[9,0] LIVRE NEUVIÈME.
MARTIAL A SON CHER TURANIUS, SALUT
Bonjour, Turanius, mon très cher frère. L'épigramme 
détachée des pages de ce livre a été écrite par moi au très 
illustre Stertinius, qui a voulu mettre mon portrait dans 
sa bibliothèque. J'ai cru devoir t'en écrire, pour que tu 
n'ignores pas qui j'ai désigné sous cet Avitus. Adieu et 
prépare-toi à me recevoir.

[9,1] I. — A AVITUS
Poète à l'inspiration sublime, célèbre malgré toi, et 
dont la cendre recueillera tardivement la récompense due 
à ton génie, Avitus, rends immortelle cette piécette, en 
l'inscrivant sous mon portrait, placé par toi parmi les 
hommes illustres :
« JE SUIS CELUI QUI NE LE CÈDE A PERSONNE DANS LE 
GENRE FRIVOLE, CELUI QUE TU N'ADMIRES PAS, LECTEUR, 
MAIS QUE SANS DOUTE, TU AIMES. A DE PLUS GRANDS 
GÉNIES, DE PLUS GRANDS POÈMES. POUR MOI, DISEUR DE 
PETITS RIENS, IL ME SUFFIT DE REVENIR SOUVENT DANS 
TES MAINS. »

[9,2] II. - SUR LE TEMPLE DE LA FAMILLE FLAVIENNE
Tant que Janus donnera son nom aux hivers, Domitien 
aux automnes, Auguste aux étés, tant que le grand jour 
des calendes germaniques rappellera par son nom glorieux 
la conquête du Rhin, tant que se dresseront la roche   
tarpéïenne et le temple du dieu souverain, tant que la 
riche matrone adressera des prières et offrira, pour l'apaiser, 
de l'encens à la divinité bienfaisante de Julie, la 
gloire de la famille flavienne se maintiendra à la hauteur
du soleil, des astres et de la splendeur romaine. Tout ce 
qu'a élevé une main victorieuse est le ciel lui-même.

[9,3] III. CONTRE LUPUS
Si tu es pauvre avec tes amis, Lupus, tu ne l'es point 
avec ton amie, et ton membre du moins n'a pas à se 
plaindre de toi. Elle s'engraisse, l'adultère, d'un pain blanc 
en forme de vulve, tandis que tu fais manger à ton convive 
du pain noir. Pour ta maîtresse coule le vin de Sétia, qui   
chaufferait la neige elle-même, et nous, nous buvons le 
poison boueux des jarres corses. Tu paies de ton patrimoine 
une nuit, encore pas tout entière, et ton camarade 
abandonné laboure des terres qui ne sont pas à lui. Ta 
concubine est toute brillante des perles de l'Erythrée, 
et pendant que tu t'emploies avec elle, on conduit ton   
client à la prison pour dettes. Tu donnes à ta belle une 
litière portée par huit esclaves syriens, et le poids de ton 
ami s'allongera nu dans la bière. Va maintenant, Cybèle, 
châtrer de misérables débauchés. Voici une verge qui était 
autrement digne de ton couteau.

[9,4] IV. A DOMITIEN
Si tu redemandais aux dieux et au ciel autant que tu 
leur as donné, César, si tu voulais être leur créancier, quel 
que fût le montant des enchères ouvertes dans l'Olympe 
éthéré, les dieux fussent-ils obligés de vendre tout ce 
qu'ils ont, Atlas ferait banqueroute et le père des dieux   
lui-même serait à peine en état de te donner douze pour 
cent. Combien, en effet, te payer les temples du Capitole 
et les couronnes de feuillage offertes aux jeux tarpéiens? 
Combien, pour l'épouse du maître du tonnerre, ses deux 
temples? Je passe sous silence Pallas : elle fait tes affaires. 
Que dire d'Alcide, de Phébus et des frères Laconiens, si   
chers l'un à l'autre? Citerai-je le temple des Flaviens, 
ajouté à l'Olympe latin? Il faut, César Auguste, que tu 
patientes, que tu fasses des remises : les coffres de Jupiter 
n'ont pas de quoi te payer.

[9,5] V. CONTRE ESCHYLUS
Quand on peut posséder Galla pour deux pièces d'or, et lui 
faire mieux encore en doublant la somme, pourquoi donc, 
Eschylus, reçoit-elle de toi dix pièces d'or? Elle ne met 
pas sa bouche à si haut prix. Alors, quoi? Elle la ferme.

[9,6] VI. CONTRE PAULLA
Tu veux épouser Priscus, Paulla; rien d'étonnant, 
tu as raison. Mais Priscus ne veut pas de toi, il a raison aussi.

[9,7] VII. - A DOMITIEN
Suprême vainqueur du Rhin, père du globe, chaste 
prince, les villes te rendent grâces : elles auront des habitants. 
Enfanter ne sera plus un crime. Le garçonnet, 
mutilé naguère par l'art d'un avide courtier d'esclaves, 
ne pleure plus le dommage de sa virilité perdue, et la mère 
indigente ne vend plus à l'entremetteur hautain son 
enfant destiné à la prostitution. La pudeur, qui, avant toi, 
n'existait même plus au lit conjugal, a commencé, par 
tes soins, à pénétrer jusqu'au lupanar.

[9,8] VIII. - CONTRE AFER
Depuis ton retour de la Libye, Afer, j'ai voulu, pendant 
cinq jours de suite, te dire bonjour : « Il est occupé » 
ou : « Il dort, » m'a-t-on répondu à deux et trois reprises. 
En voilà assez, Afer. Tu ne veux pas que je te dise bonjour? 
Eh bien ! Bonsoir !

[9,9] IX. - A DOMITIEN
Comme si ce n'eût été qu'une légère offense pour notre 
sexe de livrer nos enfants mâles à la prostitution, le berceau 
déjà appartenait à l'entremetteur et l'enfant, arraché
du sein maternel, semblait réclamer par ses vagissements 
un honteux salaire. Des corps à peine formés subissaient 
un abominable supplice. Le père de l'Ausonie n'a pu supporter 
de telles monstruosités, lui qui naguère secourait 
les tendres éphèbes et empêchait qu'un libertinage cruel 
ne rendît stériles les hommes ! Chéri déjà des jeunes gens, 
des adultes et des vieillards, tu vas l'être maintenant,  
César, des bébés.

[9,10] X. A BITHYNICUS
Bithynicus, il ne t'a rien légué, ce Fabius à qui tu 
faisais, s'il m'en souvient, une pension annuelle de six 
mille sesterces. Il n'a laissé davantage à personne. Cesse 
donc, Bithynicus, de te plaindre, c'est une rente annuelle 
de six mille sesterces qu'il t'a léguée.

[9,11] XI. — CONTRE CANTHARUS
Quoique tu dînes volontiers en ville, Cantharus, tu 
cries, tu médis, tu menaces. Crois moi, quitte ces 
rodomontades. On ne peut être, à la fois, libre et goulu.

[9,12] XII. — SUR EARINUS, MIGNON DE DOMITIEN
Nom qui naquis avec les violettes et les roses, nom qui 
es celui de la plus belle saison de l'année, qui sens bon 
l'Hybla et les fleurs attiques, qui dégages l'odeur des nids 
de l'orgueilleux phénix, nom plus doux que le nectar 
céleste, nom que préférerait au sien l'enfant chéri de 
Cybèle, l'échanson du maître du tonnerre, nom auquel 
répondent les Grâces et les Amours, quand tu retentis 
dans le palais impérial, nom plein de noblesse, de douceur, 
de délicatesse, je voudrais te faire entrer dans un vers sans 
rudesse, mais toi, syllabe rebelle, tu t'y opposes ! Cependant 
des poètes disent Earinon, mais ce sont des Grecs, 
à qui tout est permis, et qui ont le droit de scander à leur 
gré ces mots "Arès, Arès". A nous de pareilles licences de 
virtuoses sont défendues, nous qui cultivons des Muses 
plus sévères.

[9,13] XIII. SUR LE MÊME
Si l'automne me donnait son nom, je serais Oporinus; 
Chimérinus, si c'était l'horrible hiver; Thérinus, si je le 
tenais du mois estival. Comment désigner celui qui doit 
son nom au printemps?

[9,14] XIV.	 SUR LE MÊME
Tu as un nom qui désigne la saison tendre de l'année, 
ce printemps si court que saccagent les abeilles attiques, 
un nom digne d'être écrit avec un roseau fait d'une 
flèche de l'amour, et que Vénus s'amuse à tracer avec 
son aiguille, un nom dont on devrait former les lettres   
avec des perles de l'Erythrée, avec le succin pressé par le 
pouce des Héliades, un nom fait pour être dessiné, haut 
dans les cieux, par les ailes de la grue, un nom enfin qui 
convient à la seule demeure de César.

[9,15] XV. — CONTRE UN "AMI" COUREUR DE SOUPERS
Cet homme que tes repas, que ta table ont rendu ton 
ami, tu lui crois le coeur fidèle en amitié? C'est le sanglier 
qu'il aime, les mulets, les tétines de truie, les huitres, et 
non pas toi. Si l'on mangeait aussi bien chez moi, il serait 
mon ami.

[9,16] XVI. - SUR CHLOÉ
Sur les tombes de ses sept maris, Chloé a inscrit 
qu'elles étaient son ouvrage : peut-on être plus naïf?

[9,17] XVII. — SUR LA CHEVELURE D'EARINUS
Ce miroir, conseiller de la beauté, ces souples cheveux 
ont été déposés comme présents consacrés au dieu de 
Pergame par cet enfant, le plus gracieux ornement de la
cour du Maître, et dont le nom désigne la saison du printemps. 
Heureuse la contrée qui est jugée digne d'un tel présent ! 
Elle aimerait moins posséder la chevelure de Ganymède.

[9,18] XVIII. — A ESCULAPE, SUR CETTE MÊME CHEVELURE
Vénérable petit-fils de Latone, qui, par des herbes 
apaisantes, conjures les écheveaux des Parques et la rapidité 
de leurs fuseaux, c'est un de tes enfants qui, de 
la Ville latine, te fait hommage de ses cheveux loués par 
le Maître. A cette chevelure qu'il te consacre il a ajouté  
ce miroir brillant, image fidèle et complète de son gracieux 
visage. Conserve-lui en retour le charme de la jeunesse, 
afin que sa beauté ne soit pas moindre en cheveux courts 
qu'en cheveux longs.

[9,19] XIX.	 A CÉSAR DOMITIEN
Je possède, César, et je fais des voeux pour la posséder 
longtemps sous ton principat, une modeste campagne, 
et une maisonnette à la ville. Mais, d'une étroite vallée, 
une pompe tire péniblement les eaux pour les donner à 
mes jardins altérés. Et ma maison à sec se plaint de n'être   
pas rafraîchie par la moindre rosée, bien que la fontaine 
Martia murmure toute proche. L'eau que tu auras donnée 
à mes Pénates, César-Auguste, sera pour moi la fontaine 
de Castalie ou la pluie de Jupiter.

[9,20] XX. - CONTRE SABELLUS
Tu loues en trois cents vers les bains de Pontius, chez 
qui l'on dîne bien, Sabellus. Ce que tu convoites, Sabellus, 
ce n'est pas un bain, c'est un souper.

[9,21] XXI. A DOMITIEN
Ce sol, qui porte un temple ouvert à tout le monde et 
que recouvre le marbre et l'or, fut le témoin de l'enfance
du souverain. Heureux ce sol, qui résonna de si nobles 
vagissements, qui vit et soutint le rampement de ses 
menottes. Là s'élevait la maison vénérable qui fournit au   
globe ce que Rhodes, ce que la pieuse Crète ont donné 
aux cieux étoilés. Les Curètes protégèrent la naissance de 
Jupiter en agitant leurs armes, telles qu'en pouvaient 
porter ces Phrygiens, moitiés d'hommes. Mais toi, César, 
c'est le père des dieux lui-même qui t'a protégé, non pas 
du javelot ni du bouclier, mais de la foudre et de l'égide.

[9,22] XXII. — A AUCTUS
Artémidore possède un mignon, mais il a vendu sa terre. 
Calliodore a payé du mignon le champ. Dis-moi, Auctus, 
qui des deux a fait la mauvaise affaire? Artémidore fait 
l'amour, Calliodore le laboure.

[9,23] XXIII. A PASTOR
Tu te figures peut-être, Pastor, que je désire la richesse 
pour ce qui la fait désirer vulgairement à la foule grossière, 
pour user mes hoyaux sur les mottes de Setia, pour 
entendre d'innombrables esclaves traîner leurs entraves 
dans les champs de Toscane, pour voir se dresser cent   
tables de Mauritanie sur des pieds d'ivoire libyens, pour 
avoir des lits étincelants de lames d'or, pour ne presser sous 
mes lèvres que de grands vases de cristal, et ne boire le noir 
Falerne que trempé de neige, pour faire suer l'esclave 
Syrien vêtu de laine de Canuse, sous ma litière assiégée   
d'une troupe de clients assidus, pour échauffer un convive 
éméché par la vue de mon jeune esclave, que je ne 
changerais pas pour Ganymède, enfin pour exposer mon 
manteau de pourpre aux éclaboussures d'une mule crottée 
et conduire à la baguette un cheval massylien? Rien de  
tout cela, j'en atteste les dieux et les astres. — Que veux-tu donc? 
— Donner, Pastor, et bâtir.

[9,24] XXIV. A CARUS
O toi qui as eu le bonheur de blondir sous l'or virginal, 
dis-moi, Carus, ce que tu as fait de ce trophée glorieux de 
Pallas. — Tu vois ce buste de marbre, brillante image du 
Maître? Eh bien ! ma couronne est venue d'elle-même se 
placer sur son front.
Désormais le chêne sacré peut pâlir d'envie devant  
l'olivier du Mont Albain, puisque celui-ci, le premier, a 
couronné une tête invincible.

[9,25] XXV.  AU MÊME
Quel artiste, en reproduisant les traits de l'empereur, 
a vaincu par le marbre de Latium l'ivoire de Phidias? 
Telle est la face, tels sont les traits de Jupiter dans sa 
majesté sereine. Tel est ce dieu, quand il tonne dans un 
ciel sans nuage. Pallas, mon cher Carus, ne t'a pas donné  
sa seule couronne. Elle t'a donné aussi l'image du Maître 
que tu adores.

[9,26] XXVI. CONTRE AFER
Chaque fois que je regarde ton Hyllus me versant à 
boire, tu me lances, Afer, un coup d'oeil furieux. Quel 
crime y a-t-il, je te prie, à regarder un charmant serviteur? 
Nous regardons bien le soleil, les astres, les temples, les 
dieux. Détournerai-je la tête, me voilerai-je les yeux et la   
face comme si c'était la Gorgone qui me tendît la coupe? 
Hercule était farouche, mais il permettait qu'on regardât 
Hylas. Mercure a licence de jouer avec Ganymède. Si tu 
ne veux pas que ton convive regarde tes jeunes serviteurs, 
n'invite, Afer, que des Phinées et des Œdipes.	

[9,27] XXVII. — SUR NERVA
Oser adresser des vers à l'éloquent Nerva, c'est, 
Cosmus, comme si l'on te faisait présent du pâle glaucium,
comme si l'on offrait des violettes et de blancs troènes au 
laboureur de Pestum et du miel de Corse aux abeilles de 
l'Hybla. Cependant la muse la plus modeste n'est pas sans 
quelque grâce. L'olive vile est recherchée, même après 
qu'on a servi le loup marin. Ne t'étonne donc pas, Nerva, 
si ma muse légère, consciente de sa faiblesse, appréhende 
ton jugement. Néron lui-même, dit-on, craignait ton 
oreille, lorsque dans sa jeunesse il mettait en scène 
devant toi ses badinages.

[9,28] XXVIII. — CONTRE CHRESTUS
Avec tes testicules épilés, ta verge pareille au cou d'un 
vautour, ta tête plus lisse qu'un derrière qui se prostitue, 
tes jambes où aucun poil ne tient, tes lèvres blanches que 
tu émondes sans cesse avec des pinces, tu parles comme 
les Curius, les Camille, les Quinctius, les Numa, les Ancus 
et tout ce que nous connûmes jamais de personnages 
barbus, tu éclates en paroles pompeuses et menaçantes, 
tu fais la guerre aux théâtres, au siècle. Se présente-t-il  
alors quelque jeune impudique, tout frais affranchi du 
pédagogue et dont le chirurgien a récemment débouclé le 
pénis turbulent, vite tu lui fais signe, et j'ai honte de dire, 
Chrestus, ce que fait alors ta langue de Caton.

[9,29] XXIX. ÉPITAPHE DE LATINUS
Doux ornement de la scène, honneur des jeux, je suis 
ce Latinus que vous avez tant applaudi, tant aimé, celui 
qui aurait pu attirer Caton au spectacle et dérider la gravité 
des Curius, des Fabricius. Ma vie n'a rien pris des   
habitudes du théâtre et je n'appartiens à la scène que par 
mon art. Sans moeurs, je n'aurais pu plaire au Maître, ce 
dieu qui voit jusqu'au fond des consciences. Appelez-moi, 
vous autres, le parasite d'Apollon porte-laurier, pourvu  
que Rome sache que je suis le serviteur de son Jupiter.

[9,30] XXX. ÉPITAPHE DE PHILÉNIS
Après avoir, comme Nestor, vécu des siècles, te voilà 
donc entraînée, Philénis, si vite vers les eaux infernales 
de Pluton? Tu ne comptais pas encore autant de jours 
que la Sibylle de Cumes : elle est morte plus vieille que 
toi de trois mois. Hélas ! quelle langue se tait ! Moins   
bruyants sont mille tréteaux où l'on expose les esclaves à 
vendre, moins bruyante la foule des adorateurs de Sérapis, 
la bande d'écoliers aux cheveux frisés qui courent de bon 
matin chez leur maître, moins étourdissants les cris des 
grues sur les bords du Strymon. Qui saura désormais évoquer 
la lune avec le rhombe thessalien? Quelle entremetteuse 
saura faire les affaires des couples? Que la terre te 
soit légère, qu'une mince couche de sable te recouvre, 
afin que les chiens ne soient pas empêchés de déterrer tes os.

[9,31] XXXI.  SUR LA PIÉTÉ CONJUGALE DE NIGRINA
Antistius Rusticus est mort sur les rives barbares de la 
Cappadoce : ô terre coupable d'un crime odieux ! Nigrina, 
rapportant dans les plis de sa robe les ossements de son 
cher mari, se plaignait que la route ne fût pas plus longue, 
et, lorsqu'elle confia l'urne sacrée au tombeau dont elle   
est jalouse, il lui sembla qu'elle perdait une seconde fois 
son cher homme.

[9,32] XXXII. - SUR LE VŒU DE VÉLIUS
Tandis que Vélius accompagnait César dans son expédition 
contre les Sarmates, il fit voeu, pour assurer la 
victoire à son maître, de sacrifier à Mars cet oiseau. La 
lune n'avait pas encore parcouru huit fois sa carrière, que 
le dieu réclamait l'accomplissement du voeu. Joyeuse, l'oie   
se hâta de voler vers l'autel, et, modeste victime, elle 
s'abattit sur le foyer sacré. Tu vois ces huit pièces d'argent 
suspendues au bec aplati de l'oiseau? Elles étaient 
auparavant cachées dans ses entrailles. Une victime qui
répand pour toi, ô César, l'argent au lieu de sang, nous
enseigne que le fer désormais nous est inutile.	

[9,33] XXXIII.  QUELLE MAITRESSE IL VEUT
J'en veux une facile et courant çà et là, voilée du 
palliolum. J'en veux une éprouvée déjà par mon jeune 
esclave. J'en veux une qu'on ait tout entière pour deux 
deniers. J'en veux une qui suffise à elle seule à trois 
galants. Quant à celle qui réclame de l'or et qui fait de  
belles phrases, je l'abandonne au membre d'un épais Bordelais.

[9,34] XXXIV. - A FLACCUS
Quand tu entendras, Flaccus, des applaudissements 
dans un bain, sois sûr qu'il s'y trouve la verge de Morion.

[9,35] XXXV. SUR LE TEMPLE DE LA FAMILLE FLAVIENNE
En voyant le temple élevé par le divin César à la 
famille Flavienne, Jupiter ne put s'empêcher de rire du 
tombeau menteur qu'on éleva pour lui sur le mont Ida. 
Puis, comme il savourait, dans l'abandon du festin, le nectar 
à pleines coupes, et tendait la sienne à Mars son fils, il  
tourna les yeux à la fois vers Phébus et la soeur de Phébus, 
auprès desquels se trouvaient Hercule et le pieux Mercure, 
et leur dit : « Vous qui m'avez élevé ce monument à Cnosse, 
voyez comme il vaut mieux être le père de César. »

[9,36] XXXVI.  CONTRE PHILOMUSUS
Voici le moyen dont tu te sers toujours, Philomusus, 
pour gagner un souper : tu inventes force nouvelles, que 
tu rapportes comme vraies. Tu sais ce qu'a décidé dans 
son Conseil le roi des Parthes, Pacorus. Tu dénombres 
l'armée du Rhin et celle de Sarmatie. Tu as décacheté la   
lettre à laquelle le chef Dace a confié ses ordres. Tu vois le 
laurier de la victoire avant qu'il arrive. Tu sais combien
de fois le Ciel d'Égypte arrose les noirs habitants de 
Syène, combien de vaisseaux quittent le rivage de Libye, 
pour quelle tête poussent les oliviers de César, à quel 
vainqueur le père Céleste destine la guirlande triomphale.   
Enlève-moi les inventions, Philomusus. Aujourd'hui tu 
dînes chez moi, à une condition : ne pas raconter de nouvelles.

[9,37] XXXVII. - ENTRETIEN DE GANYMÈDE ET
DE JUPITER, AU SUJET D'EARINUS ET AUTRES MIGNONS
DE DOMITIEN
En voyant naguère le mignon ausonien faire couper ses 
cheveux, le mignon phrygien, illustres amours de l'autre 
Jupiter, dit à son maître : «Vois. Ce que ton César a permis 
à son adolescent, permets-le au tien, souverain maître du 
monde. Déjà mon premier duvet se cache sous mes longs   
cheveux et déjà Junon, pour se moquer de moi, me traite 
d'homme ». « Enfant chéri, lui répond le père des dieux, 
ce n'est pas moi, mais la force des choses même qui 
s'oppose à ce que tu réclames. Mon bien-aimé César a mille 
serviteurs aussi beaux que toi, et c'est à peine si son palais   
peut contenir cette troupe céleste. Mais si tes cheveux 
coupés te donnent l'air d'un homme, quel autre trouverai-je 
pour me verser le nectar? »

[9,38] XXXVIII. - CONTRE GALLA
Pendant que ton corps est chez toi, Galla, on s'occupe 
de ta parure dans la rue de Suburra, où l'on frise tes cheveux 
postiches. Chaque soir tu ôtes tes dents comme ta 
robe. Tes charmes sont renfermés dans cent boites de 
buis, et ton visage ne couche pas avec toi. Tu me fais   
pourtant de l'oeil avec ce sourcil qu'on t'apporte le matin 
et tu n'as pas honte de montrer une vulve chenue que tu 
peux déjà compter au nombre de tes aïeux. Tu as beau 
me promettre monts et merveilles, mon membre fait la 
sourde oreille et, tout borgne qu'il est, il te voit bien.	

[9,39] XXXIX. - A AGATHINUS
Quoique tu te joues, agile Agathinus, des exercices 
les plus périlleux, tu ne parviendras pas à lâcher ce bouclier. 
Il te suit malgré toi et revient toujours, dans l'air 
subtil, se replacer ou sur ton pied, ou sur ton dos, ou sur 
ton derrière, ou sur ton ongle. La scène a beau devenir   
glissante sous une pluie de safran, le vent violent a beau 
secouer les toiles qui résistent, le bouclier se promène 
comme de lui-même sur tes membres infaillibles d'enfant 
et ni le vent ni la pluie ne nuisent à ta jonglerie. Quand 
tu voudrais manquer un coup, tu aurais beau faire, tu ne pourrais 
pas, et la chute de ton bouclier ne serait qu'un tour de plus.

[9,40] XL. SUR L'ANNIVERSAIRE DE CÉSONIA
Ce jour est le premier qui se leva pour le Dieu tonnant 
du Palatin, ce jour où Cybèle aurait voulu enfanter Jupiter. 
C'est en ce jour que naquit, pour mon cher Rufus, 
la chaste Césonia. Nulle jeune fille ne doit plus à sa mère. 
Son mari se réjouit du double bonheur qui comble ses désirs; 
puisque la chance veut qu'il ait deux raisons pour aimer ce jour.

[9,41] XLI. - SUR DIODORE ET SUR LE VŒU 
DE PHILÉNIS SA FEMME
Diodore ayant quitté le Phare pour venir à Rome recevoir 
les couronnes de chêne du Capitole, Philénis fit voeu, 
afin d'obtenir le retour de son époux, de se faire lécher 
par une jeune ingénue, telle que les aiment les chastes  
Sabines. Une affreuse tempête ayant mis son vaisseau 
en pièces, Diodore, lancé à l'eau et un moment submergé, 
dut au voeu de se sauver à la nage. O mari trop 
lent et trop paresseux ! Si ma maîtresse avait fait, du  
rivage, un pareil voeu, j'aurais été aussitôt de retour.

[9,42] XLII. - CONTRE PONTICUS
Ponticus, parce que tu ne fais jamais l'amour, que ta 
main gauche te sert de concubine, complaisante à tes 
désirs amoureux, tu ne crois pas mal faire? C'est un 
crime, crois-moi, un crime immense, inconcevable. Mais   
oui, d'un seul coup, le vieil Horace engendra ses trois fils, 
d'un seul coup Mars eut de la chaste Ilia deux jumeaux. 
C'en était fait de nous tous, si l'un et l'autre volupteux 
solitaires, eussent confié à leurs mains leurs honteux désirs. 
Crois-en la nature elle-même qui te dit : « Ce que tu gaspilles 
avec tes doigts, Ponticus, c'est un homme. »

[9,43] XLIII. - PRIÈRE A APOLLON, EN FAVEUR
DE SON AMI STELLA
Riche des champs de Myrina, puisses-tu à jamais, 
Apollon, jouir de tes antiques cygnes ! Puissent les doctes 
Soeurs continuer à t'être dévouées et tes oracles de Delphes 
ne tromper personne ! Puisse le palais du Prince t'honorer   
et t'aimer ! Puisse César, prompt à exaucer ma prière, 
accorder à Stella les douze faisceaux ! Heureux alors, moi, 
et engagé envers toi par un voeu sacré, je conduirai auprès 
de tes autels rustiques, pour y être immolé, un jeune 
taureau aux cornes dorées. La victime est déjà née. 
Phébus, que tardes-tu?

[9,44] XLIV. -- SUR UNE STATUE D'HERCULE
Celui qui est assis sur ce bloc, dont il adoucit le 
rugueux avec sa peau de lion étendue, dieu grand dans ce 
bronze menu, lui qui, le visage tourné vers les astres, 
regarde le ciel qu'il a porté, lui qui presse de sa main 
gauche la massue, de la droite une coupe, n'est point une 
pièce d'aujourd'hui, une gloire de notre pays : tu vois un   
noble présent, un chef-d'oeuvre de Lysippe. Ce dieu figura 
sur la table du tyran de Pella, sitôt enseveli sous la terre 
qu'il avait conquise. Annibal enfant l'avait adjurée sur les
autels de la Libye. C'est elle qui avait contraint Sylla à   
abdiquer la tyrannie. Dégoûté des cours, de leur orgueil et 
de leur terrorisme, il se plaît à habiter aujourd'hui un 
foyer privé et, comme il fut jadis le convive du placide 
Molorchus, il veut être aussi le dieu du savant Vindex.

[9,45] XLV. - SUR LA MÊME STATUE
Naguère, je demandais à l'Hercule de Vindex quel 
habile artiste l'avait ouvragé. Il se mit à rire (c'est assez 
son habitude) puis, branlant du chef : « Poète, me dit-il, 
ne sais-tu pas le grec? Regarde mon socle, un nom y est   
gravé. » Lysippe, ai-je lu. Je pensais lire : Phidias.

[9,46] XLVI. - A MARCELLINUS
Soldat prêt à partir pour les contrées hyperboréennes, 
à supporter les constellations paresseuses du ciel de Gétie, 
voilà que bientôt, Marcellinus, tes yeux verront la roche 
de Prométhée et ce mont fabuleux. Quand tu contempleras 
ces blocs, confidents éternels des plaintes du 
vieillard, tu diras : « Il fut encore plus dur qu'eux. » Et 
tu auras le droit d'ajouter : « Celui qui put ainsi souffrir, 
celui-là méritait de façonner le genre humain. »

[9,47] XLVII. - CONTRE GELLIUS
Gellius ne cesse de bâtir. Tantôt il pose une porte, 
tantôt il achète une serrure et y met une clef. Ses fenêtres, 
il les place, les déplace, les refait. Pourvu qu'il bâtisse, 
il n'y a rien qu'il ne fasse. Et cela, pour pouvoir dire à un   
ami qui lui demande de l'argent ce seul mot : « Je bâtis. »

[9,48] XLVIII. - CONTRE PANNICUS
Tu parles des Démocrite, des Zénon, de l'énigmatique 
Platon, et de tout ce lot de bonshommes hirsutes et crasseux, 
comme si tu étais le successeur de Pythagore, son 
héritier. Sans doute une barbe non moins longue te pend-elle 
au menton. Mais ce membre, si lent à se dresser chez 
les bouquins, si laid chez les poilus, tu le gardes volontiers, 
lorsqu'il est raide, entre tes fesses ramollies. Toi qui 
connais si bien les principes et la valeur des doctrines, 
dis-moi, Pannicus, y a-t-il une école pour les « passifs »?

[9,49] XLIX. - CONTRE GALLICUS
Quand tu me jurais par tes dieux, par ta tête, Gallicus, 
que j'hériterais d'un quart de ton bien, je te crus (doute-t-on 
jamais de ce qu'on désire?) et je te tenais les pieds 
chauds par des cadeaux sans arrêt. Entre autres, je 
t'envoyai un sanglier de Laurente, pièce rare : on eût cru 
le sanglier de Calydon. Alors, du coup, tu convoquas 
peuple et sénateurs, et les fines gueules de Rome rotent 
encore de mon sanglier. Et toi-même (qui le croirait?) 
je ne figurai point à la table, pas même comme le dernier 
des convives. On ne me donna pas même une côtelette, on  
ne m'envoya pas même un bout de queue. Comment 
espérer, Gallicus, un quart dans ta succession, quand ne 
m'est venue de toi pas même une once de mon sanglier?

[9,50] L. - SUR UNE TOGE QUE PARTHÉNIUS
AVAIT DONNÉE A MARTIAL
La voilà, cette toge tant chantée dans mes vers, 
cette toge dont mes lecteurs savent l'histoire par coeur 
et qu'ils aiment. Elle me vient de Parthénius, ancien et 
mémorable présent poétique. Je me pavanais sous cette 
toge qui faisait valoir ma qualité de chevalier, quand sa 
laine encore neuve, encore blanche, brillait de tout son 
lustre, quand elle était digne du nom de son donateur. 
Vieille femme maintenant et à peine acceptable, même 
pour le plus transi des gueux, on pourrait l'appeler à bon 
droit une robe de neige. O longue suite de jours, ô années, 
que n'usez-vous pas ! Cette toge n'est plus celle de Parthénius, 
c'est la mienne.

[9,51] LI. - CONTRE GAURUS
Tu démontres, Gaurus, que je suis un génie étriqué, 
parce que je fais des poèmes qui plaisent par leur brièveté. 
D'accord. Mais toi, qui racontes en vingt livres les 
énormes batailles de Priam, tu es un grand homme. Nous 
autres, nous peignons au vif le mignon de Brutus et Lagon.  
Toi, Gaurus, grand homme, tu fais un géant d'argile.

[9,52] LII. - SUR LUCANUS ET TULLUS
Ce que tu demandais toujours aux dieux d'en haut 
en dépit de ton frère, ils te l'ont accordé, Lucanus : tu es 
mort avant lui. Mais lui est jaloux de toi, car, bien qu'il 
fût ton cadet, Tullus souhaitait d'aller le premier aux eaux 
du Styx. Maintenant que tu habites l'Elysée et ses 
agréables bocages, pour la première fois tu désires être 
sans ton frère. Et si l'un des Gémeaux vient à descendre, 
à son tour, du firmament, tu avertis Castor de ne point 
venir remplacer Pollux.

[9,53] LIII.	A QUINTUS OVIDIUS
Crois-moi, Quintus, j'aime (car tu le mérites) les 
calendes d'avril qui t'ont vu naître, Ovidius, autant que 
j'aime les Calendes de Mars qui m'ont vu naître, moi. O 
jours heureux l'un et l'autre, jours dignes d'être marqués 
pour nous d'un caillou blanc ! L'un m'a donné la vie, l'autre 
un ami. C'est à tes Calendes, Quintus, que je dois le plus.

[9,54] LIV. AU MÊME
Pour ton anniversaire, Quintus, je voulais te faire 
un petit cadeau. Tu m'en empêches. C'est de la tyrannie. 
Il faut t'obéir : mais qu'il soit fait à chacun selon sa 
volonté. Or, pour nous plaire à tous deux, toi donne-moi 
quelque chose, Quintus.

[9,55] LV. - A UN COUSIN
Si, pour moi, la grive s'engraissait de l'olive du Picenum, 
si les bois de la Sabine étaient tendus de mes filets, 
si je n'avais qu'à allonger mon roseau pour amener une 
proie légère ou qu'à disposer des gluaux pour y prendre 
de gras oiseaux, notre cher cousinage me ferait t'offrir le 
cadeau solennel et tu aurais le pas sur mon frère, sur mon 
aïeul. Mais en fait ma campagne n'entend que l'étourneau 
du pauvre, les plaintes du pinson et le passereau criard, 
à la naissance du printemps. Ici le laboureur répond au 
salut de la pie, là, tout près, le milan rapace s'enlève au  
haut des airs. Nous t'envoyons donc de petits présents de 
ma petite basse-cour. Si tu t'en contentes, tu seras souvent 
mon parent.

[9,56] LVI. - A FLACCUS
En ce jour voué aux parentés, où l'on envoie des 
foules d'oiseaux, tandis que je prépare des grives pour 
Stella et pour toi, Flaccus, je vois accourir chez moi une 
immense cohue de fâcheux, dont chacun se prétend le 
premier dans mon coeur. Complaire à deux, tel est mon 
désir. En offenser plusieurs n'est pas sans danger. Envoyer 
des cadeaux à tous est onéreux. Eh bien ! Le seul moyen de 
contenter tout le monde, je le prendrai : je ne donnerai 
de grives, Flaccus, ni à Stella ni à toi.

[9,57] LVII. — SUR SPENDOPHORUS
Spendophorus, l'écuyer de notre Maître, part aux 
villes de Libye. Prépare, Cupidon, pour cet enfant les 
traits dont tu perces les coeurs des jeunes gens et des 
douces jeunes filles. Cependant, que sa tendre main ne 
porte qu'une lance légère. Garde pour toi cuirasse, bouclier   
et casque. Pour engager sans risque le combat, il n'a qu'à 
y aller tout nu. La lance ni l'épée ni la flèche n'ont 
blessé Parthénopée tant qu'il n'eut point de casque.
Quiconque sera percé par Spendophorus mourra d'amour. 
Heureux celui qu'attend un destin si doux ! Reviens, tandis que 
tu es encore enfant, que ton visage est poli. C'est 
ta Rome, non la Libye, qui doit te faire homme.

[9,58] LVIII. — CONTRE HÉDYLUS
Rien n'est plus usé que la casaque d'Hédylus, ni les 
anses des vieux vases de Corinthe, ni la jambe polie par 
dix ans de fers, ni le cou écorché d'une mule éreintée, ni 
les ornières qui sillonnent la voie Flaminienne, ni les   
galets qui brillent sur le rivage, ni le hoyau toscan fourbi 
en fouillant la vigne, ni la toge déteinte, linceul d'un 
gueux, ni la roue meurtrie du charretier nonchalant, ni le 
flanc du bison pelé contre le mur de l'étable, ni le vieux  
boutoir du farouche sanglier. Il y a pourtant une chose — 
lui-même n'osera le nier — plus usée que le pardessus 
d'Hédylus, c'est son derrière.

[9,59] LIX.  A LA NYMPHE DE SABINUS
Reine d'une eau sacrée, nymphe, à qui Sabinus vient 
d'élever - pieux présent de gratitude -  un temple 
durable, puisse la montueuse Ombrie toujours honorer ta 
source, et les habitants de ta chère Sarsina ne jamais lui 
préférer les eaux de Baïes ! Reçois avec indulgence mes 
ouvrages, jaloux d'un tel honneur : tu seras pour ma muse 
la fontaine de Pégase. Celui qui offre ses vers aux temples 
des Nymphes indique lui-même ce qu'on doit faire de ses livres.

[9,60] LX. CONTRE MAMURRA
Après avoir beaucoup et longtemps flâné dans ces 
bazars, où Rome, toute en or, exhibe ses richesses, 
Mamurra passe en revue de tendres esclaves et les mange 
des yeux, non pas ceux qui sont exposés sur le devant des
boutiques, mais ceux qu'on tient en réserve dans des loges   
cachées de l'estrade et que ne voient ni le peuple ni la 
tourbe des gens comme moi. Rassasié, il passe de cet 
examen à celui des tables, en découvre le plateau puis 
demande un meuble en ivoire massif et placé tout en haut. 
Après avoir pris quatre fois la mesure d'un lit à six places 
incrusté d'écaille, il se désole de ce qu'il n'est pas assez   
grand pour sa table de citronnier. Il consulte ses narines 
pour s'assurer si ces vases sentent le bronze de Corinthe, et 
on l'entend, Polyclète, critiquer même tes statues. Il se 
plaint qu'on ait gâté par le mélange d'un peu de verre la 
pureté des cristaux, et pourtant il a noté et mis de côté 
dix cassolettes à myrrhe. Il marchande des corbeilles  
antiques et, s'il y en a, des coupes illustrées par la main 
de Mentor. Il compte les émeraudes enchâssées dans un 
vase d'or et ces pendants énormes qui tintent aux 
oreilles de neige des femmes. Il cherche sur chaque 
table de vraies sardoines et met un prix aux jaspes les   
plus gros. Enfin quand, à la onzième heure, la fatigue met 
fin à sa revue, il achète pour un as deux gobelets et les 
emporte lui-même.

[9,61] LXI. - ENVOI D'UNE COURONNE DE ROSES A SABINUS
Soit que tu aies vu le jour dans les campagnes de 
Pestum ou de Tibur, soit que la terre de Tusculum ait 
rougi sous tes fleurs, soit qu'une fermière t'ait cueillie dans 
un jardin de Préneste, soit que tu viennes d'être la gloire 
des plaines de la Campanie, couronne, pour que tu 
sembles plus belle à notre cher Sabinus, laisse-lui croire 
que tu viens de ma campagne de Nomente.

[9,62] LXII. - SUR LE PLATANE DE CÉSAR
Dans les terres de Tartesse est une demeure illustre, 
à l'endroit où, la riche Cordoue se plaît sur les bords du 
paisible Bétis, où, revêtues toutes vivantes d'une couche 
d'or, les toisons des troupeaux de 1'Hespérie s'éclairent
des teintes fauves du métal que produit le fleuve. Au   
milieu de ce palais, s'élève un platane dont l'épaisse chevelure 
ombrage tout l'édifice. C'est le platane de César. 
C'est l'heureuse main de cet hôte invincible qui l'a planté, 
qui en a fait croître les premiers jets. A la richesse de sa   
verdure, à la hauteur de ses rameaux qui se tendent vers 
les astres, cet arbre-forêt semble sentir son maître. Souvent, 
sous cet arbre, les faunes ivres ont folâtré et troublé 
de leur flûte tardive le silence du palais. Souvent ses feuillages 
ont servi de retraite à la dryade rustique, fuyant à 
travers les champs solitaires les poursuites nocturnes de 
Pan. Souvent les lares qu'elle abrite ont exhalé l'odeur des   
libations bachiques et ses ombrages ont dû au vin répandu 
sur le sol de pousser plus abondants. Là aussi l'herbe se 
joncha de couronnes de roses et nul ne put dire le lendemain 
qu'il les y eût déposées. Arbre chéri des dieux, arbre 
du grand César, ne crains pas la hache ni la flamme sacrilège. 
Tu as le droit d'espérer l'honneur d'un feuillage éternel : ce ne 
sont pas des mains pompéiennes qui t'ont planté.

[9,63] LXIII. - SUR PHILÉNIS
Si Philénis porte nuit et jour des vêtements de pourpre, 
ce n'est pas qu'elle soit ambitieuse ni vaine : elle en aime 
l'odeur, non la couleur.

[9,64] LXIV. - CONTRE PHÉBUS
Tous les débauchés t'invitent à dîner, Phébus. Celui qui 
vit de son membre n'est pas, que je sache, un homme pur.

[9,65] LXV. - SUR UNE STATUE DE CÉSAR DOMITIEN
César, ayant daigné descendre jusqu'à prendre les 
traits du grand Hercule, fonde un temple nouveau sur la 
Voie Latine, à l'endroit où le voyageur qui va visiter le 
bois sacré de Diane compte qu'il est à huit bornes de la 
Ville Souveraine. Auparavant Hercule était honoré par  
des offrandes et des flots de sang. Maintenant c'est lui-même 
qui s'abaisse pour honorer un autre Alcide plus 
grand que lui. A celui-ci les uns demandent des richesses, 
les autres des honneurs. A celui-là on peut, sans crainte 
de le blesser, adresser des voeux moindres.

[9,66] LXVI. - A HERCULE, SUR LA MÊME STATUE
Alcide, toi que le Jupiter Tonnant du Latium doit 
maintenant reconnaître, depuis que tu offres les beaux 
traits du dieu César, si tu avais eu ce visage et ce port, 
lorsque tant de monstres farouches cédèrent à tes mains, 
les peuples ne t'auraient pas vu obéir en esclave au tyran de 
l'Argolide et subir une cruelle tyrannie. C'est toi, au 
contraire, qui aurais donné des ordres à Eurysthée, et 
l'hypocrite Lichas ne t'eût point apporté le perfide présent 
de Nessus. Affranchi du bûcher de l'OEta, dont le destin 
t'infligea la rigueur, tu serais remonté sauf aux cieux où  
règne ton père souverain. Tu n'aurais point, en Lydie, 
tourné le fuseau d'une maîtresse orgueilleuse ni vu le Styx 
et le chien du Tartare. Aujourd'hui Junon t'est propice. 
Aujourd'hui ton Hébé te chérit. Aujourd'hui, si elle te 
voyait, la Nymphe qui t'a pris ton Hylas te le rendrait.

[9,67] LXVII. A FABULLUS
Époux d'une femme belle, chaste et jeune, pourquoi, 
Fabullus, solliciter le privilège de père de trois enfants? Ce 
que tu demandes avec force suppliques à notre maître et 
dieu, tu te le donneras bien toi-même, si tu n'es pas impuissant.

[9,68] LXVIII.  CONTRE ESCHYLUS
J'ai possédé toute la nuit une fille de joie qui n'a pas 
son égale en fait d'espiègleries. Las de mille ébats : 
«Veux-tu, lui dis-je, faire le petit garçon? » Sans se faire 
prier, au premier mot, elle accepte. Puis, moitié riant,
moitié rougissant je lui demande quelque chose de plus  
malhonnête. Sans hésiter la polissonne me le promit. 
Pourtant elle est sortie propre de mes bras. Elle ne sortira 
pas ainsi des tiens, Eschylus. Mais, si tu la veux, je te 
la donne. Triste ménage...

[9,69] LXIX. CONTRE UN MAITRE D'ÉCOLE
Qu'avons-nous à faire avec toi, coquin maître 
d'école, tête odieuse aux garçonnets et aux fillettes? 
Le coq, dressant sa crête, n'a pas encore rompu le silence, 
que déjà tonnent ton affreuse musique et tes fouets. Aussi 
pesant résonne le bronze martelé sur l'enclume, lorsque   
le forgeron fixe sur un cheval la statue d'un avocat. Plus 
doux sont les cris frénétiques de l'amphithéâtre, quand le 
bouclier du vainqueur est applaudi par ses partisans. Nous 
ne te demandons pas, nous tes voisins, un somme d'une 
nuit entière, car c'est peu de chose qu'une veille de   
quelques heures. Mais une nuit blanche est un supplice. 
Renvoie tes élèves. Veux-tu, bavard, que l'on te donne 
pour te taire autant que tu reçois pour brailler?

[9,70] LXX. CONTRE POLYCHARMUS
Quand tu as fini de besogner une femme, Polycharmus, 
tu as coutume d'aller te soulager le ventre. Quand on te 
besogne, Polycharmus, que fais-tu?

[9,71] LXXI. - CONTRE CÉCILIANUS
« O temps ! O moeurs ! » s'écriait jadis Cicéron, alors que 
Catilina montait son complot sacrilège, que le gendre et 
le beau père tournaient l'un contre l'autre leurs armes 
funestes et que la terre affligée se mouillait du sang des 
guerres civiles. Pourquoi redis-tu maintenant : «O temps !   
O moeurs ! » Qu'y a-t-il qui te déplaise, Cécilianus? Point 
d'ambition farouche, point de folie meurtrière. Il nous est 
loisible de goûter une paix certaine. Nous sommes comblés. 
Ce ne sont pas nos moeurs qui tachent ces temps   
dont tu te plains : ce sont les tiennes.

[9,72] LXXII. SUR UN LION ET UN BÉLIER
Merveilleux attachement qui unit ce lion, gloire des 
monts Massyliens, et ce bélier ! Voyez-les plutôt, habitant 
la même loge et prenant l'un et l'autre une égale pâture. 
Ils dédaignent les produits des forêts et les doux herbages :   
une simple brebis rassasie leur faim commune. Qu'ont 
fait de si méritoire la terreur de Némée et le ravisseur 
d'Hellé, pour briller en constellation au zénith? Si les 
bêtes fauves et les bêtes à laine pouvaient mériter de 
devenir des astres, ils en seraient dignes, ce bélier, ce lion. 

[9,73] LXXIII. - A LIBER
Liber, toi dont le front s'est orné de la couronne 
d'Amyclée et dont le poing romain frappe des coups 
dignes d'un Grec, quand tu m'envoies mon casse-croûte 
enfermé dans un panier, pourquoi nul flacon ne vient-il 
escorter la mangeaille? Et pourtant, si tu faisais des  
présents dignes de ton nom, tu n'ignores pas, je pense, 
ceux que tu aurais à me faire.

[9,74] LXXIV. - CONTRE UN SAVETIER
Toi qui passais ton temps à allonger de vieux cuirs 
avec tes dents et à mordre des semelles pourries et usées 
par la boue, tu tiens aujourd'hui le domaine dont tu as 
dépossédé ton patron et qui n'avait pas le moindre coin 
digne de toi. Saoûl d'ardent Falerne, tu brises les cristaux   
et tu t'excites avec le Ganymède de ton maître. Et moi, 
mes parents ont eu la sottise de me faire étudier les lettres ! 
Qu'avais-je besoin de grammairiens et de rhéteurs? 
Brise ta plume légère, Thalie, déchire tes livres, puisque   
tout cela, un bouif peut le gagner avec un godillot.

[9,75] LXXV. - SUR LE PORTRAIT DE CAMONUS
La peinture ne nous a transmis que l'image de Camonus 
enfant et c'est le premier aspect d'un bébé qui nous 
reste. Si elle ne l'a pas fixé dans la fleur de l'âge, c'est 
que, dans sa tendresse, le père de Camonus a redouté la 
vue d'un visage muet.

[9,76] LXXVI. SUR LE BAIN DE TUCCA
Pas de pierre dure, pas de moellon de fondation, 
pas de cette brique cuite, dont Sémiramis entoura 
interminablement Babylone, rien de tout cela dans le bain 
construit par Tucca, mais des monceaux de bois, un 
vrai vaisseau de pins, au point que Tucca pourrait se   
figurer qu'il navigue dans sa baignoire. D'autre part le
richard a édifié des thermes somptueux, tout en marbre 
venu de Caryste, de Synnas en Phrygie, envoyé de l'Africaine 
Numidie, lavé par les eaux glauques de l'Eurotas. 
Mais le bois manque : place donc, Tucca, le bain sous les thermes.

[9,77] LXXVII. - SUR LE PORTRAIT DE CAMONUS
Le portrait que vous voyez est celui de mon cher Camonus. 
Tels étaient ses premiers traits, sa figure d'enfant. 
Vingt années de croissance avaient rendu plus mâle ce 
visage. La barbe se plaisait à estomper ses joues, dont le 
rasoir avait, une fois seulement, effleuré le teint chaud, 
quand, jalouse, une des trois Parques coupa précocement 
la trame de sa vie. Une urne rapporta à son père la cendre 
de son fils mort loin de lui. Mais, pour que la peinture ne 
soit pas seule à nous parler de cet enfant, mes vers en  
feront un plus sûr portrait.

[9,78] LXXVIII. SUR LE FESTIN DE PRISCUS
Priscus dans une page éloquente discute sur le meilleur 
festin. Gracieux ou sublime, tout ce qu'il dit est d'une
savante inspiration. Quel est, demandez-vous, le meilleur 
festin? Celui où il n'y a pas de joueurs de flûte.

[9,79] LXXIX. - A PICENTINUS
Après avoir enterré sept maris, Galla t'épouse. 
Picentinus : Galla, je pense, veut aller rejoindre ses maris.

[9,80] LXXX. - A DOMITIEN
Avant ton principat, Rome haïssait les valets des 
princes, les tyrans en sous-ordre et toute la morgue 
Palatine. Mais maintenant, César, on a tant d'amour pour 
toute ta maison, Auguste, que chacun ne se soucie plus, en 
premier lieu, de la sienne. Tant ils ont de douceur, de 
déférence, de placidité, de réserve ! Personne n'a de caractère 
à soi (c'est le propre d'une cour puissante). Tous ont 
le caractère de César leur maître.

[9,81] LXXXI. - SUR GELLIUS
Pauvre, et le ventre vide, Gellius a épousé une riche 
vieille. Gellius a la pâture, mais aussi le reste.

[9,82] LXXXII. - A AUCTUS
Lecteur et auditeur, Auctus, goûtent mes ouvrages. 
Mais certain poète les déclare médiocres. Peu m'en 
chaut : j'aimerais mieux que les plats de ma table plaisent 
aux convives qu'aux cuisiniers.

[9,83] LXXXIII. - CONTRE MUNNA
Un astrologue avait prédit que tu mourrais vite, et, 
selon moi, il disait vrai. Car, dans ta crainte de rien 
laisser après toi, tu as épuisé à faire la noce tout ton 
patrimoine. Deux millions de sesterces ont fondu en
moins d'un an. Dis-moi, Munna, n'est-ce pas là mourir vite?

[9,84] LXXXIV. - A CÉSAR DOMITIEN
Au milieu des merveilles de ton amphithéâtre, César, 
qui surpasse en éclat les munificences des anciens chefs, 
les yeux reconnaissent te devoir beaucoup, mais les 
oreilles plus encore, parce que les acteurs habituels sont 
devenus spectateurs.

[9,85] LXXXV. - A NORBANUS
Alors que, pieusement fidèle à César, tu te tenais, Norbanus, 
devant lui pour le défendre contre des fureurs 
sacrilèges, moi, bien à l'abri, à l'ombre chère aux poètes, 
moi profiteur notoire de ton amitié, je m'amusais à 
écrire ces vers. Au pays des Vindélices on te racontait   
que j'étais mort. Ainsi le Nord n'ignorait plus mon nom. 
Oh ! que de fois, songeant à ton ancien ami, t'es-tu dit : 
« C'est lui, c'est mon poète ! » Ces poésies que le lecteur, 
pendant six ans, n'a offertes que par bribes à ton oreille,   
l'auteur t'en offre aujourd'hui le recueil.

[9,86] LXXXVI. - SUR PAULLUS
Si d'aventure notre ami Paullus est souffrant, Atilius, 
ce n'est pas lui, mais ses convives qu'il met à la diète. 
Cette maladie subite dont tu es atteint est une comédie : 
le vrai, c'est que ma sportule, Paullus, est à l'eau !

[9,87] LXXXVII. SUR LA MORT DE SÉVÉRUS SILIUS
Tandis que Silius, si glorieux pour l'Ausonie comme 
poète et comme orateur, déplorait la fin prématurée de 
son cher Sévérus, je mêlais mes plaintes à celles d'Apollon 
et des Muses : « Moi-même, disait Apollon, j'ai pleuré 
Linus », et se tournant vers sa chère Calliope, qui était la   
plus près de lui : « Toi aussi tu as ta blessure. » Vois le
dieu du Capitole, le porte-foudre du Palatin. La funeste 
Lachésis a osé blesser l'un et l'autre Jupiter. Quand on 
voit les dieux soumis comme nous aux destins inflexibles,
comment être jaloux d'eux?	

[9,88] LXXXVIII. - A LUPERCUS
C'est quand j'ai vidé sept grands verres d'Opimianus 
et vautré mon balbutiement dans une coupe bien tassée 
que tu m'apportes je ne sais quelles tablettes, en me 
disant : « Je viens d'affranchir Nasta (le jeune esclave qui   
me vient de mon père). Mets ton sceau.» Cela se fera mieux 
demain, Lupercus. Maintenant le sceau de mon anneau est 
pour la bouteille.

[9,89] LXXXIX. A RUFUS
Quand tu voulais m'attirer, tu m'envoyais des présents. 
Maintenant que tu m'as conquis, Rufus, tu ne me donnes 
plus rien. J'y avais été pris. Veux-tu me retenir? Fais-moi 
des cadeaux. Autrement le sanglier mal nourri 
s'échappe de sa cage.

[9,90] XC.	A STELLA
Trop dure loi que celle où tu soumets ton convive, Stella: 
tu veux à toute force des vers? Soit! Tant pis s'ils sont mauvais.

[9,91] XCI. — A FLACCUS
Couché sur un gazon fleuri, près d'un ruisseau dont 
l'eau soulevée roule çà et là sur les rives chatoyantes 
les cailloux, à l'écart de tous les fâcheux éconduits, la tête 
couronnée de roses, verse ton vin frappé de glace. Jouis   
seul d'un mignon et du désir qu'a de toi une fille pudique. 
Mais, je t'avertis et te conjure, Flaccus, méfie toi des 
chaleurs excessives de Chypre la perfide, alors que l'aire
broie les moissons qui craquent et que sévira la crinière   
fauve du Lion. Et toi, déesse de Paphos, rends-nous, 
rends à nos voeux, sans blessures, ce jeune homme. 
Puissent les Calendes de Mars t'être toujours consacrées ;  
Puissent, avec l'encens, le vin pur et les victimes, t'être 
offerts sur tes blancs autels de nombreux quartiers de gâteaux.

[9,92] XCII. FLATTERIE A DOMITIEN
Si l'on venait en même temps m'inviter à dîner aux 
deux Olympes, ici avec César, et là-haut avec Jupiter, le 
ciel fût-il plus près et le palais impérial plus loin, voici 
la réponse que je ferais transmettre aux dieux : « Cherchez   
un convive qui préfère la table de votre Porte-Foudre. 
Mon Jupiter à moi me retient ici-bas. »

[9,93] XCIII. - A CONDYLUS
Toi qui gémis de ton long esclavage, Condylus, tu 
ignores quels sont les ennuis du maître et les avantages 
de l'esclave. Une natte vile t'assure le sommeil et vois : 
couché sur la plume, Caïus ne ferme pas l'oeil. Caïus, dès 
le point du jour, va saluer en tremblant des maîtres tant   
et plus. Toi, Condylus, tu ne salues même pas le tien. 
« Caïus », crient d'un côté Phébus et de l'autre Cinnamus, 
« paie-moi ce que tu me dois ». Personne, Condylus, ne 
te dit cela. Tu crains les corrections, Caïus a pieds et 
mains tenaillés par la goutte; il aimerait mieux subir mille   
coups de verge. Ne pas vomir le matin, Condylus, ne pas 
lécher les charmes d'une femme, voilà pour toi qui vaut 
mieux que de vouloir être trois fois Caïus.

[9,94] XCIV. — A CALOCISSUS
Jeune esclave, pourquoi cesses-tu de verser l'immortel 
Falerne? Puise au plus vieux tonneau et remplis six fois 
ma coupe. Maintenant, dis-moi, quel sera celui des dieux
en l'honneur de qui je te prie de verser ces six rasades? 
Ce sera César. Accrochons à nos cheveux dix couronnes   
de roses, pour épeler le nom de celui qui a élevé un 
temple à son illustre race. Et maintenant donne-moi dix 
baisers, pour épeler le surnom que notre Dieu a rapporté 
du monde nordique.

[9,95] XCV. SUR HIPPOCRATE
Hippocrate m'a fait boire une coupe de potion à 
l'herbe de Saintonge. Quel front ! il me demande du vin 
miellé. Tu ne fus pas aussi sot, à ce que je crois, Glaucus, 
lorsque tu donnas du bronze à qui t'offrait de l'or. Il   
veut comme cadeau du doux pour de l'amer? Il l'aura, 
mais à condition de le boire avec de l'ellébore.

[9,96] XCVI. — SUR ATHENAGORAS
Athénagoras était Alphicus. Il se mit, en prenant 
femme, à devenir Olficus. Crois-tu, Callistrate, qu'Athenagoras 
soit son vrai nom? — Que je meure, si je sais ce 
qu'est Athenagoras. — Mais je crois, Callistrate, dire son   
vrai nom. — Alors, ce n'est pas moi qui me trompe, c'est 
votre Athénagoras.

[9,97] XCVII. — SUR HÉRODE
Le médecin Hérode volait la tasse d'un malade. Pris 
sur le fait : « Malheureux ! quelle imprudence de vouloir 
boire!», dit-il.

[9,98] XCVIII. A JULIUS
Certain individu crève de jalousie, mon très cher 
Julius, de ce que Rome me lit. Il crève de jalousie.
Il crève de jalousie de ce que toujours la foule me 
désigne du doigt. Il crève de jalousie.
Il crève de jalousie de ce que l'un et l'autre César m'a  
accordé les privilèges de père de trois enfants. 
Il crève de jalousie.
Il crève de jalousie de ce que j'ai une gentille maison 
de banlieue et un pied-à-terre en ville. Il crève de jalousie.
Il crève de jalousie de ce que je suis cher à mes amis, le 
et convive recherché. Il crève de jalousie.
Il crève de jalousie de ce qu'on m'aime et m'applaudit. 
Ah ! puisse-t-il crever, celui qui crève de jalousie.

[9,99] XCIX. - A QUINTUS OVIDE
Le rendement des vendanges n'a pas été nul partout, 
Ovide, on a mis à profit les grandes pluies. Coranus a fait 
cent amphores d'eau.

[9,100] C. - A ATTICUS, SUR MARCUS ANTONIUS
Marcus Antonius aime mes vers, Atticus, à en croire 
sa lettre flatteuse, Marcus, pure gloire de Toulouse chère 
à Pallas, Marcus qui naquit dans le calme, fils de la paix. 
Toi qui peux supporter les frais d'un long voyage, pars,   
mon livre, gage d'une amitié qui résiste à l'absence. Tu ne 
vaudrais pas cher, je l'avoue, si maintenant quelque marchand 
t'expédiait. Ta valeur vient de ce que tu es un 
hommage de l'auteur. Il est bien différent, crois-moi, de 
boire d'une eau courante ou d'une eau qui s'engourdit  
dans un lac paresseux.

[9,101] CI. - CONTRE BASSUS
Tu m'invites à un repas de trois deniers, Bassus, et tu 
veux que dès le matin, en toge, je fasse chez toi anti-chambre, 
qu'ensuite, pendu à ton côté ou précédant ta 
chaise, je t'accompagne chez dix ou douze veuves. Certes 
elle ne vaut plus grand chose, ma pauvre toge râpée, en   
loques. Telle qu'elle est cependant je n'aurais pas la 
pareille pour trois deniers.

[9,102] CII. - FLATTERIES A DOMITIEN
Voie Appienne, toi que la figure vénérable de César 
sous les traits d'Hercule a consacrée, ô toi, la plus célèbre 
de toute les routes italiennes, si tu désires connaître les 
travaux du premier Hercule écoute-moi : il soumit la 
Libye, il enleva les pommes d'or, il dénoua la ceinture de   
l'Amazone armée du bouclier scythe et ajouta la dépouille 
du lion à celle du sanglier d'Arcadie. Il délivra les forêts 
de la biche aux pieds d'airain et les airs des oiseaux du 
lac Stymphale. Il revint des eaux du Styx avec Cerbère 
enchaîné, empêcha que l'Hydre continuât à revivre et fit   
baigner dans le fleuve toscan les boeufs de l'Hespérie. 
Voilà les exploits d'Alcide le Petit. Voici maintenant 
ceux d'Alcide le Grand, de celui qu'on adore à six milles 
d'Albe, la haute ville. Il a sauvé le palais impérial des 
mains d'un usurpateur. Il a fait, jeune encore, la guerre 
pour Jupiter qui le protégeait. Puis, tenant seul les rênes   
du pouvoir des Jules, il le résigna, se contentant de la troisième 
place dans cet univers qui était à lui. Trois fois, sur 
les bords du Danube, il écrasa les perfides bandes Sarmates. 
Trois fois il plongea dans les neiges de la Gétie 
son cheval suant. Que de triomphes il a refusés! Il n'a 
rapporté qu'un nom de ses victoires du Nord. Il a donné   
des temples aux dieux, des moeurs aux peuples, du 
relâche au glaive, le ciel à sa famille, des astres au firmament, 
des couronnes à Jupiter. Pour de si hauts faits, 
c'est trop peu de la divinité d'Hercule. C'est à Jupiter 
Capitolin de prendre les traits de César !

[9,103] CIII. — A PHÉBUS
Tu me rends, Phébus, un billet de quatre cent mille 
sesterces. Prête m'en plutôt cent mille autres. Va te 
vanter ailleurs d'un si misérable service : ce que je ne puis 
te payer, Phébus, est à moi.

[9,104] CIV. - SUR DES FRÈRES JUMEAUX
Quelle nouvelle Léda t'a enfanté ces deux serviteurs 
si ressemblants? Quelle Lacédémonienne a été surprise 
nue par un autre cygne? Pollux a donné ses traits à 
Hiéron, Castor à Asillus, et sur le visage de chacun brillent 
les charmes d'Hélène, la soeur de Tyndare. Si cette beauté 
que voici avait paru dans Amyclée de Thérapné, en 
Laconie, quand de moindres avantages causèrent la 
défaite de deux déesses, tu ne serais pas partie, Hélène, 
et Pâris le Dardanien serait retourné vers l'Ida Phrygien 
avec ce couple de Ganymèdes.