[15,0] Lettres à des familiers - Livre XV.

[15,1] AUX CONSULS, AUX PRÊTEURS, AUX TRIBUNS DU PEUPLE, AU SÉNAT. 
Cilicie, septembre.

Des avis que j'avais lieu de croire fondés m'avaient annoncé le passage de 
l'Euphrate par les Parthes avec presque toutes leurs forces. Mais vous supposant 
informés de tout par la correspondance du proconsul M. Bibulus, je n'ai pas cru 
devoir vous faire une communication officielle sur des événements qui se 
passent dans la province d'un autre. Aujourd'hui la nouvelle est positive. 
Des témoignages irrécusables, les exprès que j'expédie, les courriers que je 
reçois, les rapports qui m'arrivent ne me permettent plus d'en douter. Les 
circonstances sont graves; l'arrivée de Bibulus en Syrie est encore incertaine. 
Ma responsabilité est engagée dans cette guerre qui me concerne autant 
que lui. Je prends donc sur moi de mettre les faits sous vos yeux. Les premiers 
avis me vinrent du roi Antiochus de Commagène : on disait les Parthes occupés 
à passer l'Euphrate avec de grandes forces. Comme Antiochus n'inspire 
qu'une confiance douteuse, je résolus d'attendre la confirmation de ces nouvelles. 
J'étais en marche avec mon armée pour la Cilicie et déjà sur la frontière qui sépare 
la Lycaonie de la Cappadoce, lorsque le 13 des kalendes d'octobre, je reçus 
des lettres de Tarcondimotus, qui passe pour le plus fidèle de nos alliés et le meilleur 
de nos amis d'au delà du Taurus; il m'annonçait que Pacorus, fils d'Orode, roi des 
Parthes, avait passé l'Euphrate à la tête d'une cavalerie très nombreuse, qu'il campait 
à Tyba, et que son arrivée avait jeté la perturbation dans la Syrie 
Le même jour, je reçus d'autres lettres parfaitement identiques de Jamblichus, 
philarque des Arabes, qu'on regarde comme bien intentionné 
et comme sincèrement attaché à la république. 
Sans me dissimuler les dispositions chancelantes de nos alliés ni l'indécision 
que jetait dans les esprits la possibilité d'un changement de domination, je me 
flattais que les peuples qui s'étaient trouvés en contact avec moi et qui avaient pu 
juger de ma mansuétude et de mon intégrité, auraient pris de meilleurs sentiments 
pour nous, et que la Cilicie, notamment, une fois qu'elle aurait fait connaissance 
avec mon administration, serait plus ferme dans le devoir. Dans cette vue, 
et voulant d'ailleurs avoir raison de quelques Ciliciens révoltés, voulant de plus 
montrer à l'ennemi actuellement en Syrie qu'au lieu de reculer devant ces nouvelles, 
l'armée romaine voulait y voir de plus près, je me décidai à conduire la mienne 
au mont Taurus. Maintenant, si ma voix a quelque poids auprès de vous, le 
moment est venu de me le faire voir. Écoutez mon conseil et mon instante prière. 
Donnez à cette province une attention trop longtemps refusée. Vous m'avez envoyé 
dans ce gouvernement sous la menace d'une guerre formidable, et vous savez dans 
quelles conditions, avec quels moyens de défense. Je n'ai pas accepté en insensé, 
en aveugle. Je me suis fait un point d'honneur de ne pas refuser, car j'aime mieux 
m'exposer à tous les périls que de reculer devant un ordre du sénat. Mais les choses 
en sont ici au point que si vous n'y montrez sans retard un ensemble de forces aussi 
important que dans les plus grandes guerres, vous compromettez la possession 
de ces provinces, la plus belle source des revenus de l'empire. Aucun fonds à 
faire sur des levées provinciales. La population est faible et se cache depuis 
qu'il y a danger. Quant à la valeur de cette milice, rapportez-vous-en au meilleur 
juge qui soit en Asie, à M. Bibulus que vous aviez autorisé à faire une levée 
et qui n'en a pas voulu. Quant aux auxiliaires, grâce aux injustices et à l'oppression 
dont nous avons usé envers nos alliés, leurs contingents sont ou trop faibles pour 
compter, ou trop mal disposés pour qu'on s'en promette des services, ou même 
qu'on en attende le moindre secours. Pour Déjotarus, il est à nous, lui et les 
forces, telles quelles, dont il dispose. La Cappadoce est un désert. Le reste des 
rois ou princes n'a ni les moyens, ni la volonté d'agir. Si les troupes me manquent, 
le courage du moins ne me fera pas défaut, ni la tête non plus, j'espère. 
Qu'arrivera-t-il? nul ne saurait le dire. Puissent les Dieux assurer le succès 
de nos efforts! Je réponds que du moins l'honneur restera sauf.

[15,2] AUX CONSULS, AUX PRÉT EURS, AUX TRIBUNS DU PEUPLE, AU SÉNAT.
Au camp de Cybistre, septembre.

Je suis entré dans ma province la veille des kalendes d'août. La difficulté des 
chemins et l'état de la mer ne m'ont pas permis d'arriver plus tôt. Mon devoir 
et l'intérêt de la république me commandaient de donner d'abord tous 
mes soins à l'armée et à l'administration militaire. 
Je pourvus à tout en suppléant par la vigilance et l'activité ce qui me manquait 
en ressources effectives. Et comme mes lettres et mes courriers me parlaient 
presque journellement d'une irruption des Parthes dans la Syrie, je résolus de 
diriger ma marche vers la Lycaonie, l'Isaurie et la Cappadoce. Il y avait grande 
apparence en effet que, si l'ennemi tentait une diversion sur la Cilicie, 
ce serait parla Cappadoce, pays ouvert, qu'il chercherait à y pénétrer. J'ai donc 
traversé avec mon armée la portion de la Cappadoce qui longe la Cilicie 
et j'ai assis mon camp près de Cybistre, au pied du Taurus. J'étais bien aise 
qu'Artuasdès, roi d'Arménie, quelles que soient au fond ses dispositions pour nous, 
vît à sa porte une armée romaine. Je voulais aussi pouvoir lier mes opérations 
avec Déjotarus, le meilleur ami et le plus fidèle allié de Rome, et faire profiter 
la république de ses conseils et de ses forces. Cela fait, je détachai ma cavalerie 
en Cilicie, pour y répandre le bruit de mon arrivée, agir ainsi sur l'esprit 
des habitants et me tenir en même temps plus à portée des nouvelles de Syrie. 
Ayant trois jours devant moi, je songeai à les mettre à profit pour l'accomplissement 
d'un acte de devoir et d'intérêt public. Vous m'aviez expressément chargé 
de prendre sous ma protection le roi Ariobarzane, ce pieux et fidèle ami des Romains. 
Vous m'aviez remis le soin de sa personne, de ses intérêts, de son royaume. 
Enfin par une exception encore sans exemple, vous aviez proclamé dans un décret 
l'intérêt que lui portent le sénat et le peuple romain. J'avais à faire connaître au roi 
vos sentiments, à lui promettre mon appui, mon concours et mes services, 
et à lui demander ce que je pouvais faire comme chargé spécialement de veiller 
à sa sûreté. Il fut donc introduit dans mon conseil, et après avoir reçu mes 
communications, il commença par témoigner à la république, et même à moi, 
sa profonde et légitime reconnaissance, disant que tant de sollicitude de 
la part du sénat et du peuple romain était à ses yeux un fait immense et le 
comble de l'honneur. Il ajouta que mon empressement lui montrait quelle solide 
confiance méritaient de tels témoignages. Dans notre entretien, le prince me dit 
ensuite à ma grande satisfaction qu'il n'avait connaissance ni méme soupçon 
d'aucune trame contre sa couronne ou sa vie. Je ne manquai pas de l'en 
féliciter, de lui en témoigner ma joie, mais en l'avertissant toutefois de ne pas 
oublier le meurtre horrible de son père, de ne rien négliger pour sa conservation, 
et de se rappeler toujours les bons avis du sénat. Là-dessus il prit congé et 
s'en fut à Cybistre. Le lendemain, je le vis revenir accompagné de son frère 
Ariarathe et des plus anciens d'entre les amis de son père. Le trouble se 
peignait sur son visage et des larmes étaient dans ses yeux. Son frère, 
ses amis, toute sa suite montraient le même désordre et la même tristesse. 
Il implora mes secours et votre appui. Je lui demandai avec étonnement 
la cause d'un changement si subit. Il me répondit que d'après les révélations 
qui venaient de lui être faites, un grand complot était ourdi contre lui. 
Jusque-là le secret avait été gardé. La terreur enchaînait les langues. 
Mais depuis l'arrivée des Romains, l'espérance de mon appui avait engagé 
plusieurs personnes à parler hardiment; son frère, son ami le plus tendre 
et le plus dévoué, lui avait ouvert son coeur, comprimé jusque-là par la crainte, 
et lui avait déclaré, ce qu'il répéta en effet devant moi, que plusieurs fois 
on lui avait proposé le trône, dont la mort de son frère pouvait seule lui ouvrir l'accès. 
Après les avoir entendus, je dis au roi qu'il devait immédiatement prendre 
des mesures pour assurer sa vie, et me tournant vers ses amis éprouvés 
sous les règnes du père et de l'aïeul, je leur rappelai le sort du feu roi 
et les engageai à aider le prince leur maître de leurs conseils et à lui faire 
un rempart de leurs corps. Ariobarzane me pria de mettre à sa disposition un corps 
de cavalerie et quelques légions. D'après le sénatus-consulte, il était dans mon droit, 
et dans mon devoir peut-être de déférer à cette demande; mais je considérai 
les nouvelles que je recevais chaque jour de Syrie, l'intérêt pressant de la république, 
et je vis que je devais me porter avant tout avec toutes mes troupes vers les frontières 
de la Cilicie. Il me parut d'ailleurs que le complot une fois découvert, le roi 
n'avait pas besoin de secours; qu'il avait assez de ses forces. Je lui dis, 
qu'il fallait sauver sa tête en apprenant à régner; qu'il connaissait les coupables 
et qu'il était roi; qu'il fallait faire des exemples sur quelques-uns 
et rassurer ensuite le reste; qu'il pouvait se servir de mon armée pour agir sur les 
esprits, mais non contre les personnes ; que le décret du sénat était connu 
et que tout le monde sentirait du reste qu'en cas de besoin je ne manquerais pas, 
suivant vos ordres, d'arriver en force au secours du roi. Ariobarzane me quitta 
tout à fait rassuré. Je levai le camp et me mis en marche pour la Cilicie, 
ayant la satisfaction de penser que grâce à votre prévoyante sagesse, par un hasard 
incroyable et presque miraculeux, mon arrivée avait sauvé d'un péril imminent 
un roi à qui vous aviez spontanément prodigué les plus honorables témoignages, 
et dont vous aviez déclaré par décret la conservation digne de la sollicitude 
du peuple romain. Voilà les faits dont j'avais à vous rendre compte. En voyant 
quels attentats étaient si près de s'accomplir, vous vous applaudirez de votre 
sagesse qui, de si loin, avant l'événement, a tout prévu pour y parer. Je suis 
d'autant plus heureux de vous donner ces détails que le roi Ariobarzane m'a paru 
mériter par son courage et ses talents, son dévouement et sa fidélité à la république, 
les témoignages insignes d'intérêt dont il a été l'objet.

[15,3]  A MARCUS CATON. Du camp d'Iconium, septembre.

Des envoyés d'Antiochus de Commagène sont arrivés dans mon camp à Iconium le 
3 des nones de septembre. Ils m'annoncent que le fils du roi des Parthes qui a 
épousé la sœur du roi d'Arménie, s'est mis en marche vers l'Euphrate à la tête 
de forces très considérables et d'un gros d'auxiliaires de diverses nations, 
et qu'il est en train de passer le fleuve. De plus, on assure que le roi d'Arménie 
prépare une invasion en Cappadoce. Je crois devoir à l'amitié qui nous 
lie de vous communiquer confidentiellement ces nouvelles. J'ai deux raisons 
pour ne point en écrire officiellement : la première, c'est que, suivant le rapport 
des envoyés, le roi de Commagène a expédié à l'instant des courriers avec des 
lettres au sénat; la seconde, c'est que, d'après mes calculs, le proconsul M. Bibulus 
s'étant embarqué à Éphèse pour la Syrie vers les nones d'août et ayant eu des vents 
favorables, a dû arriver à temps dans sa province, et que le sénat aura par lui les 
détails et les informations les plus exacts. Dans de telles circonstances, avec une 
si terrible guerre, et une si grande insuffisance de forces, je n'ai qu'une chose à faire, 
et j'y donne tous mes soins, c'est d'agir par la douceur, par la justice, par l'influence 
de nos alliés fidèles. Ne cessez pas, je vous prie, de m'aimer et de me défendre en mon absence.

[15,4] A M. CATON.	Cilicie, janvier.

L'autorité de votre nom est si grande; j'eus toujours une si haute idée de votre rare
vertu, que je crois ma gloire intéressée à ce qu'il vous soit rendu compte de mes actes, 
à ce que vous n'ignoriez pas avec quel esprit de justice et de modération je maintiens 
nos alliés et gouverne ma province. Je me flatte que, connaissant les faits, vous donnerez 
plus facilement votre approbation à mes vues. J'arrivai dans ma province la veille 
des kalendes d'août. A cette époque de la saison, il était urgent de rejoindre l'armée. 
Je ne restai que deux jours à Laodicée, quatre à Apamée, trois à Synnade et autant à 
Philomélium; partout je tins de grandes assemblées; où je déchargeai plusieurs cités 
de tributs vexatoires, d'intérêts usuraires et même de redevances supposées. 

Avant mon arrivée , une espèce de sédition avait comme éparpillé l'armée. Cinq 
cohortes étaient restées à Philomélium sans lieutenant, sans tribun, et même sans aucun 
centurion. Le reste était en Lycaonie. J'ordonnai à M. Annéius, mon lieutenant, d'aller 
prendre les cinq cohortes, de les conduire au gros de l'armée, et, la réunion opérée, 
d'aller camper en Lycaonie près d'Iconium. Mes ordres furent ponctuellement exécutés, 
et je me rendis au camp le 9 des kalendes de septembre. J'avais préalablement, et en 
vertu d'un décret du sénat, réuni près de moi un bon corps de vétérans rappelés, une 
cavalerie suffisante et les contingents volontaires des nations libres et des rois nos alliés.
Je passai une revue; et déjà j'étais en marche vers la Cilicie, lorsque le jour des kalendes 
de septembre, des envoyés du roi de Commagène vinrent m'annoncer en grand émoi, 
et non sans fondement, que les Parthes étaient entrés en Syrie. Cette nouvelle me donna 
de vives craintes et pour la Syrie, et pour ma province, et même pour l'Asie tout entière. 
Je jugeai donc à propos de diriger mon mouvement par cette partie de la Cappadoce 
qui touche à la Cilicie. Une fois en Cilicie, la défense de la contrée me devenait facile par 
la position du mont Amanus. De Syrie, on n'y débouche que par deux défilés fort étroits 
que de faibles postes suffisent pour défendre. Rien de mieux gardé par la nature que la 
Cilicie du côté de la Syrie. Mais j'avais des inquiétudes pour la Cappadoce, pays ouvert 
par la frontière syrienne, et qui a pour voisins des rois peut-être amis des Romains, 
mais non pas au point de se compromettre ouvertement avec les Parthes. 

J'établis en conséquence mon camp à l'extrémité de la Cappadoce, non loin du mont Taurus, 
près de la ville fortifiée de Cybistre. De là couvrant la Cilicie, et occupant la Cappadoce, 
je tenais en bride la politique des peuples voisins. Au milieu de ce grand mouvement, et 
comme je m'attendais à voir à chaque instant commencer une guerre redoutable, un homme 
de coeur que nous avons eu bien raison de favoriser toujours, vous, le sénat, et moi, homme 
aussi distingué par ses sentiments et sa fidélité envers le peuple romain que par son sang-froid, 
sa grandeur d'âme et sa sagesse, le roi Déjotarus députa auprès de moi, pour m'annoncer 
son arrivée prochaine à mon camp avec toutes ses forces. 

Vivement touché de ce témoignage de son dévouement et de cet important service, je lui 
répondis pour lui en témoigner ma gratitude et pour l'engager à presser sa jonction. Les soins 
de la guerre me retinrent cinq jours à Cybistre. Là j'eus occasion de préserver du complot le 
plus imprévu le roi Ariobarzane, que le sénat avait, à votre sollicitation, placé sous ma 
sauvegarde. Et j'ai non seulement empêché sa ruine, mais assuré son autorité. Métras et 
cet Athénée, que vous m'avez si chaudement recommandé, étaient dans l'exil, grâce aux 
importunités d'Athénaïs; je leur ai fait rendre leur rang et la faveur du roi. 

Enfin la Cappadoce était en feu, si le grand-prêtre en eût appelé aux armes, 
comme le faisaient craindre la témérité de son âge, ses ressources en argent, les forces 
en cavalerie et infanterie dont il pouvait disposer, et surtout l'influence exclusive qu'il 
avait laissé prendre sur lui aux hommes avides de changements. Je réussis à lui faire 
quitter le royaume, et sans secousse ni sang répandu, tout est rentré dans l'ordre; la 
cour a repris l'autorité sans partage, et la couronne sa dignité. — Je reçus vers le même 
temps des lettres et des courriers m'annonçant que les Parthes et les Arabes s'étaient 
approchés en force d'Antioche, et qu'un corps nombreux de leur cavalerie, ayant pénétré 
dans la Cilicie, avait été taillé en pièces par un gros de mes escadrons, réuni à une cohorte 
prétorienne qui formait la garnison d'Epiphania. 

Alors voyant les Parthes tourner le dos à la Cappadoce, et menacer les frontières de la 
Cilicie, je me portai à marches forcées sur le mont Amanus. J'appris en arrivant que l'ennemi 
avait fait retraite, et que Bibulus occupait Antioche. J'en instruisis à l'instant Déjotarus, qui 
m'amenait un renfort considérable en cavalerie et infanterie, se faisant suivre de toutes ses forces. 
Je lui représentai que son absence de ses États était désormais sans motif, et que, s'il survenait 
du nouveau, je lui expédierais aussitôt lettres et courriers. — J'étais venu avec l'intention 
d'opérer selon le besoin dans l'une et l'autre province, et je n'en étais pas à m'apercevoir 
qu'il importait à toutes deux de pacifier le mont Amanus et de purger son sol d'une population 
éternellement hostile. C'est à quoi je m'appliquai. Je simulai un mouvement en arrière de la 
montagne dans la direction d'un autre point de la Cilicie, je m'éloignai ainsi d'une journée, 
et je campai près d'Epiphania. Puis, le 4 des ides d'octobre, vers le soir, je revins 
brusquement sur mes pas, marchant toute la nuit avec tant de diligence que le 3 au point du 
jour, mon armée gravissait déjà les pentes de l'Amanus. J'avais formé divers corps d'attaque 
de mes cohortes et des auxiliaires. J'en commandais un conjointement avec mon frère Quintus. 
Un autre était confié à C. Pomptinius; et le reste à mes deux autres lieutenants M. Annéius et 
L. Tullius. Nous tombâmes sur l'ennemi. La plupart saisis à l'improviste furent tués ou pris, 
toute retraite ayant été coupée. Erana est le chef-lieu de la montagne, et c'est moins un bourg 
qu'une ville. La défense y fut longue et acharnée, ainsi qu'à Sepyra et à Commoris. Pomptinius 
qui commandait de ce côté attaqua avant le jour. On se battit jusqu'à la dixième heure; et après 
un grand carnage, la ville fut emportée. Six forteresses subirent le même sort. Nous en 
brûlâmes un plus grand nombre. 

Après cette expédition, je campai quatre jours au pied de la montagne, près des 
autels d'Alexandre. J'employai tout ce temps à balayer les hauteurs des débris qui s'y étaient 
jetés, et à ravager toute la partie du territoire qui confine à ma province. De là je, conduisis 
mon armée à Pindénissum, ville de l'Eleuthéro-Cilicie. Elle est située sur un pic très-élevé, et
munie de formidables défenses. Ses habitants n'ont jamais reconnu aucune domination. Ils 
donnaient asile à tous les fugitifs, et je les savais impatients de voir arriver les Parthes. 
Je crus qu'il fallait, pour l'honneur du nom romain, châtier leur audace, et du même coup 
imposer aux autres peuplades ennemies de la domination romaine. Je commençai par ouvrir 
autour de la ville une tranchée continue, surmontée d'une redoute, et garnie de six espèces 
de châteaux donnant à mes lignes un développement proportionné. L'assaut fut livré à l'aide 
de mantelets, de fascines et de tours mobiles. Enfin à grand renfort de machines et de traits, 
avec un labeur excessif pour moi, mais sans dommage ni frais pour les alliés, je parvins 
le cinquante-septième jour au but de mes efforts. La ville était de tous côtés abîmée ou brûlée. 
Les habitants se rendirent à discrétion. Leurs voisins, les Tibarans, étaient leurs émules 
en brigandage et en audace. Pindénissum une fois en mon pouvoir, je reçus d'eux des 
otages. Cela fait, mes troupes prirent leurs quartiers d'hiver. Je chargeai mon frère de ce soin, 
lui recommandant de les distribuer dans les cantons récemment occupés, ou d'une soumission 
douteuse. 

Ce que j'ai maintenant à vous dire, mon cher Caton; c'est que si ces détails sont communiqués 
au sénat, votre suffrage sur les honneurs à m'accorder serait pour moi la plus haute 
des récompenses. Il est passé en usage entre les hommes les plus graves de recevoir et d'adresser 
de pareilles prières. J'imagine faire mieux de m'en abstenir avec vous et de me borner à 
l'exposé des faits. N'est-ce pas vous en effet, de qui j'ai tant de fois rencontré l'appui, lorsque 
mon nom s'est trouvé en cause? vous qui, dans les conversations familières comme dans les discours
publics, devant le sénat, comme devant le peuple, m'avez élevé au ciel par vos louanges? vous 
dont la voix me paraît toujours si imposante, qu'un seul mot d'éloges, tombé sur moi de votre 
bouche, a plus de prix à mes yeux que tout le reste ensemble? vous qui, refusant un jour, je 
m'en souviens, de voter des actions de grâces à un homme illustre, à un excellent citoyen, 
vous déclariez prêt à y souscrire si l'on en reportait l'honneur aux actes de son consulat? vous 
qui m'avez jugé digne moi-même de cet honneur, quand je n'avais encore revêtu que la toge, 
et qui voulûtes qu'à la formule banale pour services rendus, on substituât un décret : pour avoir 
sauvé la république ? - Je ne parle pas du zèle qui vous a fait offrir votre tête à la haine, aux 
périls, à tous les orages qui ont menacé la mienne; zèle dont il n'aurait tenu qu'à moi de prolonger 
encore l'épreuve, et qu'il m'eût été surtout difficile de méconnaître, lorsque vous déclarâtes que 
mon ennemi était votre ennemi; et, qu'après sa mort, vous vîntes en plein sénat proclamer cette 
mort juste, et prendre en main la défense de Milon. Les témoignages que je vous ai donnés 
de mon côté, je ne les citerai point pour m'en faire un titre, mais pour vous montrer que je ne 
suis pas resté le muet admirateur de vos éminentes vertus. Qui ne vous admire, en effet? Mais 
dans mes discours, dans mes opinions, dans mes plaidoyers, dans mes ouvrages, en grec, en 
latin, sous toutes les formes d'expression de ma pensée, je vous ai proclamé supérieur à tous nos 
contemporains, et même à tous les personnages historiques. - Peut-être me demanderez-vous 
comment il se fait que je tienne tant à ce je ne sais quoi de félicitations et d'honneurs que 
j'attends du sénat. Je répondrai avec la franchise que comportent nos communes sympathies, 
les services que nous nous sommes mutuellement rendus, notre vive amitié, la liaison de nos pères. 

S'il est un homme au monde que sa nature et plus encore, je le sens, ses réflexions et ses études 
éloignent du goût d'une vaine gloire et des applaudissements du vulgaire, cet homme à coup 
sûr, c'est moi. Témoin mon consulat où je n'ai cherché, comme dans tout le reste de ma carrière, 
que ce qui donne la gloire solide. La gloire pour la gloire ne m'a jamais tenté. 

Aussi m'a-t-on vu dédaigner une province favorisée, et l'espoir assuré du triomphe. Je n'ai pas non 
plus ambitionné le sacerdoce qu'il m'était, à votre avis du moins, si facile d'obtenir. Mais aussi 
après l'injure que je reçus, injure qualifiée par vous de calamité publique, et que je regarde, 
moi, bien plutôt comme un titre d'honneur que comme une calamité personnelle, on m'a vu mettre 
le plus grand prix et à l'opinion du sénat et du peuple romain et aux témoignages qui la pouvaient 
mettre en évidence. C'est ainsi qu'on m'a vu prétendre à 1'augurat que j'avais naguère dédaigné. 
C'est ainsi que ces honneurs que le sénat décerne à la vertu militaire, honneurs dont j'étais si peu  
ambitieux jadis, je les recherche aujourd'hui. C'est qu'il y a là comme un reste de sentiment de 
mes anciennes blessures. Il me faut votre aide pour achever de les guérir; et moi qui tout à 
l'heure déclarais ne pas vouloir vous rien demander, je vous le demande au contraire de la 
manière la plus formelle, en tant toutefois que mes titres ne vous paraîtraient pas trop grêles et 
de trop misérable nature, mais seraient de taille et d'importance à vous faire convenir que souvent 
le sénat a décerné les plus grands honneurs à bien meilleur marché. J'ai observé (vous savez 
avec quel soin je recueille vos paroles) que pour vous décider à accorder ou à refuser des 
honneurs, vous faites moins acception des hauts faits du général que de l'ensemble du caractère, 
des principes et de la conduite. Appliquez-moi cette règle et vous verrez que presque sans armée, 
sous la menace d'une guerre formidable, je me suis fait fort et puissant par la justice et la 
modération. J'ai obtenu dans cette voie des résultats que toutes les légions du monde ne procureraient 
jamais. Nous avions des alliés dont la fidélité était douteuse, j'en ai fait des amis pleins de zèle. 
D'autres nous trahissaient; nous n'avons pas aujourd'hui de serviteurs plus dévoués. Tous les 
esprits flottaient dans l'attente d'un changement de domination, je les ai ramenés à l'habitude de 
l'ancienne. - Mais c'est trop parler de moi, surtout à vous qui êtes en possession presque 
exclusive de recevoir les doléances de nos alliés. Vous saurez d'eux que mon administration leur 
a rendu la vie. Ils n'auront qu'une voix pour rendre de moi les témoignages qui peuvent le plus 
me flatter; et dans ce concours, vos deux clientèles les plus considérables, l'île de Chypre et le 
royaume de Cappadoce, ne resteront pas en arrière. Je ne pense pas non plus que le roi Déjotarus 
fasse faute à ce concert d'hommages, lui qui vous est attaché d'une amitié si intime. Si la véritable 
grandeur est là; et si, dans le cours des siècles, il s'est trouvé plus d'hommes sachant vaincre 
leurs ennemis, que d'hommes sachant vaincre leurs passions, il est tout à fait digne de vous d'en 
apprécier, d'en estimer davantage ce mérite militaire quand vous le trouvez associé à de plus 
rares et de plus difficiles vertus.  Pour dernier argument et comme en désespoir de cause, je 
ferai appel auprès de vous à la philosophie que j'ai toujours regardée comme ma meilleure amie, 
et comme le plus beau présent des Dieux au genre humain. Oui cette communauté d'études et de 
travaux auxquels nous nous sommes voués de concert depuis notre enfance, cette ardeur 
mutuelle qui, par un exemple resté jusqu'ici sans imitateurs, nous a fait introduire au forum, au 
milieu des affaires publiques et jusque dans les camps, la véritable et antique philosophie, que 
certaines gens ne croient bonne que pour des désoeuvrés et des oisifs; voilà ce qui vous parle 
en ma faveur, et ce qu'il n'est pas permis à Caton de ne point écouter. Soyez persuadé que si cette 
lettre vient à déterminer votre suffrage pour la distinction que je sollicite, je croirai devoir à 
votre haute influence et à votre amitié tout ensemble l'accomplissement du plus cher de mes voeux.

[15,5] CATON A CICÉRON.	Rome, juin.

Je me réjouis comme homme public et comme ami de voir cette force d'âme, cette
pureté, cet amour du devoir dont vous avez fait preuve à Rome comme citoyen, dans les plus 
grandes circonstances, se retrouver en vous au même degré, quand vous administrez au dehors 
et commandez les armées. Aussi ai-je loué dans mon discours et dans mon décret le magistrat 
sans reproche, l'homme de conseil et d'action à qui nous devons la conservation d'une province, 
le salut de la personne et du royaume d'Ariobarzane, et le retour d'alliés incertains à l'attachement 
pour la domination romaine. C'est d'après mon jugement ce que je pouvais faire; je l'ai fait. 
Les supplications sont ordonnées. Et je vous en félicite, si, après un succès qui n'a rien de 
fortuit, et dont vous n'êtes redevable qu'à votre vertu et à votre conduite, vous aimez mieux 
voir notre reconnaissance remonter aux Dieux immortels que se reporter sur vous. Que si vous 
regardez les supplications comme un droit au triomphe et que vous aimiez mieux par conséquent 
que l'on en fasse honneur au hasard qu'à vous, je vous dirai que le triomphe n'est pas toujours une 
conséquence nécessaire des actions de grâces, et qu'il y a quelque chose de plus éclatant que 
le triomphe, c'est d'entendre proclamer par le sénat qu'on est redevable du Salut et de la 
conservation d'une province, à l'esprit de mansuétude et d'équité du gouverneur, plutôt qu'au 
courage des soldats et à la faveur des Dieux. Si cette lettre est assez longue, contre mon usage, 
c'est que je tenais particulièrement à vous faire bien comprendre que si j'ai opiné pour ce qui est 
le plus grand honneur à mon avis, je n'en suis pas moins heureux de ce que vous avez obtenu ce 
que vous préfériez. C'est dans ce sens que j'ai voté. Portez-vous bien, aimez-moi toujours et 
continuez avec la même sévérité de principes et le même zèle à servir, comme vous le faites, la 
république et ses alliés.

[15,6] A M. CATON.	Cilicie, août.

J'aime à être loué par vous, mon père (dit, je crois, l'Hector de Névius), par un 
homme qu'on loue. En effet, si les éloges ont du prix, c'est dans la bouche de ceux qui en ont 
su mériter eux-mêmes. Quant à moi, félicité par votre lettre, exalté par le témoignage public 
que vous m'avez rendu, je ne vois pas ce qui me reste à désirer. Ce qui m'enorgueillit et me 
charme tout ensemble, c'est de voir ici l'amitié s'applaudir de ce qui n'est donné qu'à la stricte 
justice. Rome fût-elle peuplée de Catons, au lieu de n'en posséder qu'un (ce qui est déjà un 
assez grand prodige), quel char de triomphe, quelle couronne mettrais-je en comparaison avec 
vos éloges? A mon sentiment, et à juger sainement des choses, rien n'est plus glorieux pour 
moi que le discours que vous avez prononcé, et que mes amis ont pris soin de me transcrire. 
Ma dernière lettre vous expliquait les motifs de mon désir, je ne dirai point de mon ambition. 
Vous ne les avez pas approuvés. Ils ont cependant un côté plausible. Il ne faut pas sans doute 
montrer pour les honneurs une avidité excessive. Mais ceux que le sénat confère de son propre 
mouvement, qui pourrait les dédaigner? J'espère des services par moi rendus à la république 
que cet ordre ne me jugera pas indigne d'un prix que l'usage lui-même y a mis. Dans ce cas, 
je ne vous demande pas plus que votre lettre n'exprime en termes si affectueux. Quand vous 
aurez voté pour le témoignage, à votre sens, le plus honorable, réjouissez-vous avec moi, 
si j'obtiens ce que j'ai préféré. Ainsi déjà vous avez agi et voté dans la droiture de votre âme. 
Je le vois dans ce que vous m'écrivez. Dailleurs, une preuve matérielle que les supplications 
n'ont pu vous déplaire, c'est que vous vous êtes associé à la rédaction du décret. On sait que 
des amis seuls prennent une part semblable aux actes de cette nature. Je compte vous voir 
incessamment. Puisse la situation de la république être alors meilleure que je n'ose l'espérer!

[15,7] A M. MARCELLUS, CONSUL désigné. 
Camp de Cybistre, septembre.

Ma, joie est extrême de vous savoir consul. Veuillent les Dieux rendre votre dignité prospère, 
et votre administration digne de votre père et de vous ! Tel est le voeu d'un homme qui 
n'a cessé de vous aimer, de vous chérir, qui vous a trouvé ami fidèle en toutes les phases de sa vie 
si mêlée, qui, lié à votre père par de nombreux bienfaits, défendu par lui dans la mauvaise 
fortune, secondé, célébré dans la prospérité à tous ces titres, est et doit être àvous sans réserve; 
ajoutez que je sais très bien tout ce que votre excellente et respectable mère a fait dans l'intérêt de 
ma gloire et de ma conservation avec une énergie au-dessus de son sexe. C'est sous la protection 
de ces souvenirs que je vous demande plus que jamais de me conserver votre affection et vos 
bons offices pendant mon absence. Adieu.

[15,8] A C. MARCELLUS. 
Au camp de Cybistre, septembre.

Enfin votre Marcellus est consul, et voilà le plus cher de vos voeux accompli : ma joie 
en est extrême. J'en suis charmé pour lui, pour vous, pour vous qui méritez tant d'être heureux. 
J'ai toujours présents à la pensée les rares témoignages d'intérêt que j'ai reçus de Marcellus et 
dans mes disgrâces et dans mes prospérités. Il n'est pas une occasion de ma vie où je n'aie trouvé 
toute votre maison empressée à défendre ma personne et ma gloire, et prête à tout pour me 
servir. Aussi, je vous en prie, faites-moi la grâce d'exprimer en mon nom mes félicitations les plus 
sincères à Junia, votre vertueuse et excellente femme. Je vous demande à vous de continuer à 
l'ami absent votre affection et vos bons offices.

[15,9] A M. MARCELLUS, consul.
Au camp de Cybistre, septembre.

Vous recueillez aujourd'hui le fruit de votre pieuse tendresse pour les vôtres, de 
votre dévouement à la chose publique et des brillants et admirables travaux de votre 
consulat : C. Marcellus est consul désigné. Je m'en réjouis de toute mon âme, et je suis 
sûr de ce qu'on en pense à Rome. Pour moi, habitant des lointains pays, député par 
vous-même aux extrémités du monde, je rends au ciel les plus vives actions de grâces 
pour un tel bienfait. Comment ne le ferais-je point? Dès mes plus jeunes ans, 
je vous aimais déjà avec passion; et vous, vous avez toujours en tout désiré, appelé, 
favorisé ma grandeur. De pareilles dispositions jointes à la haute estime où vous tient 
le peuple romain, ont singulièrement accru la vivacité et l'énergie des sentiments 
que je vous porte. Aussi est-ce une très grande joie pour moi quand j'entends 
dire à des hommes sages, à d'excellents citoyens, que nous sommes formés sur le 
modèle l'un de l'autre, moi sur vous ou vous sur moi, tant ils trouvent d'analogie 
entre notre langage, nos actions, nos goûts, et nos principes. - Vous avez fait de 
magnifiques choses dans votre consulat; il y en aurait une encore à y ajouter, ce
serait de m'envoyer le plus tôt possible un successeur, ou du moins de ne pas 
souffrir qu'on prolonge le terme que vous m'avez fixé par un décret et par une loi. 
Faites cela et je vous devrai plus qu'il n'est possible de le dire. Ayez soin de votre 
santé et continuez de m'aimer et de veiller à mes intérêts en mon absence. J'ai 
quelques informations touchant les Parthes; je ne les juge pas suffisantes pour en écrire 
officiellement, et il ne me semble pas que notre amitié même m'autorise à vous en parler. 
Écrivant à un consul, je donnerais par cela seul un caractère officiel à ma lettre.


[15,10] A C. MARCELLUS, CONSUL DÉSIGNÉ. Cilicie, janvier.

Puisque le ciel a comblé l'un de mes voeux les plus chers, et donné aux Marcellus et 
aux Marcellinus les admirables sentiments que tous ceux de leur race et de leur nom 
ont toujours eus pour moi; puisqu'il a permis qu'il y ait coïncidence de mes actions 
et des honneurs que j'en puis tirer, avec l'époque de votre consulat, je vous adresse 
une prière dont l'accomplissement vous sera facile, pour peu que le sénat, comme 
je m'en flatte, ne s'en montre pas éloigné. C'est que le sénatus-consulte qui sera rendu 
après la lecture de mes dépêches soit conçu dans les termes les plus honorables
pour moi. Si j'étais moins lié avec vous qu'avec les autres membres de votre famille, 
j'invoquerais près de vous ceux dont vous me savez le plus tendrement aimé. Que 
de bien m'a fait votre père! qui jamais fut plus ardent à me pousser ou à me défendre ? 
Et votre frère? Personne, je crois, n'ignore le cas qu'il fait, et a toujours fait de moi. 
Dans votre maison ce fut toujours à qui me comblerait de bons offices. Et sous ce 
rapport vous n'êtes en reste avec aucun d'eux. Je vous demande donc avec instance 
de me porter le plus haut possible; et tenez-vous pour dit que pour la supplication 
comme pour le reste, je mets ma gloire entre vos mains.

[15,11] A MARCELLUS, CONSUL.	Cilicie, août.

 Je sais ce que vous avez fait en mon honneur; je sais que, consul aujourd'hui, vous 
vous êtes montré pour moi ce que vous ffites toujours,vous,vos parents, toute votre 
famille. Là-dessus les faits parlent assez d'eux-mêmes, et les leti tres que l'on m'écrit 
n'en tarissent pas. A mon tour, il n'est rien, je vous assure, que je ne fisse pour vous 
avec empressement et avec joie. Il n'est pas indifférent de regarder à qui l'on est 
obligé. Or à qui puis-je me sentir plus heureux de l'être qu'à vous dont les goûts sont 
les miens, et qui m'enchaînez déjà par vos propres bienfaits et ceux de votre père? 
Je dirai plus, (et c'est à mes yeux notre lien le plus indissoluble), à vous que j'ai vu 
et vois encore gouverner une patrie si chère de façon à créer dans tous les coeurs 
honnêtes une dette immense de gratitude, et à m'engager personnellement, je ne crains 
pas de le dire, moi seul autant que tous. Puisse le succès être celui que vous méritez 
et que j'espère ! — Moi, si les vents étésiens, qui me soufflent en face, ne 
contrarient point mon voyage, je dois vous revoir au premier jour.

[15,12] A L. PAULLUS, CONSUL désigné.
Au camp de Cybistre, septembre.

Je n'ai jamais douté que le peuple romain, touché de la grandeur de vos services 
et de l'éclat de votre maison, ne dût un jour vous élever par ses suffrages unanimes à la 
dignité de consul. Mais la nouvelle de votre élection ne m'en a pas moins comblé de joie. 
Puisse la faveur des Dieux et de la Fortune vous suivre dans ce haut rang! Puisse votre 
administration devenir digne de vous et de vos nobles ancêtres! Ah! que ne m'a-t-il été 
donné d'être présent à ce jour, objet de tous mes voeux! que ne puis-je, à vos côtés, 
vous seconder, vous servir, comme vous l'avez fait vous-même si admirablement pour 
moi ! Ce gouvernement qui m'est tombé sur la tête si soudainement, si fort à l'improviste, 
me prive d'un tel bonheur. Faites au moins que je puisse vous voir exerçant 
à votre gloire la suprême magistrature. Faites par conséquent, je vous le demande 
avec instance, qu'on ne se joue pas de moi, et que mon année ne soit pas prolongée 
d'une minute. Ce sera un nouveau titre ajouté à tous les droits que vous avez déjà 
à ma reconnaissance.

[15,13] A L. PAULLUS, CONSUL.	Cilicie, janvier.

Que je voudrais être avec vous à Rome! Les raisons ne me manquent pas. En première ligne, 
vous m'auriez vu et dans la poursuite et dans l'exercice de votre consulat montrer pour vous 
un zèle trop légitime. Quoique je n'aie pas douté un instant du succès de votre candidature, 
j'aurais tenu à mettre moi-même la main à l'oeuvre. Aujourd'hui que vous êtes en charge, 
je vous souhaite assurément le moins de difficultés possibles. Pourtant je souffre de voir 
qu'après avoir profité de votre jeune ardeur, quand j'étais consul, je ne puis, aujourd'hui 
que vous êtes consul à votre tour, mettre à votre service les fruits de ma vieille expérience. 
- Mais il se fait, par je ne sais quelle fatalité, que vous êtes toujours en position de me servir; 
et que je ne puis jamais vous offrir en retour que des voeux impuissants. Vous m'avez secondé 
brillamment pendant mon consulat, non moins brillamment lors de mon rappel. Enfin vous êtes 
consul au moment précis où ma gestion va être jugée. Et quand votre haute dignité, l'éclat dont 
elle vous entoure, l'intérêt même de ma réputation et de ma gloire sembleraient justifier de ma 
part quelques efforts d'esprit et d'éloquence pour vous prier de rendre un sénatus-consulte 
qui m'exalte le plus possible, je n'ose employer ces grands moyens : j'ai peur d'avoir l'air d'un 
homme qui oublie quels ont été constamment vos sentiments pour moi, ou qui vous croit 
vous-même capable de les oublier. - Je connais votre goût et je m'y conforme; vous n'aurez donc 
que peu de mots de moi, vous à qui l'univers sait que je dois tout. Avec d'autres consuls, je 
m'adresserais tout d'abord à vous, Paullus, pour me les rendre favorables. Mais puisque 
le pouvoir est entre vos mains, que vous exercez la suprême influence et que notre amitié 
est un fait notoire, c'est à vous directement que je demande un décret rédigé le plus honorablement 
possible, et qui ne se fasse pas attendre trop longtemps. Les lettres officielles que je 
vous ai adressées à vous, à votre collègue et au sénat, vous feront connaître si ce que j'ai fait 
mérite honneur et félicitations. Acceptez mandat de moi pour tous mes intérêts, surtout pour 
celui de ma gloire. Et je vous en prie, veillez notamment à ce que mes pouvoirs ne soient pas 
prorogés. Je vous l'ai demandé déjà dans toutes mes lettres. Je veux vous voir consul. Tant que 
vous le serez, je me flatte de tout obtenir de loin comme de près.

[15,14] A C. CASSIUS, PROQUESTEUR.	Cilicie, janvier;

Vous me recommandez Fabius, et cette recommandation me vaudra, dites-vous, son amitié. 
Le beau présent que vous me faites, à moi, qui depuis des siècles, y ai des droits et qui 
ai toujours aimé sa grace et ses bonnes manières! Mais puisque vous l'aimez tant, il faut bien 
que je l'aime un peu plus. Sans doute votre lettre a fait beaucoup. Pourtant ce qui fait plus encore, 
ce sont les sentiments dont il est animé pour vous, et que j'ai été à même de reconnaître et 
d'apprécier. - Ne doutez pas de mon empressement à répondre à votre désir; mais pourquoi ne 
pas venir vous-même? j'avais tant de raisons de le désirer. D'abord le plaisir de voir, après une 
séparation si longue, un homme que j'estime si fort; puis celui de vous répéter de vive voix des 
félicitations que je n'ai pu vous faire que par lettres, et cette liberté de nous communiquer, moi à 
vous, vous à moi, tout ce qui nous aurait passé par la tête. 
Enfin après une si longue interruption de nos rapports, et de ces services mutuels qui nous 
rendaient l'un à l'autre notre amitié si chère, nous en aurions encore resserré les noeuds. 
- Puisque ce bonheur ne nous est pas donné, s'écrire est un bien; usons-en; et ce que nous aurions 
fait réunis, faisons-le tout absents que nous sommes. 
Ma première joie eût été de vous voir; celle-là ne se remplace point par lettres. Mes félicitations 
mêmes ne peuvent avoir la même effusion que si je vous avais là devant moi pour les recevoir; 
je vous en ai déjà adressé pourtant et je vous en adresse encore ici , soit pour avoir fait de grandes
choses dans votre province, soit pour l'avoir quittée à propos, avec gloire, et emportant ses 
regrets. Quant à nos affaires, il est facile d'y suppléer par écrit : je pense que sous plusieurs 
rapports, il vous importe de hâter votre retour à Rome. On y était très bien pour vous à mon 
départ, et j'augure que, revenant après une grande victoire, votre rentrée aura de l'éclat. Si la 
position de quelques-uns des vôtres n'est pas nette, et si vous êtes en mesure de la débrouiller, 
accourez vite, rien ne sera plus digne et ne vous fera plus d'honneur. Mais si les choses sont trop 
graves, prenez garde; n'allez pas vous compromettre en brusquant votre retour. En cela, vous 
n'avez à prendre conseil que de vous-même. Vous seul savez ce que vous pouvez faire. Êtes-vous 
sûr de vous? Osez. Il y a honneur et popularité au bout. Ne l'êtes-vous pas? absent, on laisse 
aux attaques moins de prise. - Pour moi, j'ai toujours la même prière à vous faire : mettez tous 
vos efforts à ce qu'on n'allonge pas si peu que ce soit la mission que la volonté du sénat et du 
peuple ne m'a donnée que pour un an. C'est à quoi je tiens comme à mon existence. Vous 
trouverez Paullus admirablement disposé; il y a aussi Curion; il y a Furnius. Supposez qu'il y va 
de tout pour moi et agissez en conséquence. - Il me reste à parler de cette amitié dont je voulais 
resserrer les chaînes : peu de mots suffiront. Jeune, vous me recherchiez avec passion, et moi, 
j'ai toujours pensé que vous seriez un des ornements de ma vie. Vous avez fait plus. Vous m'avez 
défendu au temps de mes disgrâces. J'ajoute que depuis votre départ je me suis lié étroitement avec 
votre cher Brutus. Il n'y a que plaisir et honneur à se lier avec des gens de mérite et d'esprit comme 
vous. Je compte de mon côté sur l'appui de votre amitié. Répondez-moi de suite, et écrivez-moi de 
Rome aussi souvent que vous le pourrez.

[15,15] A C. CASSIUS. Brindes, août.

Une commune tendance à la paix, une égale horreur de l'effusion du sang romain, nous ont amenés 
tous deux à en finir avec cette guerre. Mais j'ai donné l'exemple; et par là, je me trouve engagé à 
votre égard plus que vous ne l'êtes au mien. A dire vrai, vos raisons dans nos entretiens familiers 
n'ont pas moins contribué que les miennes au parti que nous prîmes entre nous de considérer la 
question comme décidée en fait, sinon en droit, par le sort d'une seule bataille. Or, ceux-là seuls 
peuvent consciencieusement nous en blâmer, qui aiment mieux voir l'anéantissement de la république 
que son affaiblissement et sa décadence. Je trouve qu'il n'y a rien à espérer, une fois sa destruction 
accomplie; et j'attends beaucoup, je le confesse, du peu de vie qui lui restera. Mais nous avons vu 
depuis de si étranges choses, que s'il faut nous étonner, c'est d'en avoir été témoins, et non de ne les 
avoir pas prévues; n'ayant pas, faibles mortels que nous sommes, le don de la divination. J'avais cru, 
je l'avoue, qu'après un combat en quelque sorte fatal, les vainqueurs ne penseraient qu'au salut commun, 
et les vaincus qu'à leur propre salut. Mais je calculais que tout dépendrait de la diligence du vainqueur. 
S'il n'avait sur ce point trompé mon attente, l'Afrique aurait été traitée aussi doucement que l'Asie et 
même que l'Achaïe. Vous-même, j'en suis convaincu, vous auriez été le premier à intervenir et à le 
demander. Le moment qui a tant de prix, surtout dans les guerres civiles, a été perdu, et l'intervalle 
d'une année a suffi pour rendre aux uns l'espérance de la victoire, et pour habituer les autres à l'idée 
d'une défaite. Il faut s'en prendre à la fortune de tous les mécomptes. Qui pouvait prévoir en effet 
que les scènes d'Alexandrie arrêteraient si longtemps la marche du drame principal? qu'un je ne sais 
quel Pharnace deviendrait l'épouvantail de l'Asie entière? Partis du même point, nous avons tenu l'un 
et l'autre une route bien différente. Vous vous êtes arrangé, vous, pour être de tous les conseils, et pour 
avoir ainsi une vue sûre de l'avenir, ce qui vous a ôté du moins le tourment de l'incertitude. Moi qui 
me suis tant pressé de gagner l'Italie, dans le but de voir César, et qui ne me hâtais que pour 
l'exciter à la paix, vers laquelle il courait en quelque sorte de lui-même, en sauvant tant d'honnêtes 
gens, j'ai cherché et je cherche encore vainement à me rapprocher de lui. J'entends d'ici les 
gémissements de l'Italie et les déchirantes lamentations de Rome. Peut-être aurions-nous été 
de quelque secours à tant de malheureux, moi dans ma position, vous dans la vôtre, chacun 
selon son pouvoir, si l'auteur du mal avait été présent. Je demande une grâce à votre amitié 
si fidèle et si constante : c'est de me faire part de ee que vous voyez, de ce que vous pensez, et 
de me dire ce qu'il faut, selon vous, espérer et faire. Vos lettres m'importent au dernier point. 
Hélas ! que n'ai-je suivi vos premiers conseils de Lucérie! je serais demeuré intact, et pur de toute 
atteinte. Portez-vous bien.

[15,16] A CASSIUS.	Rome, janvier.

Vous rougirez, je pense, en lisant cette lettre : c'est la troisième sans un mot, sans une ligne de vous. 
Mais je n'insiste pas : j'espère que par compensation vous m'écrirez désormais plus longuement, 
et je l'exige. Pour moi, si j'avais des porteurs à ma disposition, je serais homme à vous dépêcher 
trois lettres par heure. C'est qu'il arrive, je ne sais comment, que je crois vous avoir près de moi, 
quand je vous écris, et cela sans apparition d'images, pour parler comme vos nouveaux amis qui 
croient que les représentations intellectuelles s'opèrent également par les spectres de Catius; 
car vous savez que l'épicurien Catius , de 1'Insubrie, mort depuis peu, donne le nom de spectres 
à ce que le philosophe de Gargette (Epicure) et, avant lui, Démocrite appelaient images. 
Que l'oeil puisse être frappé d'un spectre quand il se présente, je le concevrais. Mais comment 
l'esprit pourrait-il l'être? Cela me passe. Veuillez un peu m'apprendre, dès que la santé 
vous sera revenue, si je puis à volonté faire paraître votre spectre, rien qu'en pensant à vous, 
et quand je dis à vous, c'est peu; car votre image est gravée au fond de mon coeur. Mais si je 
m'avise de penser à l'île de Bretagne, par exemple, son image viendra-t-elle à l'instant se poser 
devant moi ? Je reviendrai plus tard sur cette question. Je veux seulement aujourd'hui savoir 
comment vous la prendrez. Est-ce en mal, et vous fâchez-vous? Alors j'insiste, et je demande que 
vous soyez rétabli dans une secte dont la violence et la force armée vous ont arraché. Pour 
ces sortes d'interdit on n'emploie pas la formule : pour une année. Quand il y aurait deux ans, 
trois ans même que vous auriez dit adieu à la vertu pour la mollesse et la volupté, nos droits 
sur vous n'en subsisteraient pas moins. Mais à qui ce discours, s'il vous plait? A vous, homme 
d'un esprit si ferme, à vous qui depuis votre entrée au forum, avez en tout montré tant de 
réflexion, de force et de maturité. Il faut qu'au fond de cette doctrine, puisque vous en faites 
l'éloge, il y ait quelque chose de plus solide que je ne l'aurais cru. Mais à propos de quoi tout 
cela, direz-vous? Je n'avais rien autre à vous dire; car je ne puis parler des affaires publiques 
où je n'ai pas la liberté de dire ce que je pense.

[15,17] A CASSIUS.	Rome, janvier.

Vos messagers sont d'étranges gens; non que j'aie personnellement à m'en plaindre, 
pourtant ...	; mais enfin, s'ils partent, il leur faut des lettres, s'ils arrivent, ils n'en apportent 
jamais. Encore s'ils me donnaient le temps d'écrire? mais je ne les vois jamais arriver que le 
pétale en tête et toujours pressés de rejoindre leurs camarades qui les attendent, disent-ils, 
aux portes. Pardonnez donc si je suis bref; vous en aurez davantage une autre fois, et je vous 
dirai tout sur tout. Mais pourquoi m'excuser, quand on arrive chez moi les mains vides, et qu'on 
en repart les mains pleines? Encore faut-il vous raconter quelque chose? Eh bien ! Sylla le père 
vient de nous mourir ici, victime suivant les uns, d'une attaque de voleurs, d'une indigestion, 
suivant les autres. Le public ne s'en soucie guère. Le corps a été mis sur le bûcher, voilà le fait. 
Vous êtes trop philosophe, j'en suis sûr, pour ne pas supporter ce coup avec calme. C'était 
cependant l'homme qui faisait le plus de figure à Rome. On dit que César en est affecté, et qu'il 
craint que les enchères ne se refroidissent. Mindius Marcellus et le parfumeur Attius se réjouissent 
au contraire d'avoir un concurrent de moins. - Rien de nouveau sur l'Espagne. L'attente est des 
plus vives. Il circule bien des bruits fâcheux, mais on ne peut remonter à la source. - Pansa 
est parti avec ses insignes le 3 des kalendes de janvier. Ainsi chacun peut comprendre cette 
vérité dont vous vous êtes mis à douter depuis quelque temps, que la vertu est désirable pour 
elle-mémé. Pansa a secouru une foule de malheureux; il s'est jeté, en homme dévoué, au travers 
des désastres publics. La reconnaissance des gens de bien lui en a tenu compte avec une persistance 
admirable. - Vous êtes donc encore à Brindes, c'est fort bien fait à vous, je m'en réjouis, et 
croyez-moi, vivez sans soucis, c'est le parti le plus sage. Nous vous en prions pour l'amour de 
nous tous qui vous aimons. Si plus tard vous écrivez chez vous, vous m'obligerez de vous 
souvenir de moi. Je vous promets que, de mon côté, je ne laisserai partir personne sciemment 
sans lettres pour vous. Adieu.

[15,18] A CASSIUS.	Rome.

Vous auriez une plus longue lettre, si on ne me l'eût pas demandée au moment où le courrier partait, 
plus longue surtout, si j'avais quelque baliverne à vous conter, je dis baliverne, parce que c'est tout 
au plus si nous pouvons sans danger parler de choses sérieuses. Est-ce à dire qu'il est permis de 
plaisanter, allez-vous me répondre? Eh mais! pas trop. C'est pourtant le seul moyen de faire diversion 
à nos peines. Et votre philosophie, direz-vous encore, où la placez-vous donc? La vôtre est à la cuisine, 
la mienne à la palestre. Je rougis d'ètre esclave et je porte mon activité quelque part pour ne point 
m'exposer aux reproches de Platon. - Rien d'Espagne encore, et pas la moindre nouvelle d'ailleurs. 
Votre absence m'afflige; mais, pour votre compte, je vous en félicite. Voilà le messager qui 
s'impatiente. Adieu. Aimez-moi comme vous faites depuis votre enfance.

[15,19] DE CASSIUS A CICERON. Brindes, janvier.

Vous écrire est, je vous l'assure, ma plus douce occupation dans ce petit voyage. Je m'imagine en effet 
que vous êtes là avec moi à causer et à rire. Cela n'est pas pourtant l'effet des spectres de Catius. 
Toutefois je veux en revanche dans ma première lettre faire comparaitre devant vous tant de Stoïciens 
grossiers, que vous finissiez par proclamer Catius un enfant de l'Attique. Le départ de Pansa, dans l'appareil 
du commandement, au milieu de la sympathie publique, est un événement qui me charme pour Pansa d'abord, 
puis en vérité pour nous aussi tous tant que nous sommes. On finira peut-être par comprendre que la cruauté 
engendre la haine ; qu'au contraire on s'attire l'amour par la droiture et la bonté; et que le succès pour 
lequel les méchants se tourmentent si fort dans leur envieuse activité, arrive de soi-même aux gens de bien. 
Il est très difficile, il faut l'avouer, de persuader aux hommes que la vertu est désirable pour elle-même; 
mais que le bien-être, la parfaite sérénité de l'âme soit le résultat de la justice et de la vertu, voilà ce qui 
est à la fois vrai et sensible. 
Épicure, le maître de tous les Catius et Amafinius, ses traducteurs infidèles, dit en propres termes : 
C'est vivre sans plaisir que de vivre sans la justice et la vertu. Voilà pourquoi Pansa qui aime le plaisir 
est sectateur de la vertu. Voilà pourquoi on appelle ami du plaisir (g-philehdonos) 
l'ami de la justice et du beau (g-philokalosg-kai g-philodikaios), c'est-à-dire l'homme qui cultive et 
pratique toutes les vertus. Voilà pourquoi votre Sylla, dont il faut admirer le grand sens, voyant que les 
philosophes n'étaient pas d'accord sur le véritable bien, ne s'amusa point à le chercher, mais se mit à 
acheter tous les biens à la fois. J'ai été vraiment sublime de résignation à sa mort. César au surplus 
ne nous le laissera pas longtemps regretter. Il ne manque pas de condamnés pour mettre à sa place; 
et, en fait d'acheteur de biens, le fils lui aura bientôt fait oublier le père. - Mais, pour en revenir aux 
affaires publiques, mandez-moi donc, je vous prie, ce qui se passe en Espagne. Je vous jure que je 
suis inquiet, et que j'aime mieux patienter sous un maître ancien et doux que de courir les risques 
d'un maître nouveau et méchant. Vous savez jusqu'où va l'entêtement de Cnéus; qu'à ses yeux la 
cruauté est vertu, et qu'enfin il a toujours été persuadé que nous nous moquions de lui. S'il allait 
brutalement répondre à nos railleries avec le glaive ! Des nouvelles, de grâce! Que je voudrais 
voir si vous êtes gai ou sérieux en lisant ma lettre ! Je saurais alors à quoi m'en tenir. Je n'en dis 
pas davantage. Adieu, et aimez-moi comme toujours. Si César est vainqueur, comptez que j'arrive 
à l'instant même.

[15,20] A TRÉBONIUS.	Mai.

J'ai recommandé mon Orateur, c'est le titre que j'ai choisi, à votre ami Sabinus. Son 
pays natal m'a prévenu en sa faveur. Peut-être Sabinus ne se trouve-t-il là pourtant qu'en vertu d'une 
de ces licences que prennent les candidats, et peut-être ce surnom n'est-il qu'un surnom de 
circonstance. Quoi qu'il en soit, son air est modeste, ses paroles réfléchies, et j'ai cru retrouver 
en lui quelque chose du vieux peuple de Cures. Assez sur Sabinus. Je reviens à vous, mon cher 
Trébonius, à vous dont les récents adieux ont si fort redoublé mon affection. Songez aux regrets 
que vous laissez derrière vous, et veuillez les adoucir du moins par la consolation de vos lettres. 
Écrivez-moi souvent; de mon côté, je ne resterai point en retard. Il y a deux raisons pour que vous 
écriviez plus que moi. Autrefois c'était de Rome qu'on mandait à ses amis des provinces les nouvelles 
de la république. Maintenant, c'est à vous à nous instruire. La république n'est-elle pas aux lieux
où vous êtes? De plus, nous pouvons, en votre absence, vous rendre ici une foule de petits services; 
et vous, je ne vois point ce que vous pourriez faire là-bas pour nous, si ce n'est de nous écrire. 
Vous nous tiendrez donc au courant de tout; mais ne songez d'abord qu'à une chose, c'est à me dire 
comment votre voyage se passe, en quel lieu vous avez rencontré Brutus, combien de temps vous 
êtes resté avec lui. Plus tard, lorsque vous serez plus avancé, vous nous entretiendrez de la marche 
des événements militaires et de l'ensemble de votre situation, pour que nous puissions juger où nous 
en sommes. Je n'aurai confiance entière qu'en vos lettres. Ayez soin de votre santé, et gardez-moi 
toujours la bonne place que j'occupe dans votre affection.

[15,21] A TRÉBONIUS. Rome, décembre.

Votre lettre m'a charmé, votre livre plus encore; toutefois, je n'ai pas joui de mon bonheur 
sans mélange : au moment où vous me donnez si fort le désir de vous voir souvent, (vous 
aimer davantage est impossible) voilà que vous partez, que vous me donnez un chagrin mortel, 
et qu'il ne nous reste à l'un et à l'autre que la ressource de nous écrire souvent et longuement, 
pour adoucir les regrets de l'absence. C'est de quoi je puis répondre et pour moi et pour vous; 
car vous ne me laissez en partant aucun doute possible sur votre affection. Et je n'entends point 
faire ici allusion aux témoignages publics que vous m'avez donnés à la face de Rome, en 
embrassant toutes mes querelles, en vous constituant mon défenseur à la tribune, en prenant 
comme questeur parti pour les consuls dans la cause de la république et dans la mienne, et 
en refusant en la même qualité au tribun du peuple une obéissance qu'il trouvait dans votre 
collègue. Je n'entends pas parler davantage de faits plus récents dont mon coeur ne perdra 
jamais le souvenir, de votre sollicitude durant la guerre que j'ai dirigée, de votre joie à mon retour, 
de vos tourments et de votre affliction à la nouvelle de mes afflictions et de mes tourments, enfin 
de cette résolution de me rejoindre à Brindes, qui n'a manqué son effet que par l'ordre de votre 
départ soudain pour l'Espagne. Je laisse de côté tous ces souvenirs, qui me sont toutefois plus 
précieux que la vie et la sûreté. Je ne veux pour preuve de votre affection que le livre que je 
viens de recevoir. Quelle preuve, bons dieux ! D'abord vous trouvez de l'esprit à tout ce que 
je dis : les dieux savent si tout le monde pense comme vous ! puis, que j'aie de l'esprit ou 
que je n'en aie pas, il est certain que vous m'en prêtez beaucoup, et qu'il n'y a rien de plus 
charmant au monde que le tour que vous savez donner aux choses. Que dis-je ? tout le charme 
est là; et c'est à peine s'il me reste quelque chose, quand on perce plus loin et qu'on arrive à 
Cicéron. - Enfin, quand je ne vous aurais d'autre obligation que de vous être si longtemps 
occupé de moi en composant votre ouvrage, il faudrait être de bronze pour ne pas vous aimer. 
C'est vraiment avec amour que vous avez mis ces matériaux en oeuvre, et je suis sûr qu'on ne 
s'aime pas plus soi-même que vous ne m'aimez. Que ne puis-je reconnaître tant de bontés! Je 
les paye du moins de l'amitié la plus tendre, et je me flatte que cela seul vous suffit.- J'arrive à 
votre lettre. Elle est pleine d'effusion et de grâce. J'y répondrai en peu de mots : d'abord la lettre 
que j'ai écrite à Calvus était aussi peu faite que celle-ci pour être communiquée. Il y a une façon 
quand on croit n'écrire que pour une personne; une autre quand une lettre doit être montrée. En 
second lieu, j'ai loué, dites-vous, son mérite au delà de toute vérité. Il n'est vraiment pas sans 
talent : c'est du moins mon avis. Il s'est fait un genre, et tout en péchant contre le goût, dont il connaît 
les règles à merveille, il a trouvé cependant le moyen de plaire. Il a un grand fonds de connaissances ; 
seulement la force lui manque. C'est à donner de la force à ses écrits que ma lettre le conviait.
Or, il faut toujours mêler un peu d'éloge un conseil : c'est un stimulant. Voici en deux mots mon 
jugement sur Calvus et ma justification. L'éloge faisait passer la critique, et j'ai réellement bonne 
opinion de l'auteur.- Je finis en vous répétant que mon amitié vous suivra, que je vis dans 
l'espérance de vous revoir, qu'absent vous êtes là dans mon souvenir, et qu'en attendant le retour 
ma consolation sera de vous écrire et de recevoir de vos lettres. N'oubliez jamais, je vous prie, 
toutes les marques d'attachement que vous m'avez données et tous les services que vous m'avez 
rendus. Si vous y pensez quelquefois, moi je ne pourrais sans crime en perdre la mémoire; vous 
en conclurez qu'il faut que je ne sois pas un malhonnête homme, et vous croirez bien que je vous 
aime avec passion. Adieu.