[0] ÉVANGILE DE LA NATIVITÉ DE SAINTE MARIE.

[1] CHAPITRE Ier. 
La bienheureuse et glorieuse Marie toujours vierge, de la race royale et de la famille de 
David, naquit dans la ville de Nazareth, et fut élevée à Jérusalem, dans le temple du 
Seigneur. Son père se nommait Joachim et sa mère Anne. La famille de son père était de 
Galilée et de la ville de Nazareth, celle de sa mère était de Bethléem. Leur vie était simple et 
juste devant le Seigneur, pieuse et irréprochable devant les hommes : car, ayant partagé tout 
leur revenu en trois parts, ils dépensaient la première pour le temple et pour les ministres du 
temple ; la seconde, ils la distribuaient aux pèlerins et aux pauvres, et ils réservaient la 
troisième pour leurs besoins et pour ceux de leur famille. Ainsi chéris de Dieu et des 
hommes, il y avait près de vingt, ans qu'ils vivaient chez eux dans un chaste mariage sans 
avoir des enfants. Ils firent vœu, si Dieu leur en accordait un, de le consacrer au service 
du Seigneur, et c'était dans ce dessein qu'à chaque fête de l'année ils avaient coutume d'aller 
au temple du Seigneur. 

[2] CHAPITRE II. 
Or, il arriva que, comme la fête de la Dédicace approchait, Joachim monta à Jérusalem 
avec quelques-uns de sa tribu. C'était alors Isaschar qui était grand-prêtre. Lorsqu'il aperçut 
Joachim parmi les autres avec son offrande, il le rebuta et méprisa ses dons, en lui 
demandant comment étant stérile, il avait la hardiesse de paraître parmi ceux qui ne l’étaient 
pas, et disant que, puisque Dieu l'avait jugé indigne d'avoir des enfants, ses dons n'étaient 
nullement dignes de Dieu ; l’Écriture portant :« Maudit celui qui n'a point engendré de mâle 
en Israël» et il dit que Joachim n'avait qu'à commencer d'abord par se laver de la 
tache de cette malédiction en ayant un enfant, et qu’ensuite il pourrait paraître devant le 
Seigneur avec ses offrandes. Joachim, rempli de confusion de ce reproche outrageant, se 
retira auprès des bergers qui étaient avec ses troupeaux dans ses pâturages : car il ne voulut 
pas revenir en sa maison de peur que ceux de sa tribu qui étaient avec lui ne lui fissent le 
même reproche humiliant qu'ils avaient entendu de la bouche du prêtre. 

[3] CHAPITRE III. 
Or, quand il y eut passé quelque temps, un jour qu'il était seul, l'Ange du Seigneur lui 
apparut avec une immense lumière. Cette vision l’ayant troublé, l'Ange calma sa 
crainte, lui disant : « Ne crains point, Joachim, et ne te trouble pas à mon aspect ; car je suis 
l'Ange du Seigneur ; il m'a envoyé vers toi pour t'annoncer que tes prières sont exaucées, et 
que tes aumônes sont montées jusqu'en en sa présence. Car il a vu ta honte, et il a entendu le 
reproche de stérilité qui t'a été adressé injustement. Or, Dieu punit le péché et non la nature ; 
c'est pourquoi lorsqu'il rend quelqu'un stérile, ce n'est que pour faire ensuite éclater ses 
merveilles et montrer que l'enfant qui naît est un don de Dieu, et non pas le fruit d'une 
passion désordonnée. Car Sara, la première mère de votre nation, ne fut-elle pas stérile 
jusqu'à l'âge de quatre-vingts ans ? et cependant au dernier âge de la vieillesse elle engendra 
Isaac, auquel la bénédiction de toutes les nations était promise. De même Rachel, si agréable 
au Seigneur et si fort aimée du saint homme Jacob, fut longtemps stérile, et cependant elle 
engendra Joseph, qui devint le maître de l'Egypte et le libérateur de plusieurs nations prêtes 
à mourir de faim. Lequel de vos chefs a été plus fort que Samson, ou plus saint que Samuel ? 
et cependant ils eurent tous les deux des mères stériles. Si donc la raison ne te persuade 
pas par mes paroles, crois à la force des exemples qui montrent que les conceptions 
longtemps différées et les accouchements stériles n'en sont d'ordinaire que plus merveilleux. 
Ainsi ta femme Anne enfantera une fille et tu la nommeras Marie, elle sera consacrée au 
Seigneur dès son enfance, comme vous en avez fait le vœu, et elle sera remplie du Saint-Esprit, 
même dès le sein de sa mère. Elle ne mangera ni ne boira rien d'impur ; elle n'aura 
aucune société avec la foule du peuple au dehors, mais sa demeure sera dans le temple du 
Seigneur, de peur qu'on ne puisse soupçonner ou dire quelque chose de désavantageux sur 
elle. C'est pourquoi en avançant en âge, comme elle-même doit naître d'une mère stérile, de 
même cette Vierge incomparable engendrera le Fils du Très-Haut, qui sera appelé Jésus, et 
sera le Sauveur de toutes les nations selon l'étymologie de ce nom. Et voici le signe que tu 
auras des choses que je t'annonce. Lorsque tu arriveras à la porte d'or qui est à Jérusalem, 
tu y v trouveras Anne ton épouse, Anne qui viendra au devant de toi, laquelle aura 
autant de joie de te voir qu'elle avait eu d'inquiétude du délai de ton retour. » Après ces 
paroles, l'Ange s'éloigna de lui. 

[4] CHAPITRE IV. 
Ensuite il apparut à Anne, l'épouse de Joachim, disant : « Ne crains point, Anne, et ne 
pense pas que ce que tu vois soit un fantôme. Car je suis ce même Ange qui ai porté en 
présence de Dieu vos prières et vos aumônes, et maintenant je suis envoyé vers vous 
pour annoncer qu'il vous naîtra une fille, laquelle sera appelée Marie, et qui sera bénie sur 
toutes les femmes. Elle sera remplie de la grâce du Seigneur aussitôt après sa naissance ; elle 
restera trois ans dans la maison paternelle pour être sevrée, après quoi elle ne sortira point 
du temple, où elle sera engagée au service du Seigneur jusqu'à l'âge de raison, servant Dieu 
nuit et jour par des jeunes et des oraisons ; elle s'abstiendra de tout ce qui est impur, ne 
connaîtra jamais d'homme, mais seule sans exemple, sans tache, sans corruption, cette 
Vierge, sans mélange d'homme, engendrera un fils, cette servante enfantera le Seigneur, le 
Sauveur du monde par sa grâce, par son nom et par son œuvre. Lève-toi donc, va à 
Jérusalem, et lorsque tu seras arrivée à la porte d'or, ainsi nommée parce qu'elle est dorée, tu 
auras pour signe au devant toi ton mari dont l'état de la santé te rend inquiète. Lors donc que 
ces choses seront arrivées, sache que les choses que je t'annonce s'accompliront indubitablement. » 

[5] CHAPITRE V. 
Se conformant donc au commandement de l'Ange, l'un et l'autre, partant du lieu où ils 
étaient, montèrent à Jérusalem, et, lorsqu'ils furent arrivés au lieu désigné par la prédiction 
de l'Ange, ils s'y trouvèrent l'un au devant de l'autre. Alors, joyeux de se revoir 
mutuellement et rassurés par la certitude de la race promise, ils rendirent grâce comme ils le 
devaient au Seigneur qui élève les humbles. C'est pourquoi, ayant adoré le Seigneur, ils 
retournèrent à leur maison, où ils attendaient avec assurance et avec joie la promesse divine. 
Anne conçut donc, et elle mit au monde une fille, et suivant le commandement de l'Ange, 
ses parents l'appelèrent du nom de Marie. 

[6] CHAPITRE VI. 
Et lorsque le terme de trois ans fut révolu et que le temps de la sevrer fut accompli, ils 
amenèrent au temple du Seigneur cette Vierge avec des offrandes. Or, il y avait autour du 
temple quinze degrés à monter, selon les quinze Psaumes des degrés. Car, parce que le 
temple était bâti sur une montagne, il fallait monter des degrés pour aller à l'autel de 
l'holocauste qui était par dehors. Les parents placèrent donc la petite bienheureuse Vierge 
Marie sur le premier degré. Et comme ils quittaient les habits qu'ils avaient eus en chemin, 
et qu'ils en mettaient de plus beaux et de plus propres selon l'usage, la Vierge du Seigneur 
monta tous les degrés un à un sans qu'on lui donnât la main pour la conduire ou la soutenir, 
de manière qu'en cela seul on eût pensé qu'elle était déjà d'un âge parfait. Car le Seigneur, 
dès l'enfance de sa Vierge, opérait déjà quelque chose de grand et faisait voir d'avance par 
ce miracle quelle serait la sublimité des merveilles futures. Ayant donc célébré le sacrifice 
selon la coutume de la loi, et accompli leur vœu, ils l'envoyèrent dans l'enclos du temple 
pour y être élevée avec les autres Vierges et ils retournèrent à leur maison. 

[7] CHAPITRE VII. 
Or la Vierge du Seigneur, en avançant en âge profitait en vertus, et suivant 
l'expression du Psalmiste, « son père et sa mère l'avaient délaissée, mais le Seigneur prit 
soin d'elle. » Car tous les jours elle était fréquentée par les Anges, tous les jours elle jouissait 
de la vision divine qui la préservait de tous les maux et qui la comblait de tous les biens. 
C'est pourquoi elle parvint à l'âge de quatorze ans sans que non seulement les méchants 
pussent rien découvrir de répréhensible en elle, mais tous les bons qui la connaissaient 
trouvaient sa vie et sa manière d'agir dignes d'admiration. Alors le grand-prêtre annonçait 
publiquement que les Vierges que l'on élevait soigneusement dans le temple et qui avaient 
cet âge accompli s'en retournassent cher elles pour se marier selon la coutume de la nation et 
la maturité de l'âge. Les autres ayant obéi à cet ordre avec empressement, la Vierge du 
Seigneur Marie fut la seule qui répondit qu'elle ne pouvait agir ainsi, et elle dit : « Que non 
seulement ses parents l'avaient engagée au service du Seigneur, mais encore qu'elle avait 
voué au Seigneur sa virginité qu'elle ne voulait jamais violer en habitant avec un homme. » 
Le grand-prêtre fut dans une grande incertitude, car il ne pensait pas qu'il fallût enfreindre 
son vœu (ce qui serait contre l'Écriture, qui dit : « Vouez et rendez »), ni qu'il fallût se 
hasarder à introduire une coutume inusitée chez la nation; il ordonna que tous les principaux 
de Jérusalem et des lieux voisins se trouvassent à la solennité qui approchait, afin qu'il pût 
savoir par leur conseil ce qu'il y avait à faire dans une chose si douteuse. Ce qui ayant été 
fait, l'avis de tous fut qu'il fallait consulter le Seigneur sur cela. Et tout le monde étant en 
oraison, le grand-prêtre selon l'usage se présenta pour consulter Dieu. Et sur le champ tous 
entendirent une voix qui sortit de l'oracle et du lieu de propitiation, qu'il fallait, suivant la 
prophétie d'Isaïe, chercher quelqu'un à qui cette Vierge devait être recommandée et donnée 
en mariage. Car on sait qu'Isaïe dit : « Il sortira une Vierge de la racine de Jessé, et de cette 
racine il s'élèvera une fleur sur laquelle se reposera l'esprit du Seigneur, l'esprit de sagesse et 
d'intelligence, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science et de piété, et elle sera 
remplie de l'esprit de la crainte du Seigneur. » Le grand-prêtre ordonna donc, d'après cette 
prophétie, que tous ceux de la maison et de la famille de David qui seraient nubiles et non 
mariés, vinssent apporter chacun une baguette sur l'autel, car l'on devait recommander et 
donner la Vierge en mariage à celui dont la baguette, après avoir été apportée, produirait une 
fleur, et au sommet de laquelle l'esprit du Seigneur se reposerait sous la forme d'une colombe. 

[8] CHAPITRE VIII. 
Il y avait parmi les autres de la maison et de la famille de David, Joseph, homme fort 
âgé, et tous portant leurs baguettes selon l’ordre donné, lui seul cacha la sienne. C'est 
pourquoi, rien n'ayant apparu de conforme à la voix divine, le grand-prêtre pensa qu'il fallait 
derechef consulter Dieu, et le Seigneur répondit que celui qui devait épouser la Vierge était 
le seul de tous ceux qui avaient été désignés qui n'eût pas apporté sa baguette. Ainsi Joseph 
fut découvert, car lorsqu'il eut apporté sa baguette, et qu'une colombe, venant du ciel, se fut 
reposée sur le sommet, il fut manifeste pour tous que la Vierge devait lui être donnée en 
mariage. Ayant donc célébré les fiançailles selon l'usage accoutumé, il se retira dans la 
ville de Bethléem, pour arranger sa maison et pourvoir aux choses nécessaires pour les 
noces. Mais la Vierge du Seigneur Marie, avec sept autres Vierges de son âge et sevrées 
avec elle, qu'elle avait reçues du prêtre, s'en retourna en Galilée dans la maison de ses parents. 

[9] CHAPITRE IX. 
Or, en ces jours-là, c'est-à-dire au premier temps de son arrivée en Galilée, l'Ange 
Gabriel lui fut envoyé de Dieu pour lui raconter qu'elle concevrait le Seigneur et lui exposer 
la manière et l'ordre de la conception. Etant entré vers elle, il remplit la chambre où elle 
demeurait d'une grande lumière, et, la saluant avec une très grande vénération, il lui dit : « Je 
te salue, Marie, Vierge du Seigneur, très agréable à Dieu, pleine de grâce ; le Seigneur est 
avec toi ; tu es bénie par-dessus toutes les femmes, tu es bénie par-dessus tous les hommes 
nés jusqu'à présent. » Et la Vierge, qui connaissait déjà bien les visages des Anges, et qui 
était accoutumée à la lumière céleste, ne fut point effrayée de voir un Ange, ni étonnée de la 
grandeur de la lumière, mais son seul discours la troubla, et elle commença à penser quelle 
pouvait être cette salutation si extraordinaire, ce qu'elle présageait ou quelle fin elle devait 
avoir. L'Ange, divinement inspiré, allant au devant de cette pensée : « Ne crains point, dit-il, 
Marie, comme si je cachais par cette salutation quelque chose de contraire à ta chasteté. 
C'est pourquoi, étant Vierge, tu concevras sans péché et tu enfanteras un fils. Celui-là sera 
grand, parce qu'il dominera depuis la mer jusqu'à la mer, et depuis le fleuve jusqu'aux 
extrémités de la terre. Et il sera appelé le Fils du Très-Haut, parce qu'en naissant humble sur 
la terre, il règne élevé dans le Ciel. Et le Seigneur Dieu lui donnera le siège de David son 
père, et il régnera à jamais dans la maison de Jacob, et son règne n'aura point de fin. Il est 
lui-même le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, et son trône subsistera dans le siècle 
du siècle. » La Vierge crut à-ces paroles de l'Ange, mais, voulant savoir la manière, elle 
répondit : « Comment cela pourra-t-il se faire? car, puisque, suivant mon vœu, je ne connais 
point d'homme, comment pourrai-je enfanter sans cesser d'être vierge ? » A cela l'Ange lui 
dit : « Ne pense pas, Marie, que tu doives concevoir d'une manière humaine. Car, sans avoir 
de rapport avec nul homme, tu concevras en restant vierge ; vierge, tu enfanteras ; vierge, tu 
nourriras. Car le Saint-Esprit surviendra en toi, et la vertu du Très-Haut te couvrira de son 
ombre contre toutes les ardeurs de l'impureté. Car tu as trouvé grâce devant le Seigneur, 
parce que tu as choisi la chasteté. C'est pourquoi ce qui naîtra de toi sera seul Saint, parce 
que seul conçu et né sans péché, il sera appelé le Fils de Dieu. » Alors Marie, étendant les 
mains et levant les yeux, dit : « Voici la servante du Seigneur (car je ne suis pas digne du 
nom de maîtresse) ; qu'il me soit fait suivant ta parole. » {Il serait trop long et même 
ennuyeux de rapporter ici tout ce qui a précédé ou suivi la naissance du Seigneur. C'est 
pourquoi passant ce qui se trouve plus au long dans l'Évangile, finissons par ce qui n'y est 
pas si détaillé}. 

[10] CHAPITRE X. 
Joseph donc venant de la Judée dans la Galilée avait intention de prendre pour femme 
la Vierge avec laquelle il était fiancé. Car trois mois s'étaient déjà écoulés, et le quatrième 
approchait depuis le temps que les fiançailles avaient eu lieu. Cependant le ventre de la 
fiancée grossissant peu à peu, il commença à se manifester qu'elle était enceinte, et cela ne 
put pas être caché à Joseph. Car entrant auprès de la Vierge plus librement comme étant son 
époux, et parlant plus familièrement avec elle, il s'aperçut qu'elle était enceinte. C'est 
pourquoi il commença à avoir l'esprit agité et incertain; parce qu'il ignorait ce qu'il avait à 
faire de mieux. Car il ne voulut point la dénoncer, parce qu'il était juste, ni la diffamer par le 
soupçon de fornication, parce qu'il était pieux. C'est pourquoi il pensait à rompre son 
mariage secrètement et à la renvoyer en cachette. Comme il avait ces pensées, voici que 
l'Ange du Seigneur lui apparut en songe disant : « Joseph, fils de David, n'aie aucune 
crainte, et ne conserve aucun soupçon de fornication contre la Vierge, et ne pense rien de 
désavantageux à son sujet, et ne redoute point de la prendre pour femme. Car ce qui est né 
en elle, et qui tourmente actuellement ton esprit, est l'œuvre, non d'un homme, mais du 
Saint-Esprit, Car, seule entre toutes les Vierges, elle enfantera le Fils de Dieu, et tu 
l'appelleras du nom de Jésus, c'est-à-dire Sauveur, car c'est lui qui sauvera son peuple de 
leurs péchés. » Joseph, se conformant au précepte de l'Ange, prit donc la Vierge pour femme ; 
cependant il ne la connut pas, mais en ayant soin chastement, il la garda. Et déjà le 
neuvième mois depuis la conception approchait, lorsque Joseph, ayant pris sa femme et les 
autres choses qui lui étaient nécessaires, s'en alla à la ville de Bethléem d'où il était. Or, il 
arriva, lorsqu'ils y furent, que le terme étant accompli, elle enfanta son fils premier-né, 
comme l'ont enseigné les Saints Évangélistes, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui, étant Dieu 
avec le Père, le Fils et l'Esprit-Saint vit et règne pendant tous les siècles des siècles.