celui qui aura épuisé la coupe, l'emportera. 24. Les riches 
d'aujourd'hui, tant qu'ils sont, paraîtront évidemment des 
Iros 239 à côté de moi, et Dionikos ne montrera plus aux 
processions son misérable plateau d'argent ni sa coupe, 
surtout quand il verra mes esclaves à moi manier tant 
d'argenterie. Quant à la cité, je lui réserve des faveurs 
spéciales : je distribuerai tous les mois cent drachmes 
à chaque citoyen et la moitié de cette somme au métèque. 
Pour embellir la ville, je construirai des théâtres et des 
bains publics. Je ferai venir la mer jusqu'au Dipyle et 
creuserai un port en cet endroit, où j'amènerai l'eau 
par un grand fossé, afin que mon bateau puisse mouiller 
près de ma maison et qu'il soit visible du Céramique. 
25. Pour vous, mes amis, j'ordonnerai à mon économe 
de mesurer à Samippos vingt médimnes d'or monnayé, 
à Timolaos cinq chénices 240 et à Lykinos un seul chénice, 
et encore bien râclé, parce que c'est un babillard et qu'il 
se moque de mon souhait. Voilà la vie que je voudrais 
vivre, dans une opulence sans bornes, au sein du luxe 
et dans la libre jouissance de tous les plaisirs. J'ai dit. 
Puisse Hermès accomplir mes souhaits!
IXKINOS
26. Sais-tu bien, Adeimantos, à quel fil ténu est sus-
pendue toute cette richesse. S'il venait à se rompre, tout 
s'évanouirait à l'instant et ton trésor ne serait plus que 
du charbon.
ADEIMANTOS
Que veux-tu dire, Lykinos?
LYKINOS
Qu'on ne sait pas, mon bon ami, combien de temps tu 
vivras dans cette opulence. Qui sait en effet si, au moment 
même où l'on mettra devant toi cette table d'or, avant 
que tu puisses y porter la main et goûter au paon ou au 
coq de Numidie, tu ne rendras pas ta pauvre petite âme 
et ne t'en iras pas, laissant tous ces mets aux vautours et 
aux corbeaux? Veux-tu que je te cite ceux qui sont 
morts tout de suite, avant d'avoir joui de leur richesse,
et certains autres qui de leur vivant ont été dépouillés 
de ce qu'ils possédaient par un démon jaloux de leur 
bonheur? Tu as sans doute entendu parler de Crésus et 
de Polycrate, qui étaient bien plus riches que toi et qui 
ont en un instant perdu tous leurs biens. 27. Mais, sans 
te citer ces exemples, crois-tu que l'on puisse te garantir 
une santé constante? Ne vois-tu pas beaucoup de riches 
réduits par leurs souffrances à une existence misérable? 
les uns ne peuvent même pas marcher; quelques-uns 
sont aveugles ou souffrent de quelque maladie des 
entrailles. Quant à mener la vie de Phanomakhos, le 
riche, et à faire la femme comme lui, dût-on doubler ta 
fortune, tu n'y consentirais pas, j'en suis sûr, sans que 
tu me le dises. Je ne parle pas de toutes les embûches 
tendues à la richesse, des voleurs, de l'envie, de la haine 
qu'elle inspire à la plupart des hommes. Tu vois de quels 
embarras ton trésor est la source.
ADEIMANTOS
Tu ne cesses de me contredire, Lykinos. Eh bien, tu 
n'auras même pas ton chénice, puisque jusqu'au bout 
tu as contrarié mes souhaits.
LYKINOS
Tu te comportes déjà comme la plupart des riches; tu 
te dérobes et manques à ta promesse. Mais à présent, 
c'est à toi, Samippos, de former un souhait.
SAMIPPOS
28. Pour moi qui suis un terrien, un Arcadien de Man-
tinée, comme vous savez, je ne demanderai pas d'avoir 
un navire, dont il me serait impossible de faire parade 
aux yeux de mes concitoyens, et je n'importunerai pas 
les dieux pour des bagatelles comme un trésor ou des 
mesures d'or. Mais, puisque rien n'est impossible aux 
dieux, même ce qui paraît le plus difficile, et que la règle 
de nos souhaits posée par Timolaos veut qu'on n'hésite 
pas à leur demander ce qu'on veut, vu qu'ils ne nous oppo-
seront aucun refus, je demande à être roi, mais non pas