[3,0] III. CONTRE SIMON.
1. Après tout ce que je savais de grave sur le compte de 
Simon, citoyens du Conseil, je n'aurais jamais cru qu'il 
pousserait l'audace aussi loin : dans une affaire où c'est lui 
qui mériterait d'être puni, il se pose en victime, porte plainte 
et, en prêtant un serment si grave et si auguste, se présente 
à votre tribunal. 2 Si d'autres juges devaient se prononcer 
sur mon cas, je tremblerais en songeant aux intrigues et aux 
incidents multiples qui trompent si souvent l'attente des 
accusés; mais, puisque c'est devant vous que je comparais, 
j'ai bon espoir d'obtenir justice. 3 J'en veux surtout à 
Simon, citoyens du Conseil, de m'obliger à vous parler d'un 
sujet aussi délicat : c'est précisément parce que je rougissais 
à l'idée de voir divulguées mes faiblesses, que je supportais 
ses torts. Mais, puisqu'il m'a mis dans une telle nécessité, je 
vous raconterai toute l'histoire, sans rien vous cacher. 4 Si 
je suis coupable, je ne prétends à aucune indulgence; mais si 
je prouve que je suis innocent des faits dont Simon m'accuse 
sous serment, dussiez-vous trouver par trop déraisonnables 
à mon âge mes sentiments pour le jeune garçon, je vous 
demande de ne pas avoir mauvaise opinion de moi : tous les
hommes, vous le savez, sont sujets à la passion ; celui-là est 
peut-être le meilleur et le plus sage qui sait en supporter les 
ennuis avec le plus de dignité. Malheureusement, mon adversaire, 
Simon ne l'a pas voulu ainsi : c'est ce que vous allez voir.

[3,5] Nous tombâmes amoureux de Théodote, un jeune garçon 
de Platées, citoyens du Conseil. Moi, c'est en le traitant 
bien que je voulais me l'attacher, au lieu que Simon s'imaginait 
le soumettre à ses volontés par la violence et les mauvais traitements. Combien de misères le garçon eut à supporter 
de sa part, ce serait toute une affaire de vous le raconter ; 
mais, pour ses torts envers moi-même, j'estime que vous 
devez les connaître. 6 Informé que Théodote était chez 
moi, il se rendit à ma maison, la nuit, en état d'ivresse, enfonça 
les portes et pénétra dans l'appartement des femmes, 
où se trouvaient ma soeur et mes nièces, dont la conduite est 
si réservée qu'elles rougissent d'être vues même de leurs 
proches. 7 Et voyez jusqu'où notre homme poussa la 
violence : il ne voulut pas s'éloigner; il fallut que les gens qui 
se trouvaient là et ceux qui étaient venus avec lui, indignés de 
sa conduite en le voyant entrer chez des jeunes filles, des 
orphelines, l'entraînassent de force. Bien loin de regretter 
ses violences, ayant découvert l'endroit où nous dînions, il se 
livra à l'acte le plus étrange, le plus invraisemblable, pour 
qui ne connaîtrait pas ce fou furieux. 8 Il m'appela au 
dehors, et à peine fus-je sorti qu'il se mit aussitôt à me 
frapper. Comme je ripostai, il se tint à distance et me lança 
des pierres. Il me manqua et c'est Aristocrite, un de ceux 
qui l'avaient suivi chez moi, qui reçut un coup au front. 9 
Révolté de ses procédés, citoyens du Conseil, mais honteux 
aussi de ce qui m'arrivait, comme je le disais tout à l'heure, 
je me retins et pris le parti de laisser l'injure impunie plutôt 
que de passer pour un sot dans la ville. « Bien sûr, me disais-je, 
la conduite de ce goujat paraîtra d'accord avec son caractère ; 
mais en revanche ma mésaventure va faire de moi la 
risée d'un tas de gens habitués à voir d'un mauvais oeil quiconque, 
dans la ville, tient à sa dignité. 

[3,10] Dans le cruel embarras où me mettaient les violences de mon 
adversaire, citoyens du Conseil, il me parut que le mieux était 
d'aller vivre à l'étranger. Je pris donc avec moi le jeune garçon 
(car il faut tout vous dire), et je quittai la ville. Lorsque 
je crus que Simon avait eu le temps d'oublier Théodote et 
de regretter ses anciens méfaits, je rentrai au pays. 11 
Puis, j'allai m'installer au Pirée. Mais notre homme apprit 
aussitôt que Théodote était de retour et habitait chez Lysimaque, 
près de la maison que lui-même avait louée. Il invita 
des amis; on dîna, on but, on plaça des sentinelles sur le 
toit : quand le garçon sortirait, on l'empoignerait. 12 
Juste à ce moment, j'arrive moi-même du Pirée et j'entre 
en passant chez Lysimaque. Nous restons là un instant ensemble 
et nous sortons. Mais voilà mes gens, déjà ivres, qui 
bondissent sur nous. Quelques-uns, dans la bande, ne voulurent 
pas se faire les complices de ce mauvais coup. Mais 
Simon, mon adversaire, Théophile, Protarque, Autoclès, 
empoignent le jeune garçon. Lui se débarrasse de son manteau 
et prend la fuite. 13 Pour moi, je me dis qu'il allait 
leur échapper, que mes gens, dès qu'ils rencontreraient des 
passants, auraient honte et feraient demi-tour, et, sur ces 
réflexions, je pris une autre rue et m'éloignai; vous voyez 
comme j'avais soin de les éviter, persuadé que ces gens-là ne 
pouvaient m'attirer que les pires malheurs. 14 Ainsi, à 
cet endroit, où Simon prétend que la rixe eut lieu, ni de 
leur côté ni du nôtre, personne n'eut la tête cassée : on ne 
se fit aucun mal. La scène avait des témoins dont vous allez 
entendre les dépositions.

[3,15] Témoins.
C'est donc Simon le coupable, citoyens du Conseil, 
l'auteur du guet-apens, et non pas moi ; les témoins de la scène 
l'ont attesté. Sur ces entrefaites, Théodote s'était réfugié dans 
un atelier de foulon; ils s'y précipitent à sa suite et l'en 
arrachent de force : il appelait au secours, criait, prenait les 
gens à témoin. 16 On accourt en foule, on s'indigne à 
ce spectacle, on dit que c'est révoltant ce qui se passe là. 
Mais ils se moquent bien, eux, de ce qu'on dit : voyant Molon, 
le foulon, et d'autres qui se mettaient en devoir de nous 
prêter main forte, ils tapent tous dessus. 17 Ils étaient 
déjà à la hauteur de chez Lampon, moi je marchais tout seul 
et, juste, je les rencontre. Je me dis que c'était trop fort, et 
que je ne pouvais sans honte laisser injustement brutaliser 
ce jeune homme. Et je m'accroche à lui, en leur demandant 
pourquoi ils le molestent de la sorte. Ils refusent de me 
répondre et, le lâchant, se mettent à me frapper. 18 Une 
bataille commence alors : le jeune garçon leur lance des projectiles; 
moi, je me gare; à leur tour ils nous jettent des 
pierres; puis, dans leur ivresse, ils frappent Théodote; lui 
se défend; les spectateurs, prenant parti pour nous, viennent 
tous à notre secours, et, dans la bagarre, nous avons tous la 
tête endommagée. 19 Les amis de Simon, que l'ivresse 
avait entraînés aux mêmes excès, dès qu'ils me revirent après 
ces incidents, me demandèrent pardon, non comme des victimes, 
mais comme des coupables. Il y a quatre ans de cela, 
et pas un n'a encore porté plainte contre moi. 

[3,20] Que fit au contraire- Simon, l'auteur de tout le mal? Il commença 
par se tenir tranquille, craignant pour lui-même. Mais, 
ayant appris que j'avais eu des procès malheureux à la suite 
d'une question d'échange de biens 4, et n'ayant plus peur de
moi, il a eu l'audace de m'engager dans une pareille affaire. 
Pour vous montrer qu'ici encore je dis la vérité, je vais produire 
comme témoins les spectateurs de la scène.
TÉMOINS.
21 Ce qui s'est passé, vous l'avez entendu de ma bouche 
et de celle des témoins. Je voudrais maintenant que Simon 
fût dans les mêmes dispositions que moi : après avoir écouté 
les deux parties s'expliquer franchement, il vous serait facile 
de voir où est le bon droit. Mais puisqu'il n'a cure des serments 
qu'il a prêtés, je vais essayer de dévoiler ses mensonges. 
22 Il a eu l'audace de dire qu'il avait donné 300 drachmes 
à Théodote, d'après une convention passée avec lui, et que 
c'est moi qui, par mes menées, ai détaché de lui le jeune 
garçon. Mais quoi! il n'avait, si c'était vrai, qu'à appeler le 
plus grand nombre possible de témoins et à donner suite à 
l'affaire, conformément aux lois 23 On ne voit pas qu'il 
en ait jamais rien fait : il s'est contenté de nous outrager et 
de nous frapper tous les deux, de nous prendre à partie un 
soir de bombance, d'enfoncer nos portes et de pénétrer la 
nuit chez des femmes libres. C'est la meilleure preuve, soyez-en 
sûrs, qu'il vous débite des mensonges. 24 Voyez encore 
comme ses assertions sont peu croyables. Il a évalué sa fortune, 
au total, à 250 drachmes. Or n'est-il pas étonnant que 
pour se payer un ami il ait déboursé plus qu'il ne possède ? 

[3,25] Mais son audace va plus loin, et un seul mensonge ne 
lui suffit pas : il n'aurait pas seulement versé la somme, il 
prétend en avoir été remboursé ! Est-ce vraisemblable, je vous 
le demande? Ayant commis l'indélicatesse dont il nous accuse, 
en lui subtilisant les 300 drachmes c'est après la bagarre,
sans nous être fait décharger par lui de tout grief sans aucune 
espèce de contrainte, que nous lui aurions rendu la 
somme? 26 Mais non, citoyens du Conseil, tout cela est 
pure invention, pure manoeuvre de sa part : il prétend avoir 
versé l'argent, pour qu'on ne le juge pas sévèrement de s'être 
permis de telles violences envers le jeune garçon, sans qu'il 
y eût entre eux le moindre arrangement; puis il veut faire 
entendre que la somme lui a été rendue, parce qu'il ne l'a 
évidemment jamais réclamée et qu'il n'en a pas dit le moindre 
mot. 27 Il soutient aussi que je l'ai frappé à la porte de 
sa maison et que je l'ai mis fort mal en point ; on l'a vu 
pourtant sur un espace de plus de quatre stades à partir de sa 
maison poursuivre Théodote, sans avoir le moindre mal : ce 
que plus de deux cents personnes ont constaté, il le nie. 28 
Il dit encore que nous sommes allés chez lui armés de tessons, 
que je le menaçai de le tuer, et que c'est cela la préméditation. 
Mais, citoyens du Conseil, il y a là un mensonge facile, je crois, 
à reconnaître, je ne dis pas seulement pour vous, qui avez 
l'habitude des cas de ce genre, mais pour n'importe qui. 29 
A qui fera-t-on croire en effet que, de dessein prémédité, en 
vue d'un guet-apens, je sois allé trouver Simon près de sa 
propre demeure, en plein jour, avec le jeune garçon, quand 
il y avait un tas de gens autour de lui? Aurais-je été assez 
fou pour avoir envie de me battre seul contre cette foule, 
sachant surtout que Simon serait enchanté de me voir à la 
porte de sa maison, lui qui avait rôdé autour de la mienne 
et y avait pénétré de force, qui, sans se soucier de la présence 
de ma soeur et de mes nièces, avait eu l'impudence de me 
relancer et, après avoir découvert l'endroit où nous dînions,
de m'appeler dehors pour me frapper? 

[3,30] Comment! A ce moment-là j'ai voulu éviter le scandale, 
et je me suis tenu tranquille, pensant que ses violences me mettaient 
moi-même dans une fâcheuse situation, et dans la suite, à l'en 
croire, ce scandale je l'aurais recherché! 31 Si encore le 
jeune garçon avait vécu chez mon adversaire, ce mensonge 
aurait une apparence de raison : c'est la passion qui m'eût 
poussé à cette invraisemblable folie. Mais non, il ne lui 
parlait même pas; il le détestait plus que personne au monde, 
et c'est chez moi qu'il vivait. 32 A qui d'entre vous paraîtra-t-il 
donc croyable que je me sois embarqué en compagnie 
du garçon, pour éviter de me battre avec cet homme, 
et qu'une fois revenu, je l'aie conduit devant sa maison, où 
je devais m'attendre à mille ennuis? 33 J'aurais prémédité 
mon agression, et pourtant je suis venu sans avoir rien préparé, 
sans m'être assuré le concours de quelques amis, de 
mes esclaves, de personne enfin : je n'avais que cet enfant, 
qui, incapable de me prêter main-forte, pouvait fort bien par 
contre, soumis à la question, me dénoncer si je me mettais 
dans mon tort. 34 Et quelle maladresse! Au lieu de 
guetter Simon, en vue d'un mauvais coup, dans un endroit 
où je pouvais le trouver seul, soit de nuit, soit de jour, je 
me serais rendu à la bonne place pour être bien vu et mis 
en pièces, comme si ç'eût été ma propre perte que je préméditais, 
en imaginant le meilleur moyen de m'attirer les 
outrages de mes ennemis!

[3,35] A considérer encore, citoyens du Conseil, la façon
dont la bagarre se produisit, il est facile de voir qu'il ment. 
Le jeune garçon, dès qu'il comprit ce qui se passait, lâcha 
son manteau et prit la fuite, tandis que mes gens étaient à 
ses trousses et que moi-même je m'éloignais par une autre 
rue. 36 Or, qui faut-il tenir pour responsables des incidents? 
Ceux qui fuyaient ou ceux qui cherchaient à atteindre 
le fuyard? Il me parait, à moi, de toute évidence que, lorsqu'on 
fuit, c'est parce qu'on craint pour soi-même, et que, si on 
poursuit les gens, c'est pour leur faire du mal. 37 Et 
qu'on ne dise pas que, si tout cela est vraisemblable, les 
choses, en fait, se sont passées autrement. Ayant rattrapé le 
garçon, ils l'entraînaient de force hors de sa route ; je les 
rencontre par hasard, et, sans les toucher eux-mêmes, je 
m'accroche à lui; eux, au contraire, cherchent à l'entraîner 
brutalement et me frappent moi-même; les témoins de la 
scène l'ont attesté. Il serait donc étrange qu'on me déclare 
coupable de préméditation, quand ce sont eux qui ont commis 
ces brutalités révoltantes. 38 A quoi aurais-je dù 
m'attendre, si c'était le contraire qui se fût produit, si c'était 
moi qui, avec une bande d'amis, étant allé à la rencontre 
die Simon, l'avais attaqué, battu, poursuivi, rattrapé, tiré et 
entraîné de force, lorsque je me vois en ce moment, pour 
des actes que lui seul a commis, engagé dans un procès qui 
m'expose à perdre ma patrie et tout mon bien ? 39 Mais 
voici la preuve la plus forte, la plus éclatante de ses mensonges : 
lui qui se prétend la victime de mes attentats, pendant 
quatre ans il n'a pas osé porter plainte devant vous. 
D'ordinaire, quand on est amoureux, qu'on se voit dépouillé 
de ce qu'on aime et roué de coups, c'est dans le premier 
mouvernent de la colère qu'on cherche à se venger. Lui, il a 
attendu longtemps pour cela.

[3,40] Ainsi donc, citoyens du Conseil, je ne suis nullement 
responsable de ce qui s'est passé : la preuve en est faite, je 
crois, suffisamment. Au reste, vous avez vu quel est mon 
sentiment sur les démêlés de ce genre : Simon m'a outragé 
de bien des manières; il m'a notamment blessé à la tête et 
j'ai répugné à porter plainte contre lui : il me paraissait
inadmissible, pour une simple querelle au sujet d'un enfant, 
de chercher à le faire chasser de la patrie. 41 Avec cela, 
je ne voyais pas du tout où était la préméditation de coups 
et blessures dans le fait de blesser quelqu'un sans intention 
de le tuer. Quel est en effet l'homme assez simple pour méditer 
longtemps à l'avance sur le moyen de biesser un de 
ses ennemis? 42 Évidemment, dans l'esprit de nos législateurs, 
ce ne sont pas ceux qui, au hasard d'une rixe, se 
portent des coups à la tête qui méritent l'exil (que de gens 
alors il aurait fallu bannir !). C'est contre ceux qui, se proposant 
de tuer, n'ont fait que blesser, parce qu'ils n'ont pas 
pu tuer, c'est contre ceux-là qu'ils ont établi des peines aussi 
rigoureuses; à leurs yeux, c'était l'intention et la préméditation qui méritaient un châtiment : si les agresseurs n'ont 
pas réussi, ils n'en ont pas moins fait tout ce qu'ils pouvaient. 
43 C'est dans ce sens que vous-mêmes avez déjà souvent 
tranché cette question de la préméditation. Il serait inadmissible 
en effet que, pour avoir blessé quelqu'un dans une de 
ces rixes causées par l'ivresse, par une querelle, par des insultes, 
par une rivalité pour un enfant ou une femme, toutes 
choses que l'on regrette dès qu'on revient à la raison, des 
citoyens se vissent infliger par vous des châtiments aussi 
rigoureux, aussi terribles que l'exil.
44 J'admire fort le caractère de Simon, car je ne vois 
pas bien chez le même homme les sentiments d'un amoureux 
et ceux d'un sycophante. Les premiers conviennent à un 
homme tout simple, les seconds à un franc coquin. Je voudrais 
qu'il me fût permis, à votre tribunal, de citer les autres 
traits qui vous éclaireraient sur la perversité de cet homme; 
vous verriez que ce serait bien plutôt à lui d'encourir la peine 
de mort que d'exposer les autres à l'exil. 

[3,45] Je passe et me bornerai à un fait que, selon moi, vous devez 
entendre, et qui vous prouvera son insolence et son audace. C'était à 
Corinthe : arrivé après le combat et l'expédition de Coronée, 
il en vint aux mains avec le taxiarque Lachès et le frappa.
La mobilisation était générale : seul de tous les Athéniens, 
jugé trop indiscipliné et trop mauvaise tète, il fut expulsé 
par la voix du héraut, sur l'ordre des stratèges.
46 J'en aurais long encore à vous dire sur son compte, 
si la loi ne défendait, à votre tribunal, de sortir de l'affaire. 
Songez-y du moins : ce sont mes adversaires qui ont pénétré 
de force dans ma maison, eux qui nous ont poursuivis, eux 
qui nous ont entraînés brutalement hors de notre route.
47 Ne l'oubliez pas, et que votre vote soit un vote de justice. 
N'ayez pas le coeur de me voir injustement chassé de ma 
patrie, pour qui j'ai couru tant de périls, assumé tant de 
liturgies, et qui, loin d'avoir souffert le moindre mal de moi 
ou d'aucun de mes ancétres, a reçu de nous mille services.
48 J'aurais donc droit à votre pitié et à celle de tous mes 
autres concitoyens, si j'étais frappé comme le veut Simon. 
Je la mérite déjà, rien que pour avoir été entraîné, à la 
suite d'incidents de cette nature, dans de pareils procès.