tout. 'ktte:ndu•quek dans l'ordre de 1a 
nature , li n.'est rien de, si petit qui n'ait 
sa cause jet aù contraire rien de si grand, 
qui ne dépende de quelque autre chose. 
En sorte que L'asseinbldge inèine, l'ensem-
ble de la nature, renferme dans soit sein 
toute espèce d'événement le plus grand 
comme le plus petit, et le produit dans 
son temps, d'après•Uiie loi dont l'effet 
est certain : ainsi rien d'étonnant, si l'on 
a supposé que los Parques étoient les 
soeurs de Pan, et ses soeurs très• légiti-
mes. Car la fortune est fille du vul-
gaire, et ne plats ordinairement qu'aux 
esprits superficiels. Certes, Épicure ne 
tient pas seulement un langage profane; 
mais il me parois extravaguer tout- à-
fait, lorsqu'il dit, qu'ilvaut mieux croire 
la fable des dieux, que supposer un 
destin : comme s'il pou-Voit y avoir dans 
l'univers quelque •choee qui, semblable 
d une isle , fût détachée de la grande 
chatne des @ires. Mais Épicure,; comme 
on le voit par ses propres paroles, a ac-
commodé et assujetti sa philosophie na.
tutelle à sa rbrala- ne voulant.ad'nmettre 
aucune opinion qui pût aflli'gec', inquié-
terl'ame, et troubler cette Eut/iyntiia dont 
Ddnaocrite lui avait: donné l'idée. C'est 
pourquoi , ,plus jaloux do se bercer dans 
de douces pensées, que capable dosup--
porter la. vérité, il secoua entièrement le 
joug ,.et;rejeta; tant la nécessité. da des-
tilt , 'que la crainte. des dieux. Mais en. 
voilà assez sur la 'fraternité de l'an avec
les Parques.
Si l'on attribue au monde des cornes 
plus larges par le bas, et plus aiguës à
leur sommet, c'est que toute la nature 
des choses est comme aiguë et semblable 
à une pyramide. Car le nombre des indi-
vidus qui forment la large base de la na-
ture , est infini.. Ces individus se réunis-
sent en espèces, %lui sont encore ut 
grand nombre. Puis ~e8 espèces s'élèvent 
en genres; lesquels, à mesure que les. 
idées se généralisent , vont en se resser-
rant de plus en plus; ensorte qu'à la fin 
la nature semble se réunir en un seul 
point. Et c'est ce que signifie cette (bure
pyninüdalo dea camer de Pan. 'Mais il
ne faut pas s'étonner que ces cornes, par 
Leurs extréutitds, toueheiit au ciel; at-
tendu que les choses les plus élevées de 
la nature, c'est-à-dire, les idées univer-
selles, touchent, en quelque manière k 
aux choses divines. Aussi avoit-on feint 
que cette fameuse. chaîne ,d'Hornére 
c'est-à-dire, celle des causes naturelles, 
étoit attachée au pied du trAne de Jupi-
ter. Bt comme il est facile de s'en assurer, 
il n'est point d'homme, traitant la méta-
physique et ce qu'il y a dans la nature 
d'éternel et d'immuable , et détournant 
un 'peu son esprit des choses variables et 
passagères, qui ne tombe aussi-tût dans 
la théologie naturelle; tant le passage du
sommet de cette pyramide à Dieu mé-
me , est rapide et facile.
C'est avec autant d'élégance que de 
vérité qu'on représente le corps de. la
nature comme hérissé de poils, vu ces
rayons qu'on trouve par-tout; car les 
rayous sont comme les crins, comme les 
poils de la nature; et il. n'est rien• quj.
ne soit plus ou moins rayonnant. C'est 
ce qui est très sensible dans la faculté 
visuelle, ainsi que dans toute vertu ma-
gnétique et dans toute opération à dis. 
tance. Mais la barbe de Pan sur-tout 
a beaucoup de saillie , parce que les 
rayons des corps célestes, et principale-
ment ceux du soleil, exercent leur ac-
tion de fort loin, et cette action pénè-
tre fort avant ; et cela au point qu'ils 
ont travaillé et totalement changé la sur-
face de la terre , et même sou intérieur 
jusqu'à une eertaine profondeur (i ). 
Or, la figure qui concerne la barbe de
Pan, est d'autant plus juste quo le sue 
loil lui.m@iue, lorsque sa partie supâ.i 
rièure étant couverte pal uu nuage , ses 
rayons, s'échappent par: dessous, semble 
avoir une barbe.
C'est aussi avec raison que le corps de 
la nature est représenté comme partici.' 
pant de deux formes, vu la différence 
des corps supérieurs et des corps infb.' 
rieurs. Car les premiers, d cause de leur 
beauté, de l'égalité, de .la constance de 
leur mouvement; et de leur empire sur 
la terre et les choses terrestres , sont fort 
bien représentés par la figure humaine; 
la nature humaine participant de l'ordre 
et de la domination; Mals les derniers; 
à cause de leur désordre et de leurs mou--
veinons ,peu réglés, et parce qu'ils sont 
en bien- des choses gouvernés par les 
corps célestes, peuvent être désignés par 
la figure. d'un attimnl brute. De plus,. 
cette' duplicité de forme se rapporte à 
l'enjambement réciproque des espèces; 
car il d'est pas, dans la nature, d'espèce 
qui: paroisse absolument simple. Mais
chaque espèce participe de deux autretl 
et semble eu être composée. l'homme, 
par exemple,. tient quelques:peu de la 
brute; la brute,' quelque peu de la plante; 
la plante, quelque peu du corps inani-
m& Et à proprement parler, tout parti-
cipe de deux formes, tenant et de l'es-
pèce inférieure et de l'espèce supérieure 
dont elle n'est. que l'assemblage. Or, la 
parabole des pieds de chèvre représente 
fort ingénieusement.l'ascension des corps 
ténues vers les régions de;l'atmosphère 
et du ciel, oà ils demeurent ainsi sus-
pendus , et de 11. sont précipités vers 
la région inférieure, plut& qu'ils. n'en 
descendent; car la chèvre est un animal 
qui aime à gravir, à se suspendre aut 
rochers, à s'attacher aux oopps, pendons 
sur des précipices. C'est ce qua font aussi 
tous les corps ,,m€me ceux qui sont des-
tinés au globe inférieur. 4.ussi n'est-ce 
pas sans raison .que Gilbert , qui a fait 
de si laborieuses recherches sur l'ai, 
tuant, et cela en procédant par la voie 
expérimentale , a lait naître ce doute ;
bavoir: si les corps. graves placés'à nne 
grande distance de laterrey nepertlrviéntr 
pas peur à pets leur moisvontertt vers le 
bas.
On plate dans les mainsede Pan deux 
attributs l'utu est celui de l'~i~ckv~tanie. 
l'autre est celui de l'empire. Car il. est 
manifeste que luuhlte' à sept :eaux re-
présente le eoncert et l'harmonie de 
choses, 'ou cette combinaison de la con-
corde avec la discorde, résultante dta mou-
vement des sept étoiles errantes; car on 
ne trouves point ' dans' le ciel d'auf"rés 
' écarts que ceux des 'sept planètes; écarts 
qui; tempérés par l'égalité des étoiles 
fixes; et la distance perpétuellement in-
variable où elles sont les unes des autres, 
peuvent bien'&tre,la causé', et dé la cons-
tance des espèces, ét de l'instabilité des 
individus. Mttis,,: A'rllexiste qùelques plu-. 
nétes plus petites.qui ne soient point vi-
sibles; s'il y a dans le ciel uel ue chan 
gercent plus considérable,, tels que peu-
vent être ceux qu'y occasionnent cortai-
nes cotn~te6 plus élevées quelles lune;, eb
sont comme autant de alites, ou tout-â, 
fuit muettes , ou dont le son est de peu 
de durée, attendu que leur action ne par-
vient pas jusqu'à nous, ou qu'elle ne 
trouble pas long-temps cette harmonie 
des sept tuyaux de la f dte de Pan. Ce, 
béton recourbé, qui est un attribut du 
commandement , est une élégante méta. 
phore pour figurer les voies de la na-
ture, lesquelles sont en partie droites, et 
en partie obliques. Et ai c'est principa-
lement à son extrémité supérieure que 
ce bâton ou cette verge est recourbée, 
c'est parce que les desseins do.la provi, 
dente s'exécutent par des détours et des 
circuits; onsorte que ce qui semble se 
faire, est toute autre chose que ce qui 
se fait. Signification toute' semblable à 
celle do la parabole. de Joseph vendu 
en Égypte (1). Il y a plus : dans tout gons.
Yernement humain, ceux qui sont assis 
au gouvernail, lorsqu'il s'agit desuggé-
rer et d'insinuer au. peuple ee,gi}1 lui. est 
utile, y réussissent mieux, à l'aide de 
prétextes et par des voies obliques, que 
par. des voies directes (i ). Et ce qui peut 
parottre étonnant, c'est que, dans les 
choses purement naturelles , on, ,réussit 
mieux en trompant la nature,nu'en.vou-
lant la forcer. Tant il est.vrui, que les 
choses qui se font trop directement, sont 
ineptes et se font obstacle à elles-mêmes;
au lieu que les voies obliques et d'ins1= 
nuation, font que toutes choies coulent 
plus doucement , et dhtiennent plus sA-
renient leur effet. Rien de plus ingéniée; 
encore que la fiction qui suppose que Io 
manteau et l'habit de Pan est uni peau 
de Meer: rd; vu ces espèces de taches 
qu'on trouve par-tout dans la nature. Car 
le ciel, par exemple, est tacheté d'étoiles; 
la mer est tachetée d'hiles, et la terre l'est 
do fleurs. Il y a plus : les corps particu-
liers sont presque tous mouchetés il leur 
surface, qui est comme le manteau, l'ha-
bit de la chose.
Quant cà l'office de Pan, il n'est rien
qui l'explique mieux , et qui le peigne 
plus au vif, que de supposer qu'il est le 
dieudes chasseurs. Car toute action na-
turelle, et par conséquent' tout mouve-
ment ettoitr état progressif, n'est autre 
chose qu'une chasse. Par-' exempte;', les 
sciences et les arts chassent aux pauvres 
qui leur so.tt,propres ; les conseils hu-
3nains chassent a leurs buts respectifs. 
Et tolites les choses naturelles' chassent
à leurs alitnen! , pour se conserver; et à 
leurs voluptés, à loura délices, pqu',so. 
perfectionner (O. Car, tonte çhasee a, 
pour objet une, proie.,: qu,un,,d;vertisse-
ment : et cela pat-des moyeps iugép,ieux 
et pleins de sagacité.
La louve au regard 'paument clause au loup, 
Le loup lui•mèwe chasse à la chèvre, 
Et la chèvre lasclbe'ehaste au cytise lletiti.
Pan est musli le dieu des luth/tans de 
la campagne; parce que les hommes do 
cette classe vivent plus selon la nature: 
au lieu qu'à la cour. et dans les, villes,
la nature ^est 'corrompue par 'l'excessive 
culture'. Eftsorte que ce. vers du poëte , 
el peint si^ biendesefTeta de l'amour, 
s'applique attèsi t1 la rttaure, à cause de$ 
raf'finemens de cette "espèce :
La pauvre enfant n'est plus que la
moindre partie dlellc-méme.
Pan est dit présider aux montagnes; 
parce que,, sur les ruontagnes et autres 
lieux' élevés, la nature se développant 
mieux, ostplus exposée 'à rios regards et 
à nos observations. Or, que Pan soit, 
immédiatement après Mercure, le mes-
s{i ger des dieux, dette allégorie est tout-
à-f'ait'divine; attendu qu'immédiatement 
après le Verbe divin, l'image même du 
monde 'est l'éloge le plus magnifique de 
la sagegse et de la pt gesance divine ; et 
c'est ce que le poëto divin a ainsi chanté:
Lés cietlth mêmes •Chantent' la gloire
de Dieu, et le firrhainent annonce les 
ouvres de ses mains.
Ces nymphes qui divertissent le dieu
:Pan ce sont les antes; car les délices du 
monde sont comme les délices des êtres 
vivons. C'est aveorais onqu'on le regarde 
comme-leur chef y.vu quo.) dansant, pour 
ainsi dire , autour de•lui., chacune coin.‘ 
me à la;,niai;iére, de. son pays, et avec 
une variété vifinie; elles aemaintiennent 
ainsi dans un, mouvement' perpétuel., 
C'est aussi •avec, beaucoup de sagacité 
que certain . auteur. moderne a réduit 
au {mouvement toutes les facultés de 
rame, et u relevé la précipitation et le 
tlédairi de quelques anciens, qui, envi-
sageant et contemplant, d'un oeil trop 
fuse, la-mémoire, l'imagination et la rai,‘ 
son, ont oublié la force cogitative qui 
joue le principal rôle. Car se souvenir 
et meule n!.esi }ir qu'une simple réminis-
cence, c'est penser; imaginer, c'est éga-
lement penser; et raisonner, c'est encore
enser. Enfin, l'anse, soit qu'on la sup-
pôse avertie par les sens, ou abandonnée 
à elle-môme, soit qu'on la considère dans 
les fonction de l'entendement, ou dans 
celles des affections et de la volonté,
danse ;. pour 'ainsi dire f, à la inesure.4e 
nos pensées t,'eleat.,Ice,qui est 'figuré par 
cette danse+des: nymphes. Ces sdtyres et 
ces silènes qui accompagnent. perpétuel.. 
lement:le :cllAu..ean , ce :sont, la j 0unesso 
et la vieillesse peur il .est ,t .dans'L tantes 
les choses delcamonde lige de: gaieté 
et d'activité et tin autre Age où elles: sou. 
pirent après lo,,repos et aiunerit u boire, 
( 1). Or, aux yeux de: tant 'homme yai 
se fait.des choses une juste idée, les gotha 
de ces deua,9ges peuvent paraître quel] 
Flue chose de. difforme let de ticliculeÿ 
comme le sont tes satyres,et les si1luçs. 
Quant â l'allégorie des, lenrrèu,s pari. 
ques , elle renferme un sens très pro., 
tarai. Car la nature a mis dans Itoüs leà 
Vitres vivanslla crainte etdaeierreul.,.en, 
qualité de conservatrice de leur vie et de
leur essence; et pour les porter à éviter 
et à repousser toua les maux. qui les af-
fligent ou les menacent. Cependant cette 
même nature ne sait point garder de me-
sure, et à ces craintes salutaires elle en 
m@lo de vaines et de puériles. Diserte 
que, si l'on pouvoit pénétrer dans l'in-
térieur do chaque être , on verroit quo 
tout est plein de terreurs paniques, sur-
tout les aines humaines , et plus que 
tout, le vulgaire qui est prodigieusement 
agité et travaillé par la superstition (la-
quelle au fond n'est autre chose qu'une 
terreur paniqua), principalement dans 
les temps de détresse, de danger et d'ad-
versité. Et ce n'est pas Feulement sur 
le vulgaire que règne cette superstition; 
mais des opinions de ce vulgaire , elle 
s'élance dans les antes des plus sages: 
ensorte qu'Epicure, s'il • et réglé sur un 
même principe tout ce qu'il aavancé sur 
les dieux, etlt tenu un langage vraiment 
divin, lorsqu'il a dit: quesl qui est pro-
fane , ce n'est pas de nier les dieux du 
vulgaire, mais blet d'appliquer aux
dieux les opinions de ce mime vulgaire.
Quant A. l'audace de Pan„ et à cette 
présomption qu'il eut de défier Cupidon à 
la lutte, cela signifie que la matière n'est 
pas sans quelque tendance ,- sans quel-
que penchant à la dissolution du monde, 
et qu'elle le replongeroit dans cetancien 
chaos, si la concorde, qui prévaut con-
tre elle, et qui est ici figurée par l'Amour 
ou Cupidon,'en mettant un frein à sa 
malice et à sa violence , ne la forçait, 
pour ainsi dire, de se rangera l'ordre. 
Ainsi, c'est par un destin propice aux 
hommes et aux choses, ou plutôt par 
l'infinie bont de l'Être suprême, que 
Pan a le dess;''us clans ce combat, et se 
retire vaincu. C'est ce quc signifie aussi 
cette allégorie de 'Typhon, embarrassé 
dans des rêts. Car, quoique toutes choses 
soient sujettes à des gonilemens prodi-
gieux et extraordinaires, et c'est ce que 
dit ce motTyphon, soit qu'on voie 
s'enfler la mâ'r, la terre ou les nuages; 
c'est en vain qu'en s'enflant ainsi, ils 
s'efforcent de sortir de leurs limites; la
nature lès'e-nbarrasse dans un rets iaex-
tticable, et les lie , pour ainsi dire, avec 
une chaîne de diamant.
Or , quand on attribue à ce dieu le 
bonheur d'avoir trouvé Cérès, et cela en 
chassant; le refusant aux autres dieux', 
on nous donne en cela un avertissement 
très sage et•trésfondé.,.c'estque, s'il s'a-
gitde. l'inv'ention do toutes les choses 
utiles, soit pour les nécessités, soit pont 
les agrémens de la vie, il ne faut nu-lle-
ment l'attendre des philosophes abstraits 
(qui ' sont co-ume les grands dieux) , 
y e-nployasstnt-ils les forces de'leur es-, 
prit; mais de Pan, c'est-à-dire, de l'ex. 
périence'unie à une certaine sagacité, 
et de la connoissance universelle des cho. 
sea de ce monde, laquelle assez •ordinai. 
rement rencontre des inv entions de cette 
espèce, par une sorte de huard et com-
me en chassant. Les plus. utiles inven-
tiôns sont 'dues à l'expérience,'et sont 
comme autant de présens' que le hazard 
e faits aux hommes. .
Quant à ce combat musical et à son
issue, il nous présente une doctrine biert 
capable d'inspirer de la, modération, et 
de donner des liens à la raison et au ju-
gement de l'homme , lorsqu'il s'aban-
donne trop à ses goûts et à sa présomp 
tien. En effet , il paroit y avoir deux 
espèces d'harmonies et, pour ainsi dire, 
de musiques; savoir : celle de la sagesse 
divine et celle de la raison humaine. Car,. 
au jugeaient humain et, en quelque ma-
nière, aux oreilles humaines, l'adminis-
tration de ce monde et les jugemens les 
plus secrets de Iadivinité, ont je ne sais 
quoi de dur et de discordant : genre d'i-
gnorance, qui est avec raison figuré par 
les oreilles d'dne. Mais ces oreilles, c'est, 
en secret qu'on les porte, et non en pu-
blic : ce genre de diftbrmité , le vulgaire, 
ou ne l'apperçoit pas, ou ne le remar-
que point (1).
Enfin , il n'est pas étonnant qu'on 
n'attribue à Pan aucunes amours; si ce-
n'est son mariage avec Écho. Car le mon; 
de jouit de lui-mémo, et en lui- niAme 
jouit du tout. Or, qui aime, veut jouir; 
mais au sein de l'abondance il n'est plus 
do place pour le désir. Ainsi le monde ne 
peut avoir ni amour, ni désir, vu qu'il 
se suffit à lui - méme; à moins qu'on ne 
le dise amoureux des discours. Et c'est 
cc que représente la nymphe Alto qui 
n'est rien de solide , et se réduit à. un 
pur son : ou si ces discours sont un peu 
soignés , ils sont alors figurés par Sy-
rinx; je veux dire les paroles qui sont 
réglées par certains nombres, soit poéti-
ques , soit oratoires , et qui ferment une 
sorte de mélodie. C'est donc avec raison 
que, parmi les discours et les voix, l'ou 
,choisit Écho pour la marier avec le mon-
de. Car la vraie philosophie, après tout, 
c'est celle qui rend Iidellewent les pat 
rotes du monde ui@uie, et qui est i pour 
ainsi dire, écrite sous sa dictée; qui n'en, 
est 'que le simulàcre; l'image réfléchie; 
qui n'y ajoute quoi que ce soit du sien, 
et se contente de répéter ce qu'il dit., et 
de faire entendre précisément le même 
son. De plus, lorsqu'on feint qu'autre, 
fois Pan évolua la lune dans de haut 
tes. forêts , cette fiction désigne le coin 
merce des sens avec les choses. célestes 
ou divines. Car autre est le commerce 
de la lune avec Endymion, autre son 
commerce avec Pan. Quant àEndymion, 
elle s'abaisse à venir d'elle-même le trou-
ver durant son sommeil. C'est ainsi que les 
inspirations divines s'insinuent dans l'en-
tendement assoupi et dégagé des sens. 
Mais si elles sont, pour ainsi dire, invi-
tées et appellées par les sens (que Pan 
représente ici), alors elles ne nous don-
nent plus que cette faible lumière , qui 
guide le malheureux forcédefaire route 
dans les forets, à la lumière incertaine
et trompeuse de la lune. Que le monde 
se suffise d lui-inême , et ait tout ce qu'il 
lui faut, c'est ce qu'indique la fable, en 
disant qu'il n'engendre point. En effet, 
le inonde engendre par parties : mais com-
ment par son tout pourroit - il engen-
drer; vu que, hors de lui, il n'est point 
de corps (s) ?
Quant à cotte femmelette , à cette 
Jambé, fille putative de Pan, c'est une 
addition fort judicieuse d la fable. Elle 
repnisente toutes ces doctrines babillar-
des sur la nature des choses, qui vont 
errant çà et là dans tous les temps : doc. 
trines infructueuses en elles-mêmes, qui 
sont comme autant d'enfans supposés; 
agréables quelquefois par leur babil , 
mais quelquefois aussi importunes et 
fatigantes.
Second exemple de la philosophie se-' 
ion les paraboles antiques , eu poli-
tique. De la guerre/gluée par la 
fable de Persée.
La .fable rapporte que Persée étant 
né en orient, fut envoyé par Pallas pour 
couper la tèèteà Méduse, vrai fléau pour 
un grand nombre de peuples situés à 
l'occident , et vers les extrémités de 
l'Ibérie. Ce monstre , d'ailleurs cruel et 
barbare, avoit de plus un air féroce et 
ai terrible , qu'à son seul aspect, les hom-
mes étoient changés en pierre. Méduse 
étoit une des Gorgones; mais la seule 
d'entr'clles qui fit mortelle., les autres 
n'étant nullement passives. On feint donc 
que Persée se préparant à ce grand ex-
ploit, emprunta de trois dieux des armes 
et des dons; savoir : de Mercure, des /i-
les; mais des ailes au talon, et non aux 
épaules; de Pluton ,. un casque; de 
Pallas , un bouclier et un miroir. Ce-
pendant, muni d'un si grand appareil, 
il n'alla pas d'abord droit à Méduse ,
mais se détournant de su route, il alla 
trouver les Grées, Celles-ci étoient saeura 
utérines des Gorgones. Dès leur nais-
sance, elles portoient des cheveux blance, 
et ressembloient a de petites vieilles. 
Elles n'avoient àelles trois qu'un seullroil 
et qu'une seule dent, que chacune d'elles 
prenoit à son tour , lorsqu'elle voulait 
sortir, et qu'en rentrant elle ddpoeoit. 
Elles prôtdrent donc à Pende cet rail et 
cette dent. Alors enfin se voyant suffi-
samment armé pour son dessein , il alla 
droit à Méduse, h grandes journées, et 
comme en volant. Il la trouva endor-
mie: cependant il n'osa s'exposer à ses 
regards directs , craignant que par ha-
7,ard elle ne s'éveill{tt. Mais tournant la 
tête , et fixant la vue sur le miroir de 
Pallas, pour diriger ses coups, par ce 
moyen , il coupa la tdte à Méduse. De 
son sang répandu sur la terre ,naquit aus-
si-tôt Pégase, cheval allé. Or, cette tète 
ainsi coupée , il la plaça sur le bouclier
de Pallas. Et ce visage, n-fane après la 
mort , conserva sa force , au point que
tous ceux qui y portoient la vue, cleve-
noient roides d'étonnement et commue
paralysés.
Cette fable parait avoir pour objet la 
manière de faire la guerre et l'habileté 
en ce genre. Tout homme qui entreprend 
une guerre, doit y erre envoyé par Pal, 
las, et non par Vénus, comme le furent 
tous ceux qui allèrent à la guerre de 
Troie; ou par quelqu'autre motif aussi 
frivole. Car, tout dessein de cette nature 
doit être fondé' sur des motifs solides. 
Puis cette fable nous donne trois pré-
ceptes très sages et très importuns sur le 
choix de l'espèce de guerre qu'on doit 
faire. Le premier , est de ne pas trop 
s'occuper de sud juguer les nations voisi-
nes. En effet, autre est la manière d'aug-
menter son patrimoine;autre celle de re-
culer les limites d'un empire. Dans les 
.possessions privées, le voisinage des ter.. 
ras est une circonstance à laquelle on a 
égard. Maiss'agit-ild'étendre un empire, 
alors l'occasion, la facilité qu'on peut 
trouver à faire la guerre, et les fruits
qu'on en peut tirer , tiennent lieu du voi-
sinage. C'est pourquoi Persée, quoique 
oriental, ne balança pas à entreprendra 
une expédition lointaine et jusqu'aux ex? 
tréinitéâ de l'occident. C'est ce dont nous 
avons un .exemple frappant dans la ma-
nière très différente do faire la guerre 
de deux rois , père et fils , je veux dire 
de. Philippe. et d'Alexandre. Le pre-
mier, toujours occupé à faire la guerre 
$ ses voisins, ajouta peu de villes à. son 
empire : encore ne fut-ce pas sans de 
grands dangers et de grandes cuités ; 
vu qu'en plus d'une . occasion, et sur-
tout à la bataille de Chéronée; il fut 
obligé de risquer le tout. Mais Alexan-
dre, pour avoir osé entreprendre une 
expédition lointaine contre les Perses, 
subjugua une infinité de nations,. plus 
fatigité par ses voyages que par ses com-
bats. C'est'ce qu'on voit encore plus dal-
renient par la manière dont les Romains 
étendirent leur empire :•les Romains., 
dis-je, qui, dans le temps méine oh, dn 
côté de l'occident, leurs armées n'a voient
guère pénétré au - delà de la Ligurie, 
avaient porté leurs armes et étendu leur 
empire dans les provinces d'orient jus-
qu'au mont Taurus i ainsi que par l'exem-
ple de Charles VIII , roi de France, 
qui n'eut pas de fort brillons succès dans 
sa guerre contre la Bretagne; guerre qui 
fut enfin terminée par un mariage ;mais 
qui vint à bout de cette expédition si 
lointaine contre le royaume de Naples, 
avec une facilité et un bonheur surpre-
uans. Ces expéditions , dans les lieux 
éloignés, ont plus d'un avantage : d'a-
bord ceux qu'on a en tete, ne sont nul-
lement accoutumés aux armes et à la 
manière do faire la guerre de celui qui 
fiait l'invasion ; il n'en est pas de niêrne 
d1.l'égard d'une nation voisine. On fait 
aussi, pour les expéditions de cette na-
ture, de plus grands préparatifs, et on 
les fait avec plus de soin; sans compter 
que cette audace mémne et cette con-
fiance qui les fait entreprendre , ins-
piée la terreur aux ennemis. De plus , 
dans les expéditions lointaines, ces en,.
nervis qu'on va trouver de si loin, ne 
sont pas à mère de prendre leur revan-
che, par quelque diversion, ou invasion 
sur vos propres terres : moyen qu'on mn:. 
ploie si souvent dans les guerres avec des 
nations limitrophes. Mais le point capi-
tal; c'est que, lorsqu'on veut subjuguer 
des nations voisines, on est fort à l'étroit 
par rapport au choix des occasions; au 
lieu que, si l'on ne craint pas de s'éloi-
gner de son pays, on peut à son gré trans-
porter la guerre dans les lieux où la dis-
cipline militaire est le plus relâchée; où 
les forces de la nation qu'on veut atta-
quer, sont le plus épuisées; oû des dis-
sensions civiles surviennent le plus à 
propos; en un mot , dans ceux oà se pré-
sente quelque facilité de cette espèce. Le 
second point est quo la guvrrv doit tou-
jours avoir une cause juste, honnête et 
de nature à faire honneur à celui qui 
l'entreprend, et à faire nattre en sa fa-
veur une prévention favorable. Or, de 
toutes les causes de guerre, la plus fa-
vorable est celle des guerres entreprises
pour combattre la tyrannie sous laquelle 
un peuple est-écrasé , et languit sans force 
ét sans courage, comme à l'aspect de 
Méduse; ce fut à de tels motifs qu'Her-
cule dut les honneurs divins. Il n'est 
pas douteux que les Romains ne se soient 
fait une loi d'accourir, avec autant d'ar-
deur que de courage , au secours de 
leurs alliés, dès que ceux-ti étoffent op-
primés de quelque manière que ce Mt. 
De plus , les guerres, qui ont eu pour but 
une juste vengeance , ont presque tou-
jours été' heureuses. Telle' fut la guerre 
contre Brutus et Cassius, pour venger 
la mort de César (1); celle de Sévère, 
pour venger la mort de Pertinax; celle 
de Junius-Brutus, pour venger la mort
de Lucrèce; en un mot, tous ceux qui
font la guerre pour réparer des injures,
ou pour adoucir des calamités, militent
sous Persée: Le troisième point, c'est
qu'avant de se résoudre à la guerre, il 
faut bien mesurer ses propres farces , 
et bien considérer si cette guerre est de 
telle nature qu'on puisse espérer de la 
conduire heureusement à sa fin; de pour 
d'embrasser de trop vastes projets, et 
de se repaître d'éternelles espérances. 
Car c'est avec prudence que Persée, 
parmi les Gorgones, s'adressa à celle qui 
de sa nature était mortelle, et se garda 
bien de tenter l'impossible. Voilà dono 
ce que nous enseigne cette fable par rap-
port aux délibérations sur la guerre à 
entreprendre ; le reste regarde la guerre 
considérée dans le temps même où on 
la fait.
Cequ'ily a de plus utile dallais guerre i 
ce sont ces trois présens des dieux, et 
cela au point qu'ils maîtrisent et entraî-
nent avec eux la fortune. Car Persée 
reçut de Mercure la célérité; de P1utors,
l'adresse à cacher ses desseins; de Pal-
las , la prévoyance. Et ce n'est pas la 
partie la moins ingénieuse de cette al-
légorie, que ces ailes, instrument de cd-
lérité, dans l'exécution (vu qu'en guerre 
k célérité peut beaucoup ) ; que ces ai-
les, dis-je , fussent au talon, et non aux 
épaules. En effet, ce n'est pas tant dune 
le commencement d'une guerre, que dans 
les opérations ultérieures, et destinées à 
appuyer les premières, que la célérité 
est nécessaire. Car c'est une faute assez 
ordinaire dans les guerres, que de ne se 
point soutenir après avoir bien commen. 
cé , et de se reldcher de manière que la 
suite ne répond point du tout à la vigueur 
des commencemens. Mais ce casque de 
Pluton , dont la propriété est de rendre
invisibles ceux qui le portent, est une
allégorie dont le sens est fort clair. L'a-
dresse à cacher ses desseins est, après
la célérité, ce qui peut le plus dans la
guerre ; et c'est un but auquel tend cette
célérité même; elle a l'avantage de pré-
venir la découverte de vos desseins : ce
que signifie encore ce casque de Plu-
ton, c'est qu'il faut que la conduite d'une
guerre ne soit confiée qu'à un seul hom-
me , et qu'il ait carte blanche. Car toutes
Ces délibérations entre un grand nombre 
de personnes, ont je ne sais quoi qui • 
tient plus du panache de Mars, que du 
casque de Pluton. Ce casque désigne en,. 
core les différens prétextes, les diverses 
feintes, et ces bruits qu'on sème devant 
soi, pour étonner ou dérouter les esprits, 
et mettre ses desseins dans l'obscurité, 
ainsi que les précautions soupçonneuses 
et les défiances à l'égard des lettres, des 
députés, des transfuges; et autres cho-
ses semblables, qui toutes garnissent et 
lient, pour ainsi dire, le casque de Plu-
ton. Et, il n'importe pas moins de dé-
couvrir les desseins des ennemis, que de 
cacher les siens. C'est pourquoi, au cas-
que de Pluton il faut joindre le miroir 
de Pallas, lequel sert à découvrir les 
forces des ennemis, leur disette , leurs 
secrets partisans, les dissensions, les fac-
tions 01 régnent parmi eux, leurs mar-
ches, •'en un mot , leurs desseins. Or, 
comme il entre tant de hazard dans la 
guerre, qu'il ne faut faire trop de fonds 
ni sur son adresse is cacher ses propres
desseins, ou à découvrir ceux de l'en-
nemi, ni sur la célérité même il, faut 
donc, avant tout, prendre le bouclier 
de .Pallas, c'est-a-dire, celui de la pré-
voyance, afin de laisser le moins possi-
ble à la fortune. C'est à quoi tendent 
d'abord le soin do reconnaître toutes les 
routes avant d'y entrer, et,celui de for-
tifier son camp; ce qui est presque tombé 
en désuétude dans la milice moderne : 
eu lieu que les Romains avoientun camp 
qui semhloit une ville fortifiée, pour se 
ménager ,en cas de défaite, une derniére 
ressource : puis une armée stable et bien 
rangée; car il ne faut pas trop compter 
sur les troupes légères, ni sur la çava-
lerie : enfin, toute la vigilance et toute 
la sollicitude nécessairôpour se préparer 
à une vigoureuse défense; attendit que, 
dans la guerre, on a plus souvent besoin 
du bouclier de Pallas, que de l'épée de 
Mars. Mais Persée a beau être muni de
troupes et de courage, avant de com-
mencer la guerre, il lui reste encore une
autre chose à faire , qui est de la plus
grande importance, c'est d'aller trouver
les Grées. Ces Grées , ce sont les Ira-
bisons, qui sont les soeurs des guerres; 
non pas les soeurs de père et de mère; 
mais en quelque sorte d'une moins haute 
extraction. Car les guerres ont je ne sais 
quoi de noble et de généreux; mais la. 
trahison a quelque chose de bas et de 
honteux. Rien de plus élégant que de 
supposer, en faisant leur portrait, que dès 
leur naissance elles portent des cheveux 
blancs, et ressemblent à de petites vieil-
les; cela peint les soucis et les inquié-
tudes où les tra?ires vivent perpétuelle-
ment. Or, leurs forces, avant qu'elles 
fasse itleur explosion et se terminent par 
une défection manifeste, sont ou dans 
leur oeil, ou dans leur dent. Car toute 
faction aliénée d'un état et penchante à 
la trahison , épie et mord. Cet mil et 
cette dent sont, en quelque inrnière, 
communs à tous les factieux ; tout ce 
qu'ils ont pu apprendre et découvrir, ils 
le font circuler, et se le passent, pour 
ainsi dire, de main en main. Et quant à
ce qui regarde cette dent, ils semblent 
mordre tous avec une seule bouche, et 
s'entendent pour répandre les calom-
nies : ensorte que qui entend l'un , les 
entend tous. Ainsi Persée doit se con-
cilier la faveur de ces Grées , et implo-
rer leur secours ; sur-tout afin qu'elles 
lui pr1tent leur oeil et leur dent j l'ail , 
pour découvrir ; la dent, pour semer des 
bruits, exciter l'envie et solliciter les es-
prits. Mais, après avoir fait tous ses pré-. 
pnratii's pour la guerre, il faut, t l'exem-
ple de Persée, tileherdetrouver Méduse 
endormie. Car tout prudent capitaine 
n'attaque jamais l'ennemi que lorsque 
celui-ci ne s'y attend pas, et qu'il est 
dansla plus grande sécurité. Enfin, quand
il est question d'agir et d'attaquer, il faut
jeter les yeux sur le miroir de Pallas.
11 est beaucoup de gens qui , avant le
danger, ne manquent pas d'attention et
d'habileté pour pénétrer dans les des-
seins de l'ennemi; mais au moment clu
péril , ils l'envisagent trop à la bitte, ou
le regardent trop de front d'où il sr-
rive qu'ils s'y jettent téméraiveinent , uni-
quement occupés de la victoire, mais pas 
assez des coups à parer. Il faut éviter éga-
lement ces deux extrêmes ; regarder dans 
le miroir de Pallas, en tournant latète , 
afin de mieux diriger ses attaques, et 
garder un juste milieu entre la crainte 
et la, fureur.
La guerre une fois achevée, et la vic-
toire une fois remportée, deux effets 
s'ensuivent; savoir d'abord : cette géné-
ration de Pégase, et sa faculté de voler, 
laquelle désigne assez clairement lu re-
nommée qui vole en tous lieux, célèbre 
la victoire, et rend le reste de la guerre 
plus facile et les événemens plus confor-
mes à nos voeux. En second lieu, cet 
avantage qu'il eut de porter la tûte de 
Méduse sur son bouclier; vu qu'il n'est 
point d'avantage comparable à celui-là. 
Car il suffit d'un seul exploit brillant, 
mémorable , et heureusement exécuté , 
pour emporter tout le reste; il roidit, en 
quelque manière, les membres des enne-
mis, et les rend comme paralytiques.
Troisième exemple de la philosophie
selon les paraboles antiques, en mo-
rale. De la passion (z), figurée par
la fable de Bacchus,
Scfrnrtlé, suivant la fable , ayant en-
gagé Jupiter ià jurer par le Styx qu'il lui 
accorderoit la première demande qu'elle 
lui fi:roit, et sans restriction, elle sou-
Imita que ce dieu l'approchât avec tout 
cet éclat qu'il av oit eu approchant Ju-
non; mais elle ne put supporter cette ap-
proche et périt dans les flammes. Quant 
b l'enfant qu'elle portoit dans son sein, 
Jupiter l'en tira et le cacha dans sa cuis-
se, qu'il recousut, jusqu'àceque lenom-
bre des mois nécessaires à l'accroisse-
ment du foetus fût révolu. Cependant ce 
poids incommodoit le dieu , et le faisait 
boiter un peu ; c'est pourquoi l'enfant, 
à cause de cette pesanteur et des pico-
temens qu'il faisait éprouver à Jupiter, 
tandis que ce dieu le portait dans sa 
cuisse, reçut le nom (le Dyonise. Lors-
qu'il fut venu au monde, il fut nourri , 
dans ses premières années, chez Pm-
serp'ine; mais lorsqu'il fut devenu grand, 
il avoit l'air si féminin, que son sexe en 
paroissoit équivoque. On dit aussi qu'il 
mourut, et fut enseveli durant quelque 
temps ; mais qu'il ressuscita peu après. 
Durant sa première jeunesse , il fut le 
premier inventeur et le premier mattre 
dans l'art de cultiver la vigne, de faire 
le vin et d'en faire usage. Devenu cé-
lébre , illustre même par cette inven-, 
tien, il subjugua toute la terre, et poussa 
ses conquêtes jusqu'aux extrémités de 
l'Inde, Ii étoit porté sur un char. traîné, 
par des tigres. Autour de' lui dansoient
certains démons, très difformes, appel-
lés Cobales, Acratus et autres. Les Mu-
ses faisoient aussi partie de son cortège. 
Il prit pour femnterriadne, après qu'elle 
eut été délaissée par Thésée. Le lierre 
lui étoit consacré. On le regardoit aussi 
comme l'inventeur de certaines cérémo-
nies , de certains rits sacrés. Mais ces 
tifs étoient d'un genre fanatique , pleins 
de dissolution, et de plus très cruels. 
Il y parut bien dans ses orgies, où les 
-femmes , poussées par la fureur qu'il 
inspirait, mirent en piéces doux per-
sonnages illustres; savoir, Pendule et 
Orphée: le premier, en punition de la 
curiosité qu'il avoit eue de monter sur 
un arbre pour considérer leurs actions; 
l'autre , a cause des sons harmonieux 
qu'il tiroit de la lyre. Enfin, on confond 
souvent les actes de ce dieu avec ceux 
de Jupiter.
Cette fable parott avoir pour objet les 
mœurs; et elle est si juste , qu'il seroit 
difficile de trouver quelque chose de
mieux dans la philosophie morale. Sous 
le personnage de Bacchus est représen-
tée la nature de la passion; c'est-à-dire, 
des affections et des agitations de l'aine : 
1°. dozic s'agit-il d'expliquer la nais-
sance de la passion, je dis que l'origine 
de tonte passion, rname de la plus nui-
sible , est le bien apparents car de mê-
me que l'image du bien réel est mère 
de la vertu , de znPme ,aussi l'image du 
bien apparent est mère de la passion. 
L'une est l'épouse légitime de Jupiter, 
sous la figure duquel est ici représentée 
l'aine humaine; l'autre n'est que sa con-
cubine; laquelle pourtant énvie les hon-
neurs de Junon, comme Sémélé. Eu 
effet , la passion est con'çuo dans le voeu 
illicite auquel on s'abandonne , avant 
de l'avoir bien jugé et bien apprécié ; 
mais lorsqu'une fois il a commencé ie 
s'allumer , sa mère , qui est la nature 
et l'apparence du bien , est consumée 
par ce grand incendie, et périt. Or , 
voici la marche que suit la passion ,
une fois qu'elle est conçue. L'esprit 
humain (i), qui en est le père, la nour-
rit et la cache principalement dans sa 
partie inférieure, qui est comme sa cuis-
se. Elle le picotte , le tiraille , et l'abat 
tellement , qu'elle gène toutes ses ac-
tions et toutes ses résolutions, et le fait 
pour ainsi dire boiter, De plus: une fois 
qu'elle s'est fortifiée par notre consen-
tement et par sa durée, une ibis qu'elle 
a fait son éruption en actes , et que les 
mois de la gestation étant pour ainsi 
dire révolus , elle est tout-à-fait née et 
mise au monde t elle est d'abord élevée 
chez Proserpine durant quelque temps; 
c'est-à-dire, qu'elle cherche à se cacher, 
qu'elle est clandestine et comme souter-
raine, jusqu'à ce qu'ayant tout-à-fait 
rompu le frein de la honte et de la crain-
te , et que son audace étant portée à son 
comble , elle se couvre du prétexte de 
quelque vertu, ou méprise l'infamie m@-
me. Il est également certain que toute 
affection violente tient des deux sexes; 
qu'elle a tout- à -la-fois l'énergie d'un
homme et la foi/dosse d'une femme. C'est
une très belle allégorie que celle qui 
feint Bacchus mcrt, puis ressuscité; les 
passions semblent quelquefois assoupies, 
éteintes ; mais il ne faut pas s'y fier , 
fussent-elles même ensevelies; car si-tôt 
qu'on leur fournit l'aliment et l'occasion, 
elles ressuscitent.
La parabole de l'art de cultiver la vi-
fine, renferme un sens profond; car toute 
affection est singulièrement adroite et 
ingénieuse è chercher tout ce qui peut 
la nourrir et la fomenter ; mais de tout 
ce qui est parvenu et la connoissance des 
hommes, le vin est ce qu'il y a do plus 
puissant et de plus efficace pour exciter 
et allumer les passions , et il est leur 
commun aliment. C'est avec beaucoup 
d'élégance qu'on représente la passion 
comme une grande conquérante, et coin-
me entreprenant une expédition san s fin ; 
car jamais elle ne se repose sur les ac-
quisitions déja faites; mais aiguillonnée 
par un appétit sans fin et sans mesure , 
elle veut toujours aller en avant, et ha-
lète sans cessé après de nouvelles con-
quétes. C'est avec autant de jugement 
qu'on feint que les tigresparquent, pour 
ainsi dire, avec les passions, et sont quel-
quefois attelés sl leur char ; car une fois 
que la passion cessant d'être pédestre ,
est devenue curule (1), qu'elle est vie-
torieuse de la raison , et devenue , en 
quelque manière, triomphatrice; elle est 
cruelle , indomptable , impitoyable en-
vers toua ceux qui la contrarient et qui 
lui font quelque résistance. C'est une fie-
, tion assez plaisante que celle qui repré-
sente ces démons si laids et si ridicules, 
gambadant autour du chaude Bacchus; 
toute affection très vive occasionne dans 
les yeux , clans le visage même , et dans 
le geste , certains mouvemens indécens 
et irréguliers, des mouvemens à soubre-
sauts et tout-à-fait choquans. Ensorte 
que tel 'qui , dans une affection , com-
me la colère, l'orgueil, l'amour, s'ima-, 
Bine avoir un air très noble et très agréa-
ble , et se comptait en lui-même, ne laisse 
pas de parottre aux autres si laid et si 
ridicule, qu'ils en rougissent pour lui.
On voit aussi les muses dans le curtt~js 
de la passion; caril n'est point d'affee. 
tion , si vile et si dépravée qu'elle puisse 
étre, qui n'ait trouvé quelque doctrine 
toute prote pour la flatter c'est ainsi 
que la basse complaisance ou l'impu-
dence de certains esprits a si prodigieu-
sement rabaissé la majesté des muses, 
et cela au point que ces muses qui au-
roient dfi être les guides et comme les 
porte-enseignes de la vie , ne sont trop 
souvent, pour nos passions, que des sui-
vantes , des complaisantes.
Mais ce qu'il y a de plus beau dans 
"cette allégorie, c'est de feindre que Bac-
chus prodigue ses amours â une femme 
délaissée et dédaignée par un autre. Car 
il est hors de doute que les affections 
appcètent et briguent ce que dès long-
temps l'expérience a rebuté. Et que tous 
sachent quo ceux qui, s'assujettissant 
et s'abandonnant à leurs passions, atta-
chent un prix si exorbitant aux jouissan-
ces (soit qu'ils soupirent après les hon-
neurs, les femmes, la gloire, la science
ou tout autre bien), ne désirent que des 
objets de rebut, qu'une infinité de gens, 
et cela dans tous les siècles, ont, d'après 
l'épreuve, rebutés et comme répudiés. 
Que le lierre soit consacré à Bacchus, 
cela n'est pas sans mystère. Cette fiction 
s'applique de deux manières aux pas-
sions. La première consiste en ce que le 
lierre conserve sa verdeur durant 1W-
ver; la seconde , en ce qu'il serpente et 
s'entortille en s'élevant, autour d'une in-
finité de corps, comme arbres, murs, 
édifices. Quant au premier point, toute 
passion croît en vertu de la résistance 
même et des défenses qu'on lui oppose, , 
et par une sorte d'antiperistase (1) et d'ef
fet semblable à celui que produit sur le 
lierre le froid de l'hiver, elle n'en ver-
dit que mieux, et n'en acquiert que plus 
de vigueur. En second lieu, dés qu'une 
affection prédomine dans l'aine humaine, 
elle s'entortille comme le lierre, autour 
de toutes ses actions et de toutes ses ré-
solutions; et il n'est alors presque rien 
de pur à quoi elle n'attache ses filamens. 
Et il n'est point étonnant qu'on attribue 
à Bacchus des rits superstitieux, vu que 
presque toute affection désordonnée est 
une source inépuisable de fausses reli-
gions r ensorte que cette engeance des 
hérétiques a enchéri sur les bacchanales 
des païens; et leurs superstitions n'étoient 
pas moins cruelles que honteuses (i ). 
Doit-on s'étonner que ce soit Bacchus 
qui envoie les fureurs, quand on voit 
que toute affection, dans son excès, 
est une courte fureur; et que, s'il sur-
vient quelque redoublement, elle dégé-
nère trop souvent en vraie folie ? Quant 
à ce qui regarde la catastrophe de Pen-
thée et d'O phéc, mis en pièces durant 
les orgies de Bacchus, cette parabole a 
un sens fort clair; vu que toute affec-
tion très violente se montre très âpre et 
très acharnée contre deux choses, dont 
l'une est la curiosité de ceux qui l'épient; 
et l'autre, toute réprimande salutaire. Il 
ne sert de rien que cette recherche dont 
elle est l'objet, soit purement contem-
plative, de pure curiosité, sdn blable à 
celle de ce Penthéc qui montè sur un 
arbre, et sans aucune teinte de mali-
gnité.11 ne sert de rien non plus que cette 
réprimande soit faite avec douceur etdex-
térité; mais de quelque manière que ce
puisse être, les orgies ne peuvent endu-
rer PentMe ni Orphée. Enfin, cette ha-
bitude où l'on est de confondre les per-
sonnages de Jupiter et de Bacchus, peut
aussi avoir un sens allégorique ; car les
actions grandes et illustres ont pour prin-
cipe, tantôt la vertu, la droite raison,
la grandeur d'aine; tantôt une secnette 
affection, une passion cachée; attendu 
que l'une et l'autre mènent également à 
la gloire et ô la célébrité : ensorte qu'il 
n'est pas facile de distinguer les faits de 
Bacchus de ceux de Jupiter.
Mais nous demeurons trop long-temps 
sur le théatro, passons au palais de l'aine; 
palais dont il faut toucher le seuil avec 
plus de res ect et d'attention sur aqi-
cnA- ,.Q>Qti E f1,~