[5,0] ÉPIGRAMMES - LIVRE V.

[5,1] I. - A CÉSAR DOMITIEN.
César, soit-que tu résides sur les collines d'Albe ,que chérit Pallas, et que de 
là tu étendes tes regards, d'un côté, sur le temple de la triple Hécate, de 
l'autre sur les plaines de Thétis; soit que tu habiles la ville où deux soeurs 
rendent tes oracles véridiques, à l'endroit où les flots de. là mer viennent en 
s'abaissant baigner' les faubourgs ; soit que tu préfères la demeure de la 
nourrice d'Énée, ou le palais de la fille du Soleil, ou le séjour d'Anxur, aux 
rochers blancs, aux ondes salutaires ; je t'offre mon ouvrage, à, toi l'heureux 
protecteur de l'empire qui te doit sa durée, à toi dont la prospérité semble un 
gage de la reconnaissance de Jupiter. Daigne seulement l'accepter : je penserai 
que tu l'auras lu, et, crédule comme un Gaulois, je serai tout. fier d'un tel 
honneur.

[5,2] II. - A SES LECTEURS.
Matrones, jeunes filles et jeunes, garçons, c'est à vous que je dédie ce livre. 
Mais toi, lecteur, qui préfères beaucoup les hardiesses licencieuses et les 
plaisanteries peu voilées, lis mes quatre premiers livres au langage lascif. Le 
cinquième est un joyeux badinage avec mon maître, et le Germanique peut, sans 
rougir, le lire en présence de la chaste déesse qui protège les fils de Cécrops.

[5,3] III. - A DOMITIEN.
O Germanique, ce Dégis, arrivé sur nos rives, des bords asservis de l'Ister, ce 
Dégis, heureux et surpris d'avoir vu récemment le maître du monde, adressa, 
dit-on, ces paroles à ses compagnons : "Que mon sort est préférable à celui de 
mon frère ! car je puis contempler de si près le dieu qu'il honore de si loin."

[5,4] IV. - A PAULUS, AU SUJET DE MYRTALE.
Myrtale a d'ordinaire l'haleine fortement vineuse ; mais pour nous tromper, elle 
mange des feuilles de laurier, et en met avec soin dans son vin au lieu d'y 
mettre de l'eau. Chaque fois, Paulus, que tu la rencontreras rubiconde et les 
veines gonflées, tu pourras dire : Myrtale a bu du laurier.

[5,5] V. - A SEXTUS
Éloquent dépositaire des trésors littéraires de la bibliothèque du palais 
impérial, Sextus, toi qui jouis de plus près du génie du dieu qui l'habite ; car 
tu connais, à leur naissance, les plus secrètes pensées de notre maître, et il 
t'est permis de sonder le fond de son coeur ; donne place quelque part à mes 
ouvrages, près de Pedo, de Marsus et de Catulle. Mais à côté des vers immortels 
qui célèbrent la défense du Capitole, n'admets que l'épopée sublime du grand Virgile.

[5,6] VI. - AUX MUSES, OU A PARTHENIUS, A QUI IL RECOMMANDE SON LIVRE.
S'il n'y a pour vous ni trop de peine ni trop d'ennui, ô Muses, adressez ces 
voeux à Parthenius, votre favori : "Que ta vieillesse, sous l'empire florissant 
de César, se prolonge et s'achève pleine de jours au sein du bonheur ! Que 
l'envie elle-même applaudisse à ta prospérité ! Que Burrus sente bientôt en lui 
toutes les vertus de son père ! Reçois dans le sanctuaire du palais impérial ce 
petit livre, bien timide. Tu connais les instants où notre Jupiter brille de 
toute-sa sérénité, où le calme règne sur son front, où il a cet air de bonté qui 
ne sait rien refuser à ceux qui le supplient. Tu n'as pas à craindre de ma part 
une demande injuste : il n'est ni ambitieux ni importun, ce recueil, orné de 
cèdre et de pourpre, et don, les pages noircies jusqu'au-bas se sont augmentées 
peu à peu. Ne le présente pas positivement ; tiens-le, comme si tu n'offrais 
rien, comme par distraction. Si je connais bien le maître des neuf soeurs, il te 
demandera de lui-même ce petit livre que décore la pourpre.

[5,7] VII. - A VULCAIN.
Tel, après dix siècles de vie, l'oiseau, qui n'a point son pareil, renouvelle 
par le feu le nid qu'il s'est construit dans l'Assyrie ; telle Rome rajeunie a 
dépouillé son antique vieillesse, et a pris elle-même les traits de son maître. 
Vulcain, je t'en conjure, oublie ta querelle avec nous ; grâce ! grâce ! Si nous 
sommes le peuple de Mars, nous sommes aussi celui de Vénus. Grâce, dieu puissant! 
et que ta voluptueuse épouse te pardonne aussi les filets de Lembos, et 
consente à t'aimer toujours !

[5,8] VIII. - SUR PHASIS.
L'édit du souverain, du dieu de l'empire, l'édit qui fixe d'une manière plus 
précise les places au théâtre, et qui rend aux chevaliers leur enceinte que ne 
doit plus souiller le vulgaire, venait, d'exciter les louanges de Phasis, de 
Phasis à la toge étincelante de pourpre : enfin, répétait-il avec toute la 
fatuité de l'orgueil, on peut donc s'asseoir plus commodément ! L'ordre équestre 
a reconquis sa dignité ; la foule ne presse plus, ne profane plus nos rangs. A 
l'instant où, en se rengorgeant, il tient ces discours et autres semblables, 
Lectius ordonne à l'arrogante robe de pourpre de sortir au plus tôt.

[5,9] IX. - CONTRE SYMMACHUS.
J'étais indisposé : tu vins chez moi, Symmachus, accompagné d'une centaine de 
tes élèves. Cent mains glacées par l'Aquilon me touchèrent : je n'avais pas la 
fièvre, Symmachus, je l'ai maintenant..

[5,10] X. - A RÉGULUS, SUR LA RÉPUTATION DES POÈTES.
Pourquoi donc refuse-t-on aux vivants la renommée ? et d'où vient que si peu de 
lecteurs aiment un auteur contemporain ? Tel est, à n'en pas douter, Régulus, le 
caractère de l'envie ; elle préfère toujours les anciens aux modernes. Ainsi, 
nous allons encore chercher l'ombre sous les portiques désagréables de Pompée, 
et les vieillards vantent l'ignoble temple de Catulus. Rome, tu lisais Ennius du 
vivant de Virgile ; et le siècle d'Homère n'eût pour lui que des railleries. 
Ménandre, l'honneur du théâtre, n'y reçut que de rares applaudissements. Ovide 
n'était lu que de sa Corinne. Vous, cependant, mes vers, ne vous hâtez, pas trop 
; si la gloire n'arrive qu'après la mort, je ne suis pas pressé.

[5,11] XI. - SUR STELLA.
Stella que j'aime, Severus, porte à ses doigts des sardoines, des émeraudes, des 
diamants, des jaspes. A ses doigts, et plus encore dans ses vers, tu ne 
trouveras que pierres précieuses : voilà, je pense, une main bien élégante.

[5,12] XII. - SUR LE MÊME.
Que le superbe Masthlion porte sur son front immobile des poids vacillants ; que 
le géant Linus élève sur ses bras jusqu'à sept ou huit enfants ; rien, dans tout 
cela, qui me paraisse difficile, quand je vois mon cher Stella porter d'un seul 
doigt, n'importe lequel, dix jeunes filles ensemble.

[5,13] XIII. - CONTRE CALLISTRATE.
Je l'avoue, Callistrate, je suis et j'ai toujours été pauvre, mais non pas 
obscur ; ni chevalier mal famé ; le monde entier lit et relit mes oeuvres, et 
chacun dit : Le voilà ! La gloire que le tombeau procure à bien peu de gens, je 
l'ai obtenue pendant ma vie. Pour toi, ton palais repose sur cent colonnes, ton 
coffre-fort recèle les trésors scandaleux des plus riches affranchis ; les 
vastes champs de Syène, que fertilise le Nil, sont soumis à tes lois ; et Parme 
la gauloise fait tomber la toison de tes innombrables troupeaux. Voilà ce que 
nous sommes, toi et moi : mais ce que je suis; tu ne peux jamais l'être ; et ce 
que tu es, le dernier homme du peuple peut le devenir.

[5,14] XIV. - SUR NANNÉIUS.
Nannéius, qui avait, l'habitude de s'asseoir toujours au premier rang, quand 
chacun pouvait l'occuper, sommé deux ou trois fois de lever le camp, vint, lui 
troisième, se placer, entre les bancs, après Caïus et Lucius. C'est de là que, 
la tête enveloppée dans son capuchon, et d'un oeil seulement, il regarde 
effrontément le spectacle. Encore chassé de là, le malheureux se réfugie dans un 
couloir ; et, s'asseyant à demi sur l'extrémité d'un banc, dans la posture 
incommode que prend un de ses genoux, il semble dire aux chevaliers : Je suis 
assis ; à Lectius : Je suis debout.

[5,15] XV. - A CÉSAR DOMITIEN.
Voici, Auguste, le cinquième livre de mes épigrammes, et personne ne se plaint 
que mes vers l'aient blessé. Loin de là, plus d'un lecteur se félicite de 
l'honneur que j'ai fait à son nom, et de la générosité de ma muse, qui lui 
assure une renommée impérissable. Mais quel avantage me procurent ces vers qui 
célèbrent la gloire de tant de gens ? aucun sans doute ; cependant ils 
m'amusent.

[5,16] XVI. - AU LECTEUR.
Je pourrais écrire des choses sérieuses ; mais si je préfère celles qui amusent, 
c'est ta faute, ami lecteur, toi qui lis et qui chantes mes vers dans toutes les 
rues de Rome. Mais tu ne sais pas tout ce que me coûte ton engouement : car si 
je voulais aller défendre des causes dans le temple du dieu qui tient la faux et 
le tonnerre ; si je voulais vendre mes paroles aux accusés tremblant s; plus 
d'un maître de navire remplirait mes celliers de vin d'Espagne, et l'or de bien 
des bourses salirait les replis de ma toge. Mais mon livre n'est qu'un joyeux 
convive, un commensal aimable ; livre charmant, parce qu'il ne coûte rien. Mais 
nos anciens ne se contentaient pas de cette gloire, et le moindre des présents 
faits au poète par excellence fut son Alexis. Fort bien ! dis-tu : cela suffit ; 
tu auras toujours nos éloges. Fais-tu semblant de ne pas me comprendre ? je le 
vois, tu feras de moi un avocat.

[5,17] XVll. - CONTRE GELLIA.
Après avoir bien vanté tes aïeux, leurs ancêtres, et les grands noms de ta 
famille ; après avoir fait fi d'un simple Chevalier comme de trop basse 
condition pour toi ; après avoir déclaré. que l'homme seul décoré du laticlave 
pouvait aspirer à ta main ; tu as fini, Gellia, par épouser un porte-balle.

[5,18] XVIII. - A QUINTIANUS..
Dans ce mois de décembre qui voit circuler de toutes parts les tapis, les 
aiguillettes déliées, la bougie, les tablettes, les vases anguleux remplis de 
prunes sèches de Damas, ne rien t’envoyer que mes petits livres, esclaves nés 
chez leur maître, ce sera passer à tes yeux pour un avare ou pour un homme 
impoli. Mais je hais le manège et l'artifice des présents. Les cadeaux 
ressemblent aux hameçons : ne sait-t-on pas que le scare avide se laisse prendre 
à l'appât d'une mouche ? Ne rien donner à un ami riche, voilà, Quintianus, la 
véritable libéralité du pauvre.

[5,19] XIX. - A CÉSAR DOMITIEN.
S'il faut en croire la vérité, ô le plus grand des Césars, aucun siècle ne peut 
être préféré au tien. Quelle époque permit jamais de contempler de plus nobles 
triomphes ? Quand les dieux du Capitole ont-ils mieux mérité nos hommages ? Quel 
maître de l'empire rendit la ville de Mars plus belle et plus spacieuse ? Quel 
prince donna jamais plus de liberté ? Toutefois il existe chez nous un vice, 
vice fort grave, bien qu'il soit le seul, c'est que le pauvre ne rencontre que 
des amitiés ingrates. Voit-on un riche faire part de ses trésors à un vieil et 
fidèle ami ? Quel patron voit à sa suite un chevalier qui lui doive son titre ? 
Aux Saturnales, si on nous envoie une aiguillette de la valeur de six onces 
d'argent, ou une toge écarlate du prix net de dix scrupules, c'est du luxe ; et 
nos patrons, fiers comme des rois, appellent cela des présents. L'un d'eux 
donnera quelques pièces d'or, en les faisant bien sonner ; il sera peut-être le 
seul. Puisqu'ils oublient les lois de l'amitié, aie plus de mémoire qu'eux, 
César. Point de vertu qui charme plus dans un souverain que la générosité. Mais 
je te vois sourire en secret, ô Germanique, du conseil intéressé que je te 
donne.

[5,20] XX. - A JULES MARTIAL.
Si je pouvais avec toi, cher Martial, jouir en paix du reste de mes jours ; 
disposer à mon gré de mes loisirs, et vivre de la vie réelle, nous ne 
connaîtrons ni les antichambres, ni les palais des grands, ni les procès 
fastidieux, ni les ennuis du barreau, ni les images d'ancêtres illustres ; mais 
la promenade, la conversation, la lecture, le Champ-de-Mars, les portiques, les 
ombrages, les eaux vierges, les thermes ; voilà les seuls lieux, les seuls 
travaux qui nous plairaient. Maintenant, hélas ! ni l'un ni l'autre nous ne 
vivons pour nous, et, nous voyons nos beaux jours s'écouler et s'enfuir : jours 
perdus à jamais, et qui nous sont comptés. Celui qui sait vivre, doit-il donc 
différer la vie ?

[5,21] XXI. - SUR APOLLODOTUS.
Autrefois, Régulus, le rhéteur Apollodotus saluait Decimus du nom de Quintus, et 
Crassus du nom de Macer : aujourd'hui, il les salue de nouveau l'un et l'antre 
sous leur véritable nom ; travail infini, peine extrême! Il a écrit leurs noms, 
et a fini par les apprendre.

[5,22] XXII. - CONTRE PAULUS.
Si je n'ai pas désiré, Paullus, si je n'ai pas mérité, ce matin, de te trouver 
chez toi, que ta demeure des Esquilies soit encore plus éloignée de la mienne ! 
J'habite, tu le sais, près des piliers de Tibur, là où le temple de la rustique 
Flore fait face à celui de l'antique Jupiter Capitolin. J'ai à franchir la rue 
escarpée de Suburra et son pavé toujours humide et sale ; là, on échappe 
difficilement aux longues files de mulets qui, à force de cordes, traînent avec 
peine des blocs de marbre. Mais ce qu'il y a de plus désagréable, c'est, 
Paullus, après mille fatigues, d'entendre ton portier me dire, à moi tout 
haletant, que tu n'es pas à la maison. Ainsi, voilà le prix de tant de vains 
efforts et de la sueur qui inonde ma toge ! A peine la vue, de Paullus 
m'aurait-elle fait oublier, ce matin, tant de tribulations. Toujours l'homme 
officieux a des amis qui ne le sont guère ; tu ne peux être mon patron, mon roi, 
si tu ne dors plus longtemps.

[5,23] XXIII. - A BASSUS.
Bassus, tu portais des habits de la couleur des herbes, au temps où les lois sur 
le théâtre étaient muettes ; mais depuis qu'un censeur, ami de l'ordre, les a 
rétablies ; depuis que, plus certain de ses droits, le chevalier se conforme aux 
ordres d'Océanus, tu viens en habit d'écarlate, ou en toge de pourpre, et tu 
t'imagines par là nous en faire accroire. Nul vêtement, Bassus, ne vaut quatre 
cent mille sesterces, ou, plus que tout autre, mon ami Codrus serait chevalier.

[5,24] XXIV. - SUR HERMÈS.
Hermès fait les délices de son siècle et du peuple de Mars ; Hermès sait manier 
habilement toutes les armes ; Hermès est gladiateur et passé maître d'escrime ; 
Hermès est la terreur et l'effroi du Cirque ; Hermès, le seul Hermès, est 
redouté d'Hélius ; Hermès, le seul Hermès, fait tomber Advolans sous ses coups ;
Hermès sait vaincre, et vaincre sans frapper ; Hermès ne peut avoir de 
remplaçant que lui-même ; Hermès fait la fortune des loueurs de places ; Hermès 
est l'objet de l'amour et de la jalousie des femmes de théâtre ; Hermès est 
beau, armé de sa lance terrible ; Hermès, avec le trident de Neptune, semble 
menacer les flots ; Hermès est redoutable, lors même que son casque est 
négligemment attaché ; Hermès est en tout la gloire du dieu Mars ; Hermès seul 
est tout, et seul il vaut trois gladiateurs.

[5,25] XXV. - SUR CHÉRESTRATE.
Tu n'as pas quatre cent mille sesterces, Chérestrate, lève-toi ; voici Lectius 
qui vient : debout, fuis, cours, cache-toi. Mais, ô triomphe ! on te rappelle, 
on te ramène à ta place ! Quel ami généreux t'a donc ouvert sa bourse ? quel est 
ce bienfaiteur ? Que nos vers livrent son nom à la renommée, à l'admiration des 
peuples ! Quel est-il, lui qui ne veut pas descendre tout entier dans les abîmes 
du Styx ? Agir ainsi, n'est-ce pas faire mieux, dis-moi, que de couvrir la scène 
d'un nuage de feuilles de rosés, que de l'inonder de safran ? que de prodiguer 
quatre cent mille sesterces pour une statue équestre qui n'en sentira rien, et 
pour qu'on voie briller partout le nez doré de Scorpus ? Homme aux trésors 
inutiles, à la mémoire infidèle pour tes, amis, tu lis ces vers, et tu les 
vantes ! que de gloire tu laisses échapper !

[5,26] XXVI. - A CODRUS.
Par une plaisanterie, jetée dernièrement sur le papier, Codrus, je t'ai appelé 
l'alpha des porteurs de pénule ; si ce vers a pu t'échauffer la bile, 
appelle-moi le bêta des porteurs de toge.

[5,27] XXVII. - CONTRE UN FAUX CHEVALIER.
Esprit, talent, moeurs, naissance, tu as tout cela d'un chevalier, j'en conviens: 
mais pour le reste, tu es un vrai plébéien. Tu n'attaches pas assez de prix 
aux quatorze rangs de l'amphithéâtre, pour t'y asseoir et pâlir devant Océanus.

[5,28] XXVIII. - A AULUS, SUR MAMERCUS.
Faire dire et penser du bien de toi à Mamercus, c'est un prodige que tu ne 
pourrais, Aulus, opérer par les moeurs les plus pures, lors même que tu 
surpasserais en dévouement les frères Curtius, en douceur les Nerva, en 
politesse les Ruson, en probité les Macer, en équité les Mauricus, en éloquence 
les Régulus, en esprit les Paullus. Il ronge tout de ses dents entachées de 
rouille. - C'est un méchant, diras-tu. - C'est plutôt, un malheureux, selon moi, 
celui auquel personne ne plaît.

[5,29] XXIX. - A GELLIA.
Quand par hasard, Gellia, tu m'envoies un lièvre, tu me dis : Marcus, tu seras 
beau pendant sept jours. Si ce n'est point une dérision, si tu dis vrai, ô 
lumière de ma vie, jamais, Gellia,, tu n'as mangé de lièvre.

[5,30] XXX. - A VARRON.
Varron, toi qui sais chausser le cothurne de Sophocle, et manier avec autant 
d'habileté la lyre calabraise, suspens tes travaux : ne te laisse pas absorber 
entièrement par les scènes de l'éloquent Catulle, ou par l'élégie au front 
toujours orné. Lis les vers que je t'envoie dans ce mois de décembre, vers assez 
dignes de cette saison fumeuse ; à moins que tu ne trouves plus commode et plus 
agréable de perdre des noix dans ces jours de Saturnales.

[5,31] XXXI. - SUR DES ENFANTS QUI SE JOUENT AVEC DES TAUREAUX.
Vois avec quelle hardiesse cette foule d'enfants sauté sur ces taureaux 
apprivoisés, et combien le taureau complaisant paraît aimer son fardeau ! L'un 
se suspend à l'extrémité des cornes de l'animal ; l'autre court, s'exerce sur 
son poitrail, et l'agace de tous côtés avec ses armes provocantes. Mais le 
farouche taureau reste immobile : l'arène elle-même ne serait pas plus sûre pour 
ces enfants, et ils glisseraient peut-être plus facilement sur un terrain uni. 
L'animal ne bronche pas, et l'enfant semble aussi sûr de cueillir la palme que 
le taureau parait craindre de la lui voir enlever.

[5,32] XXXII. - A FAUSTINUS, SUR CRISPUS.
Crispus, dans ses dernières dispositions, n'a pas, Faustinus, laissé un quadrant 
(liard) à sa femme : qui donc a-t-il institué son légataire? lui-même.

[5,33] XXXIII. - CONTRE UN AVOCAT.
Certain avocat, dit-on, critique mes vers : quel est ce Zoïle ? je l'ignore si 
je viens à le savoir, avocat, malheur à toi !

[5,34] XXXIV. - ÉPITAPHE D'ÉROTION, A FRONTON, SON PÈRE.
Froton et Flaccilla, père et mère de la jeune Érotion, je vous recommande cette 
enfant, ma joie et mes délices : que la pauvre petite paraisse sans trop 
d'effroi devant les ombres noires et le chien du Tartare, ce monstre à la triple 
gueule. Elle aurait vu six hivers complets, si elle avait vécu six jours encore. 
Que la folâtre aille jouer au milieu des vieux patrons, et que sa langue, en 
balbutiant, gazouille souvent mon nom. Qu'un gazon trop épais ne couvre pas ses 
ossements si tendres ; et toi, terre, ne pèse point sur elle ; elle n'a pas pesé 
sur toi.

[5,35] XXXV. - SUR EUCLIDE.
Pendant qu’Euclide, paré d'une robe de pourpre, s'écrie que ses terres de Patras 
lui rapportent deux cent mille sesterces, et ses possessions dans les faubourgs 
de Corinthe plus encore ; tandis qu'il fait remonter sa noble race jusqu'à la 
belle Léda ; tandis qu'il résiste à l'ordre que lui intime Lectius de quitter 
son siège du sein de ce superbe, noble et riche chevalier, tombe tout à coup une 
grosse clef. Jamais, Fabullus, clef ne fit un trait plus noir.

[5,36] XXVI - A FAUSTINUS.
Un quidam que j'ai loué dans mes vers, Faustihus, feint de l'ignorer, comme s'il 
ne me devait rien : il me prend pour dupe.

[5,37] XXXVII. - SUR LA JEUNE ÉROTION.
Aimable enfant, plus douce, selon moi, que le chant des cygnes dans leur 
vieillesse ; plus tendre que les agneaux du Galèse, près de la ville bâtie par 
Phalante ; plus délicate que les huîtres du lac Lucrin ; plus blanche que les 
perles de la mer Érythrée, que la dent nouvellement polie de l’éléphant indien, 
que la neige qui vient de tomber ; que le lis encore intact ; toi, dont la 
chevelure éclipsait la toison des troupeaux du Bétis, les tresses blondes des 
femmes du Rhin, et les paillettes d'or ; toi, dont l'haleine suave exhalait le 
parfum des roses de Pestum, celui des premiers rayons du miel de l'Attique, la 
vapeur du succin froissé par une main brûlante ; toi qui aurais effacé l'éclat 
du paon, si l'on avait tenté de te comparer à lu i; toi près de qui l'écureuil 
eût été disgracieux, et le phénix commun ; Érotion, ton bûcher fume encore ; 
l'avare loi des trop cruels destins vient de t'enlever dans ton sixième hiver, 
avant même qu'il fût accompli, toi, mes amours, ma joie, mon bonheur ; et Pétus, 
mon ami, me défend d'être triste. N'as-tu pas honte, me dit-il, de frapper ta 
poitrine, de t'arracher les cheveux et de fondre en larmes, pour la mort d'une 
jeune esclave? Moi, j'ai perdu ma femme, et je vis ; cependant elle était 
distinguée, belle, noble et riche ! - Peut-on avoir plus de force que notre cher 
Pétus ? il a hérité de deux millions de sesterces, et, malgré cela il vit !

[5,38] XXXVIII. - CONTRE CALLIODORE.
Calliodore a le cens nécessaire pour être chevalier : qui de nous l'ignore, 
Sextus ?mais Calliodore a un frère, qui coupe en deux les quatre cent mille 
sesterces, et qui dit : Partageons les figues,(le gâteau). Crois-tu que deux 
hommes puissent monter à la fois le même cheval ? Calliodore, pourquoi ce frère, 
ce Pollux incommode ? Si tu n'avais pas ce Pollux,tu serais Castor : vous n'êtes 
qu'un, et vous siégez deux. Lève-toi, Calliodore, tu fais un solécisme. Suis 
l'exemple des fils de Léda, tu ne saurais siéger avec ton frère : siégez donc 
l'un après l'autre.

[5,39] XXXIX. - CONTRE CARINUS.
Trente fois, dans le cours de cette année, Carinus, tandis que tu écrivais tes 
dernières volontés, je t'ai envoyé des gâteaux dorés avec le miel de l’Hybla. Je 
suis ruiné; prends pitié de moi, Carinus. Teste moins souvent, ou accomplis une 
bonne fois ce que ta toux mensongère semble nous promettre. Ma bourse et mon 
petit sac sont à sec. Lors même que j'eusse été plus riche que Crésus, je serais 
aujourd'hui plus pauvre qu'Irus, si tu avais mangé seulement mon plat de fèves, 
autant de fois que tu as fait ton testament.

[5,40] XL. - A ARTÉMIDORE.
Tu as peint Vénus, et tout ton culte est pour Minerve : faut-il, Artémidore, 
t'étonner que ton ouvrage ait déplu ?

[5,41] XLI. - CONTRE DIDYMUS.
Plus énervé, plus flasque qu'un eunuque, plus efféminé que le mignon de Celène, 
dont les prêtres mutilés de la mère des dieux célèbrent la fête par des 
hurlements, tu parles sans cesse de théâtre, de degrés, d'édits, de toges de 
pourpre, d'ides, d'anneaux et de cens ; et, de ta main polie à la pierre ponce, 
tu montres ceux qui sont pauvres. Je verrai, Didymus, si tu as le droit de 
t'asseoir dans les rangs des chevaliers : mais tu n'as pas le droit de siéger 
avec les maris.

[5,42] XLII. - CE QU'ON DONNE A SES AMIS, N’EST PAS PERDU.
Un voleur adroit forcera ta cassette, et t'enlèvera ton argent ; une flamme 
sacrilège consumera tes lares paternels. Un débiteur refusera de te payer et 
intérêts et principal ; tes champs, devenus stériles, ne te rendront pas les 
moissons dont tu leur auras confié la semence. Une maîtresse perfide s'enrichira 
de tes dépouilles, que lui prodiguera ton intendant ; les flots engloutiront tes 
vaisseaux chargés de marchandises. Tout ce qu'on donne à ses amis est à l'abri 
des coups du sort ; ce que tu auras donné sera toujours ta seule richesse.

[5,43] XLIII. - SUR THAÏS ET LECANIA.
Thaïs a les dents noires ; Lecania les a blanches comme neigé : la raison ? - 
Lecania a celles de l'art ; Thaïs, celles de la nature.

[5,44] XLIV. - CONTRE DENTON.
Qu'est-il arrivé ? dis-moi; qu'est-il survenu tout à coup ? Denton, toi que j'ai 
invité quatre fois, quatre fois, qui le croirait? tuas eu l'audace de refuser 
mon souper ! Tu détournes les yeux, tu te soustrais à mes poursuites, toi ! toi 
qui naguère me pourchassais aux bains, au théâtre, dans toutes les assemblées ! 
Tu me fuis, il n'est que trop vrai : un meilleur souper t'allèche, et, chien 
gourmet, tu te laisses entraîner par l'odeur d'une cuisine plus appétissante : 
mais sitôt que tu seras connu ; et dès lors abandonné ; sitôt que la table des 
riches t'aura accablé de ses dédains, tu reviendras ronger les os de ton ancien souper.

[5,45] XLV. - CONTRE BASSA.
Tu te dis belle, Bassa ; tu te dis vierge. Bassa dit toujours ce qu'elle n'est pas.

[5,46] XLVI - A DIADUMENUS.
Je ne veux de baisers que ceux que je cueille malgré ta résistance, et ta colère 
me plaît plus encore que ta figure ; pour en venir à te provoquer, Diadumenus, 
j'ai souvent recours aux verges; et je parviens ainsi à ne me faire, ni 
craindre, ni aimer de toi.

[5,47] XLVII. - SUR PHILON.
Philon jure qu'il n'a jamais soupé chez lui : il dit vrai; jamais il ne soupe 
quand personne ne l'invite.

[5,48] XLVIII. - SUR ENCOLPUS.
A quoi n'oblige pas l'amour ? Encolpus a coupé ses beaux cheveux malgré son 
maître, qui cependant n'y a pas mis obstacle. Pudens l'a permis en pleurant : 
ainsi le père de l'audacieux Phaéthon lui céda avec une plainte douloureuse les 
rênes de son char ; ainsi Hylas, après son enlèvement ; ainsi Achille découvert, 
firent gaiement le sacrifice de leur chevelure : ce dernier au grand regret de 
sa mère. Mais toi, barbe, ne te hâte pas, sur la foi de ces cheveux si courts ; 
mais tarde à venir en considération d'un présent de cette importance.

[5,49] XLIX. - A LABIENUS.
L'autre jour, en te voyant par hasard assis tout seul, Labienus, je crus que 
vous étiez trois : la forme multiple de ta tête causa mon erreur. De chaque côté 
elle est couverte de cheveux trop touffus même pour un jeune garçon. Le milieu 
du crâne est entièrement nu, et, sur cette longue place déserte, on ne distingue 
pas un seul poil. Cette illusion te profita, au mois de décembre dernier, 
lorsque l'empereur fit distribuer les dîners ; tu revins chez toi avec trois 
sportules. Sans doute Géryon te ressemblait : évite donc, je te le conseille, le 
portique de Philippe ; car si Hercule t'aperçoit, tu es mort.

[5,50] L. - CONTRE CHAROPINUS.
Chaque fois que je soupe chez moi, si tu n'es pas invité, Charopinus, tu deviens 
aussitôt mon ennemi mortel ; et tu me menaces de me passer ton épée au travers 
du corps, si tu apprends que mes fourneaux n'aient pas été chauffés pour toi. Je 
ne pourrai donc pas te dérober un seul de mes soupers ? Une telle gourmandise, 
Charopinus, est le comble de la méchanceté. Cesse désormais, je te prie, 
d'espionner ma cuisine, et qu'enfin mon cuisinier te donne à souper avec des 
paroles.

[5,51] LI. - A RUFUS.
Cet homme, dont le bras gauche est surchargé de mille papiers, que tu vois 
entouré de l'essaim léger des scribes, qui reçoit de toutes parts testaments et 
lettres, et qui paraît les lire avec la gravité d'un Caton, d'un Tullius et d'un 
Brutus ; cet homme est incapable, dût la torture l'y contraindre, de dire 
bonjour en latin, ou salut en grec. Si tu crois que c'est un conte que je fais 
là, viens, Rufus, le saluer avec moi.

[5,52] LII. - CONTRE POSTHUMUS.
Je me souviens, Posthumus, et je me souviendrai toujours, des services que j'ai 
reçus de toi. Pourquoi donc n'en parlé-je pas ? Parce que toi, tu prends trop de 
soin d'en parler. Chaque fois que je veux raconter à quelqu'un tes bienfaits : 
Je sais cela, s'écrie-t-il, Posthumus me l'a déjà dit. Certaines choses ne se 
font pas bien à deux ; mais une seule personne suffit, pour celle-ci : si tu 
veux que je parle, tais-toi. Crois-moi, Posthumus, les services même les plus 
signalés sont réduits à rien par l'indiscret babil de celui qui les rend.

[5,53] LIII. - A BASSUS.
Ami, pourquoi veux-tu chanter les forfaits de Médée et ceux de Thyeste ? Que te 
servirait, Bassus, de traiter la fable de Niobé on celle d'Andromaque ? 
Crois-moi, le sujet qui convient le mieux à ta plume, c'est Delicalion ou 
Phaéthon, si le premier ne te sourit pas.

[5,54] LIV. - SUR LE RHÉTEUR APOLLONIUS.
Enfin il a eu un éclair d'improvisation, mon rhéteur; sans avoir écrit le nom de 
Calpurnius, il l'a salué.

[5,55] LV. - SUR L'AIGLE QUI PORTE JUPITER.
Dis-moi qui tu portes, roi des oiseaux ? - Le dieu du tonnerre. - Pourquoi sa 
main n'est-elle pas armée de la foudre ? - Il est amoureux. - Quel est l'objet 
de sa flamme ? - Un enfant. - Pourquoi, le bec ouvert, tournes-tu sur Jupiter 
des regards si doux ? - Je lui parlé de Ganymède.

[5,56] LVI. - A LUPUS.
Tu ne sais, Lupus, à quel maître confier ton fils ; depuis longtemps, ta 
sollicitude paternelle le cherche et le demande en vain : tous nos grammairiens, 
nos rhéteurs, fuis-les, je te le conseille ; qu'il n'ouvre jamais ni Cicéron, ni 
Virgile ; qu'il abandonne Tutilius à sa renommée. S'il fait des vers, maudis le 
poète. Mais s'il veut s'instruire dans les arts qui rapportent de l'argent, aie 
soin qu'il apprenne à jouer de la cithare ou de la flûte. S'il paraît avoir la 
tête dure, fais-en un crieur public, ou un architecte.

[5,57] LVII. - A CINNA.
Lorsque je t'appelle mon maître, Cinna, garde-toi d'en tirer vanité ; car 
souvent je qualifie mon esclave du même titre.

[5,58] LVIII. - A POSTHUMUS.
Tu me dis, Posthumus, que demain tu veux vivre : demain ! toujours demain ! Mais 
quand donc, Posthumus, viendra ce demain ? Qu'il est loin ce demain ! Où est-il 
? où faut-il le chercher? Se cache-t-il chez les Parthes ou dans l'Arménie ? Ce 
demain a déjà l'âge de Priam ou de Nestor. Combien, réponds-moi, faudra-t-il 
acheter ce demain ? Tu vivras demain ! Vivre aujourd'hui, Posthumus, c'est déjà 
bien tard. Le sage est celui qui a vécu dès hier.

[5,59] LIX. - A STELLA.
Non, je ne t'ai envoyé ni argent ni or ; mais, en cela, j'ai agi dans ton 
intérêt, éloquent Stella. Donner beaucoup, c'est vouloir aussi beaucoup recevoir ; 
ces vases d'argile que je t'offre ne seront pas pour toi un présent onéreux.

[5,60] LX. A UN DÉTRACTEUR.
Bien que tu aboies sans relâche après moi, et que tu me harcelles de tes 
glapissements furieux, j'ai pris la ferme résolution de te refuser à jamais 
l'honneur que tu ambitionnes depuis longtemps; celui d'être cité dans mes vers 
et d'y faire lire, d'une manière ou d'autre, ton nom à l'univers. Car pourquoi 
saurait-on que tu as existé ? misérable, tu dois mourir inconnu. Peut-être se 
trouverait-il, à Rome, un, deux, trois ou quatre individus qui consentiraient à 
déchirer ta peau comme celle d'un chien ; mais moi, je veux préserver mes ongles 
des atteintes de cette gale.

[5,61] LXI. - CONTRE MARIANUS.
Marianus, quel est cet élégant aux cheveux frisés, qu'on voit sans cesse sur les 
pas de ta femme ? Quel est cet élégant, qui murmure je ne sais quoi à l'oreille 
complaisante de la maîtresse du logis, et qui appuie le coude droit sur le dos 
de son siège? Chacun des doigts du fat est entouré de bagues légères ; sur ses 
jambes, pas un seul poil qui en ternisse la blancheur. Tu ne me réponds rien ? 
Il fait, dis-tu, les affaires de ma femme : c'est un homme sûr et de moeurs 
austères, dont l'extérieur seul dénote un homme d'affaires ; Aufidius de Chio 
n'avait pas plus de vivacité dans le jugement. O Marianus; que tu mériterais 
bien les soufflets de Latinus ! Que tu serais bien le successeur de Panniculus ! 
Il fait les affaires de ta femme ? il ne fait aucune affaire, cet élégant : il 
ne fait pas les affaires de ta femme,, mais les tiennes.

[5,62] LXII. - A SES HÔTES.
Tu as le droit, mon hôte, de rester à ton gré dans les jardins de ma villa ; si 
tu peux te résoudre à coucher sur le sol nu, ou si tu apportes avec toi un grand 
assortiment de meubles ; car les miens ont depuis longtemps demandé grâce à mes 
hôtes. Je n'ai plus un matelas, même le plus mauvais, à jeter sur mes lits 
brisés, dont les sangles pourries traînent en lambeaux sur le plancher. 
Toutefois que cet asile nous soit commun à tous deux : j'ai acheté la villa ; 
c'était beaucoup : meuble-la ; ce n'est rien.

[5,63] LXIII. - A PONTICUS.
Marcus, que penses-tu de mes ouvrages ? Voilà, Ponticus, la question que tu 
m'adresses souvent avec sollicitude. - Ils sont admirables, surprenants, de la 
dernière perfection ; Régulus lui-même s'incline devant ton génie. - C'est là 
ton avis, ajoutes-tu : alors, que César, que Jupiter Capitolin, te comblent de 
faveurs ! Et toi aussi, Ponticus.

[5,64] LXIV. - A SES ESCLAVES.
Calliste, verse-moi deux sextants de falerne ; et toi, Alcime, fais dissoudre 
dans ma coupe la neige si délicieuse en été. Que ma chevelure soit parfumée des 
flots onctueux de l'amome, et que mon front s'affaisse sous des couronnes de 
roses. Déjà. plus d'un mausolée voisin nous invite à jouir de la vie, en nous 
apprenant que les dieux mêmes sont sujets au trépas.

[5,65] LXV. - A CÉSAR.
Alcide, malgré l'opposition d'une marâtre, conquit une place au ciel et parmi 
les astres, par son triomphe sur le redoutable lion de Némée, et sur le sanglier 
d'Arcadie ; par le châtiment infligé à l'athlète qui infestait la Libye ; par la 
défaite du géant Éryx qu'il renversa dans la poussière de Sicile ; par la 
destruction de Cacus, la terreur des forêts, de Cacus dont la ruse secrète 
traînait à reculons dans son repaire les troupeaux d'Hercule. Mais que tout cela 
est peu de chose en comparaison des combats que nous offre ton arène, ô César ! 
Chaque jour, chaque matin nous fait assister à des combats plus imposants. Que 
de lions plus monstrueux que celui de Némée tombent expirants ! que de sangliers 
pareils à ceux du Ménale succombent sous ta lance redoutable ! Qu'on renouvelle 
la triple lutte du berger d'Ibérie ; tu peux opposer encore à Géryon un rival 
capable de le vaincre. Et cette hydre de Lerne, dont la Grèce se plaît à compter 
les têtes renaissantes, cette hydre si cruelle, peut-on la comparer aux monstres 
du Nil ? Auguste, pour prix de tant d'exploits, les dieux s'empressèrent 
d'accorder l'apothéose à Alcide ; ils te la réservent aussi, mais dans un avenir 
qui ne sera jamais assez éloigné pour nous..

[5,66] LXVI. CONTRE PONTILIANUS.
On a beau te saluer souvent, jamais tu ne salues le premier ; il faudra, je le 
vois, Pontilianus, te dire un éternel adieu.

[5,67] LXVII. - SUR UNE HIRONDELLE.
A l'époque où les hirondelles gagnaient, selon leur usage, leurs retraites 
d'hiver, une d'elles resta dans son nid. De retour au printemps, ses compagnes 
découvrirent la trahison, et mirent en pièces leur transfuge. La peine fut 
tardive. Cette mère coupable avait mérité son supplice, mais surtout dès 
l'instant où elle déchira le malheureux Itys.

[5,68] LXVIII. - A LESBIE.
Lesbie, je t'envoie une chevelure des pays du Nord, pour que tu saches combien 
la tienne est plus blonde encore.

[5,69] LXIX. - CONTRE MARC ANTOINE.
Antoine, tu n'as rien à reprocher à l'Égyptien Pothinus, toi qui fus moins 
coupable pour les listes de proscriptions que pour le meurtre de Cicéron. 
Insensé ! pourquoi tires-tu le glaive contre cette tête romaine ? Catilina 
lui-même eût reculé devant un tel forfait. Ton or sacrilège corrompt un soldat 
parricide, et tes immenses richesses peuvent à peine étouffer une seule voix. A 
quoi te sert d'avoir acheté si chèrement le silence de cette bouche sacrée ? 
Tout le monde va maintenant parler pour Cicéron ?

[5,70] LXX. - SUR SYRISCUS, A MAXIMUS.
Dernièrement, entre les quatre bains, en parcourant toutes ces tavernes où l'on 
mangé assis, le croirais-tu, Maximus, Syriscus a dissipé jusqu'au dernier as le 
million de sesterces qu'il tenait de la libéralité de son patron. Dévorer ainsi 
un million, quelle voracité ! Mais quelle gloutonnerie plus grande encore de 
l'avoir englouti sans se coucher sur le lit du festin !

[5,71] LXXI. - A FAUSTINUS.
Les fraîches vallées que domine l'humide Trébula, une campagne aux ombrages 
toujours frais, même sous le signe du Cancer, des plaines que n'a jamais 
flétries le Lion de Cléonée ; une maison enfin sans cesse favorisée des vents du 
midi, réclament ta présence, Faustinus : viens passer sur ces coteaux les 
longues journées de la moisson : tu y retrouveras Tibur et sa fraîcheur extrême.

[5,72] LXXII. - A RUFUS, SUR, L'ORIGINE DE BACCHUS.
Celui qui a pu appeler le maître du tonnerre mère Bacchus, peut dire aussi, 
Rufus, que Sémélé est son père.

[5,73] LXXIII. - A THEODORUS.
Je ne t'envoie pas mes ouvrages, malgré tes prières réitérées, malgré tes 
instances : tu en es surpris, n'est-ce pas; Theodorus ? J'ai pour cela un 
puissant motif : je crains que tu ne me donnes tes oeuvres.

[5,74] LXXIV. SUR POMPÉE ET SES FILS.
Les fils de Pompée ont leur tombeau en Asie et en Europe, mais leur père repose 
dans la Libye, si toutefois une terre couvre ses restes. Doit-on s'étonner que 
le héros soit ainsi dispersé dans tout l'univers ? Un si grand débris ne pouvait 
rester gisant en un seul lieu.

[5,75] LXXV. - A QUINTUS.
Quintus, cette Lélia que la loi t'obligea d'épouser, peux-tu bien l'appeler ta 
femme légitime ?

[5,76] LXXVI. - A CINNA.
A force de boire du poison, Mithridate parvint à empêcher sur lui l'effet du 
venin le plus subtil. Et toi, Cinna, par l'habitude de souper si mal tous les 
jours, tu es arrivé à ne pouvoir jamais mourir de faim.

[5,77] LXXVII. - A MARULLUS.
On cite, Marullus, un mot heureux à ton sujet : tu portes, a dit quelqu'un, 
l'huile (la persuasion) dans l'oreille de tes auditeurs.

[5,78] LXXVIII. - A TURANIUS.
Si tu es condamné à souper tristement chez toi, Turanius, viens plutôt faire 
maigre chère avec ton ami. Tune manqueras, si tu aimes à boire, ni de laitues 
communes de Cappadoce, ni de poireaux à l'odeur forte. On te servira du thon, 
sous des tranches d'oeufs ; un jeune chou vert bien tendre, et fraîchement 
cueilli dans le potager, mais qu'on ne peut prendre sans se graisser les doigts, 
sur son plat noirci par la fumée ; tu auras du boudin nageant dans une sauce 
blanche comme la neige, et des fèves pâles apprêtées au lard frais. Si tu veux 
un second service, on t'offrira des raisins secs, des poires de Syrie, et des 
châtaignes récoltées clans les champs de Naples la savante, et rôties à petit 
feu. C'est en buvant le vin que tu le rendras bon. Après cela, si Bacchus, selon 
l'usage, excite en toi un appétit nouveau, tu auras, pour le calmer, des olives 
de premier choix, cueillies récemment sur les arbres du Picénum, et accompagnées 
de pois brûlants et de lupins tièdes. Un tel repas est bien modeste, qui, peut 
le nier ? Mais, à ma table, tu jaseras en toute liberté, tu n'y entendras point 
de mensonges, tu ne seras pas contraint de composer ton visage, et tes regards 
pourront retomber tranquillement à leur gré ; le maître de la maison n'y lira 
pas quelque manuscrit poudreux ; les danseuses de la licencieuse Cadix n'y 
agiteront pas devant toi leurs reins lascifs, aux poses si souples et sans cesse 
si provocantes. Mais, ce qui ne peut offenser personne, et ce qui n'est pas sans 
attrait, tu entendras la flûte mélodieuse du jeune Condylus. Tel est mon petit 
souper. Claudia t'y précédera, et tu seras charmé, je pense, qu'elle, plutôt que 
toi, préside à nos plaisirs.

[5,79] LXXIX. - CONTRE ZOÏLE.
Zoïle, tu t'es levé onze fois pendant un seul repas, et onze fois tu as changé 
de synthèse, dans la crainte que la sueur, absorbée par tes vêtements humides, 
ne restât sur ton corps, et qu'un léger souffle de vent n'exerçât une influence 
funeste sur les pores relâchés de ta peau. Pourquoi donc ne suis-je pas aussi 
sujet à suer, moi qui soupe avec toi, Zoïle ? C'est qu'apparemment une seule 
synthèse donne beaucoup de fraîcheur.

[5,80] LXXX. - A SEVERUS.
Si tu as le temps, Severus, accorde-moi un peu moins d'une heure, et porte à mon 
compte ces instants que tu vas passer à lire et à examiner mes bagatelles. - Il 
est dur de perdre ainsi ses moments de loisir. - Je t'en conjure, supporte avec 
résignation cette perte. Si tu fais cette lecture avec l'éloquent Secundus (mais 
c'est de ma part bien de l'exigence), mon petit livre te devra beaucoup plus 
encore qu'il ne doit à son auteur. Car tranquille sur son sort, il n'ira pas 
rejoindre le roc toujours roulant de Sisyphe épuisé de fatigue, lorsque le docte 
Secundus et mon ami Severus auront fait passer sur lui la lime mordante, de leur censure.

[5,81] LXXXI. - A ÉMILIANUS.
Si tu es pauvre, Émilianus, tu le seras toujours ; car les trésors aujourd'hui 
ne se donnent qu'aux riches.

[5,82] LXXXII. - CONTRE GAURUS.
Pourquoi, Gaurus, me promettais-tu deux cent mille sesterces, si tu ne pouvais 
m'en donner dix mille ? Mais le peux-tu, et ne le veux-tu pas ? N’est-ce pas, 
dis-moi, plus honteux encore ? Que le ciel te confonde, Gaurus : tu es un bien 
pauvre homme.

[5,83] LXXXIII. - A DINDYMUS.
Tu me poursuis, je t'évite ; tu m'évites, je te poursuis ; tel est mon caprice : 
Dindymus, je ne veux pas ce que tu veux ; je veux ce que tu ne veux pas.

[5,84] LXXXIV. - A GALLA.
Déjà l'enfant, tout triste de quitter ses noix, est rappelé à l'étude par la 
voix criarde de son pédant ; déjà, trahi par le bruit du cornet qu'il aime, 
arraché à l'instant du tripot où il se cachait, le joueur de dés, tout couvert 
de sueur, parait devant l'édile et l'implore. Tout le temps des Saturnales est 
passé, et toi, Galla, tu ne m'as envoyé ni les petits présents, ni les riens que 
tu me donnais d'habitude. Et tu veux sans doute que tout mon mois de décembre 
s'écoule ainsi. Mais tu ne l'ignores pas, je pense, voici venir tes Saturnales 
des calendes de mars : alors, Galla, je te rendrai ce que tu m'as donné.