[74,0] LIVRE LXXIV (fragments).

[74,1] An de Rome 946. Falcon et Erecius Clarus consuls.
1. Sévère, étant ainsi parvenu à l'empire, punit de mort ceux qui avaient tué Pertinax ; puis, avant 
d'entrer dans Rome, ayant mandé près de lui les autres prétoriens et les ayant fait entourer en rase 
campagne, sans qu'ils sussent ce qui allait arriver, après leur avoir amèrement reproché leur perfidie 
envers leur empereur, il les fit désarmer, leur ôta leurs chevaux et les chassa de Rome. Ceux-ci, bien 
que malgré eux, jetèrent leurs armes, abandonnèrent leurs chevaux et se dispersèrent en simples 
tuniques sans ceintures : un d'entre eux, que son cheval n'avait pas voulu quitter et suivait en 
hennissant, le tua et se tua lui-même ; et il sembla à ceux qui les virent que le cheval mourait avec 
joie. Cela fait, Sévère se rendit à Rome, toujours sur son cheval et en habit de cavalier jusqu'à son 
arrivée aux portes, où il le quitta pour l'habit de ville et marcha à pied ; son armée tout entière, 
infanterie et cavalerie, suivait en armes à ses côtés. C'était le plus magnifique de tous les spectacles 
que j'aie jamais vus : la ville entière était couronnée de fleurs et de lauriers, décorée de tapisseries de 
diverses couleurs, resplendissante de flambeaux et du feu des sacrifices ; les habitants, vêtus de 
blanc et laissant éclater leur joie, faisaient entendre leurs acclamations ; les soldats, en armes 
comme s'ils accompagnaient une marche triomphale, s'avançaient en bel ordre ; pour nous, nous 
marchions en avant avec les ornements de notre dignité. La multitude s'empressait, désireuse de le 
voir et de I'entendre parler, comme si la fortune I'eût transformé ; quelques-uns même se soulevaient 
les uns les autres afin d'être plus haut pour le regarder.

[74,2] 2. Quand il fut entré, il nous promit avec jactance, à l'exemple récent des bons empereurs, qu'il ne ferait mourir aucun membre du sénat ; il le jura, et, ce qui est plus fort, il nous ordonna de 
sanctionner en commun avec lui un décret déclarant ennemis publics, et l'empereur, et celui qui lui 
prêterait son ministère pour un acte de la sorte ; et non seulement eux , mais encore leurs enfants. Il 
viola tout le premier cette loi, bien loin d'y rester fidèle, en faisant mourir plusieurs sénateurs ; en 
effet, Julius Solon lui-même, qui avait, sur son ordre, rédigé le décret, fut égorgé peu après. Il y eut 
aussi quantité de choses qui nous déplurent ; {on l'accusa d'incommoder la ville d'une multitude de 
soldats et de charger le trésor public d'une dépense superflue ; et, ce qui est plus grave, de mettre 
l'espoir de son salut, non dans I'amour de ceux qui l'entouraient, mais dans Ia force de ses soldats;} il 
était surtout coupable, aux yeux de quelques-uns, d'avoir aboli l'usage établi de tirer les gardes du 
corps seulement de l'Italie, de l'Espagne, de la Macédoine et de la Norique, pays qui portent des 
hommes d'une physionomie plus douce et de moeurs plus simples, {au lieu qu'en ordonnant que les 
vides, à mesure qu'il s'en formerait dans leurs rangs, seraient remplis par des hommes pris dans 
toutes les légions indistinctement, il adopta une mesure dont le but, pour lui, était d'affermir par là le 
dévouement des soldats dont il avait surtout éprouvé les services, et d'offrir une récompense à la 
valeur militaire, mais dont le résultat fut, à n'en pas douter, la perte d'une grande partie de la 
jeunesse d'ltalie, qui se tourna au brigandage et aux combats de gladiateurs,} et d'avoir rempli Rome 
d'une foule confuse de soldats affreux à voir, terribles à entendre, intraitables en leur manière de 
vivre.

[74,3] 3. Voici les signes qui lui firent espérer le pouvoir. Lorsqu'il fut admis dans l'ordre sénatorial, il lui sembla en songe qu'il têtait une louve comme l'avait fait Romulus. Au moment d'épouser Julia, 
Faustine, femme de Marc-Antonin, leur apprêta le lit nuptial dans le temple de Vénus, près du 
palais. Une autre fois, pendant son sommeil, l'eau sortit de sa main comme d'une source. Tandis 
qu'il commandait à Lyon, toute 1'armée romaine vint le saluer; je parle d'un songe. Une autre fois, il 
fut conduit dans un observatoire, et, de là, découvrant toute la terre et toute la mer, il les toucha 
comme un instrument harmonieux, et ces éléments firent entendre un concert. A un autre moment 
aussi, il s'imagina qu'un cheval, sur le Forum romain, renversait Pertinax qui le montait, et le 
recevait, lui, sans peine sur son dos. Voilà ce que des songes apprirent à Sévère. Mais dans sa 
jeunesse, étant éveillé, il s'assit par mégarde sur le siège du prince. Cette circonstance, jointe aux 
autres, lui présagea Ia puissance suprême.

[74,4] 4. Dès qu'il y fut arrivé, il fit élever un sanctuaire à Pertinax, et ordonna que son nom serait invoqué dans toutes les prières et dans tous les serments ; qu'une statue d'or de ce prince serait amenée au cirque sur un char tiré par des éléphants, et que, dans les autres théâtres, trois trônes dorés seraient apportés en son honneur. Quant à ses funérailles, bien que Pertinax fût mort depuis longtemps, voici comment elles se firent. 
On dressa, sur le Forum romain, une tribune en bois près de la tribune de pierre, 
et au-dessus on éleva un édifice sans murs, formant un péristyle, enrichi d'ivoire et d'or : dans 
cet édifice, on porta un lit de même matière à l'entour duquel étaient des têtes d'animaux de terre et 
de mer, rehaussé de tapisseries pourpre et or, et sur ce lit était une statue en cire de Pertinax, parée 
des habits triomphaux, et un jeune esclave d'une belle figure écartait, comme si le prince eût été 
endormi, les mouches avec un éventail de plumes de paon. Lorsque Pertinax fut ainsi exposé, 
Sévère et nous sénateurs nous nous avançâmes, ainsi que nos femmes, en habit de deuil ; nos 
femmes s'assirent sous les portiques et nous à découvert. Ces dispositions exécutées, défilèrent 
d'abord les statues de tous les Romains illustres de l'antiquité, puis des choeurs d'enfants et 
d'hommes, chantant un hymne funèbre en l'honneur de Pertinax ; derrière eux marchaient tous les 
peuples soumis, représentés par des bustes d'airain avec leurs costumes nationaux, les citoyens 
occupant dans la ville les emplois de licteurs, de greffiers, de hérauts et autres du même genre. 
Ensuite, venaient les bustes d'autres hommes qui s'étaient distingués, soit par leurs actions, soit par 
leurs inventions, soit par leurs professions ; après eux, des gens armés, tant à cheval qu'à pied, les 
chevaux qui luttaient dans les courses, avec tout ce qui est en usage dans les funérailles, envoyé tant 
par l'empereur que par nous, nos femmes, les chevaliers les plus illustres, les peuples et les 
corporations de Rome ; enfin, le cortège était suivi d'un autel doré, enrichi d'ivoire et de pierreries 
des Indes.

[74,5] 5. Lorsque cette pompe eut défilé, Sévère monta sur les Rostres et lut un éloge de Pertinax. Quant à nous, nous interrompions fréquemment son discours par nos acclamations, expression de nos 
louanges et de nos regrets, que nous redoublâmes lorsqu'il eut cessé de parler. Enfin, au moment de 
déranger le lit, nous laissâmes éclater tous ensemble nos gémissements et nos larmes. Le lit fut 
enlevé de la tribune par les pontifes et les magistrats, tant ceux qui étaient en charge que ceux qui 
étaient désignés pour l'année suivante, qui le donnèrent à porter à des chevaliers. Une partie d'entre 
nous marchait devant le lit, quelques-uns se frappaient ]a poitrine, tandis que d'autres chantaient au 
son des flûtes un chant de deuil ; l'empereur venait le dernier de tous ; c'est dans cet ordre que nous 
arrivâmes au Champ-de-Mars. On y avait préparé un bûcher en forme de tour, à trois étages, orné 
d'ivoire et d'or, et de statues ; au sommet même était un char doré que conduisait Pertinax. On jeta 
dans le bûcher ce qui est en usage dans les funérailles, puis on y posa le lit ; après cela, Sévère et les 
parents de Pertinax embrassèrent son image. Sévère monta sur une tribune, nous autres sénateurs 
nous montâmes, à I'exception des magistrats, sur des échafauds, affin de pouvoir contempler la 
cérémonie à la fois sans péril et avec commodité. Les magistrats et l'ordre équestre, avec l'appareil 
de leur dignité, les troupes tant à cheval qu'à pied, défilèrent en exécutant alentour du bûcher des 
marches d'infanterie et de cavalerie : puis les consuls mirent le feu au bûcher, duquel ensuite un 
aigle prit son essor. C'est ainsi que Pertinax fut mis au rang des immortels.

[74,6] 6. Pour ce qui est de Sévère, il marcha contre Niger. C'était un homme originaire d'Italie, du corps des chevaliers, n'ayant, ni dans ses vertus, ni dans ses vices, rien de remarquable qui fournisse une ample matière à la louange ou au blâme ; {aussi Commode lui avait-il donné le gouvernement de la Syrie.} Il avait pris, entre autres, pour lieutenant Emilianus, parce que celui-ci, {gardant la neutralité 
entre les partis et saisissant les occasions,} semblait supérieur à tous les sénateurs de ce temps en 
prudence et en expérience (on I'avait vu à l'oeuvre dans plusieurs provinces, {ce qui le rendait 
orgueilleux), et aussi parce qu'il était parent d'Albinus.} La guerre ayant éclaté, Niger vint à Byzance 
et de là marcha sur Périnthe. Ayant eu des présages défavorables, il en connut de la frayeur ; un 
aigle, qui s'était posé sur une enseigne militaire, y était demeuré, bien qu'on l'en chassât, jusqu'à ce 
qu'on l'eut pris; des abeilles avaient fait leurs rayons sur les enseignes de ses soldats et 
principalement sur ses propres images. Pour ces motifs, il retourna à Byzance. 
An de Rome 947. Sévère consul II et Albinus consul I.
Quant à Aemilianus, il fut vaincu et tué dans un engagement qu'il eut à Cyzique avec des chefs du 
parti de Sévère. Ensuite, les deux rivaux se livrent, au milieu des gorges de Nicée et de Cos, un 
combat important avec des incidents variés : les uns, en effet, combattaient de pied ferme dans la 
plaine, les autres, s'étant emparés des collines, portaient leurs coups avec l'avantage d'une position 
élevée, et accablaient de traits leurs adversaires ; les autres, enfin, montés sur des barques, lançaient 
du lac, des flèches sur leurs ennemis. Au commencement, les troupes de Sévère, sous la conduite de 
Candidus, et qui avaient l'avantage du poste d'où elles combattaient, remportèrent la victoire; mais, 
lorsque après cela, Niger se fut montré en personne, ceux de son parti repoussèrent les gens de 
Sévère, et la victoire passa de leur côté. Ensuite Candidus, arrêtant les porte-enseignes et les 
retournant face à face contre les ennemis, les soldats, à qui il reprochait leur lâcheté, saisis de honte, 
firent volte-face et furent vainqueurs à leur tour. Ceux de Niger auraient été entièrement taillés en 
pièces sans le voisinage de la ville et I'obscurité de la nuit, qui survint.

[74,7] 7. Après cela, il y eut une grande bataille à Issus, près de l'endroit appelé les Portes, entre l'armée de Sévère, à la tête de laquelle étaient Valérianus et Anulinus, et Niger, commandant en personne ses légions et les disposant pour le combat. L'endroit où la rencontre eut lieu est appellé les Portes ciliciennes, à cause de son peu de largeur ; d'un côté, en effet, s'étendent des montagnes escarpées ; de I'autre, des précipices profonds se prolongent jusqu'à la mer. Niger y établit son camp sur une colline forte par son assiette, et plaça au premier rang les soldats pesamment armés, à leur suite les 
gens de trait et les frondeurs, et les archers les derniers de tous ; afin que les uns arrêtassent I'ennemi 
en combattant de près, et que les autres employassent de loin leurs forces en combattant par-dessus 
la tête de leurs camarades, car sa gauche et sa droite étaient défendues par les précipices du côté de 
la mer et par la forêt, qui était inaccessible. Il disposa son armée de cette manière, et relégua les 
bagages par derrière, pour ôter le moyen de fuir à celui qui le voudrait. A cette vue, Anudinus met à 
l'avant-garde les soldats couverts de boucliers, et range derrière eux tous ceux qui étaient armés à la 
légère, afin que les uns repoussent de loin l'ennemi en combattant par-dessus la tête de leurs 
camarades, et que les autres, à leur tour, donnent aux vélites le moyen de gravir en sûreté les 
escarpements ; puis il envoie la cavalerie, sous la conduite de Valérianus, avec ordre de tourner, 
n'importe comment, la forêt, et de tomber à l'improviste sur les derrières de ceux de Niger. 
Lorsqu'on en fut venu aux mains, les gens de Sévère ayant mis leurs boucliers en avant et sur leurs 
têtes en forme de tortue, et s'étant ainsi approchés de l'ennemi, les chances furent longtemps égales ; 
ensuite, ceux de Niger, grâce à leur nombre et à l'avantage du terrain, eurent le dessus ; ils auraient 
même remporté une victoire compIète, sans des nuées au milieu d'un ciel serein, un vent par un 
temps sans vent, des tonnerres horribles, et des éclairs intenses, qui se mêlèrent à une pluie 
torrentielle pour tomber droit sur leurs visages; cette tempête n'incommodait pas les soldats de 
Sévère, qu'elle n'atteignait que par derrière, tandis que ceux de Niger, sur qui elle tombait en plein, 
en étaient fortement troublés. Cette circonstance inspirant aux premiers une grande confiance par la 
persuasion que les dieux venaient à leurs secours, et aux autres une grande frayeur par la conviction 
que la divinité combattait contre eux, éleva le courage des uns au-dessus de leurs forces, et glaça les 
autres d'épouvante malgré leurs ressources ; ils fuyaient déjà lorsque Valérianus parut. A sa vue, ils 
revinrent à la charge, mais Anulinus les ayant ensuite taillés en pièces, ils prirent la fuite ; puis, 
courant çà et là en désordre, ils se mirent à errer chacun cherchant son salut.

[74,8] 8. Il y eut, dans cette guerre, un grand carnage ; car vingt mille hommes périrent du côté de Niger. 
C'était ce que signifiait le songe du prêtre : tandis que Sévère était en Pannonie, le prêtre de Jupiter 
vit en songe un homme noir qui se jetait sur le camp de Sévère et qui périssait sous ses coups. En 
effet, en traduisant en grec le nom de Niger, on reconnut que c'était lui qui était l'homme noir. 
Antioche ayant été prise peu de temps après, Niger s'en échappa pour se retirer vers l'Euphrate, dans 
I'intention de s'enfuir cbez les barbares ; mais il fut pris par ceux qui le poursuivaient et il eut la tête 
coupée. Sévère, l'ayant envoyée à Byzance, la fit attacher à une croix, afin d'exciter, par ce 
spectacle, les habitants à se ranger de son parti. Après cela, il mit en jugement ceux qui avaient 
favorisé Niger. {Sévère, parmi les villes et les particuliers, punit les uns et récompensa les autres ; 
quant aux sénateurs romains, il n'en fit mourir aucun, mais il les dépouilla presque tous de leurs 
biens et les relégua dans des îles. Il amassa aussi de l'argent avec âpreté ; entre autres mesures, 
toutes les sommes données à Niger par des particuliers ou des peuples, volontairement ou par force, 
furent exigées d'eux au quadruple. Il sentait bien lui-même que par là il s'attirait la haine, mais un 
besoin immense d'argent l'empêchait de tenir aucun compte des bruits publics.}

[74,9] 9. Il y eut un sénateur, Cassius Clemens, qui, cité devant le tribunal de Sévère, loin de dissimuler la vérité, lui adressa ces paroles pleines de hardiesse : "Je ne te connaissais, dit-il, non plus que Niger ; 
mais, me trouvant pris dans son parti, j'ai obéi à la nécessité du moment, non pour le dessein de te 
faire la guerre, mais pour celui de renverser Julianus. Je n'ai donc en cela commis aucun crime, 
puisque dans le principe, je poursuivais le même but que toi, et que si, dans la suite, je n'ai pas 
abandonné le chef que les dieux m`'avaient donné pour passer dans tes rangs, toi, non plus, tu 
n'aurais pas voulu qu'aucun de ceux qui siègent à tes côtés pour me juger te trahît pour se ranger du 
parti de ton rival. Examine donc moins nos personnes et nos noms que les choses en elles-mêmes. 
Tout ce que tu décideras contre nous sera un décret contre toi-même et contre tes amis ; car, bien 
que tu ne sois condamné par aucun tribunal, par aucun jugement, néamnoins la renommée, qui 
laissera parmi les hommes un souvenir éternel, dira que tu nous as fait un crime d'actes où tu as eu 
ta part. Sévère, admirant cette liberté, lui accorda la moitié de ses biens. {Plusieurs furent 
calomnieusement accusés d'avoir favorisé Niger, qui ne I'avaient jamais vu et qui ne lui avaient 
prêté aucun secours.} {Sévère, voulant convaincre ceux qu'il punissait, essaya de suborner contre 
eux Erycius Clarus comme délateur, afin de décrier ce personnage et de se servir de sa noblesse et 
de sa réputation pour donner une plus grande autorité au jugement, et il lui promit la vie et 
l'impunité. Celui-ci ayant préféré mourir plutôt que de se pêter à un tel compromis, Sévère s'adressa 
à Julianus et le décida à se charger de l'affaire. Ce fut pour cette raison qu'il lui fit grâce de la mort 
et de l'infamie, car il l'interrogea soigneusement sur tous les points au milieu de violentes tortures, 
sans tenir alors aucun compte de sa Dignité.}

[74,10]
10. Les Byzantins firent, du vivant de Niger et après sa mort, beaucoup de choses merveilleuses. 
Leur ville est située juste à l'endroit le plus favorable des terres fermes et de la mer qui les sépare, 
fortifiée par la nature même du lieu et par celle du Bosphore. Elle est bâtie sur une hauteur d'où elle 
s'avance dans la mer, qui, accourant du Pont comme un torrent, se jette sur le promontoire, détourne 
une portion de ses eaux à droite, où elle forme un golfe et des ports, puis se hâte d'aller en décharger 
la plus grande partie dans la Propontide, devant la ville même. Byzance avait aussi des murailles 
très fortes. Le parapet était d'épaisses pierres carrées, reliées par des plaques d'airain : I'intérieur était 
fortifié par des chaussées et par des édifices, en sorte que l'ensemble semblait ne former qu'un mur 
épais, derrière lequel se trouvait un chemin couvert, facile à garder, qui longeait l'enceinte. Il y avait 
aussi, à l'extérieur, quantité de grandes tours avec des fenêtres se correspondant les unes aux autres 
tout à l'entoure, de sorte que les assaillants se trouvaient pris dans l'intérieur du cercle formé par 
elles ; ces tours, en effet, construites à peu de distance les unes des autres, non en ligne droite, mais 
obliquement, celles-ci sur une ligne, celles-là sur une autre, enserraient tout ce qui tentait 
d'approcher. Quant à l'enceinte, la partie du côté de la terre ferme s'élevait à une grande hauteur qui 
permettait d'en écarter tout assaillant ; la partie du côté de la mer était moins haute, car les rochers 
sur lesquels elle était bâtie et l'impétuosité du Bosphore étaient d'admirables défenses. Les deux 
ports, à l'intérieur des murailles, étaient fermés par des chaînes, et les anfractuosités des môles 
portaient de chaque côté des tours qui, par leur position avancée, rendaient l'abord difficile à 
l'ennemi. En somme, le Bosphore est d'une grande utilité pour Byzance : car, une fois engagés dans 
le courant, les navires étaient forcément poussés malgré eux vers la terre. C'était pour les amis chose 
très agréable, mais très incommode pour les ennemis.

[74,11] 11. Telles étaient les fortifications de Byzance ; de plus, partout sur la muraille se voyaient les 
machines les plus diverses. Ici, elles lançaient des rocs et pièces de bois sur ceux qui approchaient ; 
là, elles décochaient des pierres, des traits et des javelots contre ceux qui se tenaient au loin, en sorte 
que personne ne pouvait s'avancer sans danger qu'à une assez grande distance ; d'autres machines, 
munies de harpons, descendaient à l'improviste et enlevaient promptement les vaisseaux et les
engins des ennemis. C'est Priscus, mon compatriote, qui avait construit la plus grande partie de ces 
machines, ce qui lui valut d'être condamné à mort et d'avoir la vie sauve ; car Sévère, instruit de son 
habileté, empêcha qu'on le fit mourir, et, depuis, l'employa, entre autres occasions, au siège d'Atra, 
où les machines de Priscus résistèrent seules aux feux des barbares. Les Byzantins s'étaient, de plus, 
construit cinq cents vaisseaux, la plupart à un seul rang de rames, quelques-uns à deux rangs, avec 
des éperons ; certains étaient, à chaque bout, à la poupe et à la prune, munis d'un gouvernail et 
avaient deux pilotes et deux équipages, afin de n'avoir à évoluer ni pour avancer ni pour reculer, et 
de surprendre l'ennemi par la marche en avant comme par la marche en arrière.

[74,12] 12. Les Byzantins donc firent et souffrirent beaucoup de choses, attendu qu'ils furent trois ans 
entiers assiégés par les flottes, pour ainsi dire, de tout l'univers. Je vais rapporter un certain nombre 
de leurs exploits les plus remarquables. 
An de Rome 949. Domitius Dexter consul II et Valérius Messala consul I.
Ils prirent plusieurs vaisseaux qui faisaient voile dans leur voisinage par l'à propos avec lequel ils 
les attaquèrent ; ils prirent aussi des trirèmes ennemies à leur mouillage, car, faisant couper les 
cordes des ancres par des plongeurs et planter des clous dans les flancs des navires, ils les 
entraînaient au moyen de câbles attachés à leur rivage, en sorte qu'on voyait les vaisseaux marcher 
d'eux-mêmes et de leur propre mouvement, sans qu'ils fussent poussés ni par les rames ni par le 
vent. En outre, des navires marchands se laissaient volontairement capturer par eux, tout en faisant 
mine de résistance ; puis, après avoir vendu à grand prix leur cargaison, ils s'enfuyaient à toutes 
voiles. Mais, lorsque les Byzantins eurent consommé tout ce qu'ils avaient dans l'intérieur de leur 
ville et que leurs affaires ainsi que leurs espérances furent réduites à l'étroit, d'abord, bien que 
vivement pressés attendu que toutes les communications avec le dehors étaient interceptées, ils n'en 
continuèrent pas moins la lutte, et se servirent des bois de leurs maisons pour réparer leurs 
vaisseaux, et des cheveux de leurs femmes pour tisser des cordages ; et, quand I'ennemi donnait 
I'assaut aux remparts, ils jetaient sur lui des pierres détachées de leurs théâtres, des chevaux et des 
statues de bronze tout entières ; puis, lorsque les vivres ordinaires vinrent à leur faire défaut, ils 
détrempèrent des cuirs pour les manger ; ensuite, ces ressources épuisées, la plupart des habitants se 
mirent en mer à la faveur d'un temps d'orage et de tempête, afin de ne pas rencontrer d'ennemis en 
route, dans l'intention de mourir ou de se procurer des vivres, et, fondant à l'improviste sur la 
campagne, ils enlevèrent tout sans aucune distinction. Quant à ceux qui étaient restés dans la ville, 
ils firent un acte horrible : réduits à une extrême faiblesse, ils se tournèrent les uns contre les autres 
et se mangèrent.

[74,13]
13. Telle était la position de ces derniers ; les autres, ayant rempli outre mesure leurs embarcations, 
levèrent l'ancre, alors encore à la faveur d'une violente tempête. Mais ils n'en tirèrent aucun profit, 
car les Romains, les voyant chargés et s'élevant à peine au-dessus de I'eau, marchèrent à leur 
rencontre, et, fondant sur eux tandis qu'ils étaient dispersés au gré du vent et des flots, n'eurent pas à 
combattre ; ils frappèrent les embarcations ; sans merci, poussant les unes avec des crocs, perçant 
les autres avec leurs éperons, en renversant même quelques-unes rien que par le choc. Ces 
malheureux, malgré tout leur désir, ne purent rien y faire ; et, dans leur tentative de fuite, les uns 
furent submergés par la violence du vent, auquel ils s'abandonnaient sans réserve, les autres périrent 
en tombant entre les mains de l'ennemi. A cette vue, ceux qui étaient dans Byzance imploraient 
d'abord les dieux, et poussaient des cris tantôt pour un accident tantôt pour un autre, suivant ce qui, 
dans ce spectacle de désastre, s'offrait aux regards de chacun ; mais, quand ils virent que les leurs 
avaient péri sans ressource, alors ils éclatèrent tous ensemble en lamentations et en gémissements, et 
ils ne cessèrent de les pleurer le reste de ce jour et la nuit tout entière. Les débris de vaisseaux furent 
si nombreux que quelques-uns furent portés jusque dans les îles et jusqu'en Asie, et où ils y firent 
connaître la défaite des Byzantins avant que la nouvelle y fût parvenue. La journée du lendemain 
augmenta encore le malheur des assiégés ; car, la tourmente étant apaisée, la mer, au-devant de 
Byzance, était tout entière couverte de cadavres, de débris de vaisseaux et de sang, et une foule de 
ces objets étaient poussés à terre, ce qui rendait la vue de ce malheur plus affreuse que la chose elle-
même.

[74,14]
14. Les Byzantins donc, bien que malgré eux, rendirent la ville aussitôt ; les Romains mirent à mort 
les soldats et tous ceux qui occupaient une charge, et, en plus, un athlète au pugilat qui avait rendu 
de nombreux services aux Byzantins et fort incommodé les Romains ; cet athlète, en effet, ayant 
sur-le-champ asséné un coup de poing à un soldat et lancé un coup de pied à un autre, pour les 
exciter à le tuer, mourut avant tous. Quant à Sévère, qui était alors en Mésopotamie, il eut une si 
grande joie de la prise de Byzance qu'il dit à ses soldats : "Nous avons enfin pris Byzance aussi." Il 
priva cette ville de sa liberté et de ses droits politiques ; après lui avoir imposé un tribut et confisqué 
les biens des citoyens, il fit don de la ville et de son territoire aux Corinthiens qui la traitèrent 
comme une bourgade, en usant à son égard avec toute sorte d'insolences. Sévère, dans cette 
occasion, parut agir avec justice ; mais, en renversant les murs de leur ville, il ne causa aux 
Byzantins aucune affliction plus grande que la privation de la gloire qu'ils se faisaient de les 
montrer, tandis qu'il ruina une forteresse importante d'où les Romains se défendaient et d'où ils 
marchaient contre les barbares du Pont et de l'Asie. J'ai vu les remparts abattus comme si d'autres 
que les Romains s'en fussent emparés ; je les avais aussi vus debout, et je les avais entendus parler. 
Il y avait, en effet, sept tours occupant l'espace des portes de Thrace à la mer. Si l'on s'adressait à 
l'une quelconque de ces tours, elle gardait le silence ; mais, si I'on poussait un cri, on si l'on jetait un 
caillou dans la première, elle parlait elle-même et transmettait à la seconde la faculté d'en faire 
autant, de manière que le son circulant par toutes les tours pareillement, elles recevaient et renvoyaient, 
après celle qui la précédait, les sons et les paroles. Telles étaient les murailles de Byzance.