[21] Au reste l'hérésie de Priscilien ne fut point éteinte par sa 
mort ; au contraire elle s'affermit davantage et se répandit de 
tous côtés : ses sectateurs qui l'avaient honoré comme un Saint, 
pendant sa vie, le révérèrent enfin comme un Martyr. Ils 
reportèrent en Espagne les corps de tous ceux qu'on avait fait 
mourir avec lui, et leur firent de magnifiques obsèques : ils poussèrent 
même Ieur superstition si loin, qu'ils regardèrent comme 
le serment le plus religieux, celui qu'ils faisaient par le nom de 
Priscilien. Cela causa depuis dans les Gaules une si longue division 
entre les évêques, qu'à peine put-elle être assoupie après 
des contestations qui durèrent plus de quinze ans, et qui exposèrent 
le peuple de Dieu et les gens de bien à l'insulte et à la raillerie.

[22]Toutes les fois que je lis cette relation dans Sulpice Sévére, 
qui a écrit l'Histoire de son temps avec autant d'élégance que de 
bonne foi, je me remets en mémoire ce qui se passait parmi 
nous dans mon enfance, lorsque les troubles de la Religion 
étant survenus, on marquait d'un coup d'oeil, comme dignes 
de la mort, une infinité de personnes suspectes, non par leurs 
moeurs ou par leur conduite, mais par l'air de leurs visages ou 
par leur habillement. Alors dans la chaleur des disputes, la 
haine, la faveur, la crainte, l'inconstance, la paresse et l'orgueil 
de ceux qui étaient dans le gouvernement, fomentaient les factions, 
et après avoir mis le trouble dans l'Etat, exposaient la religion 
aux plus grands périls.

[23] Depuis le temps de S. Martin, l'église eut plus de modération 
pour les hétérodoxes. On se contenta de les bannir, ou 
de les mettre à l'amende; mais on ne les punit point du dernier 
supplice. Nous lisons que l'an 1060, quelques-uns des 
sectateurs de Béranger archidiacre d'Angers, ayant semé sa doctrine 
dans le pays de Liège, de Juliers, et en d'autres endroits 
des Pays-Bas, Brunon archevêque de Trèves se contenta de 
les bannir de son diocèse; mais qu'il ne les fit point mourir.
On ne voit point que l'église ait usé depuis d'une plus grande 
sévérité, jusqu'au temps des Vaudois.

[24] On se servit inutilement contre ces derniers des supplices les 
plus cruels : le mal s'aigrit par ce remède, qu'on employa mal 
à propos. On leva contre eux de puissantes armées, et on leur 
fit la guerre avec autant d'appareil, qu'on l'avait faite auparavant 
aux Sarrazins. Ils furent taillés en pièces, dépouillés de 
leurs biens et de leurs charges, chassés et dispersés de toutes 
parts ; mais ils ne furent ni convaincus ni convertis.

[25] Enfin comme ces malheureux, qui avaient eu recours aux 
armes pour se défendre, se virent eux-mêmes vaincus par les 
armes, ils s'enfuirent dans la Provence, et dans cette partie des 
Alpes, voisine de notre France : ils y trouvèrent, dans des lieux 
écartés, une retraite pour eux et pour leur doctrine. Une partie 
se retira dans la Calabre, où ils se maintinrent longtemps, même 
jusqu'au pontificat de Pie. IV. Une autre passa en Allemagne, 
et s'établit dans la Bohême, dans la Pologne, et dans la 
Livonie ; d'autres enfin se retirèrent en Angleterre.

[26] On croit que de ces derniers sortit Jean Wiclef, professeur 
en théologie à Oxford, qui après bien des disputes et des oppositions 
sur ses sentiments de religion, mourut enfin d'une 
mort naturelle, il y a environ trois cents ans : car ce ne fut que 
longtemps après sa mort, que le magistrat songea à lui faire son 
procès, et à faire brûler ses os publiquement. Depuis il a paru 
plusieurs autres sectes jusqu'à notre temps. En vain pour les réprimer 
on a tenté la rigueur des supplices : on en est venu des 
disputes à des guerres ouvertes, et des Nations entières se sont 
soulevées. C'est ce que nous voyons en Allemagne, en Angleterre, et 
en France.

[27] Où l'on ne peut dire qui y a plus souffert, de la tranquillité publique, 
ou de la religion. Le schisme s'est formé, et s'est affermi par la paresse et la  
négligence de ceux qui pouvaient et qui devaient y apporter le reméde.
Au reste, je ne parle pas ainsi, comme si je voulais agiter de 
nouveau cette question tant de fois traitée : Si l'on doit punir 
les hérétiques de mort. Cela ne convient ni au temps où nous 
sommes, ni à ma profession. Mon but est de faire voir que les 
princes, qui ont préféré la douceur à la force des armes, pour
terminer les guerres de religion, même à des conditions désavantageuses, 
ont agi avec prudence, et conformément aux maximes de l'ancienne église.

[28] L'Empereur Ferdinand, prince très sage, comprit bien l'importance 
de cette vérité. Pendant les grandes et longues guerres 
qu'il conduisit en Allemagne, sous son frère Charles-Quint, 
il apprit par lui-même le mauvais succès des armes qu'on avait 
prises contre les protestants. Aussi ne fut-il pas plutôt parvenu à 
l'Empire, qu'il établit la paix de la religion par un décret solennel,
qu'il confirma depuis à diverses fois ; et comme il reconnut 
que les différends sur cette matière se terminaient plus heureusement 
par des conférences pacifiques, suivant l'essai qu'on 
en avait fait dans les diètes que l'empereur son frère avait tenues 
à Worms et à Ratisbonne, il résolut un peu devant sa mort, 
et immédiatement après la célébration du concile de Trente, 
de suivre l'avis de son fils Maximilien, qui était un prince d'une 
rare prudence. Pour satisfaire les protestants qui ne s'étaient 
point trouvés à cette assemblée, il voulut bien encore leur accorder 
une nouvelle conférence. Dans cette vue il choisit George 
Cassander, homme également savant et modéré, afin d'examiner 
amiablement avec les docteurs protestants, les articles 
contestés de la confession d'Augsbourg. Mais la mauvaise santé 
d'un homme si sage, et la mort précipitée de l'un et de l'autre, 
privèrent l'Allemagne des fruits qu'on avait lieu d'en espérer.

[29] A l'exemple des Allemands, les grands de Pologne firent 
chez eux le même règlement. Emanuel-Philibert duc de Savoye, 
fut le seul, qui rétabli dans ses états à la faveur de notre 
alliance, s'engagea mal à propos dans une guerre ruineuse, 
avec les habitants des vallées de Piémont ; soit qu'il eût pris cette 
résolution pour se rendre considérable en Italie, soit qu'il 
voulut plaire à quelques-uns à ses propres dépens. Il reconnut 
bientôt la faute qu'il avait faite : il accorda enfin la liberté de conscience 
à ces pauvres peuples, d'une vie d'ailleurs innocente, 
et garda depuis religieusement la paix qu'il leur avait donnée.

[30]  Je viens à présent à ce qui nous regarde, et je vais découvrir 
une plaie encore si récente, que je crains fort que la seule pensée 
d'y toucher ne me suscite des affaires. Mais, SIRE, puisque j'ai 
commencé, je vais poursuivre, et je dirai en un mot et naturellement 
(puisqu'il est pernmis de le dire sous votre règne) que
la guerre n'en pas un moyen légitime de remédier au schisme 
de l'église. Les protestants de ce royaume, qui diminuaient 
en nombre et en crédit pendant la paix, se sont toujours accrus 
pendant la guerre et parmi nos divisions. Ainsi ceux qui 
gouvernaient l'état, ont fait une dangereuse faute, toutes les 
fois que pour suivre les mouvements d'un zéle indiscret et de 
leur ambition, ou pour se rendre nécessaires pendant les troubles, 
ils ont rallumé une cruelle guerre finie et recommencée 
tant de fois sous des auspices funestes à la patrie, et au grand 
préjudice de la religion.