[2,0] LIVRE DEUXIÈME.
 
[2,1] On a vu, dans le livre précédent, comment Cyrus leva des troupes grecques lorsqu'il 
entreprit son expédition contre Artaxerxès. On y a lu tout ce qui se passa pendant la 
marche, les détails de la bataille, comment Cyrus fut tué, et comment les Grecs revenus à 
leur camp y passèrent la nuit, persuadés qu'ils avaient battu toutes les troupes du roi, et 
que Cyrus était en vie. À la pointe du jour, les généraux s'assemblèrent. Ils s'étonnaient 
que Cyrus n'envoyât personne leur porter des ordres ou ne parût pas lui-même. Ils 
résolurent de faire charger les équipages qui leur restaient, de prendre les armes, et de 
marcher en avant pour se réunir au prince. Ils s'ébranlaient déjà, lorsque au lever du 
soleil Proclès, gouverneur de Teuthranie, qui descendait de Damarate le Lacédémonien, 
et Glous, fils de Tamos, arrivèrent. Ils apprirent aux Grecs que Cyrus avait été tué ; 
qu'Ariée ayant fui avec ses Barbares, occupait le camp d'où l'on était parti la veille ; qu'il 
leur promettait de les y attendre tout le jour, s'ils voulaient s'y rendre ; mais que dès le 
lendemain, à ce qu'il annonçait, il se mettrait en marche pour retourner en Ionie. Les 
généraux et tous les Grecs ayant entendu ce discours, s'affligeaient. Cléarque dit : « Plût 
au ciel que Cyrus vécût encore ! Mais puisqu'il est mort, annoncez à Ariée que nous 
avons battu le roi ; qu'il n'y a plus de troupes devant nous, comme vous le voyez 
vous-mêmes, et que nous allions marcher contre Artaxerxès si vous ne fussiez survenus. 
Qu'Ariée nous joigne. Nous lui promettons de le placer sur le trône ; car c'est aux 
vainqueurs à disposer des empires. » Ayant dit ces mots, il renvoya les députés, et les fit 
accompagner par Chirisophe Lacédémonien, et par Ménon de Thessalie. Ménon brigua 
lui-même cet emploi ; car il était ami d'Ariée et lié à ce barbare par les nœuds de 
l'hospitalité. Les députés partirent. Cléarque attendit leur retour. L'armée se procura des 
vivres comme elle put. On prit aux équipages des bœufs et des ânes qu'on tua. Le soldat, 
pour avoir du bois, s'avançant un peu hors de la ligne jusqu'au lieu où s'était donnée la 
bataille, ramassa les flèches qu'on avait fait mettre bas aux déserteurs de l'armée du roi. Il 
y en avait une grande quantité. On trouva aussi des boucliers à la perse, des boucliers de 
bois des Égyptiens, beaucoup de boucliers d'armés à la légère, et des caissons vides. On 
se servit de ces bois pour faire bouillir les viandes, et l'on vécut ainsi ce jour-là. 
Vers l'heure où la multitude abonde dans les places publiques, il arrive des hérauts, de la 
part du roi et de Tissapherne. Ils étaient tous Barbares, à Phalinus près, Grec qui était à la 
suite de ce satrape, et qui en était considéré ; car il se donnait pour avoir des 
connaissances sur la tactique et sur le maniement des armes. Les hérauts s'étant approchés 
et ayant appelé les généraux, leur annoncent que le roi se regardant comme vainqueur, par 
la mort de Cyrus, ordonne aux Grecs de rendre les armes, de venir aux portes de son 
palais implorer sa clémence, et tâcher d'obtenir de lui un traitement favorable. Voilà ce 
que déclarèrent les hérauts. Les Grecs s'indignèrent de leur discours : Cléarque se 
contenta de dire que ce n'était point aux vainqueurs à mettre bas les armes. « Vous autres, 
ajouta-t-il, généraux, mes compagnons, répondez ce que vous croirez de meilleur et de 
plus honnête. Je reviens à vous dans un moment. » Un de ses domestiques était venu le 
chercher pour qu'il vît les entrailles de la victime, car il sacrifiait lors de l'arrivée des Perses. 

(2,1,10) Cléanor d'Arcadie, le plus âgé des chefs, répondit qu'on mourrait avant de rendre 
les armes. Proxène dé Thèbes prit la parole et dit : « Tout ceci m'étonne, Phalinus. Est-ce 
à titre de vainqueur, est-ce à titre d'ami et, comme un présent que le roi nous demande nos 
armes : Si c'est comme vainqueur, qu'est-il besoin de les demander? Que ne vient-il les 
prendre ? S'il veut les obtenir par la voie de la persuasion, qu'il déclare donc quel sera le 
traitement des Grecs, lorsqu'ils auront eu pour lui cette déférence. » Phalinus répondit : « 
Le roi croit avoir remporté la victoire, puisque Cyrus a été tué ; car qui peut désormais 
lui disputer son empire ? Il vous regarde comme étant en son pouvoir, parce qu'il vous 
tient au milieu de ses états, entre des fleuves que vous ne pouvez repasser, et qu'il peut 
vous accabler sous une telle multitude d'hommes, que vous ne suffiriez pas à les égorger 
s'il vous les livrait désarmés. » 
Xénophon Athénien prit ensuite la parole : « Vous le voyez vous-même, Phalinus, dit-il, 
nous n'avons plus d'autre ressource que nos armes et notre courage. Tant que nous 
garderons nos armes, il nous reste l'espoir que notre courage nous servira. Si nous les 
avions livrées, nous craindrions de perdre jusqu'à la vie. Ne pensez donc pas que nous 
nous dépouillions pour vous du seul bien qui nous reste. Croyez que nous nous en 
servirons plutôt pour vous disputer les biens dont vous jouissez. » Phalinus sourit à ce 
discours, et répondit : « Jeune homme, vous avez l'air d'un philosophe, et vous parlez 
avec agrément. Mais sachez que vous êtes un insensé si vous présumez que votre valeur 
l'emportera sur les forces du roi. » On prétend qu'il y eut alors des Grecs qui montrèrent 
quelque faiblesse, et qui dirent que comme ils avaient été fidèles à Cyrus, ils le seraient 
au roi s'il voulait se réconcilier avec eux, et qu'ils lui deviendraient infiniment utiles ; 
qu'Artaxerxès pourrait les employer à toute autre entreprise de son goût ; mais que s'il 
voulait les faire passer en Égypte, ils l'aideraient à soumettre ce royaume. Sur ces 
entrefaites, Cléarque revint et demanda si l'on avait répondu aux hérauts. Phalinus reprit 
la parole et lui dit : « L'un répond d'une façon, Cléarque, l'autre d'une autre. Parlez 
vous-même, et dites-nous ce que vous pensez. - Je vous ai vu, Phalinus, avec plaisir, 
répondit Cléarque, et tout le camp, à ce que je présume, vous en dirait autant ; car vous 
êtes Grec, et vous ne voyez ici que des Grecs. Dans la position où nous nous trouvons, 
nous allons vous demander avis sur ce qu'il y a à faire, d'après les propositions que vous 
nous apportez. Conseillez-nous donc, je vous en conjure par les dieux, ce que vous 
croirez le plus honnête, le plus courageux, et ce qui doit vous couvrir de gloire chez la 
postérité ; car on y dira, tel fut le conseil que donna aux Grecs Phalinus que le roi 
envoyait pour leur ordonner de rendre les armes. Quel qu'il soit, ce conseil, vous sentez 
que de toute nécessité on en parlera en Grèce. » Par ces insinuations, Cléarque voulait 
engager le député même du roi à conseiller qu'on ne lui rendît pas les armes, et relever 
ainsi l'espoir et le courage des Grecs. Phalinus l'éluda par ses détours, et contre l'attente 
de Cléarque, il parla ainsi : « Si entre mille chances il en est une seule pour que vous 
échappiez au courroux du roi, en lui faisant la guerre, je vous conseille de ne point livrer 
vos armes. Mais, si en résistant à ce prince il ne vous reste aucun espoir de salut, 
embrassez, croyez-moi, le seul parti qui puisse sauver vos jours. » 

(2,1,20) Cléarque répliqua : 
« Tel est donc votre avis, Phalinus. Portez de notre part au roi cette réponse : s'il veut être 
de nos amis, nous lui serons plus utiles, et s'il est de nos ennemis, nous le combattrons 
mieux, les armes à la main qu'après nous en être dépouillés. » Phalinus dit : « Nous lui 
ferons part de cette résolution. Il nous a chargés de plus de vous annoncer qu'il vous 
accordait une trêve tant que vous resteriez dans ce camp, mais qu'elle serait rompue dès 
que vous vous ébranleriez pour marcher en avant ou en arrière. Répondez donc sur ce 
point. Restez-vous ici, préférant la trêve, ou dirai-je au roi que vous recommencez les 
hostilités ? - Annoncez-lui, reprit Cléarque, que nous acceptons les conditions qu'il 
propose. - Qu'entendez-vous par là, dit Phalinus ? - Que tant que nous resterons ici, dit 
Cléarque, la trêve aura lieu ; que, dès que nous marcherons en avant ou en arrière, les 
hostilités recommenceront. - Mais, insista Phalinus, qu'annoncerai-je au roi 
définitivement, la trêve ou la guerre ? » Cléarque répéta encore : « La trêve tant que nous 
resterons ici, la guerre dès que nous nous porterons en avant ou en arrière », et il ne 
voulut pas s'expliquer davantage sur ce qu'il projetait. 

[2,2] Phalinus et les hérauts qui l'accompagnaient se retirèrent. 
Proclès et Chirisophe revinrent du camp d'Ariée. (Ménon y était resté auprès de ce chef 
des barbares.) Ils rapportèrent qu'Ariée disait qu'il y avait beaucoup de Perses plus 
distingués que lui, qui ne souffriraient pas qu'il s'assît sur le trône et leur donnât des lois. 
« Mais si vous voulez faire votre retraite avec lui, il vous fait dire de le joindre cette nuit, 
sinon il vous annonce qu'il décampera demain au point du jour. - Il faut faire ce que vous 
proposez, reprit Cléarque, si nous allons joindre Ariée, sinon prenez le parti que vous 
croirez le plus avantageux pour vous. » Par ces mots vagues il ne s'ouvrait pas même à 
eux de son dessein. Ensuite, au coucher du soleil, ayant assemblé les généraux et les chefs 
de lochos, il leur tint ce discours : « Compagnons, j’ai consulté les dieux par des 
sacrifices pour savoir si nous marcherions contre le roi. Les entrailles n'ont pas été 
favorables et avec raison. Car, à ce que j'entends dire, le roi a mis entre nous et lui le 
Tigre, fleuve navigable que nous ne pouvons passer sans bateaux, et nous n'en avons 
point. Rester ici, c’est impraticable, car les vivres nous manquent. Mais quant à rejoindre 
l'armée barbare de Cyrus, les dieux nous y invitent par des signes très favorables. Voici 
donc ce qu'il faut faire : séparons-nous, et que chacun soupe avec ce qu'il a. Dès qu'on 
sonnera la retraite, pliez vos bagages ; chargez-les au second signal ; au troisième, 
suivez-moi ; je vous conduirai. La colonne des équipages longera le fleuve, et sera 
couverte par celle de l'infanterie. » Les généraux et les chefs de loches se retirèrent après 
ce discours, et firent ce qui était prescrit. De ce moment Cléarque commanda en chef et 
ils lui obéirent, non qu'ils l'eussent élu, mais on sentait que lui seul avait la capacité 
qu'exige le commandement d'une armée, et que l'expérience manquait aux autres. Voici le 
calcul du chemin qu'avait parcouru l'armée depuis Éphèse, ville d'Ionie, jusqu'au champ 
de bataille. En quatre-vingt-treize marches, elle avait fait cinq cent trente-cinq parasanges 
ou seize mille cinquante stades ; et l'on dit que du champ de bataille à Babylone, il y avait 
trois cent soixante stades. 
La nuit étant survenue, Miltocythès, Thrace, déserta et passa à l'armée du roi avec 
quarante cavaliers thraces qu'il commandait et trois cents soldats à peu près de la même 
nation. Cléarque conduisit le reste de l'armée comme il avait annoncé. On le suivit et l'on 
arriva vers minuit au camp d'avant la bataille qu'occupaient Ariée et ses troupes. Les 
Grecs ayant pris leurs rangs, et posé ainsi les armes à terre, leurs généraux et leurs chefs 
de loches allèrent trouver Ariée. Les Grecs, Ariée et les principaux de son armée se 
jurèrent de ne point se trahir les uns les autres mais de se secourir loyalement en toute 
occasion. Les Barbares jurèrent de plus qu'ils conduiraient les Grecs sans fraude ni 
embûches. Ces sermons furent proférés après qu'on eut immolé un sanglier, un taureau, un 
loup et un bélier ; les Grecs trempant leurs épées, et les Barbares leurs lances, dans un 
bouclier plein du sang des victimes. 

(2,2,10) Après s'être donné réciproquement ces assurances de fidélité, Cléarque parla ainsi : 
« Puisque nous entreprenons ensemble la même retraite, 
dites-nous, Ariée ce que vous pensez sur la route qu'il nous faut suivre ? Choisirons-nous 
celle que nous prîmes en venant, ou en imaginez-vous une meilleure ? - Nous mourrions 
de faim, répondit Ariée, si nous revenions par le même chemin : il ne nous reste plus de 
vivres. Dans les dix-sept dernières marches que nous avons faites pour arriver ici, nous 
n'avons rien trouvé dans le pays ou nous avons consommé en passant le peu qui y était. 
Mon projet est de me retirer par un chemin plus long, mais mieux approvisionné. Il nous 
faut faire, les premiers jours, des marches aussi longues qu'il sera possible, pour nous 
éloigner de l'armée du roi ; si nous gagnons une fois sur lui, deux ou trois marches, il ne 
pourra plus nous joindre. Car nous suivre avec peu de troupes, c'est ce qu'il n'osera pas. 
Avec un grand nombre il ne pourra avancer autant, et peut-être l'embarras des vivres le 
retardera-t-il encore. Tel est, dit Ariée, mon avis. » 
Ce projet des généraux ne tendait qu'à échapper au roi ou à le fuir. La fortune conduisit 
mieux les troupes. Dès que le jour parut elles se mirent en marche, le soleil luisant à leur 
droite. On comptait qu'au coucher de cet astre on arriverait à des villages de Babylonie, 
et en cela on ne se trompa pas. Vers le soir on crut voir de la cavalerie ennemie. Ceux 
des Grecs qui n'étaient pas dans leurs rangs coururent les reprendre. Ariée, qui était 
monté sur un chariot, parce qu'il était blessé, mit pied à terre, prit sa cuirasse, et ceux qui 
l'entouraient en firent autant. Pendant qu'ils s'armaient revinrent les gens envoyés à la 
découverte. Ils rapportèrent qu'il n'y avait point de cavalerie, et que ce qu'on voyait était 
des bêtes de somme qui pâturaient. Tout le monde conclut aussitôt que le roi campait près 
de là, d'autant qu'il paraissait s'élever de la fumée de quelques villages peu éloignés. 
Cléarque ne marcha point à l'ennemi. Il voyait que ses troupes étaient lasses, à jeun, et 
qu'il se faisait tard. Il ne se détourna point non plus de peur d'avoir l'air de fuir. Mais 
s'avançant droit devant lui, il fit camper la tête de la colonne sur le terrain des villages 
les plus voisins. L'armée du roi en avait tout enlevé jusqu'aux bois dont les maisons 
étaient construites, Les premiers venus rangèrent leurs tentes avec assez d'ordre les autres 
n'arrivant qu'à la nuit noire, campèrent au hasard et jetèrent de grands cris, s'appelant les 
uns les autres. Ces cris furent entendus même des ennemis, et les effrayèrent au point que 
ceux qui campaient le plus près des Grecs s'enfuirent de leurs tentes. On s'en aperçut le 
lendemain, car il ne paraissait plus dans les environs ni bête de somme, ni camp, ni 
fumée. Le roi lui-même, à ce qu'il parut, fut effrayé de la marche des Grecs. Il le prouva 
par ce qu'il fit le jour suivant. La nuit s'avançant, une terreur panique saisit tous les Grecs. 
Il survint un tumulte et un bruit tels qu'il s'en élève ordinairement dans ces sortes d'alertes. 

(2,2,20) Cléarque avait par hasard sous sa main l'Éléen Tolmidès, le meilleur des 
hérauts de ce temps. Il lui dit d'ordonner qu'on fît silence et de proclamer ensuite, de la 
part des chefs, qu'une récompense d'un talent d'argent était promise à quiconque 
dénoncerait celui qui avait lâché un âne dans le camp. Quand on l'eut publié, les soldats 
sentirent que leur terreur était frivole et qu'il n'était rien arrivé à leurs généraux. Dès le 
point du jour, Cléarque ordonna aux Grecs de se former dans le même ordre où ils étaient 
le jour de la bataille, et de poser ainsi leurs armes à terre. 

[2,3] On eut alors une preuve évidente de ce que j'ai avancé tout à l'heure, que l'arrivée des 
Grecs avait frappé le roi de terreur. Ce prince qui leur avait fait ordonner la veille de 
rendre leurs armes, envoya, dès le lever du soleil, des hérauts proposer un traité. Arrivés 
aux postes avancés, ils demandèrent les généraux. Les grandes gardes le leur firent savoir ;
; et Cléarque, qui dans ce moment inspectait les rangs des Grecs ordonna qu'on dît aux 
hérauts d'attendre jusqu'à ce qu'il eût le temps de leur donner audience. Puis ayant 
tellement disposé l'armée, que la phalange fût serrée, eût bonne apparence, et qu'aucun 
des soldats qui manquaient d'armes ne fût en évidence ; il fit appeler les députés du roi et 
alla lui-même au devant d'eux, escorté des soldats les plus beaux et les mieux armés. Il 
recommanda aux autres généraux d'en user de même. Quand on fut près des députés, 
Cléarque leur demanda ce qu'ils voulaient. Les députés dirent qu'ils venaient pour un 
traité ; qu'ils étaient chargés de rapporter au roi les intentions des Grecs, et autorisés à 
faire connaître aux Grecs celles du roi. Cléarque répondit : « Rapportez donc à votre 
monarque qu'il faut d'abord combattre ; car nous n'avons pas au camp de quoi dîner, et à 
moins d'en fournir aux Grecs, personne n'osera leur parler de traité. » Après avoir 
entendu ces mots, les députés repartirent au galop et revinrent bientôt après, ce qui 
prouva que le roi n'était pas loin ou qu'il y avait au moins près de là quelqu'un chargé de 
ses pouvoirs pour la négociation. « Le roi, dirent les députés, trouve votre demande 
raisonnable, et nous revenons avec des guides qui, si la trêve se conclut, vous conduiront 
où vous trouverez des vivres. - Le roi, demanda Cléarque, offre-t-il dès ce moment sûreté 
aux négociateurs seulement qui iront le trouver et en reviendront, ou à toute l'armée ? - À 
toute l'armée, dirent les députés, jusqu'à ce que le roi ait reçu vos propositions. » Après 
cette réponse, Cléarque les fit éloigner et délibéra avec les généraux. On résolut de 
conclure promptement ces préliminaires pour marcher aux vivres et s'en fournir sans 
hostilités. « C'est bien mon avis, dit Cléarque. Je différerai cependant de répondre. Je 
laisserai aux députés du roi le temps de craindre que nous ne refusions le traité. Je pense 
que nos soldats n'en auront pas moins d'inquiétude. » Ensuite lorsqu'il crut le moment 
convenable arrivé, il annonça aux députés qu'il accédait aux préliminaires offerts, et leur 
dit de le mener aussitôt où étaient les vivres. 

(2,3,10) Ces Perses y conduisirent l'armée. 
Cléarque allant conclure le traité, faisait marcher les troupes en bataille, et commandait 
lui-même l'arrière-garde. On rencontra des fossés et des canaux si pleins d'eau, qu'on ne 
pouvait les passer sans ponts. Mais on en fit à la hâte, soit avec les palmiers tombés 
d'eux-mêmes, soit avec ceux qu'on coupa. C'était alors qu'on pouvait voir quel général 
était Cléarque. De sa main gauche il tenait une pique, dans la droite il avait une canne : Si 
quelqu'un des Grecs commandés pour ouvrir la route lui paraissait montrer de la paresse, 
il le tirait de sa place et y substituait un travailleur plus actif. Lui-même, entrant dans la 
boue, mettait la main à l'ouvrage, en sorte que tous les pionniers auraient rougi d'y 
montrer moins d'ardeur que lui. Il n'avait commandé pour cette corvée que les Grecs 
au-dessous de trente ans. Des soldats plus âgés y concoururent volontairement dès qu'ils 
virent le zèle de Cléarque. Ce général se hâtait d'autant plus, qu'il soupçonnait, qu'en cette 
saison les fossés n'étaient pas toujours aussi pleins d'eau, car ce n'était pas le temps 
d'arroser la plaine. Il présumait que le roi y avait fait lâcher des eaux pour montrer aux 
Grecs que beaucoup d'obstacles s'opposeraient à leur marche. 
On arriva aux villages où les guides avaient indiqué qu'on pourrait prendre des vivres. 
On y trouva beaucoup de blé, du vin de palmier et une boisson acide tirée de ces arbres, 
qui avait fermenté et bouilli. On servait aux domestiques des dattes pareilles à celles que 
nous voyons en Grèce, et il n'en paraissait à la table des maîtres que de choisies et 
d'étonnantes pour leur beauté et leur grosseur. Leur couleur ne différait point de celle de 
l'ambre jaune. On en mettait quelques-unes à part pour les faire sécher, et on les servait 
au dessert. C'était un mets délicieux pour la fin du repas ; mais il occasionnait des maux 
de tête. Ce fut là encore que pour la première fois nos soldats mangèrent du chou 
palmiste. La plupart admiraient sa forme et le goût agréable qui lui est particulier, mais il 
causait aussi des maux de tête violents. Le palmier séchait en entier dès qu'on avait 
enlevé le sommet de sa tige. On séjourna trois jours en cet endroit. Tissapherne et le frère 
de la reine, avec trois autres Perses, vinrent de la part du roi, suivis d'un grand nombre 
d'esclaves. Les généraux grecs étant allés au devant d'eux. Tissapherne leur dit l'abord, 
par la bouche de son interprète : « Grecs, j’habite dans le voisinage de la Grèce, et 
depuis que je vous ai vus tomber dans un abîme de malheurs dont vous ne pouvez vous 
retirer, j'ai regardé comme un honneur pour moi d'obtenir du roi, si je le pouvais, qu'il me 
permît de vous ramener dans votre patrie. Car je pense m'assurer par là des droits, non 
seulement à votre reconnaissance, mais à celle de toute la Grèce. D'après cette opinion, 
j'ai supplié le roi, je lui ai représenté qu'il était juste qu'il m'accordât une grâce. Je lui ai 
rappelé que c'était moi qui lui avais donné le premier avis de la marche de Cyrus, qu'en 
lui apportant cette nouvelle, je lui avais amené du secours, que de tout ce qu'on vous avait 
opposé le jour de la bataille, j'étais le seul qui n'eusse pas pris la fuite ; que j'avais percé 
et l'avais rejoint à votre camp lorsqu'il s'y porta après la mort de son frère ; qu'enfin avec 
ces troupes qui m'escortent et qui lui sont le plus affectionnées j'avais poursuivi l'armée 
barbare de Cyrus. Artaxerxès m'a promis de peser ces raisons. 

(2,3,20 Il m'a ordonné de venir vous trouver et de vous demander pourquoi vous lui aviez fait la 
guerre. Je vous conseille de rendre une réponse modérée afin qu'il me soit plus aisé d'obtenir 
pour vous du roi un traitement favorable, si cependant j'y puis réussir. » 
Les Grecs s'étant éloignés ensuite, délibérèrent. Puis ils répondirent, Cléarque portant la 
parole : « Nous ne nous sommes point assemblés pour faire la guerre au roi. Nous n'avons 
pas cru marcher contre lui. Cyrus (vous le savez vous-mêmes) a inventé mille prétextes 
pour nous prendre au dépourvu, et pour nous amener jusqu'ici. Cependant lorsque nous 
l'avons vu au milieu des dangers, nous avons rougi de le trahir à la face des dieux et des 
hommes, nous étant laissés précédemment combler de ses faveurs. Depuis que ce prince a 
été tué, nous ne disputons plus au roi sa couronne, nous n'avons point de raisons pour 
vouloir ravager ses états, nous ne souhaitons point de mal à sa personne, et nous nous 
retirerions dans notre patrie si personne ne nous inquiétait. Mais si l'on nous fait une 
injure, nous tâcherons, avec l'aide des dieux, de la repousser. Qui que ce soit, au 
contraire, qui nous prévienne par des bienfaits, nous les lui rendrons, si nous le pouvons, 
avec usure. » Ainsi parla Cléarque. Tissapherne l'ayant entendu, répliqua : « Je rendrai 
au roi ce discours, et viendrai vous redire ses intentions. Que jusqu'à mon retour la trêve 
subsiste. Nous vous fournirons pendant ce temps des vivres à acheter. » Le satrape ne 
revint point le lendemain, ce qui causa de l'inquiétude aux Grecs. Il arriva le jour d'après, 
et annonça qu'il avait obtenu du roi avec peine et comme une grâce le salut des Grecs, 
quoique beaucoup de Perses fussent d'un avis contraire et objectassent qu'il était indigne 
de la grandeur du roi, de laisser échapper des troupes qui avaient porté les armes contre 
lui. « Enfin, dit-il, vous pouvez recevoir notre serment : nous vous promettrons de vous 
faire traiter en amis dans tous les états du roi, et de vous ramener fidèlement en Grèce ; 
vous faisant trouver des marchés garnis de vivres sur toute votre route. Où vous n'en 
trouverez pas, il vous sera permis de prendre dans le pays ce qui vous sera nécessaire. Il 
faudra que vous nous juriez de votre côté de traverser cet empire comme pays ami, sans 
rien endommager, achetant les vivres à prix d'argent, lorsqu'il y aura un marché où l'on 
vous en vendra, et n'en prenant au pays qu'à défaut de marchés. » Cela fut arrêté. 
Tissapherne et le beau-frère du roi, d'un côté, les généraux et les chefs de loches grecs de 
l'autre, jurèrent l'observation de ces articles, et se donnèrent réciproquement la main en 
signe d'alliance. Tissapherne dit ensuite : « Je vais retrouver le roi : lorsque j'aurai 
terminé les affaires qui me restent, je reviendrai avec mes équipages pour vous ramener 
en Grèce, et retourner moi-même dans mon gouvernement. » 

[2,4] Les Grecs, et Ariée qui campait près d'eux, attendirent ensuite Tissapherne plus de vingt 
jours. Pendant ce temps les frères d'Ariée et d'autres de ses parents viennent le trouver. 
Des Perses passent aussi à son camp et parlent à ses troupes pour les rassurer. 
Quelques-uns même leur promettent avec serment, de la part du roi, qu'il ne les punira pas 
d'avoir porté les armes pour Cyrus, et qu'il oubliera tout ce qui s'est passé. Dès ce 
moment il parut qu'Ariée, et les chefs de son armée avaient moins d'égards pour les 
Grecs. Plusieurs de ceux-ci en furent mécontents, et allant trouver Cléarque et les autres 
généraux, ils leur dirent : « Pourquoi rester ici ? Ne savons-nous pas que le roi met la 
plus grande importance à nous exterminer afin que les autres Grecs tremblent de porter la 
guerre dans ses états ? Maintenant il nous engage à séjourner ici, parce que ses troupes 
sont dispersées. Dès qu'il les aura rassemblées, il ne manquera pas de tomber sur nous. 
Peut-être creuse-t-il des fossés, élève-t-il des murs pour rendre notre retour impossible. 
Il ne consentira jamais que, revenus en Grèce, nous racontions qu'avec aussi peu de 
troupes, ayant défait les siennes à la porte de sa capitale, nous nous sommes retirés en le 
narguant. » Cléarque répondit à ceux qui lui paraient ainsi : « Toutes ces pensées se sont 
présentées à mon esprit comme au vôtre. Mais je réfléchis que si nous partons maintenant, 
nous aurons l'air de nous retirer en guerre, et de transgresser le traité. De là, nous ne 
trouverons nulle part ni à acheter ni à prendre des vivres. De plus, personne ne voudra 
nous servir de guide : dès que nous aurons pris ce parti, Ariée nous abandonnera ; il ne 
nous restera plus un seul ami, et ceux mêmes qui l'étaient auparavant deviendront nos 
ennemis. J'ignore si nous avons d'autres fleuves à passer ; mais nous savons que 
l'Euphrate seul nous arrêtera, et qu'il est impossible de le traverser quand des ennemis 
nous en disputeront le passage. S'il faut combattre, nous n'avons point de cavalerie. Les 
Perses en ont beaucoup et d'excellente, en sorte que l'ennemi, s'il est repoussé, ne perdra 
rien, et que s'il nous bat, il n'est pas possible qu'il leur échappe un seul de nous. Je ne 
conçois pas d'ailleurs ce qui aurait pu obliger le roi, qui a tant de moyens de nous 
exterminer, s'il veut le faire, à jurer la paix, à nous tendre la main en signe d'alliance, à 
prendre les dieux à témoin de ses serments, uniquement pour se parjurer, et rendre 
désormais sa foi suspecte aux Grecs et aux Barbares. » Cléarque tint beaucoup de 
semblables discours. 
Sur ces entrefaites, Tissapherne arriva avec ses troupes, et comme ayant dessein de 
retourner dans son gouvernement. Orontas l'accompagnait et avait aussi son armée. Ce 
dernier emmenait la fille du roi qu'il avait épousée. De là on partit sous la conduite de 
Tissapherne qui faisait trouver des vivres à acheter. Ariée, avec l'armée barbare de 
Cyrus, accompagnait Tissapherne et Orontas, et campait avec eux. 

(2,4,10) Les Grecs, se défiant de ces Barbares, prenaient des guides et marchaient séparément. 
On campait séparément aussi, à une parasange au plus les uns des autres. On se tenait de part et 
d'autre sur ses gardes, comme si l'on eût été en guerre, et ces précautions engendrèrent aussitôt 
des soupçons. Quelquefois les Grecs et les Barbares se rencontraient en allant an fourrage ou 
au bois et se frappaient, ce qui fit naître une haine réciproque. On arriva en trois marches 
au mur de la Médie et on le passa. Il est construit de briques cuites au feu et liées par un 
ciment d'asphalte. Sa largeur est de vingt pieds, sa hauteur de cent. On disait qu'il était 
long de vingt parasanges. Babylone n'en était pas éloignée. 
De là on fit en deux marches huit parasanges. On traversa deux canaux, l'un sur un pont à 
demeure, l'autre sur un pont soutenu par sept bateaux. Ces canaux recevaient leurs eaux du 
Tigre. On avait tiré de ces canaux des fossés qui coupaient le pays. Les premiers étaient 
larges. Ils se subdivisaient en d'autres moindres, et finissaient en petites rigoles telles 
qu'on en pratique en Grèce pour arroser les champs de panis. On arriva enfin sur les 
bords du Tigre. À quinze stades de ce fleuve était une ville grande et peuplée, nommée 
Sitace. Les Grecs campèrent tout autour et à peu de distance d'un parc beau, vaste et 
planté d'arbres de toutes espèces. 
Les Barbares avaient passé le Tigre et ne paraissaient plus. Proxène et Xénophon se 
promenaient par hasard après souper à la tête du camp en avant des armes. Arrive un 
homme qui demande aux gardes avancées où il trouvera Proxène ou Cléarque. Il ne 
demandait point Ménon, quoiqu'il vînt de la part d'Ariée, hôte de ce Grec. Proxène ayant 
répondu qu'il était un de ceux qu'il cherchait, cet homme lui dit : « Ariée et Artaèze, 
ci-devant attachés à Cyrus et qui vous veulent toujours du bien, m'ont envoyé vers vous. 
Ils vous recommandent de vous tenir sur vos gardes, de peur que les Barbares ne vous 
attaquent cette nuit ; car il y a beaucoup de troupes dans le parc voisin. Ils vous 
conseillent aussi d'envoyer une garde au pont du Tigre, que Tissapherne a résolu de 
replier dans la nuit, s'il lui est possible, pour empêcher que vous ne passiez le Tigre, et 
pour vous tenir enfermés entre le fleuve et le canal. Proxène et Xénophon entendant ce 
rapport, mènent l'homme à Cléarque et lui rendent compte de ce qu'il a dit. Cléarque fut 
troublé et même très effrayé de ce récit. Parmi les Grecs qui étaient là, un jeune homme 
ayant réfléchi, dit qu'il ne serait pas conséquent aux ennemis d'attaquer et de rompre le 
pont. * S'ils attaquent, il est évident qu'il faut qu'ils nous battent ou qu'ils soient battus. 
Supposons qu'ils doivent remporter la victoire, qu'ont-ils besoin de replier le pont ? 
Quand il y en aurait plusieurs autres, où nous réfugierions-nous après une défaite ? 

(2,4,20) Que si l'avantage est à nous, le pont rompu, les Barbares n'ont plus de retraite, et les forces 
nombreuses qui sont sur l'autre rive ne pourraient leur donner le moindre secours. » 
Cléarque demanda ensuite à l'homme qu'on lui avait amené, quelle était l'étendue du pays 
contenu entre le Tigre et le canal. On apprit, par sa réponse, que ce pays était vaste, qu'il 
y avait des villages et beaucoup de grandes villes. On reconnut alors que les Barbares 
avaient insidieusement envoyé cet émissaire, parce qu'ils craignaient que les Grecs, qui 
avaient passé le pont du canal, ne se fixassent dans cette espèce d'île, où ils auraient eu 
pour rempart d'un côté le Tigre, de l'autre le canal ; qu'ils ne tirassent des vivres de la 
contrée même qui était vaste, féconde et peuplée de cultivateurs, et qu'il ne s'y formât un 
asile sûr pour quiconque voudrait insulter le roi. On prit ensuite du repos. On envoya 
cependant une garde au pont du Tigre. On ne fut attaqué d'aucun côté. La garde même du 
pont assura depuis qu'il n'y était venu aucun Barbare. Dès le point du jour, l'armée 
grecque passa avec le plus de précautions qu'elle put ce pont soutenu par trente-sept 
bateaux ; car quelques-uns des Grecs qui étaient près de Tissapherne avaient prévenu 
qu'on serait attaqué au passage. Mais tous ces avis se trouvèrent dénués de fondement. 
Glous seulement et quelques autres Barbares parurent pendant qu'on traversait le fleuve. 
Ils observèrent si les Grecs passaient, et l'ayant vu, ils s'éloignèrent au galop. 
Des bords du Tigre, on fit, en quatre jours de marche, vingt parasanges. On arriva au 
fleuve Physcus, large d'un plèthre. Un pont le traversait. En cet endroit était aussi une 
grande ville nommée Opis, près de laquelle les Grecs rencontrèrent un frère bâtard de 
Cyrus et d'Artaxerxès, et une armée nombreuse qu'il amenait de Suse et d'Ecbatane pour 
secourir le roi. Il fit faire halte à ses troupes et regarda passer les Grecs. Cléarque était à 
leur tête et les fit défiler deux à deux. De temps en temps il s'arrêtait. Tant que la tête de 
la colonne faisait halte, le reste de l'armée le faisait nécessairement aussi, en sorte que tes 
Grecs eux-mêmes trouvaient leurs troupes plus nombreuses, et que le Perse qui les 
considérait en fut frappé d'étonnement. De là en six marches on fit trente parasanges à 
travers les déserts de la Médie, et l'on arriva dans le domaine de Parysatis, mère du roi et 
de Cyrus. Tissapherne, pour insulter aux mânes de ce prince, permit aux Grecs d'y piller 
les villages, et leur défendit seulement de faire des esclaves. Il y avait beaucoup de blé, 
de menu bétail et d'autres effets. Puis on fit en cinq marches vingt parasanges dans le 
désert, l'armée ayant le Tigre à sa gauche. À la première de ces marches, on vit sur l'autre 
rive du fleuve une ville grande et florissante nommée Caenes, d'où les Barbares, sur des 
radeaux faits avec des peaux, apportèrent à l'armée des pains, du fromage et du vin. 

[2,5] On arriva ensuite sur les bords du fleuve Zabate, large de quatre plèthres. On y séjourna 
trois jours. Les soupçons réciproques des Grecs et des Barbares s'y accrurent. Il ne parut 
pas cependant qu'on se tendît aucune embûche. Cléarque résolut de s'aboucher avec 
Tissapherne pour détruire, s'il le pouvait, ces soupçons avant qu'ils dégénérassent en une 
guerre ouverte. Il envoya dire au satrape qu'il désirait conférer avec lui. Tissapherne 
répondit qu'il était prêt à le recevoir ; et quand ils se virent, Cléarque lui tint ce discours : 
« Je me souviens, Tissapherne, des serments que nous nous sommes faits, et de la foi que 
nous nous sommes donnée, de ne nous point attaquer. Vous n'en êtes pas moins en garde 
contre nous, et vous nous considérez encore comme ennemis. Nous l'apercevons tous, et 
par cette raison nous nous gardons de même. J'ai beau chercher cependant, je ne puis 
découvrir que vous ayez tenté de nous nuire, et je suis certain que les Grecs ne forment 
aucun projet contre vous. Voilà pourquoi j'ai désiré que nous nous abouchassions, afin 
que, s'il est possible, nous anéantissions cette défiance mutuelle. Car j'ai vu que souvent 
des hommes, ou prêtant l'oreille à la calomnie, ou se livrant à des soupçons, ont conçu les 
uns des autres une crainte mal fondée, et que ceux qui ont mieux aimé prévenir l'injure 
que la souffrir ont causé des maux sans remède à ceux qui ne leur voulaient, qui ne leur 
auraient jamais fait aucun mal. Je pense qu'une explication est ce qui dissipe le mieux de 
tels malentendus, et je suis venu dans le dessein de vous prouver que vous n'avez pas 
raison de vous défier de nous. Nos serments, dont les dieux sont témoins (et c'est pour 
moi la première et la plus importante considération), nos serments, dis-je, nous 
interdisent toute inimitié. Je ne pourrais regarder comme heureux un mortel à qui sa 
conscience reprocherait de s'être joué des dieux ; car si l'on est en guerre avec eux, quelle 
fuite rapide peut nous soustraire à leur poursuite ? Quelles ténèbres peuvent nous cacher à 
leurs yeux ? Quel lieu fortifié est un rempart contre leur vengeance ? Rien n'est 
indépendant de l'autorité suprême des dieux. Ils ont dans tous les lieux, ils ont sur tout ce 
qui existe un pouvoir égal et sans bornes. Telle est mont opinion sur les Immortels et sur 
les serments garants de l'amitié que nous nous sommes mutuellement promise. Descendant 
à des considérations humaines, je vous regarde, dans la conjoncture présente, comme le 
plus grand bien et le plus précieux pour les Grecs. Avec vous quelle route nous sera 
difficile ? Quel fleuve ne passerons-nous pas ? Où manquerons-nous de vivres. Sans 
vous, nous voyagerons toujours dans les ténèbres, car nous ignorons absolument notre 
chemin ; nous serons arrêtés par tous les fleuves. Une poignée d'hommes nous sera 
redoutable. Les déserts nous le seront encore plus. C'est là que nous attendent des 
difficultés sans nombre. 

(2,5,10) Si donc la fureur nous aveuglait jusqu'à vous faire périr, 
que résulterait-il pour nous d'avoir immolé notre bienfaiteur, si ce n'est de nous attirer une 
nouvelle guerre avec le roi, avec le plus puissant de tous les vengeurs ? Je vais vous 
exposer de plus à quelles espérances personnelles je renoncerais en entreprenant de vous 
faire la moindre injure. J'ai désiré de me faire ami de Cyrus, parce que je croyais trouver 
en lui l'homme le plus capable d'obliger qui il voudrait. Je vous vois maintenant réunir à 
votre gouvernement celui de ce prince. Je vous vois héritier de sa puissance et soutenu de 
celle du roi, contre laquelle luttait Cyrus. Dans ces circonstances, quel homme serait 
assez insensé, pour ne pas désirer d'être de vos amis ? Je me flatte que vous voudrez 
aussi être le nôtre, et je vous indiquerai ce qui me le fait présumer. Je vois les Mysiens et 
les Pisidiens inquiéter votre gouvernement. J'espère, avec les Grecs que je commande, 
les humilier et vous les soumettre. J'en entends dire autant de beaucoup d'autres peuples. 
Je me crois en état de les empêcher de troubler sans cesse votre tranquillité. Les 
Égyptiens, je le sais, sont ceux contre lesquels vous êtes le plus irrités, et je ne vois pas 
quelles troupes vous pourriez vous associer, pour châtier ces rebelles, qui valussent 
celles dont je suis le chef. Aux environs de votre gouvernement, vous deviendriez le 
protecteur le plus puissant de quiconque vous voudriez favoriser ; vous ordonneriez en 
maître absolu la destruction de qui oserait vous insulter, en nous ayant pour ministres de 
vos vengeances, nous qui ne vous servirions pas seulement par l'espoir de la solde, mais 
par des motifs de reconnaissance et par un juste souvenir de notre salut que nous vous 
devrions. Après avoir fait toutes ces réflexions, il me paraît si étonnant que vous ayez de 
nous quelque défiance, que je serais charmé de savoir quel a été l'homme assez éloquent, 
pour vous persuader que nous avons de mauvais desseins contre vous. » Cléarque ayant 
fini de parler, Tissapherne répondit : « Je suis charmé, Cléarque, de vous entendre tenir 
ce discours sensé. Car, puisque vous pensez ainsi, je croirai désormais que vous ne 
pouvez former de projets nuisibles contre moi, sans en former contre vous-même. Mais à 
votre tour apprenez que vous ne sauriez avec justice vous défier ni d'Artaxerxès ni de 
moi. Si nous avions voulu vous perdre, vous semble-t-il que nous n'eussions pas assez de 
cavalerie, d'infanterie, d'armes, pour vous nuire sans courir le moindre risque. 
Présumez-vous que nous ne trouvassions pas de lieu favorable pour vous attaquer ? Mais 
combien dans le pays qui fait des vœux pour nous, de vastes plaines que vous vous 
fatiguez à traverser ? Combien sur votre chemin de montagnes dont nous pouvons vous 
boucher les passages en les occupant avant vous ? Combien de fleuves au-delà desquels 
nous pouvons ne laisser défiler que la quantité de vos troupes que nous voudrons 
combattre ? Que dis-je ! Il en est que vous ne passeriez même jamais sans notre secours. 
Supposons qu'aucun de ces moyens ne nous réussisse, les fruits de la terre peuvent-ils 
résister au feu ? Nous brûlerons tout devant vous, et nous vous opposerons la famine pour 
adversaire. Pouvez -vous, quelque braves que vous soyez, le combattre ? 

(2,5,20) Comment, ayant autant de moyens de vous faire la guerre sans courir le moindre danger, 
choisirions-nous entre tant de manières la seule qui soit impie envers les dieux et qui nous couvrirait 
de honte devant les hommes, qui ne convient qu'à des gens sans ressource, plongés dans 
l'embarras, pressés par la nécessité, qu'à des scélérats qui veulent retirer quelque 
avantage de leur parjure envers les dieux, et de leur infidélité envers les humains ? Nous 
ne sommes pas à ce point, Cléarque, insensés et déraisonnables. Pourquoi donc, lorsqu'il 
nous était facile de vous détruire, ne vous avons-nous pas attaqués ? Sachez que vous le 
devez au désir vif que j'ai eu de gagner l'amitié des Grecs, et de revenir dans mon 
gouvernement, m'étant assuré, par mes bienfaits, l'attachement de ces troupes, sur 
lesquelles Cyrus, en les menant dans la haute Asie, ne comptait que parce qu'il les 
stipendiait. Vous m'avez désigné quelques-uns des avantages que je puis retirer de votre 
affection. Vous avez omis le plus important, et je le sens. Il est permis au roi seul de 
porter la tiare droite sur sa tête ; mais avec votre assistance, un autre a peut-être droit de 
la porter ainsi dans son coeur.» 
Ce discours parut sincère à Cléarque : « Ceux donc, reprit-il, qui, tandis que nous avons 
des motifs aussi puissants d'être amis, tâchent par calomnies de susciter la guerre entre 
nous, méritent les derniers supplices. - Pour moi, dit Tissapherne, je dénoncerai ceux qui 
me disent que vous tramez des complots contre moi et contre mon armée. Je les nommerai 
à vos généraux et à vos chefs de loches, s'ils veulent venir publiquement me trouver. - Je 
vous les amènerai tous, répliqua Cléarque, et je vous déclarerai quiconque me tient sur 
vous de semblables discours. » Tissapherne, après cet entretien, fit beaucoup de caresse 
à Cléarque, et le retint à souper. Ce général étant retourné le lendemain au camp, parut 
persuadé des intentions pacifiques de Tissapherne, et publia ce que le satrape lui avait 
dit. Il ajouta qu'il fallait que les chefs invités par Tissapherne se rendissent chez ce Perse, 
et que ceux des Grecs qui seraient convaincus de calomnie, fussent punis comme traîtres, 
et mal intentionnés pour leurs compatriotes. Il soupçonnait Ménon de ce crime, sachant 
qu'Ariée et lui avaient eu une conférence avec Tissapherne ; que Ménon, d'ailleurs, 
formait un parti contre lui, et, par une conduite insidieuse, voulait lui débaucher toute 
l'armée, et s'assurer par là l'amitié de Tissapherne. Cléarque, de son côté, visait à 
s'attacher toutes les troupes, et à se défaire des rivaux qui l'inquiétaient. Quelques soldats 
furent d'un avis contraire à celui de Cléarque, et dirent qu'il ne fallait pas que tous les 
généraux et les chefs de lochos allassent chez Tissapherne, ni qu'on se fiât aveuglement à lui. 

(2,5,30) Cléarque insista fortement jusqu'à ce qu'il eût fait décider qu'il y aurait cinq généraux et 
vingt chefs de lochos. Environ deux cents soldats les suivirent, comme pour aller acheter 
des vivres. 
Quand ils furent arrivés à la tente du satrape, on fit entrer les cinq généraux, Proxène de 
Béotie, Ménon de Thessalie, Agias Arcadien, Cléarque Lacédémonien et Socrate 
d'Achaïe. Les chefs de lochos restèrent à la porte. Peu de temps après, au même signal, on 
arrêta les généraux qui étaient entrés, et on fit main basse sur tout ce qui se trouvait de 
Grecs en dehors. Ensuite quelque cavalerie barbare se dispersant dans la plaine, passa au 
fil de l'épée tout ce qu'elle trouva de Grecs indistinctement hommes libres et esclaves. 
Les Grecs, qui l'aperçurent de leur camp, s'étonnèrent de cette excursion, et ne 
concevaient pas ce que ces cavaliers pourraient faire. Mais enfin Nicarque l’Arcadien 
arriva. Il avait pris la fuite, quoique blessé au ventre et tenant ses entrailles dans ses 
mains il raconta tout ce qui s'était passé. Aussitôt les Grecs coururent aux armes, frappés 
de terreur, et présumant que leur camp allait être à l'instant assailli par les Barbares ; 
mais l'armée entière de Tissapherne n'y marcha pas. Il ne vint qu'Ariée, Artaèze et 
Mithradate qui avaient été les plus intimes amis de Cyrus. L'interprète des Grecs dit qu'il 
voyait aussi parmi ces Barbares le frère de Tissapherne , et qu'il le reconnaissait bien. Ils 
étaient escortés d'environ trois cents Perses cuirassés. Quand ils furent près du camp, ils 
demandèrent que quelque général ou un chef de lochos s'avançât pour qu'ils lui 
annonçassent les intentions du roi. Cléanor d'Orchomène et Sophénète de Stymphale 
sortirent du camp avec précaution. Xénophon Athénien les suivit pour apprendre des 
nouvelles de Proxène. Chirisophe se trouvait absent pour lors, ayant été avec d'autres 
Grecs chercher des vivres dans un village. Quand on fut à portée de s'entendre, Ariée dit : 
« Grecs, Cléarque ayant été convaincu de violer ses serments et de transgresser le traité, 
a reçu la peine qui lui était due : il n'est plus. Proxène et Ménon, qui ont dénoncé sa 
perfidie, reçoivent de grands honneurs. Quant à vous, le roi vous demande vos armes, et 
prétend qu'elles lui appartiennent, puisque vous les portiez pour Cyrus son esclave. » 
Les Grecs lui répondirent, Cléanor d'Orchomène portant la parole : « O le plus méchant 
des hommes, Ariée ! vous tous qui étiez dans l'intimité de Cyrus ! pouvez-vous lever les 
yeux sans rougir vers les dieux ou sur les hommes ; vous qui ayant juré d'avoir les mêmes 
amis et les mêmes ennemis que nous, avez depuis machiné notre perte avec Tissapherne, 
le plus impie et le plus scélérat des mortels avez égorgé les généraux mêmes qui avaient 
reçu votre serment, et nous ayant tous trahis, marchez contre nous avec nos ennemis ? » 

(2,5,40) Ariée répliqua : « Cléarque avait déjà été convaincu de tendre des embûches à 
Tissapherne, à Orontas et à nous tous qui les accompagnons. - Cléarque, donc, reprit 
Xénophon, a été justement puni d'avoir violé le traité, malgré ses serments ; car il est 
juste que les parjures périssent. Mais Proxène et Ménon, puisque vous avez à vous louer 
d'eux et qu'ils sont nos généraux, renvoyez-les nous. Également bien intentionnés pour 
vous et pour nous, il est évident qu'ils ne tâcheront de nous inspirer que les desseins les 
plus avantageux aux deux armées. » Les Barbares ayant longtemps conféré ensemble sur 
cette réponse, se retirèrent sans en avoir rendu aucune. 

[2,6] Les généraux qu'on avait ainsi arrêtés furent menés à Artaxerxès : ce roi leur fit couper la 
tête. Telle fut leur fin. Cléarque, l'un d'eux, de l'avis de tous ceux qui l'ont intimement 
connu, passait pour avoir au plus haut degré les talents et le goût de son métier. Il resta 
chez les Lacédémoniens tant qu'ils furent en guerre avec Athènes. La paix s'étant faite, il 
persuada à sa patrie que les Thraces insultaient les Grecs ; et ayant gagné comme il put 
les Éphores, il mit à la voile pour faire la guerre aux Thraces qui habitent au-dessus de la 
Chersonèse et de Périnthe. Après son départ, les Éphores changèrent d'avis et tâchèrent 
de le faire revenir de l'Isthme. Il cessa alors de leur obéir et continua sa navigation vers 
l'Hellespont. Cette désobéissance le fit condamner à mort par les magistrats de Sparte. 
N'ayant plus de patrie, il vint trouver Cyrus ; et j'ai indiqué ailleurs de quelle manière il 
gagna la confiance de ce prince. Cyrus lui donna dix mille dariques. Cléarque les ayant 
reçues ne s'abandonna point à une vie voluptueuse et oisive ; mais avec cet argent il leva 
une armée, et fit la guerre aux Thraces. Il les vainquit en bataille rangée, puis pilla et 
ravagea leur pays. Cette guerre l'occupa jusqu'à ce que ses troupes devinssent nécessaires 
à Cyrus. Il partit alors pour aller faire une nouvelle guerre avec ce prince. 
Tous ces traits me paraissent indiquer un homme passionné pour la guerre, qui la préfère 
à la paix, dont, sans honte et sans dommage, il pourrait goûter les douceurs, qui, lorsque 
l'oisiveté lui est permise, va chercher les fatigues de la guerre, et lorsqu'il peut jouir sans 
péril de ses richesses, aime mieux les dissiper en courant aux combats. Il dépensait pour 
la guerre comme un autre fait pour ses amours ou pour quelque genre de volupté. Tel était 
le goût de Cléarque pour le métier des armes. Quant à ses talents, voici d'après quoi l'on 
en peut juger. Il aimait les dangers, conduisait, la nuit comme le jour, ses troupes à 
l'ennemi, et, dans les occasions périlleuses, il était prudent et fécond en expédients, 
comme l'ont avoué tous ceux qui l'y ont vu. Il passait pour avoir, autant qu'il est possible, 
le don de commander, mais d'après son génie particulier ; car nul ne fut plus capable que 
lui d'inventer les moyens de fournir ou de faire préparer des vivres à ses troupes. Il savait 
aussi inculquer à tout ce qui l'entourait qu'il ne fallait pas lui désobéir. Il retirait cet 
avantage de sa dureté ; car il avait l'aspect sévère, la voix rude. Il punissait toujours avec 
rigueur et quelquefois avec colère, en sorte qu'il s'en est plus d'une fois repenti. C'était 
cependant aussi par principe qu'il châtiait ; car il regardait des hommes indisciplinés 
comme n'étant bons à rien. 

(2,6,10) On prétend même lui avoir entendu dire qu'il fallait que le soldat craignît plus son général 
que l'ennemi, soit qu'on lui prescrivit de garder un poste ou d'épargner le pays ami ou de marcher 
avec résolution à l'ennemi. 
Aussi dans les dangers, les troupes le désiraient ardemment pour chef, et le préféraient à tout autre. 
La sévérité de ses traits se changeait alors, disait-on, en sérénité, et sa dureté avait l'air d'une 
mâle assurance qui ne devait plus faire trembler que l'ennemi, et où le soldat lisait son 
salut ; mais le péril évanoui, dès qu'on pouvait passer sous les drapeaux d'un autre chef, 
beaucoup de Grecs quittaient les siens ; car il n'avait point d'aménité : il se montrait 
toujours dur et cruel, et ses soldats le voyaient du même oeil que des enfants voient leur 
pédagogue. Aussi n'y eut-il jamais personne qui le suivît par amitié et par inclination. 
Mais ceux que leur patrie, le besoin, ou quelque autre nécessité avaient mis et forçaient 
de rester sous ses ordres, servaient avec une subordination sans égale. Dès que ses 
troupes eurent commencé à vaincre sous lui, beaucoup de raisons les rendirent 
excellentes. L'audace, en présence de l'ennemi leur était devenue une vertu familière, et la 
crainte d'être punies par leur chef les avait singulièrement disciplinées. Tel était Cléarque 
lorsqu'il commandait ; mais il passait pour ne pas aimer à être commandé par un autre. Il 
avait environ cinquante ans quand il mourut. 
Proxène de Béotie, dès qu'il sortit de l'enfance, conçut l'ambition de devenir capable des 
plus grandes choses. Pour satisfaire ce désir, il se mit à l'école de Gorgias de Léontium. 
Quand il eut pris de ses leçons, se croyant en état de commander, et s'il devenait ami des 
grands, de payer par ses services leurs bienfaits, il joignit Cyrus, et s'associa à 
l'expédition de ce prince. Il espérait y acquérir une grande réputation, un grand pouvoir, 
de grandes richesses. Mais s'il conçut ces désirs, il prouva évidemment qu'il ne voulait 
rien obtenir par des moyens bas et injustes. Il croyait que ce n'était que par des voies 
droites et honnêtes qu'il fallait parvenir à son but, et que si elles ne l'y menaient pas, il 
valait mieux n'y jamais atteindre. Il ne lui manquait rien pour commander de braves et 
d'honnêtes gens ; mais il ne savait inspirer aux subalternes ni respect ni crainte. Que 
dis-je ? Il avait plus l'air de respecter ses soldats que d'être respecté d'eux. On voyait 
qu'il craignait plus de s'en faire haïr qu'ils ne craignaient de lui désobéir. 

(2,6,20) Il croyait que pour bien commander, et pour s'en faire la réputation, il suffisait de donner 
des louanges à qui se conduisait avec bravoure, et d'en refuser à qui tombait en faute. De 
là, parmi ceux qui étaient à ses ordres, tout ce qui avait des sentiments de probité et 
d'honneur lui était affectionné, tous les méchants complotaient contre lui, et tâchaient de 
tirer parti de sa facilité. Il mourut âgé d'environ trente ans. 
Ménon de Thessalie était possédé d'une soif insatiable de l'or, et ne la cachait pas. Il 
désirait le commandement pour s'emparer de plus de trésors ; les honneurs, pour gagner 
davantage. Il ne voulait être ami des gens les plus puissants que pour commettre 
impunément des injustices. Il regardait le parjure, le mensonge, la fourberie comme le 
chemin le plus court qui menât à l'objet de ses désirs. Il traitait de bêtise la simplicité et 
la sincérité. On voyait clairement qu'il n'aimait personne, et s'il se disait l'ami de 
quelqu'un, il n'en cherchait pas moins ouvertement à lui nuire. Jamais sa raillerie ne 
tomba sur un ennemi, et il ne parlait point des gens avec qui il vivait familièrement sans 
se moquer d'eux. Ce n'était point à envahir le bien des ennemis, qu'il dirigeait ses projets. 
Il jugeait difficile de prendre à qui se tenait sur ses gardes. Il pensait avoir seul remarqué 
qu'il était plus aisé de dépouiller un ami, et de s'approprier ce qu'on ne songeait point à 
défendre. Il redoutait tout ce qu'il connaissait de parjures et de méchants, comme gens 
cuirassés contre son attaque. Mais il tâchait de profiter de la faiblesse dont il taxait les 
gens pieux et qui faisaient profession de sincérité. Comme il est des hommes qui étalent 
avec complaisance leur piété, leur franchise, leur droiture, Ménon se targuait de son art à 
tromper, à inventer des fourberies, à tourner en ridicule ses amis. Il regardait comme 
n'ayant pas reçu d'éducation quiconque n'était pas fin et rusé. Essayait-il d'obtenir le 
premier rang dans l'amitié d'un homme, il croyait qu'il ne manquerait pas de captiver son 
esprit en décriant près de lui ses amis les plus intimes. C'était en se rendant complice des 
crimes de ses soldats, qu'il travaillait à s'assurer leur soumission. Pour se faire 
considérer et cultiver, il laissait apercevoir que personne n'avait plus que lui le pouvoir 
et la volonté de nuire. Était-il abandonné de quelqu'un, il croyait l'avoir bien traité, de ne 
l'avoir pas perdu pendant qu'il s'en était servi. On pourrait mentir sur son compte si l'on 
entrait dans des détails peu connus ; mais je n'en rapporterai que ce qui est su de tout le 
monde. Étant dans la fleur de la jeunesse, il obtint d'Aristippe le commandement des 
troupes étrangères de son armée ; il passa le reste de sa jeunesse dans la plus grande 
faveur auprès d'Ariée, barbare qui aimait les jeunes gens d'une jolie figure. Lui-même, 
dans un âge tendre, conçut une passion violente pour Tharypas, plus âgé que lui. Quand 
les généraux grecs furent mis à mort pour avoir fait avec Cyrus la guerre au roi, Ménon, à 
qui l'on avait le même reproche à faire, ne subit pas le même sort. Il fut cependant ensuite 
condamné par le roi au supplice ; non pas à avoir, comme Cléarque et les autres 
généraux, la tête tranchée, ce qui passait pour le genre de mort le plus noble, mais on dit 
qu'il périt, après avoir souffert pendant un an les tourments auxquels on condamne les scélérats. 

(2,6,30) Agias d'Arcadie et Socrate d'Achaïe furent mis à mort aussi. Ils n'eurent jamais à essuyer 
de railleries sur leur conduite à la guerre, ni de reproche sur leurs procédés envers leurs 
amis Tous deux étaient âgés d'environ quarante ans.