[0] LYSANDRE.  

[1] On lit sur le trésor des Acanthiens, à Delphes : BRASIDAS ET LES 
ACANTHIENS, DES DÉPOUILLES DES ATHÉNIENS. Cette inscription a fait  croire 
à plusieurs écrivains que la statue qu'on  voit près de la porte de cette chapelle est 
celle de  Brasidas ; mais elle est de Lysandre : il est très ressemblant, et représenté 
avec une longue chevelure, à la manière des anciens, et une grande  barbe. Il n'est 
point vrai, comme quelques auteurs le racontent, que les Argiens, après une  
sanglante bataille qu'ils perdirent contre les Spartiates, s'étant fait raser la tête en 
signe de deuil,  les vainqueurs, pour témoigner leur joie d'un si  grand succès, 
laissèrent croître leurs cheveux.  Il ne l'est pas non plus que lorsque les Bacchiades  
s'enfuirent de Corinthe à Lacédémone, les Spartiates, les voyant rasés, les 
trouvèrent si difformes, qu'ils voulurent porter de longs cheveux. Il  est certain que 
cet usage leur vient de Lycurgue,  qui disait qu'une longue chevelure relève la 
beauté, et rend la laideur plus terrible. 

[2] II. Aristoclite, père de Lysandre, était, dit-on, de la race des Héraclides, 
mais non de la branche qui régnait à Sparte; 
Lysandre, élevé dans  une maison pauvre, se montra, autant qu'aucun  autre 
Spartiate, fidèle observateur des coutumes  de sa patrie. Son courage mâle, à 
l'épreuve de  toutes les voluptés, ne connut d'autre plaisir que  celui que donne 
l'estime publique, qui est le prix  des belles actions. A Lacédémone, les jeunes gens  
se laissent dominer sans honte par cette volupté;  les Spartiates veulent que leurs 
enfants soient, dès le plus bas âge, sensibles à la gloire, et qu'humiliés par les 
reproches, ils soient vivement excités  par la louange. Celui qu'on voit insensible et 
immobile à ce double aiguillon est méprisé comme  un coeur lâche, et sans émulation 
pour la vertu. Ce  fut donc à l'éducation de Sparte que Lysandre dut  son ambition et 
sa passion pour la gloire, car il ne  faut pas en accuser la nature; ce qu'il tenait d'elle,  
c'était ce penchant à flatter les grands beaucoup  plus qu'il ne convenait à un 
Spartiate, cette facilité à supporter, pour ses intérêts, le poids de leur  orgueil: 
qualités, au reste, que bien des gens regardent comme une grande partie de la science 
politique. Aristote, qui prétend que les hommes à  grand caractère sont 
ordinairement mélancoliques  comme l'avaient été Socrate, Platon et Hercule,  
rapporte que Lysandre, en approchant de la vieillesse, tomba dans la mélancolie. 
Une particularité de son caractère, c'est qu'ayant toujours  souffert avec courage la 
pauvreté, et ne s'étant jamais laissé vaincre ni corrompre par l'argent, il  remplit sa 
patrie de richesses, il en fit naître le  désir; et en apportant aux Spartiates, après la  
guerre d'Athènes des sommes considérables d'or  et d'argent, il priva Lacédémone de 
ce sentiment  d'admiration qu'inspirait aux autres peuples le  mépris que cette ville 
avait toujours eu pour les  richesses; mais il n'en retint pas pour lui une seule  
drachme ; et tel était son désintéressement, que Denys le tyran ayant envoyé aux 
filles de Lysandre des robes de Sicile très-riches, il les refusa, en disant qu'il craignait 
que ces belles robes ne fissent  paraître ses filles plus laides qu'elles n'étaient. 
Cependant, peu de temps après, lorsque les Spartiates  le députèrent vers ce même 
Denys, le tyran lui  ayant envoyé deux robes, en le priant de choisir  celle qu'il 
voudrait pour la porter à sa fille, il répondit que sa fille choisirait mieux que lui, et il  
les prit toutes deux. 

[3] III. Cependant la guerre du Péloponèse traînait en longueur, et la défaite 
des Athéniens en  Sicile ne laissait plus douter qu'ils ne fussent  promptement 
chassés de la mer, et bientôt perdus  sans ressource. Mais Alcibiade, rappelé de son  
exil et remis à la tête des affaires, y opéra tout  à coup un si grand changement, que 
dans les  combats de mer il rétablit l'équilibre entre les  Athéniens et les Spartiates. 
Ceux-ci, commençant  à craindre à leur tour, mirent dans cette guerre  une ardeur 
toute nouvelle; et sentant qu'elle demandait un général habile et de grands 
préparatifs, ils envoyèrent Lysandre prendre le commandernent de la flotte. 
Arrivé à Éphèse, il trouva  cette ville bien intentionnée pour lui, et dévouée  aux 
intérêts de Sparte, mais d'ailleurs dans la  situation la plus fâcheuse, et menacée de 
devenir  barbare en adoptant les moeurs des Perses, avec  qui elle avait les relations 
les plus fréquentes; elle  était comme environnée par la Lydie, et les généraux du roi 
y faisaient de longs séjours. Lysandre  y logea son armée, et rassemblant de tous 
côtés le  plus grand nombre de vaisseaux de charge qu'il  put trouver, il bâtit un 
arsenal pour la construction des navires, rappela le commerce dans ses  ports, et les 
ateliers sur ses places; ramena dans  les maisons des particuliers les richesses et les  
arts, et fit dès lors concevoir à Éphèse l'espoir de  cette grandeur et de cette opulence 
où nous la  voyons aujourd'hui. 

[4] IV. Lysandre ayant appris que Cyrus, le fils du  roi, était arrivé à Sardes, 
alla le trouver, pour  lui parler des affaires de la Grèce, et se plaindre  de Tisapherne, 
qui, ayant eu ordre de secourir  Lacédémone et de chasser les Athéniens de la mer,  
s'y portait froidement par amitié pour Alcibiade,  et en 
fournissant à peine des provisions à la flotte,  était cause de sa perte. Cyrus, de son 
côté, souhaitait qu'il y eût des plaintes contre Tisapherne,  et qu'il fût généralement 
décrié, parce que c'était  un méchant homme, et d'ailleurs son ennemi particulier. 
Lysandre plut donc au jeune prince par  sa dénonciation contre ce satrape ; il se 
rendit plus  agréable encore par les charmes de sa conversation,  et le captiva surtout 
par son adresse à lui faire la  cour, aussi le fortifia-t-il aisément dans le dessein  qu'il 
avait de continuer la guerre. Lorsqu'il fut près de partir, Cyrus, dans un souper qu'il 
lui  donnait, le pria de ne pas rejeter les témoignages  de sa bienveillance, et de lui 
demander tout ce  qu'il voudrait, en l'assurant qu'il ne serait pas refusé. «Prince, lui 
répondit Lysandre, puisque vous êtes si favorablement disposé pour moi, je vous  
supplie d'ajouter une obole à la paye des matelots, afin qu'au lieu de trois oboles par 
jour, ils  en reçoivent quatre. » Cyrus, charmé de son  désintéressement, lui 
donna dix mille dariques,  que Lysandre employa à distribuer aux matelots  une 
obole de plus par jour. Cette libéralité eut  bientôt dégarni les galères des Athéniens, 
car la  plupart des matelots se rendaient sur la flotte, où  ils étaient mieux payés; ceux 
qui restaient, faisant  lâchement le service et toujours prêts à se révolter, donnaient 
beaucoup de mal à leurs capitaines.  Cependant, quoique Lysandre, en enlevant ce  
grand nombre d'hommes aux ennemis, eût considérablement diminué leurs forces, il 
n'osait en  venir à une bataille navale; il redoutait Alcibiade,  dont il connaissait 
l'activité, qui d'ailleurs avait  une flotte plus nombreuse, et avait été jusqu'alors  
invincible et sur terre et sur mer. 

[5] V. Mais Alcibiade étant parti de Samos pour  aller à Phocée, 
et ayant laissé le commandement de la flotte à son pilote Antiochus, 
celuici, pour insulter à Lysandre et faire preuve de  fierté, entre dans le port 
d'Éphèse, suivi seulement de deux galères; et cinglant avec beaucoup  de bruit et de 
grands éclats de rire, il passe insolemment devant la flotte lacédémonienne, qui était  
à sec sur le rivage. Lysandre, indigné de son audace, mit d'abord en mer quelques 
galères, afin  de le poursuivre; et voyant que les Athéniens venaient au secours 
d'Antiochus, il en détacha d'autres successivement; enfin, les deux flottes 
combattirent avec toutes leurs forces. Lysandre fut  vainqueur; et ayant pris quinze 
galères ennemies,  il en dressa un trophée. Les Athéniens, irrités  de cette défaite, 
ôtèrent le commandement de la  flotte à Alcibiade, qui, se voyant en butte au  mépris 
et aux reproches de l'armée de Samos,  quitta le camp, et fit voile vers la Chersonèse. 
Cette victoire fut en soi peu considérable; mais la  fortune lui donna le plus 
grand éclat, à cause de  la réputation dont jouissait Alcibiade. Cependant  Lysandre 
ayant fait venir des villes d'Asie à Éphèse  les hommes qu'il connaissait pour les plus 
courageux et les plus entreprenants, il s'appliqua à semer parmi eux les premiers 
germes des innovations et des changements qu'il effectua depuis dans  ces villes; il 
exhorta, il anima ces hommes audacieux à former entre eux des associations, et à se  
rendre maîtres des affaires; il leur promit que  lorsqu'il aurait renversé la puissance 
des Athéniens, il détruirait partout la domination du peuple, et les investirait du 
pouvoir souverain dans  leur patrie. Il leur donna, par des effets réels, des  garants 
sûrs de ses promesses; il mit à la tête de  l'administrstion ceux qui étaient devenus ses 
amis  et ses hôtes; il leur conféra les honneurs et Ies dignités, et se rendit, pour 
satisfaire leur ambition,  le complice de leurs injustices et de leurs fautes.  Aussi, 
entièrement dévoués à sa personne, ils ne  désiraient que lui, ils ne cherchaient qu'à 
lui complaire, assurés qu'ils en obtiendraient tout tant  qu'il serait le maître. VI. Cet 
attachement à Lysandre leur fit voir de  mauvais oeil Callicratidas, qui vint le 
remplacer  dans le commandement de la flotte; et quand ils  eurent connu, par 
expérience, que c'était l'homme  le meilleur et le plus juste, ils furent encore plus  
mécontents de sa manière de gouverner simple,  droite, et tout à fait dorienne. Ils 
admiraient,  il est vrai, sa vertu, mais de cette admiration  qu'inspire la beauté d'une 
statue antique de quelque héros; au lieu qu'ils aimaient le zèle, l'affection de 
Lysandre, pour ses amis, et qu'ils regrettaient les avantages que sa faveur leur 
procurait.  Quand il le virent s'embarquer, ils furent si affligés de son départ, qu'ils 
ne purent retenir  leurs larmes. 

[6] Lysandre augmenta encore leur indisposition contre Callicratidas, 
en renvoyant à  Sardes ce qui restait de l'argent que Cyrus  lui avait donné, 
et en disant à Callicratidas d'aller  lui-même le demander au roi, et de 
pourvoir,  en attendant, à l'entretien de ses troupes. Enfin,  au moment de mettre à la 
voile, il protesta publiquement qu'il remettait à son successeur une flotte  qui était 
maîtresse de la mer. Callicratidas, pour  rabattre cette vaine fierté, qui n'était qu'une 
ambition ridicule : « Eh bien! lui dit-il, que ne  prenez-vous à gauche, par Samos, 
pour venir  à Milet me remettre votre flotte? Puisque nous  sommes maîtres de la 
mer, nous n'avons pas à  craindre les ennemis qui sont dans Samos. »  Lysandre lui 
répliqua qu'il n'avait plus d'autorité,  et que c'était à son successeur seul 
qu'appartenait  le commandement de la flotte; et, sans attendre  la réponse de 
Callicratidas, il fit voile pour le  Péloponèse, laissant ce général dans le plus grand  
embarras. Il n'avait point apporté d'argent de  Lacédémone, et il ne pouvait se 
résoudre à mettre des contributions forcées sur les villes, qu'il  trouvait déjà trop 
foulées. VII. Il ne lui restait donc que d'aller, comme  avait fait Lysandre, à la porte 
des généraux du  roi, pour en solliciter. Mais personne n'était  moins propre que lui à 
cette démarche. Il avait  une âme élevée et un grand amour de la liberté.  Il trouvait 
moins honteux pour des Grecs d'être battus par d'autres peuples de la Grèce, que  
d'aller faire leur cour à des Barbares qui n'avaient  d'autre mérite que de posséder 
beaucoup d'or.  Cédant enfin à la nécessité, il va en Lydie, se  rend tout de suite au 
palais de Cyrus, et prie un  des gardes qui étaient à la porte d'aller dire à ce  prince 
que Callicratidas, amiral de la flotte lacédémonienne, est venu pour lui parler. 
« Étranger,  lui dit cet officier, Cyrus n'a pas le temps de  vous recevoir; il est à table. — 
Eh bien! reprit avec simplicité Callicratidas, j'attendrai qu'il en  soit sorti. » A cette 
réponse, les Barbares l'ayant  pris pour un homme qui manquait de savoir-vivre, se 
moquèrent de lui, et il se retira. Il  se présenta chez Cyrus une seconde fois, et fut  
encore refusé. Trop fier pour supporter cet affront,  il s'en retourne à Éphèse, en 
chargeant de malédictions ceux qui, les premiers, s'étaient avilis  au point de se 
laisser insulter par des Barbares,  et les avaient autorisés à s'enorgueillir de leurs  
richesses. Il jura devant ceux qui l'accompagnaient  que son premier soin, en arrivant 
à Sparte, serait de mettre tout en oeuvre pour terminer les  différends des Grecs, afin 
que, devenus redoutables aux Barbares, ils n'allassent plus mendier  leurs secours 
pour se détruire les uns les autres.  

[7] Mais Callicratidas, que la noblesse de ses sentiments rendait si digne de Sparte; 
qui, par sa justice, sa grandeur d'âme et son courage, était  comparable aux plus grands 
hommes de la Grèce,  fut bientôt après vaincu et tué dans un combat  naval 
près des Arginuses. VIII. Les alliés des Lacédémoniens, affaiblis par  cette défaite, 
envoyèrent à Sparte des ambassadeurs 
chargés de demander Lysandre pour commander la flotte, en promettant de 
combattre  avec plus d'ardeur, s'ils l'avaient à leur tête. Cyrus y députa de son côté, 
pour faire la même demande. La loi ne permettait pas que le même  homme fût deux 
fois amiral. Mais les Lacédémoniens, qui voulaient répondre au désir des alliés,  
conférèrent la dignité d'amiral à un certain Aracus, et firent partir avec lui 
Lysandre, qui,  sous le simple titre de lieutenant, avait seul toute  l'autorité. Ceux qui 
se mêlaient des affaires publiques, et qui avaient du crédit dans les villes, le  
désiraient depuis longtemps, et le virent arriver  avee joie, dans l'espoir qu'il 
augmenterait leur  autorité, en détruisant les gouvernements populaires. Mais ceux 
qui préféraient des généraux de  moeurs simples et d'inclinations généreuses, ne  
voyaient dans Lysandre, comparé à Callicratidas,  qu'un sophiste rusé, qui, par ses 
tromperies,  prenait, en faisant la guerre, toutes sortes de  formes, et ne faisait cas de 
la justice que lorsqu'elle favorisait ses intérêts; partout ailleurs il ne regardait comme 
beau et honnête que ce qui  était utile. Il ne croyait pas que la vérité fût en  soi 
préférable au mensonge; et il n'estimait l'un  et l'autre que par l'avantage qu'il en 
retirait.  Quand on lui représentait que les descendants  d'Hercule ne devaient pas 
employer à la guerre  la ruse et la fraude, il leur disait d'un ton moqueur : « Partout 
où la peau du lion ne peut atteindre, il faut y coudre celle du renard. » 

[8] IX. Sa conduite à Milet mit ce caractère dans  tout son jour. Ses hôtes et ses amis, 
à qui il avait  promis son appui pour détruire l'autorité du peuple et chasser leurs 
adversaires, ayant changé de  sentiment, et s'étant réconciliés avec le parti contraire, 
Lysandre parut en public content de cette  réconciliation, et vouloir même la 
cimenter; mais  en particulier il accablait ses amis d'injures, il  les traitait de lâches, et 
les excitait à se soulever  contre le peuple. Quand il vit que la sédition commençait à 
éclater, il accourut comme pour les  soutenir; mais lorsqu'il fut dans la ville, il 
s'emporta de paroles contre les premiers qu'il rencontra de ceux qui voulaient 
innover dans le gouvernement, les traita avec la plus grande dureté,  et les menaça de 
les punir sévèrement; il dit à  leurs ennemis d'avoir bon courage, et les assura  qu'ils 
n'avaient rien à craindre tant qu'il serait  au milieu d'eux. Le but de cette 
dissimulation  était de retenir dans la ville ceux du parti populaire qui avaient le plus 
de pouvoir, et de les y  faire périr. C'est en effet ce qui leur arriva; ceux  qui se fièrent 
à ses paroles furent tous égorgés.  Androclidas rapporte de lui un mot qui prouve sa  
facilité à se parjurer. « Il faut, disait-il, trornper  les enfants avec des osselets, et les 
hommes  avec des serments. » Il voulait en cela imiter  Polycrate de Samos; mais il 
avait tort : il était  général d'armée, et Polycrate régnait en tyran.  Il n'était pas 
d'ailleurs dans les institutions de  Sparte d'en agir avec les dieux comme avec des  
ennemis, et avec plus d'insolence encore; car celui qui trompe par un parjure déclare 
qu'il craint  son ennemi et qu'il méprise Dieu. 

[9] X. Cyrus ayant mandé Lysandre à Sardes, 
lui  donna de l'argent, lui en promit encore davantage, et lui dit, avec une 
vanité de jeune homme,  qu'il avait tant d'envie de l'obliger, que si son  père ne 
voulait rien fournir, il prendrait sur ses  revenus ce qui lui serait nécessaire; que si 
tout  venait à lui manquer, il ferait fondre le trône sur  lequel il rendait la justice, et 
qui était d'or et  d'argent massif. Enfin, au moment de partir pour  aller retrouver son 
père en Médie, il lui délégua les tributs des villes, lui confia le gouvernement de ses 
provinces; et, en l'embrassant, il  le pria de ne pas attaquer les Athéniens sur mer 
avant son retour, l'assurant qu'il reviendrait avec  un grand nombre de vaisseaux de 
Phénicie et de  Cilicie. Il partit aussitôt pour se rendre auprès du  roi. Lysandre, qui 
ne pouvant combattre à forces  égales, ne voulait pas cependant rester dans l'inaction 
avec une flotte si nombreuse, alla prendre  quelques îles, pilla celles d'Égine et de 
Salamine,  et fit une descente dans l'Attique, où il alla saluer  le roi Agis, qui était 
venu du fort de Décélie pour  faire voir à ses troupes de terre ces forces navales qui le 
rendaient maître de la mer, au delà  même de ce qu'il eût osé désirer. Mais Lysandre  
ayant appris que les Athéniens se mettaient à sa  poursuite, prit une autre route, et 
s'enfuit en  Asie à travers les îles. Il trouva l'Hellespont sans  défense, et assiégea 
Lampsaque par mer, pendant que Thorax, qui venait d'y arriver en même  temps 
que lui, donnait l'assaut du côté de la terre;  la ville fut prise de force, et abandonnée 
au pillage. XI. Cependant la flotte des Athéniens, forte de  cent quatre-vingts voiles, 
avait jeté l'ancre devant  Éléonte, dans la Chersonèse; mais, informée  de la prise 
de Lampsaque, elle se porta tout de  suite à Seste, et, après s' y être ravitaillée, elle  
remonta jusqu'à Égos-Potamos, et s'arrêta en face  des ennemis, qui étaient encore à 
l'ancre devant  Lampsaque. La flotte athénienne avait plusieurs  commandants, et 
entre autres Philoclès, celui qui  avait fait autrefois ordonner par le peuple qu'on  
couperait le pouce droit à tous les prisonniers de  guerre, afin qu'ils ne pussent plus 
se servir de la  pique, mais seulement manier la rame. 

[10] Les deux  flottes se reposèrent ce jour-là, dans l'espérance  qu'elles combattraient 
le lendemain. Mais Lysandre, qui avait conçu un autre projet, 
ordonne à  ses matelots et à ses pilotes de monter sur leurs  galères, 
comme si l'on eût dû combattre dès le  point du jour; de s'y tenir sans 
faire aucun bruit,  et d'y attendre ses ordres dans un profond silence.  Il fit dire aussi 
à l'armée de terre de rester tranquillement en bataille sur le rivage. Dès que le  soleil 
parut, les Athéniens firent avancer toutes leurs  galères sur une seule ligne, et 
provoquèrent les  ennemis au combat. Les vaisseaux des Spartiates  avaient la proue 
tournée contre l'ennemi, et  étaient, dès la veille, garnis de tout leur équipage :  
cependant Lysandre ne fit aucun mouvement : au  contraire, il envoya des chaloupes 
aux galères  qui étaient les plus avancées, leur fit porter l'ordre de rester en bataille 
sans se déranger, et de  se tenir dans la plus grande tranquillité. Le soir,  quand les 
Athéniens se furent retirés, il ne laissa  débarquer ses soldats qu'après que deux ou 
trois  galères, qu'il avait envoyées à la découverte, lui  eurent rapporté qu'elles 
avaient vu les ennemis  descendre de leurs vaisseaux. II fit de même les trois jours 
suivants. Cette conduite, en faisant  croire aux Athéniens que c'était la crainte qui 
tenait les ennemis dans l'inaction, leur inspira autant de confiance en eux-mêmes que 
de mépris  pour les Lacédémoniens. 

[11] XII. Cependant Alcibiade, qui se tenait dans des  places fortes de la Chersonèse 
qu'il avait à lui,  vint à cheval au camp des Athéniens, 
et représenta aux généraux qu'ils avaient imprudemment,  et contre leur sûreté, placé 
leur flotte sur une  côte découverte, et qui n'avait aucun abri; en second lieu, qu'ils 
avaient eu tort d'abandonner  Seste, d'où ils tiraient leurs provisions; et qu'ils  
feraient sagement de regagner promptement le  port de cette ville, pour se tenir plus 
loin des  ennemis, qui, commandés par un seul chef, suivaient une exacte discipline, 
et obéissaient à tout  au moindre signal. Mais les généraux n'eurent  aucun égard à ses 
représentations; et Tydée, l'un  d'eux, lui répondit d'un ton insultant que ce  n'était 
pas lui qui commandait, et que l'armée  avait ses généraux. Alcibiade, soupçonnant 
quelque trahison, se retira sans répliquer. Le cinquième jour, les Athéniens vinrent 
encore présenter la bataille aux ennemis; et le soir, quand ils  se furent retirés avec cet 
air de négligence et de  mépris qui leur était ordinaire, Lysandre envoya  quelques 
vaisseaux d'observation, avec ordre aux  capitaines que lorsqu'ils auraient vu 
débarquer  les Athéniens, ils revinssent en toute diligence;  et qu'arrivés au milieu 
du détroit, ils élevassent  sur leur proue, au bout d'une pique, un bouclier  d'airain, 
pour lui donner le signal de faire partir  sa flotte. Lui-même, sur sa galère, parcourant  
toute la ligne, animait les pilotes et les capitaines;  les exhortait tous, soldats et 
matelots, de tenir  chacun leur équipage en bon ordre, et, dès que  le signal serait 
donné, de voguer de toutes leurs  forces contre l'ennemi. XIII. Il n'eut pas plutôt vu le 
bouclier élevé  sur les galères d'observation, que la trompette de  la galère 
capitainesse donna le signal, et que toute  la flotte se mit à voguer en bon ordre : 
l'armée de  terre se hâta aussi de gagner le promontoire qui  dominait le rivage, pour 
être spectatrice du combat. Le détroit qui sépare ces deux continents  n'a de largeur 
en cet endroit que quinze stades;  la diligence et l'activité des rameurs eurent 
bientôt franchi cet intervalle. Conon fut le premier des  généraux Athéniens qui, de la 
terre, vit cette  flotte s'avancer à pleines voiles, et qui cria qu'on  s'embarquât. Saisi de 
douleur à la vue du malheur  qui menace la flotte, il appelle les uns, il conjure  les 
autres, il force tous ceux qu'il trouve de monter sur les vaisseaux; mais ses efforts et 
son zèle  sont inutiles, les. soldats étaient dispersés de côté  et d'autre; ils avaient à 
peine quitté leurs vaisseaux, que, ne s'attendant à rien de nouveau, ils  avaient couru 
ou acheter des vivres, ou se promener dans la campagne. Les uns dormaient dans  
leurs tentes, d'autres préparaient leur souper;  tous, par l'inexpérience de leurs chefs, 
étaient  bien loin de prévoir ce qui les menaçait. Déjà les  ennemis venaient sur eux 
avec impétuosité, en  jetant de grands cris, lorsque Conon, se dérobant  avec huit 
vaisseaux, se retira dans l'île de Cypre,  auprès d'Évagoras. Les Péloponésiens, 
tombant  sur les autres galères, enlèvent celles qui sont  vides, et froissent de leur 
choc celles qui commençaient à se remplir. Les soldats qui accouraient  pour les 
défendre par pelotons et sans armes sont  tués près de leurs vaisseaux, et ceux qui 
s'enfuient  dans les terres sont massacrés par les ennemis, qui,  descendant du 
promontoire, se mettent à leur  poursuite. Lysandre fit trois mille prisonniers,  au 
nombre desquels étaient les généraux. Il s'empara de toute la flotte, excepté du 
vaisseau Paralus, et des huit que Conon avait emmenés au  commencement de 
l'action. Lysandre ayant remorqué les galères captives, et pillé le camp des  
Athéniens, s'en retourna à Lampsaque, au son des  flûtes et aux chants de victoire. Il 
venait d'exécuter, sans aucune peine, un des plus grands  exploits de guerre : il avait, 
pour ainsi dire, resserré dans l'espace d'une heure le temps le plus  considérable et le 
plus fécond en événements. Il  avait mis fin à une guerre signalée par les coups  les 
plus extraordinaires de la fortune; une guerre  qui, ayant eu successivement les 
formes les plus  variées, produit les plus étonnantes vicissitudes,  amené un nombre 
infini de batailles par terre et  par mer, et enlevé plus de généraux que toutes les  
guerres dont la Grèce avait été jusqu'alors le  théâtre, venait d'être terminée par la 
prudence et  l'habileté d'un seul homme. XIV. Aussi regarda-t-on ce succès 
comme l'ouvrage d'un dieu; 

[12] et l'on assure que lorsque la  flotte lacédémonienne sortit du port 
pour aller  contre l'ennemi, on vit briller, aux deux côtés du  gouvernail de la 
galère de Lysandre, les deux  étoiles des Dioscures. D'autres prétendent  que la 
chute d'une pierre, qui arriva dans ce lieu  même, fut le présage de cette défaite; car 
c'est une  opinion générale, qu'il tomba du ciel sur la côte  d'Égos-Potamos une 
grosse pierre qu'on montre  encore aujourd'hui, et dont tous les habitants de  la 
Chersonèse ont fait un objet de vénération.  On dit même qu'Anaxagoras avait 
prédit qu'un  des astres attachés à la voûte céleste en serait un  jour arraché par un 
fort ébranlement et une violente secousse, et qu'il tomberait sur la terre. Les  astres, 
selon ce philosophe, n'occupent plus aujourd'hui les espaces dans lesquels ils furent 
d'abord placés : comme ils sont d'une substance pierreuse, et qu'ils ont beaucoup de 
pesanteur, ils ne  brillent que par la réflexion et la réfraction de  l'éther; ils sont 
retenus dans les régions supérieures de l'univers par la révolution rapide du  ciel, qui 
les y poussa dès la formation du monde,  lorsque la violence du tourbillon, qui fit la 
séparation des corps froids et pesants d'avec les autres  substances de l'univers, les 
empêcha de se détacher de ces régions élevées où elle les retient encore. Mais 
une opinion plus vraisemblable,  c'est que les étoiles qu'on appelle tombantes ne  
sont, suivant quelques philosophes, ni des fusions,  ni des séparations du feu éthéré, 
qui s'éteignent  dans les airs au même moment qu'elles s'y enflamment; moins encore 
des embrasements de l'air,  qui, condensé en trop grande masse, s'échappe  vers les 
régions supérieures, et s'y enflamme : ce  sont de vrais corps célestes qui, détachés 
du ciel  par les secousses que leur font éprouver ou l'affaiblissement de la révolution 
rapide de l'univers,  ou quelque autre mouvement extraordinaire, tombent sur la 
terre, non dans les lieux habités,  mais le plus souvent dans la grande mer Océane,  
où ils disparaissent à nos yeux. Cependant  l'opinion d'Anaxagoras est confirmée 
par Damachus, qui, dans son Traité de la religion, rapporte qu'avant la chute de 
cette pierre, on vit  sans interruption dans le ciel, pendant soixante-quinze jours, un 
globe de feu d'une très grande  étendue, semblable à un nuage enflammé, qui  n'était 
point fixe à la même place, mais qui, flottant de divers côtés par des mouvements 
contraires  et irréguliers, était poussé avec tant de violence,  qu'il s'en détachait des 
parties enflammées, qui,  portées çà et là, jetaient des éclairs pareils a ceux  des étoiles 
tombantes. Lorsque ce globe fut tombé  sur la côte de l'Hellespont, et que les 
habitants du  pays, revenus de leur frayeur, eurent accouru  pour l'examiner, ils n'y 
trouvèrent aucun indice,  aucune trace de feu; ils ne virent qu'une pierre  immobile, 
qui, quoique assez grande, paraissait  à peine une très petite portion du globe de feu  
qu'on avait vu d'abord. Tout le monde sent combien Damachus a besoin ici de 
lecteurs indulgents;  mais si son récit est vrai, c'est une réfutation victorieuse de 
l'opinion de ceux qui prétendent que  cette pierre était une masse de rocher qui, 
arrachée par la violence d'un vent orageux de la cime  d'une montagne, et portée 
dans les airs tant que  dura la force du tourbillon, tomba au premier endroit où ce 
mouvement rapide vint à se ralentir.  On pourrait dire aussi que ce globe qui parut 
dans le ciel pendant plusieurs jours, était réellement  enflammé, et qu'ensuite, en 
s'éteignant et se dissipant dans l'atmosphère, il y causa un changement 
extraordinaire, excita des vents impétueux  et des secousses violentes, qui 
détachèrent cette  pierre et la lancèrent sur la terre. Mais cette discussion convient à 
des ouvrages d'un autre genre. 

[13] XV. Le conseil de guerre ayant prononcé une  sentence de mort 
contre les trois mille prisonniers  faits sur les Athéniens, 
Lysandre appela Philoclès, l'un des généraux, et lui demanda à quelle  peine il se 
condamnait lui-même, pour le décret  qu'il avait fait prononcer à Athènes contre les 
prisonniers grecs. Philoclès, dont le malheur n'avait  point abattu le courage, lui 
répondit avec fierté  de ne pas accuser des gens qui n'avaient point de  juges, et de 
profiter de sa victoire pour traiter les  vaincus comme il le serait lui-même, s'il était à  
leur place. Aussitôt il va se mettre au bain, se  couvre ensuite d'un riche manteau, et 
marchant  le premier au supplice, suivant le récit de Théophraste, il montre le chemin 
à ses concitoyens.  Après cette exécution, Lysandre parcourut avec  sa flotte les villes 
maritimes, et obligea tous les  Athéniens qu'il y trouva de se retirer dans Athènes, en 
leur déclarant qu'il ne ferait grâce à aucun de ceux qu'il surprendrait hors de leur 
ville,  et qu'ils seraient tous égorgés. Il voulait, en les  renfermant dans Athènes, 
affamer plus promptement la ville, afin que, manquant de provisions  pour soutenir 
un long siége, elle fit plus tôt réduite. A mesure qu'il passait dans les villes, il y  
détruisait la démocratie et les autres formes de  gouvernement, qu'il remplaçait par 
un harmoste  lacédémonien, et dix archontes tirés des sociétés qu'il y avait 
formées.Il traitait également  toutes les villes, ennemies ou alliées; et naviguant  à 
loisir le long des côtes, il semblait se préparer  une sorte de domination sur toute la 
Grèce. Car  ce n'était ni la noblesse ni la fortune qui le guidaient dans le choix des 
magistrats; il confiait  toutes les dignités à des hommes pris dans ces associations 
qu'il avait établies, et leur donnait tout  pouvoir de punir et de récompenser à leur 
gré. Il  assistait souvent au supplice des proscrits, chassait tous les ennemis de ceux 
qui lui étaient dévoués, et donnait aux Grecs un avant-goût peu  agréable du 
gouvernement lacédémonien. Le poète  comique Théopompe a donc l'air de 
plaisanter, lorsque, comparant les Lacédémoniens aux  cabaretiers, il dit qu'après 
avoir fait goûter aux  Grecs le doux breuvage de la liberté, ils leur  avaient ensuite 
versé du vinaigre. Au contraire,  le premier essai qu'ils firent de leur gouvernement 
fut plein d'aigreur et d'amertume; car Lysandre ne laissa dans aucune ville le peuple 
à la  tête des affaires, et il confia partout l'autorité au  petit nombre des nobles les 
plus audacieux et les  plus violents. 

[14] XVI. Après avoir terminé en assez peu de temps  toutes ces opérations, 
il dépêcha des courriers à  Lacédémone, pour y annoncer qu'il 
allait arriver  avec deux cents vaisseaux. Cependant il aborda  sur la côte d'Attique, et 
se joignit aux rois de  Sparte Agis et Pausanias, dans l'espérance qu'il  serait bientôt 
maître d'Athènes. Mais la résistance  des Athéniens le détermina à se rembarquer; et  
repassant en Asie, il changea le gouvernement de  toutes les villes, établit des 
conseils de dix archontes, et condamna à la mort ou à l'exil une  foule de citoyens. Il 
chassa les Samiens de leur  patrie, et mit en possession de Samos ceux  qui en 
avaient été bannis. Il enleva aux Athéniens  la ville de Seste; et ayant obligé tous les 
habitants  d'en sortir, il donna la ville, avec son territoire,  aux pilotes et aux céleustes 
qui avaient servi  sur sa flotte. Ce fut le premier de ses actes d'autorité que les 
Lacédémoniens désavouèrent : ils  rendirent aux Sestiens leur ville et leurs terres.  
Mais tous les Grecs virent avec plaisir qu'il  eût remis les Éginètes en possession de 
leur ville,  dont ils étaient bannis depuis si longtemps, et  qu'après avoir chassé les 
Athéniens de Mélos  et de Sicyone, il y eût rétabli les anciens habitants. XVII. 
Cependant Lysandre, sachant que les  Athéniens étaient pressés par la famine, fit 
voile  vers le Pirée, et força la ville de se rendre aux  conditions qu'il voulut lui 
imposer. Si l'on en croit  les Lacédémoniens, Lysandre n'écrivit aux éphores  que ces 
mots : « Athènes est prise. » Et les éphores  lui répondirent : « Il suffit qu'Athènes 
soit prise. »  Mais c'est un conte fait à plaisir pour rendre le  récit plus intéressant; le 
décret, tel qu'il fut  dressé par les éphores, était conçu en ces termes :  "Voici ce qu'ont 
ordonné les magistrats de Lacédémone : Vous démolirez les fortifications du Pirée, et 
les longues murailles qui le joignent à la  ville; vous évacuerez toutes les villes que 
vous  avez conquises, et vous vous renfermerez dans  les bornes de votre territoire. 
Vous aurez la  paix à ces conditions; vous payerez aussi ce qui  sera jugé convenable, 
vous rappellerez les bannis. Quant au nombre des vaisseaux que vous devez 
garder, vous vous conformerez à ce qui vous sera prescrit". Les Athéniens, par le 
conseil de Théramène, fils d'Ancien, acceptèrent ce fatal décret; et un jeune orateur 
athénien, nommé Cléomènes, lui ayant demandé s'il oserait dire  et faire le contraire 
de ce qu'avait fait Thémistocle,  en livrant aux Lacédémoniens des murailles que  
Thémistocle avait bâties malgré les Lacédémoniens : « Jeune homme, lui 
répondit Théramène, je ne fais rien de contraire à ce qu'a fait  Thémistocle. C'est 
pour le salut des citoyens que  Thémistocle a bâti ces murailles; et c'est aussi  pour le 
salut des citoyens que nous les démolissons. Si ce sont les murailles qui rendent les 
villes heureuses, Lacédémone, qui n'en a point,  doit être la plus malheureuse de 
toutes les villes".  

[15] Lysandre se rendit maître de tous les vaisseaux  des Athéniens, à 
l'exception de douze, et prit possession de la ville le seize du mois de Munychion,  
jour auquel les Athéniens avaient remporté sur les  Barbares la victoire de Salamine. 
A peine entré  dans Athènes, il proposa de changer la forme du  gouvernement; les 
Athéniens y ayant témoigné la  plus grande opposition, Lysandre fit dire au peuple 
qu'il avait manqué à la capitulation, que les  jours qu'on lui avait accordés pour 
détruire les  murailles étant passés sans qu'on eût exécuté cet  article du traité, il allait 
assembler le conseil,  pour leur dicter d'autres conditions, puisqu'ils  avaient violé les 
premières. On ajoute qu'il fut  proposé dans le conseil des alliés de réduire en  
servitude tous les Athéniens, et qu'un Thébain,  nommé Érianthus, conseilla de 
raser la ville, et  de faire de tout le pays un lieu de pâturage pour  les troupeaux. Ce 
conseil fut suivi d'un festin où  se trouvèrent tous les généraux, et pendant lequel  un 
musicien de Phocide chanta ces vers du premier choeur de l'Électre d'Euripide : "Fille 
d'Agamernnon, princesse infortunée,  Quel est de ce séjour la triste destinée! J'y vois 
tous les palais en cabanes changés". Tous les convives, attendris, s'écrièrent qu'il 
serait horrible de détruire une ville si célèbre, et  qui avait produit de si grands 
hommes. XVIII. Les Athéniens s'étant donc soumis à tout,  et Lysandre ayant 
appelé de la ville un grand nombre de joueuses de flûte, qu'il réunit à celles qu'il  
avait dans son camp, fit raser les murailles et  brûler les vaisseaux au son de la flûte, 
et en présence des alliés, qui, couronnés de fleurs, et regardant ce jour comme 
l'aurore de leur liberté,  donnaient les plus vives démonstrations de joie.  Ayant 
aussitôt après changé la forme du gouvernement, il établit dans la ville trente 
archontes, et  dix dans le Pirée; il mit dans la citadelle une garnison, sous les ordres 
d'un harmoste spartiate,  nommé Callibius. Ce commandant ayant un jour  levé son 
bâton sur l'athlète Autolycus, celui sur qui Xénophon a composé son Banquet, 
Autolycus le saisit par les deux cuisses, et, l'élevant en  l'air, il le froissa ensuite 
contre terre. Lysandre,  loin de l'en punir, réprimanda Callibius, et lui  dit qu'il ne 
savait pas commander à des hommes libres. Cependant, peu de jours après, les  
Trente, pour complaire à Callibius, firent mourir  Autolycus. 

[16] XIX. Après voir ainsi tout réglé à'Athènes, Lysandre partit pour la Thrace; 
et ce qui lui  restait de l'argent qu'il avait pris dans Athènes,  des présents qu'il avait 
reçus, des couronnes qu'on  lui avait données, 
et qui devaient être en grand  nombre, car tout le monde lui en apportait à l'envi,  
comme à l'homme le plus puissant et en quelque  sorte le maître de la Grèce, 
il l'envoya à Lacédémone par Gylippe, celui qui avait commandé 
en  Sicile. Gylippe, dit-on, décousut par-dessous tous  les sacs, tira de chacun une 
assez grande somme,  et les recousut ensuite; il ne savait pas qu'il y avait  dans 
chaque sac un bordereau de ce qu'il contenait. Arrivé à Sparte, il cacha sous le toit de 
sa  maison l'argent qu'il avait dérobé, et remit les  sacs aux éphores, en leur faisant 
voir que les cachets étaient entiers. Les éphores ayant ouvert les  sacs et compté 
l'argent, trouvèrent que les sommes  ne s'accordaient pas avec les bordereaux. Ils ne  
savaient qu'en penser, lorsqu'un esclave de Gylippe  vint leur découvrir la fraude de 
son maître, en  leur disant d'une manière énigmatique qu'il y  avait bien des 
chouettes dans le Céramique; c'est  qu'apparemment la plupart des monnaies avaient  
alors l'empreinte d'une chouette, oiseau révéré des  Athéniens. 

[17] Gylippe, qui, par une bassesse si  indigne, flétrissait la gloire de tant de belles 
actions précédentes, se bannit volontairement de  Lacédémone. 
XX. Les plus sensés des Spartiates, frappés de  cet exemple, 
et redoutant le pouvoir de l'argent  qui avait pu corrompre un de 
leurs citoyens les  plus recommandables, blâmèrent hautement Lysandre, et 
déclarèrent aux éphores qu'ils devaient  au plus tôt faire sortir de Sparte tout l'or et 
tout  l'argent qu'il y avait envoyé, comme des pestes  d'autant plus dangereuses 
qu'elles étaient plus séduisantes. L'affaire fut mise en délibération; et,  suivant 
l'historien Théopompe, ce fut Sciraphidas  qui proposa le décret. Éphore en fait 
honneur à  Phlogidas, qui opina le premier qu'il ne fallait recevoir dans la ville 
aucune monnaie d'or et d'argent, mais s'en tenir à celle du pays. C'était une  monnaie 
de fer, qu'on faisait d'abord rougir au  feu, et qu'on trempait ensuite dans le vinaigre,  
afin que, devenu par cette trempe aigre et cassant,  il ne pût plus être forgé, ni 
employé à d'autre  usage : elle était d'ailleurs d'un si grand poids, qu'on ne pouvait 
pas la transporter facilement, et  que, sous un grand volume, elle avait très peu de  
valeur. Je croirais même qu'anciennement on ne  connaissait d'autre monnaie que 
celle-là, et que ces  espèces courantes étaient de petites broches de  fer; d'où vient 
qu'encore aujourd'hui nous avons  beaucoup de petites pièces qui portent le nom 
d'oboles, dont les six font la drachme, ainsi nommée  parce que c'était tout ce que la 
main pouvait en  empoigner. Les amis de Lysandre s'opposèrent au décret et à 
force d'instances ils firent ordonner que cet argent resterait à Sparte; mais que  celui 
qui était monnayé n'aurait cours que pour les  affaires publiques; et que tout 
particulier qui serait trouvé en avoir serait puni de mort : comme  si Lycurgue avait 
craint précisément la monnaie  d'or et d'argent, plutôt que l'avarice qu elle amène  
toujours à sa suite. C'était bien moins prévenir  cette passion, en défendant aux 
particuliers d'avoir  des espèces d'or et d'argent, qu'en exciter le désir,  en autorisant 
la ville à en faire usage; ce qu'elles  avaient de commode leur donnait plus de prix,  et 
les faisait désirer davantage. Était-il possible,  en effet, que les particuliers la 
méprisassent comme  inutile, quand elle était publiquement estimée?  et chaque 
Spartiate pouvait-il, dans ses propres  affaires, n'attacher aucune valeur à ce qu'il 
voyait  tant prisé, tant recherché pour les affaires publiques? mais c'est de l'exemple 
des moeurs publiques  que les mauvaises coutumes découlent dans la conduite des 
particuliers, plutôt que les vices et les  fautes des particuliers ne portent leur 
dépravation  dans les villes. Il est naturel qu'un tout vicié entraîne facilement ses 
parties vers la corruption;  au lieu que les affections vicieuses d'une seule  partie 
peuvent recevoir des secours et des remèdes  de celles qui sont encore saines. Les 
éphores, il  est vrai, pour empêcher que l'argent monnayé  n'entrât dans les mains 
des citoyens, y placèrent  pour sentinelles la crainte et la loi ; mais ils ne  fermèrent 
pas leurs âmes à l'admiration et au désir des richesses; au contraire, en les faisant 
regarder comme une possession aussi précieuse  qu'honorable, ils en excitèrent en 
eux la passion  la plus violente. Au reste, j'ai blâmé ailleurs les  Lacédémoniens de 
cette conduite. 

[18] XXI. Lysandre employa le produit du butin à  faire jeter en bronze sa 
statue et celles de tous les  capitaines de galère; elles furent placées dans le  temple de 
Delphes, avec deux étoiles d'or, qui désignaient Castor et Pollux, et qui disparurent 
peu  de temps avant la bataille de Leuctres. Dans le  trésor de Brasidas et des 
Acanthiens, il y avait une  galère d'ivoire et d'or, des deux coudées de long, que 
Cyrus avait envoyée à Lysandre, pour le féliciter de sa victoire. Alexandridas, de 
Delphes, rapporte que Lysandre avait mis en dépôt, dans le temple, un talent 
d'argent, cinquante-deux mines et onze statères; ce qui ne s'accorde  pas avec ce que 
tous les autres historiens disent  de sa pauvreté. Ce qu'il y a de certain, c'est que  
Lysandre, qui avait alors plus d'autorité qu'aucun  autre Grec n'en avait eu avant lui, 
se laissa aller  à un faste et à une fierté qui surpassaient encore  sa puissance. Il fut le 
premier à qui, suivant l'historien Duris, les villes grecques dressèrent des  autels 
et offrirent des sacrifices comme à un dieu;  il eut encore le premier l'honneur de voir 
composer à sa louange des hymnes, dont l'une commençait ainsi : "Célébrons ce héros 
environné de gloire,  Dont le bras a guidé les Grecs à la victoire.  Chantons, publions 
ses exploits". Les Samiens ordonnèrent, par un décret public,  que les fêtes de Junon 
prendraient le nom de fêtes  de Lysandre. Lui-même se faisait toujours  
accompagner du poète Chérile, afin qu'il embellît des charmes de la poésie le 
récit de ses actions. Le poète Antilochus ayant composé quelques  vers à sa louange, 
il en fut si ravi, qu'il lui donna  son chapeau plein d'argent. Antimachus, de 
Colophon et Nicératus, d'Héraclée, avaient fait  chacun un poème qui portait 
son nom, et ils  disputèrent le prix devant lui. Lysandre l'adjugea  à Nicératus ; et 
Antimachus en fut si piqué, qu'il  supprima son poème. Platon, alors fort jeune,  
admirait le talent poétique d'Antimachus; et voyant  combien il était sensible à sa 
défaite, il lui dit, pour  le consoler, que l'ignorance est pour l'esprit ce que  
l'aveuglement est pour les yeux du corps. Enfin, le  joueur de lyre Aristonoüs, qui 
avait été six fois  vainqueur aux jeux pythiques, voulant faire sa cour à  Lysandre, lui 
assura que s'il était encore une fois  vainqueur, il se ferait proclamer l'esclave de 
Lysandre. 

[19] XXII. Son ambition ne fut d'abord à craindre  que pour les premiers 
citoyens et pour ceux de son  rang; mais quand à cette passion il joignit l'arrogance et 
la cruauté, fruit des flatteries qui  avaient corrompu ses moeurs, alors il ne garda  
plus de mesure ni dans ses punitions, ni dans ses  récompenses. Le gouvernement 
despotique dans les  villes, un pouvoir absolu de vie et de mort, furent  pour ses amis 
et pour ses hôtes le prix de la liaison  qu'ils avaient contractée avec lui : il ne connut  
plus qu'une seule manière d'assouvir sa vengeance,  la mort de ceux qui en étaient 
l'objet, et il n'y  avait aucun moyen de lui échapper. A Milet, craignant que les chefs 
du parti populaire ne prissent la fuite, et voulant obliger ceux qui s'étaient cachés à 
sortir de leurs retraites, il jura qu'il ne  leur ferait aucun mal; mais à peine ils se 
furent  montrés sur sa parole, qu'il les livra aux nobles,  qui les firent tous périr, 
quoiqu'ils ne fussent pas  moins de huit cents. On ne saurait compter le  nombre des 
gens du peuple qu'il fit égorger dans  les autres villes : non content de les sacrifier à 
son  ressentiment personnel, il servait encore la haine  et l'avarice des amis qu'il avait 
dans chaque ville.  Aussi le Lacédémonien Étéocle eut-il raison de  dire que la Grèce 
n'aurait pu supporter deux  Lysandre. Suivant Théophraste, ce mot avait été  déjà dit 
d'Alcibiade par Archestrate ; mais ce  qui choquait le plus dans Alcibiade, c'était une  
grande insolence, beaucoup de luxe et de vanité : dans Lysandre, l'excessive dureté 
de son caractère rendait sa puissance cruelle et insupportable. XXIII. Les 
Lacédémoniens furent peu touchés des  plaintes que les autres leur portaient contre 
lui;  mais quand Pharnabaze eut envoyé des ambassadeurs à Sparte pour accuser 
Lysandre des injustices et des brigandages qu'il commettait dans les  provinces de 
son gouvernement, les éphores, indignés, se saisirent d'un de ses amis et de ses 
collègues dans le commandement, nommé Thorax, et  lui ayant trouvé, au mépris du 
décret rendu, de  l'argent en propre, ils le condamnèrent à mort,  et envoyèrent à 
Lysandre la scytale de son rappel.  Je dois dire ce que c'est que la scytale. Quand un  
général part pour une expédition de terre ou de  mer, les éphores prennent deux 
bâtons ronds,  d'une longueur et d'une grandeur si parfaitement  égales, qu'ils 
s'appliquent l'un à l'autre sans laisser entre eux le moindre vide. Ils gardent l'un de  
ces bâtons, et donnent l'autre au général; ils appellent ces bâtons scytales. Lorsqu'ils 
ont quelque  secret important à faire passer au général, ils prennent une bande de 
parchemin, longue et étroite  comme une courroie, la roulent autour de la scytale 
qu'ils ont gardée, sans y laisser le moindre  intervalle, en sorte que la surface du 
bâton est  entièrement couverte. Ils écrivent ce qu'ils veulent sur cette bande ainsi 
roulée, après quoi ils la  déroulent, et l'envoient au général sans le bâton.  Quand 
celui-ci la reçoit, il ne peut rien lire,  parce que les mots, tous séparés et épars, ne 
forment aucune suite. Il prend donc la scytale qu'il  a emportée, et roule autour la 
bande de parchemin, dont les différents tours, se trouvant alors  réunis, remettent les 
mots dans l'ordre où ils ont  été écrits, et présentent toute la suite de la lettre.  On 
appelle cette lettre scytale, du nom même du bâton, comme ce qui est mesuré prend 
le nom de  ce qui lui sert de mesure. 

[20] XXIV. Cette scytale que Lysandre reçut dans  l'Hellespont 
le jeta dans un grand trouble; il  craignait surtout les accusations de Pharnabaze,  
et, dans l'espérance de l'apaiser, il se hâta de l'aller trouver. Quand il fut 
auprès de lui, il le pria  d'écrire aux éphores une autre lettre, dans laquelle il leur 
dirait qu'il n'avait reçu de lui aucun  tort, et qu'il n'avait point à s'en plaindre. Mais il  
ne savait pas que Crétois lui-même, comme dit le  proverbe, il avait affaire à un autre 
Crétois.  Pharnabaze promit tout, il écrivit même devant Lysandre une lettre 
telle qu'il la souhaitait; mais il  en avait préparé secrètement une autre qui disait  tout 
le contraire; et en la cachetant, comme les  deux lettres étaient au dehors parfaitement 
semblables, il substitua à la dernière qu'il venait d'écrire, celle qu'il avait préparée 
d'avance. Lysandre, revenu à Sparte, alla, selon l'usage, descendre  au palais, et remit 
aux éphores la lettre de Pharnabaze, ne doutant pas qu'il ne fut justifié de 
l'accusation qu'il avait le plus à craindre; car Pharnabaze était fort aimé des 
Lacédémoniens, parce  que de tous les généraux du roi, c'était celui qui,  dans cette 
guerre, les avait secourus avec le plus  d'ardeur. Les éphores, après avoir lu la lettre, 
la  lui montrèrent, et il reconnut la vérité du proverbe qui dit : "Ulysse, entre les Grecs, 
n'est pas le seul rusé". Il se retira confus et troublé. Quelques jours  après il alla 
trouver les éphores, et leur dit qu'il  ne pouvait se dispenser d'aller au temple 
d'Ammon, pour y faire les sacrifices qu'il avait voués  à Jupiter avant les batailles 
qu'il avait gagnées.  En effet, on donne pour certain que lorsqu'il assiégeait la ville 
des Aphytiens, en Thrace, le  dieu Ammon lui apparut en songe; que, regardant 
cette apparition comme un ordre de Jupiter, il  abandonna le siége, et chargea les 
Aphytiens de  sacrifier à ce dieu; que de son côté il se hâta d'aller en Libye, pour 
l'apaiser par ce sacrifice. Mais  on croit assez généralement que le dieu n'était  qu'un 
prétexte, et que le vrai motif de ce voyage  était la crainte qu'il avait des éphores; que 
d'ailleurs ne pouvant supporter le joug qu'il fallait  subir, à Sparte, ni souffrir d'être 
commandé, il  eut besoin de voyager et d'errer d'un côté et  d'autre, comme un 
coursier accoutumé à bondir  en liberté dans les pâturages d'une vaste prairie  ne 
peut plus se faire à son écurie ni à ses travaux  ordinaires. Éphore donne de ce 
voyage une autre  raison que je rapporterai bientôt. 

[21] XXV. Il obtint, non sans peine, son congé des  éphores, et s'embarqua. 
Dès qu'il fut parti, les rois de Lacédémone, 
sur la réflexion qu'ils firent  que Lysandre, à la faveur des sociétés qu'il avait  formées 
dans les villes, les tenait toutes dans sa  main, et qu'il était par ce moyen le seigneur  
et le maître absolu de la Grèce, voulurent dépouiller ses amis de l'autorité 
souveraine, et la  remettre entre les mains du peuple. Les grands  mouvements que 
cette entreprise excita donnèrent lieu aux Athéniens qui s'étaient emparés  de Phyle 
d'attaquer les Trente, et de les  vaincre. A cette nouvelle, Lysandre se hâta de  
retourner à Sparte, où il persuada aux Lacédémoniens d'aller au secours des nobles et 
de punir  la rébellion du peuple. Ils envoyèrent donc aux  Trente cent talents pour 
continuer la guerre, et  nommèrent Lysandre général. Mais les rois, qui  lui portaient 
envie, et qui craignaient qu'il ne  prît une seconde fois Athènes, convinrent que l'un  
d'eux se chargerait de cette expédition. Pausanias  partit donc, en apparence pour 
soutenir les tyrans contre le peuple, mais, dans le fait, pour terminer la guerre et 
empêcher que Lysandre, soutenu de ses partisans, ne se rendit de nouveau  maître 
d'Athènes. Pausanias en vint facilement à  bout; il réconcilia les Athéniens entre eux, 
apaisa  la sédition, et réprima l'ambition de Lysandre.  Cependant les Athéniens ne 
tardèrent pas à se  soulever de nouveau ; alors on en jeta tout le blâme  sur Pausanias, 
qui, disait-on, avait ôté au peuple  le frein de l'oligarchie, et lui avait laissé tout  
pouvoir de se livrer à la licence et à l'audace. On  rendait au contraire à Lysandre le 
témoignage  qu'il ne mettait dans l'exercice de son autorité  ni complaisance ni 
ostentation, et qu'il en usait  avec une fermeté qui ne tendait qu'à l'utilité de  sa 
patrie. 

[22] Il est vrai qu'il était fier dans ses paroles et terrible à ceux qui lui résistaient. 
Les Argiens disputaient contre les Spartiates pour les  bornes de leurs territoires 
respectifs, et se flattaient de donner de meilleures raisons que leurs  adversaires : 
« Celui qui est le plus fort avec celle-ci, leur dit Lysandre en leur montrant son  épée, 
raisonne mieux que tous les autres sur  les limites des terres. » Un Mégarien lui 
parlait  dans une conférence avec beaucoup de hardiesse :  "Mon ami, lui dit 
Lysandre, vos paroles auraient  besoin d'une ville. » Les Béotiens balançant  à se 
déclarer pour Lacédémone, il leur demanda  comment ils voulaient qu'il passât sur 
leurs terres,  les piques hautes ou baissées. Lorsque les Corinthiens se furent 
détachés de l'alliance de Sparte,  il fit approcher ses troupes de leurs murailles; et  
comme elles ne se pressaient pas d'aller à l'assaut,  il vit un lièvre sortir des fossés : 
« N'avez-vous pas honte, leur dit-il, de craindre des ennemis qui  sont si lâches, que les 
lièvres dorment tranquillement sur leurs murailles! » XXVI. Cependant le roi Agis 
mourut, laissant  un frère nommé Agésilas, et Léothychidas qu'on  regardait comme 
le fils de ce roi. Lysandre, qui  avait fort aimé Agésilas dès sa jeunesse, lui conseilla 
de revendiquer le trône, comme seul issu  légitimement de la race des Héraclides. 
Car Léothychidas passait pour le fils d'Alcibiade, qui, retiré  à Sparte pendant son 
bannissement d'Athènes,  avait eu un commerce secret avec Timée, femme  d'Agis. 
Ce roi ayant jugé, dit-on, par l'époque  de la grossesse de sa femme, que l'enfant 
n'était  pas de lui, n'avait témoigné aucun intérêt pour  Léothychidas, et montra 
même ouvertement,  jusqu'à la fin de sa vie, qu'il ne l'avouait pas pour  son fils. Dans 
sa dernière maladie, il se fit porter  à Héréa ; et comme il était sur le point de 
mourir, pressé d'un côté par ce jeune homme, vaincu  de l'autre par les instances de 
ses amis, il déclara, en présence de plusieurs témoins, qu'il  reconnaissait 
Léothychidas pour son fils, et il  mourut après avoir prié tous ceux qui étaient 
présents de l'attester devant les Lacédémoniens. Ils déposèrent tous de ce fait en 
faveur de Léothychidas;  mais Agésilas, pour qui ses grandes qualités parlaient 
hautement, soutenu d'ailleurs par le crédit  de Lysandre, l'emportait déjà sur lui, 
lorsque  Diopithès, homme fort versé dans la connaissance  des anciennes 
prédictions, pensa le faire rejeter,  en rapportant un oracle qu'il appliquait à Agésilas,  
qui était boiteux : "Tremble, Lacédémone, au faîte de la gloire!  Crains qu'un prince 
boiteux, nuisant à tes succès,  Par des maux imprévus n'arrête tes progrès,  Et de 
longs flots de sang ne souille ta victoire". La plupart des Spartiates, entraînés par 
cet oracle,  penchaient pour Léothychidas. Mais Lysandre leur  représenta que 
Diopithès ne prenait pas le vrai  sens de l'oracle; que le dieu ne s'opposait pas à  ce 
qu'un boiteux régnât à Lacédémone; qu'il  donnait seulement à entendre que la 
royauté serait comme boiteuse, si des bâtards, si des gens  indignes de la race 
d'Hercule, venaient à régner sur  les Héraclides. Cette interprétation, appuyée de son  
autorité, fit revenir tout le monde à son opinion, et  Agésilas fut déclaré roi. 

[23] XXVII. 
Le premier soin de Lysandre fut de l'engager à porter promptement la guerre en 
Asie;  de lui faire espérer qu' il détruirait l'empire des  Perses, et qu'il effacerait la 
gloire de tous les guerriers qui l'avaient précédé. En même temps il  écrivit à ses amis 
d'Asie de faire demander à Sparte  Agésilas pour général dans la guerre contre les  
Barbares. Empressés à lui complaire, ils envoient aussitôt des ambassadeurs à 
Lacédémone pour en  faire la demande. L'honneur que Lysandre procurait par là à 
Agésilas égalait presque celui de la  royauté; mais les caractères ambitieux, quoique  
d'ailleurs très capables de commander, trouvent,  dans la jalousie que leur inspire 
contre leurs égaux  l'amour de la gloire, un grand obstacle aux belles  actions qu'ils 
pourraient faire; ils ne voient que  des rivaux dans ceux qui les aideraient à parcourir  
avec honneur la carrière de la vertu. Agésilas mena  Lysandre avec lui; et des trente 
Spartiates qui formaient son conseil, c'était celui qu'il se proposait  de consulter le 
plus dans toutes ses affaires. XXVIÏI. Lorsqu'ils furent en Asie, les gens du  pays, qui 
n'avaient jamais eu d'habitude avec Agésilas, le voyaient rarement et lui parlaient 
peu.  Mais connaissant Lysandre depuis longtemps, ils  étaient tous les jours à sa 
porte et l'accompagnaient  souvent, les uns comme ses amis, les autres parce  qu'ils le 
craignaient. Il n'est pas rare de voir, parmi les acteurs tragiques, que celui qui joue le 
rôle  de courrier et d'esclave est applaudi et considéré  comme le premier 
personnage, tandis que celui  qui porte le diadème et le sceptre est à peine écouté.  Il 
en était de même d'Agésilas et de Lysandre :  celui-ci, qui n'était qu'un simple 
ministre, avait  toute la dignité du commandement; et on ne  laissait au roi qu'un titre 
sans puissance. Il fallait sans doute réprimer cette ambition excessive,  et réduire 
Lysandre au second rôle; mais de rejeter, de maltraiter même, par une rivalité de  
gloire, un bienfaiteur et un ami, c'est ce qu'Agésilas n'aurait jamais dû faire. D'abord, 
il ne lui  donna aucune occasion de se signaler, et ne le  chargea d'aucun 
commandement. En second lieu,  tous ceux pour qui Lysandre montrait de l'intérêt  
et du zèle, il les renvoyait sans leur rien accorder,  et les traitait moins bien que les 
derniers du peuple. Par là il diminuait, il détruisait insensiblement toute l'autorité de 
son rival. Quand Lysandre  vit qu'il était toujours refusé, et que son zèle pour  ses 
amis leur devenait nuisible, il suspendit toute  sollicitation pour eux auprès 
d'Agésilas, et les  pria de ne plus venir le voir, de ne plus s'attacher  à sa personne, 
mais de s'adresser directement au  roi, et de rechercher la protection de ceux qui,  
dans le moment présent, pouvaient être plus utiles  que lui à leurs clients. D'après ce 
conseil, ils cessèrent de l'importuner de leurs affaires, mais non de  le cultiver; ils n'en 
furent même que plus empressés à l'accompagner dans les promenades et dans  les 
lieux d'exercice. Cette conduite augmenta tellement la rivalité d'honneur qui 
tourmentait Agésilas, qu'après avoir conféré à de simples soldats  des 
commandements considérables et des gouvernements de villes, il chargea Lysandre 
de la distribution des viandes, et dit un jour, pour insulter les Ioniens : « Qu'ils aillent 
maintenant faire  la cour à mon commissaire des vivres. « Enfin,  Lysandre crut 
devoir lui parler; leur entretien fut  court et tout à fait laconique : "Agésilas, lui dit  
Lysandre, vous savez très bien rabaisser vos amis. — Oui, lui répondit Agésilas, 
quand ils  veulent être plus grands que moi; pour ceux qui  travaillent à augmenter 
ma puissance, je sais, comme il est juste, leur en faire part. — Mais, Agésilas, reprit 
Lysandre, on vous en a peut-être plus dit que je n'en ai fait. Au reste, à  cause des 
étrangers qui ont les yeux sur nous, donnez-moi, je vous prie, dans votre armée un  
poste et un rang où je vous sois le moins suspect  et le plus utile". 

[24] XXIX. D'après cette conversation Agésilas l'envoya commander dans l'Hellespont, 
où Lysandre,  en conservant toujours du ressentiment contre  Agésilas, remplit d'ailleurs 
avec exactitude tous  ses devoirs. Spithridate, lieutenant du roi de Perse  dans cette 
province, était un officier plein de courage, qui avait sous ses ordres un corps de 
troupes considérable. Lysandre ayant su qu'il était  ennemi de Pharnabaze, l'engagea 
à se révolter  contre son roi, et l'amena à Agésilas. C'est tout  ce que Lysandre fit dans 
cette guerre; peu de  temps après il s'en retourna à Sparte avec peu  d'honneur, 
toujours irrité contre Agésilas; haïssant plus que jamais le gouvernement, et résolu  
enfin d'exécuter, sans délai, le projet qu'il avait  conçu depuis longtemps de lui 
donner une nouvelle forme. La plupart des Héraclides, qui,  après s'être mêlés avec 
les Doriens, étaient rentrés dans le Péloponèse, s'établirent à Sparte,  où leur postérité 
devint très florissante. Mais ils  ne partageaient pas tous le droit de succession à  la 
couronne : deux maisons seules y régnaient,  celle des Eurytionides et celle des 
Agides ; les  autres branches, quoique sorties de la même tige,  n'avaient, dans le 
gouvernement, aucun avantage sur les plus simples particuliers; et les honneurs 
attachés à la vertu étaient également proposés à tous ceux qui se montraient dignes 
d'y  parvenir. Lysandre, qui était aussi de la race des  Héraclides, n'eut pas plutôt 
acquis par ses exploits une brillante réputation, un nombre considérable d'amis, et 
une grande puissance, qu'il  ne put voir sans chagrin qu'une ville, dont il  avait si fort 
augmenté la gloire, fût gouvernée par  des rois qui ne valaient pas mieux que lui. Il  
pensa donc à enlever la couronne aux deux maisons régnantes, pour la rendre 
commune à tous  les Héraclides. D'autres disent qu'il voulait étendre le droit de la 
porter non seulement aux Héraclides, mais encore à tous les Spartiates, afin  qu'elle 
pût passer, non aux seuls descendants  d'Hercule mais à quiconque s'en rendrait 
digne  par sa vertu, comme ce héros avait été élevé par  son seul mérite au rang des 
dieux; il se promettait bien que, lorsque la royauté serait adjugée  comme le prix des 
talents, aucun autre Spartiate  ne lui serait préféré. 

[25] Il voulut d'abord faire goûter son projet aux Lacédémoniens, 
et pour cela il  apprit par coeur un discours qu'avait composé 
à ce  dessein Cléon d'Halicarnasse. Mais ensuite, considérant qu'un 
changement si extraordinaire demandait des moyens plus hardis, il imita les poètes 
tragiques, qui ont souvent recours à des machines  pour amener le dénoûment. Il 
inventa, pour gagner ses concitoyens, des oracles et des prophéties, persuadé que 
l'éloquence de Cléon ne lui  servirait de rien, si, par la crainte de la divinité  et par le 
pouvoir de la superstition, il ne frappait  d'avance les esprits, et ne s'en rendait 
maître,  pour achever ensuite de les convaincre par le discours qu'il prononcerait. 
XXX. Éphore rapporte que Lysandre tenta d'abord de corrompre la Pythie; qu'ensuite 
il fit  sonder, par le moyen d'un certain Phéréclès, les  prêtresses de Dodone; que 
refusé partout, il alla  lui-même au temple d'Ammon, et offrit beaucoup  d'argent aux 
prêtres, qui, indignés de son audace,  envoyèrent des ambassadeurs à Sparte, pour 
l'accuser d'avoir voulu les corrompre. Lysandre fut  absous; et ces Libyens, étant sur 
le point de partir, dirent aux Spartiates : « Nous jugerons avec  plus de justice que 
vous, lorsque vous viendrez  vous établir en Libye. « C'est qu'il y avait un  ancien 
oracle qui portait que les Lacédémoniens  iraient un jour habiter cette contrée. Mais je 
dois  exposer ici toute la suite de cette intrigue, faire  connaître l'adresse que 
Lysandre mit dans une fiction où, loin d'employer des moyens communs et  des 
ressources vulgaires, il procéda comme dans  une démonstration géométrique, où 
l'on commence par établir plusieurs propositions importantes, pour arriver par des 
prémisses difficiles et  souvent obscures, au dernier terme de la conclusion. Voici 
cette trame telle que l'a décrite Éphore,  aussi habile historien que grand philosophe. 

[26]  Il y avait dans le Pont une femme qui prétendit  être enceinte d'Apollon. Bien 
des gens refusèrent,  avec raison, d'ajouter foi à cette grossesse; mais  d'autres, en 
grand nombre, y crurent sur sa parole.  Elle acoucha d'un fils, que les personnes les 
plus  considérables briguèrent l'honneur de nourrir et  d'élever, et qui, je ne sais pour 
quelle raison, fut  appelé Silène. Lysandre saisit cet événement pour  en faire le 
premier acte de sa pièce, et il ourdit de lui-même le reste de l'intrigue. II eut pour 
acteurs du prologue plusieurs personnes d'un rang  distingué, qui accréditèrent la 
naissance divine de  cet enfant d'un air si naturel, qu'on n'y put soupçonner aucun 
artifice, et qu'ils préparèrent les  esprits à la croire. Ils semèrent aussi dans Sparte  
certains propos qui, disait-on, venaient de Delphes, et qui portaient que les prêtres 
du temple  conservaient avec soin, dans des livres très secrets,  des oracles fort 
anciens, qu'il n'était permis ni à  eux-mêmes, ni à toute autre personne de lire ou  de 
toucher ; mais qu'un fils d'Apollon, venant après  une longue suite de siècles, 
donnerait aux prêtres  dépositaires de ces livres sacrés des signes certains de sa 
naissance, et emporterait les livres où  étaient contenus ces oracles. XXXI. Les choses 
ainsi préparées, Silène devait  aller à Delphes, et, comme fils d'Apollon, demander  
les oracles aux prêtres, qui, gagnés par Lysandre,  auraient tout examiné 
scrupuleusement, et pris  sur la naissance de Silène les informations les  plus exactes. 
Enfin, ne doutant pas qu'il ne fût  véritablement fils d'Apollon, ils lui auraient montré 
ces livres, auraient lu publiquement les prédictions qu'ils contenaient, surtout celle 
qui était  le but de cette intrigue, et qui regardait la royauté  de Lacédémone; on y 
aurait vu qu'il était beaucoup plus avantageux pour les Spartiates de choisir 
désormais leurs rois parmi les citoyens les plus  vertueux. Silène, parvenu à 
l'adolescence, était  déjà arrivé en Grèce pour y jouer son rôle, lorsque Lysandre vit 
manquer sa pièce par la timidité  d'un des acteurs, qui, cédant à son extrême frayeur,  
l'abandonna au moment de l'exécution. Toute  cette intrigue resta dans le secret 
pendant la vie de  Lysandre, et ne fut découverte qu'après sa mort. 

[27] XXXII. Il mourut avant qu'Agésilas fût de retour d'Asie, 
et lorsqu'il était engagé dans la guerre  de Béotie, 
ou plutôt après y avoir lui-même jeté  la Grèce; car on le dit des deux 
manières, les uns  en accusent Lysandre, les autres les Thébains; quelques-uns 
l'imputent également aux deux partis.  Ceux qui en rejettent la faute sur les Thébains  
leur reprochent d'avoir renversé, à Aulide, les autels sur lesquels Agésilas offrait des 
sacrifices ;  ils ajoutent qu'Androclidès et Amphithéus,  corrompus par 
l'argent du roi de Perse, prirent  les armes contre les Phocéens et ravagèrent leur  
territoire, afin d'occuper les Lacédémoniens dans  une guerre contre la Grèce. Ceux 
qui veulent en  rendre Lysandre responsable disent qu'il était très irrité contre les 
Thébains, qui seuls entre tous les  alliés avaient demandé la dîme du butin fait sur  
les Athéniens, et avaient trouvé mauvais que Lysandre eût envoyé de l'argent à 
Lacédémone. Il  fut encore, dit-on, plus courroucé de ce qu'ils avaient les premiers 
fourni aux Athéniens les  moyens de recouvrer leur liberté, et de briser le  joug des 
trente tyrans que Lysandre avait établis à  Athènes, et que les Lacédémoniens 
eux-mêmes  avaient rendus encore plus puissants et plus redoutables, en décrétant que 
ceux qui s'étaient enfuis d'Athènes pourraient être pris partout où on  les trouverait, 
et ramenés dans leur ville; que  quiconque y mettrait obstacle serait traité en ennemi 
de Sparte. Les Thébains répondirent à ce  décret par un autre plus conforme à la 
conduite  d'Hercule et de Bacchus : il portait que toutes les  villes et toutes les 
maisons de la Béotie seraient  ouvertes aux Athéniens qui viendraient y demander  
un asile; que tout Thébain qui n'aurait pas prêté  main-forte à un fugitif qu'il aurait 
vu emmener  payerait un talent d'amende; que si quelqu'un  passait par la Béotie 
pour porter des armes à Athènes contre les tyrans, aucun Thébain ne ferait semblant 
de le voir ou de l'entendre. Non contents de  faire des décrets pleins d'humanité et si 
dignes de  la Grèce, ils les soutinrent par leurs actions; car  ce fut de Thèbes que 
partirent Thrasybule et les  autres bannis, pour aller s'emparer de Phyle; les  
Thébains leur fournirent des armes et de l'argent,  avec les moyens de commencer 
leur entreprise  sans être découverts. XXXIII. Tels sont les motifs qui déterminèrent  
Lysandre à se déclarer contre les Thébains. 

[28] Comme  il était d'un caractère très violent, et que sa mélancolie, 
augmentée chaque jour par la vieillesse,  l'irritait encore davantage, 
il communiqua son ressentiment aux éphores, et leur persuada d'envoyer  
une garnison dans la Phocide : il fut chargé de  cette expédition, et partit à la tête des 
troupes.  Peu de jours après, on y envoya de Sparte Pausanias, avec le reste de 
l'armée. Mais ce prince devait faire un grand circuit par le mont Cythéron  pour 
entrer dans la Béotie, tandis que Lysandre,  avec un corps nombreux de troupes, irait 
à sa  rencontre par la Phocide. Dans sa marche, il prit  Orchomène, qui se rendit 
volontairement à lui; il  s'empara de Lébadie, qu'il livra au pillage. De là  il écrivit à 
Pausanias de se rendre de Platée devant  Haliarte, l'assurant que lui-même il 
serait le  lendemain, à la pointe du jour, au pied de ses murailles. Le courrier chargé 
de cette lettre tomba  entre les mains des coureurs ennemis, qui la portèrent à Thèbes. 
Les Thébains, instruits de sa  marche, confièrent aux Athéniens qui étaient venus à 
leur secours la garde de leur ville; et, sortant eux-mêmes sur le minuit, ils prévinrent 
de  quelques heures l'arrivée de Lysandre devant Haliarte, et une partie de leurs 
troupes entra dans la ville. Lysandre avait d'abord voulu camper sur  une éminence 
pour y attendre Pausanias ; mais  voyant qu'il n'arrivait pas et que le jour s'avançait, 
il ne put rester plus longtemps dans l'inaction; il fit prendre les armes aux Spartiates, 
anima  les alliés à bien faire, et s'approcha des murailles  avec toutes ses troupes en 
ordre de bataille. Ceux  des Thébains qui étaient restés hors de la ville, prenant par la 
gauche, tombèrent sur l'arrière-garde  de Lysandre, au-dessous de la fontaine 
Cissusa,  dans laquelle, selon la Fable, les nourrices de Bacchus lavèrent ce dieu 
aussitôt après sa naissance;  l'eau de cette fontaine est d'une belle couleur de  vin, 
très limpide, et d'un excellent goût. Non loin  de là croissent les cannes crétoises, 
dont on fait  les javelots; d'où les habitants d'Haliarte infèrent que Rhadamanthe 
a autrefois habité ce pays :  ils montrent même son tombeau, qu'ils ont appelé Haléa ; 
on y voit aussi celui d'Alcmène, qui,  après la mort d'Amphitryon, épousa 
Rhadamanthe, et fut enterrée en ce lieu-là. XXXIV. Les Thébains qui étaient dans 
la ville,  s'étant rangés en bataille, se tinrent tranquilles  jusqu'au moment où ils 
virent Lysandre, avec ses  premiers bataillons, s'approcher des murailles.  Alors ils 
ouvrent les portes, et tombent brusquement sur lui; il fut tué avec le devin qui 
l'accompagnait et quelques-uns des siens; le reste se replia promptement vers le gros 
de l'armée. Les  Thébains, sans leur donner le temps de respirer,  les poursuivirent 
avec tant d'ardeur, qu'ils les  obligèrent de fuir à travers les montagnes. Il y en  eut 
environ mille de tués ; il périt trois cents  hommes du côté des Thébains, qui avaient 
poursuivi les fuyards avec trop d'ardeur dans des lieux  difficiles et escarpés. C'était 
précisément ceux  qu'on soupçonnait de favoriser les Lacédémoniens,  et qui, pour se 
laver de ce soupçon auprès de  leurs concitoyens, ne se ménagèrent pas dans la  
poursuite des ennemis, et y perdirent la vie. 

[29] Pausanias était sur le chemin de Platée à Thespies,  
lorsqu'il apprit cette défaite. Aussitôt il se mit en  bataille, et, marchant 
droit à Haliarte, il arriva  en même temps que Thrasybule s'y rendait de  Thèbes avec 
ses Athéniens. Pausanias proposa de  demander une trêve aux ennemis, pour enlever 
les  morts : mais les plus anciens des Spartiates, indignés de cette proposition, 
allèrent en murmurant  trouver le roi, et protestèrent qu'ils ne se détermineraient 
jamais à demander une trêve pour enlever Lysandre; qu'il fallait aller, les armes à la  
main, combattre autour de son corps, et l'enterrer après la victoire; que s'ils étaient 
vaincus, il  leur serait plus honorable d'être étendus sur le  champ de bataille avec 
leur général, que d'obtenir  son corps par une trêve. XXXV. Malgré ces 
représentations des vieillards, Pausanias, qui sentait la difficulté de battre  les 
Thébains, après une victoire si récente; qui  voyait d'ailleurs que le corps de Lysandre 
étant  tombé près d'Haliarte, on ne pourrait l'enlever  aisément sans une trêve, quand 
même on aurait  battu les ennemis, envoya un héraut aux Thébains,  qui lui 
accordèrent la trêve ; et il se retira avec  son armée. Dès que les Spartiates eurent 
passé les  montagnes de la Béotie, ils enterrèrent Lysandre  dans le pays des 
Panopéens, amis et alliés de  Sparte : on y voit encore son tombeau le long du  
chemin qui mène de Delphes à Chéronée. Pendant  qu'ils étaient campés dans ce lieu, 
un Phocéen,  en faisant le récit de cette bataille à un de ses  compatriotes qui ne s'y 
était pas trouvé, lui dit  que les ennemis les avaient attaqués au moment où Lysandre 
venait de passer l'Oplite. Cet  homme en ayant paru étonné, un Spartiate, ami  de 
Lysandre, demanda ce que c'était que l'Oplite,  dont le nom même lui était inconnu : 
« C'est, répondit le Phocéen, l'endroit où les ennemis ont  renversé nos bataillons 
les plus avancés; l'Oplite  est le ruisseau qui baigne les murs d'Haliarte."  A ces mots, 
le Spartiate fondit en larmes : « Hélas! s'écria-t-il, l'homme ne peut donc fuir sa  
destinée! » C'est qu'il avait été rendu à Lysandre un oracle conçu en ces termes : "De 
l'Oplite avec soin évite la rivière, Et ce dragon rusé qui surprend par derrière". 
Suivant d'autres, l'Oplite n'est pas le ruisseau qui  coule près d'Haliarte, mais un 
torrent qui, après  avoir baigné les murs de Chéronée, se jette dans  le Phliarus près 
de cette ville; on l'appelait anciennement Oplia, et aujourd'hui il se nomme  
Isomantus. Lysandre fut tué par un soldat d'Haliarte, nommé Néochorus, qui portait 
sur son  bouclier un dragon pour enseigne; et c'est apparemment ce que désignait 
l'oracle. Les Thébains,  dit-on, peu de temps après la guerre du Péloponèse, reçurent 
dans le temple d'Apollon Isménien  une réponse de l'oracle, qui leur prédisait à la  
fois et la bataille de Délium, et le combat d'Haliarte, qui fut donné trente ans après. 
Elle  était ainsi conçue : "Toi, qui des loups cruels poursuis ici la trace,  Évite les 
confins où se borne ta chasse; Fuis la croupe Orchalide, où le renard toujours,  Pour 
surprendre sa proie, épuise tous ses tours". Par ces confins, l'oracle entend le territoire 
de  Délium, où la Béotie confine avec l'Attique; et la  croupe Orchalide est la colline 
nommée aujourd'hui Alopèce, située vers la partie de l'Hélicon  qui regarde la ville 
d'Haliarte. 

[30] XXXVI. La mort malheureuse de Lysandre affligea tellement les Spartiates, 
qu'ils intentèrent au  roi Pausanias une accusation capitale; mais il  ne 
voulut pas attendre le jugement, et s'enfuit à  Tégée, où il se mit, comme suppliant, 
sous la  protection de Minerve, et y passa le reste de ses  jours. La pauvreté de 
Lysandre, reconnue après  sa mort, donna le plus grand lustre à sa vertu.  Après 
avoir eu en main des sommes si considérables, et avoir joui d'une si grande 
puissance; après  avoir vu tant de villes lui faire assidument leur cour ;  après avoir 
enfin exercé dans la Grèce une espèce  de souveraineté, il n'avait pas accru de la 
valeur  d'une obole l'éclat et la fortune de sa maison :  c'est le témoignage qui lui rend 
Théopompe, qu'il  faut plus en croire quand il loue que lorsqu'il  blâme; car il fait l'un 
plus volontiers que l'autre. XXXVII. Éphorus rapporte que, peu de temps  après la 
mort de Lysandre, une contestation qui  s'éleva entre Sparte et ses alliés donna lieu 
de  consulter les Mémoires qu'il avait laissés; et Agésilas se transporta à cet effet dans 
sa maison. En  visitant ses papiers, il trouva le discours que Cléon  avait composé 
sur l'avantage qu'il y aurait d'ôter  aux maisons régnantes des Eurytionides et des  
Agides le droit exclusif au trône, et de l'étendre à  tous les Spartiates, en choisissant 
les rois parmi  les citoyens les plus vertueux. Agésilas voulut sur-le-champ aller 
communiquer ce discours au peuple, pour lui faire voir quel homme c'était que  
Lysandre, et combien on l'avait mal connu. Mais  Lacratidas, homme d'un grand 
sens, qui était alors  président des éphores, le retint, en lui disant  qu'au lieu de tirer 
Lysandre du tombeau, il fallait  plutôt y ensevelir ce discours, qui, écrit avec  
beaucoup d'art, était trop capable de persuader.  Quoiqu'il en eût percé quelque 
chose parmi le  peuple, les Spartiates n'en décernèrent pas  moins à Lysandre les 
plus grands honneurs. Deux  citoyens à qui ses deux filles avaient été fiancées  
n'ayant pas voulu les épouser après la mort de  leur père, dont ils connurent alors la 
pauvreté, ils  furent condamnés à l'amende; parce qu'ayant recherché son alliance 
pendant sa vie, sur l'opinion  qu'ils avaient de sa richesse, ils la dédaignaient  après 
sa mort, quand sa pauvreté connue attestait sa justice et sa vertu. On voit par là qu'il 
y  avait à Sparte des peines établies tant contre ceux  qui refusaient de se marier ou 
qui se mariaient  trop tard, que contre ceux qui faisaient des mariages mal assortis. Et 
cette dernière peine tombait principalement sur les citoyens qui, au lieu  de se marier 
dans leur famille, et avec des personnes vertueuses, recherchaient l'alliance des 
maisons plus riches. Voilà ce que nous avions à  dire de la vie de Lysandre.