et le grand malheur était proche. Voici le dessein qui en 
mon coeur me parut le plus sûr. Ses béliers, bien nourris, 
avaient une épaisse toison; ils étaient beaux et grands, 
leur laine était frisée comme un nuage. Sans bruit, je les 
assemblai et les liai trois par trois avec des osiers bien 
tressés sur lesquels dormait le Cyclope, ce monstre 
ignorant de toute loi. Le bélier du milieu portait son
4a° homme, les deux autres, marchant à ses côtés, sauvaient 
mes gens. Trois béliers faisaient passer un homme. 
Pour moi, comme il y avait un bélier beaucoup plus 
grand que tout le bétail, je le pris par les reins et, blotti 
sous son ventre velu, je m'y suspendis, et, les mains 
enroulées à sa merveilleuse toison, je m'y tins obstiné-
ment, sans que faiblît mon coeur.
Nous attendîmes donc, tout gémissants, la brillante 
Aurore. Dès que, née au matin, parut Aurore aux doigts 
de rose, le monstre fit sortir ses béliers pour les mener 
paître; les femelles, qu'il n'avait pas traites, bêlaient
44° dans les parcs; leurs pis étaient trop pleins. Leur maître, 
accablé par ses violentes douleurs, tâtait l'échine de 
toutes ses bêtes, qui se tenaient bien droites. L'insensé 
ne s'aperçut pas de notre ruse, il ne vit pas ceux qui 
s'étaient attachés sous les toisons des moutons. Le der-
nier du troupeau, mon bélier s'avançait pour sortir, 
alourdi par sa laine et par moi, l'homme astucieux. Après 
avoir tâté, le fort Polyphème lui dit : «c Doux bélier, 
pourquoi sortir ainsi de la caverne, le dernier du trou-
peau? D'habitude, tu ne restes pas ainsi en arrière des 
autres? Toujours le premier, pour aller à grands pas
45° brouter les tendres fleurs des prés; le premier pour arriver 
à l'eau des rivières; le premier tu désires rentrer à l'étable, 
le soir; aujourd'hui, te voilà le dernier de tous 1 Regrettes-
tu l'oeil de ton maître, cet oeil qu'un scélérat a crevé, 
avec ses maudits compagnons, ayant noyé mes esprits 
dans le vin, ce Personne qui n'a pas encore, je t'assure, 
échappé à la mort. Que n'as-tu mes sentiments et la parole, 
pour me dire où il fuit ma fureur 1 Je lui éparpillerais la 
cervelle partout dans mon antre, en lui frappant la tête
sur le sol, et mon coeur trouverait un soulagement aux 
maux que m'apporte ce vaurien de Personne ! »	460
Ce disant, il poussait devant lui le bélier au dehors. 
Arrivés à faible distance de l'antre et de la cour, le 
premier je me déliai du bélier, et je déliai mes compa-
gnons. Sans tarder nous poussons les moutons aux 
jambes minces, lourds de graisse, par longs détours, 
jusqu'à notre arrivée au vaisseau. Quelle joie pour nos 
chers compagnons à revoir ceux qui avaient échappé 
à la mort, quels cris et quels pleurs sur les autres ! Mais 
je défends, par un froncement de sourcil à chacun, que 
l'on pleure, et j'ordonne de jeter vite à bord nombre 670 
de moutons à la belle toison et de voguer sur l'eau salée. 
Mes hommes embarquaient aussitôt et s'asseyaient devant 
les tolets. Assis à leur rang, ils frappaient de leurs rames 
la mer écumante.
Quand je ne fus pas trop loin pour faire entendre ma 
voix, j'adressai au Cyclope ces railleries : « Cyclope, ce 
n'était donc pas d'un homme sans vaillance que tu devais, 
au creux de ton antre, dévorer les compagnons avec ta 
sauvage violence ! De méchantes représailles devaient 
t'atteindre, cruel, qui ne craignais pas de manger des 
hôtes en ta maison. Aussi Zeus et les autres dieux se 
sont-ils vengés ! »
Ainsi parlais-je; sa colère en fut accrue en son coeur; 480 
H arracha le faîte d'une grande montagne et nous le jeta; 
le roc ne tomba qu'à une faible distance du vaisseau à 
la proue sombre, et peu s'en fallut qu'il n'atteignît le 
sommet de l'étambot. Sa chute produisit un remous dans 
la mer; le flot revint en arrière jusqu'au rivage, flux 
parti du large, qui nous jeta presque à la côte. Mais moi, 
saisissant à deux mains une très longue gaffe, j'en 
écartai notre vaisseau, puis, excitant mes gens, je leur 
ordonnai de se jeter sur les rames, si nous voulions 
éviter un malheur, leur marquant la cadence de la tête. 
Eux, ramaient, penchés en avant. Lorsque nous sommes 490 
en mer deux fois plus loin, je veux héler le Cyclope; 
autour de moi, on cherche à me retenir par d'apaisantes