pour y résider et de lui fournir un 
territoire pour ses approvisionnements. Prusias répondit qu'il donnerait 
immédiatement à son fils tout le royaume d'Attale : il avait prévu de le 
donner à Nicomède quand il avait envahi auparavant l'Asie. Après cette 
réponse il accusa formellement à Rome Nicomède et Attale et les cita en 
jugement. Les forces d'Attale envahirent immédiatement la Bithynie et les 
habitants au fur et à mesure prenaient le parti des envahisseurs. Prusias, 
ne faisant confiance à personne et espérant que les Romains le sauveraient 
de la conspiration, demanda et obtint de son gendre, Diegylis, 500 
Thraces, et avec eux seuls comme gardes du corps il se réfugia dans la 
citadelle de Nictaea. Le préteur romain, pour favoriser Attale, tarda à 
présenter les ambassadeurs de Prusias au sénat à Rome. Quand il les 
présenta, le sénat décréta que le préteur lui-même devrait choisir des 
légats et les envoyer pour résoudre les problèmes. Il choisit trois 
hommes, un qui par le passé avait reçu une pierre sur la tête, de laquelle 
il avait gardé des cicatrices ; un autre était malade de la goutte, et le 
troisième était considéré comme complètement idiot ; si bien que Caton fit 
une remarque cinglante sur cette ambassade, disant qu'elle n'avait ni 
jugement, ni pieds, ni tête. 

[7] Les légats arrivèrent en Bithynie et ordonnèrent la fin de la 
guerre. Nicomède et Attale feignirent de donner leur accord. On avait 
chargé les Bithyniens de dire qu'ils ne pouvaient plus supporter la 
cruauté de Prusias, d'autant plus qu'ils s'étaient plaints ouvertement de 
lui. Sous prétexte que ces plaintes n'étaient pas encore arrivées à Rome 
les légats repartirent, sans résoudre les problèmes. Comme Prusias 
désespérait de l'aide des Romains (il avait tellement confiance en eux 
qu'il avait négligé de se fournir des moyens pour sa propre défense) il se 
retira à Nicomédie afin de fortifier la ville et de résister aux 
envahisseurs. Mais les habitants le trahirent et ouvrirent les portes, et 
Nicomède y entra avec son armée. Prusias se sauva dans le temple de Zeus, 
où il fut poignardé par des gens de Nicomède. C'est ainsi que Nicomède 
remplaça Prusias comme roi de Bithynie. À sa mort, son fils Nicomède 
surnommé Philopator, lui succéda et le sénat confirma son pouvoir 
héréditaire. Voilà pour la Bithynie. Pour anticiper la suite, un autre 
Nicomède, petit-fils de celui-ci, laissa par testament son royaume aux Romains.

[8] CHAPITRE II. 
Qui étaient les rois de Cappadoce avant les Macédoniens je ne peux le 
dire exactement - y-a-t-il eu un gouvernement propre ou étaient-ils sujets 
de Darius ? Je pense qu'Alexandre laissa les gouverneurs des nations 
conquises leur demandant simplement un tribut, pressé qu'il était de se 
diriger vers Darius. Mais il s'avère qu'il rétablit à Amisos, une ville du 
Pont, d'origine attique, sa forme de gouvernement originale qui était la 
démocratie. Mais Hieronymos prétend qu'il n'a pas eu de contact du tout 
avec ces nations, mais qu'il alla chez Darius par une autre route, le long 
du littoral de Pamphylie et de Cilicie. Mais Perdiccas, qui régna sur les 
Macédoniens après Alexandre, captura et fit mettre en croix Ariarthes, 
gouverneur de Cappadoce, soit parce qu'il s'était révolté soit pour régir 
ce pays selon la règle macédonienne, et plaça Eumène de Cardie pour 
gouverner ces peuples. Eumène fut considéré comme ennemi de la Macédoine 
et mis à mort, et Antipater, qui succéda à Perdiccas comme administrateur 
du territoire d'Alexandre, nomma comme satrape Nicanor de Cappadoce. 

[9] Peu après des dissensions éclatèrent entre Macédoniens. Antigone 
expulsa Laomedon de Syrie et gouverna lui-même. Il avait avec lui un 
Mithridate, rejeton de la maison royale de Perse. Antigone vit en rêve 
qu'il semait un champ avec de l'or, et que Mithridate le récoltait et 
l'emportait dans le Pont. Il l'arrêta donc, projetant de le mettre à mort, 
mais Mithridate s'échappa avec six cavaliers, fortifia une forteresse de 
Cappadoce, où beaucoup le rejoignirent à cause de l'affaiblissement de la 
puissance macédonienne, et il s'empara de la totalité de la Cappadoce et 
des pays voisins le long du Pont-Euxin. Cette grande puissance, qu'il 
avait acquise, il la laissa à ses enfants. Ils régnèrent l'un après 
l'autre jusqu'au sixième Mithridate qui succéda au fondateur de la maison, 
et qui alla faire la guerre aux Romains. Comme il y avait des rois de 
cette maison en Cappadoce et dans le Pont, je crois qu'ils en ont divisé 
le gouvernement, l'un régnant sur un pays et l'autre sur l'autre. 

[10] En tout cas un roi du Pont, Mithridate surnommé Euergetes (le 
bienfaiteur) fut le premier de ceux qui conclurent un traité d'amitié avec 
Rome, et qui même envoya des navires et quelques auxiliaires pour les 
aider contre les Carthaginois.  Il envahit la Cappadoce comme si c'était 
un pays étranger. Lui succéda son fils Mithridate surnommé Dionysos, et 
aussi Eupator. Les Romains lui ordonnèrent de rendre la Cappadoce à 
Ariobarzane, qui s'était sauvé chez eux et qui paraissait avoir plus de 
droits sur le gouvernement de ce pays que Mithridate ; ou peut-être se 
méfiaient-ils de la puissance croissante de cette grande monarchie et 
pensaient qu'il valait mieux la diviser en plusieurs parties. Mithridate 
obéit, mais il mit une armée au service de Socrates, surnommé Chrestus, 
frère de Nicomède, roi de Bithynie, qui renversa ce dernier et usurpa le 
gouvernement. Ce Nicomède était le fils du Nicomède, fils de Prusias, qui 
avait reçu le royaume de Bithynie en héritage des mains des Romains. En 
même temps Mithraas et Bagoas chassèrent Ariobarzane, que les Romains 
avaient confirmé comme roi de Cappadoce, et Ariarthes prit sa place. 

[11] Les Romains décidèrent de restaurer Nicomède et Ariobarzane en même 
temps, chacun dans son propre royaume, envoyèrent à cette fin une 
ambassade, commandée par Manius Aquilius et ordonnèrent à Lucius Cassius, 
qui gouvernait l'Asie autour de Pergame et qui avait une petite armée sous 
son commandement, de l'aider dans leur mission. Des ordres semblables 
furent envoyés à Mithridate Eupator lui-même. Mais ce dernier, fâché 
contre les Romains à cause de leur intervention en Cappadoce, et pour 
avoir été récemment dépouillé de la Phrygie par ceux-ci (comme je l'ai 
raconté dans mon histoire hellénique), refusa de coopérer. Néanmoins 
Cassius et Manius, avec l'armée de ce dernier, et une force nombreuse 
composée de Galates et de Phrygiens, rétablirent Nicomède en Bithynie et 
Ariobarzane en Cappadoce. Et en même temps ils leur demandèrent, comme ils 
étaient voisins de Mithridate, de faire des incursions dans son territoire 
et de le pousser à la guerre, leur promettant l'aide des Romains. Les deux 
rois hésitèrent à commencer une guerre si importante à leurs propres 
frontières, parce qu'ils craignaient la puissance de Mithridate. Comme les 
ambassadeurs l'exigeaient, Nicomède, qui avait accepté de verser une 
grande somme d'argent aux généraux et aux ambassadeurs pour récupérer son 
territoire et qui les devait encore, et qui devait aussi d'énormes sommes 
qu'il avait empruntées à intérêt aux Romains de son pays qui 
l'importunaient pour cela, attaqua à contre-coeur le territoire de 
Mithridate et le pilla jusqu'à la ville d'Amastris, sans rencontrer de 
résistance. Bien que Mithridate ait eu ses forces prêtes, il se retira, 
parce qu'il voulait avoir une cause bonne et suffisante de faire la guerre. 

[12] Nicomède s'en retourna avec un butin abondant et Mithridate envoya 
Pélopidas auprès des généraux et des ambassadeurs romains. Il n'ignorait 
pas qu'ils voulaient lui faire la guerre, et qu'ils étaient à la base de 
cette attaque contre lui, mais il le dissimula afin d'obtenir plus de 
motifs valables pour la guerre à venir. C'est pourquoi il leur rappela les 
liens d'amitié et l'alliance conclue par lui même et par son père.  En 
échange de cela, dit Pélopidas, on lui avait enlevé la Phrygie et la 
Cappadoce. Or la Cappadoce avait toujours appartenu à ses ancêtres et lui 
avait été laissée par son propre père. « La Phrygie, » continua-t-il, «lui 
a été donnée par votre propre général comme récompense de sa victoire 
sur Aristonicos ; néanmoins il a versé une grande somme d'argent pour 
celle-ci au même général. Et maintenant vous permettez à Nicomède de 
fermer les détroits du Pont-Euxin, et d'envahir le pays jusqu'à Amastris, 
et vous le voyez emporter un vaste butin en toute impunité. Mon roi 
n'était pas en état de faiblesse, il était préparé à se défendre, mais il 
attendait que vous soyez les témoins oculaires de ces événements. Puisque 
vous avez tout vu, Mithridate, qui est votre ami et votre allié, vous 
invite comme amis et alliés (comme le veut le traité) à nous défendre 
contre les dommages causés par Nicomède, ou d'empêcher ces dommages. » 

[13] Quand Pélopidas eut fini de parler, les ambassadeurs de Nicomède, qui 
étaient présents pour lui répondre, dirent : « Mithridate complote contre 
Nicomède depuis longtemps et a mis Socrates sur le trône par la force des 
armes, bien que Socrates eût bon caractère et jugeât normal que son frère 
aîné aie le pouvoir. Tels furent les exactions de Mithridate contre 
Nicomède que vous, Romains, avez établi sur le trône de Bithynie - 
exactions qui vous visaient évidemment autant que nous. De la même manière 
après que vous ayez ordonné aux rois asiatiques de ne pas attaquer 
l'Europe, il s'est emparé de presque toute la Chersonèse. Ces actes sont 
des exemples de son arrogance, de son hostilité, de sa désobéissance 
envers vous-mêmes. Regardez ses grands préparatifs. Il est tout à fait 
prêt, comme pour une grande guerre déjà décidée, non seulement avec sa 
propre armée, mais avec une grande force d'alliés, de Thraces, du Scythes, 
et de beaucoup d'autres peuples voisins. Il a formé une alliance 
matrimoniale avec l'Arménie, et il a envoyé des émissaires en Égypte et en 
Syrie pour rechercher l'amitié des rois de ces pays. Il possède 300 
navires de guerre et en a d'autres en chantier. Il a envoyé des gens en 
Phénicie et en Égypte pour recruter des officiers et des pilotes. Ces 
choses que Mithridate rassemble en de telles quantités, ne sont pas 
accumulées contre Nicomède, Romains, mais contre vous. Il est fâché contre 
vous parce que, quand il avait acheté la Phrygie en corrompant l'un de vos 
généraux, vous lui avez ordonné d'abandonner ce qu'il avait mal acquis. Il 
est fâché à cause de la Cappadoce, que vous avez donnée à Ariobarzane. Il 
craint votre puissance croissante. Il fait des préparatifs sous prétexte 
qu'ils sont contre nous, mais en réalité il se prépare à vous attaquer 
s'il le peut. C'est le fait du parti de la sagesse de ne pas attendre 
jusqu'à ce qu'il déclare la guerre contre vous, mais de regarder ses actes 
plutôt que ses paroles, et de ne pas abandonner les amis authentiques et 
éprouvés pour un hypocrite qui vous offre le nom factice de l'amitié, et 
de ne pas permettre que votre décision au sujet de notre royaume fusse 
annulée par quelqu'un qui est également l'ennemi de nous tous. » 

[14] Après que les ambassadeurs de Nicomède eurent terminé, Pélopidas 
s'adressa de nouveau devant l'assemblée romaine, disant que si Nicomède se 
plaignait de faits anciens, il acceptait la décision des Romains, mais sur 
la situation actuelle (tout se passe sous vos yeux : le dépècement du 
territoire de Mithridate, la fermeture de la mer, et tout ce butin emmené) 
il n'y avait nul besoin de discussion ni de jugement. « Nous vous 
invitons, Romains, encore, » dit-il, « soit d'empêcher de tels outrages, 
soit d'aider Mithridate, qui est leur victime, soit de vous tenir à 
l'écart de tous ces événements et de lui permettre de se défendre et ne 
pas aider l'une ou l'autre partie. » Pélopidas répétait sa demande. Alors 
que les généraux romains avaient décidé bien avant d'aider Nicomède ils 
faisaient semblant d'écouter les arguments ce celui-ci. Mais les paroles 
de Pélopidas et l'alliance de Mithridate, qui était toujours en vigueur, 
les mettaient mal à l'aise, et ils se demandèrent pendant un moment quelle 
réponse lui faire. Finalement, après avoir longuement réfléchi, ils firent 
cette réponse astucieuse : « Nous ne souhaiterions pas que Mithridate 
souffrent le moindre mal de la part de Nicomède, mais nous n'acceptons pas 
qu'on fasse la guerre à Nicomède, parce que nous ne pensons pas que ce 
serait l'intérêt de Rome qu'il soit affaibli. » Après cette réponse ils 
renvoyèrent Pélopidas de l'assemblée, bien que celui-ci ait voulu montrer 
l'insuffisance de leur réponse. 

[15] CHAPITRE III.
Mithridate, traité ouvertement de façon inique par les Romains, envoya 
son fils Ariarthe avec de grandes forces pour s'emparer du royaume de 
Cappadoce. Ariarthe prit rapidement le pouvoir et chassa Ariobarzane. 
Alors Pélopidas revint devant les généraux romains et leur dit : « Comment 
Mithridate a supporté patiemment vos injustices, quand il a été privé de la 
Phrygie et de la Cappadoce, il y longtemps qu'on vous l'a dit, Romains. 
Vous avez vu les dommages que Nicomède lui a infligés - et vous n'avez pas 
réagi. Et quand nous avons fait appel à votre amitié et à votre alliance, 
vous nous avez répondu comme si nous n'étions pas des accusateurs mais des 
accusés, en disant que ce ne serait pas dans votre intérêt que Nicomède 
subisse des dommages comme s'il en subissait. Vous êtes donc responsables 
envers la république romaine pour ce qui s'est passé en Cappadoce. 
Mithridate a fait ce qu'il a fait parce que vous nous avez dédaignés et 
vous nous avez raillé dans vos réponses. Il a l'intention d'envoyer une 
ambassade à votre sénat pour se plaindre de vous. Il vous enjoint d'être 
présents  pour vous défendre et de ne rien faire à la hâte, ni de 
commencer une guerre d'une telle ampleur sans un décret de Rome elle-même. 
Vous devez considérer que Mithridate règne sur son domaine héréditaire, 
qui a 2000 stades de longueur et qu'il a acquis beaucoup de régions 
voisines, les Colchidiens, un peuple très belliqueux, les Grecs autour de 
Pont-Euxin, et les tribus barbares au delà de ceux-ci. Il a des alliés 
également prêts à obéir à ses demandes, les Scythes, les Taures, 
Bastarnes, les Thraces, les Sarmates, et tout ceux qui demeurent dans la 
région de Don, du Danube et de la mer d'Azof. Tigrane d'Arménie est son 
gendre et Arsace le Parthe son allié. Il a aussi un grand nombre de 
navires, prêts et d'autres en chantier, et des armements de toutes sortes 
en abondance. 

[16] « Les Bithyniens ne vous trompaient pas sur ce qu'ils vous ont dit 
récemment au sujet des rois d'Égypte et de Syrie. Non seulement il est 
probable qu'ils nous aideront si la guerre éclate, mais également nous 
aideront votre province nouvellement acquise de l'Asie, et la Grèce, et 
l'Afrique, et une partie considérable de l'Italie elle-même, qui fait 
encore maintenant une guerre implacable contre vous parce qu'elle ne peut 
pas supporter votre avidité. Avant d'avoir pu résoudre vos problèmes, vous 
attaquez Mithridate en envoyant contre lui Nicomède et Ariobarzane chacun 
à son tour, et vous dites cependant que vous êtes nos amis et nos alliés. 
Vous faites semblant qu'il en est ainsi, mais vous agissez comme des 
ennemis. Souffrez maintenant de voir si enfin les conséquences de vos 
actes vous ont mis dans un meilleur état d'esprit : empêchez Nicomède de 
blesser vos amis et alliés (dans ce cas je promets que le roi Mithridate 
vous aidera à mater la rébellion en Italie), ou rejetez le masque de 
l'amitié envers nous, ou allons à Rome et réglons le conflit là-bas. » 
Ainsi parla Pélopidas. Les Romains considérèrent le discours insolent et 
ordonnèrent à Mithridate de laisser Nicomède et la Cappadoce tranquilles 
(ils y avaient de nouveau ramené Ariobarzane). Ils ordonnèrent également à 
Pélopidas de quitter leur camp immédiatement, et de ne pas y revenir à 
moins que le roi n'obéisse à leurs ordres. Après avoir fait cette réponse, 
ils le renvoyèrent escorté de peur qu'il n'attire dans son camp des gens 
en cours de route. 

[17] Après ces pourparlers, ils n'attendirent pas de savoir ce que le 
sénat et les habitants de Rome penseraient d'une si grande guerre, mais 
ils commencèrent à rassembler des forces de Bithynie, de Cappadoce, de 
Paphlagonie et des Galates de l'Asie. Comme Lucius Cassius, gouverneur de 
l'Asie, avait sa propre armée, en hâte toutes les forces alliées furent 
réunies. Ils les divisèrent en corps séparés et les envoyèrent dans des 
camps, Cassius à la frontière de la Bithynie et de la Galatie, Manius sur 
le parcours de Mithridate pour se rendre en Bithynie, et Oppius, le 
troisième général, dans les montagnes de Cappadoce. Chacune avait environ 
40.000 hommes, fantassins et cavaliers confondus. Ils avaient également 
une flotte sous la le commandement de Minucius Rufus et de Gaius Popillius 
à Byzance, gardant les bouches du Pont-Euxin. Nicodème commandant 
50.000 fantassins et 6000 cavaliers. Telles étaient l'ensemble des forces 
rassemblées. Mithridate avait sa propre armée de 250.000 fantassins et 
40.000 cavaliers, 300 bateaux pontés, 100 avec deux rangs des rames, et le 
matériel en proportion. Il avait comme généraux Neoptolème et Archélaos, 
deux frères. Le roi était présent dans la plupart des cas. Comme troupes 
auxiliaires, Arcathias, le fils de Mithridate, amenait 10.000 cavaliers de 
la Petite Arménie, et Doryalos commandait la phalange. Crateros avait le 
commandement de 130 chars de guerre. Tels étaient les préparatifs de 
chaque côté quand le Romains et le Mithridate en vinrent aux mains pour la 
première fois, vers la 173ème olympiade. 

[18] Quand Nicomède et les généraux de Mithridate arrivèrent en face l'un 
l'autre dans une large plaine large bordée par le fleuve Amnias ils 
rangèrent leurs forces en ordre de combat. Nicomède avait toutes ses 
troupes ; Néoptolème et Archélaos n'avaient que leur infanterie légère et 
la cavalerie d'Arcathias et quelques chars ; la phalange n'était pas 
encore arrivée. Ils envoyèrent en avant une petite force pour s'emparer 
d'une colline rocheuse dans la plaine de peur d'être encerclés par les 
Bithyniens, qui étaient beaucoup plus nombreux. Quand Néoptolème vit ses 
hommes délogés de la colline, il eut encore plus peur d'être encerclé. Il 
se hâta de venir à leur aide, tout en demandant de l'aide à Arcathias. 
Quand Nicomède vit le mouvement il chercha la bataille. Un combat farouche 
et sanglant s'ensuivit. Nicomède prit le dessus et mit les troupes de 
Mithridate en fuite jusqu'au moment où Archélaos, avançant sur le flanc 
droit, tomba sur les poursuivants, qui furent obligés de se porter contre 
lui. Il se retira peu à peu afin que les forces de Néoptolème puissent se 
rassembler. Quand il jugea que cela suffisait il avança de nouveau. En 
même temps les chars armés de faux chargèrent les Bithyniens, firent une 
brèche au milieu, tranchant les uns et déchirant les autres en morceaux. 
L'armée de Nicomède fut terrifiée de voir  des hommes coupés en deux et 
qui respiraient toujours, ou taillés en morceaux et leurs restes accrochés 
aux faux. Atterrés par la hideur du spectacle plutôt que par la perte 
du combat, la peur s'empara de leur rang. Tandis qu'ils étaient en pleine 
confusion Archélaos les attaqua de front et Neoptolème et Arcathias, qui 
avaient fait demi-tour, attaquèrent leurs arrières. Ils combattirent 
longtemps attaqués de deux côtés. Lorsque la plupart de ses hommes furent 
tombés, Nicomède s'enfuit avec le reste en Paphlagonie, bien que la 
phalange de Mithridate ne soit pas encore intervenue du tout. Son camp fut 
pris, ainsi qu'une grande somme d'argent et beaucoup de prisonniers. 
Mithridate les traita tous avec bonté et les renvoya chez eux avec des vivres 
pour le voyage, d'où il gagna la réputation de clémence chez ses ennemis. 

[19] Ce fut la première bataille de la guerre Mithridatique et elle alarma 
les généraux romains, parce qu'ils s'étaient engagés dans une si grande  
guerre dans la précipitation, sans réfléchir, et sans décret du peuple 
romain. Un petit nombre de soldats avait battu des forces beaucoup plus 
nombreuses, sans avoir une meilleure position, sans erreur de l'ennemi, 
mais par la bravoure des généraux et la qualité des combattants. Nicomède 
maintenant campait à côté de Manius. Mithridate gravissait le mont 
Scoroba, qui se trouvait sur la frontière entre la Bithynie et le Pont. 
Cent cavaliers Sarmates en avant-garde tombèrent sur 800 cavaliers de 
Nicomède et en firent quelques-uns comme prisonniers. Mithridate les 
renvoya aussi chez eux et leur fournit des vivres. Neoptolème et Nemanès 
l'Arménien, rattrapèrent Manius qui faisait retraite à la forteresse de 
Protophachium aux environs de la septième heure, alors que Nicomède s'en 
allait pour rejoindre Cassius, et le contraignirent à combattre. Il avait 
4000 cavaliers et dix fois plus de fantassins. Ils tua 10.000 de ses 
hommes et en fit prisonniers 300. Quand on les amena chez Mithridate, il 
les libéra de la même manière, gagnant par là la popularité chez ses 
ennemis. Le camp de Manius fut également pris. Il se sauva vers le fleuve 
Sangarius, y arriva la nuit, et s'enfuit à Pergame. Cassius, Nicomède et 
tous les ambassadeurs romains présents transportèrent leur camp à un 
endroit appelé la Tête du Lion, une forteresse très puissante en Phrygie, 
où ils commencèrent à exercer la foule nouvellement rassemblée 
d'artisans, de paysans et d'autres recrues qui n'y connaissaient rien, et 
ils recrutèrent pour les compléter des Phrygiens. Les trouvant incapables, 
ils abandonnèrent l'idée de combattre avec de tels hommes sans aucune 
expérience, les licencièrent et se retirèrent, Cassius avec sa propre 
armée à Apamée, Nicomède à Pergame et à Manius à Rhodes. Quand ceux 
qui gardaient les bouches du Pont-Euxin apprirent la chose, ils se 
dispersèrent également et livrèrent les détroits et tous bateaux qui s'y 
trouvaient à Mithridate.

[20] En renversant  en une seule fois l'entièreté du royaume de Nicomède, 
Mithridate en prit possession et mit de l'ordre dans les villes. Alors il 
envahit la Phrygie et logea dans une auberge qu'avait occupée Alexandre le 
Grand, pensant que cela lui porterait bonheur de s'arrêter où Alexandre 
s'était par le passé arrêté lui-même. Il envahit le reste de Phrygie, 
ainsi que la Mysie et les régions de l'Asie qui avaient été récemment 
acquises par les Romains. Alors il envoya des émissaires aux provinces 
contiguës et subjugua la Lycie, la Pamphylie, et le reste jusqu'en Ionie. 
Aux habitants de Laodicée sur le fleuve Lycos, qui lui résistaient 
toujours (le général romain, Quintus Oppius était arrivé dans cette ville 
avec sa cavalerie et des mercenaires et la défendait), il envoya un héraut 
devant les murs pour proclamer « Le roi Mithridate promet que les 
habitants de Laodicée ne souffriront aucun dommage s'ils lui livrent 
Oppius. » A cette annonce ils renvoyèrent les mercenaires sains et saufs, 
mais ils amenèrent Oppius lui-même à Mithridate avec ses licteurs marchant 
devant lui pour le ridiculiser. Mithridate ne lui fit aucun mal, mais il 
le promenait avec lui enchaîné, pour exhiber un général romain son prisonnier. 

[21] Peu après il captura Manius Aquilius, un des ambassadeurs et celui 
qui était le plus à blâmer dans cette guerre. Mithridate le promena, 
enchaîné sur un âne, et faisant proclamer au public que c'était Manius. 
Finalement, à Pergame, Mithridate lui fit verser de l'or fondu dans la bouche, 
voulant par cela sans doute rappeler aux Romains leur vénalité. Après 
avoir nommé des satrapes à la tête des diverses nations, il se rendit à 
Magnésie, à Éphèse et à Mitylène, qui le reçurent avec joie. Les 
Éphésiens renversèrent les statues romaines qui avaient été érigées dans 
leurs villes -  ils le payèrent peu après. A son retour d'Ionie Mithridate 
prit la ville de Stratonicée, lui infligea une amende et y plaça une 
garnison. Voyant une belle jeune fille il l'ajouta à la liste de ses 
épouses. Si quiconque souhaite savoir son nom, elle s'appelait Monima, 
fille de Philopœmen. Contre les Magnésiens, les Paphlagoniens et les 
Lyciens qui s'opposaient toujours à lui, il laissa à ses généraux la 
direction de la guerre.

[22] CHAPITRE IV. 
Telle était la situation avec Mithridate. Dès qu'on apprit à Rome 
l'offensive et l'invasion de l'Asie, on lui déclara la guerre, bien qu'on 
fût occupé par de pénibles dissensions en ville et une énorme guerre 
sociale : presque toutes les régions de l'Italie s'étaient révoltées les 
unes après les autres. Quand les consuls tirèrent au sort, le gouvernement 
de l'Asie et la guerre contre Mithridate furent confiés à Cornelius Sylla. 
Comme on n'avait pas d'argent pour payer ses dépenses on vota de vendre 
les trésors que le roi Numa Pompilius avait destiné aux sacrifices aux 
dieux ; si grand était leur manque de moyens à ce moment-là et si grande 
était  leur ambition pour l'Empire. Une partie de ces trésors, vendus 
immédiatement, rapporta 9000 livres d'or et ce fut tout ce qu'ils purent 
dépenser pour une si grande guerre. D'ailleurs Sylla fut longtemps occupé 
par les guerres civiles, comme j'e l'ai raconté dans mes Guerres civiles. 
Pendant ce temps Mithridate fit construire un grand nombre de navires pour 
attaquer Rhodes, et il écrivit secrètement à tous ses satrapes et 
magistrats que le trentième jour suivant ils devraient attaquer tous les 
Romains et tous les Italiens dans leurs villes, et aussi leurs épouses, 
leurs enfants et tous les affranchis de naissance italienne, les tuer, 
laisser leurs corps sans sépultures et se partager leurs biens avec lui. 
Il menaça de punir ceux qui enseveliraient les morts ou cacheraient les 
vivants et il offrit des récompenses aux délateurs et à ceux qui tueraient 
les gens qui se cachaient, ainsi que la liberté aux esclaves qui 
trahissaient leurs maîtres. Aux débiteurs qui massacreraient leurs 
créanciers il offrit l'annulation de la moitié de leurs dettes. Ces 
ordres, Mithridate les envoya secrètement à toutes les villes en même 
temps. Quand le jour fixé arriva les calamités s'abattirent sur la 
province d'Asie : en voici quelques exemples. 

[23] Les Éphésiens arrachèrent les fugitifs, qui s'étaient réfugiés dans 
le temple d'Artémis, des statues même de la déesse et les tuèrent. Les 
habitants de Pergame tirèrent des flèches sur ceux qui s'étaient réfugiés 
dans le temple d'Esculape, alors qu'ils s'accrochaient toujours à sa 
statue. Les habitants d'Adramyttion poursuivirent dans la mer ceux qui 
cherchaient à s'échapper à la nage, les tuèrent et noyèrent leurs enfants. 
Les Cauniens qui étaient devenus sujets de Rhodes après la guerre contre 
Antiochus et qui venaient d'être libérés par les Romains, poursuivirent 
les Italiens qui s'étaient réfugiés près de la statue de Vesta du Sénat, 
les arrachèrent de l'autel, tuèrent les enfants devant les yeux de leurs 
mères, et puis tuèrent les mères elles-mêmes et leurs maris pour terminer. 
Les habitants de Tralles, pour s'en laver les mains, louèrent un monstre 
sauvage appelé Theophilus, un Paphlagonien, pour effectuer ce travail. Il 
conduisit les victimes au temple de la Concorde, et c'est là qu'il les 
assassina, coupant en outre les mains de ceux qui embrassaient les statues 
des dieux. Tel fut le destin terrible qui arriva aux Romains et aux 
Italiens dans toute la province de l'Asie, aux hommes, aux femmes, aux 
enfants, à leurs affranchis et à leurs esclaves : à tout ce qui était de 
sang italien ; ce qui rendit évident que c'était plus la  haine des 
Romains que la crainte de Mithridate qui poussait les Asiatiques à 
commettre ces atrocités. Mais ils furent doublement châtiés de leur crime 
- une fois des mains de Mithridate lui-même, qui dans sa perfidie peu de 
temps après, se déchaîna contre eux et une autre fois des mains de 
Cornelius Sylla. En attendant Mithridate arriva dans l'île de Cos, où il 
fut accueilli avec bienveillance par les habitants et où il reçut et 
ensuite éleva comme un roi un fils d'Alexandre, ancien souverain d'Égypte, 
qui avait été laissé là par sa grand-mère, Cléopâtre, ainsi qu'une grande 
somme d'argent. Des trésors de Cléopâtre il envoya des objets de valeur, 
des oeuvres d'art, des pierres précieuses, des ornements féminins et 
beaucoup de l'argent dans le Pont. 

[24] Pendant ce temps les Rhodiens renforçaient leurs murs et leur port et 
érigèrent partout des machines de guerre, recevant de l'aide de Telmessos 
et de Lycie. Tous les Italiens qui s'étaient échappés d'Asie se 
rassemblèrent à Rhodes, et parmi eux Lucius Cassius, le proconsul de la 
province. Quand Mithridate s'approcha avec sa flotte, les habitants 
détruisirent les faubourgs pour qu'ils ne puissent être utiles à l'ennemi. 
Alors ils prirent la mer pour un combat naval avec une partie de leurs 
navires rangés de front et les autres de flanc. Mithridate, qui naviguait 
dans une quinquérème, ordonna à ses navires de gagner en colonne la haute 
mer et d'augmenter la cadence pour encercler l'ennemi, parce qu'ils 
étaient inférieurs en nombre. Les Rhodiens comprirent cette manoeuvre et 
se retirèrent lentement. Enfin ils firent demi-tour et se réfugièrent dans 
le port, fermèrent les portes, et combattirent Mithridate du haut de leurs 
murs. Celui-ci plaça son camp près de la ville et tentait continuellement 
de gagner l'entrée du port, mais comme il n'y arrivait pas, il attendit 
l'arrivée de son infanterie d'Asie. En attendant il y avait des 
engagements continuels entre les assaillants et ceux qui gardaient les 
murs. Comme les Rhodiens l'emportaient sur lui dans ces affrontements, ils 
reprirent graduellement courage et gardaient leur navires disponibles afin 
d'attaquer l'ennemi quand l'occasion s'en présentait. 

[25] Comme un des navires marchands du roi se déplaçait près d'eux à la 
voile une birème rhodienne s'avança contre lui. Beaucoup de navires des 
deux côtés allèrent aux secours des leurs et un rude combat naval 
s'engagea. Mithridate était supérieur à ses adversaires dans sa fureur et 
dans la multitude de ses navires, mais les Rhodiens l'encerclèrent et 
enfoncèrent ses bateaux avec une telle expérience qu'ils prirent une de 
ses trirèmes et la remorquèrent avec son équipage, des ornements de poupe 
et beaucoup de butin, et les ramenèrent dans le port. Au même moment une 
de leurs quinquérèmes fut prise par l'ennemi et les Rhodiens, ne le 
sachant pas, envoyèrent six de leurs navires les plus rapides pour aller à 
sa recherche, commandées par leur amiral Démagoras. Mithridate envoya 
vingt-cinq de ses navires contre lui. Démagoras se déroba jusqu'au coucher 
du soleil. Quand l'obscurité tomba, il attaqua les vaisseaux du roi qui 
faisaient demi-tour, il en coula deux, en poursuivit deux autres jusqu'en 
Lycie et rentra chez lui ayant passé la nuit en haute mer. Tel fut le 
résultat du combat naval : résultat inattendu pour les Rhodiens à cause du 
petit nombre de leur force, inattendu pour Mithridate à cause de la taille 
de la sienne. Au cours de ce combat tandis que le roi inspectait sa flotte 
dans son navire et exhortait ses hommes, un bateau allié de Chios éperonna 
le sien dans un bruit fracassant. Le roi fit semblant de rien au moment 
même, mais plus tard il punit le pilote et l'homme de vigile, et conçut 
une haine pour tous les habitants de Chios. 

[26] A peu près au même moment les forces terrestres de Mithridate 
longeaient la côte dans des navires marchands et des trirèmes, et un vent, 
soufflant de Caunos, les amena à Rhodes. Les Rhodiens aussitôt sortirent 
pour aller à leur rencontre, les attaquèrent alors qu'elles étaient encore 
dispersées et souffrant des effets de la tempête, en prirent certains, en 
défoncèrent et en brûlèrent d'autres, et firent environ 400 prisonniers. 
Sur quoi Mithridate se prépara à un second combat naval et à un siège en 
même temps. Il fit construire une sambuque, immense machine pour détruire 
les murs, et montée sur deux navires. Quelques déserteurs lui montrèrent 
une colline qu'il était facile d'escalader et où se situait le temple de 
Zeus Atabyrios, entourée par un mur peu élevé. Il fit embarquer une partie 
de son armée dans des navires durant la nuit, fit distribuer des échelles 
à d'autres, et ordonna aux deux parties de se déplacer silencieusement 
jusqu'à ce qu'elles voient un feu comme signal allumé depuis le temple 
d'Atabyrios ; et alors de faire le plus de bruit possible, et les uns 
attaquer le port et les autres le mur. Donc ils s'approchèrent dans un 
profond silence. Les sentinelles rhodiennes comprirent ce qui se passait 
et allumèrent un feu. L'armée de Mithridate, croyant que c'était le signal 
lumineux d'Atabyrios, rompirent le silence et se mirent à crier, aussi 
bien ceux qui portaient des échelles que le contingent qui se trouvait 
dans les navires. Les Rhodiens, sans être impressionnés du tout, leur 
répondirent par des cris et se précipitèrent en foule sur les murs. Les 
forces du roi ne firent rien durant la nuit, et le jour suivant elles 
furent repoussées. 

[27] Le Rhodiens eurent plus peur de la sambuque, qui s'avançait contre le 
mur où se trouvait le temple d'Isis. Elle fonctionnait avec des armes de 
diverses sortes, des béliers et des projectiles. Les soldats portant des 
échelles dans des petits navires l'entouraient, prêts à escalader le mur 
avec. Néanmoins les Rhodiens attendirent son attaque de pied ferme. 
Finalement la sambuque s'effondra sous son propre poids, et on vit Isis 
apparaître lançant un torrent de feu sur celle-ci. Mithridate désespéra de 
son entreprise et quitta Rhodes. Il fit alors le siège de Patara et 
commença à faire couper un bois consacré à Latone pour obtenir des 
matériaux pour ses machines, jusqu'à ce qu'il fût averti en rêve 
d'épargner les arbres sacrés. Laissant Pélopidas continuer la guerre 
contre les Lyciens il envoya Archélaos en Grèce pour gagner leur amitié 
par la persuasion ou par la force selon son bon vouloir. Après que 
Mithridate se fut déchargé de la plupart des charges sur ses généraux, il 
s'appliqua à lever des troupes, faire fabriquer des armes et passer du bon 
temps avec son épouse Stratonicée. Il dirigeait les procès contre ceux qui 
étaient accusés de conspirer contre lui, ou ceux qui incitaient à la 
révolte, ou ceux qui simplement favorisaient les Romains.

[28] CHAPITRE V. 
Tandis que Mithridate s'occupait ainsi, voici ce qui se passait en 
Grèce : Archélaos, qui naviguait avec des vivres en abondance et une 
grande flotte, s'empara par la force et la violence de Délos et d'autres 
places qui s'étaient révoltées contre Athènes. Il tua 20.000 hommes dans 
ces places (la plupart étaient des Italiens), et fit rendre les places aux 
Athéniens. De cette façon, en vantant Mithridate et en le magnifiant, il 
réussit à faire entrer les Athéniens dans son alliance. Archélaos leur 
envoya le trésor sacré de Délos par les mains d'Aristion, citoyen 
athénien, accompagné de 2.000 soldats pour surveiller l'argent. Aristion 
se servit de ces soldats pour se rendre maître du pays, mettant à mort 
immédiatement certains Athéniens qui favorisaient les Romains et en envoya 
d'autres à Mithridate. Et cela, bien qu'il ait professé d'être un 
philosophe de l'école d'Epicure. Il n'était pas le seul à Athènes qui ait 
pactisé avec les tyrans (ainsi avant lui Critias et ses disciples). 
Mais en l'Italie aussi une partie des Pythagoriciens et ceux qu'on connaît sous 
le nom des Sept Sages dans d'autres régions du monde grec, se sont mis en 
tête de s'occuper des affaires publiques, ont régné cruellement et sont 
devenus de plus grands tyrans que les tyrans ordinaires ; c'est pourquoi 
on s'est mis à douter et à soupçonner les autres philosophes : leurs 
discours sur la sagesse provient-il d'un amour de la vertu ou comme 
consolation de leur pauvreté et de leur échec. Nous voyons beaucoup de ces 
derniers encore maintenant, obscurs et frappés par la pauvreté, se draper 
de la philosophie comme une question de nécessité, et faisant d'amers 
reproches aux riches et aux puissants, non parce qu'ils méprisent vraiment 
la richesse et la puissance, mais parce qu'ils envient ceux qui possèdent 
des ceux choses. Ceux qui sont diffamés par eux ont une bien meilleure 
raison de les dédaigner. 
Les lecteurs peuvent considérer que ces paroles se rapportent au 
philosophe Aristion, qui est la cause de cette digression.

[29] Archélaos fit passer du côté de Mithridate les Achéens, les 
Lacédémoniens et toute le Béotie à l'exception de Thespies, qu'il 
continuait à assiéger. En même temps Métrophanès, envoyé par Mithridate 
avec une armée, ravagea l'Eubée, le territoire de Démétrias et celui de 
Magnésie, états qui refusaient d'embrasser sa cause. Bruttius s'avança de 
Macédoine contre lui avec une petite force, engagea un combat naval, coula 
un grand navire et une hemiolia, et tua tous ce qui s'y trouvaient sous 
les yeux de Métrophanès. Ce dernier pris de peur se sauva et, comme le 
vent était favorable, Bruttius ne ne put le rattraper, mais il donna 
l'assaut à Sciathos, qui était un entrepôt de butin pour des barbares, 
crucifia certains d'entre eux qui étaient des esclaves et coupa les mains 
aux hommes libres. Alors il se dirigea contre la Béotie, ayant reçu en 
renforts 1.000 cavaliers et fantassins de Macédoine. Près de Chéronée il 
engagea un combat qui dura trois jours contre Archélaos et Aristion, sans 
résultat probant. Comme les Lacédémoniens et les Achéens venaient en 
l'aide à Archélaos et à Aristion, Bruttius jugea qu'il n'était pas capable 
de s'opposer à tous et se retira au Pirée jusqu'à ce qu'Archélaos fut 
rejoint par sa flotte et ne se fut emparé aussi de cet endroit.

[30] Sylla qui avait été nommé général pour la guerre contre Mithridate 
par les Romains, passa alors pour la première fois en Grèce avec cinq 
légions et quelques cohortes et escadrons et immédiatement réclama de 
l'argent, des renforts et des vivres de l'Étolie et de la Thessalie. Dès 
qu'il se crut assez fort, il s'avança pour attaquer Archélaos. Pendant 
qu'il traversait le pays, toute la Béotie se joignit à lui sauf quelques 
villes, et entre autres la grande ville de Thèbes qui avait pris avec une 
certaine légèreté le parti de Mithridate contre les Romains, mais qui 
alors changea allégrement de camp, pour passer d'Archelaus à Sylla avant 
l'affrontement général. Quand Sylla atteignit l'Attique, il détacha une 
partie de son armée pour assiéger Aristion à Athènes, et lui-même 
descendit attaquer le Pirée, où Archélaos s'était abrité derrière le mur 
avec toutes ses forces. La hauteur du mur était d'environ vingt mètres et 
il était construit de grandes pierres carrées. C'était le travail de 
Périclès du temps de la guerre du Péloponnèse, et comme il mettait ses 
espoirs de victoire dans le Pirée il l'avait fortifié le mieux possible. 
Malgré la taille des murs, Sylla y fit appliquer ses échelles 
immédiatement. Après avoir infligé et reçu beaucoup de dommages (les 
Cappadociens repoussèrent bravement son attaque), il se retira épuisé à 
Éleusis et à Mégare, où il fit construire des machines pour une nouvelle 
attaque contre le Pirée et imagina de l'assiéger avec une terrasse. Des 
machines et les appareils de tous les sortes, fer, catapultes, et autres 
choses étaient fournies par Thèbes. Sylla fit couper le bois de l'Académie 
et y fit construire ses plus grandes machines. Il fit démolir les longs 
murs, et employa les pierres, le bois de construction et la terre pour les 
remblais de sa terrasse.

[31] Deux esclaves athéniens du Pirée - soit qu'ils favorisaient les 
Romains soit qu'ils s'occupaient de leur propre sûreté dans le cas où cela 
irait mal -, inscrivaient ce qui se passait sur les boules de plomb et les 
jetaient aux Romains avec une fronde. Comme ils le faisaient 
continuellement, cela arriva aux oreilles de Sylla, qui prêta attention 
aux missives et en trouva une qui disait : « Demain l'infanterie fera une 
sortie de front sur vos ouvriers, et la cavalerie attaquera l'armée 
romaine sur les deux flancs. » Sylla plaça en cachette des troupes en 
nombre  adéquat en embuscade et quand l'ennemi sortit pensant prendre 
l'ennemi par surprise complète, ce sont eux qui furent fort surpris de la 
force cachée qui les attendait. Sylla en tua beaucoup et repoussa le reste 
jusqu'à la mer. Voilà comment se termina cet engagement. Comme les 
terrasses s'élevaient de plus en plus, Archélaos s'y opposa en érigeant 
des tours et y plaça une très grande quantité de traits à l'intérieur. Il 
fit venir des renforts de Chalcis et des autres îles et arma ses marins, 
parce que il se considérait vraiment en danger. Son armée était supérieure 
en nombre à celle de Sylla, elle le devint encore beaucoup plus par ces 
renforts. Il fit une sortie au milieu de la nuit avec des torches et brûla 
une des tortues et des machines qui la jouxtaient ; mais Sylla en 
reconstruit de nouvelles en dix jours et le replaça aux mêmes endroits que 
les anciennes. Contre elles Archélaos plaça une tour sur cette partie du mur.

[32] A l'arrivée par la mer d'une nouvelle armée envoyée par Mithridate 
sous le commandement de Dromichaitès, Archélaos fit sortir toutes ses 
troupes pour engager le combat. Il plaça des archers et des frondeurs au 
milieu d'elles et les plaça juste sous les murs de sorte que la garnison 
au-dessus du mur puisse atteindre l'ennemi avec ses traits. D'autres 
furent postés autour des portes avec des torches en attendant l'occasion 
de faire une sortie. La bataille resta indécise pendant longtemps ; chacun 
reculant à son tour. D'abord ce furent les Barbares jusqu'à ce 
qu'Archélaos les eut arrêtés et les eut ramenés. Les Romains en furent 
effrayés au point de fuir à leur tour, jusqu'à ce que Murena les rattrape 
et les ramène. Une autre légion, qui revenait d'avoir été chercher du bois, 
ainsi que quelques soldats qui avaient été dégradés, prirent part au 
combat avec empressement, chargèrent avec violence contre les troupes de 
Mithridate, en tuèrent environ 2.000 et firent reculer le reste à 
l'intérieur des murs. Archélaos essaya de les rassembler une nouvelle fois 
et tint sa place si longtemps qu'il fut enfermé dehors et dû être hissé 
par des cordes. En considération de leur de comportement splendide Sylla 
leva les punitions de ceux qui avaient été dégradés et donna de grandes 
récompenses aux autres.

[33] L'hiver arrivait déjà, Sylla établit son camp à Éleusis et le 
protégea par un fossé profond, s'étendant de l'intérieur des terres 
jusqu'à la mer pour que la cavalerie ennemie ne puisse aisément 
l'atteindre. Tandis qu'il poursuivait ce travail, on se battait tous les 
jours, tantôt le long du fossé, tantôt devant les murs de l'ennemi, qui 
sortait fréquemment et attaquait les Romains avec des pierres, des 
javelots et des balles de plomb. Sylla, ayant besoin de navires, envoya 
des ambassadeurs à Rhodes pour les obtenir, mais les Rhodiens ne pouvaient 
pas lui en envoyer parce que Mithridate commandait la mer. Il ordonna 
alors à Lucullus, un noble romain qui plus tard remplaça Sylla comme 
commandant de cette guerre, de se rendre secrètement à Alexandrie et en 
Syrie, et d'obtenir une flotte des rois et des villes maritimes, et de 
ramener avec elle le contingent naval des Rhodiens. Lucullus n'eut aucune 
crainte de la flotte ennemie. Il s'embarqua dans un vaisseau rapide et, 
changeant sans cesse de navire afin de cacher ses mouvements, il arriva à 
Alexandrie. 

[34] A ce moment les traîtres du Pirée jetèrent un autre message au-dessus 
des murs, disant qu'Archélaos cette nuit-là enverrait un convoi de soldats 
avec des vivres à la ville d'Athènes, qui souffrait de la faim. Sylla 
tendit un piège et s'empara des vivres et des soldats. Le même jour, près 
de Chalcis, Minucius blessa Néoptolème, un autre général de Mithridate, 
tua 1.500 de ses hommes, et fit encore plus de prisonniers. Peu de temps 
après, durant la nuit, alors que les gardes des murs du Pirée dormaient, 
les Romains prirent des échelles et des machines qui se trouvaient tout 
près, escaladèrent les murs, et tuèrent les gardes qui se trouvaient à cet 
endroit. Sur quoi certains des barbares abandonnèrent le rempart et se 
sauvèrent vers le port, pensant que tout le mur avait été pris. D'autres, 
reprenant courage, tuèrent le chef des envahisseurs et basculèrent le 
reste par dessus le mur. D'autres encore firent une sortie par les portes 
et brûlèrent presque une des deux tours romaines, et ils l'auraient brûlée 
si Sylla  ne fut sorti du camp et ne l'aie sauvée au cours d'un combat 
farouche qui dura toute la nuit et le jour suivant. Alors les Barbares se 
retirèrent. Archélaos plaça une autre grande tour sur le mur vis-à-vis de 
la tour romaine et ces deux tours se combattaient, lançant sans arrêt 
toutes sortes de traits jusqu'à ce que Sylla, grâce à ses catapultes, qui 
lançaient vingt balles de plomb très lourdes à chaque décharge, ne tue un 
grand nombre d'ennemis, et fit vaciller la tour d'Archélaos qu'il rendit 
instable, et Archélaos fut obligé, par crainte de son écroulement, de la 
tirer en arrière à toute la vitesse. 

[35] Comme la famine augmentait de plus en plus à Athènes, les lanceurs de 
balle du Pirée donnèrent l'information que des vivres seraient envoyées de 
nuit. Archélaos soupçonna qu'un traître fournissait des informations à 
l'ennemi sur ses convois. C'est pourquoi, pendant qu'il envoyait des 
vivres, il posta une force aux portes avec des torches pour attaquer les 
machines romaines si Sylla attaquait le convoi de vivres. C'est ainsi que  
Sylla s'empara du convoi de vivres et qu'Archélaos brûla certaines 
machines romaines. En même temps Arcathias, fils de Mithridate, envahit la 
Macédoine avec une armée et sans difficulté il battit la petite force 
romaine qui s'y trouvait, subjugua tout le pays, nomma des satrapes pour 
la commander, et s'avança contre Sylla, mais il tomba malade et mourut 
près de Tisaeos. Pendant de temps la famine à Athènes augmenta très fort. 
Sylla construisit des palissades autour de la ville pour empêcher 
quiconque de sortir pour que, en raison de leur nombre, la faim devienne 
fort gênante pour ceux qui étaient enfermés.

[36] Quand Sylla eut élevé sa terrasse à la taille appropriée au Pirée, il 
y mit ses machines. Mais Archélaos avait miné la terrasse et avait enlevé la terre 
sans que les Romains ne soupçonnent rien pendant longtemps. Soudainement 
la terrasse s'affaissa. Se rendant compte rapidement de la situation, les 
Romains retirèrent leurs machines et remblayèrent la terrasse, et, suivant 
l'exemple de l'ennemi, commencèrent de la même façon à miner les murs. Les 
mineurs se rencontrèrent sous terre et combattirent là avec des épées et 
des lances comme ils le pouvaient au milieu de l'obscurité. Tandis que 
ceci se passait, Sylla frappait le mur avec des béliers placés à partir de 
la terrasse jusqu'à ce qu'une partie de celui-ci s'écroulât. Alors il 
s'empressa de brûler la tour voisine, déchargea un grand nombre de traits 
incendiaires, et ordonna à ses soldats les plus courageux de monter les 
échelles. Les deux camps combattirent bravement, mais la tour fut brûlée. 
Une autre petite partie du mur s'écroula également : Sylla y posta 
immédiatement un poste de garde. Après avoir miné une partie du mur, qui  
n'était plus soutenu que par les madriers, il y plaça une grande quantité 
de soufre, de chanvre et de poix en dessous, et mit le feu à tout 
immédiatement. Les murs tombèrent - entraînant ci et là dans le vide les 
défenseurs qui s'y trouvaient. Cet accident inattendu démoralisa les 
forces qui gardaient les murs, car chacun croyait que la terre allait 
s'effondrer sous eux. La crainte et la perte de confiance les mirent dans 
un tel état  qu'ils offraient encore une résistance faible à l'ennemi. 

[37] Contre ces forces démoralisées, Sylla continua un combat incessant, 
relevant continuellement ses propres troupes, amenant des soldats frais 
avec des échelles, une division après l'autre, tout en criant et en les 
exhortant, les poussant en avant en les menaçant et en les encourageant 
en même temps, et leur disant que la victoire était à leur portée. 
Archélaos, de son côté, faisait monter de nouvelles forces pour remplacer 
celles qui faiblissaient. Lui aussi changeait continuellement  leur 
travail, les encourageant et les poussant au combat en leur disant que 
leur salut serait bientôt assuré. Il y avait dans les deux armées un haut 
degré d'ardeur et de courage et le combat devint acharné, le carnage était 
identique des deux côtés. Enfin Sylla qui était celui qui attaquait et 
donc le plus vite épuisé, fit sonner la retraite et ramena ses forces, 
félicitant plusieurs de ses hommes pour leur courage. Archélaos répara 
immédiatement les dommages faits à son mur durant  la nuit, protégeant une 
grande partie de celui-ci par une demi-lune recourbée vers l'intérieur. 
Sylla attaqua aussitôt ce mur nouvellement construit avec son armée 
entière, pensant que comme il était encore humide et faible il pourrait 
facilement le démolir, mais comme il devait travailler dans un espace 
étroit et était exposé aux traits venant d'en haut, sur ses devants et sur 
son flanc, comme c'est habituel avec des fortifications en croissant, il 
fut de nouveau repoussé. Alors il abandonna l'idée de prendre le Pirée 
d'assaut et en fit le siège afin de le réduire par la famine. 

[38] CHAPITRE VI. 
Sachant que les défenseurs d'Athènes étaient sévèrement accablés par la
faim, qu'ils avaient dévoré tout leur bétail, bouilli le cuir et les 
peaux, léché ce qu'ils pouvaient en obtenir, et que certains avaient même 
essayé de la chair humaine, Sylla ordonna à ses soldats d'entourer la 
ville d'un fossé pour que pas un des habitants ne puissent s'échapper 
secrètement. Ceci fait, il y fit amener ses échelles et en même temps 
commença à percer le mur. Les défenseurs affaiblis furent bientôt mis en 
fuite et les Romains entrèrent dans la ville. Il s'ensuivit un grand 
carnage sans pitié à Athènes, les habitants, par manque d'alimentation, 
étant trop faibles pour fuir. Sylla ordonna un massacre aveugle, qui 
n'épargnait ni les femmes ni les enfants. Il était irrité qu'ils se soient 
joints aussi vite aux Barbares sans aucune raison et avaient montré une 
aussi violente animosité contre lui. La plupart des Athéniens, en 
entendant la proclamation, se précipitèrent volontairement sur les épées 
des tueurs. Quelques-uns se précipitèrent vers l'Acropole, et parmi eux 
Aristion, qui avait brûlé l'Odeum, pour que Sylla ne puisse avoir du bois 
de construction immédiatement pour donner l'assaut à l'Acropole. Sylla 
interdit de brûler la ville, mais permit aux soldats de la piller. Dans 
beaucoup de maisons ils trouvèrent de la chair humaine prête à être 
mangée. Le jour suivant Sylla vendit les esclaves aux enchères. Aux hommes 
libres qui avaient échappé au carnage de la nuit précédente - il en 
restait peu - il  promit la liberté mais il leur enleva le droit de vote 
par bulletin ou à main levée parce qu'ils avaient fait la guerre contre 
lui. Les mêmes restrictions furent prolongées à leur progéniture.

[39] C'est ainsi qu'Athènes eut son plein d'horreurs. Sylla posta une 
garnison autour de l'Acropole, où Aristion et ses compagnons furent 
bientôt obligés de se rendre accablés par la faim et la soif. Sylla 
condamna à mort Aristion, ses gardes du corps, et tous ceux qui avaient 
exercé une autorité ou qui avaient fait n'importe quoi de contraire aux 
dispositions prises par les Romains après la première prise de la Grèce 
par ceux-ci. Sylla pardonna aux autres et donna à tous presque les mêmes 
lois qui avaient été précédemment établies par les Romains. Il retira 
environ quarante livres d'or et 600 livres d'argent de l'Acropole - mais 
ces événements sur l'Acropole se passèrent un peu plus tard. 

[40] Après la prise d'Athènes Sylla, ne supportant plus le long siège du 
Pirée, y fit venir des béliers, des projectiles de toutes sortes, un grand 
nombre de soldats, qui creusaient les murs à l'abri des tortues, et de 
nombreuses cohortes qui lançaient des javelots et tiraient des flèches en 
grand nombre sur les défenseurs des murs pour les repousser. Il fit 
écrouler une partie de la demi-lune nouvellement construite, qui était 
encore humide et peu résistante. Archélaos avait prévu cela dès le début 
et avait construit plusieurs autres comme lui à l'intérieur, de sorte que 
quand Sylla en terminait avec un il en trouvait un autre, et il n'arrivait 
jamais au bout. Mais il continuait avec une inlassable énergie, il 
remplaçait souvent ses hommes, il était présent partout au milieu d'eux, 
les exhortant et leur montrant que tout leur espoir de récompense 
dépendait de l'accomplissement du reste de leurs travaux. Les soldats 
aussi croyant que ce serait en fait la fin de leurs dures épreuves étaient 
stimulés au travail par amour de la gloire et en pensant que ce serait un 
exploit splendide de s'emparer de murs tels que ceux-là, c'est pourquoi 
ils serraient l'adversaire vigoureusement. Finalement Archélaos effrayé 
par leur persistance insensée et folle, leur abandonna les murs et se 
replia lui-même dans cette partie du Pirée qui avait été fortifiée et qui 
était baignée de tous les côtés par la mer. Comme Sylla n'avait pas de 
navires il ne pouvait pas l'attaquer.

[41] De là Archélaos se retira en Thessalie par la Béotie et rassembla 
l'entièreté de ce qui lui restait aux Thermopyles avec celles amenées par 
Dromichiaitès. Il prit aussi sous son commandement l'armée qui avait 
envahi la Macédoine avec Arcathias, le fils du roi Mithridate : c'étaient 
des troupes fraîches et presque au grand complet, et il venait de recevoir 
de nouvelles recrues de Mithridate ; celui-ci n'avait jamais cessé de lui 
envoyer des renforts. Tandis qu'Archélaos rassemblait à la hâte ces 
forces, Sylla fit brûler le Pirée, qui lui avait donné plus d'ennuis que 
la ville d'Athènes, n'épargnant ni l'arsenal, les hangars pour les 
navires, ni aucun autre édifice célèbre. Alors il marcha contre Archélaos, 
passant également par la Béotie. Comme ils se rapprochaient, les forces 
d'Archélaos quittèrent les Thermopyles et se replièrent en Phocide : ces 
troupes se composaient de Thraces, de gens du Pont, de Scythes, de 
Cappadociens, de Bithyniens, de Galates, de Phrygiens, et d'autres venant 
de territoires nouvellement acquises à Mithridate, au total 120.000 
hommes. Chaque nationalité avait son propre général, mais Archélaos avait 
le commandement suprême. Les forces de Sylla se composaient d'Italiens et 
de quelques Grecs et Macédoniens, qui avaient récemment abandonné 
Archélaos et étaient passé de son côté, et de quelques autres pays 
environnants, mais elles ne comptaient pas un tiers de celles des ennemis. 

[42] Quand ils eurent pris position vis-à-vis les uns des autres, 
Archélaos fit sortir à plusieurs reprises ses forces et demanda le combat. 
Sylla hésitait à cause de la nature du terrain et du nombre des ennemis. 
Comme Archélaos se retirait vers Chalcis, Sylla le suivit de près, 
cherchant le moment et l'endroit propices. Quand il vit l'ennemi campant 
dans une région rocheuse près de Chéronée, où il n'y avait aucune chance 
d'évasion pour le vaincu, il s'empara d'un large plaine voisine et plaça 
ses forces de manière à contraindre Archélaos au combat qu'il le veuille 
ou non. A ce endroit la pente de la plaine favorisait les Romains qu'ils 
avancent ou qu'ils se replient. Archélaos était entouré de rochers qui, 
dans une bataille, ne permettraient pas à son armée entière d'agir de 
concert, car il ne pouvait pas la reformer en raison de l'inégalité du 
terrain ; et si elle prenait la fuite, celle-ci serait empêchée par les 
rochers. Voyant pour ces raisons les avantages de la position, Sylla 
s'avançait sachant que la supériorité de l'ennemi en nombre ne lui 
donnerait aucun avantage. Archélaos n'avait pas l'intention d'engager le 
combat à ce moment-là, et c'est la raison pour laquelle il avait négligé 
le choix de l'emplacement de son camp. Comme les Romains s'avançaient, il 
s'aperçut avec peine et trop tard de l'état de ses positions, et il envoya 
en avant un détachement de cavalerie pour empêcher le mouvement des 
troupes ennemies. Le détachement fut mis en fuite et se brisa parmi les 
rochers. Il envoya soixante chars, espérant par leur choc diviser et 
casser en morceaux la formation des légions. Les Romains ouvrirent leurs 
rangs et les chars dans leur élan, ratèrent leur but et arrivèrent à 
l'arrière, et avant qu'ils ne puissent faire demi tour ils furent 
encerclés et détruits par les javelots de l'arrière garde. 

[43] Bien qu'Archélaos aurait pu combattre sans risque de son camp 
retranché, où les rochers l'auraient peut-être défendu, il se hâta de 
faire sortir sa vaste multitude d'hommes qui n'avaient pas prévu de combattre 
là, et les emmena de là dans un endroit qui était beaucoup trop à l'étroit, 
parce que Sylla s'approchait déjà. Il fit charger avec force sa cavalerie 
qui coupa en deux la formation romaine, et, en raison du peu de nombre de 
celle-ci, il encercla complètement les deux parties. Les Romains firent 
front à l'ennemi de tous les côtés et combattirent bravement. Les troupes 
de Galba et d'Hortensius souffrirent beaucoup plus car Archélaos avait 
engagé la bataille contre eux en personne, et les barbares combattant sous 
l'oeil de leur commandant étaient stimulés par l'émulation à se comporter 
le plus bravement possible. Mais Sylla se déplaça pour venir à leur aide 
avec un grand corps de cavalerie et Archélaos, sûr que c'était Sylla qui 
s'approchait, parce qu'il voyait les enseignes du commandant en chef, et 
l'apparition d'un plus grand nuage de poussière, cessa l'encerclement et 
commença à reprendre sa première position. Sylla, amenant l'élite de sa 
cavalerie et choisissant deux nouvelles cohortes qui avaient été placées 
en réserve, frappa l'ennemi avant qu'ils n'aient terminé sa manoeuvre et 
reformé ses lignes. Il mit la confusion, les mit en fuite et les 
poursuivit. Tandis que la victoire commençait de ce côté, Muréna, qui 
commandait l'aile gauche, n'était pas de reste. Réprimandant ses soldats 
pour leur négligence il se lança à son tout sur l'ennemi vaillamment et 
les mit en fuite. 

[44] Comme les deux ailes d'Archélaos étaient enfoncées, le centre ne tint 
plus en place, mais il se débanda. Alors tout ce que Sylla avait prévu 
arriva. N'ayant pas la place pour faire demi-tour, ni une campagne pour 
s'enfuir, ils furent repoussés par leurs poursuivants au milieu des 
rochers. Certains d'entre eux se précipitèrent aux mains des Romains. 
D'autres avec plus de sagesse se sauvèrent vers leur propre camp. 
Archélaos se plaça devant eux, en barra l'entrée, leur ordonna de faire 
demi tour et de faire face à l'ennemi.  Il montrait par là une très grande 
inexpérience de la stratégie en temps de guerre. Ils lui obéirent à contre 
coeur, mais ils n'avaient plus de généraux pour les mener, ou de chefs 
pour les aligner, ou de gens pour leur montrer où se trouvaient leurs 
enseignes, et ils étaient dispersés çà et là comme dans une déroute 
désordonnée, et n'avaient aucun espace ni pour fuir ni pour combattre, 
parce que la poursuite les avait amenés dans l'endroit plus étroit. Ils se 
laissèrent tuer sans résistance, certains par l'ennemi, contre lequel ils 
ne pouvaient exercer de représailles, et d'autres par leurs propres amis 
dans la déconfiture et la confusion. De nouveau ils se sauvèrent vers les 
portes du camp, où il y eut encombrement. Ils invectivaient les portiers. 
Ils faisaient appel à eux au nom des dieux et des liens communs de leur 
pays, et leur reprochaient d'être abattus moins par les épées de l'ennemi 
que par l'indifférence de leurs amis. Enfin Archélaos, plus tard qu'il 
n'eut fallu, fit ouvrir les portes et ils se ruèrent à l'intérieur dans 
une désorganisation totale. Comme les Romains observaient la chose, ils 
poussèrent de grands cris, se précipitèrent dans le camp avec les fugitifs 
et remportèrent une victoire complète. 

[45] Archélaos et le reste de ceux qui avaient fui chacun de leur côté, 
arrivèrent ensemble à Chalcis. Il n'en restait pas plus de 10.000 sur les 
120.000. Les pertes romaines ne furent que de quinze hommes, et deux de 
ces derniers reparurent peu après. Tel fut le résultat de la bataille de 
Chéronée entre Sylla et Archélaos, général de Mithridate : la sagacité de 
Sylla et le manque de réflexion d'Archélaos contribuèrent d'une égale 
façon au résultat de cette bataille. Sylla fit un grand nombre de 
prisonniers et une grande quantité d'armes et de butin, dont il fit un tas 
de la partie inutile. Alors il se ceignit de sa tunique selon la coutume 
romaine et le brûla en sacrifice aux dieux de la guerre. Après avoir 
accordé à son armée un court repos, il se hâta de poursuivre avec ses 
meilleures troupes Archélaos, mais comme les Romains n'avaient pas de 
navires, ce dernier navigua impunément parmi les îles et ravagea les 
côtes. Il débarqua à Zacynthe et en fit le siège, mais attaqué de nuit par 
des Romains qui séjournaient là, il réembarqua à la hâte et retourna à 
Chalcis plutôt comme un pirate que comme un guerrier.

[46] CHAPITRE VII. 
Quand Mithridate apprit ce grand désastre, il fut étonné et frappé de 
terreur, comme c'était normal. Néanmoins, il poursuivit en toute hâte le 
recrutement d'une nouvelle armée dans toutes ses nations soumises. Pensant 
que certaines personnes seraient susceptibles de se retourner contre lui à 
cause de sa défaite, maintenant ou plus tard, s'ils en avaient l'occasion, 
il fit arrêter tous les suspects avant que la guerre ne s'étende. D'abord 
il fit mettre à mort les tétrarques de Galatie avec femmes et enfants, non 
seulement ceux qui étaient chez lui en amis, mais aussi ceux qui n'étaient 
pas sous sa sujétion  - tous sauf trois qui s'échappèrent. Certaines de 
ces derniers furent pris par stratagème, les autres furent tués une nuit 
lors d'un banquet. Il croyait qu'aucun d'eux ne lui resterait fidèle si 
Sylla approchait. Il confisqua leurs biens, établit des garnisons dans 
leurs villes et nomma le satrape d'Eumachos pour commander cette nation. 
Mais les tétrarques qui s'étaient échappés recrutèrent immédiatement une 
armée des gens de la campagne, l'expulsèrent lui et ses garnisons et les 
chassèrent de la Galatie, de sorte que Mithridate ne possédait plus rien 
de ce pays sauf l'argent qu'il s'était approprié. Fâché contre les 
habitants de Chios, dont un navire avait accidentellement éperonné son 
bateau royal lors de la bataille navale près de Rhodes, il confisqua 
d'abord les biens de tous les habitants de Chios qui avaient rejoint Sylla 
et il envoya ensuite des gens pour s'enquérir quels biens à Chios 
appartenaient à des Romains. En troisième lieu, son général, Zénobios, qui 
conduisait une armée vers la  Grèce, s'empara de nuit des murs de Chios et 
de tous les endroits fortifiés, plaça des gardes aux portes, et fit une 
proclamation demandant à tous les étrangers de rester tranquilles, et aux 
habitants de Chios de se rassembler pour leur donner un message du roi. 
Quand ils furent rassemblés il leur dit que le roi avait des soupçons sur 
la ville à cause de la faction romaine qui s'y trouvait elle, mais qu'il 
serait satisfait s'ils lui livraient leurs armes et donnaient les enfants 
des principales familles en otages. Voyant que leur ville était déjà dans 
ses mains ils lui donnèrent tous les deux. Zénobios les envoyés à 
Erythrées et indiqua aux habitants de Chios que le roi leur écrirait incessamment. 

[47] Une lettre arriva de Mithridate qui disait : « Vous favorisez encore 
maintenant les Romains, et plusieurs de vos citoyens séjournent toujours 
chez eux. Vous récoltez les revenus des biens romains au lieu de nous les 
donner. Votre trirème a heurté et secoué mon navire lors de la bataille 
devant Rhodes. J'ai volontairement imputé cet incident aux seuls pilotes, 
espérant que vous observeriez les règles de sécurité et resteriez mes 
sujets dociles. Vous avez maintenant secrètement envoyé vos plus nobles 
chez Sylla, et vous n'avez jamais poursuivi ni déclaré que cela s'était 
fait sans autorisation officielle : c'est comme si vous aviez coopéré avec 
eux. Bien que mes amis considèrent que ceux qui conspirent contre mon 
gouvernement, et qui ont l'intention de conspirer contre ma personne, 
doivent être punis la mort, je vous condamne à une amende de 2000 talents. 
» Telle était la teneur de la lettre. Le habitants de Chios voulurent 
envoyer des ambassadeurs au roi, mais Zénobios leur interdit. Comme ils 
étaient désarmés et avaient abandonné les enfants de leurs principales 
familles, et qu'une grande armée barbare s'était emparée de la ville, tout 
en gémissant ils rassemblèrent les ornements des temples et tous les 
bijoux des femmes pour arriver aux 2000 talents. Quand cette somme fut 
rassemblée Zénobios les accusa que le poids n'y était pas et les convoqua 
au théâtre. Alors il disposa son armée les épées dégainées autour du 
théâtre lui-même et le long des rues qui menaient de là à la mer. Ensuite 
il emmena un à un les habitants de Chios hors du théâtre et les mis dans 
les navires, les hommes séparés des femmes et des enfants, et tous furent 
traités avec violence par leurs ravisseurs barbares. C'est de cette 
manière qu'ils furent traînés devant Mithridate, qui les déporta vers le 
Pont-Euxin. Telles furent les malheurs qui s'abattirent sur les citoyens 
de Chios. 

[48] Comme Zénobios s'approchait d'Éphèse avec son armée, les citoyens lui 
demandèrent de laisser ses armes aux portes et d'entrer avec seulement 
quelques hommes. Il obéit et fit une visite à Philopœmen (le père de 
Monima, l'épouse préférée de Mithridate), que ce dernier avait nommé 
surveillant d'Éphèse, et il appela les Éphésiens à une assemblée. Ils ne 
s'attendaient à rien bon de lui, et renvoyèrent la séance au jour suivant. 
Mais pendant la nuit ils se réunirent et s'encouragèrent mutuellement, 
après quoi ils mirent Zénobios en prison et le mirent à mort. Ils 
fortifièrent alors leurs murs, firent faire des exercices aux citoyens, 
firent venir des vivres du pays et mirent la ville en état de siège. Quand 
les habitants de Tralles, de Hypaipa, de Métropolis et de plusieurs autres 
villes entendirent parler de cela, ils prirent peur de subir le même
destin que celui de Chios, et suivirent l'exemple d'Éphèse. Mithridate 
envoya une armée contre les rebelles et infligea des punitions terribles à 
ceux qu'il captura, mais comme il craignait d'autres défections, il donna 
la liberté aux villes grecques, proclama l'annulation des dettes, donna le 
statut de citoyenneté à tous ceux qui y séjournaient et fit libérer les 
esclaves. Il faisait cela en espérant (et c'est ce qui se produisit) que 
les débiteurs, les étrangers et les esclaves considéreraient que leurs 
nouveaux privilèges leur resteraient seulement sous la règne de 
Mithridate, et que donc ils seraient bien disposés envers lui. Pendant ce 
temps Mynnio et Philotimos de Smyrne, ainsi que Clisthène et Asclépiodotes 
de Lesbos, tous des  intimes du roi (Asclépiodote avait par le passé été 
son invité) s'associèrent dans une conspiration contre Mithridate. 
Asclépiodote lui-même la dénonça, et afin de confirmer son histoire, il 
s'arrangea pour que le roi se cache sous un divan et entende de que disait 
Mynnio. Le complot ainsi découvert, une partie des conspirateurs fut mis à 
mort au milieu des tortures, et beaucoup d'autres furent soupçonnés de 
menées semblables. Ainsi quatre-vingts citoyens de Pergame furent arrêtés 
pris sur le fait voulant faire la même chose, et d'autres dans d'autres 
villes. Le roi envoya partout des espions qui dénoncèrent leurs propres 
ennemis, et de cette façon environ 1500 hommes y perdirent la vie. 
Certains de ces accusateurs furent capturés par Sylla peu un plus tard et 
furent mis à mort, d'autres se suicidèrent, et d'autres encore se 
réfugièrent chez Mithridate lui-même dans Pont.

[49] Tandis que ces événements se passaient en Asie, Mithridate rassembla 
une armée de 80.000 hommes, que Dorylaos conduisit à Archélaos en Grèce, 
qui avait toujours 10.000 hommes qui lui restaient de son ancienne armée. 
Sylla avait pris position contre Archélaos près d'Orchomène. Quand il vit 
arriver un grand nombre d'ennemis, il fit creuser un certain nombre de 
fossés de dix pieds de large, et il aligna son armée pour rencontrer 
Archélaos quand ce dernier s'avança. Les Romains combattaient mal parce 
qu'ils avaient peur de la cavalerie ennemie. Sylla allait ici et là le 
long de la ligne, encourageant et menaçant ses hommes. Ne parvenant pas à 
leur faire entendre raison de cette manière, il sauta de son cheval, saisi 
un étendard, il se plaça entre les deux armées avec ses gardes du corps, 
hurlant, « Si jamais on vous demandait, Romains, où vous avez abandonné 
Sylla, votre général, vous répondrez que c'était à la bataille 
d'Orchomène. » Comme les officiers voyaient qu'il était en danger,  ils 
sortirent de leurs propres rangs pour venir à son aide, et les troupes, 
remplies de honte, les suivirent et repoussèrent l'ennemi jusqu'à leur 
tour. Ce fut le début de la victoire. Sylla sautant sur son cheval et 
parcourut ses troupes en les félicitant et en les encourageant jusqu'à la 
fin du combat. L'ennemi perdit 15.000 hommes, dont  10.000 cavaliers, et 
parmi eux Diogène, fils d'Archélaos. L'infanterie se réfugia dans son camp. 

[50] Sylla craignait qu'Archélaos ne lui échappe encore, parce qu'il 
n'avait aucun vaisseau, et ne se réfugiât à Chalcis comme auparavant. 
C'est pourquoi il posta des gardes la nuit à des intervalles dans 
l'ensemble de la plaine, et le jour suivant il encercla Archélaos avec un 
fossé à moins de 600 pieds de son camp, pour l'empêcher de s'échapper. 
Alors il fit appel à son armée pour finir ce résidu de la guerre, puisque 
l'ennemi ne s'exposait même plus à résister ; et ainsi il les mena contre 
le camp d'Archélaos. Des scènes pareilles se passèrent chez l'ennemi : un 
changement s'opéra amené par la nécessité.  Les chefs se hâtaient çà et 
là, montrant le danger imminent, et ridiculisant les hommes de ne pouvoir 
défendre leur camp contre des assaillants inférieurs en nombre. Il y eut 
de chaque côté une grande précipitation et des cris : c'était un concours 
d'exploits de part et d'autres. Les Romains, protégés par leurs boucliers, 
démolissaient une saillie du camp quand les barbares sautèrent du parapet 
vers l'intérieur et prirent position autour de ce saillant, épées 
dégainées, pour arrêter les envahisseurs. Personne n'osa entrer jusqu'à ce 
que le tribun militaire, Basillus, sauta le premier et tua l'homme qui se 
trouvait devant devant lui. Puis l'armée entière le suivit. Il s'ensuivit 
la fuite et le carnage des Barbares. Certains furent capturés et d'autres 
repoussés dans le lac voisin, et, ne sachant pas nager, périrent tout en 
priant de leur laisser la vie sauve en langue barbare, ce que ne 
comprenaient pas leurs tueurs. Archélaos se cacha dans un marais, où il 
trouva un petit navire dans lequel il rejoignit Chalcis. Tout ce qui 
restait des forces de Mithridate sous forme de détachements séparés il les 
rassembla ici et là à toute hâte.

[51] CHAPITRE VIII. 
Le jour suivant Sylla couronna le tribun Basillus, et donna des 
récompenses pour leur bravoure à d'autres. Il ravagea la Béotie qui 
changeait continuellement de camp, puis se dirigea vers la Thessalie, y 
installa ses quartiers d'hivers et attendit Lucullus et sa flotte. Comme 
il n'avait aucune nouvelle de Lucullus il commença à faire construire des 
navires pour lui. A la même époque Cornelius Cinna et Gaius Marius, ses 
rivaux à Rome, le déclarèrent ennemi des Romains, firent détruire ses 
maisons dans la ville et de campagne, et firent assassiner ses amis. Mais 
cela ne l'affaiblit pas, puisqu'il il avait une armée bienveillante et 
dévouée. Cinna envoya Flaccus, qu'il avait choisi comme collègue dans son 
consulat, en Asie avec deux légions pour prendre la charge de cette 
province et de la guerre contre Mithridate à la place de Sylla, qui fut 
alors déclaré ennemi public. Comme Flaccus ne connaissait pas grand chose 
dans l'art de la guerre, un  sénateur du nom de Fimbria, expert dans les 
affaires militaires, l'accompagna comme volontaire. Tandis qu'il 
arrivaient de Brindes plusieurs de leurs navires furent détruits par une 
tempête, et certains qui étaient devant furent brûlés par une nouvelle 
armée qui avait été envoyée par Mithridate. D'ailleurs Flaccus n'était 
qu'un misérable, maladroit dans les punitions et avide de gain; il était 
détesté par l'armée entière. C'est pourquoi une partie de celle-ci qui 
avait été envoyée en avant-garde en Thessalie passa à Sylla, mais Fimbria 
empêcha le reste de déserter, parce que les soldats le considéraient plus 
humain et meilleur général que Flaccus. 

[52] Une jour dans une auberge il y eut une dispute entre lui et un 
questeur à propos de leurs logements. Flaccus, qui se proposa en tant 
qu'arbitre entre eux, montra peu de considération pour Fimbria, et ce 
dernier en fut vexé et menaça de rentrer à Rome. C'est pourquoi Flaccus 
nomma un successeur pour effectuer les fonctions dont Fimbria avait alors 
la charge. Fimbria attendit son heure, et comme Flaccus naviguait vers la 
Chalcédoine, il prit d'abord les faisceaux de Thermus, que Flaccus avait 
laissé comme son préteur, comme si l'armée lui avait confié le 
commandement, et quand Flaccus rentra peu après et se fâcha contre lui, 
Fimbria le contraint à fuir. Flaccus trouva refuge dans une maison et 
durant  la nuit monta au-dessus du mur et se sauva d'abord en Chalcédoine, 
ensuite à Nicomédie et fit fermer les portes de la ville. Fimbria le 
suivit, le trouva caché dans un puits et le tua, bien que ce fût un consul 
romain et le général en chef de cette guerre, et que Fimbria lui-même ne 
fût qu'un simple citoyen qui l'avait accompagné en tant qu'ami invité. 
Fimbria coupa sa tête et la jeta dans la mer, et laissa le reste de son 
corps sans sépulture. Alors il se proclama commandant de l'armée et 
remporta quelques victoires contre le fils de Mithridate. Il poursuivit le 
roi lui-même jusqu'à Pergame. Ce dernier s'enfuit de Pergame à Pitanè. 
Fimbria le poursuivit et commença à encercler l'endroit avec un fossé. 
Alors le roi se sauva à Mitylène sur un navire. 

[53] Fimbria traversa la province d'Asie, punit la faction des 
Cappadociens, et dévasta le territoire des villes qui ne lui ouvrirent pas 
leurs portes. 

Les habitants d'Ilium (TROIE), assiégés par Fimbria (lieutenant romain), lancèrent un 
appel à Sylla pour obtenir  de l'aide. Ce dernier promit qu'il allait 
arriver et leur enjoignit, en attendant, de dire à Fimbria qu'ils 
s'étaient confiés aux mains de Sylla. Fimbria, entendant cela, les 
félicita d'être déjà les amis des romains, et leur ordonna de l'admettre 
dans leurs murs parce qu'il était également romain. 
Il leur parla ironiquement aussi des rapports existant entre Ilium et Rome. 
Quand il fut admis ce fut un carnage aveugle et il brûla entièrement la ville. Ceux qui 
avaient été en communication avec Sylla furent torturés de diverses 
manières. Il n'épargna ni les objets sacrés ni les gens qui s'étaient 
sauvés dans temple d'Athéna, mais les brûla avec le temple lui-même. Il 
fit démolir les murs, et le jour suivant fit une recherche pour voir si 
quelque chose restait encore debout.  Cette ville fut traitée alors plus 
mal qu'elle ne l'avait été par Agamemnon, pas une maison, pas un temple, 
pas une statue ne furent épargnés. Certains disent que la statue d'Athéna, 
appelée le palladium, qui , disait-on, était tombée du ciel, fut retrouvée 
intacte : les murs en tombant ayant formé une voûte au-dessus d'elle ; et 
c'est peut-être vrai à moins que Diomède et Ulysse ne l'aient emportée 
d'Ilium pendant la guerre de Troie. Ainsi fut détruite Ilium par Fimbria à 
l'issue de la 173eme olympiade (vers 86-84 av. J.-Chr.). Certains pensent que cette calamité eut 
lieu 1050 ans après celle qu'elle souffrit des mains d'Agamemnon. 

[54] Quand Mithridate entendit parler de sa défaite à Orchomène il se mit 
à réfléchir sur l'immense nombre d'hommes qu'il avait envoyés en Grèce 
depuis le début et le désastre continuel et rapide qui s'en étaient suivi. 
C'est pourquoi il envoya une lettre à Archélaos pour proposer la paix aux 
meilleures conditions possibles. Ce dernier eut une entrevue avec Sylla au 
cours de laquelle il dit : « Le roi Mithridate était l'ami de votre père, 
Sylla. Il est entré dans cette guerre à cause de la rapacité d'autres 
généraux romains. Il a confiance en ton caractère vertueux pour faire la 
paix, si tu lui offres des conditions justes. » Sylla n'avait pas de 
navires, car ses ennemis à Rome le lui avaient envoyé ni argent, ni autre 
chose, mais l'avaient proscrit ; il avait déjà dépensé l'argent qu'il 
avait pris dans les temples de Pytho, d'Olympie et d'Épidaure, en échange 
duquel il leur avait donné la moitié du territoire de Thèbes à cause de 
ses défections fréquentes ; et comme il était pressé de ramener en Italie 
son armée fraîche et intacte contre la faction hostile, il approuva la 
proposition, et dit : « Si une injustice a été faite à Mithridate,  
Archélaos, il aurait dû envoyer une ambassade pour exposer ses griefs; au 
lieu de cela il s'est mis en faute en s'emparant d'un si vaste territoire 
qui appartenait à d'autres, tuant un si grand nombre de personnes, 
s'emparant des biens publics et des fonds sacrés des villes, et 
confisquant les biens de ceux qu'il a tués. Il a usé autant de la même 
perfidie envers ses propres amis qu'envers nous, il en a fait mettre 
beaucoup à mort, y compris les tétrarques qu'il avait invités à un 
banquet, ainsi que leurs épouses et leurs enfants, bien qu'ils n'eussent 
commis aucun acte hostile. Envers nous il a manifesté une hostilité 
viscérale plus grande que ne nécessitait les aléas de la guerre, 
infligeant toutes les calamités possibles sur les Italiens dans l'ensemble 
de l'Asie, torturant et assassinant tous les Italiens, ainsi que leurs 
épouses, leurs enfants et leurs esclaves. Voilà la haine que portait cet 
homme contre l'Italie, qui feint maintenant l'amitié pour mon père ! - une 
amitié dont il ne se rappelait plus avant que je n'aie détruit 160.000  hommes. 

[55] « Au lieu de traiter de paix avec lui nous devrions être absolument 
implacables, mais dans votre intérêt je m'engage à obtenir son pardon à 
Rome s'il se repentit réellement. Mais s'il joue encore l'hypocrite, je te 
conseille, Archélaos, de t'occuper de toi-même et de considérer comment se 
passent actuellement les choses entre toi et lui. Considère comment il a 
traité ses autres amis et comment nous avons traité Eumène et Masinissa. » 
Alors qu'il parlait encore, Archélaos rejeta l'offre avec indignation, 
disant qu'il ne trahirait jamais quelqu'un qui lui avait donné le 
commandement d'une armée. « J'espère » dit-il « parvenir à un accord avec 
toi si tu offres des conditions acceptables. » Après un court instant de 
réflexion Sylla répondit : « Si Mithridate me livre l'entièreté de sa 
flotte dont tu disposes ; s'il rend nos généraux, nos ambassadeurs 
et tous les prisonniers, déserteurs et esclaves fugitifs et s'il renvoie 
en outre chez eux les habitants de Chios et de tous les autres qu'il 
déportés dans le Pont ; s'il enlève ses garnisons de tous les endroits 
sauf celles qu'il avait avant le début des hostilités ; s'il paye le coût 
de la guerre qu'il a lui même déclarée et s'il se contente de ses 
possessions héréditaires, j'espère persuader les Romains de laisser tomber 
les dommages qu'il a faits. » Telles étaient les termes de son offre. 
Archélaos retira immédiatement les garnisons de tous endroits qu'il 
occupait et s'en référa au roi pour les autres conditions. Afin de passer son 
temps en attendant, Sylla marcha contre les Enètes, le Dardaniens et le 
Sintes, tribus qui se trouvaient à la frontière de la Macédoine et qui 
envahissaient continuellement ce pays et dévastaient leur territoire. De 
cette façon il donna de l'exercice à ses soldats et les enrichit en même temps. 

[56] Les ambassadeurs de Mithridate se mirent d'accord sur tous les termes 
sauf ceux qui concernaient la Paphlagonie, et ils ajoutèrent que 
Mithridate pouvait obtenir de meilleures conditions, « s'il entrait en 
pourparlers avec votre autre général, Fimbria. » Sylla fut indigné d'une 
telle comparaison, dit qu'il punirait Fimbria, irait lui-même en Asie et 
verrait si Mithridate voulait la paix ou la guerre. Ceci dit il marcha à 
travers la Thrace vers Cypsella, après avoir envoyé Lucullus en 
avant-garde à Abydos : celui-ci venait de rentrer enfin, après avoir couru 
le risque plusieurs fois d'être capturé par des pirates. Il avait 
rassemblé une flotte assez importante composée de navires de Chypre, de 
Phénicie, de Rhodes et de Pamphylie, avait ravagé une grande partie de la 
côte ennemies et s'était opposé à des navires de Mithridate en cours de 
route. Alors Sylla venant de Cypsella et Mithridate de Pergame se 
réunirent pour discuter. Chacun avait avec lui une petite force dans une 
plaine à la vue des deux armées. Mithridate commença par rappeler l'amitié 
et l'alliance de son père pour les Romains. Ensuite il accusa les 
ambassadeurs, les membres de la commission et les généraux romains de 
l'avoir lésé en mettant Ariobarzane sur le trône de la Cappadoce, en le 
privant de la Phrygie, et en permettant à Nicomède de lui faire du tort. 
« Et tout ceci, » dit-il, « ils l'ont fait pour de l'argent, le recevant de 
moi et de ceux-là tour à tour ; ce qu'on reproche à la majorité d'entre 
vous, Romains, c'est la cupidité. Quand la guerre a éclaté du fait de vos 
généraux, tout que je faisais c'était de me défendre et était le résultat 
de la nécessité plutôt que de l'intention. » 

[57] Quand Mithridate termina de parler Sylla répondit : « Bien que tu 
m'aies appelé ici, » dit-il, « dans un autre but, à savoir, accepter nos 
conditions de paix, je ne refuserai pas de parler brièvement de ces 
sujets. J'ai remis Ariobarzane sur le trône de Cappadoce par décret du 
sénat quand j'étais gouverneur de Cilicie, et tu as obéi au décret. Tu 
aurais pu t'opposer à lui et en donner tes raisons, ou alors rester en 
paix pour toujours. Manius t'a donné la Phrygie par concussion, ce qui 
était un crime de notre part. Par le fait même que tu l'aies obtenu par 
corruption, tu admets que tu n'y avais aucun droit. Manius a été convaincu 
à Rome pour les actes qu'il avait faits pour de l'argent et le sénat les a 
tous annulés. Pour cette raison ils ont décidé, non de faire de la 
Phrygie, qui t'avait été donnée à tort, une tributaire de Rome, mais de 
lui donner la liberté. Si nous, qui l'avons prise par guerre, nous ne 
jugeons pas bon de la gouverner, de quel droit pourrais-tu l'obtenir ? 
Nicomède t'accuse de lui avoir envoyé contre lui un assassin du nom 
d'Alexandre, et puis Socrates Chrestus, pour lui disputer son royaume, et 
que c'était pour venger ces maux qu'il avait envahi ton territoire. 
Cependant, s'il vous faisait du tort, vous auriez dû envoyer une ambassade 
à Rome et attendre une réponse. Mais bien que tu te soies vengé rapidement 
sur Nicomède, pourquoi as-tu attaqué Ariobarzane, qui ne t'avait rien fait ? 
Quand tu l'a mis dehors de son royaume, tu as obligé les Romains, qui 
étaient là, de le remettre sur son trône. En les empêchant de le faire tu 
as fait une déclaration de guerre. Cette guerre, tu la méditais depuis 
longtemps, parce que tu espérais gouverner le monde entier si vous 
arriviez à battre les Romains, et les raisons que tu donnais étaient des 
prétextes pour cacher tes véritables intentions. La preuve de tout cela 
c'est que toi, bien que tu n'étais pas encore en guerre avec aucune 
nation, tu recherchais l'alliance des Thraces, des Sarmates et des 
Scythes, tu recherchais l'aide des rois voisins, tu construisais une 
marine et tu enrôlais des pilotes et des hommes de barre.

[58] « Le moment que tu as choisi démontre surtout ta trahison. Quand tu 
as entendu que l'Italie s'était révoltée contre nous, tu as saisi 
l'occasion alors que nous étions occupés, pour tomber sur Ariobarzane, 
Nicomède, la Galatie, la Paphlagonie, et finalement sur notre province 
asiatique. Quand tu t'en es emparés, tu as commis toutes sortes 
d'exactions sur les villes, nommant des esclaves et des débiteurs à la 
tête de certaines d'entre elles, et libérant des esclaves et supprimant 
les dettes dans d'autres. Dans les villes grecques tu as fait tuer 1600 
hommes sur de fausses accusations. Tu as invité les tétrarques de Galatie 
à un banquet et tu les as fait exécuter. Tu as envoyé à la boucherie ou tu 
as fait  noyer tous les résidants de sang italien en un jour, y compris 
les mères et les enfants, n'épargnant même pas ceux qui s'étaient sauvés 
dans les temples. Quelle cruauté, quelle impiété, quelle haine illimitée 
n'as-tu pas manifestées envers nous ! Après avoir confisqué les biens de 
toutes tes victimes, tu t'es dirigé vers l'Europe avec de grandes armées, 
bien que nous ayons interdit l'invasion de l'Europe à tous les rois de l'Asie. 
Tu as envahi notre province de Macédoine et tu as privé les Grecs de leur 
liberté. Tu n'as commencé à te repentir et tu n'as demandé à Archélaos 
d'intervenir en ta faveur que quand j'ai repris la Macédoine et la Grèce 
livrée à ta violence, tué 160.000 de tes soldats, et pris tes camps avec 
tout leur matériel. Je suis étonné que tu veuilles maintenant chercher à 
justifier les actes pour lesquels tu as demandé le pardon par Archélaos. 
Si tu me craignais à distance, penses-tu que je sois venu près de toi pour 
avoir une discussion ? Le moment de celle-ci est passé quand tu as pris 
les armes contre nous, et nous avons vigoureusement repoussé tes assauts 
et nous les repousserons jusqu'au bout. » Alors que Sylla parlait toujours 
avec véhémence, le roi prit peur et consentit aux conditions données à 
Archélaos. Il livra ses navires et tout ce qu'on exigeait de lui, et garda 
son royaume paternel du Pont comme seule possession. Et ainsi se termina 
la première guerre entre Mithridate et les Romains.

[59] CHAPITRE IX.
Sylla s'avança alors à moins de deux stades de Fimbria et lui ordonna 
de livrer son armée puisqu'il jugeait qu'il la commandait contrairement à 
la loi. Fimbria répondit ironiquement que Sylla lui-même commandait 
illégalement. Sylla traça une ligne de retranchement autour de Fimbria, et 
plusieurs des soldats de ce dernier désertèrent. Fimbria rassembla le 
reste et les invita à rester avec lui. Comme ils refusaient de lutter 
contre des concitoyens, il déchira sa tunique et implora ses hommes un par 
un. Comme ils se détournaient toujours de lui et qu'encore plus 
désertaient, il circula parmi les tentes des tribuns, acheta certains 
d'entre eux à prix d'argent, convoqua de nouveau une assemblée et obtint 
qu'ils jurent de rester avec lui. Ceux qui avaient été subornés, crièrent 
que tous devaient être appelés un par un pour prêter serment. Il appela 
ceux qui avaient reçu de lui par le passé des faveurs. Le premier appelé 
s'appelait Nonius, qui avait été son compagnon de toujours. Comme même lui 
refusait de prêter serment, Fimbria dégaina son épée, menaça de le tuer, 
et il l'aurait fait s'il n'avait pas été alarmé par les cris des autres et 
n'avait été obligé à renoncer. Alors il persuada un esclave, avec de 
l'argent et la promesse de la liberté, d'aller chez Sylla en faisant 
semblant de déserter et de l'assassiner. Mais cet esclave au moment de 
passer à l'action, prit peur, et c'est ainsi qu'on le soupçonna ; il fut 
arrêté et avoua. Les soldats de Sylla qui étaient postés autour du camp de 
Fimbria furent remplis de colère et de mépris pour lui. Ils 
l'invectivaient et le surnommaient Athénion - un homme qui par le passé 
avait été un roi des esclaves révoltés en Sicile pendant quelques jours. 

[60] Sur quoi Fimbria par désespoir alla jusqu'à la ligne du retranchement 
et demanda un entretien avec Sylla. Ce dernier envoya Rutilius à sa place. 
Fimbria fut déçu d'abord de ne pas été considéré digne d'une entrevue, 
alors qu'on en donnait à l'ennemi. Comme il demandait le pardon pour des 
offenses dues à sa jeunesse, Rutilius promit que Sylla lui permettrait 
d'aller jusqu'à la mer en toute sécurité s'il prenait un navire pour 
quitter la province d'Asie, dont Sylla était le proconsul. Fimbria 
répondit qu'il avait un autre meilleur itinéraire. Il alla à Pergame, 
entra dans le temple d'Esculape et se poignarda avec son épée. Comme la 
blessure n'était pas mortelle il demanda à un esclave d'enfoncer l'arme. 
Ce dernier tua son maître et puis se tua lui-même. Ainsi périt Fimbria, 
qui à côté de Mithridate, fit le plus de dégâts en Asie. Sylla donna son 
corps à ses affranchis pour l'ensevelir, ajoutant qu'il n'imitait pas 
Cinna et Marius, qui avaient privé beaucoup de gens à Rome de leurs vies 
et d'enterrement après leur mort. L'armée de Fimbria passa de son côté, 
elle lui jura fidélité et il les adjoignit à ses propres troupes. Alors il 
ordonna à Curion de remettre Nicomède sur le trône de Bithynie, 
Ariobarzane sur celui de Cappadoce et rapporta le tout au sénat, ignorant 
qu'il avait été fait ennemi public.

[61] Après avoir réglé les affaires de l'Asie, Sylla accorda la liberté 
aux habitants d'Ilium, de Chios, de Lycie, de Rhodes, de Magnésie, et à 
quelques autres, en récompense pour leur coopération, ou en récompense 
pour les grandes souffrances qu'ils avaient souffert pour lui, et les 
inscrivit comme amis du peuple romain. Alors il répartit son armée dans le 
reste des villes et fit une proclamation disant que les esclaves qui 
avaient été libérés par Mithridate devaient être immédiatement renvoyés à 
leurs maîtres. Beaucoup désobéirent et certaines villes se révoltèrent, 
plusieurs massacres s'ensuivirent, massacres d'hommes libres et d'esclaves, 
sous divers prétextes. Les murs de beaucoup de villes furent démolis. 
Beaucoup d'autres furent pillées et leurs habitants vendus comme esclaves. 
Les partisans des Cappadociens, hommes et villes, furent sévèrement punis, 
et particulièrement les Éphésiens, qui, dans une adulation servile pour le 
roi, avaient profané les offrandes romaines dans leurs temples. Après 
cela une proclamation fut envoyée aux principaux citoyens de venir à 
Éphèse un jour fixé pour rencontrer Sylla. Quand ils furent présents Sylla 
s'adressa à eux de la tribune et leur dit :

[62] « Nous sommes venus la première fois en Asie avec une armée quand 
Antiochos, roi de Syrie, vous dépouillait. Nous l'avons chassé et avons 
fixé les frontières de son territoire au delà du fleuve Halys et du  mont 
Tauros. Nous n'avons pas pris possession de vous quand nous vous avions 
délivré de lui, mais vous avons rendus libres, sauf que nous avons 
attribué quelques territoires à Eumène et aux Rhodiens, nos alliés dans la 
guerre, non comme tributaires, mais comme clients. En voici la preuve : 
quand les Lyciens se sont plaints des Rhodiens, nous avons privés ces 
derniers de leur autorité. Telle fut notre conduite envers vous. Mais 
vous, quand Attale Philomètor nous a laissé son royaume en héritage, vous 
avez aidé Aristonicos contre nous pendant quatre ans. Quand il fut 
capturé, la plupart d'entre vous, poussés par la nécessité et la crainte, 
sont revenus dans le droit chemin. Malgré tout cela, après vingt-quatre 
ans, quand vous en arrivèrent à une grande prospérité et quand vous eûtes 
embelli vous édifices publics et privés, vous vous êtes de nouveau laissé 
aller à la facilité et au luxe et vous avez saisi l'occasion, alors que 
nous étions occupés en Italie, d'appeler Mithridate et d'autres pour le 
rejoindre quand il est arrivé. Le plus infâme de tout, c'est que vous avez 
obéi à l'ordre qu'il a donné de tuer tous les Italiens dans vos villes, y 
compris les femmes et les enfants, en un jour. Vous n'avez pas même 
épargné ceux qui s'étaient sauvés dans les temples consacrés à vos propres 
dieux. Vous avez été d'une certaine façon puni pour ce crime par 
Mithridate lui-même, qui s'est renié, vous a donné une indigestion de 
pillage et de carnage, a redistribué vos terres, a remis les dettes, 
libéré vos esclaves, désigné des tyrans chez certains, commis des vols 
partout sur terre et sur mer ; vous avez alors compris immédiatement par 
expérience et comparaison quel genre de défenseur vous avez choisi à la 
place de votre ancien. Les instigateurs de ces crimes ont subi de notre 
part un châtiment. Il est nécessaire aussi que vous subissiez aussi un 
châtiment commun, car vous avez été tous coupables, et qui corresponde à 
vos crimes. Mais plaise au ciel que les Romains n'aient plus jamais à 
imaginer de carnage, de confiscation aveugle, d'insurrections serviles ou 
d'autres actes de barbarie. J'épargnerai donc maintenant la nation grecque 
et son nom tellement célébré dans l'ensemble de l'Asie, et pour cette 
juste réputation qui est à jamais chère aux Romains, je vous imposerai 
seulement les impôts de cinq ans, à payer immédiatement, ainsi que le coût 
des dépenses de la guerre que j'ai faite, et de celles que je ferai pour 
régler les affaires de la province. Je répartirai ces impôts entre vous, 
selon les villes, et fixerai la date du paiement. Je punirai ceux qui 
désobéissent comme s'ils étaient mes ennemis. » 

[63] Sur ces paroles Sylla répartit l'amende entre les délégués et envoya 
des hommes pour récupérer l'argent. Les villes, accablées par la pauvreté, 
empruntèrent à des taux élevés et hypothéquèrent leurs théâtres, leurs 
gymnases, leurs murs, leurs ports et tout autre propriété publique, étant 
pressés par des soldats plein de mépris. L'argent fut donc rassemblé et 
apporté à Sylla. La province de l'Asie eut sa suffisance de misère. Elle 
fut envahie ouvertement par un grand nombre de navires de pirates, 
ressemblant  plus à des flottes régulières qu'à des bandes de voleurs. 
Mithridate les avait une première fois mis en branle au moment où il 
ravageait toutes les côtes, pensant qu'il ne pourrait pas garder longtemps 
ces régions. Leur nombre avait alors considérablement augmenté, et ils 
ne se confinaient pas aux seuls bateaux, mais attaquaient ouvertement les 
ports, les fortins et les villes. Ils prirent Iassos, Samos et Clazomènes, 
ainsi que Samothrace, où se trouvait alors Sylla, et on dit qu'ils 
volèrent dans le temple de cet endroit des ornements évalués à 1000 
talents. Sylla, soit qu'il voulait que ceux qui l'avaient offensé soient 
maltraités, soit parce qu'il était pressé de s'attaquer à la faction 
hostile à Rome, les laissa et partit pour la Grèce, et de là passa en 
Italie avec une grande partie de son armée. C'est ce que j'ai rapporté 
dans mon histoire des guerres civiles. 

[64] La deuxième guerre mithridatique commença de cette façon. Muréna, qui 
avait été laissé par Sylla avec les deux légions de Fimbria pour mettre en 
ordre le reste de l'Asie, chercha des prétextes futiles pour déclencher la 
guerre, car il cherchait le triomphe. Mithridate, après son retour dans le 
Pont, alla faire la guerre aux Colchidiens et aux tribus autour du 
Bosphore Cimmérien qui s'étaient révoltés contre lui. Les Colchidiens lui 
demandèrent de leur donner son fils Mithridate comme roi, et quand il 
arriva, ils revinrent immédiatement à leur allégeance. Le roi soupçonna 
que tout cela avait été tramé par son fils dans son ambition d'être roi. 
C'est pourquoi il le fit venir, le fit enchaîner avec des chaînes en or, 
et ensuite le fit mettre à mort, alors qu'il l'avait bien servi en Asie 
dans les combats contre Fimbria. Contre les tribus du Bosphore il 
construisit une flotte et prépara une grande armée. L'importance de ses 
préparatifs fit croire qu'ils ne les faisait pas contre ces tribus mais 
contre les Romains, parce que il n'avait pas encore redonné la totalité de 
la Cappadoce à Ariobarzane, mais avait toujours gardé une partie de 
celle-ci. Il avait également des soupçons sur Archélaos. Il pensait que ce 
dernier avait concédé plus que c'était nécessaire à Sylla dans ses 
négociations en Grèce. Quand Archélaos entendit parler de cela, il prit 
peur et se sauva chez Muréna, et en le travaillant, il le persuada de 
devancer Mithridate en commençant les hostilités. Muréna entra 
soudainement en Cappadoce et attaqua Comana, une très grande ville de la 
province appartenant à Mithridate, possédant un temple riche et vénéré, et 
tua une partie de la cavalerie du roi. Comme les ambassadeurs du roi 
rappelaient le traité, il répondit qu'il n'avait vu aucun traité ; car 
Sylla ne l'avait pas mis par écrit, mais était parti après voir tenu ses 
engagements par ses actes. Après sa réponse Muréna commença immédiatement 
ses pillages, sans épargner l'argent des temples, et il s'installa dans 
ses quartiers d'hiver en Cappadoce. 

[65] Mithridate envoya une ambassade au sénat et à Sylla pour se plaindre 
des actes de Muréna. Ce dernier, en attendant, avait passé le fleuve 
Halys, qui était alors gonflé par les pluies et très difficile à franchir. 
Il prit 400 villages appartenant à Mithridate. Le roi n'offrit aucune 
résistance, mais attendait le retour de son ambassade. Muréna retourna en 
Phrygie et en Galatie chargé de butin. Là il rencontra Calidius, envoyé 
par Rome à cause des plaintes de Mithridate. Calidius n'apportait pas de 
décret du sénat, mais il déclara en public que le sénat lui ordonnait ne 
pas attaquer le roi, car il n'avait pas rompu le traité. Après avoir dit 
cela, il alla parler seul à Muréna. Muréna ne cessa pas ses violences mais 
envahit de nouveau le territoire de Mithridate. Ce dernier, pensant que 
cette guerre ouverte avait été ordonnée par les Romains, ordonna à son 
général Gordios d'exercer des représailles sur ces villages. Gordios 
saisit immédiatement et emmena un grand nombre d'animaux, de biens, 
d'hommes, soit des civils, soit des soldats, et prit position face à 
Murena lui-même, de l'autre côté d'un fleuve. Ni l'un ni l'autre 
n'engagèrent le combat jusqu'à ce que Mithridate n'arrivât avec une plus 
grande armée. Aussitôt un combat acharné s'engagea sur les rives du 
fleuve. Mithridate l'emporta, traversa le fleuve, et l'emporta partout sur 
Muréna. Ce dernier se retira sur une colline élevée où le roi l'attaqua. 
Après avoir perdu beaucoup d'hommes, Muréna se sauva par les montagnes en 
Phrygie par des chemins non défrichés, harcelé sans arrêt par les tirs de 
l'ennemi.

[66] Les nouvelles de cette victoire brillante et décisive survenue 
rapidement fit passer beaucoup de gens du côté de Mithridate. Ce dernier 
expulsa toutes les garnisons de Muréna de Cappadoce et offrit un sacrifice 
à Zeus Stratios sur une immense bûcher de bois sur une haute colline, 
selon la coutume de son pays, qui se passe de cette façon. D'abord, les 
rois eux-mêmes portent le bois sur le bûcher. Alors ils installent un 
petit bûcher autour du premier, sur lequel ils versent du lait, du miel, 
du vin, de l'huile et toutes sortes d'encens. Un banquet est installé à 
terre pour des participants composé de pain et de mets (comme aux 
sacrifices des rois perses à Pasargades) et alors ils mettent le feu au 
bois. La hauteur des flammes est telle qu'on peut la voir à 1000 stades de 
la mer, et on dit que personne ne peut s'approcher pendant plusieurs jours 
à cause de la chaleur. Mithridate fit ainsi un sacrifice selon la coutume 
de son pays. Sylla pensa que ce n'était pas le moment de faire la guerre à 
Mithridate alors qu'il n'avait pas violé le traité. C'est pourquoi Aulus 
Gabinius fut envoyé pour rappeler à Muréna que l'ancien ordre de ne pas 
faire la guerre à Mithridate devait être pris au sérieux et pour 
réconcilier Mithridate et Ariobarzane. Lors d'une conférence entre eux 
Mithridate fiança sa petite fille de quatre ans à Ariobarzane, et profita 
de l'occasion pour stipuler qu'il devait non seulement garder cette partie 
de la Cappadoce qu'il occupait, mais d'autres parties en outre. Alors il 
donna un banquet à tous, offrant des prix en or à ceux qui l'emportaient  
en boisson, en nourriture, en plaisanteries, et ainsi de suite, comme il 
avait l'habitude. Gabinius fut le seul à ne toucher à rien. Ainsi se 
termina la deuxième guerre entre Mithridate et les Romains : elle dura 
environ trois ans.

[67] CHAPITRE X.
Maintenant que Mithridate avait les mains libres, il soumit les 
tribus du Bosphore et nomma Macharès, un de ses fils, roi de celles-ci. 
Alors il attaqua les Achéens au delà de la Colchide (on pense qu'ils 
descendent de ceux qui se sont égarés en revenant de la guerre de Troie), 
mais perdit deux tiers de son armée, en partie lors de combats, en partie 
à cause de la rudesse du climat, et en partie dans des embuscades. Quand 
il rentra chez lui et il envoya des ambassadeurs à Rome pour signer les 
accords conclus. En même temps Ariobarzane, de sa propre volonté ou à 
l'incitation d'autres, envoya aussi une ambassade pour se plaindre que la 
Cappadoce ne lui avait pas encore été rendue et que Mithridate en occupait 
toujours une grande partie. Sylla ordonna à Mithridate de quitter la 
Cappadoce. Il le fit et puis il envoya une autre ambassade pour signer les 
accords. Mais Sylla venait de mourir, et sous prétexte que le sénat était 
occupé à d'autres choses les préteurs ne les reçurent pas. Aussi 
Mithridate persuada son gendre Tigrane d'envahir la Cappadoce comme s'il 
agissait pour son propre compte. Cet artifice ne trompa pas les Romains. 
Le roi arménien jeta comme un filet autour de la Cappadoce et déporta 
environ 300.000 personnes, qu'il emmena dans son propre pays et les 
installa, avec d'autres, dans un endroit où il avait pour la première fois 
reçu le diadème de l'Arménie et qu'il avait appelé d'après son nom, 
Tigranocerte ou la ville de Tigrane. 

[68] Tandis que ces choses se passaient en Asie, Sertorius, le gouverneur 
de l'Espagne, incita cette province et tout le pays avoisinant à se 
rebeller contre les Romains, et choisit parmi ses compagnons un sénat à 
l'imitation de celui de Rome. Deux de ses partisans, Lucius Magius et 
Lucius Fannius, proposèrent à Mithridate de s'allier à Sertorius, lui 
faisant espérer qu'il posséderait une grande partie de la province d'Asie 
et des nations voisines. Mithridate se laissa persuader et envoya des 
ambassadeurs à Sertorius. Ce dernier les présenta à son sénat, se félicita 
que sa renommée s'était étendue jusqu'au Pont et qu'il pourrait maintenant 
assiéger la puissance romaine en Orient et en Occident. Aussi il conclut 
un traité avec Mithridate : il lui donnait l'Asie, la Bithynie, la 
Paphlagonie, la Cappadoce et la Galatie, et lui envoyait Marcus Varius 
comme général et deux Lucius, Magius et Fannius, comme conseillers. Avec 
leur aide Mithridate commença sa troisième et dernière guerre contre le 
Romains, au cours de laquelle il perdit tout son royaume et Sertorius 
perdit la vie en Espagne. Deux généraux furent envoyés contre Mithridate 
de Rome ; le premier, Lucullus, le même qui avait servi comme préfet de la 
flotte sous Sylla ; le second, Pompée, sous lequel la totalité de ses 
territoires, et le territoire contigu jusqu'à l'Euphrate, à la faveur et 
dans la foulée de la guerre contre Mithridate, tombèrent aux mains des 
Romains. 

[69] Mithridate avait combattu les Romains tellement souvent qu'il savait 
que cette guerre, tellement inavouable et commencée à la hâte, serait 
implacable. Il faisait tous ses préparatifs dans la pensée qu'il jouait 
son va-tout. Le reste de l'été et la totalité de l'hiver il les passa à 
faire couper du bois de construction, à fabriquer des navires et des 
armes. Il entreposa 2.000.000 le médimnes de blé le long de la côte. Sans 
compter ses anciennes forces il prit pour alliés les Chalybes, les 
Arméniens, les Scythes, les Taures, les Achéens, les Heniques, les 
Leucosyriens et ceux qui occupent le territoire près du fleuve Thermodon, 
appelé le pays des Amazone. Voilà les renforts ajoutés à son ancienne 
force provenant d'Asie. De l'Europe il s'adjoignit des tribus Sarmates, 
les Basilides, les Jazyges, le Coralliens et les Thraces qui demeurent le 
long du Danube et sur les montagnes du Rhodope et de l'Haemos, sans compter 
les Bastarnes, la nation la plus courageuse de toutes. La totalité des 
forces de Mithridate se composait d'environ 140.000 fantassins et 16.000 
cavaliers. Une grande foule de pionniers, de porteurs de bagages, et de 
marchands les suivaient. 

[70] Au début du printemps Mithridate fit manoeuvrer sa marine et sacrifia 
à Zeus Stratios comme de coutume, et également à Poséidon en précipitant 
un char avec les chevaux blancs dans la mer. Alors il marcha contre la 
Paphlagonie avec ses deux généraux, Taxile et Hermocrate, à la tête de son 
armée. Quand il y arriva il fit un discours à ses soldats, faisant l'éloge 
de ses ancêtres et encore plus de lui-même, montrant comment son royaume 
était devenu immense en partant de rien, et comment son armée n'avait été 
jamais été défaite par les Romains quand il était présent. Il accusa les 
Romains d'avarice et de désir de puissance « à un degré tel, » dit-il, 
« qu'ils avaient asservi l'Italie et Rome elle-même. » Il les accusa de 
mauvaise foi en ce qui concerne le dernier traité qui existait toujours, 
disant qu'ils n'étaient pas disposés à le signer parce qu'ils ne 
cherchaient qu'une occasion pour le violer encore. Après avoir montré que 
c'était cela la cause de la guerre, il insista sur la composition de son 
armée et sur ses préparatifs, sur la préoccupation des Romains, qui 
faisaient une guerre difficile contre Sertorius en Espagne, et étaient 
englués dans les guerres civiles dans l'ensemble de l'Italie, « c'est pour 
cette raison, » dit-il, « qu'ils ont laissé la mer depuis longtemps aux 
pirates, et n'ont plus aucun allié, ni aucun sujet qui leurs obéissent 
toujours volontairement. Ne voyez-vous pas, » ajouta-t-il, « certains de 
leurs citoyens plus nobles (en montrant Varius et les deux Lucius) sont en 
guerre contre leur propre pays et sont nos alliés ? » 

[71] Quand il eut terminé de parler et d'encourager son armée, il envahit 
la Bithynie. Nicomède venait de mourir sans enfant et avait légué son 
royaume aux Romains. Cotta, son gouverneur, manquait tout à fait 
d'énergie. Il s'enfuit à Chalcédoine avec les forces qu'il avait. Aussi la 
Bithynie passa de nouveau aux mains de Mithridate. De partout les Romains 
se réfugièrent avec Cotta à Chalcédoine. Quand Mithridate y arriva, Cotta 
ne sortit pas pour le combattre parce qu'il ne connaissait rien dans les 
affaires militaires, mais son préfet naval, Nudus, avec une partie de 
l'armée occupa une position très forte dans la plaine. Il en fut chassé et 
s'enfuit vers les portes de Chalcédoine où beaucoup de murs gênaient 
considérablement ses mouvements. Il y eut une bousculade aux portes parmi 
ceux qui essayaient de rentrer tous en même temps, raison pour laquelle 
aucun trait lancé par les poursuivants ne manquait son but. Les gardes des 
portes, craignant pour la ville, baissèrent la porte au moyen de machines. 
Nudus et certains des autres chefs furent hissés par des cordes. Le reste 
périt au milieu de leurs amis et de leurs ennemis, tendant leurs mains en 
guise de supplication vers les uns et vers les autres. Mithridate profita 
de son succès. Il fit avancer ses navires jusqu'au port le jour même, 
cassa la chaîne de bronze qui fermait l'entrée, brûla quatre navires de 
l'ennemi, et en remorqua les soixante autres. Nudus n'offrit plus aucune 
résistance, ni Cotta; ils restèrent enfermés à l'intérieur des murs. Les 
pertes romaines furent d'environ 3000 hommes, parmi eux Lucius Manlius, un 
sénateur. Mithridate perdit vingt Bastarnes, qui avaient été les premiers 
à entrer dans le port.

[72] CHAPITRE XI. 
Lucius Lucullus, qui avait été élu consul et général pour cette 
guerre, emmena une légion de Rome, l'adjoignit aux deux de Fimbria, et à 
deux autres supplémentaires, : cela faisait au total 30.000 fantassins et 
1600 cavaliers. Avec ces hommes il plaça son camp près de Mithridate à 
Cyzique. Apprenant par des déserteurs que l'armée du roi comptait environ 
300.000 hommes et que tous ses approvisionnements étaient fournis par des 
fourrageurs ou venaient de la mer, il a dit à son entourage qu'il 
réduirait en peu de temps l'ennemi sans combat, et il leur dit de se 
rappeler sa promesse. Voyant une montagne bien adaptée pour un camp, où il 
pouvait aisément obtenir des approvisionnements, et où il pouvait couper 
ceux de l'ennemi, il s'avança pour l'occuper afin de remporter une 
victoire par ce moyen sans danger. Il n'y avait qu'un passage étroit qui 
menait à cette montagne, et Mithridate le faisait garder fortement. 
C'était Taxile et d'autres chefs qui lui avaient conseillé de faire ainsi. 
Lucius Magius, qui était à la base de l'alliance entre Sertorius et 
Mithridate, maintenant que Sertorius était mort, eut des entretiens 
secrets avec Lucullus, et ayant obtenu des engagements, il persuada 
Mithridate de laisser passer les Romains et de les laisser camper où ils 
voulaient. « Les deux légions de Fimbria, » dit-il, « veulent déserter, et 
viendront à toi sous peu. A quoi bon un combat et un carnage quand tu 
peux t'emparer de l'ennemi sans combattre ? » Mithridate approuva ce 
conseil sans réfléchir et sans rien soupçonner. Il permit aux Romains de 
traverser le passage en paix et de fortifier une grande colline. Quand ils 
l'eurent fortifié, ils purent assurer leurs approvisionnements de 
l'arrière sans difficulté. Mithridate, d'autre part, était coupé par un 
lac, par des montagnes, et par des fleuves, de tous ses ressources venant 
de l'intérieur, à moins d'un approvisionnement occasionnel obtenu avec 
difficulté ; il avait peu d'espace pour ses sorties et il ne pouvait pas 
déloger Lucullus à cause de la difficulté du terrain, qu'il avait négligé 
quand il avait lui-même l'avantage. D'ailleurs, l'hiver approchait et 
interromprait bientôt ses approvisionnements maritimes. Comme Lucullus 
voyait la situation, il rappela à ses amis sa promesse, et leur prouva que 
sa prévision s'était pratiquement accomplie. 

[73] Alors que Mithridate aurait pu peut-être alors encore traverser les 
lignes de l'ennemi à cause de sa supériorité numérique, il négligea de le 
faire alors, mais fit le siège de Cyzique avec tout l'appareillage qu'il 
avait préparé, pensant trouver un remède de cette façon à ses difficultés 
et à son manque d'approvisionnement. Comme il avait abondance de soldats, 
il fit le siège de toutes les manières possibles. Il fit bloquer le port 
par une double digue et fit tracer une ligne de retranchement autour du 
reste de la ville. Il édifia des terrasses, fit construire des machines, 
des tours et des béliers protégés par des tortues. Il  fit construire une 
machine de siège de 100 coudées de haut, sur laquelle se trouvait une 
autre tour remplie de catapultes lançant des pierres et de divers genres 
de traits. Deux quinquérèmes attachées l'une à l'autre portaient une autre 
tour contre le port, d'où un pont pouvait être projeté par un dispositif 
mécanique une fois qu'on approchait du mur. Quand tout fut terminé 
rapidement, il envoya d'abord vers la ville sur des navires 3000 habitants 
de Cyzique qu'il avait fait prisonniers. Ceux-ci levèrent leurs mains vers 
le mur en guise de supplication et demandèrent à leurs concitoyens de les 
épargner dans le péril où ils se trouvaient, mais Pisistratos, général de 
Cyzique, proclama du haut des murs que ceux qui étaient tombés aux mains 
de l'ennemi devaient accepter bravement leur destin. 

[74] Comme cette tentative avait échoué Mithridate fit venir la machine 
montée sur les bateaux et soudainement projeta le pont sur le mur et 
quatre de ses hommes en surgirent. Les habitants de Cyzique au début 
furent ébahis par la nouveauté du dispositif et se retirèrent un peu, mais 
comme le reste de l'ennemi était lent à suivre, ils reprirent du courage 
et précipitèrent les quatre hommes du haut des murs. Alors ils versèrent 
de la poix enflammée sur les navires et les contraignirent à faire demi-tour 
et à se retirer avec la machine. C'est ainsi que les habitants de Cyzique 
mirent en déroute les envahisseurs venus par la mer. Une troisième fois le 
même jour toutes machines furent engagées contre les citoyens fatigués, 
qui couraient d'un côté à l'autre pour s'opposer à un assaut constamment 
recommencé. Ils cassèrent les béliers avec des pierres, ou les 
détournèrent avec des noeuds coulants, ou amortirent leurs coups avec des 
paniers de laines. Ils éteignaient les traits enflammés avec de l'eau et 
du vinaigre, et cassaient la force des d'autres par des vêtements entassés 
ou par du tissu de toile non déployé. Bref, ils essayèrent toutes les 
ressources de l'énergie humaine. Bien qu'ils travaillaient avec beaucoup 
de persévérance, une partie du mur, affaiblie par le feu, s'effondra ; 
mais à cause de la chaleur personne n'osa s'y précipiter. Les habitants de 
Cyzique construisirent un autre mur autour de celui-ci la nuit, et pendant 
ce temps un vent violent vint fracasser le reste des machines du roi.

[75] On dit que la ville de Cyzique fut donnée par Zeus à Proserpine en 
dot, et que de tous les dieux c'est pour elle que les habitants ont le plus de 
vénération. C'était le moment de sa fête, au cours de laquelle ils ont 
l'habitude de sacrifier une génisse noire à Proserpine, et comme ils n'en 
avaient pas ils en firent une en pâte.  A ce moment une génisse noire nagea 
vers eux venant de la mer, plongea sous la chaîne à l'entrée du port, 
marcha dans la ville, trouva d'elle-même le temple, et s'installa près de 
l'autel. Les habitants de Cyzique la sacrifièrent avec grand espoir. Sur 
quoi les amis de Mithridate lui conseillèrent de quitter l'endroit 
puisqu'il était sacré, mais il refusa de le faire. Il monta sur le mont 
Dindymos, qui surplombait la ville, et fit construire une terrasse qui 
s'étendait de là jusqu'aux murs de ville, sur laquelle il construisit des 
tours, et, en même temps, il fit miner le mur par une galerie souterraine. 
Comme ses chevaux n'étaient pas utiles là, affaiblis par manque de 
nourriture et avaient les sabots endoloris, il les envoya par un chemin 
détourné en Bithynie. Lucullus tomba sur eux alors qu'ils traversaient le 
fleuve Rhyndacos, en tua un grand nombre, et prit 15.000 hommes, 6000 
chevaux et une grande quantité de bagages. Tandis que ces choses se 
passaient à Cyzique Eumachos, un des généraux de Mithridate, envahit la 
Phrygie et tua un grand nombre de Romains, avec leurs épouses et leurs 
enfants, soumit la Pisidie, l'Isaurie et également la Cilicie. Alors 
Déjotaros, un des tétrarques de Galatie, poursuivit  l'insolent et tua 
plusieurs de ses hommes. Tel était la situation en Phrygie. 

[76] Quand l'hiver arriva, Mithridate fut privé de ses approvisionnements 
par mer,  - s'il n'en eut jamais eu ! - de sorte que son armée entière 
souffrit de la faim, et bon nombre d'entre eux moururent. Il y en a qui 
mangèrent les entrailles selon une coutume barbare. D'autres tombèrent 
malades en mangeant des herbes. En plus les cadavres jetés dehors dans le 
voisinage sans sépulture amenèrent la peste en plus de la famine. 
Néanmoins Mithridate continua ses efforts, espérant toujours prendre 
Cyzique au moyen des terrassements partant du mont Dindymos. Mais quand 
les habitants de Cyzique les eurent minés, eurent brûlé les machines qui 
s'y trouvaient et eurent fait de nombreuses sorties contre ses forces, 
sachant qu'ils étaient affaiblis par manque de nourriture, Mithridate 
commença à penser à la fuite. Il se sauva de nuit, partant lui-même avec 
sa flotte à Parion, et son armée se rendit par voie de terre à Lampsaque. 
Beaucoup perdirent leur vie en traversant le fleuve AEsepos, qui alors 
était gonflé par les pluies, et où Lucullus les attaqua.  Ainsi les 
habitants de Cyzique échappèrent aux vastes travaux de siège du roi grâce 
à leur propre courage et à la famine que Lucullus lui fit endurer. Ils 
instituèrent des jeux en son honneur, qu'ils célèbrent encore aujourd'hui 
: ils les appellent "jeux de Lucullus". Mithridate envoya des navires pour 
ceux qui avaient trouvé refuge à Lampsaque, où ils étaient assiégés par 
Lucullus, et les emmena, ainsi que les habitants de Lampsaque. Laissant 
10.000 hommes d'élite et cinquante vaisseaux sous les ordres de Varius 
(général envoyé par Sertorius), d'Alexandre le Paphlagonien et de 
Dionysios l'eunuque, il partit avec le reste de sa force pour Nicomédie. 
Une tempête s'éleva au cours de laquelle plusieurs navires des deux 
escadres furent détruits. 

[77] Quand Lucullus eut atteint ce résultat sur terre en affamant ses 
ennemis, il rassembla une flotte de la province asiatique et la partagea 
entre les généraux. Trirarius fit voile vers Apamée, prit la ville et fit 
massacrer un grand nombre d'habitants qui s'étaient réfugiés dans les 
temples. Barba prit Prusias, située au bas d'une montagne et occupa Nicée 
qui avait été abandonnée par la garnison de Mithridate. Au port des 
Achéens Lucullus prit treize navires à l'ennemi. Il rattrapa Varius, 
Alexandre et Dionysius sur une île déserte près de Lemnos (où l'on montre 
l'autel de Philoctète avec le serpent de bronze, les arcs et la cuirasse 
avec des bandelettes, pour nous rappeler les douleurs de ce héros), et les 
attaqua avec mépris. Ils résistèrent vaillamment. Il arrêta le mouvement 
des rames et envoya ses bateaux vers eux deux par deux afin de les attirer 
vers la mer. Comme ils refusaient de sortir, mais continuaient à se 
défendre sur terre, il envoya une partie de sa flotte de l'autre côté de 
l'île, y débarqua de l'infanterie, et repoussa l'ennemi vers leurs 
navires. Ils ne se risquèrent pas de se diriger vers le large, mais ils 
longèrent le rivage, parce qu'ils craignaient l'armée de Lucullus. Ainsi 
ils furent exposés aux traits de deux côtés, sur terre et au large, et 
eurent un grand nombre de blessés, et ce fut alors le carnage et la fuite. 
Varius, Alexandre, et Dionysios l'eunuque furent pris dans une caverne où 
ils s'étaient cachés. Dionysios avala le poison qu'il avait sur lui et 
mourut aussitôt. Lucullus donna l'ordre de mettre à mort Varius, parce 
qu'il ne voulait pas qu'un sénateur romain fasse partie de son triomphe, 
mais il conserva Alexandre pour ce triomphe. Lucullus envoya des lettres 
tressées de laurier à Rome, comme c'est la coutume des vainqueurs, et 
alors se dirigea vers la Bithynie. 

[78] Pendant que Mithridate faisait voile vers le Pont, une seconde 
tempête éclata et il perdit environ 10.000 hommes et soixante navires, et 
le reste fut dispersé en tout sens selon les caprices du vent. Le propre 
bateau de Mithridate se fracassa et il se rendit à bord d'un petit navire 
pirate bien que ses amis aient essayé de l'en dissuader. Les pirates le 
débarquèrent sain et sauf à Sinope. De là il se rendit à Amisos, où il 
demanda de l'aide à son gendre Tigrane l'Arménien et à son fils Macharès, 
le roi des Cimmeriens du Bosphore. Il ordonna à Dioclès de prendre une 
grande quantité d'or et d'autres présents aux Scythes voisins, mais 
Dioclès prit l'or et les présents et passa chez Lucullus. Lucullus 
s'avançait avec le prestige de la victoire, soumettant tout sur son chemin 
et vivant du pays. Alors il arriva dans un pays riche, exempt des ravages 
de la guerre, où un esclave était vendu quatre drachmes,  un boeuf une, et 
des chèvres, des moutons, de l'habillement, et d'autres choses en 
proportion. Lucullus fit le siège d'Amisos et également d'Eupatoria, que 
Mithridate avait construit près d'Amisos et appelée d'après son nom et où 
il avait fixé sa résidence royale. Avec une autre armée il assiégea 
Themiscyre, qui porte le nom d'une des Amazones et est située sur le 
fleuve Thermodon. Ceux qui assiégeaient cet endroit, y amenèrent des 
tours, construisirent des terrasses et creusèrent des tunnels si grands 
qu'on pouvait y engager de grandes batailles souterraines. Les habitants 
firent des ouvertures dans ces tunnels et y envoyèrent de l'intérieur vers 
les travailleurs des ours, d'autres animaux et des essaims d'abeilles 
sauvages. Ceux qui assiégeaient Amisos souffrirent d'une autre façon. Les 
habitants les repoussèrent bravement, sortaient fréquemment et souvent les 
provoquaient au combat. Mithridate leur envoyait en abondance des vivres, 
des armes et des soldats depuis Cabira, où il passait l'hiver et 
rassemblait une nouvelle armée. Il rassembla environ 40.000 fantassins et 
4000 cavaliers.

[79] CHAPITRE XII. 
Au début du printemps Lucullus marcha par les montagnes contre 
Mithridate, qui avait placé des avant-postes pour gêner son approche, et 
pour lui envoyer des signaux lumineux toutes les fois que quelque chose 
d'important se produisait. Il nomma un membre de la famille royale, appelé 
Phoenix, pour commander cette garde avancée. Quand Lucullus approcha, 
Phoenix envoya le signal lumineux à Mithridate et puis passa à Lucullus 
avec ses troupes. Lucullus alors passa les montagnes sans difficulté et 
descendit vers Cabira, mais il fut battu par Mithridate lors d'un combat 
de cavalerie et se retira dans la montagne. Pomponius, son maître de 
cavalerie, fut blessé, fait prisonnier et amené devant Mithridate. Le roi 
lui demanda quel service il (Pomponius) pouvait lui rendre pour épargner 
sa vie. Pomponius répondit, « Un grand service si tu faisais la paix avec 
Lucullus, mais si tu continues à être son ennemi je ne m'intéresse même 
pas à ta question. » Les barbares voulurent le mettre à mort, mais le roi 
dit qu'il ne ferait pas violence au courage dans le malheur. Il fit sortir 
ses forces pour la bataille plusieurs jours de suite, mais Lucullus ne 
descendait pas et ne combattrait pas ; aussi il chercha dans les environs 
le moyen de venir à lui en escaladant la montagne. Alors un Scythe, du nom 
d'Olcaba, qui avait déserté chez Lucullus longtemps avant et avait sauvé 
la vie de nombreux romains dans les combats précédents de cavalerie, et 
qui pour cette raison avait été considéré digne de partager la table de 
Lucullus, sa confiance et ses secrets, vint dans sa tente alors qu'il se 
reposait à midi et essaya de forcer sa porte. Il portait un poignard court 
dans sa ceinture selon sa coutume. Comme on l'empêchait d'entrer, il se 
fâcha et dit qu'il était absolument nécessaire de faire réveiller le 
général. Les serviteurs répondirent que rien n'était plus utile à Lucullus 
que sa sécurité. Sur quoi le Scythe monta à cheval et alla immédiatement 
chez Mithridate, soit parce qu'il complotait contre Lucullus et pensait 
qu'on le suspectait, soit parce qu'il s'était considéré offensé et en 
était irrité. Il  exposa à Mithridate qu'un autre Scythe, appelé Sobdacus, 
était sur le point de déserter chez Lucullus. Sobdacus en conséquence fut arrêté. 

[80] Lucullus hésita à descendre directement dans la plaine puisque 
l'ennemi était tellement supérieur en cavalerie, et ne voyait pas d'autre 
moyen. Mais il trouva un chasseur dans une caverne qui connaissait les 
chemins de montagne. Avec lui pour guide il descendit par des chemins 
détournés et raboteux en passant au-dessus de Mithridate. Il évita la 
plaine à cause de la cavalerie, descendit et choisit un endroit pour son 
camp où il eût un torrent devant lui. Car il manquait de vivres, il envoya 
chercher en Cappadoce du blé, et en attendant engagea des escarmouches 
fréquentes contre l'ennemi. Alors que les forces royales étaient mises en 
fuite, Mithridate arriva en courant de son camp et, avec des paroles 
lourdes de reproches, leur fit faire demi-tour avec une telle efficacité 
que les Romains en furent terrifiés à leur tour et se sauvèrent vers le 
haut de la montagne tellement rapidement qu'ils ne s'aperçurent pas 
pendant longtemps que l'ennemi ne les poursuivait plus, mais chacun 
pensait que le camarade en fuite derrière lui était un ennemi, si grande 
était la panique qui s'était emparé d'eux. Mithridate envoya des lettres 
partout pour annoncer cette victoire. Il envoya alors un détachement 
composé des plus courageux de ses cavaliers pour arrêter le convoi qui 
apportait des vivres de Cappadoce à Lucullus, espérant lui faire souffrir 
la même pénurie de vivres que celle que lui-même avait souffert à Cyzique. 

[81] Son grand projet était de couper les approvisionnements de Lucullus, 
qui venaient uniquement de Cappadoce, mais quand sa cavalerie arriva 
devant l'avant-garde du convoi dans un défilé étroit, ils n'attendirent 
pas que leurs ennemis aient atteint la plaine. C'est pourquoi leurs 
chevaux furent inutiles dans un espace étroit, où les Romains se mirent 
aussitôt en ordre de bataille à travers la route. Aidés, comme le sont 
naturellement les fantassins, par les difficultés du terrain, ils tuèrent 
une partie des troupes du roi, en précipitèrent d'autres dans les 
précipices et dispersèrent ceux qui fuyaient. Quelques uns d'entre eux 
arrivèrent à leur camp de nuit, et dirent qu'ils étaient les seuls 
survivants, de sorte que la rumeur enfla le désastre qui était déjà 
suffisamment grand. Mithridate entendit la nouvelle avant qu'elle n'arrive 
aux oreilles de Lucullus, et il supposa que Lucullus tirerait profit d'un 
si grand désastre de sa cavalerie pour l'attaquer immédiatement. C'est 
pourquoi il prit peur et pensa à fuir. Il communiqua immédiatement son 
projet à ses amis dans sa tente. Ils n'attendirent pas que le signal soit 
donné, mais en pleine nuit chacun envoya ses propres bagages hors du camp, 
ce qui fit un énorme encombrement d'animaux de charge autour des portes. 
Quand les soldats virent l'agitation, et ce que faisaient les porteurs de 
bagage, ils imaginèrent les choses les plus folles. Remplis de terreur, 
mélangée de colère parce que le signal ne leur avait pas été donné 
également, ils coururent démolir  leurs propres fortifications et se 
dispersèrent dans toutes les directions dans la plaine, en désordre, sans 
ordres d'un général ou de n'importe quel autre commandant. Quand 
Mithridate entendit les précipitations désordonnées il sortit de sa tente 
et essaya de leur adresser la parole, mais personne ne l'écoutait. Il fut 
happé  par la foule et tomba de cheval, mais fut remis en selle et conduit 
dans les montagnes avec quelques hommes. 

[82] Quand Lucullus fut informé du succès de l'arrivée de ses provisions 
et qu'il vit la fuite de l'ennemi, il envoya une grande force de cavalerie 
à la poursuite des fugitifs. Ceux qui rassemblaient toujours les bagages 
dans le camp, il les encercla avec son infanterie et ordonna pour 
l'instant de s'abstenir de piller, mais de tuer sans merci. Mais les 
soldats, voyant de la vaisselle d'or et d'argent en l'abondance et 
beaucoup de vêtements coûteux, négligèrent l'ordre. Ceux qui 
pourchassaient Mithridate lui-même coupèrent le bât d'une mule qui était 
chargée d'or : celui-ci se répandit à terre, et pendant qu'ils  étaient 
occupées avec le ramasser, ils lui permirent de s'échapper à Comona. De là 
il se sauva chez Tigrane avec 2000 cavaliers. Tigrane ne l'admit pas en sa 
présence, mais ordonna de lui donner un train de vie royal dans ses 
domaines. Mithridate, désespérant de son royaume, envoya l'eunuque Bacchos 
à son palais pour mettre à mort comme il le pourrait ses soeurs, épouses 
et concubines. Celles-ci, avec une résignation merveilleuse, se tuèrent à 
coups de poignards, avec du poison ou des cordes. Quand les commandants de 
garnison de Mithridate virent cela, ils passèrent en foule  chez Lucullus, 
sauf quelques-uns. Lucullus marcha contre ces derniers et régla la 
situation. Il envoya également sa flotte vers les villes de la côte du 
Pont et prit Amastris, Héraclée et d'autres villes. 

[83] Sinope continua à lui résister vigoureusement, et les habitants 
livrèrent un combat naval non sans succès, mais quand ils furent assiégés 
ils brûlèrent leurs navires les plus lourds, embarquèrent sur les plus 
légers, et s'en allèrent. Lucullus immédiatement en fit une ville libre, 
poussé par le rêve suivant. On dit qu'Autolycos, compagnon d'Hercule dans 
son expédition contre les Amazones, fut conduit par une tempête à Sinope 
et se rendit maître de la ville, et que la statue qu'on lui consacra 
rendait des oracles aux habitants de Sinope. Pendant qu'ils s'enfuyaient 
ils ne purent l'embarquer, mais l'enveloppèrent avec des tissus de toile 
et des cordes. Personne ne l'avait dit à Lucullus et il ne savait rien à 
son sujet, mais il rêva qu'Autolycus l'appelait et qu'il le voyait; et le 
jour suivant, quand des hommes lui apportèrent la statue enveloppée, il 
leur ordonna d'enlever la bâche et alors il vit ce qu'il pensait avoir vu 
la nuit. Voilà le rêve qu'il eut. Après Sinope Lucullus ramena dans leurs 
demeures les citoyens d'Amisos, qui s'étaient sauvés de la même manière 
par la mer, parce qu'il avait appris qu'ils avaient été emmenés là par 
Athènes quand elle dominait la mer ; qu'ils avaient eu un gouvernement 
démocratique au début, et qu'après ils avaient été soumis pendant 
longtemps aux rois de Perse ; que leur démocratie leur avait été rétablie 
par un décret d'Alexandre, et qu'ils avaient été finalement obligés de 
servir les rois du Pont. Lucullus eut de la sympathie pour eux, et voulant 
être à la hauteur de la faveur montrée au peuple attique par Alexandre il 
donna à la ville sa liberté et a rappela les citoyens de Sinope le plus 
rapidement possible. Ainsi Lucullus dévasta et repeupla Sinope et Amisos. 
Il entra dans les relations amicales avec Machares, le fils de Mithridate 
et le gouverneur le Bosphore, qui lui envoya une couronne d'or. Il exigea 
de Tigrane la reddition de Mithridate. Alors il rentra dans la province de 
l'Asie. Comme l'acompte de l'hommage imposé par Sylla restait dû il 
préleva le quart de la moisson, et a imposa une taxe sur les demeures et 
sur les esclaves. Il offrit un sacrifice triomphal aux dieux pour la fin de la guerre. 

[84] Après avoir fait ces sacrifices, il marcha avec deux légions et le 
500 cavaliers contre Tigrane, qui avait refusé de lui livrer Mithridate. 
Il traversa l'Euphrate, mais il n'eut besoin des barbares, dont il 
traversait le territoire, uniquement que pour lui fournir les 
approvisionnements nécessaires puisqu'ils ne voulaient pas combattre, ou 
s'exposer à des souffrances en prenant parti dans la querelle entre 
Lucullus et Tigrane. Personne ne dit à Tigrane que Lucullus s'avançait, 
car il avait fait mettre en croix le premier homme qui lui avait apporté 
ces nouvelles, considérant qu'il voulait troubler le bon ordre des villes. 
Quand il a appris que c'était vrai, il envoya Mithrobarzane avec 2000  
cavaliers pour retarder la marche de Lucullus. Il confia à Mancaeus la 
défense de Tigranocerte, ville, comme j'ai l'ai déjà dit, que le roi avait 
établie dans cette région en son honneur, et où il avait installé les 
notables des villes du pays sous peine de confiscation de toutes leurs 
marchandises qu'ils n'amenaient pas avec eux. Il l'entoura de murs de 
cinquante coudées de haut et assez larges pour contenir des écuries pour 
les chevaux. Dans les faubourgs il avait construit un palais et de grands 
parcs clôturés pour les animaux sauvages, et des étangs pour les poissons. 
Il érigea également une tour fortifié tout près. Il confia tout cela à 
Mancaeus, et alors il traversa le pays pour rassembler une armée. Lucullus, 
dès sa première rencontre avec Mithrobarzane, le battit et le mit en 
fuite. Sextilius enferma Mancaeus dans Tigranocerte, pilla le palais en 
situé hors des murs, a creusa un fossé autour de la ville et de la tour, 
amena des machines déplacées contre elles, et mina le mur. 

[85] Tandis que Sextilius faisait cela, Tigrane rassembla 250.000 
fantassins et  50.000 cavaliers. Il en envoya environ 6000 à Tigranocerte, 
qui traversèrent la ligne romaine jusqu'à la tour, saisirent et ramenèrent 
les concubines du roi. Avec le reste de son armée Tigrane marcha contre 
Lucullus. Mithridate, qui fut alors pour la première fois admis en sa 
présence, lui conseilla de ne pas livrer bataille contre les Romains, mais 
de les harceler seulement avec sa cavalerie, de dévaster le pays, et de 
les réduire à la famine si possible, de la même manière que Lucullus 
l'avait fait contre lui à Cyzique, où il perdit son armée sans combattre. 
Tigrane se moqua s'un tel stratagème, s'avança et se prépara au combat. 
Quand il vit le petit nombre des forces romaines, il s'en moqua 
en disant, « si ce sont là des ambassadeurs, ils sont en trop grand nombre 
; si ce sont des ennemis, ils sont en trop petit nombre. » Lucullus vit 
une colline bien située derrière Tigrane. Il ordonna à sa cavalerie de 
s'avancer pour harceler l'ennemi de front, de l'attirer vers eux et de se 
retirer pendant qu'ils montaient, pour que les barbares cassent leurs 
propres rangs en les poursuivant. Alors il envoya sa propre infanterie 
autour de  la colline et en prit la possession sans être aperçu. Quand il 
vit que l'ennemi poursuivait comme s'ils avaient gagné la bataille et 
s'étaient dispersés dans toutes les directions, avec leur équipages, et se 
trouvaient au pied de la colline, il hurla « Soldats, nous sommes 
vainqueurs, » et il attaqua d'abord les équipages. Ceux-ci immédiatement 
s'enfuirent en pleine confusion et se précipitèrent sur leur propre 
infanterie, et l'infanterie contre la cavalerie. Alors la déroute fut 
complète. Ceux qui s'étaient éloignés à poursuivre la cavalerie romaine, 
furent tués quand celle-ci fit demi-tour. Les équipages se précipitaient 
sur d'autres au milieu du tumulte. Tous furent écrasés dans une telle 
cohue au point que personne ne pouvait voir exactement le désastre qu'ils 
subissaient. Ce fut un énorme carnage. Personne ne pilla, parce que 
Lucullus l'avait interdit avec menaces de punitions, de sorte qu'ils 
laissèrent des bracelets et des colliers sur la route, et continuèrent le 
massacre sur 120 stades jusqu'à la tombée de la nuit. Puis ils se mirent 
au pillage avec la permission de Lucullus.

[86] Quand Mancaeos vit la défaite depuis Tigranocerte il désarma tous ses 
mercenaires grecs parce qu'il les soupçonnait. Ceux-ci, dans la crainte 
d'être arrêté marchaient et bivouaquaient en groupes tenant des gourdins 
dans leurs mains. C'est sur eux que Mancaeus marcha avec ses barbares 
armés. Ils roulèrent leur manteau autour de leurs bras gauches, en guise 
de boucliers, et combattirent courageusement contre leurs assaillants, en 
tuèrent certains, et se partagèrent leurs armes. Quand ils eurent assez 
d'armes prises à l'ennemi, ils s'emparèrent des tours, appelèrent les 
Romains de l'extérieur et les accueillirent quand ils montèrent. Telle fut 
la prise de Tigranocerte, et on pilla l'immense richesse d'une ville 
nouvellement construite et peuplée de nobles.

[87] CHAPITRE XIII. 
Alors Tigrane et Mithridate traversèrent le pays pour rassembler une 
nouvelle armée, dont le commandement fut confié à Mithridate, parce que 
Tigrane pensait que ses désastres lui avaient enseigné une bonne leçon. 
Ils envoyèrent également des messagers aux Parthes pour solliciter l'aide 
de ce pays. Lucullus se son côté envoya des légats aux Parthes leur 
demandant de l'aider ou de rester neutres. Leur roi conclut des accords 
secrets avec tous les deux, mais n'était pas pressé de les aider. 
Mithridate fit fabriquer des armes dans chaque ville. Les soldats qu'il 
recrutait étaient presque tous des Arméniens. Parmi ces derniers il 
choisit les plus courageux au nombre d'environ 70.000 fantassins et moitié 
moins de cavaliers et renvoya les autres. Il les divisa en compagnies et 
cohortes le plus possible selon le système italien, et demanda à des 
généraux du Pont de les former. Quand Lucullus se dirigea vers eux 
Mithridate, avec toute son infanterie et une partie de sa cavalerie 
installa toutes ses forces sur une colline. Tigrane, avec le reste de la 
cavalerie, attaqua les fourrageurs romains et il fut vaincu, raison pour 
laquelle après les Romains cherchèrent du fourrage plus librement même à 
proximité de Mithridate lui-même, et campèrent près de lui. Alors une 
grand nuage de poussière apparut indiquant l'approche de Tigrane. Les deux 
rois avaient résolu d'encercler Lucullus. Ce dernier s'aperçut de leur 
mouvement et envoya devant les meilleurs de ses cavaliers pour attaquer 
Tigrane le plus loin possible et l'empêcher de se déployer en ligne de 
bataille sa colonne de marche. Il provoquait  également Mithridate à 
combattre. Il commença à l'entourer d'un fossé, mais ne le provoqua plus. 
Finalement l'hiver arrivait et interrompit le travail des deux côtés. 

[88] Tigrane se retira alors à l'intérieur de l'Arménie et Mithridate se 
hâta de reprendre le reste de son royaume du Pont, emmenant avec lui 4000 
hommes de ses propres troupes et autant d'autres qu'il avait reçus de 
Tigrane. Lucullus le suivit à la trace, mais il était obligé de revenir 
fréquemment par manque de vivres. Mithridate arriva le premier, attaqua 
Fabius qui avait été laissé aux commandes du Pont par Lucullus, le mit en 
fuite et tua 500 de ses hommes. Fabius libéra les esclaves qui étaient 
dans son camp et combattit encore un jour entier, mais la bataille lui fut 
défavorable jusqu'à ce que Mithridate fut frappé d'une pierre au genou, 
atteint par un trait sous l'oeil, et emporté à la hâte loin du champ de 
bataille. Pendant plusieurs jours on eut des craintes pour sa vie, et les 
Romains se tinrent tranquilles à cause du grand nombre de blessures qu'ils 
avaient reçues. Mithridate fut soigné par des Agares, une tribu scythe, 
qui se sert du venin de serpents pour soigner. Une partie de cette tribu 
accompagnait toujours le roi en qualité de médecins. Triarius, l'autre 
général de Lucullus, arriva alors avec sa propre armée au secours de 
Fabius et reçut de ce dernier ses forces et son commandement. Après qu'ils 
se furent rejoints, un combat s'engagea entre Mithridate et lui, durant 
lequel un vent, comme jamais on en connut de mémoire d'homme, emporta les 
tentes des deux armées, dispersa leurs bêtes de somme, et même emporta 
certains hommes dans des précipices. Les deux camps alors se retirèrent. 

[89] A la nouvelle que Lucullus approchait, Triarius empressé de passer à 
l'action, attaqua de nuit les avant-postes de Mithridate. Le combat fut 
longtemps indécis, jusqu'à ce qu'il charge avec force les troupes qui 
étaient en face de lui et remporta la bataille. Il traversa leurs rangs et 
 amena leur infanterie dans un fossé boueux, où ils ne purent se tenir et 
furent massacrés. Il poursuivit leur cavalerie dans la plaine et voulait 
profiter de la chance du moment jusqu'à ce qu'un centurion romain, qui 
courait à côté de lui comme valet, le blessa gravement d'un coup d'épée 
dans la cuisse, car il ne pouvait pas compter lui transpercer le dos à 
travers sa cuirasse. Ceux qui étaient près de lui tuèrent immédiatement le 
centurion. Mithridate fut transporté à l'arrière et ses amis rappelèrent 
ses troupes, dans la précipitation, les privant de leur splendide 
victoire. La confusion régnait à cause de ce rappel inattendu, et de la 
crainte qu'un désastre se soit produit ailleurs. Quand on apprit ce qui 
s'était passé, les soldats se rassemblèrent consternés dans la plaine 
autour de la personne du roi, jusqu'à ce que Timothée, son médecin, eût 
arrêté l'hémorragie et ait fait soulever le roi pour que tout le monde 
puisse le voir. C'est de la même manière qu'en Inde, qu'Alexandre guéri se 
montra sur un navire aux Macédoniens, qui craignaient pour sa vie. Dès que 
Mithridate revint à lui il blâma ceux qui avaient rappelé l'armée du 
combat, et mena ses hommes le même jour encore contre le camp des Romains. 
Mais ils s'étaient déjà sauvés remplis de terreur. En dépouillant les 
morts on trouva 24 tribuns et 150 centurions. Rarement un tel nombre de 
d'officiers n'étaient tombés en une seule défaite. 

[90] Mithridate se retira dans le pays que les Romains appellent 
maintenant la Petite Arménie, prenant toutes les vivres qu'il pouvait 
transporter et détruisant le reste, afin d'empêcher Lucullus d'en obtenir 
durant sa marche. A ce moment là un sénateur romain du nom d'Attidius, qui 
pour fuire un procès, s'était rendu chez Mithridate  depuis longtemps et 
qui avait apprécié son amitié, fut convaincu de conspirer contre lui. Le 
roi le condamna à mort, mais sans le faire torturer, parce qu'il avait été 
par le passé sénateur romain. Ses complices furent abominablement 
torturés. Les affranchis qui étaient au courant de la conspiration 
d'Attidius furent acquittés, parce qu'ils avaient des obligations envers 
leur patron. Alors que Lucullus avait déjà placé son camp près de 
Mithridate, le gouverneur de l'Asie envoya des hérauts pour dire que Rome 
accusait Lucullus de prolonger inutilement la guerre,  ordonnait que les 
soldats qui étaient sous ses ordres soient démobilisés, et que les biens 
de ceux qui n'obéissaient  pas à cet ordre seraient confisqués. Quand 
cette proclamation fut lue, l'armée fut congédiée immédiatement, sauf 
quelques-uns qui restèrent avec Lucullus parce qu'ils étaient très pauvres 
et ne craignaient pas le châtiment.

[91]  CHAPITRE XIV. 
Ainsi se termina la guerre de Mithridate contre Lucullus sans 
résultats effectifs et définitifs. Les Romains, embourbés par les révoltes 
en Italie et menacés de famine par les pirates,  considéraient inopportun 
d'entreprendre une autre guerre de cette grandeur avant d'avoir mis un 
terme à leurs ennuis actuels. Quand Mithridate s'en aperçut il envahit de 
nouveau la Cappadoce et fortifia son propre royaume. Les Romains le 
laissèrent faire pendant tout le temps qu'ils dégageaient la mer. Quand 
ceci fut accompli, et alors que Pompée, qui avait anéanti les pirates, 
était toujours en Asie, la guerre contre Mithridate reprit immédiatement 
et le commandement en fut donné à Pompée. Puisque la campagne maritime fut 
une partie des opérations sous son commandement, qui débuta avant sa 
guerre contre Mithridate, et n'a pas trouvé de place ailleurs dans mon 
histoire, il me semble à propos de  la raconter ici et mentionner les 
événements chronologiquement. 

[92] Quand Mithridate engagea la première fois la guerre contre les 
Romains et soumit la province de l'Asie (Sylla était alors en difficultés 
en Grèce), il pensa qu'il ne garderait pas la province longtemps, et c'est 
pourquoi il la pilla de toutes les sortes de manières, comme je l'ai 
mentionné plus haut, et envoya des pirates en mer. Au commencement ils 
rôdaient aux alentours avec quelques petits navires harcelant les 
habitants comme des voleurs. Comme la guerre se prolongeait ils devinrent 
plus nombreux et attaquaient avec de plus gros navires. Savourant leurs 
grands profits, ils ne renoncèrent pas quand Mithridate fut défait, eut 
fait la paix et se fut retiré. Comme ils avaient perdu leurs biens et leur 
pays en raison de la guerre et qu'ils étaient tombés dans un dénuement 
extrême, ils moissonnèrent la mer au lieu de la terre, au début avec des 
chaloupes et des hemiolii, puis avec des birèmes et des trirèmes, 
naviguant en escadrons sous le commandement de chefs de pirates, qui 
étaient comme des généraux d'une armée. Ils attaquèrent les villes non 
fortifiées. Ils minaient ou renversaient les murailles des autres, ou les 
prenaient par siège en règle et les pillaient. Ils enlevaient les citoyens 
les plus riches pour les amener dans leur repaire et en tiraient rançon. 
Ils dédaignaient le nom de voleurs et appelaient bénéfices les prises de 
guerre. Ils faisaient enchaîner des artisans pour leur service et 
rassemblaient continuellement comme matériaux du bois de construction, du 
bronze et du fer. Excités par leurs gains et déterminés à ne pas changer 
encore leur mode de la vie, ils se comparèrent à des rois, à des 
gouverneurs, et à de grands chefs d'armées, et pensèrent que s'ils 
arrivaient tout ensemble dans un même endroit ils deviendraient 
invincibles. Ils construisirent des navires et toutes sortes d'armes. Leur 
capitale se trouvait dans un endroit appelé les Rochers de Cilicie, qu'ils 
avaient choisie comme base et comme campement communs. Ils avaient partout 
des fortins, des tours, des îles désertes et des mouillages. Ils 
choisirent comme lieu principal de rendez-vous la côte de Cilicie là où 
elle était rocheuse, inhospitalière et surplombée de crêtes élevées, 
raison pour laquelle ils se firent tous appeler du nom commun de 
Ciliciens. Peut-être ce fléau débuta chez les hommes des Rochers de la 
Cilicie, mais il y avait aussi  des Syriens, des Chypriotes, des 
Pamphyliens, des originaires du Pont et de presque toutes les nations 
orientales, qui, à cause de la longueur de la guerre contre Mithridate, 
préférèrent faire le mal plutôt que de le souffrir, et à cette fin 
choisirent la mer plutôt que la terre. 

[93] Ainsi en très peu de temps ils comptèrent jusqu'à des dizaines de 
milliers d'hommes. Ils dominaient alors non seulement les eaux orientales, 
mais toute la Méditerranée jusqu'aux colonnes d'Hercule. Ils battirent 
certains préteurs romains dans des combats navals, et entre autres le 
préteur de la Sicile sur la côte sicilienne elle-même. Aucune mer ne 
pouvait être empruntée en sécurité, et la terre restait inculte par 
manque de rapports commerciaux. La ville de Rome ressentit ce mal le plus 
profondément, ses sujets en étaient affligés et elle-même souffrant 
gravement de la faim en raison du nombre élevé d'habitants. C'était pour 
eux une grande et difficile charge de détruire une force si grande,  
composée de marins, dispersée sur terre et sur mer, si agile à fuir, ne 
sortant de nulle part, ni d'endroits connus, n'ayant aucune habitation ni 
rien qui ne leur soit propre, mais seulement ce que le hasard leur faisait 
prendre. Ainsi la grandeur et la nature sans exemples de cette guerre, qui 
n'était sujette à aucune loi et qui n'avait rien de réel ni d'évident, 
causait de la perplexité et de la crainte partout. Murena les attaqua, 
mais n'accomplit rien de spectaculaire, ni Servilius Isauricus. Et les 
pirates pleins de mépris envahirent les côtes de l'Italie, autour de 
Brindes et en Étrurie, capturèrent et emportèrent quelques femmes des 
familles nobles qui voyageaient, et également deux préteurs avec les 
insignes mêmes de leur charge. 

[94] Comme les Romains ne pouvaient plus supporter les dommages et la 
honte, ils nommèrent par une loi Cnaeus Pompée, qui était alors chez eux l'homme 
le plus réputé, commandant durant trois ans, avec pouvoir absolu sur toute 
la mer à partir des colonnes d'Hercule et sur toute la terre sur 400 
stades à partir de la côte. Ils envoyèrent des lettres à tous les rois, 
gouverneurs, peuples et villes, leur enjoignant  d'aider Pompée de toutes 
les façons possibles. Ils lui donnèrent le pouvoir enrôler des troupes et 
de prendre de l'argent dans les provinces, et ils fournirent une grande 
armée sur leurs propres fonds, et tous les navires qu'ils possédaient et 
une somme d'argent de 6000 talents attiques, - si grande et si difficile 
était, selon eux,  la charge de surmonter de si grandes forces, tellement 
dispersées dans une si vaste mer, se cachant facilement dans tant de 
recoins, se retirant rapidement et revenant aussi inopinément. Avant 
Pompée, aucun homme n'avait été désigné par les Romains pour exercer un 
aussi grand pouvoir. Aussitôt il prit la tête d'une armée de 120.000 
fantassins et de 4000 cavaliers, de 270 navires, y compris des hemiolii. 
Il avait vingt-cinq lieutenants de rang sénatorial, qu'ils appellent 
légats. Il leur donna une partie de la mer, leur donnant des navires, de 
la cavalerie et des fantassins, et les investissant du grade des préteurs, 
pour que chacun ait le pouvoir absolu dans le secteur qui leur était 
confié, alors que, Pompée, comme un roi des rois, allait de l'un à l'autre 
pour vérifier qu'ils restaient bien là où ils étaient postés, de peur que, 
tout en poursuivant les pirates dans un endroit, il ne fassent autre chose 
avant que leur travail ne soit fini, et pour avoir des forces pour les 
attaquer partout et pour les empêcher de se réunir les uns avec les autres. 

[95] Telle fut l'organisation de Pompée ; il mit Tiberius Nero et Manlius 
Torquatus à la tête de l'Espagne et des colonnes d'Hercule. Il affecta 
Marcus Pomponius aux eaux gauloises et à la Ligurie. L'Afrique, la 
Sardaigne, la Corse et les îles voisines furent données à Lentulus 
Marcellinus et à Publius Atilius, et à la côte de l'Italie elle-même à 
Lucius Gellius et à Gnaeus Lentulus. La Sicile et l'Adriatique jusque 
Acarnania furent assignées à Plotius Varus et à Terentius Varro ; le 
Péloponnèse, l'Attique, l'Eubée, la Thessalie, la Macédoine et la Béotie à 
Lucius Sisenna ; les îles grecques, toute la mer Égée et l'Hellespont 
aussi à Lucius Lollius ; la Bithynie, la Thrace, la Propontide et 
l'embouchure du Pont-Euxin à Publius Piso ; la Lycie, la Pamphylie, Chypre 
et la Phénicie à Metellus Nepos. Les ordres donnés aux préteurs étaient 
d'être prêts à attaquer, à se défendre et à rester dans leurs secteurs 
respectifs, afin chacun puisse arrêter les pirates mis en fuite par 
d'autres et ne pas s'éloigner de leurs propres secteurs en les 
poursuivant, ni courir en rond comme dans une course et prolonger 
inutilement leur travail. Pompée lui-même surveillait le tout. Il inspecta 
d'abord le secteur occidental, en quarante jours et passant par Rome en 
rentrant. De là il alla à Brindes et, partant de là, il passa un temps 
égal à visiter le secteur oriental. Il étonna tout le monde par la 
rapidité de ses mouvements, l'importance de ses préparatifs et sa 
réputation formidable, de sorte que les pirates, qui avaient compté 
l'attaquer d'abord, ou prouver au moins qu'il n'était pas facile de les 
combattre, prirent aussitôt peur, abandonnèrent leurs attaques sur les 
villes qu'ils assiégeaient, et s'enfuirent vers leurs citadelles et leurs 
mouillages accoutumés. Ainsi la mer fut aussitôt dégagée par Pompée et 
sans combat, et les pirates furent capturés partout par les préteurs dans 
leur secteur respectif.

[96] Pompée lui-même se hâta vers la Cilicie avec des forces de diverses 
sortes et beaucoup de machines, car il comptait qu'il y aurait besoin de 
toutes sortes de combat et de siège contre l'escarpement des forteresses ; 
mais il n'eut besoin de rien. La terreur de son nom et la grandeur de ses 
préparatifs avaient provoqué la panique chez les pirates. Ils espéraient 
que s'ils ne résistaient pas ils seraient traités avec clémence. D'abord, 
ceux qui tenaient Cragos et Anticragos, leurs plus grandes forteresses, se 
rendirent, et après eux les montagnards de Cilicie, et, finalement tous, 
les uns après les autres. Ils abandonnèrent en même temps une grande 
quantité d'armes, certaines terminées, d'autres encore en cours de 
fabrication ; ainsi que leurs vaisseaux, certains toujours en 
construction, d'autres déjà à flot ; et aussi le bronze et le fer destinés 
aux navires, la toile pour les voiles, les cordages et toutes sortes de 
matériaux ; et finalement une multitude de prisonniers retenus pour une 
rançon ou enchaînés au travail. Pompée brûla les matériaux, emporta les 
navires et renvoya les captifs dans leurs pays respectifs. Bon nombre 
d'entre trouvèrent en rentrant leurs propres cénotaphes, parce que on 
croyait qu'ils étaient morts. Ces pirates qui en étaient  sans doute 
arrivés à ce mode de vie non par méchanceté, mais à cause de la misère 
provoquée par la guerre, Pompée les installa à Mallos, Adama et Épiphanie 
et dans toutes les autres villes inhabitées ou peu peuplées dans les 
Cilicie Rocheuse. Il envoya certains d'entre eux à Dymé en Achaïe. Ainsi la 
guerre contre les pirates, qu'on avait crue très difficile, fut terminée 
par Pompée en quelques jours. Il captura soixante et onze navires, 306 se 
rendirent, et prit 120 de leurs villes, forteresses et bases de départ. 
Environ 10.000 des pirates furent massacrés au cours des combats.

[97] CHAPITRE XV. 
Pour cette victoire gagnée tellement vite et inopinément, les Romains 
félicitèrent Pompée de façon démesurée ; et alors qu'il était toujours en 
Cilicie ils le nommèrent général de la guerre contre Mithridate, lui 
donnant les mêmes pouvoirs illimités qu'auparavant : de faire la guerre et 
la paix comme il le voulait et de proclamer amies ou ennemies les nations 
selon son bon vouloir. Ils lui donnèrent l'instruction de toutes forces au 
delà des frontières de l'Italie. Aucun général avant lui n'avait jamais 
obtenu tant de pouvoirs. C'était peut-être la raison pour laquelle on lui 
donna le titre de Pompée le Grand, parce que la guerre contre Mithridate 
avait presque été achevée par d'autres généraux avant lui. Il rassembla 
son armée et marcha sur le territoire de Mithridate. Ce dernier avait sa 
propre armée composée de 30.000 fantassins et de 3000 cavaliers, postée à 
sa frontière ; mais comme Lucullus avait récemment dévasté la région il 
avait un approvisionnement en blé limité, et pour cette raison plusieurs 
de ses hommes l'abandonnèrent. Il fit crucifier les déserteurs qu'il 
rattrapa ou leur fit crever les yeux ou les fit brûler vifs. Mais comme la 
crainte du châtiment diminuait le nombre de déserteurs, la famine augmentait. 

[98] Mithridate envoya une ambassade à Pompée pour lui demander à quelles 
conditions il pourrait obtenir la paix. Pompée répondit : « en livrant nos 
déserteurs et en te rendant à ma discrétion. » Quand Mithridate apprit les 
conditions, il les communiqua aux déserteurs, et comme il observait leur 
consternation il jura qu'à cause de la cupidité des Romains il ne ferait 
jamais la paix avec eux, ni leur abandonnerait quiconque, ni ne ferait 
jamais rien contre l'intérêt commun. Ainsi parla Mithridate. Alors Pompée 
plaça une force de cavalerie en embuscade, en envoya d'autres pour 
harceler ouvertement les avant-postes du roi, leur demanda de provoquer 
l'ennemi et puis de battre en retraite, comme s'ils étaient vaincus. Ils 
le firent jusqu'à ce que ceux qui étaient en embuscade prissent leurs 
ennemis à revers et les missent en fuite. Les Romains auraient pu entrer 
dans le camp de l'ennemi avec les fugitifs si le roi, n'appréhendant ce 
danger, n'avait pas fait sortir son infanterie. Alors les Romains se 
retirèrent. Tel fut la conclusion de la première prise d'armes et du 
premier combat de cavalerie entre Pompée et Mithridate. 

[99] Le roi, manquant de vivres, battit en retraite à contre-coeur et 
permit à Pompée d'entrer dans son territoire, comptant qu'il souffrirait 
également de la pénurie une fois installé dans la région dévastée. Mais 
Pompée s'était chargé d'avoir ses approvisionnements envoyés de l'arrière. 
Il contourna par l'est Mithridate, établit une série de fortins et de 
camps sur une distance de 150 stades, et fit tracer un retranchement pour 
l'empêcher de se ravitailler facilement. Le roi ne s'y opposa pas, soit 
qu'il était effrayé soit paralysé moralement, comme cela se produit 
souvent à l'approche d'une calamité. Manquant de nouveau de vivres, il fit 
abattre ses bêtes de somme, ne gardant que ses chevaux. Après avoir 
résisté cinquante jours encore il s'enfuit durant la nuit, dans un silence 
profond, par de mauvaises routes. Pompée le rattrapa avec difficulté 
durant la journée et attaqua son garde arrière. Les amis du roi lui 
demandèrent de se préparer au combat, mais il refusa. Il repoussa 
simplement les assaillants avec sa cavalerie et se retira au milieu des 
bois le soir venu. Le jour suivant il prit position dans une place-forte 
défendue par les rochers, à laquelle on n'avait d'accès que par une route, 
qui était gardée par quatre cohortes. Les Romains y mirent en face une 
forte garnison pour empêcher Mithridate de s'échapper. 

[100] Au lever du jour les deux commandants mirent leurs forces en armes. 
Les avant-postes commencèrent les escarmouches le long du défilé, et 
certains des cavaliers du roi, sans leurs chevaux et sans ordres, allèrent 
à l'aide des avant-postes. Un plus grand nombre de cavaliers romains 
les attaquèrent, et alors les soldats de Mithridate se précipitèrent vers 
leur camp pour enfourcher leurs chevaux et pour rivaliser ainsi avec les 
Romains qui s'avançaient. Quand ceux qui s'armaient toujours sur le 
terrain plus élevé regardèrent vers le bas et virent leurs propres hommes 
courir vers eux à toute vitesse en hurlant, mais comme ils n'en savaient 
pas la raison, elles pensèrent qu'ils avaient été mis en fuite. Ils 
jetèrent alors leurs armes et se sauvèrent comme si leur propre camp était 
déjà capturé de l'autre côté. Comme il n'y avait aucune route, ils 
tombèrent les uns sur les autres au milieu de la confusion, jusqu'à ce que 
finalement ils sautèrent dans les précipices. Ainsi périt l'armée de 
Mithridate par l'imprudence de ceux qui causèrent la panique en allant 
aider l'avant-garde sans en avoir reçu l'ordre. Le reste fut facile pour 
Pompée : massacrer et capturer les hommes qui n'étaient pas encore armés 
et enfermés dans un défilé rocheux. Environ 10.000 furent massacrés et le 
camp avec tout son matériel fut pris. 

[101] Mithridate s'échappa par les falaises avec uniquement ses écuyers et 
se sauva. Il tomba sur une troupe de cavaliers mercenaires et sur environ 
3000 fantassins qui l'accompagnèrent directement au château de Simorex, où 
il avait accumulé de grandes sommes d'argent. Il donna des récompenses et 
le salaire d'une année à ceux qui s'étaient sauvés avec lui. Il prit avec 
lui 6000 talents et se hâta vers les sources de l'Euphrate, avec l'idée de 
passer de là en Colchide. Marchant sans interruption, il franchit 
l'Euphrate le quatrième jour. Trois jours plus tard il réorganisa et arma 
les forces qui l'avaient accompagné ou l'avaient rejoint, et entra en 
Arménie Chôtène. Là les Chôtènes et les Ibères essayèrent avec des flèches 
et des billes de plomb de l'empêcher d'entrer, mais il s'avança et arriva 
au fleuve Apsaros. Certains pensent que les Ibères d'Asie sont les 
ancêtres des Ibères d''Europe ; d'autres pensent que c'étaient des émigrés 
d'Europe ; et d'autres encore pensent qu'ils ont simplement le même nom, 
car leurs coutumes et leurs langues ne sont pas semblables. Mithridate 
passa l'hiver à Dioscurias en Colchide ; les habitants de Colchide pensent 
que cette ville conserve le souvenir du séjour des Dioscures, Castor et 
Pollux, de l'expédition des Argonautes. Mithridate y faisait des plans 
énormes, plans qui n'étaient pas appropriés à un fugitif, mais il conçut 
l'idée de faire le tour du Pont-Euxin,  de traverser du Pont jusqu'aux 
Scythes autour de la mer d'Azov et par là arriver au Bosphore. Il avait 
l'intention de reprendre le royaume de Macharès, son fils ingrat, et 
d'attaquer les Romains une fois de plus ; de faire la guerre contre eux 
depuis l'Europe alors qu'ils étaient en Asie, et de mettre entre eux et 
lui comme ligne de partage le détroit qu'on nomme le Bosphore parce que Io 
l'avait traversé à la nage quand elle était changée en vache et fuyait la 
jalousie d'Héra. 

[102] Telle était l'entreprise chimérique que Mithridate imaginait. 
Cependant il pensait qu'il devait l'accomplir. Il traversait les tribus 
étranges et guerrières des Scythes, tantôt avec leur permission, tantôt 
par la force, parce que bien que fugitif et dans le malheur il était 
toujours respecté et craint. Il traversa le pays du Hénioques, qui 
l'accueillit volontairement. Les Achéens lui résistèrent : il les mit en fuite. 
Ce sont ces Achéens qui, dit-on, en rentrant du siège de Troie, 
furent conduits par une tempête vers le Pont-Euxin et subirent de 
nombreuses vexations aux mains des barbares parce qu'ils étaient des Grecs ; 
et quand ces Grecs envoyèrent des messagers chez eux pour obtenir des navires 
et que leur demande fut refusée, ils conçurent une telle haine pour la 
nation grecque que toutes les fois qu'ils capturaient un Grec, ils 
l'immolaient, à la façon des Scythes. Au début, dans leur colère, ils les 
immolaient tous, ensuite seulement les plus beaux et finalement 
quelques-uns tirés au sort. Voilà pour les Achéens de Scythie. 
Mithridate atteignit finalement le territoire d'Azov, où se trouvaient beaucoup 
de princes : tous le reçurent, l'escortèrent et s'échangeaient des présents, 
à cause de la renommée de ses exploits, son empire et sa puissance, qu'il 
ne fallait pas toujours dédaigner. Il forma avec eux des alliances en 
imaginant de nouveaux exploits les plus extravagants : marcher par la 
Thrace jusqu'en Macédoine, de Macédoine en Pannonie et de traverser les 
Alpes pour entrer en Italie. Avec les plus puissants de ces princes il 
faisait des alliances en donnant ses filles en mariage. Quand son fils 
Macharès apprit qu'il avait fait à un tel voyage en si peu de temps au 
milieu des tribus sauvages et à travers le défilé appelé "Portes des 
Scythes", où personne avant lui n'était passé, il lui envoya des 
ambassadeurs pour se défendre, disant qu'il était obligé de se concilier 
les Romains. Mais, connaissant le caractère exécrable de son père, il se 
sauva vers la Chersonèse Taurique, brûlant les navires pour empêcher son 
père de le poursuivre. Comme ce dernier obtint d'autres navires et les 
envoya contre lui, il prévint son destin en se tuant. Mithridate fit 
mettre à mort tous ses propres amis qu'il avait laissés là quand il était 
parti reprendre son royaume, mais laissa vivants ceux de son fils, car ils 
avaient agi sous les engagements de l'amitié privée. 
Voilà la situation de Mithridate. 

[103] Pompée poursuivit Mithridate dans sa fuite jusqu'en Colchide, mais 
il pensait que son ennemi n'arriverait jamais au Pont ou à la mer d'Azov, 
et qu'il n'entreprendrait rien d'important même s'il s'échappait. 
Il s'avança en Colchide afin de mieux connaître le pays visité par les 
Argonautes, Castor et Pollux, et Hercule, et il désira voir 
particulièrement l'endroit où, dit-on, Prométhée fut enchaîné au mont 
Caucase. Beaucoup de fleuves qui charrient de la poussière d'or invisible 
coulent du Caucase. Les habitants  mettent des peaux de moutons à longues 
toisons dans le courant et rassemblent ainsi les particules flottantes. 
Peut-être telle était la toison d'or de AEtes. Toutes tribus voisines 
accompagnèrent Pompée dans son expédition d'exploration. Seule Orœses roi 
des Albaniens et Artoces roi des Ibériens placèrent 70.000 hommes en 
embuscade sur le fleuve Cyrtos, qui se jette dans la mer caspienne par 
douze bouches navigables, recevant les eaux de plusieurs grands affluents, 
dont le plus grand est l'Araxe. Pompée, soupçonnant qu'on voulait 
l'attirer dans une embuscade, fit jeter un pont sur le fleuve et repoussa 
les barbares dans une forêt dense. Ces barbares sont des combattants 
habiles dans les forêts, se cachant dans les bois et y sortant 
inopinément. Pompée encercla cette forêt avec son armée, y mit le feu et 
poursuivit les fugitifs épuisés jusqu'à ce qu'ils se rendent et lui 
donnent des otages et des cadeaux. Pompée reçut un de ses triomphes à Rome 
pour ces exploits. Parmi les otages et les prisonniers on trouva beaucoup 
de femmes, qui avaient des blessures aussi graves que les hommes. On crut 
que c'était des Amazones, mais on ne sait pas si les Amazones sont une 
nation voisine, qui fut appelée à leur aide à ce moment-là ou si certaines 
femmes guerrières sont appelées Amazones par les barbares de cette contrée.

[104] A son retour Pompée marcha contre l'Arménie, reprochant à Tigrane 
d'être la cause de la guerre parce qu'il avait aidé Mithridate. Il n'était 
alors pas loin de la résidence royale d'Artaxata. Tigrane résolut de ne 
plus combattre. Il avait trois fils de la fille de Mithridate, deux qu'il 
avait tué lui-même, - un dans une bataille, où le fils luttait contre son 
père, et l'autre dans une partie de chasse parce qu'il avait négligé 
d'aider son père qui était tombé de cheval, et avait mis le diadème sur sa 
propre tête alors que le père se trouvait à terre -. Le troisième, dont le 
nom était Tigrane, semblait avoir été beaucoup affligé par l'accident de 
chasse de son père et avait reçu de celui-ci une couronne, mais, 
néanmoins, il l'abandonna aussi peu de temps après, fit la guerre contre 
lui, fut battu et se réfugia chez Phraate, roi des Parthes, qui venait 
récemment de succéder à son père Sintricos, à la tête de ce pays. Alors 
que Pompée approchait, ce jeune Tigrane, après avoir parlé de ses 
intentions à Phraate et reçu son approbation (Phraate désirait aussi 
l'amitié de Pompée), se réfugia chez Pompée comme suppliant ; et cela 
malgré qu'il fût un petit-fils de Mithridate. La réputation de Pompée 
parmi les barbares pour sa justice et sa bonne foi était grande. Tigrane 
le père, lui faisant confiance, vint à Pompée sans le prévenir pour s'en 
remettre à la décision de celui-ci et pour porter plainte contre son fils. 
Pompée ordonna aux tribuns et aux préfets de cavalerie d'aller à sa 
rencontre sur la route, comme acte de courtoisie, mais ceux qui 
accompagnaient Tigrane craignaient d'avancer sans la protection d'un 
héraut et se sauvèrent. Tigrane continua à s'avancer quand même et se 
prosterna devant Pompée comme devant un supérieur, à la façon barbare. Il 
y en a qui disent qu'il fut amené par des licteurs envoyés par Pompée. 
Quoiqu'il en soit, il vint s'expliquer sur le passé et donna à Pompée 6000 
talents pour lui-même, et pour l'armée cinquante drachmes à chaque soldat, 
1000 à chaque centurion, et 10.000 à chaque tribun.

[105] Pompée lui pardonna le passé, le réconcilia avec son fils et décida 
que ce dernier gouvernerait la Sophène et la Gordyène (qu'on appelle 
maintenant la Petite Arménie), et le père le reste de l'Arménie, et qu'à 
sa mort le fils hériterait de son père. Il ordonna à Tigrane d'abandonner 
immédiatement les territoires qu'il avait gagnés lors de la guerre. En 
conséquence il abandonna la totalité de la Syrie de l'Euphrate à la mer ; 
il occupait en effet celle-ci et une partie de la Cilicie qu'il avait 
prise à Antiochus surnommé Pius. Les Arméniens qui avaient abandonné 
Tigrane en cours de route, alors qu'il se rendait à Pompée, parce qu'ils 
avaient peur, persuadèrent son fils, qui était toujours avec Pompée, 
d'attenter à la vie de son père. Pompée le fit arrêter et le mit dans les 
chaînes. Comme il essayait toujours d'exciter les Parthes contre Pompée, 
il fut emmené dans le dernier triomphe et mis à la mort ensuite. Et 
maintenant Pompée, pensant que la guerre était terminée, fonda une ville à 
l'endroit où il avait vaincu Mithridate, qu'il appela Nicopolis (la ville 
de la victoire) et qui se situe en Petite Arménie. À Ariobarzane il  
rendit le royaume de Cappadoce et en plus la Sophène et la Gordyène, qu'il 
avait accordées au fils de Tigrane et qui sont maintenant administrés 
comme des parties de la Cappadoce. Il lui donna également la ville de 
Castabala et certaines autres de Cilicie. Ariobarzane confia tout son 
royaume à son fils alors qu'il vivait encore. Beaucoup de changements 
eurent lieu jusqu'à la période de César Auguste, sous lequel ce royaume, 
comme beaucoup d'autres, devint une province romaine.

[106] CHAPITRE XVI. 
Pompée franchit alors le mont Tauros et fit la guerre contre 
Antiochos, roi de Commagène, jusqu'à ce que ce dernier conclût un traité 
d'amitié avec lui. Il lutta également contre le Mède Darius et le mit en fuite, 
soit pour avoir aidé Antiochos, soit auparavant Tigrane. Il fit la guerre 
aux Arabes Nabatéens, dont le roi était Arétas, et contre les juifs 
(dont le roi Aristobule s'était révolté), jusqu'à ce qu'il ait pris leur 
ville la plus sainte, Jérusalem. Il envahit et soumit à la domination 
romaine sans combattre ces parties de la Cilicie qui n'étaient pas encore 
sujettes, et le reste de la Syrie qui se trouve le long de l'Euphrate, et 
le pays qu'on appelle Cœle-Syrie (Syrie creuse), la Phénicie et la 
Palestine, ainsi que l'Idumée, le pays des Ituréens et les autres régions 
de la Syrie qui portent un nom ; il ne reçut aucune plainte contre 
Antiochos, le fils d'Antiochos Pius, qui était présent et qui demanda son 
royaume ancestral, mais parce qu'il pensait que puisqu'il (Pompée) avait 
dépossédé Tigrane, le vainqueur d'Antiochos, ce territoire appartenait aux 
Romains par les lois de la guerre. Tandis qu'il faisait ces arrangements, 
des ambassadeurs vinrent chez lui de la part de Phraate et de Tigrane, qui 
se faisaient la guerre mutuellement. Ceux de Tigrane demandèrent l'aide de 
Pompée en tant qu'allié, alors que ceux des Parthes cherchaient à conclure 
un traité avec les Romains. Comme Pompée jugeait qu'il ne pouvait pas 
combattre les Parthes sans décret du sénat, il envoya des médiateurs pour 
régler leurs problèmes. 

[107] Tandis que Pompée était occupé à ces affaires, Mithridate avait fait 
son tout du Pont-Euxin et s'était emparé de Panticapée, une ville 
commerciale européenne à l'embouchure de cette mer. Là sur le Bosphore il 
fit mettre à mort Xipharès, un de ses fils, à cause d'une faute commise 
par sa mère. Mithridate avait une forteresse où, secrètement dans un 
cachette souterraine, il avait caché beaucoup de richesses dans des 
tonneaux de bronze cerclés de fer. Stratonice, une des concubines ou des 
épouses du roi, était responsable de cette forteresse, et alors qu'il 
faisait toujours son périple autour du Pont-Euxin, elle la livra à Pompée 
et lui indiqua où se trouvaient les trésors secrets, à condition que 
Pompée épargne son fils Xipharès, s'il le prenait. Pompée prit l'argent, 
promit qu'il épargnerait Xipharès, et permit à Stratonice d'emporter ses 
propres biens. Quand Mithridate apprit cela, il fit tuer Xipharès sur les 
rives du détroit, sous les yeux de sa mère qui regardait du rivage opposé, 
et fit jeter son corps sans sépulture, assouvissant par cela son dépit sur 
son fils afin de punir la mère qui l'avait offensé. Et alors il envoya des 
ambassadeurs à Pompée, qui était toujours en Syrie et qui ne savait pas 
que le roi était à cet endroit. Ils promirent que le roi rendrait hommage 
aux Romains s'ils lui laissaient son royaume ancestral. Comme Pompée 
exigeait que Mithridate vienne le trouver en personne et faire sa demande 
comme Tigrane l'avait fait, il répondit que tant qu'il serait Mithridate 
il n'y consentirait jamais, mais qu'il enverrait quelques-uns de ses fils 
et de ses amis pour le faire. Alors qu'il disait ces choses, il enrôlait 
une armée d'hommes libres et d'esclaves, faisait fabriquer des armes, des 
projectiles et des machines, s'approvisionnant en bois de construction, et 
tuant les boeufs de labour pour leurs tendons. Il prélevait des tributs 
sur tous, même ceux dont les moyens étaient les plus faibles. Ses 
agents firent beaucoup d'exactions, sans qu'il ne fût au courant, parce 
que il attrapa des ulcères sur le visage et ne permettait que la venue de 
trois eunuques, qui le guérirent.

[108] Quand il fut guéri, son armée était rassemblée (elle se composait de 
soixante cohortes d'élite de 6000 hommes chacune et d'une grande multitude 
d'autres troupes, sans compter les navires et les forteresses qui avaient 
été prises par ses généraux durant sa maladie) ; il envoya une partie de 
celle-ci à travers le détroit à Phanagoria, un autre dans un endroit 
commercial à l'embouchure du Pont, afin de s'emparer du passage de chaque 
côté pendant que Pompée était toujours en Syrie. Castor de Phanagoria, qui 
avait été par le passé torturé par Trypho, l'eunuque du roi, attaqua ce 
dernier alors qu'il entrait en ville, le tua et appela les citoyens à se 
révolter. Bien que la citadelle fût déjà tenue par Artapherne et d'autres 
fils de Mithridate, les habitants empilèrent du bois autour de celle-ci et 
y mirent le feu, si bien que Artapherne, Darius, Xerxès et Oxathrès, fils 
de Mithridate et Eupatra, une de ses filles, craignant d'être brûlés vifs, 
se rendirent et furent emmenés en captivité. Parmi ces enfants seul 
Artapherne avait quarante ans ; les autres étaient de jeunes enfants. 
Cléopâtre, une autre de ses filles résista. Son père, admirant son esprit 
courageux, lui envoya un certain nombre de birèmes et la sauva. Toutes les 
forteresses voisines qui avaient été récemment occupées par Mithridate se 
révoltèrent alors pour imiter les Phanagoréens, à savoir, Chersonesos, 
Theodosia, Nymphaeum et d'autres autour du Pont-Euxin qui étaient des 
positions stratégiques. Mithridate, observant ces défections fréquentes, 
et ayant des soupçons sur l'armée elle-même, craignant qu'elle ne se 
mutine parce qu'elle avait été enrôlée de force et que les impôts étaient 
très lourds, et parce que les soldats manquent toujours de confiance 
envers des chefs malheureux, envoya certaines de ses filles sous la 
responsabilité d'eunuques pour qu'elles se marient à des princes scythes, 
leur demandant en même temps de lui envoyer des renforts aussi rapidement 
que possible. Cinq cents soldats de sa propre armée les accompagnaient. 
Peu après avoir quitté Mithridate ils tuèrent les eunuques qui les 
menaient (ils avaient toujours détesté ces personnes, qui étaient toutes 
puissantes auprès de Mithridate) et conduisirent les jeunes filles à Pompée.

[109] Bien que privé de tant d'enfants, de forteresses, de son royaume 
entier, nullement prêt pour la guerre, et bien qu'il ne pouvait attendre 
aucune aide des Scythes, il pensait à des choses qui n'avaient rien à voir 
avec sa situation actuelle et qui ne correspondaient pas aux malheurs 
présents. Il projetait de se diriger vers la Gaule, dont il cultivait 
l'amitié depuis longtemps à cette fin, et avec eux d'envahir l'Italie, 
espérant que beaucoup d'Italiens le rejoindraient à cause de leur haine 
pour les Romains ; il avait entendu dire que telle avait été la politique 
d'Hannibal lors de sa guerre contre les Romains en Espagne, et que c'était 
de cette façon qu'il était devenu la terreur des Romains. Il savait que 
presque toute l'Italie venait de se révolter contre les Romains par haine 
pour ceux-ci et avait fait la guerre contre eux pendant longtemps, et 
avait soutenu Spartacus, le gladiateur, contre eux, bien que ce fût un 
homme ignoble. Avec ces idées, il avait hâte de se rendre en Gaule, mais 
ses soldats, bien que tentés par l'entreprise très audacieuse, furent 
découragés surtout par son énormité, et par la distance de l'expédition 
dans un territoire étranger, contre les hommes qu'ils ne pouvaient même 
pas surmonter dans leur propre pays. Ils pensaient aussi que 
Mithridate, dans son désespoir total, voulait finir sa vie d'une manière 
brillante et royale plutôt que dans l'oisiveté. Aussi ils le toléraient et 
restaient silencieux, parce que il n'y avait rien de médiocre ni de 
méprisable chez lui même dans ses malheurs. 

[110] Alors que la situation était difficile, Pharnace, le fils que 
Mithridate aimait le plus et qu'il avait souvent désigné comme son 
successeur, inquiet de l'expédition et pour le royaume (il avait toujours 
l'espoir d'être pardonné des Romains, mais savait qu'il ne l'aurait jamais 
si son père envahissait l'Italie), ou poussé par d'autres motifs, conspira 
contre son père. Les membres de la conspiration furent pris et torturés, 
mais Ménophane persuada le roi qu'il ne serait pas décent, juste avant de 
commencer son expédition, de mettre à mort le fils qui jusque là lui était 
le plus cher. Les gens étaient, dit-il,  exposés à de tels revirements en 
temps de guerre, et quand la paix revenait, tout s'arrangeait. C'est 
pourquoi Mithridate se laissa persuader de pardonner à son fils, mais ce 
dernier, craignant la colère de son père, et sachant que l'armée 
appréciait peu l'expédition, se rendit de nuit chez les déserteurs romains 
qui campaient tout près du roi, et en exagérant la situation (ils la 
connaissaient déjà) leur montrant le danger d'attaquer l'Italie, et en 
leur faisant beaucoup de promesses s'ils refusaient d'y aller, les 
persuada d'abandonner son père. Après que Pharnace les eut persuadés il 
envoya des émissaires la même nuit dans les autres camps dans le voisinage 
et les gagna à sa cause. Tôt le matin ce furent les déserteurs qui les 
premiers poussèrent un cri, et ceux à côté d'eux le répétèrent, et ainsi 
de suite. Même les forces navales se mirent à crier, sans que peut-être 
ils aient été mis au courant, mais voulant du changement et méprisant les 
échecs de Mithridate et toujours prêts à s'attacher à un nouvel espoir. 
D'autres, qui ignoraient la conspiration, estimaient que tous en faisaient 
partie, et qui si eux seuls n'y participaient pas ils seraient méprisés 
par la majorité, et ainsi c'est par crainte et par nécessité plutôt que 
par inclination ils s'associèrent aux cris. Mithridate, réveillé par le 
bruit, envoya des messagers dehors pour s'enquérir ce que ceux qui 
criaient voulaient. Ceux-ci ne dissimulèrent pas leurs intentions 
mais lui dirent : « Nous voulons que ton fils devienne roi ; nous voulons 
un jeune homme au lieu du vieux qui est gouverné par les eunuques, qui a 
tué tant de ses fils, de ses généraux et de ses amis. » 

[111] Quand Mithridate entendit ces paroles il sortit pour discuter avec 
eux. Une partie de sa propre garde alla alors rejoindre les déserteurs, 
mais ces derniers refusèrent de les admettre à moins qu'ils ne fassent un 
geste irréparable comme preuve de leur fidélité et ils montraient en même 
temps Mithridate. Aussi ils s'empressèrent de tuer son cheval, parce que 
lui-même s'était déjà sauvé, et en même temps ils saluèrent Pharnace comme 
leur roi, comme si les rebelles étaient déjà victorieux, et l'un d'entre 
eux apporta une large feuille de papyrus d'un temple et le couronna de 
celle-ci au lieu du diadème. Le roi vit tout cela d'un haut d'un portique 
et il envoya messager sur messager à Pharnace demandant la permission de 
partir en toute sécurité. Comme aucun de ses messagers ne revenait, 
craignant d'être livré aux Romains, il remercia ses gardes du corps et 
les amis qui étaient resté fidèles et les envoya chez le nouveau roi, mais 
l'armée en tua certains d'entre eux sans aucune raison pendant qu'ils 
s'approchaient. Mithridate alors sortit le poison qu'il portait toujours 
à côté de son épée et le mélangea. Alors deux de ses filles, qui 
étaient encore vierges, qui avaient grandi ensembles, du nom de 
Mithridatis et Nyssa, qui avaient été promises aux rois d'Égypte et de 
Chypre, lui demandèrent de leur laisser une partie du poison; d'abord, elles
insistèrent avec énergie et l'empêchèrent de le boire jusqu'au moment où 
elles en eurent et l'avalèrent. La drogue agit immédiatement sur elles ; 
mais sur Mithridate, bien qu'il marchât rapidement pour accélérer ses 
effets, elle n'eut aucun effet, parce qu'il s'était accoutumé à d'autres 
drogues en les essayant sans arrêt comme moyen de protection contre les 
empoisonnements. On appelle toujours ces drogues "les drogues de 
Mithridate". Voyant un certain Bituitos, un chef gaulois, il lui dit. 
« J''ai souvent profité de ton bras droit contre mes ennemis. J'en 
profiterai encore plus si tu me tues, et si tu me soustrais au danger 
d'être emmené dans un triomphe romain, moi qui fus un autocrate durant 
tant d'années, et le roi d'un si grand royaume, mais qui ne peux pas 
mourir maintenant par le poison parce que, comme un imbécile, je me suis 
immunisé contre d'autres poisons. Bien que j'aie prévu de m'immuniser 
contre tous poisons qu'on mélange dans la nourriture, je ne me suis pas 
immunisé contre ce poison domestique, toujours le plus dangereux pour les 
rois, à savoir la trahison de son armée, de ses enfants et de ses amis. » 
Bituitus, pris de pitié, rendit au roi le service qu'il demandait.

[112]  Ainsi mourut Mithridate, le seizième descendant de Darius, fils 
d'Hystaspe, roi des Perses, et le huitième de ce Mithridate qui se révolta 
contre les Macédoniens et acquit le royaume du Pont. Il vécut 68 ans ou 
69, et régna 57 ans, parce que le royaume lui revint alors qu'il était 
orphelin. Il soumit les barbares voisins et beaucoup de Scythes, fit une 
guerre formidable contre les Romains pendant 44 ans, pendant lesquelles il 
conquit plusieurs fois la Bithynie et la Cappadoce, sans compter les 
incursions qu'il fit dans la province romaine d'Asie, en Phrygie, en 
Paphlagonie, en Galatie et en Macédoine. Il envahit la Grèce, où il 
accomplit de nombreux exploits remarquables, et occupa la mer de la 
Cilicie à l'Adriatique jusqu'à ce que Sylla le confina de nouveau dans son 
royaume héréditaire après avoir massacré 160.000 de ses soldats. Malgré 
ces grandes pertes il reprit la guerre sans difficulté. Il combattit 
contre les plus grands généraux de son temps. Il fut vaincu par Sylla, 
Lucullus et Pompée, bien que plusieurs fois il eut l'avantage. Il fit 
prisonnier Lucius Cassius, Quintus Oppius et Manius Aquilius et les 
promena partout avec lui. Il tua ce dernier parce qu'il était la cause de 
la guerre. Il rendit les autres à Sylla. Il défit Fimbria, Murena, le 
consul Cotta, Fabius et Triarius. Il fut toujours intrépide et indomptable 
même dans les malheurs. Et même vaincu il ne laissa passer aucune occasion 
d'attaquer les Romains. Il fit alliance avec les Samnites et le Gaulois; il 
envoya des ambassades à Sertorius en Espagne. Il fut souvent blessé par 
des ennemis et des conspirateurs, mais il ne renonça jamais à ses projets, 
même dans sa vieillesse. Aucune conspiration n'échappa à sa vigilance, 
même pas la dernière, mais il l'a laissé s'étendre volontairement et périt 
en pleine connaissance de cause - si ingrate est la méchanceté ce celui 
qui a été une fois pardonné. Il était sanguinaire et cruel envers tous - 
il tua sa mère, son frère, trois fils et trois filles. Il était de haute 
taille, comme les armes, qu'il envoya à Némée et à Delphes, le montrent, 
et jusqu'au bout il resta si fort qu'il montait à cheval, lançait le 
javelot et pouvait parcourir 1000 stades en un jour, en changeant de 
chevaux de distance en distance. Il avait l'habitude de conduire un char 
avec seize chevaux à la fois. Il cultiva les études grecques, et ainsi 
connaissait le culte religieux de la Grèce, et était fanatique de musique. 
Il était sobre et endurant dans beaucoup de domaines, et se laissait aller 
seulement aux plaisirs des femmes. 

[113] Tel fut la fin de Mithridate, qui portait les noms de famille 
d'Eupator et de Dionysos. Quand les Romains entendirent la nouvelle de sa 
mort ils organisèrent une fête parce qu'ils étaient délivrés d'un ennemi 
intraitable. Pharnace envoya le cadavre de son père à Pompée à Sinope dans 
une trirème, ainsi que les personnes qui avaient capturé Manius, et 
beaucoup d'otages, grecs et barbares, et demanda qu'il lui permette soit 
de régner sur son royaume paternel, soit sur le seul Bosphore, que son 
frère Macharès avait reçu de Mithridate. Pompée pourvut aux dépenses de 
l'enterrement de Mithridate et ordonna à ses serviteurs de faire un 
enterrement royal de ses restes et de les placer dans les tombeaux des 
rois à Sinope, parce qu'il admirait ses grands exploits et le considérait 
le premier des rois de son temps. Pharnace, pour avoir délivré l'Italie de 
beaucoup d'ennuis, fut inscrit comme ami et allié des Romains, et reçut le 
Bosphore  comme royaume, sauf Phanagoria, dont les habitants furent 
déclarés libres et indépendants parce qu'ils furent les premiers à 
résister à Mithridate quand il se refaisait ses forces, rassemblait des 
navires, créait une nouvelle armée et des bases militaires, et parce 
qu'ils avaient poussé d'autres à se révolter et avaient été la cause de 
son effondrement final.

[114] CHAPITRE XVII. 
Pompée avait nettoyé les repaires des voleurs et abattu le plus 
grand roi vivant dans une seule et même guerre, et avait remporté 
des batailles, sans compter celle de la guerre pontique, contre la 
Colchide, les Albanais, les Ibères, les Arméniens, les Mèdes, les Arabes, 
les Juifs et d'autres nations orientales, prolongea l'empire romain 
jusqu'en Égypte. Mais il ne pénétra pas en l'Égypte, bien que le roi de ce 
pays l'ait invité à réprimer une sédition, et lui ait envoyé des 
vaisseaux, de l'argent et de l'habillement pour son armée entière. Il 
craignait la grandeur de ce royaume encore prospère, ou souhaitait se 
garder de la jalousie de ses ennemis, ou à cause des avertissements des 
oracles, ou pour d'autres raisons que je donnerai dans mon histoire 
égyptienne. Il laissa certaines des nations subjuguées en liberté et en 
fit des alliés. Il en plaça d'autres directement sous l'autorité romaine, 
et il en distribua d'autres à des rois - à Tigrane, l'Arménie ; à 
Pharnace, le Bosphore ; à Ariobarzane, la Cappadoce et les autres 
provinces mentionnées. À Antiochos de Commagène il rendit Séleucie et les 
parties de Mésopotamie qu'il avait conquises. Il fit de Dejotarus et 
d'autres "tétrarques" des Gallo-Grecs, (ce sont maintenant les Galates 
limitrophes de la Cappadoce). Il fit d'Attale prince de Paphlagonie et 
Aristarque prince de Colchide. Il nomma également Archelaos prêtre de la 
déesse adorée à Comana, qui est une prérogative royale. Castor de 
Phanagoria fut proclamé ami du peuple romain. Beaucoup de territoires et 
d'argent furent accordés à d'autres. 

[115] Il fonda également des villes, en Petite Arménie Nicopolis, en 
mémoire de sa victoire ; dans le Pont Eupatoria, que Mithridate Eupator 
avait construite et appelée d'après son nom, mais détruite parce qu'elle 
avait reçu les Romains. Pompée la fit reconstruire et l'appela Magnopolis. 
En Cappadoce il reconstruisit Mazaca, qui avait été complètement ruinée 
par la guerre. Il reconstruisit d'autres villes en beaucoup d'endroits, 
villes qui avaient été détruites ou endommagées, dans le Pont, en 
Palestine, en Cœle-Syrie et en Cilice, dans lesquelles il plaça la plupart 
des pirates, et où la ville autrefois appelée Soli est maintenant connue 
sous le nom de Pompeiopolis. La ville de Talauri où Mithridate entreposait 
ses meubles. Là on trouva 2000 coupes en onyx incrustées d'or, beaucoup de 
phiales, des rafraîchisseurs de vin et des rhytons, ainsi que des divans 
et des chaises ornementales, des freins pour des chevaux et des caparaçons 
pour leur poitrail et leurs épaules, tout cela ornementé de la même 
manière de pierres précieuses et d'or. La grandeur de ce magasin était 
telle que l'inventaire dura trente jours. Certaines de ces choses étaient 
des héritages de Darius, fils d'Hystaspe ; d'autres venaient du royaume 
des Ptolémées, déposées par Cléopâtre dans l'île de Cos et données par les 
habitants à Mithridate ; d'autres avaient été fabriquées ou encore 
rassemblées par Mithridate lui-même, car il était amoureux des belles 
choses tant en mobilier qu'en d'autres choses. 

[116] À la fin de l'hiver, Pompée distribua les récompenses ; 1500 
drachmes attiques à chaque soldat et pour leurs chefs en proportion, le 
tout, dit-on, s'élevant à 16.000 talents. Alors il se dirigea vers Éphèse, 
s'embarqua pour l'Italie et se hâta vers Rome, ayant renvoyé chez eux ses 
soldats à Brindes, ce qui augmenta considérablement sa popularité chez les 
Romains. Alors qu'il approchait de la ville, on arrivait à sa rencontre 
par cortèges successifs, d'abord des jeunes, le plus loin de la ville, 
puis des hommes de différents âges arrivaient suivant l'allure de leur 
marche ; en dernier lieu arriva le sénat, qui applaudissait ses exploits, 
parce que personne auparavant n'avait vaincu un tel ennemi, et en même 
temps n'avait amené tant de grandes nations sous le joug et prolongé 
l'empire romain jusqu'à l'Euphrate. On lui attribua un triomphe plus 
brillant que tout ce qui ne s'était jamais fait, alors qu'il n'avait que 
34 ans. Il dura deux jours successifs, et beaucoup de nations étaient 
représentées dans le cortège  : le Pont, l'Arménie, la Cappadoce, la 
Cilice, tous les peuples de la Syrie, sans compter des Albanais, des 
Heniocques, des Achéens, des Scythes et des Ibères orientaux. Sept cents 
navires complets furent introduits dans le port. Dans le cortège triomphal 
il y avait les chariots et des litières remplies d'or ou d'autres 
ornements de diverses sortes, ainsi que le divan de Darius, fils 
d'Hystaspe, le trône et le sceptre de Mithridate Eupator lui-même, et sa 
statue, haute de huit coudées, en or massif, et 75.100.000 drachmes en 
pièces d'argent. Le nombre de chariots portant des armes était infini, 
ainsi que les rostres des navires. Après cela venait la multitude de 
captifs et de pirates, aucun d'eux n'était enchaîné, mais tous étaient 
vêtus dans des leurs costumes indigènes. 

[117] Devant Pompée lui-même se trouvaient les satrapes, les fils et les 
généraux des rois contre qu'il avait combattus (certains avaient été 
capturés et d'autres donnés en otages) au nombre de 324. Parmi eux étaient 
Tigrane, fils de Tigrane, et cinq fils de Mithridate : Artapherne, Cyrus, 
Oxathres, Darius, et Xerxès, et aussi ses filles, Orsabaris et Eupatra. 
Olthacès, chef de la Cholcide faisaient partie également du cortège, et 
Aristobule, roi des juifs, les tyrans de Cilicie et les gouverneurs 
féminins des Scythes, trois chefs ibères, deux albanais, et Ménandre de 
Laodicée, qui avait été chef de cavalerie de Mithridate On portait dedans 
le cortège les images de ceux qui n'étaient pas présents, celles de 
Tigrane et de Mithridate, les représentant au combat, vaincus et se 
sauvant. Même le siège de Mithridate et sa fuite silencieuse de nuit 
étaient représentés. Enfin on montrait comment il était, et la description 
de ses filles qui étaient mortes avec lui, et il y avait aussi la 
représentation des fils et des filles qui étaient mortes avant lui, et des 
statues de dieux barbares vêtus à la mode de leurs pays. Un écriteau aussi 
portant cette inscription : « Bateaux avec rostres de bronze pris : 800 ; 
villes fondées en Cappadoce : 8 ; en Cilicie et en Cœle-Syrie :  20 ; en 
Palestine celle qui est aujourd'hui Seleucis. Les rois vaincus : Tigrane 
l'Arménien, Artocès l'Ibérien, Orœzes l'Albanais, Darius le Mède, Aretas 
le Nabatéen, Antiochos de Commagène. » Voilà l'inventaire de 
l'inscription. Pompée lui-même était monté sur un char incrusté de pierres 
précieuses, portant, dit-on, un manteau d'Alexandre le Grand, si l'on peut 
croire la chose. Celui-ci, dit-on, avait été trouvé au milieu des biens de 
Mithridate que les habitants de Cos avaient reçus de Cléopâtre. Son char 
était suivi des généraux qui avaient fait campagne avec lui, quelques-uns 
à cheval et d'autres à pied. Quand il arriva au Capitole, il ne fit pas 
mettre à mort les prisonniers, comme c'était la coutume lors d'autres 
triomphes, mais les renvoya tous chez eux aux frais de l'État, sauf les 
rois. Parmi ceux-ci Aristobule fut le seul à être exécuté et Tigrane un 
peu plus tard. Tel fut le triomphe de Pompée. 

[118] Ainsi les Romains battirent le roi Mithridate après 42 années de 
lutte, soumirent la Bithynie, la Cappadoce et d'autres peuples voisins 
vivant près du Pont-Euxin. Dans cette même guerre qui partie de Cilicie 
qui n'était pas encore soumise, ainsi que des pays syriens, gagna la 
Phénicie, la Cœle-Syrie, la Palestine et le territoire qui se trouvait 
entre elles et le fleuve Euphrate, bien qu'ils n'appartinssent pas à 
Mithridate, par l'effet de la victoire remportée sur lui ils furent 
obligés de payer l'impôt, soit immédiatement soit plus tard. La 
Paphlagonie, la Galatie, la Phrygie et la partie de la Mysie qui touche la 
Phrygie, et en outre la Lydie, la Carie, l'Ionie et tout reste de l'Asie 
mineure appartenant autrefois à Pergame, ainsi que la vieille Grèce et la 
Macédoine, à qui Mithridate avait fait faire sécession, furent 
complètement récupérés. Plusieurs de ces peuples, qui avant ne leur 
rendaient pas hommage, étaient maintenant soumis à Rome. Pour ces raisons 
je pense qu'ils ont considéré que c'était une grande guerre et appelèrent 
la victoire qui la termina "la grande victoire" et donnèrent le titre de 
"Grand" à Pompée qui la gagna pour eux (c'est le nom qu'on lui donne 
encore maintenant) à cause du grand nombre de nations reprises ou ajoutées 
à leur empire, la durée (quarante ans) de la guerre, et le courage et la 
résistance que Mithridate avait fait preuve dans toutes les circonstances. 

[119] Mithridate souvent eut plus de 400 navires en propre, 50.0000 
cavaliers, et 250.000 fantassins, avec des machines et des armes en 
proportion. Comme alliés il eut le roi d'Arménie et les princes des tribus 
scythes autour du Pont-Euxin et de la mer d'Azov et de là jusqu'aux 
Thraces du Bosphore. Il eut des rapports avec les chefs des guerres 
civiles romaines, qui faisaient rage alors, et avec ceux qui s'étaient 
révoltés en Espagne. Il établit des relations amicales avec les Gaulois 
pour envahir l'Italie. De la Cilicie jusqu'aux colonnes d'Hercule il 
remplit la mer de pirates, qui empêchèrent tout commerce et toute navigation 
entre les villes et causèrent pendant longtemps une énorme famine. En 
bref, il n'y eut rien chez cet homme qu'il ne fît ou qu'il n'essayât de 
faire pour entreprendre le plus grand bouleversement possible, s'étendant 
de l'Orient à l'Occident, pour renverser, pour ainsi dire, le monde 
entier, soit en lui faisant la guerre, soit en faisant des alliances, soit 
en le harcelant par des pirates, soit en le troublant par le voisinage de 
la guerre. Telle fut la diversité de cette guerre, mais elle finit par 
rapporter les plus grands gains aux Romains, parce qu'ils repoussèrent les 
frontières de leur empire du lever du soleil jusqu'au fleuve Euphrate. Il 
est impossible de séparer tous ces exploits par nations, puisqu'ils furent 
accomplis en même temps et furent imbriqués les uns dans les autres. Ceux 
qui pouvaient être séparés, je les ai mis chacun à leur place. 

[120] Pharnace assiégea les Phanagoréens et les villes voisines du 
Bosphore jusqu'à ce que les Phanagoréens fussent obligés par la faim de 
sortir et de combattre, et il les battit ; pourtant il ne leur fit aucun 
mal, mais fit un traité d'amitié avec eux, prit des otages et se retira. 
Peu après il prit Sinope et eut l'idée de prendre aussi Amisos, raison 
pour laquelle il fit la guerre contre Calvinus, le général romain, au 
moment où Pompée et César marchaient l'un contre l'autre, jusqu'au moment 
où Asander, un de ses propres ennemis, le chassa de l'Asie, alors que le 
Romains étaient encore trop préoccupés pour le faire. Après il combattit 
César lui-même (quand ce dernier eut renversé Pompée et fut rentré 
d'Égypte), près du mont Scotios, où son père avait battu les Romains 
commandés par Triarius. Il fut battu et se sauva à Sinope avec 100 
cavaliers. César était trop occupé pour le poursuivre, mais Domitius fut 
envoyé contre lui. Il rendit Sinope à Domitius, qui décida de le laisser 
partir avec sa cavalerie. Il tua ses chevaux, bien que ses hommes en 
furent fort marris, puis s'embarqua et se sauva vers le Bosphore. Là il 
rassembla une troupes de Scythes et de Sarmates et prit Theodosia et 
Panticapée. Son ennemi, Asander, l'attaqua de nouveau, et ses hommes 
furent battus parce qu'ils n'avaient plus de chevaux et parce qu'ils 
n'étaient pas accoutumés à combattre comme fantassins. Seul Pharnace 
combattit vaillamment jusqu'à ce qu'il mourût de ses blessures, âgé alors 
de cinquante ans et ayant été roi du Bosphore pendant quinze ans. 

[121] C'est ainsi que Pharnace perdit son royaume et César le donna à 
Mithridate de Pergame, qui lui avait rendu de grands services en Égypte. 
Mais les habitants du Bosphore ont maintenant leur propre gouvernement et 
un préteur est envoyé tous les ans par le sénat pour gouverner le Pont et 
la Bithynie. Bien que César ait été offensé par les autres gouverneurs qui 
avaient obtenu leurs charges en cadeaux de Pompée, pour l'avoir soutenu 
contre lui, néanmoins il les confirma dans leurs charges, sauf le 
sacerdoce de Comana qu'il enleva à Archelaos et le donna à Lycomède. Peu 
après,  tous ces territoires et ceux que Caius César ou Marc Antoine 
avaient donnés à d'autres, devinrent des provinces romaines sous César 
Auguste, après la prise  de l'Égypte, puisque les Romains n'avaient besoin 
que du plus léger prétexte de le faire dans chaque cas. Ainsi, comme leur 
empire s'était étendu grâce à la guerre contre Mithridate, de l'Espagne et 
des colonnes d'Hercule jusqu'au Pont-Euxin et jusqu'aux sables qui bordent 
l'Égypte et jusqu'au fleuve Euphrate, il était normal que cette victoire 
fût appelée "Grande" et que Pompée, qui commandait l'armée, fût surnommé 
"le Grand". Comme ils possédaient aussi l'Afrique jusqu'à Cyrène (Apion, 
roi de ce pays, un bâtard de la maison des Lagides, leur avait laissé par 
testament Cyrène elle-même), l'Égypte seule leur manquait pour être les 
maîtres de toute la Méditerranée.