[2,0] LIVRE II.

[2,1] Ils partirent au commencement de l'été, montés sur 
des chameaux ainsi que leur guide. Le roi leur avait donné 
un chamelier, et les avait pourvus abondamment de tout 
ce dont ils pouvaient avoir besoin. Le pays qu'ils traversèrent 
était prospère, et dans tous les bourgs où ils passaient, 
ils étaient très bien reçus : car les rênes dorées du 
premier chameau avertissaient partout que le voyageur 
était un ami du roi.

[2,2] En arrivant au Caucase, Apollonius et ses compagnons, 
d'après la relation de Damis, remarquèrent que la terre
avait comme un parfum nouveau pour eux. C'est à cette chaîne 
de montagnes que, selon nous, commence le Taurus, 
qui traverse l'Arménie, la Cilicie, et s'avance jusqu'en Pamphylie 
et au promontoire de Mycale, en Carie : ce promontoire 
doit être considéré comme l'extrémité du Caucase, et 
non, ainsi qu'on le dit quelquefois, comme son commencement. 
Il est certain que la hauteur du mont Mycale est 
peu considérable, tandis que les sommets du Caucase sont 
tellement élevés qu'ils interceptent les rayons du soleil. 
Avec l'autre partie du Taurus, le Caucase embrasse toute 
la Scythie, qui confine à l'Inde près des Palus Méotides et 
sur le côté gauche du Pont, sur un espace de vingt mille 
stades : telle est l'étendue des pays qu'enferme un des bras 
du Caucase. Quant à ce que nous disons, que notre Taurus 
s'étend au delà de l'Arménie, on a pu en douter autrefois, 
mais c'est un fait que confirme aujourd'hui la présence des 
panthères qui ont été prises dans la partie de la Pamphylie 
qui produit les aromates : les panthères, en effet, aiment les 
aromates, les sentent de fort loin, et, suivant les montagnes, 
quittent l'Arménie pour chercher les larmes du storax, 
lorsque le vent vient de ce côté et que les arbres distillent 
leur gomme. On dit même qu'on prit un jour en 
Pamphylie une panthère qui avait au cou un collier d'or, 
sur lequel étaient écrits ces mots en lettres arméniennes : 
« Le roi Arsace au dieu Nyséen. » Arsace était alors roi 
d'Arménie : il avait vu, je suppose , cette panthère, et, à 
cause de sa grosseur, il l'avait consacrée â Bacchus, que, 
dans l'Inde et dans tout l'Orient, on appelle Nyséen, du 
nom de la ville indienne de Nysa. Cette bête avait été quelque 
temps apprivoisée et s'était laissé toucher et caresser; 
mais, étant entrée en chaleur au printemps, époque où les 
panthères mêmes cèdent à l'amour, elle était allée chercher 
des mâles dans les montagnes, et avait été prise avec son 
collier d'or dans le bas Taurus, où l'avait attirée l'odeur des 
aromates. Le Caucase marque la frontière de l'Inde et de 
la Médie, et, par un autre bras , descend jusqu'à la mer Rouge.

[2,3] Cette chaîne de montagnes est chez les Barbares le 
sujet de bien des fables, qui ont été répétées par les poètes 
grecs. On dit, par exemple, que Prométhée fut enchaîné en 
cet endroit pour avoir trop aimé l'humanité; un Hercule, 
différent de l'Hercule thébain, aurait été indigné d'un teI 
supplice, et aurait percé de flèches l'oiseau que ce malheureux 
nourrissait de ses entrailles. Selon les uns, Prométhée 
aurait été enchaîné dans un antre que l'on montre 
au pied même d'une de ces montagnes : Damis assure 
qu'on peut encore voir ses chaînes attachées au rocher, mais 
il est difficile d'en déterminer le métal. Selon les autres, il 
aurait été attaché à une montagne qui a deux sommets éloignés 
l'un de l'autre d'un stade : telle était la taille du géant, 
que l'une de ses mains aurait été fixée à l'un des sommets, 
l'autre à l'autre. En haine de l'oiseau de Prométhée, les 
habitants du Caucase font la guerre aux aigles; chaque 
fois qu'ils trouvent une de leurs aires, ils y mettent le feu 
en y lançant des torches enflammées; ils disposent contre 
eux des piéges; et ils disent venger ainsi Prométhée, tant 
cette fable est vivante chez ces montagnards.

[2,4] D'après leurs récits, nos voyageurs virent en passant 
le Caucase des hommes hauts de quatre coudées, dont le 
teint était un peu bruni; au delà de l'Indus, ils en trouvérent 
d'autres qui avaient cinq coudées. Avant d'arriver à 
ce fleuve, ils virent diverses choses qui méritent d'être rapportées. 
Ainsi, comme ils marchaient par un beau clair de 
lune, une Empuse leur apparut, prenant tantôt une forme, 
tantôt une autre, et quelquefois devenant tout à fait invisible. 
Apollonius, sachant ce que c'était, chargea d'imprécations 
ce fantôme, et dit à ses compagnons d'en faire 
autant : c'était là, selon lui, le véritable préservatif contre 
de telles apparitions. Et en effet, le fantôme s'enfuit en poussant 
des cris aigus comme font les spectres.

[2,5] Comme ils étaient sur le sommet du Caucase, et marchaient 
à pied à cause des précipices qui bordaient la route, 
Apollonius dit à Damis: "Dites-moi, Damis, où étions-nous hier? 
— Dans la plaine. —Aujourd'hui, où, sommes-nous? 
— Sur le Caucase, si je ne me trompe. — Quand 
étiez-vous dans l'endroit le plus bas?—Cela ne se demande pas : 
hier nous étions dans une vallée, et nous 
voici près du ciel. — Ainsi vous pensez, Damis, qu'hier 
nous étions en bas, et qu'aujourd'hui nous sommes en 
haut? — Sans doute, à moins que je n'aie perdu l'esprit.
— Quel est donc, selon vous, la différence des deux 
routes, et que croyez-vous avoir plus qu'hier? — C'est 
qu'hier je marchais dans un chemin battu, et qu'aujourd'hui 
je marche dans un chemin peu fréquenté. — Mais, 
Damis, dans une ville, est-ce que l'on ne peut pas, en
s'écartant des grandes rues, marcher dans des chemins 
peu fréquentés? — Ce n'est pas ce que je veux dire. Mais 
hier, nous voyagions au milieu des habitations des 
hommes, aujourd'hui nous nous élevons dans une région 
divine, où l'on ne voit guère de trace humaine. Vous 
entendez ce que nous dit notre guide : c'est, selon les
Barbares, le séjour des dieux. » Et en même temps il 
levait les yeux vers le sommet de la montagne. Mais Apollonius, 
le ramenant à ce qu'il avait d'abord voulu lui demander : 
« Pouvez-vous, dit-il, Damis, me dire ce que vous 
avez compris des choses divines, depuis que vous marchez 
ainsi près du ciel? — Rien, je l'avoue. — Quoi ! vous 
voici près de cette oeuvre immense et divine, et vous 
n'avez pas à émettre d'opinion plus claire sur le ciel, 
sur le soleil, sur la lune, que vous croyez peut-étre pouvoir 
atteindre du bout de votre béton ! — Je ne sais rien 
de plus sur la divinité aujourd'hui qu'hier, et pas une
idée nouvelle ne s'est présentée à mon esprit sur ce 
sujet. — Alors, Damis, vous étes toujours dans les basses 
régions, et il ne vous sert de rien d'être sur ces hauteurs : 
vous êtes aussi loin du ciel aujourd'hui qu'hier. J'avais 
donc raison de vous faire la question que je vous faisais 
tout à l'heure, et que vous avez prise pour une plaisanterie. 
— Cependant, Apollonius, j'espérais descendre 
plus savant de cette montagne : car j'avais entendu dire 
qu'Anaxagore de Clazomène, et Thalès de Milet avaient 
observé les choses célestes, l'un du haut du Mimas en 
Ionie, l'autre du haut du Mycale, voisin de sa patrie. On 
dit que le mont Pangée a servi d'école à quelques-uns, et 
le mont Athos à d'autres. Et Moi, qui ai gravi la plus 
haute de toutes les montagnes, je descendrai sans avoir 
rien appris. — Ce qui vous arrive leur est arrivé, reprit 
Apollonius. En effet, que voit-on de ces observatoires? 
Le ciel plus bleu, les astres plus grands, et le soleil se 
levant du sein de la nuit; mais les bergers et les chevriers 
en savent autant. Quant aux soins que Dieu prend
des hommes, au plaisir qu'il goûte à être honoré par eux, 
à ce que c'est que la justice et la tempérance, voilà ce 
que ne sauraient apprendre à ceuux qui gravissent leurs 
cimes ni le mont Athos, ni l'Olympe si célébré des poètes; 
il faut que ce soit l'âme qui pénètre toutes ces choses; 
l'àme en effet, lorsqu'elle est pure et sans souillure en 
abordant cette contemplation, peut s'élancer bien au-dessus 
du Caucase."

[2,6] Ayant dépassé la montagne, ils rencontrèrent des 
hommes montés sur des éléphants. Ce sont des peuplades 
qui habitent entre le Caucase et le fleuve Cophène; elles 
sont pauvres et se servent d'éléphants comme de chevaux. 
Quelques-uns conduisent des chameaux, dont les Indiens se 
servent pour la course; ces animaux font mille stades par 
jour sans se reposer. Un Indien, monté sur un chameau, 
demanda au guide où ils allaient; ensuite, ayant appris le but 
et le motif du voyage, il l'annonca aux autres nomades, et 
poussèrent des cris de joie, invitèrent les voyageurs à s'approcher, 
puis leur donnèrent du vin qu'ils font avec des 
dattes, du miel composé avec le même fruit, et de la chair 
de panthères et de lions nouvellement écorchés. Les voyageurs 
acceptèrent tous ces présents, excepté les viandes, et 
traversèrent leur pays, se dirigeant toujours vers l'Orient.

[2,7] Comme ils prenaient un repas près d'une fontaine, 
Damis versa dans une coupe du vin que leur avait donné 
les Indiens : « Je vous engage, Apollonius, après une si 
longue abstinence de vin, à faire ici une libation à Jupiter 
Sauveur. Je suppose bien que vous ne refuserez pas cette 
liqueur, comme vous faites pour le jus de la vigne. » Et 
il fit une libation en invoquant Jupiter. « Est-ce que nous 
ne nous abstenons pas, dit Apollonius en souriant,
même des richesses ? — Sans doute, et vous l'avez souvent 
montré. — Eh quoi ! nous ne désirons ni drachme 
d'or ni drachme d'argent, nous résistons à la séduction 
de ce qui fait l'objet des convoitises, non seulement des 
simples particuliers, mais des rois; et si l'on nous donne 
une pièce fausse, une pièce de cuivre au lieu d'une pièce 
d'or ou d'argent, la recevrons-nous parce que ce n'est pas 
ce que recherchent la plupart des hommes? La monnaie 
des Indiens est en orichalque et en cuivre noir, et c'est la 
monnaie avec laquelle font leurs emplettes tous ceux 
qui viennent dans l'Inde. Eh bien! Damis, si ces bons nomades 
m'avaient offert de leur monnaie, et que vous me 
vissiez la refuser, est-ce que vous me presseriez de l'accepter, 
en me faisant observer que j'ai coutume de refuser  
la monnaie que font frapper les Romains et le roi des
Mèdes, mais que c'est ici un métal différent, à l'usage des 
Indiens? Si je me laissais gagner par de telles raisons, 
que penseriez-vous de moi ? Ne me prendriez-vous pas 
pour un lâche, pour un déserteur de la philosophie plus 
infime que le mauvais soldat qui jette son bouclier sur le 
champ de bataille ? Qu'un bouclier soit ainsi perdu, un 
autre pourra le retrouver, qui vaudra bien le premier, à 
ce que dit Archiloque ; mais quand la philosophie est 
ainsi honteusement rejetée, le moyen de la reprendre ! Et 
puis, Bacchus ne saurait m'en vouloir, si je m'abstiens 
de toute espèce de vin; tandis que, si je montre que je préfère
le vin de datte au vin de raisin, il s'en indignera, 
j'en suis sûr, et dira que je méprise le don qu'il a fait aux 
hommes. D'ailleurs, ce Dieu n'est pas loin : le guide vous 
a dit que nous approchons de la montagne de Nysa, sur 
laquelle, si je ne use trompe, il fait beaucoup de choses
merveilleuses. Enfin, Damis, l'ivresse n'est pas uniquement 
attachée au jus du raisin, celui des dattes produit
une fureur toute semblable. Nous avons déjà rencontré 
plusieurs Indiens pris de ce vin; les uns dansaient en
chancelant, les autres chantaient à moitié endormis, 
comme ceux qui chez nous reviennent d'un festin à une
heure avancée de la nuit. Vous-méme, vous voyez bien 
que vous considérez cette boisson comme du vin, puis-
que vous en faites des libations à Jupiter, et que vous
accompagnez ces libations des mémos prières que si vous 
les faisiez avec du vin. Ce que je vous en dis, Damis, n'est 
que pour moi; car je ne vous détourne pas de boire de
cette liqueur, ni vous, ni tous mes compagnons; je vous
accorderais méme bien volontiers l'autorisation de man-
ger de la chair. Car, pour vous, je ne vois pas l'utilité 
de cette abstinence. Quant à moi, elle me sert à garder le 
voeu que j'ai fait dès l'enfance de vivre en philosophe."
Damis et ses compagnons furent heureux d'entendre ces 
paroles, et ils s'empressèrent de prendre un bon repas, 
pensant qu'ils voyageraient avec plus d'entrain s'ils avaient 
fait un repas un peu copieux.

[2,8] Ils passèrent le fleuve Cophène sur des barques, 
mais les chameaux le traversèrent à gué, le fleuve n'étant 
pas très profond encore à cet endroit. Ils arrivèrent alors 
dans une des provinces soumises au roi de l'Inde : là se 
trouve le mont Nysa, qui s'élève et se termine en pointe, 
comme le Tmolus en Lydie ; il est aisé à franchir, car il est 
cultivé et traversé par des routes. Au sommet ils trouvèrent 
l'enceinte sacrée de Bacchus, que le Dieu traça lui-même, 
dit-on, et qui se compose de lauriers rangés en cercle; ce 
Cercle n'a que les dimensions d'une enceinte sacrée d'étendue 
ordinaire. Autour des lauriers croissent des vignes et 
du lierre. Au dedans Bacchus a mis sa statue; il savait que
le temps ferait pousser les arbres, et qu'ils formeraient un 
couvert comme il en existe un, assez épais pour que ni la 
pluie ni le vent ne puissent le percer. Là on voit des serpettes, 
des corbeilles, des pressoirs et tout l'attirail des 
pressoirs : tous ces instruments sont en or ou en argent, ils 
sont consacrés à Bacchus comme dieu des vendanges. La 
statue représente un jeune Indien, elle est en pierre blanche. 
Lorsqu'il célèbre ses orgies et qu'il ébranle le Nysa, toutes 
les peuplades de la montagne l'entendent et prennent part à 
ses transports.

[2,9] Sur ce Bacchus les Grecs ne s'entendent pas avec les 
Indiens, ni les Indiens entre eux. Nous disons que Bacchus 
le Thébain vint dans l'Inde faisant la guerre et célébrant des 
orgies : entre autres preuves que nous donnons de ce fait, 
nous invoquons l'offrande déposée à Delphes et conservée 
dans le trésor de ce temple; c'est un disque d'or indien avec 
cette inscription :
BACCHUS FILS DE SÉMÉLÉ ET DE JUPITER
DE RETOUR DE L'INDE
A APOLLON DE DELPHES.
Les Indiens du Caucase et du fleuve Cophène affirment 
que Bacchus vint d'Assyrie, et qu'il savait toute l'histoire 
du Thébain; ceux qui occupent le pays compris entre l'Indus 
et l'Hydraote, et toutes les contrées qui s'étendent au delà 
jusqu'au Gange, disent que Bacchus était fils du fleuve Indus, 
que le Thébain fut son élève et que c'est de lui qu'il apprit 
à se servir du thyrse et à célébrer des orgies; ils ajoutent 
que ce dernier se disait fils de Jupiter, qu'il prétendait 
avoir été gardé vivant dans la cuisse de son père pendant 
tout le temps que dure ordinairement la gestation, et avoir
reçu de lui en présent le mont Méros, voisin de Nysa; enfin, 
selon eux, le mont Nysa aurait été planté de vignes par des 
Thébains qui auraient apporté des ceps de leur patrie, et c'est 
sur cette montagne qu'Alexandre aurait exécuté les orgies 
bachiques. D'un autre côté, les habitants du mont Nysa nient 
qu'Alexandre y soit monté. D'après eux, il l'aurait d'abord 
voulu, poussé par son amour de la gloire et par son goût 
pour les traditions antiques, mais ensuite il aurait craint 
que les Macédoniens, retrouvant des vignes après avoir 
été si longtemps sans en voir, ne vinssent à regretter celles 
de la patrie ou à désirer du vin, eux qui ne buvaient plus 
que de l'eau; aussi serait-il passé à quelque distance du 
mont Nysa, après avoir adressé des prières à Bacchus, et 
lui avoir offert un sacrifice au pied de la montagne. En parlant 
ainsi, je sais bien que je vais déplaire à quelques personnes; 
car les relations des compagnons d'Alexandre sont 
menteuses sur ce point comme sur bien d'autres. Mais 
avant tout il me faut respecter la vérité. Si les auteurs de ces 
relations avaient pensé comme moi, ils n'auraient pas privé 
Alexandre d'une partie de sa gloire : car, être monté sur 
le Nysa et y avoir célébré des orgies, comme ils le prétendent, 
n'est-ce pas la un acte moins grand que de s'étre abstenu 
d'y mettre le pied, afin de contenir son armée?

[2,10]  La roche Aorne n'est pas éloignée du mont Nysa. 
Damis dit ne l'avoir pas vue. C'est qu'elle est à quelque 
distance de la route, et que le guide craignit de s'écarter 
si peu que ce fût du droit chemin. Damis rapporte du moins 
ce qu'on lui en dit : cette roche fut prise par Alexandre; et 
on l'appelle Aorne, non à cause de sa hauteur, qui est de 
quinze stades (car les oiseaux sacrés volent encore plus 
haut), mais parce qu'il y a, dit-on, au sommet une crevasse 
où sont attirés tous les oiseaux qui volent au-dessus 
d'elle, comme on en voit une à Athènes dans l'espace qui 
s'étend au devant du Parthénon, et dans plusieurs endroits 
de la Phrygie et de la Lydie : voilà pourquoi cette roche est 
nommée Aorne, et comment elle justifie ce nom.

[2,11] Comme ils continuaient leur route vers l'Indus, ils 
rencontrèrent un enfant de treize ans environ, monté sur 
un éléphant et battant cet animal. Cela les surprit. «Damis, 
dit Apollonius, quel est le devoir d'un bon cavalier?—
N'est-ce pas, tandis qu'il est à cheval, de se rendre maitre
de sa monture, de la diriger avec la bride, de la retenir 
quand elle s'emporte, et de prendre garde qu'elle ne tombe 
dans quelque fossé, dans quelque trou, dans quelque bas-fond, 
lorsqu'il passe par un marais ou un endroit bourbeux? 
— Ne demanderons-nous rien de plus à un bon 
cavalier? — Il faut encore qu'à une montée il lâche 
les rênes à son cheval, qu'à une descente, au contraire, 
il les resserre, il les ramène à lui; qu'il lui caresse 
quelquefois les oreilles et la crinière, et ne se serve 
pas toujours du fouet. Voilà, selon moi, ce que doit 
faire le bon cavalier, et j'applaudirais à un homme qui 
monterait à cheval de cette manière. —Et que doit faire 
le cavalier qui monte un cheval de guerre, et qui combat? 
— Les mêmes choses, Apollonius; mais il doit de 
plus frapper l'ennemi, parer ses coups, pousser en avant, 
se retirer, faire une charge, accoutumer son cheval à ne 
pas s'effrayer du bruit des boucliers, de l'éclat des casques, 
des accents du clairon, ni des cris des combattants. 
Voilà, si je ne me trompe, en quoi consiste l'art de combattre 
a cheval. —Et que direz-vous de cet enfant qui 
monte un éléphant? — Je le trouve beaucoup plus admirable 
que le cavalier dont nous parlions tout à l'heure; en 
effet qu'un si petit être soit placé sur un si gros animal,
qu'il le dirige avec cet aiguillon que vous le voyez lancer
sur cette bête comme une ancre, qu'il ne s'effraye ni de la 
vue de cet animal, ni de sa hauteur, ni de sa force, cela
tient du prodige, et je n'y eusse pas cru moi-même, par 
Minerve, si un autre me l'avait dit. — Et combien donneriez-vous 
pour avoir cet enfant, si l'on voulait vous le 
vendre? —Par Jupiter, je donnerais tout ce que je possède. 
Car se tenir assis, après être monté à l'assaut de cette 
espèce de forteresse, et commander à l'animal le plus 
monstrueux de tous ceux que nourrit la terre, c'est là, selon 
moi, la marque d'une nature généreuse et rare.—Mais
que feriez-vous de ce garçon, si vous n'achetiez en même
temps l'éléphant?—Je le mettrais à la tète de ma maison et
de mes serviteurs, et il leur commanderait bien mieux que
moi. — Vous n'êtes donc pas capable de commander chez 
vous? — Autant que vous, Apollonius; et la preuve, c'est 
que j'ai abandonné ma maison, et que me voici par voies 
et par chemins, comme vous, cherchant à m'instruire et 
à voir ce qui se passe dans les pays étrangers. — Je suppose 
que vous ayez acheté cet enfant, et que vous ayez
deux chevaux, un cheval de course et un cheval de 
guerre; le chargeriez-vous des deux? — Peut-être ne le 
chargerais-je que du cheval de course, car je vois souvent 
des enfants sur ces sortes de chevaux. Mais comment
pourrait-il monter un cheval de guerre et le mener au 
combat? Il ne pourrait, comme les cavaliers, porter le 
bouclier, le casque et la cuirasse. Et la lance, comment 
pourrait-il la manier, cet enfant qui serait embarrassé 
pour lancer une flèche ou un javelot, ce garçon qui balbutie 
encore, si je ne me trompe? —Concluez-en, mon 
cher Damis, que ce qui gouverne cet éléphant et le conduit, 
c'est autre chose que cet enfant, qui excite votre admiration, 
et que vous êtes tout prés d'adorer. - Et quelle
peut donc être cette autre chose, Apollonius? Car, sur 
l'éléphant, je ne vois que cet enfant, et rien de plus. — 
Cet animal est de tous le plus docile; et lorsqu'une fois il 
a appris à obéir à l'homme, il souffre tout de l'homme, et 
il se fait à toutes ses volontés; il aime à recevoir sa nourriture 
de la main dle l'homme, comme font les petits 
chiens; il le flatte de sa trompe, souffre qu'il mette sa 
tête dans sa gueule, et la tient ouverte autant de temps 
qu'il plaît à l'homme, ainsi que nous l'avons vu chez les 
nomades. On dit que la nuit il lui arrive de déplorer sa 
servitude, non pas avec son cri habituel, mais avec une 
voix triste et lugubre; et que, si l'homme survient tandis 
qu'il se plaint ainsi, l'éléphant se tait, comme par pudeur. 
C'est donc cet animal, Damis, qui se gouverne lui-même; 
c'est sa nature docile qui le conduit, bien plutôt 
que celui qui le monte et le dirige."

[2,12] Arrivés à l'Indus, nos voyageurs virent, disent-ils, 
un troupeau d'éléphants qui traversaient le fleuve; et on 
leur dit que, parmi les éléphants, les uns vivent dans les 
marais, les autres dans les montagnes, d'autres dans les 
plaines. On les prend pour la guerre : à la guerre, ils portent 
des tours qui peuvent contenir jusqu'à dix et quinze 
Indiens; de ces tours les Indiens lancent des flèches et des 
javelots comme du haut des murailles d'une ville. L'éléphant 
lui-même se sert de sa trompe comme d'une main 
pour lancer, lui aussi, des javelots. Autant l'éléphant de 
Libye surpasse en hauteur les chevaux niséens, autant l'éléphant 
de l'Inde surpasse celui de Libye. Quant à la longévité 
des éléphants, plusieurs en ont parlé ; mais nos voyageurs 
nous affirment avoir vu dans Taxiles, la plus grande 
des villes de l'Inde, un éléphant que les habitants de ce 
pays couvraient de parfums et de bandelettes : c'était un 
des éléphants qui avaient combattu pour Porus contre
Alexandre, et qu'Alexandre, par considération pour son ardeur 
au combat, avait consacré au Soleil. Il avait autour 
des dents ou des cornes, comme vous voudrez dire, des 
colliers d'or, avec une inscription en lettres grecques contenant 
ces mots : ALEXANDRE FILS DE JUPITER
CONSACRE AJAX AU SOLEIL.
Il avait donné un grand nom à cet éléphant, à cause du 
grand cas qu'il faisait de cet animal. Les indigènes calculaient 
que trois cent cinquante ans s'étaient écoulés depuis 
le combat; encore ne comptaient-ils pas l'âge de l'éléphant 
au moment de la bataille.

[2,13] Le roi, de Libye, Juba, dit que les Libyens en 
étaient venus aux mains autrefois, montés sur des éléphants, 
dont les uns avaient une tour gravée sur les dents, 
les autres n'avaient rien; à la tombée de la nuit, les éléphants 
marqués d'une tour, ayant eu le dessous, s'enfuirent 
sur le mont Atlas, et Juba prit l'un d'entre eux quatre 
cents ans après; la marque qu'il avait sur les dents était 
encore parfaitement visible, et le temps ne l'avait pas effacée. 
Le même Juba prétend que ce qu'on appelle les dents 
des éléphants sont des cornes, parce qu'elles leur sortent à 
l'origine des tempes, qu'elles sont fort éloignées des dents 
véritables, qu'elles restent comme elles sont venues, et ne 
tombent pas, comme les dents, pour repousser ensuite. Je ne 
saurais admettre ces raisons. Si les cornes ne tombent pas 
à tous les animaux, elles tombent aux cerfs et repoussent;
quant aux dents, elles doivent toutes chez l'homme tomber 
et repousser, mais aucun autre animal ne perd naturellement 
les défenses ou les dents canines, ou, s'il vient à les 
perdre, elles ne lui reviennent guère ; car ce sont autant 
d'armes dont la nature a muni les mâchoires. Ce n'est 
pas tout : les cornes dessinent chaque année un cercle à 
leur racine, comme on peut l'observer chez les chèvres, les 
moutons et Ies boeufs, tandis que les dents naissent parfaitement 
lisses, et si elles ne subissent aucune mutilation, 
elles restent telles; car elles tiennent de la pierre par leur 
matière et leurs conditions d'existence. De plus, les cornes 
ne se trouvent que sur la tête des animaux qui ont l'ongle 
fendu; or l'éléphant a, pour ainsi dire, cinq doigts, et la 
plante des pieds fendue en plusieurs endroits, laquelle, 
n'étant pas unie en un sabot, est toujours souple et comme 
humide. Ajoutez que la nature, qui donne des os creux à 
toutes les bétes à cornes, leur donne aussi des cornes creuses; 
tandis que les dents des éléphants sont partout également 
pleines, à part la petite alvéole qui sillonne le milieu des 
dents. Les éléphants de marais ont les dents livides, 
poreuses et difficiles à travailler; elles ont en plusieurs endroits 
des creux, ou encore des noeuds qui ne cèdent 
guère à l'industrie de l'ouvrier. Les dents des éléphants de 
montagnes sont plus petites, mais elles sont assez blanches, 
et rien n'y contrarie le travail. Les plus belles dents sont 
celles des éléphants de plaine ; elles sont très grandes, 
très blanches, faciles à travailler, et l'ouvrier en fait tout 
ce qu'il veut. Faut-il maintenant dire quelques mots sur le 
naturel des éléphants? Ceux qui sont pris dans les marais 
sont, d'après les Indiens, stupides et obtus; ceux des montagnes 
sont méchants et peu sùrs, et l'homme ne peut se 
fier à eux, à moins quils n'aient besoin de lui. Il parait, au 
contraire, que les éléphants de plaine sont bons, dociles, et
portés à l'imitation. On leur fait tracer des lettres ; ils dansent 
au son de la flûte, battent la mesure, et se meuvent 
en cadence.

[2,14] Un jour Apollonius vit trente éléphants environ 
traverser l'Indus, sous la conduite du plus petit d'entre 
eux ; les plus grands portaient leurs petits sur les dents 
qui avancent, et les retenaient avec leurs trompes comme 
avec des cordes. « Chose étrange, Damis, que ces animaux
fassent ces choses sans que personne le leur ait indiqué, 
qu'ils le fassent d'eux-mêmes, par une sorte d'intelligence 
naturelle! Voyez-vous comme ils portent leurs pelits 
après les avoir attachés, comme font les hommes de 
peine qui portent un fardeau? — Je le vois, Apollonius, 
et j'admire comme tout ce qu'ils font est sage et intelligent. 
Que devient donc la sotte discussion qui s'est engagée 
sur ce point : l'affection des parents pour leurs enfants 
est-elle naturelle ou non? Voici des éléphants qui
nous crient que c'est un instinct de la nature. A coup
sûr, ce ne sont pas les hommes qui le leur ont appris, 
entre autres choses, car ceux-ci ne vivent pas encore 
dans la compagnie des hommes; mais c'est bien naturellement 
qu'ils aiment leurs petits, qu'ils en prennent soin
et qu'ils les élèvent. —Vous n'avez pas besoin, Damis, 
de parler des éléphants; car c'est, selon moi, le premier 
animal après l'homme pour l'intelligence et la prudence. 
Mieux vaut penser aux ours, les plus féroces des animaux, 
qui font tout pour leurs petits; aux loups, ces 
bêtes toujours avides de carnage, dont la femelle garde ce 
qu'elle a enfanté, et dont le mâle lui apporte tout ce qu'il
faut pour la nourrir et nourrir sa portée; ou bien encore 
aux panthères, que leur tempérament chaud porte à désirer 
de devenir mères, et qui alors veulent commander aux 
mâles, et suivre tous leurs caprices, ce à quoi consentent
les mâles par amour pour leurs petits. Savez-vous ce 
qu'on dit des lionnes? Elles se font aimer des léopards, et 
les reçoivent dans les couches des lions; puis, quand elles 
sont sur le point de mettre bas, elles s'enfuient vers les 
montagnes et vers les demeures des léopards ; alors elles 
font des petits tachetés, et pour cette raison les cachent, 
et ne leur donnent la mamelle que dans les profondeurs les 
plus secrètes des bois, faisant semblant de s'absenter pour 
la chasse; mais si les lions viennent à découvrir ces petits, 
ils les déchirent et les mettent à mort comme des bâtards. 
Vous devez vous rappeler, parmi les lions d'Homère, celui 
qui, à cause de ses petits, lance des regards terribles et ramasse 
ses forces pour le combat. Et le tigre, cet animal si 
cruel! voici ce qu'on dit de sa femelle dans cette contrée. 
Elle va sur le rivage de la mer Érythrée, et presque jusqu'au 
bord des vaisseaux pour redemander ses petits : si on 
les lui rend, elle se retire pleine de joie; si on les emporte, 
elle pousse des gémissements sur le rivage, et quelque-fois 
y expire. Qui ne connaît l'instinct des oiseaux? Les 
aigles et les cigognes ne font jamais leurs nids sans y 
mettre d'abord les uns de la pierre d'aigle, les autres 
de la pierre lychnite, pour rendre leurs oeufs féconds, et 
pour écarter les serpents. Jetons les yeux sur les poissons. 
Nous ne nous étonnerons pas de voir les dauphins 
très-attachés à leurs petits , car ils sont naturellement 
bons. Mais les baleines, les phoques, et tous les poissons 
qui mettent au monde des petits vivants, ne nous étonneront-ils 
pas davantage? Que dire, par exemple, de la femelle 
d'un phoque, que j'ai vue à Igées, et qu'on gardait 
pour la pèche? elle fut si affligée de la mort d'un petit
qu'elle avait mis bas dans sa prison que, bien qu'appartenant
à une race d'animaux très vorace, elle refusa pendant 
trois jours toute nourriture. Que dire de la baleine, qui 
cache ses petits dans les profondeurs de sa gorge lorsqu'elle 
fuit devant un danger supérieur à ses forces? On 
a vu une vipère lêcher et polir avec la langue les petits 
serpents qu'elle venait de faire. Car, Damis, nous ne devons 
pas ajouter foi à cet absurde conte, d'après lequel 
les serpents naîtraient sans mère : la nature s'y oppose,
et l'expérience le réfute. » Damis lui répondit : « Vous 
êtes donc d'avis d'applaudir à ce vers qu'Euripide prête 
à son Andromaque : « Pour tous les hommes, les enfants c'est la vie. »
— Oui, certes, j'y applaudis. Car voilà qui est parler 
d'une manière sage et divine. Cependant il aurait mieux 
dit encore, et dit plus vrai, s'il avait parlé de tous les animaux. 
— On dirait, Apollonius, que vous voulez corriger
le vers d'Euripide, et dire:
« Pour tous les animaux, les enfants c'est la vie. »
Et en cela, je pense comme vous, car ainsi le vers a plus de sens.

[2,15] « Mais j'ai une question à vous adresser. Est-ce que 
nous ne disions pas, au commencement de notre entretien, 
que les éléphants montrent dans ce qu'ils font de 
l'intelligence et de la prudence? — Et nous n'avions pas 
tort de le dire, Damis. Car, si cet animal n'était gouverné 
par la raison, il ne pourrait subsister, non plus que les 
nations chez lesquelles il se trouve. — Alors, pourquoi 
traversent-ils le fleuve d'une manière si imprudente et si 
dangereuse pour eux? C'est le plus petit qui les guide ; 
ensuite vient un éléphant un peu plus grand, puis un
plus grand encore, et ce sont tous les plus grands qui 
ferment la marche. Ils auraient dû suivre l'ordre contraire : 
c'était aux plus grands de marcher les premiers, 
et de faire aux autres un rempart de leur corps. — Mais, 
Damis, d'abord ils ont l'air de fuir des hommes qui les 
poursuivent, et que sans doute nous trouverons bientôt, 
suivant leurs traces. C'est donc leur arrière-garde qu'ils 
devaient de préférence fortifier contre les ennemis, 
comme cela se fait à la guerre; et voilà une tactique qui 
fait honneur à ces animaux, n'est-il pas vrai? Et quant 
au passage, si les plus grands marchaient les premiers, 
cela ne serait pas le moyen de connaître la profondeur de 
l'eau, et de savoir si tous peuvent passer : les plus grands 
pourraient bien trouver le passage praticable et facile; 
mais pour les autres, il pourrait être difficile et même 
impraticable, parce que leur taille ne les élèverait pas 
au-dessus de l'eau; au contraire, là où le plus petit a 
passé, il est évident que les autres passeront sans la 
moindre difficulté. D'ailleurs, si les grands marchaient 
les premiers, ils creuseraient encore le lit du fleuve pour 
les petits; car le poids de telles masses et la largeur de 
leurs pieds doit nécessairement affaisser le limon et faire 
des trous. Le passage des petits ne peut nuire à celui 
des grands, parce qu'ils font des creux bien moins profonds. »

[2,16] J'ajouterai, d'après les Mémoires du roi Juba, que 
les éléphants, lorsqu'on leur fait la chasse, se prêtent secours 
les uns aux autres, qu'ils prennent la défense de celui 
qui échappe aux mains des hommes, qu'après avoir 
réussi à le leur arracher, ils pansent ses plaies avec des 
larmes d'aloès, et le soignent comme des médecins. C'est
ainsi qu'Apollonius et Damis dissertaient sur tous les sujets 
qui leur paraissaient dignes d'attirer leur attention.

[2,17] Néarque et Pythagore disent que la rivière Acésine 
se jette dans l'Indus, et qu'elle nourrit des serpents 
longs de soixante-dix coudées. Nos voyageurs confirment 
cette relation, que je remets au moment où je parlerai de 
la chasse des dragons, racontée par Damis. Une fois arrivés 
sur les rives de l'Indus, et sur le point de traverser ce 
fleuve, ils demandèrent au Babylonien s'il savait quelque 
chose sur le passage de ce fleuve. Celui-ci leur répondit 
qu'il n'était jamais allé sur ce fleuve, et qu'il ignorait absolument 
à partir de quel endroit il était navigable. «Et pourquoi, 
lui dirent-ils, n'avez-vous pas loué un guide? — 
Parce que j'en ai un sous la main.» Et en mème temps il 
leur montra une lettre du roi qui devait y pourvoir. Grande 
fut, nous disent-ils, leur admiration pour la bonté prévoyante 
de Vardane. Cette lettre était adressée au satrape 
préposé à l'Indus; ce satrape n'était pas un des sujets de 
Vardane, mais il avait reçu de lui quelques grâces. Le roi 
lui rappelait ces grâces, lui disant qu'il ne lui demandait 
pas de les reconnaitre (car il n'était pas dans ses habitudes 
de réclamer service pour service), mais qu'il se considérerait 
au contraire comme son obligé, s'il accueillait Apollonius 
et lui donnait les moyens d'aller où il désirait. Il avait de 
plus donné de l'or au guide, pour le remettre au philosophe, 
s'il le voyait en avoir besoin, et pour éviter qu'il ne fût 
obligé de recourir à d'autres mains. L'Indien, ayant reçu
la lettre du roi, se déclara fort honoré, et assura qu'il aurait 
autant d'égards pour Apollonius que s'il lui était recommandé 
par le roi de l'Inde lui-mème. Il le fit monter sur 
son vaisseau de satrape, et lui donna d'autres barques pour 
porter ses chameaux, et un guide pour le conduire par 
tout le pays que borne l'Hydraote. Enfin il écrivit à son 
roi pour l'engager à ne pas étre moins généreux que Vardane 
envers un homme divin, qui venait de Grèce.

[2,18] Ils traversèrent ainsi l'Indus, qui a quarante 
stades de large, et voici ce qu'ils rapportent de ce fleuve. 
L'Indus prend sa source au mont Caucase; dès le commencement 
de son cours, il est plus large que tous les fleuves 
d'Asie, et, à mesure qu'il s'avance, il reçoit les eaux de 
plusieurs rivières navigables. Comme le Nil, il inonde ses 
rives, couvre la terre d'une couche de limon, et donne aux 
Indiens la faculté d'ensemencer leurs champs à la manière 
des Égyptiens. Pour les neiges de l'Éthiopie et des monts 
Catadupes, je ne veux pas y contredire, à cause des autorités 
qui en témoignent : cependant je n'accède point à ces 
relations, en songeant que l'Indus fait comme le Nil, sans 
qu'il y ait de neiges dans la contrée d'où il descend. Je me 
dis d'ailleurs que Dieu a mis aux deux extrémités de la 
terre les Indiens et les Éthiopiens, et qu'il à voulu qu'il y 
eût des hommes noirs à l'orient et à l'occident or, comment 
cela pourrait-il être si, dans ces pays, la chaleur ne se faisait 
sentir même pendant l'hiver? Et une terre que le soleil 
échauffe toute l'année, comment supposer qu'il y tombe de 
la neige, et que cette neige, grossissant les rivières de ce 
pays, les fait sortir de leur lit ? Dira-t-on que la neige peut 
tomber dans des pays ainsi exposés au soleil ? Mais comment 
formerait-elle une telle mer ? comment suffirait-elle à 
un fleuve qui submerge l'Égypte ?

[2,19] Comme ils traversaient l'Indus, nos voyageurs rencontrèrent, 
nous disent-ils, comme ceux qui naviguent sur 
le Nil, beaucoup de crocodiles et d'hippopotames; ils virent 
sur ce fleuve des fleurs semblables à celles du Nil. La température 
de l'Inde est chaude en hiver, étouffante en été. La 
Divinité a fort sagement remédié aux inconvénients que 
pourrait avoir cette chaleur, par les pluies fréquentes qu'elle 
fait tomber en ce pays. Les Indiens leur dirent que le roi 
vient sur les bords de l'Indus, à l'époque où il est gonflé, et 
qu'il sacrifie à ce fleuve des taureaux et des chevaux noirs 
(en effet les Indiens estiment moins le blanc que le noir, 
sans doute à cause de leur couleur); puis il jette dans l'Indus 
une mesure d'or semblable à celle qui sert à mesurer 
le blé : pourquoi le roi jette-t-il cette mesure ? C'est une pratique 
dont les Indiens ne comprennent pas le sens : nos 
voyageurs supposent que c'est une manière de demander 
soit l'abondance des fruits de la terre, qui sont ainsi mesurés 
par les cultivateurs, soit la juste proportion des 
eaux, dont la masse trop forte inonderait tout le pays.

[2,20] Quand ils eurent traversé le fleuve, le guide que le 
satrape leur avait donné les conduisit directement à Taxiles, 
où était le palais du roi de l'Inde. Les habitants du pays au 
delà de l'Indus ont des habits faits avec le lin que leur fournit 
leur terre; ils portent des chaussures en écorce d'arbre, 
et, lorsqu'il pleut, un chapeau. Les Indiens d'une condition 
élevée ont des vêtements de bysse; le bysse vient d'un arbre 
dont la partie inférieure ressemble à celle du peuplier, et 
les feuilles à celles du saule. Apollonius vit avec plaisir le 
bysse, parce que sa couleur rousse était celle de la robe 
qu'il portait. Le bysse est porté en Égypte, où l'on s'en sert 
pour plusieurs costumes sacrés. La ville de Taxiles est 
grande comme Ninive, mais elle a des murs d'une hauteur 
et d'une largeur modérée comme ceux des villes grecques :
c'est la capitale où a régné Porus. Au-devant des murs, nos 
voyageurs virent un temple de presque cent pieds, bàti de 
porphyre, entouré de colonnes. Le sanctuaire était petit, en 
proportion d'un temple si vaste, mais il était d'une beauté 
remarquable : à chaque muraille on voyait attachées des 
plaques d'airain où étaient réprésentés les exploits de Porus 
et d'Alexandre. Les éléphants, les chevaux, les soldats, les 
casques, les boucliers étaient en orichalque, en argent, en or, 
en airain noir; les lances, les javelots, les épées étaient en 
fer. On y remarquait tous les caractères des chefs-d'oeuvre de 
Zeuxis, de Polygnote et d'Euphranor : harmonieuse distribution 
des ombres, vie des figures, science du relief et des 
enfoncements, tout cela se retrouvait dans ces sculptures, 
où le mélange des métaux produisait tous les effets des 
couleurs. Ces sculptures témoignent d'ailleurs de la douceur 
de Porus : c'est ce roi qui les a fait poser après la 
mort d'Alexandre, et cependant l'on y voit le Macédonien 
vainqueur, relevant Porus blessé et lui rendant l'Inde 
qu'il vient de subjuguer. On dit que Porus pleura en 
apprenant la mort d'Alexandre, et que, non seulement 
il le regretta comme un roi généreux et magnanime, mais 
que, de son vivant, méme après qu'il eut quitté l'Inde 
et malgré l'autorisation qu'il avait reçue de lui, il ne fit rien 
en qualité de roi, ne donna aucun ordre aux Indiens en son 
nom, usa de son pouvoir comme le plus modéré des satrapes, 
et ne négligea rien pour témoigner sa reconnaissance 
à Alexandre.

[2,21] Mon sujet ne me permet pas de passer sous silence 
ce qu'on rapporte de ce Porus. Comme Alexandre allait 
traverser l'Indus et que quelques-uns des amis de Porus lui 
conseillaient de faire alliance avec les peuplades qui habitaient
au delà de l'Hyphase et du Gange, assurant qu'Alexandre 
n'oserait jamais entreprendre la guerre contre 
tous les Indiens réunis, Porus répondit : « Si mes sujets 
sont tels que, pour me sauver, j'aie besoin d'alliés, je 
préfère ne pas régner. » Comme on lui annonçait la captivité 
de Darius, il dit : « C'est un roi, ce n'est pas un
homme qu'a pris Alexandre. » L'esclave qui avait apprèté 
l'éléphant sur lequel Porus devait aller au combat lui 
ayant dit : « Voici celui qui vous conduira, » Porus répondit : 
"C'est moi qui le conduirai, pour peu que je me ressemble 
à moi-même."  On l'invitait à sacrifier au fleuve, 
pour qu'il ne reçût pas les bateaux qui devaient transporter 
les Macédoniens et ne laissàt point traverser Alexandre.
Il ne convient pas, dit-il, à des hommes qui portent des 
armes, de prier pour écarter un danger. » 
Après la bataille, dans laquelle Alexandre même jugea que 
Porus était un homme divin, un être d'une nature supérieure 
à celle des autres mortels, un de ses parents lui dit : « Si, après le 
passage d'Alexandre, vous aviez voulu courber le genou
devant lui, vous n'auriez pas été cause de cette défaite,
de la mort de tant d'Indiens et de votre propre blessure.
— Je sais, répondit Porus, qu'Alexandre aime la gloire; 
et je me suis dit que, si je pliais le genou devant lui, il 
me considérerait comme un esclave, si je combattais, il 
me traiterait en roi. J'ai mieux aimé m'attirer l'admiration
que la pitié, et j'ai bien fait : car en me montrant tel que 
m'a vu Alexandre, j'ai en un jour tout perdu et tout regagné. »
Tel était, selon les historiens, ce roi de l'Inde. 
On ajoute qu'il était le plus bel homme de son pays, qu'il 
était d'une taille telle qu'on n'avait pas vu d'homme semblable 
depuis les héros de la guerre de Troie, et qu'il était 
très jeune lorsqu'il combattit Alexandre.

[2,22] Apollonius resta quelque temps dans le sanctuaire,
en attendant qu'on eût annoncé au roi qu'il lui venait des 
hôtes. Pendant ce temps il dit à Damis : «Croyez-vous qu'il y 
ait un art de peindre?— Oui, s'il y a une vérité.—Et que fait 
cet art ? — Il mêle les couleurs entre elles, le bleu avec le
vert, le blanc avec le noir, le rouge avec le gris. —Et pourquoi 
les peintres font-ils ce mélange? est-ce seulement pour 
donner à leurs tableaux de l'éclat, comme font les femmes 
qui se fardent?— C'est pour mieux imiter, pour mieux reproduire, 
par exemple, un chien, un cheval, un homme, un 
vaisseau et tout ce qu'éclaire le Soleil. La peinture va 
méme jusqu'à représenter le Soleil, tantôt monté sur ses 
quatre chevaux, comme on dit qu'il apparaît ici, tantôt 
embrasant le ciel de ses rayons, et colorant l'éther et les 
demeures des Dieux. — La peinture est donc l'art d'imiter? 
— Pas autre chose. Si elle n'était pas cela, elle ne ferait 
qu'un ridicule amas de couleurs assemblées au hasard. 
— Ce que nous voyons dans le ciel, alors que les nuages, 
se séparant, forment des centaures, des chimères, et 
même, par Jupiter ! des loups et des chevaux, ne sont-ce 
pas là des oeuvres d'imitation ? — Apparemment. — Dieu 
est donc peintre, Damis? il quitte donc le char ailé sur 
lequel il s'en va réglant toutes les choses divines et humaines,
pour s'amuser à peindre des bagatelles, comme 
des enfants sur le sable ? » Damis rougit en voyant à 
quelle absurde conséquence aboutissait sa proposition. 
Cependant Apollonius ne le reprit point avec dédain, car il 
n'avait rien d'amer dans la discussion. « Ne voulez-vous 
pas dire plutôt, Damis, que ces nuages courent au hasard 
à travers le ciel, sans rien représenter, du moins sans que
Dieu en ait voulu faire des images, et que c'est nous, 
portés comme nous sommes à l'imitation, qui imaginons et 
créons ces images ? — C'est plutôt cela, Apollonius : c'est 
bien plus vraisemblable et plus conforme à la raison. — Il
y a donc deux imitations, Damis, l'une qui consiste à représenter 
les objets à la fois avec l'esprit et avec la main, c'est 
la peinture; l'autre par laquelle l'esprit seul les représente? 
— Il n'y en a pas deux, dit Damis il n'y en a qu'une, laquelle 
est complète et s'appelle la peinture; c'est celle qui 
peut représenter les objets à la fois avec l'esprit et avec la 
main. L'autre n'est qu'une partie de celle-ci : c'est par elle 
que, sans être peintre, ou conçoit et l'on se représente des 
figures; mais on serait incapable de les tracer avec la main. 
— Est-ce parce que l'on est manchot ou estropié ?— Nullement, 
mais parce que l'on n'a jamais touché ni crayon, 
ni pinceau, ni couleurs, et qu'on n'a pas étudié la peinture. 
— Donc, Damis, nous sommes d'accord sur ce point 
que le génie de l'imitation vient de la nature, et la peinture, 
de l'art. Ce que nous avons dit pourrait de même 
s'appliquer à la sculpture. La peinture elle-même n'est 
pas toute, selon vous, je pense, dans le mélange des couleurs : 
car une seule couleur suffisait aux peintres anciens;
ce n'est que plus tard qu'on en a employé quatre,
puis un plus grand nombre. D'ailleurs, un dessin où sont
marqués l'ombre et la lumière, même sans l'emploi des 
couleurs, n'est-ce pas de la peinture ? Dans de tels dessins, 
en effet, on voit la ressemblance, la figure, le caractère,
la modestie ou la hardiesse : cependant la couleur y fait 
défaut, le teint n'y est pas représenté, ni le luisant de la 
chevelure ou de la barbe: avec une seule et même teinte
le basané et le blanc se trouvent figurés. Par exemple, 
n'employons que le blanc pour peindre cet Indien, il paraitra 
cependant noir : le nez camard, les cheveux crépus, 
les joues avancées et une certaine expression dans les 
yeux, tout cela noircit les traits que l'on voit blancs et
représente un Indien à tout oeil un peu exercé. Aussi 
dirais-je volontiers que celui qui regarde un tableau doit
avoir, lui aussi, la faculté d'imiter. On ne saurait, en effet, 
donner des éloges à une peinture figurant un cheval ou 
un taureau, si l'on ne se représente l'animal ainsi peint. 
Le moyen d'admirer l'Ajax furieux de Timomaque, si 
on ne le voit en esprit, après le massacre des troupeaux 
près de Troie, assis, désespéré, tout plein de la pensée du 
suicide? Quant à ces bas-reliefs de Porus, nous ne les 
classerons exclusivement ni parmi les sculptures, car on 
les dirait peints, ni parmi les peintures, car ils sont en 
métal; mais nous dirons que leur auteur était à la fois 
un peintre et un sculpteur. Il me fait penser au Vulcain 
d'Homère, et son oeuvre me rappelle le bouclier d'Achille : 
là aussi l'on voit des hommes qui tuent et des hommes 
qui meurent, et l'airain représente une terre ensanglantée.»

[2,23] Comme Apollonius se livrait à ces considérations, 
les messagers du roi arrivèrent avec un interprète. On lui 
dit que le roi lui donnait l'hospitalité pour trois jours, les 
lois ne permettant pas aux étrangers de demeurer plus 
longtemps dans la ville, et on le conduisit au palais. J'ai 
dit comment sont construites les murailles de Taxiles; 
nos voyageurs nous apprennent qu'elle est irrégulièrement 
bâtie, et coupée de rues étroites comme celles d'Athènes; 
elle est ornée d'édifices qui, du dehors, paraissent n'avoir 
qu'un étage, mais qui, lorsqu'on y entre, offrent des constructions 
souterraines égales à celles qui dépassent le sol.

[2,24] Ils virent, dans le temple du Soleil, l'éléphant 
"Ajax", consacré à ce Dieu, et les statues d'Alexandre et de
Porus, qui étaient en bronze doré. Les murs du temple 
étaient en pierres rouges enrichies d'ornements d'or qui 
étincelaient comme les rayons du soleil. L'image même du 
Dieu est faite de pierres précieuses assemblées d'une manière 
symbolique, selon l'usage des Barbares.

[2,25] Dans le palais il ne s'offrit à leurs regards ni architecture 
splendide, ni soldats, ni gardes, mais, comme 
dans toutes les maisons riches, un certain nombre de serviteurs : 
trois ou quatre personnes attendaient audience. Ils 
préférèrent cette simplicité au faste de Babylone, et leur 
surprise augmenta lorsqu'ils pénétrèrent dans l'intérieur : 
la même sévérité régnait partout dans les appartements, 
dans les portiques, dans le palais tout entier.

[2,26] Tout d'abord Apollonius considéra le roi de l'Inde 
comme un philosophe, et il lui fit dire par l'interprète : 
« Je suis heureux, ô roi, de voir en vous un philosophe. 
— Et moi, je suis plus heureux encore de vous donner 
de moi une telle opinion. — Est-ce là un effet des institutions 
de votre pays, ou bien est-ce vous qui avez ramené
à cette modestie la royauté?— Nos lois prescrivent la 
modération, et je fais plus que n'exigent nos lois. J'ai beaucoup 
d'hommes à mon service, mais un petit nombre me suffit :
je considère la plus grande partie de ce que je possède 
comme appartenant à mes amis. — Je vous félicite de 
vos richesses, si votre or et votre argent vous servent à
vous faire des amis qui puissent vous rendre de nombreux 
et signalés services. — Je fais part de mes trésors 
même à mes ennemis : en effet, les Barbares qui occupent
nos frontières, avec lesquels nous avons toujours quelques 
démêlés et qui sont toujours prêts à faire des incursions 
sur notre territoire, je les contiens par mes richesses sur 
les limites de mon empire, pour lequel ils sont comme
une avant-garde ils n'y entrent pas, et n'y laissent pas
entrer les Barbares farouches qui sont leurs voisins. » 
Apollonius lui demanda si Porus aussi avait payé tribut à 
ces peuples. Le roi répondit : "Porus aimait la guerre, moi 
j'aime la paix." Ces discours achevaient de lui concilier 
Apollonius, qui conçut tant d'estime pour ce roi, que plus 
tard, reprochant à Euphrate de ne pas se conduire en philosophe, 
il lui disait: "Respectons au moins l'Indien Phraote."
Car tel était le nom de ce roi. D'un autre côté, un satrape, 
qui avait reçu de Phraote d'éclatantes marques de sa faveur, 
ayant voulu lui offrir une mitre d'or enrichie de pierreries 
de diverses couleurs, le roi répondit : « Quand même je serais 
de ceux qui tiennent à de telles choses, je les refuserais 
et je les arracherais de ma tête, maintenant que j'ai 
fait la connaissance d'Apollonius : mais moi qui n'ai jamais 
porté de tels ornements, comment le ferais-je maintenant 
sans souci de mon hôte, sans souci de moi-même?" 
Apollonius l'interrogea encore sur son régime de vie. « Je 
bois du vin autant qu'il en faut pour offrir une libation 
au soleil : quand je chasse, le gibier est pour ceux qui 
m'ont suivi, il me suffit d'avoir pris de l'exercice. Je me 
nourris de légumes, de moelle de palmier, de dattes et de 
toutes les productions de mon jardin qu'arrose l'Indus. Je 
tire en grande partie ma nourriture des arbres que je cultive 
moi-même." Ces paroles transportaient de joie Apollonius, 
qui regardait souvent Damis.

[2,27] Quand ils eurent parlé quelque temps de la route 
qui conduisait chez les Brachmanes, le roi fit mettre au nombre 
de ses hôtes le guide qui était venu de Babylone, comme il 
avait coutume de faire pour ceux qui venaient de ce pays ; 
quant à celui que le satrape avait donné à Apollonius, il le 
congédia, après lui avoir fait remettre des provisions pour 
le voyage. Puis, il prit la main d'Apollonius, et ayant fait 
retirer l'interprête : « Voulez-vous, lui dit-il en grec,
m'admettre à un de vos repas?" Apollonius fut étonné 
de l'entendre, et lui demanda pourquoi, dès le début, il ne 
lui avait point parlé grec. « C'est que, répondit le roi, je 
n'ai pas voulu paraître présomptueux, ni étre accusé de 
me méconnaître et d'oublier que la fortune m'a fait barbare. 
Mais, comme je vois que ma société vous est agréable, 
je ne puis résister au plaisir de me faire connaître à vous 
tout entier, et je vous donnerai plusieurs preuves que 
j'entends le grec. —Pourquoi ne m'avez-vous pas invité, 
au lieu de vouloir que je vous invite?— Parce que je vous 
estime comme meilleur que moi : l'autorité vraiment 
royale appartient à la sagesse. » Puis il conduisit Apollonius 
avec ses compagnons à l'endroit où il prenait ses bains. 
C'était un parc d'un stade de longueur, au milieu duquel 
avait été creusé un bassin qui pouvait recevoir de l'eau 
chaude et de l'eau froide : des deux côtés de ce bassin il y avait 
des allées pour courir, où le roi s'exerçait au javelot et au 
disque a la manière des Grecs. Il avait le corps très robuste, 
et parce qu'il était dans la force de l'âge, n'étant âgé que de 
vingt-sept ans, et à cause de ces exercices. Quand il en 
avait assez pris, il se jetait à l'eau et se mettait à nager. 
Quand ils se furent baignés, ils se mirent en route pour 
prendre leur repas en commun; ils avaient une couronne 
sur la tête, comme c'est la coutume chez les Indiens lorsqu'ils 
dînent à la table du roi.

[2,28]  Je ne saurais me dispenser de rapporter, d'après 
Damis, qui donne sur ce point les détails les plus précis, 
comment on dîne chez le roi de l'Inde. Le roi est couché sur un 
lit, et auprès de lui se tiennent de ses parents, cinq, au plus; 
tous les autres invités mangent assis. Au milieu est dressée 
une table comme un autel. Elle va jusqu'au genou, et occupe 
l'espace qu'enfermerait un choeur de trente hommes se 
tenant par la main. Elle est jonchée de branches de laurier et
d'un arbre semblable au myrte, d'où les Indiens tirent un 
baume. On y sert des poissons, de la volaille, des lions entiers, 
des chèvres, des porcs, des jambons de tigres : les Indiens ne 
mangent pas les autres parties de cet animal, parce qu'ils 
disent qu'en naissant il tend les pattes de devant vers le 
soleil levant. Chaque convive s'approche de la table : il emporte 
un de ces plats ou en coupe un morceau, puis va reprendre 
sa place, et mange ces mets avec beaucoup de pain. 
Quand les convives sont rassasiés, on apporte des cratères 
d'argent et d'or, un pour dix convives, et chacun se baisse 
pour y boire, comme font les animaux. Pendant que les 
cratères se vident, les convives se livrent à des jeux pleins 
d'adresse et de danger. Par exemple un enfant, comme ceux 
qui dansent sur le théâtre, sauta en l'air, en méme temps 
qu'on lançait de son côté une flèche : quand il fut assez loin 
de terre, il pirouetta au-dessus de la flèche : s'il s'était trompé 
le moins du monde dans son tour, il était transpercé. Car 
la flèche était très perçante, et, avant de la lancer, l'archer 
en montrait la pointe aux convives pour les en faire juges. 
Lancer une flèche avec une fronde, viser un cheveu, tracer 
avec une flèche le contour de son propre enfant appuyé à 
une planche, voilà les exercices des Indiens pendant leurs 
festins, et ils y réussissent même lorsqu'ils sont ivres.

[2,29] Damis était stupéfait d'une telle adresse, et admirait 
l'habileté des Indiens à tirer de l'arc. Apollonius, qui 
était à côté du roi, et prenait la même nourriture, fit peu 
d'attention à tout cela : mais il dit au roi : « Veuillez me 
dire, ô roi, comment vous êtes si bien instruit de la langue 
grecque, et d'où vous avez tiré votre philosophie. Je ne 
suppose pas que vous en ayez l'obligation à des maîtres ; 
car je doute que, mème chez les Indiens, il y ait des 
hommes capables d'enseigner cela. — Les anciens, dit
le roi en souriant, demandaient à tous les navigateurs 
qui abordaient sur leurs terres s'ils étaient des pirates, 
tant ils croyaient commune cette profession, quelque criminelle 
qu'elle soit. Vous autres Grecs, vous me faites 
l'effet de demander à tous ceux qui vous approchent s'ils 
ne sont pas philosophes : vous croyez que ce don, le plus 
divin de tous ceux qu'a reçus l'homme, peut se rencontrer 
chez le premier venu. Je sais que, chez vous, un philosophe 
ne vaut guère mieux qu'un pirate. Car on dit qu'on 
n'en a encore trouvé aucun comme vous : presque tous 
sont des larrons recouverts d'une robe de soie qui ne leur 
appartient pas, qu'ils ne savent pas porter, et dans laquelle 
ils se drapent orgueilleusement au milieu de vos rues. Du 
reste, ils font comme les pirates : se sentant sans cesse 
sous le coup du châtiment, ils se gorgent de plaisirs; ils 
s'adonnent à la gourmandise, à la débauche et au luxe le 
plus efféminé. La cause, la voici : vos lois punissent de mort 
la falsification des monnaies, la supposition d'un enfant, 
et quelques autres fautes de ce genre : mais contre ceux 
qui corrompent et pervertissent la philosophie, je ne sache 
pas qu'il y ait chez vous aucune loi, aucune magistrature établie.

[2,30] «Chez nous, peu d'hommes font profession de 
philosophie, mais voici à quelles épreuves ces hommes sont 
soumis. Il faut que dès la jeunesse, dès l'âge de dix-huit 
ans (ce qui, si je ne me trompe, est le moment où chez vous 
l'enfant devient éphèbe), celui qui veut être philosophe 
traverse le fleuve Hyphase, et aille trouver les sages vers 
lesquels vous vous rendez, Apollonius. D'abord il s'engage 
publiquement à se faire philosophe; et chacun peut s'y 
opposer, s'il est prouvé qu'il n'est pas pur. J'entends par
un homme pur, celui dont premièrement les parents, 
puis les ancêtres jusqu'à la troisième génération, ont vécu 
exempts de tache : nul ne doit prêter au reproche de violence, 
de dissolution ni d'usure. Quand on s'est assuré 
qu'il n'y a de ce côté absolument aucune tache, aucune. 
souillure, on se met à examiner et à éprouver le jeune 
homme. On veut savoir d'abord s'il a bonne mémoire; 
puis s'il est naturellement modeste ou s'il fait semblant 
de l'être, ensuite s'il n'aime pas le vin et la bonne chère, 
s'il n'est pas vaniteux, rieur, audacieux, querelleur; s'il 
obéit à son père, à sa mère, aux maîtres qui l'ont instruit, 
ou qui ont surveillé son enfance ; enfin s'il tourne à mal 
la fleur de son âge. Ce qui regarde ses parents et ses ancêtres
s'obtient par des témoignages et des registres publics. 
En effet, quand un Indien est mort, il se présente à sa porte 
un magistrat auquel les lois ont confié le soin de noter 
comment il a vécu : si le magistrat trompe ou se laisse 
tromper, la loi le punit en le déclarant incapable de toute 
autre magistrature, comme ayant faussé la vie d'un homme. 
Pour ce qui concerne les jeunes gens eux-mêmes, on l'apprend 
en observant leur physionomie. Car les yeux indiquent 
souvent le caractère des hommes, et les sourcils et 
les joues offrent à une observation attentive bien des signes, 
où des savants qui ont étudié la nature peuvent voir le fond 
du coeur des hommes, ainsi qu'on voit les visages dans un 
miroir. Comme la philosophie est ici en grande estime et 
en grand honneur , il est de toute nécessité d'éprouver 
ceux qui s'y destinent et de les soumettre à un sévère 
examen. Vous savez maintenant comment nous choisissons 
les maîtres, et par quelles épreuves il faut passer 
chez nous pour étre philosophe ; il me reste à vous dire ce 
qui m'est personnel.

[2,31] «Mon grand-père était roi, et son nom est le mien.
Mon père fut un simple particulier. Comme il était devenu 
orphelin dès son bas âge, deux de ses parents furent, d'après 
nos lois, nommés ses tuteurs, et gouvernèrent en 
son nom d'une manière injuste, par le Soleil ! et tyrannique. 
Leur autorité parut à leurs sujets odieuse et insupportable. 
Quelques grands formèrent une conjuration et les 
égorgèrent dans une fête, au milieu d'un sacrifice au fleuve 
Indus, et, s'étant emparés du pouvoir, l'exercèrent en 
commun. Les parents de mon père, qui n'était pas encore 
âgé de seize ans, craignirent pour sa vie, et l'envoyérent
au delà de l'Hyphase, chez le roi de ces contrées. Ce roi est 
à la tête d'un peuple plus nombreux que le mien, et son
pays est bien plus riche que celui-ci. Le roi voulant l'adopter 
pour fils, mon père s'excusa, disant qu'il ne voulait 
pas lutter avec la fortune qui lui avait enlevé un royaume,
et il le pria de lui permettre de se vouer à la philosophie et 
d'aller trouver les sages; c'est de cette manière, disait-il, 
qu'il lui serait le plus facile de supporter ses malheurs. 
Le roi offrit de le rétablir lui-méme sur le trône de ses ancêtres; 
alors mon père lui dit : "Si plus tard vous me voyez
vraiment philosophe, rendez-moi mon royaume; sinon, 
laissez-moi comme je suis." Le roi vint lui-méme chez les 
sages et leur dit qu'il leur aurait une grande obligation 
s'ils prenaient soin d'un enfant qui était déjà d'un naturel 
généreux. Les sages, voyant à cet enfant des dispositions 
remarquables, consentirent de grand coeur à l'instruire, 
et trouvèrent en lui un disciple ardent à recevoir leurs 
enseignements. Au bout de sept ans, le roi, étant malade 
et sur le point de mourir, rappela mon père, le déclara 
son héritier conjointement avec son fils, et lui donna en
mariage sa fille, qui venait de devenir nubile. Bientôt
mon père vit que le fils de son bienfaiteur se laissait 
aller aux séductions de la flatterie, du vin et des autres
plaisirs, et de plus qu'il ne le voyait pas d'un bon oeil. 
Gardez ce royaume, lui dit-iI, gardez-le tout entier; car il 
serait ridicule qu'un homme qui n'a pas su se maintenir 
dans ses propres États osât prétendre à ceux d'un autre. 
Donnez-moi seulement votre soeur; c'est tout ce que je 
demande de vos biens. Il l'épousa en effet, et vécut près 
des sages, maître de sept bourgades florissantes que le 
jeune roi avait données en dot à sa soeur ; je suis le fruit 
de cette union. Après m'avoir appris la langue grecque, 
mon père m'envoya chez les sages un peu avant l'âge 
peut-être (je n'avais que douze ans) ; ceux-ci m'élevèrent 
comme leur propre enfant : car lorsqu'il leur vient un 
disciple sachant le grec, ils ont pour lui une affection 
particulière : ils le considèrent comme déjà initié à leurs études.

[2,32] Cependant mes parents moururent peu de
temps l'un après l'autre. J'étais arrivé à ma dix-neuvième 
armée. Les sages m'engagèrent à aller dans mes domaines 
pour régler mes intérêts. Mais déjà je n'avais plus de domaines : 
mon excellent oncle m'avait tout enlevé, il ne
m'avait pas méme laissé le bien paternel, disant que tout 
lui appartenait, et que je devais lui être assez reconnaissant 
de ce qu'il me laissait la vie. Je tirai un peu 
d'argent des affranchis de ma mère, et j'acquis quatre esclaves. 
Un jour que je lisais la tragédie des Héraclides, 
je vis arriver un Indien qui m'apportait une lettre d'un 
des amis de mon père : il me pressait de passer le fleuve 
Hydraote pour m'entendre avec lui sur ce royaume; il
affirmait qu'en ne tardant pas, j'avais les plus grandes 
chances de rentrer dans mes droits, Quelque Dieu me remit 
alors en mémoire le sujet de la tragédie. J'écoutai cet
avertissement d'en haut. Je traversai le fleuve, et j'appris 
qu'un des deux usurpateurs venait de mourir, et que 
l'autre était assiégé dans ce palais. Je pressai alors ma 
marche, et sur le chemin je criai aux habitants des bourgades 
que j'étais le fils du roi légitime et que,j'allais reprendre 
possession de mon trône. Partout je fus salué par
des cris de joie : on m'accompagnait, on disait que j'étais
le vivant portrait de mon aïeul; les campagnards s'armaient
d'arcs et d'épées, leur nombre grossissait à chaque instant. 
Enfin j'approchai des portes, et j'y reçus l'accueil le plus 
sympathique. On alluma des torches sur l'autel du Soleil, 
devant les portes, on vint au-devant de moi, puis on me fit
cortège en chantant les louanges de mon aïeul et de mon 
père. Quant à l'usurpateur qui était resté dans la ville, 
on l'étrangla sur lès remparts, quoi que j'eusse pu faire 
pour le sauver de ce genre de mort."

[2,33] — "Ce que vous venez de raconter, reprit Apollonius, 
c'est tout à fait le retour des Héraclides. Que les 
Dieux soient loués d'avoir bien voulu donner le signal du
départ à un roi généreux qui marchait pour reconquérir ses 
États ! Mais veuillez encore me répondre. Vos sages n'ont-ils 
pas reconnu, eux aussi, la domination d'Alexandre, 
et n'est-il pas vrai qu'amenés devant lui ils se sont entretenus 
avec lui des choses célestes ? — Vous voulez parler
des Oxydraques, peuplade indépendante et guerrière, qui 
fait profession de philosophie sans être réellement bien 
instruite. Mais Ies vrais sages habitent entre l'Hyphase et 
le Gange; or Alexandre n'a pas même mis le pied dans 
leur pays, et cela, non pas que les habitants lui aient fait
peur, mais probablement parce que les augures ne lui furent 
pas favorables en cette occasion. Quand il aurait passé
l'Hyphase et aurait pu s'emparer de tout le pays qu'arrose 
ce fleuve, jamais il n'aurait pu se rendre maitre de la citadelle 
qu'ils occupent, quand il aurait eu avec lui dix-mille 
Achilles et trente mille Ajax : car ce n'est point par les 
armes qu'ils résistent aux envahisseurs; c'est par des 
prodiges, c'est par des coups de foudre qu'ils les repoussent, 
en hommes sacrés et amis des Dieux. Ainsi l'on 
rapporte qu'Hercule l'Égyptien et que Bacchus, après 
avoir parcouru les armes à la main l'Inde entière, se portèrent 
contre ces sages, et, à l'aide de machines, s'efforcèrent 
d'emporter d'assaut la citadelle : les sages ne 
firent rien pour se défendre, ils se tinrent dans le plus 
complet repos en face des assiégeants : mais lorsque ceux-ci 
approchèrent, ils furent repoussés par des éclairs, et par 
des coups de tonnerre qui enveloppaient les combattants 
et renversaient leurs armes. On dit qu'en cette rencontre 
Hercule jeta son bouclier d'or, les sages en ont fait 
une offrande aux dieux, et à cause de la gloire d'Hercule, 
et à cause des ciselures de son bouclier : on y 
voit Hercule marquant à Gades les bornes du monde, y
plaçant deux montagnes comme deux colonnes, et ouvrant 
entre elles un passage aux eaux de l'Océan. Cela 
prouve que l'Hercule qui est venu à Gades, et qui a 
marqué les bornes du monde, ce n'est pas le Thébain 
mais l'Égyptien."

[2,34] Leur entretien fut interrompu par un chant accompagné 
de flûte. Apollonius voulut savoir ce que signifiait 
ce chant joyeux. «Les Indiens, répondit Phraote, souhaitent 
ainsi le Bonsoir à leur roi; ils font des voeux pour qu'il ait 
de bons rêves, pour qu'il se lève homme de bien et dévoué 
à ses sujets. — Eh bien! ô roi, que pensez-vous de cette
cérémonie, puisqu'elle est à votre intention? —Je n'en ris
pas, car il faut la respecter par égard pour la coutume,
mais du reste n'avoir besoin d'aucun avertissement : en 
effet, quand un roi est juste et modéré, cela lui profite plus
qu'à ses sujets. » Après s'étre ainsi entretenus, Apollonius 
et le roi allèrent se coucher.

[2,35] Au lever du jour, le roi se rendit en personne 
dans la chambre d'Apollonins et de ses compagnons; et, 
mettant la main sur le lit, il lui dit : « A quoi songez-vous? 
car un homme qui boit de l'eau et dédaigne le vin ne 
dort pas. — Ainsi vous croyez que ceux qui boivent de 
l'eau ne dorment pas? — Ils dorment bien, mais d'un sommeil 
léger, qui réside sur l'extrémité de leurs paupières, 
comme on dit, mais ne s'étend pas jusqu'à l'esprit. — C'est 
une erreur : chez les buveurs d'eau, ce qui dort le plus, 
c'est peut-étre encore l'esprit; car si l'esprit n'était pas 
tranquille, le sommeil ne saurait atteindre les paupières. 
Ainsi les furieux ne peuvent dormir à cause de l'agitation 
de leur esprit; mais, leur esprit errant çà et là, ils ont le regard 
terrible et effronté, comme les dragons qui ne dorment 
pas. Vous voyez, ô roi! en quoi consiste le sommeil et ce que 
le sommeil prouve chez les hommes. Examinons maintenant 
pourquoi les buveurs d'eau dormiraient moins que les 
ivrognes. — Pas d'artifice, dit le roi : si vous parlez d'ivrognes, 
il vous sera facile de montrer que ces gens-là 
ne dorment pas; vous me direz que leur esprit est toujours 
agité par Bacchus, qu'il est ballotté et en proie à 
l'inquiétude. Tous les gens ivres qui essayent de dormir 
s'imaginent tantôt qu'on les hisse au faîte des 
maisons, tantôt qu'on les plonge sous terre, ou bien 
qu'ils sont emportés dans un tourbillon, ce qui est, dit-on 
le supplice d'Ixion. Il ne s'agit donc pas d'un homme 
ivre, mais d'un homme qui a bu du vin avec sobriété : 
je dis que cet homme-là dort, et beaucoup mieux que 
celui qui ne boit que de l'eau. Voilà ce que vous aurez à examiner. »

[2,36] Apollonius, s'adressant alors à Damis, lui dit
«J'ai affaire à forte partie : mon adversaire est un dialecticien 
exercé. - Je m'en aperçois, dit Damis; c'est, si je 
ne me trompe, ce qu'on appelle tomber entre les mains 
du poilu. Ce que le roi vient de dire m'a frappé : je 
vous conseille donc de vous bien éveiller pour lui répondre. »
Apollonius, soulevant la tête, répondit : « Combien est 
plus doux le sommeil dont nous jouissons, nous autres 
buveurs d'eau, je vais le montrer, ô roi! en suivant pas à 
pas votre raisonnement. L'esprit des gens ivres est troublé, 
et presque furieux, c'est un fait que vous avez clairement 
reconnu : ainsi nous voyons les ivrognes s'imaginer 
voir deux lunes, deux soleils; ceux qui ont moins bu, 
même les plus sobres, sans s'imaginer rien de semblable, 
se sentent transportés d'aise et de joie, et cela souvent 
quand il ne leur est rien arrivé d'heureux : quelquefois 
ils méditent des plaidoyers, bien qu'ils n'aient jamais 
parlé dans un tribunal, ils se disent riches, bien qu'ils 
n'aient pas méme une drachme chez eux. 
Voilà, ô roi ! ce qu'on appelle des folies. 
En effet, la joie suffit pour troubler l'esprit, et il n'est pas rare de 
voir des gens que l'idée d'un grand bonheur ne laisse pas dormir, 
qu'elle éveille en sursaut. On a donc bien raison de dire que les biens 
mêmes causent des soucis. Il y a aussi des drogues que les 
hommes ont imaginées pour procurer le sommeil : après
les avoir bues ou s'en étre frotté, on dort étendu comme 
un mort ; quand on se lève, on a en quelque sorte perdu 
la mémoire, et l'on croit étre n'importe où, excepté où l'on 
est. Aussi, tout ce qu'on boit, ou plutôt tout ce dont 
on accable le corps et l'esprit ne saurait procurer un sommeil 
véritable et naturel, mais bien un sommeil lourd et
semblable à la mort, ou bien léger et envahi par des 
visions dont, il est vrai, quelques-unes peuvent être 
agréables; voilà ce dont vous conviendrez aussitôt, à 
moins que vous ne préfériez la chicane à la discussion. 
Au contraire les buveurs d'eau comme moi voient les 
choses telles qu'elles sont, ils ne se forgent ni fantômes 
ni chimères; on ne les a jamais vus ni évaporés, ni endormis, 
ni stupides, ni plus gais qu'il ne convient. Il sont 
calmes, raisonnables, et semblables à eux-mêmes, le soir 
aussi bien que le matin. Ces hommes-là peuvent, sans 
être pris de sommeil, prolonger leurs méditations très 
avant dans la nuit ; ils ne sentent pas peser sur eux le 
sommeil, comme un maître impérieux qui leur fait courber 
la tête; ils ne se sont pas faits les esclaves du vin ; 
ils sont libres, on leur voit la tête haute. Viennent-ils à 
dormir, c'est avec une âme pure qu'ils reçoivent le sommeil ; 
ils ne sont ni exaltés par une fortune prospère, ni 
abattus par l'adversité : car un esprit sobre est en mesure 
avec l'une comme avec l'autre ; ni l'une ni l'autre ne le 
trouve inférieur à elle : aussi dort-il d'un sommeil très 
doux, et que nul souci ne vient interrompre.

[2,37] « Ce n'est pas tout. L'art de lire l'avenir dans 
les songes, c'est-à-dire ce qu'il y a de plus divin parmi 
les hommes, se découvre plus facilement à un esprit qui 
n'est pas troublé par les fumées du vin, mais qui les observe, 
et dans lequel ils pénètrent sans être interceptés 
par aucun nuage. Aussi ces interprètes des songes, ces 
"oniropoles", comme disent les poètes, ne se hasarderaient 
à expliquer aucune vision sans avoir demandé dans quelle 
circonstance elle est arrivée. Si elle est du matin, si elle 
est venue dans le sommeil qui accompagne l'aurore, ils 
l'interprètent, parce que l'âme, le vin une fois cuvé, est 
capable de concevoir des présages sérieux. Mais si elle
est arrivée dans le premier sommeil ou au milieu de la 
nuit, alors que l'esprit est encore plongé et comme embourbé 
dans le vin, ils ne se chargent pas de l'expliquer, et font bien. 
Mais les Dieux mêmes pensent ainsi, 
et n'ont mis que dans les âmes sobres le don de voir 
l'avenir : c'est ce que je vais vous prouver clairement. 
Il y a eu chez les Grecs un devin nommé Amphiaraüs. — Je
le sais, dit le roi : c'était le fils d'Oiclée, et c'est celui que 
la terre engloutit à son retour de Thèbes. — Eh bien ! ce 
même Amphiaraüs dit maintenant l'avenir en Attique : on 
va le consulter, et il envoie des songes. Les prêtres ordonnent 
à quiconque vient pour avoir une réponse, de
s'abstenir de nourriture pendant un jour, et de vin 
pendant trois jours, pour qu'ils puissent recevoir les 
oracles avec un esprit clairvoyant. Si le vin était le meilleur 
moyen de procurer le sommeil, le sage Amphiaraüs 
eut pris des dispositions toutes différentes, il se serait 
fait apporter les gens à son sanctuaire pleins de vin 
comme des amphores. Je pourrais encore citer plusieurs 
oracles célèbres chez les Grecs et les Barbares, dans lesquels 
le prêtre parle du haut de son trépied après avoir 
bu de l'eau et non du vin: Vous pouvez donc croire, ô roi! 
que je suis plein d'un esprit divin, moi et tous les buveurs 
d'eau : nous sommes possédés par les Nymphes, nous célébrons 
les mystères bachiques de la sobriété. — Ne voudriez-vous 
donc pas m'admettre dans votre troupe?— Cela
vous ferait mal voir de vos sujets. Une philosophie tempérée 
et un peu relâchée forme chez un roi un mélange
admirable, comme nous le voyons en vous; mais une 
philosophie austère et rigide déplaît, ô roi! et ne semble 
pas convenir à votre haute condition : l'envie n'y verrait 
même qu'une marque d'orgueil. »

[2,38] Pendant cet entretien, le jour était venu. Ils
sortirent. Apollonius comprit que le roi devait vaquer aux 
affaires, recevoir les ambassadeurs, et remplir les autres 
offices de la royauté. « Vous devez, ô roi ! lui dit-il, faire
ce qui convient à votre dignité; pendant ce temps, laissez-moi 
au Soleil : il faut que je fasse ma prière accoutumée.
— Et puisse cette prière être écoutée ! le Soleil fera ainsi
plaisir à tous ceux qui aiment votre sagesse. J'attends
avec impatience que vous soyez de retour; car je dois juger 
quelques procès ou votre présence me sera d'un grand
secours.

[2,39] Apollonius revint comme le jour commençait à 
s'avancer. Il demanda au roi quels procès il avait jugés.
— Je n'en ai pas encore jugé aujourd'hui, répondit le roi,
les présages ne me l'ont point permis. — Vous observez
donc les présages avant de rendre la justice comme avant
d'entreprendre un voyage ou une guerre ? — Oui, car là
aussi il y a un danger, c'est que le juge ne s'écarte de la
vérité. — C'est fort bien. Et quel est le procès que vous
jugerez demain? Je vous vois tout pensif, et hésitant sur
la décision à prendre. —Je suis indécis, je l'avoue : aussi
vous allez me donner un conseil. Un homme a vendu à
un autre une terre qui renfermait un trésor caché : peu
après une crevasse s'étant formée dans la terre a laissé
voir un amas d'or. « C'est à moi, dit le vendeur; jamais je 
n'aurais vendu ma terre si j'avais su y trouver de quoi
vivre. — J'ai, dit l'acquéreur, la pleine jouissance de
tout ce que renferme une terre qui est définitivement à
moi.» Les raisons de l'un et de l'autre sont bonnes. Je pourrais 
bien leur dire de partager la trouvaille; mais ce serait
trop simple, une pauvre vieille en dirait autant.—Je vois
bien, dit Apollonius, que les deux plaideurs ne sont pas
philosophes, puisque c'est pour de l'or qu'ils sont ainsi
divisés. Quant au meilleur jugement à rendre, selon
moi, vous le trouverez en songeant que les Dieux favorisent 
d'abord les philosophes qui ont une vertu agissante, 
puis ceux qui n'ont pas commis de faute, et qui n'ont 
jamais nui à personne. Aux philosophes ils accordent
de bien distinguer les choses divines et les choses humaines; 
à ceux qui sont justes, sans être philosophes, ils 
donnent ce qui est nécessaire à la vie, de peur que le
manque de ce nécessaire ne les rende injustes. Je pense
donc, ô roi! qu'il faut peser ces plaideurs comme dans 
une balance et examiner leur vie. A ce qu'il me semble, 
 les Dieux n'auraient pas enlevé au premier son trésor, 
s'il n'était pas mauvais, et ils n'auraient pas donné à 
l'acquéreur même ce qui était sous terre, s'il ne valait
mieux que l'autre. » Les deux plaideurs arrivèrent le 
lendemain : il fut prouvé que le vendeur était un homme 
méchant, qu'il avait négligé d'offrir aux Dieux des sacrifices 
dans son champ; que l'acquéreur, au contraire, était un 
homme juste et fort attentif à honorer les Dieux. L'avis 
d'Apollonius fut donc admis par le roi, et l'homme de bien 
eut gain de cause : le champ lui fut adjugé comme un présent 
des Dieux.

[2,40] Cette affaire une fois vidée. Apollonius s'approcha 
du roi et lui dit : « C'est aujourd'hui le troisième des jours 
pour lesquels je suis votre hôte : à la prochaine aurore, 
vous devez me congédier, conformément à la loi. — Mais 
la loi elle-même ne dit pas cela : vous pourrez encore rester 
la matinée, étant venu dans l'après-midi. —J'accepte 
avec bonheur cette nouvelle grâce mais vous me paraissez 
un peu arranger la loi en ma faveur. — Que ne puis-je
l'abolir pour vous! Mais dites-moi, Apollonius, les chameaux 
qui, m'a-t-on dit, vous ont porté ici, ne viennent-ils 
pas avec vous de Babylone? — Oui, dit Apollonius;
ils nous ont été donnés par le roi Vardane. Pourront-ils 
bien vous conduire encore, après avoir fourni une si longue course? »
ApoIlonius garda le silence, et Damis dit au roi: «Apollonius 
ne connaît pas encore la manière de voyager, 
ni les peuplades parmi lesquelles nous devons désormais 
faire route : il s'imagine qu'il trouvera partout des
Vardane et des Phraote, et qu'un voyage dans l'Inde
n'est qu'un jeu. Pour ce qui est de nos chameaux,
il ne vous avoue pas leur état: les pauvres bêtes sont
mal en point : elles ont plutôt besoin d'étre portées, 
qu'elles ne peuvent porter personne. Nous aurions bon
besoin d'en avoir d'autres; car si nos montures viennent 
à nous faire défait dans quelque désert de l'Inde,
il nous faudra rester là à éloigner de nos chameaux
les vautours et les loups. Mais qui nous défendra nous-mêmes 
contre les attaques de ces animaux? il nous faudra 
mourir avec eux. — J'y mettrai bon ordre, dit le roi.
Je vous en donnerai d'autres : il vous en faut quatre, et
le satrape de l'Indus enverra les quatre autres à Babylone. 
J'ai près de l'Indus un troupeau de chameaux, qui
sont tous blancs. —Ne nous donnerez-vous pas un guide?
ajouta Damis. — Oui, de plus je donnerai au guide un
chameau et des provisions, et j'écrirai à Iarchas, le plus âgé 
des sages, de recevoir Apollonius comme son égal en sagesse, 
et vous tous comme des philosophes et comme les
compagnons d'un homme divin. » En même temps il 
leur offrit de l'or, des pierres précieuses, des vêtements et 
plusieurs autres choses de cette espèce. Apollonius s'excusa 
de recevoir l'or, dlisant qu'il avait assez de l'or que Vardane, 
à son insu, avait donné au guide; mais il accepta les 
vêtements, parce qu'ils lui parurent ressembler à ceux des 
anciens et aux vrais vêtements attiques. Il prit aussi une 
des pierres précieuses, eu s'écriant : « O pierre rare ! par
quelle bonne fortune, par quelle faveur des Dieux je te 
trouve ici! » Je suppose qu'il avait vu en elle quelque 
vertu secrète et divine. Damis et les autres compagnons 
d'Apollonius refusèrent également l'or, mais prirent un 
certain nombre de pierres précieuses, pour les consacrer 
aux Dieux après leur retour.

[2,41] Ils restèrent encore le jour suivant, le roi ne leur 
ayant pas donné leur congé. Puis il leur remit pour Iarchas 
une lettre ainsi conçue :
« Le roi Phraote à Iarchas, son maitre, et à ses compagnons, salut.
Le sage Apollonius sachant que vous êtes des sages,
vient s'instruire auprès de vous. Ne le congédiez qu'après 
lui avoir communiqué toute votre science: votre
science, croyez-le bien, ne sera pas perdue. C'est le 
plus éloquent des hommes, et il a une excellente mémoire. 
Faites-lui voir le trône sur lequel vous m'avez
fait asseoir, Iarchas, mon père, et m'avez proclamé
roi. Ceux qui l'accompagnent sont dignes de considération 
pour s'ètre dévoués à cet homme. Soyez tous heureux. »

[2,42] Après étre sortis de Taxiles, et avoir fait deux 
jours de route, ils arrivèrent à une plaine où l'on dit que 
se donna la bataille entre Alexandre et Porus. Ils y trouvèrent 
un arc de triomphe : on y voyait Alexandre sur un char attelé 
de quatre chevaux, comme dans le monument construit 
près de l'Issus pour célébrer sa victoire sur les satrapes de 
Darius. Il paraît qu'il y a encore en ce lieu, à peu de distance 
l'un de l'autre, deux arcs de triomphe, élevés sans 
doute après la bataille : sur l'un est Porus, sur l'autre 
Alexandre; l'un salue, l'autre courbe le genou.

[2,43] Ils passèrent le fleuve Hydraote, traversèrent 
plusieurs peuplades, et arrivèrent sur les rives de l'Hyphase.
A trente stades de ce fleuve, ils rencontrèrent des autels 
avec ces inscriptions :
A MON PÈRE AMMON.
A MON FRÈRE HERCULE.
A MINERVE PROVIDENCE.
A JUPITER OLYMPIEN.
AUX CABIRES DE SAMOTHRACE.
AU SOLEIL INDIEN.
A APOLLON DE DELPHES.
Ils virent aussi une stèle d'airain sur laquelle étaient gravés ces mots :
ICI ALEXANDRE S'ARRÊTA.
Il est à, croire que les autels furent élevés par Alexandre, 
jaloux de marquer ainsi glorieusement les limites de son 
empire, et que la stèle fut dressée par les Indiens qui habitent 
au delà de l'Hyphase, tout fiers de ce qu'Alexandre ne 
s'était pas avancé plus loin.