[2,0] DEUXIÈME APOLOGIE

[2,1] I. Romains, il s'est passé dernièrement dans notre ville des 
choses étranges, sous Urbicus, et partout nous voyons de 
semblables injustices commises par les magistrats. C'est ce qui m'a 
forcé de vous adresser ce discours dans votre intérêt, car vous êtes 
des êtres de même nature que nous et nos frères, quand même 
vous ne le sauriez pas et quand même vous ne le voudriez pas à 
cause de la haute opinion que l'on a de vous. <2> Partout, ceux qui 
méritent d'être repris par un père, un voisin, un fils, un ami, un 
frère, un mari, une femme ; tous, si l'on excepte ceux qui croient 
que les méchants et les intempérants seront punis dans le feu 
éternel et que les bons qui ont vécu selon le Christ seront heureux 
avec Dieu, nous voulons dire les chrétiens ; ceux donc qui méritent 
d'être repris pour leur obstination, leur amour des plaisirs, leur 
répugnance à se plier à la vertu, et en outre les démons, nos 
ennemis, qui ont sous leur main et à leur service ces juges, ces 
magistrats animés de leurs fureurs, tous veulent notre mort. <3> 
Mais, pour bien vous faire connaître la cause de ce qui se passa 
sous Urbicus, je vais vous raconter le fait.

[2,2] II. Une femme avait un mari qui vivait dans le vice, comme 
elle-même y avait vécu auparavant. <2> Elle avait été instruite des 
enseignements du Christ et s'était corrigée. Elle cherchait à 
ramener aussi son mari à des sentiments meilleurs, lui exposait la 
doctrine et le menaçait du feu éternel réservé à ceux qui vivent 
dans le mal et contrairement à la saine raison. <3> Le mari 
persévéra dans la débauche et, par sa conduite, s'aliéna l'esprit de 
sa femme. <4> Elle crut que c'était désormais une impiété que de 
partager la couche d'un homme qui cherchait par tous les moyens 
des plaisirs contraires à la loi naturelle et à la justice, et elle résolut 
de se séparer de lui. <5> Sur les conseils et les instances de ses 
parents, qui lui faisaient espérer que son mari viendrait enfin à 
résipiscence, elle se fit violence et resta. <6> Celui-ci partit pour 
Alexandrie. Elle apprit que, là, il se conduisait encore plus mal. 
Craignant d'avoir part à ses crimes et à ses impiétés, si elle restait 
avec lui, partageant son toit et sa couche, elle lui signifia le 
repudium, comme vous dites, et se sépara de lui. <7> Cet honnête 
mari aurait dû être heureux de voir sa femme, qui autrefois vivait 
sans retenue avec des serviteurs et des mercenaires, adonnée au 
vin et à toutes les iniquités, mettre fin à une telle conduite et 
chercher à le convertir comme elle ; mais, à la suite de ce divorce 
opéré sans son consentement, il l'accusa d'être chrétienne. <8> Elle 
vous présenta une requête à vous, empereur, demandant qu'on lui 
permît de régler d'abord ses affaires ; après quoi, elle répondrait à 
l'accusation portée contre elle. Vous avez acquiescé à sa demande. 
<9> Son mari, ne pouvant rien contre elle pour le moment, tourna 
sa fureur contre un certain Ptolémée qui lui avait enseigné la 
doctrine du Christ et qu'il fit condamner par Urbicus de la manière 
suivante. <10> Il gagna un centurion de ses amis, qui fit jeter en 
prison Ptolémée; il lui persuada de se saisir de Ptolémée et de lui 
demander seulement s'il était chrétien. <11> Ptolémée, toujours 
sincère, ennemi de la ruse et du mensonge, avoua qu'il était 
chrétien : le centurion le fit mettre dans les fers et le tint longtemps 
en prison. <12> Conduit enfin devant Urbicus, on lui demanda 
seulement, comme la première fois, s'il était chrétien. <13> De 
nouveau, ayant conscience des biens qu'il devait à l'enseignement 
du Christ, il confessa l'école de la morale divine. <14> Nier quoi que 
ce soit, c'est nier pour condamner, ou dans la conscience de sa 
propre indignité se proclamer étranger et refuser son témoignage. 
On ne trouvera ni l'un ni l'autre chez un vrai chrétien. <15> Urbicus 
le fit emmener. Un certain Lucius, lui aussi chrétien, témoin de ce 
jugement injuste, dit à Urbicus : <16> « Eh quoi ! Voilà un homme 
qui n'est ni adultère, ni débauché, ni homicide, ni voleur, ni 
ravisseur, qu'on ne peut en un mot convaincre d'aucun crime ; il 
avoue seulement s'appeler chrétien, et vous le condamnez ? Ce 
jugement, Urbicus, n'est pas conforme aux intentions du pieux 
empereur, ni du philosophe, fils de César, ni du sacré Sénat. » <17> 
Sans autre réponse, Urbicus dit à Lucius : « Tu me parais, toi aussi, 
être chrétien. —- <18> Certainement, » répondit Lucius, et il le fit 
également emmener. <19> Le condamné lui rendit grâce : mourir, 
c'était pour lui être délivré de ces maîtres injustes pour aller auprès 
du père et du roi des cieux. <20> Un troisième se présenta, qui fut 
également condamné au supplice.

[2,3] III. Moi aussi, je m'attends à me voir poursuivi et attaché au bois 
du supplice par quelqu'un de ceux que j'ai nommés ou par 
Crescens, cet ami du bruit (philosophe) et de la parade. <2> Le nom 
de philosophe ne convient pas à un homme qui nous accuse en 
public, alors qu'il ne nous connaît pas, qui traite les chrétiens 
d'athées et d'impies, pour plaire à une multitude égarée. <3> S'il 
nous poursuit, sans avoir lu les enseignements du Christ, c'est un 
infâme ; il est moins excusable que les ignorants : eux du moins 
souvent se gardent de juger et de calomnier ce qu'ils ne 
connaissent pas. S'il les a lus, il n'en a pas compris la grandeur : s'il 
l'a comprise, c'est pour n'être pas soupçonné d'être chrétien qu'il se 
conduit ainsi, et alors il est d'autant plus misérable et infâme ; il est 
esclave d'une opinion aveugle et insensée ; il obéit à la crainte. <4> 
Je lui ai proposé sur ce sujet des questions ; je l'ai interrogé : or j'ai 
pu me convaincre, je veux que vous le sachiez, qu'il n'en sait pas le 
premier mot. <5> Pour prouver ce que j'avance, si vous n'avez pas 
eu connaissance de nos discussions, je suis prêt à l'interroger de 
nouveau devant vous : ce serait digne de votre puissance 
souveraine. <6> Si vous avez eu connaissance de mes questions et 
de ses réponses, vous avez pu voir qu'il ne sait rien de notre 
doctrine. S'il la connaît, et que, comme je l'ai dit plus haut, la 
crainte de ceux qui l'écoutent l'empêche de parler, il montre par là 
qu'il n'est pas ami de la sagesse, mais ami de l'opinion : il méprise 
la belle maxime de Socrate : « La vérité doit passer avant l'homme.» <7> Mais il est impossible qu'un cynique, qui place la fin dernière 
dans l'indifférence, connaisse un autre bien que l'indifférence.

[2,4] IV. On nous dira peut-être : « Donnez-vous tous la mort à 
vous-mêmes. C'est le chemin pour aller à Dieu : vous nous épargnerez la 
besogne. » Je dirai pourquoi nous n'agissons pas ainsi et pourquoi 
nous confessons sans crainte notre foi devant les tribunaux. <2> 
Notre doctrine nous enseigne que Dieu n'a pas fait le monde sans 
but, mais pour le genre humain : il aime ceux qui cherchent à imiter 
ses perfections, comme nous l'avons dit antérieurement ; il déteste 
ceux qui font le mal en parole ou en œuvre. <3> Si nous nous 
donnons tous la mort, nous serons cause, autant qu'il est en nous, 
qu'il ne naîtra plus personne, qu'il n'y aura plus de disciples de la loi 
divine, et même qu'il n'y aura plus d'hommes. Agir ainsi, c'est aller 
contre la volonté de Dieu. <4> Devant les juges, nous ne nions pas, 
parce que nous avons conscience de n'être pas coupables ; nous 
regardons comme une impiété de ne pas dire en tout la vérité ; car 
c'est là ce qui plaît à Dieu : nous désirons aussi vous délivrer de vos 
injustes préjugés.

[2,5] V. Cette objection pourrait aussi se présenter à l'esprit de 
quelqu'un : Si Dieu était secourable, comme nous le disons, il ne 
nous laisserait pas asservir et persécuter par les méchants. Je vais 
répondre à cette difficulté. <2> Dieu a créé tout le monde, il a 
soumis à l’homme tout ce qui est sur terre. Par sa loi divine, les 
astres du ciel, qu'il a créés aussi manifestement pour l'homme, 
doivent concourir à la croissance des fruits de la terre et au 
changement des saisons. Il a confié le soin de veiller sur les 
hommes et sur les créatures qui sont sous le ciel aux anges qu'il a 
mis à leur tête. <3> Mais les anges, violant cet ordre, ont cherché le 
commerce des femmes et ont engendré des enfants que nous 
appelons les démons. <4> Dans la suite, ils se sont asservi le genre 
humain, soit par la magie, soit par la crainte et les tourments qu'ils 
faisaient subir, soit en se faisant offrir des sacrifices, de l'encens et 
des libations, toutes choses dont ils sont avides, depuis qu'ils sont 
devenus esclaves des passions ; et ils ont semé parmi les hommes 
le meurtre, la guerre, l'adultère, l'intempérance et tous les maux. 
<5> Les poètes et les mythologues ne savaient pas que c'étaient les 
anges et les démons nés d'eux qui avaient commis toutes ces 
horreurs qu'ils racontaient ; ces fautes contre nature, ces adultères, 
ces crimes contre les cités et les nations : ils les attribuèrent à Dieu 
même et aux fils engendrés de lui, à ses prétendus frères, Poséidon 
et Pluton, et à leurs enfants. <6> Ils donnèrent à chacun d'eux le 
nom que chacun des anges avait choisi pour lui ou ses enfants.

[2,6] VI. Le Créateur de l'univers n'a pas de nom, parce qu'il est non 
engendré. Recevoir un nom suppose en effet quelqu'un de plus 
ancien qui donne ce nom. <2> Ces mots Père, Dieu, Créateur, 
Seigneur et Maître ne sont pas des noms, mais des appellations 
motivées par ses bienfaits et ses actions. <3> Son Fils, le seul qui 
soit appelé proprement Fils, le Verbe existant avec lui et engendré 
avant la création, lorsque au commencement, il fit et ordonna par 
lui toutes choses, est appelé Christ, parce qu'il est oint et que Dieu 
a tout ordonné par lui. Ce nom même a une signification 
mystérieuse, de même que le mot Dieu n'est pas un nom, mais une 
approximation naturelle à l'homme pour désigner une chose 
inexplicable. <4> Jésus est un nom qui signifie homme et sauveur. 
<5> Nous l'avons dit antérieurement, le Christ s'est fait homme, il 
naquit par la volonté de Dieu le Père pour le salut des croyants et la 
ruine des démons. Vous pouvez vous en convaincre par ce qui se 
passe sous vos yeux. <6> Il y a dans tout le monde et dans votre 
ville nombre de démoniaques, que ni adjurations, ni 
enchantements, ni philtres n'ont pu guérir. Nos chrétiens, les 
adjurant au nom de Jésus-Christ crucifié sous Ponce-Pilate, en ont 
guéri et en guérissent encore aujourd'hui beaucoup, en maîtrisant 
et chassant des hommes les démons qui les possèdent.

[2,7] VII. Si Dieu retarde la catastrophe qui doit bouleverser l'univers, 
et faire disparaître les mauvais anges, les démons et les pécheurs, 
c'est à cause de la race des chrétiens, en qui il voit un motif de 
conserver le monde. <2> Sans cela, vous ne pourriez plus faire 
l'œuvre des démons : le feu du jugement descendrait pour produire 
la dissolution universelle, comme autrefois le déluge, qui ne laissa 
personne vivant, si ce n'est, avec les siens seulement, celui que 
nous appelons Noé, et vous Deucalion, qui fut le père de cette 
multitude d'hommes mélangée de bons et de méchants. <3> C'est 
ainsi, disons-nous, qu'aura lieu la conflagration, et non pas, comme 
le pensent les Stoïciens, par l'absorption des êtres les uns par les 
autres : cette opinion paraît déraisonnable. Ce n'est pas non plus 
par la loi du destin qu'arrive ce que l'homme fait ou souffre : 
chacun fait librement le bien ou le mal. Si les bons, comme Socrate 
et ceux qui lui ressemblaient, ont été poursuivis, jetés en prison, 
c'est aux démons qu'il faut l'attribuer, ainsi que l'abondance et la 
gloire dont ont semblé jouir Sardanapale, Epicure et leurs 
semblables. <4> C'est ce que n'ont pas compris les Stoïciens, et ils 
ont dit que tout obéissait à la fatalité du destin. <5> Non, Dieu a fait 
au commencement les hommes et les anges maîtres d'eux-mêmes, 
et c'est pourquoi ils seront punis dans le feu éternel du mal qu'ils 
auront fait. <6> Toute créature est capable de bien et de mal : on 
n'aurait aucun mérite, si on ne pouvait choisir entre deux voies. <7> 
La preuve en est dans ces lois et ces principes philosophiques 
établis selon la saine raison et qui ordonnent de faire ceci et d'éviter 
cela. <8> Les Stoïciens eux-mêmes, dans leur morale, tiennent 
ferme à ces lois, ce qui prouve que leur théorie sur les principes des 
choses et les êtres incorporels n'est pas vraie. <9> Soumettre 
l'homme à la loi du destin, ou dire que rien n'est dieu à côté de ces 
choses changeantes, muables, qui se résolvent toujours dans les 
mêmes éléments, c'est ne rien voir en dehors des choses 
incorruptibles et mêler Dieu lui-même à la corruption de l'univers 
dans son ensemble et dans ses parties, ou bien c'est dire que le 
bien et le mal ne sont rien, ce qui est contraire à toute sagesse, à 
toute raison et à tout esprit raisonnable.

[2,8] VIII. Les Stoïciens ont établi en morale des principes justes : les 
poètes en ont exposé aussi, car la semence du Verbe est innée dans 
tout le genre humain. Et cependant nous voyons que ceux qui 
suivent ces principes sont voués à la haine et à la mort : tels 
Héraclite, comme nous l'avons déjà dit auparavant, et de notre 
temps Musonius, et d'autres encore. <2> Nous le répétons, ce sont 
les démons qui excitent cette haine contre tous ceux qui cherchent 
en quelque manière à croire selon le Verbe et à fuir le mal. <3> Rien 
d'étonnant, si les démons, convaincus de cette malice, inspirent 
plus de haine encore non plus contre ceux qui participent 
partiellement à ce Verbe répandu partout, mais qui ont la 
connaissance et l'intuition parfaite de tout le Verbe, qui est le 
Christ. Ils en seront châtiés et punis justement dans la prison du 
feu éternel. <4> Car s'ils sont déjà vaincus par les hommes, au nom 
de Jésus-Christ, c'est une annonce du châtiment qui les attend dans 
le feu éternel, eux et ceux qui les servent. <5> C'est ce qu'ont prédit 
tous les prophètes, c'est la doctrine de Jésus notre maître.

[2,9] IX. On objectera peut-être, avec les prétendus philosophes, que 
ce ne sont que des mots et des épouvantails, ce que nous disons du 
châtiment des méchants dans le feu éternel, et que nous voulons 
amener les hommes à la vertu par la crainte, et non par l'amour du 
bien. Je répondrai en peu de mots. Si ces châtiments n'existent pas, 
il n'y a pas de Dieu ; ou bien, s'il y en a un, il ne s'occupe pas des 
hommes, il n'y a ni bien ni mal, et, comme nous l'avons dit 
antérieurement, les législateurs sont injustes, quand ils punissent 
ceux qui violent leurs sages prescriptions. <2> Mais non, ils ne sont 
pas injustes, ni eux ni leur Père, qui nous enseigne par son Verbe à 
l'imiter, et ceux qui ne leur obéissent pas sont injustes. <3> On 
objectera la diversité des lois humaines ; on dira qu'ici, ceci est bien 
et cela mal, que là, ce qui était mal ici est bien et que ce qui était 
bien est mal. Voici ce que je répondrai. <4> Nous savons que les 
mauvais anges ont établi des lois en rapport avec leur perversité. 
Ces lois plaisent aux hommes qui leur ressemblent ; mais le Verbe 
est venu avec sa justice ; il a montré que toutes les opinions et tous 
les principes n'étaient pas bons, mais qu'il y en a de mauvais et de 
bons. Voilà ce que je répondrai, ou des choses semblables, à ceux 
qui font cette objection, et ce que je pourrai développer 
longuement, si besoin est. <5> Pour le moment, je retourne à mon 
sujet.

[2,10] X. Notre doctrine surpasse toute doctrine humaine, parce que 
nous avons tout le Verbe dans le Christ qui a paru pour nous, corps, 
verbe et âme. <2> Tous les principes justes que les philosophes et 
les législateurs ont découverts et exprimés, ils les doivent à ce 
qu'ils ont trouvé et contemplé partiellement du Verbe. <3> C'est 
pour n'avoir pas connu tout le Verbe, qui est le Christ, qu'ils se sont 
souvent contredits eux-mêmes. <4> Ceux qui vécurent avant le 
Christ, et qui cherchèrent, à l'a lumière de la raison humaine, à 
connaître et à se rendre compte des choses, furent mis en prison 
comme impies et indiscrets. <5> Socrate, qui s'y appliqua avec plus 
d'ardeur que personne, vit porter contre lui les mêmes accusations 
que nous. On disait qu'il introduisait des divinités nouvelles et qu'il 
ne croyait pas aux dieux admis dans la cité. <6> Il chassa de sa 
république les mauvais démons et les divinités qui commettaient les 
crimes racontés par les poètes, et aussi Homère et les autres 
poètes, et il en détournait les hommes, et les exhortait à chercher à 
connaître par la raison le Dieu qu'ils ignoraient. « Il n'est pas facile, 
disait-il, de trouver le Père et le Créateur de l'univers, et quand, on 
l'a trouvé, il n'est pas sûr de le révéler à tous. » <7> C'est ce qu'a 
fait notre Christ, par sa propre puissance. <8> Personne ne crut 
Socrate jusqu'à mourir pour ce qu'il enseignait. Mais le Christ, que 
Socrate connut en partie (car il était le Verbe et il est celui qui est 
en tout, qui prédit l'avenir par les prophètes et qui prit 
{personnellement notre nature pour nous enseigner ces choses}, le 
Christ fut cru non seulement des philosophes et des lettrés, mais 
même des artisans et des ignorants en général, qui méprisèrent 
pour lui et l'opinion et la crainte et la mort ; car il est la vertu du 
Père ineffable et non une production de la raison humaine.

[2,11] XI. Nous ne serions pas mis à mort, les méchants et les démons 
ne seraient pas plus forts que nous, si la mort n'était due à tous les 
hommes en général. Nous sommes heureux de payer notre dette. 
<2> Mais je pense qu'il est bien et à propos de rappeler à Crescens 
et à ceux qui partagent son aveuglement le mythe de Xénophon. 
<3> Il dit qu'arrivant à un carrefour, Héraclès rencontra la vertu et le 
vice sous la figure de deux femmes. <4> Le vice somptueusement 
vêtu avait un aspect aimable, gracieux, propre à charmer la vue au 
premier coup d'œil : il promit à Héraclès, s'il voulait le suivre, de le 
faire jouir sans fin de tous les plaisirs de la vie et de l'éclat dont il le 
voyait briller lui- même. <5> La vertu, au contraire, avait un visage 
et un extérieur austère : « Si tu m'écoutes, lui dit-elle, tu ne 
rechercheras pas des ornements et une beauté fugitive et 
périssable, mais la beauté éternelle et vraie. » <6> Nous sommes 
convaincus que qui fuira la beauté apparente pour s'attacher à ce 
qui passe pour pénible et déraisonnable trouvera le bonheur. <7> Le 
vice voile ses actions du dehors de la vertu et du bien véritable, en 
imitant la beauté pure (car il n'a rien et ne peut faire rien de pur), 
et il asservit les hommes terrestres en revêtant la vertu de sa 
propre livrée. <8> Mais ceux qui savent comprendre le vrai bien sont 
incorruptibles par la vertu. Il en est ainsi des chrétiens, des athlètes 
et des hommes qui pratiquent les vertus que les poètes prêtent à 
leurs prétendus dieux. Tout esprit sensé peut s'en convaincre en 
tirant son raisonnement de notre mépris pour la mort, que tout le 
monde fuit.

[2,12] XII. Moi-même, lorsque j'étais disciple de Platon, entendant les 
accusations portées contre les chrétiens et les voyant intrépides en 
face de la mort et de ce que les hommes redoutent, je me disais 
qu'il était impossible qu'ils vécussent dans le mal et dans l'amour 
des plaisirs. <2> Quel homme adonné au plaisir et à la débauche, 
aimant à se repaître de la chair humaine, pourrait courir au-devant 
de la mort et supporter la privation de ses biens ? Ne chercherait-il 
pas à tout prix à jouir toujours de la vie présente, à se soustraire 
aux magistrats, bien loin de s'exposer à la mort en se dénonçant 
lui-même ? <3> Voici ce qu'ont fait les hommes impies, à 
l'instigation des démons. <4> Ils ont condamné à mort plusieurs des 
nôtres, sur ces calomnies répandues contre nous ; ils ont mis à la 
question nos serviteurs, des enfants, de faibles femmes, et par des 
tortures effroyables ils les ont forcés à nous imputer ces crimes 
fameux, qu'ils commettent eux-mêmes ouvertement. Que nous 
importe, puisque nous sommes innocents? Le Dieu non engendré et 
ineffable est témoin de nos pensées et de nos actions. <5> Pourquoi 
en effet ne pas confesser en public que tout cela est bien ? Pourquoi 
ne pas dire que c'est là une philosophie divine; que nous célébrons 
par l'homicide les mystères de Kronos; que, quand nous nous 
abreuvons de sang, comme on dit, nous faisons comme l'idole que 
vous honorez, qui est arrosée non seulement du sang des animaux, 
mais de sang humain, quand vous offrez, par les mains du plus 
illustre et du plus noble d'entre vous, une libation du sang des 
hommes tués; que nous imitons Zeus et les autres dieux en nous 
livrant sans retenue à des crimes contre nature et à l'adultère? 
Pourquoi ne pas chercher notre justification dans les écrits d'Épicure 
et des poètes ? <6> Nous cherchons au contraire à inspirer l'horreur 
de ces choses, nous apprenons à fuir ceux qui les pratiquent et 
leurs imitateurs, et c'est encore ce que nous nous efforçons de 
faire, dans ce discours, et c'est pour cela qu'on nous poursuit de 
tous côtés. Peu nous importe ; nous savons que le Dieu juste voit 
tout. <7> Plût au ciel que encore maintenant, du haut d'une tribune 
on entendît retentir ces tragiques paroles : « Rougissez, rougissez 
de charger des innocents de vos propres crimes, d'imputer vos 
fautes, les vôtres et celles de vos dieux, à des hommes qui n'y ont 
pas la moindre part. <8> Repentez-vous et changez de conduite. »

[2,13] XIII. Voyant donc que, pour détourner les autres hommes, les 
mauvais démons jetaient ainsi le discrédit sur la doctrine divine des 
chrétiens, je me moquai et des mensonges et des calomnies et de 
l'opinion de la multitude. <2> Je suis chrétien, je m'en fais gloire, et, 
je l'avoue, tout mon désir est de le paraître. Ce n'est pas que la 
doctrine de Platon soit étrangère à celle du Christ, mais elle ne lui 
est pas en tout semblable, non plus que celle des autres, Stoïciens, 
poètes ou écrivains. <3> Chacun d'eux en effet a vu du Verbe divin 
disséminé dans le monde ce qui était en rapport avec sa nature, et 
a pu exprimer ainsi une vérité partielle ; mais en se contredisant 
eux-mêmes dans les points essentiels, ils montrent qu'ils n'ont pas 
une science supérieure et une connaissance irréfutable. <4> Tout ce 
qu'ils ont enseigné de bon nous appartient, à nous chrétiens. Car 
après Dieu nous adorons et nous aimons le Verbe né du Dieu non 
engendré et ineffable, puisqu’il s'est fait homme pour nous, afin de 
nous guérir de nos maux en y prenant part. <5> Les écrivains ont pu 
voir indistinctement la vérité, grâce à la semence du Verbe qui a été 
déposée en eux. <6> Mais autre chose est de posséder une semence 
et une ressemblance proportionnée à ses facultés, autre chose 
l'objet même dont la participation et l'imitation procède de la grâce 
qui vient de lui.

[2,14] XIV. Nous vous demandons de sanctionner cette requête, en telle 
forme qu'il vous plaira. Ainsi notre doctrine sera connue, et cette 
connaissance dissipera les préjugés et l'ignorance de la vérité 
auprès des autres qui, en grand nombre s'exposent au châtiment 
par leur faute. <2> Car l'homme a par sa nature le pouvoir de 
connaître le bien et le mal. Car on nous condamne pour des crimes 
dont on ne sait pas si nous sommes coupables. Car on approuve les 
dieux qui font ce qu'on nous reproche et qui cherchent parmi les 
hommes des imitateurs. Ceux qui pour ces prétendus faits nous 
condamnent à mort, à la prison ou à quelque peine semblable, se 
condamnent eux-mêmes : ils n'ont pas besoin d'autres juges.

[2,15] XV. {J'ai méprisé, parmi les miens, l'enseignement impie et faux 
de Simon}. <2> Si vous sanctionnez cet écrit, nous le ferons 
connaître à tous, afin que tous, s'il est possible, changent de 
sentiment. Ce n'est que dans ce but que nous avons composé ce 
discours. <3> A en juger sainement, notre doctrine n'est pas 
répréhensible, elle est supérieure à toute philosophie humaine : du 
moins elle vaut mieux que ce qu'ont écrit Sotadès, Philaenis, 
Archestrate, Épicure et les autres poètes, dont tout le monde peut 
lire ou voir représenter les œuvres. <4> Nous nous arrêterons ici : 
nous avons fait ce qui dépendait de nous. Nous souhaitons que tous 
les hommes, partout, connaissent la vérité. <5> Puissiez-vous, 
comme il convient à votre piété et à votre philosophie, dans votre 
propre intérêt, juger avec justice !