[36,0] LIVRE TRENTE-SIXIÈME (fragments).

[36,1] {Excerpt. Photii, p. 529-536}. — A la même époque où Marius défit 
Bocchus et Jugurtha, rois de la Libye, dans une grande bataille où 
périrent plusieurs milliers de Libyens, et que Jugurtha lui-même, arrêté 
par Bocchus pour se faire pardonner des Romains, fut conduit prisonnier 
à Rome, les Romains essuyèrent de grands échecs dans la guerre contre 
les Cimbres qui avaient envahi la Gaule ; enfin, à cette même époque, 
quelques messagers, arrivés de la Sicile, vinrent annoncer la révolte de 
plusieurs milliers d'esclaves. A cette nouvelle, toute la république de 
Rome fut vivement alarmée, d'autant plus que près de soixante mille 
hommes d'élite avaient péri dans la guerre contre les Cimbres, et on 
n'avait plus à envoyer de nouvelles recrues.

[36,2] Avant la révolte des esclaves en Sicile, il y avait eu plusieurs 
soulèvements en Italie; mais ils étaient de courte durée et peu importants, 
comme si quelque mauvais génie eût voulu annoncer d'avance la gravité 
de l'insurrection qui allait éclater en Sicile. Le premier de ces 
soulèvements en Italie eut lieu à Nucérie : trente esclaves avaient tramé 
une conspiration, mais ils furent bientôt découverts et châtiés ; le second 
éclata à Capoue : deux cents esclaves s'étaient insurgés, mais ils ne 
tardèrent pas à être exterminés ; le troisième soulèvement présenta 
quelques circonstances singulières. Un certain Titus Minutius, chevalier 
romain, fils d'un père très riche, devint amoureux d'une jeune esclave 
extrêmement belle, mais qui n'appartenait pas à sa maison. Il eut des 
rapports avec elle, et son amour s'en accrut à un tel point, qu'il l'acheta au 
prix de sept talents attiques, tant était violent ce fol amour. Le maître 
qui avait consenti à cette vente accorda un délai pour le payement ; car le 
chevalier avait du crédit en raison de la fortune de son père. Le délai 
expira ; et n'ayant pas de quoi faire le payement, il fixa un nouveau délai 
de trente jours. Au bout de ce terme, il fut encore dans l'impossibilité de 
payer au maître le prix de la vente; et comme son amour allait toujours en 
augmentant, il eut recours à la chose la plus insensée : il dressa des 
embûches à ses créanciers et se proclama roi absolu. Il acheta cinq cents 
armures, et demanda un terme pour le payement; il fit transporter ces 
armures secrètement dans une de ses propriétés de campagne et excita 
à la révolte ses propres esclaves, au nombre de quatre cents. Puis il se 
ceignit du diadème, se revêtit d'un manteau de pourpre, s'entoura de 
licteurs et des autres insignes du pouvoir souverain, et se proclama roi 
avec le concours de ses esclaves. Il fit d'abord battre de verges ceux qui 
lui demandaient le prix de sa jeune esclave, et leur trancha la tête. Après 
avoir armé ses esclaves, il attaqua les maisons de campagne du 
voisinage et tua cent hommes qui faisaient de la résistance. Bientôt il 
réunit une troupe de plus de sept cents combattants qu'il divisa en 
centuries ; il fit élever un retranchement et accueillit les rebelles qui se 
joignirent à lui. Cette rébellion ayant été annoncée à Rome, le sénat prit 
des mesures sages qui obtinrent un plein succès : il désigna un des 
généraux qui se trouvaient à Rome, Lucius Lucullus, pour s'emparer des 
esclaves fugitifs. Ce dernier fit le même jour, à Rome, une levée de six 
cents soldats, et se rendit à Capoue, où il rassembla quatre mille hommes 
d'infanterie et quatre cents cavaliers. Vettius {Titus Minutius} instruit de la 
marche de Lucullus, alla occuper une hauteur forte avec plus de trois mille 
cinq cents hommes. Dans le premier engagement, les esclaves fugitifs, 
grâce à leur position qui dominait le champ de bataille, eurent d'abord 
l'avantage; mais ensuite Apollonius, lieutenant de Vettius, séduit par 
Lucullus qui lui avait publiquement garanti son pardon, trahit ses 
complices. Au moment où Apollonius, secondant les Romains, allait porter 
la main sur Vettius pour l'arrêter, ce dernier, redoutant le châtiment qui 
l'attendait, s'ôta lui-même la vie, et avec lui périrent immédiatement tous 
ceux qui avaient pris part à la révolte, à l'exception du traître Apollonius. 
Ces événements n'étaient que le prélude d'un immense soulèvement qui 
éclata en Sicile. En voici l'origine.

[36,3] Pendant son expédition contre les Cimbres, Marius fut autorisé par le 
sénat à tirer des troupes auxiliaires des nations transmarines. Marius 
envoya donc des députés auprès de Nicomède, roi de Bithynie, pour lui 
demander des secours. Ce dernier répondit que la plupart des Bithyniens 
avaient été enlevés par les percepteurs d'impôts et servaient comme 
esclaves dans les provinces. Le sénat rendit alors un décret, d'après 
lequel aucun allié de condition libre ne devait servir comme esclave dans 
les provinces, et les préteurs étaient chargés de l'exécution de ce décret. 
Il y avait alors en Sicile le préteur Licinius Nerva, qui conformément au 
sénatus-consulte, rendit la liberté à un grand nombre d'esclaves : dans 
l'espace de deux jours, il y en avait plus de huit cent rendus à la liberté. 
Tous les esclaves de l'île étaient alors enflammés par l'espoir de leur 
délivrance. Les habitants les plus considérés accoururent pour engager le 
préteur à renoncer à son entreprise. Nerva, soit par corruption, soit pour 
plaire aux riches, se désista du jugement de ces causes, et renvoya 
durement auprès de leurs maîtres les esclaves qui venaient réclamer leur 
affranchissement. Ces esclaves s'attroupèrent, sortirent de Syracuse, se 
réfugièrent dans le temple de Paliques, et conspirèrent entre eux. De là, la 
nouvelle de l'audacieuse entreprise des esclaves se répandit dans 
beaucoup d'endroits; le mouvement commença dans le pays des 
Halyciens : trente esclaves, appartenant à deux frères très riches, 
reconquirent les premiers leur liberté, sous le commandement d'un 
nommé Varius. Ils surprirent d'abord leurs maîtres au sommeil et les 
égorgèrent ; ils envahirent ensuite les fermes voisines et appelèrent les 
esclaves à la liberté. Plus de cent vingt esclaves se réunirent dans cette 
même nuit. Ils occupèrent ensuite une place forte, la retranchèrent, et 
reçurent d'autres esclaves tout armés au nombre de quatre-vingts. Le 
gouverneur de la province, Licinius Nerva, se mit immédiatement à les 
assiéger; mais il ne réussit pas dans son entreprise. Lorsqu'il vit que la 
forteresse était imprenable, il eut recours à la trahison. A cet effet, il 
promit la vie sauve à Caïus Titinius, surnommé Gadéus, et le séduisit par 
des promesses. Cet homme avait été depuis deux ans condamné à mort ; 
il avait échappé à la peine prononcée contre lui, et s'était mis à égorger 
un grand nombre d'hommes libres dans le pays qu'il avait rempli de ses 
brigandages; mais il n'avait fait aucun mal aux esclaves. C'est cet homme 
que Nerva employa comme instrument de ses desseins. Titinius, prenant 
avec lui un nombre suffisant d'esclaves dévoués, s'approcha de la 
forteresse des rebelles comme s'il voulait les aider à faire la guerre contre 
les Romains. Il fut accueilli avec empressement, et comme il était brave, 
on le nomma commandant. Il livra la place par trahison. Quant aux 
rebelles, les uns périrent les armes à la main, les autres redoutant le 
châtiment qui les attendait, s'ils tombaient entre les mains de leurs 
ennemis, se précipitèrent du haut de la forteresse. Telle fut la fin du 
premier soulèvement des esclaves fugitifs. — Après que les soldais 
romains eurent été congédiés, quelques messagers vinrent annoncer que 
Publius Clonius, chevalier romain, avait été assassiné par quatre-vingts 
esclaves rebelles, et que le rassemblement allait s'accroître. Le général 
romain, trompé par quelque conseil, laissa, en congédiant la plupart de 
ses troupes, assez de temps aux rebelles pour se retrancher dans leur 
position. Il s'avança cependant contre eux avec les soldats qu'il avait sous 
la main, traversa le fleuve Alba, passa à côté des rebelles qui avaient 
occupé le mont Caprianum, et atteignit la ville d'Héraclée. Cette marche 
faisant croire que le général romain n'avait pas osé attaquer les rebelles, 
un grand nombre d'esclaves prirent part au soulèvement : de tous côtés 
ils accoururent, se préparèrent de leur mieux au combat et dans sept 
jours ils mirent sur pied plus de huit cents combattants, et bientôt après il 
n'y en eut pas moins de deux mille. Apprenant à Héraclée tous ces 
rassemblements, le général romain détacha Marcus Titinius avec six 
cents hommes de la garnison d'Enna. Celui-ci attaqua les rebelles ; mais 
comme ces derniers avaient l'avantage du nombre et de la position, il fut 
mis en déroute. Un grand nombre de soldats furent tués ; les autres, 
jetant leurs armes, cherchèrent leur salut dans la fuite. Les rebelles, 
maîtres d'un si grand nombre d'armes, et ayant remporté la victoire, 
reprirent encore plus de courage ; enfin, tous les esclaves penchèrent 
pour la révolte. Les rassemblements augmentant journellement, il y eut en 
peu de jours plus de six mille rebelles. Ils se réunirent en une assemblée, 
et, sur la proposition qu'on fit, ils proclamèrent d'abord roi un nommé 
Salvius, passant pour habile dans les aruspices, et qui jouait de la flûte 
dans les spectacles de femmes. Ce roi évita le séjour dans les villes qu'il 
considérait comme propres à donner des habitudes de paresse et de luxe. 
Il divisa son armée en trois corps, donna à chacun un chef, leur ordonna 
de parcourir la campagne et de se réunir tous en un seul endroit et dans 
un temps donné. Par ces excursions, ils se procurèrent un grand nombre 
de chevaux et de bestiaux, et en peu de temps il y eut sur pied plus de 
deux mille cavaliers et au moins vingt mille fantassins, tous exercés 
militairement. Ils attaquèrent soudain la ville forte de Morgantine et 
l'assiégèrent vigoureusement. Le général romain partit la nuit pour aller au 
secours de la ville assiégée, ayant avec lui environ dix mille soldats 
italiens ou siciliens ; il surprit les rebelles occupés à ce siège, attaqua leur 
camp, et, ne le trouvant gardé que par un petit nombre de soldats, il s'en 
empara facilement de vive force; il y trouva un grand nombre de femmes 
prisonnières et un immense butin. Après avoir pillé le camp, il se dirigea 
sur Morgantine. Les rebelles firent soudain face à l'ennemi, et, favorisés 
par leur position, ils l'attaquèrent avec violence et eurent bientôt 
l'avantage ; le général romain fut mis en fuite. Le roi des rebelles défendit, 
dans une proclamation, de tuer aucun des soldats qui jetteraient leurs 
armes ; la plupart des soldats s'enfuirent donc en s'en débarrassant. 
Salvîus, ayant par ce moyen désarmé les ennemis, reprit le camp, et, 
après cette victoire signalée, il se trouva maître d'une grande quantité 
d'armes. Dans ce combat, grâce à la proclamation humaine du roi, il ne 
tomba pas plus de six cents Italiens et Siciliens ; mais il y eut environ 
quatre mille prisonniers. Depuis ce succès, Salvius vit grossir sa troupe ; il 
doubla son armée, devint maître de la campagne, et essaya de nouveau 
d'assiéger Morgantine, après avoir proclamé la liberté des esclaves qui s'y 
trouvaient. Mais, de leur côté, les maîtres firent la même promesse aux 
esclaves s'ils voulaient combattre les rebelles ; les esclaves préférèrent 
ce dernier parti, et, combattant courageusement, ils firent lever le siège. 
Le général romain s'étant refusé à leur rendre la liberté , la plupart des 
esclaves s'enfuirent dans le camp des rebelles.

[36,4] Dans le territoire d'Égeste, de Lilybée et des lieux voisins, les 
esclaves furent aussi atteints de la fièvre de révolte. A la tête de ces 
mouvements était un nommé Athénion, homme courageux, Silicien 
d'origine. C'était l'économe de deux frères très riches, et expert dans l'art 
astromantique ; il séduisit d'abord les esclaves qui lui étaient 
subordonnés, au nombre de deux cents, puis ceux du voisinage, de 
manière qu'en cinq jours il en eut réuni plus de mille. Nommé roi, il se 
ceignit du diadème, et suivit une conduite toute différente de celle des 
autres, car il n'accueillit pas indistinctement tous les déserteurs : il 
n'enrôla que les plus braves et força les autres à rester chacun livré aux 
travaux qui lui étaient assignés ; il se procura ainsi des vivres en 
abondance. Il prétendait que les dieux lui avaient annoncé qu'il serait un 
jour roi de toute la Sicile, et qu'il fallait épargner ce pays, ainsi que les 
animaux et les fruits qui s'y trouvaient, comme si c'était les siens. Enfin, il 
parvint à rassembler plus de dix mille hommes ; il osa mettre le siège 
devant Lilybée, ville inexpugnable. Mais, n'obtenant aucun succès, il 
renonça à son entreprise, sous le prétexte que les dieux lui en avaient 
donné l'ordre, et que s'il persévérait dans ce siège, il lui arriverait du 
malheur. Pendant qu'il exécutait sa retraite, quelques navires, chargés de 
troupes d'élite mauritaniennes et envoyés au secours des assiégés, 
entrèrent dans le port de Lilybée. Ces troupes étaient commandées par 
un nommé Comon, qui tomba inopinément pendant la nuit sur l'armée 
d'Athénion ; après avoir tué beaucoup d'ennemis. et blessé un non moins 
grand nombre, il retourna dans la ville. La prédiction d'Athénion frappa 
d'étonnement les rebelles.

[36,5] Toute la Sicile était en désordre et offrait une Iliade de maux; car non 
seulement les esclaves, mais encore les hommes libres sans moyens 
d'existence, se livraient au pillage et à toutes sortes d'excès. Dans la 
crainte d'être dénoncés, ces misérables tuaient impitoyablement tous 
ceux qu'ils rencontraient, hommes libres ou esclaves. Les habitants des 
villes ne regardaient plus guère comme leur propriété que ce qu'ils 
possédaient en dedans des murailles; les biens situés en dehors de cette 
enceinte étaient pour eux des biens étrangers et la proie du plus fort. 
Beaucoup d'autres excès intolérables étaient commis en Sicile.

[36,6] Salvius ayant assiégé Morgantine, parcourut le pays jusqu'à la plaine 
de Léontium, et rassembla une armée formée d'au moins trente mille 
hommes d'élite. Il sacrifia aux héros paliques, leur consacra une robe de 
pourpre en action de grâces de sa victoire, se proclama lui-même roi et fut 
salué du nom de Tryphon par les rebelles. Ayant conçu le projet de 
s'emparer de Triocala et d'y établir sa résidence, Tryphon fit venir auprès 
de lui Athénion, comme un roi mande son général. Tout le monde crut 
d'abord qu'Athénion revendiquerait pour lui-même l'autorité souveraine, et 
que la guerre serait facilement terminée en raison de la division qui 
éclaterait parmi les rebelles; mais le destin, qui semblait vouloir 
augmenter les forces des esclaves fugitifs, fit que les chefs restèrent unis. 
Tryphon se dirigea promptement avec son armée sur Triocala; Athénion 
s'y rendit aussi avec trois mille hommes, obéissant à Tryphon comme un 
général à son roi ; il avait détaché le reste de ses troupes avec l'ordre de 
parcourir la campagne et de soulever les esclaves. Tryphon conçut plus 
tard des soupçons contre Athénion, et le jeta en prison. Il fit exécuter de 
beaux travaux pour fortifier encore davantage la place de Triocala, déjà 
naturellement forte. Le nom de cette place vient, dit-on, de ce qu'elle offre 
trois avantages (g-treis g-kalos). D'abord, elle possède beaucoup de sources d'eau douce; ensuite, des environs admirablement cultivés, pleins de vignobles 
et d'oliviers ; enfin, la place, assise sur un immense rocher imprenable, 
est extrêmement forte. Tryphon avait fait entourer la ville d'une enceinte 
de huit stades, ainsi que d'un fossé profond; il y avait fixé sa résidence, et 
s'était pourvu de toutes sortes de provisions. Il y construisit aussi un 
palais royal et un forum assez vaste pour contenir un peuple nombreux. Il 
se composa un conseil dont les membres étaient choisis parmi les 
hommes les plus sages. Il portait la toge prétexte, et la tunique laticlave 
quand il siégeait au tribunal, il était précédé de licteurs armés de haches, 
et s'entourait de tous les attributs de la royauté.

[36,7] Le sénat de Rome envoya contre les rebelles Lucius Licinius 
Lucullus avec une armée de quatorze mille hommes, tant Romains 
qu'Italiens, auxquels il fallait ajouter huit cents Bithyniens, Thessaliens et 
Acarnaniens ; six cents Lucaniens, commandés par Cleptius, renommé 
pour son expérience militaire et sa bravoure ; enfin un autre corps de six 
cents hommes. Le total de l'armée avec laquelle le général romain vint 
occuper la Sicile, s'élevait donc à dix-sept mille hommes. Cependant 
Tryphon s'était réconcilié avec Athénion et délibérait sur la conduite à 
tenir dans la guerre contre les Romains. Tryphon était d*avis de 
combattre à Triocala, tandis qu'Athénion conseillait de ne pas se laisser 
assiéger, mais de combattre en rase campagne.

[36,8] Ce conseil ayant prévalu, les rebelles, au nombre d'environ quarante 
mille, vinrent camper près de Scirthée, à douze stades du camp des 
Romains. Il y eut d'abord des escarmouches sans interruption ; les deux 
armées se rangèrent ensuite en bataille; le succès fut longtemps incertain, 
et il y eut beaucoup de morts de part et d'autre. Athénion, à la tête de 
deux cents cavaliers d'élite, porta la mort dans les rangs ennemis; mais, 
blessé aux deux genoux et atteint d'une troisième blessure, il fut mis hors 
de combat ; les esclaves découragés prirent la fuite. Athénion, feignant 
d'être mis à mort, se sauva à la tombée de la nuit. Tryphon et ses 
compagnons furent mis en déroute, et les Romains remportèrent une 
brillante victoire ; au moins vingt mille rebelles restèrent sur le champ de 
bataille. Le reste profita de la nuit pour se sauver à Triocala ; il aurait été 
cependant facile au général romain de terminer ces débris, s'il s'était mis à 
leur poursuite. Tous les esclaves furent tellement abattus par ce revers 
qu'ils se consultèrent entre eux pour retourner auprès de leurs maîtres, et 
se livrer à discrétion. Cependant l'opinion de se défendre jusqu'au dernier 
souffle de vie plutôt que de se rendre à leurs ennemis l'emporta. Neuf 
jours après, le général romain vint assiéger Triocala. Dans le combat qui 
s'y livra, il y eut beaucoup de morts de part et d'autre ; enfin le général 
romain eut le dessous, et les rebelles reprirent courage. Lucullus manqua 
à ses devoirs, soit par négligence, soit par corruption. C'est pourquoi les 
Romains le mirent plus tard en jugement.

[36,9] Caius Servilius, envoyé en remplacement du général Lucullus, ne fit 
non plus rien qui soit digne de mémoire. Aussi fut-il, de même que 
Lucullus, condamné par la suite à l'exil. A la mort de Tryphon, Athénion 
hérita du pouvoir. Il assiégeait les villes, dévastait impunément les 
campagnes et recueillait un immense butin, car Servilius n'osait pas lui 
résister.

[36,10] {Excerpt. Vatican., p. 111}. —  En apprenant que Caïus Servilius 
avait passé le détroit de Sicile pour continuer la guerre, Lucullus licencia 
ses soldats, brûla ses palissades et ses travaux de fortification, afin de ne 
laisser à son successeur aucune ressource importante pour la conduite 
de la guerre. Comme on lui reprochait de traîner la guerre en longueur, il 
crut se faire disculper par l'exemple de son successeur humilié et battu.

[36,11] {Excerpt. Photii, p. 536-537}. — L'année étant révolue, les Romains 
nommèrent pour la cinquième fois consul Caius Marius, avec Caïus 
Aquillius. Le général Aquillius fut envoyé contre les rebelles, et, grâce 
à sa bravoure, il remporta sur eux une éclatante victoire. Il engagea lui-même avec Athénion, roi des rebelles, une lutte héroïque; il le tua et fut 
blessé à la tête. Dès qu'il fut rétabli, il marcha contre le reste des rebelles, 
au nombre de dix mille. Ces derniers ne résistèrent pas à l'attaque, mais 
se réfugièrent dans leurs retranchements. Cependant Aquillius ne leur 
laissa aucun répit, et les réduisit de vive force. Enfin il ne restait plus que 
mille rebelles sous le commandement de Satyrus. Le général romain 
songea d'abord à les soumettre par les armes ; mais comme ils 
envoyèrent ensuite des parlementaires, et qu'ils se rendirent à discrétion, 
Aquillhis ne leur infligea pour le moment aucune punition ; il se contenta 
de les envoyer à Rome où ils furent employés à combattre les bêtes 
féroces dans les jeux publics. Cependant, selon quelques historiens ces 
esclaves terminèrent leur vie d'une manière plus éclatante : refusant de 
descendre dans le cirque pour combattre des animaux, ils se tuèrent 
eux-mêmes réciproquement sur les autels publics; Satyrus s'ôta le dernier la 
vie et tomba en héros sur les cadavres de ses compagnons. Telle fut 
l'issue tragique de la guerre des esclaves en Sicile, laquelle avait duré 
près de quatre ans.

[36,12]  {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 608-609}. — .... Non seulement une 
multitude d'esclaves révoltés, mais encore des hommes libres, sans bien 
ni ressources, se livraient au pillage et à toutes sortes d'excès. Poussés 
tout à la fois par leur indigence et leur scélératesse, ils parcouraient les 
pays par bandes; ils emmenaient les troupeaux de bestiaux, pillaient les 
fruits déposés dans les greniers, et, pour s'assurer l'impunité de leurs 
crimes, ils égorgeaient impitoyablement tous ceux qu'ils rencontraient, 
tant esclaves qu'hommes libres. L'autorité romaine était impuissante à 
rendre la Justice : une licence générale fut l'origine de maux grands et 
nombreux ; tout le pays était rempli d'excès et de rapines. Les citoyens 
les plus considérés et les plus riches dans les villes perdirent, par ce 
changement inattendu de la fortune, non seulement leurs biens, tombés 
insolemment entre les mains d'esclaves fugitifs, mais ils durent encore 
subir les outrages des hommes libres. Aussi, tous les habitants 
considéraient-ils à peine comme leurs biens les propriétés situées dans 
l'intérieur des villes ; tout ce qui était situé en dehors des murs fut la proie 
de la violence. Enfin, les villes étaient remplies de désordres, de troubles 
et d'anarchie. Les rebelles, maîtres de la campagne, irrités contre leurs 
seigneurs, animés d'une cupidité insatiable, rendaient le pays inabordable 
aux voyageurs. Les esclaves, renfermés dans l'intérieur des murs, étaient 
atteints de la contagion de la révolte, et se rendaient redoutables à leurs 
maîtres.

[36,13] Le tribun Saturninus affectait des mœurs dissolues ; nommé 
questeur, il fut chargé de faire transporter à Rome les approvisionnements 
tirés d'Ostie. Sa négligence et sa mauvaise conduite dans l'administration 
de la charge qui lui était confiée, lui valurent des reproches mérités. Le 
sénat lui ôta sa questure pour la donner à d'autres. S'étant corrigé de sa 
vie licencieuse, et devenu plus sage, il fut jugé digne d'être nommé tribun 
du peuple.

[36,14] {Excerpt. Photiï, p. 537-638}. — Un nommé Battacès, prêtre de la 
grand'mère des dieux, arriva de Pessinonte, en Phrygie, à Rome. Admis 
en présence des magistrats et du sénat, il déclara qu'il était venu par 
ordre de la déesse dont le temple avait été souillé, et qu'il fallait faire à 
Rome des expiations publiques. Ce prêtre avait un vêtement et des 
ornements particuliers, éloignés des mœurs des Romains : il portait une 
immense couronne d'or et une robe brodée d'or, semblable à celle d'un 
roi. Il harangua le peuple dans le forum, et inspira à la multitude une 
crainte superstitieuse : il reçut l'hospitalité, et fut logé aux frais de l'État; 
mais un des tribuns du peuple, Aulus Pompéius, lui défendit de porter la 
couronne. Un autre tribun du peuple le fit monter à la tribune, le pressa de 
questions au sujet de l'expiation publique, et n'en obtint que des réponses 
empreintes de fanatisme. Le peuple, excité par Pompéius, insulta le 
prêtre, qui se retira dans son domicile, et n'en sortit plus, disant qu'on 
avait outragé, non seulement sa personne, mais encore la déesse. 
Aussitôt après, Pompéius fût atteint d'une fièvre ardente ; une angine 
violente lui fit ensuite perdre la voix, et il mourut le troisième jour. Cette 
mort fut considérée par la multitude comme un châtiment divin pour avoir 
insulté le prêtre et la déesse ; car les Romains sont très superstitieux. 
Battacès reçut donc la permission de porter la robe sacrée ; le peuple 
l'honora de présents magnifiques; un grand nombre d'hommes et de 
femmes le conduisirent hors de Rome.

[36,15] Suivant une coutume des soldats romains, tout général qui, dans un 
combat, avait fait mordre la poussière à plus de six mille ennemis, était 
proclamé "imperator", ce qui équivaut au titre de roi.

[36,16] {Excerpt. de Légat., p. 634}. — Des envoyés du roi Mithridate vinrent à 
Rome pour offrir au sénat une grande quantité de richesses. Saturninus, 
profitant de cette occasion pour insulter le sénat, fit subir à cette 
députation de grands outrages. Les envoyés, excités par les sénateurs 
qui promettaient leur appui, firent mettre Saturninus en jugement pour le 
faire punir des outrages qu'ils avaient reçus. Ce débat public eut 
beaucoup de gravité, tant en raison du caractère inviolable des députés, 
qu'à cause de la sévérité que les Romains avaient toujours montrée 
contre ceux qui avaient insulté les députations. Saturninus, cité devant le 
sénat, dont il était judiciable en raison du crime qu'il avait commis, allait 
être condamné à mort; vivement alarmé du danger qui le menaçait et de 
la gravité de la lutte qu'il avait engagée, il eut recours au moyen commun 
de tous les malheureux, à la pitié. Il déposa sa robe splendide pour 
prendre un vêtement grossier; il laissa pousser ses cheveux et sa barbe, 
parcourut la ville, implora la miséricorde du peuple, tomba à genoux 
devant les uns, prit les mains des autres, et les supplia, les larmes aux 
yeux, de venir à son secours ; il leur représentait qu'il était injustement 
condamné par le sénat, enfin que ses ennemis étaient en même temps 
ses accusateurs et ses juges. Le peuple se laissa émouvoir par ces 
supplications : plusieurs milliers d'hommes accoururent vers le tribunal, et 
Saturninus fut acquitté contre toute attente. Grâce au concours du peuple, 
il fut réélu tribun.

[36,17] {Excerpt. de Virt. et Vit., p. 609}. — Le procès du rappel de Métellus 
s'agitait depuis deux ans dans les assemblées publiques. Le fils de 
Métellus avait laissé croître ses cheveux et sa barbe, et, vêtu comme un 
malheureux, il parcourait la place publique, se jetait aux genoux des 
citoyens et sollicitait, les larmes aux yeux, le rappel de son père. Le 
peuple, quoiqu'il ne voulût pas sonner l'exemple d'un rappel illégal, fut 
cependant touché de compassion à la vue du jeune homme qui montrait 
tant d'affection pour son père; il rappela Métellus de l'exil et donna à son 
fils le surnom de Pieux, à cause de sa tendresse filiale.