[3,0,0] LA BIBLIOTHÈQUE D'APOLLODORE D'ATHÈNES - Livre III

[3,1,1] Après avoir raconté l'histoire de la descendance d'Inachos, en partant de Bélos 
jusqu'aux Héraclides, parlons à présent de la famille d'Agénor. Comme nous l'avons dit, Libye 
eut de Poséidon deux fils, Bélos et Agénor. Bélos régna sur l'Égypte et eut les fils que nous 
avons déjà nommés ; Agénor, lui, se rendit en Phénicie ; il épousa Téléphassa et eut une fille, 
Europe, et trois garçons : Cadmos, Phénix, et Cilix. Certains disent qu'Europe n'était pas la 
fille d'Agénor, mais celle de Phénix. Zeus tomba amoureux d'elle ; il se transforma en un doux 
taureau, fit monter la jeune fille sur sa croupe et la mena, par mer, jusqu'en Crète, où ils 
s'unirent. Europe mit au monde Minos, Sarpédon et Rhadamanthe ; mais Homère affirme que 
Sarpédon naquit de Zeus et de Laodamie, la fille de Bellérophon. Après la disparition 
d'Europe, son père Agénor envoya ses fils à sa recherche, en leur disant de ne pas revenir 
avant de l'avoir trouvée. Sa mère Téléphassa, elle-même, partit à sa recherche, et même 
Thasos, le fils de Poséidon ou, peut-être, selon Phérécyde, de Cilix. Ils cherchèrent partout, 
mais ils ne réussirent pas à la trouver. Ils ne pouvaient revenir chez eux, et ainsi ils restèrent 
vivre chacun dans une terre différente. Phénix s'établit en Phénicie ; Cilix s'arrêta dans une 
région confinant avec la Phénicie, et, à partir de son nom, il appela Cilicie toute la région 
arrosée par le fleuve Pyramos ; Cadmos et Téléphassa, eux, s'établirent en Thrace. Thasos, lui 
aussi, s'arrêta en Thrace, il colonisa l'île de Thasos et y fonda une ville.

[3,1,2] Astérion, roi de Crète, épousa Europe et éleva ses enfants. Quand ils eurent atteint 
l'âge adulte, ils se querellèrent pour l'amour d'un garçon nommé Milétos, né d'Apollon et 
d'Aria, la fille de Cléochos. Comme l'enfant se montrait particulièrement intime avec 
Sarpédon, Minos leur déclara la guerre et les vainquit. Ils s'exilèrent, et Milétos se réfugia en 
Carie, où il fonda la cité qui, d'après son nom, s'appela Milet. Sarpédon, pour sa part, devint 
l'allié de Cilix et, à ses côtés, il combattit contre les Lyciens, en échange d'une partie du 
territoire. Il régna ainsi sur la Lycie, et Zeus lui accorda de vivre pendant trois générations. 
Mais certains soutiennent que le litige entre les frères eut pour origine l'amour d'Atymnios, le 
fils de Zeus et de Cassiopée. Rhadamanthe établit des lois pour les habitants des îles, puis il 
s'exila en Béotie, où il épousa Alcmène. Après sa mort, il devint juge aux Enfers, avec Minos. 
Minos demeura en Crète, dicta ses lois par écrit, et épousa Pasiphaé, la fille d'Hélios et de 
Perséis. Asclépiade, lui, prétend que son épouse fut Crétée, la fille d'Astérion. Quatre garçons 
naquirent : Catrée, Deucalion, Glaucos et Androgée ; et quatre filles : Acallé, Xénodicé, 
Ariane et Phèdre. De la Nymphe Paria il eut Eurymédon, Néphalion, Chrysès et Philolaos ; de 
Dexithéa, il eut Euxanthios.

[3,1,3] Entre-temps, Astérion était mort sans laisser de descendants. Minos se proposa pour 
être roi, mais le trône lui fut refusé. Il soutenait que les dieux eux-mêmes lui avaient confié le 
royaume ; et, pour le prouver, il déclara qu'il obtiendrait d'eux tout ce qu'il leur demanderait. 
C'est pourquoi il fit un sacrifice à Poséidon, et pria que des flots de la mer apparaisse un 
taureau, en promettant qu'il le sacrifierait aussitôt. Et voilà que Poséidon lui envoie un très 
beau taureau : Minos obtint le règne, mais il conserva ce taureau parmi ses bêtes, et en 
immola un autre. Ayant obtenu le contrôle des mers, Minos se rendit très vite maître de 
presque toutes les îles. 

[3,1,4] Poséidon, furieux que Minos ne lui ait pas sacrifié le taureau, fit en 
sorte que Pasiphaé tombe amoureuse de l'animal. La jeune femme, donc, amoureuse du 
taureau, trouva un allié en Dédale, l'architecte qui avait été banni d'Athènes pour homicide. Il 
construisit une vache de bois montée sur des roulettes ; l'intérieur était creux, et elle était 
recouverte d'une peau de bovidé ; il la mit dans le pré où le taureau avait l'habitude de paître, 
et Pasiphaé y entra. Quand le taureau s'en approcha, il la monta, comme s'il s'agissait d'une 
vraie vache. Ainsi la jeune femme mit au monde Astérion, dit le Minotaure : il avait la tête 
d'un taureau et le corps d'un homme. Minos, suivant les conseils de certains oracles, le tint 
reclus dans le labyrinthe, construit par Dédale ; avec son grouillement de méandres, il était 
impossible de trouver la sortie. Nous reparlerons du Minotaure, d'Androgée, de Phèdre et 
d'Ariane, quand nous raconterons l'histoire de Thésée.

[3,2,1] Catrée, le fils de Minos, eut trois filles, Aéropé, Clyméné et Apémosyné, et un 
garçon, Althaéménès. Un jour, Catrée interrogea l'oracle pour savoir comment finirait sa vie ; 
le dieu lui répondit qu'un de ses enfants le tuerait. Catrée garda pour lui la réponse, mais 
Althaéménès vint à la connaître et, de crainte de devenir l'assassin de son père, il quitta la 
Crète avec sa sœur Apémosyné ; il aborda dans une localité de l'île de Rhodes, où il s'établit, 
et qu'il appela Crétinia. Un jour il monta au sommet de l'Atabyrion, d'où il observa toutes les 
îles alentour, et il vit même la Crète. Il se souvint alors des dieux de ses pères, et il éleva un 
autel à Zeus Atabyrios. Peu de temps après, il tua sa sœur. Hermès était tombé amoureux 
d'elle, mais la jeune fille s'était enfuie, et le dieu ne parvenait pas à la rattraper (elle courait 
plus vite que lui) ; aussi disposa-t-il sur la route des peaux qui n'avaient pas été tannées : la 
jeune fille, qui revenait de la fontaine, glissa dessus, et le dieu la viola. Apémosyné raconta à 
son frère ce qui était arrivé, mais Althaéménès, imaginant que le dieu n'était qu'une excuse, la 
frappa et la tua.

[3,2,2] Entre-temps, Catrée avait donné Aéropé et Clyméné à Nauplios afin qu'il les vende 
en terre étrangère. Aéropé épousa Pléisthénès ; elle mit au monde deux fils, Agamemnon et 
Ménélas ; Clyméné, quant à elle, épousa Nauplios lui-même, et lui donna Oeax et Palamède. 
Vieux désormais, Catrée pensa laisser son royaume à son fils Althaéménès ; il partit donc 
pour Rhodes. Ayant débarqué, avec ses compagnons, dans un coin isolé de l'île, il fut assailli 
par des bergers qui croyaient être attaqués par des pirates. Catrée tenta de s'expliquer, mais les 
aboiements des chiens couvraient le son de sa voix. Les bergers commencèrent à le frapper ; 
c'est à ce moment qu'Althaéménès arriva ; sans reconnaître son père, il l'atteignit de sa lance 
et le tua. Quand il comprit ce qui était arrivé, il pria les dieux que la terre l'engloutisse ; il fut 
entendu.

[3,3,1] Deucalion eut deux enfants, Idoménée et Crété, et un bâtard, Molos. Glaucos, lui, 
encore enfant, alors qu'il pourchassait un rat, tomba dans une jarre de miel, et mourut. Après 
sa disparition, Minos le chercha partout ; finalement, pour le retrouver, il recourut à la 
divination. Les Curètes lui dirent que dans ses troupeaux se trouvait une génisse à trois 
couleurs ; que celui qui saurait comparer, de la manière la plus exacte, cette couleur à quelque 
chose d'autre, celui-là serait capable de lui ramener son fils vivant. Tous les devins furent 
convoqués. Polyidos, le fils de Coréanos, compara la couleur de la génisse au fruit de la mûre. 
On lui ordonna de rechercher l'enfant ; il le trouva, en suivant quelques signes divinatoires. 
Mais Minos lui répliqua qu'il devait lui remettre l'enfant encore vivant ; il enferma donc 
Polyidos avec le cadavre de Glaucos. Le devin ne savait vraiment pas quoi faire. C'est alors 
qu'il vit un serpent s'approcher du cadavre : il se saisit d'un caillou et le tua, craignant pour sa 
propre vie s'il l'épargnait. Mais voilà qu'un deuxième serpent s'approche : il regarde le serpent 
mort, puis s'en retourne ; mais, peu après, il revient avec une herbe, qu'il applique sur le corps 
du serpent mort. Comme cette herbe l'effleurait, le serpent revint à la vie. Polyidos resta 
stupéfait de tout ce à quoi il avait assisté. Aussitôt il prit cette herbe et la posa sur le cadavre 
de Glaucos, et l'enfant ressuscita.

[3,3,2] Minos eut à nouveau son fils, mais il ne voulut pas laisser partir Polyidos pour 
Argos, tant qu'il n'aurait pas enseigné à Glaucos l'art de la mantique. Contre son gré, Polyidos 
la lui enseigna. Mais au moment d'embarquer pour Argos, le devin demanda à Glaucos de lui 
cracher dans la bouche : l'enfant obéit et, sur-le-champ, il oublia l'art de la divination. J'estime 
suffisant tout ce que j'ai rapporté sur les descendants d'Europe.

[3,4,1] Quand Téléphassa mourut, Cadmos l'ensevelit puis, après avoir été l'hôte des 
Thraces, il se rendit à Delphes pour interroger le dieu sur la disparition de sa sœur Europe. Le 
dieu lui répondit de ne plus se soucier d'Europe, mais plutôt de prendre une vache pour guide, 
et de fonder une ville où, par fatigue, la vache se poserait à terre. Ayant reçu cette réponse, 
Cadmos se mit en route à travers la Phocide ; il rencontra une vache dans les pâturages de 
Pélagon. Alors, il la suivit. Après avoir traversé la Béotie, l'animal s'étendit là où, aujourd'hui, 
s'élève la cité de Thèbes. Cadmos décida de sacrifier la vache à Athéna : il envoya quelques-
uns de ses compagnons puiser de l'eau à la fontaine d'Arès. Mais un dragon montait la garde 
devant la source ; certains disent que c'était le fils d'Arès lui-même. Il tua presque tous les 
hommes que Cadmos avait envoyés. Furieux, Cadmos tua le serpent et, sur le conseil 
d'Athéna, il sema les dents de la bête. Des dents semées surgirent de la terre de nombreux 
hommes armés, qui furent appelés Spartoi. Aussitôt ils commencèrent à s'entre-tuer, les uns 
volontairement , les autres sans même en avoir conscience. Phérécyde, pour sa part, soutient 
que quand Cadmos vit surgir de la terre ces hommes armés, il leur jeta une pierre, et chacun 
d'eux, croyant que son compagnon l'avait lancée, engagea le combat. Seuls cinq se sauvèrent : 
Échion, Udéos, Cthonios, Hypérénor, et Péloros.

[3,4,2] Afin d'expier leur mort, Cadmos dut se mettre au service d'Arès durant une Grande 
Année, c'est-à-dire pendant huit ans. Une fois sa période de servitude achevée, Athéna lui 
remit le royaume, et Zeus lui donna comme épouse Harmonie, la fille d'Arès et d'Aphrodite. 
Tous les dieux quittèrent le ciel et descendirent dans la Cadmée pour festoyer, en célébrant 
par des hymnes les noces de Cadmos et d'Harmonie. Cadmos lui offrit un péplos et un collier 
ouvragé par Héphaïstos ; certains disent qu'Héphaïstos lui-même en avait fait don à Cadmos ; 
Phérécyde, lui, soutient qu'Europe le lui avait offert, qu'elle-même l'avait reçu de Zeus. 
Cadmos eut quatre filles, Autonoé, Ino, Sémélé et Agavé ; et un fils, Polydoros. Ino épousa 
Athamas, Autonoé Aristée, et Agavé Échion.

[3,4,3] Zeus tomba amoureux de Sémélé ; il s'unit avec elle, en cachette d'Héra. Zeus 
accorda à la jeune fille de lui demander tout ce qu'elle voulait ; et Sémélé, à la suite d'un 
conseil trompeur d'Héra, lui demanda de se montrer à elle, au moment de faire l'amour, de la 
même manière qu'il se montrait à Héra. Zeus ne pouvait pas refuser : il s'approcha du lit de 
Sémélé sur son char, parmi les tonnerres et les éclairs, et il lança la foudre. Sémélé mourut de 
peur. Zeus retira des flammes le bébé de sept mois que la jeune fille portait en son ventre, 
encore prématuré, et il le cousit dans sa cuisse. Après la mort de Sémélé, les autres filles de 
Cadmos firent courir la rumeur que leur sœur s'était unie à un individu quelconque, et qu'elle 
avait menti en accusant Zeus ; c'est pourquoi elle avait été foudroyée. Le moment venu, Zeus 
défit les coutures de sa cuisse, mit au monde Dionysos, et le confia à Hermès. Celui-ci le 
mena à Ino et Athamas ; il les persuada de l'élever comme s'il s'agissait d'une petite fille. Mais 
la déesse Héra, indignée, les frappa de folie. Athamas, prenant pour un cerf son fils aîné 
Léarchos, le pourchassa et le tua ; Ino jeta Mélicerte dans un chaudron d'eau bouillante puis, 
en tenant le cadavre de son enfant, elle se précipita dans les profondeurs de la mer. Elle fut 
dès lors appelée Leucothéa, et son enfant, Palémon. Ces noms leur ont été donnés par les 
marins qu'ils secourent lors des tempêtes. En l'honneur de Mélicerte, Sisyphe institua aussi les 
Jeux Isthmiques. Zeus, pour soustraire Dionysos à la colère d'Héra, le métamorphosa en 
chevreau, et Hermès le porta aux Nymphes qui habitent Nysa, en Asie ; par la suite, Zeus les 
changea en étoiles, et les appela Hyades.

[3,4,4] Autonoé et Aristée eurent un fils, Actéon ; élevé par Chiron, il devint chasseur. 
Quelque temps plus tard, sur le Cithéron, il fut dévoré par ses propres chiens. D'après 
Acousilaos, c'est à cause de Zeus, en colère contre lui, parce qu'il tentait de séduire Sémélé ; 
mais en général on rapporte qu'il mourut pour avoir vu Artémis comme elle se baignait. La 
déesse le métamorphosa immédiatement en cerf, fit devenir enragés les cinquante chiens qui 
le suivaient, et ces derniers, qui ne le reconnurent pas, le dévorèrent. Après la mort d'Actéon, 
les chiens cherchèrent leur maître, et gémirent jusqu'au moment où ils arrivèrent à la grotte de 
Chiron. Celui-ci fabriqua une image d'Actéon, grâce à laquelle les chiens guérirent de la rage.
Des chiens d'Actéon, voici les noms {...} 
Ainsi Ils encerclèrent le beau corps, devenu celui d'une bête désormais, 
Et ils le dévorèrent, les puissants chiens. Voici tout d'abord Archéna, 
{...} puis ses enfants vigoureux, 
Lyncéos et Balios, aux pattes imbattables, et Amarynthos. 
Il les appela tous par leur nom {...} 
{...} Ainsi Actéon trouva la mort, par la volonté de Zeus. 
Les premiers à boire le sang noir de leur maître 
Furent Spartos et Omargos, et Borès le très véloce : 
Ils furent les premiers à manger la chair d'Actéon, et à lapper son sang, 
Et tous les autres, enragés, approchèrent {...} 
Afin d'être un remède aux souffrances des hommes.

[3,5,1]  Après que Dionysos eut découvert la vigne, Héra le frappa de folie, et c'est ainsi qu'il 
erra à travers l'Égypte et la Syrie. Protée, roi d'Égypte, le premier l'accueillit. Il gagna ensuite 
le mont Cybèle, en Phrygie, où Rhéa le purifia, lui enseigna les rites d'initiation et lui donna 
son vêtement ; il traversa ensuite la Thrace et se dirigea vers l'Inde. Lycurgue, le fils de Dryas, 
et roi des Édones qui habitent sur les rives du fleuve Strymon, fut le premier à outrager 
Dionysos et à le chasser de son pays. Dionysos se réfugia alors dans la mer, auprès de Thétis, 
la fille de Nérée. Mais ses Bacchantes furent emprisonnées, ainsi que la multitude des Satyres 
de son cortège. Les Bacchantes furent aussitôt libérées, et Dionysos frappa Lycurgue de 
démence. Complètement fou, Lycurgue, persuadé de couper un sarment de vigne, atteignit de 
sa hache son fils Dryas, et le tua. Il lui avait déjà tranché toutes les extrémités, quand il 
recouvra la raison. Le pays fut frappé de stérilité, et le dieu prophétisa que la terre donnerait à 
nouveau des fruits si Lycurgue était mis à mort. Ayant entendu cela, les Édones le menèrent 
sur le mont Pangée et le ligotèrent ; ensuite, par la volonté de Dionysos, il fut mis en pièces 
par ses chevaux.

[3,5,2] Après avoir traversé la Thrace, et l'Inde tout entière où il érigea ses colonnes, 
Dionysos arriva à Thèbes. Il contraignit les femmes à abandonner leurs maisons et à célébrer 
les rites bachiques sur le mont Cithéron. Penthée, le fils d'Agavé et d'Échion, à qui Cadmos 
avait laissé le trône, tenta de l'en empêcher. Il grimpa sur le Cithéron et épia les bacchantes ; 
mais sa mère, en proie au délire, le prenant pour une bête, le mit en pièces. Ayant révélé sa 
nature divine aux Thébains, Dionysos arriva à Argos ; une fois de plus, parce qu'on ne 
l'honorait pas comme il convient, il frappa les femmes de folie. Elles gravirent les montagnes 
et se nourrirent de la chair de leurs enfants, qu'elles allaitaient encore.

[3,5,3] Pour se rendre par mer d'Icaria à Naxos, Dionysos paya sa place sur un navire de 
pirates tyrrhéniens. Ils le firent monter à bord, mais, après avoir dépassé Naxos sans y 
mouiller, ils firent voile vers l'Asie dans l'intention de le vendre comme esclave. Dionysos, 
alors, transforma en serpents les mâts et les rames, remplit la coque de branches de lierre et fit 
résonner les flûtes. Les pirates perdirent la raison, se précipitèrent dans les flots, et devinrent 
des dauphins. Ainsi les humains comprirent que Dionysos était un dieu, et ils l'honorèrent. Par 
la suite, il enleva sa mère de l'Hadès, l'appela Thyoné, et monta au ciel avec elle.

[3,5,4] Cadmos et Harmonie quittèrent Thèbes, et se rendirent dans le pays des Enchéléens. 
Les Enchéléens avaient été attaqués par les Illyriens, et le dieu avait prophétisé qu'ils 
réussiraient à les vaincre s'ils mettaient à leur tête Cadmos et Harmonie. Ils suivirent l'ordre 
du dieu et, sous la conduite de Cadmos et d'Harmonie, ils vainquirent les Illyriens. Cadmos 
devint roi des Illyriens ; il eut un fils nommé Illyrios. Plus tard, métamorphosés en serpents, 
Harmonie et lui furent envoyés par Zeus aux Champs Élysées.

[3,5,5] Polydoros devint roi de Thèbes ; il épousa Nyctéis, la fille de Nyctée, lui même fils 
de Chthonios, dont il eut un fils, Labdacos. Ce dernier mourut après Penthée, car il s'était 
comporté comme lui. Labdacos laissa un fils, nommé Laïos, âgé d'à peine un an. Tant qu'il 
resta enfant, le trône fut occupé par Lycos, le frère de Nyctée. Les deux frères avaient fui 
l'Eubée pour avoir tué Phlégyas, le fils d'Arès et de Dotis de Béotie. Ils s'étaient établis à 
Hyria, ensuite... en raison de leur amitié avec Penthée, ils étaient devenus citoyens de Thèbes. 
Lycos, que les Thébains avaient élu polémarque, prit le pouvoir et conserva le royaume 
pendant vingt ans, jusqu'à ce qu'il soit tué par Zéthos et Amphion, pour le motif suivant : 
Antiope était la fille de Nyctée, et Zeus fit l'amour avec elle. Quand elle fut enceinte, son père 
la chassa, et la jeune femme se réfugia à Sicyone, auprès du roi Épopée qu'elle épousa. Lors 
d'un accès de désespoir, Nyctée se donna la mort, ayant laissé à Lycos le soin de punir Épopée 
et Antiope. C'est ainsi que Lycos marcha sur Sicyone qu'il conquit ; il tua Épopée, et captura 
Antiope. En cours de route, près d'Éleuthères en Béotie, Antiope mit au monde deux jumeaux. 
Ils furent aussitôt exposés, mais un bouvier les trouva et les éleva ; il les appela l'un Zéthos et 
l'autre Amphion. Zéthos s'occupait du bétail ; Amphion, lui, s'entraînait au chant lyrique, avec 
l'instrument que lui avait donné Hermès. Lycos et sa femme Dircé avaient enfermé Antiope, 
et la maltraitaient continuellement. Or un jour, les liens qui maintenaient Antiope se défirent 
tout seuls ; la femme s'enfuit en cachette ; elle arriva à la cabane des deux garçons, et leur 
demanda l'hospitalité. Quand Zéthos et Amphion surent qu'il s'agissait de leur mère, ils 
tuèrent Lycos, et attachèrent Dircé à un taureau, puis ils jetèrent son cadavre au fond d'une 
source qui, de son nom, s'appela Dircé. Ayant pris le pouvoir, les deux frères fortifièrent la 
ville : les pierres suivaient le son de la lyre d'Amphion. Laïos fut expulsé de la ville ; il fut 
accueilli par Pélops, dans le Péloponnèse. Laïos enseigna à Chrysippe, le fils de Pélops, 
comment guider un char. Mais il tomba amoureux de lui, et l'enleva.

[3,5,6] Zéthos épousa Thébè, qui donna son nom à la ville de Thèbes ; Amphion épousa 
Niobé, la fille de Tantale. Elle mit au monde sept garçons : Sipyle, Eupinytos, Isménos, 
Damasichthon, Agénor, Phaédimos, Tantale ; et sept filles : Éthodaia (ou Néère selon 
certains), Cléodoxa, Astyoché, Phthia, Pélopia, Astycratia, Ogygia. Hésiode, lui, dit que 
Niobé eut dix fils et dix filles ; Hérodore dit deux fils et trois filles ; Homère six fils et six 
filles. Fière d'avoir tant de beaux enfants, Niobé se vanta un jour d'être une mère plus 
heureuse que Léto elle-même. La déesse, indignée, poussa Apollon et Artémis contre les 
enfants de Niobé. Toutes les filles furent tuées chez elles par les flèches d'Artémis ; et tous les 
garçons furent tués par Apollon, alors qu'ils chassaient ensemble sur le Cithéron. Parmi les 
garçons, seul Amphion se sauva, et parmi les filles, seule Chloris, l'aînée, qui épousa Nélée. 
Télésilla, pour sa part, déclare qu'Amyclas et Mélibée se sauvèrent et qu'Amphion fut tué par 
eux {les dieux}. Niobé quitta Thèbes et se réfugia auprès de son père Tantale, sur le mont 
Sipyle. Elle implora les dieux, et Zeus la changea en pierre ; nuit et jour, de cette pierre 
s'échappent des larmes.

[3,5,7] Après la mort d'Amphion, le sceptre passa dans les mains de Laïos. Il épousa la fille 
de Ménoitios, Jocaste selon les uns, Épicaste selon les autres. L'oracle du dieu avait prévenu 
Laïos qu'il n'ait pas d'enfants, car le fils qui naîtrait tuerait son père. Mais le roi, ivre, s'unit 
tout de même à sa femme. Il donna le nouveau-né à des bergers pour qu'ils l'exposent après lui 
avoir transpercé les chevilles avec une épingle. L'enfant fut exposé sur le mont Cithéron. Mais 
les bouviers de Polybe, le roi de Corinthe, le trouvèrent et le portèrent à sa femme, Périboéa. 
Elle l'adopta et le fit passer pour son enfant ; elle soigna ses chevilles et l'appela Œdipe, à 
cause de ses pieds gonflés. Jeune homme, Œdipe était plus fort que tous les garçons de son 
âge. Un jour, par jalousie, ils l'insultèrent en l'appelant " le bâtard ". Le garçon en demanda la 
raison à Périboéa, mais il ne put rien savoir. Alors il se rendit à Delphes pour interroger le 
dieu sur ses parents. Le dieu lui répondit de ne jamais retourner dans sa patrie, sinon il tuerait 
son père et coucherait avec sa mère. Ayant entendu cela, et croyant que ses parents étaient 
ceux qui en réalité n'en portaient que le nom, il quitta Corinthe. En traversant la Phocide sur 
son char, dans un étroit défilé il rencontra le char sur lequel voyageait Laïos. Polyphontès, le 
héraut de Laïos, lui cria de se ranger ; Œdipe n'obéit pas et resta où il était. Alors Polyphontès 
tua un de ses chevaux. Œdipe, furieux, tua et Polyphontès et Laïos. Puis il gagna Thèbes.

[3,5,8] Laïos fut enseveli par Damasistratos, le roi de Platées ; à Thèbes, Créon, fils de 
Ménécée, s'empara du trône. Pendant son règne, Thèbes fut frappée d'un grave fléau. La 
déesse Héra y envoya le Sphinx, fils d'Échidna et de Typhon ; il avait le visage d'une femme, 
la poitrine, les pattes et la queue d'un lion, et les ailes d'un oiseau. Les Muses lui avaient 
appris une énigme. Installé sur le mont Phicium, il posait cette énigme aux Thébains. Il disait : 
" Quel être est pourvu d'une seule voix, qui a d'abord quatre jambes, puis deux jambes, et trois 
jambes ensuite ? " Les Thébains avaient reçu un oracle, selon lequel ils seraient délivrés du 
Sphinx, seulement lorsqu'ils auraient résolu cette énigme. Aussi souvent se réunissaient-ils 
pour en deviner la signification. Mais comme ils n'y parvenaient pas, le Sphinx se saisissait de 
l'un d'eux et le dévorait. Nombreux étaient ceux qui avaient ainsi péri, et le dernier en date, 
Hémon, le fils de Créon. Alors Créon proclama que celui qui réussirait à résoudre l'énigme du 
Sphinx obtiendrait le royaume et la veuve de Laïos comme épouse. Ayant entendu cela, 
Œdipe trouva la solution : il s'agissait de l'homme. De fait, lorsqu'il est enfant, il a quatre 
jambes, car il se déplace à quatre pattes ; adulte, il marche sur deux jambes ; quand il est 
vieux, il a trois jambes, lorsqu'il s'appuie sur son bâton. Le Sphinx se jeta du haut de son 
rocher. Œdipe obtint le règne et, sans le savoir, il épousa sa mère ; il eut deux fils, Étéocle et 
Polynice, et deux filles, Ismène et Antigone. Certains soutiennent qu'il eut ses enfants 
d'Euryganie, la fille d'Hyperphas.

[3,5,9] Quand par la suite, tout fut découvert, Jocaste se pendit, Œdipe s'aveugla et fut 
chassé de Thèbes. C'est alors qu'il lança une malédiction contre ses enfants, coupables de ne 
lui avoir porté aucun secours, alors qu'on le bannissait de la cité. En compagnie d'Antigone, il 
se rendit à Colone, en Attique, où se trouve l'enceinte sacrée des Euménides ; il s'y arrêta 
comme suppliant ; accueilli par Thésée, il mourut peu de temps après.

[3,6,1] Étéocle et Polynice passèrent un accord pour la succession au trône ; ils décidèrent 
qu'ils régneraient un an chacun. Certains soutiennent que le premier qui prit le pouvoir fut 
Polynice et qu'un an plus tard il passa le sceptre à Étéocle ; d'autres, au contraire, que le 
premier fut Étéocle, qui se refusa ensuite à céder le règne à son frère. Banni de Thèbes, 
Polynice se rendit à Argos, avec le collier et le péplos. Adraste, fils de Talaos, régnait à 
Argos. Polynice arriva au palais d'Adraste pendant la nuit et, immédiatement, il en vint aux 
mains avec Tydée, le fils d'Œnée, exilé de Calydon. À ce tapage qui s'éleva subitement, 
Adraste accourut et les sépara ; se rappelant un oracle qui lui avait dit de donner pour 
conjoints à ses filles un sanglier et un lion, il les choisit pour beaux-fils : sur le bouclier de 
l'un, en effet, figurait la tête d'un sanglier, sur celui de l'autre, celle d'un lion. Tydée épousa 
Déipyle, et Polynice Argia, et Adraste leur promit à tous deux qu'il les ramènerait dans leur 
patrie. Mais d'abord il décida de monter une expédition contre Thèbes, et il rassembla les 
guerriers les plus valeureux.

[3,6,2] Mais Amphiaraos, le fils d'Oiclès, qui était devin, et qui avait prévu que tous ceux 
qui participeraient à la guerre trouveraient la mort, Adraste excepté, se montrait hésitant, et 
tentait de dissuader les autres de se joindre à l'expédition. Polynice se rendit chez Iphis, le fils 
d'Alector, pour savoir comment il pouvait contraindre Amphiaraos à combattre ; Iphis lui 
répondit "quand Ériphyle acceptera le collier". Amphiaraos avait en effet interdit à Ériphyle 
d'accepter des cadeaux de Polynice ; mais Polynice lui offrit le collier, en lui demandant de 
convaincre Amphiaraos de prendre part au conflit. La décision lui revenait car, par le passé, 
Amphiaraos avait eu un différend avec Adraste, et Ériphyle les avait réconciliés : à cette 
occasion, Amphiaraos avait juré de s'en remettre toujours aux décisions d'Ériphyle, si un 
désaccord s'élevait entre lui et Adraste. Quand donc il fut question de savoir s'il fallait ou non 
marcher contre Thèbes, Adraste se déclarait favorable pour engager le combat, alors 
qu'Amphiaraos s'y opposait ; mais Ériphyle, qui avait accepté le collier, persuada son époux 
d'aller se battre aux côtés d'Adraste. Amphiaraos fut donc contraint de partir à la guerre ; 
néanmoins, il recommanda à ses fils qu'une fois adultes ils tuent leur mère et viennent 
combattre à Thèbes.

[3,6,3] Adraste réunit une armée avec sept chefs et partit faire la guerre contre Thèbes. Voici 
quels étaient les chefs : Adraste, fils de Talaos ; Amphiaraos, fils d'Oiclès ; Capanée, fils 
d'Hipponoos ; Hippomédon, fils d'Aristomachos, ou de Talaos selon certains ; ceux-ci étaient 
d'Argos. De Thèbes, il y avait Polynice, fils d'Œdipe ; Tydée, fils d'Œnée, venait d'Étolie ; 
Parthénopée, fils de Mélanion, était Arcadien. Certains n'introduisent pas dans la liste des sept 
Tydée et Polynice, mais ils y incluent Étéoclos, fils d'Iphis, et Mécistée.

[3,6,4] Arrivés à Némée, où régnait Lycurgue, ils cherchèrent de l'eau. Hypsipyle les guida 
sur le chemin de la source, abandonnant, pendant un moment, le petit Opheltès, le fils 
d'Eurydice et de Lycurgue, qui n'était qu'un bébé et dont elle était la nourrice. En effet, quand 
les Lemniennes avaient découvert que Thoas avait été épargné, elles le tuèrent, et vendirent 
Hypsipyle ; c'est pourquoi, réduite en esclavage, elle entra au service de Lycurgue. Mais, alors 
qu'elle montrait la source aux guerriers, le bébé, laissé sans surveillance, fut tué par un 
serpent. Les compagnons d'Adraste, à leur retour, tuèrent le serpent et ensevelirent l'enfant. 
Amphiaraos déclara que c'était là un signe de ce qui leur arriverait. Aussi appelèrent-ils 
l'enfant Archémoros. En son honneur, ils instituèrent les Jeux Néméens ; Adraste remporta la 
course de chevaux, Étéoclos la course à pied, Tydée le pugilat, Amphiaraos le saut et le lancer 
du disque, Laodocos le lancer du javelot, Polynice la lutte, et Parthénopée le tir à l'arc.

[3,6,5] Quand ils atteignirent le Cithéron, ils envoyèrent Tydée demander à Étéocle de céder 
le royaume à Polynice, en vertu des accords passés. Comme Étéocle se montra sourd à la 
requête, Tydée défia en duel les chefs thébains, et les vainquit tous. Alors ils envoyèrent 
cinquante hommes armés pour lui tendre une embuscade sur le chemin du retour. Tydée les 
tua tous, Méon excepté, puis il rentra au campement.

[3,6,6] Les Argiens en armes s'approchèrent des remparts de la cité ; il y avait sept portes. 
Adraste se posta devant la porte d'Homoloé ; Capanée devant celle d'Ogygos ; Amphiaraos 
devant celle des Proétides ; Hippomédon devant celle d'Athéna Onca ; Polynice devant celle 
de Zeus Hypsistos ; Parthénopée devant celle d'Électre, et Tydée devant celle des Crénides. 
Étéocle lui aussi arma les Thébains et opposa aux sept un même nombre de chefs ; puis il 
interrogea l'oracle pour savoir comment il pourrait vaincre ses ennemis.

[3,6,7] À Thèbes vivait le devin Tirésias, fils d'Évérès et de la Nymphe Chariclô, et issu de 
la lignée d'Udéos, l'un des Spartoi. Il était aveugle. À propos de sa cécité, et de son art de la 
mantique, on raconte différentes histoires. Certains disent qu'il fut rendu aveugle par les 
dieux, car il révélait aux hommes des faits qu'eux voulaient garder secrets. Phérécyde affirme 
qu'il fut frappé de cécité par Athéna. À l'époque où Chariclô était la nymphe préférée 
d'Athéna {...}, Tirésias vit la déesse toute nue. Athéna lui mit alors les mains sur les yeux et le 
rendit aveugle. Chariclô la supplia de rendre la vue à son fils, mais la déesse n'en avait pas le 
pouvoir ; alors elle lui purifia les oreilles, et cela lui permit de comprendre parfaitement le 
langage des oiseaux ; puis elle lui donna un bâton de cornouiller, grâce auquel il marchait 
comme les gens qui voient. Hésiode, pour sa part, raconte qu'un jour Tirésias vit sur le mont 
Cyllène deux serpents qui s'accouplaient. Il les frappa et, d'homme qu'il était, il devint femme 
; ensuite, ayant observé une seconde fois les mêmes serpents en train de s'accoupler, à 
nouveau il redevint homme.
Un jour, Zeus et Héra, qui se demandaient qui, de l'homme et de la femme, retirait le plus 
grand plaisir au cours de l'acte amoureux, s'en remirent à la décision de Tirésias. Tirésias 
répondit qu'en divisant le plaisir de l'amour en dix, l'homme avait une part et la femme neuf. 
Voilà pourquoi Héra l'aveugla et Zeus lui accorda le don de divination.
(Voici la réponse de Tirésias à Zeus et à Héra :
De dix parts, l'homme n'en jouit que d'une ; 
La femme, au fond de de son cœur, en éprouve dix.)
Tirésias vécut aussi jusqu'à un âge avancé.
Ainsi, aux Thébains qui le consultaient, il avait répondu qu'ils vaincraient à la condition que 
Ménécée, le fils de Créon, se sacrifie de lui-même à Arès. Ayant entendu cela, Ménécée se tua 
devant les portes. Quand la bataille commença, les Cadméens furent refoulés jusque derrière 
leurs remparts ; et Capanée prit une échelle et tenta d'escalader les murailles ; mais Zeus le 
foudroya.

[3,6,8] Les Argiens battirent alors en retraite. Comme les morts étaient nombreux, sur 
décision des deux armées, Étéocle et Polynice s'affrontèrent en duel pour le royaume, et 
s'entre-tuèrent. Mais une farouche bataille s'engagea alors, où les fils d'Astacos s'illustrèrent : 
Ismaros tua Laomédon, Léadès tua Étéoclos, Amphidocos tua Parthénopée. Euripide affirme 
pour sa part que Parthénopée fut tué par Périclymène, le fils de Poséidon. Mélanippos, le plus 
jeune des fils d'Astacos, blessa Tydée au ventre. Comme il gisait au sol, mourant, Athéna 
demanda à Zeus un philtre destiné à le rendre immortel, et le lui porta. Mais Amphiaraos s'en 
aperçut et, comme il le haïssait - c'est contre son avis que Tydée avait persuadé les Argiens de 
faire la guerre à Thèbes - il coupa la tête de Mélanippos (que Tydée malgré sa blessure avait 
tué) et la lui donna. Tydée la coupa en deux et dévora la cervelle. À ce spectacle, horrifiée, 
Athéna suspendit son geste et lui refusa son salut. Amphiaraos s'enfuit le long du fleuve 
Isménos ; alors que Périclymène s'apprêtait à le frapper dans le dos, Zeus jeta sa foudre et 
ouvrit la terre : Amphiaraos disparut avec son char et son aurige Baton (Élatos pour certains) ; 
Zeus le rendit ensuite immortel. Seul Adraste se sauva, grâce à son cheval, Arion, né de 
Poséidon et de Déméter, quand la déesse, pareille à une Furie, s'était unie à lui.

[3,7,1] Une fois sur le trône de Thèbes, Créon abandonna les cadavres des Argiens, sans 
sépultures ; par l'intermédiaire d'un héraut, il interdit qu'on les ensevelisse et posta des 
sentinelles. Antigone, une des filles d'Œdipe, déroba secrètement le corps de Polynice, et 
l'enterra. Mais elle fut découverte par Créon lui-même, et enterrée vive dans un tombeau. 
Adraste arriva à Athènes et se réfugia sur l'autel de la Pitié ; après y avoir déposé le rameau 
des suppliants, il implora que ses morts soient ensevelis. Les Athéniens s'armèrent, emmenés 
par Thésée ; ils conquirent Thèbes et rendirent les cadavres à leurs proches pour qu'ils les 
enterrent. Alors que brûlait le bûcher de Capanée, sa femme, Évadné, la fille d'Iphis, se jeta 
dans les flammes et périt à son côté.

[3,7,2] Dix ans plus tard, les fils de ceux qui étaient tombés - les Épigones, ainsi les 
appellait-on -, décidèrent de marcher sur Thèbes pour venger la mort de leurs pères. Ils 
interrogèrent l'oracle ; le dieu leur prédit la victoire, à la condition qu'Alcméon soit leur chef. 
Alcméon ne voulait pas prendre le commandement de l'expédition avant d'avoir puni sa mère ; 
et pourtant il y consentit : de fait, Ériphyle, ayant accepté le péplos de Thersandre, le fils de 
Polynice, avait persuadé aussi ses propres enfants de faire la guerre. Les Épigones choisirent 
Alcméon pour chef et partirent en campagne contre Thèbes. Voici les noms de ceux qui 
combattaient : Alcméon et Amphilochos, fils d'Amphiaraos ; Égialé, fils d'Adraste ; Diomède, 
fils de Tydée ; Promachos, fils de Parthénopée ; Sthénélos, fils de Capanée ; Thersandre, fils 
de Polynice ; Euryale, fils de Mécistée.

[3,7,3] En premier lieu, ils mirent à sac les villages des environs de Thèbes, puis ils 
combattirent valeureusement contre les Thébains que commandait Laodamas, le fils d'Étéocle. 
Laodamas tua Égialée, mais il fut lui-même tué par Alcméon. Après sa mort, les Thébains se 
réfugièrent à l'intérieur de leurs murs. Tirésias leur conseilla de déléguer auprès des Argiens 
un héraut pour négocier une trêve et, dans le même temps, de se disposer à fuir. Ils 
dépêchèrent donc un messager auprès de leurs ennemis, mirent les femmes et les enfants sur 
des chariots et quittèrent la ville. C'est à la nuit qu'ils arrivèrent à la source appelée 
Telphoussa ; Tirésias but de son eau et en mourut. Après avoir longtemps marché, les 
Thébains fondèrent la ville d'Hestia et s'y établirent.

[3,7,4] Quand les Argiens se furent aperçus, un peu plus tard, de la fuite des Thébains, ils 
entrèrent dans la ville, rassemblèrent le butin et détruisirent les murs. Ils envoyèrent une partie 
du butin à Apollon, à Delphes, mais aussi Mantô, la fille de Tirésias ; car ils avaient promis au 
dieu de lui consacrer la plus belle part du butin s'ils s'emparaient de Thèbes.

[3,7,5] Après la prise de Thèbes, Alcméon apprit que sa mère s'était de nouveau laissée 
corrompre également à ses dépens ; révolté plus encore, sur le conseil de l'oracle d'Apollon il 
la tua. Certains disent qu'Alcméon tua Ériphyle avec la complicité de son frère Amphilochos ; 
d'autres qu'il agit seul. Dès lors, l'Érinye de sa mère assassinée le persécuta et Alcméon, en 
proie à la folie, se réfugia en Arcadie, auprès d'Oiclès, ensuite à Psophis, chez Phégée. Le roi 
le purifia ; il lui accorda la main de sa fille, Arsinoé, à laquelle Alcméon offrit le péplos et le 
collier. Mais, peu de temps après, encore par sa faute, la terre devint stérile ; l'oracle du dieu 
commanda à Alcméon de se rendre sur les rives du fleuve Achéloos et d'attendre de ce dernier 
qu'il le purifie et lui offre une terre qui n'existait pas encore sous le soleil. Alcméon se mit en 
route. Il reçut tout d'abord l'hospitalité d'Oenée, à Calydon, puis il arriva en Thesprotie, d'où, 
toutefois, il fut chassé. Finalement, il parvint aux sources de l'Achéloos ; le fleuve le purifia et 
lui donna en mariage sa fille Callirhoé. Alcméon colonisa le territoire que l'Achéloos avait 
formé avec ses alluvions, et s'y établit. Mais Callirhoé, désireuse de posséder le péplos et le 
collier, se refusa à vivre avec lui tant qu'il ne les lui aurait pas donnés. Alcméon retourna donc 
à Psophis ; il dit à Phégée qu'il avait reçu une réponse : il serait délivré de sa folie une fois 
qu'il aurait consacré à Delphes le collier et le péplos. Phégée le crut et lui remit les objets. 
Mais un esclave révéla qu'il devait les donner à Callirhoé : Phégée ordonna alors à ses fils de 
lui tendre une embuscade, et ces derniers le tuèrent. Arsinoé leur reprocha tout ce qu'ils 
avaient fait ; aussi les enfants de Phégée l'enfermèrent-ils dans une caisse ; ils l'envoyèrent à 
Tégée et la donnèrent en esclave à Agapénor, l'accusant faussement d'être la meurtrière 
d'Alcméon.

[3,7,6] Quand Callirhoé eut appris l'assassinat d'Alcméon, elle demanda à Zeus, avec qui elle 
était intime, de faire en sorte que les fils qu'elle avait eus d'Alcméon deviennent grands 
immédiatement, afin qu'ils puissent venger la mort de leur père. Devenus des hommes 
aussitôt, les enfants partirent rendre justice à leur père. À ce moment-là, les fils de Phégée, 
Pronoos et Agénor, en route pour Delphes afin d'y consacrer le péplos et le collier, 
observaient une halte chez Agapénor, tout comme les fils d'Alcméon, Amphotéros et 
Acarnan. Ces derniers tuèrent donc les assassins de leur père ; puis ils gagnèrent Psophis, 
pénétrèrent dans le palais royal, et tuèrent aussi Phégée et son épouse. Ils furent poursuivis 
jusqu'à Tégée ; mais les Tégéates et quelques Argiens les aidèrent, réussirent à les sauver et 
les Psophides furent refoulés.

[3,7,7] Après avoir révélé toute l'histoire à leur mère, ils se rendirent à Delphes et, sur ordre 
de l'Achéloos, ils consacrèrent au dieu le collier et le péplos. Puis ils traversèrent l'Épire, 
réunirent de nombreux habitants et colonisèrent l'Acarnanie.
Euripide rapporte que, pendant sa folie, Alcméon eut deux enfants de Mantô, la fille de 
Tirésias ; un garçon, Amphilochos, et une fille Tisiphone. Il les mena tout petits à Corinthe et 
confia leur éducation à Créon, le roi de la ville. Mais la femme de Créon, jalouse de 
l'extraordinaire beauté de Tisiphone, la vendit comme esclave, de crainte que Créon voulût 
l'épouser. Alcméon l'acheta et fit d'elle sa servante, sans savoir qu'elle était sa fille ; puis il 
retourna à Corinthe à la recherche de ses enfants, et il retrouva aussi son fils. Amphilochos, 
ensuite, sur l'ordre de l'oracle d'Apollon, colonisa Argos amphilochienne.

[3,8,1] Mais revenons à Pélasgos qu'Acousilaos dit fils de Zeus et de Niobé, comme je l'ai 
moi-même affirmé, et qu'Hésiode, pour sa part, soutient né de la terre. De Mélibée, fille 
d'Océan, ou bien, selon d'autres, de la Nymphe Cyllène, il eut un fils, Lycaon, qui devint roi 
d'Arcadie, eut de nombreuses épouses, et engendra cinquante fils : Mélénéos, Thesprotos, 
Hélix, Nyctimos, Peucétios, Caucon, Mécistée, Hoplée, Macarée, Macednos, Horos, Polichos, 
Acontès, Évémon, Ancyor, Archébatès, Cartéron, Égéon, Pallas, Eumon, Canéthos, Prothoos, 
Linos, Coréthon, Ménalos, Téléboas, Physios, Phassos, Phthios, Lycios, Haliphéros, Génétor, 
Bucolion, Socléos, Phinée, Eumétès, Harpalée, Porthéos, Platon, Hémon, Cynéthos, Léon, 
Harpalycos, Héraéos, Titanas, Mantinoos, Cléitor, Stymphalos, Orchoménos... Nul ne les 
égalait en orgueil et impiété. Zeus voulut néanmoins les mettre à l'épreuve : il prit l'aspect 
d'un mendiant et se rendit chez eux. Ils lui accordèrent l'hospitalité, puis ils égorgèrent un 
enfant du pays, mélangèrent ses entrailles aux viandes du sacrifice, et les lui offrirent sur le 
conseil de leur frère aîné, Ménalos. Zeus, dégoûté, renversa la table ; à l'endroit même qui 
aujourd'hui s'appelle Trapézonte, il foudroya Lycaon et ses enfants, excepté Nyctimos, le plus 
jeune, car Gaia l'arrêta en lui prenant la main et apaisant sa colère.

[3,8,2] Nyctimos monta sur le trône ; c'est durant son règne que se produisit le déluge de 
Deucalion. Et certains soutiennent que le déluge fut provoqué en raison même de l'impiété des 
enfants de Lycaon.
Eumélos, et d'autres encore, disent que Lycaon avait aussi une fille, Callisto ; Hésiode, 
cependant, affirme que Callisto était une Nymphe ; Asios, qu'elle était la fille de Nyctée, et 
Phérécyde celle de Cétée. Callisto était la compagne de chasse d'Artémis ; elle portait le 
même vêtement, et elle lui avait juré de rester vierge. Mais Zeus tomba amoureux d'elle et la 
viola, après s'être fait passer pour Artémis, selon les uns, pour Apollon, selon les autres. Et 
pour cacher à Héra ce qui s'était passé, il transforma la jeune fille en ourse. Mais Héra 
persuada Artémis de la frapper de ses flèches comme si c'était une bête sauvage. Certains 
disent aussi que la déesse tua la jeune fille parce qu'elle n'avait pas conservé sa virginité. 
Quand Callisto mourut, Zeus prit l'enfant et le mena en Arcadie pour que Maia l'élève, et il 
l'appela Arcas ; Callisto fut changée en la constellation de l'Ourse.

[3,9,1] Arcas eut deux fils, Élatos et Apheidas, de Léanire, la fille d'Amyclas, ou peut-être 
de Méganire, la fille de Crocos, ou bien, aux dires d'Eumélos, de la Nymphe Chrysopélie. Les 
deux enfants se partagèrent le territoire, mais le pouvoir revint entièrement à Élatos, qui 
épousa Laodicé, la fille de Cinyras ; il eut deux fils, Stymphalos et Péréos ; Apheidas, lui, eut 
un garçon, Aléos, et une fille, Sthénébée, qui épousa Proétos. De sa femme Néère, fille de 
Péréos, Aléos eut une fille, Augé, et deux garçons, Céphée et Lycurgue. Augé fut aimée par 
Héraclès ; elle cacha son enfant dans l'enceinte sacrée d'Athéna dont elle était la prêtresse. 
Mais la terre demeura stérile, et l'oracle révéla que la cause était une impiété commise dans le 
sanctuaire d'Athéna. Augé fut confondue par son père et remise à Nauplios pour qu'il la tue ; 
mais Nauplios la donna à Teuthras, le roi de Mysie, qui l'épousa. L'enfant fut exposé sur le 
mont Parthénion ; une biche l'allaita et, pour cette raison, on l'appela Télèphe. Il fut élevé par 
des bergers de Corythos ; puis il se rendit à Delphes pour obtenir des informations concernant 
ses vrais parents : le dieu lui révéla la vérité ; aussi Télèphe gagna-t-il la Mysie ; il devint le 
fils adoptif de Teuthras et, quand ce dernier mourut, il lui succéda sur le trône.

[3,9,2] De Cléophyle, peut-être d'Eurynomé, Lycurgue eut quatre fils, Ancée, Épochos, 
Amphidamas et Iasos. Amphidamas eut un garçon, Mélanion, et une fille, Antimaque, qui 
épousa Eurysthée. De Clyméné, la fille de Minyas, Iasos eut une fille, Atalante. Il l'avait 
exposée tout enfant car il désirait des garçons ; mais une ourse passait souvent dans le coin et 
lui offrait ses mamelles, jusqu'au jour où des chasseurs la trouvèrent et l'élevèrent.
Adulte, Atalante demeura vierge ; elle passait le plus clair de son temps à chasser dans des 
endroits solitaires, toujours armée. Un jour, deux Centaures, Rhoecos et Hyléos, tentèrent de 
la violer, mais la jeune fille les transperça de ses flèches, et les tua. Elle participa également, 
en compagnie des hommes les plus valeureux, à la chasse au sanglier de Calydon ; elle prit 
même part aux jeux en l'honneur de Pélias, où elle combattit Pélée et le vainquit. Quand elle 
eut découvert qui étaient ses parents, son père voulut la convaincre de se marier ; alors 
Atalante se rendit dans le stade et planta en son centre un pieu haut de trois coudées ; c'est de 
là qu'elle commençait à courir, en armes, après avoir concédé à ses prétendants quelques 
longueurs d'avance. Qui se laissait rattraper mourait ; qui ne se laisserait pas rejoindre l'aurait 
comme épouse. Ils étaient nombreux désormais ceux qui avaient trouvé la mort ainsi, quand 
Mélanion, qui était amoureux d'elle, participa à la course en portant trois pommes d'or, don 
d'Aphrodite. Et comme elle le poursuivait, il les jeta. La jeune fille s'arrêta pour les ramasser, 
fut battue, et Mélanion put l'épouser. On raconte aussi qu'une fois, lors d'une partie de chasse, 
ils pénétrèrent dans l'enceinte sacrée de Zeus, et y firent l'amour ; ils furent aussitôt changés 
en lions. Hésiode, mais aussi d'autres, disent qu'Atalante n'était pas la fille de Iasos, mais de 
Schoenée. Quant à Euripide, il dit qu'elle était la fille de Ménalos, et qu'elle épousa, non 
Mélanion, mais Hippoménès. De Mélanion, ou peut-être d'Arès, Atalante eut un fils, 
Parthénopée, qui participa à l'expédition contre Thèbes.

[3,10,1] Atlas et Pléioné, la fille d'Océan, eurent sept filles sur le mont Cyllène en Arcadie, 
appelées Pléiades : Alcyonée, Mérope, Céléné, Électre, Stéropé, Taygète et Maia. Parmi elles, 
Stéropé épousa Œnomaos, et Mérope Sisyphe. Poséidon fit l'amour avec deux d'entre elles, 
d'abord avec Céléné qui lui donna un fils, Lycos, que le dieu mena vivre dans les Îles des 
Bienheureux ; ensuite avec Alcyonée qui lui donna une fille, Aéthusa (celle qui donna à 
Apollon Éleuthère), et deux fils, Hyriée et Hypérénor. Hyriée eut deux fils, Nyctée et Lycos, 
de la Nymphe Clonia ; Nyctée eut Antiope de Polyxo ; de Zeus, Antiope eut les jumeaux 
Zéthos et Amphion. Et Zeus fit l'amour avec les autres filles d'Atlas.

[3,10,2] Maia, l'aînée, s'unit à Zeus dans une grotte du mont Cyllène, et mit au monde 
Hermès. L'enfant se trouvait encore emmailloté dans son berceau quand il le quitta, gagna la 
Piérie et déroba les vaches qu'Apollon avait mises à paître. Pour ne pas être trahi par les 
empreintes, il attacha des sandales à leurs pattes ; il les mena à Pylos et les cacha dans une 
caverne ; cependant il en sacrifia deux et planta leurs peaux sur les rochers ; il fit bouillir une 
partie de leur chair qu'il mangea ; mais il brûla l'autre partie. Puis il se dépêcha de revenir sur 
le mont Cyllène. Devant sa grotte, il trouva une tortue qui mangeait de l'herbe. Il la vida, 
adapta à sa carapace des cordes faites avec les tendons des bêtes qu'il avait tuées, et ainsi il 
fabriqua une lyre, et inventa même le plectre. Apollon, à la recherche de ses vaches, arriva à 
Pylos et interrogea les habitants à leur sujet. Ils lui répondirent qu'ils avaient vu un enfant 
guider les vaches, mais ils ne savaient pas lui dire où il les avaient conduites, car on 
n'apercevait pas de traces. Grâce à son art de la mantique, Apollon découvrit qui était le 
voleur ; il se rendit à Cyllène auprès de Maia, et accusa Hermès. Mais Maia lui fit voir que ce 
n'était encore qu'un enfant dans ses langes. Pourtant Apollon le conduisit devant Zeus et 
réclama ses vaches. Zeus enjoignit à Hermès de les lui rendre ; l'enfant nia tout, mais il ne fut 
pas cru et dut conduire Apollon à Pylos et lui rendre son bétail. Apollon entendit ensuite le 
son de la lyre ; en échange de l'instrument, il donna ses vaches à Hermès. Hermès les mit a 
paître et, en attendant, il fabriqua une flûte et se mit à en jouer. Apollon désira posséder cet 
instrument-là aussi ; en échange il lui donna la verge d'or qu'il utilisait pour guider ses 
troupeaux. Mais contre la flûte, Hermès ne voulait pas seulement la verge, mais aussi 
apprendre l'art divinatoire ; Apollon y consentit et il lui enseigna la divination avec les sorts 
{petits cailloux}. Zeus fit de lui son messager personnel et des dieux infernaux.

[3,10,3] De Zeus, Taygète eut un fils, Lacédémon, qui donna son nom à la région justement 
de Lacédémone. Lacédémon et Sparta, la fille d'Eurotas (fils lui-même de Lélèges né de la 
terre et de la Nymphe des eaux Cléocaria), engendrèrent Amyclas et Euridyce qui épousa 
Acrisios. Amyclas et Diomède, la fille de Lapithos, engendrèrent Cynortas et Hyacinthos. On 
raconte qu'Apollon tomba amoureux de ce Hyacinthos et qu'il le tua involontairement en 
lançant un disque. Cynortas eut un fils, Périérès, qui épousa Gorgophoné, la fille de Persée, 
ainsi que le dit Stésichore : Gorgophoné mit au monde Tyndare, Icarios, Apharée et 
Leucippos. Apharée et Aréné, la fille d'Oebalos, eurent Lyncée, Idas et Pisos ; mais on dit 
généralement qu'Idas était le fils de Poséidon. Lyncée était doté d'une vue si perçante, qu'il 
pouvait voir même sous la terre. Leucippos eut deux filles, Hylaira et Phoébé ; elles furent 
enlevées par les Dioscures qui les épousèrent. Après elles, Leucippos eut aussi Arsinoé qui 
s'unit à Poséidon et donna le jour à Asclépios. Certains disent qu'Asclépios n'était pas le fils 
d'Arsinoé, fille de Leucippos, mais de Coronis, la fille de Phlégias de Thessalie. Apollon, 
dit-on, tomba amoureux de Coronis et coucha avec elle. Mais la jeune fille, sur le conseil de son 
père, préféra vivre avec Ischys, le frère de Cénée. Apollon maudit le corbeau qui lui avait 
rapporté le fait, et, de blanc qu'il était, il le fit devenir noir ; puis il tua Coronis. Comme la 
jeune fille était la proie du feu, Apollon arracha son enfant d'entre les flammes, et le mena au 
Centaure Chiron ; celui-ci l'éleva et lui enseigna l'art de la médecine et de la chasse. Asclépios 
devint médecin ; il perfectionna tant et si bien son art, que, non seulement il empêchait les 
gens de mourir, mais il ressuscitait les morts. Athéna lui avait en effet donné le sang qui avait 
coulé des veines de la Gorgone : du sang qui avait jailli des veines de gauche, il pouvait 
provoquer la mort des gens ; avec celui des veines de droite, il pouvait les sauver, et c'est 
justement de ce sang qu'il se servait pour rendre les morts à la vie. J'ai trouvé le nom de 
quelques personnages dont on dit qu'ils ont été ressuscités par Asclépios : il s'agit de Capanée 
et de Lycurgue, ainsi que le dit Stésichore dans son Ériphyle ; Hippolyte, comme le dit 
l'auteur des Naupactes ; Tyndare, comme le dit Panyassis ; Hyménée, comme le disent les 
Orphiques ; Glaucos, fils de Minos, comme le dit Mélésagoras.

[3,10,4] Mais Zeus, craignant que les hommes n'apprennent de lui l'art de se soigner et de se 
secourir les uns les autres, le foudroya. Apollon, furieux, tua les Cyclopes qui avaient fabriqué 
la foudre de Zeus. Zeus s'apprêtait à précipiter Apollon dans le Tartare, quand Léto intercéda 
en sa faveur : la punition d'Apollon fut alors de se mettre pour un an au service d'un mortel, 
comme journalier. Ainsi Apollon se rendit-il à Phérès dans la maison d'Admète, le fils de 
Phérès, et il y travailla comme bouvier. Grâce à lui, toutes les vaches mettaient bas deux veaux.
Certains soutiennent qu'Apharée et Leucippos étaient les enfants de Périérès, le fils d'Aiolos ; 
que Cynortas engendra Périérès, Périérès Oebalos ; qu'Oebalos engendra Tyndare, Hippocoon 
et Icarios, de la Naïade Batia.

[3,10,5] Hippocoon eut de nombreux enfants : Dorycléos, Scaios, Énarophoros, Eutichès, 
Bucolos, Lychaethos, Tébros, Hippothoos, Eurytos, Hippochorystès, Alcinoos et Alcon. Avec 
l'aide de ses fils, Hippocoon chassa Icarios et Tyndare de Lacédémone. Ils se réfugièrent 
auprès de Thestios, et lui prêtèrent main-forte dans la guerre qu'il menait contre les peuples 
des frontières. Tyndare épousa Léda, la fille de Thestios. Quand ensuite Héraclès eut tué 
Hippocoon et ses fils, ils revinrent à Lacédémone et Tyndare monta sur le trône.

[3,10,6] Icarios et la Naïade Périboéa eurent cinq garçons : Thoas, Damasippos, Imeusimos, 
Alétès et Périlaos ; et une fille, Pénélope, qu'Ulysse épousa. Tyndare et Léda eurent trois filles : 
Timandra, qu'épousa Échémos ; Clytemnestre, qu'épousa Agamemnon ; puis Philonoé 
qu'Artémis rendit immortelle.

[3,10,7] Zeus s'unit à Léda sous l'aspect d'un cygne et, la même nuit, s'unit aussi à elle son 
époux Tyndare. Léda eut Pollux et Hélène de Zeus ; et Castor et Clytemnestre de Tyndare. 
Certains, toutefois, prétendent qu'Hélène était la fille de Zeus et de Némésis. Un jour, 
Némésis, pour se soustraire aux violences de Zeus, se métamorphosa en oie ; Zeus se changea 
alors en cygne et s'unit à elle. Némésis pondit un œuf ; un berger le trouva dans les buissons et 
le porta à Léda. Léda le conserva dans un coffre ; à terme, Hélène naquit et Léda l'éleva 
comme sa propre enfant. La jeune fille devint extraordinairement belle, si bien que Thésée 
l'enleva et la mena à Aphidna. Comme Thésée se trouvait aux Enfers, Castor et Pollux 
assiégèrent la ville et s'en rendirent maîtres ; ils prirent Hélène et emmenèrent comme captive 
la mère de Thésée, Éthra.

[3,10,8] Les rois de l'Hellade arrivèrent à Sparte pour demander Hélène en mariage. Voici 
les noms des prétendants : Ulysse, fils de Laërte ; Diomède, fils de Tydée ; Antiloque, fils de 
Nestor ; Agapénor, fils d'Ancée ; Sthénélos, fils de Capanée ; Amphimaque, fils de Ctéatos ; 
Thalpios, fils d'Eurytos ; Mégès, fils de Philée ; Amphilochos, fils d'Amphiaraos ; Ménesthée, 
fils de Pétéos ; Schédios et Épistrophos, fils d'Iphitos ; Polyxénos, fils d'Agasthénès ; Pénélée, 
fils d'Hippalcimos ; Léitos, fils d'Alector ; Ajax, fils d'Oïlée ; Ascalaphos et Ialménos, fils 
d'Arès ; Éléphénor, fils de Chalcodon ; Eumélos, fils d'Admète ; Polypoétès, fils de Pirithoos ; 
Léontée, fils de Coronos ; Podalirios et Machaon, fils d'Asclépios ; Philoctète, fils de Poeas ; 
Eurypyle, fils d'Évémon ; Protésilas, fils d'Iphiclos ; Ménélas, fils d'Atrée ; Ajax et Teucer 
{Teucros}, fils de Télamon ; Patrocle, fils de Ménoetios.

[3,10,9] Devant cette foule de prétendants, Tyndare craignit que, à choisir l'un d'eux, les 
autres se rebellent. Mais Ulysse lui promit, à condition qu'il l'aide à obtenir la main de 
Pénélope, de lui fournir le moyen de parer à toute émeute. Tyndare accepta, et Ulysse lui 
suggéra d'imposer à tous les prétendants de prêter un serment ; à savoir de prendre la défense 
de l'époux qui aurait été choisi, s'il subissait d'un autre quelque injustice à cause de son 
mariage. Ainsi Tyndare fit-il jurer les prétendants ; il choisit Ménélas comme mari d'Hélène et 
obtint d'Icarios la main de Pénélope pour Ulysse.

[3,11,1] D'Hélène, Ménélas eut une fille, Hermione, et, aux dires de certains, également un 
fils, Nicostratos ; de l'esclave Piéris, de race étolienne, ou peut-être de Téréis, ainsi que le 
soutient Acousilaos, il eut un fils, Mégapenthès ; puis de la Nymphe Cnossia, selon Eumélos, 
il eut Xénodamos. 

[3,11,2] Parmi les enfants de Léda, Castor se consacra à l'art de la guerre, et Pollux à celui 
du pugilat ; en raison de leur courage, on leur donna le nom de Dioscures. Désireux d'épouser 
les filles de Leucippos, ils les enlevèrent de Messénie et se marièrent avec elles. De Phoebé, 
Pollux eut un fils, Mnésiléos, et Castor eut Anogon d'Hilaera. Un jour, ils quittèrent l'Arcadie 
avec un troupeau en guise butin, en compagnie d'Idas et de Lyncée, les fils d'Apharée, et Idas 
fut chargé de faire le partage. Idas découpa une bête en quatre et déclara que celui qui aurait 
mangé sa part le plus vite pourrait choisir la moitié du butin, et le second aurait le reste. Plus 
rapide que tous les autres, il engloutit sa part, et même celle de son frère ; ensuite, avec lui, il 
mena le troupeau à Messène. Mais les Dioscures attaquèrent Messène, reprirent le bétail, et 
beaucoup d'autres choses encore. Puis ils tendirent une embuscade à Idas et à Lyncée. Mais 
Lyncée aperçut Castor, en avisa Idas et celui-ci le tua. Pollux les suivit alors, tua Lyncée de sa 
lance, puis se retourna contre Idas ; mais ce dernier le frappa à la tête avec une pierre, ce qui 
le fit tomber sans connaissance. Zeus foudroya alors Idas, et mena Pollux au ciel. Mais Pollux 
refusa l'immortalité, car son frère Castor était mort. Zeus leur concéda alors de passer 
alternativement un jour parmi les dieux et un jour parmi les mortels. Quand les Dioscures 
furent divinisés, Tyndare fit venir Ménélas à Sparte et lui confia le trône.

[3,12,1] D'Électre, la fille d'Atlas, et de Zeus naquirent Iason et Dardanos. Iason tomba 
amoureux de Déméter ; il tenta de la violer, mais fut foudroyé. Dardanos, attristé par la mort 
de son frère, quitta Samothrace et gagna la terre d'en face. Elle était gouvernée par Teucer, fils 
du fleuve Scamandre, et de la Nymphe Idaia ; de son nom, les habitants de la région étaient 
appelés " Teucriens ". Dardanos fut accueilli par Teucer, épousa Batia, la fille du roi, et reçut 
une partie du territoire où il fonda la cité de Dardanos. Quand ensuite Teucer mourut, il 
appela Dardanie toute la région.

[3,12,2] Il eut deux fils, Ilos et Érichthonios ; Ilos mourut sans enfants ; le trône revint alors 
à Érichthonios qui épousa Astyoché, la fille du Simoïs, et engendra Trôs. Quand Trôs succéda 
à son père sur le trône, de son nom il appela Troie toute la région ; il épousa Callirhoé, la fille 
du Scamandre, et engendra une fille, Cléopâtra, et trois garçons, Ilos, Assaracos, et 
Ganymède. Ganymède était très beau ; Zeus le fit enlever par son aigle, le mena au ciel, et fit 
de lui l'échanson des dieux. Assaracos épousa Hiéromnémé, fille du Simoïs, et engendra 
Capys. Capys épousa Thémisté, la fille d'Ilos, et engendra Anchise. Aphrodite s'éprit de lui, et 
de leur union naquirent Énée, et Lyros qui mourut sans enfants.

[3,12,3] Ilos gagna la Phrygie, comme des jeux étaient organisés par le roi du pays ; il 
remporta l'épreuve de la lutte. Pour prix, il obtint cinquante jeunes garçons et cinquante jeunes 
filles. De plus, le roi, répondant à un oracle, lui fit don d'une vache tachetée, en lui disant de 
fonder une ville là où la vache se coucherait. Ilos suivit la vache. Quand l'animal arriva sur la 
colline appelée " Phrygie de la folie ", elle s'étendit à terre ; Ilos y construisit une ville qu'il 
appela Ilion. Puis il implora Zeus de lui envoyer un signe, et, à la tombée du jour, il vit devant 
sa tente le Palladion, qui était tombé du ciel. Haut de trois coudées, il avait les jambes jointes ; 
de la main droite il brandissait une lance, de la gauche une quenouille et un fuseau.
Du Palladion, on raconte l'histoire suivante. Quand naquit Athéna, la déesse fut élevée par 
Triton, qui avait une fille, Pallas. Les deux jeunes filles s'entraînaient ensemble aux exercices 
guerriers. Un jour, comme elles se défiaient amicalement, et que Pallas se disposait à frapper, 
Zeus, inquiet pour Athéna, abaissa son égide pour la protéger ; ainsi Pallas, effrayée leva les 
yeux, fut touchée par Athéna et mourut. La déesse, attristée par la mort de son amie, fit une 
sculpture de bois à sa ressemblance ; elle la fixa sur le bouclier qui avait épouvanté la jeune 
fille, déposa son image auprès de Zeus et lui rendit les honneurs. Mais le jour où Électre, 
violée par Zeus, se réfugia près du Palladion, Zeus le jeta dans la région d'Ilion, en même 
temps que la jeune fille. Ensuite Ilos construisit un temple pour le Palladion, et le vénéra. 
Voilà l'histoire du Palladion.
Ilos épousa Eurydice, la fille d'Adraste, et engendra un fils, Laomédon, qui épousa Strymo, la 
fille du Scamandre (ou peut-être Placia, la fille d'Otréos, ou bien Leucippé) ; il eut cinq 
garçons : Tithon, Lampos, Clytios, Hicétaon et Podarcès, et trois filles : Hésioné, Cilla et 
Astyoché. De la Nymphe Calybé, il eut un fils, Bucolion.

[3,12,4] Aurore tomba amoureuse de Tithon ; elle l'enleva et le mena en Éthiopie où elle 
s'unit à lui et lui donna deux fils, Émathion et Memnon.

[3,12,5] Quand Ilion fut prise par Héraclès (comme nous l'avons déjà raconté), le trône 
revint à Podarcès, appelé Priam. Il épousa d'abord Arisbé, la fille de Mérops, et eut un fils, 
Ésacos. Celui-ci épousa Astéropé, la fille de Cébren, et quand elle mourut, il en conçut un 
chagrin si vif qu'il fut changé en oiseau. Priam donna Arisbé comme épouse à Hyrtacos ; il se 
choisit une seconde femme, Hécube, la fille de Dymas, ou de Cissée, comme certains le 
soutiennent, ou peut-être la fille du Sangarios et de Métopé. Hécube mit au monde un premier 
enfant, Hector. Mais, alors qu'elle allait avoir un second bébé, elle eut un rêve où il lui parut 
qu'elle donnait le jour à une torche enflammée, et cette torche mettait le feu à la cité tout 
entière et l'incendiait. Hécube raconta son rêve à Priam ; il le fit interpréter par son fils Ésacos 
qui avait appris comment expliquer les rêves de son grand-père maternel Mérops. Ésacos dit 
que l'enfant qui allait naître deviendrait la ruine de la ville, et il commanda de l'exposer. 
Priam, alors, quand le bébé naquit, le confia à un esclave pour qu'il l'expose sur le mont Ida ; 
cet esclave s'appelait Agélaos. Pendant cinq jours, le bébé exposé fut allaité par une ourse. 
Quand Agélaos revint et le trouva sain et sauf, il le garda avec lui dans la campagne et l'éleva 
comme son propre fils, en lui donnant le nom de Pâris. Quand il devint un jeune homme, Pâris 
se distinguait entre tous par sa beauté et sa force, à tel point qu'il fut appelé Alexandre, car un 
jour il réussit à sauver le bétail en mettant en fuite les voleurs. Et peu de temps après, il 
découvrit ses vrais parents.
Après lui, Hécube mit au monde des filles, Créüse, Laodicé, Polyxène et Cassandre. Apollon 
tomba amoureux de Cassandre ; pour obtenir ses faveurs, il lui promit de lui enseigner l'art de 
la divination ; ainsi Cassandre apprit-elle la mantique, mais continua de se refuser au dieu. 
Apollon fit alors en sorte que ses prophéties ne soient jamais crues.
Hécube eut ensuite huit autres fils : Déiphobe, Hélénos, Pammon, Politès, Antiphos, 
Hipponoos, Polydoros et Troïlos. On dit de ce dernier qu'il était né d'Apollon.
Voici le nom des fils que Priam eut d'autres femmes : Mélanippos, Gorgythion, Philémon, 
Hippothoos, Glaucos, Agathon, Chersidamas, Évagoras, Hippodamas, Mestor, Atas, 
Doryclos, Lycaon, Dryops, Bias, Chromios, Astygonos, Télestas, Évandros, Cébrion, Mylios, 
Archémachos, Laodocos, Échéphron, Idoménée, Hypérion, Ascanios, Démocoon, Arétos, 
Déiopitès, Clonios, Échémmon, Hypérochos, Égéon, Lysithoos, Polymédon. Il eut aussi 
quatre filles : Méduse, Médésicaste, Lysimaché et Aristodémé.

[3,12,6] Hector épousa Andromaque, la fille d'Éétion, et Alexandre épousa Œnone, la fille 
du fleuve Cébren. Œnone avait appris de Rhéa l'art de la divination ; elle mit en garde 
Alexandre de ne pas voyager sur la mer pour enlever Hélène, mais elle ne réussit pas à le 
convaincre. Alors elle ajouta qu'il revienne auprès d'elle, au cas où il serait blessé, car elle 
seule pourrait le soigner. Quand ensuite il enleva Hélène, que Troie fut assiégée, Pâris fut 
blessé par Philoctète, avec les flèches d'Héraclès, et il se rendit auprès d'Œnone sur l'Ida. Mais 
son épouse, qui se souvenait encore du déshonneur qu'il lui avait fait subir, refusa de le 
soigner. Ainsi Alexandre fut reconduit à Troie, et il mourut. Œnone, entre-temps, pleine de 
remords, avait apporté à Troie les médicaments pour guérir Alexandre ; mais quand elle 
trouva son époux désormais mort, elle se pendit.
Le fleuve Asopos était le fils d'Océan et de Téthys, ou bien, comme le dit Acousilaos, de Péro 
et de Poséidon, ou bien encore de Zeus et d'Eurynomé. Métopé, la fille du fleuve Ladon, 
l'épousa et lui donna deux fils, Isménos et Pélasgon, et vingt filles, dont l'une, Égine, fut 
enlevée par Zeus. Recherchant sa fille, Asopos arriva à Corinthe, où il sut, de Sisyphe, que le 
ravisseur était Zeus. Asopos le suivit alors, mais Zeus lui envoya sa foudre et le fit retourner 
dans son cours habituel - c'est pourquoi depuis ce jour le courant de l'Asopos charrie du 
charbon. Égine fut amenée dans l'île qui se nommait alors Œnone, et qu'on appelle aujourd'hui 
du nom de la jeune fille ; Zeus s'unit à elle, et engendra un fils, Éaque. Mais Éaque vivait seul 
dans l'île ; alors Zeus, pour lui donner de la compagnie, transforma les fourmis en hommes. 
Éaque épousa Endéis, la fille de Sciron ; de leur union naquirent Pélée et Télamon. Mais 
Phérécyde soutient que Télamon était l'ami de Pélée, non son frère, et qu'il était le fils 
d'Actaios et de Glaucé, la fille de Cychrée. Éaque s'unit ensuite à Psamathée, la fille de Nérée, 
qui s'était métamorphosée en phoque pour échapper à ses ardeurs amoureuses ; ils eurent un 
fils, Phocos.
Éaque était le plus dévoué d'entre les hommes. À l'époque où la Grèce fut frappée d'une grave 
sécheresse à cause de Pélops (il avait fait la guerre à Stymphalos, le roi des Arcadiens, sans 
toutefois réussir à se rendre maître de l'Arcadie : alors il feignit d'offrir au souverain son 
amitié, puis il le tua, découpa son corps en morceaux qu'il dispersa) - en ce temps-là, donc, les 
oracles divins dirent que la Grèce serait soulagée des maux qui pesaient sur elle si Éaque 
priait pour elle. Ainsi Éaque fit des prières, et la Grèce fut délivrée de la sécheresse. Même 
après sa mort, Éaque reçut les honneurs dans le royaume d'Hadès, et on lui confia les clefs des 
Enfers.
Phocos excellait particulièrement dans les concours athlétiques, et pour cette raison ses frères, 
Pélée et Télamon, complotèrent contre lui. Le sort désigna Télamon ; au cours d'une épreuve 
gymnique avec Phocos, il lui lança un disque à la tête et le tua ; puis, Pélée et lui emportèrent 
son corps et le déposèrent dans un bois. Mais le meurtre fut découvert, et Éaque les chassa 
d'Égine.

[3,12,7] Télamon s'arrêta à Salamine, chez Cychrée, le fils de Poséidon et de Salamine, elle-
même fille d'Asopos. Cychrée était devenu le roi de l'île pour avoir tué un serpent qui la 
dévastait ; n'ayant pas de descendants, à sa mort il laissa le trône à Télamon. Il épousa 
Périboéa, la fille d'Alcathoos, lui-même fils de Pélops. Un jour, il pria Héraclès qu'il lui naisse 
un garçon ; à ses prières aussitôt un aigle apparut ; c'est pourquoi, l'enfant qui vint au monde 
fut appelé Ajax. Télamon combattit contre Troie aux côtés d'Héraclès ; comme récompense, il 
obtint Hésioné, la fille de Laomédon, qui lui donna un fils, Teucros (Teucer).

[3,13,1] Pélée, pour sa part, s'exila à Phthie, auprès d'Eurytion, le fils d'Actor, qui le purifia 
et lui accorda la main de sa fille Antigoné, et lui confia le tiers de son territoire. Pélée eut une 
fille, Polydora, qu'épousa Boros, le fils de Périérès.

[3,13,2] Pélée quitta Phthie en compagnie d'Eurytion pour participer à la chasse au sanglier 
de Calydon ; mais, comme il visait le sanglier, sa lance rata sa cible et il tua involontairement 
Eurytion. Pélée fut donc banni aussi de Phthie ; il se réfugia à Iolcos, auprès d'Acaste, qui le 
purifia.

[3,13,3] Il participa aux jeux en l'honneur de Pélias, et se mesura à la lutte avec Atalante. 
Astydamie, la femme d'Acaste, tomba amoureuse de lui ; elle lui fit des propositions en vue 
d'une rencontre. Ne parvenant pas à le séduire, elle fit raconter à son épouse que Pélée se 
disposait à épouser Stéropé, la fille d'Acaste ; à cette nouvelle, sa femme se pendit. Puis 
Astydamie calomnia aussi Pélée auprès d'Acaste, disant qu'il avait tenté de la séduire. Acaste, 
qui se refusait à tuer un homme qu'il avait lui-même purifié, le mena sur le mont Pélion, pour 
une partie de chasse. Aux animaux qu'il tuait, Pélée coupait la langue qu'il mettait dans un sac 
; or les sujets d'Acaste emportèrent toutes les bêtes qu'il avait tuées, et se moquèrent de lui car 
il n'avait rien chassé. Alors Pélée sortit les langues des animaux, ajoutant qu'aussi nombreuses 
étaient les bêtes qu'il avait tuées. Quand ensuite il s'endormit, là, sur le Pélion, Acaste 
l'abandonna seul, et s'en alla, après avoir caché son épée sous un tas de fumier. À son réveil, 
Pélée chercha son épée, mais il fut surpris par des Centaures ; ils l'auraient sûrement tué, s'il 
n'avait été sauvé par Chiron. Et c'est également Chiron qui retrouva son épée et la lui rendit.

[3,13,4] Pélée épousa Polydora, la fille de Périérès. De son épouse, Pélée eut un fils, 
Ménesthios, (dont on dit cependant que son vrai père était le fleuve Sperchios).

[3,13,5] Par la suite il épousa Thétis, la Néréide. Zeus et Poséidon s'était disputé sa main ; 
mais quand Thémis eut prophétisé que de Thétis naîtrait un fils plus fort que son père, tous 
deux avaient renoncé. Il y en a qui racontent qu'au temps où Zeus était pris d'une grande 
passion pour Thétis, Prométhée avait prédit que le fils qu'elle mettrait au monde deviendrait le 
roi du ciel ; d'autres, toutefois, soutiennent que Thétis refusait de s'unir à Zeus parce qu'elle 
avait été élevée par Héra ; aussi Zeus, furieux, voulut qu'elle épousât un mortel. Chiron avait 
conseillé à Pélée d'attraper Thétis et de la maintenir fermement, même si la Néréide prenait 
d'étranges formes. Pélée l'épia donc, et l'enleva. Thétis se transforma en feu, en eau et en bête 
féroce, mais Pélée ne lâcha pas sa proie avant que la Néréide eût repris son aspect premier. 
L'épouse gravit le mont Pélion ; tous les dieux participèrent à leurs noces, en chantant des 
hymnes. Chiron offrit à Pélée une lance en bois de frêne, Poséidon les coursiers Balios et 
Xanthos, qui étaient immortels.

[3,13,6] Quand Thétis mit au monde un enfant, elle voulut le rendre immortel ; aussi, à l'insu 
de Pélée, la nuit elle trempait le bébé dans le feu, pour détruire la partie mortelle qu'il avait 
reçue de son père, et, le jour, elle l'oignait d'ambroisie. Mais Pélée l'épia, il vit l'enfant se 
tordre dans les flammes, et poussa un cri : Thétis fut contrainte de mettre un terme à son 
projet ; elle abandonna l'enfant et retourna auprès des Néréides. Pélée amena son fils à 
Chiron. Le Centaure le nourrit d'entrailles de lion et de sanglier, et de moelle d'ours ; il 
l'appela Achille (son premier nom était Ligyron), parce que jamais il n'avait approché ses 
lèvres d'un sein.

[3,13,7] Après cela, Pélée, avec l'aide de Jason et des Dioscures, ravagea Iolcos ; il tua 
Astydamie, la femme d'Acaste, mit son corps en morceaux et conduisit son armée vers la cité 
en passant à travers ses membres.

[3,13,8] Quand Achille eut neuf ans, Calchas prédit que Troie ne serait jamais prise sans lui. 
Thétis, sachant que le destin de son fils serait de mourir s'il prenait part à la guerre, le cacha 
sous des vêtements féminins, et le confia à Lycomède, comme si c'était une fille. Élevé dans 
le palais de Lycomède, Achille coucha avec l'une de ses filles, Déidamie ; elle lui donna un 
enfant, Pyrrhos, qui fut ensuite appelé Néoptolème. Mais, ayant appris qu'Achille se cachait 
chez Lycomède, Ulysse vint le chercher, et, en faisant sonner la trompette de guerre, il le 
trouva. C'est ainsi qu'Achille se rendit à Troie.
Avec lui alla Phénix, le fils d'Amyntor. Phénix avait été aveuglé par son père, parce que sa 
concubine, Phthia, l'avait faussement accusé d'une tentative de séduction. Pélée, alors, le 
mena auprès de Chiron, qui guérit ses yeux ; puis Pélée avait fait de lui le roi des Dolopes.
Achille était aussi accompagné de Patrocle, le fils de Ménoetios et de Sthénélé, la fille 
d'Acaste ; ou peut-être sa mère était-elle Périopis, la fille de Phérès, ou peut-être encore, 
comme le dit Philocrate, Polymèle, la fille de Pélée ? À Opunte, à la suite d'un différend 
survenu au cours d'une partie de dés, Patrocle avait tué Clitonymos, le fils d'Amphidamas ; 
exilé avec son père, il se réfugia dans le palais de Pélée, et il devint l'amant d'Achille.

[3,14,1] Cécrops, né de la terre, au corps moitié humain et moitié serpent, fut le premier roi 
de l'Attique ; la région qui auparavant s'appelait Acté de son nom fut nommée Cécropia. C'est 
en ce temps-là, dit-on, que les dieux décidèrent de s'attribuer les différentes cités, afin que 
chacun d'eux ait son culte propre. Le premier qui arriva en Attique fut Poséidon ; et d'un coup 
de trident, il fit apparaître une mer au milieu de l'Acropole, celle qui maintenant s'appelle 
Érechthéide. Après lui vint Athéna, qui appela Cécrops pour témoigner de sa prise de 
possession de la cité, et elle y planta un olivier, celui qu'encore de nos jours on montre dans le 
sanctuaire de Pandrosos. Les deux divinités se disputèrent la possession de cette terre ; Zeus 
mit fin à leur querelle en désignant des juges pour résoudre le problème ; ce n'étaient pas, 
comme certains l'ont dit, Cécrops et Cranaos, ou encore Érysichthon, mais bien les douze 
dieux. Ils jugèrent que la terre revenait à Athéna car Cécrops avait témoigné que la déesse la 
première avait planté un olivier. De son nom, Athéna appella la cité Athènes ; Poséidon, 
furieux, inonda la plaine de Thria et fit submerger par la mer l'Attique tout entière.

[3,14,2] Cécrops épousa Agraulos, la fille d'Acté, et eut un garçon, Érysichthon qui mourut 
sans enfants ; puis il eut trois filles, Agraulos, Hersé et Pandrosos. D'Arès, Agraulos eut une 
fille, Alcippé. Halirrhotios, le fils de Poséidon et de la Nymphe Euryté, un jour la viola ; mais 
Arès, l'ayant pris sur le fait, le tua. Alors Poséidon fit juger Arès par les douze dieux de 
l'Aréopage ; et Arès fut absous.

[3,14,3] D'Hermès, Hersé eut un fils, Céphale. Éos, qui était tombée amoureuse de Céphale, 
l'enleva et fit l'amour avec lui en Syrie. De leur union naquit un fils, Tithonos, qui engendra 
Phaéton, qui, à son tour, engendra Astinoos, qui à son tour engendra Sandocos ; ce dernier, de 
Syrie vint en Cilicie, où il fonda la ville de Célendéris. Il épousa Pharnacé, la fille de 
Messagaros, roi d'Hyriée, et il eut un fils, Cinyras. Cinyras gagna Chypre, avec une partie de 
son peuple, et fonda la cité de Paphos ; il y épousa Métharmé, la fille de Pygmalion, le roi de 
Chypre, et il eut des fils, Oxyporos et Adonis, puis des filles, Orsédicé, Laogoré et Brésia. Ses 
filles, à cause de la colère d'Aphrodite, épousèrent des étrangers et terminèrent leurs jours en 
Égypte.

[3,14,4] Quant à Adonis, c'était encore un enfant quand, à cause de la colère d'Artémis, au 
cours d'une partie de chasse il fut blessé par un sanglier, et mourut. Mais, aux dires d'Hésiode, 
Adonis était le fils de Phénix et d'Alphésiboéa ; selon Panyassis, il était le fils que Thyas, le 
roi d'Assyrie, eut de sa fille Smyrna. Aphrodite, en colère contre Smyrna qui ne lui rendait pas 
les honneurs dus, fit en sorte qu'elle tombe amoureuse de son père ; avec l'aide de sa servante, 
la jeune fille dormit pendant douze nuits avec son père, sans que ce dernier la reconnût. Mais 
quand il se rendit compte que c'était sa fille, il sortit son épée et la poursuivit ; poussée dans 
ses derniers retranchements, elle pria les dieux qu'ils la rendent invisible. Les dieux prirent 
Smyrna en pitié et la métamorphosèrent en cette plante que l'on appelle justement " smyrna " 
("myrrhe"). Neuf mois plus tard, la plante s'ouvrit et un enfant naquit, appelé Adonis ; il était 
si beau qu'Aphrodite, à l'insu des dieux, le plaça tout bébé dans une corbeille et le confia à 
Perséphone pour qu'elle le cache. Mais Perséphone, quand elle le vit, ne voulut plus le rendre 
à Aphrodite. Aussi, sur décision de Zeus, l'année fut divisée en trois ; il ordonna qu'Adonis 
reste seul un tiers de l'année, avec Perséphone un autre tiers, et avec Aphrodite le dernier tiers. 
Mais Adonis resta avec elle aussi durant cette partie de l'année où il aurait dû rester seul. 
Ensuite, lors d'une partie de chasse, il fut blessé par un sanglier et mourut.

[3,14,5] À la mort de Cécrops, le trône échut à Cranaos, qui était né de la terre. C'est sous 
son règne, dit-on, que se produisit le déluge de Deucalion. Cranaos épousa une femme de 
Lacédémone, Pédias, la fille de Mynétos ; il eut trois fils, Cranaé, Cranaichmé et Atthis ; 
Atthis mourut alors qu'elle n'était qu'une enfant, et Cranaos appela Attique l'ensemble de la 
région.

[3,14,6] Amphictyon chassa Cranaos et occupa le trône ; les uns disent qu'il était le fils de 
Deucalion, les autres qu'il était né de la terre. Après douze années de règne, il fut chassé par 
Érichthonios. Certains disent qu'Érichthonios était le fils de Poséidon et d'Atthis, la fille de 
Cranaos ; mais d'autres qu'il était le fils d'Héphaïstos et d'Athéna, et en voici l'histoire : un 
jour Athéna se rendit chez Héphaïstos pour se faire forger des armes ; le dieu, qui avait été 
abandonné par Aphrodite, se prit à désirer Athéna, et, comme elle s'enfuit, il se mit à la 
poursuivre. Quand, après bien des efforts (car il était boiteux), il réussit à la rejoindre, il 
essaya de la posséder ; mais Athéna, qui était chaste et vierge, se libéra de son étreinte, et 
Héphaïstos éjacula sur la cuisse de la déesse. Dégoûtée, Athéna essuya le sperme avec un 
morceau de laine, qu'elle jeta par terre. Puis elle s'enfuit. Mais de la semence tombée à terre 
naquit Érichthonios. Athéna l'éleva alors en cachette des autres dieux, avec l'intention de le 
rendre immortel ; elle le plaça dans une corbeille et le confia à Pandrosos, la fille de Cécrops, 
en lui interdisant d'ouvrir la corbeille. Mais, poussées par la curiosité, les sœurs de Pandrosos 
l'ouvrirent, et virent un serpent enroulé autour du nouveau-né. Certains disent que les jeunes 
filles furent tuées par ce serpent ; or d'autres soutiennent qu'Athéna, en colère, les rendit 
folles, au point qu'elles se jetèrent du haut de l'Acropole. Érichthonios fut alors élevé dans 
l'enceinte sacrée d'Athéna. Par la suite, il chassa Amphictyon et devint roi d'Athènes. C'est lui 
qui fit ériger sur l'Acropole la statue de bois d'Athéna et instituer la fête des Panathénées. Il 
épousa Praxithée, une Naïade, qui lui donna un fils, Pandion.

[3,14,7] Quand Érichthonios mourut, il fut enseveli dans l'enceinte sacrée d'Athéna, et 
Pandion devin roi ; c'est sous son règne que Déméter et Dionysos vinrent en Attique. Mais 
Déméter fut accueillie par Céléos à Éleusis, et Dionysos par Icarios. Ce dernier reçut du dieu 
un cep de vigne et il apprit comment faire du vin. Et désireux de partager ces dons du dieu 
avec tous les hommes, Icarios se rendit chez quelques bergers, qui goûtèrent la nouvelle 
boisson, et ensuite s'en versèrent généreusement sans la couper d'eau, car elle leur semblait 
délicieuse. Ensuite, ils imaginèrent qu'Icarios les avait empoisonnés, et ils le tuèrent. Le matin 
suivant, ils comprirent ce qui s'était passé, et l'ensevelirent. Érigoné, la fille d'Icarios, partit à 
la recherche de son père, et la chienne de la maison, Maira, qui avait l'habitude de suivre son 
maître, la mena à son cadavre. Longtemps Érigoné pleura son père, puis elle se pendit.

[3,14,8] Pandion épousa Zeuxippe, la sœur de sa mère, et eut d'elle deux filles, Procné et 
Philomèle, et deux jumeaux, Érechthée et Butès. Un jour, une guerre éclata contre Labdacos 
au sujet des frontières du territoire, et Pandion appela à son secours, de la Thrace, Térée, le 
fils d'Arès. Avec l'aide de Térée, la guerre se termina par la victoire de Pandion, qui lui 
accorda la main de sa fille Procné, dont il eut un fils, Itys. Mais Térée tomba amoureux de 
Philomèle ; il la séduisit, {en prétendant que Procné était morte,} il la cacha dans la campagne, 
puis il {l'épousa, la posséda et} lui coupa la langue. Alors Philomèle tissa des lettres sur un 
tissu, dénonçant ainsi à Procné son malheur. Procné partit à la recherche de sa sœur, tua 
ensuite son propre enfant, Itys, le fit cuire, et le servit à dîner à Térée qui ne se doutait de rien. 
Puis elle et sa sœur se hâtèrent de prendre la fuite. Quand Térée se rendit compte de ce qui 
était arrivé, il s'empara d'une hache et se lança à leur poursuite. À Daulie, en Phocide, aux 
abois désormais, elles prièrent les dieux de les transformer en oiseaux : Procné devint un 
rossignol, Philomèle une hirondelle. Térée lui aussi fut changé en oiseau : il devint une huppe.

[3,15,1] À la mort de Pandion, ses enfants se partagèrent l'héritage paternel ; Érechthée 
monta sur le trône, et Butès devint le prêtre d'Athéna et de Poséidon Érechthéen. Érechthée 
épousa Praxithée, la fille de Phrasimos et de Diogénie (fille elle-même du Céphise), et 
engendra trois garçons, Cécrops, Pandoros et Métion, et quatre filles, Procris, Créuse, 
Chthonia, et Orithyie qui fut enlevée par Borée. 
Chthonia épousa Butès ; Créuse Xouthos ; et Procris Céphale, le fils de Déion. Contre une 
couronne d'or, Procris coucha avec Ptéléon ; mais Céphale la surprit, et sa femme se réfugia 
auprès de Minos. Minos tomba amoureux d'elle et chercha à la séduire. Mais, quelle qu'elle 
fût, la femme qui couchait avec Minos courait à sa perte : car Pasiphaé, comme Minos avait 
toujours de nombreuses maîtresses, lui avait jeté un sort, et chaque fois qu'il approchait une 
femme autre que son épouse, Minos éjaculait dans son ventre des bêtes venimeuses, et la 
malheureuse mourait. Minos possédait un chien très rapide et un javelot qui ne manquait 
jamais sa cible ; il les donna à Procris et la femme coucha avec lui ; mais auparavant, elle lui 
avait fait boire un philtre préparé par Circé à base d'une racine particulière, qui empêchait tout 
dommage venant de Minos. Craignant néanmoins la vengeance de Pasiphaé, Procris partit 
pour Athènes, et se réconcilia avec Céphale et, avec lui, participa à une chasse, car c'était une 
chasseresse avertie. Procris suivit son époux parmi les buissons et Céphale, sans savoir qu'il 
s'agissait de sa femme, lança son javelot, l'atteignit et la tua. Jugé à l'Aréopage, Céphale fut 
condamné à un exil perpétuel.

[3,15,2] Alors qu'elle jouait au bord du fleuve Ilissos, Orithyie fut enlevée par Borée et fit 
l'amour avec lui ; elle mit au monde deux filles, Cléopâtra et Chioné, et deux fils ailés, Zétès 
et Calaïs, qui prirent part à l'expédition de Jason, et moururent alors qu'ils poursuivaient les 
Harpyies. Mais d'après Acousilaos, ils furent tués par Héraclès à Ténos. 

[3,15,3] Cléopâtra épousa Phinée, et mit au monde deux fils, Plexippos et Pandion. Après 
avoir eu ces deux garçons de Cléopâtra, Phinée épousa Idéa, la fille de Dardanos. La femme 
calomnia ses beaux-fils, disant à Phinée qu'ils l'avaient séduite ; son mari la crut et les aveugla 
tous les deux. Mais quand ensuite les Argonautes passèrent dans la région, ils le châtièrent 
avec Borée.

[3,15,4] Chioné coucha avec Poséidon. À l'insu de son père, elle mit au monde Eumolpos et, 
pour ne pas être découverte, elle jeta son enfant dans les profondeurs de l'océan. Mais 
Poséidon le recueillit, le mena en Éthiopie et confia son éducation à Benthésicymé, sa fille, 
qu'il eut d'Amphitrite. Quand il devint grand, {Endios}, le mari de Benthésicymé, lui donna en 
mariage une de ses filles. Mais Eumolpos chercha à violer aussi la sœur de sa femme, et pour 
cette raison il fut exilé. Avec son fils Ismaros, il trouva refuge à la cour de Tégyrios, le roi de 
Thrace, qui accorda au fils d'Eumolpos la main de sa fille. Mais quelque temps après, il fut 
surpris en train de comploter contre Tégyrios ; il fut de nouveau exilé et se réfugia auprès des 
Éleusinéens, avec lesquels il se lia d'amitié. Quand ensuite Ismaros mourut, il fut rappelé par 
Tégyrios, mit fin à leur querelle et lui succéda sur le trône. La guerre éclata entre les 
Éleusinéens et les Athéniens ; alors Eumolpos fut appelé à la rescousse par les Éleusinéens et 
combattit à leurs côtés, avec une puissante armée thrace. Érechthée interrogea l'oracle pour 
savoir si les Athéniens vaincraient ; le dieu répondit que pour obtenir la victoire en cette 
guerre il devrait immoler l'une de ses filles. Érechthée sacrifia la plus jeune ; ses autres sœurs, 
alors, s'égorgèrent elles aussi. Et ceci, parce que, dit-on, elles avaient prêté serment mutuel de 
mourir ensemble. Dans la bataille qui suivit, Érechthée tua Eumolpos.

[3,15,5] Poséidon anéantit Érechthée et toute sa maison, et Cécrops, l'aîné de ses fils, devint 
roi. Il épousa Métiaduse, la fille d'Eupalamos, et engendra Pandion. Pandion régna après lui, 
mais fut chassé lors d'une sédition des fils de Métion. Il se rendit alors à Mégare, à la cour de 
Pylas, et épousa sa fille, Pylias. Par la suite, le trône de la cité lui fut confié. De fait, Pylas, 
ayant tué le frère de son père, Bias, céda le royaume à Pandion, et s'exila dans le Péloponnèse 
avec une partie de ses sujets ; il y fonda la cité de Pylos.
À Mégare, Pandion eut quatre fils, Égée, Pallas, Nisos et Lycos. Certains disent qu'Égée était 
le fils de Scyrios, et que Pandion le fit passer pour le sien.

[3,15,6] Après la mort de Pandion, les enfants marchèrent sur Athènes, ils chassèrent les 
Métionides, et partagèrent le royaume en quatre ; mais Égée obtint le pouvoir absolu. Sa 
première femme fut Méta, la fille d'Hoplès, et sa deuxième femme fut Chalciopé, la fille de 
Rexénor. Mais comme il ne réussissait pas à avoir d'enfants, et craignant que ses frères 
n'usurpent le trône, il alla consulter la Pythie ; il l'interrogea sur la façon dont il pourrait avoir 
des descendants. Et le dieu lui fit cette réponse :
Le pied qui sort de l'outre, ô le meilleur d'entre les hommes, 
Veille à ne pas le délier avant d'avoir atteint le plus haut point d'Athènes.
Égée, qui ne savait comment interpréter la réponse, reprit le chemin d'Athènes.

[3,15,7] De passage à Athènes, il fut l'hôte de Pitthée, le fils de Pélops. Pitthée comprit la 
réponse : il enivra Égée et le fit coucher avec sa fille Éthra. Mais, la même nuit, Poséidon 
aussi s'unit avec la jeune fille. Égée recommanda à Éthra, si un garçon naissait, de l'élever 
sans lui dire qui était son père ; puis il laissa sous une pierre une épée et des sandales, et 
ajouta que, quand le garçon serait en mesure de faire rouler la pierre et de prendre ces objets, 
alors le moment serait venu de le lui envoyer, avec l'épée et les sandales.
Égée revint à Athènes et célébra les jeux des Panathénées, au cours desquels Androgée, le fils 
de Minos, l'emporta sur tous ses concurrents. Égée l'envoya alors capturer le taureau de 
Marathon, qui le tua. Il y en a qui rapportent qu'Androgée se rendit à Thèbes pour prendre 
part aux jeux donnés en l'honneur de Laïos ; que ses adversaires, par jalousie, lui tendirent un 
guet-apens et le tuèrent. Quand on lui porta la nouvelle de la mort de son fils, Minos 
accomplissait un sacrifice en l'honneur des Charites, à Paros ; il arracha la guirlande de sa 
tête, fit taire les joueurs de flûte mais termina tout de même le sacrifice ; c'est pourquoi encore 
aujourd'hui à Paros le sacrifice aux Charites est accompli sans flûtes ni fleurs.

[3,15,8] Quand, un peu plus tard, Minos eut la maîtrise de la mer, avec sa flotte il fit la 
guerre à Athènes ; il prit la cité de Mégare, qui était gouvernée par Nisos, le fils de Pandion ; 
il tua Mégarée, le fils d'Hippoménès, qui, d'Onchestos, était venu prêter main-forte à Nisos. 
Nisos lui aussi périt, à cause de la trahison de sa fille. Au milieu de la tête, Nisos avait un 
cheveu de couleur pourpre, et un oracle avait révélé que, s'il lui était coupé, le roi mourrait. Sa 
fille Scylla tomba amoureuse de Minos et coupa le cheveu de son père. Mais quand Minos se 
fut rendu maître de la ville, il attacha par les pieds la jeune fille à la proue du navire et la noya.
La guerre désormais s'éternisait, et Minos ne parvenait pas à prendre Athènes. Alors il pria 
Zeus qu'il lui accorde sa vengeance sur les Athéniens. Ainsi la cité fut-elle ravagée par la 
famine et la maladie. La première chose que les Athéniens firent, conformément à un antique 
oracle, fut d'égorger, sur la tombe du Cyclope Géreste, les filles de Hyacinthos, Anthéis, 
Égléis, Lytéa et Orthéa (leur père, Hyacinthos, était venu de Sparte et s'était établi à Athènes). 
Mais cela ne servit à rien. Alors ils interrogèrent l'oracle pour savoir comment se libérer des 
fléaux. Le dieu répondit qu'ils devraient payer à Minos le tribut que celui-ci leur imposerait. 
Ils dépêchèrent donc des messagers auprès de Minos pour connaître ses exigences. Le roi leur 
ordonna d'envoyer sept jeunes garçons et sept jeunes filles, sans armes, en pâture au 
Minotaure. Le Minotaure était enfermé dans un labyrinthe d'où, pour quiconque y entrait, il 
était impossible ensuite de sortir ; car si nombreux étaient les méandres enchevêtrés, qu'ils 
empêchaient de trouver la sortie. Dédale l'avait conçu, le fils d'Eupalamos (fils lui-même de 
Métion) et d'Alcippé. Dédale était un très grand architecte ; c'est lui qui, le premier, inventa 
l'art figuratif.
Il avait été banni d'Athènes pour avoir précipité du haut de l'Acropole Talos, le fils de sa 
sœur Perdix. Talos était son élève ; mais Dédale craignait que ses dons ne surpassent un jour 
les siens. L'enfant, en effet, avait trouvé une mâchoire de serpent, et il avait scié un morceau 
de bois avec. Le cadavre de Talos fut découvert ; Dédale, jugé sur l'Aréopage, condamné, se 
réfugia auprès de Minos. Entre-temps, Pasiphaé était tombée amoureuse du taureau de 
Poséidon ; Dédale lui offrit sa complicité et construisit une vache en bois. Puis il bâtit le 
labyrinthe, justement celui où les Athéniens, chaque année, devait envoyer sept jeunes 
garçons et sept jeunes filles en pâture au Minotaure.

[3,16,1] Éthra mit au monde le fils d'Égée, Thésée. Quand il eut grandi, le garçon déplaça la 
pierre, prit l'épée et les sandales , puis partit à pied pour Athènes. En chemin, il libéra la route 
des brigands qui en avaient le contrôle. Tout d'abord il tua Périphétès, à Épidaure. Celui-ci, 
fils d'Héphaïstos et d'Anticlée, était appelé Corynétès à cause de la massue {korýne} de fer 
qu'il portait toujours avec lui (étant boiteux), et avec laquelle il tuait les passants. Thésée la lui 
enleva et ne s'en sépara plus.

[3,16,2] Puis il tua Sinis, le fils de Polypémon et de Sylée la fille de Corinthos. Sinis était 
appelé le " courbeur de pins ", pour une raison bien précise. De son emplacement sur l'isthme 
de Corinthe, Sinis obligeait les voyageurs à plier les pins et à les tenir fermement ; mais 
comme ils n'en avaient pas la force, le pin, en se redressant, les projetait au loin, et les faisait 
périr d'une mort effroyable. Mais Thésée fit subir à Sinis une fin identique.