[301] LA COLOMBE QUI A SOIF
Une colombe pressée par la soif, ayant aperçu un cratère d'eau peint sur un 
tableau, crut qu'il était véritable. Aussi, descendant à grand bruit, elle se 
heurta imprudemment contre le tableau, et se cassa le bout des ailes. Il arriva 
ainsi qu'elle tomba à terre et fut prise par quelqu'un qui était là.
Pareillement certains hommes, entraînés par la violence de leurs passions, 
s'engagent inconsidérément dans les entre-prises et courent, sans qu'ils s'en 
doutent, à leur perte.

[302] LA COLOMBE ET LA CORNEILLE
Une colombe nourrie dans un pigeonnier faisait grand bruit de sa fécondité. Une 
corneille ayant entendu ses vanteries, lui dit : «Hé ! l'amie, cesse de te 
vanter de cela ; car plus tu feras d'enfants, plus tu auras d'esclavages à 
déplorer.»
Il en est de même des serviteurs : les plus malheureux sont ceux qui ont le plus 
d'enfants dans la servitude.

[303] LES DEUX BESACES
Jadis Prométhée, ayant façonné les hommes, suspendit à leur cou deux sacs, l'un 
qui renferme les défauts d'autrui, l'autre, leurs propres défauts, et il plaça 
par devant le sac des défauts d'autrui, tandis qu'il suspendit l'autre par 
derrière. Il en est résulté que les hommes voient d'emblée les défauts d'autrui, 
mais n'aperçoivent pas les leurs.
On peut appliquer cette fable au brouillon, qui, aveugle dans ses propres 
affaires, se mêle de celles qui ne le regardent aucunement.

[304] LE SINGE ET LES PÉCHEURS
Un singe perché sur un arbre élevé, ayant vu des pêcheurs jeter la seine dans 
une rivière, observait leur manière de faire. A un moment donné, laissant là 
leur seine, ils se retirèrent à quelque distance pour prendre leur déjeuner. 
Alors le singe, descendant de son arbre, essaya de faire comme eux ; car cette 
bête a, dit-on, l'instinct d'imitation. Mais quand il eut touché aux filets, il 
se prit dedans et se vit en danger d'être noyé. Il se dit alors : «Je n'ai que 
ce que je mérite : pourquoi ai-je entrepris de pêcher, sans avoir appris ?»
Cette fable montre qu'à se mêler d'affaires que l'on n'entend pas, non seulement 
on ne gagne rien, mais encore on se nuit.

[305] LE SINGE ET LE DAUPHIN
C'est la coutume, quand on voyage par mer, d'emmener avec soi de petits chiens 
de Malte et des singes pour se distraire pendant la traversée. Or donc un homme 
qui naviguait avait avec lui un singe. Quand on arriva à Sunion, promontoire de 
l'Attique, une tempête violente se déchaîna. Le navire chavira et tout le monde 
se sauva à la nage, le singe comme les autres. Un dauphin l'aperçut, et, le 
prenant pour un homme, il se glissa sous lui, le soutint et le transporta vers 
la terre ferme. Comme il arrivait au Pirée, entrepôt maritime d'Athènes, il 
demanda au singe s'il était Athénien. Le singe ayant répondu que oui, et qu'il 
avait même à Athènes des parents illustres, il lui demanda s'il connaissait 
aussi le Pirée. Le singe, croyant qu'il voulait parler d'un homme, dit que oui, 
et que c'était même un de ses intimes amis. Indigné d'un tel mensonge, le 
dauphin le plongea dans l'eau et le noya.
Cette fable vise les hommes qui, ne connaissant pas la vérité, pensent en faire 
accroire aux autres.

[306] LE SINGE ET LE CHAMEAU
Dans une assemblée des bêtes un singe se leva et dansa. Il fut fort apprécié et 
applaudi de toute l'assistance. Un chameau envieux voulut gagner les mêmes 
éloges. Il se leva et essaya lui aussi de danser ; mais il fit mainte 
extravagance, et les animaux indignés le mirent dehors à coups de bâton.
Cette fable convient à ceux qui par envie rivalisent avec de. meilleurs qu'eux.

[307] LES ENFANTS DE LA GUENON
Les guenons, dit-on, mettent au monde deux petits ; de ces deux enfants elles 
chérissent et nourrissent l'un avec sollicitude, quant à l'autre, elles le 
haïssent et le négligent. Or il arrive par une fatalité divine que le petit que 
sa mère soigne avec complaisance et serre avec force dans ses bras meurt étouffé 
par elle, et que celui qu'elle néglige arrive à une croissance parfaite.
Cette fable montre que la fortune est plus puissante que toute notre prévoyance.

[308] LES NAVIGATEURS
Des gens, étant montés dans un bateau, prirent la mer. Quand ils furent au 
large, une violente tempête se déclara et le vaisseau fut sur le point de 
sombrer. L'un des passagers déchirant ses vêtements invoquait les dieux de son 
pays avec larmes et gémissements et leur promettait des offrandes en actions de 
grâces, s'ils sauvaient le vaisseau. Mais la tempête ayant cessé et le calme 
étant revenu, ils se mirent à faire bonne chère, à danser, à sauter, comme des 
gens qui viennent d'échapper à un danger inattendu. Alors le pilote, esprit 
solide, leur dit : «Mes amis, réjouissons-nous, mais comme des gens qui 
reverront peut-être la tempête.»
La fable enseigne qu'il ne faut pas trop s'enorgueillir de ses succès, et qu'il 
faut songer à l'inconstance de la fortune.

[309] LE RICHE ET LE TANNEUR
Un homme riche vint demeurer près d'un tanneur. Comme il ne pouvait supporter la 
mauvaise odeur, il le pressait sans cesse de déménager. Le tanneur le remettait 
toujours, promettant de déménager dans quelque temps. Comme leur débat se 
renouvelait sans cesse, il advint à la longue que l'homme riche s'habitua à 
l'odeur et cessa d'importuner le tanneur.
Cette fable montre que l'habitude adoucit les désagréments.

[310] LE RICHE ET LES PLEUREUSES
Un homme riche avait deux filles. L'une d'elles étant morte, il loua des 
pleureuses à gages. L'autre fille dit à sa mère : «Nous sommes bien 
malheureuses : c'est nous que regarde le deuil et nous ne savons pas faire les 
lamentations, tandis que ces femmes, qui ne nous sont rien, se frappent et 
pleurent avec tant de violence.» La mère lui répondit : «Ne t'étonne pas, mon 
enfant, si ces femmes font des lamentations si pitoyables : elles les font pour 
de l'argent.»
C'est ainsi que certains hommes, poussés par l'intérêt, n'hésitent pas à 
trafiquer des malheurs d'autrui.

[311] LE BERGER ET LA MER
Un berger qui paissait un troupeau sur le bord de la mer, en voyant le calme des 
flots, se mit en tête de naviguer pour faire du commerce. En conséquence il 
vendit ses moutons, acheta des dattes et mit à la voile. Mais une violente 
tempête survint, et, le vaisseau risquant de sombrer, il jeta à la mer toute sa 
cargaison, et se sauva à grand'peine avec son vais-seau vide. Assez longtemps 
après, un homme vint à passer. Comme il admirait le calme de la mer, qui était 
en effet tranquille à ce moment, notre berger, prenant la parole, lui dit : «Ah 
! mon brave, elle a encore envie de dattes, à ce qu'il paraît : c'est pour cela 
qu'elle se montre tranquille.»Cette fable montre que les accidents sont des 
leçons pour les hommes.

[312] LE BERGER ET LE CHIEN QUI CARESSE LES BREBIS
Un berger qui avait un très gros chien avait l'habitude de lui jeter les agneaux 
mort-nés et les moutons qui venaient à mourir. Or un jour que le troupeau était 
resté à l'étable, le berger vit son chien qui s'approchait des brebis et les 
caressait. «Hé ! toi, lui cria-t-il, puisse le sort que tu souhaites à 
celles-ci retomber sur ta tête !»
Cette fable est à l'adresse des flatteurs.

[313] LE BERGER ET LES LOUVETEAUX
Un berger ayant trouvé des louveteaux les nourrit avec beaucoup de soin, dans 
l'espoir que, devenus grands, non seulement ils lui garderaient ses propres 
moutons, mais encore en enlèveraient d'autres et les lui apporteraient. Mais 
aussitôt qu'ils eurent achevé leur croissance, ils saisirent une occasion où ils 
n'avaient rien à craindre et commencèrent par ravager son troupeau. Quand il 
s'aperçut du désastre, il gémit et dit : «Je l'ai bien mérité ; pourquoi ai-je 
sauvé, petits, des animaux qu'il faudrait tuer, même adultes.»
Sauver les méchants, c'est leur donner à notre insu des forces qu'ils tourneront 
contre nous d'abord.

[314] LE BERGER ET LE LOUP NOURRI AVEC LES CHIENS
Un berger, ayant trouvé un louveteau nouveau-né, l'emporta et l'éleva avec ses 
chiens. Quand le louveteau fut devenu grand, si parfois un loup enlevait un 
mouton, il lui donnait la chasse lui aussi, avec les chiens. Quand parfois les 
chiens ne pouvaient pas atteindre le loup et par suite s'en retournaient, lui le 
suivait jusqu'à ce qu'il le joignît, et qu'il eût, en tant que loup, sa part de 
la proie ; puis il prenait le chemin du retour. Si un loup n'emportait pas de 
mouton hors de la bergerie, lui-même en tuait un en cachette et le mangeait avec 
les chiens. Mais à la fin le berger devina et comprit ce qui se passait, et tua 
le loup en le pendant à un arbre.
Cette fable montre qu'un naturel pervers ne peut donner un caractère honnête.

[315] LE BERGER ET LE LOUVETEAU
Un berger, ayant trouvé un petit loup, le nourrit; puis, quand il fut devenu 
louveteau, il lui apprit à enlever des moutons dans les troupeaux du voisinage. 
Le loup une fois dressé lui dit : «Maintenant que tu m'as habitué à voler, 
prends garde qu'il ne te manque beaucoup de tes moutons.»
Les gens que la nature a faits redoutables, une fois dressés à la rapine et au 
vol, ont souvent fait plus de mal à leurs maîtres qu'aux étrangers.

[316] LE BERGER ET SES MOUTONS
Un berger, ayant conduit ses moutons dans un bois de chênes, aperçut un gros 
chêne chargé de glands ; il étendit son manteau par dessous, puis monta dessus 
et secoua les fruits. Les moutons, mangeant les glands, mangèrent aussi par 
mégarde le manteau. Le berger, étant descendu, et voyant le méfait, s'écria : «
Méchantes bêtes, vous donnez aux autres de la laine pour se vêtir, et à moi qui 
vous nourris, vous m'avez enlevé même mon manteau.»
Ainsi beaucoup de gens obligent sottement ceux qui ne leur sont rien, et se 
conduisent vilainement envers leurs proches.

[317] LE BERGER QUI INTRODUIT LE LOUP DANS LA BERGERIE ET LE CHIEN
Un berger, qui faisait rentrer ses moutons à l'intérieur de l'étable, allait 
enfermer avec eux un loup, si son chien, qui s'en était aperçu, ne lui eût dit : 
«Comment toi, qui tiens à la vie de tes moutons, fais-tu entrer ce loup avec eux ?»
La société des méchants est propre à causer les plus grands dommages et même la 
mort.

[318] LE BERGER MAUVAIS PLAISANT
Un berger, qui menait son troupeau assez loin du village, se livrait constamment 
à la plaisanterie que voici. Il appelait les habitants du village à son secours, 
en criant que les loups attaquaient ses moutons. Deux ou trois fois les gens du 
village s'effrayèrent et sortirent précipitamment, puis ils s'en retournèrent 
mystifiés. Mais à la fin il arriva que des loups se présentèrent réellement. 
Tandis qu'ils saccageaient le troupeau, le berger appelait au secours les 
villageois ; mais ceux-ci, s'imaginant qu'il plaisantait comme d'habitude, se 
soucièrent peu de lui. Il arriva ainsi qu'il perdit ses moutons.
Cette fable montre que les menteurs ne gagnent qu'une chose, c'est de n'être pas 
crus, même lorsqu'ils disent la vérité.

[319] LE DIEU DE LA GUERRE ET LA VIOLENCE
Tous les dieux ayant décidé de se marier, chacun prit la femme que le sort lui 
assignait. Le dieu de la guerre, étant resté pour le dernier tirage, ne trouva 
plus que la Violence. Il s'en éprit follement et l'épousa. Voilà pourquoi il 
l'accompagne partout où elle va.
Partout où paraît la violence, dans une cité ou parmi les nations, la guerre et 
les combats marchent aussitôt après elle.

[320] LA RIVIÈRE ET LA PEAU
Une rivière, apercevant une peau de boeuf qu'elle charriait dans ses eaux, lui 
demanda son nom. «Je m'appelle Dure», répondit-elle. Alors précipitant son 
courant sur elle : «Cherche un autre nom, dit-elle ; car je t'aurai vite rendue 
molle.»
Souvent les audacieux et les orgueilleux sont terrassés par les malheurs de la 
vie.

[321] LA BREBIS TONDUE
Une brebis que l'on tondait maladroitement dit à celui qui la tondait : «Si 
c'est ma laine que tu veux, coupe plus haut; si au contraire c'est ma chair que 
tu désires, tue-moi une fois pour toutes, et cesse de me torturer pièce à pièce.»
Cette fable s'applique à ceux qui sont maladroits dans leur métier.

[322] PROMÉTHÉE ET LES HOMMES
Prométhée. sur l'ordre de Zeus, avait modelé les hommes et les bêtes. Mais Zeus, 
ayant remarqué que les bêtes étaient beaucoup plus nombreuses, lui commanda d'en 
faire disparaître un certain nombre en les métamorphosant en hommes. Prométhée 
exécuta cet ordre. Il en résulta que ceux qui n'ont pas reçu la forme humaine 
dès le début ont bien une forme d'homme, mais une âme de bête.
La fable s'applique aux hommes balourds et brutaux.

[323] LA ROSE ET L'AMARANTE
Une amarante qui avait poussé à côté d'une rose lui dit : «Comme tu es belle ! 
tu fais les délices des dieux et des hommes. Je te félicite de ta beauté et de 
ton parfum. — Moi, répondit la rose, je ne vis que peu de jours, amarante, et 
même si l'on ne me cueille pas, je me flétris ; mais toi, tu es toujours en 
fleur et tu restes toujours aussi jeune.»
Il vaut mieux durer en se contentant de peu que vivre dans le luxe quelque 
temps, pour subir ensuite un changement de fortune et même la mort.

[324] LE GRENADIER, LE POMMIER, L'OLIVIER ET LA RONCE
Le grenadier, le pommier et l'olivier contestaient de la qualité de leurs 
fruits. Comme la discussion s'animait, une ronce qui les écoutait de la haie 
voisine, dit : «Mes amis, cessons enfin de nous quereller.»
C'est ainsi que, dans les temps où les meilleurs citoyens sont divisés, les gens 
de rien essayent de se donner de l'importance.

[325] LE TROMPETTE
Un trompette qui sonnait le rassemblement ayant été pris par les ennemis, 
criait: «Ne me tuez pas, camarades, à la légère et sans raison ; car je n'ai 
tué aucun de vous, et, en dehors de ce cuivre, je ne possède rien.» Mais on lui 
répondit : «Raison de plus pour que tu meures, puisque, ne pouvant toi-même 
faire la guerre, tu excites tout le monde au combat.»
Cette fable montre que les plus coupables sont ceux qui excitent au mal les 
princes méchants et cruels.

[326] LA TAUPE ET SA MÈRE
Une taupe — la taupe est un animal aveugle — disait à sa mère qu'elle voyait 
clair. Sa mère, pour l'éprouver, lui donna un grain d'encens, et lui demanda ce 
que c'était: «C'est un caillou, dit-elle. — Mon enfant, reprit la mère, non 
seulement tu es privée de la vue, mais encore tu as perdu l'odorat. 
»Pareillement certains fanfarons promettent l'impossible et sont convaincus 
d'impuissance dans les cas les plus simples.

[327] LE SANGLIER ET LE RENARD
Un sanglier, posté près d'un arbre, aiguisait ses défenses. Un renard lui 
demanda pour quelle raison, quand ni chasseur ni danger ne le pressaient, il 
affilait ses défenses. «Ce n'est pas pour rien, dit-il, que je le fais ; car si 
le danger vient à me surprendre, je n'aurai pas alors le loisir de les aiguiser 
; mais je les trouverai toutes prêtes à faire leur office.»
Cette fable enseigne qu'il ne faut pas attendre le danger pour faire ses 
préparatifs.

[328] LE SANGLIER, LE CHEVAL ET LE CHASSEUR
Le sanglier et le cheval partageaient le même pâtis. Comme le sanglier à chaque 
instant détruisait l'herbe et troublait l'eau, le cheval, voulant se venger de 
lui, recourut à l'aide d'un chasseur. Mais celui-ci ayant déclaré qu'il ne 
pouvait lui prêter main-forte que s'il consentait à recevoir un frein et à le 
prendre lui-même sur son dos, le cheval se soumit à toutes ses exigences. Alors 
le chasseur monté sur son dos mit le sanglier hors de combat, et, emmenant le 
cheval chez lui, l'attacha au râtelier.
Ainsi bien des gens, en voulant, sous le coup d'une colère aveugle, se venger de 
leurs ennemis, se jettent sous le joug d'autrui.

[329] LA TRUIE ET LA CHIENNE FAISANT ASSAUT D'INJURES
La truie et la chienne faisaient assaut d'injures. La truie jurait par Aphrodite 
qu'elle déchirerait la chienne à belles dents. La chienne lui répondit 
ironiquement ; «C'est bien fait à toi de nous jurer par Aphrodite : il apparaît 
bien qu'elle t'aime de toute sa tendresse, elle qui refuse absolument d'admettre 
dans son temple celui qui a goûté à ta chair impure. — Cela même est une preuve 
de plus que la déesse me chérit, puisqu'elle repousse absolument quiconque me 
tue ou me maltraite de quelque façon que ce soit. Quant à toi, tu sens mauvais, 
aussi bien de ton vivant qu'après ta mort.»
Cette fable montre que les orateurs avisés tournent adroitement à leur éloge les 
injures de leurs ennemis.

[330] LES GUÊPES, LES PERDRIX ET LE LABOUREUR
Des guêpes et des perdrix, pressées par la soif, vinrent trouver un laboureur, 
pour lui demander à boire, promettant, en échange d'un peu d'eau, de lui rendre 
un service, les perdrix en bêchant sa vigne, et les guêpes en en faisant le tour 
pour écarter les voleurs avec leurs aiguillons. Le laboureur répondit: «Mais 
j'ai deux boeufs qui me font tout sans rien promettre : il vaut donc mieux que 
je leur donne qu'à vous.»
Cette fable s'adresse aux hommes corrompus qui promettent des services et 
causent de grands dommages.

[331] LA GUÊPE ET LE SERPENT
Un jour une guêpe se posta sur la tète d'un serpent, et le tourmenta, en le 
piquant sans relâche avec son aiguillon. Le serpent, fou de douleur, ne pouvant 
se venger de son ennemi, mit sa tête sous la roué d'un chariot et mourut ainsi 
avec la guêpe.
Cette fable montre que certaines gens ne reculent pas à l'idée de mourir avec 
leurs ennemis.

[332] LE TAUREAU ET LES CHÈVRES SAUVAGES
Un taureau poursuivi par un lion se réfugia dans un antre où se trouvaient des 
chèvres sauvages. Frappé et encorné par elles, il leur dit : «Si j'endure vos 
coups, ce n'est pas que j'aie peur de vous, mais je crains celui qui se tient à 
l'entrée de la caverne.»
C'est ainsi que souvent la crainte d'un plus fort nous fait supporter les 
outrages d'un moins fort que nous.

[333] LE PAON ET LA GRUE
Le paon se moquait de la grue et critiquait sa couleur. «Moi, disait-il, je 
suis vêtu d'or et de pourpre ; toi, tu ne portes rien de beau sur tes ailes. — 
Mais moi, répliqua la grue, je chante tout près des astres et je m'élève dans 
les hauteurs du ciel ; toi, comme les coqs, tu marches sur le sol, avec les 
poules.»
Il vaut mieux être illustre sous un vêtement pauvre que de vivre sans gloire, en 
se paradant dans la richesse.

[334] LE PAON ET LE CHOUCAS
Les oiseaux délibéraient sur le choix d'un roi. Le paon prétendit se faire 
nommer roi à cause de sa beauté, et les oiseaux allaient voter pour lui, quand 
le choucas s'écria : «Mais si, quand tu régneras, l'aigle nous donne la chasse, 
quel secours pourrons-nous attendre de toi ?»
Cette fable montre qu'il ne faut pas blâmer ceux qui, prévoyant les périls 
futurs, prennent leurs précautions à l'avance.

[335] LA CIGALE ET LE RENARD
Une cigale chantait sur un arbre élevé. Un renard qui voulait la dévorer imagina 
la ruse que voici. Il se plaça en face d'elle, il admira sa belle voix et il 
l'invita à descendre : il désirait, disait-il, voir l'animal qui avait une telle 
voix. Soupçonnant le piège, la cigale arracha une feuille et la laissa tomber. 
Le renard accourut, croyant que c'était la cigale. «Tu te trompes, compère, lui 
dit-elle, si tu as cru que je descendrais : je me défie des renards depuis le 
jour où j'ai vu dans la fiente de l'un d'eux des ailes de cigale.»
Les malheurs du voisin assagissent les hommes sensés.336

[336] LA CIGALE ET LES FOURMIS
C'était en hiver ; leur grain étant mouillé, les fourmis le faisaient sécher. 
Une cigale qui avait faim leur demanda de quoi manger. Les fourmis lui dirent: «
Pourquoi, pendant l'été, n'amassais-tu pas, toi aussi, des provisions? — Je n'en 
avais pas le temps, répondit la cigale : je chantais mélodieusement.» Les 
fourmis lui rirent au nez : «Eh bien ! dirent-elles, si tu chantais en été, 
danse en hiver.»
Cette fable montre qu'en toute affaire il faut se garder de la négligence, si 
l'on veut éviter le chagrin et lé danger.

[337] LA MURAILLE ET LA CHEVILLE
Une muraille, percée brutalement par une cheville, criait : «Pourquoi me 
perces-tu, moi qui ne t'ai fait aucun mal ? — Ce n'est pas moi, dit la cheville, 
qui suis la cause de ce que tu souffres, mais celui qui me frappe violemment par 
derrière.»

[338] L'ARCHER ET LE LION
Un habile archer monta dans la montagne pour y chasser. Tous les animaux 
s'enfuirent ; seul, le lion le provoqua au combat. L'homme lui lança un trait et 
l'ayant atteint, lui dit : «Vois quel est mon messager, après quoi j'irai à toi 
moi aussi.» Le lion blessé se mit à fuir. Cependant un renard lui cria d'avoir 
confiance et de ne pas fuir. Le lion lui répondit: «Tu ne m'en imposeras pas; 
s'il a un messager si amer, quand il viendra lui-même, que ferai-je ?»
C'est au début qu'il faut examiner la fin et dès lors assurer son salut.

[339] LE BOUC ET LA VIGNE
Au temps où la vigne jette ses pousses, un bouc en brou-tait les bourgeons. La 
vigne lui dit: «Pourquoi m'endommages-tu? N'y a-t-il plus d'herbe verte? Je 
n'en fournirai pas moins tout le vin nécessaire, lorsqu'on te sacrifiera.»
Cette fable confond les gens ingrats et qui veulent voler leurs amis.

[340] LES HYÉNES
Les hyènes, dit-on, changent de nature chaque année et deviennent 
alternativement mâles et femelles. Or un jour une hyène mâle prit à l'égard 
d'une hyène femelle une posture contre nature. Celle-ci répondit: «Si tu fais 
cela, camarade, songe que tu subiras bientôt le même traitement.»
C'est ce que pourrait dire au magistrat en charge celui qui doit lui succéder, 
s'il avait à souffrir de lui quelque indignité.

[341] L'HYÈNE ET LE RENARD
On dit que les hyènes changent de nature tous les ans et deviennent 
alternativement mâles et femelles. Or une hyène, apercevant un renard, lui 
reprochait de la repousser, alors qu'elle voulait devenir son amie. «Ce n'est 
pas à moi qu'il faut t'en prendre, repartit le renard, mais à ta nature, qui 
fait que j'ignore si j'aurai en toi une amie ou un ami.»
Ceci vise l'homme ambigu.

[342] LA TRUIE ET LA CHIENNE DISPUTANT DE FÉCONDITÉ
La truie et la chienne disputaient de fécondité. La chienne prétendait que, 
seule de tous les quadrupèdes, elle avait des portées courtes. «Quand tu dis 
cela, répartit la truie, reconnais que tu n'enfantes que des aveugles.»
Cette fable montre qu'une oeuvre se juge, non sur la vitesse, mais sur la 
perfection de l'exécution.

[343] LE CAVALIER CHAUVE
Un homme chauve qui portait perruque cheminait à cheval. Le vent, s'étant mis à 
souiller, lui enleva ses faux cheveux, et les témoins de sa mésaventure se 
mirent à rire aux éclats. Alors le cavalier, arrêtant son cheval, dit : «Qu'y 
a-t-il d'étrange à ce que des cheveux qui ne sont pas les miens me quittent, eux 
qui ont abandonné même leur vrai propriétaire, avec qui la nature les a fait 
nitre ?»
Il ne faut pas nous affliger des accidents qui nous surviennent : ce qu'on ne 
tient pas de sa nature dès sa naissance, on ne saurait le garder : nus nous 
sommes venus, nus nous partirons.

[344] L'AVARE
Un avare convertit en or toute sa fortune, en fit un lingot et l'enfouit en un 
certain endroit, où il enfouit du même coup son coeur et son esprit. Tous les 
jours il venait voir son trésor. Or un ouvrier l'observa, devina ce qu'il en 
était, et, déterrant le lingot, l'emporta. Quelque temps après, l'avare vint 
aussi, et, trouvant la place vide, il se mit à gémir et à s'arracher les 
cheveux. Un quidam l'ayant vu se lamenter ainsi, et s'étant informé du motif, 
lui dit: «Ne te désespère pas ainsi, l'ami ; car, tout en ayant de l'or, tu 
n'en avais pas. Prends donc une pierre, mets-la à la place de l'or, et 
figure-toi que c'est ton or; il remplira pour toi le même office ; car à ce que 
je vois, même au temps où l'or était là, tu ne faisais pas usage de ton bien.»
Cette fable montre que la possession n'est rien, si la jouissance ne s'y joint.

[345] LE FORGERON ET SON CHIEN
Un forgeron avait un chien. Quand il forgeait, le chien dormait ; mais quand il 
se mettait à manger, le chien venait se mettre à ses côtés. Le forgeron, lui 
ayant jeté un os, lui dit : «Malheureuse bête, toujours endormie, quand je 
frappe mon enclume, tu dors ; mais quand je remue les mâchoires, aussitôt tu 
t'éveilles.»
Les gens endormis et paresseux qui vivent du travail d'autrui se reconnaîtront 
en cette fable.

[346] L'HIVER ET LE PRINTEMPS
L'Hiver un jour se moqua du Printemps et le chargea de reproches. Aussitôt qu'il 
paraissait, personne ne restait plus en repos ; l'un allait aux prés ou aux 
bois, se plaisant à cueillir des fleurs, des lis et des roses, à les faire 
tourner devant ses yeux et à les mettre dans ses cheveux ; l'autre s'embarquait, 
et, à l'occasion, traversait la mer pour aller voir d'autres hommes ; personne 
ne prenait plus souci des vents ni des averses épaisses. «Moi, ajoutait-il, je 
ressemble à un chef et à un monarque absolu. Je veux qu'on tourne ses yeux, non 
pas vers le ciel, mais en bas vers la terre, et je force les gens à craindre et 
à trembler, et à se résigner parfois à garder le logis toute la journée. — C'est 
pour cela, répondit le Printemps, que les hommes ont plaisir à être délivrés de 
ta présence. De moi, au contraire, le nom même leur semble beau, le plus beau, 
par Zeus, de tous les noms. Aussi, quand j'ai disparu, ils gardent mon souvenir, 
et, dès que j'ai paru. ils sont pleins d'allégresse.»

[347] L'HIRONDELLE ET LE DRAGON
Une hirondelle qui avait fait son nid dans un tribunal était sortie, quand un 
dragon vint en rampant dévorer ses petits. A son retour, trouvant le nid vide, 
elle gémit, outrée de douleur. Une autre hirondelle, pour la consoler, lui dit 
qu'elle n'était pas la seule qui eût eu le malheur de perdre ses petits. «Ah ! 
répondit-elle, je me désole moins d'avoir perdu mes enfants que parce ,que je 
suis victime d'un crime en un lieu où les victimes de la violence trouvent 
assistance.»
Cette fable montre que souvent les malheurs sont plus pénibles à supporter, 
quand ils viennent de ceux dont on les attendait le moins.

[348] L'HIRONDELLE ET LA CORNEILLE DISPUTANT DE LEUR BEAUTÉ
L'hirondelle et la corneille disputaient de leur beauté. Aux raisons de 
l'hirondelle la corneille répliqua : «Ta beauté ne fleurit que pendant la 
saison du printemps, tandis que moi, j'ai un corps qui délie même l'hiver.»
Cette fable montre qu'il vaut mieux prolonger sa vie que d'être beau.

[349] L'HIRONDELLE ET LES OISEAUX
Comme le gui venait de pousser, l'hirondelle, sentant le danger qui menaçait les 
oiseaux, les assembla tous et leur conseilla avant tout de couper le gui aux 
chéries qui le portaient ; mais si cela leur était impossible, de se réfugier 
chez les hommes et de les supplier de ne pas recourir à l'effet de la glu pour 
les attraper. Les oiseaux se moquèrent d'elle, la traitant de radoteuse. Alors 
elle se rendit chez les hommes et se présenta en suppliante. Ceux-ci lui firent 
accueil à cause de son intelligence et lui donnèrent place dans leurs demeures. 
Il arriva ainsi que les autres oiseaux furent pris et mangés par les hommes, et 
que seule, l'hirondelle, leur protégée, nicha même sans crainte dans leurs 
maisons.
Cette fable montre que, quand on prévoit l'avenir, on échappe naturellement aux 
dangers.

[350] L'HIRONDELLE VANTARDE ET LA CORNEILLE
L'hirondelle disait à la corneille : «Moi, je suis vierge, et athénienne, et 
princesse, et fille du roi d'Athènes», et elle raconta en outre comment Térée 
lui avait fait violence et lui avait coupé la langue. La corneille repartit : «
Que serait-ce, si tu avais ta langue, alors que l'ayant perdue, tu fais tant de 
commérages !»
A force de mentir, les vantards témoignent contre eux-mêmes.

[351] LA TORTUE ET L'AIGLE
Une tortue pria un aigle de lui apprendre à voler. L'aigle lui remontrant 
qu'elle n'était pas faite pour le vol, loin de là elle n'en devint que plus 
pressante en sa prière. Alors il la prit dans ses serres, l'enleva en l'air, 
puis la lâcha. La tortue tomba sur des rochers et fut fracassée.
Cette fable montre que souvent, en voulant rivaliser avec d'autres, en dépit des 
plus sages conseils, on se fait tort à soi-même.

[352]  LA TORTUE ET LE LIÈVRE
La tortue et le lièvre disputaient qui était le plus vite. En conséquence ils 
fixèrent un jour et un endroit et se séparèrent. Or le lièvre, confiant dans sa 
vitesse naturelle, ne se pressa pas de partir ; il se coucha au bord de la route 
et s'endormit; mais la tortue, qui avait conscience de sa lenteur, ne cessa de 
courir, et, prenant ainsi l'avance sur le lièvre endormi, elle arriva au but et 
gagna le prix.
Cette fable montre que souvent le travail l'emporte sur les dons naturels, si on 
les néglige.

[353] LES OIES ET LES GRUES
Des oies et des grues picoraient dans la même prairie. Des chasseurs parurent : 
les grues, légères, s'envolèrent ; mais les oies, retardées par la pesanteur de 
leurs coqs, furent prises.
Il en est ainsi chez les hommes : quand une ville est en proie à la guerre, les 
pauvres se déplacent et se sauvent facilement d'un pays dans»in autre et 
conservent leur liberté ; mais les riches retenus par le poids excessif de leurs 
richesses deviennent souvent esclaves.

[354] LES POTS
Un pot de terre et un pot de cuivre étaient emportés par le courant d'une 
riveté. Le pot de terre dit au pot de cuivre : «Nage loin de moi, pas à mes 
côtés ; car si tu me touches, je vole en éclats, même si je m'approche de toi 
sans le vouloir.»
La vie n'est pas sûre pour le pauvre qui a pour voisin un prince rapace.

[355] LE PERROQUET ET LA CHATTE
Un homme, ayant acheté un perroquet, le laissa libre en sa maison. Le perroquet, 
qui était apprivoisé, sauta et se percha sur le foyer, et de là se mit à 
caqueter d'une manière plaisante. Une chatte, l'ayant vu, lui demanda qui il 
était et d'où il venait. Il répondit : «Le maître vient de m'acheter. — Et tu 
oses, bête effrontée entre toutes, reprit la chatte, tu oses, tout nouveau venu, 
pousser de pareils cris, tandis qu'à moi, née à la maison, les maîtres 
m'interdisent de crier ! et si parfois cela m'arrive, ils se fâchent et me 
jettent à la porte. — Va te promener, ma belle dame ; il n'y a pas de 
comparaison à faire entre nous ; ma voix n'agace pas les maîtres comme la 
tienne.»
Cette fable convient aux critiques malveillants toujours prêts à jeter le blâme 
sur les autres.

[356] LA PUCE ET L'ATHLÈTE
Un jour une puce alla d'un saut se poster sur un doigt de pied d'un athlète 
malade, et tout en sautant elle lui fit une morsure. L'athlète en colère 
préparait ses ongles pour l'écraser; mais elle prit son élan, et d'un saut, un 
de ces sauts dont elle a l'habitude, elle lui échappa et évita la mort. Alors 
l'athlète dit en soupirant : «O Héraclès, si c'est ainsi que tu me secours 
contre une puce, quelle aide puis-je attendre de toi contre mes adversaires ?»
Cette fable nous enseigne que nous aussi nous ne devons pas appeler tout de 
suite les dieux pour des bagatelles inoffensives, mais pour des nécessités plus 
pressantes.

[357] LA PUCE ET L'HOMME
Un jour une puce incommodait un homme sans relâche. Il l'attrapa et lui dit : «
Qui es-tu, toi qui t'es repue de tous mes membres, en me piquant à tort et à 
travers ?» Elle répondit : «C'est notre façon de vivre ; ne me tue pas ; car 
je ne puis pas faire grand mal.»
L'homme se mit à rire et lui dit : «Tu vas mourir tout de suite, et de ma 
propre main ; car quel que soit le mal, petit ou grand, il faut absolument 
l'empêcher de se produire.»
Cette fable montre qu'il ne faut pas avoir pitié d'un méchant, quel qu'il soit, 
fort ou faible.

[358] LA PUCE ET LE BOEUF
Un jour la puce faisait au boeuf cette question : «Que t'a donc fait l'homme 
pour que tu le serves tous les jours, et cela, grand et brave comme tu l'es ? 
Moi, au contraire, je déchire impitoyablement sa chair et je bois son sang à 
pleine bouche.» Le boeuf répondit : «J'ai de la reconnaissance à la race des 
hommes; car ils m'aiment et me chérissent, et me frottent souvent le front et 
les épaules. — Hélas! reprit la puce, pour moi ce frottement qui te plaît est le 
pire des malheurs, quand il m'arrive par hasard d'être prise entre leurs mains.»
Les fanfarons de paroles se laissent confondre même par un homme simple.