[7,0] LIVRE SEPTIÈME. 

[7,1] De retour à Pasargades et à Persépolis Alexandre eut désir de visiter le golfe Persique et 
l'embouchure de l'Euphrate et du Tigre, comme il avait reconnu celles de l'Indus 
et la grande mer. Selon les uns, il se proposait de côtoyer une grande partie de 
l'Arabie, l'Ethiopie, la Libye, la Numidie et le mont Atlas, de tourner par les 
colonnes d'Hercule, de franchir le détroit de Gadès, et de rentrer dans la 
Méditerranée après avoir soumis Carthage et toute l'Afrique, qu'alors il 
pourrait prendre le nom de grand roi à plus juste titre que les monarques 
persans ou mèdes, qui s'appelaient les souverains suprêmes de l'Asie, dont ils 
ne possédaient pas la millième partie. Selon d'autres, il se serait dirigé par 
l'Euxin et les Palus-Méotides contre les Scythes. Quelques-uns même assurent 
qu'il pensait à descendre en Sicile et au promontoire d'Iapyge, attiré par le 
grand nom des Romains. Je ne puis ni ne cherche à rien assurer sur ce point. 
J'affirmerai seulement que Alexandre ne concevait rien que de grand et 
d'extraordinaire, qu'il ne se serait jamais reposé, ni après avoir réuni la 
conquête de l'Europe à celle de l'Asie, ni même quand il eût porté ses armes 
jusqu'au fond des îles Britanniques. Il s'élançait toujours au-delà de ce qui 
était connu, et au défaut de tout autre ennemi, il en eût trouvé un dans son 
propre cœur.
Je ne puis m'empêcher de louer ici une réflexion des sages de l'Inde. Ils se 
promenaient dans une prairie, théâtre de leurs conversations philosophiques, 
lorsque voyant passer Alexandre à la tête de son armée, ils se bornèrent à 
frapper la terre du pied. Le conquérant leur en fait demander la cause par un 
interprète. « Alexandre, ce peu de terre que nous foulons, voilà tout ce que 
l'homme en peut occuper. Tu ne diffères du vulgaire des humains que par la 
curiosité et l'ambition qui t'entraînent si loin de ta patrie pour le malheur 
des autres et de toi-même. Lorsque tu mourras, et ce moment n'est pas loin, tu 
n'occuperas que l'espace nécessaire à ta sépulture. »

[7,2] Alexandre applaudit à leur sagesse et sans la partager, poursuit l'exécution de 
ses desseins. 

C'est ainsi que dans l'isthme de Corinthe, à la tête d'un détachement de son armée, 
il s'arrêta pour contempler Diogène de Sinope qui se reposait aux rayons du soleil. 
Il lui demanda ce qu'il pouvait pour lui. 
« Rien, Alexandre. Ote-toi de mon soleil. »

Alexandre n'était point indigne d'entendre la voix de la raison, mais l'ambition 
de la gloire l'entraînait au-delà de toutes les bornes. Lorsqu'il vit à Taxila 
les Gymnosophistes, admirant leur courage dans les plus laborieuses épreuves, il 
désira attirer quelqu'un d'entre eux à sa suite, mais le plus âgé, leur chef 
Dandamis, répondit à Alexandre, que ni lui ni aucun des siens ne le suivraient, 
qu'ils étaient fils des dieux aussi bien qu'Alexandre, et que satisfaits de ce 
qu'ils possédaient, ils ne voulaient rien de lui. Il ajouta que le conquérant et 
ceux qui avaient franchi sur ses traces tant de pays et de mers, ne se 
proposaient aucun but louable dans ces courses, qu'ils ne devaient jamais 
terminer, que pour lui il était sans crainte comme sans désir auprès 
d'Alexandre, qu'en effet, la terre féconde suffirait à sa nourriture pendant sa 
vie, et qu'ensuite le trépas l'affranchirait de l'esclavage du corps.
Alexandre respectant un homme libre, ne voulut point le contraindre, et 
s'adressant à Calanus, l'un des Gymnosophistes, il le persuada plus facilement. 
Mégasthène accuse le philosophe de faiblesse, et les Gymnosophistes le blâmèrent 
de ce que renonçant au bonheur dont ils jouissaient, il reconnaissait un autre 
pouvoir que celui de la Divinité.

[7,3] J'ai rapporté ces détails parce qu'on ne peut écrire l'histoire d'Alexandre sans 
parler de Calanus. Le Gymnosophiste étant tombé malade pour la première fois en 
Perse, et ne pouvant se plier aux règles d'un régime, il témoigna qu'il 
recevrait comme un bienfait la permission d'aller au-devant de la mort, avant 
que des accidents le forçassent de renoncer à ses premières habitudes.
Alexandre s'opposa d'abord vivement à ce dessein, mais ne pouvant ébranler 
Calanus, et le sachant prêt à se décider pour un autre genre de mort, si on lui 
refusait celui qu'il demandait, consentit à lui faire dresser un bûcher. 
Ptolémée fut chargé de cette commission. On ajoute qu'Alexandre fit accompagner 
la pompe par des détachements armés d'hommes à pied et à cheval. On portait des 
parfums pour être épanchés dans les flammes, des vases d'or et d'argent, une 
robe de pourpre. On amène un cheval à Calanus. Sa faiblesse ne lui permit pas de 
s'en servir. On le plaça sur une litière, couronné à la manière des Indiens. Il 
chante dans leur langage, des hymnes en l'honneur des dieux. Il pria Lysimachus, 
l'un de ses disciples et de ses admirateurs d'accepter son cheval qui était de 
la race néséenne, et qui sortait des haras du roi. Il distribua aux spectateurs 
les coupes et les tapis qui devaient être jetés dans le bûcher. Il y monte et 
s'y étend avec dignité en présence de toute l'armée. Alexandre ne jugea point 
convenable d'assister au triste spectacle de la mort d'un ami. On admire le 
courage de Calanus qui demeure immobile au milieu des flammes. Néarque rapporte 
qu'au moment où l'on mit le feu, les trompettes sonnèrent par l'ordre 
d'Alexandre. Toute l'armée poussa le cri des combats, et les éléphants même 
firent entendre un frémissement belliqueux qui semblait applaudir à Calanus.
Tels sont les détails que des historiens dignes de foi nous ont transmis sur 
Calanus, ce qui montre à quel degré de force et de supériorité s'élève l'esprit 
humain, lorsqu'il s'arme d'une ferme résolution.  

[7,4] Alexandre envoie Atropates dans son gouvernement, et prend le chemin de Suse. 
Il condamne à mort Abulitès, et son fils Oxatre, pour avoir malversé dans leur 
administration. Les satrapes qu'Alexandre avait établis sur les nations 
conquises, s'étaient rendus coupables d'une infinité de sacrilèges envers les 
temples et les tombeaux, et de concussions envers les peuples. Ils espéraient 
que l'expédition dans l'Inde traînerait en longueur, qu'Alexandre succomberait 
contre tant de nations ennemies, contre les éléphants, et qu'il périrait au-delà 
de l'Indus ou de l'Hyphase. Les malheurs surtout que l'armée éprouva dans la 
Gédrosie, semblaient avoir enhardi la licence des satrapes, qui, dès lors, ne 
craignirent plus le retour d'Alexandre. Celui-ci, de son côté, trop porté à 
accueillir toutes les délations, punit du dernier supplice les fautes les plus 
légères, sur la pensée que les coupables avaient projeté d'en commettre de plus 
grandes. Il fit ensuite célébrer à Suse plusieurs mariages. Il y épousa Barsine, 
la fille aînée de Darius, et donna Drypetis, autre fille du roi persan, à 
Héphestion qu'il voulait s'allier. Déjà époux de Roxane, fille du Bactrien 
Oxyarte, il le devint encore, si l'on en croit Aristobule, de Parisatis, la plus 
jeune des filles d'Ochus. Cratérus épousa Amastrine, fille d'Oxyarte, frère de 
Darius, Perdiccas, la fille d'Atropates, satrape des Mèdes, Ptolémée, le 
somatophylax, Artacama, une des filles d'Artabase. L'autre, Artonis, fut donnée, 
au secrétaire Eumènes. Néarque eut la fille de Barsine et de Mentor, Séleucus 
celle du Bactrien Spitamenès. Les autres Hétaïres furent également unis à 
quatre-vingts filles des Persans et des Mèdes les plus illustres. La cérémonie 
se fit à la manière des Perses.
Après un festin où tous les prétendants étaient placés suivant leurs grades, on 
amena, près de chacun d'eux, leurs fiancées dont ils reçurent la main, et qu'ils 
embrassèrent en suivant l'exemple du prince. Il n'y eut pour tous ces mariages 
qu'une cérémonie, dans laquelle on crut voir le témoignage le plus populaire de 
l'attachement et de l'amitié d'Alexandre pour les siens. Chacun d'eux emmène sa 
femme. Alexandre dota ces Persanes, et fit aussi des présents de noce à tous les 
Macédoniens qui épousèrent des Asiatiques, et dont les noms inscrits sur des 
registres se montaient à plus de dix mille.

[7,5] Il voulut en outre acquitter les dettes de ses soldats ; il demande, à cet 
effet, un état de ce qui était dû par chacun d'eux ; peu voulurent d'abord faire 
cette déclaration, le plus grand nombre craignant qu'Alexandre ne l'eût demandée 
pour connaître les soldats qui dépensaient plus que leur paie. On fait part au 
prince de ce refus ; celui-ci blâmant la défiance du soldat : « Un roi ne doit 
jamais manquer de parole à ses sujets ; chacun de ceux-ci doit toujours compter 
sur la parole de son roi. » II fait dresser dans le camp, des tables chargées 
d'or ; on paie tous les créanciers qui se présentent on déchire toutes les 
obligations ; on ne prend pas même les noms de ceux qui les ont souscrites. On 
ne douta plus de la parole d'Alexandre, et on lui sut plus de gré de cette 
délicatesse que de ses libéralités mêmes, qui s'élevèrent, dit-on, à vingt mille 
talents. Il en combla beaucoup d'autres de présents proportionnés à leurs grades 
ou à leurs vertus guerrières, décerna plusieurs couronnes d'or à ceux qui 
s'étaient le plus distingués, à Peucestas, qui l'avait couvert de son bouclier 
chez les Malliens, à Léonnatus, qui l'avait défendu dans la même occasion, 
courut les plus grands dangers dans l'Inde, vainquit les Oritiens et leurs 
voisins, et les contint dans l'obéissance, à Néarque, pour avoir ramené la 
flotte depuis l'Indus jusqu'au Tigre, à Onésicrite, pilote du vaisseau royal, à 
Héphestion et aux autres gardes de sa personne. 

[7,6] Les satrapes des pays vaincus et des villes fondées par Alexandre, viennent le 
trouver, lui amènent trente mille jeunes gens dans la fleur de leur printemps, et tous 
du même âge. Alexandre les appelle ses Epigones, c'est-à-dire, sa postérité. Ils sont tous 
instruits dans la tactique des Grecs dont ils portent l'armure.
Les Macédoniens virent d'un mauvais œil leur arrivée. « Alexandre, disaient-ils, 
ne cherche que tous les moyens de se passer de ses vieux soldats : quelle honte 
! Il a revêtu la robe longue et traînante des Mèdes ; ses noces mêmes, 
auxquelles nous avons participé avec éclat, ont été célébrées à la manière des 
Perses : il se plaît à entendre le langage barbare de Peucestas qui balbutie le 
persan : Bactriens, Sogdiens, Arachotes, Zarangues, Ariens, Parthes ou cavaliers 
persans, qu'on appelle Evaques, tout ce qu'il y a de plus robuste et de plus 
distingué chez les barbares, grossit indifféremment la cavalerie des Hétaïres, 
dont il vient de créer un cinquième corps composé en grande partie d'étrangers. 
N'a-t-il pas admis dans l'Agéma Cophès, Hydarne, Artibole, Phradasmènes et les 
fils de Phratarphernes, satrape des Parthes et de l'Hyrcanie ; Itanes, Roxanès, 
frère de l'épouse du prince ; Aegobares et son frère Mithrobée, tous rangés sous 
le commandement du Bactrien Hydaspe, et armés de piques macédoniennes au lieu de 
javelots : Alexandre embrasse les mœurs des Barbares, il a oublié, il méprise 
les institutions des Macédoniens. »

[7,7] Héphestion est chargé de conduire la plus grande partie de l'infanterie vers le 
golfe Persique. La flotte touche au pays des Susiens. Alexandre s'y embarque 
avec les Hypaspistes, l'Agéma, et une partie de la cavalerie des Hétaïres. Il 
descend l'Eulée jusqu'à la mer, ayant laissé sur le fleuve les vaisseaux pesants 
ou endommagés pour monter les plus légers, avec lesquels il cingle, en rasant la 
côte, vers l'embouchure du Tigre. Le reste de la flotte doit se rendre dans le 
Tigre par le canal qui le joint à l'Eulée.
Deux fleuves, l'Euphrate et le Tigre, enferment cette partie de l'Assyrie, qui, 
par cette raison, a reçu le nom de Mésopotamie. Le Tigre, dont le niveau est 
beaucoup plus bas que celui de l'Euphrate, recueille plusieurs épanchements de 
ce dernier, et grossi du tribut d'autres fleuves qu'il reçoit, va se décharger 
dans le golfe Persique. Profond, resserré par la hauteur de ses bords qui ne lui 
permet point d'en, sortir, enflé par des eaux qu'il ne perd pas, il n'est 
guéable sur aucun de ses points.
L'Euphrate, au contraire, plus élevé, inonde les terres à la hauteur desquelles 
il se trouve ; il est partagé naturellement ou artificiellement en plusieurs 
ruisseaux ; quelques-uns ne sont que des saignées pratiquées par les riverains, 
à certaines époques de l'année, pour suppléer aux bienfaits des pluies rares 
dans ces contrées. Voilà, pourquoi l'Euphrate est moins pur et moins 
considérable à la fin de son cours.
Alexandre remonte le Tigre jusqu'à l'endroit où Héphestion, campé sur ses bords, 
l'attendait avec son armée. Il continue sa navigation vers Opis, fondée sur les 
rives du fleuve ; il fait briser toutes les digues que les Perses, assez mauvais 
marins, avaient construites pour se garantir d'une attaque par mer, et pour 
interdire, en ce cas, à l'ennemi, la navigation du Tigre. «. Ce moyen de 
défense, dit Alexandre, ne convient qu'à des hommes qui ne savent point manier 
les armes. » Effectivement cette défense était misérable, il la fit détruire, en 
un instant.

[7,8] Arrivé à Opis, Alexandre rassemble les Macédoniens, leur annonce qu'il licencie 
tous ceux que l'âge ou leurs blessures rendent inhabiles au combat, qu'ils 
peuvent enfin retourner dans leurs familles, mais qu'il comblera de telles 
libéralités ceux qui voudront rester auprès de lui, que ces bienfaits seront un 
motif d'envie pour ceux qui se seraient retirés et d'enthousiasme pour les 
autres Macédoniens qu'ils exciteraient à partager de si glorieux travaux.
Ce qu'Alexandre disait pour flatter les Macédoniens, ne fut interprété que comme 
l'expression du mépris : « Il nous croit inhabiles aux combats. » L'indignation 
s'enflamme à l'idée de cet outrage. On renouvelle tous les anciens reproches, 
qu'il a emprunté les mœurs et le vêtement des Perses, donné aux Epigones 
l'armure macédonienne, mélangé le corps des Hétaïres d'une foule de Barbares. On 
éclate : « Nous voulons tous être licenciés, que le dieu dont il descend 
combatte pour lui. » Ils faisaient allusion à son Jupiter Ammon. 
À ces mots, Alexandre, furieux, car son caractère, ennemi de la résistance, 
exalté encore par la servitude des Barbares, ne se modérait pas à l'égard des 
Macédoniens, se précipite de son siège, suivi des officiers qui l'entouraient, 
donne l'ordre d'arrêter les chefs de l'émeute, les désigne lui-même aux 
Hypaspistes. Treize sont arrêtés et traînés sur-le-champ au supplice. La 
multitude épouvantée se tait. Il remonte à sa place, et leur parle en ces termes :

[7,9] « Ce n'est point pour vous retenir, Macédoniens. Je vous ai laissés libres de 
partir. C'est pour vous rappeler tout ce que vous avez contracté d'obligations 
et le retour dont vous les avez payées, que je vous adresse la parole.  
Commençons, ainsi qu'il est convenable, par Philippe, mon père. Philippe ayant 
trouvé vos hordes errantes, sans asile fixe, dénuées de tout, couvertes de peaux 
grossières, faisant paître dans les montagnes de misérables troupeaux que vous 
disputiez avec peu de succès aux Illyriens, aux Triballiens, aux Thraces 
voisins, vous revêtit de la chlamyde, vous fit descendre des montagnes dans la 
plaine, vous rendit, dans les combats, les émules des Barbares. Formés par lui, 
votre courage vous défendit mieux que l'avantage des lieux. Mon père vous appela 
dans des villes où d'excellentes institutions achevèrent de vous polir. Il vous 
soumit ces mêmes Barbares qui vous avaient fatigués de leurs éternels ravages. 
D'esclaves, vous devîntes leurs maîtres. Une grande partie de la Thrace fut 
ajoutée à la Macédoine. On s'empara des places maritimes les plus importantes. 
Votre commerce s'ouvrit des voies nouvelles. Le produit de vos mines en devint 
plus assuré. Ces Thessaliens qui vous faisaient trembler, furent assujettis. 
L'échec des Phocéens vous ouvrit une route large et facile au sein de la Grèce, 
où vous ne pénétriez que difficilement. La politique des Athéniens et des 
Thébains, qui vous dressaient des embûches, fut tellement humiliée, que ces deux 
peuples, dont l'un exigeait de vous un tribut, et dont l'autre vous commandait, 
ont recherché depuis votre alliance et votre protection. Entré dans le 
Péloponnèse, Philippe y rétablit l'équilibre. Nommé généralissime de la Grèce 
dans l'expédition contre les Perses, l'éclat de ce titre rejaillit moins sur sa 
personne que sur la nation macédonienne. Tels sont, à votre égard, les bienfaits 
de mon père, considérables sans doute, mais inférieurs aux miens. À la mort de 
Philippe, le trésor royal, renfermant à peine quelques vases d'or et quelques 
talents, était  grevé d'une dette de cinq cents. J'en empruntai presque le 
double, et vous tirant de la Macédoine, qui pouvait à peine suffire à votre 
subsistance, je  vous ai ouvert l'Hellespont à la vue des ennemis maîtres de la 
mer. Les généraux de Darius vaincus au Granique, la domination macédonienne 
s'est étendue sur toute l'lonie, l'Eolie, les deux Phrygies et la Lydie. Un 
siège vous a rendu maîtres de Milet. Cette foule de peuples qui se sont alors 
soumis volontairement, sont vos tributaires. Ainsi l'Egypte et Cyrène, la 
Coelo-Syrie, la Palestine, la Mésopotamie sont vos domaines. Babylone, Bactres, 
Suse, sont à vous. L'opulence des Lydiens, les trésors des Perses, les richesses 
de l'Inde, l'Océan même, tout vous appartient. Vous êtes les satrapes, les 
chefs, les premiers. Qu'ai-je gardé pour moi de  toutes ces conquêtes ? Le 
sceptre, le diadème. Je n'ai rien en propre. Quels sont mes trésors ? Ceux que 
vous possédez, ceux que je vous réserve. Je ne me distingue point par des 
dépenses personnelles. Votre nourriture est la mienne. Je dors sous la tente 
comme vous. La table de quelques officiers est même plus splendide que celle de 
leur prince, et tandis que vous reposez tranquillement, vous savez que je veille 
pour vous. 

[7,10] Serait-ce le fruit de vos travaux, de vos périls et non des miens ? 
Qui peut se vanter ici d'en avoir plus affronté pour moi, que moi pour lui ? 
Montrez vos blessures, je montrerai les miennes. Mon corps est couvert d'une 
foule de cicatrices honorables. Glaives, pieux, flèches, pierres, javelots, 
machines, nulle arme dont je n'aie reçu l'atteinte. Après avoir tout affronté 
pour vous combler de gloire et de richesses, ne vous menai-je pas triomphants 
partout à travers les plaines, les montagnes, les fleuves, les terres et les 
mers ? Les noces de plusieurs d'entre vous ont accompagné les miennes, et leurs 
enfants seront alliés de mes enfants. Les dettes que chacun de vous avait 
contractées, je les ai acquittées sans aucune information, après que vous aviez 
reçu une solde et un butin considérables. Quelques-uns ont été honorés de 
couronnes d'or, monuments de leur courage et de la générosité qui sait le 
reconnaître. Si plusieurs ont péri dans les combats, car aucun sous mes ordres 
n'a pris la fuite, je leur ai fait ériger sur la place un tombeau remarquable, 
et dans leur patrie des statues d'airain. J'ai accordé des distinctions à leurs 
familles, et une exemption d'impôts. Je voulais renvoyer dans leurs foyers tous 
ceux qui sont hors d'état de service, mais comblés de tant d'honneurs et de 
richesses, que leurs concitoyens auraient porté envie à leur félicité. Vous 
demandez tous à partir, partez. Allez annoncer que votre roi, qu'Alexandre, 
après avoir soumis les Perses, les Mèdes, les Bactriens, les Saques, les Uxiens, 
les Arachotes, les Drangues, lui qui assujettit les Parthes, les Chorasrniens, 
les Hyrcaniens jusqu'à la mer, lui qui franchit le Caucase, les Pyles 
Caspiennes, l'Oxus, le Talles, l'Indus que le seul Dionysus avait traversé, 
l'Hydaspe, l'Acésinès, l'Hydraotès, et qui aurait passé l'Hyphasis même, si vous 
n'aviez refusé de le suivre, lui qui s'avança dans la grande mer par les deux 
embouchures de l'Indus, qui s'enfonça dans les déserts de la Gédrosie, d'où 
personne n'était encore sorti avec une armée, lui qui, après avoir soumis dans 
sa route la Carmanie et le pays des Oritiens, fit remonter sa flotte depuis 
l'Indus jusqu'au centre de la Perse, qu'Alexandre enfin, abandonné par vous, 
s'est remis à la foi des Barbares qu'il avait vaincus, annoncez-le à vos 
concitoyens. Quelle gloire pour vous auprès des hommes ! Quel mérite auprès des 
dieux ! Partez. »

[7,11] A ces mots, il s'élance hors de son siège, se précipite dans sa tente, et refuse 
 pendant deux jours de voir ses plus intimes amis, et même de prendre soin de 
lui-même.
Le troisième jour, ayant convoqué les principaux des Perses, il leur partagea le 
commandement de ses troupes, n'accordant la faveur de l'embrasser qu'à ceux qui 
lui étaient alliés.
D'abord les Macédoniens ébranlés et stupéfaits gardèrent un sombre silence. 
Aucun d'entre eux n'avait suivi Alexandre, à l'exception de ses Hétaïres et des 
somatophylax. Ils ne savaient s'ils devaient parler, se taire, partir ou 
demeurer, mais aussitôt qu'ils eurent connu sa résolution à l'égard des Perses, 
qu'il leur avait donné le commandement, distribué des Barbares dans ses troupes, 
que les compagnies des Hétaïres à pied et à cheval, les Argyraspides et l'Agéma, 
n'étaient plus formés que de Persans, que les Persans prenaient leur nom et leur 
place, ils ne purent se contenir. Ils se précipitent en foule vers la tente 
d'Alexandre, jettent sur le seuil leurs armes qui semblent devoir supplier pour 
eux, et se tenant près de l'entrée, ils crient de toutes parts qu'on les 
introduise, qu'ils livreront les auteurs du trouble, qu'ils resteront là jour et 
nuit jusqu'à ce qu'ils aient touché le cœur d'Alexandre. Le roi s'avance alors. 
à l'aspect de leur humiliation et de leur douleur, touché de leur désolation 
profonde, il mêle ses larmes aux leurs.
Les Macédoniens conservaient l'attitude de suppliants, et il allait parler, 
lorsque Callinès, aussi recommandable par son âge que par le rang qu'il occupait 
à la tête des Hétaïres, s'écria : « Vous contristez les Macédoniens, prince, en 
vous alliant aux Perses, en nommant les Perses votre famille, en permettant à 
des Perses de vous embrasser, honneur que vous refusez à des Macédoniens. » 
Alors Alexandre l'interrompant : « Vous serez tous mes pareils, ma famille. Je 
ne vous donne plus d'autre nom. » A ces mots Callinès s'approche, l'embrasse. 
Plusieurs des Macédoniens imitent son exemple, tous reprennent leurs armes, s'en 
retournent en faisant entendre des cris et des chants de joie.
Alexandre fait aux dieux les sacrifices accoutumés, on prépare un banquet 
général. Il y prend place entre tous les Macédoniens qui occupent le premier 
rang. Les Perses sont au second, les guerriers des autres nations sont 
distribués par ordre de grades ou d'exploits. Une même coupe circule. On fait 
les libations. Les prêtres des deux nations invoquent sur elles les dieux : 
« Accordez-leur toute prospérité ! Que leur union soit inaltérable ! leur empire 
éternel ! » On comptait neuf mille convives. Tous, à un signal donné, firent la 
même libation, et entonnèrent à la fois : io ! péan ! 

[7,12] Alexandre licencie alors, de leur plein gré, les Macédoniens que leur âge ou 
leurs blessures rendaient inhabiles aux combats, au nombre de dix mille. Il leur 
accorda, outre leur paie, et la somme nécessaire pour leur voyage, un talent. Il 
exigea que les enfants qu'ils avaient eus des femmes de l'Asie y restassent, 
pour éviter le trouble que la présence de ces étrangers pourrait exciter dans 
les familles grecques, mais il se chargea de les faire instruire selon les 
institutions des Grecs et dans leur tactique, et lorsqu'ils seront en âge, il 
s'engage de les ramener lui-même en Macédoine et de les rendre à leurs parents. 
Telles étaient ses promesses pour l'avenir, et afin de leur donner au présent le 
gage le plus certain de sa bienveillante, il voulut que Cratérus, le plus fidèle 
de ses amis, et qu'il chérissait à l'égal de lui-même, commandât et assurât leur 
retour. Il leur dit adieu, et les embrasse, les larmes se confondent.
Cratérus doit prendre le gouvernement de la Macédoine, de la Thrace et de la 
Thessalie, et maintenir la liberté de la Grèce. Polysperchon l'accompagne, et le 
remplacera en cas d'accident. Cratérus était d'une santé languissante. Il 
portait à Antipater l'ordre d'amener, pour remplacer ces vieilles bandes, un 
pareil nombre de Macédoniens dans la force de l'âge.
Ceux qui cherchent à dévoiler les secrets les plus obscurs de la politique, ces 
hommes pour lesquels l'apparence cache toujours des desseins que leur coup 
d'oeil perfide empoisonne, répandirent qu'Alexandre, en rappelant Antipater de 
la Macédoine, avait cédé aux calomnies dont Olympias le chargeait. Mais 
peut-être que ce rappel, loin d'être injurieux à Antipater, n'était qu'un moyen 
de lui sauver les suites désagréables d'une irrémédiable rupture. En effet, le 
roi recevait souvent des lettres dans lesquelles il se plaignait d'une 
arrogance, d'une aigreur, et d'une indiscrétion choquante dans la veuve de 
Philippe. Ce fut alors que ce prince laissa échapper ce mot : « Elle me fait 
payer bien cher un terme de dix mois. » Olympias, de son côté, dépeignait 
Antipater comme un despote enorgueilli de son empire, qui avait déjà perdu la 
mémoire de l'auteur de sa puissance, et qui affectait le premier rang dans la 
Macédoine et dans la Grèce. Alexandre devait sans doute prêter davantage 
l'oreille à des discours qui éveillaient naturellement la crainte de voir 
attaquer sa domination. Cependant il ne lui échappa ni parole ni action permettant 
de conclure indiscutablement  qu'il n'avait plus pour Antipater les mêmes sentiments 
qu'avant {lacune} Héphestion.

[7,13] On dit qu'Héphestion se rendit à ces raisons et se réconcilia à contrecoeur 
avec Eumène qui, lui, désirait cette réconciliation. C'est pendant ce voyage,
dit-on, qu'Alexandre aperçut dans sa route le champ où paissent les cavales des haras 
royaux. On l'appelle la prairie de Nysée, au rapport d'Hérodote. De là le nom de 
Nyséennes donné à ces cavales dont le nombre s'élevait autrefois à cent 
cinquante mille. Alexandre n'en trouva que le tiers, le reste ayant été volé.  

C'est là, dit-on, que le satrape de Médie, Atropates, lui fit don de cent amazones équipées 
en cavaliers, portant la hache au lieu de javelot, et le petit bouclier des peltastes
au lieu du bouclier normal. Certains prétendent qu'elles ont ont le sein droit plus petit, 
et qu'elles le découvrent dans les combats. 

Alexandre les renvoya pour ne point les exposer aux outrages des 
Macédoniens ou des Barbares, et les chargea d'annoncer à leur reine qu'il 
naîtrait un enfant d'elle et d'Alexandre. Mais, ni Aristobule, ni Ptolémée, ni 
aucun historien digne de foi, n'ont transmis ce fait. La race des Amazones 
devait être éteinte depuis longtemps avant Alexandre. Xénophon n'en fait point 
mention, quoiqu'il parle du Phase, de la Colchide et de toute la côte barbare 
que les Grecs parcoururent après leur départ, et avant leur retour à Trébizonde, 
aux environs de laquelle ils ne trouvèrent point d'Amazones. Non que je veuille 
révoquer en doute leur existence, attestée par tant d'historiens célèbres. On 
raconte généralement qu'Hercule marcha contre elles, et rapporta dans la Grèce 
le ceste de leur reine Hippolyte, que les Athéniens, conduits par Thésée, 
défirent les Amazones qui tentèrent une invasion dans l'Europe. Cimon a décrit 
ce combat avec autant de soin que celui des Athéniens contre les Perses. 
Hérodote fait souvent mention de ces femmes, et tous les panégyristes des 
guerriers morts dans les combats rapportent celui des Amazones. Les femmes 
qu'Atropates présenta au conquérant étaient sans doute des Barbares exercées à 
courir à cheval et montées à la manière des Amazones.

[7,14] Arrivé à Ecbatane, Alexandre y fit célébrer, selon sa coutume, en reconnaissance 
de ses succès, des sacrifices et les jeux du gymnase et de la lyre. Il se livre 
avec les Hétaïres aux débauches de la table. 
Cependant Héphestion tombe malade, et le septième jour, au moment où Alexandre 
considérait les jeux gymniques, on lui annonce que le mal redouble. Il quitta 
précipitamment les jeux. Héphestion était mort quand il arriva. Les historiens 
varient sur les expressions de la douleur d'Alexandre. Tous s'accordent à la 
peindre comme extrême. Le tableau qu'ils en ont laissé est tracé d'après les 
sentiments d'amour ou de haine que chacun d'eux portait au prince ou à son 
favori. En outrant les expressions de sa douleur sur la perte de l'ami qu'il 
avait chéri le plus, les uns ont cru élever Alexandre, les autres ont cru le 
rabaisser en le présentant livré à des excès indignes de lui-même et d'un roi. 
Selon les uns, Alexandre éploré serait resté attaché pendant une grande partie 
du jour au corps de son ami, dont on ne l'aurait arraché qu'avec peine. Selon 
d'autres, il aurait passé sur ce cadavre un jour et une nuit, et il aurait fait 
mettre en croix le médecin Glaucias, pour avoir administré mal à propos un 
breuvage au malade ou ne l'avoir pas empêché de s'enivrer. Je puis croire, qu'à 
l'exemple d'Achille, dont il affectait de suivre les traces, Alexandre ait coupé 
ses cheveux, mais qu'il ait conduit lui-même le char sur lequel reposaient les 
restes Héphestion, mais que dans sa douleur, il ait fait détruire le temple 
d'Esculape à Ecbatane, cela répugne à toute croyance. Cela convient mieux à 
l'impiété de Xerxès dont la vengeance jeta des chaînes à l'Hellespont. Il y a 
plus de vraisemblance dans la réponse suivante. Il marchait vers Babylone, et 
des députations grecques l'étaient venues trouver. Après avoir accordé la 
demande de celle d'Épidaure, il leur fit un présent qui devait être appendu dans 
le temple d'Esculape, en ajoutant : « J'ai pourtant à me plaindre de ce dieu, 
qui n'a point sauvé celui que j'aimais plus que moi-même. » Il ordonna de 
sacrifier à Héphestion comme à un héros. On ajoute qu'il envoya vers l'oracle 
d'Ammon, à l'effet d'en obtenir les honneurs divins pour Héphestion, ce que 
Jupiter lui refusa. Tous les historiens s'accordent à dire qu'Alexandre refusa 
de prendre aucune nourriture pendant trois jours, durant lesquels il demeura 
plongé dans les pleurs et dans un sombre silence.
On dit qu'il lui fit préparer à Babylone des obsèques dont les dépenses 
s'élevèrent à dix mille talents, et ordonna un deuil général dans toute la 
Perse. Qu'alors plusieurs des Hétaïres consacrèrent leurs armes et leurs 
personnes sur le tombeau Héphestion, et qu'Eumènes, qui avait été son ennemi, en 
ouvrit le premier la proposition pour ne point laisser soupçonner au prince 
qu'il pouvait se réjouir de la mort du favori.
Le rang de chiliarque, tenu par Héphestion, ne fut point rempli. La cavalerie 
des Hétaïres qu'il commandait conserva son nom et son étendard. La pompe des 
jeux funèbres, remarquables par le luxe des dépenses et des prix, par le 
concours des spectateurs, surpassa celle de toutes les fêtes données jusqu'à ce 
jour. En effet, Alexandre y fit paraître jusqu'à trois mille athlètes qui 
devaient bientôt figurer dans ses propres funérailles.

[7,15] Après un long deuil, consolé par ses amis, Alexandre tente une nouvelle 
expédition contre les Cosséens, nation belliqueuse et voisine des Uxiens. Ces 
peuples habitent des montagnes qu'ils fortifient. Pressés par une armée 
redoutable, ils se retirent sur des sommets escarpés ou se dispersent dans des 
lieux inaccessibles, et dès que l'ennemi a disparu, ils accourent ravager la 
campagne. Alexandre les attaque et les détruit au sein de l'hiver et de leurs 
montagnes. Rien n'est impossible à sa valeur. Accompagné de Ptolémée, qui 
dirigeait une partie de son expédition, il triomphe des frimas et des lieux.  
Il retourne à Babylone et rencontre des députés de l'Afrique qui venaient 
féliciter le maître de l'Asie. Il vint des députations de l'Italie, des 
Bruttiens, des Lucaniens et des Etrusques, il en vint de Carthage, des 
Ethiopiens, des Scythes d'Europe, des Celtes, des Ibères. Les Macédoniens 
entendirent les noms de quelques-uns pour la première fois. Tous venaient 
implorer leur alliance. On en vit qui les invoquaient comme arbitres dans les 
différends élevés entre eux. Ce fut alors, pour la première fois, qu'Alexandre 
se crut véritablement le monarque de l'univers.
Ariste et Asclépiade, ses historiens, rapportent que les Romains même députèrent 
vers ce prince, et qu'instruit de leurs vertus et de leurs institutions, il 
augura de leur future grandeur.
J'ai rapporté ce fait qui ne me paraît ni digne ni hors tout à fait de croyance. 
Aucun historien romain n'en fait mention. Ptolémée et Aristobule, sur lesquels 
je me règle, n'en parlent point. Il ne convenait point à la République romaine, 
qui jouissait alors de la plus grande liberté, d'envoyer si loin une députation 
vers un roi étranger, dont elle n'avait rien à espérer ni à craindre. Ajoutez-y 
sa haine, alors dans toute sa force, contre la tyrannie. 

[7,16] Alexandre envoie en Hyrcanie Héraclide et des ouvriers pour y construire, avec 
les bois dont le pays abonde, des vaisseaux longs, partie fermés, partie à 
découvert, comme les bâtiments grecs. Il devait reconnaître la mer Caspienne, 
savoir si elle est réunie au Pont-Euxin ou si, comme le golfe Persique et la mer 
Rouge, elle était un épanchement de l'Océan. En effet, on ne connaissait point 
encore son origine, quoique ses bords fussent habités, et qu'elle reçût 
plusieurs fleuves navigables, parmi lesquels est l'Oxus le plus grand de l'Asie, 
après ceux de l'Inde, et qui coule par la Bactriane, l'Oxyarte, qui traverse la 
Scythie, l'Araxe qui arrose l'Arménie, fleuves considérables et auxquels se 
mêlent une infinité d'autres, dont une partie a été découverte par Alexandre, et 
dont l'autre nous est inconnue, et se trouve au-delà chez les Scythes nomades.
Alexandre, après avoir passé le Tigre, approchait de Babylone, lorsque les 
prêtres chaldéens vinrent au-devant de lui, et l'avertirent en secret de 
suspendre sa marche, que l'oracle de Bélus y marquait son entrée sous des 
auspices funestes. Il leur répondit par un vers d'Euripide :
"Le meilleur devin, c'est celui qui prévoit juste".
Mais les Mages : « Du moins, prince, ne vous avancez point du côté de 
l'Occident. Faites faire un détour à votre armée, et prenez la route de l'Orient. »
La difficulté des chemins l'empêcha de la prendre, la fatalité le poussant ainsi 
dans la voie qui devait lui être funeste. Et peut-être fut-il heureux d'expirer 
au sein de la grandeur et des regrets universels, avant que d'éprouver 
quelques-uns de ces revers attachés à l'humanité. C'est ce qui faisait dire par 
Solon à Crésus : « Attendons la mort pour prononcer sur le bonheur de l'homme. »
La mort d'Héphestion fut un des coups les plus sensibles pour Alexandre. Il 
aurait mieux aimé sans doute le précéder dans la tombe, que de lui survivre, et 
c'est ainsi qu'Achille aurait préféré mourir avant Patrocle à la triste 
consolation de le venger.

[7,17] Alexandre soupçonnait que les Chaldéens, par cet oracle qui l'éloignait de 
Babylone, cherchaient moins à le servir qu'eux-mêmes. En effet, le temple de 
Bélus, élevé au milieu de la ville, remarquable par sa grandeur et sa 
construction que formaient des briques cimentées avec du bitume, ayant été 
détruit, ainsi que beaucoup d'autres temples, par la fureur de Xerxès à son 
retour de la Grèce, Alexandre avait formé le projet de le relever sur ses 
ruines, avec plus de grandeur. Les Babyloniens avaient reçu l'ordre d'en 
nettoyer l'aire. L'ouvrage languit dans l'absence du conquérant. Il résolut 
d'employer à ce travail toute son armée. Les rois d'Assyrie avaient assigné au 
service du temple de Bélus des terrains et des sommes considérables. Ces revenus 
n'ayant plus leur primitive destination passaient aux Chaldéens qui devaient en 
perdre la plus grande partie par la restauration du temple. Ce motif parut au 
prince celui de leur démarche.
Au rapport d'Aristobule, Alexandre, cédant à leurs observations, voulut tourner 
la ville, et campa le premier jour sur les bords de l'Euphrate. Le lendemain, 
comme il se dirigeait du couchant vers l'orient, il fut arrêté de ce côté par 
des marécages profonds qui ne lui permirent point de passer outre, et, moitié de 
gré, moitié de force, il ne satisfit point aux dieux.

[7,18] Aristobule raconte un autre prodige. Apollodore d'Amphipolis, un des Hétaïres, 
stratège de l'année laissée près de Mazée, satrape de Babylone, voyant la 
sévérité que le roi développait, à son retour des Indes, à l'égard de tous ceux 
qu'il avait mis en place, écrivit à son frère Pythagore, l'un de ces devins qui 
jugent de l'avenir par l'inspection des entrailles des animaux, et le consulta 
pour lui-même. Pythagore lui répondit qu'il fallait l'instruire du nom de ceux 
qu'il redoutait. C'était Alexandre et Héphestion. Pythagore consulta d'abord les 
entrailles sur le sort d'Héphestion, et comme il manquait un des lobes du foie, 
il répondit qu'il n'y avait rien à craindre d'Héphestion, menacé d'une mort 
prochaine. Cette lettre arriva, de Babylone à Ecbatane, la veille même de la 
mort Héphestion. Le devin consulta ensuite les victimes sur le sort d'Alexandre. 
Elles offrent les mêmes indications, il fait la même réponse.
Apollodore, pour faire preuve de zèle envers Alexandre, lui découvrit le danger 
qui le menaçait. Le roi lui en sut gré, et, arrivé à Babylone, il interrogea 
Pythagore sur la nature du présage que celui-ci lui révéla. Loin de se fâcher 
contre Pythagore, le prince lui sut un gré marqué de lui avoir confié naïvement 
ces détails.
Aristobule annonce les tenir du devin même. Pythagore fit dans la suite, sur les 
mêmes signes, la même prédiction à Perdiccas et à Antigonos, au premier, 
lorsqu'il faisait la guerre à Ptolémée, au second, avant la bataille d’Issus 
contre Séleucus et Lysimaque. L'effet suivit la prédiction. 
On rapporte aussi que le philosophe Calanus, au moment où il s'approchait du 
bûcher, embrassa tous les Hétaïres, et s'arrêta vers Alexandre en lui disant : « 
Nous nous reverrons à Babylone, et c'est là que je t'embrasserai. » On fit alors 
peu d'attention à ces paroles, que l'on releva après la mort d'Alexandre.

[7,19] À son entrée à Babylone il reçoit des députations grecques. On ne cite point le 
motif qui les amenait. Je pense qu'elles se bornaient à lui décerner des 
couronnes et des félicitations publiques sur son heureux retour de l'Inde. Il 
les renvoya comblées d'honneurs et d'égards, leur fit rendre les statues des 
dieux et des héros enlevées par Xerxès et transportées à Pasagarde, à Suse, à 
Babylone ou dans les autres villes de l'Asie. Ce fut ainsi qu'Athènes recouvra 
les statues d'airain d'Harmodius et d'Aristogiton, et celle de Diane Cercéenne.
Au rapport d'Aristobule, il trouva sa flotte à Babylone, composée de deux 
quinquérèmes de Phénicie, trois quadrirèmes, douze trirèmes et trente 
triacontères. Une partie, sous la conduite de Néarque, avait remonté du golfe 
Persique dans l'Euphrate, l'autre, sur les bords de la Phénicie, avait été 
démontée, les pièces en furent transportées à Thapsaque, où, les rassemblant de 
nouveau, on les mit à flot sur l'Euphrate.
Il ajoute qu'Alexandre fit construire une autre flotte, et abattre à cet effet 
les cyprès que l'on trouve dans la Babylonie. C'est le seul des bois de la Syrie 
qui soit propre à la construction des navires. La Phénicie, et toute la côte 
maritime, fournit la manœuvre et l'équipage. Alexandre fait creuser à Babylone 
un port qui pouvait contenir mille vaisseaux longs, et des abris pour les retirer.
Micale de Clazomène fut envoyé avec cinq cents talents pour lever des gens de 
mer dans la Syrie et la Phénicie. Le projet d'Alexandre était de jeter des 
colonies le long du golfe Persique et dans ses îles, qui lui paraissaient 
susceptibles de le disputer en richesses à la Phénicie. Mais tous ces 
préparatifs étaient dirigés contre les Arabes, sous prétexte que leurs tribus 
nombreuses étaient les seules qui ne lui eussent apporté ni présent ni hommage. 
Au fond, c'est qu'il était affamé de nouvelles conquêtes.

[7,20] Comme on lui racontait que les Arabes n'adoraient que deux divinités, Uranus 
et Dionysos, Uranus qui embrasse les astres et le soleil, auteur de tous les 
bienfaits de la nature envers l'homme, et Dionysos vainqueur des Indes, « Je 
puis être, dit-il, le troisième objet de leur culte, puisque mes exploits ne 
sont pas inférieurs à ceux de Dionysos. » Du reste il comptait, après la 
victoire, laisser aux Arabes leurs lois, comme à ceux de l'Inde. Il était 
d'ailleurs attiré par les richesses d'un pays où l'on recueille la casse dans 
les marais, la myrrhe et l'encens sur les arbres, le cinnamome sur des arbustes, 
et le nard dans les prairies où il croît spontanément.
Ses côtes maritimes n'ont pas moins d'étendue que celles des Indes. Elles 
offrent des ports et des rades faciles, des villes bien situées et opulentes. 
Plus loin sont des îles. Deux sont remarquables à l'embouchure de l'Euphrate. La 
plus petite en est éloignée de cent vingt stades. Au centre, s'élève un temple 
d'Artémis entouré de bois touffus qui servent de retraite aux habitants, aux 
cerfs et aux biches consacrées qui paissent en liberté, et qu'on réserve pour 
les sacrifices. Selon Aristobule, Alexandre donna à cette île le nom d'Icare, 
qui appartient à une île de la mer Egée, où le fils de Dédale tomba lorsque le 
soleil, dont il eut l'imprudence de s'approcher, eut fondu la cire de ses ailes, 
insigne témérité qui lui avait fait négliger l'avis paternel de ne pas 
s'éloigner de la terre pour affecter un vol ambitieux. II faut un jour et une 
nuit de navigation favorable pour parvenir de l'embouchure de l'Euphrate à 
l'autre île. On l'appelle Tylus. Elle est considérable Moins boisée, moins 
aride, elle est plus propre à la culture. 
Tel fut le rapport d'Archias qui, envoyé avec un triacontère pour reconnaître la 
côte, ne passa point Tylus. Androstène, succédant à ses recherches sur un autre 
bâtiment, tourna une partie de la côte, mais celui qui s'avança le plus loin, 
fut le pilote Hiéron de Soles, également envoyé pour reconnaître toute la 
Péninsule. Il devait revenir par la mer Rouge jusqu'à Héroopolis. Il n'osa 
cependant aller jusque là, quoiqu'il eût reconnu la plus grande partie des côtes 
de l'Arabie. De retour, il annonce au prince que leur étendue est immense, 
presque égale à celle de l'Inde, et que la pointe de cette Péninsule s'avance au 
loin dans la mer, ce que Néarque avait déjà découvert avant d'entrer dans le 
golfe Persique. Il avait même été sur le point d'y aborder, selon l'avis 
d'Onésicrite, mais il crut devoir se hâter de revenir rendre compte à Alexandre 
de sa navigation, dont l'objet n'avait pas été de naviguer dans la grande mer, 
mais de reconnaître la côte et les habitants, les ports, les eaux, les 
productions et la nature du sol, les mœurs et les institutions des peuples. 
Cette prudence sauva la flotte qui n'aurait pu s'approvisionner dans les déserts 
de l'Arabie. La même considération arrêta Hiéron.  

[7,21] Tandis que l'on prépare les trirèmes, que l'on creuse le port de Babylone, 
Alexandre descend vers un bras de l'Euphrate, appelé le canal de Pallacope, 
éloigné de la ville de huit cents stades.
L'Euphrate qui prend sa source dans les montagnes d'Arménie, fleuve peu 
considérable, et renfermé pendant l'hiver dans son lit, s'enfle au commencement 
du printemps, et surtout vers le solstice d'été. Grossi par la fonte des neiges 
qui s'écoulent des montagnes, il se répand alors au-dessus de ses bords, et 
inonderait le pays s'il ne trouvait le canal de Pallacope, par lequel, après 
s'être dégorgé dans les marais qui s'étendent jusqu'aux frontières de l'Arabie, 
il s'écoule sous terre et se perd insensiblement dans la mer, mais la fonte des 
neiges passée, vers le coucher des Pléiades, l'Euphrate rentre dans son lit, et 
quoiqu'il soit réduit à peu d'eau, la plus grande partie s'épanche dans le 
canal, et laisse dans l'aridité les campagnes de l'Assyrie, à moins que l'on ne 
ferme l'extrémité du canal pour faire regorger les eaux.
Le satrape employait pendant trois mois plus de dix mille Assyriens à ce travail 
en partie infructueux, parce que la terre étant légère et sans consistance, est 
trop facilement délayée par les eaux. Alexandre instruit de ces détails, résolut 
une entreprise utile pour l'Assyrie, en opposant sur ce canal une digue plus 
solide aux eaux de l'Euphrate. On fouille à trente stades de là, on découvre une 
terre solide qui, revêtant le canal, doit en hiver contenir les eaux du fleuve 
dans leur lit, sans empêcher leur débordement au printemps.
Alexandre descend le canal, navigue sur le lac où il se décharge, et touche aux 
frontières des Arabes. Là, trouvant un lieu favorable, il bâtit une ville qu'il 
entoure de murailles, et la peuple d'une colonie de Grecs stipendiaires ou 
volontaires, que l'âge ou les blessures rendent inhabiles aux combats.

[7,22] Alexandre traitant alors de frivole l’oracle des Chaldéens, puisqu'il était 
sorti de Babylone sans encombre, remonta par les marais, ayant la ville à sa 
gauche. Il fait remettre dans sa route une partie égarée de la flotte loin de 
son chef. On raconte le trait suivant. Les tombeaux des rois d'Assyrie s'élèvent 
au milieu des étangs. Au moment où Alexandre gouvernait lui-même la trirème 
qu'il montait, un vent violent, venant à s'élever, emporta sa couronne et son 
diadème. L'une tomba dans l'eau, l'autre, enlevé par le vent, fut retenu par un 
des roseaux qui croissent autour de ces tombeaux. On en conçut un présage 
sinistre, surtout en voyant que le matelot, qui s'était jeté à la nage le mit 
sur sa tête, pour ne point le mouiller.
Tous les historiens rapportent qu'il reçut en récompense un talent, mais 
qu'ensuite Alexandre le fit mourir, sur l'avis des Chaldéens qui lui dirent 
qu'une tête qui avait porté son diadème devait être abattue.
Aristobule, ne parlant point de la récompense, raconte que l'infortuné fut battu 
de verges. C'était un matelot phénicien. Plusieurs attribuent le trait à 
Séleucus, auquel il présagea sa grandeur future et la mort d'Alexandre. 
Seleucus, de tous ceux qui lui succédèrent, fut celui qui, dans le plus haut 
rang, s'en montra le plus digne.

[7,23] De retour à Babylone, Alexandre trouva vingt mille soldats persans que lui 
amenait Peucestas, avec un renfort de Cosséens et de Tapuriens, les plus 
belliqueux des peuples voisins de la Perse. Philoxène et Ménandre arrivèrent 
chacun à la tête d'une armée, l'un de la Carie, l'autre de la Lydie. Ménidas 
vint à la tête de sa cavalerie. On vit des députations de la Grèce apporter au 
conquérant des couronnes d'or. Ils lui rendaient des honneurs divins, et il 
allait mourir.
Après avoir loué Peucestas de la modération et de la sagesse de son 
administration, et les Perses de leur zèle et de leur soumission envers leur 
satrape, il incorpora ces derniers aux phalanges macédoniennes. Chaque file est 
composée de douze persans et de quatre officiers macédoniens : le décadarque,  
le premier d'entre eux, le dimoïrite, et deux décastatères, officiers 
inférieurs, ils reçoivent une paie plus forte que les autres. Le décastatère est 
moins payé que le dimoïrite. Les Persans portent des flèches et des javelots, 
les Macédoniens sont couverts de l'armure grecque. 
Alexandre continue d'exercer sa flotte. Les trirèmes et les quadrirèmes se 
disputent avec chaleur les prix proposés. Les vainqueurs reçoivent des couronnes.
La députation envoyée au temple d'Ammon, pour consulter l'oracle sur les 
honneurs à décerner au favori, rapporte la réponse du dieu. Héphestion doit être 
honoré comme un héros. Plein de joie, Alexandre obéit à l'oracle.
Il écrit alors à Cléomène, administrateur coupable qui accablait l'Egypte de 
vexations, une lettre que je ne saurais approuver, en pardonnant même l'excès où 
l'entraîna son amitié pour Héphestion. Il ordonnait d'ériger deux temples au 
favori, l'un dans Alexandrie, et l'autre dans l'île du Phare où s'élève cette 
tour, l'une des merveilles du monde, de consacrer ces monuments sous le nom 
d'Héphestion, d'apposer même ce nom à toutes les transactions particulières.
Si on peut le blâmer d'avoir porté dans tout ceci de l'exagération, que dire de 
cette lettre : « Si je trouve, à mon arrivée, ces temples élevés dans l'Egypte, 
non seulement je te pardonnerai tous les méfaits passés, mais encore tous ceux à 
venir. » Paroles indignes d'un grand roi, et d'être adressées à un scélérat dont 
l'administration s'étendait sur un grand pays.

[7,24] La mort d'Alexandre était prochaine. Un nouveau prodige, rapporté par 
Aristobule, l'annonçait. 
Après avoir distribué dans les corps de son armée les troupes amenées par 
Peucestas, Philoxène et Ménandre, se sentant pressé de la soif, Alexandre 
descendit de son trône. Les Hétaïres, qui occupaient à l'entour des lits aux 
pieds d'argent, s'étaient levés pour le suivre. Un inconnu, échappé aux fers, 
traverse les rangs des eunuques, et voyant le trône vide, s'y place. Les 
eunuques n'osent l'en chasser, une loi de la Perse le défend. Ils déchirent 
leurs vêtements, frappent leur visage et leur poitrine, et n'augurent que 
malheurs.
Alexandre à cette nouvelle donne ordre de le mettre à la question, et d'en tirer 
l'aveu du complot, s'il en existe un. On ne put en obtenir autre chose, sinon 
qu'une fantaisie imprudente l'avait poussé à cette action. Les devins conçurent 
de cette réponse un présage encore plus sinistre.
Peu de jours après, le prince, pour remercier les dieux de ses succès, fit les 
sacrifices accoutumés. On distribua des victimes à l'armée, et du vin par 
compagnies. Lui-même il passa la journée avec ses amis, dans des festins qui se 
prolongèrent jusqu'au milieu de la nuit. Il allait se retirer, lorsque Médius, 
l'un des Hétaïres qu'il chérissait le plus, l'engagea à venir chez lui achever 
la débauche, qu'il lui promettait agréable.

[7,25] Les journaux du roi rapportent que le premier jour il but et mangea chez Médius, 
se leva, prit le bain, dormit.
Le lendemain, il revint chez le même, poussa la débauche fort avant dans la 
nuit, se baigna, mangea très peu ensuite, y coucha, parce qu'il avait déjà un 
mouvement de fièvre.
Le troisième jour, porté dans sa litière, il fit les sacrifices accoutumés, et 
demeura couché jusqu'au soir. Il assemble les chefs, trace la marche de la 
navigation, ordonne à l'infanterie d'être prête pour le quatrième jour, et à 
ceux qui doivent s'embarquer avec lui, pour le cinquième. Il se fait porter dans 
sa litière au bord du fleuve, le traverse, se rend dans un jardin délicieux, y 
prend le bain et s'y repose.
Le quatrième jour, il fait les sacrifices accoutumés, cause avec Médius, et 
donne ordre aux chefs de se rendre auprès de lui le matin, mange peu, est 
reporté dans son lit. La fièvre eut lieu toute la nuit.
Le cinquième, il prend le bain, sacrifie, assigne à trois jours le départ de 
Néarque et des autres chefs.
Le sixième, il prend un bain, sacrifie, la fièvre est continue. Les chefs sont 
convoqués, tout est fixé pour leur départ. Il prend le soir un bain, et se 
trouve plus mal.
Le septième, on le transporte dans un appartement voisin du bain, il sacrifie, 
et, quoique gravement malade, rassemble les chefs, et donne de nouveaux ordres 
pour la navigation.
Le huitième, on le porte avec peine au lieu du sacrifice, mêmes ordres.
Le neuvième, le danger est extrême il sacrifie cependant. Il commande aux 
stratèges de rester dans l'intérieur, et aux chiliarques et aux pentacosiarques 
de faire la garde aux portes. On le transporte à l'extrémité des jardins dans le 
palais. Entouré de ses chefs, il les reconnut, mais ne put leur parler. Il eut 
une fièvre violente pendant toute la nuit.
Le dixième, la fièvre redouble jour et nuit.

[7,26] Tel est le bulletin que j'ai tiré des journaux du roi. Ils ajoutent que les 
soldats désirant le voir avant qu'il expirât, et s'imaginant, sur le bruit de sa 
mort déjà répandu, qu'on voulait leur en dérober la nouvelle, forcèrent les 
portes. Le prince avait déjà perdu la parole, soulevant avec peine la tête et 
les yeux pour leur donner quelques signes de bienveillance, il leur tendit la main.
Python, Attale, Démophon, Peucestas, Cléomène, Menidas et Séleucus passèrent la 
nuit au temple de Sérapis. Ils demandèrent au dieu, s'il ne convenait point de 
transporter Alexandre dans son temple. « Il sera mieux où il est », répondit l'oracle.
On rapporta cette réponse à Alexandre, qui expira quelques instants après. Sa 
mort était le sens que cachait l'oracle.
Ptolémée et Aristobule s'accordent sur ces détails. D'autres historiens 
rapportent que les Hétaïres lui demandant à qui il laissait l'empire, il 
répondit : "au plus digne", et qu'il ajouta : « Les jeux funèbres que l'on 
célébrera sur ma tombe seront sanglants. »

[7,27] Je n'ignore point tout ce que d'autres ont écrit, qu'Alexandre fut empoisonné 
par une trame d'Antipater, qu'Aristote, alarmé depuis la mort de Callisthène, 
fournit le poison, que Cassandre, fils d'Antipater, l'apporta dans la corne du 
pied d'un mulet qu'il fut versé par son frère Iolas, échanson du roi, lequel 
l'avait humilié depuis quelque temps, que Médius, amant d'Iolas, en fut 
complice, qu'à ce dessein, il attira le prince à un festin, qu'aussitôt après 
avoir avalé ce breuvage, Alexandre sentit une douleur violente qui le força de 
quitter la table, et qu'enfin ce prince, désespérant de sa vie, avait formé le 
projet de se précipiter dans l'Euphrate pour dérober sa mort à ses soldats, et 
persuader au reste des hommes qu'il était remonté vers les dieux, auteurs de son 
origine, qu'il fut retenu par Roxane et qu'il lui dit en pleurant : « Eh quoi ! 
vous m'enviez les honneurs célestes. »
Je n'ai rapporté ces particularités que pour montrer qu'elles m'étaient connues. 
Je les ai jugées indignes de l'histoire.

[7,28] Alexandre mourut la cent quatorzième olympiade, Hégésias étant archonte à 
Athènes. Il était âgé de près de trente-deux ans et huit mois, au rapport 
d'Aristobule. Il régna un peu plus de douze ans et demi.
Il était d'un très bel extérieur, d'une résolution prompte et infatigable, d'un 
courage à toute épreuve. Avide de périls et encore plus d'honneurs et de gloire, 
plein de piété, assez indifférent aux voluptés sensuelles, insatiable de plus 
nobles plaisirs, habile à saisir le meilleur parti dans des conjonctures 
difficiles à peser, à augurer les probabilités du succès, n'ayant point d'égal 
dans l'art d'ordonner des troupes, de les armer, de les gouverner, d'inspirer de 
la confiance aux soldats, et de relever leur courage en leur donnant le premier 
l'exemple d'affronter les périls avec une constance inébranlable.
Dans les entreprises douteuses, son audace décidait la victoire. Eh ! qui sut 
mieux que lui prévenir des ennemis qu'il accablait de sa présence avant qu'ils 
eussent pu seulement soupçonner sa marche ?  Il fut religieux, observateur de 
ses engagements, d'une prudence en garde contre tous les pièges, d'une 
générosité qui, ne réservant rien pour lui seul, prodiguait tout à ses amis.

[7,29] Que s'il faillit dans des premiers mouvements de colère, s'il imita le faste 
insolent des Barbares, il faut en accuser sa jeunesse, sa prospérité, même, et 
surtout les flatteurs, cette peste des cours.
Mais il faut remarquer, à sa gloire, que de tous les despotes il est le seul qui 
se soit sincèrement repenti. La plupart, en effet, s'obstinent iniquement dans 
leur faute qu'ils croient pallier en la soutenant, comme si, dans ce cas, il 
pouvait y avoir un autre remède que d'avouer sa faute, et de l'avouer hautement. 
L'offensé croit que l'injure s'allège par le repentir de l'offenseur. C'est une 
heureuse présomption qu'on cessera de mal faire, alors que l'on confesse avoir 
mal fait.
Que s'il a rapporté son origine aux dieux, ce n'est pas un grand crime, il se 
proposait d'imprimer plus de respect aux sujets. Imitateur en ceci de Minos, 
d'Éaque, de Rhadamanthe, de Thésée, d'Ion, qui ont fait remonter leur naissance, 
les uns à Jupiter, les autres à Neptune et à Apollon.
Il revêtit l'habit des Perses, mais par politique, pour leur paraître moins 
étranger, pour contenir l'orgueil des Macédoniens, et tel fut le motif qui lui 
fit introduire les mélophores persans dans les rangs des Macédoniens et dans l'Agéma.
S'il se livra à la débauche, ce fut moins par goût que pour complaire à ses 
amis, car Aristobule rapporte qu'il buvait très peu. 

[7,30] Que ceux qui blâment Alexandre ne le jugent point sur des faits isolés, mais sur 
l'ensemble de ses actions. Que jetant ensuite un coup d'oeil sur eux-mêmes, ils examinent 
leur propre faiblesse et la manière dont ils se sont réglés dans leur sphère étroite, 
avant que de condamner celui qui s'éleva au plus haut degré de gloire, monarque 
de deux continents, et dont la renommée s'est étendue par toute la terre. En 
effet, il n'est point de nations, point de cités, point d'hommes qui ne 
connussent alors le nom d'Alexandre.
Ce n'est point sans une volonté spéciale des dieux qu'il a paru parmi les hommes 
dont aucun n'a pu lui être comparé. Je n'en veux pour preuves que cette foule 
d'augures et de visions qui ont accompagné sa mort, et le bruit de sa mémoire 
éternelle parmi les hommes, et les oracles rendus dans les derniers temps chez 
les Macédoniens, concernant les honneurs qu'ils lui décernent.
Pour moi, je ne rougis point de m'inscrire parmi les admirateurs d'Alexandre, 
quoique j'aie condamné quelques-unes de ses actions, par respect pour l'intérêt 
public et la vérité, qui, d'accord avec les dieux, m'ont inspiré le dessein 
d'écrire son histoire.