[4,9] CHAPITRE IX.
En quelle façon le prince se détourne, à main gauche et à main droitte, ce qui
lui esi défendu.
La loi ajoute, afin qu'il ne s'écarte ni à droite, ni à gauche. S'écarter à droite est s'arrêter aux vertus avec trop de violence, et dans leur pratique excéder la médiocrité dans laquelle elles consistent. C"est une faute sans doute; car la violence esr ennemie du salut, l'excés est
toujours coupable, et le trop grand usage des meilleures choses est fort mauvais. Sur quoi le 
Satyrique donne cet arrêt :
"La vertu par l'excès passe souvent en vice, 
Le droit per la rigueur se change en iniustice";
{Horace, Épîtres, I, 6, 15}

Confirmé par celui du philosophe, qui nous conseille d'éviter prudemment l'excés ; car si cette prudence abandonne la médiocrité, elle s'éloigne imprudemment du. chemin de la vertu. Salomon ne dit-il pas: "Ne sois pas trop juste". 
Que peut donc servir le trop, si la justice, reine des vertus, devient nuisible dans son excés. En un autre passage, il nous apprend que la trop grande humilité est une bonne partie de l'orrueil. S'écarter à gauche est s'emporter loin de la vertu par le penchant des vices. On peut dire encore que le prince, qui trop promptement exerce la vengeance des fautes, se détourne à main gauche, et que celui, qui par un 
excès de bonté pardonne ce qu'il devrait punir, se détourne à main droite, l'un ni l'autre rie tiennent pas le droit chemin, mais celui qui s'écarte du côté gauche est bien le plus égaré.