[0] CIMON.  

[1] Le devin Péripoltas, qui amena de Thessalie  en Béotie le roi Opheltas 
avec les peuples de son  obéissance, laissa dans ce pays une postérité qui  fut très 
florissante pendant plusieurs siècles, et  dont une grande partie s'établit à Chéronée; 
ce  fut la première ville qu'ils habitèrent, après en  avoir chassé les Barbares. La 
plupart de ses descendants, tous belliqueux et pleins de valeur, périrent  dans les 
guerres des Mèdes et des Gaulois, où ils  exposaient sans ménagement leur vie. Il ne 
resta  de toute cette famille qu'un fils orphelin, nommé  Damon, qui porta le surnom 
de Péripoltas. Il effaçait par sa beauté et par l'élévation de son âme  tous les enfants 
de son âge, mais il avait des moeurs  rudes et sauvages. Quand il fut hors de 
l'enfance,  le capitaine d'une cohorte romaine, en quartier  d'hiver à Chéronée, conçut 
pour ce jeune homme  une passion criminelle; et n'ayant pu le séduire  ni par ses 
prières ni par ses présents, il paraissait  résolu d'employer la force, d'autant qu'alors 
Chéronée, sa patrie, était dans un état de faiblesse  et de pauvreté qui la rendait 
méprisable. Damon,  craignant la violence de cet homme, irrité d'ailleurs de ses 
sollicitations, conspira contre lui avec  quelques-uns de ses camarades. Il ne s'en 
associa  pas un grand nombre, afin de mieux cacher son  complot : ils n'étaient en 
tout que seize. Après une  nuit passée dans la débauche, ils se barbouillent  le visage 
de suie, et le matin au point du jour ils  vont sur la place, où le capitaine romain 
faisait  un sacrifice, se jettent sur lui, le tuent avec plusieurs de ceux qui l'entouraient, 
et s'enfuient de  la ville. Ce meurtre jeta le trouble dans Chéronée : le sénat 
s'assembla, et pour justifier la ville envers  les Romains, condamna les assassins à 
mort. Le  soir même, pendant que les magistrats soupaient  ensemble, selon l'usage, 
Damon et ses complices  entrèrent dans la salle, les égorgèrent tous, et prirent encore 
la fuite. II. Peu de jours après, Lucius Lucullus, en  allant à une expédition, passa par 
Chéronée avec  ses troupes. Informé du crime qui venait de se  commettre, il 
suspendit sa marche, et, après  avoir pris les informations les plus exactes, il  se 
convainquit que la ville, loin de pouvoir être  soupçonnée de quelque complicité, 
avait été elle-même victime de ces violences; il prit donc la  garnison, et l'emmena 
avec lui. Damon cependant faisait des courses dans le pays, le désolait  par ses 
brigandages, et menaçait toujours la ville.  Les habitants de Chéronée lui envoyèrent 
plusieurs députations, et rendirent des décrets honorables pour lui, qui le 
déterminèrent enfin à  retourner dans sa patrie. Dès qu'il y fut rentré, ils  le 
nommèrent gymnasiarque ; et un jour qu'il  se faisait étuver dans le bain, ils le 
tuèrent. Pendant longtemps il parut dans ce lieu, à ce qu'assurent nos pères, des 
spectres effrayants, et l'on y  entendit des gémissements lugubres ; on mura  donc 
les portes de l'étuve. Cependant, de nos jours  encore, les voisins de ce lieu 
prétendent y voir  toujours des spectres et entendre des voix lamentables. Les 
descendants de Damon ( car il en reste  encore, surtout dans la ville de Styris en 
Phocide ) sont appelés, en dialecte éolique, les barbouillés de suie, en mémoire de 
Damon, qui, pour  tuer le capitaine romain, s'en était noirci le visage. 

[2] Quelque temps après, les habitants d'Orchomène, voisins et ennemis de ceux de Chéronée,  
corrompirent un délateur romain, qui intenta une  accusation à la ville, comme il 
aurait pu faire à  un simple particulier, et la poursuivit en justice  pour complicité des 
meurtres commis par Damon.  Les Romains n'envoyaient pas encore alors des 
préteurs dans la Grèce pour y rendre la justice.  L'affaire fut donc portée devant le 
gouverneur de  Macédoine, et les orateurs qui plaidèrent pour la  ville ayant invoqué 
le témoignage de Lucullus, le  gouverneur lui écrivit. Lucullus attesta la vérité  du 
fait, et la ville gagna ce procès, dont la perte  pouvait entraîner sa ruine. Les habitants 
de Chéronée, délivrés d'un si grand péril, élevèrent  dans la place publique, à 
Lucullus, une statue de  marbre auprès de celle de Bacchus. III. Quoique éloignés 
d'eux de plusieurs générations, nous n'en regardons pas moins le bienfait de 
Lucullus comme nous étant personnel;  et, persuadés qu'un portrait qui ne rend que 
la  forme du corps et les traits du visage n'a pas  la même beauté qu'une image qui 
représente les  moeurs et le caractère, nous tracerons dans ces  Vies parallèles le 
tableau fidèle et vrai de ses actions. Il suffit, pour acquitter notre reconnaissance, de 
conserver le souvenir de ce qu'il a fait;  et lui-même il ne voudrait pas qu'un récit 
faux et  altéré fût le prix du témoignage véritable qu'il  nous rendit en cette occasion. 
Quand nous faisons faire le portrait d'une belle personne, dont  la figure, remplie 
de grâce, a quelques taches légères, nous ne voulons ni que le peintre les supprime 
entièrement, ni qu'il les rende avec trop  de fidélité; l'un nuirait à la beauté du portait,  
l'autre à la ressemblance : de même, la difficulté,  ou plutôt l'impossibilité de 
trouver une vie qui  soit irrépréhensible et pure, nous fait une loi d'en  exprimer 
fidèlement toutes les beautés : cette fidélité est comme la ressemblance du portrait. 
Mais ces  fautes et ces taches dont les passions ou la nécessité des affaires parsèment 
la plus belle vie, nous  devons les regarder moins comme de véritables vices que 
comme des imperfections de la vertu; au  lieu de les rendre avec trop d'exactitude et 
de détail dans l'histoire, contentons-nous de les marquer  légèrement, et ménageons 
avec une sorte de respect la faiblesse de la nature humaine, qui ne saurait produire 
rien de parfait, rien qu'on puisse  proposer comme un modèle irréprochable de 
sagesse et de vertu. 

[3] Il m'a paru que c'était Lucullus et Cimon que je devais comparer ensemble; 
ils  ont été tous deux des guerriers distingués, et se  sont 
immortalisés par leurs exploits contre les Barbares : tous deux ont gouverné avec 
beaucoup de  douceur, et ont fait respirer leur patrie des discordes intestines qui 
l'avaient longtemps agitée;  tous deux ont consacré, par des trophées, les victoires 
glorieuses qu'ils avaient remportées. Aucun  général avant Cimon parmi les Grecs, et 
avant  Lucullus chez les Romains, n'avait porté si loin  ses conquêtes ; si l'on excepte 
les exploits d'Hercule  et de Bacchus, les combats de Persée contre les  Éthiopiens, les 
Mèdes et les Arméniens, enfin le  voyage de Jason dans la Colchide, événements au  
reste qui sont d'une si haute antiquité, qu'on n'a  pu nous rien transmettre de ces 
héros qui soit digne de foi. Cimon et Lucullus ont encore cela  de commun qu'ils 
ont laissé l'un et l'autre leurs  expéditions imparfaites; qu'ils ont considérablement 
affaibli leurs ennemis, mais qu'ils n'ont pu  les détruire. On voit surtout entre eux une 
grande  conformité pour la politesse et la générosité avec  lesquelles ils accueillaient 
les étrangers, pour la  magnificence et le luxe de leur vie journalière.  Nous oublions 
peut-être ici quelques autres traits  de ressemblance qu'il sera facile de saisir et de  
rassembler, d'après le récit de leurs actions. 

[4] IV. Cimon était fils de Miltiade et d'Hégésipyle,  
Thracienne de nation, et fille du roi Olorus; c'est  ce qu'on lit dans les 
poèmes qu'Archélaüs et Mélanthius ont faits en l'honneur de Cimon. Thucydide 
l'historien, qui était parent de Cimon,  dit que son père s'appelait Olorus, comme le 
roi  de ce nom son aïeul, et qu'il possédait des mines  d'or dans la Thrace, où l'on 
prétend même qu'il  mourut; il fut tué dans un petit endroit appelé  Scapté-Hylé. 
On rapporta ses cendres dans  l'Attique, et l'on montre encore son monument  parmi 
les sépultures de la famille de Cimon, près  du tombeau d'Elpinice, sœur de ce 
dernier. Mais  Thucydide était du bourg d'Alimusium, et Miltiade de celui de Lacis. 
Miltiade, condamné à une  amende de cinquante talents, fut mis en prison;  et 
n'ayant pu la payer, il y mourut, laissant son  fils dans sa première jeunesse, 
et Elpinice, sa soeur,  qui n'était pas encore nubile. Cimon, dans ses  premières 
années, eut une mauvaise réputation;  il était connu dans Athènes pour un débauché 
et  un grand buveur, parfaitement semblable à Cimon  son aïeul, que sa stupidité 
avait fait surnommer  Coalemos. Stésimbrote de Thasos, qui vivait à  peu près 
du temps de Cimon, assure qu'il n'apprit  ni la musique, ni aucune des sciences qu'on 
enseigne aux enfants de condition libre; qu'il n'avait rien de cette noblesse, de cette 
grâce du langage  si ordinaire aux Athéniens; mais qu'il était d'un  naturel franc et 
généreux, et que la trempe de  son âme tenait plus d'un homme du Péloponèse  que 
d'un Athénien. Il était, comme l'Hercule d'Euripide, "Grossier, sans agrément, mais 
rempli de vertus". C'est à peu près le portrait qu'en fait Stésimbrote. V. Dans sa 
jeunesse, il fut accusé d'un commerce criminel avec sa soeur Elpinice, qui  n'avait 
pas d'ailleurs une conduite trop réglée,  et qui passait pour avoir vécu avec le peintre 
Polygnote. Ce fut même, dit-on, à cause de cette  liaison que cet artiste, en peignant 
les captives  troyennes dans le portique appelé alors Plésianactium, et aujourd'hui 
Pécile, y représenta  Laodicé sous les traits d'Elpinice. Au reste, ce  Polygnote 
n'était pas un peintre mercenaire; il ne  peignit pas ce portique pour de l'argent, et il 
le  donna gratuitement à sa patrie. C'est du moins ce  que disent tous les historiens, et 
le poète Mélanthius le confirme dans ces vers : "Polygnote, à ses frais, voulut orner 
Athènes;  Il n'en exigea rien pour le prix de ses peines :  Nos temples, embellis par ses 
savants pinceaux,  Offrent des demi-dieux les célèbres travaux". Quelques auteurs 
disent que la liaison d'Elpinice  avec Cimon n'était ni criminelle ni secrète, mais  
qu'elle l'avait épousé publiquement, parce que sa  pauvreté l'empêchait de faire un 
mariage digne de  sa naissance. Dans la suite, Callias, un des plus  riches Athéniens, 
qui en était devenu amoureux,  ayant offert de payer l'amende à laquelle son père  
avait été condamné, Elpinice consentit à l'épouser,  et Cimon la lui céda. Il paraît 
pourtant certain que  Cimon fut très-porté à l'amour des femmes ; le  poète 
Mélanthius, en le plaisantant à ce sujet  dans ses élégies, fait mention d'une Astéria 
de Salamine, et d'une certaine Mnestra, que Cimon  avait aimées. Il n'est pas moins 
constant qu'il eut  pour sa femme légitime Isodicé, fille d'Euryptolème, fils 
de Mégaclès, une passion beaucoup trop  vive, et qu'il fut inconsolable de sa perte, 
comme  on peut en juger par les élégies qui lui furent  adressées pour calmer sa 
douleur, et dont le  philosophe Panétius croit qu'Archélaüs le physicien fut 
l'auteur : sa conjecture, qu'il fonde sur  le rapport des temps, est assez vraisemblable. 

[5] VI. Dans tout le reste de sa conduite, Cimon  fit paraître une grandeur d'âme 
admirable. Égal  à Miltiade en courage et à Thémistocle en prudence, il les surpassa 
l'un et l'autre en justice,  de l'aveu de tout le monde. Sans leur être inférieur par les 
qualités guerrières, il fut dès sa jeunesse, et lorsqu'il n'avait encore aucune expérience 
dans les armes, bien au-dessus d'eux par  les vertus civiles. Lorsqu'à l'invasion des 
Mèdes,  Thémistocle proposa aux Athéniens de quitter la  ville, d'abandonner le 
pays, de s'embarquer pour  se rendre devant Salamine et y combattre sur  mer, dans 
la consternation générale que causa un  conseil si hardi, Cimon fut le premier qui, 
suivi de plusieurs de ses camarades, monta, d'un air  gai, le long du Céramique à la 
citadelle, portant  dans sa main un mors de bride qu'il allait consacrer à Minerve. 
Il voulait insinuer par là à ses  concitoyens que, dans la conjoncture présente,  
Athènes n'avait plus besoin de gens de cheval,  mais de bons hommes de mer. Après 
avoir fait son  offrande, il prit un des boucliers qui étaient suspendus aux parois du 
temple, fit sa prière à la  Déesse, descendit ensuite au rivage, et donna le  premier, à 
la plupart de ses concitoyens, l'exemple de la confiance. Il était, suivant le poète Ion,  
assez bien de figure, d'une grande et belle taille;  il avait de beaux cheveux qui 
frisaient naturellement, et qu'il entretenait avec soin. Les preuves  signalées qu'il 
donna de sa valeur à la bataille de  Salamine lui acquirent l'estime et l'affection de  
ses concitoyens, qui, s'attachant à lui en grand  nombre, l'accompagnaient partout, et 
l'exhortaient à se rendre, par ses sentiments et par ses  actions, l'héritier de la gloire 
que son père s'était  acquise à Marathon. VII. A son entrée dans le gouvernement, il 
fut  reçu du peuple avec les plus vifs témoignages de  satisfaction. Les Athéniens, 
déjà dégoûtés de Thémistocle, charmés d'ailleurs de la douceur et de  la bonté de 
Cimon, l'élevèrent aux premiers honneurs et aux plus grandes charges de la 
république. Mais personne ne contribua plus à son  avancement qu'Aristide, fils de 
Lysimachus, qui  voyait en lui un heureux naturel, et qui d'ailleurs  voulut l'opposer 
comme un contrepoids aux talents et à l'audace de Thémistocle. 

[6] Après que les  Mèdes eurent été chassés de la Grèce, il fut nommé général de la flotte des 
Athéniens, qui, n'ayant  pas encore la prééminence sur la Grèce, recevaient les ordres de 
Pausanias et des Lacédémoniens. Dans ses expéditions, il entretint toujours  parmi 
ses troupes un ordre admirable, et leur  inspira surtout une ardeur qui les distinguait 
de  tous les autres alliés. Mais quand Pausanias eut  formé des intelligences avec les 
Barbares, afin de  trahir la Grèce; que même, dans cette vue, il eut  lié des 
correspondances avec le roi; qu'ébloui de  la grande autorité qu'il exerçait, et plein 
d'une  folle arrogance, il se mit à traiter les alliés avec  une dureté et un orgueil 
insupportables, Cimon  alors eut soin de recevoir avec beaucoup de douceur et 
d'amitié ceux qui avaient a se plaindre des  injustices de Pausanias; et par là il enleva 
insensiblement aux Lacédémoniens l'empire de la Grèce,  sans employer la force des 
armes, et par le seul  ascendant de son caractère et de ses discours. Le  plus grand 
nombre des alliés ne pouvant plus souffrir les manières dures et hautaines de 
Pausanias,  s'attachèrent à Cimon et à Aristide, qui, en même  temps qu'ils les 
gagnaient par leurs bons procédés,  firent avertir les éphores de rappeler Pausanias,  
parce qu'il déshonorait Sparte et jetait le trouble  dans toute la Grèce. VIII. On raconte 
que Pausanias, étant à Byzance, envoya chercher, dans des vues criminelles,  une 
jeune fille d'une famille distinguée, nommée  Cléonice, et que ses parents, cédant à la 
crainte  que leur inspirait le pouvoir de Pausanias, laissèrent emmener leur fille. 
Avant d'entrer dans la  chambre, elle pria qu'on éteignît la lampe; et s'étant 
approchée, dans les ténèbres et en silence,  du lit de Pausanias, qui était déjà endormi, 
elle  donna par hasard contre la lampe, et la renversa. Pausanias, réveillé en sursaut 
par le bruit  que la lampe fit en tombant, et croyant que c'était quelqu'un de ses 
ennemis qui venait l'assassiner, tire un poignard qu'il avait sous le chevet de  son lit, 
et en frappe Cléonice, qu'il étend à ses  pieds sur le carreau. Elle mourut de cette 
blessure;  et depuis elle ne laissa plus goûter à Pausanias un  seul instant de repos; 
son image venait toutes les  nuits se présenter à lui pendant son sommeil, et  lui 
répétait d'un ton de colère ce vers héroïque : "Va, cours au châtiment que les forfaits 
méritent". Les alliés, dans l'indignation que leur causa cette  action atroce, se 
joignirent à Cimon, et assiégèrent Pausanias dans Byzance; mais il trouva le  moyen 
de s'échapper; et, toujours troublé par cette  image, il se réfugia dans le temple 
d'Héraclée,  où l'on évoque les âmes des morts. Là, après  avoir appelé celle de 
Cléonice, il la conjura d'apaiser enfin sa colère. Elle lui apparut, et lui dit que,  dès 
qu'il serait arrivé à Sparte, il verrait la fin de  ses maux. Elle lui désignait, par ces 
mots énigmatiques, la mort qui l'y attendait. Tel est le  récit de la plupart des 
historiens. 

[7] IX. Cimon, à qui tous les alliés s'étaient réunis,  s'embarqua avec toutes ses 
troupes pour aller dans  la Thrace, d'où on lui avait mandé que quelques  seigneurs 
persans, parents du roi, s'étaient emparés d'Éione, ville située sur les bords du 
Strymon,  et que de là ils inquiétaient les Grecs des pays  voisins. A peine arrivé, il 
remporta sur eux une  grande victoire, et les obligea de se renfermer  dans la ville. 
Ayant ensuite chassé les Thraces qui  habitaient au-dessus du Strymon, et qui 
fournissaient des vivres aux ennemis, il se rendit maître  de tout le pays; et, le 
gardant avec soin, il réduisit les assiégés à une telle disette, que Butes,  général du roi, 
se voyant dans une situation désespérée, mit le feu à la ville, et s'y brûla avec  ses 
amis et ses richesses. Cimon prit la ville, et  n'y fit pas un grand butin, parce que les 
Barbares  avaient tout brûlé; mais voyant que le pays d'alentour était ausi beau que 
fertile, il le donna à  habiter aux Athéniens, qui, par reconnaissance,  lui permirent de 
dresser dans la ville trois Hermès de marbre, avec les inscriptions suivantes. On 
lisait sur le premier : "Gloire aux valeureux Grecs qu'on vit dans Éione,  Sur les bords 
du Strymon, à ces Perses fameux  Faire éprouver jadis les fureurs de Bellone,  Et 
dompter par la faim ces peuples orgueilleux". Le second portait ces mots : "Tel est le 
prix flatteur d'une illustre victoire :  Athènes, pour payer ses dignes généraux, De 
leurs brillants exploits consacre la mémoire,  Afin qu'à l'avenir de généreux rivaux, 
En voyant sous leurs yeux ces monuments durables,  A marcher sur leurs pas se 
sentent destines;  Et, signalant leurs bras par des faits mémorables,  Soient de mêmes 
honneurs à leur tour couronnés". Il y avait sur le troisième : "C'est du sein de ces murs 
que le brave Mnesthée  Guidait aux champs troyens nos soldats belliqueux,  Pour 
suivre les destins des vaillants fils d'Atrée.  Homère a dit de lui, dans ses vers si 
fameux,  Que de tous les héros que possédait la Grèce,  Et qui se distinguaient par 
leurs divers talents,  Nul ne sut égaler sa merveilleuse adresse  Pour placer à propos 
de nombreux combattants.  Les enfants de Cécrops, héritiers de sa gloire,  Ont 
transmis d'àge en àge à tous leurs successeurs  Ce talent, qui pour eux a fixé la 
victoire,  Et les a fait jouir des plus brillants honneurs". 

[8] X. Quoique le nom de Cimon ne paraisse dans  aucune de ces inscriptions, cependant elles 
passèrent alors pour le plus haut degré d'honneur où  un citoyen pût parvenir : ni Thémistocle 
ni Miltiade n'en obtinrent jamais de semblable; ce dernier même ayant demandé qu'on lui 
permît de  porter une couronne d'olivier, Socharès, du  bourg de Décélie, se leva du 
milieu de l'assemblée, s'opposa à la demande de Miltiade, et lui dit  ces mots pleins 
d'ingratitude, mais qui furent  alors très agréables au peuple : « Miltiade, quand  
vous aurez combattu seul contre les Barbares,  et que vous les aurez vaincus, 
demandez alors  des honneurs pour vous seul.» Pourquoi donc  cette distinction 
singulière dont on récompensa les  exploits de Cimon? Ne serait-ce pas que, sous les 
autres généraux, les Athéniens avaient combattu  pour sauver leur patrie; et que 
Cimon, ayant  porté la guerre dans le pays même des ennemis,  s'était emparé d'une 
portion de leur territoire,  avait fait la conquête des villes d'Éione et d'Amphipolis, où 
Athènes envoya des colonies, ainsi  que dans l'île de Scyros, dont Cimon se rendit  
aussi maître ? Elle était habitée par des Dolopes, qui, peu entendus à la 
culture des terres,  avaient de tout temps infesté les mers par leurs  pirateries. Ils 
allèrent même jusqu'à dépouiller  ceux qui venaient dans leur île pour commercer. 
Un  jour, quelques marchands thessaliens ayant abordé  à leur port de Ctésium, ils 
les pillèrent et les jetèrent en prison mais ceux-ci ayant trouvé moyen  de se sauver, 
dénoncèrent cette violation du droit  des gens aux amphictyons, qui condamnèrent  
toute la ville à dédommager les marchands de la  perte qu'ils avaient faite. Le peuple 
refusa de contribuer à cette indemnité, et soutint qu'elle ne  devait tomber que sur 
ceux qui avaient pillé les  marchands. Les corsaires, craignant d'y être forcés, 
écrivirent à Cimon, et le pressèrent de venir  avec sa flotte prendre possession de leur 
île, qu'ils  étaient disposés à lui livrer. Cimon y alla; et s'étant rendu maître de l'île, il 
en chassa les Dolopes, et rendit libre la mer Égée. XI. Là, ayant appris que Thésée, fils 
d'Égée,  obligé de fuir d'Athènes, s'était retiré à Scyros,  dont le roi Lycomède, par la 
crainte des Athéniens, l'avait tué en trahison, il ne négligea rien  pour découvrir son 
tombeau; car un oracle avait  ordonné aux Athéniens de rapporter à Athènes les  
ossements de Thésée, et de l'honorer comme un  héros. Mais ils ignoraient le lieu 
de sa sépulture; et les habitants de Scyros ne voulaient ni  convenir qu'elle fùt dans 
leur île, ni souffrir  qu'on y fît des recherches. Cimon y mit tant de  zèle et tant de 
soin, qu'enfin il découvrit son tombeau; il chargea les ossements de Thésée sur sa  
galère, qu'il fit magnifiquement orner, et les rapporta dans sa patrie, près de quatre 
cents ans  après que Thésée en était parti. Le peuple lui en sut toujours depuis 
beaucoup de gré; et, pour  perpétuer la mémoire de cet événement, on institua, entre 
les poètes tragiques, des combats qui  eurent la plus grande célébrité. Sophocle, 
encore  jeune, y fit jouer sa première pièce; et l'archonte  Aphepsion, qui vit dans 
les spectateurs beaucoup de partialité et de brigues, ne voulut pas tirer au sort les 
juges du combat. Mais Cimon et les  autres généraux étant entrés au théâtre pour y  
faire les libations d'usage au dieu à l'honneur duquel ces jeux étaient célébrés, 
l'archonte ne leur permit pas de sortir; et après leur avoir fait prêter serment, il les 
obligea de s'asseoir et de faire  les fonctions de juges : ils étaient dix, un de chaque 
tribu. La dignité des juges donna la plus vive  émulation aux acteurs ; Sophocle 
remporta le prix;  et le poète Eschyle en fut tellement affligé, qu'il  ne fit pas depuis 
un long séjour à Athènes. Il se retira de dépit en Sicile, où il mourut, et fut enterré  
près de la ville de Géla. 

[9] XII. Le poète Ion raconte qu'étant allé, dans sa  jeunesse, 
de Chio à Athènes, chez Laomédon, il  soupa un soir avec Cimon, qui, après les 
libations,  étant prié de chanter, s'en acquitta avec tant de  grâce, que tous les 
convives le louèrent à l'envi, et  le trouvèrent d'une société plus agréable que 
Thémistocle, qui disait que jamais il n'avait appris à  chanter ni à jouer de la lyre; 
mais qu'il savait  agrandir et enrichir une ville petite et pauvre.  Après que Cimon eut 
fini de chanter, la conversation tomba naturellement sur ses actions; et chacun ayant 
rappelé celles qui lui paraissaient les  plus belles, Cimon raconta une ruse dont il 
s'était servi, et qu'il regardait comme ce qu'il avait  jamais fait de plus sage. Les alliés 
ayant fait,  dans les villes de Sestos et de Byzance, un très grand nombre de 
prisonniers sur les Barbares,  ils prièrent Cimon de faire le partage de tout le  butin : 
Cimon mit d'un côté les Barbares tout nus,  et de l'autre les ornements qu'ils 
portaient sur  leurs personnes. Les alliés se plaignirent d'un partage qu'ils trouvaient 
trop inégal. Cimon leur offrit de choisir la part qu'ils voudraient, et leur  dit que les 
Athéniens se contenteraient de celle  qu'ils auraient laissée. Alors, d'après le conseil  
qu'Hérophyte de Samos leur donna de choisir les  dépouilles des Perses plutôt que 
les Perses eux-mêmes, ils prirent les ornements des captifs, et  laissèrent leurs 
personnes aux Athéniens. Cimon  s'en alla, et l'on dit de lui qu'il faisait ridiculement 
les partages; car les alliés emportaient des  chaînes, des colliers et des bracelets d'or, 
avec une  grande quantité de vêtements et de manteaux de  pourpre; au lieu que les 
Athéniens n'avaient que  des corps nus, très peu propres au travail : mais  bientôt les 
parents et les amis des prisonniers arrivèrent de Lydie et de Phrygie, avec de grandes  
sommes d'argent pour les racheter. Cette rançon  fournit à Cimon de quoi entretenir 
sa flotte pendant quatre mois; et il resta encore beaucoup  d'argent, qu'il fit verser 
dans le trésor public. 

[10] XIII. Cimon, s'étant par là fort enricihi, fit le  meilleur usage de la fortune 
qu'il avait honorablement acquise sur les Barbares; il l'employa plus  
honorablement encore au soulagement de ses concitoyens. Il fit enlever les clôtures 
de ses héritages, afin que les étrangers et ceux des Athéniens qui en auraient besoin 
allassent sans crainte en  cueillir les fruits. Il avait tous les jours chez lui un  souper 
simple, mais suffisant pour un grand nombre de convives; tous les pauvres qui s'y 
présentaient étaient reçus, et y trouvaient leur nourriture, sans être obligés de 
travailler, afin de  n'avoir à s'occuper que des affaires publiques.  Suivant Aristote, ce 
souper n'était pas pour tous  les Athéniens pauvres sans distinction, mais seulement 
pour tous les pauvres de son bourg de  Lacis. Dans les rues d'Athènes, il était suivi 
de  plusieurs domestiques très bien habillés; et lorsqu'il rencontrait quelque vieillard 
mal vêtu, il lui  faisait donner l'habit d'un de ses gens; et ces citoyens pauvres se 
trouvaient honorés de cette libéralité : ces mêmes domestiques portaient sur  eux 
beaucoup d'argent, et lorsqu'ils voyaient dans  la place quelqu'un de ces honnêtes 
indigents, ils  s'approchaient, et lui mettaient secrètement dans  la main quelque 
pièce d'argent. C'est à quoi le  poète comique Cratinus semble faire allusion  dans 
sa pièce intitulée "les Archiloques", où il dit : "Simple et pauvre greffier, j'avais eu 
l'espérance De passer mes vieux jours dans une douce aisance,  Auprès du bon 
Cimon, ce vieillard généreux,  Cet homme hospitalier, digne émule des dieux,  Et qui 
par ses bienfaits, sa vertu, sa sagesse,  Doit être le premier des héros de la Grèce :  
Mais du destin cruel ô rigoureuse loi! Pauvre Métrobius, il est mort avant toi". 
Gorgias le Léontin disait aussi que Cimon ramassait des richesses pour en user, et 
qu'il en usait  pour se faire estimer. Critias lui-même, l'un des  trente tyrans, souhaite, 
dans ses élégies, "Des enfants de Scopas l'étonnante opulence,  Du généreux 
Cimon l'illustre bienfaisance,  Et les brillants exploits du brave Agésilas". XIV. Le nom 
du Spartiate Lichas est devenu  célèbre parmi les Grecs, uniquement parce qu'il  
recevait chez lui les étrangers qui venaient aux  gymnopédies ; mais la libéralité 
de Cimon  surpassait de beaucoup l'hospitalité et l'humanité  des anciens Athéniens. 
Ceux-ci se glorifient avec raison d'avoir répandu parmi les hommes la semence  de 
leur nourriture, de leur avoir découvert  les sources d'eau, et enseigné l'usage du 
feu pour  subvenir à leurs besoins. Mais Cimon, qui faisait de  sa maison une sorte de 
prytanée commun à tous  ses concitoyens, qui laissait même aux étrangers la  
liberté de cueillir les prémices des fruits de ses terres  et de tout ce que chaque saison 
lui apportait de meilleur, pour en user à leur gré, semblait avoir ramené sur la terre 
cette communauté de biens, si  vantée au siècle de Saturne. On a calomnié cette  
bienfaisance, en la représentant comme un moyen  dont se servait Cimon pour 
flatter et gagner la  multitude; mais il ne faut, pour confondre ces  détracteurs, que 
considérer le reste de la conduite  de Cimon : il tenait le parti de la noblesse, et 
penchait pour le gouvernement des Lacédémoniens  Il fit voir ses sentiments à cet 
égard lorsqu'il se  joignit à Aristide contre Thémistocle, qui élevait  beaucoup trop 
haut la démocratie; et depuis encore, quand il se déclara ouvertement contre  
Éphialte, qui, pour complaire au peuple, voulait  abolir l'aréopage. Quoiqu'il vît 
tous ceux qui gouvernaient de son temps, excepté Aristide et  Éphialte, s'enrichir aux 
dépens du trésor publie,  il se conserva toujours pur et incorruptible dans  son 
administration; et ne reçut jamais de présent;  il persévéra toute sa vie à dire et à faire 
gratuitement, et sans ternir la pureté de sa conduite, tout  ce qu'il croyait utile à sa 
patrie. On raconte qu'un  Barbare, nommé Résacès ayant quitté le roi de  Perse, vint à 
Athènes avec de grandes richesses;  comme il y était sans cesse tourmenté par les  
délateurs, il se réfugia chez Cimon, et en entrant  il mit à la porte de la salle deux 
coupes pleines,  l'une de dariques d'argent, l'autre de dariques  d'or. Cimon lui 
demanda, en souriant, lequel il  aimait le mieux, d'avoir Cimon pour mercenaire  ou 
pour ami. "Pour ami, lui répondit le Barbare.  — Eh bien! repartit Cimon, remportez 
avec  vous votre or et votre argent : devenu votre  ami, je m'en servirai quand j'en 
aurai besoin".  

[11] XV. Dans ce temps-là les alliés, se bornant à payer  les taxes qu'on leur 
avait imposées, n'envoyaient  plus ni les hommes ni les vaisseaux qu'ils s'étaient  
engagés de fournir. Fatigués de tant d'expéditions,  et la guerre étant devenue inutile 
depuis que les  Barbares s'étaient retirés et ne venaient plus les  troubler, ils n'avaient 
d'autre désir que de cultiver en paix leurs héritages, et se refusaient à ces  dernières 
contributions. Les autres 'généraux des  Athéniens voulaient les y contraindre; ils 
traînaient devant les tribunaux ceux qui ne les  payaient pas, les faisaient condamner 
à des amendes, et par ces voies de rigueur ils leur rendaient  odieux et insupportable 
le gouvernement des Athéniens. Quand Cimon fut revêtu du commandement,  il 
suivit une route tout opposée: il n'employa la  violence contre aucun des alliés; il 
recevait, de  ceux qui ne voulaient pas faire le service militaire, de l'argent et des 
galères vides; il souffrait  qu'amorcés par les charmes du repos, ils restassent 
tranquilles dans leurs foyers, et que, de bons  soldats qu'ils étaient, ils devinssent, 
par leur imprudence et par leur luxe, des laboureurs et des commerçants timides; au 
contraire, il faisait monter tour à tour les Athéniens sur les galères des alliés, et les 
ayant aguerris par des expéditions fréquentes, il arriva qu'en peu de temps, par le  
moyen de ces contributions et de la solde que  payaient les alliés, les Athéniens 
devinrent les  maîtres de ceux qui les soudoyaient. Comme ils  étaient 
continuellement sur mer, qu'ils avaient  toujours les armes à la main, qu'ils étaient 
nourris  et exercés dans ces expéditions si fréquentes, leurs  alliés, qui s'étaient 
accoutumés à les craindre et à  les flatter, se trouvèrent bientôt, sans s'en apercevoir, 
les tributaires et les esclaves de ceux dont ils  avaient été d'abord les alliés. 

[12] XVI. 
Jamais aucun autre général grec ne rabaissa, ne réprima autant que Cimon la fierté 
du  grand roi : non content de l'avoir chassé de la  Grèce, il s'attacha à le suivre pied à 
pied, sans  donner à ses troupes le temps de respirer et de  réparer leurs pertes; il 
ravagea les États du roi,  s'empara de plusieurs de ses villes, en fit révolter  d'autres 
qui embrassèrent le parti des Grecs, et  bientôt dans toute l'Asie Mineure, depuis 
l'Ionie  jusqu'à la Pamphylie, on ne vit plus paraître les  armes des Perses. Informé 
que les généraux de ce  prince occupaient, avec des forces considérables  de terre et 
de mer, les côtes de la Pamphylie, et  voulant jeter parmi eux une telle frayeur qu'ils  
n'osassent plus se montrer dans toute la mer qui  est en deçà des îles Chélidoniennes, 
il partit  des ports de Cnide et de Triopium avec deux  cents galères que 
Thémistocle avait fait construire; elles étaient légères, et propres à faire avec  agilité 
toutes les évolutions; mais Cimon y fit ajouter des planches qui, débordant de chaque 
côté,  formaient un pont capable de contenir un grand  nombre de combattants, et les 
rendaient par là  plus redoutables aux ennemis. Il fit d'abord voile  vers la ville des 
Phasélites : quoique Grecs de  nation, ils ne voulurent ni recevoir sa flotte, ni se  
détacher du parti du roi. Il fit donc le dégât dans  leur pays, et s'approcha de la ville 
pour en faire le  siége; mais ceux de Chio, qui servaient dans l'armée de Cimon, et qui 
de tout temps étaient amis  des Phasélites, ayant adouci sa colère, en donnèrent avis 
aux assiégés par des lettres attachées à  des flèches qu'ils lançaient par-dessus les 
murailles; enfin ils négocièrent pour eux la paix, à condition qu'ils paieraient dix 
talents, et qu'ils accompagneraient Cimon dans son expédition contre les  Barbares. 
XVII. L'historien Éphore dit que Tithraustes  commandait la flotte du roi, et 
Phérendates son  armée de terre; suivant Callisthène, Ariamandes, fils de 
Gobryas, était généralissime de  toutes les troupes, et résolu de ne pas combattre  
contre les Grecs avant l'arrivée de quatre-vingts  vaisseaux phéniciens qui lui 
arrivaient de Cypre,  il se tenait à l'ancre avec toute sa flotte à l'embouchure du 
fleuve Eurymédon. Cimon, qui de son  côté voulait prévenir l'arrivée de ces 
vaisseaux,  s'avance contre les Barbares, déterminé, s'ils ne  voulaient pas combattre 
de leur plein gré, de les  y contraindre par la force. Les Perses, qui, pour  n'y être pas 
obligés malgré eux, étaient entrés dans  le fleuve, s'y voyant poursuivis par les 
Athéniens,  vinrent sur eux avec six cents voiles, selon Phanodème, et seulement avec 
trois cent cinquante,  suivant Éphore; mais ils ne firent rien qui répondît à des forces 
si considérables : ils tournèrent  promptement leurs proues vers le rivage, et les  
premiers qui purent y aborder s'enfuirent vers  l'armée de terre, qui était rangée en 
bataille sur  la côte. Les Grecs firent main basse sur tous ceux  qui tombèrent entre 
leurs mains, et s'emparèrent  de leurs vaisseaux. On ne peut douter que la flotte  des 
Barbares ne fût très nombreuse, car, outre qu'il  s'en sauva plusieurs, comme cela 
devait être, et  qu'il y en eût beaucoup de brisés ou de coulés à  fond, les Athéniens 
en prirent plus de deux cents. 

[13] XVIII. Cependant leur armée de terre s'étant  approchée du rivage, 
Cimon vit trop de danger à  tenter une descente si près de 
l'ennemi, et à mener ses Grecs, fatigués d'un premier combat, contre des troupes 
fraîches et beaucoup plus nombreuses. Mais voyant que la victoire avait relevé  le 
courage de ses soldats, et que, se sentant pleins  de force, ils ne demandaient qu'à 
aller contre les  Barbares, il débarqua son infanterie, qui, tout  échauffée du combat 
qu'elle venait de livrer sur  mer, s'élança sur le rivage en jetant de grands  cris, et 
fondit avec impétuosité sur les Perses.  Ceux-ci les attendirent de pied ferme, et 
soutinrent ce premier choc avec tant de valeur, que le  combat fut très rude. Les plus 
braves et les plus  considérables d'entre les Athéniens y périrent;  mais enfin les 
Grecs, redoublant d'efforts, mirent  en fuite les Barbares, et en firent un grand 
carnage. Tous ceux qui échappèrent au fer de l'ennemi furent faits prisonniers, et 
leurs tentes, qui  étaient remplies de richesses de toute espèce, tombèrent au pouvoir 
des Grecs. Cimon, tel qu'un  athlète infatigable, après avoir remporté en un seul  jour 
deux grandes victoires, et effacé par son combat de terre l'exploit de Salamine, et par 
sa bataille  navale celle de Platée, releva ces deux grands  avantages par un 
nouveau triomphe. Averti que les  quatre-vingts galères phéniciennes, qui n'avaient  
pu se trouver à la bataille, étaient au port d'Hydra, il cingla de ce côté en toute 
diligence. Les généraux qui les commandaient n'avaient rien  de certain sur le sort 
de la grande flotte, et ne pouvant croire au bruit de sa défaite, ils restaient en  
suspens; mais, à la vue des vaisseaux ennemis, ils  furent tellement glacés de terreur, 
qu'ils ne firent  presque pas de résistance : tous leurs vaisseaux furent pris, et la plus 
grande partie de leurs troupes taillées en pièces. XIX. Ces grands exploits 
rabaissèrent si fort l'orgueil du roi, qu'il conclut ce traité de paix si célèbre, par lequel 
il s'engageait à tenir ses armées  de terre éloignées des mers de la Grèce de la course  
d'un cheval, et ne jamais naviguer avec des galères ou d'autres vaisseaux de guerre 
entre les  îles Chélidoniennes et les roches Cyanées. Callisthène prétend que ces 
conditions ne furent point  stipulées dans le traité, et que le roi les exécuta  de lui-même, 
par l'effet de la terreur dont l'avaient  frappé les défaites qu'il avait essuyées; 
que depuis il se tint toujours si loin de la Grèce, que  dans la suite Périclès avec 
cinquante galères, et  Éphialte seulement avec trente, allèrent au delà  des îles 
Chélidoniennes sans avoir rencontré un  seul vaisseau des Barbares. Mais l'existence 
de ce  traité est prouvée par la copie qui s'en trouve dans  le recueil des décrets publié 
par Cratère. On dit  même que ce fut à cette occasion que les Athéniens  élevèrent 
l'autel de la Paix, et décernèrent de  grands honneurs à Callias, qu'ils avaient 
envoyé auprès du roi pour la ratification du traité.  Les dépouilles des vaincus furent 
vendues à l'encan;  et de l'argent qu'on en retira, après avoir fourni  à toutes les 
dépenses ordinaires, on bâtit encore  la muraille de la citadelle qui regarde le midi. 
On  ajoute que les grandes murailles, qu'on appelle  les jambes, ne furent élevées 
qu'après la mort de  Cimon; mais que ce fut lui qui en jeta les premiers fondements; 
et comme le terrain sur lequel il fallut les asseoir était marécageux et rempli  d'eaux 
stagnantes, il en fit dessécher et consolider  à ses frais tout le fond, en y jetant une 
grande  quantité de cailloux et de pierres de taille. Cimon  fut aussi le premier qui 
embellit la ville de ces  lieux publics destinés à des exercices et des jeux  honnêtes, 
qui bientôt après furent si recherchés.  Il entoura la place publique de belles allées de 
platanes; de l'emplacement de l'Académie, qui était  nu et aride, il en lit un beau pare, 
arrosé de plusieurs fontaines, planté de grandes allées pour la  promenade, et de 
lices pour les courses. 

[14] XX. Cimon, informé que quelques Perses ne  voulaient pas 
abandonner la Chersonèse, et qu'ils  appelaient à leur secours les habitants de la 
haute  Thrace, partit d'Athènes avec quatre galères : un  si faible armement excita le 
mépris des Barbares;  mais Cimon ne laissa pas de fondre sur eux; et avec ses quatre 
vaisseaux il leur en prit treize,  les chassa du pays, subjugua les Thraces, et mit  toute 
la Chersonèse sous la domination des Athéniens. De là marchant contre les Thasiens 
qui s'étaient révoltés, il gagne sur eux une bataille navale, leur prend trente-trois 
vaisseaux, assiége  leur ville qu'il emporte d'assaut, acquiert aux  Athéniens les mines 
d'or que ce peuple possédait  dans le continent voisin, et s'empare de tous les  pays 
qui étaient de leur dépendance. Il lui  était facile de passer de là dans la 
Macédoine, et  d'enlever aux Macédoniens une grande étendue de  pays : une si 
belle occasion manquée le fit  soupçonner de s'être laissé gagner par les présents  du 
roi Alexandre. Ses ennemis se liguèrent contre  lui, et l'appelèrent en justice : dans sa 
défense, il  dit qu'il n'avait jamais formé de liaison avec des  peuples riches, tels que 
les Ioniens et les Thessaliens, comme l'avaient fait les autres généraux,  qui 
cherchaient dans ces alliances des honneurs et  des richesses; qu'il ne s'était lié 
qu'avec les Lacédémoniens, parce qu'il estimait leur vie frugale, qu'il préférait à 
toutes les richesses du monde,  et qu'il s'était proposé d'imiter : qu'au reste, il se  
faisait un plaisir d'enrichir sa patrie des dépouilles  des ennemis. Stésimbrote, en 
parlant de ce procès, rapporte qu'Elpinice alla chez Périclès pour  le solliciter en 
faveur de son frère, dont il était le  plus ardent accusateur, et que Périclès lui dit en  
riant : « Elpinice, vous êtes bien âgée pour terminer de si grandes affaires. » 
Cependant, le  jour du jugement, il fut beaucoup plus doux que  les autres 
accusateurs; il ne se leva qu'une seule  fois pour parler contre lui, parce qu'il ne 
pouvait  s'en dispenser. 

[15] Cimon fut absous. XXI. Au reste, tant qu'il gouverna dans 
Athènes, il sut réprimer et contenir le peuple, qui s'efforçait d'envahir l'autorité des 
nobles, et d'attirer  à soi tout le pouvoir du gouvernement; mais il  eut à peine repris 
le commandement de la flotte,  que le peuple, n'ayant plus de frein dans la ville,  
changea tout l'ancien ordre du gouvernement,  renversa les lois et les coutumes 
antiques, poussé  par Éphialte, qui était à la tête de ce parti. Cet  orateur, soutenu par 
Périclès qui commençait à  avoir du crédit, et qui s'était déclaré pour la multitude, ôta 
au sénat de l'aréopage la plus grande  partie des causes dont la connaissance lui était  
attribuée, se rendit maître de tous les tribunaux,  et jeta la ville dans une pure et 
absolue démocratie. Cimon, à son retour, ne put retenir son indignation de voir ainsi 
la dignité du sénat avilie;  il fit tous ses efforts pour le remettre en possession  des 
jugements, et rétablir le gouvernement aristocratique, tel que Clisthènes l'avait 
institué  :  mais ses ennemis s'étant ligués, soulevèrent le peuple contre lui, et 
pour le décrier ils renouvelerent les bruits qui avaient couru autrefois, de  son 
commerce avec Elpinice, et lui reprochèrent  son attachement pour les 
Lacédémoniens. Eupolis  fit à cette occasion des vers qui coururent partout,  et où il 
disait : "Il n'était pas méchant; mais il aimait la table,  Du public quelquefois négligait 
l'intérêt, Et souvent, de sa soeur s'échappant en secret,  Allait passer à Sparte une nuit 
agréable".  XXII. Mais si avec cette négligence et cet amour  pour le vin, qu'on lui 
reproche, il prit tant de  villes et remporta tant de victoires, qu'eût-il donc  fait s'il eût 
été vigilant et sobre? il n'y aurait eu  certainement., ni avant ni après lui, aucun 
général grec qui eût surpassé ses exploits. 

[16] Il est vrai  que de très bonne heure il eut du penchant pour  les Lacédémoniens : 
de deux enfants jumeaux qu'il  eut, selon Stésimbrote, d'une femme clitorienne,  
il nomma l'un Lacédémonius, et l'autre Eléus.  
Aussi Périclès reprocha-t-il souvent à ces enfants  leur origine maternelle : 
mais, suivant Diodore  le géographe, ces deux enfants, et un troisième  qu'il nomma 
Thessalus, eurent pour mère Isodicé,  fille d'Euryptolème, fils de Mégaclès. 
Cependant son crédit s'était beaucoup accru par la faveur des Lacédémoniens, qui 
s'étant déjà déclarés  les ennemis de Thémistocle, voulaient que Cimon,  quoique 
encore jeune, eût plus de pouvoir et d'autorité que lui dans Athènes. Les Athéniens 
virent  d'abord avec plaisir cette bienveillance des Spartiates pour Cimon, qui leur 
procurait à eux-mêmes de grands avantages. Dans les premiers progrès de leur 
puissance, où ils se mêlaient beaucoup  des affaires des alliés, ils n'étaient pas fâchés 
de la  considération et du pouvoir dont jouissait Cimon,  qui, fort aimé des 
Lacédémoniens, traitant les alliés avec beaucoup de douceur, décidait presque  seul 
des affaires de la Grèce : mais quand ils furent devenus plus puissants, cet 
attachement extrême de Cimon pour les Spartiates leur déplut; il  ne manquait pas 
une occasion de vanter Lacédémone devant les Athéniens, surtout, suivant 
Stésimbrote, quand il leur faisait des reproches, ou  qu'il voulaient les piquer; il avait 
alors coutume de  dire : "Ce n'est pas ainsi que se conduisent les  Lacédémoniens." 
Cette partialité pour les Spartiates lui attira l'envie et la malveillance de ses  
concitoyens. XXIII. Mais ce qui fortifia le plus ces dispositions du peuple, ce fut une 
calomnie dont on le  chargea, et dont voici l'occasion. La quatrième  année du règne 
d'Archidamus, fils de Zeuxidamus, Sparte éprouva le plus grand tremblement de 
terre dont on eût encore entendu parler. La terra  s'entr'ouvrit et s'abîma en plusieurs 
endroits; le  mont Taygète en fut tellement agité, que plusieurs de ses sommets 
s'écroulèrent; la ville se  trouva dans la confusion la plus horrible, et, excepté cinq 
maisons, toutes les autres furent fortement ébranlées. Quelques instants avant 
cet  événement funeste, un certain nombre de jeunes  hommes et de jeunes garçons 
s'exerçaient nus dans  un portique, lorsqu'ils virent un lièvre passer devant eux; les 
jeunes garçons, tout frottés d'huile  qu'ils étaient, se mirent à courir et à le 
poursuivre; ils furent à peine sortis, que le portique tomba  sur les jeunes gens qui 
étaient restés, et les écrasa.  Leur tombeau subsiste encore, et s'appelle Sismatia. 
Archidamus, à qui le danger présent fit  conjecturer sur-le- champ celui qu'on avait 
à  craindre, et qui voyait les citoyens uniquement occupés à sauver de leurs maisons 
les effets les plus  précieux, fit sonner l'alarme, comme si l'ennemi  eût été aux portes 
de la ville, afin qu'ils accourussent au plus tôt se ranger autour de lui avec leurs  
armes. Cette présence d'esprit sauva seule la ville  dans cette affreuse conjoncture; car 
les Ilotes accoururent de tous côtés de la campagne pour massacrer tous les 
Spartiates qui auraient échappé au  tremblement de terre : mais quand ils les virent  
armés et rangés en bataille, ils se retirèrent dans  les villes voisines, dont la plupart 
embrassèrent  leur parti; soutenus d'ailleurs par les Messéniens,  qui de leur côté 
attaquèrent les Spartiates, ils  commencèrent contre Lacédémone une guerre ouverte : 
les Lacédémoniens donc envoyèrent Périclidas à Athènes pour demander du secours. 
C'est  de lui que le poète Aristophane dit en plaisantant : "De pourpre revêtu, pâle 
et défiguré,  Embrassant un autel du peuple révéré, Il venait chaque jour demander 
une armée". Éphialte s'y opposait, en protestant qu'on ne devait pas les secourir, et 
relever une ville rivale  d'Athènes; qu'il fallait la laisser ensevelie sous ses  ruines, et 
fouler aux pieds l'orgueil de Sparte. XXIV. Critias dit que Cimon, préférant l'intérêt  
des Lacédémoniens à l'agrandissement de sa patrie, amena le peuple à son sentiment, 
et  marcha au secours de Sparte avec un corps nombreux de troupes. Ion même 
rapporte l'endroit de  son discours qui fit plus d'impression sur les Athéniens; il les 
exhorta à ne pas laisser la Grèce boiteuse, et à ne pas ôter à Athènes un contre-poids  
nécessaire. 

[17] Après avoir secouru les Lacédémoniens, il s'en  retourna par Corinthe 
avec son armée. Lachartus,  qui commandait dans cette ville, se plaignit à lui de ce 
qu'il y avait fait entrer ses troupes sans en  prévenir les Corinthiens. « Lorsqu'on 
frappe à une  porte, ajouta-t-il, on n'entre pas que le maître ne l'ait ordonné. — Mais 
vous-même, Lachartus, lui répondit Cimon, au lieu de frapper aux portes de Cléone 
et de Mégare, vous les avez  brisées, et vous êtes entré dans ces villes les armes à la 
main, en disant que les plus forts  avaient droit d'entrer partout. Ce ton de fermeté en 
imposa à propos au général corinthien, et  Cimon poursuivit sa marche. Les 
Lacédémoniens appelèrent une seconde fois les Athéniens à  leur secours contre les 
Messéniens et les Ilotes,  qui s'étaient rendus maîtres d'Ithome. Mais quand  les 
Athéniens furent arrivés, les Spartiates craignirent leur audace et leur ardeur; et sous 
prétexte qu'ils tramaient quelque nouveauté, ils les  renvoyèrent seuls entre tous les 
alliés. Cet affront  outra de colère les Athéniens, qui, étant repartis  sur-le-champ, se 
déclarèrent dès ce moment les  ennemis de ceux qui favorisaient les Lacédémoniens ; 
et, saisissant le plus léger prétexte, ils bannirent Cimon par l'ostracisme, genre d'exil 
qui  devait durer dix ans. XXV. Dans cet intervalle, les Lacédémoniens,  en revenant 
de Delphes qu'ils avaient délivrée du  joug des Phocéens, campèrent dans les plaines 
de  Tanagre. Les Athéniens sortirent au-devant d'eux  pour leur livrer bataille, et 
Cimon se rendit en  armes dans sa tribu AEnéide, montrant la  plus grande ardeur 
pour combattre, avec ses conpatriotes, contre les Lacédémoniens. Mais le conseil des 
cinq-cents qui en fut informé, et à qui  les clameurs des ennemis de Cimon firent 
craindre qu'il ne fût venu pour troubler l'ordonnance  de la bataille, et introduire les 
Lacédémoniens  dans Athènes, fit défendre aux capitaines de le recevoir dans 
aucune de leurs compagnies. Il se retira donc, après avoir conjuré Euthippe, du 
bourg  d'Anaphlyste, et quelques autres de ses compagnons qu'on regardait comme 
les plus chauds partisans des Lacédémoniens, de combattre de toutes  leurs forces, et 
de se laver par leur conduite,  aux yeux de leurs concitoyens, du soupçon qu'on  avait 
formé contre eux. Ces guerriers, qui étaient  au nombre de cent, placèrent au milieu 
de leur  bataillon l'armure complète de Cimon; et, se tenant serrés les uns contre les 
autres; ils se firent  tous tuer, après avoir fait des prodiges de valeur, et laissé aux 
Athéniens autant de regret que  de repentir de l'accusation injuste dont on les  avait 
noircis. Aussi leur ressentiment contre Cimon ne dura-t-il pas longtemps; il céda 
bientôt,  soit au souvenir de ses grands services, soit aux conjonctures fàcheuses où 
ils se trouvèrent. Complétement battus dans ce combat de Tanagre, et  s'attendant, 
pour le printemps prochain, à une  incursion des Péloponésiens sur leurs terres, ils  
rappelèrent Cimon de son bannissement; et Périclès lui-même en proposa le décret : 
tant les querelles particulières étaient subordonnées aux raisons d'État! tant les 
inimitiés étaient modérées, et  tombaient facilement devant l'intérêt public ! tant enfin 
l'ambition, cette passion qui soumet toutes les  autres, cédait sans peine aux besoins 
de la patrie! 

[18] XXVI. Cimon, à peine de retour dans Athènes,  mit fin à cette guerre par 
la réconciliation des  deux villes. Quand la paix fut conclue, il vit que  les Athéniens, 
incapables de repos, voulaient tenter de nouvelles entreprises, et faire servir leurs  
armées à l'agrandissement de leur puissance. Poux  les empêcher donc de troubler 
quelqu'un des peuples de la Grèce, ou, en parcourant avec une flotte  nombreuse les 
îles et le Péloponèse, de faire accuser Athènes d'avoir suscité des guerres civiles,  ou 
donné aux alliés des sujets de plainte, il équipa  deux cents galères, qu'il destinait à 
une seconde  expédition en Égypte et en Cypre. Par là il  voulait à la fois exercer 
les Athéniens dans des  guerres contre les Barbares, et les enrichir par  des moyens 
légitimes, en leur faisant rapporter  dans la Grèce les riches dépouilles de leurs 
ennemis naturels. Quand la flotte fut prête et les troupes au moment de s'embarquer, 
Cimon eut un  songe dans lequel il crut voir une lice irritée qui  aboyait contre lui, et 
qui, au milieu de ses cris,  prononça d'une voix humaine : "Viens, tu me serviras et 
mes petits et moi". Ce songe était difficile à expliquer; mais Astyphilus de Posidonie, 
versé dans l'art de la divination, et ami particulier de Cimon, lui déclara que  
cette vision lui annonçait une mort prochaine; et  voici comment il l'expliquait. Le 
chien est ennemi  d'un homme contre lequel il aboie; et l'on ne peut  faire plus de 
plaisir à son ennemi que de mourir.  Le mélange de la voix humaine avec le cri du  
chien désigne un ennemi mède; car l'armée des  Mèdes est mêlée de Grecs et de 
Barbares.  Quelques jours après cette vision, Cimon fit un  sacrifice à Bacchus; le 
prêtre ayant ouvert la victime, il s'assembla autour de son corps une prodigieuse 
quantité de fourmis qui enlevant le sang  déjà figé, le portaient peu à peu auprès de 
Cimon,  et lui en enduisaient le gros doigt du pied. Il  fut longtemps sans s'en 
apercevoir; et au moment  où il y fit attention, le sacrificateur vint lui présenter le foie 
de la victime, qui n'avait point de tête. XXVII. Malgré ces présages, comme il n'y 
avait  plus moyen de reculer, il s'embarqua; et, envoyant soixante de ses vaisseaux en 
Égypte, il retourna avec le reste de sa flotte dans la Pamphylie, où il battit celle du roi, 
composée de vaisseaux  de Phénicie et de Cilicie, et se rendit maître de  toutes les 
villes de Cypre. Mais comme il ne formait que de grands projets, et qu'il ne se 
proposait  rien moins que de détruire l'empire du roi de  Perse, il épiait l'occasion de 
surprendre l'Égypte.  Ce qui le lui faisait surtout désirer, c'est qu'il avait  appris que 
Thémistocle jouissait chez les Barbares  d'une gloire et d'une puissance 
extraordinaires,  depuis qu'il avait promis au roi de conduire lui-même son armée 
contre les Grecs, s'il voulait leur  déclarer la guerre. Mais Thémistocle, qui 
désespérait, dit-on, de soumettre la Grèce et de surmonter la fortune et la valeur de 
Cimon, se donna  lui-même la mort. Cependant Cimon, tout rempli  des grands 
projets de guerre qu'il avait formés, se  tenait toujours avec sa flotte autour de l'île de  
Cypre. Il envoya des personnes sûres au temple  d'Ammon, pour y consulter le dieu 
sur des choses  secrètes dont on n'a jamais eu aucune connaissance. Le dieu ne rendit 
point d'oracle à ses envoyés; mais dès qu'ils entrèrent dans le temple,  il leur ordonna 
de s'en retourner, parce que Cimon était déjà auprès de lui. Les députés reprirent le 
chemin de la mer; et, en arrivant au camp  des Grecs, qui était alors sur les côtes 
d'Égypte,  ils apprirent que Cimon n'était plus ; et, comparant  le jour de sa mort avec 
celui où le dieu leur avait  parlé, ils reconnurent que l'oracle, en leur disant  que 
Cimon était déjà avec les dieux, leur avait déclaré énigmatiquement sa mort. 

[19] XXVIII. 
Il mourut au siége de Citium en Cypre,  de maladie, suivant la plupart des historiens, 
et  selon d'autres, d'une blessure qu'il reçut en combattant contre les Barbares. En 
mourant, il  ordonna à ses capitaines de ramener sur-le-champ  la flotte à Athènes, et 
de cacher sa mort à tout le  monde. Ils excutèrent cet ordre si secrètement,  que ni les 
ennemis ni les alliés ne surent sa  mort, et que la flotte rentra en sûreté dans les  ports 
de l'Attique, suivant Phanodème, après une  navigation de trente jours, et toujours 
commandée,  par Cimon, tout mort qu'il était. Depuis cet événement aucun des 
généraux grecs ne fit plus aucun exploit éclatant contre les Barbares. Maîtrisés  par 
leurs démagogues, par ces brandons de discorde qui les animaient les uns contre les 
autres,  sans que personne se mît entre deux pour les séparer, ils en vinrent enfin à se 
faire une guerre  ouverte. Leurs divisions laissèrent longtemps respirer le roi de 
Perse, et portèrent à la puissance  des Grecs des coups irréparables. Ce ne fut que  
longtemps après qu'Agésilas, portant les  armes en Asie, ralluma faiblement la 
guerre contre les généraux du roi de Perse qui commandaient  dans les provinces 
maritimes. Mais avant que d'avoir pu rien faire de grand et de mémorable dans  cette 
guerre, il fut rapplé par les nouveaux sujets de sédition et de trouble qui s'étaient 
élevés  dans la Grèce, laissant les exacteurs du roi de Perse  lever les impôts au milieu 
des villes alliées et amies  des Grecs : tandis que, sous le commandement  de Cimon, 
un seul greffier n'avait osé signifier  un exploit, ni un seul homme de guerre 
s'approcher de la mer à plus de quatre cents stades.  Les os de Cimon furent 
transportés dans l'Attique.  Son tombeau, qu'on y voit encore, et qui s'appelle  
Cimonia, en est une preuve. Cependant les habitants de Citium, suivant l'orateur 
Nausicratès,  honorent un tombeau qu'ils disent être celui de Cimon; et le motif 
des honneurs qu'ils lui rendent,  c'est que, dans un temps de famine et de stérilité, un  
dieu leur ordonna de ne pas négliger la mémoire de  Cimon, et de lui rendre les 
honneurs divins. Tel  fut le capitaine grec que je mets en parallèle avec  Lucullus.