[24,0] CHANT XXIV - Rachat d'Hector.

L'assemblée se sépara, et les soldats, chacun vers leurs 
vaisseaux fins, se dispersèrent. Ils pensaient au repas et 
au doux sommeil, pour en jouir. Mais Achille pleurait 
au souvenir de son compagnon, et le sommeil ne le 
prenait pas, lui qui dompte tout. Il se tournait de côté 
et d'autre, regrettant, en Patrocle, sa mâle et vaillante 
ardeur, et tout ce qu'avec lui il avait accompli, ce qu'il 
avait souffert de maux, luttes contre les hommes et 
traversées sur les flots pénibles. A ces souvenirs, il versait
de grosses larmes, tantôt couché sur le flanc, tantôt sur 
le dos, tantôt sur la face; ou bien, se levant, il tournait 
au hasard sur le bord de la mer; et l'aurore, il la voyait 
paraître sur la mer et sur ses rivages.
Mais, quand il avait attelé à son char ses chevaux 
rapides, pour tirer derrière lui Hector, il l'attachait à 
la plate-forme; puis, l'ayant traîné trois fois autour du 
tombeau du fils de Ménoetios, il revenait, inactif, 
dans sa baraque, et laissait Hector dans la poussière, 
étendu sur la face. Apollon, cependant, écartait de sa
peau tout outrage, ayant pitié de cet homme, même 
mort. Il le couvrait tout de son égide d'or, pour qu'Achille 
ne le déchirât pas, en le traînant.
Ainsi Achille outrageait le divin Hector, dans son 
ressentiment; mais les dieux bienheureux avaient pitié 
d'Hector à cette vue, et pressaient le Clairvoyant, le 
dieu au brillant aspect, de le dérober. Cela plaisait à tous, 
sauf à Héra, à Poseidon, et à la Jeune Fille aux yeux de 
chouette : eux gardaient comme avant la haine d'Ilion 
la sainte, de Priam et de son peuple, à cause de l'égarement 
d'Alexandre, qui fit injure à des déesses venues dans sa bergerie, 
et loua celle qui lui donna une lubricité funeste.
Mais quand, depuis la mort d'Hector, parut la douzième 
aurore, alors Phébus Apollon dit aux immortels :
"Vous êtes cruels, dieux, et malfaisants! Jamais 
donc, pour vous, Hector n'a brûlé des cuisses de boeufs 
et de chèvres sans défauts? Maintenant, vous ne vous 
chargez pas, tout mort qu'il est, de le sauver, pour le 
montrer à sa femme, à sa mère, à son fils, à son père Priam 
et à ses troupes, qui aussitôt le brûleraient dans les 
flammes, et l'honoreraient des honneurs funèbres. C'est 
le pernicieux Achille, ô dieux, que vous voulez aider, lui  
qui n'a ni sentiments modérés, ni pensée fléchissable 
en sa poitrine, mais des idées sauvages, comme le lion, 
qui, cédant à sa grande violence, à son mâle courage, 
fond sur les troupeaux des hommes pour prendre son 
repas. Ainsi Achille a perdu la pitié, et sans nulle honte. 
{Et la honte ne lui vient pas, elle qui nuit à la fois et 
profite beaucoup aux hommes.} Quelqu'un ira perdre 
un être plus cher encore, un frère, né du même ventre, 
un fils même; pourtant, ses pleurs, ses lamentations, il les cesse; 
car les Destins ont donné aux hommes un coeur patient. 

[24,50] Achille, lui, attache le divin Hector,  
(depuis qu'il lui a ôté la vie), à ses chevaux; et, autour 
du tertre de son compagnon, il le traîne. Il n'y gagne 
pourtant rien de beau ni de bon ! Qu'il craigne, tout brave 
qu'il est, de nous irriter contre lui; car c'est une argile 
insensible qu'il outrage dans sa fureur. »
Irritée contre Apollon, Héra aux bras blancs répondit :
« Ce serait une idée digne de toi, archer à l'arc d'argent, 
de donner des honneurs semblables à Achille et à Hector. 
Hector est un mortel et a tété le sein d'une femme; 
Achille est né d'une déesse que j'ai moi-même nourrie et  
élevée, et donnée comme épouse à un homme, à Pélée, 
très aimé des immortels. Vous tous, dieux, vous avez 
assisté au mariage, et, parmi eux, toi-même tu banquetais, 
tenant ta lyre, ami des méchants, toujours perfide! »
Zeus assembleur de nuages lui répondit :
« Héra, ne t'emporte nullement contre les dieux! Il 
n'y aura pas mêmes honneurs pour ces deux hommes. 
Mais enfin, Hector était le plus cher aux dieux des humains 
d'Ilion, et à moi aussi : car il ne négligeait pas les offrandes 
agréables. Jamais mon autel ne manquait de repas où
tous sont égaux, de libations, de fumées grasses, et ce 
sont là les honneurs que nous obtenons. Cependant 
renonçons à dérober — il n'y a pas moyen — l'audacieux 
Hector à l'insu d'Achille : sans cesse, en effet, sa mère 
l'assiste, aussi bien de nuit que de jour. Mais si l'un des 
dieux appelait Thétis près de moi, afin que je lui tienne 
un raisonnement serré, pour qu'Achille accepte les présents 
de Priam, et rende Hector? »
Il dit. Iris aux pieds de vent se leva, pour porter son 
message. Entre Samos et l'âpre Imbros, elle se jeta dans 
les flots noirs, et les eaux calmes en gémirent. Elle plongea
vers le fond, comme le plomb qui, fixé à la corne d'un 
boeuf rustique, va porter aux poissons voraces le 
sort fatal. Elle trouva, dans une grotte creuse, Thétis; 
autour d'elle, d'autres divinités marines étaient assises, 
rassemblées. Elle, au milieu, pleurait le destin de son 
fils irréprochable, qui devait périr dans la Troade fertile. 
loin de sa patrie. S'arrêtant près d'elle, Iris aux pieds 
rapides lui dit
«Lève-toi, Thétis, il t'appelle, Zeus aux desseins impérissables.»
La déesse Thétis aux pieds d'argent répondit :
«Pourquoi ce dieu me mande-t-il? J'ai honte de me 
mêler aux immortels. J'ai des peines incessantes au coeur. 
J'irai toutefois, et ce ne seront pas des paroles vaines, 
ce qu'il me dira!»
Ayant ainsi parlé, la déesse divine entre toutes prit 
un voile sombre : aucun vêtement n'était plus noir. 
Elle partit, et en avant, la rapide Iris aux pieds de vent 
la guidait. Autour d'elles s'ouvraient les flots de la mer. 
Montant jusqu'au rivage escarpé, elles bondirent de là 
vers le ciel, et trouvèrent le fils de Cronos qui voit au loin 
entouré de tous les autres dieux assis, rassemblés, 
bienheureux et éternels. 

[24,100] Thétis s'assit à côté de Zeus le père,  
place que lui céda Athénè. Héra lui mit en main une belle 
coupe d'or, en lui parlant aimablement, et Thétis la 
lui rendit, ayant bu.
Alors le père des hommes et des dieux parla le premier :
«Tu es venue sur l'Olympe, déesse Thétis, malgré ton 
chagrin, un deuil inoubliable dans l'âme, je le sais moi-même. 
Malgré cela, je vais te dire pourquoi je t'ai appelée. 
Voilà neuf jours que la discorde s'est élevée parmi les 
immortels, au sujet du cadavre d'Hector, et d'Achille, 
destructeur de villes. Ils pressaient le Clairvoyant, le 
dieu au brillant aspect, de dérober le corps; mais moi,  
j'attribue à Achille la gloire de le rendre, voulant garder 
pour l'avenir ton respect et ta tendresse. Va tout de suite 
à l'armée, et commande ton fils. Dis-lui que les dieux sont 
mécontents de lui; que moi-même, plus que tous les 
immortels, je m'irrite, parce que, dans sa fureur, il 
retient Hector près des vaisseaux recourbés, au lieu de 
le rendre. Nous verrons s'il me craindra et rendra Hector. 
De mon côté, j'enverrai Iris au magnanime Priam, pour 
qu'il se fasse rendre son fils en allant, aux vaisseaux achéens, 
porter à Achille des présents qui adoucissent sa colère. »
Il dit, et, docile, la déesse Thétis aux pieds d'argent  
descendit des cimes de l'Olympe, d'un bond, et arriva 
à la baraque de son fils. Là, elle le trouva, gémissant 
constamment. Autour de lui, ses compagnons empressés 
travaillaient et préparaient le déjeuner. Pour eux, un 
grand mouton à la laine épaisse avait été sacrifié dans 
la baraque. Tout près d'Achille, sa mère vénérable s'assit, 
le caressa de la main et lui dit en le nommant :
«Mon enfant, jusques à quand, à te lamenter et à souffrir, 
te dévoreras-tu le coeur, sans te rappeler ni la nourriture, 
ni le lit? Il est bon, avec une femme, tendrement,  
de s'unir; et tu ne vas pas me rester longtemps en vie; 
déjà, près de toi, se tiennent la mort et le destin puissant. 
Mais entends-moi vite. C'est Zeus qui m'envoie à toi. 
Il dit que les dieux sont mécontents de toi, que lui-même,
plus que tous les immortels, s'irrite, parce que, dans ta 
fureur, tu gardes Hector près des vaisseaux recourbés au lieu 
de le rendre. Allons, rends-le, et accepte la rançon du cadavre. »
Achille aux pieds rapides lui répondit :
«Puisse-t-il y avoir là quelqu'un, qui apporte la rançon 
et emmène le cadavre, si, de son propre mouvement, 
l'Olympien lui-même l'ordonne ! »
Ainsi eux, dans l'assemblée des vaisseaux, la mère et 
le fils, échangeaient mainte parole ailée. Et le fils de 
Cronos lança Iris vers la sainte Ilion :
«Va, pars, rapide Iris, quitte le séjour de l'Olympe, 
dis au magnanime Priam, dans Ilion, de se faire rendre 
son fils, en allant, aux vaisseaux achéens, porter à Achille 
des présents qui adoucissent sa colère. Qu'il aille seul; 
qu'aucun autre Troyen ne l'accompagne. 
Qu'un héraut le suive, un homme âgé, 

[24,150] pour conduire les mulets et le char aux belles roues, 
et, au retour, ramener à la ville le corps tué par le divin Achille. 
Qu'il n'aie souci ni de la mort, en son âme, ni de la crainte, si 
grand est le conducteur que nous lui donnerons, le dieu au 
brillant aspect. 
Il le mènera jusqu'à l'amener près d'Achille, et, quand 
il l'aura amené dans la baraque d'Achille, celui-ci, loin 
de le tuer lui-même, écartera de lui tous les autres; car 
il n'est ni déraisonnable, ni imprudent, ni égaré, et il 
sera très attentif à épargner un suppliant. »
Il dit, et Iris aux pieds de vent se leva pour porter le
message. Elle arriva chez Priam et y trouva des cris 
et des plaintes : les fils, assis autour de leur père, 
dans la cour, mouillaient de larmes leurs vêtements; 
au milieu d'eux, le vieillard, étroitement enveloppé de 
son manteau. Bien des ordures couvraient la tête et le 
cou du vieillard : il les avait, en se roulant à terre, ramassées 
de ses mains. Ses filles, dans le palais, ainsi que ses brus, 
se lamentaient, au souvenir de tous les nobles combattants qui, 
par les mains des Argiens, gisaient, ayant perdu l'âme.
Elle s'arrêta près de Priam, la messagère de Zeus, lui
parla à voix basse; et un tremblement saisit ses membres:
« Rassure, Priam, fils de Dardanos, ton âme, et ne 
crains rien. Ce n'est pas pour t'annoncer un malheur 
que je viens cette fois, mais dans une bonne pensée. 
C'est Zeus qui vers toi m'envoie, qui, malgré la distance, 
a de toi grand souci et pitié. L'Olympien t'invite à te 
faire rendre le divin Hector, à porter à Achille des présents 
qui adoucissent sa colère. Va seul; qu'aucun autre 
Troyen ne t'accompagne. Qu'un héraut te suive, un 
homme âgé, pour conduire les mulets et le char aux 
belles roues, et, de retour, ramener à la ville le corps tué  
par le divin Achille. N'aie souci ni de la mort, en ton 
âme, ni de la crainte, si grand est le Conducteur qui 
t'accompagnera, le dieu au brillant aspect. Il te mènera 
jusqu'à t'amener près d'Achille, et quand il t'aura amené 
dans la baraque d'Achille, celui-ci, loin de te tuer lui-même, 
écartera de toi tous les autres. Car il n'est ni déraisonnable, 
ni imprudent, ni égaré, et il sera attentif 
à épargner un suppliant. »
Ayant ainsi parlé, Iris aux pieds rapides partit. Priam 
pressa ses fils de préparer le char à mules, aux belles 
roues, et d'y fixer la caisse. Lui-même descendit dans une 
chambre parfumée, boisée de cèdre, haute de plafond, 
qui renfermait beaucoup de joyaux. Il appela Hécube, 
sa femme, et lui dit :
« Malheureuse, de la part de Zeus un Olympien est 
venu m'avertir de me faire rendre mon fils, en allant aux 
vaisseaux achéens, et de porter à Achille des présents 
qui adoucissent sa colère. Allons, dis-moi quel est là-dessus 
ton sentiment; pour moi, une terrible, une ardente envie 
me presse d'aller là-bas, vers les vaisseaux, dans le vaste 
camp des Achéens. »

[24,200] Il dit. Hécube, avec un cri de douleur, répondit :	20C
« Malheur à moi ! Où est passé le bon sens qui t'avait, 
auparavant, fait renommer parmi les étrangers, et parmi 
tes sujets? Comment veux-tu aller aux vaisseaux achéens, 
tout seul, sous les yeux de l'homme qui t'a tué maint 
fils excellent? Tu as donc un coeur de fer? S'il te prend,
s'il te voie sous ses yeux, cet homme cruel et perfide, il 
n'aura pour toi ni pitié, ni respect ! Non, maintenant, 
pleurons Hector loin de lui, assis dans notre salle; pour
lui, c'est cela que le sort puissant, comme il naissait, 
a filé de son lin, quand je l'enfantai : rassasier les chiens 
aux pieds agiles, loin de ses parents, chez un homme 
puissant. Celui-là, puissé-je, tenant le milieu de son foie, 
m'attacher à le dévorer ! Alors il paierait sa conduite 
envers mon enfant. Car ce n'est pas quand il faisait le 
mal qu'il l'a tué, mais quand, devant les Troyens et les 
Troyennes au corsage profond, il se dressait, sans penser 
à craindre ni à s'abriter. »
Le vieux Priam, semblable à un dieu, répondit :
« Quand je veux partir, ne me retiens pas, et ne sois 
pas pour moi, dans ce palais, un oiseau de mauvais augure !
Tu ne me persuaderas pas. Car si c'était un autre, un 
être terrestre, qui m'invitait à agir, devin interprète des 
sacrifices ou prêtre, nous crierions au mensonge, et ne 
nous écarterions que davantage de son avis. Mais maintenant, 
j'ai moi-même entendu le dieu, je l'ai vu en face. 
J'irai donc; sa parole ne sera pas vaine. Et si mon sort 
est de mourir près des vaisseaux des Achéens vêtus de 
bronze, je le veux bien. Qu'Achille me tue, dès que, ayant pris 
mon fils dans mes bras, j'aurai pu exprimer mes plaintes! »
Il dit, et souleva les beaux couvercles des coffres. Il 
en tira douze voiles très beaux, douze manteaux simples, 
autant de tapis, autant de robes blanches, et, en outre, 
autant de tuniques. Pour l'or, il en pesa et en emporta 
dix talents. Il y prit encore deux trépieds flamboyants, 
quatre chaudrons; il y prit une coupe magnifique, que 
les Thraces lui avaient donnée, quand il alla chez eux 
en ambassade, présent considérable. Cette coupe même, 
le vieillard ne l'épargna pas, dans son palais; car il désirait 
surtout, en son âme, se faire rendre son fils. Et tous les Troyens, 
il les écartait du portique, en les attaquant de ces injures :
"Allez à la malheure, misérables, vilains ! N'avez-vous
pas aussi, dans vos maisons, des sujets de plaintes, que  
vous veniez m'affliger? Ou n'est-ce pas assez que le fils 
de Cronos, Zeus, m'ait donné la douleur de perdre mon 
fils le meilleur? Pourtant, vous le reconnaîtrez vous-mêmes, 
car vous serez plus faciles pour les Achéens, lui 
mort, à massacrer. Pour moi, avant de voir cette ville 
pillée et détruite, puissé-je aller dans la demeure d'Adès ! »
Il dit, et chassait ces hommes avec son sceptre. Ils 
sortirent, jetés dehors par le vieillard. Alors il appela ses 
fils, querellant Hélénos, Pâris, le divin Agathon, 

[24,250] Pammon, Antiphonos, Politès bon pour le cri de guerre, 
Deiphobos, Hippothoos et l'admirable Dios. A eux neuf, 
le vieillard, les appelant, ordonna :
« Hâtez-vous, enfants lâches, têtes baissées ! Tous, 
en bloc, vous auriez dû, au lieu d'Hector, être tués près 
des vaisseaux fins' Ah ! pour moi comble d'infortune ! 
Avoir engendré des fils excellents dans la vaste Troie, 
dont pas un, je le dis, ne me reste; Mestor, rival des dieux, 
Troïlos qui combattait sur un char, et Hector, dieu parmi 
les hommes, qui semblait le fils non d'un mortel, mais 
d'un dieu ! Eux, Arès les a perdus. Mais il me reste tous 
ces objets de honte, menteurs, danseurs, excellents pour 
les choeurs cadencés, et ravisseurs publics d'agneaux 
et de chevreaux ! Ne pourriez-vous me préparer un chariot, 
et vite, et y placer tous ces objets, pour que nous 
fassions notre route? »
Il dit. Eux, craignant les menaces de leur père, sortirent 
un chariot à mules, aux bonnes roues, beau, tout neuf, 
et y fixèrent une caisse. Ils décrochèrent de son clou 
le joug des mules, en buis, avec une bosse, et bien garni 
d'anneaux. Ils apportèrent, avec le joug, la courroie du  
joug, de neuf coudées, le fixèrent bien sur le timon poli, 
tout au bout, et jetèrent la boucle sur la cheville. Trois 
fois, de chaque côté, ils passèrent la courroie autour de 
la bosse, puis achevèrent de l'attacher et en passèrent le 
bout par-dessous.
Alors, l'apportant de la chambre, sur le char poli ils 
entassèrent la rançon immense de la tête d'Hector. Ils
attelèrent les mulets de trait, aux forts sabots, que jadis 
à Priam les Mysiens donnèrent, don magnifique. Et les 
chevaux aussi, pour Priam, ils les amenèrent sous le
joug, ceux que le vieillard, les conduisant lui-même, 
nourrissait à un râtelier poli. Tous deux furent attelés, 
dans la haute demeure, par le héraut et Priam, l'âme 
pleine de pensées raisonnables.
Alors s'approcha d'eux Hécube, le coeur triste, tenant, 
de la main droite, un vin agréable comme le miel dans 
une coupe d'or, pour qu'ils fissent une libation, avant 
de partir. Elle s'arrêta devant les chevaux et dit :
« Tiens, fais une libation à Zeus le père, et prie-le 
de te ramener en ta maison, de chez nos ennemis, puisque 
ainsi ton coeur te pousse vers les vaisseaux, malgré
moi. Prie ensuite le fils de Cronos aux sombres nuages, 
dieu de l'Ida, qui voit à ses pieds toute la Troade; 
demande-lui l'oiseau, rapide messager, l'oiseau le plus 
aimé de lui, et le plus fort, à ta droite, afin que, le remarquant 
de tes propres yeux, tu aies confiance en lui, pour 
aller vers les vaisseaux des Danaens aux chevaux rapides. 
Et si Zeus à la voix puissante ne t'accorde pas son messager, 
ce n'est pas moi, après cela, qui te dirai d'aller 
vers les vaisseaux des Argiens, malgré ton impatience. »
Priam, semblable à un dieu, répondit :

[24,300] "Femme, pour ce désir-là, je ne te désobéirai pas; 
car il est excellent de lever les mains vers Zeus, pour voir 
s'il aura pitié. »
Le vieillard dit, et ordonna à l'intendante de verser 
sur ses mains de l'eau pure. Elle s'approcha, tenant à la 
fois la cuvette et l'aiguière en mains. Après s'être lavé, 
Priam reçut de sa femme la coupe, puis il pria, debout au 
milieu de la cour, répandit le vin en regardant le ciel, et dit :
«Zeus père, protecteur de l'Ida, très glorieux, très
grand, donne-moi d'entrer chez Achille en hôte aimi et
pitoyable; envoie-moi l'oiseau, rapide messager, l'oiseau
le plus aimé de toi et le plus fort, à droite, afin que, le
remarquant de mes propres yeux, j'aie confiance en lui
pour aller vers les vaisseaux des Danaens aux chevaux rapides. »
Il pria ainsi, et Zeus le prudent l'entendit. Aussitôt il 
lui envoya un aigle, le plus parfait des animaux ailés, 
le sombre chasseur qu'on appelle aussi "le noirâtre". 
Aussi grande que la porte d'une chambre haute de plafond, 
chez un homme riche, — porte garnie de barres et ajustée — , 
aussi grandes étaient ses ailes, de part et d'autre. 
Et il leur apparut à droite, s'élançant au-dessus de la  
ville. A cette vue, ils se réjouirent, et tous, dans leur diaphragme, 
se sentirent le coeur réchauffé.
En hâte, le vieillard monta sur le char poli, et le poussa 
hors de l'entrée et du portique sonore. Devant, les mules 
traînaient le chariot à quatre roues, conduites par Idaios 
l'éclairé; derrière, les chevaux, que le vieillard pressait 
et menait de son fouet, rapidement, par la ville. Tous 
ses amis le suivaient avec mainte lamentation, comme 
s'il allait à la mort.
Quand il furent descendus de la ville et arrivés dans 
la plaine, les uns, s'en retournant, revinrent vers Ilion, 
les fils et les gendres. Les deux autres hommes n'échappèrent 
pas à Zeus qui voit au loin, quand ils apparurent 
dans la plaine. A leur vue il eut pitié du vieillard, et 
aussitôt vers Hermès, son fils, il se tourna et dit :
«Hermès, tu aimes par-dessus tout à accompagner un 
homme, et tu écoutes qui tu veux. Va, pars donc, et 
Priam, jusqu'aux vaisseaux creux des Achéens, conduis-le, 
de sorte que nul ne le voie ni ne l'aperçoive des autres 
Danaens, avant qu'il arrive au fils de Pélée. »
Il dit, et, docile, le Conducteur au brillant aspect,  
aussitôt, attacha à ses pieds les belles sandales, surhumaines, 
en or, qui le portent sur l'élément liquide et sur la 
terre infinie, avec les souffles du vent. Il prit la baguette  
dont il charme et ferme les yeux des hommes qu'il veut, et, 
par contre, éveille les autres, même s'ils dorment. Cette 
baguette à la main, le Puissant au brillant aspect 
s'envola; aussitôt il arriva en Troade et à l'Hellespont, 
et s'avança, semblable à un jeune prince qui commence
à avoir de la barbe, et dont la jeunesse est pleine de grâce.
Quand Priam et le héraut eurent dépassé le grand tombeau d'Ilos, 

[24,350] ils arrêtèrent mules et chevaux, pour les abreuver, au 
fleuve; car l'ombre était venue sur la terre. 
Alors, tout près, apparut, attirant l'attention du 
héraut, Hermès; et le héraut dit à Priam : "Attention, 
fils de Dardanos, voici l'affaire d'un esprit attentif ! Je 
vois un homme, et bientôt, je crois, nous serons mis en 
pièces. Eh bien ! fuyons sur notre char, ou bien, touchant 
ses genoux, supplions-le, pour voir s'il aura pitié. »
Il dit; l'esprit du vieillard se troubla; il craignit terriblement; 
ses poils, tout droits, se hérissèrent sur ses
membres fléchissants. Il s'arrêta interdit. Mais, de lui-même, 
le Très Bienfaisant s'approcha, et prenant la 
main du vieillard, lui demanda :
« Où donc, mon père, conduis-tu ainsi ces chevaux et ces 
mulets, à travers la nuit surhumaine, quand dorment les 
autres humains? Tu n'as donc pas craint, toi, les Achéens 
respirant l'ardeur, tes ennemis acharnés, qui sont près 
d'ici? Si l'un d'eux te voyait, dans la nuit rapide et noire, 
emmener tant de biens, qu'en penserais-tu? Toi, tu n'es 
pas jeune, — et c'est un vieillard qui t'accompagne —,
pour repousser un agresseur. Mais moi, je ne te ferai 
aucun mal, et même je te défendrai contre un autre : car 
je trouve que tu ressembles à mon père."
Le vieux Priam semblable à un dieu répondit :
"Il en est à peu près, mon enfant, comme tu le dis. 
Mais quelqu'un des dieux continue donc d'étendre sa 
main sur moi, puisqu'il a envoyé à ma rencontre un 
voyageur favorable, tel que toi, d'une taille et d'un air 
admirables, d'un esprit inspiré, et né de parents bienheureux."
Le Conducteur au brillant aspect répondit :
"En tout cela, vieillard, tes paroles sont exactes. Mais
voyons, dis-moi ceci, et explique-toi franchement : 
envoies-tu quelque part tant de trésors magnifiques, chez 
des étrangers, pour qu'ils te restent là en sûreté? Ou 
déjà, tous, abandonnez-vous la sainte Ilion, effrayés :
si grand était l'homme — le meilleur — qui a péri, ton 
fils : car, au combat, il ne le cédait en rien aux Achéens?"
Le vieux Priam, semblable à un dieu, répondit :
"Qui es-tu donc toi-même, ô excellent? De quels parents sors-tu? 
Comme tu parles bien du sort de mon fils infortuné ! »
Le Conducteur au brillant aspect répondit :	
"Tu m'éprouves, vieillard, et m'interroges sur le divin 
Hector. C'est un homme que bien souvent, dans la bataille 
glorieuse, j'ai vu, surtout quand, poussant vers leurs vaisseaux 
les Argiens, il les massacrait, les déchirant avec le 
bronze aigu. Nous, immobiles, nous l'admirions, car 
Achille ne nous laissait pas combattre, irrité contre le 
descendant d'Atrée. Je suis serviteur d'Achille; un même 
vaisseau bien fait nous a amenés; je suis un des Myrmidons, 
et mon père est Polyctor : il est opulent, mais vieux, 
comme toi-même. Il a six fils, et moi qui suis le septième. 

[24,400] En tirant au sort entre nous, j'obtins de suivre ici l'armée. 
Maintenant j'allais des vaisseaux dans la plaine; car, 
dès l'aurore, les Achéens aux yeux oblongs engageront 
le combat autour de la ville. Ils s'irritent de leur inaction, 
et il est impossible aux rois des Achéens de contenir 
leur élan guerrier. »
Le vieux Priam, semblable à un dieu, répondit :
"Si tu es un serviteur du fils de Pélée, Achille, allons, dis-moi 
toute la vérité : est-il encore près des vaisseaux, mon 
enfant, ou déjà à ses chiens, dépecé, Achille l'a-t-il jeté?"
Le Conducteur au brillant aspect répondit :	 
"Vieillard, jusqu'ici, ni les chiens ne l'ont dévoré, ni 
les oiseaux. Il gît encore près du vaisseau d'Achille, tel 
qu'il était, au milieu des baraques. C'est la douzième 
aurore qu'il gît, et sa chair ne se corrompt pas, et les vers 
ne la mangent pas, eux qui dévorent les hommes tués 
par Arès. Sans doute, autour du monument de son cher 
compagnon, Achille le traîne cruellement, quand paraît 
l'Aurore divine, mais sans le défigurer. Tu t'étonnerais 
toi-même, en t'approchant, de la fraîcheur de ce gisant. 
Sur lui le sang a été lavé; plus de souillures; toutes ses
blessures sont fermées, toutes celles dont il fut frappé :
car beaucoup poussèrent le bronze dans son corps. Ainsi 
les dieux bienheureux ont soin de ton brave fils, même 
mort, parce qu'il était très cher à leur coeur ! »
II dit; le vieillard se réjouit, et répondit :
« O mon enfant, certes il est bon de donner des offrandes, 
et régulières, aux immortels. Jamais mon fils — s'il 
fut jamais ! — n'oublia, dans le palais, les dieux qui occupent 
l'Olympe. Aussi s'en sont-ils souvenus, même dans 
sa mort fatale. Mais allons, reçois de moi ce beau vase,
et tire-moi de danger, et conduis-moi, avec l'aide des 
dieux, jusqu'à ce que j'arrive à la baraque du fils de Pélée. »
Le Guide au brillant aspect répondit :
« Tu m'éprouves, vieillard, (parce que je suis jeune, mais 
tu ne me persuaderas pas), en m'invitant à recevoir de 
toi des présents, en dehors d'Achille ! Lui, je crains et 
redoute, en mon coeur, de le dépouiller, de peur qu'il ne 
m'arrive malheur par la suite; mais pour toi, j'irais, 
comme conducteur, même à la célèbre Argos, t'accompagnant 
avec vigilance sur un vaisseau fin, ou à pied; et 
nul, méprisant ton Conducteur, ne t'attaquerait. »
Il dit; et bondissant, le Très Bienfaisant, sur le char et 
les chevaux, vivement il prit en mains le fouet et les 
rênes, et inspira aux chevaux et aux mules une ardeur excellente.
Quand ils arrivèrent au rempart des navires et au fossé, 
les gardes venaient de se mettre à préparer le dîner. 
Sur eux le Guide au brillant aspect versa le sommeil, 
sur tous; il ouvrit les portes, poussa les barres, et introduisit 
Priam et les présents brillants, sur leur chariot.
Mais quand ils arrivèrent à la baraque du fils de Pélée,
haute, que les Myrmidons avaient faite pour leur prince, 

[24,450] en troncs de sapins ébranchés (ils l'avaient couverte de 
roseaux chevelus, moissonnés dans un pré humide; autour, 
ils avaient fait une grande cour à leur prince, avec des 
pieux serrés. La porte était tenue par une seule barre, de 
sapin, que trois Achéens abaissaient de force, que trois
soulevaient pour ouvrir, énorme verrou de la porte; 
— trois des Achéens, mais Achille l'abaissait tout seul —, 
alors donc, Hermès le Très Bienfaisant l'ouvrit au vieillard, 
introduisit les illustres présents destinés au rapide 
fils de Pélée, puis sauta du char à terre, et dit :
«O vieillard, en moi, c'est un dieu, un être surhumain, 
qui est venu vers toi : c'est Hermès. A toi mon père m'a 
donné comme conducteur. Pourtant je m'en retourne, 
sans aller sous les yeux d'Achille. Ce serait une faute pour 
un dieu immortel de choyer ainsi des humains, ouvertement. 
Mais toi, entre, saisis les genoux du fils de Pélée, et, au nom 
de son père et de sa mère aux beaux cheveux, supplie-le, — 
au nom de son enfant, — afin d'émouvoir son coeur. »
Ayant ainsi parlé, il s'en alla vers le vaste Olympe, Hermès, 
et Priam, lui, sauta du char à terre, et laissa là  
Idaios, qui l'attendit en tenant les chevaux et les mulets. 
Le vieillard alla droit à la maison, là où s'asseyait d'habitude 
Achille aimé de Zeus. Il l'y trouva. Ses compagnons 
étaient assis à l'écart. Deux seulement, le héros Automédon 
et Alkimos, rejeton d'Arès, s'empressaient auprès 
de lui. Il venait d'achever son repas, ayant mangé et bu : 
la table était encore devant lui. Sans être vu, le grand 
Priam entra, et, s'approchant, saisit de ses mains les 
genoux d'Achille, et baisa les mains, terribles, meurtrières, 
qui lui avaient tué beaucoup de fils. Quand un  
aveuglement épais saisit un homme, lui fait tuer quelqu'un 
dans sa patrie, et qu'il vient en pays étranger, chez un 
homme riche, l'étonnement saisit les assistants; de 
même Achille s'étonna de voir Priam, à l'aspect divin. Les 
autres aussi s'étonnèrent, et l'un l'autre ils se regardaient.
Alors, suppliant, Priam dit :
« Souviens-toi de ton père, Achille semblable à un dieu ! 
Il est du même âge que moi, au seuil funeste de la vieillesse. 
Peut-être, lui aussi, les voisins qui l'entourent le 
rongent-ils, sans qu'il ait personne pour écarter Arès et 
la ruine. Mais lui, du moins, en apprenant que tu vis,
se réjouit en son coeur; et il espère, tous les jours, voir 
son fils arriver de Troade. Mais moi, comble d'infortune ! 
j'ai engendré des fils excellents dans la vaste Troade, 
dont pas un, je le dis, ne me reste ! J'en avais cinquante, 
quand vinrent les fils d'Achéens, dix-neuf du même ventre; 
les autres m'étaient nés des femmes du palais. De la 
plupart, l'impétueux Arès a désuni les genoux; et celui qui, 
pour moi, était unique, qui tirait de danger la cité et nous-mêmes, 

[24,500] tu l'as tué récemment, comme il défendait 
sa patrie : c'était Hector. Pour lui, maintenant, je viens 
aux vaisseaux achéens, pour le délivrer de ton pouvoir; 
et j'apporte une rançon immense. Respecte les dieux, 
Achille, et de moi aie pitié, en souvenir de ton père : je 
suis encore plus pitoyable; car j'ai eu le courage de faire 
ce que n'a fait encore, sur la terre, aucun humain, de 
porter à ma bouche la main du meurtrier de mon fils. »
Il dit, et chez Achille fit naître le désir de plaindre son 
père. La main sur le vieillard, il le repoussa doucement.
Tous deux se souvenaient : l'un d'Hector meurtrier, et 
il pleurait abondamment, prosterné aux pieds d'Achille; 
Achille, lui, pleurait son père, parfois aussi Patrocle, et 
leurs gémissements s'élevaient par la maison.
Mais quand le divin Achille se fut satisfait de plaintes, 
{et que le désir lui en fut venu de ses entrailles et de ses 
membres}, soudain il s'élança de son trône, releva le 
vieillard de sa main, et, plaignant sa tête blanchissante, 
son menton blanchissant, il lui adressa ces mots ailés :
"Ah ! malheureux, tu as, certes, souffert bien des maux 
en ton coeur ! comment eus-tu le courage de venir aux
vaisseaux achéens, tout seul, sous les yeux de l'homme, de 
moi, qui t'ai tué bien des fils excellents? Il est donc de fer, 
ton coeur? Mais allons, assieds-toi sur ce trône, et nos 
douleurs, de toute façon, laissons-les reposer en notre 
âme, malgré notre affliction. Car ils ne servent de rien, 
les gémissements qui nous glacent. Tel est le destin filé 
par les dieux aux mortels misérables : vivre affligés. Eux 
seuls n'ont point de souci. Il y a, sur le seuil du palais de 
Zeus, deux jarres de tous les dons qu'il nous donne, 
l'une de maux, l'autre de biens. L'homme à qui c'est
un mélange que donne Zeus foudroyant, tantôt rencontre  
un mal, tantôt un avantage; l'homme à qui il donne des 
misères, il en fait un objet d'outrage. Celui-là, une faim 
canine le pousse sur la terre divine; il va çà et là, sans 
être honoré des dieux ni des hommes.
«Ainsi, à Pélée, les dieux donnèrent des dons magnifiques, 
dès sa naissance; car sur tous les hommes il l'emportait 
en bonheur et en richesses; il régnait sur les Myrmidons, 
et, quoiqu'il fût mortel, les dieux firent d'une déesse 
son épouse. Mais à lui aussi Zeus infligea un malheur : 
il ne lui naquit pas, dans son palais, une génération 
d'enfants robustes; il n'a engendré qu'un fils, qui mourra  
prématurément; et tandis qu'il vieillit, je ne l'assiste pas; 
car, loin de ma patrie, je reste en Troade, pour ton chagrin 
et celui de tes enfants.
« Toi aussi, vieillard, tu étais, nous dit-on, heureux 
autrefois ! Tout ce que limitent Lesbos, en haut, 
résidence de Macar, et la Phrygie aux plateaux élevés, et 
l'Hellespont immense, de tout cela, vieillard, par ta 
richesse et tes fils tu étais maître, dit-on. Mais, depuis 
que les dieux du ciel ont amené sur toi ce fléau, il n'y a 
autour de ta ville que combats et carnages. Supporte-le, 
au lieu de gémir sans fin en ton coeur. 

[24,550] Car à rien ne te servira de pleurer ton brave fils; tu ne 
le feras pas lever; et, en attendant, tu peux souffrir un autre 
malheur. » Le vieux Priam, semblable à un dieu, répondit :
«Ne me fais pas asseoir sur un trône, nourrisson de 
Zeus, tant qu'Hector gît entre les baraques, à l'abandon. 
Hâte-toi de me le rendre, que mes yeux le voient ! Et toi, 
reçois la rançon abondante que nous t'apportons; toi, 
puisses-tu en jouir, et aller dans ta patrie, pour m'avoir, 
d'abord, laissé en paix {laissé moi-même vivre et voir 
la lumière du soleil.}"
Avec un regard en dessous, Achille aux pieds rapides lui dit :
«Ne m'irrite plus maintenant, vieillard. Je pense, moi 
aussi, à te rendre Hector. De la part de Zeus, en messagère, 
est venue ma mère, celle qui m'a enfanté, la fille du
vieillard marin. Toi aussi, — je le comprends, Priam, en 
mon âme, et tu ne me le cacheras pas —, c'est un dieu 
qui t'a conduit aux vaisseaux fins des Achéens; car un 
humain n'eût pas osé venir, fût-il dans la force de l'âge, 
en ce camp : il n'échapperait pas aux gardes, et la barre, 
il ne la déplacerait pas facilement, à nos portes. Aussi, ne 
retourne pas davantage mon coeur dans ses douleurs, de 
peur, vieillard, que toi-même je ne te laisse pas en paix 
dans nos baraques, tout suppliant que tu es, et que je
ne viole les ordres de Zeus. »
Il dit. Le vieillard eut peur et obéit. Le fils de Pélée, 
hors de la maison, comme un lion, bondit. Il n'était pas 
seul : deux serviteurs le suivaient, le héros Automédon 
et Alkimos, les plus honorés par Achille de ses compagnons, 
depuis la mort de Patrocle. Ils détachèrent du 
joug les chevaux et les mules, firent entrer le héraut, 
celui qui appelait pour le vieillard, et lui offrirent un 
siège. Puis, sur le char poli, ils prirent la rançon immense
de la tête d'Hector. Ils laissèrent deux manteaux et une 
tunique d'un beau tissu, afin d'en envelopper le corps, 
en le donnant pour l'emporter dans sa demeure. Appelant 
les servantes, Achille leur ordonna de le laver et de 
l'oindre, à l'écart, pour que Priam ne vît pas son fils, 
de peur qu'en son âme affligée il ne pût contenir sa 
colère à la vue de son enfant, qu'il ne remuât le coeur d'Achille, 
et que celui-ci ne le tuât, en violant les ordres de Zeus.
Après donc que Ies servantes l'eurent lavé et oint 
d'huile, elles l'enveloppèrent du beau manteau et de la 
tunique; Achille lui-même le plaça sur un brancard, en le
soulevant, puis, ensemble, ses compagnons le soulevèrent, 
et le mirent sur le char poli.
Achille gémit alors, et invoqua son compagnon :
« Ne va point, Patrocle, te fâcher contre moi, si tu viens 
à apprendre, même chez Adès, que j'ai rendu le divin 
Hector à son père. Il a donné une rançon qui n'est pas 
indigne de moi, et je t'en rendrai, à toi, la part qui te convient. »
Il dit, et rentra dans la baraque, le divin Achille. Il 
s'assit sur le siège, tout orné, d'où il s'était levé, contre 
l'une des cloisons, et dit à Priam :
«Ton fils t'est rendu, vieillard, comme tu le désirais. 

[24,600] Il repose sur une couche. Quand paraîtra l'aurore, tu le 
verras toi-même, en l'emmenant. Maintenant, pensons au 
dîner. Car Niobé aux beaux cheveux pensa à manger, 
quoiqu'elle eût perdu dans son palais douze enfants, six 
filles et six fils dans la fleur de l'âge. Les uns, Apollon les 
tua de son arc d'argent, par colère contre Niobé, et les 
autres, Artémis qui verse les flèches, parce que Niobé 
s'égalait à Latone aux belles joues. Elle disait que Latone 
n'avait eu que deux enfants, tandis qu'elle-même avait 
donné la vie à beaucoup. Mais ceux-là, quoique n'étant 
que deux, tuèrent tous les siens. Ils restèrent neuf jours  
étendus dans le sang, et il n'y avait personne pour les 
ensevelir; car le fils de Cronos avait fait leur peuple de 
pierre. Le dixième jour, les dieux du ciel les ensevelirent. 
Niobé donc pensa à manger, quand elle fut lasse de verser 
des larmes. Aujourd'hui, quelque part, dans des rochers, 
dans des montagnes solitaires, sur le Sipyle, où sont, dit-on, 
les couches des nymphes divines, qui dansent au bord 
de l'Achéloüs, là, toute pierre qu'elle est, elle digère 
ces deuils envoyés par les dieux. Eh bien, nous deux aussi, 
divin vieillard, occupons-nous de manger. Plus tard tu 
pourras pleurer ton fils, l'ayant ramené à Ilion. Bien des  
larmes, certes, couleront pour lui! »
A ces mots, sautant sur un mouton blanc, le rapide 
Achille l'égorgea. Ses compagnons l'écorchèrent et le 
préparèrent comme il faut, le coupèrent habilement en 
morceaux qu'ils embrochèrent; ils le firent rôtir avec 
soin, puis retirèrent le tout. Automédon, prenant le pain, 
le distribua à table dans de belles corbeilles ; les viandes, 
Achille les distribua. Vers les mets tout prêts et servis, les 
convives étendirent les mains; et quand la faim et la soif 
furent apaisées, le fils de Dardanos, Priam, admirait 
Achille, si grand et si beau : car, de face, il semblait un  
dieu: le fils de Dardanos, Priam, était admiré d'Achille
qui regardait sa bonne apparence et écoutait ses paroles.
Quand ils eurent assez de se regarder l'un l'autre, le 
premier parla le vieux Priam, semblable à un dieu :
« Donne-moi un lit maintenant, au plus tôt, nourrisson 
de Zeus, pour que, sans attendre, le doux sommeil nous 
charme, une fois couchés. Mes yeux ne se sont pas encore 
fermés, sous mes paupières, depuis que tes mains à mon 
enfant ont ôté la vie; je ne cesse de gémir et de digérer 
mille chagrins, en me roulant dans ma cour sur les ordures.
Aujourd'hui, j'ai pris de la nourriture, le vin flamboyant est 
descendu dans mon gosier; jusqu'ici, je n'avais rien pris. »
Il dit. Achille ordonna à ses compagnons et aux servantes 
de mettre des lits sous le portique, d'y jeter de 
belles étoffes pourpres, d'étendre dessus des tapis, et de 
placer par-dessus des couvertures épaisses, pour s'envelopper. 
Les servantes sortirent de la salle, un flambeau à la 
main, et aussitôt étendirent deux lits, en hâte. Alors, 
railleur, Achille aux pieds rapides dit à Priam :

[24,650] «Couche dehors, cher vieillard, de peur que quelque 
Achéen ne vienne ici, un de ces conseillers, qui, sans cesse, 
délibèrent assis près de moi, comme c'est l'usage. Si l'un 
d'eux te voyait, dans la nuit rapide et noire, aussitôt il 
le dirait à Agamemnon, pasteur de troupes, et il y aurait 
du retard au rachat du cadavre. Mais allons, dis-moi ceci, 
expose franchement combien de jours tu désires pour les 
funérailles du divin Hector, afin que, pendant ce temps, 
je reste ici moi-même et retienne les troupes. »
Le vieux Priam, semblable à un dieu, répondit :
«Si tu veux bien que j'accomplisse tous les rites funèbres 
pour le divin Hector, en agissant ainsi, Achille, tu me 
ferais plaisir. Tu sais que nous sommes resserrés dans la 
ville, que le bois est loin, pour l'amener de la montagne; 
et les Troyens ont grand'peur. Neuf jours nous pourrions 
le pleurer à la maison; le dixième jour nous l'ensevelirions, 
et le peuple ferait le repas funèbre; le onzième, nous élèverions 
sur lui un tombeau, et le douzième, nous combattrons, s'il le faut."
Le rapide, le divin Achille répondit :
«Il en sera pour cela aussi, vieillard Priam, comme tu le désires. 
Je suspendrai la guerre pendant tout le temps que tu réclames. »
Ayant ainsi parlé, il prit le poignet droit du vieillard, 
pour qu'il ne craignît rien en son coeur.
Là, dans le vestibule de la maison, ils couchèrent donc, 
le héraut et Priam, l'âme pleine de pensées raisonnables. 
Achille, lui, dormit au fond de la baraque bien construite, 
et près de lui se coucha Briséis aux belles joues.
Les autres dieux et les écuyers casqués dormirent toute 
la nuit, domptés par un sommeil plein de mollesse. Mais 
Hermès Très Bienfaisant, le sommeil ne le saisit pas.
Il agitait en son coeur les moyens d'envoyer le roi Priam 
loin des vaisseaux, à l'insu des gardes sacrés des portes. Il 
se tint au-dessus de sa tête et lui dit :
«O vieillard, tu ne t'inquiètes pas du danger, à la façon 
dont tu dors encore au milieu des ennemis, depuis 
qu'Achille t'a laissé en paix. Maintenant, tu t'es fait 
rendre ton fils, et tu as donné beaucoup; mais pour toi, 
vivant, ils donneraient une rançon trois fois plus forte, 
les enfants qui te restent, si Agamemnon te reconnaît, 
l'Atride, s'ils te reconnaissent, tous les Achéens. »
Il dit. Le vieillard eut peur et fit lever le héraut. 
Hermès leur attela les chevaux et les mulets, rapidement 
les poussa lui-même à travers le camp, et nul ne les 
reconnut. Mais quand ils furent arrivés vers le gué du 
fleuve au beau cours, du Xanthe tourbillonnant qu'engendra 
Zeus immortel, Hermès partit pour le vaste Olympe, 
l'Aurore au voile de safran se répandit sur toute la terre, 
et eux poussaient vers la ville, avec des pleurs et des 
gémissements, leurs chevaux, et les mulets emportaient le 
cadavre. Nul ne les reconnut, des hommes et des femmes 
à la belle ceinture, avant Cassandre, semblable à l'Aphrodite d'or. 

[24,700] Étant montée à Pergame, elle aperçut son père  
debout sur le char, et le héraut qui crie par la ville; et elle 
le vit, lui, traîné par Ies mules, étendu sur le lit. Alors 
elle hurla et cria par toute la ville :
«Vous verrez, Troyens et Troyennes, Hector : allez
vers lui, si jamais, quand, vivant, il revenait du combat, vous 
fûtes joyeux, alors qu'il était la joie de la ville et du peuple entier. »
Elle dit, et il ne resta dans la ville pas un homme, pas 
une femme; car, tous, une affliction irrésistible les gagna.
Près des portes, ils rencontrèrent Priam conduisant 
le mort. Les premières, sa femme et sa mère vénérable 
s'arrachèrent les cheveux, en s'élançant sur le char aux 
belles roues, en touchant la tête du mort; autour d'elles 
pleurait la foule. Et tout le jour, jusqu'au coucher du 
soleil, pleurant Hector, ils se seraient lamentés devant 
les portes, si le vieillard, de son char, n'eût dit au peuple :
«Cédez aux mules le passage. Plus tard, vous vous 
rassasierez de larmes, quand je l'aurai conduit à la maison. »
Il dit. Eux s'écartèrent et firent place au char. Après 
l'avoir amené dans la demeure célèbre, sur un lit ciselé
à jour ils mirent le corps, et, auprès, placèrent des chanteurs, 
guides des lamentations, qui gémirent leur chant. 
Ils se lamentaient donc, et à leur suite gémissaient les 
femmes. Parmi elles, Andromaque aux bras blancs commença 
les plaintes, en tenant dans ses mains la tête d'Hector meurtrier :
"Mon mari, tu perds la vie bien jeune, et tu me laisses 
veuve en ce palais. Il est encore tout petit, comme à sa 
naissance, l'enfant que nous avons eu, toi et moi, infortunés ! 
Et je ne pense pas qu'il arrive à l'adolescence; 
auparavant cette ville, depuis le faîte, sera renversée.
Car tu as péri, toi, son gardien, qui la tirais d'affaire, et 
protégeais ses femmes chastes et ses petits enfants. Elles, 
bientôt, sans doute, seront emportées sur les vaisseaux 
creux, et moi parmi elles; toi, mon enfant, ou bien tu me 
suivras en un pays où tu ferais des tâches indignes, peinant 
pour un prince sans douceur; ou l'un des Achéens te jettera, 
t'ayant empoigné, du haut des murailles — triste fin ! — 
irrité de ce qu'Hector lui a tué un frère, un père, ou, 
à lui aussi, un fils. Bien des Achéens, en effet, sous les 
mains d'Hector, ont mordu le sol immense. Car il n'était
pas doux, ton père, dans le triste carnage ! C'est pourquoi 
les gens le pleurent, par la ville; et indicibles sont les  
plaintes, le deuil que tu causes à tes parents, Hector ! Mais 
à moi surtout il me restera douleurs et tristesse. Car, en 
mourant, de ton lit, tu ne m'as pas tendu les bras, tu ne 
m'as point dit de ces paroles raisonnables, que sans cesse 
je me rappellerais, nuits et jours, en versant des larmes ! »
Ainsi parlait-elle en pleurant, et en réponse gémissaient les 
femmes. Pour elles, à son tour, Hécube dirigea la série des plaintes :
« Hector, à mon coeur le plus cher, de beaucoup, de tous 
mes enfants, pour moi, même pendant ta vie, tu étais 
déjà aimé des dieux; 

[24,750] ainsi ils ont eu souci de toi, même dans la mort fatale. 
Mes autres fils, en effet, Achille aux pieds rapides les vendait, 
ceux qu'il prenait, au delà de la mer stérile, à Samos, à Imbros ou 
dans l'heureuse Lemnos. Mais toi, après t'avoir ravi l'âme avec le 
bronze à longue pointe, il t'a beaucoup traîné autour du tombeau 
de son compagnon Patrocle, que tu avais tué. (Il ne l'a pas 
mis sur pieds pour cela!) Maintenant pourtant, près de 
moi, baigné de rosée et plein de fraîcheur, dans cette 
demeure tu es étendu, semblable à l'homme qu'Apollon 
à l'arc d'argent, de ses flèches douces, est venu tuer. »
Ainsi disait-elle en pleurant, et elle excitait des lamentations sans 
fin. Pour les femmes, alors, Hélène, la troisième, dirigea les plaintes :
«Hector, à mon coeur le plus cher, de beaucoup, de tous 
mes beaux-frères, certes mon mari est Alexandre semblable 
à un dieu, qui m'a amenée à Troie. Que j'aurais dû 
mourir avant ! Car voici pour moi la vingtième année  
depuis que je vins de là-bas et que j'ai quitté ma patrie. 
Mais jamais de toi je n'ai entendu un mot méchant ou 
amer; et si quelque autre personne, dans le palais, me 
blâmait, un de mes beaux-frères, une de leurs soeurs ou 
de leurs femmes aux beaux voiles, ou ma belle-mère  
— (mon beau-père, lui, m'était toujours doux comme un 
père) — toi, parlant en sens contraire, tu la retenais, par 
ta douce sagesse et tes douces paroles. C'est pourquoi je
pleure à la fois sur toi et sur moi, infortunée, le coeur affligé ! 
Car je n'ai plus personne, dans la vaste Troade, qui me 
soit bienveillant ou ami : tous m'ont en horreur ! » Ainsi disait-elle 
en pleurant, et en réponse gémissait un peuple infini.
Aux troupes le vieux Priam dit ensuite :
"Amenez maintenant, Troyens, du bois dans la ville, 
sans craindre en votre coeur quelqu'embuscade bien
établie des Argiens; car Achille, en me congédiant des 
vaisseaux noirs, ordonnait de ne faire aucun acte hostile 
avant la venue de la douzième aurore. »
Il dit, et eux attelèrent aux chars boeufs et mulets, et 
aussitôt se réunissaient devant la ville. Pendant neuf 
jours, ils y apportèrent une immense quantité de bois. 
Mais quand parut la dixième aurore, éclairant les humains, 
ils apportèrent de la ville le corps du hardi Hector, en versant 
des larmes, le placèrent au sommet du bûcher, et y mirent le feu.
Puis, quand parut, fille de la brume, l'Aurore aux doigts 
de rose, autour du bûcher de l'illustre Hector le peuple se réunit.
{Quand donc ils furent réunis en assemblée}, d'abord 
ils éteignirent le bûcher avec un vin flamboyant, partout 
où avait gagné l'ardeur du feu. Puis, les os blancs furent 
recueillis par les frères et les compagnons, en pleurs, et 
de grosses larmes coulaient sur leurs joues. Ces ossements, 
ils les mirent, après les avoir pris, dans un vase 
d'or qu'ils couvrirent de voiles pourpres, d'une étoffe 
souple. Aussitôt, ils le mirent dans une fosse creuse, et, pardessus, 
étendirent, en les serrant, de grandes pierres; 
rapidement, ils versèrent la terre d'un tertre; et, tout 
autour, des sentinelles étaient placées, 

[24,800] de peur d'un assaut avant l'heure des Achéens aux 
beaux jambarts. Ayant amoncelé la terre du tertre, ils se retirèrent. 
Puis, rassemblés, ils célébrèrent bien le repas à la gloire du mort, 
dans la demeure de Priam, roi nourrisson de Zeus. Ainsi 
accomplirent-ils les funérailles d'Hector dompteur de chevaux.