Midas, fils de la Grande Déesse de l'Ida et d'un 
satyre, dont le nom a été perdu, était un roi de Bromion, 
en Macédoine, qui aimait le plaisir. Il régnait sur les Bryges 
(appelés aussi Mosches) et s'occupait des roses de son 
célèbre jardin. Dans son enfance, on vit une procession 
de fourmis transporter des grains de blé au bord de son 
berceau et les placer entre ses lèvres pendant qu'il dormait 
- prodige où les devins virent un présage de grandes 
richesses ; et, lorsqu'il fut un peu plus grand, Orphée fut 
son professeur.

Un jour, Silène le satyre débauché, qui avait fait 
autrefois l'instruction de Dionysos, s'était écarté des troupes 
de l'armée rebelle de Dionysos qui quittait la Thrace 
et se dirigeait vers la Béotie et on le trouva profondément 
endormi, cuvant son vin dans le jardin des roses. Les 
jardiniers le ligotèrent avec des guirlandes de fleurs et le 
conduisirent à Midas à qui il raconta de merveilleuses 
histoires, lui parlant d'un immense continent au-delà de 
l'océan - et séparé de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique 
- où se trouvent de magnifiques cités dont les habitants 
sont très grands, très heureux, vivent très longtemps et 
jouissent de lois remarquables. Une grande expédition - 
comptant au moins dix millions d'hommes - partit 
un jour de là, sur des navires, en direction des îles 
Hyperboréennes ; mais ayant appris que ce pays était ce 
que l'ancien monde avait de mieux, ils préfèrerent rentrer 
chez eux. Entre autres merveilles, Silène parla d'un tourbillon 
effrayant qu'aucun voyageur ne pouvait franchir. Non 
loin de là, coulent deux fleuves ; sur les bords de l'un, les 
arbres portent des fruits qui font gémir et pleurer ceux 
qui les mangent ; mais sur les bords de l'autre fleuve, les 
fruits redonnent la jeunesse même aux gens très âgés : en 
fait après avoir rétrogradé jusqu'à la quarantaine puis à 
l'adolescence, ils redeviennent des enfants - et finalement 
ils disparaissent ! Midas fut ravi par les histoires de Silène, 
il le garda chez lui pendant cinq jours et cinq nuits puis il
donna l'ordre à un guide de l'escorter jusqu'au quartier 
général de Dionysos.

Dionysos, qui avait été inquiet au sujet de Silène, 
envoya demander à Midas ce qu'il souhaitait comme 
récompense. Il répliqua sans hésiter : « Je te demande de 
faire que tout ce que je toucherai se transforme en or. » 
Mais ce ne furent pas seulement les pierres, les fleurs et 
les meubles de la maison qui se transformèrent en or ; 
lorsqu'il se mit à table, les aliments et l'eau se changèrent 
aussi en or. Midas ne tarda pas à implorer qu'on le délivre 
de ce don car il mourait de faim et de soif. Très amusé, 
Dionysos lui dit alors de se rendre à la source du fleuve 
Pactole, près du mont Tmolos, et de s'y laver. C'est ce 
qu'il fit et, aussitôt, il fut délivré de son don de changer 
tout en or, mais le sable du fleuve Pactole est, encore 
aujourd'hui, tout scintillant de paillettes d'or.