[2,48a] Parmi les faits privilégiés, nous placerons en vingt-quatrième 
lieu les faits de la lutte, que nous nommons aussi faits de 
prédominance. Ce sont ceux qui nous montrent la prédominance 
ou l'infériorité des forces les unes à l'égard des autres, et nous 
font connattre celles qui l'emportent et celles qui succombent. 
Les mouvements et les efforts des corps sont composés, décomposés 
et compliqués, tout comme les corps eux-mêmes. Nous proposerons 
d'abord les diverses espèces de mouvements ou de vertus 
actives pour rendre plus claire la comparaison de leurs puissances, 
et par là la nature et l'explication des faits de la lutte ou de prédominance.
Premier mouvement; celui de résistance (antitypiae), qui appartient 
à chacune des parties de la matière, et en vertu duquel 
il est impossible de l'anéantir. Ainsi, nul incendie, nulle pression, 
nulle violence, nulle durée, nulle ancienneté ne peut réduire à 
rien une partie de la matière, quelque petite qu'elle soit, ne peut 
l'empêcher d'être quelque chose, et d'occuper un certain lieu, de 
se dérober à la nécessité qui la presse, en changeant ou de 
forme ou de place, et même, si le changement est impossible,
en demeurant comme elle est. En un mot, quelque puissance que 
ce soit ne réduira jamais une molécule à n'être rien, ou nulle part.	.
C'est à ce mouvement qu'il faut rapporter cet axiome de 
l'école (qui désigne et définit les choses plutôt par leurs effets 
et leurs inconvénients que par les principes intimes:) "deux 
corps ne peuvent être ensemble dans un même lieu";  elle le 
désigne encore, en disant qu'il empêche que les dimensions se 
pénètrent. Inutile de proposer des exemples de résistance, puisqu'elle 
appartient à tous les corps.
2° Mouvement de liaison et de continuité (nexus), par lequel 
les corps se lient et s'enchaînent les uns aux autres, de telle 
sorte que le contact des parties de la matière ne peut être 
rompu en aucun point ; c'est ce que l'école appelle l'horreur du 
vide ("ne detur uacuum"). C'est ainsi que l'eau s'élève par la 
succion ou par les pompes; la chair à l'aide des ventouses; 
c'est ainsi que l'on voit dans un vase percé par le bas, l'eau demeurer 
immobile, et ne s'écouler qu'alors qu'on ouvre le vase 
par le haut, pour donner accès à l'air; on pourrait citer une 
infinité d'expériences semblables.	-
3° Mouvement de réaction (libertatis), par lequel les corps, 
comprimés ou dilatés et tendus reviennent à leurs premières dimensions. 
Il y en a aussi des exemples à l'infini. On voit réagir 
l'eau comprimée, par le poisson qui nage; l'air, par l'oiseau qui 
vole; l'eau encore, par les coups des rameurs; l'air, par les 
ondulations des vents; les lames de métal dans les horloges. Un 
exemple curieux de réaction de l'air comprimé se voit dans les 
petites sarbacanes qui servent de jouet aux enfants; ils creusent 
un morceau d'aune ou de quelque autre bois assez doux; ils y 
font pénétrer, par les deux extrémités, une sorte de bourre, qui 
n'est autre qu'une racine pleine de suc; ensuite ils poussent à 
l'aide d'un piston la bourré d'une extrémité contre celle de 
l'autre; bientôt la seconde bourre s'échappe avec bruit, sous la 
pression de l'air, avant que la première, chassée par le piston, 
soit arrivée jusqu'à elle. Quant à la réaction inverse (contre 
l'expansion subie), on en voit des exemples, dans l'air qui reste 
à l'intérieur d'un oeuf de verre après la succion, dans les cordes, 
le cuir, les étoffes, qui reviennent à leur première étendue 
après une tension, à moins cependant que la longue durée de la 
tension ne les ait habitués à leurs dimensions nouvelles. L'école,
pour distinguer ce mouvement, l'attribue à la forme de l'élément 
("ex forma elementi"), ce qui est l'indice d'une pauvre 
physique; puisqu'un tel mouvement appartient non seulement à 
l'air, à l'eau, au feu, mais encore à tout ce qui a quelque consistance, 
comme le bois, le fer, le plomb, le drap, les membranes, etc.; 
tous ces corps ont leurs dimensions déterminées,
et ne subissent pas facilement une extension un peu sensible. 
Le mouvement de réaction ayant lieu à tout instant, et produisant 
des effets à l'infini, n'importe beaucoup de le bien connaître 
et de le distinguer sûrement.
Il y a des physiciens qui le confondent, par une inadvertance 
étonnante, avec les deux premiers mouvements, de résistance et 
de continuité, assimilant la réaction à la pression, au mouvement 
de résistance; la réaction à la tension, à celui de continuité : 
comme si les corps comprimés se dilataient, pour 
qu'il n'y ait pas pénétration des dimensions; comme si les corps 
tendus se resserraient, pour qu'il n'y ait pas de vide. Mais, si 
l'air se comprimait jusqu'au point d'acquérir la densité de l'eau, 
le bois, jusqu'à la densité de la pierre, il ne serait pas question 
pour les dimensions de se pénétrer; et cependant l'air et le bois 
subiraient une compression bien autrement forte que celle où la 
réduisent dans l'ordre actuel des choses nos plus puissants 
moyens; de même, si l'eau se dilatait jusqu'à n'avoir plus que 
la densité de l'air, ou la pierre celle du bois, il ne.serait pas 
question de vide; et cependant l'eau et la pierre auraient subi 
une extension bien supérieure à celle qu'elles comportent maintenant. 
Ainsi donc le mouvement de réaction ne peut se confondre 
avec les deux premiers, si ce n'est peut-être quand la 
compression et la tension sont parvenues à leurs limites. Ordinairement, 
les réactions se produisent bien en deçà des limites, 
et ne sont autre chose que la tendance des corps à se maintenir 
dans leurs dimensions naturelles (ou, si l'on aime mieux, dans 
leurs formes propres), et à ne pas s'en écarter subitement; tout 
écart, pour être durable, devant s'opérer par des voies douces et 
de manière à ce que les substances s'y prêtent d'elles-mêmes.
Ce qu'il y a de très important à ce sujet, à cause des conséquences 
nombreuses du principe, c'est de bien inculquer dans 
l'esprit dss hommes, que le mouvement violent (auquel nous 
donnons le nom de mécanique, et que Démocrite, le dernier 
des philosophes dans la théorie des mouvements élémentaires,
appelle mouvement de percussion) n'est autre chose que notre 
mouvement de réaction, du moins cette première espèce de 
réaction : dirigée contre la pression. En effet, voulons-nous 
pousser un corps, ou le lancer dans l'air, le mouvement n'aura 
pas lieu, si les parties touchées du mobile n'éprouvent d'abord 
une pression extraordinaire par le fait du moteur. Les parties se 
poussent les unes les autres, et le corps entier est emporté 
d'un mouvement, général, non seulement de progression mais 
de rotation; car c'est, ainsi seulement que les diverses molécules 
du mobile peuvent se soustraire à la contrainte, ou du moins 
la supporter plus aisément. Mais en voilà assez sur ce troisième 
mouvement.
4° Mouvement opposé au, précédent, et qui porte les corps 
à prendre des dimensions nouvelles (hyles). Par le mouvement 
de réaction les corps répugnent à changer de volume, à prendre 
de nouvelles dimensions, soit en se dilatant, soin en, se contractant 
(changements divers auxquels un même principe fait 
obstacle); ils y résistent, ils luttent, et s'efforcent de toute leur 
puissance, quand la modification est subie, à reprendre leurs 
dimensions premières. Au contraire, par ce nouveau mouvement, 
ils tendent à changer de dimensions, de sphère; non seulement 
cette tendance est naturelle et spontanée, quelquefois elle se 
déclare avec une énergie extrême, comme dans la poudre à 
canon. Les instruments d'un tel mouvement, non pas les seuls, 
mais les plus puissants, et ceux qui agissent dans le plus grand 
nombre de circonstances,, sont la chaleur et le froid. Exemple: 
l'air, dilaté par une simple tension, comme dans un oeuf de 
verre, après la succion, tend avec effort à reprendre son premier 
volume; faites-le chauffer, il tend au contraire à se dilater, il 
semble aspirer à une plus grande sphère, il s'y porte spontanément, 
comme s'il était destiné à cette nouvelle forme (pour 
employer le langage consacré) ; après une dilatation sensible, il 
ne tend pas à revenir à son premier volume, à moins qu'on ne 
l'y invite en le refroidissant; mais sous l'influence du froid, ce 
n'est pas un mouvement de réaction, c'est un second changement 
qui succède à un premier. De même l'eau soumise à la 
compression réagit; de toute sa force elle cherche à reprendre 
son premier volume. Survient-il un froid intense et prolongé;  
elle se transforme spontanément, elle se congèle; et si le froid 
continue toujours sans interruption, l'eau se change en cristal,
ou en quelque matière semblable, et ne revient plus à son premier état.
5° Mouvement de continuité ("continuationis"). Ce n'est pas le 
mouvement de liaison ("nexus") par lequel deux corps s'attachent 
et s'unissent, mais celui de la continuité des parties dans une 
seule et même substance déterminée. Il est très certain que 
tous les corps répugnent à la solution de continuité, les uns 
plus, les autres moins, mais tous jusqu'à un certain point. Pour 
les corps durs (comme le verre, l'acier), la résistance à toute 
solution de continuité est très énergique; pour les liquides, où 
il semble que ce mouvement soit étouffé et même anéanti, on 
reconnaît cependant qu'il n'est pas absolument nul, qu'il y 
existe à un très faible degré, et qu'il se manifeste dans un assez 
grand nombre d'expériences ; par exemple, on peut l'observer 
dans les bulles, dans la forme sphérique de leurs gouttes, dans 
le filet délié de l'eau qui tombe des gouttières, dans la viscosité 
des corps gluants, etc.
Cette répugnance des corps se manifeste surtout, lorsqu'on 
veut opérer sur leurs menus fragments. Par exemple, dans un 
mortier, lorsqu'on a broyé le corps jusqu'à un certain point, 
le pilon ne produit plus d'effet ; l'eau ne pénètre pas dans les 
fentes trop petites; l'air lui-même, malgré la subtilité singulière 
de sa nature, ne s'insinue pas du premier coup dans les pores 
des vases très solides; on ne l'y voit pénétrer qu'à la longue.
6° Mouvement, que nous appellerons mouvement de lucre ou 
d'indigence. Celui par lequel un corps, placé entre des substances 
hétérogènes et en quelque sorte ennemies, s'il trouve moyen 
d'éviter ces substances, et de s'unir à d'autres qui ont pour lui 
plus d'affinité (alors même que les dernières n'auraient cette 
affinité qu'à un degré médiocre), saisit immédiatement ces dernières, 
témoignant pour elles une préférence non équivoque ; 
un tel corps, dans ces circonstances, semble faire un profit 
(un lucre), et attester le besoin ou l'indigence qu'il avait de la 
matière saisie. Par exemple, l'or, ou tout autre métal réduit en 
feuille, n'aime pas à être plongé dans l'air ; en conséquence, s'il 
rencontre un corps tangible et solide (comme le doigt, du papier, 
etc.), il y adhère subitement, et ne s'en laisse pas facilement 
séparer. Le papier, le drap, les autres tissus, ne s'accommodent 
pas bien de l'air qui s'est insinué dans leurs pores; 
aussi, dès que l'occasion se présente, ils absorbent l'eau ou tout
autre liquide, et expulsent l'air. Par la même raison le sucre, ou 
une éponge plongés en partie dans l'eau ou le vin, mais dépassant 
de beaucoup en hauteur le niveau du vase, absorbent peu 
à peu le liquide, et le font monter insensiblement jusqu'à leur sommet.
La connaissance de ce mouvement fournit d'excellents procédés 
pour les décompositions et les dissolutions. Mettant à part 
les substances corrosives et les eaux-fortes, qui se frayent 
violemment un passage ; il suffit de chercher une matière qui 
ait plus d'affinité pour le corps à séparer, que celui-ci n'en a 
pour un troisième corps auquel il est actuellement et forcément 
réuni; à la seule présence de cette matière, le phénomène aura 
lieu, le corps à séparer s'unissant à ce qui l'attire, pour rejeter 
ce qui lui répugne. Ce n'est pas seulement au moyen du contact 
que s'opère le mouvement de lucre; car les phénomènes électriques 
(au sujet desquels Gilbert et d'autres après lui, ont 
inventé tant de chimères) ont tout simplement pour cause, la 
tendance de certain corps excité par un léger frottement, s'accommodant 
mal de l'air, et s'attachant à quelque matière tangible, s'il en est à proximité.
7° Mouvement par lequel les corps se portent vers les 
grandes masses de substance semblable nous le nommons 
mouvement d'agrégation majeure ("congregationis maioris") : ainsi 
les graves se portent vers la terre, les corps légers vers le 
ciel. L'école le nommait mouvement naturel; pourquoi? par des 
raisons très superficielles ou parce qu'on ne voit rien de frappant 
au dehors qui le produise (ce qui donnait à penser qu'il 
est inné aux corps) ; ou parce qu'il est perpétuel; ce qui n'a 
rien d'étonnant, puisque le ciel et la terre sont toujours là, 
tandis que les causes de la plupart des autres mouvements sont 
tantôt présentes, tantôt absentes. Voyant donc que ce mouvement 
est sans interruption, et qu'on peut le constater partout 
et toujours quand les autres cessent, l'école a jugé bon de le 
déclarer naturel et perpétuel, nommant les autres accidentels. 
La vérité est que ce mouvement a pour caractères, la faiblesse 
et la lenteur; et que (hors des masses énormes), il le cède aux 
autres mouvements, dès que ceux-ci se produisent. Et, quoiqu'il 
ait préoccupé à peu près seul, au détriment des autres, la pensée 
des hommes, on doit avouer qu'il est fort peu connu, et qu'une 
foule d'erreurs ont cours à son sujet.
8° Mouvement d'agrégation mineure ("congregationis minoris"), 
par lequel les parties homogènes d'un corps se séparent 
des hétérogènes, et se réunissent; par lequel aussi, des corps 
entiers se saisissent et s'embrassent en raison de leur similitude 
de nature, et souvent même, à travers une distance, s'attirent, 
s'approchent, s'assemblent. C'est ainsi que, dans le lait, la crème 
s'élève et surnage au bout d'un certain temps; que, dans le vin, 
la lie et le tartre se déposent. Ces phénomènes n'ont pas pour 
cause la  légèreté ou la pesanteur, miais bien réellement la tendance 
des parties homogènes à se rejoindre et à s'agglomérer. 
Ce mouvement diffère du précédent (le mouvement d'indigence) 
en deux points : l'un, c'est que dans le mouvement d'indigence 
l'action principale vient de la répugnance des natures contraires 
et ennemies; tandis qu'ici (pourvu qu'il n'existe pas de lien, ni
d'obstacle) les parties se réunissent, uniquement en vertu de leur 
convenance, et sans qu'il y ait besoin du stimulant d'une nature 
ennemie; l'autre, c'est qu'ici l'union des parties est plus étroite, 
comble si leur mutuelle convenance, étant toute spontanée, les 
unissait plus intimement. Par le mouvement d'indigence, les 
corps évitent quelque substance ennemie, et s'assemblent même 
sans affinité bien déclarée; par le mouvement dont nous parlons 
maintenant, les substances s'unissent, enchaînées par le lien 
d'une étroite ressemblance, et des éléments distincts se réduisent
à une véritable unité. Ce mouvement a son effet dans 
tous les corps oomposés ; il se manifesterait facilement dans chacun 
d'eux; s'il n'était comprimé et empêché par les autres tendances 
des corps, et par des lois qui vont jusqu'à rompre la plus 
intime union.

[2,48b] Ce mouvement rencontre un triple obstacle : la torpeur des 
corps; le frein que leur imposent d'autres corps plus puissants, 
des mouvements étrangers et différents.
a : Torpeur des corps. Il est certain que les corps tangibles ont 
tous un certain degré de ce qu'on peut nommer paresse, et qu'ils 
répugnent au mouvement local ; il est certain qu'à moins d'une 
excitation, ils se tiendront dans l'état où ils sont, plutôt que de  
se mettre d'eux-rnêmes en meilleur état. Cette torpeur est combattue 
par trois moyens: ou par la chaleur, ou par l'action prépondérante 
de quelque corps en lien d'affinité, ou par une impulsion 
vive et puissante. En premier lieu, quant au secours que 
fournit la chaleur, c'est de là que vient ce principe : "la chaleur 
est ce qui sépare les parties hétérogènes, et unit les homogènes"; 
espèce de définition péripatéticienne dont Gilbert s'est 
moqué avec raison, disant que c'est comme si l'on définissait 
l'homme "ce qui sème du blé, et plante des vignes". C'est, en
réalité, définir la chose par ses effets, et encore par certains effets 
tout spéciaux. Il y a plus : les effets spéciaux ici ne viennent pas 
directement de la puissance du calorique; la chaleur ne les produit 
que par accident (on le voit bien à ce fait que le froid en 
fait tout autant, comme nous le dirons plus tard) ; leur cause véritable 
c'est la tendance des parties homogènes à s'unir, tendance 
favorisée seulement par la chaleur qui dissipe cette torpeur, 
premier obstacle au mouvement dont nous parlons. Quant au 
secours que l'on tire de la force prépondérante d'un corps analogue, 
on le voit à merveille dans l'aimant armé, qui développe 
dans le fer le pouvoir de soutenir le fer, en raison de leur nature 
identique, après avoir secoué la torpeur du fer par la vertu 
magnétique. Enfin, quant au secours que fournit une vive impulsion, 
on peut l'observer dans les flèches de bois, dont la pointe 
est simplement de bois, et qui pénètrent plus profondément dans 
un arbre que si leur pointe était de fer, à cause de la similitude 
de substance; les flèches, par la rapidité de leur mouvement, 
rompant la torpeur de l'arbre. Nous avons déjà cité ces deux 
expériences dans notre aphorisme sur les faits clandestins. 
b : Frein qu'imposent à un corps d'autres coups plus puissants. 
Nous en voyons des exemples dans la décomposition du sang et 
des urines par le froid. Tant que ces substances sont pénétrées 
d'un esprit subtil, qui domine et maîtrise toutes leurs diverses 
parties, il n'est pas possible aux molécules homogènes de se réunir; 
mais lorsque cet esprit s'est évaporé, ou qu'il a été suffoqué 
par le froid, alors les parties homogènes délivrées de son frein se 
réunissent suivant leur tendance naturelle.	
C'est là ce qui explique pourquoi les corps qui contiennent 
un esprit âcre, comme les sels, par exemple, se conservent et ne 
se décomposent pas; le frein de cet esprit, dominant et impérieux, 
les maintenant sans cesse: -- Mouvements étrangers et 
différents. Exemple : l'agitation des corps, qui en empêche la 
putréfaction. Le principe de toute putréfaction, c'est l'agglomération 
des parties,homogènes ; de là viennent ces deux phénomènes, 
corruption de l'ancienne forme, génération d'une ferme nouvelle. 
La putréfaction, qui prépare les voies à la génération de 
la forme nouvelle, est précédée de la destruction de l'ancienne 
forme; et cette destruction n'est autre chose que l'agrégation 
des parties homogènes. Si le mouvement d'agrégation ne rencontre 
aucun obstacle, alors il s'ensuit tout simplement une décomposition ; 
si les obstacles se présentent, le phénomène tourne 
à la putréfaction qui n'est que le rudiment d'une génération nouvelle. 
Que si la substance est agitée fréquemment (ce dont il 
s'agit en ce moment), alors le mouvement d'agrégation (qui 
est faible, délicat, et ne s'opère qu'à l'abri des perturbations 
extérieures), s'embarrasse et cesse, comme nous le voyons dans 
une foule d'expériences : ainsi, l'eau sans cesse agitée ou l'eau 
courante ne contracte jamais de putréfaction; les vents empêchent 
l'air de devenir pestilentiel; les grains se conservent mieux 
dans nos greniers, quand on les agite et les retourne; en un 
mot, tout ce qui est agité par une impulsion extérieure, ne contracte 
pas facilement de putréfaction à l'intérieur.
N'oublions pas ce genre de réunion des parties, d'où proviennent 
l'endurcissement et le desséchement. Lorsque l'esprit 
ou les parties humides converties en esprit, se sont exhalées 
d'un corps assez poreux (comme le bois, les os, les membranes, 
et autres semblables), alors les parties plus épaisses, par un 
redoublement d'effort, se rapprochent et se joignent, d'où résultent 
l'endurcissement et le desséchement.
Suivant nous, la vraie cause de ce phénomène n'est pas tant 
le mouvement de continuité (l'horreur du vide), que le mouvement 
d'affinité et d'union naturelle dont nous parlons en ce moment.
Il existe aussi, disons-nous, une attraction à distance; c'est 
un sujet assez rare d'observation; et cependant, moins rare 
qu'on ne le croit communément. Exemple: une bulle qui dissout 
une autre bulle; les purgatifs qui, par l'analogie de substance, 
tirent les humeurs; les cordes d'instruments différents, qui se 
mettent d'elles-mêmes à l'unisson ; et bien d'autres de ce 
genre. Nous estimons qu'il y a une vertu de cet ordre dans 
les esprits animaux ; mais elle est jusqu'ici complétement 
inconnue; du moins est-elle manifeste dans l'aimant et le fer 
aimanté. Mais pour parler des mouvements magnétiques, il faut 
nécessairement les distinguer en plusieurs espèces. Il y a, en 
effet, quatre vertus magnétiques, fort distinctes, et quatre espères 
d'opérations qu'il ne faut pas confondre, comme a fait 
jusqu'ici le vulgaire, saisi d'admiration et d'éblouissement: 
1° mouvement d'attraction de l'aimant pour l'aimant, du fer 
pour l'aimant; du fer aimanté pour le fer; 2° mouvement qui 
résulte de la polarité et de la déclinaison magnétique; 3° mouvement 
de pénétration à travers l'or, le verre, la pierre, toutes les 
substances, en un mot; 4° mouvement par lequel l'aimant communique 
sa vertu au fer, sans le concours d'une substance interposée. 
En ce moment, nous ne parlons que de la première espèce 
de mouvements, c'est-à-dire de l'attraction. Il existe aussi 
une attraction fort remarquable du vif-argent et de l'or; on voit 
l'or attirer le vif-argent, même quand celui-ci est mêlé avec un 
onguent; et les ouvriers qui se trouvent ordinairement exposés 
aux vapeurs du vif-argent ont coutume de tenir dans la bouche 
un morceau d'or pour recueillir ces émanations, qui, sans cette 
précaution, envahiraient leur crâne et leurs os; après quelque 
temps de service, ce morceau d'or blanchit. Nous terminons 
ici ce que 'nous avions à dire du mouvement d'agrégation mineure.
9° Mouvement magnétique, qui, appartenant à la classe des 
mouvements d'agrégation mineure, mais opérant quelquefois 
à de grandes distances et sur des masses considérables, mérite 
à ce titre une investigation spéciale, surtout quand il ne commence 
pas par un contact, comme la plupart des autres mouvements; 
ne se termine pas non plus à un contact, comme le font 
tous les mouvements d'agrégation, et se borne à élever les 
corps ou à les enfler, sans rien produire de plus. S'il est vrai que 
la lune élève les eaux, et que sous son influence la nature voit 
se gonfler les masses humides ; si le ciel étoilé élève les planètes 
jusqu'à leur apogée ; si le soleil enchaîne les astres de Vénus et 
de Mercure, et ne leur permet pas de s'éloigner au delà d'une certaine 
distance; il semble bien que ces mouvements n'appartiennent 
ni à l'espèce de l'agrégration majeure, ni à celle de l'agrégation 
mineure, mais que, tendant à une agrégation moyenne et imparfaite, 
ils doivent constituer une espèce à part.
10° Mouvement opposé à celui de l'agrégation mineure, 
nous le nommons mouvement de fuite ("fugae"); c'est par lui que 
les corps fuient les substances qui leur répugnent, et, réciproquement, 
les mettent en fuite, qu'ils s'en séparent et refusent de 
se mêler avec elles. Quoique ce mouvement paraisse, dans certaines 
circonstances, n'exister que par accident, ou par conséquence,
et se réduire ainsi au mouvement d'agrégation mineure, 
les parties homogènes ne peuvent s'unir qu'après avoir 
quitté et repoussé les hétérogènes; cependant, la vérité est que ce 
mouvement de fuite a une existence propre, et doit constituer 
une espèce distincte, parce que, dans un grand nombre de cas, 
le fait dominant, c'est la tendance à fuir et non pas la tendance à 
s'unir. On voit ce mouvement très manifeste dans les excrétions 
des animaux; on le voit aussi dans les répugnances de quelques 
sens, principalement de l'odorat et du goût. Une odeur fétide est 
repoussée tellement par l'odorat, qu'un mouvement d'expulsion 
se déclare par sympathie à l'orifice de l'estomac; une saveur 
amère et rebutante est repoussée tellement par le palais ou le 
gosier, que toute la tête est saisie d'un ébranlement, qui est le 
signe de l'aversion portée au comble. Ce ne sont pas là les seuls 
exemples du mouvement de fuite. On peut l'observer dans certaines 
antipéristases, comme celle de la région moyenne de l'air 
dont le froid habituel ne paraît être qu'une réjection de la nature 
essentielle du froid, repoussée de la région céleste; ainsi parait-il 
que les grandes chaleurs et les foyers ardents de certains lieux 
souterrains ne sont que des réjections de la chaleur surabondante, 
qui brûle l'intérieur du globe. La chaleur et le froid, quand 
ils sont en petite mesure, se détruisent mutuellement; mais quand 
ils sont en grande quantité, et en ce qu'on pourrait appeler armées 
réglées, ils se livrent bataille, et s'excluent l'un l'autre de leurs 
positions. On dit que le cinnamome et les autres substances odoriférantes, 
quand on les place près des latrines et des autres lieux fétides, 
gardent plus longtemps leur odeur, parce qu'ils répugnent à 
l'exhaler et à la confondre avec les émanations fétides. Le mercure, 
dont les molécules tendent à l'agglomération, en est empéché 
par la salive de l'homme, par la graisse de porc, par la 
térébenthine et autres matières analogues; plongez-y du mercure, 
la répugnance qu'il éprouve pour les natures hétérogènes devient 
pour lui le fait dominant, et l'on voit son mouvement 
de fuite pour ces milieux l'emporter sur la tendance de ses 
parties à s'unir; c'est ce que l'on appelle mortification du mercure. 
Vous observez que l'eau et l'huile ne se mêlent pas; ce n'est pas 
tant à cause de leurs densités différentes, que de leur répugnance 
mutuelle ; car l'esprit-de-vin, qui est plus léger que l'huile, se 
mêle fort bien avec l'eau. Où le mouvement de fuite se manifeste
le mieux, c'est dans le nitre et dans les autres substances crues 
de cette espèce, qui ont horreur de la flamme, comme la poudre 
à canon, le vif-argent, et même l'or. Quant au mouvement par 
lequel le fer fuit l'un des pôles de l'aimant, Gilbert a fort bien vu 
que ce n'est pas un mouvement de fuite, à proprement parler, 
mais un effet de la conformité et de la tendance à prendre la situation 
respective la plus convenable.

[2,48c] 11° Mouvement d'assimilation ou de multiplication de soi-même, 
ou encore de génération simple. Nous nommons génération 
simple, non pas celle des corps entiers, comme dans les 
familles végétales ou animales, mais celle des corps similaires. 
En vertu de ce mouvement, les corps convertissent en leur propre 
nature et substance d'autres corps, avec lesquels ils ont de 
l'affinité, ou qui du moins sont bien disposés et préparés à cette
transformation. Ainsi la flamme se multiplie au moyen des 
exhalaisons et des corps huileux, et engendre de nouvelles 
flammes ; ainsi l'air se multiplie au moyen de l'eau et des corps 
aqueux et engendre de nouvel air ; l'esprit végétal ou animal se 
multiplie au moyen des petites parties, tant des corps huileux 
que des corps aqueux, qui sont ses aliments, et engendre de 
nouvel esprit ; les parties solides des plantes et des animaux, 
comme la feuille, la fleur, la chair, l'os, et autres de même genre, 
se multiplient au moyen du suc des aliments quelles s'assimilent, 
réparent ainsi leurs pertes, et augmentent leur substance. Car 
personne ne s'avisera d'extravaguer avec Paracelse, qui (la tête 
perdue par ses distillations) voulait que la nutrition s'opérât par 
voie de simple séparation, et que le pain, par exemple, recélât des 
yeux, des nez, des cerveaux, des foies ; les sucs de la terre, des 
racines,, des feuilles, des fleurs. Comme un artiste extrait d'une 
masse informe de pierre ou de bois, en détachant et rejetant le 
superflu, feuilles, fleurs, yeux, nez, pieds, mains, et autres 
membres; ainsi, disait-il, l'Archée, cet artiste intérieur, extrait 
des aliments, par voie de séparation et de réjection, chacun des 
membres, chacune des pièces de l'organisme. Laissons ces folies, 
et reconnaissons ce principe parfaitement établi, que chacune 
des parties, similaires ou organiques, dans les végétaux et les 
animaux, attire d'abord avec une certaine préférence les sucs 
des aliments qui lui sont homogènes, ou du moins analogues, 
se les assimile ensuite et les convertit en sa propre substance. 
Cette assimilation ou génération simple n'a pas lieu seulement
pour les corps animés; les inanimés participent aussi à ce double 
mouvement, comme nous l'avons dit au sujet de la flamme 
et de l'air. Il y a plus; l'esprit mort qui est enfermé dans tous les 
corps tangibles, travaille perpétuellement à absorber les parties 
pesantes et à les convertir en nouvel esprit, qui ensuite 
s'exhale; ainsi s'explique la diminution de poids et le desséchement, 
comme nous l'avons dit ailleurs. En traitant de l'assimilation, 
il ne faut pas négliger cette espèce d'accrétion, que 
l'on distingue ordinairement de l'assimilation, et dont voici des 
exemples : la terre qui se durcit entre les cailloux et se change 
en une matière semblable à la pierre; l'écaille des dents qui devient 
une substance aussi dure que les dents elle-mêmes, etc. 
Suivant nous, tous les corps ont une tendance à s'assimiler d'autres 
corps, non moins qu'à s'unir à leurs homogènes; mais cette 
tendance à l'assimilation est empêchée tout comme l'autre, bien 
que ce soit par des obstacles différents. Quels sont ces obstacles? 
par quels moyens peut-on les lever? questions du plus  
haut intérét, parce que de leur solution dépend l'art d'écarter 
ou de restaurer la vieillesse. Notons encore que, par tous les 
mouvements exposés jusqu'ici, les corps tendent seulement à 
leur conservation, par celui-ci ils tendent à leur propagation.
2° Mouvement d'excitation, qui parait appartenir à l'espèce 
précédente (mouvement d'assimilation), et que, pour ce motif, 
nous confondons quelquefois, sous un même titre, avec le précédent. 
Par celui-ci comme par l'autre, le corps tend à s'étendre, 
à se communiquer, à se transmettre, à se multiplier; l'un et 
l'autre produisent à peu près les mêmes effets, mais le mode d'opérer 
et les sujets d'application sont différents. Le mouvement 
d'assimilation procède avec empire et puissance; il contraint la 
substance assimilée à prendre la nature de la substance assimilante. 
Le mouvement d'excitation, au contraire, procède par insinuation 
et presque à la dérobée; il invite et dispose le corps 
excité à prendre la nature de l'excitant. Le mouvement d'assimilation 
multiplie et transforme les corps et les substances; ainsi 
s'augmente la quantité de flamme, d'air, d'esprit, de chair; le mouvement 
d'excitation accroit et développe les puissances seulement :
il en résulte plus de calorique, plus de magnétisme, plus de force 
putréfiante. Où ce mouvement se montre surtout, c'est dans les 
opérations de la chaleur et du froid. Si la chaleur se multiplie
dans l'échauffement, ce n'est pas que la chaleur du foyer se
transmette, à proprement parler; c'est que l'excitation des parties 
du corps échauffé détermine en lui cette espèce de mouvement 
qui constitue la chaleur, comme nous l'avons exposé dans 
notre première vendange sur la nature de la chaleur. C'est pourquoi 
la chaleur se développe beaucoup plus lentement et plus 
difficilement dans la pierre ou le métal que dans l'air, les parties 
de ces premières substances étant beaucoup moins disposées et 
moins propres au mouvement constitutif de la chaleur. Il est 
même vraisemblable qu'à l'intérieur de la terre, dans ses entrailles, 
il y a des substances qui répugnent complétement à s'échauffer, 
parce qu'en raison de leur extrême densité, elles sont 
dépourvues de cet esprit à l'aide duquel le mouvement d'excitation 
commence le plus ordinairement. De même, l'aimant détermine 
dans le fer la vertu magnétique, non pas en perdant une 
partie de sa vertu propre, mais en provoquant dans le fer des 
dispositions et des opérations conformes aux siennes, et cela par 
excitation. De même, le levain, la levure, la présure, certains 
poisons, produisent leurs effets dans la pâte, la bière, le fromage, 
le corps humain, non pas tant par le développement de puissance 
de l'excitant que par la prédisposition et la facile excitation de 
la substance travaillée.
13° Mouvement d'impression: il appartient aussi à l'ordre des 
mouvements d'assimilation ; c'est le plus subtil de tous ceux par 
lesquels la nature tend à se répandre. Nous avons cru devoir en 
faire une espèce à part à cause de la différence insigne qui le distingue 
des deux premiers. Le mouvement de simple assimilation 
transforme les corps, de telle sorte que, si l'on éloigne le premier 
moteur, tous les effets suivants n'en seront en rien modifiés. Il est 
facile de voir que, ni la première inflammation, ni la première 
vaporisation n'ont d'influence directe sur la flamme ou sur la vapeur 
produites ultérieurement dans la série des transformations 
suécessives. De même, le mouvement d'excitation dure, lorsque 
le premier moteur est éloigné, pendant un temps considérable; 
un corps échauffé garde sa chaleur loin du foyer; le fer aimanté 
garde sa vertu magnétique loin de l'aimant; ainsi en est-il de la 
pâte par rapport au levain. Mais le mouvement d'impression, 
quoique la nature par son moyen se communique et se répande, 
semble être toujours dans la dépendance du premier moteur. Otez 
ce moteur, vous supprimez le mouvement; aussi doit-on le considérer 
comme instantané, ou, tout au mieux, comme étant de
durée fort courte. En conséquence, nous appelons les mouvements 
d'assimilation et d'excitation mouvements de la génération 
de Jupiter, parce que l'effet demeure, et le mouvement d'impression 
mouvement de la génération de Saturne parce que l'effet 
produit est tout aussitôt absorbé et dévoré. Où l'observation le 
découvre-t-elle? en trois choses : dans les rayons de lumière, la 
transmission des sons, et la communication magnétique. Otez la 
lumière, aussitôt disparaissent les couleurs et toutes les images. 
Faites cesser la percussion et la première vibration sonore qui en 
résulte, presque aussitôt le son est anéanti; quoique le son soit 
agité par le vent dans le milieu atmosphérique comme s'il flottait 
sur les ondes; cependant il importe de remarquer que le son 
lui-même ne dure pas autant que le résonnement. Quand on 
frappe sur une cloche, le son paraît se prolonger pendant un certain 
temps par là nous sommes induits à croire que le son, pendant 
tout ce temps, nage en quelque sorte et demeure dans l'air; 
ce qui est une erreur très grave. Le résonnement qui dure 
n'est pas un seul et même son, mais une série de sons successifs; 
ce qui le prouve, c'est la faculté d'étouffer le son en forçant tout 
à coup la cloche au repos; arrètez-en le mouvement, saisissez-là 
avec force, le son périt, notre oreille ne saisit plus rien. Il en est 
de même pour les cordes: après la première impulsion donnée à 
une corde, touchez-la du doigt si l'instrument est une lyre, touchez-la 
avec une plume si c'est une épinette, aussitôt le résonnement cessera. 
Pareillement, si vous ôtez l'aimant, le fer tombe. Il 
est vrai que les effets de la lune sur les eaux de la mer, et de la 
terre sur les corps graves ont de la durée; mais c'est que l'on ne 
peut ôter ni la lune ni le globe terrestre; si l'expérience négative, 
à ce double égard, était possible, la même loi se vérifierait.
14° Mouvement de configuration ou de situation par lequel les 
corps tendent, non plus, à se réunir ou à se séparer, mais à prendre 
les uns par rapport aux autres une certaine situation, et; à 
former dans l'ensemble des positions une certaine configuration. 
C'est un mouvement dont les opérations sont bien secrètes et sur 
lequel on ne sait presque rien jusqu'ici. En certains cas, il parait 
inexplicable, bien qu'en réalité, suivant nous, il n'en soit pas 
ainsi. Par exemple, demande-t-on pourquoi le ciel tourne plutôt 
d'orient en occident que d'occident en orient? pourquoi il tourne 
sur un axe dont les pôles sont situés dans telle ou telle région du 
ciel plutôt qu'en toute autre : il semble que ce soient des questiens 
déraisonnables, et qu'en ces matières il faille s'en tenir à 
l'expérience, se bornant à constater les choses telles qu'elles sont. 
Assurément, il y a dans la nature un certain nombre de faits élémentaires 
dont il est vain de rechercher les causes; mais ceux 
dont nous parlons maintenant n'appartiennent pas à cette catégorie. 
Ils ont pour cause, pensons-nous, une certaine harmonie 
ou corrélation des parties du monde sur laquelle les observations 
nous font actuellement défaut. Peut-on admettre, au lieu du 
mouvement des cieux, le mouvement de la terre d'occident en 
orient? Les mêmes questions se représentent : pourquoi la direction 
de ce mouvement ? pourquoi tels pôles et non pas tels autres? 
La polarité de l'aimant, la déclinaison magnétique appartiennent 
aussi à l'ordre de questions que nous soulevons. On 
remarque aussi, dans les corps naturels et artificiels, surtout dans 
ceux qui sont solides et non fluides, une certaine disposition des 
parties, une configuration, une direction des fibres que l'on doit 
s'appliquer à bien connaître si l'on veut, faire un bon usage de 
ces corps et en tirer tout le parti possible. Quant aux ondulations 
des liquides soumis à quelque pression, ondulations qui leur servent 
tant que la pression dure, à distribuer entre leurs diverses 
parties le fardeau de la contrainte pour le supporter plus aisément, 
nous les avons rapportées avec plus de justesse à cette 
sorte de tendance nommée mouvement de liberté.
15° Mouvement de transit, ou mouvement à travers les passages 
("pertransitionis, secundum meatus"), par lequel les actions et 
les effets des corps traversent plus ou moins facilement le milieu 
qui les favorise ou qui leur fait obstacle. Tel milieu convient à la 
lumière, tel autre au son, tel autre à la chaleur et au froid, tel 
autre au magnétisme, et ainsi pour toutes les puissances naturelles
et leurs opérations.
16° Mouvement royal ou gouvernemental par lequel certaines 
parties, du corps, prédominantes et maîtresses, tiennent les autres
sous le frein, les domptent, les subjuguent, les ordonnent, les 
forcent à s'unir, se séparer, se mouvoir, s'arrèter, se disposer, 
non suivant les tendances de chacune, mais suivant les convenances 
générales et le bien propre de cette partie dominante ; 
c'est donc une sorte de pouvoir royal et de gouvernement que 
cette partie dominante exerce sur tout le reste du corps. Le mouvement 
dont nous parlons appartient par excellence à l'esprit 
animal qui règle et dirige les mouvements de toutes les parties,
aussi longtemps qu'il conserve sa vigueur. On le reconnaît aussi 
à un degré inférieur dans les différentes matières, comme nous 
l'avons dit du sang et des urines, qui ne se décomposent pas, tant 
que l'esprit dans lequel les diverses parties sont mêlées et maintenues 
n'est pas ou exhalé ou suffoqué. Ce mouvement, d'ailleurs, 
n'est pas propre aux esprits seulement, bien que dans la plupart 
des corps les esprits dominent à cause de la rapidité de leurs 
mouvements et de leur facile pénétration. Toutefois, dans les 
corps plus denses qui ne sont pas remplis d'un esprit vif et puissant 
(comme est l'esprit du vif-argent, du vitriol), la domination 
appartient plutôt aux parties grossières, et, par cette raison, si 
l'on ne parvient par quelque progrès de notre industrie à vaincre 
cette domination, il faut désespérer de faire jamais subir une 
transformation aux corps de cette espèce. Qu'on ne nous accuse 
pas cependant de perdre de vue notre sujet présent; notre travail 
actuel sur les mouvements n'ayant d'autre but que de mettre en 
lumière leurs prédominances au moyen des faits de la lutte, on 
pourrait nous reprocher de classer parmi les autres mouvements 
celui de prédominance. Mais en faisant connaitre le mouvement 
royal, nous ne traitons pas de la prédominance des mouvements 
et des forces, nous parlons seulement de la prédominance de certaines 
parties sur le reste des corps. Et c'est cette prédominance 
qui constitue notre seizième espèce de mouvement.

[2,48d] 17° Mouvement de rotation spontanée par lequel les corps qui 
aiment à se mouvoir et qui sont dans une bonne position jouissent 
en quelque sorte d'eux-mêmes, suivent leur propre trace et 
non pas d'autre, et semblent ne rechercher que leur propre embrassement. 
Trois états différents conviennent aux corps: où ils 
se meuvent sans terme, ou ils sont en repos, ou ils sont en mouvement 
vers un terme; et quand le terme est atteint, suivant leur 
nature, ils tournent sur eux-mêmes ou ils entrent en repos. Ceux 
qui sont bien placés et qui aiment à se mouvoir se meuvent circulairement 
d'un mouvement qui n'aura pas de fin; ceux qui sont 
bien placés et qui répugnent au mouvement se tiennent en repos; 
ceux qui ne sont pas bien placés se meuvent en ligne droite (qui 
est la direction la plus courte) pour rejoindre la masse de leurs 
homogènes et s'y unir. Quant au mouvement de rotation, il admet 
neuf différences caractéristiques :
a. La 1ière, celle du centre autour duquel les corps se meuvent ;
b. La 2e, celle des pôles sur lesquels ils tournent ;
c. La 3e, celle de la circonférence ou de la grandeur de leur orbite, 
proportionnée à leur éloignement du centre;	,
d. La 4e, celle de la rapidité du mouvement, de la promptitude,  
ou de la lenteur de la rotation;
e. La 5e, celle de la direction du mouvement; par exemple, les 
corps se meuvent d'orient en occident, d'occident en orient;
f. La 6e, celle de la différence qui existe entre l'orbite et le 
cercle parfait, les courbes décrites admettant des écarts plus ou 
moins considérables relativement au centre;
g. La 7e, celle de la différence qui existe entre l'orbite et le cercle 
parfait, les courbes décrites admettant des écarts plus ou 
moins considérables relativement aux pôles;
h. La 8°, celle de la situation et de l'éloignement des écarts de 
l'orbite, relativement les uns aux autres;
i. La 9° et dernière, celle des variations des pôles quand ils 
sont mobiles. Celle-ci n'intéresse la rotation que dans le cas où la 
variation des pôles a lieu circulairement. Le mouvement de rotation 
est considéré, suivant une opinion aussi générale qu'ancienne, 
comme le mouvement propre des corps célestes. Cependant 
un certain nombre d'astronomes, anciens et modernes, 
combattent très vivement cette opinion et attribuent la rotation 
au globe terrestre. Il serait peut-être beaucoup plus judicieux de 
combattre la théorie reçue en recherchant si le mouvement des 
corps célestes (supposez que la terre soit en effet immobile, et de 
plus que le point touché par nous en ce moment ne soit pas hors 
de controverse) ne se communique pas, d'abord aux confins du ciel 
et de la terre, et, mieux encore, à l'air et à l'Océan. Quant au 
mouvement de rotation que l'on observe dans les projectiles, 
comme flèches, dards, balles et autres semblables, ce n'est en 
réalité qu'une forme du mouvement de liberté.
18° Mouvement de trépidation. A l'entendre comme les astronomes, 
nous sommes peu disposé à l'admettre; mais pour un observateur 
scrupuleux de toutes les tendances de la nature, ce 
mouvement ne saurait être révoqué en doute, et nous devons lui 
donner une place à part. Il est comme la manifestation d'une 
captivité éternelle. Quand un corps n'est pas parfaitement placé 
eu égard à sa nature, et cependant qu'il n'est pas dans une situation 
décidément mauvaise, il s'agite continuellement; il ne peut 
garder un repos véritable; il n'aime pas sa position, mais il n'ose 
pas en sortir. On observe ce mouvement dans le coeur et dans le
pouls des animaux; on le verrait assurément dans tous les corps 
dont la situation n'est précisément ni bonne ni mauvaise, qui  essayent 
de sortir de gêne, mais sont repoussés et trahissent leur 
embarras par une trépidation continuelle.
19° Nous mettons au dix-neuvième et dernier rang une tendance 
à laquelle le nom de mouvement s'applique assez mal, bien 
qu'en réalité ce soit un mouvement incontestable; nous le nommons 
inertie, horreur pour le mouvement ("motum decubitus siue 
exhorrentia motus"). C'est ainsi que la terre se tient immobile ; 
ses extrémités se portant vers son milieu, non pas vers un centre 
imaginaire, mais vers le noyau d'une immense agrégation. Cest 
ainsi que toutes les agglomérations considérables répugnent au 
mouvement et n'ont qu'une tendance, celle d'échapper au changement, 
quoiqu'une infinité de causes les sollicitent et les provoquent 
au mouvement; cependant (autant qu'elles le peuvent), 
elles demeurent immuables. Quand elles sont contraintes au 
mouvement, elles se comportent de façon à reprendre aussitôt et 
leur premier état et le repos, en évitant de se mouvoir davantage. 
C'est pourquoi elles se montrent si agiles et se meuvent avec tant 
de rapidité; on voit que le moindre délai leur coûterait, et qu'il 
leur faut en finir. Nous ne pouvons observer les mouvements de 
cette espèce, que très imparfaitement et partiellement, car, auprès 
de nous, à la surface du globe, à cause de l'influence et de la 
chaleur continuelle des corps célestes, aucun corps tangible n'est 
à son maximum de condensation, et d'ailleurs ils sont tous pénétrés 
de quelque esprit.
Nous avons ainsi dénombré et défini les diverses espèces ou les 
caractères essentiels des mouvements, des puissances actives, des 
tendances qui sont le plus généralement réparties; et, dans cet 
expose rapide, nous avons esquissé une partie du grand tableau 
de la nature. Nous admettons volontiers que notre analyse ne 
soit pas complète, ou que les traits de notre esquisse ne soient 
pas exactement conformes à la vérité des choses, ou qu'il soit 
possible de réduire toutes ces espèces à un plus petit nombre, 
pourvu toutefois qu'on ne veuille pas faire ici de divisions abstraites 
à la manière de l'école; que l'on ne dise pas, par exemple: 
les corps tendent, ou à leur conservation, ou à leur augmentation, 
ou à leur propagation, ou à la libre jouissance de leur état; que 
l'on ne dise pas, autre exemple : les mouvements des choses tendent 
à la conservation et au bien, soit de l'univers, comme les
mouvements de résistance et de liaison; soit des grandes masses, 
comme les mouvements d'agrégation majeure, de rotation, d'horreur 
pour le changement; soit des formes spéciales; et ainsi du 
reste. Toutes ces divisions sont justes, assurément; mais elles ne 
sortent pas des entrailles mêmes de l'expérience; elles ne reproduisent 
pas fidèlement les traits de la nature; elles ne sont donc 
que spéculatives, et, à ce titre, médiocrement utiles. On en peut 
faire quelque usage cependant quand il s'agit, comme en ce moment 
pour nous, d'apprécier les prédominances des forces, et de 
chercher dans le domaine de l'observation les faits de la lutte.
Parmi les mouvements que nous avons définis, il en est d'absolument 
irrésistibles; quelques-uns relativement aux autres, ont plus 
de puissance, ils empêchent, surmontent, gouvernent ; ceux-ci 
ont plus de portée; ceux-là plus de promptitude; d'autres ont le 
privilége d'animer, de fortifier, d'accroître, d'accélérer.
Le mouvement de résistance est invincible, il a la force du 
diamant. Faut-il en dire autant du mouvement de liaison? c'est 
ce que nous ne voudrions pas encore décider, car nous ne savons 
pas certainement si le vide existe, ou n'existe pas, soit en zone 
de quelque étendue, soit disséminé dans les corps. Ce que nous 
savons, c'est que la raison alléguée par Leucippe et Démocrite 
pour l'existence du vide est radicalement fausse.
Ils disaient que, sans le vide, les mêmes corps ne pourraient 
occuper tour à tour des espaces plus grands et plus petits. Or, la 
différence de volume s'explique fort bien dans la supposition de 
plis, naturels à la matière, qui tour à tour se ploie et se déploie 
dans l'espace sans qu'ils soit besoin de vide. On peut affirmer 
qu'il n'y à pas dans l'air deux mille fois plus de vide que dans 
l'eau (telle serait la proportion, si l'on adoptait leur principe). 
Une foule de preuves établissent ce que nous disons ici; qu'il 
nous suffise de mentionner la puissance de certaines substances 
aériformes. qui, selon Démocrite, devraient nager dans le vide, 
disséminées en menue poussière.	.
Les autres mouvements obtiennent et perdent tour à tour la 
prédominance, en raison de l'énergie du moteur; de la quantité 
de la masse, de l'impulsion, de la vitesse, des obstacles ou des 
facilités qu'ils rencontrent.
Par exemple, un aimant armé attire et,tient, suspendu un morceau 
de fer soixante fois plus pesant, et dans cette mesure le
mouvement d'agrégation mineure, remporte sur celui d'agrégation 
majeure; mais, cette mesure passée, le fer tombe. Un levier 
de telle force soulève une masse de tel poids; jusque-là le mouvement 
de liberté l'emporte sur celui d'agrégation majeure; 
passé ce poids, la mesure tombe. Un cuir, tendu jusqu'à certain 
point ne se rompt pas; jusque-là le mouvement de continuité 
l'emporte sur celui de tension; au delà de ce point, le cuir se 
rompt, et le mouvement de continuité a le dessous. L'eau coule 
per une fente de telle largeur; jusque-là le mouvement d'agrégation 
majeure l'emporte sur celui de continuité; supposez-vous la 
fente plus étroite, les rôles sont renversés; le mouvement de continuité 
l'emporte. Mettez dans une arme à feu de la poudre de 
soufre seulement, enflammez cette poudre, la balle ne sera pas 
chassée; ici le mouvement d'agrégation majeure l'emporte sur 
la tendance à se dilater ("motus hyles"). Mais dans la poudre à 
canon cette dernière tendance du soufre devient prépondérante, 
avec le secours d'une tendance semblable et du mouvement de 
fuite dans le nitre. Ainsi de même dans mille autres expériences. 
On doit voir, par ces exemples, avec quel soin il importe 
de rechercher en tous sujets les faits de la lutte, qui nous manifestent 
la prédominance des forces, et de calculer exactement les 
proportions suivant lesquelles les divers mouvements obtiennent 
et perdent tour à tour cette prédominance.
Il ne faut pas examiner avec un moindre soin la manière dont 
les mouvements succombent; il faut savoir s'ils tombent et 
s'anéantissent, ou s'ils continuent à lutter sous le joug qu'ils 
subissent. La loi générale, c'est que dans la nature, autour de 
nous, il n'existe point de repos véritable, ni dans les composés, 
ni dans leurs parties; le Mouvement n'est jamais qu'apparent. 
Cette apparence est causée, ou par l'équilibre, ou par la prédominance 
des mouvements : par l'équilibre, comme dans les balances 
dont les plateaux s'arrêtent quand les poids sont égaux; par 
la prédominance, comme dans un vase percé par le bas, où l'eau 
reste en repos et demeure sans tomber, à cause de la prédominance 
du mouvement de liaison. Que l'on n'oublie pas, dans ce dernier 
cas, de rechercher, comme nous l'avons dit, jusqu'à quel point 
lutte le mouvement vaincu. Un lutteur terrassé et retenu par
son vainqueur, bras et jambes empêchés, enchaîné, si l'on veut; ne 
peut-il tenter par toutes ses forces de se relever? Il échoue, ses 
efforts sont vains, cependant il n'en déploie pas moins toute son 
énergie. Pour résoudre le problème; et savoir si, en effet, dans
les cas de prédominance, le mouvement vaincu est anéanti, ou si 
la lutte continue, bien qu'on ne l'aperçoive pas, il faudrait 
observer non pas les antagonismes, qui sont ordinairement 
secrets, mais les concours de forces où peut-être on verrait la 
nature se découvrir. Par exemple, que l'on expérimente avec une 
arme à feu; que l'on observe, après en avoir déterminé la portée, 
si le coup frappant au but est plus fort quand on tire de bas en 
haut (le but placé sur une éminence), alors, que le mouvement 
est unique, ou quand on tire de haut en bas (le but dans un fond), 
alors que la pesanteur concoure avec l'impulsion du projectile.
Il faut encore recueillir avec soin les principes généraux que 
l'expérience nous découvre au sujet des prédominances. En voici 
des exemples : Plus le bien poursuivi est général, plus le mouvement 
est fort; ainsi, le mouvement de liaison qui intéresse le 
monde entier, est plus fort que le mouvement de pesanteur, qui intéresse 
seulement une partie du monde, l'ordre des corps denses. 
Les tendances relatives aux avantages particuliers ne prévalent 
pas sur les tendances qui vont au bien général, si ce n'est 
dans les petites quantités. Plût à Dieu que ces deux principes 
fussent observés dans les sociétés humaines comme ils le sont 
dans le monde matériel !