[16,0] LIVRE XVI. Suite de l'histoire de la Macédoine jusqu’à l'avènement de Lysimaque.

[16,1] I. LA mort de Philippe suivit de près celle de Cassandre son père ; 
et bientôt, la reine Thessalonice, veuve de Cassandre, est mise à 
mort par son fils Antipater : elle lui demanda en vain la vie par le 
sein qui l'avait nourri. Lorsqu'après la mort de son époux elle 
partageait l'empire entre ses fils, elle s'était montrée, disait-on, 
favorable à Alexandre : tel fut le prétexte de ce parricide, d'autant 
plus odieux à tous, que rien ne prouva la faute qu'Antipater 
imputait à sa mère. Quel motif légitime pourrait d'ailleurs excuser 
un parricide ? Aussi vit-on Alexandre, voulant venger sur son frère 
le meurtre de sa mère, demander l'appui de Demetrius ; et celui-ci, 
dans l'espoir d'envahir la Macédoine, se hâta de s'unir à lui. 
Lysimaque, redoutant son approche, engage Antipater, son gendre, 
à se réconcilier avec son frère, plutôt que d'ouvrir la Macédoine à 
l'ennemi de son père. Mais Demetrius pressent que l'inimitié des 
deux frères va cesser ; il fait assassiner Alexandre, envahit la 
Macédoine, et convoque l'armée pour prononcer devant elle 
l'apologie de son crime. Là, il déclare "que, menacé le premier par 
Alexandre, il a prévenu le crime plutôt qu'il ne l'a commis ; que par 
son expérience, fruit de l'âge, il convient mieux au trône de 
Macédoine, auquel il a d’ailleurs des droits ; son père avait 
accompagné dans toutes leurs campagnes et le roi Philippe et 
Alexandre-le-Grand ; plus tard, il avait protégé l'enfance des fils 
d'Alexandre, et poursuivi ceux qui les trahissaient. Au contraire, 
Antipater, l'aïeul de ses jeunes rivaux, avait été pour la Macédoine 
un maître plus dur que ses rois eux-mêmes : Cassandre, leur père, 
couvert d'un sang auguste, avait, sans épargner ni les femmes ni les 
enfants, frappé la race des rois jusque dans ses derniers rejetons. Il 
poursuivait sur les fils de Cassandre les crimes dont il n'avait pu le 
punir lui-même : et Philippe, Alexandre, si les mânes conservent 
quelque sentiment, devaient voir avec joie l'empire de la Macédoine 
passer, non à leurs assassins, aux meurtriers de leur race, mais à 
leurs vengeurs." Les Macédoniens apaisés le reconnurent pour 
souverain : Lysimaque lui-même, alors forcé de se défendre contre 
Doricète, roi de Thrace, craignant d'avoir à combattre un nouvel 
ennemi, fit la paix avec Demetrius, et lui livra le reste de la 
Macédoine qui avait appartenu à son gendre Antipater.

[16,2] II. Demetrius, avec toutes les forces de la Macédoine, se préparait 
donc à envahir l'Asie, lorsque Ptolémée, Seleucus et Lysimaque, à 
qui la guerre précédente avait montré les heureux effets de la 
concorde, forment une alliance nouvelle, réunissent leurs troupes, 
et viennent le combattre en Europe. Pyrrhus, roi d'Épire, se joint à 
eux, et s'associe à cette expédition : il espérait que Demetrius 
perdrait la Macédoine aussi facilement qu'il l’avait acquise. Cet 
espoir ne fut point trompé : Pyrrhus séduit les soldats de son rival, 
l'oblige à fuir, et s'empare du trône de Macédoine. Cependant 
Lysimaque fait égorger son gendre Antipater, qui l'accusait de lui 
avoir enlevé son royaume : il fait emprisonner sa fille Eurydice, qui 
joignait ses plaintes à celles de son époux. On vit ainsi le meurtre, 
les supplices, le parricide, venger sur la race entière de Cassandre 
les mânes d'Alexandre-le-Grand et de sa famille assassinée. Entouré 
de tant d'armées ennemies, Demetrius, au lieu de chercher un 
trépas honorable, se livra lâchement à Seleucus. A la fin de la 
guerre, Ptolémée meurt couvert de gloire : avant sa maladie, il 
avait, contre le droit des gens, cédé son sceptre au plus jeune de ses 
fils ; et le peuple, à qui il rendit compte de sa conduite, applaudit 
à l'élévation du fils autant qu'à la générosité du père. Tous deux 
avaient donné plus d'un exemple de leur mutuelle tendresse, et le 
jeune prince devenait plus cher encore à la nation, lorsqu'on voyait 
son père, après lui avoir publiquement cédé le titre de roi, remplir 
encore auprès de lui l'office d'un de ses gardes, et préférer le nom 
de père du roi à la puissance souveraine.

[16,3] III. Cependant la discorde, fruit ordinaire de l'égalité, excitait la 
guerre entre Pyrrhus et Lysimaque, unis naguère contre Demetrius, 
Lysimaque, vainqueur, s'empare de la Macédoine, dont il avait 
chassé Pyrrhus. De là il passe en Thrace, et marche bientôt contre 
Héraclée, ville dont l'origine et la chute sont également 
merveilleuses. L'oracle de Delphes avait ordonné aux Béotiens, 
désolés par la peste, "de fonder dans le Pont une colonie 
consacrée à Hercule." Tous aimèrent mieux attendre la mort dans 
leur patrie, que d'affronter les périls d'une navigation lointaine, et 
l'ordre du dieu ne fut point accompli. Mais bientôt les Phocéens 
portent la guerre dans leur pays : battus en plusieurs rencontres, les 
Béotiens consultent de nouveau l'oracle, et apprennent "que le 
remède qui eût arrêté les ravages de la peste, doit mettre fin aussi 
aux maux de la guerre." Une troupe de colons se forme, et va fonder 
dans le Pont la ville d'Héraclée. Sur cette terre où les appelait le 
destin, ils virent s'accroître rapidement leur puissance. Tour-à-tour 
menacés par les armes des nations voisines et par des dissensions 
intestines, ils s'illustrèrent par plusieurs belles actions, et surtout 
par le trait suivant. Lorsque, après la défaite des Perses, les 
Athéniens vainqueurs imposaient à la Grèce et à l'Asie des tributs 
destinés à l'entretien de leur flotte, chaque peuple s'empressait d'y 
contribuer dans l'intérêt de son salut : les seuls Héracléens s'y 
refusèrent, comme alliés des rois de Perse. Envoyé par Athènes 
pour les contraindre à payer, Lamachus avait laissé ses vaisseaux 
sur les côtes, et désolait leur territoire, lorsqu'une tempête vint tout 
à coup détruire, avec sa flotte, la plus grande partie de son armée. 
La perte de ses vaisseaux lui fermait la mer ; sur terre, il n'osait 
traverser avec une poignée d'hommes tant de contrées barbares 
mais les Héracléens, ne voulant se venger que par des bienfaits, le 
renvoyèrent avec des vivres et des secours ; ils crurent, en 
s'attachant l'amitié de ceux qu'ils avaient eus pour ennemis, être 
assez, dédommagés du ravage de leurs campagnes.

[16,4] IV. Parmi les maux qu'ils souffrirent, il faut compter la tyrannie. Le 
peuple demandait l'abolition des dettes et le partage des terres 
possédées par les riches. Le sénat, ne pouvant mettre fin aux 
désordres, ni réprimer la licence qu'un trop long repos avait 
produite, implora le secours de l'Athénien Timothée, et bientôt 
d'Épaminondas, général thébain. Tous deux refusèrent, et les 
sénateurs eurent recours à Cléarque, qu'eux-mêmes avaient exilé : 
l'excès de leurs maux les forçait à rappeler pour la défense de la 
patrie l'homme à qui la patrie avait été fermée. Cléarque, animé au 
crime par son exil, ne vit dans les dissensions intestines qu'une voie 
vers la tyrannie : il s'unit en secret avec Mithridate, ennemi 
d'Héraclée, et s'engage par un traité à lui livrer la ville où il est 
rappelé, pour la gouverner ensuite en son nom. Mais plus tard, il 
fait tomber Mithridate lui-même dans le piège qu'il préparait à son 
pays. Rentré dans Héraclée comme arbitre des discordes civiles, à 
l'instant même qu'il avait fixé pour remettre la ville aux mains de 
Mithridate, il s'empare de sa personne et de son escorte, et lui fait 
acheter sa liberté par des sommes immenses. Devenu l'ennemi de 
son allié, on le vit bientôt aussi, de défenseur des nobles, devenir le 
patron du peuple il se soulève contre ceux qui ont élevé sa 
puissance, qui l'ont rappelé de l'exil, qui lui ont livré la citadelle : il 
déploie même contre eux toutes les rigueurs d'une cruauté 
tyrannique. Enfin, il convoque une assemblée, et déclare que 
désormais il ne secondera plus les violences du sénat : il protégera 
même le peuple, si ces fureurs se prolongent. Si les citoyens se 
trouvent assez forts pour résister à leurs ennemis, il va quitter la 
ville avec ses soldats, pour ne pas prendre part aux dissensions 
civiles : s'ils se croient trop faibles, il est prêt à servir leur vengeance :
ils doivent donc, ou ordonner son départ, ou le choisir pour appui 
de leur cause. Le peuple, séduit par ces discours, lui défère le 
pouvoir souverain (3), et, dans sa haine aveugle contre le sénat, il se 
livre avec ses enfants et ses femmes à la domination d'un tyran. 
Cléarque fait saisir et charger de chaînes soixante sénateurs ; les 
autres avaient pris la fuite : la multitude s'applaudit de voir le sénat 
détruit par son propre chef, et frappé par le bras dont il attendait 
son salut. Le tyran menace tous les sénateurs de la mort pour leur 
arracher une rançon plus forte : sous prétexte de les dérober 
secrètement à la fureur du peuple, il reçoit d'eux des sommes 
immenses, et avec leur fortune leur ravit bientôt la vie.

[16,5] V. Il apprend ensuite que les sénateurs fugitifs se préparent à le 
combattre, et que la compassion soulève les cités en leur faveur. II 
affranchit aussitôt leurs esclaves, et pour que les plus nobles 
familles vissent combler la mesure de leurs maux, il ordonne sous 
peine de mort, aux femmes et aux filles de ses victimes, d'épouser 
leurs esclaves : il espérait augmenter en ceux-ci, et leur dévouement 
à sa cause, et leur acharnement contre leurs maîtres. Mais à ces 
femmes illustres un si horrible hymen sembla pire qu'une prompte 
mort : elles se tuèrent, les unes avant les noces ; les autres au sein 
des fêtes nuptiales, après avoir égorgé leurs nouveaux époux : et 
leur fierté généreuse les déroba à ces affreux malheurs. Le combat 
se livre : le tyran triomphe, et fait traîner sous les yeux du peuple 
les sénateurs captifs. A son retour dans la ville, il prodigue les 
chaînes, et les tortures, et la mort : rien n'est à l'abri de ses cruautés. 
A ses fureurs, à sa barbarie, il joint le délire de l'orgueil : enivré de 
ce, longs succès, il semble oublier qu'il est homme, il se proclame 
fils de Jupiter. Un aigle d'or, emblème de sa céleste origine, est 
porté devant lui dans les rues ; il emprunte aux rois de théâtre leurs 
manteaux de pourpre, et leurs cothurnes, et leurs couronnes d'or ; il 
donne à son fils le nom de Ceraunus (4), et usurpe le nom des dieux 
qu'outrageaient déjà ses mensonges. Indignés de tant d'excès, deux 
jeunes gens d'un sang illustre, Chion et Léonidès, jurent d'affranchir 
leur patrie par le meurtre du tyran : disciples de Platon, ils 
voulurent pratiquer, pour le salut de leur pays, ces leçons de 
sagesse qu'ils puisaient chaque jour dans les entretiens de leur 
maître. Ils placent en embuscade cinquante conjurés, leurs parents, 
et eux-mêmes, feignant une querelle, se rendent à la citadelle : ils 
étaient connus du tyran, et ils obtiennent accès près de lui. Il 
écoutait les plaintes de l'un d'eux, il est tout à coup frappé par 
l'autre ; mais ces hommes généreux, secourus trop tard par leurs 
amis, périssent sous les coups des gardes. Ainsi, en égorgeant le 
tyran, ils ne purent affranchir leur patrie : Satyres, frère de 
Cléarque, s'empara à son tour du pouvoir ; et, pendant une longue 
suite d'années, les Héracléens gémirent sous le sceptre héréditaire des tyrans.