[0] LETTRE d’AGOBARD A L’EMPEREUR LOUIS SUR L’INSOLENCE DES JUIFS.

[1] « Très-Chrétien et véritablement très-pieux, victorieux dans le Christ et
triomphateur Louis, très fortuné Empereur et toujours Auguste, Agobard le plus
humble de tous vos serviteurs :
Puisque Dieu tout-puissant, qui dans son éternelle prévoyance a préétabli qu’un
pieux dirigeant viendrait dans des urgences extrêmes, a élevé votre sagesse et votre zèle
pour la religion au-dessus des autres mortels de votre temps, il n’est point de doute
qu’il vous ait préparé en remède aux temps périlleux dont parle l’Apôtre : "Dans les
derniers jours viendront des temps périlleux, et il y aura des hommes qui s’aimeront
eux-mêmes, cupides, hautains, etc. et n’auront de la piété que l’apparence, mais en
nieront la vertu ; d’eux il n’y a rien à attendre qui ne soit déjà vu, excepté le déliement
des liens de Satan et le piétinement ouvert de la cité sainte (Jérusalem) durant quarante
deux mois, lequel se fera par le chef de tous les iniques, l’Antéchrist". Quoiqu’il en soit,
je supplie votre tranquille longanimité de prêter une oreille très patiente aux paroles
par lesquelles moi le dernier de vos serviteurs estime absolument nécessaire que votre
très sainte sollicitude doive être avertie d’une affaire très urgente, la seule ou principale
à laquelle votre gouvernance doive remédier avant toute autre ; si j’avais pu en
poursuivre la narration en taisant les noms, je l’aurais fait absolument. Mais parce que
cela ne peut se faire, je m’en remets à votre bonté et à votre patience, m’exposant à des
dangers en vous faisant savoir ce qu’il est funeste de taire.

[2] Vos envoyés Gerric et Frédéric sont arrivés, précédés par Erardus, et n’agissant pas,
à vrai dire, du tout pour vos affaires, mais bien pour le parti opposé : ils se sont, en
effet, montrés terribles envers les chrétiens et doux envers les juifs, surtout à Lyon où
ils ont formé le parti de la persécution contre l’Eglise, suscité beaucoup de
gémissements, de soupirs et de larmes. La persécution, principalement exercée contre
moi, n’a pas à être dénoncée par moi dans sa totalité, à moins peut-être que votre très
clémente sollicitude ne veuille en être instruite. Dans la mesure cependant où elle est
préjudiciable à l’Eglise, si votre mansuétude le permet, je vais vous en informer
brièvement.
Des juifs d’abord sont venus, qui m’ont remis une instruction en votre nom, et une
autre à celui qui administre la ville de Lyon à la place du comte, lui recommandant de
venir en aide aux juifs contre moi. Ces instructions, quoiqu’on en ait fait lecture en
votre saint nom, nous ne les croyons aucunement être de vous. Mais les juifs ont
commencé à être transportés d’une insolence odieuse, menaçant de nous faire souffrir
toutes les vexations par les envoyés qu’ils avaient acquis à leur cause pour se venger
des chrétiens. Après eux est venu Erardus, répétant les mêmes choses, et disant que
votre majesté avait été fortement indisposée contre moi à cause des juifs. Sont ensuite
venus les envoyés en question, ayant en leur main un ordre de réquisition d’impôt et de
collectes de sanctions, que nous ne pensons pas, tels qu’ils sont, être de vous. C’est
pour ces raisons que les juifs jubilent à l’extrême, que les chrétiens sont attristés. Je
veux parler non seulement de ceux qui ont fui ou qui se sont cachés ou bien se sont
éloignés, mais aussi de tous les autres chrétiens qui ont vu ou ont entendu ce qui s’est
produit : c’est surtout parce que l’opinion des juifs a été à ce point affermie, que ces
juifs ont osé prêcher irrévérencieusement aux chrétiens ce qu’il leur est préférable de
devoir croire et recevoir, blasphémant devant eux le Seigneur Dieu et notre Sauveur
Jésus Christ.

[3] Cette perversité est renforcée par les paroles des envoyés qui susurraient aux
oreilles de certains que les juifs ne sont pas abominables, comme la plupart des gens le
pensent, mais au contraire chers à vos yeux, et par leurs hommes de la faction (des
persécuteurs des chrétiens) disant qu’ils étaient meilleurs que les chrétiens. Moi-même,
à la vérité, le plus indigne de vos serviteurs n’étais pas à Lyon, à cause des moines de
Nantua qui souffraient entre eux d’une certain différend. J’ai néanmoins adressé à nos
envoyés précisément de brefs messages dans lesquels je leur disais qu’ils prescrivissent
ce qu’ils voudraient, ou ce qu’il leur avait été ordonné, et nous leur obéirions. Mais
nous n’avons éprouvé d’eux aucune indulgence ; au point que certains de nos prêtres,
qu’ils menaçaient nominalement, n’osaient pas leur révéler leur présence. Voilà ce que
nous avons souffert des protecteurs des juifs, pour la seule raison que nous avons
prêché aux chrétiens de ne pas leur vendre des esclaves chrétiens, de ne pas permettre
aux juifs eux-mêmes de vendre des chrétiens à l’Espagne, ni à ces juifs d’avoir des
domestiques à gages, de ne pas permettre aux femmes chrétiennes de célébrer le Sabbat
avec eux, de ne pas travailler les jours de Dimanche, de ne pas déjeuner aux jours de la
Quadragésime avec eux, et que leurs domestiques mangent de la viande avec eux ces
mêmes jours, et qu’un chrétien n’achète pas des viandes sacrifiées et écorchées par les
juifs, et les vende à d’autres chrétiens, de ne pas boire leur vin, et d’autres choses de ce
genre. C’est en effet l’usage des juifs, quand ils immolent un troupeau pour le manger,
que le même troupeau forcé par trois incisions ne soit pas égorgé. Si après l’ouverture
des entrailles le foie semble endommagé, si le poumon a un côté attaché, s’il est atteint
d’un gonflement, si l’on ne trouve pas de bile, et autres choses de la sorte, ces saletés
rejetées par les juifs sont vendues aux chrétiens et sont appelée d’un terme injurieux
bêtes chrétiennes.

[4] Pour le vin impur et dont ils n’usent pas, sinon pour le vendre aux chrétiens, s’il
arrive qu’il coule à terre et un endroit aussi sale qu’il soit possible, ils l’extraient de
nouveau, à la hâte, de la terre, et le remettent pour la conservation dans des jarres. Ils
font beaucoup de choses comme cela et d’autres qui sont à blâmer, dont non seulement
les Chrétiens mais de nombreux Juifs sont témoins. Qu’ils maudissent
quotidiennement dans toutes leurs prières sous le nom du Nazaréen Notre Seigneur
Jésus-Christ et les chrétiens, non seulement le Bienheureux Jérôme qui a écrit qu’il les
connaissait bien de l’intérieur et dans leur peau, est témoin, mais la plupart des Juifs le
disent d’eux-mêmes. J’ai, pour résumer la chose aux chrétiens, pris un exemple et parlé
de la sorte : Supposez un homme qui aime et soit fidèle à son aïeul ou à son maître, et
qu’un homme en quelque manière soit leur ennemi, leur détracteur, leur insulteur, les
menace vivement, il ne veut pas être ami de cet homme, ni son convive, ni boire avec
lui. Si cela était, cet aïeul ou le maître l’appréhenderait, dans l’opinion qu’il ne leur est
pas fidèle. C’est pourquoi, en sachant bien que sans nul doute les Juifs sont des
blasphémateurs et, pour ainsi dire, des gens qui médisent du Seigneur Jésus Christ et
de ses fidèles chrétiens, nous ne devons pas nous joindre à eux pour la nourriture et les
boissons, en nous conformant tout juste à ce qui est donné par les exemples et prescrit
par les paroles des saint Pères. Par ailleurs, du fait qu’ils vivent parmi nous, nous ne
devons pas être méchants envers eux, ni porter atteinte à leur vie, à leur santé ou à leurs
richesses; observons la mesure ordonnée par l’Eglise, qui n’est en aucune façon
obscure, mais qui a été exposée de façon évidente ; que ce soit notre devoir d’être
pareillement prudents ou humains envers eux.

[5] Je vous ai dit, très pieux maître, quelques mots sur la perfidie des juifs, sur notre
mise en garde, sur l’attaque de la Chrétienté qui se produit par les protecteurs des juifs,
ne sachant si elle peut parvenir à votre connaissance. Il est cependant au plus haut point
nécessaire que votre très pieuse sollicitude sache de quelle façon la foi chrétienne est
mise en péril chez quelques-uns par les juifs. Ils se vantent, en effet, mentant à de naïfs
chrétiens, de ce qu’ils vous sont chers à cause des patriarches, de ce qu’ils apparaissent
à votre vue et vous quittent et sortent avec honneur, de ce que les personnes les plus
excellentes désirent leurs prières et leurs bénédictions, et ils affirment qu’elles veulent
avoir un auteur de la loi, tel qu’eux-mêmes (les juifs) l’ont ; ils disent que vos
conseillers sont montés contre nous à cause d’eux, parce que nous défendons aux
chrétiens de boire leur vin ; en s’efforçant d’affirmer ceci, ils se vantent d’avoir reçu
d’eux (des chrétiens) quantité de livres d’argent pour l’achat de leur vin; et après avoir
parcouru les canons (règles), ils affirment ne pas trouver pourquoi les chrétiens doivent
s’abstenir de leurs nourritures et boissons ; ils montrent des ordonnances signées de
votre nom avec des sceaux d’or, et des termes attenants, qui, comme nous le pensons,
ne sont pas véritables ; ils montrent des vêtements de femme, comme s’ils avaient été
donnés à leurs épouses par vos parents ou les matrones des palais ; ils font état de la
gloire de leurs ancêtres ; il leur est permis, contrairement à la loi, de bâtir de nouvelles
synagogues : on en arrive au point que des chrétiens ignorants disent qu’il vaut mieux
que leur prêchent les juifs que nos prêtres ; et surtout que les envoyés plus haut
mentionnés, pour ne pas leur empêcher la pratique du Sabbat, ont donné des
instructions que soient changés les marchés qui se tenaient ordinairement les samedis,
jours auxquels ils doivent coutumièrement se rassembler, ils se sont rangés à leur
opinion en disant que cela conviendrait aux chrétiens à cause de la vacation
dominicale ; cela s’est révélé être plus inutile aux juifs, parce que ceux qui sont à
proximité, en faisant les courses le samedi, assistent le dimanche plus librement aux
offices et aux prêches ; et ceux qui viennent de loin, à l’occasion du marché assistent
aux offices du matin comme à ceux du soir, après la célébration de la messe, et
reviennent avec édification chez eux. Et si maintenant il plaît à votre très douce
mansuétude de prêter attention, disons ce que les Eglises des Gaules et leurs directeurs,
tant rois qu’évêques ont pensé et estimé qu’il fallait penser de la séparation des deux
religions, à savoir de celle de l’Eglise et de la juive, et ils ont laissé des écrits à la
postérité en conformité avec l’autorité ou les Actes des apôtres, prenant son origine
dans l’Ancien Testament. Il en ressort quels détestables ennemis de la vérité ils sont , et
combien ils sont pires que tous les incrédules, comme l’enseigne la Divine Ecriture, et
combien ils ont une idée plus indigne de Dieu et des choses célestes que tous les
infidèles. Toutes ces choses nous les avons discutées avec nos frères et les avons
envoyées pour les présenter à votre très haute Excellence.

[6] La page précédente venait d’être dictée, quand est survenu un fugitif d’Espagne, de
Cordoue, qui disait avoir été volé, encore petit enfant, il y a vingt-quatre ans, par un
juif de Lyon, mais qu’il s’était enfui, cette année, avec un autre rescapé pareillement
volé par un juif d’Arles. En recherchant et en trouvant ceux qui étaient connus de cet
homme, certains nous ont dit que d’aucuns avaient été volés, d’autres véritablement
achetés et vendus : qu’on venait de découvrir maintenant que de nombreux chrétiens
sont vendus par des chrétiens et procurés par des juifs, que sont perpétrées par eux (les
juifs) de nombreuses choses abominables qui sont honteuses à écrire. »