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[0] HISTOIRE DES FRANCS QUI ONT PRIS JÉRUSALEM 
par RAIMOND D'AGILES, 
CHAPELAIN DU COMTE RAIMOND DE TOULOUSE.

[1] A mon seigneur l'évêque du Vivarais, et à tous les hommes orthodoxes, Pons de Balazun et Raimond, chanoine du Puy, salut et participation à tous nos travaux ! 
Nous avons jugé nécessaire de faire connaître à vous et à tous les  hommes d'au-delà des Alpes les grandes choses que Dieu a faites, et qu'il ne cesse de faire tous les jours avec nous, selon les témoignages ordinaires de son amour ; et nous l'avons résolu surtout parce que les hommes lâches et timides qui se retirent de nous font tous leurs efforts pour substituer des faussetés à la vérité. Que celui qui aura vu par là leur apostasie évite leurs discours et leur société ; car l’armée de Dieu quoiqu'elle ait été frappée de la verge du Seigneur en punition de ses péchés, est cependant, par l'effet de sa miséricorde, victorieuse de tout le paganisme. Mais comme, parmi les nôtres, les uns sont venus par l'Esclavonie, les autres par la Hongrie, d'autres par la Lombardie, d'autres par mer, il serait trop ennuyeux pour nous d'écrire ce qui se rapporte à chacun en particulier : c'est pourquoi, laissant les autres de côté, nous nous occuperons seulement de raconter ce qui concerne le comte de Saint-Gilles, l'évêque du Puy et leur armée. 

[2] Ceux-ci donc étant entrés en Esclavonie rencontrèrent dans leur route toutes sortes de difficultés, principalement à cause de la saison d'hiver qui régnait alors. L'Esclavonie est une contrée déserte, montagneuse, dépourvue de chemins, dans laquelle nous ne vîmes, durant trois semaines, ni animaux, ni oiseaux. Les habitants de ce pays sont tellement sauvages et grossiers qu'ils ne voulurent entretenir avec nous aucune relation de commerce, ni nous fournir des guides, fuyant de leurs bourgs et de leurs châteaux, ils massacraient, comme des troupeaux, les hommes faibles, les vieilles femmes, les pauvres et les malades qui ne suivaient l'armée que de loin, à cause de leurs infirmités, comme s'ils leur eussent fait beaucoup de mal. Il n'était pas facile à nos chevaliers de poursuivre ces brigands qui ne portaient point d'armes, et connaissaient bien les localités à travers les précipices des montagnes, et dans l'épaisseur des forets : aussi les avaient-ils sans cesse sur le dos, et ne pouvant jamais combattre, ils ne pouvaient cependant demeurer jamais tranquilles. 

[3] N'omettons pas de rapporter ici un exploit glorieux du comte. S'étant trouvé une fois, avec quelques-uns de ses chevaliers, enveloppé par les Esclavons, il s'élança sur eux avec impétuosité, et leur enleva même six hommes ; mais alors les Esclavons le menacèrent avec beaucoup plus de violence, et le comte, se voyant forcé de suivre la marche de l'armée, donna l'ordre d'arracher les yeux à ses prisonniers, de couper les pieds aux uns, le nez et les mains aux autres, afin de pouvoir, tandis que leurs compagnons seraient épouvantés de ce spectacle, et préoccupés de leur douleur, prendre la fuite lui-même, et se sauver plus sûrement avec ses chevaliers. Ce fut ainsi que le comte échappa, par la grâce de Dieu, à la mort qui le menaçait, et aux difficultés de sa position. 

[4] Il serait difficile de dire combien le comte déploya de vaillance et de sagesse dans ces circonstances. Nous demeurâmes environ quarante jours dans l'Esclavonie, marchant toujours à travers des brouillards tellement épais que nous pouvions, pour ainsi dire, les toucher et les pousser devant nous en faisant le moindre mouvement. Pendant ce temps, le comte, combattant constamment sur les derrières, était toujours occupé à défendre le peuple, et n'arrivait jamais le premier mais toujours le dernier au gîte ; tandis que les uns y étaient rendus à midi, d'autres le soir, le comte très souvent n'y arrivait qu'au milieu de la nuit, ou même au chant du coq. Enfin, à l'aide de la miséricorde de Dieu, des efforts du comte et de la sagesse de l'évêque, l'armée traversa si bien le pays que nous ne perdîmes pas un seul homme, soit de faim, soit en bataille rangée. Dieu a voulu, je pense, que son armée passât à travers l'Esclavonie, dans l'intention que ces hommes sauvages, qui ne le connaissent point, voyant le courage et la patience de ses chevaliers, en viennent tôt ou tard à renoncer à leur férocité, ou demeurent sans excuse au jour du jugement. 

[5] Enfin, à la suite de beaucoup de fatigues et de périls, nous arrivâmes à Scodra, auprès du roi des Esclavons. Le comte eut fréquemment des communications fraternelles avec lui, et lui fit beaucoup de présents, afin  que l'armée pût acheter et chercher en sécurité tout ce dont elle avait besoin. Mais ce fut une erreur : nous eûmes à nous repentir d'avoir demandé la paix ; car, pendant ce temps, les Esclavons, se livrant à leurs fureurs accoutumées, massacrèrent nos hommes, et enlevèrent tout ce qu'ils purent à ceux qui n'avaient, point d'armes. Nous cherchâmes alors le moyen de fuir, et non de nous venger. Voilà tout ce que j'ai à dire sur l'Esclavonie. 

[6] Nous arrivâmes à Durazzo, et nous crûmes être dans notre patrie, regardant l'empereur Alexis et les siens comme des frères et des coopérateurs ; mais ceux-ci, devenant cruels comme des lions, attaquèrent des hommes paisibles, qui ne songeaient à rien moins qu'à se servir de leurs armes ; ils les massacrèrent dans les lieux cachés, dans les forêts, dans les villages éloignés du camp, et se livrèrent à toutes sortes de fureurs durant toute la nuit. Tandis qu'ils faisaient ainsi rage, leur chef cependant promettait la paix, et pendant la trêve même on massacra. Pons Renaud et on blessa mortellement. Pierre son frère, tous deux princes d'une grande noblesse. Et quoique nous eussions trouvé l'occasion de nous venger, nous aimâmes mieux poursuivre notre route que punir ces offenses, et nous nous remîmes en marche. Nous reçûmes en chemin des lettres dans lesquelles l'empereur ne parlait que de paix, de fraternité, et même, pour ainsi dire, d'adoption filiale ; mais ce n'étaient là que des paroles, car, en avant et en arrière, à droite et à gauche de nous, les Turcs, les Comans, les Uses, les Pincenaires et les Bulgares nous tendaient sans cesse des embûches. Un jour, pendant que nous étions dans une vallée de  la Pélagonie, l'évêque du Puy s'était un peu éloigné de l'armée, cherchant un emplacement convenable pour y camper ; il fut pris par des Pincenaires qui le renversèrent de dessus sa mule, le dépouillèrent et le frappèrent fortement à la tête. Mais comme un si grand prélat était encore nécessaire au peuple de Dieu, sa vie fut préservée par la miséricorde du Seigneur.  L'un des Pincenaires lui demandait de l'or et : le défendait contre les autres ; pendant ce temps la nouvelle de cet événement se répandit dans le camp, et l'évêque s'échappa, tandis que ses ennemis différaient et que ses amis s'élançaient pour le délivrer. 

[7] Lorsque nous fûmes arrivés, à travers des pièges semblables, à un certain château qu'on appelle Bucinat, le comte fut informé que les Pincenaires voulaient attaquer notre armée dans ; les défilés d'une montagne ; il se cacha avec quelques chevaliers, tomba sur les Pincenaires à l'improviste, leur tua beaucoup d'hommes et mit  les autres en fuite. Dans le même temps on recevait des messages pacifiques de l'empereur, et nous étions entourés de toutes parts d'ennemis que nous suscitaient ses artifices. Lorsque nous fûmes arrivés à Thessalonique, l'évêque tomba malade et demeura dans cette ville avec un petit nombre d'hommes. Après cela nous nous rendîmes dans une ville nommée Rossa ; et comme il devint évident que les habitants se disposaient à nous faire beaucoup de mal, nous en vînmes à nous lasser un peu de notre patience accoutumée. Nous prîmes donc les armes, les premiers remparts furent renversés, on enleva un immense butin, la ville se rendit, nous y transportâmes nos bannières et nous repartîmes, après avoir proclamé Toulouse, qui était le cri de ralliement du comte. 

[8] Nous arrivâmes à une autre ville nommée Rodosto : là les chevaliers à la solde de l'empereur ayant voulu agir contre nous pour venger leurs compagnons, un grand nombre d'entre eux furent tués, et nous enlevâmes quelque butin. Là aussi revinrent vers nous les députés que nous avions envoyés en avant auprès de l'empereur, ils avaient reçu de lui de l'argent, et nous promirent toutes sortes de prospérités auprès de ce souverain. En un mot, les paroles des députés de l'empereur et des autres firent tant, que le comte laissa son armée et partit avec un petit nombre d'hommes et sans armes, pour se rendre en hâte auprès de l'empereur. Ces députés avaient dit que Boémond, le duc Godefroi, le comte de Flandre et les autres princes, suppliaient le comte de venir le plus promptement possible traiter avec l'empereur, au sujet de l'expédition de Jérusalem, afin que ce dernier prît la croix et se mît à la tête de l'armée de Dieu ; qu'il avait dit à ce sujet qu'il réglerait avec le comte tout ce qui se rapportait à lui-même, aux autres et aux détails du voyage ; ils avaient ajouté que la guerre était imminente, et serait peut-être fatale s'ils étaient privés du crédit d'un si grand homme ; qu'en conséquence, le comte devait se hâter de partir, suivi seulement de quelques-uns des siens, afin qu'on n'eût plus de retard à essuyer lorsque son armée serait arrivée et qu'il aurait lui-même réglé toutes choses avec l'empereur. Enfin le comte céda et fut entraîné cette seule fois à quitter son camp et à se porter en avant de son armée, et ce fut ainsi qu'il arriva à Constantinople tout désarmé. 

[9] Les événements que j'ai racontés jusqu'à présent ne laissaient pas de me donner, à moi qui écris, quelque mouvement de joie a raison de leurs heureux résultats, et maintenant je suis accablé d'amertume et de douleur à tel point que je me repens d'avoir entrepris un récit que j'ai cependant fait vœu de conduire jusqu'au bout. Que dois-je dire et par où faut-il commencer ? Parlerai-je de l'artificieuse et détestable perfidie de l'empereur ? Dirai-je la fuite honteuse de notre armée et le désespoir inconcevable auquel elle s'abandonna ? En racontant la mort de tant de princes illustres, élèverai-je un monument de douleur éternelle ? Que ceux qui voudront connaître de tels détails les demandent à d'autres plutôt qu'à nous. Voici la seule chose véritablement mémorable que je croie ne devoir point passer sous silence : c'est que, tandis que tous les nôtres méditaient d'abandonner le camp, de prendre la fuite, de quitter leurs compagnons, de renoncer à toutes les choses qu'ils avaient transportées de pays si lointains, des pénitences et des jeûnes salutaires leur rendirent enfin tant d'énergie et de force, que le souvenir seul de leur désespoir et des projets de fuite qu'ils avaient auparavant formés les accablait de la plus profonde douleur. Qu'il vous suffise de ce que je viens de dire. 

[10] Le comte donc ayant été accueilli très honorablement par l'empereur et ses princes, l'empereur lui demanda de lui rendre hommage et de lui prêter serment, comme tous les autres princes avaient fait. Le comte répondit qu'il n'était pas venu pour reconnaître un autre seigneur ni pour combattre pour un autre que celui pour lequel il avait renoncé à sa patrie et à ses biens ; que ce qu'il ferait toutefois, si l'empereur allait à Jérusalem avec une armée, serait de mettre sous sa foi sa personne, tous les siens et tout ce qu'il possédait. Mais l'empereur s'excusa, disant qu'il redoutait le Allemands, les Hongrois, les Comans et les autres nations sauvages qui dévastaient son empire, s'il allait lui-même faire ce voyage avec les pèlerins. 

Cependant le comte, informe de la mort et de la fuite de quelques-uns des siens, se crut trahi et fit faire des représentations à l'empereur Alexis, au sujet de cette trahison, par quelques-uns des princes de notre armée. Alexis répondit qu'il avait ignoré que les nôtres eussent commis des dévastations dans ses Etats, et que les siens eussent reçu toutes sortes d'insultes ; que ce dont le comte se plaignait se réduisait à ce fait, que son armée, tandis qu'elle dévastait, selon son usage, les campagnes et les châteaux, avait pris la fuite lorsqu'elle avait vu paraître une armée de l'empereur ; que cependant il donnerait satisfaction au comte. En effet, il lui livra Boémond en otage. On en vint ensuite à un jugement, et le comte fut forcé, au mépris de la justice, de relâcher son otage. 

Pendant ce temps notre armée arriva à Constantinople, et ensuite l'évêque nous rejoignit avec son frère qu'il avait laissé malade à Durazzo. Alexis envoya messages sur messages, et promit de donner beaucoup de choses au comte s'il voulait lui rendre hommage, ainsi qu'il en avait été requis, et comme avaient fait.les autres princes. Le comte ne cessait de méditer sur les moyens de se venger des insultes faites ; aux  siens, et de rejeter un si grand déshonneur loin de lui et de tous ses hommes. Mais le duc de Lorraine, le comte de Flandre et les autres princes détestaient ces projets, disant qu'il était insensé de combattre des Chrétiens lorsqu'on était menacé par les Turcs. Boémond s'engagea à porter secours à l'empereur, si le comte faisait quelque tentative contre celui-ci, ou s'il différait plus longtemps de lui rendre hommage et de prêter serment. Ayant donc pris conseil des siens, le comte jura de n'enlever la vie ou l'honneur à Alexis, ni par lui ni par tout autre ; et lorsqu'on l'interpella au sujet de l'hommage, il répondit qu'il n'en ferait rien, au péril même de sa tête : aussi Alexis ne lui fit-il que peu de présents. 

Nous traversâmes ensuite la mer, et nous arrivâmes à Nicée. Le duc Boémond et les autres princes, s'étaient portés en avant du comte et travaillaient déjà au siège. La ville de Nicée est extrêmement fortifiée par la nature aussi bien que par l’art. Elle a, du côté de l'occident, un lac très grand qui baigne ses murailles, et, sur les trois autres côtés, un fossé toujours rempli par les eaux de quelques petits ruisseaux. En outre elle est entourée de murs tellement élevés, qu'elle n'a à redouter ni les assauts des hommes ni les efforts des machines : les tours sont très rapprochées et leurs meurtrières si bien disposées en face les unes des autres, que nul ne peut s'avancer sans courir de grands dangers, et que ceux qui voudraient se porter plus près, ne pouvant eux-mêmes faire aucun mal, sont facilement écrasés du haut de ces mêmes tours. 

Cette ville, telle que je viens de le dire, fut assiégée par Boémond du côté du nord, le duc et les Allemands  vers l'orient, le comte et l'évêque du Puy vers le midi, car le comte de Normandie n'était pas encore avec nous. Voici le seul fait que nous croyons ne devoir pas passer sous silence. Tandis que le comte voulait prendre position avec les siens, les Turcs, descendant des montagnes en deux corps, vinrent attaquer notre armée tandis que l'un de leurs corps combattrait le duc et les Allemands du côté de l'orient, ils avaient le projet que l'autre corps, entrant dans la ville par le côté du midi, et sortant par une autre porte, vînt assaillir les nôtres et les rejeter facilement hors de leur camp au moment où ils ne s'attendraient point à une pareille entreprise. Mais Dieu, qui a coutume de renverser les conseils des impies, déjoua complètement les projets de ceux-ci, en envoyant, comme à point nommé, le comte, qui cherchait à prendre sa position au moment où le corps des Turcs était presque sur le point d'entrer dans la ville : dès le premier choc, le comte les mit en fuite, leur tua beaucoup de monde et poursuivit les autres jusque sur les hauteurs de la montagne : l'autre corps turc, qui voulut aller attaquer les Allemands, fut pareillement mis en fuite et écrasé. 

Après cela on construisit des machines, on attaqua les murailles, mais le tout en pure  perte ; car les murailles étaient extrêmement fortes et en outre vigoureusement défendues par les flèches et les machines des ennemis. On combattit donc durant cinq semaines sans aucun résultat. Enfin, par la volonté de Dieu, quelques hommes de la maison du comte et de l'évêque s'étant avancés, non sans péril, vers la tour située à l'angle qui fait face au midi, formèrent de vive force une tortue, commencèrent à miner l'une des  tours, et, après l'avoir minée, la renversèrent. La ville même eût été prise par ce moyen, si les ténèbres de la nuit n'y eussent porté obstacle. Pendant la nuit, les assiégés relevèrent la muraille et rendirent inutiles nos travaux de la veille. Cependant la ville fut tellement frappée de terreur qu'elle se trouva enfin forcée à se rendre. Ce qui y contribua aussi fut qu'on avait établi sur le lac des navires de l'empereur que l'on avait transportés d'abord par terre. Ne comptant plus, par ces divers motifs, recevoir désormais aucun secours, voyant que l'armée des Francs s'augmentait de jour en jour, et n'osant se confier en leurs forces, les habitants se rendirent à Alexis. A cette époque, le comte de Normandie était arrivé. Alexis avait promis aux princes et au peuple Francs de leur abandonner l'or et l'argent, les chevaux et les effets de toute espèce qui se trouveraient dans la ville, d'y fonder un couvent latin et un hôpital pour les pauvres Francs, et en outre de faire, sur ses propres fonds, de si grandes largesses à chaque homme de l'armée que tous voudraient combattre toujours pour lui. Comptant sur sa fidélité à tenir ses engagements, les Francs consentirent à la reddition de la ville. Alexis, dès qu'elle fut remise en son pouvoir, témoigna sa reconnaissance à l'armée, de telle manière qu'aussi longtemps qu'il vivra le peuple sera fondé à le maudire et à le proclamer traître. 

Nous apprîmes à cette époque que Pierre l'ermite, qui était arrivé à Constantinople longtemps avant nos armées, suivi d'une nombreuse multitude, avait été également trahi par l'empereur. Pierre ne connaissait pas du tout les localités et ignorait l'art de la guerre ; l'empereur le força à passer la mer et le livra ainsi aux Turcs. Ceux de Nicée, voyant cette multitude incapable de combattre, la détruisirent sans peine comme sans retard, et tuèrent environ soixante mille hommes. Le reste se réfugia dans une forteresse et échappa ainsi au glaive des Turcs. Devenus audacieux et fiers à la suite de ces succès, les Turcs envoyèrent les armes et les prisonniers qu'ils avaient enlevés aux nobles de leur nation et de celle des Sarrasins, et écrivirent chez les peuples et dans les villes éloignées que les Francs n'avaient aucune valeur à la guerre. 

Nous partîmes de la ville de Nicée pour entrer en Romanie. Le second jour, Boémond et quelques autres princes se séparèrent imprudemment du comte, de l'évêque et du duc. Le troisième jour de son départ, comme Boémond se disposait à dresser ses tentes, il rencontra cent cinquante mille Turcs qui s'avançaient pour le combattre. Tandis qu'il formait ses rangs selon l'occurrence, et se préparait pour la bataille, il perdit beaucoup d'hommes de son armée qui ne suivaient que de loin. En même temps il manda au comte et au duc, qui étaient alors à deux milles de distance, de venir à son secours. Dès que le messager de Boémond fut arrivé dans notre camp, tous s'empressèrent à l’envi de prendre leurs armes, de monter sur leurs chevaux et de se mettre en route. Soliman et ceux qui étaient avec lui, ayant appris que notre armée, c'est-à-dire celle de l'évêque, du duc et du comte, s'avançait pour combattre la leur, désespérèrent de remporter la victoire, et prirent aussitôt la faite, en sorte que celui qui venait d'enlever des prisonniers et un grand nombre de tentes dans le camp de Boémond, abandonna toutes les siennes, cédant à la puissance de Dieu. On rapporte, à cette occasion, un miracle remarquable, mais que nous n'avons pas vu nous-mêmes, savoir, que deux chevaliers, couverts d'armes toutes brillantes et ayant d'admirables figures, marchèrent en avant de notre armée, menaçant les ennemis, et ne leur laissant en aucune façon la possibilité de combattre, et que, lorsque les Turcs voulaient les repousser avec leurs lances, ils les trouvaient toujours invulnérables. Ce que nous disons ici, nous l'avons appris de ceux des Turcs qui, méprisant la société des leurs, s'attachèrent à nous. Mais ce que nous pouvons certifier par notre propre témoignage, c'est que, durant le premier et le second jour, nous rencontrâmes sur toute la route les chevaux des ennemis, morts ainsi que leurs maîtres. Ceux-ci donc ayant été battus et dispersés, nous traversâmes la Romanie paisiblement et joyeusement, et nous arrivâmes à Antioche. Le comte cependant ralentit un peu la marche de son armée par suite de la maladie qu'il essuya. Et quoique nous sachions très bien que les incrédules trouveront ceci désagréable, nous ne devons point dissimuler ce que fit la clémence divine en cette occasion. Il y avait dans notre armée un certain comte de Saxe qui vint trouver le comte Raimond, et s'annonça comme envoyé par Saint-Gilles, assurant avoir été invité à deux reprises à dire au comte : Sois tranquille, tu ne mourras pas de cette maladie ; j'ai obtenu de Dieu un délai, et je serai toujours avec toi. Le comte était assez disposé à le croire, et cependant il fut tellement accablé par le mal, qu'on le déposa de  son lit sur la terre, ayant à peine un souffle de vie. Aussi l'évêque  de la ville d'Orange lui dit l'office comme s'il était déjà mort, mais la clémence divine, qui l'avait fait chef de son armée, l'enleva soudainement au trépas et lui rendit la santé. 

Lorsque nous nous approchâmes d'Antioche, il y avait plusieurs princes qui n'étaient pas d'avis de l'assiéger, soit parce que l'hiver s'avançait, soit parce que l'armée était alors dispersée dans les châteaux, et que d'ailleurs les chaleurs de l'été l'avaient fort affaiblie. Ils disaient donc qu'il fallait attendre les forces de l'empereur, et l'armée qu'on annonçait devoir arriver de France, et voulaient qu'on prît des cantonnements d'hiver jusqu'au printemps. Les autres princes, parmi lesquels était, le comte, disaient au contraire que nous étions venus par l'inspiration de Dieu ; que sa miséricorde nous avait déjà fait conquérir Nicée, ville très forte, que nous avions, par sa clémence, remporté la victoire sur les Turcs, garanti notre sécurité, maintenu la paix et la concorde dans notre armée ; qu'il fallait, en conséquence, nous en remettre pour nous tous à Dieu même ; qu'enfin nous ne devions redouter ni les rois, ni les princes des rois, ni les lieux, ni le temps, puisque le Seigneur nous avait déjà sauvés de plus grands périls. Nous nous rendîmes donc à Antioche, et dressâmes notre camp tellement près de la ville que très souvent, du haut de leurs tours, les ennemis blessaient nos hommes et nos chevaux sous les tentes même. 

Et puisque l'occasion se présente de parler de la ville d'Antioche, il nous paraît nécessaire de dire quelque chose de la position de cette ville afin que ceux qui n'ont.pas vu les lieux puissent comprendre plus  facilement la suite des combats et des assauts qui y furent livrés. 

Au  milieu des montagnes du Liban est une plaine que le voyageur ne peut franchir qu'en une journée dans sa largeur, et en une journée et demie dans sa longueur. Elle est bornée à l'occident par un marais, à l'orient par un fleuve qui en entoure une partie et court ensuite vers le pied des montagnes situées au midi de cette même plaine, de telle sorte qu'il n'y a plus aucun passage entre le fleuve et les montagnes : de là les eaux s'écoulent dans la mer Méditerranée, laquelle est assez voisine d'Antioche. Dans l'un des défilés que forme le fleuve, lorsque déjà il coule au pied des montagnes, est située la ville d'Antioche. Le fleuve descend donc de l'occident le long de la muraille inférieure, et n'est séparé de la ville que par un espace de terrain de la portée d'une flèche. La ville ainsi située s'élève vers l'orient, et enferme, dans son enceinte, les sommités de trois montagnes. Celle de ces montagnes qui la borne vers le nord est séparée des deux autres par un très grand précipice ; en sorte qu'il n'y a aucun moyen, ou du moins que des moyens extrêmement difficiles, de communiquer de celle-là aux autres. Au sommet de la montagne septentrionale est un château, et, sur le milieu de la même montagne, un autre château appelé Colax en langue grecque : sur la troisième montagne on ne voit que des tours. La ville occupe en longueur un espace de deux milles, et est tellement garnie de murailles, de tours et d'ouvrages avancés, qu'elle n'a à redouter ni les efforts des machines, ni les assauts des hommes, dut tout le genre humain se réunir contre elle,  

Cette ville fortifiée ainsi que nous venons de le dire, l'armée des Francs l'assiégea du côté du nord. Quoiqu'elle comptât trois cent mille hommes portant les armes, elle n'entreprit point de livrer assaut à la place, et se borna à établir son camp tout auprès. Il y avait dans l'intérieur de la ville deux mille très bons chevaliers, quatre ou cinq mille chevaliers soldés, et dix mille hommes de pied, et même plus. Les murailles, d'ailleurs très élevées, étaient en outre défendues par un fossé et des marais ; en sorte, que les portes étant bien gardées, tout le reste pouvait demeurer en sécurité. 

Au commencement, et lorsque nous arrivâmes, nous prîmes nos positions fort imprudemment ; les ennemis, s'ils en eussent eu connaissance, auraient très bien pu nous en enlever quelques-unes, car on ne prit aucun soin, dans notre armée, d'établir des sentinelles, et l’on n'observa jamais un mode régulier de campement. En outre, comme tous les châteaux du pays, ainsi que les villes voisines, se rendirent aux nôtres, soit par l'effet de la terreur qu'inspirait notre armée, soit par suite de leur désir d'échapper à la servitude des Turcs, il en résulta que nos forces furent extrêmement dispersées, car chacun cherchait à faire prévaloir son intérêt particulier, et ne songeait nullement à l'intérêt public. Ceux des nôtres qui demeurèrent dans le camp avaient des vivres en grande abondance, si bien qu'on ne prenait d'un bœuf que les cuisses, le haut des épaules, quelques-uns, mais en fort petit nombre, la poitrine ; et quant au grain et au vin, on ne saurait dire avec quelle extrême facilité on s'en procurait. 

Tandis que les choses se passaient ainsi dans le camp, les ennemis se cachaient dans l'intérieur de la ville ; en sorte qu'on ne voyait personne sur les remparts, si ce n'est les hommes de garde. Ayant appris que les nôtres allaient ouvertement et sans armes dévaster les maisons de campagne et les champs, des ennemis venus, je ne sais si c'est d'Antioche ou d'une autre ville située à deux journées de marche, et nommée Alep, commencèrent à tuer ceux des nôtres qu'ils rencontraient marchant sans précaution et sans armes. Ceci ne tarda pas à diminuer un peu l'extrême abondance qu'il y avait dans notre camp, et de leur côté les ennemis, massacrant et pillant sans obstacle, affluèrent sur les routes avec une nouvelle ardeur. Lorsque ces faits furent publiquement connus dans le camp, Boémond fut élu pour marcher contre les ennemis, les comtes de Flandre et de Normandie partirent avec lui ; mais ils ne purent entraîner à leur suite que cent cinquante Chevaliers, et si un sentiment de pudeur ne les eût retenus, ils seraient revenus sur leurs pas, à raison de la faiblesse de leur escorte. Partant cependant sous la conduite de Dieu, ils rencontrèrent les ennemis, les poursuivirent, les précipitèrent dans le fleuve, et, ayant remporté la victoire, ils rentrèrent dans le camp comblés de joie, et chargés de dépouilles. 

Dans le même temps, des navires Génois abordèrent sur le rivage à dix milles de distance de notre camp, au lieu appelé le port de Saint-Siméon. 

Déjà cependant les ennemis s'accoutumant peu à peu à sortir de la ville, allaient tuer les écuyers ou les paysans qui paissaient les chevaux ou les bœufs  au-delà du fleuve, et ensuite ils ramenaient dans la place le butin qu'ils avaient enlevé. Nous avions dressé nos tentes sur les bords du fleuve, et fait un pont avec des bateaux que nous avions trouvés en ce lieu. Mais la ville avait aussi un pont situé à peu près sur l'angle inférieur du côté de l'occident, et il y avait en face de nous un monticule sur lequel étaient deux mosquées, et de petits casais pour les sépultures. Nous donnons ces détails, afin que l'on comprenne plus aisément les événements qui se passèrent de ce côté. Ainsi que nous l'avons dit, les ennemis prirent peu à peu plus d'assurance, et les nôtres, sortant du camp avec intrépidité, ne craignirent pas non plus d'aller les attaquer, quoiqu'ils se trouvassent fort souvent inférieurs en nombre. Les Turcs étaient fréquemment battus et mis en fuite ; cependant ils revenaient aussitôt à la charge, soit parce qu'ils avaient des chevaux très agiles, qu'eux-mêmes étaient fort dégagés, et ne portaient d'autres armes que leurs flèches, soit parce qu'ils avaient toujours l'espoir de pouvoir se réfugier sur le pont dont nous avons déjà parlé, et la ressource de lancer leurs flèches de loin, et du haut de leur monticule, car leur pont était à peu près à un mille de distance du nôtre. On s'attaquait sans relâche dans la plaine qui séparait ces deux ponts, et l'on s'y battait tous les jours. Au commencement du siège, le comte et l'évêque du Puy avaient campé sur les bords du fleuve, et, se trouvant ainsi plus rapprochés des ennemis, ils étaient plus fréquemment exposés à leurs attaques, lien résulta qu'à la suite de ces combats continuels, tous les hommes perdirent leurs chevaux, car les Turcs ne savent pas  faire la guerre avec les lances ou les épées ; ils combattent de loin avec leurs flèches, et sont ainsi également redoutables, soit lorsqu'ils fuient, soit lorsqu'ils poursuivent. 

Dans le troisième mois du siège, et lorsque déjà les denrées se vendaient plus cher, Boémond et le comte de Flandre furent choisis pour aller avec l'armée chercher des vivres, et le comte et l'évêque du Puy demeurèrent pour garder le camp ; car le comte de Normandie se trouvait absent en ce moment, et le duc était fort malade. Les ennemis, informés de ces nouvelles, recommencèrent leurs attaques accoutumées. Le comte se vit donc forcé de marcher contre eux : selon son usage, ayant rangé ses hommes de pied en bataille, il s'avança lui-même avec quelques chevaliers à la poursuite des assaillants, leur prit et leur tua deux hommes à la descente même du monticule, et força ainsi les autres à rentrer tous sur leur pont. Dès que nos hommes de pied eurent vu ce mouvement de retraite, ils abandonnèrent leurs positions et leurs signaux de reconnaissance, et accoururent pêle-mêle jusqu'auprès du pont. Là, s'étant établis comme s'ils eussent été en parfaite sûreté, ils se mirent à lancer des pierres et des traits sur ceux qui défendaient le pont ; mais en même temps les Turcs, ayant formé un corps, s'avancèrent par le pont et par un gué situé au-dessous, pour marcher contre les nôtres. Sur ces entrefaites, nos chevaliers s'étaient lancés, dans la direction de notre pont, à la poursuite d'un cheval dont ils avaient démonté le cavalier. A cette vue les gens de pied croyant que les chevaliers avaient pris la fuite devant leurs ennemis, se mirent aussi à tourner le dos à ceux-ci, et les Turcs, les poursuivirent sans relâche et tuèrent quelques hommes. Les chevaliers Français voulurent tenter de résister et de défendre leurs compagnons ; mais enveloppés par cette multitude d'hommes de pied qui s'accrochaient en fuyant à leurs armes, à la crinière ou à la queue de leurs chevaux, les uns étaient renversés par terre, les autres, pour sauver leurs compagnons, prenaient la fuite. Pendant ce temps les ennemis poursuivaient leurs avantages, sans relâche comme sans pitié, massacrant les vivants, dépouillant les morts. Quant aux nôtres, ils ne se bornèrent pas à abandonner leurs armes, à prendre la fuite, à oublier tout sentiment d'honneur, plusieurs se précipitèrent dans les eaux du fleuve, pour être écrasés sous les pierres ou les flèches des ennemis, ou engloutis par les  flots. Celui que sa force ou son habileté à la nage seconda, franchit la distance en suivant le fleuve, et arriva au camp pour se réunir à ses compagnons. Les autres poursuivirent leur fuite depuis le pont des ennemis jusqu'à notre pont. Il périt en cette rencontre au moins quinze de nos chevaliers, et environ vingt hommes de pied. Là succomba un très noble jeune homme, Bernard Raimond, originaire de Béziers. 

Que les serviteurs de Dieu ne nous accusent point et ne s'irritent point contre nous, si nous racontons aussi ouvertement la honte de notre armée ; car Dieu, qui voulut ainsi frapper et ramener à des sentiments de repentance les hommes coupables d'adultère et de pillage, réjouit dans le même temps ceux de notre armée qui étaient allés faire une expédition au dehors. Un bruit sorti de notre camp annonça à Boémond et à  ses compagnons que toutes choses nous prospéraient, et que le comte avait remporté une noble victoire. Cette nouvelle releva singulièrement leur courage. Tandis que Boémond était occupé à attaquer une maison de campagne, il entendit tout-à-coup, parmi quelques-uns de ses paysans, des cris et un mouvement de fuite. Des chevaliers qu'il envoya à leur rencontre virent de loin arriver une armée de Turcs et d'Arabes. Parmi ceux qui s'étaient portés en avant pour reconnaître la cause de ce mouvement de retraite et des cris qu'on avait entendus, étaient le comte de Flandre, et avec lui quelques Provençaux, car tous les hommes de la Bourgogne, de l'Auvergne, de la Gascogne et les Goths étaient également appelés Provençaux, les autres étaient les Français : on avait adopté ces dénominations dans l'armée, car parmi les ennemis nous étions tous appelés Francs. Le comte de Flandre donc, comme nous avons dit, jugeant qu'il serait honteux d'aller faire un rapport sur l'approche des ennemis plutôt que de les attaquer, s'élança avec impétuosité dans les rangs des Turcs ; ceux-ci n'étant point accoutumés à combattre avec le glaive, cherchèrent leur salut dans la fuite, et le comte ne remit son épée dans le fourreau qu'après avoir tué cent de ses ennemis. Comme il retournait vainqueur auprès de Boémond, il vit douze mille Turcs qui marchaient sur ses traces, et vers une colline située à sa gauche, il vit en même temps surgir une multitude innombrable d'hommes de pied. Alors ayant délibéré avec les autres chefs, et prenant un nouveau renfort, il attaqua vigoureusement les ennemis. Boémond le suivit de loin avec le reste de l'armée, et veilla à la  sûreté des troupes qui marchaient sur les derrières ; car les Turcs sont dans l'usage, quand même ils se trouvent inférieurs en nombre, de chercher toujours à envelopper leurs adversaires, et dans cette occasion aussi ils firent tous leurs efforts pour y parvenir ; mais Boémond déjoua cette manœuvre par sa sagesse, Les Turcs et les Arabes qui marchaient contre le comte de Flandre prirent la fuite dès qu'ils eurent reconnu qu'il n'y avait pas moyen de combattre de loin avec leurs flèches, et qu'il faudrait en venir aux mains de près et avec le glaive. Le comte les poursuivit jusqu'à deux milles en avant, et vous eussiez vu, sur toute cette longueur, la terre jonchée de corps renversés, comme les champs sont jonchés de gerbes après la moisson. Ainsi furent battues et mises en fuite ces bandes ennemies, dont Boémond eut à soutenir les attaques. Quant à cette foule innombrable d'hommes de pied dont nous avons parlé ci-dessus, ils prirent la fuite à travers un pays où les chevaux ne pouvaient les suivre. Si l'on ne devait blâmer la témérité de cette assertion, j'oserais presque élever ce combat au-dessus des combats des Macchabées. Si le Macchabée détruisit une armée de quarante-huit mille ennemis avec trois mille hommes, ici plus de soixante mille ennemis furent mis en fuite par quatre cents chevaliers. Mais, sans prétendre dénigrer le Macchabée, ni exalter la valeur de nos chevaliers, bornons-nous à dire que Dieu fut admirable par le bras du Macchabée, et plus admirable  encore par le bras des nôtres. Il est remarquable qu'après que les ennemis eurent été battus, le courage des nôtres diminua, et qu'ils n'osèrent se mettre à la poursuite de ceux qu'ils voyaient  s'enfuir en désordre. Notre armée étant donc rentrée victorieuse, mais sans provisions, bientôt il y eut dans le camp une disette telle que deux sous suffisaient à peine pour fournir du pain à un homme pendant un jour, et que toutes les autres denrées étaient vendues " tout aussi cher. Les pauvres commencèrent donc à partir ; beaucoup de riches, redoutant la pauvreté, partirent également ; et ceux qui demeuraient au camp par attachement à leurs devoirs voyaient avec douleur leurs chevaux dépérir de jour en jour, par suite de la famine ; car il y avait peu de paille, et le foin était tellement cher que sept ou huit sous ne suffisaient pas pour la nourriture d'un cheval pendant la nuit. 

L'armée fut menacée d'une autre calamité. Boémond qui s'était illustré dans son expédition déclara qu'il voulait s'en aller, attendu qu'il n'était venu que pour l'honneur, et qu'il voyait dépérir chaque jour ses hommes et ses chevaux, ajoutant qu'il n'était pas riche, et que sa fortune particulière ne lui permettait pas de demeurer aussi longtemps à ce siège. Dans la suite nous découvrîmes qu'il n'avait dit tout cela que par l'effet de son ambition, qui lui faisait désirer ardemment de devenir prince de la ville d'Antioche. 

Au commencement de janvier, il y eut un grand tremblement de terre, et nous vîmes dans le ciel un phénomène assez remarquable. A la première veille de la nuit, le ciel parut extrêmement rouge, comme si l'aurore eût paru pour annoncer la prochaine venue du jour. Et quoique Dieu employât ce moyen pour châtier son armée, afin que nous fussions attentifs à la lumière qui brillait ainsi au milieu des ténèbres, quelques hommes cependant demeurèrent aveugles et  enfoncés dans le précipice, au point de ne renoncer nullement à leur esprit de luxure et de rapine. L'évêque prescrivit à cette époque un jeûne de trois jours, invita le peuple à faire des processions, des prières et des aumônes, et ordonna aux prêtres de dire des messes et des prières, et aux clercs de chanter des psaumes. Le Seigneur, dans sa bonté, se souvint de sa miséricorde, et différa sa vengeance sur ses enfants, pour que l'orgueil de leurs adversaires n'en fût point accru. Il y avait dans notre armée un homme de la maison de l'empereur, qu'Alexis nous avait donné en sa place, qui se nommait Tatin, n'avait point de nez et était dépourvu de tout courage. J'avais presque oublié d'en parler, et, certes, il aurait bien dû demeurer à jamais en oubli. Cet homme soufflait tous les jours aux oreilles des princes le conseil de se retirer dans les châteaux des environs, et de combattre de là la ville d'Antioche, soit par de fréquents assauts, soit en dressant des embûches. Lorsque le comte fut instruit de ces détails par le bruit public (car il avait été malade depuis le jour où il s'était vu forcé de prendre la fuite vers le pont), il convoqua les princes avec l'évêque du Puy ; et, après avoir tenu conseil, il leur donna cinq cents marcs d'argent, sous la condition que si quelqu'un de ses chevaliers venait à perdre son cheval, on le lui remplaçât avec cette somme de cinq cents marcs, et avec les autres ressources qui avaient été réunies en association de fraternité. Cette alliance de confraternité fut infiniment utile en ce temps-là, parce que les pauvres de notre armée, qui voulaient passer de l'autre côté du fleuve pour aller chercher  des fourrages, avaient à redouter sans cesse les attaques des ennemis, et en outre, parce qu'il n'y avait qu'un bien petit nombre de chevaliers qui voulussent marcher à la rencontre des Turcs, n'ayant que des chevaux très faibles et toujours affamés, et même en fort petite quantité, puisque dans toute l'armée du comte et  de l’évêque, on n'en pouvait trouver qu'une centaine au plus. Boémond et les autres princes se" trouvaient dans la même situation. A la suite de cet arrangement, nos chevaliers ne redoutèrent plus de se porter à la rencontre des ennemis, surtout ceux qui n'avaient que de mauvais chevaux ou des chevaux fatigués, sachant que s'ils les perdaient, on leur en donnerait de meilleurs.  

Un autre événement qui arriva à cette époque fut que tous les princes, à l'exception du comte, promirent à Boémond de lui livrer la ville lorsqu'elle serait prise. En concluant ce traité, Boémond et les autres princes jurèrent entre eux de ne pas renoncer au siège d'Antioche durant sept années consécutives, si elle n'était prise avant ce terme. 

Pendant que ces choses se passaient dans notre camp, la renommée annonça l'arrivée d'une armée de l'empereur, composée, disait-on, de beaucoup de peuples divers, tels que Esclavons, Pincenaires, Comans et Turcopoles : on appelle Turcopoles des hommes qui ont été élevés chez les Turcs, ou qui sont nés d'une mère chrétienne et d'un père turc. Mais ces peuples qui nous avaient fait beaucoup de mal pendant notre voyage, disaient qu'ils redoutaient extrêmement de s'associer avec nous. Toutes ces nouvelles, du reste, avaient été fabriquées par Tatin, au nez coupé, qui les  débitait afin de pouvoir faire lui-même sa retraite. Après avoir non seulement répandu tous ces bruits, mais en outre fait les plus grandes dépenses, trahi ses compagnons et s'être parjuré lui-même, Tatin s'échappa enfin par la fuite, cédant encore à Boémond doux ou trois villes, Tursolt, Mamistra et Adena. Ayant acheté à ce prix une honte éternelle pour lui et pour les siens, il feignit de se mettre en route, comme pour aller rejoindre l'armée de l'empereur, et, abandonnant ses tentes et les gens de sa maison, il partit ; avec la malédiction de Dieu. 

En ce même temps, on nous annonça que le due d'Alep, conduisant une grande armée du Khorasan, s'avançait pour porter secours à la ville d'Antioche. A cette occasion on tint conseil dans la maison de l'évêque, et l'on y résolut que les hommes de pied garderaient le camp, et que les chevaliers en sortiraient pour marcher à la rencontre des ennemis ; car on disait que beaucoup d'hommes de notre armée peu accoutumés à la guerre et timides, s'ils voyaient une forte armée de Turcs, donneraient des exemples de frayeur, beaucoup plus que de courage. Les chevaliers donc étant partis de nuit (afin que ceux qui demeuraient dans la ville ne pussent s'en apercevoir, et en donner avis à ceux qui venaient à leur secours), allèrent se cacher à deux lieues loin de notre camp, au milieu de quelques monticules. Le matin étant venu, les ennemis parurent en même temps que le soleil. Que ceux qui ont fait tous leurs efforts pour dénigrer notre armée écoutent mon récit, je les en supplie instamment, afin qu'apprenant combien Dieu a signalé sa miséricorde envers nous, ils s'attachent fermement à lui donner satisfaction dans l'affliction de la pénitence. Les chevaliers s'étant donc formés en six corps, Dieu les multiplia au point que ceux qui, avant de s'être rangés en bataille, paraissaient faire une troupe de sept cents hommes tout au plus, étaient, à la suite de ces dispositions, plus de deux mille, au dire des hommes de tout rang. Est-il besoin de parler de leur courage ? On entendait tous ces chevaliers entonner des chants guerriers, comme si le combat qui s'approchait n'eût été pour eux qu'une partie de plaisir. Or, il arriva que la bataille se livra dans un lieu où le marais et le fleuve ne sont qu'à un mille de distance, et cette circonstance fit que les ennemis ne purent s'étendre au loin ni chercher à envelopper les nôtres selon leur usage. Dieu qui nous avait donné tous les autres avantages, fit aussi rencontrer à nos chevaliers marchant au combat sis vallons consécutifs, ils en sortirent au bout d'une heure, et ayant atteint la plaine, lorsque le soleil brillait de tout son éclat, couverts de leurs armes et de leurs boucliers, ils engagèrent la bataille. D'abord ils commencèrent par s'avancer peu à peu, tandis que les Turcs voltigeaient de tous côtés, lançaient des flèches, et cependant faisaient un mouvement de retraite. Les nôtres les laissèrent faire ainsi, jusqu'à ce que ceux des Turcs qui étaient en avant se fussent réunis à ceux qui occupaient les dernières lignes ; car, ainsi que nous l'avons appris ensuite par leurs transfuges, les Turcs n'étaient pas moins de vingt-huit mille hommes dans cette rencontre. Lorsque leur premier corps se fut rallié à ceux qui marchaient derrière, les Francs se lancèrent sur eux, invoquant leur Dieu, et sans le  moindre retard, le Seigneur fort et puissant dan les combats,[2] fut présent pour protéger ses enfants et renverser ses ennemis. Les Francs les poursuivirent donc jusqu'à un château extrêmement fortifié, et situé à dix milles du champ de bataille. Les gardiens de ce château ayant vu fuir leurs compagnons, y mirent aussitôt le feu et prirent également la fuite. Cet événement mit le comble aux transports de joie que ressentaient les nôtres, et l'incendie de ce château fut pour eux comme une seconde victoire. 

Ce même jour on combattit pareillement dans notre camp, en sorte qu'il n'y eut aucun point dans les environs de la ville ou la guerre ne se fit. Les ennemis avaient pris leurs arrangements pour que nous fussions attaqués à l'improviste sur nos derrières, par ceux qui venaient à leur secours, tandis que de leur côté les assiégés viendraient nous assaillir avec la plus grande vigueur. Mais Dieu qui donna la victoire à nos chevaliers combattit aussi avec nos hommes de pied, et nous remportâmes en un jour sur les assiégés un triomphe aussi grand qu'était grande la gloire que nos chevaliers avaient acquise sur leurs alliés. Maîtres de la victoire, et chargés de dépouilles, les nôtres rapportèrent au camp les têtes des hommes qu'ils avaient tués, et afin de jeter la terreur chez nos ennemis, et de leur offrir un témoignage de la défaite de leurs auxiliaires, les têtes, portées dans le camp, furent dressées sur des pieux, ce qui fut fait certainement par une disposition particulière de Pieu, comme vous pourrez vous en convaincre bientôt. En effet, les ennemis nous ayant enlevé naguère la bannière  de la bienheureuse Marie, toujours vierge, l'avaient enfoncée en terre par la pointe, comme pour nous faire honte ; et ce que j'ai raconté fut fait afin que, voyant les têtes de leurs compagnons dressées,  en l'air, ils renonçassent à nous insulter ainsi. 

Il y avait à cette  époque dans notre camp des députés du roi de Babylone, qui, voyant les miracles que Dieu faisait par ses serviteurs, glorifièrent Jésus, fils de la Vierge Marie, qui foulait aux pieds les hommes les plus puissants par les bras de ses pauvres. Ces députés nous promirent les faveurs et la bienveillance de leur roi, et nous racontèrent en outre tous les bienfaits de ce roi envers les Chrétiens d'Egypte et nos pèlerins. On les renvoya avec des députés de notre camp, chargés de conclure un traité de bonne amitié avec leur roi. 

Dans le même temps, nos princes jugèrent convenable de construire un fort sur la colline qui s'élevait au dessus des tentes de Boémond, afin que les ennemis, s'ils voulaient de nouveau marcher sur nous, ne pussent en aucune façon attaquer notre camp. En effet, lorsque ce fort, eut été construit, notre camp fut extrêmement bien fortifié, et nous nous trouvâmes comme dans une ville, autant par l'effet de l'art que par la nature. Nous avions à l'orient ce nouveau fort, au midi les murailles de la ville et le marais, qui tout en défendant les murailles défendait aussi notre camp, de sorte que les gens de la ville ne pouvaient venir nous combattre qu'en sortant par leurs portes ; à l'occident était le fleuve, et au nord un ancien fossé qui descendait du haut de la montagne, et se prolongeait jusqu'au fleuve. Le peuple désira en outre que l’on construisît un autre fort sur le monticule qui dominait au dessus du pont de la ville d'Antioche ; enfin, on fit aussi dans le camp des machines destinées à l'attaque de la place ; mais ces derniers travaux furent tout-à-fait inutiles. 

Dans le cinquième mois du siège, les. Turcs voyant que nos navires arrivaient de tous côtés à notre port pour nous apporter des provisions, commencèrent à attaquer le chemin de la mer, et à massacrer ceux qui transportaient des vivres. D'abord nos princes le supportèrent pendant quelque temps, et les Turcs, encouragés dans leur crime par l'impunité et l'espoir du butin, s'y livrèrent avec ardeur jour et nuit. Enfin on résolut de construire un fort auprès du pont de la ville. Mais comme plusieurs des nôtres s'étaient rendus au port, le comte et Boémond furent choisis pour les aller chercher, les ramener, et rapporter en même temps des râteaux et tous les instruments nécessaires pour creuser le fossé de la nouvelle forteresse. 

Dès qu'on sut dans la ville que le comte et Boémond venaient de s'absenter, les assiégés recommencèrent leurs attaques ordinaires. Les nôtres s'avancèrent imprudemment et sans ordre, et furent honteusement, battus et mis en fuite. Le quatrième jour le comte et Boémond revenant du port, suivis d'une très grande multitude furent surpris par les Turcs, au moment où ils étaient eux-mêmes en grand désordre, se croyant d'ailleurs en parfaite sécurité. Mais pourquoi ajouterais-je d'autres paroles ? On en vint bientôt aux mains, et les nôtres tournèrent le dos. Nous perdîmes en cette rencontre au moins trois cents hommes, et nous ne saurions dire tout ce qui nous fut enlevé de  butin et d'armes. Tandis que nous nous sauvions, comme un troupeau, à travers les montagnes et les précipices, massacrés ou tombant de tous côtés, ceux du camp se mirent en marche pour venir à la rencontre des ennemis qui par là se trouvèrent forcés de renoncer à poursuivre les fuyards. Ainsi donc, ô Seigneur Dieu ! dans leur camp les Chrétiens furent vaincus, et en dehors du camp les deux plus grands princes de votre armée furent également vaincus ! Nous réfugierons-nous vers le camp, ou ceux du camp viendront-ils vers nous ? Levez-vous, Seigneur, et aidez-nous à cause de votre nom ! Que si l'on eût dit dans le camp que les princes venaient d'être vaincus, ou si le hasard nous eût fait savoir que ceux du camp avaient fui devant l'ennemi, nous aurions tous également pris la fuite. 

Mais le Seigneur se leva pour nous secourir dans ces circonstances, et inspira à ceux qu'il avait d'abord laissé fuir, le courage de recommencer les premiers le combat. Cassien,[3] qui était gouverneur de la ville, voyant le butin enlevé sur les nôtres, la victoire des siens, et le courage que manifestaient encore quelques-uns des nôtres, fit aussitôt sortir tous ses chevaliers et ses hommes de pied, et, séduit par l'espoir de la victoire, il ordonna de fermer les portes de la ville sur les siens, annonça à ses chevaliers qu'il fallait vaincre ou mourir. Pendant ce temps, les nôtres s'avancèrent peu à peu, selon les ordres qu'ils recevaient, et de leur côté les Turcs voltigeaient çà et là, lançaient des flèches et s'engageaient témérairement. Les nôtres cependant prenaient patience, jusqu'à ce  qu'il leur fût possible de s'élancer sur une masse plu serrée, et ne laissaient pas de se porter en avant. Dans notre camp on n'entendait de toutes parts que des cris de douleur qui s'élevaient vers Dieu, et l'abondance des larmes qu'on versait vous eût fait juger que la miséricorde du Seigneur allait descendre sur les nôtres. Déjà on était au point de pouvoir combattre de près, lorsqu'Isoard de Die, très noble chevalier Provençal, marchant avec cent cinquante hommes de pied, invoquant Dieu en fléchissant le genou, encouragea ses compagnons, leur disant : En avant,  chevaliers du Christ ! Aussitôt il s'élance sur les ennemis, et tous les autres corps les attaquent en même temps. L'orgueil de l'ennemi est confondu, la porte se trouve fermée, le pont est étroit et le fleuve très large. Mais pourquoi plus de paroles ? Les ennemis en déroute sont renversés, massacrés, écrasés à coup de pierres dans les eaux du fleuve, et d'aucun côté ils ne trouvent de moyen de retraite. Si Cassien n'eût fait ouvrir en ce moment la porte du pont, en ce jour même nous eussions eu la paix avec Antioche. J'ai entendu dire à beaucoup d'hommes qui assistèrent à ce combat que trente Turcs, et même davantage, se précipitèrent dans le fleuve du haut du pont. 

Le duc de Lorraine s'illustra beaucoup dans cette action. Il alla s'emparer du pont avant les ennemis, et, étant monté sur une élévation, il fendait en deux ceux qui venaient à lui. Après avoir célébré leur victoire par mille cris de joie, les nôtres rentrèrent dans leur camp chargés de dépouilles et emmenant beaucoup de chevaux, il arriva en cette rencontre un fait mémorable, et plût au ciel que ceux qui nous accompagnent de leurs vœux eussent, pu en être témoins ! Un  chevalier turc qui redoutait la mort, s'étant précipité avec son cheval dans les profondeurs du fleuve, fut saisi par plusieurs hommes de sa race, sépare de son cheval, et enseveli au milieu des ondes avec tous ceux qui l'avaient entraîné. 

C'était un charme de voir quelques-uns de nos pauvres rentrant dans le camp à la suite de cette victoire. Les uns parcouraient les tentes conduisant plusieurs chevaux et montrant à leurs compagnons ce qui devait les soulager dans leur détresse ; d'autres, couverts de deux ou trois vêtements de soie, glorifiaient Dieu qui leur donnait la victoire et ces présents ; d'autres, portant en main trois ou quatre boucliers, les produisaient joyeusement en témoignage de leur triomphe. Mais, tandis qu'en, nous faisant voir ces différents objets, ils nous donnaient des preuves certaines de leur victoire, ils ne purent nous fournir de renseignements précis sur le nombre d'hommes qu'ils avaient tués, car cette victoire avait été remportée pendant la nuit, en sorte que les têtes des morts ne furent pas transportées dans le camp. Le lendemain, tandis que l’on travaillait à construire la redoute en avant du pont, on trouva quelques corps de Turcs dans un fossé, car ce monticule servait de cimetière aux Sarrasins. Excités à cette vue, les pauvres brisèrent tous les sépulcres et déterrèrent les Turcs, en sorte que nul ne conserva plus aucun doute sur l'étendue de la victoire. On compta environ quinze cents cadavres, et je  ne parle pas ici de ceux qui furent ensevelis dans la ville ou précipités dans le fleuve. Mais comme la  puanteur de ces cadavres aurait fait mal à ceux qui travaillaient à la construction du fort, on les traîna et on les jeta dans les eaux. Les matelots qui avaient été mis en fuite ou blessés lors de la déroute du comte et de Boémond, frappés de terreur, hésitaient encore à croire à cette victoire. Mais lorsqu'ils virent cette multitude de corps morts, semblables pour ainsi dire à des convalescents, ils se mirent aussi à glorifier Dieu qui a coutume de châtier et de réjouir en même temps ses enfants. Ainsi, par les dispensations du Seigneur, il arriva que ceux qui avaient livré les conducteurs des vivres aux bêtes féroces et aux oiseaux de proie, après les avoir massacrés sur les bords de la mer et sur les rives du fleuve, furent eux-mêmes, et dans les mêmes lieux, livrés aussi aux bêtes féroces et aux oiseaux de proie. Cette victoire ayant été bien connue et bien célébrée, et la nouvelle redoute se trouvant, aussi terminée, la ville d'Antioche fut dès lors assiégée du côté du nord et du midi. 

On rechercha alors lequel parmi les princes pourrait se charger d'aller hors du camp prendre la défense du nouveau fort ; car une chose faite en commun est souvent négligée par tous, chacun se fiant sur un autre du soin qu'il devrait prendre. Tandis que quelques-uns des princes sollicitaient les suffrages des autres pour être chargés de cette défense, comme s'il se fût agi d'une récompense à obtenir, le comte, malgré l'avis des siens, s'empara de ce poste, tant pour se justifier du reproche de paresse et d'avarice, que pour montrer à ceux qui demeuraient dans l'engourdissement le moyen de se distinguer par la valeur et la sagesse. Durant tout l'été précédent, le comte avait  été accablé d'une maladie grave et très longue ; durant tout l'hiver, il avait été encore fatigué et amolli à tel point que l’on avait dit qu'il n'était prêt ni à combattre ni à répandre des largesses, et quoiqu'il fît beaucoup, comme on croyait qu'il pouvait faire davantage, on ne lui en tenait aucun compte. Il rencontra donc des difficultés qui furent une épreuve pour ses vertus et encourut la jalousie de tous les pèlerins, au point qu'il fut presque sur le point de se séparer de ses compagnons. 

Cependant, et tandis que le comte s'occupait négligemment de la défense du fort, croyant que les ennemis, accablés la plupart de fatigue, ne manqueraient pas de prendre la fuite, il se trouva un matin, et dès le point du jour, enveloppé de tous côtés. Alors éclata un nouveau témoignage de la protection divine, puisque soixante hommes des nôtres soutinrent le combat contre sept mille Sarrasins ; ce qui est d'autant plus miraculeux, que les jours précédents des torrents de pluie avaient trempé la terre et comblé le fossé creusé autour du nouveau fort. Ainsi les ennemis ne furent point arrêtés par l'impossibilité de s'avancer, mais par la seule puissance de Dieu. Je crois ne devoir point passer sous silence la brillante valeur de quelques-uns de nos chevaliers. Surpris  par les ennemis, tandis qu'ils veillaient au passage de leur pont, ces chevaliers n'eurent pas le temps de se rejeter dans le fort qui était éloigné du pont à la distance du trait d'une flèche environ. Ils se formèrent donc en groupe au milieu de la multitude de leurs ennemis, parvinrent, en marchant ainsi, jusque vers l'angle d'une maison voisine, et là ils soutinrent vaillamment, et  sans se laisser effrayer, l'attaque des ennemis et les nuées de floches et de pierres qui pleuvaient sur eux de tous côtés. Cependant le bruit du combat attira les nôtres hors du camp, le fort fut délivré de ceux, qui l'attaquaient, et, quoique les Turcs eussent renoncé à leur entreprise, dès qu'ils virent de loin les nôtres venir au secours de leurs frères, quoiqu'ils se trouvassent très près de leur pont, les derniers d'entre eux n'en furent pas moins tués. On répara le fossé et les murailles du fort, et les conducteurs de vivres purent de nouveau aller au port et en revenir en toute sécurité. Les sentiments de haine auxquels le comte avait été en Lutte se calmèrent à tel point que tous les Chrétiens en vinrent à l'appeler le père et le sauveur de l'armée, et, depuis ce temps, la réputation du comte s'agrandit, parce que seul il supportait tout l'effort des ennemis. 

Le pont et la porte de la ville se trouvant ainsi assiégés, les Turcs commencèrent à sortir par une autre porte qui fait face au midi et est située tout près du fleuve, et ils envoyaient leurs chevaux vers un lieu retiré où se trouvaient d'excellents pâturages entre les montagnes et le fleuve. Cette position ayant été reconnue par les nôtres, un soir ils arrivèrent auprès des pâturages après avoir tourné la ville à travers des passages difficiles dans la montagne ; d'autres en même temps traversèrent le fleuve au gué, et ils allèrent ensemble enlever deux mille chevaux, sans compter les mulets et les mules qui furent repris sur les ennemis ; ceux-ci nous avaient enlevé, l'hiver précédent, un grand nombre de mulets sur la route de la mer on reprit ces animaux au moment dont je parle, ils furent  reconnus par leurs anciens maîtres et rendus à ces derniers. 

Après cette affaire, Tancrède fortifia un certain couvent situé au-delà du fleuve, le comte lui donna pour cela cent marcs d'argent, et quelques-uns des autres princes chacun ce qu'il put, car cet ouvrage gêna beaucoup les ennemis. Et je prie que l’on remarque, à cette occasion, que moins nous étions nombreux, plus la grâce de Dieu nous rendait forts. 

Cependant on vit bientôt arriver très fréquemment des messagers venant annoncer qu'il arrivait des secours aux ennemis. Ces nouvelles ne nous venaient pas seulement des Arméniens et des Grecs, ceux-là même qui habitaient dans la ville nous rapportaient les mêmes faits. Comme les Turcs avaient occupé Antioche pendant quatorze ans de suite, ils avaient, dans leur besoin de se faire des domestiques, rendu Turcs les jeunes gens arméniens et grecs, et leur avaient donné des femmes, et ceux-ci cependant, dès qu'ils trouvaient l'occasion de prendre la fuite, venaient auprès de nous avec leurs chevaux et leurs armes. Lorsque cette nouvelle de l'arrivée des auxiliaires de nos ennemis se fut répandue, beaucoup d'hommes timides parmi les nôtres commencèrent, à prendre la fuite, ainsi que les marchands arméniens. Dans le même temps, les braves chevaliers, dispersés de tous côtés dans les châteaux, revinrent au camp et se mirent en devoir d'acheter des armes, de les préparer et de les remettre en bon état. Ainsi donc, tandis que les fanfarons désappointés s'échappaient loin de l'armée, et que les hommes courageux, toujours prêts à braver tous les périls avec leurs frères  et pour leurs frères, venaient au contraire s'y réunir, un de ces hommes devenus Turcs, qui habitait dans la ville, manda à nos princes, par l'intervention de Boémond, qu'il nous livrerait la place. Les princes donc, après avoir tenu conseil, envoyèrent Boémond, le duc de Lorraine et le comte de Flandre pour voir ce qu'il y avait à faire. Ils arrivèrent au milieu de la nuit vers l'une des tours de la ville et alors celui qui devait la leur livrer leur envoya son messager qui dit : Attendez que la lampe soit passée, car il y avait trois ou quatre hommes portant des lampes qui parcouraient toute la nuit les remparts pour entretenir et ranimer l'attention des hommes de garde. Après cela les nôtres, s'étant approchés de la muraille et ayant dressé leur échelle, commencèrent à monter. Le premier fut un Français nommé Foulcher, frère de Budelle de Chartres, qui s'élança avec intrépidité ; le comte de Flandre le suivit, et invita alors Boémond et le duc à monter ; et au moment où tous se hâtaient, chacun cherchant à passer avant les autres, l'échelle se rompit. Alors ceux qui étaient déjà montés descendirent dans l'intérieur de la ville et allèrent ouvrir une petite porte bâtarde ; tous les nôtres y entrèrent en même temps et ne firent prisonnier aucun de ceux qu'ils rencontrèrent. Lorsque l'aurore commença à paraître, ils poussèrent de grands cris ; à ce bruit toute la ville tomba dans la consternation, et les femmes et les petits enfants se mirent à pleurer. Ceux des nôtres qui étaient dans la redoute du comte, se trouvant plus rapprochés, furent tous réveillés à ces cris, et se dirent les uns aux autres : Voilà les auxiliaires qui arrivent ; à quoi d'autres de leurs compagnons répondirent : Ce ne sont pas là les cris de gens qui se réjouissent. Cependant le jour commençant à blanchir, on vit paraître nos bannières sur la colline située au midi de la ville. Les habitants furent remplis de trouble en voyant les nôtres au dessus d'eux et sur la montagne ; les uns cherchèrent à fuir par les portes, d'autres se lancèrent dans les précipices, nul ne fit de résistance, car le Seigneur les avait frappés de vertige. Ce fut pendant longtemps un spectacle bien agréable pour nous de voir que ceux qui avaient si longtemps gardé Antioche contre nous ne pussent pas même en ce moment s'échapper de la ville ; car si quelques-uns d'entre eux osèrent essayer de prendre la fuite, ils ne purent du moins parvenir à éviter la mort. Il arriva alors un incident qui fut pour nous bien agréable et vraiment délicieux. Quelques Turcs qui fuyaient à travers les précipices qui séparent la montagne de celle du nord, et cherchaient à se sauver, rencontrèrent quelques-uns des nôtres ; forcés de rétrograder, les Turcs furent repoussés et mis de nouveau en fuite avec tant d'impétuosité que tous s'abîmèrent dans les précipices. Ce fut pour nous une véritable joie de les voir ainsi tomber ; mais nous avons à regretter plus de trois cents chevaux qui périrent dans la même rencontre. 

Nous ne saurions dire combien de Sarrasins et de Turcs furent tués, et il y aurait de la cruauté à raconter les diverses manières dont ils moururent ou furent précipités. Il nous serait impossible aussi de dire tout ce qu'on enleva de butin dans l'intérieur de la ville d'Antioche ; imaginez en tout ce que vous voudrez, et évaluez  encore au-delà. Ceux de nos ennemis qui occupaient le fort du milieu de la montagne, voyant que leurs compagnons étaient morts, et que les nôtres renonçaient à attaquer leur fort, se maintinrent dans leur position. Cassien étant sorti par une fausse porte fut pris et décapité par des paysans arméniens, qui vinrent nous présenter sa tête : ce qui arriva, je pense, par l’effet d'une disposition particulière de Dieu, car Cassien avait fait trancher la tête à beaucoup d'hommes de la même nation. La ville d'Antioche fut prise le troisième jour de juin, et l'on avait commencé à en faire le siège vers le vingt-deuxième jour d'octobre.  

Tandis que les nôtres renonçaient à poursuivre J'attaque du fort supérieur, pour reconnaître et compter tout le butin qu'ils avaient enlevé, tandis qu'ils faisaient de splendides et superbes festins, en faisant danser devant eux les femmes des païens, oubliant entièrement Dieu qui les avait comblés de si grands bienfaits, le huitième jour du même mois de juin, ils se trouvèrent eux-mêmes  assiégés par les Gentils, et ceux qui avaient pendant si longtemps bloqué les Turcs d'Antioche, à l'aide de la miséricorde de Dieu, furent à leur tour, par suite de ses dispensations, également bloqués par les Turcs, et, afin que nous fussions plus effrayés, la citadelle dont nous avons parlé, qui est comme le boulevard de la ville, se trouvait toujours entre les mains des ennemis. Poussés donc par la crainte qu'ils éprouvaient, les nôtres entreprirent alors le siège de cette forteresse. 

Dès le moment de son arrivée, Corbaran,[4] seigneur des Turcs, s'attendant à combattre sans retard, dressa  ses tentes non loin de la ville, et à deux milles de distance environ ; puis ayant formé son armée, il s'avança jusque vers le pont. Dès le premier jour, les nôtres avaient fortifié la redoute du comte, craignant, si l'on en venait à un engagement, que les ennemis qui occupaient la citadelle intérieure, ne parvinssent à se rendre maîtres de la place, ou, si nous abandonnions le fort situé en avant du pont, et si les ennemis venaient à l'occuper, que ceux-ci ne leur enlevassent la possibilité de combattre et de sortir de la ville. 

Il y avait dans l'armée un chevalier très illustre, et chéri de tout le monde, Roger de Barneville ; s'étant mis à la poursuite de l'armée des ennemis au moment où ils s'enfuyaient, il fut pris par eux et décapité. Tous les nôtres furent alors saisis de douleur et de crainte, et beaucoup en vinrent jusqu'à désespérer de pouvoir jamais se sauver. Repoussés une première et une seconde fois, les Turcs, le troisième jour, attaquèrent la redoute, et l'on combattit sur ce point avec une telle vigueur, que l'on dut croire que la puissance de Dieu nous avait seule mis en état de défendre le fort, et de résister aux ennemis. En effet, au moment où ils se disposaient déjà à franchir le fossé et à renverser la muraille, ils furent saisis de je ne sais quel mouvement de frayeur qui les fit retourner précipitamment et prendre la fuite. Après qu'ils eurent parcouru un peu de terrain, voyant qu'il n'y avait nul motif à leur retraite, et s'accusant de ce retard, ils revinrent à l'assaut, et attaquèrent plus vigoureusement encore, comme pour se laver de la honte de leur fuite ; on combattit donc de nouveau, et longtemps, avec le plus grand acharnement ; mais enfin, ce jour-là, les ennemis rentrèrent dans leur camp. Le jour suivant ils revinrent devant la redoute avec de plus grandes forces ; mais les nôtres mirent le feu à leurs ouvrages, et se retirèrent dans l'intérieur de la ville. 

Les Francs, cependant, éprouvaient de plus vives craintes, et les ennemis, au contraire, prenaient plus de confiance, car nous ne possédions plus rien en dehors de la ville, et nos adversaires demeuraient toujours maîtres de la citadelle, qui en est comme la tête. Les Turcs, plus rassurés, résolurent de s'avancer sur nous, en passant par la citadelle. Les nôtres se confiant en leur bonne position, et ayant occupé une éminence, marchèrent à l'ennemi, et le battirent dès le premier choc, mais bientôt oubliant de combattre, et ardents à rechercher le butin, ils ne tardèrent pas à être mis honteusement en fuite, je dis honteusement, car plus de cent hommes furent étouffés à la porte même de la ville, et il périt un plus grand nombre de chevaux. Les Turcs étant donc entrés dans la citadelle voulurent dès lors descendre dans la ville par ce côté. Il y avait entre la citadelle qu'ils occupaient et notre colline une vallée peu spacieuse, au milieu de laquelle était une citerne et une petite plaine. On ne pouvait descendre dans la ville qu'en traversant notre colline. Les ennemis donc mirent tous leurs soins et déployèrent les plus grands efforts pour nous expulser du passage qui conduisait à la ville, et l’on combattit sur ce point depuis le matin jusqu'au soir avec une vigueur telle qu'on n'a jamais vu rien de semblable. Il arriva là une chose horrible pour les nôtres, et presque inconcevable, c'est qu'ils  s'endormirent au milieu d'une grêle de flèches, de pierres et de traits qu'on ne cessait de lancer, et parmi un grand nombre de morts. Si vous me demandez quelle fut l'issue de ce combat, sachez que la nuit survint : or, cette même nuit, et lorsque les nôtres eussent dû mettre leurs espérances en la miséricorde de Dieu, beaucoup d'entre eux, au contraire, commencèrent à désespérer, et s'empressèrent à se lancer avec des cordes du haut des murailles en bas ; d'autres, quittant le combat et rentrant dans la ville, annonçaient à tout le monde que le moment était venu où tous les Chrétiens perdraient la vie, et pour augmenter les craintes, tandis que leurs frères s'encourageaient les uns les autres à combattre vigoureusement, ces mêmes hommes poursuivaient leur fuite. 

Mais, comme nous l'avons dit, tandis que les nôtres étaient ainsi en désordre, et s'abandonnaient au désespoir, la clémence divine apparut, et après avoir châtié ses enfants livrés à la débauche, voici le moyen qu'elle employa pour les  consoler de leur extrême tristesse. 

Après la prise de la ville d'Antioche, le Seigneur, déployant sa puissance et sa bonté, fit choix d'un pauvre paysan, né Provençal, par lequel il nous rendit la force à tous, et adressa les paroles suivantes au comte et à l'évêque du Puy : André, apôtre de Dieu et de notre Seigneur Jésus-Christ, m'a invite, par quatre fois, et ordonné de venir à vous, et de vous livrer, après la prise de la ville, la lance par laquelle notre Sauveur a eu le flanc percé. Or, aujourd'hui, comme j'étais parti avec les autres pour aller combattre en dehors de la ville, j'ai été, en revenant, renversé par deux cavaliers, et presque écrasé : triste et succombant à ïà fatigue, je me suis assis sur une pierre, la douleur et la crainte me faisaient chanceler ; alors a paru devant moi le bienheureux André avec un sien compagnon, et il m'a adressé de vives menaces, si je ne m'empressais de vous livrer la lance. Alors le comte et l’évêque du Puy lui demandèrent de leur rapporter en détail la révélation qu'il avait eue, et la vision de l'apôtre, et il leur répondit : Lors du tremblement de terre qui eut lieu près d'Antioche, tandis que l'armée des Francs l'assiégeait, je fus saisi d'une si grande frayeur que je ne pus dire que ces mots : Dieu, aide-moi. C'était au milieu de la nuit ; j'étais couché, et n'avais dans ma cabane personne dont la société me rassurât. Comme ce saisissement dont j'ai parlé se prolongeait toujours et allait croissant, deux hommes parurent devant moi, portant le vêtement le plus brillant : l'un était plus âgé, avait des cheveux gris et blancs, des yeux noirs et bien adaptés à sa physionomie, une barbe blanche, large et très longue, et une taille moyenne. L'autre était plus jeune, plus grand et plus beau de forme que ne sont les enfants des hommes. Le plus vieux me dit : Que fais-tu ? Et moi je tremblais de tous mes membres, parce que je savais que personne n'était auprès de moi. Je lui répondis : Qui es-tu ? Et il me dit : Lève-toi, ne crains rien, et écoute ce que je vais te dire : je suis André l'apôtre. Rassemble l'évêque du Puy, le comte de Saint-Gilles et Pierre Raimond d'Hautpoul, et alors tu leur diras : Pourquoi l’évêque néglige-t-il de  prêcher, d'avertir et de bénir le peuple avec la croix qu'il porte sur lui ? Cela serait cependant fort utile, et il ajouta : Viens, et je te montrerai la lance de noire Père Jésus-Christ que tu donneras au comte, car Dieu la lui a destinée depuis le moment qu'il est né. Je me levai donc, et le suivis dans la ville, ne portant aucun autre vêtement que ma chemise. Et il m'introduisit par la porte du nord dans l'église du bienheureux Pierre, dont les Sarrasins avaient fait une mosquée. Il y avait dans l'église deux lampes qui répandaient autant de lumière que s'il eût fait jour en plein midi ; il me dit : Attends ici ; et il m'ordonna de m'appuyer sur la colonne qui était la plus proche des marches par lesquelles on monte à l'autel du côté du midi, et son compagnon se tint loin devant les marches de l'autel. Étant alors entré sous terre, saint André en retira la lance, la remît entre mes mains, et me dit : Voici la lance qui a percé le flanc d'où est sorti le salut du monde entier, et comme je la tenais en main, versant des larmes de joie, je lui dis : Seigneur, si vous le voulez, je la porterai et la remettrai au comte et il me répondit : Tu le feras sans le moindre retard, aussitôt après que la ville sera prise ; alors tu viendras avec douze hommes, et tu la chercheras en ce lieu d'où je l'ai tirée, et où je vais la renfermer. Et il la renferma. Ces choses faites, il me ramena par dessus les murailles de la ville dans ma maison, et ils se retirèrent de moi. Alors réfléchissant en moi-même sur ma pauvreté et sur votre grandeur, je craignis de me rendre auprès de vous. Après ce temps, comme j'étais  allé vers un château situé auprès de Roha pour chercher des vivres ; le premier jour du carême et au premier chant du coq, le bienheureux André m'apparut avec les mêmes habits, et le compagnon qui l'avait suivi la première fois, et une grande clarté remplit ma maison, et il me dit : Veilles-tu ? Étant ainsi réveillé, je lui répondis : Non, mon Seigneur, je ne dors pas. Et il me dit : As-tu dit ce que je t'ai depuis longtemps prescrit de dire ? Et je répondis : Seigneur, ne vous ai-je pas prié de leur envoyer un autre que moi ? car, tremblant dans ma pauvreté, je n'ai pas osé aller à eux. Et il me dit : Ne sais-tu pas pourquoi Dieu vous a amenés ici, combien il vous chérit, et comment il vous a spécialement élus ? A cause qu'on l'a méprisé, et pour venger les siens, il vous a fait venir ici. Il vous chérit tellement que les saints qui sont déjà dans le repos, connaissant par avance la grâce de ses dispensations divines, voudraient être eux-mêmes en chair, et s'unir à vos efforts. Dieu vous a élus parmi toutes les nations comme les épis de froment sont triés au milieu de l'avoine, car vous êtes supérieurs en mérites et en grâce à tous ceux qui sont venus avant et qui viendront après vous, comme l'or est supérieur en valeur à l'argent. Après cela ils se retirèrent, et je fus accablé d'une telle maladie, que je perdis l'usage de la vue, et que je disposai, dans ma pauvreté, de mes petites ressources. Alors je commençai à réfléchir en moite même, et à penser que ces maux m'étaient justement survenus à cause de ma négligence pour la vision de l'apôtre. M'étant donc  rassuré, je revins  auprès des assiégeons. Mais là, considérant de nouveau mon extrême pauvreté, je craignis encore, si je me rendais auprès de vous, d'être traité par vous d'homme affamé, et qui ne ferait de tels rapports que pour obtenir de quoi vivre, et cette fois encore je me tus. Cependant, un certain temps s'étant écoulé, comme je me trouvais au port de Saint-Siméon, et que j'étais couché sous une tente avec mon seigneur Guillaume Pierre, le bienheureux André se présenta suivi du même compagnon, et avec le même vêtement que j'avais vu auparavant, et me parla ainsi : Pourquoi n'as-tu pas dit à l'évêque, au comte et aux autres ce que je t'avais ordonné de dire ? Et je répondis : Ne vous ai-je pas prié, Seigneur, d'envoyer en ma place un autre qui fût plus sage que moi, et que l'on voulût entendre ? Déplus, les Turcs sont sur la route, et ils tuent ceux qui vont et viennent. Et saint André me dit : Ne crains rien, car ils ne te feront point de mal. Tu diras en outre au comte que lorsqu'il sera arrivé auprès du fleuve Jourdain, il ne s'y baigne point, mais qu'il passe en bateau ; et lorsqu'il aura passé, revêtu de sa chemise et de son justaucorps de lin, qu'il se fasse asperger avec les eaux du fleuve, et lorsque ses vêtements seront séchés, qu'il les dépose et les conserve avec la lance du Seigneur. Et mon seigneur Guillaume Pierre entendit ces choses, quoiqu'il ne vît point l’apôtre. M'étant donc rassuré, je retournai à l'armée, et lorsque je voulus vous rapporter tout cela, je ne pus vous réunir tous. Je partis donc pour le port de Mamistra ; là, ayant voulu m'embarquer pour aller dans l'île de Chypre chercher des vivres, le bienheureux André m'adressa les plus fortes menaces, si je ne retournais au plus tôt, et ne vous rapportais ce qui m'avait été prescrit. Je réfléchis alors en moi-même comment je retournerais au camp ; car ce port était éloigné de notre armée de trois journées de marche environ, et je me mis à pleurer amèrement, ne voyant aucun moyen de m'en retourner. Alors, invité par mes compagnons et mon Seigneur, je m'embarquai, et nous nous mîmes en route pour aller dans l'île de Chypre ; mais lorsque nous eûmes navigué toute la journée, et jusqu'au coucher du soleil par un bon vent et à l'aide des rames, il s'éleva tout à coup une tempête, et en une heure ou deux nous rentrâmes dans le port que nous avions quitté. Là j'essuyai une maladie très grave. Lorsque la ville d'Antioche a été prise, je suis venu vers vous, et maintenant, si cela vous plaît, assurez-vous de la vérité de mes paroles.  

L’évêque pensa que ce n'étaient là que de vaines paroles ; mais le comte y crut tout aussitôt, et confia à Raimond, son chapelain, la garde de celui qui avait fait ce rapport. 

La nuit suivante notre Seigneur Jésus-Christ apparut à un certain prêtre nommé Etienne, qui versait des larmes sur sa mort et sur celle de ses compagnons, qu'il regardait comme prochaine et assurée ; car il avait été effrayé par quelques hommes, qui, descendant de la citadelle, avaient dit que les Turcs venaient de la montagne dans la ville, et que les nôtres étaient vaincus et fuyaient. En conséquence, le prêtre, voulant prendre Dieu à témoin de sa mort, entra dans  l'église de la bienheureuse Marie, toujours vierge, et s'étant confessé et ayant reçu l'absolution, il se mit à chanter des psaumes avec quelques-uns de ses compagnons. Les autres s'étant endormis, et lui seul demeurant éveillé, lorsqu'il eut, dit : Seigneur, qui habitera dans vos tabernacles, ou qui se reposera sur votre sainte montagne[5] ? un homme, d'une beauté supérieure à toute autre beauté, se présenta devant lui, et lui dit : Homme, quelle est cette nation qui est entrée dans la ville ? Et le prêtre dit : Des Chrétiens. Et il lui dit : Quels Chrétiens ? Et le prêtre : Des hommes qui croient au Christ né de la Vierge, qui a souffert sur la croix, qui est mort, qui a été enseveli, qui est ressuscité le troisième jour, et qui est monté aux cieux. Et l'homme dit alors : S'ils sont Chrétiens, pourquoi redoutent-ils cette multitude de païens ? Et il ajouta : Me reconnais-tu ? Et le prêtre répondit : Je ne vous connais pas, Seigneur, mais je vous vois plus beau que tous les autres. Et l'homme dit : Regarde-moi très attentivement. Et le prêtre l'ayant regardé fixement et avec attention, vit s'élever au-dessus de sa tête la figure d'une croix beaucoup plus brillante que le soleil. Et le prêtre dit à l'homme qui l'interrogeait sur son compte : Seigneur, nous reconnaissons pour les images de notre Seigneur Jésus-Christ celles qui nous présentent une ressemblance avec la vôtre. Et le Seigneur lui répondit : Tu as bien dit, parce que je le suis en effet. N'est-il pas écrit de moi que je suis le Seigneur fort et puissant, le Seigneur puissant dans les combats ? Et quel  est le Seigneur dans l'armée ? Et le prêtre répondit ; Seigneur, il n'y a jamais eu ici un seul seigneur ; mais on se confie à l'évêque plus qu'à tout autre. Et le Seigneur dit alors : Tu diras ceci à l'évêque : ce peuple en se conduisant mal m'a éloigné de lui, et c'est pourquoi tu lui diras : voici ce que dit le Seigneur, convertissez-vous à moi et je reviendrai avons. Et lorsqu'ils auront commencé de combattre, qu'ils disent : nos ennemis se sont rassemblés et ils, se glorifient dans leur puissance : écrasez leurs force ces, dispersez-les, Seigneur, car nul ne combat pour nous, si ce n'est vous, ô notre Dieu. Et tu leur diras encore ceci : si vous faites ce que je vous commande, d'ici à cinq jours j'aurai compassion de vous. Et tandis qu'il disait ces choses, une femme, dont le visage était brillant d'une manière extraordinaire, s'avança, et fixant ses regards sur le Seigneur, elle lui dit : Seigneur, que dites-vous à cet homme ? Et le Seigneur lui répondit : Madame, je lui demande quelle est cette nation qui est entrée dans la ville ? Et la femme dit  : O mon Seigneur, ce sont ceux pour lesquels je vous supplie si instamment. Et comme le prêtre poussait son compagnon qui dormait auprès de lui, afin d'avoir un témoin d'une si merveilleuse vision, ceux qu'il avait vus disparurent de devant ses yeux. Le matin venu, le prêtre monta sur la montagne où nos princes résidaient en face de la citadelle des Turcs, à l'exception du duc, lequel gardait la forteresse située sur la montagne du septentrion. Le prêtre ayant donc convoqué une assemblée rapporta ces paroles à nos princes ; pour en démontrer la vérité, il jura sur la croix, et pour convaincre les  incrédules, il offrit de passer par l'épreuve du feu, ou  de se précipiter du haut d'une tour. Alors les princes  jurèrent de ne fuir loin d'Antioche et de n'en sortir  que du consentement de tout le monde, car le peuplé  croyait, en ces circonstances, que les princes avaient  résolu de fuir vers le port. Par là, un grand nombre de  gens furent rassurés. La nuit, précédente il y en avait  très peu qui fussent demeurés fermes dans leur foi, et  qui n'eussent voulu prendre la fuite, en sorte que si  l'évêque et Boémond n'eussent fermé les portes de la  ville, il en serait demeuré en effet un fort petit nombre.  Malgré cela, un seigneur Guillaume se sauva avec  son frère, suivi de beaucoup d'autres hommes, laïques  et clercs. Il arriva à beaucoup d'entre eux, après s'être  échappés de la ville, non sans de grands dangers, de tomber entre les mains des Turcs, et d'être exposés  par là à de plus grands périls. 

En ce même temps, nous eûmes encore par nos frères beaucoup d'autres révélations, et nous vîmes dans le ciel un signe miraculeux. Au milieu de la nuit une très grande étoile s'arrêta au-dessus de la ville ; et peu après s'étant divisée en trois branches, elle tomba sur le camp des Turcs. 

Les nôtres donc s'étant un peu rassurés attendirent le cinquième jour que le prêtre leur avait annoncé. Le lendemain, après avoir fait les préparatifs nécessaires avec l'homme qui avait parlé de la lance, ayant fait sortir tout le monde de l'église du bienheureux Pierre, nous commençâmes à faire une fouille. Parmi les douze hommes désignés, il y avait l'évêque d'Orange, Raimond chapelain du comte, qui écrit cette histoire, le comte lui-même, Pons de Balazun et Ferrand  de Thouars. Après qu'ils eurent creusé depuis le matin jusqu'au soir, vers le soir quelques-uns commencèrent à désespérer de trouver la lance. Le comte s'était retiré pour aller veiller à la garde d'un fort ; et à sa place, ainsi qu'à la place de ceux qui s'étaient fatigués à travailler, nous en faisions venir d'autres, afin que l'ouvrage fût poussé avec vigueur. Le jeune homme qui avait parlé de la lance, voyant que nous nous fatiguions, ôta sa ceinture et ses souliers, et descendit en chemise dans la fosse, nous suppliant d'implorer Dieu, afin qu'il nous livrât la lance, pour rendre le courage à son peuple et assurer la victoire. Enfin, par la grâce de sa miséricorde, le Seigneur nous montra sa lance ; et moi qui écris ceci, au moment où l'on ne voyait encore que la pointe paraître au dessus de la terre, je la baisai. Je ne saurais dire quels transports de joie remplirent alors toute la ville. La lance fut trouvée le 14 juin. 

La seconde nuit le bienheureux André apparut au jeune homme par lequel il nous avait fait retrouver la lance, et lui dit : Voici, Dieu a donné au comte ce qu'il n'a jamais voulu donner, à aucun autre, et l'a institué porte-bannière de son armée, pourvu toutefois qu'il persévère dans son amour. Et comme le jeune homme, lui demandait miséricorde pour le peuple, saint André lui répondit qu'en vérité le Seigneur aurait compassion de son peuple. Et comme le jeune homme lui demandait encore quel était ce compagnon qu'il avait toujours vu avec lui, le bienheureux André lui dit : Approche et baise son pied. Aussitôt, s'empressant de s'approcher, il vit sur son pied une plaie toute fraîche et saignante, comme si  elle eût été faite tout récemment. Et comme il hésitait à s'avancer davantage à cause de cette blessure et de ce sang, saint André lui dit : Voilà le père qui a été percé pour nous sur la croix, et c'est de là que vient cette plaie. Le Seigneur ordonne en outre que vous célébriez désormais ce jour où il vous a livré sa lance. Mais comme elle a été découverte le soir, et que ce même jour n'a pu être célébré, la semaine prochaine, à l'octave, vous ferez une grande solennité, et tous les ans, par la suite, vous la renouvellerez le jour même de la découverte de cette lance. Tu leur diras encore ceci, qu'ils aient à se conduire ainsi que le prescrit l'épître de mon frère Pierre qui  se lit aujourd'hui, et cette épître est celle-ci : Humiliez-vous sous la main puissante de Dieu.[6] Que tous les jours les clercs chantent devant la lance cette hymne :  Lustra sex quœ jam peracta ; et lorsqu'ils auront dit :  Agnus in crucis levatur immolandus stipite y  qu'ils fléchissent les genoux et qu'ils finissent leur hymne. Lorsque l'évêque d'Orange et moi nous demandâmes à ce jeune homme s'il connaissait les lettres, il nous répondit je ne les connais pas, pensant que, s'il disait les connaître, nous ne le croirions pas. Dans le fait, il savait quelque chose, mais en ce moment il était tellement ignorant que non seulement il ne pouvait pas lire, mais qu'il ne se souvenait pas même de ce qu'il avait appris, si ce n'est du Pater noster, du Credo in Deum, du Magnificat, du  Gloria in excelsis Deo, et du Benedictus Dominus Deus Israël. Tout le reste il l'avait oublié, comme s'il ne l'avait jamais appris, et, malgré la peine extrême  qu'il se donna par la suite, il ne put rappeler que très peu de chose à sa mémoire. 

Dans ce même temps la famine était si grande dans la ville, qu'une tête de cheval dont on avait enlevé la langue se vendait deux ou trois sons, les entrailles d'une chèvre cinq sous, une poule huit ou neuf sous. Parlerai-je du pain, dont on n'avait pas assez avec cinq sous pour apaiser la faim d'un homme ? Mais ces prix, n'étaient ni surprenants ni fâcheux pour ceux qui payaient toutes choses si cher, puisqu'ils avaient en abondance de l'or, de l'argent et de riches vêtements, et cette cherté provenait principalement de ce que les chevaliers manquaient de courage. On cueillait sur les arbres les figues avant qu'elles fussent mûres, on les faisait cuire et on les vendait fort cher. On faisait cuire aussi de la même manière des cuirs de bœufs et de chevaux, et d'autres cuirs depuis longtemps mis  de côté, et on les vendait également fort cher, de sorte que chacun pouvait en manger pour deux sous. La plupart des chevaliers n'avaient pour vivre que leurs chevaux, et cependant, espérant en la miséricorde de Dieu, ils ne voulaient pas encore les tuer. Tels étaient les maux qui accablaient les assiégés, et beaucoup d'autres encore qu'il serait trop difficile d'énumérer. Il y avait encore un autre malheur assez grand, c'est que quelques-uns des nôtres fuyaient auprès des Turcs et leur apprenaient l'extrême misère qui régnait dans la ville, en sorte que les Turcs, encouragés par ces rapports et d'autres circonstances, nous pressaient d'autant plus violemment. Une fois, vers le milieu du jour, trente Turcs environ montèrent sur l’une de nos tours et firent une horrible frayeur aux nôtres. Ceux-ci cependant combattirent en raison du péril, et, avec l'assistance de Dieu, ils tuèrent quelques-uns de leurs ennemis et précipitèrent les autres du haut du rempart. À cette occasion, tous promirent d'obéir à Boémond jusqu'à quinze jours après l'issue de la bataille, afin qu'il veillât lui-même à la garde de la ville et fit toutes ses dispositions pour le combat ; car, à cette époque, le comte et l'évêque étaient fort malades, et le comte Etienne, que les autres princes avaient élu pour dictateur avant la prise de la ville, ayant appris que l'on combattrait encore, avait pris la fuite. 

Mais, ainsi que nous l'avons dit, tandis que les nôtres se voyaient ainsi vaincus, écrasés et accablés de tourments, le Ciel vint à leur secours, et le bienheureux André leur enseigna, par l'intermédiaire du jeune homme qui déjà avait dévoilé l'existence de la lance, comment ils devaient se conduire avant et pendant la bataille. Vous avez tous gravement péché, dit-il, et c'est pourquoi vous êtes humiliés. Vous avez crié au Seigneur, et le Seigneur vous a exaucés. Et maintenant que chacun s'en remette à Dieu de ses péchés, et fasse cinq aumônes à raison des cinq plaies du Seigneur. S'il ne peut les faire, qu'il dise cinq fois Pater noster, etc. ; et cela fait, et selon la résolution que les princes auront arrêtée pour la bataille, entreprenez-la au nom du Seigneur, soit de jour, soit de nuit, car le bras du Seigneur sera avec vous. Si quelqu'un doute de la victoire, qu'on lui ouvre les portes, qu'il aille auprès des Turcs, et il verra comment leur Dieu saura le sauver. Si quelqu'un refuse de combattre, qu'il soit comme Judas qui trahit le Seigneur, abandonna les apôtres et vendit son Seigneur aux : Juifs. Qu’ils combattent avec confiance pour le bienheureux Pierre tous ceux qui tiennent pour certain qu'il lui a promis qu'il ressusciterait le troisième jour et qu'il lui apparaîtrait ; qu'ils combattent aussi parce que ce territoire appartient à la juridiction du bienheureux Pierre et non à celle des Païens. Que votre cri de ralliement soit Dieu nous aide, et en vérité Dieu vous aidera. Tous vos frères qui sont morts depuis le commencement de cette expédition seront aussi avec vous dans cette bataille. Chargez-vous de vaincre la dixième partie de vos ennemis, et vos frères, par la puissance de Dieu, combattront et vaincront les neuf autres dixièmes. Ne différez donc pas de faire la guerre, car, si vous ne faites ce que je dis, le Seigneur vous amènera d'un autre côté autant d'ennemis qu'il vous en est venu d'un seul côté, et vous tiendra ainsi enfermés jusqu'à ce que les uns aient mangé les autres. Sachez donc maintenant qu'ils sont arrivés ces jours que le Seigneur a annoncés à la bienheureuse Marie, toujours vierge, et à ses apôtres, en leur promettant qu'il élèvera le royaume des Chrétiens, et qu'il rejettera et foulera aux pieds celui des Païens ; et gardez-vous de vous détourner pour aller dans leurs tentes chercher de l'or et de l'argent. 

Dieu, qui avait ordonné que ces paroles nous fussent annoncées par son apôtre, voulut alors dans sa puissance que les cœurs de tous fussent fortifiés, en sorte que chacun semblait déjà, dans sa foi et son espérance, avoir triomphé de tous ses ennemis. Ils s'encourageaient donc les uns les autres, et, en  s'exhortant ainsi, ils recueillaient leurs forces pour combattre. Le peuple même, qui les jours précédents avait paru consumé de misère et de frayeur, en vint bientôt à se répandre en injures contre les princes sur le retard qu'ils mettaient à combattre. Enfin le jour ayant été fixé, les nôtres envoyèrent d'abord Pierre l'Ermite auprès de Corbaran, chef des Turcs, afin qu'il renonçât à assiéger la ville, parce qu'elle appartenait à la juridiction du bienheureux Pierre et des Chrétiens. Mais lui répondit fièrement qu'à tort ou à raison il voulait se rendre maître des Francs et de la ville. Et Pierre l'Ermite ne voulant pas s'incliner devant lui, il le força à lui adresser la parole en suppliant. 

On demanda en ce moment lequel des princes défendrait la ville contre ceux qui occupaient la citadelle, tandis que les autres sortiraient pour aller combattre. Les nôtres élevèrent alors sur le revers de la montagne, en face des ennemis, un mur en chaux et des retranchements ; ils les garnirent d'un grand nombre de pierriers, et y laissèrent le comte Raimond, qui était alors malade à la mort, avec deux cents hommes. 

Le jour du combat étant venu, dès le matin tous communièrent et se donnèrent à Dieu, soit pour la mort, si telle était sa volonté, soit pour l'honneur de l'Église romaine et de la race des Francs. Quant au combat, ils réglèrent que l'on formerait deux doubles rangs des gens du comte et de l'évêque, que les hommes de pied marcheraient devant les chevaliers, et se porteraient en avant ou s'arrêteraient, suivant les ordres de leurs princes ; il en fut ordonné de même pour  les gens de Boémond et de Tancrède, pour les gens du comte de Normandie et les Français, pour les gens du duc et les Bourguignons. Les hérauts allèrent dans toute la ville criant à haute voix que chaque homme eût à se réunir aux princes de son pays. On régla en outre que Hugues le Grand, le comte de Flandre et le comte de Normandie marcheraient les premiers au combat, après eux le duc, après le duc l'évêque, et qu'enfin Boémond s'avancerait à leur suite. Chacun donc se rallia à sa bannière et aux hommes de son pays, en dessous de la ville et devant la porte du pont.   O  combien heureux le peuple qui a le Seigneur pour son Dieu[7]  !  O combien heureux le peuple que Dieu a élu  ! O combien la face de cette armée était changée de tristesse en joie ! Les jours précédents les princes, les nobles et les hommes du peuple de cette armée s'en allaient aux églises, à travers les placés de la ville, pour implorer le secours de Dieu, marchant pieds nus, pleurant, se frappant la poitrine et tellement tristes que le père, s'il rencontrait le fils, ou le frère son frère, ne lui rendait pas son salut, on ne le regardait même pas. Maintenant vous les eussiez vus au contraire remplis d'ardeur faire sortir leurs chevaux, secouer leurs armes, brandir leurs lances, impatiens de tout, repos et ne pouvant demeurer un instant sans témoigner leur allégresse par leurs actions ou leurs paroles. Mais pourquoi de plus longs discours ? Ils eurent enfin la faculté de sortir, et les dispositions qui avaient été arrêtées par les princes furent régulièrement exécutées.  

Pendant ce temps le chef des Turcs, Corbaran, jouait aux échecs dans sa tente. Ayant appris que les Chrétiens s'avançaient pour combattre, et l'esprit troublé d'une nouvelle à laquelle il ne s'attendait nullement, il appela un certain Turc nommé Miredalin, qui s'était enfui d'Antioche, homme noble et bien connu de nous par ses exploits de chevalier, et lui dit ; Qu'est-ce donc ? Ne m'avais-tu pas dit que les Francs étaient en petit nombre et ne viendraient pas me combattre ? Et Miredalin répondit : Je n'ai pas dit qu'ils ne viendraient pas combattre ; mais attends, je vais les voir, et je te dirai s'il te sera facile de les vaincre. Déjà notre troisième ligne s'avançait, et lorsqu'il eut vu la disposition de nos troupes, Miredalin dit à Corbaran : Certes, ces hommes peuvent être tués, mais ils ne peuvent être mis en fuite. Et alors, Corbaran lui dit : Nuls d'entre eux ne pourront donc être repoussés ? Et, Miredalin répondit : Non, ils ne céderont pas de la largeur d'une semelle, dût toute la race des Païens s'élancer sur eux. Alors Corbaran, quoique troublé, forma contre nous des corps nombreux de guerriers ; et tandis qu'ils eussent pu, dès le principe, nous empêcher de sortir de la ville, alors ils nous laissèrent avancer paisiblement. Les nôtres cependant dirigèrent leurs corps vers les montagnes, en prenant garde à ne pas être enveloppés sur leurs derrières. Or, ces montagnes étaient éloignées du pont de deux grands milles environ. Nous nous avançâmes donc sur un vaste espace, comme les clercs ont coutume, de marcher dans les processions, et en vérité c'était bien pour nous une procession, car les prêtres et beaucoup de moines, revêtus de leurs étoles blanches, marchaient en avant de nos chevaliers, invoquant par, leurs chants l'assistance de Dieu et le patronage des saints. De leur côté les ennemis voulurent nous attaquer et nous lancèrent des flèches. Corbaran, en outre, manda à nos princes qu'il était prêt à faire maintenant ce que naguère il avait refusé, savoir : Que cinq ou dix Turcs combattissent contre autant de Francs, sous la condition que ceux dont les chevaliers seraient vaincus se retireraient paisiblement devant les autres. A cela, les nôtres répondirent : Vous ne l'avez pas voulu, lorsque nous l'avons voulu ; maintenant donc que nous nous sommes préparés au combat, que chacun combatte selon son droit. 

Lorsque nous eûmes occupé toute la plaine, ainsi que nous l'avons dit, un certain corps de Turcs, qui était demeuré derrière nous, vint attaquer nos hommes de pied, mais ceux-ci ayant formé le cercle soutinrent vigoureusement le choc des ennemis. Les Turcs ne pouvant en aucune façon parvenir à les repousser, allumèrent du feu tout autour d'eux, afin que ceux qui ne redoutaient pas le glaive fussent du moins atteints par le feu, et par ce moyen ils les forcèrent à se retirer, car il y avait en ce lieu beaucoup de foin qui était fort sec. 

Tandis que nos corps d'armée sortaient de la ville, les prêtres demeuraient sur les remparts, les pieds nus, revêtus de leurs habits sacerdotaux, et invoquant Dieu, afin qu'il défendît son peuple et confirmât, dans cette bataille, par la victoire des Francs, les témoignages qu'il a scellés de son sang. Dans cet espace de terrain que nous traversâmes depuis le pont jusqu'aux montagnes, nous eûmes à faire de grands efforts, parce que les ennemis voulaient nous envelopper ; et quoique pendant ce temps leurs corps d'armée les plus nombreux pesassent sur nous, qui faisions partie du corps d'armée de l'évêque, cependant, grâce au secours de la lance du Seigneur qui était là, ils ne nous blessèrent personne, et ne nous lancèrent pas même de flèches. Je vis ces choses, moi qui parle, et je portais en ce lieu la lance du Seigneur. Que si quelqu'un prétend qu'Héraclius, vice-comte et porte-bannière de l'évêque, fut blessé dans ce combat qu'il sache qu'il avait remis sa bannière à un autre et quitté notre corps. 

Lorsque tous les hommes propres au combat furent sortis de la ville, il parut au milieu de nous cinq nouveaux corps d'armée. Car, ainsi que je l'ai déjà dit, nos princes n'avaient formé que huit  corps ; et il s'en trouva treize en dehors de la ville. Il n'y a qu'une seule chose véritablement mémorable que nous ne devions point passer sous silence. Lorsque nous commençâmes à sortir pour aller combattre, le Seigneur envoya sur toute son armée une pluie divine, pluie fine, mais tellement agréable, que quiconque en était atteint se sentait rempli de toute grâce et de toute force, méprisait les ennemis et marchait, comme s'il eût toujours été nourri au milieu des délices des rois. Chose non moins admirable, il en arriva tout autant à nos chevaux ; car quel est l'homme à qui son cheval ait manqué, si ce n'est après l'issue du combat, quoiqu'aucun d'eux depuis sept jours n’eut mangé autre chose que des écorces et des feuilles d'arbre ? En outre, le Seigneur multiplia tellement notre armée, que nous qui avant le combat étions moins nombreux que les ennemis, nous nous trouvâmes, durant le combat, bien plus nombreux. Les nôtres donc s'étant avancés, et ayant pris leurs positions, il ne nous fut pas même permis de livrer combat, car les ennemis prirent soudain la fuite, et les nôtres les poursuivirent jusqu'au coucher du soleil. Le Seigneur opéra admirablement, tant sur les hommes que sur les chevaux ; car les hommes ne se laissèrent point détourner du combat par leur avidité, et ces chevaux affamés, que leurs maîtres avaient conduits au combat presque sans les faire manger, poursuivirent bientôt après, avec une extrême légèreté, les chevaux des Turcs, tous gras et très habiles à la course. 

Ce ne fut pas la seule joie que le Seigneur voulut nous, accorder. Les Turcs qui avaient fortifié la citadelle de la ville, voyant les leurs précipiter leur fuite, perdirent eux-mêmes toute espérance, et les.uns.se rendirent aux nôtres, en obtenant seulement grâce pour la vie, tandis que les autres se hâtèrent de fuir. Quoique la bataille eut été conduite avec tant d'ardeur d'un côté et tant de timidité de l'autre, les ennemis cependant ne perdirent qu'un petit nombre de leurs chevaliers ; mais parmi leurs hommes de pied à peine s'en échappât-il un seul. Toutes leurs tentes furent enlevées, ainsi que beaucoup d'or et d'argent et de riches dépouilles, et l'on prit en outre des vivres, des troupeaux et des chameaux en quantités qui ne pouvaient être mesurées ni comptées. Là se renouvela pour nous, l'événement de Samarie, au sujet de la mesure de fleur de froment et d'orge qui était vendue au prix d'une statère. Ces choses se passèrent la veille de la fête des apôtres Pierre et Paul, intercesseurs auxquels, cette victoire de l'Église pèlerine des Francs fut accordée  par notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et demeura avec ses serviteurs, Dieu favorable aux siècles des siècles. Amen. 

A la suite de cette victoire, il arriva que nos princes, Boémond, le comte, le duc et le comte de Flandre prirent en commun possession de la citadelle de la ville ; mais Boémond s'empara des tours plus élevées, éprouvant déjà les passions qui devaient enfanter l'iniquité. En conséquence, il expulsa de vive force du château les hommes du duc, du comte de Flandre et du comte de Saint-Gilles, disant qu'il avait juré au Turc qui lui avait livré la ville qu'il serait seul à la posséder. Après cela, et comme il avait fait impunément cette première tentative, il en vint à demander les citadelles de la ville et les portes, que le comte, l’évêque et le duc avaient gardées depuis le moment où nous avions été assiégés. Tous lui cédèrent à l'exception du comte. Celui-ci, quoiqu'il fût malade, ne voulût livrer la porte du pont, ni aux prières, ni aux promesses, ni aux menaces de Boémond. 

Et  ce ne fut pas seulement parmi nos princes que la discorde s'éleva à cette époque, elle rompit aussi les liens qui unissaient le peuple, en sorte qu'il y eut bien peu d'hommes qui n'eussent des démêlés avec leurs compagnons ou leurs domestiques, pour des affaires de larcin ou de vol à force ouverte ; et cependant il n'y avait dans la ville aucun juge qui pût ou voulût juger ces différends, et ce genre d'injustice fut poussé par chacun aussi loin qu'il lui fut possible. Le comte et l’évêque étaient gravement malades pendant ce temps, et ne pouvaient protéger personne contre de telles insultes. 

Mais pourquoi nous arrêter plus longtemps à ces détails ? Amollis par l'oisiveté et les richesses, les nôtres, au mépris des ordres de Dieu, différèrent jusqu'au commencement de novembre de poursuivre le voyage qu'ils avaient entrepris. Au premier moment après la fuite des Turcs, les villes des Sarrasins étaient tellement consternées et frappées de terreur que si nos Francs fussent alors montés à cheval, il n'y eût pas eu une de ces villes, jusqu'à la cité de Jérusalem, qui eût osé, à ce que nous croyons, lancer contre eux une pierre. 

Pendant ce temps, le seigneur Adhémar, évêque du Puy, aimé de Dieu et des hommes, cher à tous et en toutes choses, se rendit en paix dans le sein du Seigneur, le premier jour d'août. Tous les Chrétiens qui se trouvaient rassemblés en éprouvèrent une douleur si grande, que nous qui avons entrepris d'écrire tout ceci, à raison de la grandeur des événements, nous n'avons jamais pu mesurer l'étendue de cette affliction. On reconnut plus évidemment encore combien il avait été utile à l'armée de Dieu et à ses princes, lorsqu'on vit après sa mort ceux-ci se diviser entre eux, Boémond retourner dans la Romanie, et le duc de Lorraine partir pour se diriger vers Roha. 

Après que l'évêque eut été enseveli à Antioche, dans l'église du bienheureux Pierre, et la seconde nuit, le Seigneur Jésus apparut, avec le bienheureux André et ce même évêque, à ce Pierre Barthélemi, qui avait révélé l'existence de la lance dans la chapelle du comte, où ladite lance était déposée. L'évêque lui adressa la parole, disant : Grâces soient rendues à Dieu, à tous mes frères et à Boémond, qui  m'ont délivré de l'enfer ; car j'ai péché gravement, après que la lance du Seigneur a été découverte. C'est pourquoi j'ai été conduit dans l'enfer, et là j'ai été flagellé très rudement, et ma tête et mon visage ont été brûlés, ainsi que tu peux le voir ; et mon âme est demeurée en ce lieu, depuis l'heure où elle est sortie de son corps, jusqu'à celle où ce misérable corps qui m'appartenait a été livré à la poudre. Le Seigneur m'a rendu, au milieu même des flammes de l'incendie, ce vêtement que tu vois, parce que je l'avais donné à un pauvre pour l'amour de Dieu, lorsque je reçus l'ordination d'évêque ; et quoique la géhenne déployât ses fureurs, quoique les ministres du Tartare fissent contre moi des efforts insensés, ils n'ont pu cependant me faire aucun mal intérieurement. De toutes les choses que j'ai apportées de ma patrie, aucune ne m'a été aussi utile que cette chandelle, que mes amis ont présentée à l'offrande pour l'amour de moi, et ces trois deniers que j'avais aussi offerts devant la lance : ces objets ont relevé mes forces, lorsque j'éprouvais une faim mortelle, en m'avançant pour sortir de l'enfer. Mon seigneur Boémond a dit qu'il transporterait mon corps à Jérusalem : que ce soit un effet de sa bonté de ne pas me changer de place, parce qu'il y a encore ici quelque chose du sang du Seigneur, auquel il m'a associé. Mais s'il doute des choses que je te dis, qu'il ouvre mon sépulcre, et il verra ma tête et mon visage brûlés. J'ai confié ma famille à mon seigneur le comte ; qu'il lui fasse du bien, afin que Dieu lui fasse miséricorde et accomplisse ce qu'il lui a promis. Que mes frères ne s'affligent point si ma vie est finie, car jamais je ne leur ai été aussi utile que je le serai, s'ils veulent observer les commandements de Dieu. En effet, j'habiterai avec eux, et tous mes frères, dont la vie est finie comme la mienne, habiteront aussi avec eux, et je leur apparaîtrai et je les consolerai beaucoup mieux que je n'ai fait jusqu'ici. Et vous mes frères, souvenez-vous des peines de l'enfer, qui sont si rudes et si horribles. Servez donc le Seigneur, qui peut vous délivrer de ces peines et de tous les autres maux. Oh ! combien est heureusement né celui qui ignorera les peines de l'enfer ! Le Sauveur pourra faire cette grâce à ceux qui auront observe ses commandements. Ce qui demeurera de cette chandelle ce matin, conserve-le. Que le comte élise, avec ceux qu'il voudra choisir lui-même, un évêque pour me remplacer ; car il ne serait pas juste qu'après ma mort la bienheureuse Marie, toujours vierge, n'eût pas d'évêque : que l'un de mes pallium soit donné par vous à l'église du bienheureux André. Et le bienheureux André lui adressa ses remerciements. 

Après cela le bienheureux André, s'avançant de plus  près, parla en ces termes : Que tous écoutent ce que Dieu dit par ma bouche, disant : Souviens-toi, comte, du don que le Seigneur t'a accordé ; ce que tu fais, fais-le en son nom, afin que le Seigneur dirigé tes actions et tes paroles, et exauce tes prières. La première cité que le Seigneur nous a accordée, à savoir celle de Nicée s'est détournée de  lui ; le Seigneur nous a donné cette ville et l'a enlevée à nos ennemis, et ensuite il n'y a pas été connu ; et si quelqu'un y a invoqué le nom du Seigneur, il a été  battu de verges, et les œuvres de Dieu n'y ont point été pratiquées. Mais, dans sa bonté, le Seigneur n'a pas voulu vous abandonner sans vous accorder ce que vous avez demandé, et plus même que vous n'avez osé demander. Il vous a donné cette lance qui a frappé de plaies son corps, d'où a coulé le sang de notre rédemption. Et Dieu ne vous a point donné de faire de cette ville-ci comme vous avez fait de l'autre ville, et vous pouvez voir qu'en raison de vos mérites Dieu ne vous l’a point donnée. Le Seigneur te prescrit, ô comte, de t'enquérir lequel voudra se faire seigneur de cette ville au dessus des autres, et tu lui demanderas quelle domination il prétend y exercer à cause du Seigneur. Que si toi et tes autres frères, à qui Dieu a donné cette ville, vous apprenez qu'il soit fidèle et qu'il veuille observer ou rendre la justice, qu'il la possède. S'il ne veut pas observer ou rendre la justice, et s'il veut la posséder par sa seule puissance, toi et tes frères demandez conseil à Dieu, et Dieu vous donnera conseil ; et les hommes qui suivent la bonne voie ou qui aiment Dieu, ne te manqueront point. Mais que ceux qui ne veulent pas suivre la bonne voie retournent auprès !de celui qui n'aura pas voulu observer la justice, et ils verront comment Dieu les sauvera. Ils recevront la malédiction de la part de Dieu et de sa mère, telle que Lucifer l'a reçue lorsqu'il est tombé du ciel. Et vous, si vous êtes tous d'accord, demandez conseil par la prière, et Dieu vous donnera conseil. Si la concorde règne entre vous, tenez conseil pour élire un patriarche qui soit de votre loi. Les hommes qui seront venus à vous  de la captivité pour suivre votre loi, ne le laissez point, aller ; mais ceux qui se seront prononcés dans le Khorasan pour adorer le Dieu des Turcs, ne les recevez point ; traitez-les comme des Turcs, envoyez-en deux ou trois en prison, et ceux-là vous feront connaître les autres. Après que ces choses auront été faites par vous, demandez conseil au Seigneur sur l'expédition pour laquelle vous êtes venus, et il vous conseillera bien. Jérusalem est près de vous, à dix journées démarche ; mais si vous ne voulez pas observer les choses susdites, de dix années vous n'irez pas à Jérusalem. Et, après dix années, je rétablirai les infidèles en honneur, et cent d'entre eux prévaudront contre mille d'entre vous. Et vous, hommes du Christ, adressez au Seigneur la demande que les apôtres lui adressèrent, et comme il leur a donné, de même il vous donnera aussi à vous. Vous, comte Boémond, allez à l'église du bienheureux André, et il vous donnera le meilleur conseil devant Dieu ; et ce que Dieu aura mis dans votre cœur, faites-le ; et comme le bienheureux André vous a visités, visitez-le aussi et faites que vos frères le visitent. Que la concorde soit entre vous, comte et Boémond, ainsi que l'amour de Dieu, et du prochain. Si vous vous accordez bien ensemble, nulle chose ne pourra vous diviser. Il convient d'abord que vous fassiez connaître la justice que vous devez rendre. Autant il y aura d'hommes dans chaque évêché, que tous produisent leurs richesses, qu'ils assistent les pauvres de leur pays autant qu'ils le pourront et qu'il sera, nécessaire. D'ailleurs faites toutes choses ainsi que vous en serez  tombés d'accord ; et ceux qui ne voudront pas observer cette règle de justice et toutes les autres, contraignez-les à le faire. Et si quelqu'un veut posséder une autre ville de celles que Dieu vous donnera, faites qu'il se conduise selon ce qui est dit ci-dessus, et s'il, ne veut pas le faire, que le comte et les enfants de Dieu le battent de verges. Ces choses furent d'abord reçues avec foi et ensuite oubliées, car les uns dirent : Rendons la ville à l'empereur, et les autres ne le voulurent pas. Au milieu de ces discordes et des troubles qui les suivirent, les intérêts des pauvres furent mis de côté, et quant au conseil que les princes devaient aller demander auprès de saint André, il n'en fut rien fait. 

Sur ces entrefaites, les Turcs d'Alep assiégèrent un certain château. Les Turcs qui y étaient enfermés, affligés de cet événement, mandèrent au duc, qui se trouvait dans le pays, de venir prendre possession de ce château, disant que, dans la suite, ils ne voulaient avoir pour seigneur qu'un homme de la race des Francs. C'est pourquoi le duc retourna à Antioche et adressa d'instantes prières au comte, qui s'était déjà relevé de sa maladie, et qui avait lui-même convoqué ses chevaliers et ses hommes de pied pour aller, dans l'intérêt des pauvres, recueillir du butin. Le duc supplia donc le comte de porter secours aux Turcs qui réclamaient l'assistance de Dieu pour la gloire de la race des Francs et pour l'amour de Dieu et de lui-même, ajoutant qu'après la destruction des machines des Turcs assiégeants, les Turcs assiégés voulaient embrasser la croix. A la suite de ces prières et d'autres semblables, le comte partit avec le duc. Mais lorsque  ces choses furent connues aux Turcs, ils levèrent le siège. Lorsque notre armée fut arrivée à Hasarth, le duc reçut des otages du château, en garantie de sa fidélité future, et le comte retourna à Antioche, non sans que son armée essuyât de grandes pertes. Alors le comte rassembla de nouveau ses chevaliers, afin de conduire dans les campagnes ses pauvres, que la famine et l'ennui consumaient dans Antioche. 

En ce temps saint André apparut à Pierre Barthélémy dans la tente où habitaient l'évêque d'Agde, Raimond le chapelain du comte, et un autre chapelain nommé Simon. Celui-ci entendant les autres qui parlaient entre eux, savoir saint André et Pierre Barthélemi, couvrit sa tête, et, selon qu'il le rapporta lui-même, entendit beaucoup de choses ; mais il ne se souvint que de ceci : Seigneur, je dirai ceci, dit l'évêque d'Agde ; je ne sais si ce fut en songe ou non : un vieillard se présenta devant moi revêtu d'une étole blanche, tenant dans ses mains la lance du Seigneur, et me dit : Crois-tu que cette lance soit celle de Jésus-Christ ? Et je répondis : Je le crois, Seigneur ; et après qu'il m'eut fait la même question, une seconde et une troisième fois, je dis ; En  vérité, je crois, Seigneur, que cette lance est celle qui tira le sang du flanc de notre Seigneur Jésus-Christ, par lequel nous sommes tous rachetés. Et après cela l'évêque me poussa vivement, moi Raimond, qui dormais à côté de lui, et m'étant alors éveillé, je vis un éclat  extraordinaire ; et, comme si mon cœur eût été frappé d'une grâce particulière, je me mis à demander à ceux qui étaient près de moi s'ils n'éprouvaient pas quelque chose, comme au milieu d'une grande agitation populaire ; et tous les autres se mirent à dire : Nullement. Mais Pierre, à qui la révélation avait été faite, lorsque nous l'interrogeâmes à l'envi les uns des autres sur ce que nous venons de rapporter, nous répondit : Ce n'est pas sans raison que vous voyez ici un éclat tout-à-fait agréable ; car le père, de qui procède toute grâce, a séjourné longuement ici. Et comme nous lui demandâmes de nous faire connaître les choses qui lui avaient été dites, il nous dit ceci au comte et à nous : Cette nuit le Seigneur et le bienheureux André sont venus ici sous la forme qu'ils ont coutume de revêtir, et suivis d'un troisième qui était petit de taille, revêtu d'habits de lin et portant une barbe très long gue. Et le bienheureux André m'a adressé beaucoup de menaces, parce que j'avais abandonné, dans un lieu indigne, les reliques de son propre corps retrouvées à Antioche dans son église même, et il m'a dit : Lorsque je fus précipité du haut d'une certaine montagne par les infidèles, je me cassai deux doigts ; et, après ma mort, un homme les prit et les porta à Antioche ; et toi, lorsque tu les as retrouvés, tu n'en as pris aucun soin, tu as souffert que l'un te fût ravi, et tu as abandonné l'autre d'une manière indigne. Et alors il me montra sa main, à laquelle il manquait deux doigts. Après cela, ô comte, il m'a porté beaucoup de plaintes contre toi ; car, après avoir reçu le don vénérable que le Seigneur n'a accordé à nul autre, tu ne crains pas  de pécher gravement et méchamment en présence du Seigneur C'est pourquoi le Seigneur a fait devant toi le miracle que voici. Lorsqu'il y a cinq jours, tu as présenté à l'offrande un cierge assez grand pour qu'il eût pu durer trois jours et autant de nuits, il n'a rendu cependant aucune clarté, et, se fondant tout de suite, il est tombé en terre. Et cette nuit, au contraire, tu as offert un cierge tellement petit qu'il pouvait durer à peine jusqu'au chant du coq ; maintenant il est jour, le cierge dure encore, et le tiers même n'en est pas consumé. C'est pourquoi le Seigneur te commande : N'entreprends rien sans avoir fait d'abord pénitence : autrement, et quelque chose que tu fasses, tu tomberas en terre comme un cierge fondu. Que si tu fais pénitence, quelque chose que tu entreprennes au nom du Seigneur, Dieu l'achèvera et la consommera ; et comme tu vois durer, ce petit cierge, le Seigneur fera grand tout ce que tu auras entrepris, quoique ce soit d'abord petit. Et comme le comte se défendit alors d'avoir aussi gravement péché, Pierre lui raconta son péché, et le comte se confessa et fit pénitence. Et alors Pierre dit de nouveau au comte : Le bienheureux André se plaint, ô comte, de tes conseillers, parce qu'ils te conseillent sciemment beaucoup de mal. C'est pourquoi il t'ordonne de ne pas admettre ces hommes à tes conseils, s'ils ne jurent auparavant de ne plus te conseiller le mal sciemment. Écoute encore ceci, comte : le Seigneur te mande de ne pas faire de nouveaux retards, parce que tu ne recevras aucun secours avant que Jérusalem ait été prise. Lorsque tu seras près de, Jérusalem, que chacun de vous descende de cheval à deux lieues. Si vous vous conduisez ainsi, le Seigneur vous donnera sa Cité. Après cela saint André me rendit à moi-même mille actions de grâces, parce que j'avais fait consacrer dans Antioche l'église qui avait été construite en son nom. Saint André me dit ces choses et d'autres encore, dont ce n'est pas ici l'occasion de parler ; ensuite ils disparurent lui et ses compagnons. 

Le comte se rendit donc en Syrie avec la foule des pauvres et un petit nombre de chevaliers, et assiégea vigoureusement la première ville, des Sarrasins qu'il rencontra, nommée Albar : il tua là plusieurs milliers de Sarrasins, et plusieurs autres milliers furent ramenés et vendus à Antioche. Ceux qui se rendirent à lui dans le cours du siège et par la crainte de la mort, il leur permit de s'en aller, en liberté. Ayant ensuite tenu conseil avec ses chapelains et ses princes, il élut un prêtre pour évêque d'une manière fort convenable et honorable pour celui-ci. En effet, après qu'il eut convoqué tous ceux qui étaient avec lui, un de ses chapelains monta sur un mur et fît connaître à toute l'assemblée les intentions du comte. Le peuple ayant vivement insisté pour que cette élection fût faite, le même chapelain demanda de nouveau s'il y avait quelqu'un dans le clergé qui réunit les suffrages du peuple, et qui, résistant aux Païens, autant qu'il lui serait possible, pût servir à la fois en ce lieu Dieu et ses frères. Comme tous gardaient le silence, nous appelâmes alors un certain Pierre, né à Narbonne, nous mîmes sous ses yeux le fardeau de l'épiscopat, lui demandant de ne point hésiter à l'accepter pour l'amour de Dieu et de ses frères, s'il était dans de telles dispositions qu'il aimât mieux mourir que d'abandonner cette ville. Celui-ci s'étant déclaré animé de ces dispositions, le peuple le loua beaucoup tout d'une voix, et rendit mille actions de grâces à Dieu qui voulait avoir un évêque  romain dans l'Église d'Orient pour administrer son peuple. Le comte concéda alors à l'évêque la moitié de la ville et de tout son territoire. Cette ville d'Albar était située au-delà d'Antioche et à deux journées de marche. 

Mais déjà le commencement de novembre approchait, époque à laquelle tous les princes avaient promis de se rassembler à Antioche pour se remettre en route et reprendre leur expédition. Le comte ayant laissé à Albar son armée, l'évêque qu'il avait élu, un grand nombre de prisonniers et des richesses considérables, fruit du butin, retourna à Antioche avec beaucoup de joie. Tous les princes s'y étaient pareillement rendus, à l'exception de Baudouin frère du duc. Ce Baudouin s'étant dirigé vers l'Euphrate avant la prise d'Antioche, avait pris possession de Roha, ville très riche et très célèbre, et remporté de grands avantages sur les Turcs dans une infinité de combats. 

Avant de passer à raconter d'autres événements, je crois ne devoir point omettre de rapporter un fait qui concerne le duc de Lorraine. Celui-ci donc, tandis qu'il se rendait à cette époque à Antioche, suivi de douze chevaliers, vit tout à coup paraître devant lui cent quarante Turcs. Prenant aussitôt les armes, et encourageant ses chevaliers par ses discours, il s'élança vigoureusement sur les ennemis. Les Turcs voyant les Francs plus disposés à chercher la mort dans le combattue leur salut dans la fuite, quelques-uns descendirent de cheval, afin que les autres combattissent avec plus de sécurité, sachant que leurs compagnons ne quitteraient point le champ de bataille, puisqu'ils se dessaisissaient de leurs chevaux. Le combat s'engagea donc avec beaucoup d'acharnement et dura longtemps, mais enfin les chevaliers du duc s'encourageant les uns les autres, et parce qu'ils faisaient entre eux le nombre des apôtres, et parce qu'ils regardaient leur seigneur comme le vicaire du Christ, s'élancèrent avec intrépidité au milieu de l'escadron des Turcs. Dieu accorda au duc une si grande victoire qu'il tua au moins trente de ses ennemis, et leur enleva autant de   prisonniers ; puis il poursuivit les autres jusque dans les marais et sur les bords du fleuve, et força les uns à se tuer, les autres à se précipiter dans les eaux. A la suite de ce brillant succès, le duc se rendit à Antioche, faisant porter les têtes des morts par ceux des Turcs qu'il menait vivants à sa suite, ce qui fut pour les nôtres un grand sujet de joie. 

Tous les princes s'étant rassemblés dans l'église du bienheureux Pierre, commencèrent à s'occuper entre eux de la continuation de notre voyage. Alors quelques-uns, qui possédaient des châteaux et des revenus dans la ville d'Antioche, dirent : Que fera-t-on d'Antioche ? Qui la gardera ? L'empereur ne viendra pas ; car ayant appris que les Turcs nous assiégeaient, et ne se confiant ni en sa puissance, ni en la multitude d'hommes qu'il avait avec lui, il s'est enfui. L'attendrons-nous donc encore ? Certes il ne viendra pas à notre secours celui qui a forcé nos frères à s'en retourner, lorsqu'ils venaient à nous comme auxiliaires de Dieu. Si nous abandonnons cette ville, et que les Turcs s'en emparent, la fin sera pire que le commencement. Que tous donc la concèdent à Boémond, parce qu'il est sage, qu'il  saura très bien la conserver, et que son nom est grand parmi les païens. Mais le comte Raimond et d'autres répondirent à cela : Nous avons juré à l'empereur sur la croix du Seigneur, sur la couronne d'épinés, et sur beaucoup d'autres saintes reliques, de ne retenir, contre sa volonté, aucune des villes, aucun des châteaux qui font partie de son Empire. Ainsi les uns parlant contre les autres, de cette manière et de beaucoup d'autres encore, la discorde se mit entre nos princes, si bien qu'ils furent sur le point de prendre les armes. Le duc et le comte de Flandre mettaient fort peu d'intérêt à l'affaire d'Antioche ; mais, quoiqu'ils voulussent bien que Boémond en prît possession, ils n'osaient cependant approuver ses prétentions, craignant de s'exposer à la honte d'un parjure. Par suite de ces contestations, on différa de s'occuper du voyage, et de diverses autres choses qui eussent tourné à l'avantage de l'expédition et des pauvres. Lorsque le peuple s'en fut aperçu, chacun commença à dire à son voisin, et bientôt ouvertement et à tout le inonde : Puisque les princes, soit par crainte, soit par suite des serments qu'ils ont faits à l’empereur, ne veulent pas nous conduire à Jérusalem, choisissons parmi les chevaliers un homme fort, que nous servirons fidèlement, et avec lequel nous puissions être en sûreté ; et si la grâce de Dieu est avec nous, rendons-nous à Jérusalem, sous la conduite de ce même chevalier. Quoi donc ? Ne suffit-il pas à nos princes que nous soyons demeurés ici pendant un an, et que deux cent mille hommes armés y aient succombé ? Que ceux qui le veulent reçoivent l'or de l'empereur, que ceux qui le veulent reçoivent   les revenus d'Antioche. Quant à nous, remettons-nous en route sous la conduite du Christ, pour lequel nous sommes venus. Périssent misérablement tous ceux qui veulent demeurer à Antioche, comme ont péri naguère ses habitants ! Que si ce grand procès élevé à l'occasion d'Antioche dure plus longtemps, renversons ses murailles, et cette paix qui unissait les princes entre eux avant que la ville fût prise, les réunira de nouveau après sa destruction. Autrement, et avant que n, ms soyons entièrement détruits ici par la famine et par l'ennui, hâtons-nous de retourner chacun dans notre pays. Ces discours et d'autres semblables amenèrent enfin une paix mal plâtrée entre Boémond et le comte, et le jour ayant été fixé, on ordonna au peuple de se préparer pour suivre la route, objet de ses vœux. 

Les préparatifs nécessaires ayant été faits au jour fixé, le comte de Saint-Gilles et le comte de Flandre se rendirent en Syrie, et là ils assiégèrent d'abord Marrah, ville très riche et très peuplée, située à huit milles d'Albar. Les citoyens de Marrah étaient très orgueilleux, parce que dans une certaine circonstance ils avaient tué, en un combat, un grand nombre des nôtres ; ils maudissaient notre armée, se répandaient contre elle en injures, et afin de nous provoquer plus vivement, ils plaçaient des croix sur leurs murailles, et les accablaient de toutes sortes d'insultes. Par ces motifs, dès le second jour de notre arrivée, nous les attaquâmes avec tant d'ardeur, que si nous eussions eu quatre échelles de plus, la ville se fût trouvée prise, mais comme nous n'en avions que deux, qui même étaient trop courtes et trop faibles, nous  n'osâmes pas monter dessus ; il fut résolu alors que l'on construirait des machines et des claies, afin de pouvoir attaquer et renverser les murailles, et que l'on abattrait les chaussées pour combler les fossés. Sur ces entrefaites, Boémond arriva avec son armée, et assiégea la ville d'un autre côté. Quoique les dispositions dont je viens de parler ne fussent, point terminées, nous résolûmes, à peu près sur les instigations de Boémond, qui n'avait pas assisté au premier assaut, de livrer une nouvelle attaque en comblant le fossé ; mais cette entreprise fut inutile, et le combat même tourna à notre désavantage, plus encore que le précédent. En outre, il survint une si grande disette dans l'armée que vous eussiez vu, chose vraiment déplorable à rapporter, plus de dix mille hommes se répandre dans les champs comme des troupeaux, creuser dans la terre pour voir s'ils ne pourraient y trouver par hasard quelques grains de froment, d'orge, de fèves, ou de tout autre légume. Dans le même temps, et quoiqu'on préparât les machines dent j'ai parlé, pour livrer des assauts, quelques-uns des nôtres, voyant la misère du peuple et l'extrême audace des Sarrasins, désespérèrent de, la miséricorde de Dieu, et prirent la fuite. 

Mais Dieu, qui prend soin de ses serviteurs, ne différa pas davantage d'avoir compassion de son peuple qu'il vit livré aux plus affreuses tribulations. C'est pourquoi il employa les bienheureux apôtres Pierre et André pour nous faire connaître sa volonté et les moyens d'apaiser la terrible colère qu'il avait contre nous. Ceux-ci donc, venant dans la chapelle du comte au milieu de la nuit, éveillèrent Pierre à qui ils avaient  déjà fait voir la lance. Pierre aussitôt, les voyant cou verts de vêtements difformes et très sales, et ayant au près de lui les coffres dans lesquels étaient enfermées les reliques, crut que c'étaient des pauvres qui venaient cherchera enlever quelque chose dans sa tente. Saint André portait une vieille tunique déchirée sur les épaules ; sur l'un des trous de l'épaule gauche une pièce avait été recousue, sur l'épaule droite il n'y avait rien, et en outre il était fort mal chaussé. Le bien heureux Pierre n'avait qu'une chemise grossière et très longue qui lui descendait jusqu'aux talons. Alors Pierre Barthélemi leur dit : Qui êtes-vous, seigneurs, ou que demandez-vous ? Et le bienheureux Pierre répondit : Nous sommes les envoyés de Dieu. Je suis Pierre, et celui-ci est André. Mais nous avons voulu t'apparaître sous cette forme, afin que tu connusses quels grands avantages obtient celui qui sert Dieu en toute dévotion. Sous ces traits et sous ces habits, tels que tu nous vois, nous approchons de Dieu, et voici ce que nous devenons. A peine avait-il dit qu'ils devinrent tels qu'on ne pouvait rien voir de plus éclatant et de plus beau. Pierre qui voyait ces choses, effrayé de cet éclat subit, tomba sur la terre comme un homme mort ; et, couvert de sueur dans son angoisse, il inonda la natte sur laquelle il était tombé. Le bienheureux Pierre le relevant alors, lui dit : Tu es tombé bien vite. Et celui-ci répondit : Oui, seigneur. Et le bienheureux Pierre reprit : Ainsi tomberont tous ceux qui vivent dans l'incrédulité ou dans la transgression des ordres de Dieu. Mais s'ils se repentent de leurs méfaits, s'ils élèvent leur voix vers Dieu, le Seigneur les relèvera, comme je t'ai relevé après que tu es tombé ; et de même que ta sueur est retombée sur la natte et y est demeurée, de même Dieu enlève les péchés de ceux qui croient à lui. Dis-moi comment se trouve l'armée ? Et Pierre répondit : Certes, seigneur, elle est frappée d'une grande terreur par la famine et par toutes sortes de misères. Et le bienheureux Pierre reprit : En vérité, ils doivent être dans une grande terreur ceux qui ont abandonné le Dieu tout-puissant, et ne se souviennent pas des périls auxquels il les a arrachés, pour lui en rendre quelques actions de grâces. En effet, lorsque vous étiez tous vaincus et humiliés dans les murs d'Antioche, parce que vous avez crié au Seigneur, tellement que nous qui étions dans le ciel nous vous avons tous entendus, le Seigneur vous a exaucés et vous a envoyé sa lance comme un gage de victoire, et ensuite il vous a fait merveilleusement et glorieusement triompher de vos ennemis qui vous avaient assiégés. Et maintenant comment vous croyez-vous en sûreté, vous qui avez offensé Dieu si gravement ? Quelles hautes montagnes ou quels autres pourraient vous protéger ? Fussiez-vous dans un lieu élevé et bien fortifié, y eussiez-vous en abondance toutes les choses nécessaires à la vie, là même vous ne pourriez vivre en sécurité, puisque cent mille adversaires menaceraient chacun de vous. Parmi vous règnent le meurtre, les rapines et le larcin ; il n'y a point de justice, il y a beaucoup d'adultères, tandis qu'il serait très agréable à Dieu que chacun de vous prît une femme. La justice avant tout, ainsi l'ordonne le Seigneur : lorsqu'un individu quelconque aura fait violence à un pauvre, que  tout ce qui se trouve dans la maison de l'oppresseur soit publiquement vendu. Quant aux dîmes, je vous dis que si vous les rendez, tout ce qui vous sera nécessaire, le Seigneur est prêt à vous le donner, et cette ville, il vous la donnera aussi, par un effet de sa miséricorde et non pointa cause de vos mérites. Le matin, lorsque Pierre eut rapporté ces choses au comte, J'évêque d'Orange et celui d'Albar convoquèrent le peuple, et nous lui exposâmes ce que nous venons de raconter. Séduits par l'espoir de prendre bientôt la ville, les fidèles offrirent de grandes aumônes et des prières au Dieu tout-puissant, afin qu'il délivrât le peuple de ses pauvres pour l'amour seul de son nom. Après cela on fabriqua promptement des échelles, on construisit une tour en bois, on tressa des claies, et au jour fixé on commença le combat. Cependant ceux qui étaient enfermés dans la ville, tandis que les nôtres travaillaient à miner les murailles, lançaient pêle-mêle sur eux des pierres, des traits, des feux, des Lois, des ruches remplies d'abeilles et de la chaux. Mais, par la puissance et la miséricorde de Dieu, il n'y eut aucun des nôtres, ou du moins un très petit nombre qui en fussent blessés. Cependant les nôtres attaquèrent hardiment les murailles avec leurs pierriers et dressèrent leurs échelles. Le combat dura depuis le lever jusqu'au coucher du soleil, et avec tant d'ardeur que nul ne prit un seul moment de repos, et que le soir encore on était incertain qui remporterait la victoire. Enfin tous les nôtres élevèrent ensemble leurs voix vers le Seigneur, afin qu'il se montrât favorable à son peuple et qu'il accomplit les promesses de ses apôtres. Aussitôt  le Seigneur fut présent et nous donna la ville selon les paroles des apôtres. Guilfert de Tours monta avant tous les autres ; un grand nombre d'hommes le suivirent et s'emparèrent des remparts et de quelques-unes des tours de la ville. La nuit survint alors et mit un terme au combat. Les Sarrasins cependant occupaient encore quelques tours et une partie de la ville. C'est pourquoi les chevaliers, comptant qu'ils ne se rendraient que le lendemain matin, veillèrent en dehors des murs de la ville, afin qu'aucun d'eux ne se sauvât secrètement. Mais ceux à qui leur vie était moins précieuse, et que leurs longs jeûnes avaient accoutumés à n'en faire aucun cas, ne craignirent pas d'attaquer les Sarrasins au milieu même des ténèbres de la nuit, en sorte que les pauvres enlevèrent ainsi tout, le butin de la ville et s'emparèrent des maisons. Le matin venu, les chevaliers rentrèrent dans la ville et ne trouvèrent plus que peu de chose à prendre pour eux-mêmes. Les Sarrasins, pendant ce temps, s'étaient enfermés dans des cavernes souterraines, et l'on n'en voyait point, ou seulement un bien petit nombre. Les nôtres, après avoir enlevé tout ce qu'ils trouvèrent sur là terre, crurent que tout le reste était enfermé avec les Sarrasins, et parcoururent les cavernes en allumant des feux et faisant de la fumée de soufre ; et comme cependant ils ne trouvaient pas beaucoup de choses à enlever, tous les Sarrasins qu'ils pouvaient saisir, ils les accablaient de coups jusqu'à la mort pour en obtenir leurs dépouilles. Il arriva à quelques-uns des nôtres, tandis qu'ils conduisaient des Sarrasins dans la ville pour chercher du butin, que ceux-ci les conduisirent auprès de quelques puits et  s'y précipitèrent tout à coup, aimant mieux chercher la mort la plus prompte que découvrir leurs propriétés ou même quelque chose que ce fût. Aussi tous subirent-ils la mort, et ensuite ils furent jetés dans les fossés de la ville et en dehors des remparts. Ainsi donc on ne trouva pas beaucoup de richesses à enlever dans cette ville. 

Sur ces entrefaites, il s'éleva une querelle entre les hommes de Boémond et ceux du comte, parce que les chevaliers de Boémond avaient peu travaillé à l'assaut et avaient cependant occupé le plus grand nombre des tours et possédaient la plus grande partie des prisonniers. Et Dieu avait fait en cela une chose vraiment admirable. Avant la prise de Marrah, et lorsque nous exposions au  peuple ; ainsi que nous l'avons rapporté, les ordres des saints apôtres Pierre et André, Boémond et ses compagnons se moquaient de nous. Aussi lui et ceux qui étaient avec lui, loin d'être utiles dans le combat, nous furent plutôt nuisibles. Mais comme ils avaient en même temps la plus grosse part du butin, quelques hommes de la maison du comte en étaient extrêmement indignés. Les seigneurs eux-mêmes ne s'accordaient pas mieux entre eux, parce que le comte voulait donner la ville à l'évêque d'Albar, et que Boémond ne voulait pas remettre certaines tours qui s'étaient livrées à lui, disant : Tant que le comte ne me remettra pas les tours d'Antioche, je ne consentirai à rien.  

Cependant les chevaliers et le peuple en vinrent bientôt à demander quand il plairait aux princes de se remettre en route. Quoique notre voyage fût entrepris depuis bien longtemps, il nous semblait tous les  jours que nous ne faisions que le commencer, puisqu'il n'était point encore terminé. Boémond disait qu'il fallait remettre jusqu'à Pâques, et nous étions alors au temps de la Nativité du Seigneur. En outre beaucoup des nôtres étaient désespérés, parce qu'il y avait très peu de chevaux dans l'armée, que le duc était absent, et qu'un grand nombre de chevaliers s'étaient rendus auprès de Baudouin à Roha. C'est pourquoi il en partit encore beaucoup d'autres. Enfin l'évêque d'Albar et quelques nobles se rassemblèrent avec le peuple des pauvres et appelèrent le comte. Lorsque l'évêque eut fini son discours, les chevaliers et tout le peuple se prosternèrent devant le comte, et le supplièrent, en versant beaucoup de larmes, de se faire le conducteur et le seigneur de l'armée, lui à qui le Seigneur avait confié sa lance, ajoutant qu'il n'avait reçu la lance du Seigneur qu'afin que, si les autres princes venaient à manquer, lui-même s'appuyant sur ce grand bienfait du Seigneur, ne redoutât point de se porter en avant avec le peuple en toute sécurité. Qu'autrement, il n'avait qu'à remettre la lance au peuple, et que le peuple irait bien à   Jérusalem, sous la conduite même du Seigneur. Or le comte hésitait encore à cause de l'absence des autres princes, craignant, s'il voulait fixer un jour à lui tout seul, que les autres, par jalousie, ne voulussent pas le suivre. Mais enfin le comte fut vaincu par les larmes des pauvres, et désigna le quinzième jour pour celui du départ. Mais aussitôt Boémond, indigné, ordonna de proclamer dans la ville que le cinquième ou le sixième jour serait celui où l’on se remettrait en route, et, après cela, il retourna à Antioche. Le comte  chercha alors avec l'évêque comment il pourrait conserver la ville, et quels hommes et combien d'hommes il pourrait y laisser pour la garder. 

Cependant le comte manda au duc de Lorraine et aux autres princes qui notaient point venus à Marrah qu'ils eussent à se réunir en un lieu convenu, afin que tous ensemble pussent s'occuper des choses qui seraient utiles pour le voyage et pour le peuple de Dieu. Ils se réunirent donc à Roha, située à peu près à moitié chemin entre Antioche et Marrah. Mais là, tous les princes, après avoir eu une conférence, se trouvèrent encore plus mal ensemble, car tous se refusaient à poursuivre le voyage, et à cause d'eux un grand nombre d'autres le refusaient aussi. Le comte voulut alors donner au duc dix mille sons, autant au comte Robert de Normandie, six mille au comte de Flandre, cinq mille à Tancrède et aux autres princes, tant qu'ils étaient. Pendant ce temps les pauvres qui étaient demeurés à Marrah, ayant appris que le comte voulait laisser beaucoup de chevaliers et d'hommes de pied de son armée dans cette ville, pour veiller à sa défense, se dirent entre eux : Quoi donc, des contestations au sujet d'Antioche ! des contestations au sujet de Marrah ! en tout lieu que Dieu nous aura donné, y aura-t-il donc des contestations entre les princes, en sorte que l'armée du Seigneur soit de jour en jour réduite ? Certes, il n'y aura plus désormais de procès à l'occasion de cette ville-ci. Venez,   renversons ses murailles ; rétablissons la paix entre les princes, et rendons la sécurité au comte, il ne perdra plus cette ville. Alors les faibles et les infirmes se levant de dessus leurs couchettes, et s'appuyant sur des bâtons, se rendirent vers les murailles, et là, ces pierres que trois ou quatre paires de bœufs n'auraient tirées qu'avec beaucoup de peine, un homme épuisé par la faim les poussait sans efforts au pied des remparts, et les  faisait rouler au loin. L'évêque d'Albar et les gens de la maison du comte parcouraient la ville, se plaignant de ces désordres, et défendant de continuer, mais dès que les gardiens avaient passé, les autres qui s'étaient cachés, ou avaient fui à l'apparition de l'évêque et de ses compagnons, revenaient aussitôt, et recommençaient leur travail de destruction. Ceux qui n'osaient s'y livrer pendant le jour, ou ne le pouvaient à cause de la surveillance, y employaient toute la nuit, et à peine se trouva-t-il, dans le peuple un homme trop faible ou trop infirme pour ne pas s'adonner à cette œuvre. 

Dans ce même temps, l'armée souffrait d'une si grande famine, que le peuple dévorait avec avidité un grand nombre de cadavres Sarrasins déjà tout puants, et qui avaient demeuré deux semaines, et même plus, dans les fossés de la ville. Ce spectacle jeta l'épouvante chez beaucoup de gens, tant de notre race que de celle des étrangers, Aussi, parmi les nôtres, un grand nombre s'en retournaient désespérant du succès du voyage, s'il ne venait de nouveaux secours de la race des Francs. De leur côté, les Sarrasins et les Turcs disaient entre eux : Qui donc pourra résister à ce peuple, tellement obstiné et cruel que, pendant un an, ni la famine, ni le glaive, ni aucun autre péri], n'ont pu le faire renoncer au siège d'Antioche, et que maintenant il se nourrit de la chair humaine ? Tels étaient les propos, et  d'antres du même genre, que les païens tenaient sans cesse sur notre compte ; car Dieu nous avait rendus un objet de terreur à toutes les nations, mais nous ne le savions pas. 

Le comte, cependant, revenu à Marrah après sa conférence avec les princes, fut saisi d'une grande colère contre le  peuple, au sujet de la destruction des murailles ; mais lorsqu'on lui eut rapporté que l'évêque, non plus que les autres princes, n'avaient pu réussir à détourner le peuple de son entreprise, soit en menaçant, soit en frappant, il reconnut sur-le-champ l'effet de la volonté divine, et donna l’ordre de renverser de fond en comble ces murailles. En même temps la famine augmentait de jour en jour. Comme le moment assigné pour le départ était près d'arriver, nous ordonnâmes que le peuple présentât ses aumônes et ses prières à Dieu pour le succès du voyage. Le comte voyant qu'aucun des princes les plus considérables ne venait se réunir à lui, et que le peuple dépérissait de plus en plus, donna l’ordre de le conduire dans les campagnes pour chercher des vivres, et lui-même se porta en avant avec ses chevaliers : mais cette résolution ne fut point agréable à quelques-uns de ses familiers, qui disaient : Il y a dans l'armée tout au plus trois cents chevaliers ; d'ailleurs le nombre des hommes armés n'est pas considérable : les uns iront-ils à l'expédition tandis que les autres demeureront ici dans cette ville détruite, et qui n'a plus de fortifications ? Et ils blâmaient l'excessive légèreté du comte. Celui-ci cependant partit dans l'intérêt des pauvres, se rendit maître de beaucoup de châteaux, fit un grand  nombre de prisonniers, et enleva un riche butin. Tandis qu'il revenait victorieux et se livrant aux transports de la joie après avoir tué beaucoup de Sarrasins, six ou sept de nos pauvres furent pris et tués par les païens, et tous, lorsqu'ils furent morts, se trouvèrent avoir des croix sur l'épaule droite. Le comte et ceux qui étaient avec lui ayant vu cela, rendirent toutes sortes d'actions de grâces au Dieu tout-puissant qui s'était souvenu de ses pauvres, et tous furent infiniment fortifiés par cette pensée. Aussi, et afin de donner satisfaction à ceux qui étaient demeurés à Marrah pour garder les bagages, les nôtres transportèrent un de ces hommes qui respirait encore, et nous vîmes en lui une chose vraiment admirable. A peine cet homme avait-il dans tout son corps un point où son âme pût encore demeurer cachée, et cependant il vécut sept ou huit jours sans prendre de nourriture, prenant à témoin Jésus devant lequel il allait paraître en jugement, et affirmant, sans hésitation, que Dieu était l'auteur de la croix qu'il portait. Ainsi fortifiés par le produit du butin et par cette apparition de la croix, les nôtres déposèrent leurs dépouilles dans un certain château qui s'appelait. Capharda, situé sur la route, à quatre lieues de Marrah ; et comme ils avaient laissé leurs compagnons dans cette ville, ils y retournèrent avec le comte, au jour fixé, et après que l'on eut brûlé la ville on se remit en route. Le comte marcha en avant pieds nus, avec ses clercs et l'évêque d'Albar, tous implorant la miséricorde de Dieu et la protection des saints. Tancrède nous suivit avec quarante chevaliers, et beaucoup d'hommes de pied. Lorsque les nobles rois de cette terre d'Arabie eurent  appris notre marche, ils envoyèrent présenter à nos comtes leurs supplications et beaucoup de présents, disant qu'ils voulaient, dès ce moment  et par la suite, devenir leurs tributaires, qu'ils apporteraient des vivres gratis, et feraient le commerce avec nous. Ayant donc reçu leurs serments pour gage de sécurité, et des otages pour nous conduire, nous poursuivîmes notre marche. Le roi de Césarée nous donna des guides, qui, dès le premier jour, nous dirigèrent mal, à ce qu'il nous parut ; car nous trouvâmes, au lieu où nous nous arrêtâmes, une grande disette de toutes choses, excepté d'eau. Le second jour ces mêmes guides nous firent entrer imprudemment dans une certaine vallée où les troupeaux du roi et de toute la contrée s'étaient réfugiés par suite de la frayeur que nous inspirions car le roi avait su, longtemps auparavant, que nous arriverions dans son pays, et donné l'ordre à tous les Sarrasins de fuir devant nous. S'il leur eût prescrit au contraire de venir à notre rencontre, ils n'en auraient rien fait. Ce même jour Raimond de l'Isle et ses compagnons prirent un Sarrasin porteur de lettres du roi à tous les gens du pays pour leur ordonner de fuir devant nous. Lorsque ces choses furent connues du roi, il dit : Je vais en effet prescrit à tous mes hommes de fuir, autant qu'ils le pourraient, devant la face des Francs ; mais ceux-ci sont venus à eux : je vois que Dieu a élu cette race, c'est pourquoi qu'elle fasse tout ce qu'elle voudra, je ne lui serai point contraire. Alors ce roi lui-même bénit Dieu qui pourvoit abondamment aux besoins de ceux qui le craignent. Voyant une abondance si subite et si complète, nos chevaliers et un grand nombre d'hommes forts parmi le  menu peuple, prenant alors tout leur argent, se rendirent à Césarée et à Camela pour acheter de beaux chevaux arabes, disant : Puisque Dieu prend soin de notre nourriture, nous, prenons soin de ses pauvres et de ses chevaliers. Et par ce moyen il arriva que nous eûmes jusqu'à mille chevaux de trait excellents. De jour en jour nos pauvres recouvraient la santé, nos chevaliers se rassuraient et prenaient des forces, et ainsi notre armée se multipliait. Plus nous nous portions en avant, et plus Dieu nous accordait de plus grands bienfaits. Quoique nous eussions toutes choses en suffisance, quelques hommes parvinrent à engager le comte à se détourner un peu de sa route, comme pour aller à Gibel, ville située sur les bords de la mer ; mais Tancrède et plusieurs autres hommes braves et forts empêchèrent l'exécution de ce projet en disant : Dieu a visité le peuple.de ses pauvres, et nous, devons-nous nous détourner de notre route ? Qu'il nous suffise de nos fatigues passées devant Antioche, des combats et du froid, de la famine et de toutes les misères que nous avons eu à supporter. Voulez-vous donc conquérir le monde à vous seuls ? Détruirons-nous tous les habitants du monde ? Voici, de cent mille chevaliers, à peine nous en reste-t-il mille ; de deux cent mille hommes de pied armes et plus, maintenant il n'y a pas plus de cinq mille hommes armés, attendrons-nous que nous soyons tous anéantis ? Viendra-t-il d'autres hommes de notre pays, parce qu'ils apprendront que nous avons pris Antioche et Gibel, et que les autres villes des Sarrasins sont à nous ? Allons à Jérusalem pour laquelle nous sommes venus, et en vérité Dieu nous  la donnera. Et alors, par le seul  effet de la crainte que l'on aura de ceux qui viendront de notre pays et des autres pays, les autres villes, telles que Gibel, Tripoli, Tyr et Accon, qui se trouvent sur notre route, seront abandonnées par les habitants. 

Tandis que nous nous portions toujours plus avant, des Turcs et des Arabes marchaient à la suite de notre armée, et massacraient et dépouillaient ceux de nos pauvres qui, dans leur faiblesse, ne pouvaient marcher aussi vite, et demeuraient en arrière. Après que de pareils accidents furent arrivés une première et une seconde fois, le jour suivant le comte se plaça dans une embuscade, jusqu'à ce que toute l'armée eût défilé. Les ennemis, encouragés par l'impunité et par l'espoir du butin, marchèrent à sa suite, selon leur coutume, mais lorsqu'ils eurent dépassé le lieu de l'embuscade, les nôtres sortirent tout à coup de leur retraite avec le comte, attaquèrent les escadrons ennemis, les mirent en désordre et les massacrèrent ; puis ils leur enlevèrent leurs meilleurs chevaux, qui furent ramenés par eux à notre armée, au milieu des plus grands transports de joie. Après cela on ne vit plus les ennemis s'avancer à notre suite, car le comte marchait toujours derrière les hommes faibles, avec une troupe de chevaliers bien armés. Les autres chevaliers, également bien armés, se portaient fréquemment en avant de l'armée, avec le comte de Normandie, Tancrède et l'évêque d'Albar, afin que les ennemis ne pussent nous inquiéter par leurs attaques imprévues, en avant ou en arrière de nous. Le comte n'ayant qu'un petit nombre de chevaliers, lorsqu'il partit de Marrah, avait demandé à l'évêque d’Albar de laisse une garde dans cette ville, et de marcher avec lui. L'évêque donc y laissa sept chevaliers et trente hommes de pied avec Guillaume Pierre, de Similiac, l'un de ses chevaliers, homme fidèle et dévoué à Dieu, qui fit si bien prospérer les affaires de l'évêque, avec l'aide du Seigneur, qu'en peu de temps il en décupla la valeur, et qu'il eut bientôt avec lui soixante et dix hommes de pied au lieu de trente, et soixante chevaliers et même plus. 

En ce temps, on tint conseil au sujet de la route que nous avions à suivre, et l'on résolut de quitter celle qui conduit à Damas, et de se diriger vers les bords de la mer, afin que, si les navires que nous avions laissés dans le port d'Antioche venaient nous rejoindre, nous pussions, par leur intermédiaire, entretenir des relations de commerce avec File de Chypre et les autres îles. Tandis que nous poursuivions notre route, ainsi qu'il avait été arrêté, les habitants du pays quittaient leurs villes, leurs châteaux, leurs campagnes, y laissant toutes sortes de richesses. Ayant donc tourné de grandes montagnes, nous arrivions dans une certaine vallée extrêmement fertile, lorsque certains paysans, fiers de leur multitude et des fortifications de leur château, ne voulurent ni envoyer auprès de nous pour demander la paix, ni nous abandonner leur fort. Ils attaquèrent même nos écuyers et des hommes de pied, qui n'avaient pas d'armes et parcouraient les campagnes pour chercher des vivres, et en ayant tué quelques-uns, ils envoyèrent leurs dépouilles dans leur citadelle. Remplis d’indignation, les nôtres se dirigèrent vers ce château, et les paysans n'hésitèrent point à se porter à leur rencontre jusqu'au pied de la montagne, sur laquelle il était situé. Alors les nôtres ayant tenu conseil formèrent leurs corps d'hommes de pied et de chevaliers, et, s'avançant par trois côtés à la fois, ils gravirent sur le revers de la montagne, poussant les paysans devant eux et les forçant à se retirer. Les Sarrasins étaient trente mille environ, et leur château se trouvait placé sur la pente d'une montagne très élevée, en sorte que lorsqu'ils le voulaient, ils se réfugiaient dans l'intérieur de ce château, tandis que d'autres occupant des points plus élevés, résistaient pendant quelque temps aux nôtres. Enfin nous nous mîmes à proférer notre cri de ralliement accoutumé dans les grandes occasions, Dieu nous aide, Dieu nous aide ! et nos ennemis en furent tellement troublés, qu'une centaine d'entre eux tombèrent morts à la porte même du château, sans avoir reçu aucune blessure, et par le seul effet de leur frayeur et de la foule qui se précipitait sur eux. Il y avait en dehors du château une grande quantité de bœufs, de chameaux et de moutons, et notre peuple s'occupait à les enlever. Tandis que le comte continuait à combattre avec quelques chevaliers, nos pauvres s'étant emparés du butin commencèrent à revenir l'un après l'autre, d'abord les hommes, de pied, et ensuite les chevaliers plébéiens. Nos tentes avaient été dressées loin du château, et à dix milles environ. Le comte, sur ces entrefaites, ordonna que les chevaliers et les hommes de pied prissent position. Les Sarrasins, tant ceux qui s !étaient portés sur la montagne la plu élevée, que ceux qui occupaient le château, voyant alors que la plupart des nôtres s'étaient retirés, commencèrent à chercher les moyens de se réunir, et le comte sans y  prendre garde, se trouva bientôt presque entièrement abandonné par ses chevaliers. La partie de la montagne sur laquelle se trouvait le château était roide et couverte de pierres, et il n'y avait qu'un sentier escarpé, le long duquel les chevaux pouvaient tout au plus marcher à la suite l'un de l'autre. Embarrassé au milieu de ces difficultés, le comte continua à s'avancer avec ceux qui le suivaient, comme pour se porter vers ceux qui étaient descendus du haut de la montagne, et leur livrer combat, et ceux-ci ne doutèrent pas que le comte ne les eût bientôt rejoints. Mais alors les nôtres rebroussèrent chemin, et se remirent à descendre vers la vallée, se croyant presque en sûreté. Trompés dans leur attente, et voyant les nôtres descendre tranquillement, les Sarrasins, tant ceux du haut de la montagne que ceux du château, s'élancèrent en même temps sur les nôtres ; et, dans cette occurrence, quelques-uns des nôtres sautèrent à bas de leurs chevaux, d'autres se jetèrent dans les précipices et n'échappèrent à la mort qu'à travers les plus grands périls ; quelques-uns succombèrent en combattant vigoureusement. La seule chose que nous sachions positivement, c'est que jamais le comte ne s'est trouvé dans un plus grand danger. Irrité contre lui-même et contre les siens, il rejoignit l'armée, convoqua le conseil, et se plaignit vivement de ceux des chevaliers qui s'en étaient allés sans en avoir obtenu la permission, et l'avaient ainsi exposé à là mort. Tous promirent alors de ne point abandonner le siège de ce château, jusqu'à ce qu'il pût être renversé de fond en comble par la grâce de Dieu ; Mais Dieu qui les conduisait, afin qu'ils ne fussent point retenus par  de viles occupations, répandit l'épouvante durant là nuit parmi les habitants du château, à tel point qu'ils prirent précipitamment la fuite, sans se donner même le temps d'ensevelir leurs morts. Le matin, lorsque nous y fûmes arrivés, nous ne trouvâmes plus que des dépouilles, et le fort était entièrement vide d'habitants. 

Nous avions en ce temps-là auprès de nous des députés de l'émir de Camela, du roi de Babylone et du roi de Tripoli. Ceux-ci ayant vu l'extrême audace et la force des nôtres, demandèrent au comte la permission de s'en aller, promettant très positivement de revenir. Ils partirent donc avec quelques-uns de nos hommes et revinrent peu après avec de grands présents et beaucoup de chevaux. Le siège de ce château, qui jusqu'alors n'avait pu être pris par personne, avait répandu la terreur dans toute la contrée. Aussi les habitants du pays adressèrent-ils au comte des supplications et de riches présents, lui demandant avec de vives instances de leur envoyer ses bannières et son sceau, jusqu'au moment où il pourrait faire prendre possession de leurs villes et de leurs châteaux. 

Il était en effet d'usage dans notre armée, dès que la bannière d'un Franc était arborée sur une ville ou sur un château, que nul autre de la même race n'allât l'attaquer. En conséquence, le roi de Tripoli fit dresser les bannières du comte dans ses châteaux. Le nom de ce dernier était si fameux qu'il ne se trouvait inférieur à nul autre. Nos chevaliers envoyés à Tripoli y ayant vu des richesses royales, un pays abondant en toutes choses, une ville extrêmement peuplée, persuadèrent au comte d'aller assiéger le château d'Archas, place très forte et inexpugnable, disant qu'au bout de quatre ou cinq jours il recevrait du roi de Tripoli tout l'or et l'argent qu'il pourrait désirer. Conformément aux intentions de ces chevaliers, nous allâmes donc assiéger ce fort devant lequel nos hommes les plus braves eurent à supporter plus de fatigues que jamais. Nous y perdîmes en outre tant et de si illustres chevaliers, que le récit seul en est déplorable. Là fut tué le seigneur Pons de Balazun par une pierre lancée d'une machine. Je le recommande aux prières de tous les hommes orthodoxes, particulièrement de ceux   d'au-delà des Alpes, et de vous, vénérable pontife du Vivarais, pour qui j'ai entrepris d'écrire tout ceci. Maintenant ce qui m'en reste à rapporter, je continuerai à l'écrire sous l'inspiration de Dieu qui a fait toutes ces choses, avec la même constance qui m'a animé jusqu'à présent. Je prie donc et je supplie instamment tous ceux qui l'entendront de croire que les choses sont telles que je.les dirai. Que si je cherche à écrire quelque chose au-delà de ce qui a été cru ou vu, ou si j'ai fait quelque supposition en haine de qui que ce soit, que Dieu me frappe de toutes les plaies de l'enfer et m’efface du livre de vie ; car, quoique j'ignore une foule d'autres choses, je sais du moins ceci, qu'ayant été promu au sacerdoce durant le pèlerinage du Seigneur, je dois bien plutôt obéir à Dieu, en attestant la vérité, que chercher à capter les dons de tout autre en forgeant des mensonges. Mon très chéri Pons de Balazun mourut donc, ainsi que je l'ai déjà dit, dans le sein du Seigneur, devant le château d'Archas : mais comme, selon les paroles de l'Apôtre, la charité ne périt jamais[8]  je veux continuer mon ouvrage dans les mêmes sentiments de charité, et que Dieu me soit en aide. 

Quelque temps après que nous eûmes commencé ce siège, nos navires arrivèrent d'Antioche et de Laodicée avec beaucoup d'autres navires de Vénitiens et de Grecs, tous portant du froment, du vin, de l'orge, de la viande de porc et beaucoup d'autres marchandises. Mais comme la citadelle d'Archas était située à un mille de la mer, et que les matelots ne surent où aborder, ils s'en retournèrent dans le port de Laodicée et dans celui de Tortose. Cette ville de Tortose, extrêmement bien fortifiée, garnie de murailles et d'ouvrages avancés, et remplie de toutes sortes de richesses, avait été abandonnée par ses habitants   Sarrasins, dans la frayeur qu'ils avaient conçue de notre armée, car Dieu avait répandu une si grande terreur parmi les Sarrasins et les Arabes de ce pays, qu'ils croyaient que nous pouvions toutes choses et que nous voulions les exterminer. Ceci s'était passé avant que nous eussions commencé le siège d'Archas.  

Cependant Dieu ne voulut point faire prospérer ce siège, parce que nous l'avions entrepris contre la justice et dans d'autres vues que pour l'amour de lui ; en conséquence, il nous envoya toutes sortes d'adversités. Et il est remarquable que, tandis que, dans les autres combats ou assauts, nous étions tous toujours prêts ; au combat et bien disposés, ici, au contraire, tous se trouvaient lâchés, ou leurs efforts ne produisaient aucun résultat. Si quelques-uns voulaient tenter quelque entreprise avec plus d'ardeur, ils étaient eux-mêmes blessés ou leurs projets déjoués. Là Anselme de Ribourgemont partit glorieusement pour une autre  vie. S'étant levé le matin, il appela les prêtres auprès de lui, se confessa.de ses omissions et de ses péchés, et demanda miséricorde à Dieu et aux prêtres, annonçant à ceux-ci que la fin de sa vie était proche. Et comme les prêtres s'étonnaient de ses paroles, parce qu'ils le voyaient sain et bien portant, il leur dit : Ne vous étonnez pas, mais écoutez-moi plutôt. Cette nuit j'ai vu le Seigneur Engelram de Saint-Paul qui a été tué à Marrah, et je l'ai vu non point en songe, mais étant éveillé. Et je lui ai dit : Qu'est-ce donc ?  vous étiez mort, et voici maintenant vous vivez ! Et il m'a répondu : Certes ils ne meurent point ceux qui ont terminé leur vie au service du Christ. Et comme je lui demandais de nouveau d'où lui était venue son excessive beauté, il me répondit : Tu ne dois point t'étonner de ma beauté, parce que j'habite une très belle maison. Et aussitôt il me montra dans le ciel une maison tellement belle, que je ne crois pas qu'il y ait rien de plus beau. Et comme je demeurais frappé de stupeur en voyant l'éclat de cette maison, il me dit encore : On t'en prépare une beaucoup plus belle d'ici à demain. Et à ces mots il disparut. 

Il arriva ce même jour, après qu'il eut raconté ces choses à plusieurs personnes, qu'Anselme se mit en marche pour aller combattre les Sarrasins. Ceux-ci sortant en cachette de leur fort, avaient coutume de s'avancer jusque vers nos tentes pour chercher à nous enlever quelque chose ou à faire du mal à quelqu'un des nôtres. Ce jour-là le combat s'étant engagé vivement des deux parts, Anselme, après avoir résisté avec vigueur, fut frappé à la tête par une pierre  lancée d'une machine, et sortit ainsi de ce monde pour aller habiter le lieu que Dieu lui avait préparé. Nous reçûmes alors un député du roi de Babylone qui nous renvoyait en même temps tous ceux que nous lui avions adressés, après les avoir retenus captifs pendant un an, dans l'incertitude où il était s'il ferait la paix avec nous ou avec les Turcs. Nous avions voulu traiter avec lui et convenir que s'il nous prêtait secours pour prendre Jérusalem, ou s'il nous livrait cette ville avec ses dépendances, nous lui rendrions toutes les villes que les Turcs lui avaient enlevées à mesure que nous les prendrions, et que nous partagerions avec lui toutes les villes des Turcs qui ne faisaient pas partie de son royaume, si nous pouvions avec son secours parvenir à nous en rendre maîtres. Les Turcs, de leur côté, et selon ce qui nous a été rapporté, avaient voulu convenir avec lui que s'il marchait contre nous, ils adoreraient Ali que lui-même adore, et qui est de la race de Mahomet, qu'en outre ils adopteraient sa monnaie, lui paieraient tribut, et feraient en outre beaucoup d'autres choses, dont je ne sais pas positivement le détail. Le roi de Babylone savait, pour ce qui nous concerne, que nous étions peu nombreux, et que l'empereur Alexis était notre mortel ennemi ; car, à la suite de la bataille que nous livrâmes à ce même roi de Babylone auprès d'Ascalon, nous trouvâmes dans sa tente même des lettres que l'empereur Alexis lui avait écrites sur notre compte ; et tels étaient les motifs pour lesquels il avait retenu nos députés captifs pendant un an dans les murs de Babylone. Mais ensuite, ayant appris que nous étions entrés sur son territoire, et que nous dévastions  les habitations des campagnes et les champs, il nous manda que nous eussions à nous rendre sans armes  à Jérusalem, par troupes de deux ou trois cents, et à en repartir après avoir adoré le Seigneur. Mais nous nous moquâmes de ses propositions, espérant en la miséricorde de Dieu, et nous le menaçâmes, s'il ne nous livrait Jérusalem sans condition, de détruire sa ville de Babylone. A cette époque, en effet, un de ses émirs occupait Jérusalem. Lorsque ce roi eut appris que les Turcs avaient été vaincus par nous devant Antioche, il assiégea Jérusalem, sachant que les Turcs, tant de fois battus et mis en fuite par nous, ne viendraient pas s'opposer à son entreprise. Enfin, après avoir donné de très beaux présents à ceux qui la défendaient, il prit possession de la ville de Jérusalem, et offrit des cierges et de L'encens au sépulcre du Seigneur et sur le mont Calvaire. 

Je reviens maintenant au siège d'Archas. Tandis que notre armée faisait les plus grands efforts devant cette place, ainsi que je l'ai déjà dit, nous fûmes informés que le pape des Turcs s'avançait pour nous combattre ; et comme il était de la race de Mahomet, qu'il traînait à sa suite des peuples innombrables, on nous ordonna donc aussitôt de nous préparer pour le combat. On envoya l'évêque d'Albar au duc et au comte de Flandre qui avaient mis le siège devant Gibel, château situé sur les bords de la mer, à peu près à égale distance d'Antioche et d'Archas et à deux journées de marche de chacune de ces villes. Ces princes ayant reçu notre message, abandonnèrent leur siège et vinrent en hâte nous rejoindre. On apprit cependant la fausseté de la nouvelle qu'on nous avait rapportée, et l'on sut que  les Sarrasins l'avaient inventée, afin de nous effrayer par de telles menaces et de procurer quelques instants de repos à ceux qui étaient assiégés dans Archas. Les armées ainsi réunies, ceux de l'armée du comte eurent à montrer leurs beaux chevaux arabes et les richesses que Dieu leur avait accordées dans le pays des Sarrasins, parce qu'ils s'étaient exposés à la mort pour l'amour de lui, et les autres ne pouvaient montrer que leur pauvreté, On prêcha alors que le peuple eût à donner la dîme de toutes les choses qu'il avait prises, parce qu'il y avait dans l'armée beaucoup de pauvres et de malades, et l'on prescrivit que le quart de ces dîmes fût donné par eux à ceux de leurs prêtres qui leur disaient la messe, le second quart aux évêques, et le reste en deux portions à Pierre l'Ermite, que l'on avait préposé au soin des pauvres, tant du clergé que du peuple : c'est pourquoi il devait recevoir deux portions,  dont l’une était affectée aux pauvres du clergé, et l'autre aux pauvres du peuple. Ainsi Dieu enrichissait notre armée en chevaux, en mulets, en chameaux et en toutes les choses nécessaires à la vie, au point que nous-mêmes en étions tout étonnés et frappés de stupeur. Mais cette extrême abondance fit naître les querelles et l'orgueil parmi les princes, si bien que ceux qui chérissaient Dieu du fond de leur cœur, désiraient pour nous la pauvreté et les chances terribles de la guerre. 

Le roi de Tripoli voulut nous donner quinze mille pièces d'or de monnaie sarrasine, et en outre des chevaux et des mulets, beaucoup de vêtements, et de plus toutes les années des tributs bien plus considérables encore, à condition que sa ville ne fût point  assiégée. Une de ces pièces d'or valait huit ou neuf sous de la monnaie de notre armée, et notre monnaie consistait en sous de Poitou, de Chartres, du Mans, de Lucques, de Valence, de Melgueil et du Puy, dont deux valaient un des précédents. Le seigneur de Gibel, craignant d'être de nouveau assiégé, envoya aussi à nos princes cinq mille pièces d'or, des chevaux, des mulets et beaucoup de vin, et nous avions en outre dans notre armée des vivres en abondance. Quelques Sarrasins, frappés de terreur ou saisis de zèle pour notre loi, se faisaient aussi baptiser, et prononçaient anathème contre Mahomet et toute sa race. C'est pourquoi chacun de nos princes  envoyait dans les villes des Sarrasins des députés porteurs de lettres de sa part, par lesquelles chacun s'annonçait toujours comme le seigneur de toute notre armée. Telle était la conduite que tenaient nos princes à cette époque. Tancrède, en particulier, jetait partout le désordre : après avoir reçu du comte Raimond cinq mille sous et deux, chevaux arabes très beaux et très bons, pour demeurer à son service jusqu'à ce qu'on fût arrivé à Jérusalem, il voulut ensuite se retirer et passer auprès du duc de Lorraine. Il en résulta beaucoup de contestations, et enfin Tancrède se sépara méchamment du comte. 

En ce temps il nous fut fait beaucoup de révélations, qui nous étaient envoyées de Dieu. En voici une qui est écrite au nom de celui à qui elle fut faite : L'an de l'Incarnation de notre Seigneur Jésus-Christ, mil quatre-vingt-dix-neuf, et le deuxième jour du mois d'avril, au milieu de la nuit, moi Pierre, étant couché dans la chapelle du comte de Saint-Gilles, au siège d'Archas, je songeais en moi-même à ce prêtre auquel le Seigneur apparut avec la croix, lorsque nous étions enfermés dans Antioche et assièges par les Turcs, et comme j'étais fort étonné que le Seigneur ne m'eût jamais apparu avec la croix, je le vis tout à coup entrer, et avec lui ses apôtres Pierre et André, et un autre encore grand et gros, brun et presque chauve, et ayant de grands yeux. Et le Seigneur me dit : Que fais-tu ? Et je répondis : Seigneur, me voilà. Et le Seigneur me dit de nouveau : Tu as failli être perdu avec les autres. Mais à quoi pensais-tu tout à l'heure ? Et je répondis : Seigneur père, je pensais à ce prêtre auquel vous êtes apparu avec la croix. Et le Seigneur : Je sais cela. Et il ajouta : Crois que je suis le Seigneur pour lequel vous êtes tous venus, et qui a souffert sur la croix pour les pécheurs, dans Jérusalem, ainsi que tu le verras bientôt. Et au même moment je vis une croix faite de deux pièces de beis noires et rondes ; mais elle n'était ni polie ni assemblée, seulement les deux traverses avaient une incision vers leur milieu, et portaient l'une sur l'autre. Et le Seigneur me dit : Voici la croix que tu cherchais. Et alors le Seigneur fut étendu et crucifié sur cette croix, comme au temps de la Passion : sur la droite Pierre soutenait la croix avec sa tête, sur la gauche, André la soutenait avec son cou, et sur le derrière le troisième avec ses mains. Et le Seigneur me dit : Tu diras ceci à mon peuple que tu m'as vu ainsi. Vois-tu mes cinq plaies ? Ainsi vous êtes vous-mêmes dite visés en cinq classes. La première est celle des hommes qui ne redoutent ni les traits, ni le glaive, ni aucune espèce de tourment ; et cette classe est semblable à moi ; car je suis venu à Jérusalem, au milieu des glaives, des lances et de toute espèce de tourments. Ils sont semblables à moi, car je n'ai point hésité à affronter les glaives, les lances, le fouet, les bâtons et enfin la croix : ils meurent pour moi ; moi aussi je suis mort pour eux ; je suis en eux et ils sont en moi. Lorsque de tels hommes meurent, ils sont placés à la droite de Dieu, où je me suis assis après ma résurrection et lorsque je suis monté aux cieux. La seconde classe est celle des hommes qui sont les auxiliaires des premiers, qui les gardent sur leurs derrières, et auprès desquels ils peuvent se réfugier. Ceux-là sont semblables aux apôtres qui me suivaient et mangeaient avec moi. La troisième classe est celle des hommes qui fournissent aux précédents des pierres et des traits : ceux-là sont semblables à ceux qui, lorsqu'ils me virent sur la croix, s'affligèrent de ma passion, se frappèrent la poitrine, et s'écrièrent qu'on me faisait injustice. La quatrième classe est celle des hommes qui voyant commencer la guerre, s'enferment dans leurs maisons et s'occupent uniquement de leurs affaires, ne ce croyant pas que la victoire se trouve dans ma puissance, mais dans la sagesse des hommes. Ceux-là sont semblables à ceux qui ont dit de moi : il est digne de mort, qu'il soit crucifié, parce qu'il s'est fait roi et s'est dit fils de Dieu. La cinquième classe est celle des hommes qui, lorsqu'ils entendent le cri de guerre, regardent de loin, s'informent du motif de ces cris, donnent aux autres des exemples de lâcheté et non de bravoure, ne veulent pas braver  de périls non seulement pour moi, mais pas même pour leurs frères, et sous prétexte de prendre leurs précautions, invitent ceux qui veulent combattre ou fournir des armes aux combattants, à se retirer avec eux pour regarder. Ceux-là sont semblables à Juda le traître, et à Pilate le juge. Or, le Seigneur était nu sur la croix et enveloppé seulement d'une petite draperie, qui lui prenait depuis les genoux jusqu'aux reins, et cette draperie était d'une couleur incertaine entre le noir et le rouge ; et il y avait autour de cette draperie des bandelettes blanches, rouges et vertes. Ensuite la croix ayant disparu, le Seigneur demeura dans le même costume sous lequel il était venu à moi auparavant, et alors je lui dis : Seigneur Dieu, si je dis ces choses ils ne me croiront point. Et le Seigneur me répondit : Veux-tu connaître ceux qui ne croiront point ces choses ? Et je dis : Qui Seigneur. Et le Seigneur : Que le comte rassemble les princes et le peuple, qu'il se prépare à faire la guerre et à assiéger le château lorsqu'il en sera temps : que le héraut le plus connu profère trois fois le cri de ralliement : Dieu nous aide, et qu'il se prépare à accomplir toutes les dispositions. Et alors comme je t'ai dit, tu verras se former les diverses classes, et toi et tous ceux qui auront cru ces choses vous distinguerez les incrédules. Et je dis alors : Seigneur, que ferons-nous des incrédules ? Et le Seigneur me répondit : Ne les épargnez pas, tue-les, parce qu'ils ont été traîtres pour moi et frères de Judas Iscariote. Les choses qui leur auront appartenu, donnez-les à ceux qui sont de la première classe, selon qu'il sera nécessaire. Si vous vous conduisez ainsi, vous aurez trouvé la voie droite, autour de laquelle vous avez tourné jusqu'à présent. Et comme les autres choses que tu leur as annoncées sont arrivées sans aucun changement, celles-ci aussi arriveront. Sais-tu quelle race j'ai chérie particulièrement ? Et je répondis : Seigneur, la race des Juifs. Et le Seigneur : Ceux-là, parce qu'ils ont été incrédules, je les ai pris en haine et je les ai mis au dessous de toutes les autres races. Gardez-vous donc de devenir incrédules, car vous demeureriez avec les Juifs, et je choisirais d'autres peuples, et je ferais par eux ce que je vous avais promis. Tu leur diras encore ceci : pourquoi craignent-ils de faire justice, et qu'y a-t-il de meilleur que la justice ? Voici la justice que je veux qu'ils observent. Qu'ils établissent des juges par maisons et par races. Lorsqu'un homme en aura offensé un autre, que celui qui a reçu l'injure lui dise : frère, voudrais-tu qu'il te fût fait ainsi ? Après cela, si le malfaiteur ne se désiste pas, que l'autre lui résiste au nom de sa puissance : qu'ensuite le juge ait la faculté d'enlever au malfaiteur tous ses biens ; que la moitié soit à celui qui a reçu l'insulte, et le reste au souverain. Que si le sage tarde à faire ces choses pour quelque motif que ce soit, toi, vas à lui et le réprimande, lui disant que s'il ne se corrige, il ne sera point absous jusqu'au dernier jour des siècles, à moins que tu ne le relèves. Ne sais-tu pas combien sont sévères les prohibitions ? Voilà, j'ai défendu à Adam de toucher à l'arbre de la science, il a transgressé mes commandements, et lui et sa postérité sont tombés dans la captivité et dans la misère, jusqu'à ce que moi-même  venant en chair, je les ai rachetés en mourant de la mort de la croix. Quant aux dîmes, quelques-uns ont fait bien, en les donnant comme je l'ai cornet mandé. Ceux-là aussi je les multiplierai, et je ferai qu'ils soient reconnus entre tous les autres. Lorsque le Seigneur eut dit ces choses, je me mis à lui demander de me rendre dans sa charité la connaissance des lettres, qu'il m'avait naguère enlevées. Et le Seigneur me dit : Ce que tu sais ne te suffit donc pas pour être raconté ? Et cependant tu veux en savoir davantage. Et aussitôt je me semblai à moi-même tellement instruit, que je ne demandai à rien savoir de plus. Et le Seigneur me dit : Ce que tu sais te suffit-il maintenant ? Et je répondis : Cela me suffit. Et le Seigneur me dit de nouveau : Que t'ai-je dit ? réponds ? Et je n'en sus rien ; et comme le Seigneur me pressait de lui répéter quelque chose de ce qu'il m'avait dit, je répondis : Seigneur, je n'en sais rien. Et le Seigneur me dit : Va et annonce ce que tu sais, et que ce que tu sais te suffise. 

Lorsque nous eûmes rapporté ces choses à nos frères, quelques-uns commencèrent à dire qu'ils ne croiraient jamais que Dieu parlât de cette manière à un homme, et laissât de côté les princes elles évêques, pour se montrer ainsi à un homme grossier et sans conséquence ; ils témoignèrent aussi des doutes sur la lance du Seigneur. C'est pourquoi nous convoquâmes ceux de nos frères à qui la révélation de la lance avait été faite auparavant, et ensuite Arnoul, chapelain du comte de Normandie, qui était le chef de tous les incrédules ; comme il était lettré, beaucoup de gens croyaient en  lui : nous lui demandâmes alors pourquoi il avait des doutes, et lorsqu'il eut dit que l'évêque du Puy en avait eu aussi, un prêtre, Pierre nommé Didier, répondit : Après la mort de l'évêque du Puy, je l'ai vu, et avec lui le bienheureux Nicolas. Et à la suite de beaucoup d'autres choses, l'évêque me dit : Je suis maintenant en chœur avec le bienheureux Nicolas, mais comme j'ai douté de la lance du Seigneur, moi qui aurais dû croire plus que tout autre, j'ai été conduit en enfer, et là mes cheveux sur la partie droite de ma tête, et la moitié de ma barbe ont été brûlés, et quoique je ne sois pas en voie de châtiment, cependant je ne pourrai voir Dieu clairement que lorsque mes cheveux et ma barbe auront repoussé comme ils étaient auparavant. Ce prêtre nous annonça cela et beaucoup d'autres choses de la part de Dieu : lesquelles nous arrivèrent en effet dans la suite, et dont je pourrai parler en leur place. 

Il vint encore un autre prêtre nommé Éverard, qui dit : Dans le temps que les Turcs assiégeaient notre armée dans Antioche, j'étais à Tripoli. Je m'étais rendu là avant la prise d'Antioche pour y chercher les choses nécessaires à ma subsistance. Ayant appris qu'Antioche était prise, et que les nôtres y étaient tenus renfermés si étroitement que nul d'entre eux ne pouvait en sortir ou y rentrer, ayant de plus entendu raconter tous les autres maux qui accablaient les assiégés, et toutes les faussetés que les Sarrasins et les Turcs ajoutaient encore au récit des maux véritables, inquiet pour ma vie, je me réfugiai dans une église. Là je me prosternai devant la majesté de la mère du Seigneur, et je commençai à implorer, par son intercession, la miséricorde de Dieu avec des larmes et des prières. Pendant quelques jours de suite je fis ainsi, demeurant sans manger et lui disant : O reine et souveraine, ceux-ci sont les pèlerins qui ont quitté leurs petits enfants, leurs femmes et tous ceux qui leur étaient chers, et sont venus ici, de lointain pays, pour le nom de votre Fils et pour le vôtre : ils combattent pour votre Fils, prenez compassion d'eux. O souveraine, que dira-t-on de vous et de votre Fils dans leur pays, si vous les livrez aux mains des Turcs ? Et lorsque j'eus répété très souvent ces prières et d'autres semblables, toujours triste et gémissant, un certain Syrien, qui était chrétien, vint à moi et me dit : Aie bon courage et garde-toi de pleurer plus longtemps. Et il ajouta : Naguère j'étais devant la porte de l'église de la bienheureuse Marie mère du Seigneur, un clerc vint à moi revêtu de vêtements blancs, et comme je lui demandais qui il était et d'où il venait, il me répondit : Je suis Marc l'évangéliste, je viens d'Alexandrie, et je me suis détourné pour venir ici dans l'église de la bienheureuse Marie, toujours vierge. Et comme je lui demandais de nouveau où il allait, il me dit : notre Seigneur Jésus-Christ est à Antioche, et il a ordonné à tous ses disciples de s'y rendre, parce que les Francs doivent combattre contre les Turcs, et que nous leur serons en aide. Et après avoir dit cela, il s'en est allé. Et moi je ne croyais pas beaucoup à ce qu'il me disait, et je ne cessais de verser des larmes et de me livrer à ma douleur, et alors le même Syrien me dit : Écoute ! il est écrit dans l'évangile  du bienheureux Pierre, que nous possédons, que la race des Chrétiens qui doivent prendre Jérusalem sera enfermée dans Antioche, et qu'elle n'en pourra sortir qu'après qu'elle aura découvert la lance du Seigneur. Et le prêtre ajouta : Si vous doutez d'aucune de ces choses, qu'on fasse un feu, et au nom de Dieu et pour témoigner toutes ces choses, je passerai au travers.  

Il vint alors un autre prêtre nommé Etienne, surnommé Valentin, homme de grand témoignage et de bonne vie, qui dit : Le Seigneur Jésus lui-même m'a parlé au milieu de nos plus grandes tribulations dans   Antioche ; il m'a promis devant sa mère, la bienheureuse Vierge Marie, que dans cinq jours à partir de ce moment, il ferait miséricorde à son peuple, et mettrait un terme à ses grandes fatigues, s'il revenait à lui de tout son cœur. Et en ce jour même la lance du Seigneur fut retrouvée, par où je crois que les promesses du Seigneur ont été accomplies. Que si vous en doutez, aussitôt après que j'eus vu ces choses, j'offris à l’évêque du Puy, en présence de toute la multitude et pour en rendre témoignage, que s'il le voulait, je traverserais des feux, ou je me précipiterais du haut de la tour la plus élevée. Et maintenant je vous l'offre encore de même.  

L'évêque d'Agde vint aussi, et dit : Je ne sais si j'ai vu en songe ou éveillé : Dieu le sait. Un homme vêtu de blanc vint et s'arrêta devant moi. Il tenait dans ses mains la lance du Seigneur, et me dit : Crois-tu que cette lance est celle du Seigneur ? Et je répondis : Je le crois, Seigneur. Et moi aussi j'avais eu des doutes sur cette lance. Comme il  m'adressa gravement la même question une seconde et une troisième fois, je lui dis : Je crois, Seigneur, que cette lance est celle de notre Seigneur Jésus-Christ. Et après cela il me quitta. 

Et moi Raimond qui ai écrit ces choses en présence de nos frères et des évêques, je dis alors : J'étais présent lorsqu'on creusait pour découvrir la lance du Seigneur, et avant qu'elle eût paru tout entière au dessus de la terre, je baisai la pointe de cette lance. Il y a dans l'année plusieurs autres hommes qui ont vu cela avec moi. Et j'ajoutai : Il y a un autre prêtre, nommé Bertrand du Puy, qui était de la maison de l'évêque du Puy, du vivant de ce dernier. Ce prêtre était mortellement malade : comme il désespérait entièrement de sa vie, l'évêque du Puy lui apparut avec Héraclius, son porte-bannière, qui dans le grand combat livré devant Antioche, avait été frappé d'une flèche au visage, tandis qu'il renversait dans son intrépidité les rangs des Turcs, et qui était mort en ce lieu. L'évêque dit donc au prêtre : Bertrand, que fais-tu ? Et Héraclius dit : Seigneur, il est malade. Et l'évêque répondit : Il est malade à cause de son incrédulité. Et le prêtre dit sur cela : Seigneur, est-ce que je ne crois pas à la lance du Seigneur, comme à la passion du Seigneur ? Et l'évêque dit : Il y a encore beaucoup d'autres choses auxquelles il faudrait croire.  

Et, quoique ceci n'appartienne pas à mon sujet, comme c'est intéressant, j'ajouterai cependant quelque chose encore, pour l'amour des hommes de bien. Le prêtre s'étant rassis en présence de l'évêque et  d’Héraclius son seigneur (car il était malade et ne pouvait se tenir debout), il vit sur le visage de son seigneur que sa blessure n'était pas guérie, et lui dit : Qu'est-ce là ? Et Héraclius lui répondit : Lorsque je me suis présenté devant mon Seigneur, je l'ai supplié que cette plaie ne se fermât jamais, parce que j'avais livré, ma vie pour lui, et le Seigneur me l'a accordé. 

Après avoir entendu ces choses et beaucoup d'autres, encore, Arnoul crut et se confessa ; puis, il promit à l'évêque d'Albar de demander pardon de son incrédulité en présence de tout le peuple assemblé. Au jour fixé, Arnoul ayant été appelé, et s'étant présenté devant le conseil, commença par dire qu'il croyait bien, mais qu'il voulait parler à son seigneur, avant de demander pardon à ce sujet. 

Ayant entendu ces paroles, Pierre Barthélemy, rempli d'indignation, dit en homme simple et qui connaissait bien la vérité : Je veux et je supplie qu'on fasse un très grand feu ; je passerai au travers avec la lance du Seigneur. Si c'est la lance du Seigneur, je passerai sain et sauf ; si c'est une fausseté, je serai brûlé par le feu, car je vois que l'on ne croit ni aux apparitions ni aux témoins. Ces propositions nous plurent, et après lui avoir ordonné un jeûne, nous annonçâmes qu'on allumerait le feu le jour où notre Seigneur a été couvert de plaies, et mis sur la croix pour notre salut. Le jour où ces choses se passèrent tait la veille du vendredi. 

Au jour fixé et dès le matin, on fit les préparatifs du feu, qui se trouvèrent terminés après midi. Les princes et le peuple se rassemblèrent au nombre de  quarante mille hommes ; les prêtres y assistèrent pieds nus et portant leurs vêtements sacerdotaux. On fit en branches sèches d'olivier un bûcher qui avait quatorze pieds en longueur : il y avait deux monceaux de bois, entre lesquels on avait laissé un vide d'un pied de largeur environ, et chacun des deux monceaux de bois avait quatre pieds de hauteur. Lorsque le feu fut violemment allumé ; moi, Raimond, je dis en présence de toute la multitude : Si Dieu tout-puissant a parlé à cet homme face à face, et si le bienheureux André lui a montré la lance du Seigneur, tandis qu'il veillait lui-même, qu'il passe à travers ce feu sans être blessé : mais s'il en est autrement, et si ce n'est qu'un mensonge, qu'il soit brûlé avec la lance qu'il portera dans ses mains. Et tous fléchissant les genoux, répondirent Amen ! 

Cependant le feu était tellement ardent que la flamme s'élevait  dans l'air à trente coudées, et que nul ne pouvait s'en approcher. Alors Pierre Barthélemi, revêtu seulement d'une tunique, fléchissant les genoux devant l'évêque d'Albar, prit Dieu à témoin qu'il l'avait vu lui-même face à face sur la croix, et qu'il avait appris les choses qui sont écrites ci-dessus de lui et des bienheureux apôtres Pierre et André ; qu'il n'avait lui-même inventé aucune des choses qu'il avait dites sous le nom de saint André, ou de saint Pierre, ou du Seigneur lui-même, et que s'il avait menti en rien, il ne pût jamais traverser le feu qui était devant lui. Quant aux autres péchés qu'il avait commis contre Dieu et son prochain, il pria que Dieu les lui remît, et que l'évêque, tous les autres prêtres et le peuple qui s'étaient rassemblés  pour ce spectacle priassent pour lui. Après cela, l’évêque lui ayant remis la lance entre les mains, il fléchit encore le genou, fit le signe de la croix et entra d'un pas ferme, et sans la moindre crainte, dans le feu, portant toujours sa lance ; il s'arrêta sur un certain point au milieu des flammes, et traversa ensuite par la grâce de Dieu. Il y a quelques personnes qui virent un nouveau signe avant qu'il fût entré dans le feu, savoir, un oiseau volant au dessus de lui, et se précipitant ensuite dans les flammes. Éverard le prêtre, dont j'ai déjà fait mention, et qui par la suite est demeuré à Jérusalem pour l'amour de Dieu, vit cela ; Guillaume, fils de Bon, excellent chevalier, né à Arles, et dont le témoignage est sincère, atteste aussi avoir vu la même chose. Un autre excellent chevalier, nommé Guillaume le mauvais garçon, vit, avant que Pierre entrât dans la flamme, un homme portant un vêtement sacerdotal, et ayant une chasuble repliée sur la tête ; puis, ne le voyant plus ressortir, et croyant que c'était Pierre Barthélemi, il se mit à pleurer, pensant que celui-ci avait été consumé par les flammes. L'affluence était si grande, que tous les hommes ne pouvaient voir les mêmes choses. Aussi nous a-t-il été fait beaucoup d'autres rapports, mais nous nous dispensons de les consigner ici, dans la crainte d'ennuyer le lecteur, et, attendu d'ailleurs que trois témoins irréprochables suffisent dans toute affaire. Voici cependant une chose que nous ne pouvons passer sous silence. Après que Pierre eut traversé le feu, et quoique l'incendie fût encore très actif, le peuple se mit à ramasser les tisons, les charbons et la cendre avec une si grande  ardeur, qu'en peu de temps il n'en resta plus du tout. Dans la croyance de ces mêmes hommes, le Seigneur dans la suite a produit de grandes choses par le moyen de ces divers objets. 

Après que Pierre Barthélemi fut sorti du feu, si bien que sa tunique ne fut point brûlée, et qu'on ne put non plus découvrir aucun indice de la moindre atteinte sur la pièce d'étoffe très fine avec laquelle on avait enveloppé la lance du Seigneur, le peuple se jeta sur lui, lorsqu'il eut fait sur tout le monde le signe de la croix, avec la lance du Seigneur, et crié à haute voix Dieu nous aide ; le peuple, dis-je, se jeta sur lui, le renversa à terre, et il fut foulé aux pieds au milieu de cette immense multitude, chacun voulant le toucher, ou prendre quelque chose de son vêtement, pour s'assurer que c'était bien lui. On lui fit ainsi trois ou quatre blessures dans les jambes, en lui enlevant des morceaux de chair, on lui brisa l'épine du dos, et on lui enfonça les côtes. Il eût même expiré sur la place, à ce que nous présumons, si Raimond Pelet, chevalier très noble et très fort, n'eût rassemblé aussitôt un, groupe de ses compagnons, et s'élançant au milieu de cette foule agitée n'eût délivré Pierre, en combattant pour lui jusqu'à s'exposer aux plus grands dangers. Nous même alors nous étions rempli de sollicitude et d'angoisse, en sorte que nous ne saurions en dire davantage suc ce point. Lorsque Raimond Pelet eut transporté Pierre dans notre maison, et après avoir pansé ses blessures, nous commençâmes par lui demander pourquoi il s'était arrêté au milieu du feu. Il nous répondit ceci : Le Seigneur m'est apparu au milieu du  feu, et me prenant par la main, m'a dit : Parce que tu as eu des doutes sur la découverte de la lance, lorsque le bienheureux André te l'a révélée, tu ne traverseras point sans blessure, mais tu ne verras point l'enfer ; et, après ces mots, il m'a quitté. Aussi voyez, si vous le voulez, mes brûlures. Et en effet il avait quelques brûlures sur les jambes, mais en petit nombre : ses plaies au contraire étaient grandes. Après cela, nous convoquâmes tous ceux qui avaient eu des doutes sur la lance du Seigneur, afin qu'ils vinssent et qu'ils vissent la face de Pierre, sa tête et ses autres membres, et qu'ils comprissent la vérité au sujet de tout ce qu'il avait rapporté sur la lance et sur d'autres choses, puisqu'il n'avait pas craint, pour leur rendre témoignage, de se jeter au milieu d'un si grand incendie. Beaucoup vinrent en effet, et voyant la face de Pierre et tout son corps, ils glorifièrent Dieu, disant : Dieu peut bien nous protéger au milieu des glaives de nos ennemis, puisqu'il a délivré cet homme de ce torrent de flammes. Certes, nous n'aurions pas cru qu'une flèche pût passer intacte à travers ce feu, comme cet homme y a passé. 

Après cela Pierre appela auprès de lui Raimond, le chapelain du comte, et lui dit : Pourquoi as-tu voulu que, pour rendre témoignage de la lance du Seigneur et des autres choses que j'avais dites de la part de Dieu, je passasse au travers de ce feu ? Je sais trop que tu as eu ces pensées. Et il lui dit les pensées qu'il avait eues. Et comme Raimond niait qu'il eût eu de telles pensées, Pierre Barthélemi lui répondit : Tu ne peux me  le nier, car j'en ai la certitude. C'est par la bienheureuse Vierge Marie et par  l'évêque du Puy que j'ai appris cette nuit les choses que  tu nies. Je m'étonne qu'après n'avoir point douté des paroles du Seigneur et de ses apôtres, tu aies voulu faire une expérience à mes propres périls, et seulement pour ces choses. Alors Raimond, voyant ses pensées dévoilées et se reconnaissant coupable devant Dieu, se répandit en larmes amères et Pierre lui dit : Ne te désespère pas cependant, car la très sainte vierge Marie et saint André obtiendront ton pardon devant Dieu. Toi, de ton côté, supplie-les avec les plus vives instances. 

Dans le même temps il s'éleva entre nos princes tant et de si grandes querelles que notre armée fut presque entièrement divisée. Mais Dieu, qui était notre conducteur et notre Seigneur, empêcha que ses bienfaits ne lussent ainsi perdus. La ville de Tripoli, dont j'ai  déjà fait mention, était située non loin de notre camp. Le seigneur de cette ville, informé de la discorde qui régnait entre nos princes, répondit à ceux des nôtres qui l'invitaient à leur payer tribut : Que sont donc les Francs ? Que sont vos chevaliers et quelle est leur puissance ? Voici, le troisième mois s'écoule depuis que l'armée des Francs a assiégé la forteresse d'Archas, et on ne m'a pas livré un seul assaut, je n'ai pas vu un seul homme armé, et cependant les vôtres ne sont qu'à quatre lieues de moi. Qu'ils viennent donc ici, nous les verrons, nous éprouverons leurs chevaliers. Pourquoi deviendrais-je tributaire de ces hommes dont je n'ai pas vu la face, dont je ne connais pas la force ? Lorsque ces paroles furent rapportées dans notre armée, tous dirent à l'envi : Voilà ce  que nous avons gagné à nos   querelles et à nos discordes, on blasphème contre Dieu et nous sommes méprisés. Nos princes donc, s'étant tous réunis résolurent que l'évêque d'Albar garderait le camp avec une partie de l'armée, et que les princes, après avoir formé les rangs des nommes de pied et des chevaliers dans l'ordre établi pour les combats, iraient livrer assaut aux  remparts de la ville. 

Au jour fixé, les nôtres étant partis dans l’ordre déterminé, les Tripolitains sortirent pour se porter à leur rencontre, se confiant dans leur multitude et leur ardeur tumultueuse, et se préparant à combattre. Il existe un mur très solide et assez élevé qui sert d'aqueduc à la ville, et qui n'est séparé de la mer que par un chemin qui n'est pas très large, La ville est entourée par les eaux de la mer de trois côtés. Ce mur fait en aqueduc dont nous parlons, les Sarrasins le fortifièrent encore, afin de pouvoir sortir et rentrer comme d'un château  dans un autre, s'il leur survenait quelque malheur. En voyant cette multitude ennemie remplie de confiance en sa position et en ses armes les  nôtres invoquant Dieu et brandissant leurs lances, s'avancèrent étroitement serrés, hommes de pied et chevaliers, comme dans une procession ; en sorte qu'en les voyant vous eussiez dit que c'étaient des amis et non des ennemis qui marchaient vers les rangs opposés : mais, dès que la mêlée fut engagée, ils se trouvèrent bien de véritables ennemis et non des amis. La terre fut souillée du sang des Maures, et l'aqueduc su remplit de leurs cadavres. Le Seigneur répandit une si grande terreur parmi les ennemis, qu'à peine quelques-uns d'entre eux purent-ils prendre la fuite dès que les premiers coups furent portés. C'était une chose vraiment délicieuse à voir que ce petit ruisseau de l'aqueduc emportant à la ville les cadavres mutilés des nobles et des gens du peuple. Il ne tomba qu'un ou deux des nôtres, et nous avons entendu dire que les ennemis perdirent au moins sept cents hommes. Etant donc revenus après cette grande victoire et chargés de dépouilles, nos princes dirent au peuple : Aujourd'hui le roi de Tripoli nous a vus, nous avons vu le chemin de la ville, et nous avons examiné ses abords. Et maintenant, si vous le trouvez convenable, nous pensons qu'il est juste que le roi sache demain quels chevaliers nous sommes. Ils y retournèrent donc le jour suivant, mais ils ne trouvèrent personne en dehors de la ville. Après cela le roi de Tripoli manda à nos princes, que s'ils renonçaient au siège d'Archas, il leur donnerait quinze mille pièces d'or, beaucoup de chevaux, de mules, de vêtements et de vivres, qu'il ferait commerce de toutes sortes de choses avec le peuple, et qu'il rendrait en outre tous ceux de notre race qu'il retenait prisonniers.  

En ce temps il arriva des députés de l'empereur Alexis portant de grandes plaintes contre Boémond, parce qu'il retenait la ville d'Antioche au mépris des serments qu'il avait faits à l'empereur. A cette époque, en effet, Boémond possédait Antioche. Informé que 3e comte était parti de Marrah pour se rendre dans l'intérieur de la Syrie, il avait expulsé de vive force les hommes du comte des tours qu'ils occupaient encore dans cette ville. L'empereur Alexis manda donc à nos princes qu'il leur donnerait beaucoup d'or et d'argent, et qu'il se rendrait avec eux à Jérusalem, s'ils voulaient attendre jusqu'à la fête de Saint-Jean, et l'on était alors près de la Pâque du Seigneur. Plusieurs des princes, parmi lesquels était le comte, dirent alors : Attendons l'empereur, nous recevrons ses dons, nous l'aurons lui-même, il nous fera venir des denrées par mer et par terre, et nous vivrons en bonne harmonie sous sa seigneurie. Toutes les villes se rendront à lui, il les fortifiera ou les détruira comme il voudra. Peut-être en outre notre peuple, épuisé par de longues et continuelles fatigués, voudra-t-il s'en retourner dès qu'il sera arrivé à Jérusalem et qu'il aura vu la ville du dehors. Considérez combien et quels grands périls attendent encore ceux qui désirent accomplir tout-à-fait leur entreprise. Assiégeons encore la forteresse d'Archas, d'ici à un mois les habitants se rendront à nous ou seront pris de force, et, comme on a parlé au loin de ce siège, si nous le quittons sans en avoir fini, notre armée sera livrée au mépris, puisque jusqu'à présent elle n'a rien entrepris qu'elle ait abandonné sans obtenir aucun résultat. 

D'autres disaient, au contraire : L'empereur nous a toujours été nuisible, il a toujours menti, il a toujours dirigé ses pensées contre nous. Maintenant qu'il voit qu'il ne peut rien, et que nous réussissons par la grâce de Dieu, il cherche avec soin à nous détourner du but de notre voyage, de peur que ceux qui en entendront parler ne se disposent à suivre notre exemple et à marcher sur nos traces. Que ceux donc qu'il a si souvent offensés par ses paroles et ses actions, se gardent de se livrer encore et tout aussi vainement à sa foi. Mettons notre confiance dans le Christ notre chef, qui nous a délivrés déjà de tant  de périls et d'une manière si inespérée, qui nous a protégés contre toutes les machinations et les fraudes de l'empereur, poursuivons la route dans laquelle nous nous sommes engagés, et, selon les promesses de Dieu, nous obtiendrons facilement ce que nous désirons. Et lorsque l'empereur sera informé de la prise de Jérusalem, alors il nous accordera dans le fait cette liberté qui n'a été jusqu'à présent que dans ses paroles, et nous aurons sujet aussi de nous féliciter de ses dons. Le peuple approuvait beaucoup cet avis ; mais les gens de la maison du comte étaient fort nombreux, parce que le comte avait bravé la mort pour l'intérêt du peuple, sans attendre les autres princes, et qu'il avait conféré de grands bénéfices et rendu des services particuliers à beaucoup d'hommes, et en conséquence les conseils des princes et les vœux du peuple rencontrèrent des obstacles. 

Nous ordonnâmes au peuple, à cette époque, un jeûne, des prières et des aumônes, afin que le Dieu tout-puissant qui l'avait conduit jusque-là à travers tant de pays daignât lui inspirer les choses qui seraient agréables devant sa face au sujet de ce voyage. Les offrandes des fidèles obtinrent facilement devant Dieu ce qu'elles sollicitaient. En effet, l'évêque du Puy apparut à Etienne Valentin, duquel j'ai déjà dit qu'il avait vu le Seigneur avec sa croix : l'évêque le frappa d'une verge pendant la nuit au moment où il rentrait dans sa maison, et lui dit : Etienne ! Et il répondit : Seigneur ! Et en se retournant il le reconnut. Et l'évêque lui dit : Pourquoi as-tu négligé une première et une seconde fois ce que je t'ai dit au sujet de la croix, en présence de notre souveraine  et mère la bienheureuse Marie, toujours vierge ?  Je parle de la croix que je faisais toujours marcher devant moi, afin qu'elle fût portée à l'armée. Quelle bannière vaut mieux que la croix ? Cette croix n'a-t-elle pas été assez insultée pour nous ? cette croix ne vous a-t-elle pas bien conduits jusqu'à la lance du Seigneur ? Maintenant notre souveraine, la bienheureuse Marie, toujours vierge, dit que, si vous ne possédez cette croix, vous ne pouvez avoir de sagesse. Et le prêtre dit aussitôt : Très vénérable Seigneur, où est donc la bienheureuse Vierge Marie ? Et aussitôt l'évêque la lui fit voir. Elle était éloignée de lui à neuf ou dix coudées environ, son visage et ses ornements étaient véritablement admirables, elle avait auprès d'elle la bienheureuse Agathe et une autre vierge portant deux cierges. Alors le prêtre dit à l'évêque qui était auprès de Marie : Seigneur, combien de choses on dit de vous dans l'armée sur ce que votre barbe et vos cheveux ont été brûlés dans l'enfer, et beaucoup d'autres choses encore auxquelles on ne croit pas ! Maintenant donc je vous supplie de me donner l'un de ces cierges en témoignage des choses que vous dites, afin que je le porte au comte. Alors l’évêque lui dit : Si tu vois, regarde ma face, est-elle brûlée ? Après cela l'évêque s'approcha vers la bienheureuse Vierge, et ayant appris sa volonté, il revint auprès du prêtre, et lui dit : Ce que tu demandes, tu ne peux l'obtenir. Mais cet anneau que tu as à ton doigt, qui ne te sert pas, et que tu ne dois pas porter, vas et tu le donneras au comte, disant : la Vierge, mère très sainte, t'envoie cet anneau ; toutes les fois qu'il te manquera quelque  chose, souviens-toi de la souveraine qui t'envoie cet anneau ; tu l'appelleras alors, et le Seigneur viendra à ton secours. Le prêtre lui ayant alors demandé ce qu'il voulait que fit son frère, l'évêque répondit : Qu'il supplie un évêque régulièrement élu de célébrer trois messes au Seigneur pour les âmes de nos pères. Et il ajouta : Notre mère ordonne qu'à l'avenir la lance ne soit montrée que par un prêtre revêtu de ses vêtements sacrés, et que la croix soit portée en avant. Et alors l'évêque prit une croix posée au haut d'une lance, et un homme revêtu d'habits sacerdotaux le suivait, portant la lance dans ses mains. Et alors l’évêque commença à entonner ce chant :  Gaude, Maria Virgo, cunctas hœreses sola interemisti. Réjouissez-vous, Marie Vierge, vous avez seule exterminé toutes les hérésies ! Et aussitôt on vit paraître d'innombrables centaines de milliers d'hommes ; et ensuite toute cette sainte assemblée se dispersa. 

Le lendemain matin le prêtre se présenta et demanda d'abord si nous avions la lance : et l'ayant vue, il se mit à raconter, en versant beaucoup de larmes, ce que j'ai dit ci-dessus. En conséquence, le comte envoya Guillaume Hugues de Monteil, frère de l'évêque du Puy, à Laodicée, où la croix avait été laissée dans la chapelle de l'évêque lui-même. 

Cependant Pierre Barthélemi épuisé par son mal, suite des blessures et des foulures qu'il, avait reçues, appela auprès de lui le comte et tous les princes et leur dit : La fin de ma vie s'approche, et je sais que je serai jugé devant Dieu pour tout le mal que j'ai fait, ou dit, ou même pensé. Devant sa face et en  votre présence, j'atteste encore le Seigneur que je n'ai inventé aucune des choses que je vous ai annoncées, ni de celles que je vous dirai encore de la part de Dieu et de ses apôtres ; et comme vous avez vu celles que je vous ai annoncées, de même et sans aucun doute, vous verrez celles que je vous dirai, si toutefois vous servez Dieu fidèlement. Vous, comte, lorsque vous serez arrivé à Jérusalem, faites que votre armée demande à Dieu qu'il prolonge votre vie et vous la conserve, et Dieu vous la prolongera autant que vous avez déjà vécu. Et lorsque vous serez revenu environ de cinq lieues, vous déposerez la lance du Seigneur dans l'église de Saint Trophime, et là vous ferez faire une église et de la monnaie, que vous jurerez de ne pas faire fausse ; et vous ne permettrez pas non plus qu'on fasse aucune autre chose fausse. Ce lieu sera appelé Montjoie, et ces choses seront faites en Provence ; car le bienheureux Pierre l'apôtre a promis à Trophime son disciple qu'il lui enverrait la lance du Seigneur. Après cela Pierre Barthélemi, à l'heure qui lui fut assignée par Dieu, s'en alla en paix et en sécurité dans le sein du Seigneur : et il fut enseveli dans le lieu même où il avait passé à travers le feu avec, la lance du Seigneur. 

Pendant ce temps, le comte et les autres princes prenaient des informations auprès des habitants du pays au sujet de la route de Jérusalem, pour savoir comment ils pourraient faire ce trajet de la manière la plus sûre et la plus facile. Alors quelques Syriens vinrent à nous. Près de là sont les montagnes du Liban, dans lesquelles habitaient soixante mille Chrétiens ; les  Chrétiens possédèrent pendant longtemps cette   terre et ces montagne, et ceux-là sont appelés Syriens, du nom de la ville de Tyr vulgairement appelée Sur. Mais lorsque les Sarrasins ct les Turcs se levèrent, par le jugement de Dieu, les Syriens tombèrent dans la servitude, et furent tellement opprimés durant quatre cents ans et même plus, qu'un grand nombre d'entre eux sévirent forcés d'abandonner leur patrie et la loi du Christ, et si quelques-uns, par la grâce de Dieu, réussirent à s'en défendre, ils étaient forcés de livrer leurs beaux petits enfants pour être circoncis ou faits Turcs, ou bien on les arrachait des bras de leurs mères après avoir massacré le père et outragé la mère. Cette race d'hommes fut enflammée d'une telle méchanceté, qu'ils renversèrent les églises de Dieu, détruisirent ses images et celles de ses saints. Lorsqu'ils n'avaient pas le temps de les détruire, ils leur arrachaient les yeux ou les perçaient de flèches, et renversaient tous les autels. Les grandes églises étaient par eux changées en mosquées. Si quelqu'un de ces Chrétiens ainsi tourmentés voulait avoir dans sa maison une image de Dieu ou de l'un de ses saints, il fallait qu'il la rachetât tous les mois où tous les ans, ou bien elle était foulée aux pieds, jetée dans le, fumier ou détruite sous ses propres yeux. Chose plus terrible encore à raconter, ils exposaient les jeunes gens dans des lieux de prostitution, et échangeaient leurs sœurs contre du vin pour mettre le comble à leurs scélératesses, et les mères n'osaient pas même déplorer ouvertement ces infortunes et d'antre encore également lamentables. Mais pourquoi m'arrêterais-je plus longtemps à ces récits ? Sans doute cette race avait conspiré contre le Saint des Saints et son  héritage ; et si les nations des Francs ne fussent venues par l'ordre et l'inspiration de Dieu mettre un terme à ces maux, certainement Dieu eût armé contre elle jusqu'aux bêtes brutes, comme il l'a fait quelquefois même en notre présence. Qu'il me suffise d'en avoir dit ce qui est écrit ici. 

Ces Syriens donc, dont nous avons parlé ci-dessus, et qui vinrent auprès du comte, interrogés sur la meilleure route à suivre, répondirent : Il y a une route par Damas assez en plaine, et où l'on trouve beaucoup de vivres, mais vous n'y aurez, de l'eau que pendant deux jours. Il y a une autre route par les montagnes du Liban, laquelle est sûre, et où l’on trouve aussi des vivres, mais elle est très difficile pour les bêtes de somme et pour les chameaux. Il y a une troisième route le long de la mer, où l'on trouve tant et de tels défilés, que cinquante ou cent Sarrasins, s'ils veulent les garder, peuvent les défendre contre tout le genre humain. Et cependant  on lit dans l'évangile du bienheureux Pierre que nous possédons, que si vous êtes la race qui doit s'emparer de Jérusalem, vous devez passer le long de la mer, quoique cela nous paraisse impossible à cause de ses difficultés. On lit dans cet évangile qui a été écrit chez nous, non seulement cela au sujet de votre voyage, mais encore beaucoup d'autres choses sur la manière dont vous vous êtes conduits, et dont vous devez vous conduire. 

Tandis que les uns cherchaient à nous persuader par ces raisonnements et d'autres semblables, et que d'autres parlaient différemment, Guillaume Hugues de Monteil revint avec la croix dont nous avons déjà  fait mention. Aussitôt que les gens même de la maison du comte eurent vu cette croix ils furent saisis d'une telle agitation, qu'en dépit de l'avis du comte et des autres princes, ils brûlèrent leurs tentes.et abandonnèrent le siège d'Archas. Les gens du comte donnant l'exemple, le comte fut troublé jusqu'aux larmes, et en vint à se détester lui et les siens. Dieu cependant ne changea point pour cela la volonté de son peuple. Le duc de Lorraine se montra le plus ardent pour poursuivre le voyage, et encouragea le peuple dans ses desseins. Nous renonçâmes donc à ce siège odieux et funeste d'Archas, et nous rendîmes devant Tripoli. Là le comte renouvela ses efforts auprès de tous les nobles, tant par prières que par présents, pour obtenir que l'on assiégeât la ville de Tripoli, mais tous s'y refusèrent. 

En ce temps saint André l'apôtre apparut à Pierre Didier dont j'ai déjà parlé, et lui dit : Vas et dis au comte : Ne sois pas ennemi de toi-même non plus que des autres car vous ne recevrez point de secours avant que la ville de Jérusalem ait été prise. Ne t'inquiète point si tu laisses le siège d'Archas non terminé. Ne t'afflige point de ce que cette ville et les autres villes qui sont, sur votre route ne seront pas a prises à présent ; car il vous surviendra bientôt une guerre dans laquelle cette ville et beaucoup d'autres encore vous seront dévolues. Ainsi donc ne sois point ; inquiet ni pour toi ni pour les autres ; mais plutôt tout ce que Dieu t'aura accordé, distribue-le généreusement en son nom, et sois pour tes hommes un compagnon et un ami fidèle. Si tu fais ainsi le Seigneur te donnera Jérusalem et Alexandrie et  Babylone ; mais si tu négliges ces avis, tu n'obtiendras point de Dieu les choses qu'il t'a promises, tu ne recevras point de message clé lui, et enfin tu te trouveras dans une position tellement difficile que tu ne sauras plus comment y échapper. Le comte entendit ces paroles du prêtre, mais il ne fit que les entendre et les rejeta par ses œuvres, car après avoir reçu beaucoup d'argent du roi de Tripoli, il ne voulut en rien donner à personne, et de plus, tous les jours, il maltraitait les siens en les accablant de coups et d'affronts. Et non seulement le prêtre dit ces choses, mais il en avait dit beaucoup d'autres encore sur ce qui s'était passé auparavant, et j'en choisirai un exemple que je veux citer. 

A l'époque où nous voulûmes partir d'Antioche, ce prêtre vint auprès de moi, Raimond, et me dit qu'un homme lui était apparu en vision et lui avait dit : Vas dans l'église du bienheureux Léonce ; tu y trouveras des reliques, quatre reliques de saints ; tu les prendras avec toi et les apporteras à Jérusalem. Et dans la même vision il lu : montra ces reliques et le lieu où elles étaient déposées, et lui apprit les noms des saints. Le prêtre s'étant éveillé et n'ayant pas une entière confiance en sa vision, il se mit à prier, suppliant Dieu, si cette révélation venait réellement de lui, de la lui envoyer du moins une seconde fois. Quelques jours après, le même saint se présenta de nouveau en vision devant le prêtre, et l'accabla de menaces parce qu'il avait dédaigné les ordres du Seigneur, lui annonçant que si de là au cinquième jour de la semaine il n'avait enlevé ces reliques, il en résulterait un grand préjudice pour lui et pour  le comte Isoard son seigneur. Le comte Isoard de Die était, autant du moins que cet homme le savait, fidèle à Dieu et fort utile à nous tous par sa sagesse et sa valeur. Le prêtre m'ayant rapporté ces choses à moi, Raimond, j'en fis le récit à l'évêque d'Orange, au comte de Saint-Gilles et à quelques autres, et tous alors ayant pris des cierges, nous nous rendîmes à l'église de Saint-Léonce. Nous offrîmes nos cierges et nos prières à Dieu et aux saints de cette église, afin que le Dieu tout-puissant, qui avait sanctifié ceux-ci, nous les donnât pour compagnons et pour auxiliaires, et que les saints ne dédaignassent point l'alliance d'hommes pèlerins et exilés pour l'amour de Dieu, mais plutôt qu'ils s'unissent de plus en plus avec nous, et nous unissent ainsi avec Dieu. Le matin venu, nous nous rendîmes avec le prêtre aux lieux où étaient les saintes reliques, et nous les trouvâmes comme il nous avait été annoncé. Ces saints étaient Cyprien, Omèze, Léonce et Jean Chrysostome. Au milieu de ces petites cachettes nous trouvâmes une chasuble avec les reliques. Lorsque nous demandâmes au prêtre à quel saint appartenait cette relique, il nous répondit qu'il ne le savait pas ; lorsque nous demandâmes aux habitants du pays s'ils savaient à qui elle appartenait, ils dirent aussi qu'ils ne le savaient pas, ceux-ci nommaient saint Mercure, ceux-là nommaient d'autres saints. Le prêtre voulut alors la prendre et l'emporter avec les autres reliques, et moi Raimond, je lui dis d'une voix forte, en présence de tous ceux qui étaient la : Si ce saint veut venir à Jérusalem, qu'il fasse connaître son nom et sa volonté. Sinon, qu'il demeure ici ; rendrons-nous des honneurs à des ossements inconnus ? Et ce jour-là cette relique fut laissée au même lieu. Puis le prêtre rassembla les autres reliques, et les enveloppa dans une draperie et dans son manteau. La nuit suivante le prêtre étant encore éveillé, un jeune homme de quinze ans environ, et d'une grande beauté, se présenta devant lui et lui dit : Pourquoi n'as-tu pas enlevé mes reliques avec celles des autres. Et le prêtre lui dit : Qui êtes-vous, Seigneur ? Et le jeune homme : Ne sais-tu pas à qui est le porte-bannière de cette armée ? Et le prêtre : Je ne le sais pas, Seigneur. La question répétée une seconde fois ayant amené la même réponse de la part du prêtre, le jeune homme le menaça d'une voix terrible, disant : En vérité, tu le diras. Et alors le prêtre dit : Seigneur, on dit que saint George est le porte-bannière de cette armée. Et alors le jeune homme : Tu as bien dit ; je suis saint George en effet. Prends donc mes reliques et dépose-les avec les autres. Le prêtre ayant différé pendant quelques jours de le faire, saint George se présenta de nouveau à lui, et lui commanda avec sévérité, disant : Ne tarde plus d'enlever demain mes reliques : tu trouveras à côté, dans une petite fiole, du sang de la sainte vierge martyre Thècle, tu le prendras également, et après cela tu diras une messe. Le prêtre trouva et accomplit tout ce que saint George lui avait dit. 

Avant de passer à. d'autres sujets, je ne dois point omettre de parler de ceux qui, par zèle pour notre très sainte expédition, ne craignirent point de naviguer à travers les espaces vastes et inconnus de la mer Méditerranée et de l'Océan. Les Anglais informés  de l'entreprise qui avait pour objet de venger notre Seigneur Jésus-Christ, sur ceux qui s'étaient indignement emparés de la terre natale du Seigneur et de ses Apôtres, entrèrent dans la mer d'Angleterre, firent le tour de l'Espagne après avoir traversé l'Océan, et sillonnant ensuite la mer Méditerranée, arrivèrent après de grands efforts au port d'Antioche et à la ville de Laodicée, avant que notre armée eût atteint celle-ci du côté de la terre. Les navires de ces Anglais et ceux des Génois nous furent alors infiniment utiles. Nous eûmes par eux les moyens de faire des sièges et de commercer avec sécurité avec l'île de Chypre et les autres îles. Ces vaisseaux parcouraient la mer tous les jours, et par leur protection les vaisseaux des Grecs étaient aussi en sûreté, car les Sarrasins craignaient de les attaquer. Lorsque les Anglais virent notre armée partir pour Jérusalem, reconnaissant eux-mêmes que leurs forces navales étaient fort réduites par le laps du temps (car dans le principe ils avaient eu jusqu'à trente navires, et alors il ne leur en restait plus que neuf ou dix), les uns abandonnèrent leurs vaisseaux, d'autres y mirent le feu, et tous se joignirent à notre marche. 

Tandis que nos princes suscitaient sans cesse de nouveaux motifs de retard devant les murs de Tripoli, le Seigneur envoya à son peuple une si grande ardeur pour marcher vers Jérusalem, que nul ne put plus se contenir ni retenir les autres. Étant donc partis un soir, malgré les ordres des princes et malgré notre affection pour l'armée, nous marchâmes toute la nuit, et le jour suivant nous arrivâmes à Béryte. Puis ayant occupé à l'improviste un défilé qui s'appelle Bouche-Torse,  nous parvînmes à Accon en peu de jours et sans avoir rencontré aucun obstacle, Le roi d'Accon craignant que nous ne missions le siège devant cette ville, et voulant nous en détourner, jura au comte que si nous prenions la ville de Jérusalem, ou bien si nous demeurions vingt jours dans le pays de Judée, sans que le roi de Babylone nous vînt faire la guerre, ou bien encore si nous pouvions remporter la victoire sur lui, il se rendrait à nous et nous livrerait sa ville, et qu'en attendant il demeurerait notre ami. Étant donc partis d'Accon un jour, vers le soir, nous allâmes établir notre camp à côté des marais qui sont situés tout près de Césarée. Tandis que, selon l'usage, les uns se promenaient en dehors du camp pour chercher ce dont ils avaient besoin, et que d'autres s'informaient auprès de ceux qu'ils connaissaient des lieux où s'étaient établis leurs compagnons, un pigeon qui volait au dessus de l'armée, mortellement blessé par un épervier, vint tomber au milieu des nôtres. L'évêque d'Agde l'ayant pris, trouva une lettre que cet oiseau transportait, et qui était conçue à peu près en ces termes : Le roi d'Accon au duc de Césarée. Une race de chiens a passé chez moi, race folle et querelleuse, à laquelle, si tu aimes ta loi, tu dois chercher à faire beaucoup de mal, tant par toi que par les autres. Si tu le veux tu le pourras facilement. Fais savoir ces mêmes choses dans les autres villes et dans les châteaux. Le matin nous ordonnâmes à l'armée de se rassembler, et nous fîmes connaître le contenu de cette lettre aux princes et à tout le peuple, et nous leur finies voir combien Dieu se montrait rempli de bonté pour eux, puisque les oiseaux même ne pouvaient traverser les airs pour nous faire du mal, et venaient au contraire nous livrer les secrets de nos ennemis. En conséquence nous célébrâmes les louanges, du Dieu tout-puissant et nous lui offrîmes nos actions de grâce. Nous partîmes de là avec autant de sécurité que de joie, beaucoup d'hommes marchaient avec la première portion de l'armée, et nous nous avancions avec la dernière. 

Lorsque les Sarrasins qui habitaient à Ramla, eurent appris que nous venions de traverser un fleuve situé dans le voisinage, ils abandonnèrent leurs fortifications et leurs armes, et laissèrent derrière eux beaucoup de froment dans leurs greniers et toutes les récoltes qu'ils avaient déjà ramassées. Nous arrivâmes en cette ville le jour suivant, et nous reconnûmes que Dieu combattait réellement pour nous. Aussi nous offrîmes nos vœux à saint George, et, comme il s'était déclaré notre guide, les princes et le peuple jugèrent convenable d'élire en ce lieu un évêque, parce que c'était la première église que nous rencontrions sur la terre d'Israël, et en outre afin que le bienheureux George voulut bien intercéder pour nous auprès de Dieu, et nous conduire fidèlement à travers la terre de sa résidence. Ramla est située à seize milles de Jérusalem. Là nous eûmes une conférence, et les uns disaient : N'allons pas pour le moment à Jérusalem, allons plutôt vers l'Egypte et Babylone, si nous pouvons par la grâce de Dieu remporter la victoire sur le roi d’Égypte, alors nous conquerrons non seulement Jérusalem mais encore Alexandrie, Babylone et plusieurs autres royaumes ; que si nous allons maintenant à Jérusalem et si nous abandonnions ensuite le siège, d'y trouver de l'eau en quantité suffisante, nous ne réussirons ni dans cette entreprise ni dans les suivantes. Mais les autres répondaient : Il y atout au plus dans l'armée quinze cents chevaliers, et le nombre des hommes de pied armés n'est pas grand. Comment peut-on conseiller que nous entrions dans des pays inconnus et très éloignés, où nous ne pourrons recevoir aucun secours de notre race, et que nous n'allions pas prendre la Cité sainte, sans compter que nous ne pourrons prendre position en ces lieux ni en revenir quand il sera nécessaire ? N'en faisons rien, suivons notre route, et quant au siège, à la soif et à la faim et autres maux que vous redoutez, que Dieu y pourvoie pour ses serviteurs. Ayant donc laissé une garnison avec le nouvel évêque dans le château de Ramla, nous chargeâmes les bœufs et les chameaux, toutes les bêtes de somme et les chevaux, et nous remîmes en route pour Jérusalem. Mais nous oubliâmes et nous   dédaignâmes l’ordre que Pierre Barthélemi nous avait donné, de ne nous approcher de Jérusalem, à deux lieues de cette ville, qu'en marchant les pieds nus, car chacun voulait devancer tous les autres, entraîné par son ardeur à s'emparer des châteaux et des maisons de campagne, attendu qu'il était d'usage parmi nous, lorsque quelqu'un était arrivé le premier à un château ou à une maison de campagne et y avait dressé sa bannière et placé des gardes, que nul autre après lui ne cherchât à s'en emparer. Poussés par cette espérance, les pèlerins se levaient au milieu de la nuit sans attendre leurs compagnons, et ce fut ainsi qu'ils prirent possession de toutes les montagnes et des maisons de campagne situées dans la plaine du Jourdain. Un petit nombre d'hommes, à qui les ordres de Dieu étaient plus précieux, s'avançaient marchant pieds nus et gémissaient profondément sur cette désobéissance à la parole du Seigneur, et cependant nul ne détournait son compagnon ou son ami de ces expéditions ambitieuses. Lorsque nous fumes arrivés auprès de Jérusalem, marchant ainsi dans notre orgueil, les Sarrasins sortant de la ville et s'avançant à la rencontre de ceux des nôtres qui se présentèrent les premiers, blessèrent grièvement des hommes et des chevaux, et ce jour-là vit tomber trois ou quatre hommes morts, et il y eut beaucoup de blessés. 

Le duc, le comte de Flandre et le comte de Normandie assiégèrent la ville du côté du nord, et occupèrent l'espace qui s'étend depuis l'église de Saint-Étienne, située au nord vers le milieu de la ville, jusqu'à la tour qui fait l'angle et se trouve tout près de la tour de David. Le comte s'établit avec son armée du côté de l'occident depuis le terrain qu'occupait le duc jusqu'à la descente de la montagne de Sion ; mais comme ses hommes ne pouvaient s'avancer de plain-pied pour attaquer les murs de la ville, attendu qu'ils en étaient séparés par une vallée, le comte résolut de prendre une autre position. Un jour donc, le comte ayant tourné la ville et étant arrivé sur la montagne de Sion, et ayant vu l'église et entendu rapporter les miracles que Dieu avait opérés en ce lieu, dit aux princes et à ceux qui étaient avec lui : Si nous abandonnons les objets sacrés que Dieu nous présente en ce lieu, et si par la suite les Sarrasins s'en emparent, que sera-ce de nous, surtout s'ils les souillent ou les détruisent en haine de nous ? Qui sait si Dieu ne nous donne pas ces choses pour nous tenter et pour éprouver à quel point nous l'aimons ? Je sais du moins ceci d'une manière certaine, que si nous ne conservons ces objets précieusement, Dieu ne nous livrera point ceux qui sont dans l'intérieur de la ville. En conséquence, et malgré l'opposition des princes, le comte donna l'ordre de transférer ses tentes en ce lieu, ce qui excita tant de déplaisir parmi les autres, qu'ils ne voulaient ni prendre position, ni faire le service de surveillance pendant la nuit ; chacun demeura au lieu où il s'était d'abord établi, et il n'y en eut qu'un petit nombre qui voulussent marcher à la suite du comte. Celui-ci, en distribuant de grandes récompenses, attira de jour en jour à son service des chevaliers et des hommes de pied qu'il engageait pour défendre son nouveau camp. Les objets sacrés qu'on trouva dans cette église sont les sépulcres du roi David, de Salomon et du premier martyr saint Etienne : c'est de là que la bienheureuse Vierge Marie partit pour s'élancer hors de ce monde ; là le Seigneur célébra la cène, et, ressuscitant parmi les morts, apparut à ses disciples et à Thomas, là encore les apôtres reçurent le feu divin par l’envoi du Saint-Esprit. 

Ayant donc établi le siège de ce côté, un jour que les princes étaient venus visiter un ermite sur la montagne des Oliviers, celui-ci leur dit : Si demain vous assiégez la ville jusqu'à la neuvième heure, le Seigneur vous la livrera. Et comme ils lui répondirent : Nous n'avons pas de machines pour attaquer les murailles, l'ermite leur dit alors : Dieu est  tout-puissant, et s'il le veut, il escaladera une muraille avec une échelle de jonc. Le Seigneur est toujours près de ceux qui travaillent pour la vérité. Ayant en conséquence préparé toutes les machines qui purent être disposées pendant la nuit, le lendemain ils attaquèrent la ville depuis le matin jusqu'à la troisième heure avec une si grande vigueur, que les Sarrasins se virent forcés d'abandonner le mur intérieur ; car les nôtres détruisirent les ouvrages avancés, et quelques-uns d'entre eux montèrent même jusque sur les murs intérieurs. La ville était donc au moment d'être prise, lorsque la crainte et la faiblesse se glissèrent dans les cœurs des nôtres, ils renoncèrent à leur entreprise, et alors nous perdîmes un grand nombre d'hommes. Le lendemain on ne recommença point l'attaque. 

Après cela tous se répandirent dans la contrée environnante pour chercher des vivres ; on  ne parla pas même de rassembler les matériaux nécessaires pour attaquer et prendre la ville, chacun ne songea qu'à son ventre et à sa gueule, et ce qui est encore bien plus mauvais, on n'invoquait point le Seigneur afin qu'il nous délivrât de tous les maux sous lesquels nous étions mortellement accablés. Avant notre arrivée les Sarrasins avaient bouché les puits, vidé les citernes et obstrué les canaux naturels des sources. Déjà le Seigneur lui-même avait changé les fleuves en déserts, et des sources d'eau en des lieux arides à cause de la malice des habitants[9] ; aussi était-on réduit à faire les plus grands efforts pour chercher de l'eau. Il y a au pied de la montagne une source qu'on appelle la  piscine de Siloé, source considérable, mais qui ne coulait que de trois en trois jours. Les habitants disaient qu'elle ne coulait que le sixième jour de la semaine, et que les autres jours il y avait comme un marais tout autour. Nous ignorons ce qui en était, si ce n'est que telle était la volonté de Dieu. Mais lorsque l'eau coulait pour nous, ainsi que nous l'avons déjà dit, chaque troisième jour on s'élançait avec une telle impétuosité et une telle presse pour la puiser, que les hommes s'y précipitaient les uns les autres, et qu'il y périssait beaucoup de bêtes de somme et de bétail. La source étant ainsi remplie, et de ceux qui y tombaient, et des cadavres d'animaux, les hommes les plus forts se livraient des combats à mort sur le point où l'eau sortait à travers une fente de rocher, et les hommes faibles ne laissaient pas d'enlever l'eau la plus malpropre. On voyait un grand nombre de malades couchés autour de la source : ne pouvant élever la vois, tant leur langue était desséchée, et ouvrant seulement la bouche, ils tendaient les mains à ceux qu'ils voyaient emporter de l'eau. Dans les champs, les chevaux, les mulets, les bœufs et la plupart des bestiaux demeuraient immobiles, ne pouvant faire un seul pas, et lorsqu'enfin ils étaient épuisés et desséchés par la force de leur soif, ils tombaient roides aux lieux où ils étaient longtemps demeurés, en sorte que le camp était infecté de puanteur. Dans cette malheureuse situation on envoyait au loin, et à des fontaines situées à deux ou trois lieues, pour y chercher de l'eau et faire abreuver les animaux. Mais lorsque les Sarrasins curent appris que nos hommes allaient de tous côtés sans armes pour chercher des sources, ils se mirent à leur tendre des embûches au milieu de ces montagnes extrêmement ardues, tuèrent ou firent prisonniers autant d'hommes qu'ils voulurent, et leur enlevèrent en outre leurs bêtes de somme et leurs bestiaux. Aussi lorsque quelqu'un parvenait à apporter de l'eau jusqu'au camp, il la vendait tout ce qu'il voulait, et cinq ou six écus ne suffisaient pas pendant une journée à un homme qui avait soif et qui voulait boire de l'eau claire. Quant au vin il n’en était jamais question ou du moins très rarement, et la chaleur, la poussière et le vent mettaient enfin le comble aux maux que causait cette disette d'eau. Mais pourquoi parler plus longuement de ces choses ? Peu d'hommes cependant se souvenaient de Dieu ou prenaient soin de faire des choses qui eussent été utiles pour assiéger la ville, ou pour provoquer la miséricorde de Dieu. Et comme nous ne reconnaissions point Dieu au milieu de nos afflictions, Dieu ne se montrait point favorable à des ingrats. 

Sur ces entrefaites des messagers vinrent annoncer que neuf de nos navires avaient abordé à Joppé, et que les matelots demandaient qu'on leur envoyât du secours afin que l'on pût garder la tour de Joppé, et qu'eux-mêmes pussent demeurer en sécurité dans le port. Joppé est une ville détruite à l'exception de sa citadelle, et celle-ci même est à peu près ruinée, et il n'y reste qu'une tour en bon état. Mais il y a un port qui n'est éloigné de Jérusalem que d'une journée de marche, et c'est le point où la mer est le plus près de Jérusalem. En apprenant l'arrivée de ces navires, tous les nôtres furent remplis de joie, et le comte leur envoya Geldemar surnommé Charpenel, avec vingt  chevaliers et environ cinquante hommes de pied, et après lui il fît partir Raimond Pelet avec cinquante chevaliers, et Guillaume de Sabran suivi de ses compagnons. Geldemar étant arrive dans les plaines qui sont en deçà de Ramla, rencontra quatre cents Arabes et deux cents Turcs environ. Ayant alors disposé ses chevaliers en raison de leur petit nombre, et mis ses archers en première ligne, il s'avança sans hésitation vers les ennemis, mettant toute sa confiance en Dieu. Les ennemis, espérant qu'il leur serait possible de l'enlever lui et ses hommes, voltigeaient, lançaient des flèches et l'enveloppaient. Du côté de Geldemar trois ou quatre chevaliers succombèrent, entre autres Achard de Montmerle, très noble jeune homme et illustre chevalier, d'autres furent blessés ; tous les archers périrent, et les ennemis de leur côté perdirent beaucoup de monde. Cependant ceux-ci continuaient toujours à se battre, et nos valeureux chevaliers ne désespéraient pas de la miséricorde de Dieu ; s'enflammant de plus en plus par leurs blessures et à l'aspect même de la mort, ils pressaient les ennemis avec un acharnement d'autant plus grand qu'ils en avaient reçu de plus grands maux. Mais tandis que nos chefs épuisés par leurs fatigues plutôt qu'abattus par la crainte cherchaient enfin les moyens d'éviter un plus long combat, on vit s'élever au loin un nuage de poussière, et Raimond Pelet arriva en toute hâte et s'élança dans la mêlée. La poussière qu'il avait soulevée était telle, que les ennemis crurent qu'il menait à sa suite un bien plus grand nombre de chevaliers. Ainsi par la grâce de Dieu les nôtres furent délivrés et les ennemis vaincus et mis en fuite ; on leur tua deux cents hommes environ, et on leur enleva de riches dépouilles, car les hommes de ces diverses nations sont dans l'usage, lorsqu'ils prennent la fuite et se sentent serrés de près par leurs ennemis, de jeter d'abord leurs armes, ensuite leurs vêtements et enfin leurs selles. A la suite de ce combat nos chevaliers, quoique en petit nombre, massacrèrent une grande quantité d'ennemis, jusqu'à en être fatigués, et ils enlevèrent les dépouilles des autres. Lorsqu'ils eurent rassemblé et partagé leur butin, nos chevaliers se rendirent à Joppé où les matelots les accueillirent avec de tels transports de joie, et furent dès lors en une si grande sécurité, qu'ils oublièrent leurs navires et négligèrent toute surveillance du côté de la mer. Ils firent part aux arrivants du pain, du vin et des poissons qu'ils avaient apportés avec eux. Mais tandis que les matelots, se livrant à leur allégresse et à leur sécurité, ne prenaient aucun soin de veiller pendant la nuit, ils se trouvèrent une nuit enveloppés à l'improviste et au milieu de la mer par les ennemis. Ayant reconnu au point du jour qu'ils ne pouvaient se battre contre une si grande multitude, ils abandonnèrent leurs navires emportant seulement tout le butin, et ainsi vainqueurs et vaincus retournèrent à Jérusalem. Un seul de ces navires était allé chercher du butin et ne fut pas pris : lorsqu'il revint chargé de riches dépouilles, ayant vu les autres vaisseaux enveloppés par la flotte ennemie, il fit force de voiles et de rames, retourna à Laodicée et raconta à nos compagnons et à nos amis ce qui nous était arrivé dans les environs de Jérusalem. 

Nous reconnûmes cependant que tous ces maux  nous étaient survenus bien justement, puisque nous refusions d'ajouter foi aux paroles qui nous étaient adressées de la part de Dieu. Désespérant de la miséricorde divine, les Chrétiens descendaient dans les plaines du Jourdain, cueillaient des dattes et se faisaient baptiser dans les eaux du fleuve, principalement dans l'intention de se rendre à Joppé après avoir vu Jérusalem et en abandonnant le siège, et de chercher ensuite une manière quelconque de repartir. Mais le Seigneur, en disposant des navires, se déclara contre ceux qui ne croyaient point en lui. 

A cette époque nous eûmes des conférences, parce que les princes ne s'entendaient point entre eux. Là on porta plainte contre Tancrède de ce qu'il s'était emparé de Bethléem et avait fait dresser sa bannière sur l'église de la Nativité du Seigneur comme sur une maison ordinaire. On demanda aussi que l'un des princes fût élu roi et chargé de la garde de la ville, de peur que, si elle demeurait à tous en commun, après que le Seigneur nous l'aurait livrée, elle ne fût gardée par personne, et que tous, au contraire, ne concourussent à la détruire. Mais les évêques et le clergé répondirent à cette demande : Qu'il ne fallait pas élire un roi là où le Seigneur avait souffert et porté la couronne d'épines. Que si quelqu'un disait dans son cœur : Je suis assis sur le trône de David, et je possède son royaume, héritier dégénéré de la foi et de la sagesse de David, Dieu le ferait peut-être voler au loin et s'irriterait contre lui-même et contre sa race. Qu'en outre le prophète s'était écrié, disant : Lorsque le Saint des Saints sera venu, toute onction cessera, et qu'il était évident aux yeux de toutes  les nations que ce temps était arrivé. Qu'ainsi l'on n'avait qu'à élire un délégué qui serait chargé de la garde de la ville, et distribuerait entre ceux qui l'assisteraient les tributs et les revenus de la contrée. Ces motifs et d'autres encore firent ajourner l'élection, et elle fut différée jusqu'à huit jours après la prise de Jérusalem. Et ce ne fut pas seulement cette chose, mais d'autres encore qui ne nous réussirent pas ; et de jour en jour les fatigues et les tribulations du peuple allaient croissant. 

Enfin Dieu, miséricordieux et favorable à cause de son cœur, et aussi afin que nos adversaires n'insultassent pas à sa loi, disant : Où donc est leur Dieu ? nous fit connaître par l’évêque du Puy, le seigneur Adhémar, comment nous pourrions apaiser sa colère et obtenir miséricorde. Nous cependant nous ordonnâmes de faire ces choses sans proclamer les ordres du Seigneur, de peur que le peuple, s'il négligeait de s'y conformer, ne devînt encore plus coupable et ne fût frappé de nouvelles   afflictions. Car le Seigneur avait tant de bontés pour nous, qu'il nous envoyait ses messagers ; mais comme ceux-ci étaient choisis parmi nos frères, on ne les croyait pas. L'évêque donc parla à Pierre Didier, disant : Va parler aux princes et à tout le peuple, et dis-leur : Vous qui êtes venus ici de pays si éloignés pour adorer Dieu et le Seigneur des armées, sanctifiez-vous de vos souillures, et que chacun renonce à ses œuvres de dépravation. Après cela, faites le tour de la ville de Jérusalem pieds nus et invoquant Dieu, et jeûnez. Si vous faites ainsi, et si vous attaquez Jérusalem avec vigueur pendant neuf jours, vous la prendrez. Autrement le Seigneur multipliera sur vos têtes tous les maux que vous avez déjà soufferts.  

Le prêtre ayant rapporté ces choses au frère de l'évêque Guillaume Hugues, au comte Isoard son seigneur, et à quelques hommes du clergé, ceux-ci rassemblèrent le conseil des princes et tout le peuple, et leur dirent : Hommes frères, vous connaissez les motifs de notre voyage et des fatigues que nous avons supportées, et cependant nous nous   conduisons avec une telle négligence que non seulement nous ne cherchons point à nous procurer les choses nécessaires pour attaquer et prendre la ville, mais même nous ne prenons aucun soin de nous réconcilier avec Dieu que nous avons tous offensé si souvent et en tant de manières, et que nous avons rejeté bien loin de nous par nos œuvres dépravées. Maintenant donc, si cela vous paraît convenable, que chacun se réconcilie avec celui de ses frères qu'il a offensé, et que le frère pardonne au frère avec bonté. Après cela humilions-nous devant Dieu, faisons le tour de la ville de Jérusalem pieds nus, et implorons la miséricorde de Dieu par l'intercession des saints, afin que ce Dieu tout-puissant, qui s'est revêtu de chair pour nous et au milieu de nous ses serviteurs, détruisant ainsi les formes de sa puissance, qui, humblement assis sur un âne, est entré dans cette ville afin de souffrir pour nous sur la croix le supplice de la mort, tandis que la foule se précipitait en procession à sa rencontre et lui rendait honneur ; afin, disons-nous, que ce Dieu tout-puissant nous ouvre la ville pour l'honneur et la gloire de son nom, et nous accorde à  tous d'entrer en jugement avec ses ennemis et les nôtres, lesquels ont usurpé dans leur indignité et souillé le lieu de sa passion et de sa sépulture, et font tous leurs efforts pour nous dépouiller du bienfait de l'humiliation divine et de notre rédemption. Ces paroles furent agréables aux princes et à tout le peuple ; en conséquence, on ordonna publiquement que le sixième jour de la semaine qui était prochain, les clercs eussent à se préparer à faire une procession avec leurs croix et les reliques des saints, et que tous les chevaliers et les hommes forts les suivissent avec leurs trompettes et leurs bannières, marchant pieds nus et portant leurs armes. 

Nous exécutâmes donc toutes ces choses avec joie, conformément aux ordres de Dieu et des princes. Nous nous rendîmes sur la montagne des Oliviers, et lorsque nous fûmes arrivés au lieu d'où le Seigneur monta aux cieux après sa résurrection, nous prêchâmes devant le peuple, disant : Puisque nous avons suivi le Seigneur jusqu'au lieu de son ascension, et que nous ne pouvons le suivre plus loin, que chacun pardonne à son frère qui l’a offensé, afin que Dieu nous devienne favorable. Tous en effet pardonnèrent, et faisant de grandes aumônes, ils imploraient la miséricorde de Dieu, lui demandant de ne pas abandonner son peuple au dernier moment, après l'avoir conduit jusque-là glorieusement et miraculeusement. Dieu fut touché de compassion, car tout ce qui nous avait été contraire jusqu'alors se tourna à notre plus grand avantage. 

Si j'omets ici beaucoup de choses, il en est une ce pendant que je ne veux point passer sous silence. Tandis que nous faisions le tour de la ville en dehors dans tout l'appareil d'une procession, les Sarrasins et les Turcs nous suivaient dans l'intérieur, nous adressant toutes sortes de railleries, attachant des croix à des potences sur leurs murailles, et les accablant ensuite d'insultes et de coups. Nous vîmes ces insultes de près, et comptant sur la miséricorde de Dieu, nous pressâmes nos travaux de nuit comme de jour, afin de nous rendre maîtres de la ville. Le duc et les comtes de Normandie et de Flandre avaient chargé Gaston de Béarn de diriger les ouvriers qui construisaient les machines, tressaient les claies et travaillaient aux chaussées pour attaquer les remparts. Ce Gaston, prince d'une grande noblesse, était honoré de tout le monde à cause de ses services et de sa vaillance ; en cette occasion il distribua avec sagacité entre les ouvriers le travail que les princes lui avaient confié, et le dirigea avec beaucoup de sagesse et d'activité. Les princes s'occupaient exclusivement du soin de faire transporter les bois nécessaires, et Gaston s'employait avec sollicitude à faire construire les machines dont, on avait besoin. Le comte Raimond avait aussi chargé Guillaume Richard de diriger ses ouvriers sur la montagne de Sion, et l'évêque d'Albar de veiller sur les Sarrasins et les autres hommes qui transportaient du bois. Je dis les Sarrasins, car les hommes du comte avaient pris beaucoup de châteaux et de maisons de campagne, et faisaient travailler des Sarrasins comme des esclaves ; ils se mettaient cinquante ou soixante, et transportaient ainsi sur leur cou une poutre énorme que quatre paires de bœufs n'auraient pu traîner, et qui servait ensuite à la construction des machines. En un mot  chacun travaillait avec le même zèle et la même bonne volonté, soit aux constructions, soit aux autres ouvrages auxquels il pouvait être employé, nul ne se montrait paresseux, et l'on ne refusait les services de personne. Tous travaillaient gratis et de plein gré, à l'exception des ouvriers à qui l'on donnait un salaire sur le produit des collectes que l'on avait faites parmi le peuple. Mais le comte payait ce qu'il devait à ses ouvriers sur ses propres revenus. Certainement la main du Seigneur travaillait aussi et aidait à ceux qui travaillaient. Tous nos préparatifs ayant été terminés en peu de temps, et nos machines se trouvant prêtes, les princes tinrent conseil et dirent : Que tout homme se dispose à combattre le cinquième jour de la semaine : en attendant donnons nos soins aux prières, aux veilles et aux aumônes. Vous fournirez vos bêtes de somme, afin qu'avec nos ouvriers et nos bûcherons elles transportent des poutres, des perches, des pieux et de petites branches pour faire des claies. Que les chevaliers se mettent deux à deux pour faire une claie recourbée ou une échelle. Et n'hésitez point à travailler pour Dieu, car dans peu de temps il mettra un terme à vos travaux. Toutes ces propositions furent acceptées avec empressement, et l'on décida ensuite lesquels des princes devaient, avec les gens de leur nation, attaquer chacune des parties de la ville qui furent désignées, et en quels lieux devaient être dressées telles ou telles machines. 

Les Sarrasins enfermés dans la ville, voyant la grande quantité de machines que nous construisions, firent de tels travaux sur les points les plus faibles de leurs murailles, que quelques-uns des nôtres désespérèrent de pouvoir les attaquer avec succès. Le jour fixé pour l'assaut s'approchait. Le duc, le comte de Flandre et le comte de Normandie, voyant les nombreux et grands travaux de fortifications que les Sarrasins avaient faits pour les opposer à nos entreprises, transportèrent pendant toute la nuit leurs machines, leurs claies et leurs autres instruments de guerre vers cette partie de la ville qui s'étend depuis l'église du bienheureux Etienne jusqu'à la vallée de Josaphat. Vous tous qui lirez ceci, ne croyez point que ce fût un petit travail ou une entreprise insignifiante. Il y avait presque un mille de distance depuis le lieu d'où, les machines toutes démontées étaient transportées, pièce par pièce, jusqu'à celui où on les remontait de nouveau. Le matin venu, les Sarrasins furent frappés de stupeur en voyant que, dans l'espace de la nuit, on avait transporté sur ce point tous les instruments de guerre et toutes les tentes, et les nôtres même n'éprouvèrent pas une moindre surprise. Là, tout fidèle pu reconnaître d'une manière évidente que la main de Dieu était avec nous. Ce changement fut fait d'abord parce que la nouvelle position était plus en plaine et offrait par conséquent plus de facilité pour pousser les instruments de guerre contre les murailles, car on ne pouvait les mouvoir que sur un terrain plat, et en second lieu, parce qu'on reconnut que ce côté de la ville était plus faible : comme il se trouvait plus éloigné de notre camp, du côté du septentrion, les assiégés n'y avaient pas fait de nouveaux travaux de défense. 

Dans le même temps le comte et les siens travaillaient avec non moins d'ardeur sur la montagne de  Sion, qui se trouve au midi de la ville. Il avait alors beaucoup d'hommes pour l'aider, savoir Guillaume Richard, et avec lui tous les marins Génois, qui, comme je l'ai dit, avaient perdu leurs navires devant Joppé. Ils en avaient retiré les cordes ; leurs marteaux en fer, leurs clous, leurs scies, leurs doloires et leurs haches et instruments nous furent dans la suite infiniment utiles. 

Mais pourquoi m'arrêter plus longtemps à ces détails ? Le jour assigné pour le combat étant arrivé, on commença l'assaut. Voici le seul fait que je veuille rapporter avant d'aller plus loin. Selon l'opinion de beaucoup de personnes et la nôtre, il y avait alors dans l'intérieur de la ville jusqu'à soixante mille hommes de guerre, indépendamment des petits enfants et des femmes, dont le nombre était incalculable. Les nôtres, autant que nous pouvons l'évaluer, n'étaient pas plus de douze mille hommes en état de porter les armes, mais nous avions beaucoup d'hommes faibles et de pauvres, et il y avait dans notre armée douze à treize cents chevaliers, à ce que je crois, et pas davantage. Nous disons ces choses afin que vous compreniez que, soit que l'on entreprenne de grandes ou de petites choses, ce que l'on entreprend au nom du Seigneur n'est jamais entrepris en vain ; et les pages qui vont suivre serviront à le prouver. 

Dès que les nôtres commencèrent à menacer les tours et les murailles, on vit voler de tous côtés des pierres lancées par les machines et les pierriers, et des flèches innombrables comme la grêle. Mais les serviteurs de Dieu supportèrent patiemment ces maux, ayant résolu dans leur foi ou de succomber, ou de se  venger en ce jour de leurs ennemis. On combattait donc sans que rien annonçât la victoire. Lorsque les nôtres se furent approchés des murailles avec leurs machines, les assiégés se mirent à lancer non seulement des pierres et des flèches, mais encore du bois et de la paille, avec du feu par-dessus ; puis ils jetèrent sur les machines des marteaux en bois enveloppés de poix, de cire, de soufre, d'étoupes et de petits chiffons enflammés, et ces marteaux étaient garnis de clous de tous côtés, en sorte que sur quelque point qu'ils tombassent, ils s'y attachaient aussitôt et s'embrasaient ensuite. Les assiégés jetaient ainsi du bois et de la paille, afin que la flamme arrêtât du moins ceux que ne pouvaient arrêter ni le glaive ni la vue de ces hautes murailles, ni les fossés profonds qui les en séparaient. On combattit ce jour-là depuis le lever jusqu'au coucher du soleil, et d'une manière tellement admirable que je ne crois pas qu'on ait jamais rien fait de plus étonnant. Nous invoquions encore le Dieu tout-puissant notre chef et notre guide, remplis de confiance en sa miséricorde, lorsque la nuit survint et redoubla les craintes que l'on éprouvait dans les deux camps opposés. Les Sarrasins redoutaient, que les nôtres ne prissent possession de la ville pendant la nuit, ou que du moins le jour suivant, après avoir renversé les ouvrages avancés et comblé les fossés, ils ne parvinssent plus facilement à se rendre maîtres des murailles. Les nôtres, de leur côté, ne redoutaient qu'une seule chose, savoir, que les Sarrasins ne trouvassent quelque moyen d'incendier les machines qu'on avait rapprochées d'eux, et de prendre de nouvelles forces à la suite de cet événement. En conséquence, des  deux côtés on veilla pour se garder, on travailla, et l'on fut en proie aux sollicitudes qui chassent le sommeil. D'un côté était une espérance positive, de l'autre une crainte agitée. Les uns, portés de bonne volonté, travaillaient à l'œuvre de Dieu pour prendre la ville ; les autres, combattant pour la loi de Mahomet, étaient forcés de travailler à l'œuvre de la résistance. Vous ne sauriez croire les efforts prodigieux et de toute espèce qui furent faits durant cette nuit des deux côtés. Le matin venu, les nôtres furent saisis d'une telle ardeur qu'ils s'avancèrent vers les murailles et y poussèrent leurs machines. Les Sarrasins en avaient fait de leur côté un si grand nombre qu'ils en opposaient neuf ou dix à chacune des nôtres et mettaient ainsi de grands obstacles à nos entreprises. Ce jour cependant était le neuvième que le prêtre avait indiqué comme celui où la ville devait être prise. Mais pourquoi m'arrêté-je plus longtemps ? Déjà nos machines étaient toutes fracassées par le grand nombre de coups de pierres qu'elles avaient reçus, et nos hommes succombaient à l'excès de leur fatigue. Mais il restait encore la miséricorde de Dieu, toujours inexpugnable, qui n'a jamais été vaincue et qui se manifeste toujours en temps opportun au milieu des plus grandes tribulations. 

Voici un fait que je ne veux pas passer sous silence. Tandis que deux femmes cherchaient à ensorceler l'un de nos pierriers, une pierre fortement lancée atteignit et mit en pièces ces deux femmes, ainsi que trois enfants, et chassant leurs âmes de leurs corps, détourna les effets de leurs enchantements. 

Vers midi les nôtres étaient déjà tout en désordre  par suite de leur fatigue et du désespoir auquel ils se livraient ; car chacun d'eux avait en tête plusieurs adversaires, les murailles étaient en outre très solides et élevées, et les ennemis avaient en leur faveur beaucoup de ressources et de circonstances propices qui les aidaient à se défendre et se tournaient contre nous. Entre cet affaiblissement des nôtres et cette élévation de nos adversaires s'avança comme médiatrice la miséricorde de Dieu qui convertit notre deuil en joie, et puisse-t-elle ne nous être jamais enlevée ! Tandis que quelques-uns des nôtres tenaient déjà conseil entre eux pour enlever leurs machines, dont les unes étaient détruites par le feu, les autres toutes brisées, un chevalier venant de la montagne des Oliviers et portant un bouclier s'avança vers ceux qui étaient avec le comte et vers les autres, pour les appeler à entrer dans la ville. Nous n'avons jamais pu savoir quel était ce chevalier. A cette vue les nôtres déjà toutkn-guissans se ranimèrent et coururent vers les murailles, les uns portant des échelles, les autres lançant des cordes par dessus. Quelques jeunes gens allumèrent des flèches et les lancèrent tout embrasées sur les matelas qui garnissaient les redoutes que les Sarrasins avaient élevées en face de la tour en bois qui appartenait au duc et aux deux comtes. Ces matelas étaient remplis de coton. Le feu ayant pris mit en fuite ceux qui défendaient ce point. Alors le duc et ceux qui étaient avec lui rabattirent promptement la claie qui recouvrait la partie antérieure de la tour de bois depuis son sommet jusqu'à son milieu, et en ayant fait un pont, ils s'élancèrent avec une audace intrépide pour entrer dans la ville. Tancrède et le duc de Lorraine furent des premiers à entrer, et tout ce qu'ils répandirent de sang en cette journée est à peine croyable. Tous les autres montèrent à leur suite, et déjà les Sarrasins en étaient réduits à le souffrir. 

Voici une chose étonnante qu'il faut aussi que je dise. Tandis que la ville était déjà comme prise par les Français, les Sarrasins résistaient encore à ceux qui étaient avec le comte, comme s'ils n'eussent jamais dû être vaincus. Mais comme les nôtres étaient déjà en possession des remparts et des tours, on put voir dès lors des choses admirables. Parmi les Sarrasins, les uns étaient frappés de mort, ce qui était pour eux le sort le plus doux ; d'autres percés de flèches se voyaient forcés de s'élancer du haut des tours, d'autres encore, après avoir longuement souffert, étaient livrés aux flammes et consumés par elles. On voyait dans les rues et sur les places de la ville des monceaux de têtes, de mains et de pieds. Les hommes de pied et les chevaliers ne marchaient de tous côtés qu'à travers les cadavres. Mais tout cela n'était encore que peu de chose, si nous en venons au temple de Salomon, où les Sarrasins avaient coutume de célébrer les solennités de leur culte. Qu'arriva-t-il en ces lieux ? Si nous disons la vérité, nous ne pourrons obtenir croyance. Qu'il suffise de dire que dans le temple et dans le portique de Salomon, on marchait à cheval dans le sang jusqu'aux genoux du cavalier et jusqu'à la bride du cheval. Juste et admirable jugement de Dieu, qui voulut que ce lieu même reçût le sang de ceux dont les blasphèmes contre lui l'avaient si longtemps souillé. La ville se trouvant ainsi remplie de cadavres et inondée de sang, quelques Sarrasins se réfugièrent  dans la tour de David, et ayant demandé au comte Raimond de leur garantir leur sécurité par sa droite, ils lui rendirent cette citadelle. 

Après la prise de la ville, il était beau de voir avec quelle dévotion les pèlerins se rendaient au sépulcre du Seigneur, battant des mains, se livrant aux transports de leur joie, et chantant un cantique nouveau au Seigneur. Leurs cœurs offraient au Dieu vainqueur et triomphant des tributs de louanges qui ne peuvent se raconter. Un nouveau jour, des transports de joie tout nouveaux, une allégresse toute nouvelle et à jamais durable, enfin le terme et la consommation ide cette entreprise et des vœux du peuple, tout cela imposait à tous les Chrétiens des paroles nouvelles, un cantique nouveau. Ce jour, à jamais célèbre dans tous les siècles à venir, changea toutes nos douleurs et nos fatigues en joie et en transports d'allégresse : ce jour, dis-je, qui fut celui de raffermissement de toute la chrétienté, de l'anéantissement du paganisme, du renouvellement de notre foi, ce jour qu'à fait le Seigneur, réjouissons-nous et soyons pleins d'allégresse,[10] parce qu'en lui le Seigneur a brillé et a béni son peuple. 

En ce jour le seigneur Adhémar évêque du Puy fut vu dans la ville par beaucoup de Chrétiens, et un grand nombre de personnes attestent qu'il fut le premier à monter sur la muraille, et invita ses compagnons et le peuple  à monter après lui. En ce jour les Apôtres rejetés de Jérusalem avaient été dispersés dans le monde entier ; en ce même jour les enfants des Apôtres reconquirent leur ville et leur patrie pour Dieu et pour leurs  pères. Ce jour a rendu célèbres les ides de juillet,[11] pour les louanges et la gloire du nom de Christ, qui a donné aux prières de son Église la ville et la patrie qu'il avait juré à leurs pères de lui accorder, et qui l’a rendue à leurs enfants en toute fidélité et en bénédiction. En ce jour nous célébrâmes l'office de la Résurrection, parce que celui qui était ressuscité avec puissance du milieu des morts, nous ressuscita par sa grâce en ce même jour. Que ce que je viens de dire suffise à mon récit. 

Sept jours s'étant écoulés, le huitième les princes commencèrent à s'occuper solennellement d'élire parmi eux un roi qui prît soin de toutes choses, qui recueillît les tributs du pays, auquel le peuple se pût adresser, et qui pourvût à prévenir les maux que l’on pouvait redouter. Tandis qu'ils y travaillaient, quelques hommes du clergé se rassemblèrent et dirent aux princes : Nous approuvons votre élection, pourvu que vous la fassiez justement et dans l'ordre convenable. Et comme les choses éternelles passent toujours avant les choses temporelles, de même choisissez d'abord un vicaire spirituel, et après cela vous élirez celui qui aura à diriger les affaires de ce monde. Si vous ne faites pas ainsi, nous pensons que votre élection sera nulle. Les princes en entendant ces paroles s'en irritèrent extrêmement et continuèrent à s'occuper de leur élection. Le clergé se trouvait fort affaibli depuis la mort du seigneur Adhémar évêque du Puy, qui durant sa vie, nouveau Moïse, avait contenu notre armée, en la nourrissant des choses du ciel et des allocutions divines.  Après lui Guillaume d'Orange, homme et évêque de précieuse mémoire, avait voulu nous servir selon la mesure de ses forces ; mais bientôt il reposa en paix dans la ville de Marrah. Les bons nous ayant été ainsi enlevés, le clergé, si l'on en excepte l'évêque d'Albar et quelques autres, se montra humble depuis ce moment, et l'évêque de Martorano, qui marcha autrement que dans la droite ligne, s'étant emparé frauduleusement de l'église de Bethléem, fut trois ou quatre jours après  enlevé par les Sarrasins, et ne reparut plus parmi nous.  

Les princes donc, dédaignant les remontrances et l'opposition des hommes du clergé, invitèrent le comte de Saint-Gilles à accepter la royauté. Mais il déclara qu'il aurait horreur de porter le nom de roi dans cette ville, ajoutant toutefois qu'il donnerait son consentement à l'élection de tout autre. En conséquence les princes élurent de la même manière le duc et le présentèrent devant le sépulcre du Seigneur. Après cela le duc demanda au comte la tour de David : mais celui-ci s'en défendit, disant qu'il voulait demeurer dans le pays jusqu'à Pâques et y être traité honorablement, de même que tous les siens. Le duc déclara qu'il renoncerait à tout le reste plutôt que de céder la tour, et il en résulta de fréquentes altercations. Les comtes de Flandre et de Normandie tenaient pour le duc, ainsi que presque tous les hommes du pays du comte, ceux-ci espérant qu'après qu'il aurait rendu la tour, ils pourraient s'en retourner avec lui. Et ce ne fut pas seulement en ce point que les Provençaux se montrèrent contraires à leur seigneur le comte ; ils inventèrent en outre beaucoup d'imputations odieuses  pour empêcher qu'il ne fût élu roi. Privé des conseils de ses compagnons et de ses amis, le comte, au lieu de s'exposer à un jugement, remit la tour entre les mains de l'évêque d'Albar, et celui-ci rendit la tour au duc sans attendre le jugement. L'évêque ayant été, pour ce fait, accusé de trahison, déclara qu'il avait été contraint et qu'on lui avait fait violence. J'ai de couvert à ce sujet qu'il était vrai qu'on avait transporté une grande quantité d'armes dans la maison du patriarche ; l'évêque demeurait auprès de l'église du Seigneur ; mais l’évêque parlait en outre d'une violence qui lui avait été faite, et très souvent il en accusa en secret les gens même de la maison du comte. Lorsque la tour eut été livrée, le comte s'enflamma d'une grande colère contre tous les siens, disant qu'il était déshonoré et ne pouvait demeurer plus long temps dans ce pays. Nous partîmes donc de Jérusalem pour Jéricho, et ayant pris des rameaux, nous nous rendîmes vers le Jourdain, et comme Pierre Barthélemi l'avait ordonné, nous fîmes un bateau d'osier, et y ayant placé le comte nous le transportâmes de l'autre côté, car n'ayant pas trouvé de navires, nous jugeâmes n'avoir rien de mieux à faire. Après cela nous le revêtîmes d'une chemise et d'une tunique neuve, faisant comme il nous avait été ordonné ; mais nous ignorons encore pourquoi l'homme de Dieu nous avait prescrit ces choses.[12] 

Après cela nous retournâmes à Jérusalem. En ce même temps Arnoul, chapelain du comte de Normandie, fut élu patriarche par quelques individus, malgré l'opposition des gens de bien, soit parce qu'il n'était pas sous-diacre, soit surtout parce qu'il était fils d'un prêtre, enfin, parce que pendant le voyage on l'avait accusé de mœurs déréglées, à tel point qu'on avait fait même à son sujet des chansons indécentes qui étaient devenues populaires. Cependant Arnoul ne redoutant point, dans l'entraînement de son ambition, les décisions canoniques, oubliant son origine et les reproches de sa conscience, souleva le peuple contre les hommes de bien et se fit élever au siège patriarcal, au milieu des hymnes et des chants et aux grands applaudissements du peuple. La vengeance divine appesantie sur l'évêque de Martorano, qui avait été l'instigateur et le directeur de cette entreprise, ne put même effrayer Arnoul, et de plus on le vit sans cesse enlever des bénéfices aux clercs qui possédaient des autels dans l'église du Seigneur, ou auxquels on avait assigné des salaires pour quelque service de surveillance. S'étant emparé de ce pouvoir, Arnoul en vint à demander aux habitants de Jérusalem où était la croix que les pèlerins avaient coutume d'adorer avant la prise de la ville. Les habitants nièrent d'abord et voulurent établir par serment et par d'autres moyens qu'ils n'en savaient rien, mais enfin ils furent forcés à l'avouer et dirent alors : Il est évident que Dieu vous a choisi, qu'il vous a délivré de toutes les tribulations et vous concède cette ville et beaucoup d'autres encore. Ce n'est pas par la force de votre bras, mais dans sa colère que votre guide et votre Seigneur, aveuglant les impies, vous ouvre les villes les mieux fortifiées et livre pour vous de redoutables  combats. Quelle ne serait pas notre obstination, en voyant le Seigneur avec vous, de persister à vous cacher ses bienfaits ? Après cela, ils les conduisirent devant la porte d'une église, et creusant en terre ils leur rendirent la croix. Tous les nôtres se réjouirent, célébrèrent les louanges du Dieu tout-puissant et lui rendirent grâce, puisqu'il nous livrait non seulement la ville dans laquelle il a souffert, mais les insignes même de sa passion et de sa victoire, afin que nous pussions l'embrasser des bras de la foi, avec d'autant plus d'ardeur que nous verrions plus positivement devant nous les gages de notre salut. 

Mais tandis qu'on venait de régler, ainsi que je l'ai déjà rapporté, que le duc de Lorraine posséderait la ville, taudis que le comte Raimond était accablé de douleur et de bonté, après avoir perdu si promptement la tour de David, qui était comme la capitale de tout le royaume des Juifs, et se dispo sait en conséquence à repartir avec la plupart des gens de son pays, on nous apprit que le roi de Babylone était arrivé à Ascalon, suivi d'une multitude innombrable de Païens : il venait, nous disait-on, assiéger Jérusalem, mettre à mort tous les Francs de, vingt ans et, au dessus, et faire prisonniers tous les ; autres ainsi que les femmes, pour donner des hommes aux femmes de sa nation et des femmes aux jeunes gens, afin que les maîtres de Babylone eussent ; par la suite à leur service des familles belliqueuses de la race des Francs ; non content de cela, il disait encore qu'il en ferait, autant dans Antioche et contre Boémond, qu'il placerait sur sa tête la couronne de Damas et de beaucoup d'autres villes, ajoutant que les Turcs et les Francs vainqueurs des Turcs n'étaient rien en comparaison de la multitude de ses gens de pied et de ses chevaliers. Et non content encore de tout cela, il vomissait des blasphèmes contre Dieu, disant qu'il détruirait le lieu de la naissance du Seigneur, la crèche où il avait été couché, le lieu de la Passion et le Golgotha, où l'on disait qu'avait coulé le sang du Seigneur suspendu sur la croix, le lieu de la sépulture du Seigneur et tous les autres lieux saints situés dans la ville ou dans les environs, qui sont l'objet des respects du peuple Chrétien ; qu'il les détruirait jusque dans leurs fondements, qu'il retournerait la terre et en jetterait ensuite la poussière dans la mer, afin qu'il ne demeurât plus aucun souvenir du Seigneur que les Francs pussent désormais rechercher dans ces contrées. 

Lorsqu'on nous eut rapporté toutes ces choses et beaucoup d'autres encore, au sujet de cette immense multitude qui accompagnait le tyran, lorsqu'on nous eut appris que tous étaient rassemblés à Ascalon, ville qui n'est éloignée de Jérusalem que d'une journée et demie de marche, nos princes et le clergé se réunirent, et tous se rendant pieds nus au sépulcre du Seigneur, faisant des prières et versant des larmes, implorèrent la miséricorde du Seigneur, le suppliant ; de délivrer son peuple qu'il avait jusqu'alors rendu vainqueur de tous ses ennemis, et, puisqu'il avait purifié le lieu de sa sanctification, de ne pas souffrir, à cause de son nom, que ce lieu fût de nouveau souillé. Après cela, marchant toujours pieds nus, chantant des psaumes et des hymnes, invoquant l'intercession des saints et la miséricorde de Dieu, nous nous rendîmes au temple du Seigneur, et là nous prosternant devant lui en corps et en esprit, afin qu'il se souvînt de la bénédiction qu'il avait répandue aux mêmes lieux, nous dîmes : Si votre peuple a péché contre vous, et se convertissant ensuite, fait pénitence et vient prier en ce lieu, écoutez-le du haut des cieux, Seigneur, et délivrez-le des mains de ses ennemis.[13] Ensuite ayant reçu la bénédiction des évêques, les princes résolurent de se préparer à la guerre et de pourvoir à la sûreté de la ville. 

Le duc partit donc avec ses chevaliers, afin de s'assurer plus positivement de la réalité des bruits que la renommée publiait au sujet de l'émir. Etant arrivé dans les plaines de Ramla, le duc renvoya aux comtes l'évêque de Martorano pour leur porter ses réponses, Ceux-ci étant alors assurés de la guerre, informèrent tous les vaillants hommes qui étaient demeurés dans la ville, de la nécessité de faire cause commune en cette occasion ; et, adressant nos supplications à Dieu, prenant avec nous nos armes et la lance du Seigneur, nous partîmes de Jérusalem, et nous arrivâmes le même jour dans la plaine. Le lendemain nous nous réunîmes à l'armée, et nous nous avançâmes en plusieurs corps, qui se gardaient soigneusement de  tous côtés. Le soir, lorsque nous fûmes arrivés auprès du fleuve situé sur là route de ceux qui vont de Jérusalem à Ascalon, nous y trouvâmes des Arabes qui faisaient paître en ces lieux des troupeaux innombrables de moutons, de bœufs et de chameaux. En voyant cette multitude d'hommes et d'animaux, les nôtres crurent qu'un combat allait s'engager et prenant aussitôt leurs armes, deux cents chevaliers se portèrent en avant. Les autres armés aussi, comme je l'ai déjà dit, continuèrent à marcher en neuf corps. Il y en avait trois sur le derrière, trois à l'avant-garde et trois au centre, en sorte que de quelque côté que les ennemis vinssent nous attaquer, trois corps pussent toujours leur faire face, et les corps du milieu porter secours à tous ceux qui en auraient besoin. Les pasteurs Arabes, voyant nos chevaliers qui se portaient en avant, quittèrent leurs troupeaux, et comme si Dieu eût dû jeter ses regards sur eux de même que sur nous….,[14] ils entreprirent de soutenir le combat contre nous tous. Il y avait du côté des Arabes environ trois mille hommes armés. Je crois pouvoir dire qu'il n'y avait pas plus de douze cents chevaliers dans notre armée, et je n'oserais évaluer la foule des gens de pied  au-delà de neuf mille hommes. Les bergers ayant été mis en fuite, nous leur enlevâmes un butin tel que nous n'en avions jamais vu jusqu'à ce jour ; quelques-uns des Arabes furent tués et nous ne fîmes qu'un petit nombre de prisonniers. Après cette affaire nous demeurâmes dans le même lieu, parce qu'il était déjà tard. Alors nous forçâmes nos prisonniers à nous faire connaître les intentions des ennemis, leurs dispositions et leur nombre. Ils nous déclarèrent donc que leur volonté était d'assiéger Jérusalem, d'en expulser les Francs, de les tuer et de les faire prisonniers, et ils ajoutèrent que l'émir était campé à cinq lieues de là, et qu'il en partirait le lendemain pour marcher sur nous. Quant à, la force de son armée, aucun d'eux n'en avait une idée, précise, parce qu'elle s'augmentait de jour en jour. Interrogés ensuite sur eux-mêmes et sur leurs compagnons, ils dirent qu'ils étaient les bergers de ces troupeaux, qui devaient être distribués dans l'armée des Babyloniens pour leur salaire. 

Assurés d'avoir à combattre et remplis de joie, les nôtres se remirent les uns aux autres leurs torts et offenses réciproques. Puis s'étant confessés de leurs péchés et de leurs omissions, ils se trouvèrent tellement fortifiés, qu'ils ne purent croire que leurs ennemis soutinssent le combat contre eux. Chacun trouvait dans le fond de son cœur une si grande sécurité, qu'il regardait les ennemis comme plus timides que les cerfs, plus faibles que les moutons. Cette sécurité était grande en nous, parce que nous croyions que Dieu était avec nous, et qu'en raison des blasphèmes proférés contre lui, il agirait pour sa propre cause, quand même la nôtre serait plus faible ; en sorte que, quant à nous, nous le regardions comme notre défenseur, et nous considérions, quant à lui, comme ses auxiliaires. On publia donc dans l'armée que tous eussent à se tenir prêts à combattre le lendemain, que chacun se soumît aux princes de son pays, que personne ne songeât au butin, et l'on prononça l'excommunication contre quiconque oserait toucher à quelque chose avant la fin de la bataille. Nous passâmes cette nuit assez misérablement ; nous n'avions point de tentes, peu de pain, point de vin, peu de grains et de sel, cependant de la viande en grande abondance, en sorte que nous mangeâmes de la viande, et la chair des moutons nous servit de pain. 

L'aurore du jour suivant commençait à poindre, lorsque les trompettes et les cors appelèrent au combat notre troupe déjà tout éveillée. Nous partîmes donc au point du jour, ayant, comme je l'ai dit, pourvu de tous côtés au soin de notre défense, et nous conduisîmes l’armée de Dieu vers le camp de Mahomet. Les ennemis cependant étaient demeurés dans leurs positions, ne croyant pas même que nous pussions tenir à l'abri de nos remparts après leur arrivée. Lorsqu'ils apprirent le massacre et la déroute de leurs bergers, ils dirent : Les Francs sont venus pour enlever du butin, et ils sont repartis avec leur prise. Car ils étaient instruits tous les jours par ceux qui s'étaient enfuis de Jérusalem, et de notre petit nombre, et de la faiblesse de notre peuple et de nos chevaux. D'ailleurs se confiant en leur multitude et en leurs forces, ils croyaient n'avoir besoin que de cracher sur nous, pour nous submerger nous et notre camp. De plus, leurs sorciers et leurs augures leur avaient dit, à ce qu'on rapporte de ne pas quitter leur camp avant le septième jour de la semaine, et de ne pas nous combattre, parce que, s'ils voulaient entreprendre quelque chose plus tôt, cela leur tournerait à mal. 

De notre côté, nous nous avancions formés en neuf corps, comme je l'ai déjà dit. Dieu multipliait son armée, si bien que nous ne paraissions point inférieurs en nombre à nos ennemis. Les animaux que nous avions pris marchaient avec nous, et se réunissant en troupeaux, sans que personne les poussât, ils s'arrêtaient avec ceux qui s'arrêtaient, couraient avec ceux qui couraient, marchaient en avant avec ceux qui marchaient en avant.......[15] Ces objets précieux étaient en  immense quantité. Qui pourrait aussi compter toutes les armes et les tentes que nous enlevâmes ? Les ennemis voyant qu'ils avaient perdu tant de monde, et que les nôtres occupaient leur camp en toute sécurité, s'abandonnant à la joie de la victoire, et enlevant leurs dépouilles, rentrèrent en eux-mêmes, et dirent : Notre seule ressource est dans la fuite, que tardons-nous ? Si aujourd'hui fatigués par le voyage, à demi-morts de faim et de soif, ils ont ainsi renversé nos troupes du premier choc, que feront-ils donc lorsqu'ils seront reposés, rafraîchis et vainqueurs, contre des hommes à demi-morts, dont le nombre est fort diminué et qui sont frappés de terreur ? Les ennemis donc, saisis de consternation, retournèrent à Ascalon, qui se trouvait à un mille de notre camp, mais tous n'y rentrèrent pas. Alors le comte Raimond résolut d'envoyer à l'émir un nommé Boémond, turc d'origine, qui avait porté les armes contre nous, pour rechercher son amitié, en se plaignant à lui de ce qu'il n'avait pas voulu rendre la liberté à Jérusalem, et pour tâcher de savoir en même temps s'il se préparait à combattre de nouveau ou à prendre la fuite, et comment il se conduirait après sa défaite.[16] 

Cependant un messager se rendit auprès de Tancrède et du comte Eustache, pour les inviter à faire  leurs dispositions, et à partir pour aller prendre possession de la ville de Naplouse. Ils partirent donc, emmenant avec eux beaucoup de chevaliers et d'hommes de pied, et arrivèrent devant cette ville, dont les habitants se rendirent aussitôt à eux. Après cela le duc Godefroi, roi de Jérusalem, leur manda de partir sans délai, pour venir prendre part à la guerre, pour laquelle l'émir de Babylone faisait ses préparatifs dans Ascalon. Ils pressèrent donc leur marche, entrèrent dans les montagnes, cherchant à rencontrer et à combattre les Sarrasins, et arrivèrent ainsi à Césarée. S'étant rendus aussi sur les bords de la mer, ils y trouvèrent un grand nombre d'Arabes, qui étaient les éclaireurs de l'armée ennemie. Les nôtres les poursuivirent et leur enlevèrent plusieurs hommes, qui leur apprirent des nouvelles de leurs adversaires, en quel lieu et en quel nombre ils se trouvaient, et sur quel point ils faisaient leurs dispositions pour combattre les Chrétiens. Tancrède, dès qu'il en fut instruit, envoya un messager à Jérusalem au duc Godefroi, au patriarche et  aux autres princes, leur faisant dire : Sachez que l'émir se prépare dans Ascalon à nous faire la guerre. Venez donc en hâte avec toutes les forces que vous pourrez ; rassembler. Alors le duc ordonna d'appeler tous les fidèles à marcher vers Ascalon, à la rencontre des ennemis. Lui-même, accompagné de l'évêque de Martorano, quitta la ville le troisième jour de la semaine avec le patriarche et le comte Robert de Flandre. Le comte de Saint-Gilles et le comte de Normandie déclarèrent en même temps qu'ils ne sortiraient que lorsqu'ils seraient bien assurés de la guerre, et ils ordonnèrent à leurs chevaliers de se porter en avant pour reconnaître s'il devait y avoir quelque engagement, et de revenir au plutôt les en prévenir, parce qu'eux-mêmes se trouveraient tout prêts à s'y rendre. Les chevaliers partirent donc, et ayant vu toutes les dispositions des ennemis, revinrent aussitôt rapporter ce qu'ils avaient vu de leurs propres yeux. En même temps le duc, ayant fait venir l'évêque de Martorano, l'envoya aussi à Jérusalem, afin que les chevaliers qui y étaient encore eussent à se préparer et à venir le rejoindre. L'évêque de Martorano repartit ensuite de Jérusalem, rapportant des réponses au patriarche et au duc, mais les Sarrasins s'avancèrent à sa rencontre, le firent prisonnier et l'emmenèrent avec eux.  

Pierre l'Ermite demeura à Jérusalem pour surveiller et pour prescrire aux Grecs et aux Latins, ainsi qu'à tous les clercs, d'accomplir fidèlement une procession devant Dieu, et de faire des aumônes et des prières, afin que Dieu accordât la victoire à son peuple. Les clercs et les prêtres revêtus de leurs habits sacrés conduisirent la procession au temple du Seigneur, et célébrèrent des messes et des prières publiques, afin que Dieu défendît son peuple. Enfin le patriarche, les évêques et les autres seigneurs se trouvèrent rassemblés sur les bords du fleuve, situé de ce côté de la ville d'Ascalon. Là on enleva un grand nombre d'animaux, des bœufs, des chameaux, des moutons et toute sorte de butin. Les Arabes s'avancèrent au nombre de trois cents environ, les nôtres s'élancèrent sur eux, leur enlevèrent deux hommes et poursuivirent les autres jusqu'au gros de leur armée. Sur le soir, le patriarche fit publier dans l'armée que tous eussent à être prêts pour la bataille dès le lendemain de grand matin, et il prescrivit que nul ne  s'occupât d'enlever du butin, avant l'issue du combat, sous peine d'excommunication, ajoutant que, plus tard tous pourraient revenir jouir de leur bonheur, et enlever les choses que le Seigneur leur aurait destinées par avance. Dès le point du jour, les nôtres   entrèrent dans une belle vallée, située sur les bords de la mer, et formèrent leurs divers corps. Le duc organisa le sien, et le comte de Normandie, le comte de Saint-Gilles, le comte de Flandre, le comte Eustache, et enfin Tancrède et Gaston réunis en firent autant, chacun pour le corps qu'il commandait. Ils réglèrent que les hommes de pied et les archers marcheraient en avant des chevaliers, et après avoir ainsi fait toutes leurs dispositions, ils s'avancèrent pour aller combattre au nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Le duc Godefroi était sur la gauche avec son corps d'armée, et le comte de Saint-Gilles sur la droite le long de la mer. Le comte de Normandie, le comte de Flandre, Tancrède et tous les autres s'avançaient à cheval, par le centre. Tandis que les nôtres se portaient en avant avec lenteur, les Païens demeuraient en place et se préparaient à combattre. Chacun d'eux portait un petit vase suspendu à son cou, afin de pouvoir boire lorsqu'ils se lanceraient à notre poursuite, mais il n'en fut pas ainsi, grâce à Dieu. Le comte de Normandie reconnaissant l'étendard de l'émir, garni d'une pomme d'or à l'extrémité d'une lance, qui était recouverte en argent, s'élança sur lui avec impétuosité et le blessa mortellement. D'un autre côté, le comte de Flandre attaqua les ennemis avec la plus grande vigueur, et Tancrède se précipita au milieu même de leurs tentes. A cette vue les Païens prirent  la fuite en toute hâte ; ils formaient cependant une multitude incalculable, et personne ne connaît leur nombre, si ce n'est Dieu seul. L'entreprise de les combattre était prodigieuse, mais la puissance divine marchait avec nous, si grande, si forte que nous remportâmes sur le champ la victoire. Les ennemis de Dieu demeuraient aveuglés et stupéfaits : à l'aspect des chevaliers du Christ, les yeux ouverts ils ne voyaient rien, et n'osaient se dresser contre les Chrétiens, tant la puissance de Dieu les remplissait d'épouvanté. Leur terreur était si grande, qu'on les voyait monter sur des arbres, croyant pouvoir y trouver un asile, ou s'y cacher. Mais les nôtres leur lançaient des flèches, ou les perçaient de leur lance et de leur glaive, et les faisaient ainsi tomber violemment par terre. D'autres se jetaient la face contre terre, n'osant se tenir debout devant nous, et les nôtres les mettaient à mort, comme un homme tue des animaux sur le marché. Du côté de la mer le comte de Saint-Gilles en tua aussi un nombre  infini ; d'autres encore se précipitèrent dans la mer, et d'autres s'enfuirent de divers côtés. L'émir de Babylone étant arrivé devant Ascalon, triste et versant des larmes, s'écria : O esprits des dieux, qui jamais a vu ou appris de semblables choses ? Tant de puissance, tant de force, tant de chevaliers qu'aucune autre nation n'avait encore battus, viennent d'être vaincus par cette petite race des Chrétiens ! Malheur à moi ! triste et affligé, que dirai-je de plus ? J'ai été vaincu par une race de mendiants, dénuée d'armes, la plus pauvre de toutes, et qui ne possède qu'un sac et une besace. Maintenant elle poursuit et massacre la race Égyptienne, qui lui a  si souvent prodigué ses aumônes, lorsque jadis elle venait mendier dans toute l'étendue de notre patrie ! J'ai conduit deux cent mille chevaliers pour défendre cette ville, et je les vois, fendant la bride à leurs chevaux, fuir sur la route de Babylone, n'osant se retourner contre la race des Francs. Je jure par Mahomet et par toutes les puissances des dieux, que désormais je ne prendrai plus de chevaliers à ma solde, puisque j'ai été chassé par une race étrangère, et qui ne fait que d'arriver, j'avais rassemblé et amassé des armes de toute espèce, et toutes sortes de machines pour les assiéger dans Jérusalem, et eux-mêmes m'ont prévenu, et sont venus m'attaquer à deux journées de marche. Malheur à, moi ! que dirai-je de plus ? Je serai à jamais déshonoré dans la terre de Babylone. 

Les nôtres enlevèrent l'étendard de l'émir, et le comte de Normandie l'acheta au prix de vingt marcs d'argent et le donna au patriarche, en l'honneur de Dieu et du saint sépulcre. Un autre acheta une épée pour soixante byzantins. Nos ennemis furent donc vaincus par nous, avec la faveur de Dieu. Leurs vaisseaux étaient arrivés sur la côte : les hommes qui les montaient, ayant vu l'émir s'enfuir avec son armée, détachèrent aussitôt leurs voiles et se lancèrent dans la haute mer. Les nôtres revinrent alors dans les tentes des vaincus, enlevèrent d'innombrables dépouilles, de l'or et de l'argent en quantité, toutes sortes d'animaux, des armes et des instruments de toute espèce ; ils emportèrent tout ce qu'ils voulurent et livrèrent le reste aux flammes. Puis, ils retournèrent à Jérusalem, se livrant à des transports de joie et emmenant avec  eux tout ce qui pouvait leur être de quelque utilité. Cette bataille fut livrée le 12 d'août, et les fidèles remportèrent cette grande victoire par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit, Dieu dans l'infini des siècles. Amen ! 

FIN DES MEMOIRES DE RAIMOND D’AGILES.