[2,0] CHANT II

A peine la matinale Aurore aux doigts de rose eut-elle 
amené le jour, que le fils d'Ulysse se précipite de sa couche; 
il est bientôt couvert de ses vêtements; à ses pieds éclatent 
ses superbes brodequins; son épaule est chargée d'un baudrier 
auquel est suspendu son glaive acéré. Il sort, semblable 
à une divinité : soudain il ordonne aux hérauts d'élever 
leurs voix sonores, et de convoquer les citoyens. Ils font 
retentir les airs de leurs cris, le peuple accourt, il est 
rassemblé en un moment.
Dès que la foule est réunie, que les rangs sont pressés, 
Télémaque marche vers la place publique; sa main est armée 
d'un javelot d'airain; il est suivi de deux chiens fidèles, 
les plus agiles de leur race. Par le pouvoir d'Athéna, un 
charme divin est répandu sur toute sa personne; la foule 
entière, immobile d'admiration, a l'oeil attaché sur le jeune 
prince qui s'avance. Il va s'asseoir sur le trône de son père, 
que les vieillards lui ont cédé avec respect.
Un des chefs de l'assemblée, le héros Égyptius, est le 
premier qui se lève. Courbé par la vieillesse, il avait acquis 
une longue expérience. Un fils qu'il aimait tendrement, le 
brave Antiphus, était monté dans le vaisseau qui conduisit 
Ulysse aux champs de Troie : parmi les compagnons de ce 
héros qui le suivirent dans la caverne du plus féroce des cyclopes, 
il avait le dernier servi de pâture au monstre. Trois 
fils restaient encore à ce père infortuné : l'un, Eurynome, 
était au nombre des amants de Pénélope; les deux autres 
cultivaient les champs paternels : cependant le vieillard ne 
cessait de pleurer celui qui s'était éloigné de ces bords ; 
et ayant encore en ce moment l'oeil humide de larmes :
"Citoyens d'Ithaque, dit-il, qu'il me soit enfin permis 
d'élever ici la voix. Depuis que le divin Ulysse a quitté ce
rivage nous n'avons connu ni conseil ni délibération. Qui 
donc nous a convoqués en ce jour ? est-ce l'un de nos jeunes 
hommes ou de nos vieillards ? quel motif si important 
l'y détermine ? a-t-il reçu quelque avis et retour de notre 
armée; et, instruit le premier de cette heureuse nouvelle, 
est-il impatient de la rendre publique ? a-t-il enfanté un 
projet qui intéresse le salut de tout le peuple? Quelque but 
qui l'anime, j'en tire un favorable présage; il a sans doute 
l'âme élevée; il ne respire que la justice, la bienveillance. Il 
est digne d'obtenir notre appui. Veuillent les dieux accomplir 
les desseins qui roulent dans son coeur!"
Il parlait encore, que le jeune prince, charmé de ces 
mots qu'il regarde comme un heureux augure, et brûlant 
de rompre le silence, ne peut rester plus longtemps assis, 
et se montre debout au milieu de la nombreuse assemblée. 
Un héraut doué de prudence, Pisénor, se hâte de l'armer 
du sceptre; et Télémaque, s'adressant au vieillard : "Sans 
aller loin d'ici, dit-il, tu vois celui que tu demandes; c'est 
moi qui ai convoqué ce peuple. Il n'est point ici de plus 
infortuné que moi. Je n'ai point à vous annoncer la nouvelle 
du retour de notre armée, ni à vous communiquer 
aucun projet qui intéresse la félicité des citoyens : je ne 
parlerai que de moi seul, du grand désastre, que dis-je, du 
double désastre qui désole ma maison. D'abord j'ai perdu 
ce bon père, jadis votre roi, qui fut aussi pour vous le père 
le plus tendre. A cette perte se joint un autre malheur non 
moins terrible, en ce qu'il entraînera bientôt la ruine totale 
de ma maison et de tous mes biens. 

[2,50] Des hommes hardis, les fils de nos personnages les plus puissants, 
fondent dans notre palais, s'obstinent à rechercher, contre son gré, la 
main de ma mère. Ils n'osent aller chez son père Icare le 
solliciter de la donner, elle et la dot! qui doit être son partage, 
à celui dont il agréera l'alliance. Maîtres dans ma demeure, 
ils immolent pour leurs festins mes brebis, mes 
chèvres, mes génisses; le vin y coule à longs flots; tout est 
en proie à la rapine, à la licence : il n'est plus ici de héros 
tel qu'Ulysse pour écarter ce fléau de son palais. Hélas! 
nous ne le pouvons. Jeune encore, je ne suis point exercé 
dans les combats : si ma force répondait à mon ardeur, 
c'est moi qui repousserais leur audace, car on ne saurait 
plus tolérer ces attentats : mon nom va être extirpé de la 
terre avec infamie. Soyez-en donc vous-mêmes indignés. 
Citoyens, si vous ne respectez pas le jugement des peuples 
qui vous environnent, craignez les dieux; craignez que la 
vengeance de ces forfaits ne tombe sur vos propres têtes.
Amis, au nom de Jupiter, assis dans l'Olympe, au nom de 
Thémis, qui préside aux assemblées des peuples, cessez, je 
vous en conjure, de vous joindre à mes oppresseurs; le 
deuil où me plonge une perte cruelle suffit pour m'accabler. 
Mon père, le sage Ulysse, s'est-il rendu coupable de quelque 
injustice envers les Grecs? Pour m'en punir, m'abandonnez-vous 
à la haine de ces hommes violents, et vous 
plaisez-vous encore à l'attiser? Soyez plutôt vos propres 
vengeurs. Prenez mes biens, les produits de mes champs; 
dépouillez-moi de mon héritage : dans ce malheur, l'espoir 
ne serait pas éteint au fond de mon âme ; mes sollicitations 
vous poursuivront en tous lieux; peut-être que, saisis de 
honte et de remords, vous me rétablirez dans mes droits. 
Maintenant, ô citoyens, vous déchirez mon coeur 
de blessures mortelles."
Il dit avec colère et jette son sceptre en répandant des 
larmes. Le peuple est ému de compassion: tous les amants 
de Pénélope demeurent muets; le reproche injurieux expire 
sur leurs lèvres.
Le seul Antinoüs, plus hardi, lui répond : "Télémaque, 
harangueur superbe, maîtrisé par la colère, qu'as-tu dit? de 
quels opprobres viens-tu de nous couvrir? as-tu résolu d'imprimer 
sur nous une tache infamante? N'accuse point de 
tes malheurs les rivaux; ne t'en prends qu'à ta mère dont 
l'esprit est nourri d'artifices. Déjà trois ans se sont écoulés,
et le quatrième va se terminer, depuis qu'elle se joue des 
plus illustres personnages de la Grèce, elle nous repaît d'illusions; 
ses messagers apportent à chacun de nous des promesses 
flatteuses : mais son coeur n'est point d'accord avec sa 
bouche. Elle a eu recours à une autre ruse. Après avoir 
commencé à former une toile d'une grandeur immense et 
du tissu le plus fin, elle nous dit :
"Jeunes hommes qui sollicitez ma main, le grand Ulysse 
n'est plus; mais réprimez votre impatiente ardeur jusqu'à ce 
que j'aie achevé un travail auquel je consacre tous mes instants; 
perdrais-je des fils préparés pour un devoir si pieux? C'est le 
vêtement funèbre qui doit ensevelir un héros, le vieux Laërte, 

[2,100] quand la parque fatale l'aura plongé dans le 
sommeil profond de la mort. Quel reproche n'essuierais-je 
pas de la part des femmes de la Grèce, si ce roi, qui fut jadis 
entouré de tant de richesses, était couché dans le tombeau 
sans avoir obtenu de ma main un linceul !"
Telles furent ses paroles, et la persuasion entra sans 
peine dans notre âme généreuse. Le jour, elle s'occupait à 
former ce grand voile; la nuit, aux flambeaux, elle détruisait 
l'ouvrage de ses mains. Ainsi, durant trois années, 
elle éluda nos voeux, et sut en imposer aux Grecs. Mais 
les heures ayant amené la quatrième année, une de ses 
femmes, qui pouvait en être bien instruite, nous dévoila 
cette ruse; nous la surprîmes qui rompait ce tissu fait 
avec art, et elle fut contrainte d'achever cet ouvrage malgré 
ses combats. Télémaque, apprends la résolution des chefs; 
que tous les Grecs la connaissent. Dis à ta mère de quitter 
ton palais, de suivre, pour le choix d'un époux, le sentiment 
de son coeur et la volonté d'un père. Si elle se propose 
de jouer plus longtemps les fils de la Grèce, (nous 
admirons ses talents, son intelligence, et mêmes ses stratagèmes, 
présents dont Athéna fut prodigue envers elle pour 
l'élever au-dessus de toutes les femmes dont le nom soit 
parvenu à notre oreille, et qui jadis firent par leur beauté
l'ornement de la Grèce. Oui, Alcmène, ni Tyro, ni la célèbre 
Mycène; n'auraient pu disputer à Pénélope le prix des
talents et de l'artifice), elle en fait un usage fatal à elle-même ; 
car tant qu'elle nourrira les sentiments qu'un 
dieu, pour la perdre, mit dans son coeur, nous consumerons 
tes biens. Elle parviendra au faîte de la gloire ; mais 
tu auras à regretter les douceurs de l'abondance. Rien n'est 
plus certain; nous n'abandonnerons pas le seuil de la maison, 
ni ne reprendrons le soin de nos domaines, que nous 
n'ayons entendu de sa bouche le nom de son époux."
"Antinoüs", repartit le sage Télémaque, "ne me prescris 
point de bannir de ma maison celle qui me mit au jour, et 
qui m'allaita. Mon père a disparu : sait-on s'il est mort, ou 
s'il ne respire pas dans quelque terre éloignée ? Suis-je en 
état, si je repousse d'ici ma mère, de restituer à Icare 
la riche dot de sa fille! ? A la vengeance dont userait 
envers moi mon père s'il reparaissait, se joindrait 
celle des dieux : car ma mère, en quittant le seuil de mon 
palais, invoquerait les terribles furies; je serais en exécration 
à tous les hommes. Non, jamais cette parole ne sortira 
de mes lèvres. Nos sentiments et notre conduite allument-ils 
votre indignation? sortez de notre palais; allez jouir en 
d'autres lieux des délices des festins; dissipez, en vous 
recevant tour à tour, vos propres domaines. Si vous jugez 
qu'il vous est plus facile et plus avantageux de consumer 
les biens d'une maison qui est sans défense, poursuivez : 
mais j'adresse ma voix aux dieux immortels; si jamais leur 
justice mesura le châtiment aux forfaits, périsse dans cette 
même maison, sans être vengée, votre race entière."
Ainsi parla Télémaque, et deux aigles, envoyés par le 
dieu du tonnerre, s'élancent du sommet d'une montagne. 
Ils volent réunis ; les ailes étendues, immobiles, ils fendent 
les plaines de l'air avec l'impétuosité des vents : 

[2,150] mais, arrivés au-dessus de l'assemblée, présage de mort, 
ils secouent leurs ailes en traçant de longs cercles dans l'espace 
immense des cieux, dardent leurs regards sur la multitude, se 
déchirent de leurs serres la tète et le cou : et, prenant leur essor 
vers la droite au-dessus de la ville, ils disparaissent. L'assemblée 
entière, frappée du signe céleste, est muette de terreur 
et songe aux revers que préparait l'avenir.
Alors un homme, vénérable, blanchi par les ans, Halitherse, 
fils de Mastor, se lève. Parmi les plus anciens augures, 
aucun ne l'égalait dans l'art d'interpréter par le vol des 
habitants de l'air les arrêts de la destinée.
"Citoyens d'Ithaque", dit cet homme sage, "et vous surtout, 
amants de Pénélope, prêtez l'oreille à ma voix. Un terrible 
malheur va fondre sur vos têtes. Ulysse ne sera plus longtemps 
éloigné des siens ; il s'approche, il médite le carnage 
de tous ses ennemis ; parmi nous, habitants des murs 
fameux d'Ithaque, combien seront enveloppés dans cette 
ruine ? Hâtons-nous donc, avant ce malheur, de réprimer la 
licence de ces chefs ; qu'ils la répriment eux-mêmes, ils 
s'en féliciteront. Je parle, non en homme novice, mais en 
augure consommé dans son art. Ainsi se vérifiera ce que je 
prédis à ce héros le jour où les Grecs, et avec eux le sage 
Ulysse, montèrent dans leurs vaisseaux tournés vers Ilion ; 
je lui annonçai qu'il essuierait une longue suite d'infortunes, 
qu'il perdrait jusqu'au dernier de ses compagnons, mais 
qu'à la vingtième année, seul, méconnu de tous, il reparaîtrait 
au sein de ses lares. Nous touchons à l'entier 
accomplissement de cet oracle".
"Vieillard", répond Eurymaque, "cours dans ta maison prophétiser 
à tes enfants pour les garantir des malheurs dont 
l'avenir les menace. Quant à nous, ton oracle va être 
anéanti par le mien. Que d'oiseaux voltigent sous le soleil ! 
tous sont-ils des interprètes certains de nos destinées ? 
Ulysse a péri dans une contrée lointaine. Plût aux dieux 
que tu eusses été précipité dans le même abîme ! tu ne 
nous fatiguerais pas ici d'éternels augures, et tu n'exciterais 
pas le courroux déjà si véhément de Télémaque, dans l'espoir 
d'obtenir un présent de sa main. Mais, je te le jure, 
et cette parole ne sera pas vaine ; si tu emploies l'expérience 
et les ruses de la vieillesse à séduire ce jeune
homme par tes discours, si tu le rends plus farouche, 
tu ne feras que hâter sa perte ; et nous t'infligerons 
à toi, vieillard, la peine d'une forte amende, peine 
qui portera le tourment et la rage jusqu'au fond de ton 
âme. Télémaque doit n'écouter que moi. Qu'il engage 
Pénélope à rentrer dans la maison de son père ; qu'on y 
prépare son hymen ; suivie de la dot que mérite une fille 
si adorée, qu'elle se rende dans la demeure de son nouvel 
époux. Avant ce temps, je doute que les chefs renoncent à 
une poursuite inutile jusqu'à ce jour. Sache qu'il n'est personne 
qui nous fasse trembler, 

[2,200] pas même Télémaque, encore que son courroux éclate en 
longs discours : et nous nous rions, ô vieillard, du vain augure sorti 
de ta bouche ; il ne fait que redoubler la haine que tu nous inspires. 
Nos festins ne seront point interrompus ; l'ordre et le repos 
seront bannis de la maison d'Ulysse : autant la reine 
s'obstinera à rebuter nos voeux, autant persévèrerons-nous 
à solliciter sa main ; nous la disputant, par admiration 
pour sa vertu, comme un prix rare et unique, nous laisserons 
s'écouler les jours, dans l'attente de sa possession, sans 
que l'hymen, remplissant des voeux naturels à l'homme, 
nous unisse à d'autres femmes de la Grèce, qui seraient 
dignes de notre choix."
Le fils prudent d'Ulysse reprend la parole : "Eurymaque, 
et vous tous, nobles rivaux, c'en est assez, je ne vous adresse 
plus à ce sujet ni prière ni aucune parole ; ma cause est 
désormais connue des dieux et des hommes. Je ne vous 
demande qu'un vaisseau et vingt rameurs qui m'ouvrent 
une route sur la mer. Je pars, je vais à Pylos et à Sparte 
pour apprendre des nouvelles d'un père qui m'est ravi 
comme pour toujours. J'interrogerai les hommes, je prêterai 
l'oreille à la renommée, cette voix de Jupiter, qui répand 
en tous lieux le nom et la gloire des mortels. Si mon père 
respire, je saurai encore braver tous les assauts, fût-ce 
durant une année entière. S'il est mort, s'il est inutile de le 
chercher sur la terre, je reviendrai au sein de ma patrie lui 
ériger un tombeau, j'allumerai les offrandes qui doivent
accompagner la pompe de ses funérailles, et ma mère recevra 
un époux de ma main."
Après avoir ainsi parlé, il s'assied. L'ancien ami du sage 
roi d'Ithaque, Mentor, se lève. Ulysse, à son départ, lui 
recommanda ce qu'il avait de plus cher, et surtout le vieillard 
son père; il lui confia le soin de toute sa maison, ne 
doutant point qu'elle ne fleurit sous une garde si fidèle.
"Habitants d'Ithaque", s'écrie cet homme plein de zèle, 
"désormais que les rois chargés du sceptre, loin d'être justes, 
humains, et généreux, soient durs, inflexibles, et barbares, 
puisqu'il n'y a pas un seul citoyen dans la nation qu'Ulysse 
a gouvernée, et pour laquelle il était un tendre père, qui ait 
conservé la plus légère trace du souvenir de ce héros ! Je ne 
m'indigne point que les superbes rivaux soient entraînés à 
des attentats par leur fol aveuglement; ils exposent leur tète 
au trépas en dévastant la maison d'un chef dont ils se sont 
promis l'éternelle absence. Mon indignation tout entière 
éclate contre vous, ô citoyens assis en un lâche silence, vous 
qui, malgré votre multitude, n'osez réprimer même par 
votre voix ce petit essaim de persécuteurs."
"Téméraire Mentor, vieillard insensé", interrompit Léocrite 
fils d'Évenor, "qu'oses-tu parler de réprimer nos entreprises? 
Nous défions une multitude armée de nous bannir de 
ce palais, et d'y troubler nos fêtes. Oui, dùt le roi d'Ithaque, 
Ulysse lui-même, nous surprendre au milieu de nos festins, 

[2,250] son épouse, qui ne demande aux dieux que son retour, en 
verserait des larmes amères : s'il osait attaquer des ennemis 
si nombreux, il rencontrerait ici la mort. Tu viens donc de 
manifester ta démence. Que l'assemblée se dissipe, que chacun 
retourne à ses travaux. Halitherse et Mentor, amis 
anciens d'Ulysse, prépareront avec assez d'ardeur le départ 
de son fils : mais je pense qu'assis longtemps encore dans 
Ithaque, il continuera d'interroger tous les voyageurs, et 
n'entreprendra jamais cette route."
Il dit, et rompt l'assemblée. Le peuple se disperse, chacun 
rentre dans sa maison : les chefs retournent au palais 
d'Ulysse. Télémaque se retire seul aux bords de la mer ; là,
après que l'onde écumeuse a baigné ses mains, il implore 
Athéna : "Entends ma voix, ô déesse, toi qui vins hier dans 
notre palais. Tu m'ordonnas d'aller à travers le noir empire 
de la mer m'instruire du sort d'un père dont je ne saurais 
plus supporter l'absence. Mais, hélas! le puis-je? Ce 
peuple, et bien plus encore ces chefs dont l'audace a franchi 
toutes les limites, traversent mon entreprise."
A peine parlé qu'Athéna, semblable à Mentor par 
la stature, les traits, et la voix, paraît à côté du jeune 
prince, et ces mots volent de ses lèvres : "Télémaque, tu as 
dépouillé l'enfance, tu ne seras désormais ni imprudent ni 
timide. Si la sagesse accomplie et l'inébranlable fermeté que 
ton père manifestait dans toutes ses actions et dans toutes ses 
paroles a jeté de profondes racines dans ton âme, ton dessein 
ne sera pas stérile; tu partiras. Si tu n'es pas le rejeton 
d'Ulysse et de Pénélope, glacé par la crainte, vaincu 
par les obstacles, tu n'accompliras point cette entreprise 
semée de périls. Il est vrai que les fils sont rarement 
l'image de leurs pères; ils les surpassent plus souvent en 
perversité qu'ils ne reproduisent leurs vertus sous un plus 
beau jour. Toi, tu ne seras désormais ni imprudent ni timide; 
la sagesse et le courage d'Ulysse respirent dans ton 
coeur. Nourris donc l'espoir d'un heureux succès; méprise 
les projets et les manoeuvres de tes ennemis; aussi insensés 
qu'injustes, ils ne soupçonnent pas le noir destin qui les 
menace, et qui va consommer en un jour leur perte entière. 
Rien ne doit retarder ton départ, cet objet de tes désirs. 
Moi-même, Mentor, l'ami le plus ancien de ton père, 
je veux te préparer un léger vaisseau, et t'accompagner. Va 
dans ton palais, reparaître hardiment aux yeux de ces chefs ; 
fais les apprêts de ta route ; remplis les urnes de vin et les 
outres du froment le plus pur, la vigueur de l'homme. Je 
rassemblerai des amis charmés de s'associer à tes périls. 
De nombreux navires vieux et neufs bordent nos rivages 
ceints des flots : le meilleur fixera mon choix; nous l'allons 
équiper et lancer à la vaste mer."
A la voix de la déesse, Télémaque ne s'arrête plus; il
court vers le palais, le coeur agité de soins. La troupe 
superbe des rivaux était rassemblée sous le portique; 

[2,300] ils dépouillaient les chèvres; les porcs fumaient sur les 
charbons embrasés. Antinoüs vient en souriant à la rencontre de 
Télémaque; et lui serrant la main : "Illustre orateur, mais trop 
emporté, dit-il, laisse là les hautes actions et le faste de tes 
paroles; sans troubler ton coeur de soucis fâcheux, ne 
songe, comme avant ce jour, qu'à partager nos festins; 
prends en main la coupe. On se chargera du soin de préparer 
tout ce qu'il faut pour ton départ; tu auras un vaisseau 
et des compagnons fidèles, pour qu'un vol heureux et prompt 
te conduise dans la divine Pylos, où tu apprendras le destin 
de ton illustre père."
"N'attendez point", répond Télémaque, "que je participe à 
vos festins odieux, hommes impies, et que, paisible spectateur 
de votre joie, je me livre au repos et aux plaisirs. Ne 
vous suffit-il donc pas, ô persécuteurs de ma mère, qu'avant 
ce temps je vous aie laissés ravir la meilleure partie de mes 
biens? Je n'étais qu'un enfant; mais aujourd'hui que ma 
stature est formée, que je saisis les discours des sages et 
que je les interroge, aujourd'hui que je sens croître mon 
courage en mon sein, je tenterai de conjurer votre perte, soit 
à Pylos, soit même dans ce palais. Je pars; aucun obstacle 
ne me détournera de mes desseins. Je pars sur un navire 
étranger car, enrichis de mes dépouilles, vous jugez qu'il 
vous est plus utile que je ne possède ni vaisseau ni rameurs." 
En disant ces mots il arrache sa main de celle d'Antinoüs.
Cependant on préparait le festin dans le palais. Les chefs 
ne cessaient de proférer la raillerie et l'injure. Quoi de plus 
manifeste ? disait l'un de ces jeunes insolents ; Télémaque a 
formé contre nous des projets de mort. Il va chercher des 
secours dans l'aride Pylos, ou à Sparte; ce désir le dévore. 
Peut-être court-il jusque dans la fertile Éphyre pour en 
rapporter des poisons mortels qu'il jettera d'une main furtive 
dans nos coupes, et nous serons tous précipités dans les enfers.
Sait-on, dit un autre, si, exposé sur un frêle vaisseau, 
égaré par les tempêtes, il ne périra pas comme Ulysse, loin 
de sa patrie? Par là, que de nouveaux soins il nous imposerait ! 
Il nous faudrait partager tous ses biens, céder son palais 
à sa mère et à celui qu'elle honorerait du nom de son époux.
Mais Télémaque descend dans de vastes appartements où 
étaient rassemblées les richesses de son père; on y voyait 
de grands amas d'or et d'airain, des coffres précieux où se 
conservaient de superbes vêtements. Ce même lieu renfermait 
des huiles odorantes; le long du mur étaient rangées 
des urnes remplies d'un vin rare, devenu miel par les ans, 
nectar digne des immortels, et réservé pour Ulysse, si jamais 
ce héros, accablé du faix des infortunes, reportait ses 
pas dans son palais. Des portes solides à deux battants fermaient 
cette enceinte. Près d'elles une femme veillait jour et nuit 
sur ces richesses, c'était la fille d'Ops, la prudente Euryclée.
Télémaque l'appelle : "Ma nourrice, dit-il, hâte-toi de 
puiser du vin le plus précieux 

[2,350] après celui que tu conserves pour un infortuné, s'il échappe 
jamais au malheur et à la mort; remplis-en douze urnes, tu les 
scelleras avec soin : répands dans de fortes outres de la farine du plus 
pur froment ; tu en compteras vingt mesures. Mais renferme dans 
ton sein mon secret, et remets tout en mes mains ce soir 
dès que ma mère, retirée dans son appartement, sera livrée 
au sommeil. Je cours à Pylos et à Sparte pour apprendre, 
s'il se peut, des nouvelles de mon père."
A ces mots, la fidèle Euryclée pousse des cris douloureux, 
éclate en sanglots. "O mon cher fils, dit-elle, pourquoi as-tu 
formé ce dessein fatal? Iras-tu t'égarer seul et sans appui 
sur l'immense étendue de la terre, toi l'unique rejeton de 
Pénélope, et l'objet de toute notre tendresse ? Hélas! il a
péri le magnanime Ulysse, loin de sa patrie, chez un peuple 
inconnu. A peine seras-tu parti que des pervers te dresseront 
des embûches mortelles, et se partageront toutes ces 
richesses. Demeure donc ici parmi nous, assis sur ton héritage; 
te préservent les dieux de t'exposer aux hasards infinis 
de la mer indomptée et d'une vie errante !"
"Calme tes frayeurs, ma nourrice", répond Télémaque, "ce 
dessein n'est pas né sans la volonté des dieux. Mais jure-moi 
de cacher durant onze ou douze jours mon absence à 
ma mère; attends au moins qu'elle exige la présence de 
son fils, ou que d'autres l'aient instruite de ce départ. Je 
crains que la belle Pénélope ne se consume dans les larmes."
Il dit : la vieille Euryclée se lie solennellement au secret 
en attestant les dieux. Dès que le serment est sorti de ses 
lèvres, elle remplit les urnes de vin, fait couler dans les outres 
la fleur de farine. Télémaque rejoint dans la salle les 
amants de sa mère.
Athéna aux yeux clairs cependant est livrée à d'autres soins. Sous les 
traits de Télémaque elle parcourt la ville entière, choisit 
ceux qui doivent accompagner ce prince, ordonne à chacun 
d'entre eux de se rendre au rivage dès l'arrivée des ombres 
du soir. Elle demande un vaisseau à Noémon fils de Phronius ; 
il l'accorde avec joie.
Le soleil termine sa course, et la nuit ombrage la terre. 
Aussitôt la déesse lance aux vagues le vaisseau léger, l'arme 
des agrès avec lesquels le navire le mieux équipé traverse 
les flots, et elle l'attache à l'extrémité du port. Déjà se rassemble 
en foule autour d'elle les braves compagnons de 
Télémaque; Athéna aux yeux clairs anime chacun d'eux par ses leçons.
Elle fait plus, elle vole au palais d'Ulysse : là, au milieu 
de leur allégresse, elle épanche la vapeur du sommeil sur 
les yeux des princes. Ils portaient les coupes à leurs lèvres, 
elles tombent de leurs mains ; ils ne peuvent prolonger le 
festin; assoupis, ils se hâtent de se rendre à leurs demeures ; 
le sommeil accable leurs paupières.

[2,400] Alors la déesse aux yeux clairs, prenant la forme et la voix de Mentor,
appelle le jeune prince hors du palais : "Télémaque, déjà tes 
compagnons, les rames à la main, sont assis dans le vaiseau; 
on n'attend que toi, partons.
Elle dit, et court au rivage ; il suit la déesse d'un pas rapide. 
Arrivé au port, Télémaque trouve ses compagnons 
rassemblés près du vaisseau.
"Amis", s'écrie-t-il avec feu, "tout est préparé dans le palais 
pour la route, chargeons-en le navire. Ma mère, ainsi que 
tous les miens, ignore mon départ; je n'en ai confié le secret 
qu'à la prudente Euryclée."
En même temps il les conduit; ils volent, prennent les 
urnes et les outres, et, selon l'ordre du fils d'Ulysse, les 
posent dans le navire. Télémaque y monte, précédé d'Athéna, 
qui s'assied près du gouvernail il se place à côté 
de la déesse. On délie le vaisseau, on s'y élance, on occupe 
les bancs. Athéna aux yeux clairs fait élever de l'occident un vent favorable 
et impétueux, qui parcourt le noir empire de la mer 
avec une voix sonore. Télémaque crie à ses amis d'élever le 
mât. Aussitôt, le plaçant dans le creux profond de sa base, 
ils élèvent dans l'air le haut pin, l'affermissent avec des câbles, 
et tendent par de fortes courroies la voile éclatante : 
le vent se précipite au sein de la voile enflée; les sombres 
vagues de toutes parts battent avec un grand fracas le navire, 
qui prend l'essor ; il court sur les flots et derrière disparaît 
la plage immense. Mais à peine l'ont-ils armé de ses 
agrès, que tenant en main les coupes, ils offrent des libations 
à la troupe entière des immortels, et surtout à la fille 
auguste de Jupiter. Le vaisseau  fend d'un vol heureux les 
ondes durant toute la nuit et jusqu'au lever de l'Aurore.