[5,0] LIVRE V

[5,1] CHAPITRE PREMIER.
§ 1. (1012b.34) Principe. Ce mot s'entend d'abord du point d'où quelqu'un 
peut commencer le mouvement de la chose qu'il fait. Par exemple, pour une 
longueur qu'on parcourt ou pour un voyage qu'on entreprend, le principe 
c'est précisément le point d'où l'on part; et il y a, par contre, l'autre 
point analogue en sens opposé. 
§ 2. (1013a) Principe s'entend encore du moyen qui fait que la chose est 
du mieux qu'elle peut être. Ainsi, quand on apprend une chose, le principe 
par où l'on doit commencer n'est pas toujours le primitif et le principe 
véritable de cette chose ; c'est bien plutôt la notion par laquelle il 
faut débuter, pour apprendre la chose avec la facilité la plus grande.
§ 3. Principe signifie aussi l'élément intrinsèque et premier de la chose. 
Par exemple, le principe d'un navire, (5) c'est la quille ; le principe 
d'une maison, c'est le fondement sur lequel elle repose; le principe des 
animaux, c'est le coeur selon les uns, c'est le cerveau selon les autres, 
ou tel autre organe chargé arbitrairement de ce rôle selon d'autres 
hypothèses. 
§ 4. Principe veut dire encore la cause initiale qui fait naître une 
chose, sans en être un élément intrinsèque, et ce dont sort primitivement 
et naturellement le mouvement de la chose, ou son changement. C'est ainsi 
que l'enfant vient du père et de la mère, et qu'une rixe (10) a pour 
principe une insulte. 
§ 5. Le Principe est encore l'être dont la volonté fait mouvoir ce qui est 
mû et fait changer ce qui change ; tels sont, par exemple, dans les États, 
les principes qui les régissent, gouvernements, dynasties, royautés, 
tyrannies. 
§ 6. Les arts, chacun en leur genre, sont appelés des Principes ; et 
ceux-là surtout sont considérés comme principes qui commandent à d'autres 
arts subordonnés. 
§ 7. Enfin, on entend par Principe ce qui donne la connaissance initiale 
(15) de la chose ; et c'est là précisément ce qui s'appelle le principe de 
cette chose. C'est en ce sens que les prémisses sont les principes des 
conclusions qu'on en tire par démonstration.
§ 8. Le mot de Cause a autant d'acceptions que le mot de Principe, attendu 
que toutes les causes sont des principes aussi. 
§ 9. Un caractère commun de tous les principes, c'est d'être le primitif 
qui fait qu'une chose est, ou qu'elle se produit, ou qu'elle est connue. 
§ 10. Entre les principes, les uns sont intrinsèques et dans la chose même 
; les autres (20) sont en dehors d'elle ; et c'est en ce sens qu'on dit 
que la nature est un principe, comme on le dit de l'élément d'une chose, 
de la pensée, de la volonté, de la substance des choses, et du but final, 
pour lequel elles sont faites ; car, dans une foule de cas, le bien et le 
beau sont les principes qui nous font savoir et qui nous font agir.

[5,2] CHAPITRE Il.
Cause. § 1. En un premier sens, Cause signifie l'élément intrinsèque dont 
une chose est faite ; (25) c'est en ce sens qu'on peut dire de l'airain 
qu'il est cause de la statue dont il est la matière; de l'argent, qu'il 
est cause de la coupe qui en est faite; et de même pour tous les cas de ce 
genre.
§ 2. En un autre sens, la cause est la forme et le modèle des choses, 
c'est-à-dire leur raison d'être, qui fait qu'elles sont ce qu'elles sont, 
avec toutes les variétés de genres que les choses présentent. Par exemple, 
la raison d'être de l'octave c'est le rapport de deux à un; et d'une 
manière générale, c'est le nombre, avec les parties différentes qui 
composent le rapport. 
§ 3. La cause est encore le principe initial (30) d'où vient le changement 
des choses, ou leur repos. C'est en ce sens que celui qui a conçu une 
résolution est la cause des suites qu'elle a eues ; que le père est la 
cause de l'enfant ; en un mot, que ce qui agit est la cause de l'acte, et 
que ce qui change une chose est cause du changement qu'elle subit.
§ 4. Une autre acception du mot Cause, c'est le but des choses et leur 
pourquoi. Ainsi, la santé est le but de la promenade. Pourquoi un tel se 
promène-t-il ? C'est, répondons-nous, afin de se bien porter. Et, dans 
cette réponse, nous croyons avoir indiqué la cause. En ce sens, on nomme 
également causes tous les intermédiaires qui, après l'impulsion d'un autre 
moteur, mènent au but poursuivi. (1013b) Par exemple, on appelle cause de 
la santé le jeûne, les purgations, les remèdes qu'ordonne le médecin, et 
les instruments dont il se sert; car tout cela n'est fait qu'en vue du but 
qu'on poursuit; et l'on ne peut faire d'autres distinctions entre toutes 
ces choses, sinon que les unes sont des instruments, et que les autres 
sont des actes du médecin. 
§ 5. Telles sont donc à peu près toutes les acceptions du mot de Cause.
§ 6.  Mais ce mot de Cause ayant tous ces sens divers, (5) il en résulte 
que, pour une seule et même chose, il peut y avoir plusieurs causes, qui 
ne soient pas des causes purement accidentelles. Ainsi, la statue a tout à 
la fois pour cause et l'art du sculpteur et l'airain dont elle est faite, 
sans que ces causes aient d'autre rapport avec elle si ce n'est qu'elle 
est statue. Il est vrai que le mode de causalité n'est pas identique ; car 
ici c'est la cause matérielle ; et là, c'est la cause d'où vient le 
mouvement, qui a produit la statue.
§ 7.  Parfois, les causes sont réciproquement causes les unes des autres. 
Ainsi l'exercice est cause de la bonne disposition du corps; et la bonne 
disposition du corps (10) est cause de l'exercice, qu'elle permet. 
Seulement, ici encore, le mode de la cause n'est pas identique ; d'un 
côté, elle agit comme but; et de l'autre, elle agit comme principe du 
mouvement. 
§ 8. Parfois aussi, une seule et même chose est cause des contraires. 
Ainsi, telle chose qui, par sa présence, est cause de tel effet nous 
paraît, par son absence, mériter que nous l'accusions d'être la cause d'un 
effet tout contraire. Par exemple, l'absence du pilote est la cause de 
naufrage, tandis que sa présence eût été une cause (15) de salut. Du 
reste, présence et absence du pilote sont toutes les deux des causes de 
mouvement.
§ 9. Toutes les causes énumérées jusqu'ici tombent sous ces quatre 
classes, qui sont les plus évidentes. Ainsi, les lettres dans les syllabes 
dont se composent les mots, la matière pour les objets que façonne la main 
de l'homme, le feu, la terre, et tous les corps analogues, les (20) 
parties qui forment un tout, les prémisses d'où sort la conclusion, ce 
sont là autant de causes d'où les choses peuvent provenir. 
§ 10. Et parmi ces causes, les unes sont causes comme sujet matériel, 
ainsi que sont les parties d'un tout ; les autres le sont comme notion 
essentielle de la chose. C'est ainsi que sont le tout, la combinaison des 
parties, et leur forme. 
§ 11.  Les causes telles que la semence d'une plante, le médecin qui 
guérit, le conseiller qui a suggéré un projet, en un mot, tout agent 
quelconque, sont autant de causes d'où part l'initiative du mouvement (25) 
ou du repos. 
§ 12.  D'autres causes sont des causes en tant que but des choses, et en 
tant que bien de tout le reste. Le pourquoi dans toutes les choses est 
pour elles le bien par excellence, et vise à être pour tout le reste la 
véritable fin, que d'ailleurs ce bien soit un bien réel, ou qu'il ne soit 
qu'apparent; différence qui est ici sans intérêt.
§ 13. Telles sont les diverses espèces de causes, et tel est leur nombre. 
Leurs nuances doivent (30) sembler très multipliées ; mais, en les 
résumant, on peut encore les réduire. Ainsi, même pour des causes d'espèce 
analogue, le mot de Cause a des acceptions diverses selon que telle cause 
est antérieure, ou postérieure, à telle autre cause. Par exemple, la cause 
de la guérison, c'est bien le médecin ; mais c'est aussi l'ouvrier qui a 
fait l'instrument dont le médecin s'est servi ; la cause de l'octave, 
c'est bien le rapport du double; mais c'est aussi le nombre; et toujours 
les causes qui en enveloppent d'autres sont postérieures aux causes 
particulières. 
§ 14. Parfois encore, la cause n'est qu'indirecte, avec toutes les espèces 
que l'accident peut avoir. Par exemple, la cause de la statue, c'est bien, 
en un sens, Polyclète; mais c'est aussi, d'une manière différente, le 
statuaire, parce qu'indirectement Polyclète se trouve être statuaire. 
(1014a) On peut encore aller plus loin, et considérer comme cause tout ce 
qui enveloppe et contient l'accident. Ainsi, l'homme serait la cause de 
la statue ; et plus généralement encore ce serait l'être animé, puisque 
Polyclète est un homme et que l'homme est un être animé. Parmi les causes 
accidentelles ainsi considérées, les unes sont plus éloignées, et (5) les 
autres plus proches ; et l'on pourrait aller jusqu'à prétendre que c'est 
le Blanc et le Musicien qui est cause de la statue, et que ce n'est pas 
seulement Polyclète ou l'homme.
§ 15. Toutes les causes qui sont des causes proprement dites, ou qui ne 
sont que des causes accidentelles et indirectes, se distinguent encore 
selon qu'elles peuvent agir, ou qu'elles agissent effectivement. Ainsi, la 
cause de la construction, c'est le maçon qui est en état de construire ; 
mais c'est aussi le maçon qui est effectivement occupé à construire. 
§ 16. (10) Des nuances pareilles à celles que nous venons d'indiquer, 
pourront également s'appliquer aux objets dont les causes sont directement 
causes : à cette statue, par exemple, en tant que statue, ou d'une manière 
générale en tant que portrait ; à cet airain en tant qu'airain, ou d'une 
manière générale en tant que l'airain est la matière de quelque chose. Et 
enfin, elles pourront s'appliquer d'une manière identique aux causes 
accidentelles elles-mêmes.
§ 17.  Parfois aussi, on réunit, les unes aux autres, les causes directes 
et les causes indirectes; et par exemple, on peut ne pas isoler Polyclète 
et l'on peut dire que la cause de la statue, c'est Polyclète le 
statuaire.
§ 18. Quoi qu'il en puisse être, toutes ces nuances sont au nombre de six, 
qui peuvent chacune être prises en un double sens. Ce sont la chose 
individuelle ou son genre ; ce sont l'accident ou (20) le genre de 
l'accident; ce sont la combinaison des termes ou leur isolement. Enfin ces 
six espèces peuvent être considérées comme agissant réellement, ou 
simplement comme pouvant agir.
§  19. Quant à ces deux dernières nuances, il y a cette différence entre 
elles que les causes actuelles, et les causes particulières, sont, ou 
cessent d'être, en même temps que les choses dont elles sont les causes. - 
Ainsi, par exemple, le médecin qui soigne actuellement un malade est, et 
cesse d'être, en même temps que ce malade qu'il soigne ; le maçon qui 
construit une maison, est, et cesse d'être, en même temps que cette 
construction qu'il fait. Mais les causes qui ne sont qu'en simple 
puissance ne soutiennent pas toujours ce rapport, puisque la maison et le 
maçon qui peut la construire ne disparaissent pas en même temps.

[5,3] CHAPITRE III.
Élément.  § 1. On nomme Élément d'une chose ce qui, composant 
primitivement et intrinsèquement cette chose, ne peut plus être divisé 
spécifiquement en une espèce autre que la sienne. Par exemple, les 
éléments d'un mot, ce sont les parties dont ce mot est formé, et dans 
lesquelles il est divisé définitivement, de telle façon que ces parties 
dernières ne puissent plus se diviser en sons d'une espèce (30) différente 
de la leur. 
§ 2. En supposant même que la division soit possible dans certains cas, 
les parties sont alors d'espèce identique ; et par exemple, une particule 
d'eau est de l'eau, tandis que la partie d'une syllabe n'est plus une 
syllabe. 
§ 3. C'est de la même manière que les philosophes qui se sont livrés à ces 
études, définissent les éléments des corps, en disant que ce sont les 
particules dernières dans lesquelles les corps se décomposent, sans que 
ces particules elles-mêmes puissent se diviser en d'autres corps d'espèce 
différente. (35) C'est là ce qu'ils entendent par Éléments, que d'ailleurs 
ils reconnaissent, ou un seul élément, ou des éléments multiples.
§ 4. C'est dans le même sens à peu près qu'on parle aussi des Éléments des 
figures géométriques, et, d'une manière plus générale, des éléments des 
démonstrations ; car les démonstrations premières, qui se retrouvent 
ensuite dans plusieurs démonstrations subséquentes, (1014b) sont ce qu'on 
appelle les éléments des démonstrations.  Tels sont, par exemple, les 
syllogismes premiers tirés des trois propositions, à l'aide d'un seul 
terme moyen. 
§ 5.  En partant de ces considérations, et par une déviation de sens, on 
appelle encore Élément tout ce qui, étant individuel et petit, se trouve 
employé pour une foule de choses. (5) Ainsi, tout ce qui est petit, 
simple, indivisible, est qualifié d'Élément. 
§ 6. Voilà encore ce qui fait que les termes généraux les plus universels 
passent pour des éléments, attendu que chacun de ces termes, étant par 
lui-même un et simple, se retrouve dans beaucoup d'autres termes, et si ce 
n'est dans tous, au moins dans le plus grand nombre. C'est ainsi qu'on a 
pris quelquefois pour éléments l'unité et le point. 
§ 7. Les genres, comme on les appelle, étant donc universels et 
indivisibles, car ils n'ont pas de définition possible, ont été 
quelquefois considérés comme (10) des Éléments, plutôt que la différence. 
C'est que le genre est plus universel que ne l'est la différence, attendu 
que ce qui a la différence a aussi le genre à la suite, et que ce qui a le 
genre n'a pas toujours la différence. 
§ 8. Un caractère commun de toutes ces acceptions du mot Élément, c'est 
que, pour chaque chose, l'élément est (15) la partie première et 
intrinsèque de cette chose.

[5,4] CHAPITRE IV
Nature.  § 1. En un premier sens, on entend par Nature la production de 
tout ce qui naît et se développe naturellement; mais dans ce cas l'U du 
mot grec qui signifie Nature est long. 
§ 2. En un autre sens, la Nature est le principe intrinsèque par lequel se 
développe (20) tout ce qui se développe. 
§ 3. Nature signifie encore le mouvement initial qui se retrouve dans tous 
les êtres naturels, et qui réside dans chacun d'eux, en tant que chacun 
est essentiellement ce qu'il est; car on dit des êtres qu'ils se 
développent naturellement, quand ils reçoivent leur croissance de quelque 
autre être, soit qu'ils tiennent par contact à cet être, soit qu'ils 
empruntent leur développement à leur connexion intime avec lui, soit 
qu'ils y adhèrent à la manière des embryons. Il y a d'ailleurs cette 
différence entre la connexion et le contact, que, dans le contact, il n'y 
a, entre les deux êtres, rien absolument que le contact seul, tandis que, 
entre les êtres connexes, il existe une certaine unité qui est identique 
pour les deux, et qui fait que, au lieu de (25) se toucher simplement, ils 
se pénètrent, et ne sont qu'un seul et même être comme étendue et 
quantité, bien que leur qualité puisse être différente.
§ 4. La Nature est encore cette matière primordiale qui fait que tous les 
êtres de la nature sont ou deviennent ce qu'ils sont, matière inorganisée, 
et qui, par sa seule force, est incapable de se modifier, elle-même. C'est 
en ce sens que l'airain (30) est appelé la Nature de la statue et de tous 
les ustensiles faits de ce métal ; que le bois est appelé la Nature de 
tout ce qui est fait en bois. Et de même pour tout le reste des choses; 
car on dit de chacune des choses qu'elle est faite de ses éléments, tant 
que subsiste cette matière initiale.
§ 5. C'est encore en ce même sens que l'on dit que les éléments sont la 
Nature de tous les êtres physiques. Selon quelques philosophes, cette 
Nature, c'est le feu ; pour d'autres, c'est la terre; pour ceux-ci, c'est 
l'air ; pour ceux-là, c'est l'eau; pour d'autres encore, c'est tel autre 
élément; les uns (35) ne combinant que quelques-unes de ces substances, 
tandis que les autres les combinent toutes ensemble.
§ 6.  A un autre point de vue, la Nature est la substance des êtres 
physiques , au sens où l'on dit que la Nature est l'organisation 
primordiale des êtres, (1015a) quoiqu'Empédocle soutienne qu'il n'y a pas 
à proprement parler de Nature pour un être quelconque : 
Mais ce n'est que mélange ou séparation 
D'Éléments mélangés ; la vague notion
De ce qu'on croit Nature est un rêve de l'homme.
Aussi, même pour les êtres qui existent naturellement, ou qui se 
développent, en ayant préalablement la matière d'où doit venir pour eux le 
développement ou l'existence, nous ne disons pas (5) qu'ils aient leur 
nature propre, tant qu'ils n'ont pas revêtu leur espèce et leur forme. 
Tout être est naturel, en effet, quand il est composé de l'une et de 
l'autre, la forme et l'espèce ; et tels sont par exemple les animaux, et 
les parties diverses qui les composent.
§ 7. Nature peut signifier aussi la matière première des choses. Ces mots 
mêmes de Matière première peuvent recevoir un double sens. D'abord, 
Première peut s'entendre, ou relativement à l'objet même, ou d'une manière 
absolue et générale. Par exemple, pour des objets en airain, l'airain est 
Premier en ce qui regarde directement ces objets; mais, d'une manière 
absolue et générale, il est possible (10) que ce soit le liquide qui, en 
ceci, soit le terme premier, si l'on admet que tous les corps fusibles 
soient du liquide. En second lieu, la matière première est encore la forme 
et l'essence des choses, puisque c'est là aussi l'objet final de tout ce 
qui se produit et se développe . 
§ 8. Par extension métaphorique et d'une manière générale, toute substance 
est appelée Nature, par analogie avec cette acception du mot Nature que 
nous définissons ici, et qui, elle également, est une sorte de substance.
§ 9. D'après tout ce qui précède, la Nature, comprise en son sens premier, 
et en son sens propre, est la substance essentielle des êtres qui ont en 
eux-mêmes (15) le principe du mouvement, en tant qu'ils sont ce qu'ils 
sont ; car, si la matière est appelée Nature, c'est uniquement parce 
qu'elle est susceptible de recevoir ce principe de mouvement, de même que 
toute production et tout développement naturel sont appelés Nature, parce 
que ce sont des mouvements qui dérivent de ce principe intérieur. Mais le 
principe du mouvement, pour tous les êtres de la nature, est précisément 
celui qui leur est intrinsèque en quelque façon, soit qu'il reste à l'état 
de simple puissance, soit qu'il se montre en une complète réalité.
 
[5,5] CHAPITRE V
Nécessité. § 1.  (20) Nécessaire signifie d'abord ce dont la coopération 
est absolument indispensable pour qu'un être puisse vivre. Par exemple, la 
respiration et la nutrition sont nécessaires à l'animal, puisque, sans ces 
fonctions diverses, il ne saurait exister. 
§ 2. Nécessaire signifie encore ce sans quoi le bien qu'on poursuit ne 
saurait avoir lieu et se produire, ou ce sans quoi le mal ne pourrait être 
évité ou rejeté. Ainsi, il est nécessaire de boire une médecine (25) pour 
prévenir la maladie, et de faire le voyage d'Égine pour recouvrer l'argent 
qu'on y doit toucher. 
§ 3. Nécessaire signifie de plus ce qui est forcé, la force qui nous 
contraint, c'est-à-dire ce qui nous empêche et ce qui nous retient malgré 
notre désir et notre volonté: Ce qui est forcé s'appelle Nécessaire, et de 
là vient qu'aussi la nécessité est très pénible; car, ainsi que le dit 
Événus : Tout acte nécessaire est un acte pénible. 
Et la force est bien encore une sorte de nécessité, comme le dit Sophocle  :
La Force me contraint à faire tout cela.
Aussi, la nécessité a-t-elle le caractère de quelque chose d'inflexible; 
et c'est avec raison qu'on s'en fait cette idée, puisqu'elle est contraire 
a notre mouvement, soit spontané, soit réfléchi.
§ 4. Quand une chose ne peut pas être autrement qu'elle n'est, (35) nous 
déclarons qu'il est nécessaire qu'elle soit ce qu'elle est; et, à dire 
vrai, c'est d'après le Nécessaire pris en ce sens qu'on qualifie tout le 
reste de nécessaire. Ainsi, l'idée de la force et de la contrainte, soit 
qu'on les emploie, soit qu'on les subisse, s'applique en effet (1015b) 
dans tous les cas où l'on ne peut pas agir selon sa volonté, parce qu'on 
est sous le coup de la contrainte, la contrainte étant alors regardée 
comme une nécessité qui fait qu'il n'en peut pas être autrement.
§ 5. Cette nuance du Nécessaire s'applique également à tout ce qui coopère 
à faire vivre et à assurer le bien de la chose; car, s'il n'est pas 
possible, ici, (5) que le bien soit accompli, et là, que la vie et 
l'existence continuent sans certaines conditions, ces conditions sont 
dites nécessaires; et la cause entendue en ce sens est bien aussi une 
sorte de nécessité.
§ 6. A un autre point de vue, la démonstration doit être rangée parmi les 
choses nécessaires, parce qu'il n'est pas possible, quand une chose a été 
absolument démontrée, qu'elle soit autrement qu'on ne l'a démontrée ; et 
la raison en est que les propositions initiales d'où sort le syllogisme ne 
peuvent pas être elles-mêmes autrement qu'elles ne sont.
§ 7. Il y a des choses qui ne sont nécessaires que grâce à d'autres, 
tandis qu'au contraire certaines choses n'ont besoin d'aucun 
intermédiaire, et que c'est elles qui donnent au reste le caractère de 
nécessité. 
§ 8. Par conséquent, le Nécessaire premier et proprement dit, c'est le 
Nécessaire pris en un sens absolu ; car l'absolu ne peut avoir plusieurs 
manières d'être. Par suite, il ne peut pas non plus être de diverses 
façons, les unes opposées aux autres, puisque dès lors il faudrait qu'il y 
eût des manières d'être multiples.
§ 9. Si donc il est des choses éternelles et immobiles, il n'y a jamais 
pour elles de force qui puisse les contraindre ni violenter leur 
nature.

[5,6] CHAPITRE VI.
Un. § 1. Un se dit d'abord dans un sens accidentel, puis dans un sens 
essentiel et en soi. Par exemple, c'est une unité accidentelle que celle 
qui se forme des deux mots séparés, Coriscus et Instruction, quand on dit 
en les réunissant : Coriscus instruit. Car c'est une seule et même chose 
de dire Coriscus et Instruction, et de dire Coriscus instruit; ou de 
réunir encore Instruction et Justice, et de dire Coriscus instruit et 
est juste. Toutes ces locutions n'expriment qu'une unité purement 
accidentelle. D'une part, l'instruction et la (20) justice forment une 
unité, parce qu'elles appartiennent accidentellement à une seule 
individualité substantielle ; et, d'autre part, l'instruction et Coriscus 
forment aussi quelque chose d'Un, parce que ce sont accidentellement les 
attributs l'un de l'autre. 
§ 2. De même encore, on peut aller jusqu'à dire que Coriscus instruit ne 
fait qu'un avec Coriscus, parce que l'une des deux parties (25) de 
l'expression se rapporte à l'autre comme attribut, c'est-à-dire que le 
terme d'instruit est l'attribut de Coriscus; de même que Coriscus instruit 
ne fait qu'un avec Coriscus juste, parce qu'une partie des deux 
expressions est l'attribut accidentel d'un seul et même sujet, qui est Un. 
Et en effet, il n'y a pas de différence à dire que l'instruction est 
l'attribut de Coriscus, ou que le second terme est, à l'inverse, 
l'attribut du premier. 
§ 3. Il en est de même aussi quand l'accident est l'attribut du genre, ou 
d'un des termes généraux. Par exemple, l'homme est la même chose et le 
même être que l'homme instruit ; soit parce que l'homme qui est une 
substance Une, a pour attribut l'instruction, soit parce que ces deux 
termes, homme et (30) instruction, sont attribués à un seul individu, qui 
est, si l'on veut, Coriscus. Toutefois, on peut remarquer que les deux 
termes ne sont pas alors attribués de la même manière l'un et l'autre; car 
l'un est attribué, si l'on veut, en tant que genre et comme inhérent à la 
substance, tandis que l'autre n'est qu'un état, ou une simple qualité, de 
la substance individuelle. Voilà donc en quel sens il faut entendre le mot 
de Un, toutes les fois qu'il s'agit d'unité accidentelle.
§ 4. Quant à tout ce qui est Un essentiellement et en soi, on dit d'une 
chose qu'elle est Une, uniquement à cause de sa continuité matérielle. 
Ainsi, grâce au lien qui attache le fagot, on dit que le fagot est Un ; la 
colle forte qui rassemble les morceaux de bois fait qu'ils sont Uns. 
(1016a) C'est encore ainsi que la ligne, même quand elle est courbe, est 
dite Une, parce qu'elle est continue, comme dans le corps humain un membre 
est Un à la même condition, la jambe, par exemple, ou le bras. Mais, sous 
ce rapport, il y a plus d'unité dans les objets continus de la nature que 
dans les objets qui sont le produit de l'art.
§ 5. D'ailleurs, on entend par continu tout ce qui, essentiellement et en 
soi, n'a qu'un seul et unique mouvement, sans pouvoir en avoir d'autre. Le 
mouvement Un est celui qui est indivisible; et je veux dire, indivisible 
selon le temps. Les choses qui sont essentiellement continues sont celles 
dont l'unité ne tient pas simplement au contact. Vous auriez beau placer 
des bouts de bois de manière à ce qu'ils se touchassent entre eux, vous ne 
pourriez pas dire pour cela qu'ils forment une unité, ni comme bois ni 
comme corps, ni qu'ils aient non plus telle autre espèce de continuité. 
§ 6.  Les choses absolument continues (10) sont Unes, même quand elles ont 
une courbure, mais, à plus forte raison, quand elles n'en ont pas. Ainsi, 
la jambe, ou la cuisse, est plus Une que le membre tout entier, parce que 
le mouvement de la jambe entière, cuisse et jambe, peut n'être pas Un. Par 
la même raison, une ligne droite est plus Une que ne l'est une ligne 
courbe. Une ligne qui est courbe, et qui a des angles, peut être 
considérée tout à la fois comme étant Une, ou n'étant pas Une, parce que 
le mouvement peut tout aussi bien, (15) ou en être simultané, ou ne pas 
l'être. Mais, pour la ligne droite, le mouvement est toujours simultané, 
attendu que, parmi ses parties, ayant quelque étendue, aucune ne peut, 
celle-ci être en repos et celle-là se mouvoir, comme cela se peut pour la 
ligne courbe.
§ 7. En un autre sens, une chose peut être considérée comme Une, par cela 
seul que le sujet en question ne présente pas de différence spécifique. 
Les sujets sont sans différence spécifique, quand l'observation sensible 
n'y découvre pas de division d'espèce. Par sujet, on entend ici, (20) soit 
le terme primitif, soit le terme dernier, le plus rapproché de la fin de 
l'espèce même. Par exemple, on dit du vin qu'il est Un, et de l'eau 
qu'elle est Une, parce que spécifiquement ils sont indivisibles l'un et 
l'autre. Tous les liquides aussi peuvent être considérés comme formant une 
unité, l'huile, le vin et tous les corps liquéfiables, parce que pour tous 
les liquides le sujet dernier est le même, je veux dire, l'eau et l'air, 
dont tous sont formés. 
§ 8. On dit encore de certaines choses qu'elles sont Unes, (25) toutes les 
fois que, le genre de ces choses restant Un, elles n'offrent néanmoins que 
des différences opposées. Alors, tous les objets que le genre renferme 
forment une unité, parce que le genre soumis à ces différences est Un et 
le même. Par exemple, le cheval, l'homme, le chien forment cette sorte 
d'unité, en tant qu'ils sont tous des animaux. Et en effet, tout cela se 
rapproche et se confond, de même que leur matière est Une. 
§ 9. Parfois, ce sont les espèces comme celles-là qui forment une unité ; 
d'autres fois, c'est le genre supérieur qui est considéré comme identique 
; (30) c'est-à-dire que quand les espèces sont les dernières du genre, 
c'est le genre qui est au-dessus d'elles. Ainsi, par exemple, le triangle 
isocèle et le triangle équilatéral sont une seule et même figure, en tant 
que ce sont des triangles ; mais ce ne sont pas les mêmes triangles.
§ 10. On attribue encore l'idée d'unité à toutes les choses dont la 
définition essentielle, c'est-à-dire la définition expliquant que la chose 
est ce qu'elle est, ne peut être séparée d'une autre définition, qui 
exprime aussi la véritable essence de la chose et la fait ce qu'elle est ; 
car toute définition (35) prise en elle-même est divisible et séparable. 
§ 11. C'est ainsi que l'être qui se développe et l'être qui dépérit sont 
cependant un seul et même être, parce que la définition reste Une, de même 
que la définition spécifique reste Une aussi pour toutes les surfaces, 
puisqu'elles ont toujours longueur et largeur. 
§ 12. (1016b) En général, on appelle éminemment Unes toutes les choses 
dont la pensée, s'appliquant à leur essence, est indivisible, et ne peut 
jamais en séparer quoi que ce soit, ni dans le temps, ni dans l'espace, ni 
en notion. Cette idée d'unité ainsi comprise s'adresse surtout aux 
substances. Ainsi, les termes généraux sont appelés Uns en tant qu'ils 
n'ont pas de division possible. (5) Par exemple, l'homme est Un, parce 
qu'il est indivisible en tant qu'homme; l'animal est Un, parce qu'il est 
indivisible en tant qu'animal ; la grandeur est Une, parce qu'elle est 
également indivisible en tant que grandeur.
§ 13. Le plus souvent, les choses sont appelées Unes, parce qu'elles 
produisent quelque autre chose en commun, ou qu'elles la souffrent, ou 
qu'elle la possèdent, ou parce qu'elles ont une unité relative et 
indirecte. Mais au sens primordial du mot, les choses sont Unes quand leur 
substance est identique et Une. Or, la substance est Une, soit par la 
continuité, soit par la forme, soit par la définition ; car (10) nous 
attribuons la pluralité numérique aux choses qui ne sont pas continues, ou 
dont la forme n'est pas la même, ou la définition n'est pas identique et 
Une.
§ 14. Parfois encore, nous disons d'une chose quelconque qu'elle est Une, 
par cela seul que cette chose a une certaine quantité, et qu'elle est 
continue. Mais parfois cela même ne suffit pas, et il faut en outre que 
cette chose compose un tout ; en d'autres termes, il faut qu'elle ait une 
forme qui soit Une. Par exemple, nous ne dirions pas également d'une 
chaussure qu'elle est Une, par cela seul que nous en verrions les diverses 
parties posées dans un ordre quelconque, (15) ces parties fussent-elles 
même continues ; mais la chaussure n'est Une à nos yeux que si les 
diverses parties représentent en effet une chaussure, et qu'elles aient 
une forme Une et convenable. C'est là ce qui fait que, parmi les lignes de 
divers genres, c'est celle du cercle qui est la plus Une, parce que cette 
ligne est entière et complète.
§ 15. C'est la notion de l'unité qui est le principe du nombre, parce que 
c'est la mesure primordiale qui est le principe. Dans chaque genre de 
choses, c'est ce qui fait primitivement (20) connaître la chose qui est la 
mesure première de ce genre. Or, le principe qui nous fait tout d'abord 
connaître les choses, c'est l'unité dans chacune d'elles. Seulement, 
l'unité n'est pas la même dans tous les genres sans distinction. En 
musique, l'unité est le quart de ton ; en grammaire, c'est la voyelle ou 
la consonne. Pour le poids, l'unité est autre, comme elle est différente 
aussi pour le mouvement. 
§ 16. Mais, dans tous les cas, l'unité est indivisible soit en espèce, 
soit en quantité. Ce qui est indivisible en quantité et en tant que 
quantité, et est indivisible en tous sens, (25) mais sans avoir de 
position, c'est l'unité numérique, la monade. Ce qui est indivisible en 
tous sens, mais qui a une position, c'est le point. La ligne n'est 
divisible qu'en un sens ; la surface l'est en deux sens ; et le corps est 
divisible (30) dans tous les sens, c'est-à-dire dans les trois dimensions. 
Et en descendant selon l'ordre inverse, ce qui est divisible en deux sens, 
c'est la surface ; ce qui l'est en un seul, c'est la ligne ; ce qui est 
absolument indivisible sous le rapport de la quantité, c'est le point, et 
l'unité ou monade, la monade n'ayant pas de position, et le point en ayant 
une dans l'espace.
§ 17. On peut dire encore que l'unité dans les choses tient, soit à leur 
nombre, soit à leur espèce, soit à leur genre, soit à leur proportion 
relativement à d'autres. L'unité numérique résulte de ce que la matière 
est Une ; l'unité d'espèce, de ce que la définition est Une et la même; 
l'unité de genre, de ce que les choses sont comprises sous la même forme 
d'attribution ou de catégorie ; l'unité de proportion résulte de ce que 
les choses sont avec d'autres (35) dans une relation pareille.
§ 18. D'ailleurs, les termes postérieurs sont toujours contenus dans les. 
termes précédents et à leur suite. Ainsi, tout ce qui est Un en nombre est 
Un aussi en espèce, bien que réciproquement tout ce qui est Un en espèce 
ne le soit pas toujours numériquement. Tout ce qui est Un en espèce est Un 
aussi en genre ; (1017a) mais tout ce qui est Un en genre n'est pas Un en 
espèce, si ce n'est proportionnellement et par analogie ; et tout ce qui 
est Un par proportion relative n'est pas toujours Un en genre. 
§ 19. Enfin, il est bien clair que la pluralité est l'opposé de l'unité. 
Ainsi, la pluralité pour les choses résulte, tantôt de ce qu'elles ne sont 
pas continues, tantôt de ce que leur matière spécifique, soit primordiale, 
soit dernière, est divisible, et tantôt de ce qu'il y a pour elles des 
définitions différentes, pour exprimer leur essence et ce qu'elles sont en 
elles-mêmes.
 
[5,7] CHAPITRE VII.
Être.  § 1. Le mot d'Être peut être pris en un sens indirect et relatif, 
ou en un sens essentiel et en soi. Un sens indirect d'Être, c'est quand on 
dit, par exemple, que le juste est instruit et que l'homme (10) est 
instruit, ou quand on dit l'être instruit est homme, s'exprimant en ceci à 
peu près comme on le fait quand on dit que l'homme instruit bâtit une 
maison, parce que l'architecte de la maison a la qualité indirecte d'être 
instruit, ou parce que l'homme instruit a la qualité indirecte d'être 
architecte; car dire qu'une chose est telle chose, cela revient à dire que 
cette seconde chose est l'attribut de la première. 
§ 2.  On voit qu'il en est ainsi pour les exemples que nous venons de 
citer; car, lorsque nous disons que l'homme est instruit, ou quand nous 
disons que l'être instruit est homme, et encore quand nous disons (15) que 
l'homme blanc est instruit, ou que l'homme instruit est blanc, c'est que, 
dans ce second cas, les deux termes sont les attributs ou accidents d'un 
seul et même être, et que, dans le premier cas, l'attribut s'applique à 
l'être directement. Quand on dit que l'homme est instruit, c'est que 
Instruit est son attribut. C'est encore ainsi que l'on dit que le 
Non-blanc est quelque chose, parce que la chose à laquelle on joint cet 
attribut a, en effet, l'existence actuelle qu'on lui prête.
§ 3.  Ainsi, les choses qui ne sont qu'indirectement (20) et auxquelles on 
n'accorde qu'un rôle d'attributs, sont exprimées sous cette forme, soit 
parce que les deux attributs appartiennent au même être, soit parce qu'ils 
sont attribués séparément à cet être, soit parce que l'être dans lequel 
ils existent est précisément celui qui leur est attribué.
§ 4.  L'Être est en soi et est essentiellement (25) dans toutes les 
nuances où l'expriment les diverses formes de catégories ; car autant il y 
a de classes de catégories, autant de fois elles expriment l'Être. Ainsi, 
parmi les catégories, les unes expriment l'existence de la chose ; les 
autres expriment sa qualité ; d'autres encore, sa quantité; celles-ci, sa 
relation ; celles-là, son action et sa passion ; d'autres, le lieu où elle 
est ; d'autres enfin, le temps. L'Être a la même acception dans chacune 
d'elles ; car il n'y a pas la moindre différence à dire que l'homme Est 
bien portant, ou que l'homme se porte bien ; pas plus qu'il n'y en a à 
dire que l'homme (30) Est en marche, qu'il Est occupé à couper quelque 
chose, ou bien à dire qu'il marche ou qu'il coupe. Même observation pour 
les autres catégories.
§ 5. A un autre point de vue, l'idée d'Être, l'idée qu'une chose Est, 
signifie que cette chose est vraie. Dire qu'une chose n'Est pas, c'est 
dire aussi qu'elle n'est pas vraie et qu'elle est fausse. L'affirmation et 
la négation sont ici sur le même pied. Par exemple, on dit que Socrate est 
instruit, parce que cela est vrai ; ou que Socrate est Non blanc, ce qui 
est également vrai. Mais quand on dit que la diagonale est commensurable, 
cela n'Est pas, parce que c'est faux. 
§ 6.  (1017b) Enfin, quand on dit d'une chose qu'elle Est, qu'on la dit 
être, cette expression peut signifier tout à la fois que les objets dont 
il est question sont en puissance, qu'ils peuvent être, ou bien qu'ils 
sont en pleine et entière réalité. Ainsi, quand nous disons d'un être 
qu'il voit, cela peut vouloir dire tout aussi bien que cet être a la 
puissance de voir, ou qu'il voit effectivement. De même Savoir peut 
signifier tout ensemble pouvoir se servir de la science, (5) ou s'en 
servir actuellement et en réalité. De même encore, on dit d'une chose 
qu'elle est en repos, soit que cette chose soit déjà en repos réel, soit 
qu'elle puisse y être. La même distinction pourrait s'appliquer également 
à toutes les réalités. Ainsi, l'on dit que la statue de Mercure Est dans 
le marbre, où elle sera taillée, que la moitié Est dans la ligne, où elle 
sera prise; et l'on parle du froment, même quand il n'est pas encore mûr. 
§ 7. Du reste, nous dirons plus tard les différents cas où la chose est en 
puissance, et ceux où elle n'y est pas.
 
[5,8] CHAPITRE VIII.
Substance. § 1. (10) Substance se dit des corps simples, tels que la 
terre, le feu, l'eau et tous les éléments analogues à ceux-là ; ce mot se 
dit des corps en général, et des animaux qui en viennent, ou des corps 
célestes, et des parties dont ils sont formés. Tous ces êtres sont appelés 
des substances, parce qu'ils ne peuvent jamais être pris pour attributs 
d'un sujet, et qu'au contraire ils sont les sujets auxquels tout le reste 
est attribué. 
§ 2.  Dans  une autre (15) acception, on entend par Substance ou essence, 
tout ce qui est la cause intrinsèque de l'existence, dans les êtres qui ne 
sont pas faits pour être jamais les attributs d'un sujet quelconque. C'est 
ainsi qu'on dit de l'âme qu'elle est la substance, ou l'essence, de l'être 
animé.
§ 3. Substance signifie encore toutes les parties qui, dans les êtres 
comme ceux dont nous venons de parler, définissent et expriment ce que ces 
êtres sont en eux-mêmes, et dont la suppression entraîne la suppression de 
l'être total. Par exempte, la surface étant anéantie, le corps est anéanti 
en même temps, comme le disent quelques philosophes ; et la surface 
disparaît, si la ligne vient (20) à disparaître. Aussi, et d'une manière 
plus générale encore, a-t-on dit qu'il en est de même du nombre; car, le 
nombre étant anéanti, il ne reste plus rien, c'est à dire que le nombre 
est considéré comme tenant cette place et déterminant toutes choses. 
§ 4. Enfin, on appelle substance, dans chaque chose, ce qui la fait ce 
qu'elle est, et ce dont l'explication constitue la définition essentielle 
de cette chose.
§ 5.  En résumé, il y a deux acceptions de ce mot de Substance : d'abord, 
c'est le sujet dernier, qui n'est plus l'attribut de quoi que ce soit, et 
qui est un être spécial, séparé de tout autre ; en d'autres termes, c'est 
précisément, dans chaque être individuel, sa forme et son espèce.

[5,9] CHAPITRE IX
Identité. § 1. Les choses sont dites Identiques entre elles en un premier 
sens, qui est indirect. Par exemple, on peut dire que le Blanc et 
l'Instruit sont choses identiques, parce que ce sont les attributs d'un 
même être identique. On peut dire aussi que Homme et Instruit sont 
identiques, parce que l'un de ces termes est réciproquement l'attribut de 
l'autre. De même, on dit que l'être instruit est homme, parce que 
l'instruction est l'attribut de l'homme. (30) Instruit peut être à l'un et 
à l'autre séparément, de même que chacun de ces termes peut-être 
l'attribut d'Instruit. En effet, l'homme et l'être instruit sont dits 
identiques à l'homme instruit; et l'homme instruit est identique aux deux 
autres termes séparés. 
§ 2. Aussi, aucune de ces expressions ne peuvent-elles jamais être 
employées d'une manière générale ; car il ne serait pas exact de dire que 
tout Homme sans exception et Instruit (35) soient identiques. C'est que 
les termes généraux existent en soi et d'une existence propre, tandis que 
les attributs accidentels n'existent pas en eux-mêmes, (1018b) et qu'ils 
ne peuvent être attribués absolument qu'à des êtres particuliers et 
individuels. Si Socrate peut bien être pris pour identique à Socrate 
instruit, c'est que le terme de Socrate n'est pas applicable à plusieurs 
êtres, et que l'on ne dit pas : Tout Socrate comme on dit : Tout homme. Il 
y a donc des choses qu'on appelle identiques dans le sens qu'on vient 
d'exposer. 
§ 3. Mais il y a aussi des choses identiques en soi et essentiellement, 
ainsi qu'il y a des choses qui sont Unes en soi ; car pour tous les êtres 
dont la matière est une en espèce ou en nombre, on dit qu'ils sont 
identiquement les mêmes, comme on le dit des choses dont la substance est 
une et identique. 
§ 4. Il s'ensuit qu'évidemment l'identité est une sorte d'unité 
d'existence, soit qu'il s'agisse de plusieurs êtres distincts, soit qu'il 
s'agisse d'un être unique, qu'on regarde comme plusieurs. C'est ainsi 
qu'on dit, par exemple, qu'un seul et même être est identique à lui- même 
; et alors, on considère cet être unique comme s'il était deux êtres au 
lieu d'un.
§ 5. On dit des choses (10) qu'elles sont Autres quand leurs espèces sont 
multiples, ou quand c'est leur matière ou leur définition essentielle qui 
le sont. D'une manière générale, Autre est une expression opposée à celle 
d'Identique. 
§ 6. On dit des choses qu'elles sont Différentes, lorsqu'elles sont 
Autres, tout en étant d'ailleurs identiques sous un certain point de vue, 
pourvu seulement que ce ne soit pas en nombre, mais que ce soit en espèce, 
ou en genre, ou par une analogie proportionnelle.
§ 7.  On appelle encore Différentes les choses dont le genre est autre, et 
les choses qui sont contraires entre elles ; en un mot, toutes celles qui, 
dans leur substance, renferment (15) la diversité qui les fait Autres,
§ 8.  On appelle Semblables les choses qui éprouvent complètement la même 
modification , et celles qui éprouvent plus de modifications identiques 
que de modifications différentes. Les choses sont Semblables encore quand 
elles ont une seule et même qualité ; et dans les cas où les choses 
peuvent changer de contraires en contraires, la chose qui peut en subir 
aussi le plus, ou du moins en subir les principaux, est semblable à la 
chose qu'on lui compare. 
§ 9. Les choses Dissemblables sont dites par opposition aux choses 
Semblables.

[5,10] CHAPITRE X.
Opposé.  § 1. On appelle Opposés les deux termes de la contradiction, les 
Contraires, les Relatifs, la Privation et la Possession, et les états, 
soit primordiaux d'où sortent les êtres, soit derniers dans lesquels ils 
se dissolvent, c'est-à-dire, leurs productions et leurs destructions. Pour 
les attributs qui ne peuvent appartenir simultanément au même sujet, 
incapable d'ailleurs de les recevoir tous les deux l'un après l'autre, on 
dit qu'ils sont Opposés, soit qu'on les considère eux-mêmes, soit qu'on 
regarde aux principes d'où ils sont sortis. Ainsi, par exemple, le brun et 
le blanc n'appartiennent jamais à la fois au (25) même objet; et voilà 
pourquoi les principes d'où ils sortent sont également opposés entre eux. 
§ 2. On entend par Contraires les termes qui, étant de genres différents, 
ne peuvent se rencontrer simultanément dans un seul et même sujet; les 
termes qui dans un même genre diffèrent le plus possible entre eux ; les 
termes qui diffèrent le plus possible dans un seul et même sujet, capable 
de les recevoir tour à tour; les termes qui diffèrent le plus possible, 
tout en ayant la même (30) puissance ; enfin, les termes dont la 
différence est la plus grande possible, soit absolument, soit en genre, 
soit en espèce.
§ 3. Les Contraires autres que ceux-là sont appelés aussi de ce nom, 
tantôt parce qu'ils ont les mêmes contraires que ceux qu'on vient de dire, 
tantôt parce qu'ils sont susceptibles de les recevoir, tantôt parce qu'ils 
peuvent les faire ou les souffrir, tantôt parce qu'ils les font ou les 
souffrent effectivement, tantôt parce qu'ils les perdent ou les 
acquièrent, les possèdent (35) ou en sont privés.
§ 4. L'Un et l'Être étant pris en plusieurs acceptions, c'est une 
conséquence nécessaire que tout ce qui leur est attribué ait tout autant 
d'acceptions diverses. Ainsi, le Même ou l'Identique, l'Autre, le 
Contraire sont pris dans des sens aussi nombreux; et par suite, le sens 
d'Autre est différent, selon chacune des catégories. 
§ 5. On appelle Autres, sous le rapport de l'espèce, toutes les choses 
qui, faisant partie du même genre, ne sont pas cependant subordonnées les 
unes aux autres; (1018b) toutes celles qui, étant du même genre, offrent 
une différence entre elles; enfin, toutes celles qui sont contraires en 
substance.
§ 6. Les Contraires sont spécifiquement Autres aussi les uns à l'égard des 
autres, soit tous sans exception, soit du moins les contraires primitifs, 
soit lorsque, étant dans la dernière (5) espèce du genre, les choses 
comportent des définitions Autres. Tels sont, par exemple, l'homme et le 
cheval, dont le genre est indivisible, mais dont cependant les définitions 
sont différentes.
§ 7.  Enfin, on appelle Contraires toutes les choses qui, étant dans la 
même substance, ont néanmoins une différence. 
§ 8. Les choses sont spécifiquement les Mêmes, quand elles sont exprimées 
d'une manière opposée à celles qu'on vient d'analyser.

[5,11] CHAPITRE XI.
Antériorité, Postériorité. § 1. Antérieur et Postérieur ne s'appliquent 
aux diverses choses que parce qu'on suppose, dans chaque genre, un certain 
(10) primitif, et un certain principe, qui sert de point de départ ; et 
alors, l'Antérieur est ce qui se rapproche le plus du principe, qui est 
déterminé ou absolument et par la nature, ou qui est relatif, ou qui est 
dans certains lieux, ou qui est sous certaines conditions. Ainsi, pour ce 
qui regarde le lieu, les choses sont antérieures, parce qu'elles sont plus 
rapprochées d'un certain lieu déterminé, soit par la nature, comme le 
milieu par exemple, ou l'extrémité, soit d'un lieu pris arbitrairement. Ce 
qui en est plus éloigné est Postérieur. 
§ 2. A la place du lieu, ce peut être (15) le temps, qui détermine 
l'Antériorité et la Postériorité. L'Antérieur, en ce cas, est ce qui est 
plus éloigné de l'instant présent, quand il est question du passé. Ainsi, 
la guerre de Troie est antérieure à la guerre Médique, parce qu'elle est 
beaucoup plus loin du moment où l'on parle. Parfois, les choses sont dites 
Antérieures dans le temps, parce qu'elles sont au contraire plus 
rapprochées du moment où l'on est, comme c'est le cas pour les choses de 
l'avenir. Ainsi, les Jeux Néméens sont Antérieurs aux Jeux Pythiques, 
parce qu'ils sont plus près de l'instant actuel, cet instant étant pris 
comme principe et point de départ primitif.
§ 3. D'autres fois, l'Antérieur se rapporte au mouvement; et alors, 
Antérieur signifie ce qui se rapproche davantage du premier moteur. C'est 
ainsi que l'enfant est Antérieur à l'homme; et, dans ce cas, le principe 
qu'on adopte est considéré comme une sorte de principe absolu.
§ 4. D'autres fois encore, l'Antérieur s'entend de la puissance ; et 
alors, l'Antérieur est ce qui a une puissance prépondérante, ce qui est 
plus puissant. Par là, on entend une chose qu'une autre chose doit suivre, 
de toute nécessité, dans ses tendances diverses, cette seconde chose ne 
venant qu'après l'autre, de telle sorte que, si la première ne donne (25) 
pas le mouvement, la seconde ne l'a pas ; et que, si la première au 
contraire le donne, la seconde est mue à son tour. Or, c'est la tendance 
de la première chose qui est ici le principe.
§ 5. L'Antérieur se rapporte encore à l'ordre et à la position; et ce sens 
d'Antérieur s'applique partout où les choses ont une distance 
proportionnelle par rapport à un objet donné. Par exemple, le suivant du 
Coryphée est Antérieur à l'homme du troisième rang, de même que 
l'avant-dernière corde est Antérieure à la dernière. Ici c'est le Coryphée 
qui sert de principe; et là, c'est la corde moyenne.
§ 6.  Voilà donc une première (30) nuance du mot Antérieur, pour les 
choses dont on vient de parler.
§ 7. Dans une autre nuance, l'Antérieur se rapporte à la connaissance; et 
c'est aussi un Antérieur absolu. Pour ce genre d'Antériorité, les choses 
diffèrent selon que la connaissance s'adresse à la raison ou à la 
sensibilité. Dans l'ordre de la raison, c'est l'universel qui est 
Antérieur; pour la sensibilité, c'est l'individuel. En raison, l'attribut 
est (35) Antérieur au tout que forment l'attribut et le sujet, réunis. Par 
exemple, Instruit est Antérieur à Homme instruit; car la notion totale 
n'est pas possible sans la partie, quoique Instruit ne puisse pas exister 
seul, s'il n'y a pas quelqu'un qui soit instruit.
§ 8. Antérieur s'applique encore aux qualités des choses qui sont 
antérieures ; et c'est ainsi que la rectitude d'une ligne peut être dite 
Antérieure au poli d'une surface; car l'une est une qualité essentielle de 
la ligne, tandis que l'autre ne concerne que la surface simplement.
§ 9. (1019e) C'est bien là ce qu'on entend par Antérieur et Postérieur. 
Mais, en nature et en essence, les Antérieurs sont les choses qui peuvent 
exister indépendamment d'autres choses, tandis que ces autres choses ne 
peuvent pas exister sans elles, distinction établie déjà par Platon. 
§ 10. Mais, comme le mot d'Être (5) peut s'entendre en plusieurs sens, 
c'est le sujet d'abord qui est Antérieur à tout; et voilà comment aussi la 
substance est Antérieure au reste. Puis, à un autre point de vue, il faut 
distinguer ici les simples possibilités et les réalités. Il y a des choses 
qui sont Antérieures en puissance; d'autres qui le sont en réalité. Par 
exemple, en puissance la moitié de la ligne est Antérieure à la ligne 
entière; la partie est Antérieure au tout, et la matière l'est à la 
substance. Mais (10) en réalité, elle est postérieure ; car il faut que 
d'abord l'actualité ait disparu pour que la puissance existe à son tour.
§ 11. A certain égard, toutes les choses qu'on appelle Antérieures et 
Postérieures rentrent dans ces dernières nuances; car, en fait de 
production, les unes peuvent être sans les autres, le tout, par exemple, 
pouvant être sans les parties, tandis qu'en fait de destruction, la partie 
peut être détruite sans que le tout soit détruit. Et ainsi du reste.

[5,12] CHAPITRE XII.
Puissance. § 1. (15) Puissance désigne d'abord le principe du mouvement, 
ou du changement quelconque, dans un autre être, en tant qu'il est autre. 
Par exemple, la puissance de construire ne se trouve pas dans le bâtiment 
qui est construit ; et si la puissance de guérir peut se trouver dans 
l'être qui est guéri, ce n'est pas du moins en tant qu'il est guéri. 
§ 2. Si donc, généralement parlant, la puissance est le principe du 
mouvement, ou du changement, dans un autre en tant qu'il est autre, elle 
peut être aussi pour l'être lui-même la puissance (20) d'être mû par un 
autre en tant qu'autre. C'est la Puissance qui fait qu'un être qui 
souffre, souffre une certaine action. Tantôt nous employons cette 
expression générale, parce que la chose peut souffrir une affection 
quelconque; et tantôt, cette expression ne s'applique pas à toute 
affection indistinctement, mais aux seules affections qui améliorent. 
§ 3. Parfois encore, la puissance exprime la faculté d'achever une chose 
comme il convient, ou selon la libre volonté qu'on en a. C'est ainsi en 
effet que, de gens qui n'ont fait que venir ou que parler, mais qui ne 
l'ont (25) pas bien fait, ou qui même seulement ne l'ont pas fait selon 
leur gré, nous disons qu'ils n'ont pas pu venir ou parler. Même remarque 
s'il s'agissait de la passion au lieu de l'action.
§ 4. On appelle encore Puissances tous les états dans lesquels les choses 
sont, ou absolument impossibles, ou immuables, ou tout au moins très peu 
susceptibles d'un mouvement qui puisse les détériorer ; car lorsqu'une 
chose est brisée, broyée, tordue, en un mot lorsqu'elle est détruite, ce 
n'est pas apparemment parce (30) qu'elle peut, c'est au contraire parce 
qu'elle ne peut pas, et qu'il lui manque quelque chose. Sous ce rapport, 
on appelle impassibles les choses qui souffrent à peine, ou qui ne 
souffrent qu'à la longue, à cause de la puissance qu'elles possèdent, ou 
de la puissance qu'elles exercent, ou de l'état dans lequel elles se 
trouvent.
§ 5. Comme le mot de Puissance a tous les sens différents qu'on vient de 
voir, on dira aussi d'une chose qu'elle est Possible dans des acceptions 
diverses : l'une d'abord, quand la chose a son principe de mouvement, ou 
de changement quelconque, dans un autre en tant qu'autre ; car ce qui 
produit le repos est bien aussi une puissance d'un certain genre. 
§ 6. En second lieu, quand c'est une autre partie d'elle-même qui a cette 
puissance. 
§ 7.  (1019a) Enfin, dans une troisième acception, quand la chose a cette 
puissance de changer, d'une manière quelconque, soit en bien, soit en mal 
; car ce qui est détruit semble bien avoir la puissance d'être détruit, ou 
du moins il n'aurait pas été détruit s'il avait été dans l'impossibilité 
de l'être. Mais cet être qui peut être détruit doit bien avoir maintenant 
un certain état, (5) un principe, une cause, qui fait qu'il souffre ce 
qu'il souffre.
§ 8. Parfois, la chose semble être possible comme elle l'est, parce 
qu'elle a et possède certaines conditions ; d'autres fois, parce qu'elle 
en est privée. Mais si la privation, de son côté, est aussi une sorte de 
possession, alors tout ce qui est possible l'est sans exception par les 
propriétés qu'il possède. Dans ce cas , l'Être est homonyme ; et par 
suite, on dit d'une chose qu'elle est possible tout à la fois, parce 
qu'elle a telle disposition et tel principe, et aussi parce qu'elle en est 
privée, si toutefois on peut dire qu'on a une chose (10) quand on en est 
privé. 
§ 9.  En un autre sens, on dit d'une chose qu'elle est possible, quand 
elle n'a pas la puissance de détruire une chose, ou qu'elle n'a pas dans 
un autre, ou en tant qu'autre , le principe de destruction. 
§ 10. On dit encore de toutes les choses qu'elles sont possibles par cela 
seul qu'il leur arrive, ou de se produire, ou de ne pas se produire 
absolument, ou de se produire bien. Même dans les choses inanimées, on 
retrouve une puissance de ce genre : et par exemple, pour des instruments 
dont l'homme se sert; car, en parlant d'une lyre, on dit de celle-ci 
qu'elle peut (15) donner des sons, et de celle-là qu'elle ne le peut pas, 
par cela seul que les sons qu'elle rend ne sont pas tout ce qu'ils 
devraient être.
§ 11. L'Impuissance est la privation de la Puissance ; et la disparition, 
quelle qu'elle soit, du principe en question, disparition qui a lieu, ou 
d'une manière absolue, ou dans l'être qui devrait naturellement avoir la 
puissance, ou bien à l'époque où il devrait naturellement déjà la 
posséder. Par exemple, en partant de l'impuissance à engendrer, on ne peut 
pas mettre sur la même ligne, et l'enfant, et l'homme, et l'eunuque.
§ 12. Chacune des deux espèces (20) de puissance a une impuissance qui lui 
est opposée soit que cette puissance soit cause d'un simple mouvement, 
soit qu'elle produise un mouvement qui mène la chose au bien.
§ 13. On dit des choses qu'elles sont Impuissantes dans le sens qu'on 
vient d'indiquer. Mais l'Impuissance se prend encore en un autre sens, je 
veux dire, le sens de Possible et d'Impossible. On entend par Impossible 
tout ce dont le contraire est nécessairement vrai ; et c'est ainsi qu'il 
est Impossible que la diagonale soit commensurable au côté, parce que 
cette proposition (25) est essentiellement fausse. Et ce n'est pas 
seulement, parce que le contraire est vrai, mais c'est encore parce qu'il 
est nécessaire. Ici, par exemple, la diagonale est nécessairement 
incommensurable. Donc, supposer qu'elle est commensurable, ce n'est pas 
simplement faux ; mais c'est nécessairement faux. 
§ 14. Le contraire de cet Impossible, c'est le Possible dans le cas où le 
contraire n'est pas nécessairement faux. Ainsi, l'on dit qu'il est 
Possible que telle personne soit assise; car il n'est pas (30) 
nécessairement faux qu'elle ne soit pas assise. 
§ 15. Le mot de Possible signifie donc, d'une façon, et comme on vient de 
le dire, ce qui n'est pas nécessairement faux ; d'une autre façon, ce qui 
est vrai; et enfin, ce qui peut être vrai. 
§ 16. Ce n'est que par métaphore qu'on parle de Puissance en géométrie.
§ 17.  En résumé, tous ces Possibles ne se rapportent pas à l'idée vraie 
de Puissance. Mais tous les Possibles qui s'y rapportent réellement, sont 
relatifs à la notion première et unique de puissance indiquée plus haut, 
(1020a) et celle-là c'est le principe qui cause le changement dans un 
autre en tant qu'autre. Tous les autres Possibles sont ainsi dénommés, les 
uns, parce que quelque autre partie d'eux-mêmes a une puissance de ce 
genre ; d'autres, au contraire, parce qu'ils ne l'ont pas ; d'autres 
enfin, parce qu'ils la possèdent dans telle ou telle mesure. 
§ 18. Mêmes remarques pour les Impossibles ; et par conséquent, on peut 
conclure que la définition principale de la Puissance première est 
celle-ci : « Le principe qui produit le changement en un autre en tant 
qu'autre. » 
 
[5,13] CHAPITRE XIII.
Quantité. § 1. Quantité s'entend de tout ce qui est divisible dans les 
parties qui le composent, et dont les deux parties, ou chacune des parties 
forment naturellement une certaine unité et quelque chose d'individuel. 
§ 2. La quantité est un nombre, quand elle se compte ; c'est une grandeur, 
quand elle (10) se mesure. On entend par nombre ce qui peut se diviser en 
parties non continues ; et par grandeur, ce qui est divisible en parties 
qui tiennent les unes aux autres. Quand la grandeur n'est continue qu'en 
un seul sens, on l'appelle longueur. Quand c'est en deux, on l'appelle 
largeur; et en trois, c'est profondeur.
§ 3. Entre ces différents termes, la pluralité qui est délimitée et finie, 
c'est le nombre ; la longueur, c'est la ligne ; la largeur, c'est la 
surface ; la profondeur, c'est le corps.
§ 4. De plus, (5) il y a des quantités qui sont ainsi dénommées en soi et 
par elles-mêmes ; d'autres, qui ne le sont qu'indirectement. Ainsi, la 
ligne est en soi une quantité ; l'instruction ne peut être une quantité 
qu'indirectement. 
§ 5. Parmi les quantités en soi, les unes sont des quantités par leur 
substance propre. Ainsi, la ligne est par sa propre substance une quantité 
; car dans la définition (19) qui explique ce qu'est la ligne, on fait 
entrer l'idée de quantité. Les autres espèces de quantités en soi ne sont 
que les modifications et les qualités de la substance de ce genre : par 
exemple, le beaucoup et le peu, le long et le court, le large et l'étroit, 
le haut et le bas, le lourd et le léger, et toutes les nuances de cette sorte. 
§ 6.  Le grand et le petit, le majeur et le moindre, qu'on les prenne, 
soit en eux-mêmes soit dans leurs rapports réciproques, (25) sont des 
modifications essentielles de la quantité, bien que d'ailleurs ces mots 
puissent, par métaphore, s'appliquer aussi à d'autres choses que la 
quantité. Quant aux quantités qui ne sont appelées ainsi qu'indirectement 
, les unes reçoivent ce nom comme l'instruction, dont on parlait plus 
haut, et qui n'est une quantité, ainsi que la blancheur peut l'être, que 
parce que l'objet où elles sont est lui-même une quantité. 
§ 8. D'autres, au contraire, sont des quantités comme le mouvement et le 
temps. En effet, le temps et le mouvement sont des quantités d'un certain 
genre et sont des continus, par cela même que ce dont ils sont les 
affections est divisible. Et l'idée de division s'applique, non pas au 
corps qui est mis en mouvement, mais à l'espace parcouru ; car c'est parce 
que cet espace est une quantité que le mouvement en est une; et le temps 
est une quantité, parce que le mouvement en est une aussi.

[5,14] CHAPITRE XIV
Qualité. § 1. Le mot de Qualité, en un premier sens, indique la différence 
essentielle. Par exemple, l'homme est un animal doué d'une certaine 
qualité; il est bipède, tandis que le cheval est quadrupède. Le cercle est 
une figure géométrique qui a une qualité particulière, celle de n'a voir 
point d'angle; et c'est là la différence essentielle qui constitue sa 
qualité. Ainsi, dans ce premier sens, la qualité peut être définie la 
différence essentielle. 
§ 2.  (1020b) En un autre sens, le mot de Qualité s'applique aux êtres 
immobiles, aux êtres mathématiques ; et c'est de cette façon que les 
nombres peuvent avoir certaine Qualité. Tels sont, par exemple, les 
nombres multiples, ceux qui ne sont pas pris une seule et unique fois, 
mais qui ont (5) quelque chose de la surface et du solide, comme sont les 
nombres multipliés une fois, ou deux fois, par eux-mêmes. La Qualité 
représente, en ce sens, ce qui subsiste dans l'essence du nombre après la 
quantité; car l'essence de chaque nombre, c'est de n'être pris qu'une 
seule fois en lui-même. Soit, si l'on veut, le nombre six ; son essence 
n'est pas d'être pris deux fois , trois fois ; mais c'est d'être pris une 
seule fois; six est une seule et unique fois six.
§ 4. On entend, en un second sens, par Qualités les modifications des 
substances mises en mouvement : je veux dire, la chaleur, le froid, (10) 
la blancheur, la noirceur, la légèreté et la pesanteur, et toutes ces 
variations qui font qu'on peut dire des corps, qui changent, qu'ils 
deviennent autres qu'ils n'étaient. La Qualité s'entend encore de la vertu 
et du vice, et, d'une manière plus générale, du bien et du mal. 
§ 5. Voilà donc, on peut dire, deux sens du mot Qualité ; et l'un de ces 
sens est le principal : la Qualité, dans son acception primordiale, est la 
différence de la substance. La Qualité, dans les nombres, fait partie 
aussi de la qualité ainsi entendue; car là encore, c'est une sorte de 
différence des substances; seulement, ce sont des substances qui ne se 
meuvent pas, ou qui du moins sont considérées en tant qu'elles ne sont pas 
mues. 
§ 6. Dans le second sens, le mot de Qualité exprime les modifications des 
choses qui se meuvent, en tant qu'elles se meuvent, et aussi, les 
différences des mouvements.
§ 7. La vertu et le vice peuvent également être rangés parmi les 
modifications de ce genre; car le vice et la vertu expriment des 
différences de (25) mouvement et d'action, qui indiquent que les êtres en 
mouvement font, ou souffrent, le bien ou le mal. En effet, ce qui peut 
être mû ou agir de telle manière est bon ; ce qui agit de telle autre 
façon, et d'une façon contraire, est mauvais.
§ 8. D'ailleurs, ce sont surtout le bien ou le mal qui déterminent la 
Qualité dans les êtres animés, et, parmi ces êtres, dans ceux-là 
principalement qui sont doués (25) de libre arbitre.

[5,15] CHAPITRE XV.
Relation.  § 1. Par Relatifs, on entend, par exemple, le double et la 
moitié, le triple et le tiers, et, d'une manière générale, le multiple et 
le multiplié, le surpassant et le surpassé. 
§ 2. Ce sont encore des Relatifs que le corps qui échauffe et le corps 
échauffé, le corps qui coupe et le corps qui (30) est coupé, en un mot, ce 
qui agit et ce qui souffre l'action. 
§ 3. Ce sont enfin des Relatifs que l'objet mesuré et la mesure, l'objet 
qui est su et la science qui le sait, l'objet qui est senti et la 
sensation qui le perçoit.
§ 4. Les premiers Relatifs, énoncés plus haut, sont des Relatifs 
numériques, entendus soit d'une façon absolue , soit d'une façon 
déterminée dans les rapports des nombres entre eux, ou par rapport à une 
certaine unité. Ainsi, le nombre Deux rapporté à Un est un nombre défini; 
mais le multiple, (35) s'il se rapporte encore numériquement à une unité, 
ne se rapporte plus à un nombre défini, comme serait tel ou tel nombre 
spécifié. (1021a) La relation de la moitié en sus à la moitié en moins, 
numériquement exprimée, s'applique à un nombre défini ; mais, quand on 
parle d'une partie en sus relativement à une partie en moins, c'est tout 
aussi indéterminé que le double relativement à l'unité , ou que le 
surpassant l'est relativement au surpassé ; car le nombre est 
commensurable, (5) tandis que ces rapports ne se fondent pas sur un nombre 
commensurable. Le surpassant est d'abord le surpassé ; puis, il est 
quelque chose de plus; et ce quelque chose d'excédant est absolument 
indéterminé, puisque, selon le hasard des cas, ce quelque chose peut être 
égal, ou peut n'être pas égal, au nombre surpassé.
§ 5. Ainsi donc, tous ces Relatifs, dans leur expression verbale, se 
rapportent au nombre et à ses modifications possibles. L'Égal, le Pareil, 
(10) l'Identique, sont bien encore des Relatifs, quoique la nuance en soit 
autre, puisque tous ces termes se rapportent aussi à une unité. Ainsi, on 
appelle Identiques les êtres dont la substance est une et même substance ; 
on appelle Pareils, ceux qui ont une même qualité ; de même qu'on appelle 
Égaux ceux qui ont une même quantité. Or, c'est l'unité qui est le 
principe et la mesure du nombre, de telle sorte que tous ces termes sont 
aussi des Relatifs numériques, sans que ce soit d'ailleurs au même point 
de vue. 
§ 6. Quant à tout ce qui produit (15) une action et à tout ce qui en 
souffre une, ce sont encore là des Relatifs, qui se rapportent à la 
puissance de faire et de souffrir, et à toutes les manifestations de ces 
puissances. Telle est, par exemple, la relation de ce qui peut échauffer à 
ce qui peut être échauffé, parce qu'il y a là une certaine puissance. 
Telle est aussi la relation de ce qui échauffe actuellement à ce qui est 
actuellement échauffé ; de ce qui coupe à ce qui est actuellement coupé, 
parce qu'il y a là une réalité effective et actuelle.
§ 7. Pour les Relatifs numériques, il n'y a rien d'actuel, (20) si ce 
n'est au sens que nous avons dit ailleurs ; mais il n'y a point pour eux 
d'actes, ni de réalités de mouvement. 
§ 8. Les Relatifs de puissance sont aussi des Relatifs de temps. Par 
exemple, ce qui a fait est relatif à ce qui a été fait, ce qui fera est 
relatif à ce qui sera fait. C'est encore à ce point de vue du temps que le 
père est appelé père relativement à son fils; car, d'un côté, il y a ce 
qui a fait, et, de l'autre, ce qui a été fait et (25) a souffert l'action. 
§ 9. D'autres Relatifs, au contraire, le sont par la privation de la 
puissance; par exemple, l'Impossibilité est un Relatif de ce genre, ainsi 
que toutes les choses exprimées sous la même forme ; et, par exemple, 
l'invisible est ce qui n'a pas la puissance d'être vu. 
§ 10. Tous les Relatifs de nombre et de puissance sont constamment 
Relatifs en ce sens que ce qu'ils sont essentiellement est dit d'une autre 
chose, et non pas, parce que réciproquement cette autre chose peut leur 
être appliquée. Par exemple, ce qui est mesuré, ce qui est su, ce qui est 
(30) intelligible, sont appelés des Relatifs, parce que c'est une autre 
chose qui est mise en rapport avec eux. Ainsi, le mot d'Intelligible 
signifie qu'il y a intelligence de la chose à laquelle ce mot s'applique. 
Mais l'intelligence n'est pas un Relatif de la chose dont elle est 
l'intelligence ; car ce serait répéter deux fois la même chose. De même 
encore, la vue est la vue de quelque chose ; mais ce n'est pas de ce dont 
elle est la vue. Il est exact cependant de dire que la vue est un Relatif 
; mais c'est par rapport à la couleur, ou à telle autre chose de ce genre. 
Autrement et de l'autre façon, on ne ferait que se répéter, en disant que 
la vue est la vue de l'objet dont elle est la vue.
§ 11. (1021b) Les Relatifs qui sont des relatifs par eux-mêmes, le sont 
donc de la manière qu'on vient de dire, et aussi, (5) quand les genres 
auxquels ils appartiennent sont également des relatifs. Par exemple, on 
dit de la médecine qu'elle est un Relatif, parce que le genre auquel elle 
appartient, à savoir la science, est aussi un relatif. 
§ 12. On appelle encore Relatifs tous les objets qui font que les choses 
qui les ont sont aussi nommées des Relatifs. Ainsi, l'égalité est un 
Relatif, parce que l'Égal en est un ; la ressemblance en est un, parce que 
le semblable est un Relatif, au même titre.
§ 13.  Il y a enfin des Relatifs purement indirects ; et c'est ainsi que 
l'homme peut être appelé un Relatif, parce qu'accidentellement il peut 
être considéré comme double, et que le double est un Relatif; (10) ou bien 
encore, le blanc peut être pris comme Relatif, quand le même objet est, 
accidentellement et tout à la fois, double et blanc.
 
[5,16] CHAPITRE XVI.
Parfait. § 1. Parfait se dit d'une chose en dehors de laquelle il n'est 
plus possible de rien trouver qui lui appartienne, fût-ce même la moindre 
parcelle. Ainsi, pour une chose, quelle qu'elle soit, le temps qu'elle 
doit durer est Parfait, quand, en dehors de ce temps régulier, il n'est 
pas possible de saisir un temps quelconque qui soit une partie de celui 
qu'elle doit avoir. 
§ 2. Parfait se rapporte encore au (15) mérite et au bien, qui ne peut 
plus être surpassé dans un genre donné. C'est ainsi qu'on dit d'un médecin 
qu'il est Parfait, ou d'un joueur de flûte qu'il est Parfait, quand rien 
ne leur manque du mérite qui leur est spécialement propre.
§ 3. Par métaphore inverse, on applique le mot de Parfait même à ce qui 
est mal, et l'on dit : « Voilà un Parfait sycophante ; Voilà un Parfait 
voleur, » tout aussi bien que parfois on dit de pareilles gens qu'on les 
trouve excellemment bons : « C'est un excellent sycophante; (20) c'est un 
excellent voleur. » 
§ 4. La vertu est aussi une sorte de perfectionnement; car pour toute 
chose, pour toute substance, on la dit Parfaite, lorsque, dans le genre de 
vertu qui lui convient, il ne lui manque rien de ce qui doit en constituer 
l'étendue naturelle.
§ 5. On appelle encore (25) Parfaites les choses qui parfont et atteignent 
une bonne fin ; car elles sont Parfaites, par cela seul qu'elles parfont 
cette fin. Une conséquence de ceci, c'est que, la fin des choses étant une 
extrême et dernière limite, on transporte métaphoriquement le mot de 
Parfait aux choses les plus mauvaises, et que l'on dit d'une chose qu'elle 
est Parfaitement perdue, qu'elle est Parfaitement détruite, quand il ne 
manque plus rien à la ruine et au mal, et qu'on est absolument au bout. 
C'est ainsi qu'en parlant de la mort, on dit, la fin dernière, parce que 
la fin des choses et la mort sont l'une et l'autre des extrêmes, de même 
que la fin et le pourquoi des choses sont (30) des extrêmes également.
§ 6. En résumé, les choses dites Parfaites essentiellement et en soi, sont 
ainsi dénommées selon les différents sens qu'on vient de voir : les unes, 
parce que, en fait de bien, rien ne leur manque, et qu'elles n'ont en 
bien, ni aucun excès, ni aucun défaut ; les autres, (33) parce que, d'une 
manière générale, elles ne peuvent être surpassées en leur genre, et qu'il 
n'y a plus rien à demander en dehors de ce qu'elles sont.
§ 7. (1022a) Quant aux autres choses qu'on appelle Parfaites, c'est par 
rapport à celles-là qu'on les nomme ainsi, soit parce qu'elles sont, ou 
qu'elles présentent, quelque chose d'analogue au Parfait, soit parce 
qu'elles s'accordent avec elles, soit parce qu'elles soutiennent tel ou 
tel autre rapport avec les choses qui sont primitivement appelées 
Parfaites.

[5,17] CHAPITRE XVII.
Terme. § 1. Le Terme d'une chose quelconque, c'est son point extrême, en 
dehors duquel il n'y a plus (5) rien à prendre du primitif, et en deçà 
duquel se trouve tout l'essentiel. 
§ 2. Le Terme est aussi la forme limitée d'une grandeur, ou de ce qui a 
une grandeur quelconque. C'est enfin le but de chaque chose; et par là, 
j'entends le point où aboutit le mouvement et l'action, par opposition au 
point d'où il part. 
§ 3. Parfois cependant, le mot de Terme a les deux significations, et il 
exprime tout ensemble, et le point de départ et le point d'arrivée, le 
pourquoi ou le but final de la chose, sa substance, et ce qui la fait être 
essentiellement ce qu'elle est. C'est là, en effet, le Terme et le but 
(10) de la connaissance ; et si c'est le Terme de la connaissance, ce doit 
être aussi le Terme de la chose. Ainsi évidemment, toutes les 
significations que peut avoir le mot de Principe, le mot de Terme les a en 
nombre égal. 
§ 4. On peut même dire qu'il en a davantage; car le principe est une sorte 
de Terme, tandis qu'un Terme n'est pas toujours un Principe.

[5,18] CHAPITRE XVIII.
En soi. § 1. L'expression de En soi peut avoir plusieurs acceptions 
diverses. Un premier sens, (15) est la forme et la substance essentielle 
de chaque chose : Bon En soi, par exemple le bien En soi. 
§ 2. En un autre sens, En soi désigne le primitif ou une chose se trouve 
naturellement : la couleur, par exemple, est dans un primitif, qui est la 
surface des corps. 
§ 3. Ainsi, la chose à laquelle s'applique primordialement l'expression de 
En soi, c'est la forme ou l'espèce; puis, en second lieu, En soi, signifie 
la matière et le sujet primordial de chaque chose. 
§ 4.  L'expression de En soi a d'ailleurs autant de nuances que celle (20) 
de Cause pourrait en avoir. Ainsi, quand on parle de l'objet En soi pour 
lequel telle personne est venue, cela signifie la cause qui l'a fait 
venir. Le sujet En soi sur lequel telle personne a eu tort ou a eu raison, 
dans une discussion, est la cause qui a rendu son raisonnement faux ou 
victorieux. 
§ 5. En soi peut s'appliquer encore à la position qu'on a prise, et l'on 
dit : En tant qu'il se tient debout, En tant qu'il marche, pour indiquer, 
dans toutes ces expressions, la situation et le lieu qu'on occupe 
essentiellement.
§ 6. Par conséquent, (25) l'expression de En soi se prend nécessairement 
en des acceptions diverses. En soi exprime d'abord pour chaque chose ce 
qu'elle est essentiellement : par exemple, Callias est Callias En soi, 
c'est-à-dire il est ce qu'est essentiellement Callias.
§ 7. En second lieu, En soi exprime tout ce qui entre dans l'essence d'un 
être. Ainsi, Callias est En soi un être animé; car la notion d'animal 
entre dans la définition de Callias, puisqu'il est un animal d'une 
certaine espèce, un être animé.
§ 8.  (30) En soi s'entend encore de ce qui se trouve primitivement dans 
l'objet, ou dans une de ses parties. Par exemple, la surface est blanche 
En soi; l'homme est En soi un animal, un être vivant, puisque l'âme est 
une partie de l'homme, et que c'est en elle que se trouve primitivement la 
vie dont il est animé. 
§ 9. On entend encore par l'expression En soi ce dont une autre chose 
n'est pas cause. L'homme peut avoir, si l'on veut, bien des causes, 
l'animal, le bipède, etc. ; mais néanmoins l'homme En soi (35) est homme. 
§ 10. Enfin, on appelle En soi tout ce qui appartient à l'être seul, et en 
tant que lui seul possède la qualité en question. C'est en ce sens que 
tout ce qui est séparé est dit être En soi.
 
[5,19] CHAPITRE XIX.
 § 1. Disposition. Notre langue n'offre pas d'équivalent meilleur, et j'ai 
dû me contenter de celui-là. — Relativement à la puissance. Je crois que 
le mot de puissance a ici sa signification métaphysique; en puissance, un 
être peut être disposé à agir de telle ou telle façon. — Soit relativement 
à l'espèce. C'est-à-dire simplement que la chose ou l'être a telle ou 
telle forme ; il faut se rappeler qu'en grec la forme et l'espèce sont 
rendues par le même mot. 

[5,20] CHAPITRE XX.
Possession. § 1. En un premier sens, on doit entendre par Possession une 
sorte d'acte réciproque (5) de ce qui possède et de ce qui est possédé : 
par exemple, un phénomène intérieur ou un mouvement; car, lorsque l'un 
fait et que l'autre est fait, il y a, comme intermédiaire entre l'un et 
l'autre, l'action qui fait la chose. Ainsi, entre celui qui porte ou 
possède un vêtement, et entre le vêtement qui est possédé ou porté, il y a 
l'intermédiaire du port et de la Possession. 
§ 2. Il est évident, d'ailleurs, qu'on ne peut pas posséder cette 
Possession; car alors la série irait à l'infini, si l'on pouvait dire 
qu'on possède la Possession de ce qui est possédé. 
§ 3. En un autre sens, Possession peut signifier la disposition d'après 
laquelle on dit d'un être, qu'il est en bon ou mauvais état, soit en 
lui-même, soit par rapport à une autre chose. C'est en ce sens que la 
santé est une Possession d'un certain genre ; car elle est une disposition 
toute spéciale. 
§ 4. Pour employer ce mot de Possession, il suffit même qu'il y ait une 
partie seulement de la chose qui ait cette disposition; et voilà comment 
le mérite de simples parties constitue une certaine Possession pour la 
chose entière.  

[5,21] CHAPITRE XXI.
Passion.  § 1. (15) En un premier sens, Passion signifie la qualité qui 
fait dire d'un être qu'il peut devenir autre qu'il n'était. Ainsi, le 
blanc et le noir, le doux et l'amer, la pesanteur et la légèreté, et 
toutes les qualités analogues, sont des affections ou Passions des corps. 
§ 2. En un autre sens, Passion signifie encore les actes mêmes de ces 
qualités, et les changements effectifs des unes aux autres. Parmi ces 
changements et mouvements divers, c'est surtout aux changements et aux 
mouvements mauvais que le mot de Passion s'applique, et (20) très 
particulièrement à tous ceux qui sont pénibles ou dangereux.
§ 3. Enfin, on applique ce mot de Passion, d'affection, de souffrance, 
aux plus grandes infortunes et aux plus grands chagrins.

[5,22] CHAPITRE XXII
Privation. § 1. Le mot de Privation s'emploie, en un premier sens, pour 
dire d'une chose qu'elle n'a point les qualités qui lui seraient 
naturelles. Il y a aussi Privation, même quand la nature n'a pas voulu que 
l'être eût cette qualité; et c'est ainsi qu'on peut dire d'une plante 
qu'elle est privée de la vue. 
§ 2. En un autre sens, Privation signifie que la chose n'a pas la qualité 
qu'elle devrait (25) avoir, soit qu'elle-même, ou au moins son genre, dût 
posséder cette qualité. Par exemple, on dit d'un homme aveugle qu'il est 
privé de la vue, tout autrement qu'on ne le dit de la taupe ; car, pour la 
taupe, c'est le genre qui est frappé de cette Privation ; pour l'homme, 
c'est l'individu pris en lui seul. 
§ 3. On emploie le mot de Privation quand la chose n'a pas ce qui lui est 
naturel, au moment où elle devrait l'avoir. Ainsi, la cécité est bien une 
Privation de certain genre; mais on ne dit pas d'un être, quel que soit 
son âge, qu'il est aveugle ; on le dit seulement quand il n'a pas la vue à 
l'âge où il devrait l'avoir naturellement. 
§ 4.  (30) De même, on dit qu'il y a Privation quand l'être n'a pas la 
qualité que la nature lui attribue, soit dans le lieu, soit dans la 
relation, soit dans la condition, soit de la manière où la nature voudrait 
qu'il possédât cette qualité. 
§ 5. L'ablation violente d'une chose quelconque s'appelle aussi Privation.
§ 6. Toutes les expressions de négation qui se forment par des particules 
privatives, composent autant de Privations correspondantes. Ainsi, on 
appelle inégal ce qui n'a pas l'égalité que naturellement il devrait avoir 
; on appelle invisible (35) ce qui n'a pas du tout de couleur, ou ce qui 
n'a qu'une couleur insuffisante ; de même qu'on appelle apode, ou ce qui 
n'a pas du tout de pieds, ou ce qui n'en a que de mauvais. 
§ 7. Parfois, la Privation, c'est de n'avoir la chose qu'en petite 
quantité; et c'est ainsi qu'on dit d'un fruit qu'il n'a pas de noyau, 
parce que son noyau est très petit; (1203a) ce qui revient à dire qu'à un 
égard quelconque la chose est défectueuse. 
§ 8. Parfois encore, la Privation consiste en ce que la chose ne se fait 
pas aisément, ou en ce qu'elle se fait mal. Ainsi, l'on dit d'une chose 
qu'elle est indivisible, non pas seulement parce qu'elle n'est pas 
divisée, mais encore parce qu'elle ne peut pas l'être aisément, ou qu'elle 
l'est de travers. 
§ 9. Parfois, la Privation veut dire que la chose n'a rien absolument de 
la qualité en question. Ainsi, on ne dit pas (5) d'un borgne qu'il est 
aveugle; mais on le dit de celui dont les deux yeux ont perdu la vue. 
Voilà encore comment tout le monde n'est pas bon ou méchant, juste ou 
injuste, mais que l'on a aussi des qualités moyennes. 

[5,23] CHAPITRE XXIII.
Avoir. § 1. Avoir peut se prendre en plusieurs sens. Premièrement, cette 
expression peut signifier que la chose agit selon sa nature propre, ou 
selon son penchant. Ainsi, (10) l'on dit que la fièvre A son empreinte sur 
le visage de telle personne, que les tyrans ont la domination des cités, 
que les gens enveloppés d'un habit ont cet habit.
§ 2.  Avoir s'applique aussi à la chose dans laquelle se trouve une autre 
chose, comme en son réceptacle. Ainsi, l'on dit que l'airain A la forme de 
la statue, et que le corps A la fièvre. 
§ 3. En un autre sens, Avoir se dit du contenant où se trouvent les choses 
contenues; car, en parlant d'un objet contenu, on dit que le contenant 
(15) l'A dans sa contenance. Par exemple, nous disons que le vase A telle 
capacité de liquide, que la ville A tant d'habitants, et que le navire A 
tant de matelots; et c'est encore ainsi que le tout A telles et telles 
parties.
§ 4. On dit encore d'une chose, qui en empêche une autre de se mouvoir, ou 
d'agir selon sa tendance, qu'elle A telle influence sur cette seconde 
chose. Ainsi, l'on dit des colonnes qu'elles Ont la force de soutenir les 
masses énormes qu'elles supportent. C'est de même encore que les poètes 
imaginent (20) qu'Atlas A le poids du ciel sur les épaules, de peur sans 
doute que le ciel ne tombe sur la terre, comme se le figurent certains 
philosophes parmi ceux qui étudient la nature. 
§ 5. C'est aussi de cette manière qu'on dit, de ce qui retient les choses, 
qu'il A la force de les retenir, comme si, sans cette force de cohésion, 
toutes les parties allaient se séparer les unes des autres, chacune selon 
son impulsion propre.
§ 6. Il est d'ailleurs évident que l'expression « Être dans quelque chose,», a des acceptions analogues et consécutives à celle du mot Avoir.

[5,24] CHAPITRE XXIV.
Provenir. § 1. Provenir de quelque chose se dit, en un sens, d'une chose 
qui sort d'une autre, comme de sa matière ; et en ceci, il peut y avoir 
encore deux nuances du mot de Matière: l'une, où la matière est le genre 
primordial ; l'autre, où elle est l'espèce dernière. Mais exemple, on peut 
dire que tous les liquides ou fusibles Proviennent de l'eau, c'est la 
première nuance ; ou que la statue Provient de l'airain, c'est la seconde. 
§ 2.  En une autre signification, Provenir s'applique au (30) principe 
d'où est venu le mouvement initial. Par exemple: D'où est Provenue cette 
rixe ? D'une insulte ; car c'est l'insulte qui a été le point de départ de 
la rixe qui a eu lieu. 
§ 3. Parfois, Provenir se rapporte au composé, à l'assemblage de la 
matière et de la forme. C'est ainsi qu'on dit des parties qu'elles 
Proviennent d'un tout, qu'on dit d'un vers qu'il Provient de l'Iliade, et 
que telles pierres Proviennent de telle maison. C'est que la forme des 
choses est leur fin ; et tout ce qui a atteint sa fin spéciale est fini et 
parfait.
§ 4. (35) Quelquefois, on entend le mot de Provenir en ce sens où l'on dit 
que l'espèce Provient de la partie. Ainsi, l'on pourrait dire que l'homme 
Provient du bipède, et que la syllabe Provient de la lettre, bien que 
d'ailleurs ce soit en un autre sens. C'est encore ainsi que l'on dit que 
la statue Provient de l'airain; (1023b) car la substance composée Provient 
d'une matière sensible ; mais l'espèce Provient de la matière de l'espèce. 
§ 5. Voilà déjà divers sens du mot Provenir; mais il suffit qu'une de ces 
nuances existe seulement dans une partie de l'être, pour qu'on emploie ce 
mot. Ainsi, l'on dit que l'enfant Provient du père et de la mère, que les 
plantes Proviennent de la terre, parce que l'enfant et les plantes 
Proviennent de quelque partie spéciale de la terre et des parents.
§ 6.  En un autre sens, Provenir n'indique que la succession dans le 
temps. Par exemple, on dit que la nuit Provient du jour, que l'orage 
Provient du beau temps, parce que l'un Vient après l'autre. Parfois, l'on 
emploie cette expression pour des choses qui peuvent se changer. l'une 
dans l'autre, comme celles qu'on vient de citer. D'autres fois, on 
l'emploie quand il n'y a qu'une des choses qui puisse succéder 
chronologiquement à l'autre. Ainsi, on dit d'un voyage sur mer qu'il Part 
de l'équinoxe, (10) parce que c'est après l'équinoxe qu'il a eu lieu ; de 
même qu'on dit des Thargélies qu'elles comptent à partir des Dionysiaques, 
parce qu'elles Viennent après.Provenir. La formule grecque est un peu 
différente et elle signifie : « Être de quelque chose », comme on dit 
d'une statue qu'elle Est d'airain. Mais je n'ai pas dû conserver cette 
formule, parce qu'elle n'aurait pu convenir également dans tous les cas. — 

[5,25] CHAPITRE XXV.
Partie. § 1. Dans un premier sens, le mot de Partie veut dire ce en quoi 
une quantité peut être divisée, de quelque manière que ce soit ; car 
toujours ce qu'on enlève à une quantité en tant que quantité est une 
Partie ; et c'est ainsi qu'on dit que Deux est une certaine partie (5) de 
Trois.
§ 2. D'autres fois, on n'applique le mot de Partie qu'à ce qui peut 
mesurer exactement la quantité. C'est ainsi qu'on peut dire que si, en un 
sens, Deux est une Partie de Trois, il ne l'est pas en un autre sens. 
§ 3. Dans une acception différente, on entend par Parties ce en quoi le 
genre pourrait se diviser sans aucune intervention de quantité ; ce sont 
là ce qu'on appelle les Parties du genre; et c'est en ce sens que les 
espèces sont les Parties du genre qui les comprend. 
§ 4. Partie signifie encore ce en quoi un tout se divise, ou ce dont le 
tout est composé, (20) que ce soit d'ailleurs, ou l'espèce elle-même, ou 
la chose qui a l'espèce. Par exemple, l'airain peut être appelé Partie de 
la sphère d'airain, du cube d'airain, parce que l'airain est la matière où 
réside la forme. C'est encore ainsi qu'un angle est une Partie de la 
figure. 
§ 5. Enfin, on peut appeler Parties d'un tout les éléments qui entrent 
dans la définition essentielle expliquant de chaque chose ce qu'elle est. 
C'est ainsi que le genre même peut être considéré comme faisant Partie de 
l'espèce, bien que, à un autre point de vue, (25) l'espèce fasse aussi 
Partie du genre.

[5,26] CHAPITRE XXVI.
Tout.  § 1. Le mot Tout se dit d'une chose à laquelle il ne manque aucune 
des parties qui la constituent dans sa totalité naturelle; et aussi du 
contenant, qui enveloppe les choses contenues, de telle sorte que ces 
choses forment une certaine unité. 
§ 2. Ceci encore peut s'entendre de deux manières : ou bien chacune des 
choses contenues est une unité individuelle ; ou bien l'unité ne résulte 
que de l'ensemble de ces choses. Ainsi, l'universel, et en général ce qui 
est exprimé (30) comme formant un tout, est universel, en ce sens qu'il 
renferme plusieurs termes à chacun desquels il peut être attribué, et que 
tous ces termes n'en sont pas moins chacun une unité individuelle: par 
exemple, un homme, un cheval, un dieu, parce qu'on peut dire de tous 
qu'ils sont des êtres animés.
§ 3. Dans le second sens, le mot de Tout s'applique au continu et au fini, 
quand l'unité résulte de plusieurs parties intégrantes qui existent tout 
au moins en puissance dans le continu, lorsqu'elles n'y sont pas 
absolument réelles. Et ici, cette nuance du mot Tout (35) se trouve bien 
plutôt dans les choses que crée la nature que dans les produits de l'art. 
Déjà, nous l'avons fait remarquer plus haut à propos de l'Un, quand nous 
avons dit que la totalité d'une chose est une sorte d'unité.
§ 4. (1024a) En un autre sens, comme la quantité a un commencement, un 
milieu et une fin , on emploie le mot de Tout au sens numérique là où la 
position des parties, que les choses peuvent avoir, ne fait aucune 
différence ; mais on le prend au sens de Totalité là où la position fait 
une différence. 
§ 5. Dans les cas où ces deux conditions à la fois sont possibles, on 
applique aux choses le mot Tout pris, soit numériquement, soit dans le 
sens de totalité. Les deux nuances du mot Tout sont possibles toutes les 
fois que le déplacement ne change rien à la nature de la chose qui reste 
la même, et qui ne change que de (5) forme, comme il arrive pour de la 
cire, ou pour un vêtement. On peut dire également de ces choses Tout, soit 
au sens numérique, soit au sens de Totalité ; car elles ont ces deux 
caractères. 
§ 6. Mais en parlant de l'eau, des liquides ou du nombre, on emploie le 
mot de Tout au sens numérique; mais on ne dit pas Tout le nombre, Toute 
l'eau, dans le sens de totalité, si ce n'est par métaphore. 
§ 7. On dit Tous au pluriel numériquement, quand il s'agit d'objets 
auxquels le mot de Tout peut s'appliquer au singulier, pour qu'ils forment 
une unité ; (10) et le mot Tout s'y applique, parce qu'on les considère 
comme des objets séparés. Par exemple, Tout ce nombre, Toutes ces unités.
 
[5,27] CHAPITRE XXVII.
Mutilé. § 1. Le mot de Mutilé, ou Incomplet, ne s'applique pas à toutes 
les quantités au hasard et indistinctement ; il s'applique seulement à 
celles qui peuvent être divisées, et qui forment un tout. Ainsi, le nombre 
Deux n'est jamais appelé un nombre Mutilé, quand on lui retranche une 
quelconque de ses deux unités, puisque jamais la mutilation, dans son sens 
vrai, ne peut être égale à ce qui reste. 
§ 2. D'ailleurs, on ne peut pas appliquer absolument à un nombre, 
quelqu'il soit, l'idée de Mutilation ; car (15) il faut, pour qu'il y ait 
Mutilation, que l'essence de la chose demeure. Par exemple, pour dire 
d'une coupe qu'elle est Mutilée, il faut encore qu'il subsiste une coupe ; 
mais, pour le nombre, il cesse d'être le même. 
§ 3. Il faut de plus, pour qu'on puisse appeler les choses Mutilées, 
qu'elles aient des parties diverses. Et encore ne peut-on pas le dire de 
toutes choses ; car on ne peut pas le dire du nombre, par exemple, bien 
qu'il puisse avoir des parties dissemblables; et c'est ainsi que Cinq se 
compose de Deux et  de Trois.
§ 4. D'une manière générale, on n'applique jamais l'idée de Mutilé aux 
choses où la position des parties est tout à fait indifférente, comme 
l'eau et le feu ; (20) mais, pour que cette idée s'applique, il faut que 
la position des parties importe à l'essence même de la chose. 
§ 5. Il faut en outre que les choses soient continues, pour qu'on puisse 
voire qu'elles sont Mutilées. Ainsi, par exemple, l'harmonie se forme de 
parties dissemblables, qui ont une certaine position ; et cependant on ne 
dit jamais d'une harmonie qu'elle est Mutilée.
§ 6. Même pour les choses qui forment une totalité, on ne dit pas qu'elles 
sont Mutilées, parce qu'une de leurs parties quelconques  en a été 
retranchée ; car il ne faut pas que ce soient des parties essentielles, ni 
des parties placées d'une façon quelconque. Ainsi, une (25) coupe n'est 
pas Mutilée, parce qu'on y fait un trou ; mais elle l'est, si on lui a 
brisé une anse ou un bord. L'homme n'est pas Mutilé, parce qu'on lui â ôté 
un peu de chair, ou la rate ; mais il l'est, s'il a perdu une de ses 
extrémités, et non pas même une extrémité quelconque, mais une extrémité 
qui ne peut plus revenir une fois qu'elle a été enlevée tout entière. Et 
voilà pourquoi l'on ne dit pas des gens chauves qu'ils sont Mutilés. 

[5,28] CHAPITRE XXVIII.
Genre. § 1. Genre s'entend de la génération successive et continue d'êtres 
(30) qui sont de la même espèce. Ainsi l'on dit : Tant que le Genre humain 
existera, pour dire : Tant que continuera la génération successive des 
hommes. 
§ 2. On entend aussi par Genre, ou Race, l'origine d'où certains êtres ont 
reçu le mouvement initial qui les a amenés à la vie. C'est ainsi que l'on 
dit, de ceux-ci qu'ils sont de race Hellénique, de ceux-là, qu'ils sont de 
race Ionienne, parce que les uns viennent d'Hellen, et les autres, d'Ion, 
considéré comme leur premier auteur. L'idée de Genre se tire plutôt du 
générateur qu'elle ne se tire de la matière ; ce qui n'empêche pas qu'elle 
puisse se rapporter aussi à un auteur féminin ; et c'est ainsi qu'on parle 
de la race de Pyrrha. 
§ 3.  (1024b) Genre a encore le sens qu'on lui donne quand on dit que la 
surface, parmi les figures de géométrie, est le Genre de toutes les 
surfaces, que le solide est le Genre de tous les solides, attendu que 
chacune des figures est telle ou telle surface, et que tout solide est 
également tel ou tel solide particulier ; et c'est toujours le genre qui 
est le sujet où se manifestent les différences. 
§ 4.  Dans les définitions, on entend encore par Genre le primitif 
intégrant, qui (5) exprime essentiellement ce qu'est la chose, et dont les 
qualités sont ce qu'on appelle les différences.
§ 5. Telles sont donc les diverses acceptions du mot Genre. En un sens, il 
exprime la génération continue et successive de la même espèce ; en un 
autre sens, il exprime le moteur initial qui produit le semblable en 
espèce ; et enfin, il exprime la matière ; car ce qui reçoit la différence 
et la qualité est précisément le sujet que nous appelons la matière.
§ 6. On dit des choses qu'elles sont autres (10) en Genre, quand leur 
sujet primitif est autre, que l'une des deux choses ne se réduit pas à 
l'autre, ou que toutes deux ne se réduisent pas à une troisième. C'est 
ainsi que la forme et la matière sont d'un Genre différent. 
§ 7. Les choses diffèrent encore de Genre quand elles appartiennent à une 
autre forme de catégorie de l'Être. On sait que, parmi les catégories, les 
unes se rapportent à l'essence de la chose, les autres à la qualité, ou à 
telle autre des divisions que nous avons (15) antérieurement indiquées; 
car alors elles ne se résolvent, ni les unes dans les autres, ni dans une 
unité quelconque, où elles se confondraient.

[5,29] CHAPITRE XXIX.
Faux. § 1. Faux se prend d'abord en ce sens où l'on dit d'une chose 
qu'elle est fausse; et une chose peut être fausse de deux manières, soit 
parce que la combinaison des mots qui l'expriment n'est pas d'accord avec 
la réalité, soit parce qu'elle est impossible. Ainsi, il est faux que le 
diamètre soit (20) commensurable, ou que vous soyez actuellement assis ; 
car de ces deux assertions, l'une est toujours fausse ; l'autre ne l'est 
qu'à un certain moment ; mais, dans ces conditions, ni l'une ni l'autre 
ne sont vraies.
§ 2. D'autres choses, bien qu'elles soient réelles, sont appelées fausses, 
parce qu'elles paraissent, à cause de leur nature propre, ou autrement 
qu'elles ne sont, ou ce qu'elles ne sont pas : telle est, par exemple, une 
peinture; tel est un rêve. La peinture et le rêve sont certainement 
quelque chose ; mais ce ne sont pas les objets mêmes dont ils donnent une 
idée tout imaginaire. 
§ 3. Ainsi donc, on dit des choses (25) qu'elles sont fausses, soit 
qu'elles-mêmes n'existent pas, soit qu'elles donnent l'image de quelque 
chose qui n'est point.
§ 4. Une définition est fausse, en tant qu'elle s'applique, dans sa 
fausseté, à des choses qui ne sont pas. C'est ainsi que toute définition 
est fausse du moment qu'elle s'applique à une chose autre que celle dont 
elle est vraie : et, par exemple, la définition du cercle serait fausse 
pour le triangle.
§ 5. D'ailleurs, pour chaque chose, il n'y a qu'une définition, qui tantôt 
est unique, et alors c'est celle qui s'adresse à l'essence de l'être ; ou 
tantôt, multiple. Mais c'est toujours un être identique qui est considéré, 
d'abord en lui-même, (30) et ensuite, considéré dans les modifications 
qu'il présente. Tel est, par exemple, d'abord Socrate ; et ensuite, 
Socrate instruit et savant. 
§ 6. A vrai dire, la définition fausse n'est la définition de rien ; aussi 
Antisthène était-il assez naïf, quand il soutenait qu'on ne peut jamais 
appliquer à une chose que sa définition propre, une pour une, sans pouvoir 
en dire autre chose. D'où la conséquence nécessaire qu'on ne peut 
contredire quoi que ce soit, et qu'il y a presque impossibilité à rien 
dire de faux. Le fait est qu'il est possible, (35) pour chaque chose, de 
lui appliquer sa définition propre, ou la définition d'une autre chose, 
cette seconde définition étant, ou absolument Fausse, ou pouvant être 
vraie aussi à certains égards, comme Huit peut être appelé le double de 
quelque chose, au point de vue de la définition du double.
§ 7. (1025a) Voilà donc diverses acceptions du mot Faux, pour les choses.
§ 8. En l'appliquant aux personnes, on dit que tel homme est Faux, ou 
menteur, quand il accepte aisément, ou qu'il invente de son plein gré, des 
propos de ce genre, (5) sans autre motif que leur Fausseté même, et qu'il 
essaie de les faire croire à autrui. Il en est de lui comme des choses 
dont nous disons qu'elles sont fausses, quand elles provoquent dans 
l'esprit une fausse idée.
§ 9. Aussi, est-ce une grande erreur dans l'Hippias de soutenir que le 
même homme est tout à la fois menteur et véridique; car on y appelle Faux 
et menteur l'homme qui peut débiter des faussetés et des mensonges. Or, le 
vrai menteur est celui qui sait les choses et qui se rend compte de son 
mensonge. C'est par une erreur pareille qu'on soutient encore que l'homme 
qui est méchant parce qu'il le veut, est supérieur à celui qui est bon 
sans le vouloir. Mais c'est là une idée complètement fausse, (10) à 
laquelle conduit une induction qui ne l'est pas moins. Car, dit-on, boiter 
parce qu'on le veut bien, vaut mieux que de boiter sans le vouloir. Mais 
ici l'on prend le mot de Boiter dans le sens de faire semblant de boiter, 
puisque celui qui se rendrait réellement boiteux par un effet de sa libre 
volonté, pourrait être pire en effet ; comme, par exemple, sous le rapport 
de la moralité, on est plus méchant quand on l'est volontairement ; et 
c'est là le cas du menteur.
  
[5,30] CHAPITRE XXX
Accident. § 1. Accident s'entend d'une chose qui est attribuée à une 
autre, dont elle est dite (15) avec vérité, sans que ce soit cependant, ni 
une nécessité, ni même le cas le plus ordinaire. Par exemple, si quelqu'un 
vient à trouver un trésor en creusant un trou pour y planter un arbre, 
c'est un pur accident de rencontrer un trésor en creusant une fosse; car 
il n'y a pas la moindre nécessité que cette découverte soit produite par 
cet acte, ni qu'elle en soit la conséquence ; et ce n'est pas davantage un 
fait ordinaire que de trouver un trésor en faisant un trou pour planter un 
arbre. 
§ 2. C'est également un simple accident qu'un homme instruit (20) soit en 
même temps de couleur blanche ; et nous disons que c'est une qualité 
accidentelle, puisqu'il n'y a pas là non plus la moindre nécessité, et que 
ce n'est pas davantage un cas ordinaire. 
§ 3. Ainsi donc, quand une chose est réelle et qu'elle est attribuée à une 
autre, et que, selon les cas, elle existe dans tel lieu, ou dans tel 
instant, c'est un accident qui est bien réel sans doute, mais qui ne se 
produit pas néanmoins, parce que telle autre chose a été préalablement, 
soit dans tel temps, soit dans tel lieu. L'Accident n'a jamais une cause 
déterminée ; (25) c'est une cause fortuite qui l'amène, et une telle cause 
est absolument indéterminée. 
§ 4. C'est un pur Accident, par exemple, d'aborder à Égine, lorsqu'on y 
est arrivé sans avoir du tout l'intention de s'y rendre, mais qu'on y a 
été jeté par la tourmente, ou qu'on y a été conduit par des pirates qui 
vous ont pris. Sans doute, l'Accident, en ce cas, s'est produit, et il 
n'est que trop réel ; mais il n'existe pas en soi, et il n'existe que par 
une autre chose. C'est la tempête, en effet, qui est la seule cause qu'on 
ne soit pas allé où l'on voulait, (30) et que le terme du voyage ait été 
l'île d'Égine.
§ 5. Le mot d'Accident a encore un autre sens, et il s'applique à tout 
attribut d'une chose quelconque qui ne fait pas partie de son essence, 
mais qui ne lui en appartient pas moins. Par exemple, c'est un attribut 
Accidentel pour le triangle d'avoir ses trois angles égaux à deux droits. 
Les Accidents de ce dernier genre peuvent être éternels, tandis que les 
autres ne le sont jamais. Mais c'est ailleurs que nous étudierons cette 
question.