[0] HISTOIRE DE LA NATIVITÉ DE MARIE 
ET DE L'ENFANCE DU SAUVEUR.
PROLOGUE. 
Moi, Jacques, fils de Joseph, marchant dans la crainte de Dieu, j'ai écrit tout ce 
que j'avais vu de mes yeux survenir dans le temps de la nativité de la bienheureuse Marie et 
du Sauveur, rendant grâces à Dieu qui m'a donné la connaissance des histoires de son 
avènement, et montrant l'accomplissement des prophéties aux douze tribus d'Israël. 

[1] CHAPITRE Ier. 
Il y avait en Israël un homme nommé Joachim, de la tribu de Juda, et il gardait ses 
brebis, craignant Dieu dans la simplicité et la droiture de son cœur, et il n'avait nul souci, si 
ce n'est celui de ses troupeaux, dont il employait les produits à nourrir ceux qui craignaient 
Dieu, présentant de doubles offrandes dans la crainte du Seigneur, et secourant les indigents. 
Il faisait trois parts de ses agneaux, de ses biens et de toutes les choses qui étaient en sa 
possession ; il donnait une de ces parts aux veuves, aux orphelins, aux étrangers et aux 
pauvres; une autre à ceux qui étaient voués au service de Dieu, et il réservait la troisième 
pour lui et pour toute sa maison. Dieu multiplia son troupeau au point qu'il n'y en avait 
aucun qui lui fût semblable dans tout le pays d'Israël. Il commença à faire ces choses dès la 
quinzième année de son âge. Lorsqu'il eut l'âge de vingt ans, il prit pour femme Anne, fille 
d'Achar, qui était de la même tribu que lui, de la tribu de Juda, de la race de David; et 
après qu'il eut demeuré vingt ans avec elle, il n'en avait pas eu d'enfants. 

[2] CHAPITRE II. 
Il arriva qu'aux jours de fête, parmi ceux qui apportaient des offrandes au Seigneur, 
Joachim vint, offrant ses dons en présence du Seigneur. Et un scribe du Temple, nommé 
Ruben, approchant de lui, lui dit : « Il ne t'appartient pas de te mêler aux sacrifices que l’on 
offre à Dieu, car Dieu ne t'a pas béni, puisqu'il ne t'a pas accordé de rejeton en Israël. » 
Couvert de honte en présence du peuple, Joachim se retira du Temple en pleurant, et ne 
retourna pas à sa maison ; mais il s'en alla vers ses troupeaux, et il conduisit avec lui les 
pasteurs dans les montagnes, dans un pays éloigné ; et pendant cinq mois, Anne, sa femme, 
n'en eut aucune nouvelle. Elle pleurait dans ses prières, et elle disait : « Seigneur tout-puissant, Dieu d'Israël, pourquoi ne m'avez-vous pas donné d'enfants, et pourquoi m'avez-vous 
ôté mon mari ; j'ignore s'il est mort, et je ne sais comment faire pour lui donner la 
sépulture. » Et pleurant amèrement, elle se retira dans l'intérieur de sa maison, et se 
prosterna pour prier, adressant ses supplications au Seigneur. Et se levant ensuite, élevant 
les yeux à Dieu, elle vit un nid de passereaux sur une branche de laurier, et elle éleva la voix 
vers Dieu en gémissant, et elle dit : « Seigneur Dieu tout-puissant, toi qui as donné de la 
postérité à toutes les créatures, aux bêtes, et aux serpents, et aux poissons, et aux oiseaux, et 
qui fais qu'elles se réjouissent de leurs petits, je te rends grâces, puisque tu as ordonné que 
moi seule je fusse exclue des faveurs de ta bonté ; car tu connais, Seigneur, le secret de mon 
cœur, et j'avais fait vœu, dès le commencement de mon voyage, que si tu m'avais donné un 
fils ou une fille, je te l'aurais consacré dans ton saint temple. » Et quand elle eut dit cela, 
soudain l'ange du Seigneur apparut devant sa face, lui disant : « Ne crains point, Anne, car 
ton rejeton est dans le conseil de Dieu, et ce qui naîtra de toi sera en admiration à tous les 
siècles, jusqu'à leur consommation. » Et lorsqu'il eut dit cela, il disparut de devant ses yeux. 
Elle, tremblante et épouvantée de ce qu'elle avait vu une pareille vision, et de ce qu'elle avait 
entendu un semblable discours, entra dans sa chambre, et se jeta sur son lit comme morte, et 
durant tout le jour et toute la nuit, elle demeura en prières et dans une grande frayeur. 
Ensuite elle appela à elle sa servante, et lui dit : « Tu m'as vue frappée de viduité et placée 
dans la douleur, et tu n'as pas voulu venir vers moi. » Et la servante répondit en murmurant : 
« Si Dieu t'a frappée de stérilité, et s'il a éloigné de toi ton mari, qu'est-ce que je dois faire 
pour toi? » Et, en entendant cela, Anne élevait la voix, et elle pleurait avec clameur. 

[3] CHAPITRE III. 
Dans ce temps, un jeune homme apparut parmi les montagnes où Joachim faisait paître 
son troupeau, et lui dit : « Pourquoi ne retournes-tu pas auprès de ton épouse? » Et Joachim 
dit : « Je l'ai eue durant vingt ans; mais maintenant, comme Dieu n'a pas voulu que j'eusse 
d'elle des fils, j'ai été chassé du Temple avec ignominie : pourquoi retournerai-je auprès 
d'elle? Mais je distribuerai par les mains de mes serviteurs aux pauvres, aux veuves, aux 
orphelins et aux ministres de Dieu les biens qui lui reviennent. » Et, lorsqu'il eut dit cela, le 
jeune homme lui répondit : « Je suis l'ange de Dieu, et j'ai apparu à ton épouse qui pleurait et 
qui priait, et je l'ai consolée ; car tu l'as abandonnée accablée d'une tristesse extrême. Sache 
au sujet de ta femme, qu'elle concevra une fille qui sera dans le temple de Dieu, et l'Esprit 
saint reposera en elle, et sa bénédiction sera sur toutes les femmes saintes; de sorte que nul 
ne pourra dire qu'il y eut auparavant une autre comme elle, et qu'il n'y aura dans la suite des 
siècles nulle autre semblable à elle, et son rejeton sera béni, et elle-même sera bénie, et elle 
sera établie la mère de la bénédiction éternelle. Descends donc de la montagne, et retourne à 
ton épouse, et rendez grâces tous deux au Dieu tout-puissant. » Et Joachim l'adorant, dit : 
« Si j'ai trouvé grâce devant toi, repose-toi un peu dans mon tabernacle, bénis-moi, moi qui 
suis ton serviteur. » Et l'ange lui dit : « Ne dis-pas que je suis ton serviteur, mais que je suis 
ton compagnon ; nous sommes les serviteurs d'un seul Seigneur ; car ma nourriture est 
invisible, et ma boisson ne peut être vue par les hommes mortels. Ainsi, tu ne dois pas me 
demander que j'entre dans ton tabernacle ; mais, ce que tu voulais me donner, offre-le en 
holocauste à Dieu. » Alors Joachim prit un agneau sans tache, et dit à l'ange : « Je n'aurais 
pas osé offrir un holocauste si ton ordre ne me donnait le droit d'exercer le saint ministère. » 
Et l'ange lui dit : « Je ne t'aurais pas invité à sacrifier, si je n'avais pas connu la volonté de 
Dieu. » Il se fit que lorsque Joachim offrit à Dieu le sacrifice, l'ange du Seigneur remonta 
aux cieux avec l'odeur et la fumée du sacrifice. Alors Joachim tomba sur sa face, et il y resta 
depuis la sixième heure jusqu'au soir. Ses serviteurs et les gens à ses gages, venant et ne 
sachant quelle était la cause de ce qu'ils voyaient, s'effrayèrent, et croyant qu'il voulait se 
laisser mourir, ils s'approchèrent de lui, et le relevèrent de terre avec peine. Lorsqu'il leur eut 
raconté ce qu'il avait vu, ils furent saisis d'une extrême stupeur et d'admiration, et ils 
l'exhortèrent à accomplir sans différer ce que l'ange lui avait prescrit, et à retourner 
promptement auprès de sa femme. Et lorsque Joachim discutait dans son esprit s'il devait 
revenir ou non, il se fit qu'il fut surpris par le sommeil. Et voici que l'ange du Seigneur, qui 
lui avait apparu durant la veille, lui apparut pendant qu'il dormait, disant : « Je suis l'ange 
que Dieu t'a donné pour gardien; descends sans crainte, et retourne auprès d'Anne, car les 
œuvres de miséricorde que tu as accomplies, ainsi que ta femme, ont été portées en présence 
du très Haut, et il vous a été donné un rejeton, tel que jamais, ni les prophètes, ni les saints, 
n'en ont eu depuis le commencement, et tel qu'ils n'en auront jamais. » Et lorsque Joachim se 
fut éveillé de son sommeil, il appela à lui les gardiens de ses troupeaux, et il leur raconta son 
songe. Et ils adorèrent le Seigneur, et ils lui dirent : « Vois à ne pas résister davantage à 
l'ange de Dieu, mais lève-toi, partons, et allons d'une marche lente en faisant paître les 
troupeaux. » Lorsqu'ils eurent cheminé trente jours, l'ange du Seigneur apparut à Anne qui 
était en oraison, et lui dit : « Va à la porte que l'on appelle dorée, et rends-toi au-devant de 
ton mari, car il viendra à toi aujourd'hui. » Elle, se levant promptement, se mit en chemin 
avec ses servantes, et elle se tint près de cette porte en pleurant ; et lorsqu'elle eut attendu 
longtemps, et qu'elle était près de tomber en défaillance de cette longue attente, en élevant 
les yeux, elle vit Joachim qui venait avec ses troupeaux. Anne courut et se jeta à son cou, 
rendant grâces à Dieu, et disant : « J'étais veuve, et voici que je ne serai plus stérile, et voici 
que je concevrai. » Et il y eut grande joie parmi tous les parents et ceux qui les 
connaissaient, et la terre entière d'Israël fut dans l'allégresse de cette nouvelle. 

[4] CHAPITRE IV. 
Ensuite, Anne conçut, et neuf mois étant accomplis, elle enfanta une fille et elle lui 
donna le nom de Marie. Lorsqu'elle l'eut sevrée la troisième année, ils allèrent 
ensemble, Joachim et sa femme Anne, au temple du Seigneur, et, présentant des offrandes, 
ils remirent leur fille Marie, afin qu'elle fût admise parmi les vierges qui demeuraient le jour 
et la nuit dans la louange du Seigneur. Et lorsqu'elle fut placée devant le Temple du 
Seigneur, elle monta en courant les quinze degrés, sans regarder en arrière et sans demander 
ses parents, ainsi que les enfants le font d'ordinaire. Et tous furent remplis de surprise à cette 
vue, et les prêtres du Temple étaient saisis d'étonnement. 

[5] CHAPITRE V. 
Alors Anne, remplie de l'Esprit saint, dit en présence de tous : « Le Seigneur, le Dieu 
des armées, s'est souvenu de sa parole, et il a visité son peuple dans sa visite sainte, afin qu'il 
humilie les nations qui s'élevaient contre nous, et qu'il convertisse leurs cœurs à lui. Il a 
ouvert ses oreilles à nos prières, et il a éloigné de nous les insultes de nos ennemis. La 
femme stérile est devenue mère, et elle a engendré pour la joie et l'allégresse d'Israël. Voici 
que je pourrai présenter mes offrandes au Seigneur, et mes ennemis voulaient m'en 
empêcher. Le Seigneur les a abattus de devant moi, et il m'a donné une joie éternelle. » 

[6] CHAPITRE VI. 
Marie était un objet d'admiration pour tout le peuple, car, lorsqu'elle avait trois ans, elle 
marchait avec gravité, et elle s'adonnait si parfaitement à la louange du Seigneur, que tous 
étaient saisis d'admiration et de surprise; elle ne semblait pas une enfant, mais elle paraissait 
déjà grande et pleine d'années, tant elle vaquait à la prière avec application et persévérance. 
Sa figure resplendissait comme la neige, de sorte que l'on pouvait à peine contempler son 
visage. Elle s'appliquait au travail des ouvrages en laine, et tout ce que des femmes âgées ne 
pouvaient faire, elle l'expliquait, étant encore dans un âge aussi tendre. Elle s'était fixé pour 
règle de s'appliquer à l'oraison depuis le matin jusqu'à la troisième heure et de se livrer au 
travail manuel depuis la troisième heure jusqu'à la neuvième. Et depuis la neuvième heure, 
elle ne discontinuait pas de prier jusqu'à ce que l'Ange du Seigneur lui eût apparu, et elle 
recevait sa nourriture de sa main, afin de profiter de mieux en mieux dans l'amour de Dieu. 
De toutes les autres vierges plus âgées qu'elle et avec lesquelles elle était instruite dans la 
louange de Dieu, il ne s'en trouvait point qui fût plus exacte aux veilles, plus instruite dans la 
sagesse de la loi de Dieu, plus remplie d'humilité, plus habile à chanter les cantiques de 
David, plus gracieuse de charité, plus pure de chasteté, plus parfaite en toute vertu. Car elle 
était constante, immuable, persévérante, et, chaque jour, elle profitait en dons de toute 
espèce. Nul ne l'entendit jamais dire du mal, nul ne la vit jamais se mettre en colère. Tous 
ses discours étaient pleins de grâce et la vérité se manifestait dans sa bouche. Elle était 
toujours occupée à prier ou à méditer la loi de Dieu. Et elle étendait sa sollicitude sur ses 
compagnes, craignant que quelqu'une d'elles ne péchât en paroles, ou n'élevât sa voix en 
riant, ou ne fût gonflée d'orgueil, ou n'eût de mauvais procédés à l'égard de son père et de sa 
mère. Elle bénissait Dieu sans relâche, et pour que ceux qui la saluaient ne pussent la 
détourner de la louange de Dieu, elle répondait à ceux qui la saluaient : « Grâces soient 
rendues à Dieu! » Et c'est d'elle que vint l'usage adopté par les hommes pieux de répondre à 
ceux qui les saluent : « Grâces soient rendues à Dieu! » Elle prenait chaque jour pour se 
sustenter la nourriture qu'elle recevait de la main de l'Ange, et elle distribuait aux 
pauvres les aliments que lui remettaient les prêtres du Temple. On voyait très souvent les 
Anges s'entretenir avec elle, et ils lui obéissaient avec la plus grande déférence. Et si une 
personne atteinte de quelque infirmité la touchait, elle s'en retournait aussitôt guérie. 

[7] CHAPITRE VII. 
Alors le prêtre Abiathar offrit des cadeaux considérables aux pontifes, afin que Marie 
fût donnée en mariage à son fils. Marie s'y opposait, disant : « Il ne peut pas être que je 
connaisse un homme ou qu'un homme me connaisse. » Les prêtres et tous ses parents lui 
disaient : « Dieu est honoré par les enfants comme il a toujours été dans le peuple d'Israël. » 
Marie répondit : « Dieu est d'abord honoré par la chasteté. Car, avant Abel, il n'y eut aucun 
juste parmi les hommes, et il fut agréable à Dieu pour son offrande, et il fut tué 
méchamment par celui qui avait déplu à Dieu. Il reçut toutefois deux couronnes, celle du 
sacrifice et celle de la virginité, car sa chair demeura exempte de souillure. Et, par la suite, 
Élie, lorsqu'il était en ce monde, fut enlevé, car il avait conservé sa chair dans la virginité. 
J'ai appris dans le temple du Seigneur depuis mon enfance qu'une vierge peut être agréable à 
Dieu. Et j'ai donc pris dans mon cœur la résolution de ne point connaître d'homme. » 

[8] CHAPITRE VIII. 
Il arriva que Marie atteignit la quatorzième année de son âge, et ce fut l'occasion que 
les Pharisiens dirent que, selon l'usage, une femme ne pouvait plus rester à prier dans le 
Temple. Et l'on se résolut à envoyer un héraut à toutes les tribus d'Israël, afin que tous se 
réunissent le troisième jour. Lorsque tout le peuple fut réuni, Abiathar, le grand-prêtre, se 
leva, et il monta sur les degrés les plus élevés, afin qu'il pût être vu et entendu du peuple 
entier. Et, un grand silence s'étant établi, il dit : « Écoutez-moi, enfants d'Israël, et que vos 
oreilles reçoivent mes paroles. Depuis que ce Temple a été élevé par Salomon, il a contenu 
un grand nombre de vierges admirables, filles de rois, de prophètes et de pontifes ; enfin, 
arrivant à l'âge convenable, elles ont pris des maris, et elles ont plu à Dieu en suivant la 
coutume de celles qui les avaient précédées. Mais, maintenant, il s'est introduit, avec Marie, 
une nouvelle manière de plaire au Seigneur, car elle a fait à Dieu la promesse de persévérer 
dans la virginité, et il me paraît que, d'après nos demandes et les réponses de Dieu, nous 
pourrons connaître à qui elle doit être confiée à garder. » Ce discours plut à la synagogue, et 
les prêtres tirèrent au sort les noms des douze tribus d'Israël, et le sort tomba sur la tribu de 
Juda, et le grand-prêtre dit le lendemain : « Que quiconque est sans épouse vienne et qu'il 
porte une baguette dans sa main. » Et il se fit que Joseph vint avec les jeunes gens et qu'il 
apporta sa baguette. Et lorsqu'ils eurent tous remis au grand-prêtre les baguettes dont ils 
s'étaient munis, ii offrit un sacrifice à Dieu, et il interrogea le Seigneur, et le Seigneur lui dit : 
« Apportez toutes les baguettes dans le Saint des Saints, et qu'elles y demeurent, et ordonne 
à tous ceux qui les auront apportées de revenir les chercher le lendemain matin, afin que tu 
les leur rendes. Et il sortira de l'extrémité d'une de ces baguettes une colombe qui s'envolera 
vers le ciel, et c'est à celui dont ce signe distinguera la baguette que Marie devra être 
remise à garder. » Le lendemain, ils vinrent tous, et le grand-prêtre, ayant fait l'offrande de 
l'encens, entra dans le Saint des Saints et apporta les baguettes. Et lorsqu'il les eut 
distribuées toutes, au nombre de trois mille, et que d'aucune d'elles il n'était sorti de 
colombe, le grand-prêtre Abiathar se revêtit de l'habit sacerdotal et des douze clochettes, et, 
entrant dans le Saint des Saints, il offrit le sacrifice. Et, tandis qu'il était en prières, l'Ange 
lui apparut, disant : « Voici cette baguette très petite que tu as regardée comme néant; 
lorsque tu l'auras prise et donnée, c'est en elle que se manifestera le signe que je t'ai indiqué. » 
Cette baguette était celle de Joseph, et il était vieux et d'un aspect misérable, et il n'avait 
pas voulu réclamer sa baguette, dans la crainte d'être obligé à prendre Marie. Et tandis qu'il 
se tenait humblement le dernier de tous, le grand-prêtre Abiathar lui cria d'une voix haute : 
« Viens, et reçois ta baguette, car tu es attendu. » Et Joseph s'approcha épouvanté, car le 
grand-prêtre l'avait appelé en élevant beaucoup la voix. Et lorsqu'il étendit la main pour 
recevoir sa baguette, il sortit aussitôt de l'extrémité de cette baguette une colombe plus 
blanche que la neige et d'une beauté extraordinaire, et, après avoir longtemps volé sous les 
voûtes du Temple, elle se dirigea vers les cieux. Alors tout le peuple félicita le vieillard, en 
disant : « Tu es devenu heureux dans ton grand âge, et Dieu t'a choisi et désigné pour que 
Marie te fût confiée. » Et les prêtres lui dirent : « Reçois-la, car c'est sur toi que le choix de 
Dieu s'est manifesté. » Joseph, leur témoignant le plus grand respect, leur dit avec confusion : 
« Je suis vieux et j'ai des fils ; pourquoi m'avez-vous remis cette jeune fille? » 
Alors le grand-prêtre Abiathar lui dit : « Souviens-toi, Joseph, comment ont péri Dathan et 
Abiron, parce qu'ils avaient méprisé la volonté de Dieu ; il t'en arrivera de même si tu te 
révoltes contre ce que Dieu te prescrit. » Joseph répondit : « Je ne résiste pas à la volonté de 
Dieu, je voudrais savoir lequel de mes fils doit l'avoir pour épouse. Qu'on lui donne 
quelques-unes des vierges, ses compagnes, avec lesquelles elle demeure en attendant. » Le 
grand-prêtre Abiathar dit alors : « On lui accordera la compagnie de quelques vierges pour 
lui servir de consolation, jusqu'à ce qu'arrive le jour marqué pour que tu la reçoives. Car 
elle ne pourra pas être unie en mariage à un autre. » Alors Joseph prit Marie avec cinq autres 
vierges, afin qu'elles fussent dans sa maison avec Marie. Ces vierges se nommaient 
Rebecca, Saphora, Suzanne, Abigée et Zabel, et les prêtres leur donnèrent de la soie, et du 
lin, et de la pourpre. Elles tirèrent entre elles au sort quelle serait la besogne réservée à 
chacune d'elles. Et il arriva que le sort désigna Marie pour tisser la pourpre, afin de faire le 
voile du Temple du Seigneur, et les autres vierges lui dirent : « Comment, puisque tu es plus 
jeune que les autres, as-tu mérité de recevoir la pourpre? » Et disant cela, elles se mirent, 
comme par ironie, à l'appeler la reine des vierges. Et lorsqu'elles parlaient ainsi entre elles, 
l'Ange du Seigneur apparut au milieu d'elles et dit : « Ce que vous dites ne sera pas une 
dérision, mais se vérifiera très exactement. » Elles furent épouvantées de la présence de 
l'Ange et de ses paroles, et elles se mirent à supplier Marie de leur pardonner et de prier pour 
elles. 

[9] CHAPITRE IX. 
Un autre jour, comme Marie était debout auprès d'une fontaine, l'Ange du 
Seigneur lui apparut, disant : « Tu es bien heureuse, Marie, car le Seigneur s'est préparé une 
demeure en ton esprit. Voici que la lumière viendra du ciel pour qu'elle habite en toi et pour 
que, par toi, elle resplendisse dans le monde entier. » Et le troisième jour qu'elle tissait la 
pourpre de ses doigts, il vint à elle un jeune homme dont la beauté ne peut se décrire. En le 
voyant, Marie fut saisie d'effroi et se mit à trembler, et il lui dit : « Ne crains rien, Marie ; tu 
as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu concevras et que tu enfanteras un Roi dont 
l'empire s'étendra non seulement sur toute la terre, mais aussi dans les cieux, et qui régnera 
dans les siècles des siècles. Amen. » 

[10] CHAPITRE X. 
Pendant que cela se passait, Joseph était à Capharnaüm, occupé de travaux de son 
métier, car il était charpentier, et il y demeura neuf mois. Revenu dans sa maison, il trouva 
que Marie était enceinte, et il trembla de tous ses membres, et, rempli d'inquiétude, il s'écria 
et il dit : « Seigneur, Seigneur, reçois mon esprit, car il est mieux pour moi de mourir que de 
vivre. » Et les vierges qui étaient avec Marie lui dirent : « Nous savons que nul homme ne 
l’a touchée, nous savons qu'elle est demeurée sans tache dans la pureté et dans la virginité, 
car elle a été gardée de Dieu et elle est toujours restée dans l'oraison. L'Ange du Seigneur 
s'entretient chaque jour avec elle, chaque jour elle reçoit sa nourriture de l'Ange du 
Seigneur. Comment se pourrait-il faire qu'il y eût en elle quelque péché? Car si tu veux que 
nous te révélions notre soupçon, nul ne l'a rendue enceinte, si ce n'est l'Ange du Seigneur. » 
Joseph dit : « Pourquoi voulez-vous me tromper et me faire croire que l'Ange du Seigneur 
l'ait rendue enceinte? Il se peut que quelqu'un ait feint qu'il était l'Ange du Seigneur, dans le 
but de la tromper. » Et, disant cela, il pleurait et disait : «De quel front irai-je au temple de 
Dieu? comment oserai-je regarder les prêtres de Dieu? qu'est-ce que je ferai? » Et il songeait 
à se cacher et à renvoyer Marie. 

[11] CHAPITRE XI. 
Et lorsqu'il avait résolu de s'enfuir durant la nuit, afin d'aller se cacher dans des lieux 
écartés, voici que cette même nuit, l'Ange du Seigneur lui apparut durant son sommeil et lui 
dit : « Joseph, fils de David, ne crains point de prendre Marie pour ton épouse, car ce qu'elle 
porte dans son sein est l'œuvre de l'Esprit saint. Elle enfantera un fils qui sera nommé Jésus, 
il sauvera son peuple et il rachètera ses péchés. » Joseph, se levant, rendit grâces à Dieu, et il 
parla à Marie et aux vierges qui étaient avec elle, et il raconta sa vision, et il mit sa 
consolation en Marie, disant : « j'ai péché, car j'avais entretenu quelque soupçon contre toi. » 

[12] CHAPITRE XII. 
Il advint ensuite que le bruit se répandit que Marie était enceinte. Et Joseph fut saisi par 
les ministres du Temple et conduit au grand-prêtre, qui commença, avec les prêtres, à le 
charger de reproches, disant : « Pourquoi as-tu fraudé les noces d'une Vierge si admirable 
que les Anges de Dieu avaient nourrie comme une colombe dans le temple de Dieu, qui n'a 
jamais voulu voir un homme et qui était si merveilleusement instruite dans la loi de Dieu? Si 
tu ne lui avais pas fait violence, elle serait demeurée vierge jusqu'à présent. » Et Joseph 
faisait serment qu'il ne l'avait jamais touchée. Le grand-prêtre Abiathar lui dit : « Vive le 
Seigneur! nous allons te faire boire l'eau de l'épreuve du Seigneur, et ton péché se 
manifestera aussitôt. » Alors tout le peuple d'Israël se réunit, et sa multitude était 
innombrable. Et Marie fut conduite au Temple du Seigneur. Les prêtres et ses proches et ses 
parents pleuraient et disaient : « Confesse aux prêtres ton péché, toi qui étais comme une 
colombe dans le temple de Dieu et qui recevais ta nourriture de la main des Anges. » Joseph 
fut appelé pour monter auprès de l'autel, et on lui donna à boire l'eau de l'épreuve du 
Seigneur ; lorsqu'un homme coupable l'avait bue, après qu'il avait fait sept fois le tour de 
l'autel du Seigneur, il se manifestait quelque signe sur sa face. Lorsque Joseph eut bu avec 
sécurité et qu'il eut fait le tour de l'autel, aucune trace de péché n'apparut sur son visage. 
Alors tous les prêtres et les ministres du Temple et tous les assistants le justifièrent, disant : 
« Tu es heureux, car tu n'as point été trouvé coupable. » Et, appelant Marie, ils lui dirent : 
« Toi, quelle excuse peux-tu donner ou quel signe plus grand peut-il apparaître en toi, puisque 
la conception de ton ventre a révélé ta faute? Puisque Joseph est purifié, nous te demandons 
que tu avoues quel est celui qui t'a trompée. Car il vaut mieux que ta confession t'assure la 
vie que si la colère de Dieu se manifestait par quelque signe sur ton visage et rendait ta 
honte notoire. » Alors Marie répondit sans s'effrayer : « S'il y a eu en moi quelque souillure 
ou s'il y a eu en moi quelque concupiscence d'impudicité, que Dieu me punisse en présence 
de tout le peuple, afin que je serve d'exemple de châtiment du mensonge. » Et elle approcha 
avec confiance de l'autel du Seigneur, et elle but l’eau d'épreuve, et elle fit sept fois le tour 
de l'autel, et il ne se trouva en elle aucune tache. Et comme tout le peuple était frappé de 
stupeur et de surprise en voyant sa grossesse et qu'aucun signe ne se manifestait sur son 
visage, divers discours commencèrent à se répandre parmi le peuple. Les uns vantaient sa 
sainteté, d'autres l'accusaient et se montraient mal disposés pour elle. Alors Marie, voyant 
que les soupçons du peuple n'étaient pas entièrement dissipés, dit à voix haute et que tous 
entendirent : « Vive le Seigneur Dieu des armées, en présence duquel je me tiens! je l'atteste 
que je n'ai jamais connu ni ne dois connaître d'homme, car, dès mon enfance, j'ai pris dans 
mon âme la ferme résolution, et j'ai fait à mon Dieu le vœu de consacrer ma virginité à celui 
qui m'a créée, et je mets en lui ma confiance pour ne vivre que pour lui et pour qu'il me 
préserve de toute souillure, tant que je vivrai. » Alors tous l'embrassèrent, en la priant de 
leur pardonner leurs mauvais soupçons. Et tout le peuple, et les prêtres et les vierges la 
reconduisirent chez elle, en se livrant à l'allégresse et en poussant des cris, et en lui disant : 
« Que le nom du Seigneur soit béni, car il a manifesté ta sainteté à tout le peuple d'Israël. » 

[13] CHAPITRE XIII. 
Il arriva, peu de temps après, qu'il y eut un édit de César-Auguste, enjoignant à chacun 
de retourner dans sa patrie. Et ce fut le préfet de la Syrie, Cyrinus, qui publia le premier cet 
édit. Il fut donc nécessaire que Joseph avec Marie se rendît à Bethléem, car ils en étaient 
originaires, et Marie était de la tribu de Juda et de la maison et de la patrie de David. Et 
lorsque Joseph et Marie étaient sur le chemin qui mène à Bethléem, Marie dit à Joseph : « Je 
vois deux peuples devant moi, l'un qui pleure et l'autre qui se livre à la joie. » Et Joseph lui 
répondit : « Reste assise et tiens-toi sur ta monture et ne profère pas des paroles superflues.» 
Alors un bel enfant, couvert de vêtements magnifiques, apparut devant eux et dit à Joseph : 
« Pourquoi as-tu traité de paroles superflues ce que Marie te disait de ces deux peuples? 
Car elle a vu le peuple juif qui pleurait, parce qu'il s'est éloigné de son Dieu, et le peuple des 
Gentils qui se réjouissait, parce qu'il s'est approché du Seigneur, suivant ce qui a été promis 
à nos pères, Abraham, Isaac et Jacob. Car le temps est arrivé pour que la bénédiction dans la 
race d'Abraham s'étende à toutes les nations. » Et lorsque l'Ange eut dit cela, il ordonna à 
Joseph d'arrêter la bête de somme sur laquelle était montée Marie, car le temps de 
l'enfantement était venu. Et il dit à Marie de descendre de sa monture et d'entrer dans une 
caverne souterraine où la lumière n'avait jamais pénétré et où il n'y avait jamais eu de jour, 
car les ténèbres y avaient constamment demeuré. A l'entrée de Marie, toute la caverne 
resplendit d'une splendeur aussi brillante que si le soleil y était, et c'était la sixième heure du 
jour, et tant que Marie resta dans cette caverne, elle fut, la nuit comme le jour et sans 
interruption, éclairée de cette lumière divine. Et Marie mit au monde un fils que les Anges 
entourèrent dès sa naissance et qu'ils adorèrent, disant : « Gloire à Dieu dans les cieux et 
paix sur la terre aux hommes de bonne volonté! » Joseph était allé pour chercher une sage-
femme et lorsqu'il revint à la caverne, Marie avait déjà été délivrée de son enfant. Et Joseph 
dit à Marie ; « Je t'ai amené deux sages-femmes, Zélémi et Salomé, qui attendent à l'entrée 
de la caverne et qui ne peuvent entrer à cause de cette lumière trop vive. » Marie, entendant 
cela, sourit. Et Joseph lui dit : « Ne souris pas, mais sois sur tes gardes, de crainte que tu 
n'aies besoin de quelques remèdes. » Et il donna l'ordre à l'une des sages-femmes d'entrer. Et 
lorsque Zélémi se fut approchée de Marie, elle lui dit : « Souffre que je touche. » Et lorsque 
Marie le lui eut permis, la sage-femme s'écria à voix haute : « Seigneur, Seigneur, aie pitié 
de moi, je n'avais jamais soupçonné ni entendu chose semblable; ses mamelles sont pleines 
de lait et elle a un enfant mâle, quoiqu'elle soit vierge. Nulle souillure n'a existé à la 
naissance et nulle douleur lors de l'enfantement. Vierge elle a conçu, vierge elle a enfanté, et 
vierge elle demeure. » L'autre sage-femme nommée Salomé, entendant les paroles de 
Zélémi, dit : « Ce que j'entends, je ne le croirai point, si je ne m'en assure. » Et Salomé, 
s'approchait de Marie, lui dit : « Permets-moi de te toucher et d'éprouver si Zélémi a dit vrai. » 
Et Marie lui ayant permis, Salomé la toucha, et aussitôt sa main se dessécha. Et, ressentant 
une grande douleur, elle se mit à pleurer très amèrement et à crier, et à dire : « Seigneur, tu 
sais que je t'ai toujours craint, et que j'ai toujours soigné les pauvres, sans acception de 
rétribution ; je n'ai rien reçu de la veuve et de l'orphelin, et je n'ai jamais renvoyé loin de moi 
l'indigent sans le secourir. Et voici que je suis devenue misérable à cause de mon incrédulité, 
parce que j'ai osé douter de ta vierge. » Lorsqu'elle parlait ainsi, un jeune homme d'une 
grande beauté apparut près d'elle et lui dit : « Approche de l'enfant, et adore-le, et touche-le 
de ta main, et il te guérira, car il est le Sauveur du monde et de tous ceux qui espèrent en lui. » 
Et aussitôt Salomé s'approcha de l'enfant, et l'adorant, elle toucha le bord des langes dans 
lesquels il était enveloppé, et aussitôt sa main fut guérie. Et, sortant dehors, elle se mit à 
crier et à raconter les merveilles qu'elle avait vues et ce qu'elle avait souffert, et comment 
elle avait été guérie ; et beaucoup crurent à sa prédication, car les pasteurs des brebis 
affirmaient qu'au milieu de la nuit ils avaient vu des anges qui chantaient un hymne : 
« Louez le Dieu du ciel et bénissez-le, parce que le Sauveur de tous est né, le Christ qui 
rétablira le royaume d'Israël. » Et une grande étoile brilla sur la caverne depuis le soir 
jusqu'au matin, et jamais on n'en avait vu de pareille grandeur depuis l'origine du monde. Et 
les prophètes, qui étaient en Jérusalem, disaient que cette étoile indiquait la nativité du 
Christ qui devait accomplir le salut promis, non seulement à Israël, mais encore à toutes les 
nations. 

[14] CHAPITRE XIV. 
Le troisième jour de la naissance du Seigneur, la bienheureuse Marie sortit de la 
caverne, et elle entra dans une étable, et elle mit l'enfant dans la crèche, et le bœuf et 
l'âne l'adoraient. Alors fut accompli ce qui avait été dit par le prophète Isaïe : « Le bœuf 
connaît son maître, et l'âne la crèche de son Seigneur. » Ces deux animaux, l'ayant au milieu 
d'eux l'adoraient sans cesse. Alors fut accompli également ce qu'avait dit le prophète 
Habacuc : « Tu seras connu au milieu de deux animaux. » Et Joseph et Marie demeurèrent 
trois jours dans cet endroit avec l'enfant. 

[15] CHAPITRE XV. 
Le sixième jour, la bienheureuse Marie entra à Bethléem avec Joseph, et trente-trois 
jours étant accomplis, elle apporta l'enfant au Temple du Seigneur, et ils offrirent pour lui 
une paire de tourtereaux et deux petits de colombes. Et il y avait dans le Temple un homme 
juste et parfait, nommé Siméon, et il était âgé de cent treize ans. Il avait eu du Seigneur 
la promesse qu'il ne goûterait pas la mort jusqu'à ce qu'il eût vu le Christ, fils de Dieu, 
revêtu de chair. Lorsqu'il eut vu l'enfant, il s'écria à haute voix, disant : « Dieu a visité son 
peuple, et le Seigneur a accompli sa promesse. » Et il s'empressa de vivre, et il adora 
l'enfant, et, le prenant dans son manteau, il l'adora de nouveau, et il baisait les plantes de ses 
pieds, disant : « Seigneur : renvoie maintenant ton serviteur en paix, suivant ta parole, car 
mes yeux ont vu le Sauveur que tu as préparé dans la présence de tons les peuples, la 
lumière pour la révélation aux nations, et la gloire de ton peuple d'Israël. » Il y avait aussi 
dans le Temple du Seigneur une femme, nommée Anne, fille de Phanuel, de la tribu d'Asser, 
qui avait vécu sept ans avec son mari, et qui était veuve depuis quatre-vingt quatre années ; 
et elle ne s'était jamais écartée du Temple de Dieu, s'adonnant sans relâche au jeûne et à 
l'oraison. Et s'approchant, elle adorait l'enfant, disant : « C'est en lui qu'est la rédemption du 
siècle. » 

[16] CHAPITRE XVI. 
Deux jours s'étant passés, des mages vinrent de l'Orient à Jérusalem, apportant de 
grandes offrandes, et ils interrogeaient avec empressement les Juifs, demandant : « Où est le 
roi qui nous est né? car nous avons vu son étoile dans l'Orient, et nous sommes venus pour 
l'adorer. » Cette nouvelle effraya tout le peuple, et Hérode envoya consulter les Scribes, les 
Pharisiens et les docteurs pour s'informer d'eux où le prophète avait annoncé que le Christ 
devait naître. Et ils répondirent : « A Bethléem, car il a été écrit : Et toi, Bethléem, terre de 
Judas, tu n'es pas la moindre dans les principautés de Juifs, car c'est de toi que sortira le chef 
qui gouvernera mon peuple d'Israël. » Alors le roi Hérode appela les mages, et s'informa 
d'eux quand l'étoile leur avait apparu, et il les envoya à Bethléem, disant : « Allez, et 
informez-vous avec soin de cet enfant, et, lorsque vous l'aurez trouvé, venez me le dire, afin 
que j'aille l'adorer. » Les mages étant en chemin, l'étoile leur apparut, et, comme leur servant 
de guide, elle les précéda jusqu'à ce qu'ils arrivèrent à l'endroit où était l'enfant. Les mages, 
voyant l'étoile, furent remplis d'une grande joie. Et, entrant dans la maison, ils trouvèrent 
l'enfant Jésus couché dans les bras de Marie. Alors ils ouvrirent leurs trésors, et ils offrirent 
de riches présents à Marie et à Joseph. Et chacun d'eux présenta à l'enfant des offrandes 
particulières. L'un offrit de l'or, l'autre de l'encens, et l'autre de la myrrhe. Lorsqu'ils 
voulaient retourner auprès du roi Hérode, ils furent avertis en songe de ne pas revenu-vers 
lui. Et ils adorèrent l'enfant avec une joie extrême, et ils revinrent dans leur pays par un autre 
chemin. 

[17] CHAPITRE XVII. 
Lorsque le roi Hérode vit que les mages l'avaient trompé, son cœur s'enflamma de 
colère, et il envoya sur tous les chemins ; voulant les prendre et les faire périr, et comme il 
ne put les rencontrer, il envoya à Bethléem, et il fit tuer tous les enfants de deux ans et 
au-dessous, suivant le temps dont il s'était informé auprès des mages. Et un jour avant que cela 
n'arrivât, Joseph fut averti par l'Ange du Seigneur, qui lui dit : « Prends Marie et l'enfant et 
mets-toi en route à travers le désert et va en Egypte. » Et Joseph fit ce que l'Ange lui 
prescrivait. 

[18] CHAPITRE XVIII. 
Lorsqu'ils furent arrivés auprès d'une caverne et qu'ils voulurent s'y reposer, Marie 
descendit de dessus sa monture et elle portait Jésus dans ses bras. Et il y avait avec Joseph 
trois jeunes garçons, avec Marie une jeune fille qui suivaient le même chemin. Et voici que 
subitement il sortit de la caverne un grand nombre de dragons, et, en les voyant, les jeunes 
garçons poussèrent de grands cris. Alors Jésus, descendant des bras de sa mère, se tint 
debout devant les dragons; ils l'adorèrent, et quand ils l'eurent adoré, ils se retirèrent. Et ce 
que le prophète avait dit fut accompli : « Louez le Seigneur, vous qui êtes sur la terre, 
dragons. » Et l'enfant marchait devant eux; et il leur commanda de ne faire aucun mal aux 
hommes. Mais Marie et Joseph étaient dans une grande frayeur, redoutant que les dragons 
ne fissent du mal à l'enfant. Et Jésus leur dit : « Ne me regardez pas comme n'étant qu'un 
enfant, je suis un homme parfait, et il est nécessaire que toutes les bêtes des forêts 
s'apprivoisent devant moi. » 

[19] CHAPITRE XIX. 
De même les lions et les léopards l'adoraient, et il en était accompagné dans le désert. 
Partout où Marie et Joseph allaient, ils les précédaient, leur montrant le chemin, et, baissant 
leurs têtes, ils adoraient Jésus. La première fois que Marie vit les lions et les bêtes 
sauvages qui venaient à elle, elle eut grand peur, et Jésus la regardant d'un air joyeux, lui dit : 
« Ne crains rien, ma mère, car ce n'est pas pour t'effrayer, mais pour te rendre hommage 
qu'ils viennent vers toi. » Et disant cela, il dissipa toute crainte de leur cœur. Les lions 
marchaient avec eux et avec les bœufs, les ânes et les bêtes de somme qui leur étaient 
nécessaires, et ils ne faisaient aucun mal, et ils restaient également, pleins de douceur, au 
milieu des brebis et des béliers que Joseph et Marie avaient amenés avec eux de la Judée. Ils 
marchaient au milieu des loups, et ils ne ressentaient nulle frayeur, et nul n'éprouvait aucun 
mal. Alors fut accompli ce qu'avait dit le prophète : « Les loups seront dans les mêmes 
pâturages que les agneaux, le lion et le bœuf partageront le même repas. » Et ils avaient 
deux bœufs et un chariot dans lequel les objets nécessaires étaient portés. 

[20] CHAPITRE XX. 
Il arriva que le troisième jour de la route, Marie fut fatiguée dans le désert par la trop 
grande ardeur du soleil. Et, voyant un arbre, elle dit à Joseph : « Reposons-nous un peu sous 
son ombre. » Joseph s'empressa de la conduire auprès de l'arbre, et il la fit descendre de sa 
monture. Et Marie s'étant assise, jeta les yeux sur la cime du palmier, et la voyant couverte 
de fruits, elle dit à Joseph : « Mon désir serait, si cela était possible, d'avoir un de ces fruits. » 
Et Joseph lui dit : « Je m'étonne que tu parles ainsi, lorsque tu vois combien sont élevés les 
rameaux de ce palmier. Moi, je suis fort inquiet à cause de l'eau, car il n'y en a plus dans nos 
outres, et nous n'avons pas les moyens de les remplir de nouveau et de nous désaltérer. » 
Alors l'enfant Jésus qui était dans les bras de la vierge Marie, sa mère, dit au palmier : 
« Arbre, incline tes rameaux et nourris ma mère de tes fruits. » Aussitôt, à sa voix, le palmier 
inclina sa cime jusqu'aux pieds de Marie, et, recueillant les fruits qu'il portait, tous s'en 
nourrirent. Et le palmier restait incliné, attendant, pour se relever, l'ordre de celui à la voix 
duquel il s'était abaissé. Alors Jésus lui dit : « Relève-toi, palmier, et sois le compagnon de 
mes arbres qui sont dans le paradis de mon père. Et que de tes racines il surgisse une source 
qui est cachée en terre et qu'elle nous fournisse l'eau pour étancher notre soif. » Et aussitôt le 
palmier se releva, et il commença à surgir d'entre ses racines des sources d'eau très limpide 
et très fraîche et d'une douceur extrême. Et tous voyant ces sources furent remplis de 
joie, et ils se désaltérèrent en rendant grâces à Dieu, et les bêtes apaisèrent aussi leur soif. 

[21] CHAPITRE XXI. 
Le lendemain, ils partirent, et au moment où ils se remirent en route, Jésus se tourna 
vers le palmier, dit : « Je te dis, palmier, et j'ordonne qu'une de tes branches soit transportée 
par mes Anges et soit plantée dans le paradis de mon père. Et je t'accorde en signe de 
bénédiction qu'il sera dit à tous ceux qui auront vaincu dans le combat pour la foi : Vous 
avez atteint la palme de la victoire. » Comme il parlait ainsi, voici que l'Ange du Seigneur 
apparut, se tenant sur le palmier, et il prit une des branches, et il s'envola par le milieu du 
ciel, tenant cette branche à la main. Et les assistants, ayant vu cela, restèrent comme morts. 
Alors Jésus leur parla, disant : « Pourquoi votre cœur s'abandonne-t-il à la crainte? Ne 
savez-vous pas que cette palme que j'ai fait transporter dans le paradis, sera pour tous les 
saints dans un lieu de délices, comme celui qui vous a été préparé dans ce désert? » 

[22] CHAPITRE XXII. 
Et, comme ils cheminaient, Joseph lui dit : « Seigneur, nous avons à souffrir d'une 
extrême chaleur ; s'il te plaît, nous prendrons la route de la mer afin de pouvoir nous reposer 
en traversant les villes qui sont sur la côte. » Et Jésus lui dit : « Ne crains rien, Joseph ; 
j'abrégerai le chemin, de sorte que ce qu'il faudrait trente jours pour l'accomplir, vous 
l'achèverez en un jour. » Et tandis qu'il parlait encore, ils aperçurent les montagnes et les 
villes de l'Egypte, et, remplis de joie, ils entrèrent dans une ville qui s'appelait Sotine. Et 
comme ils n'y connaissaient personne, auprès de qui ils pussent réclamer l'hospitalité, ils 
entrèrent dans un Temple que les habitants de cette ville appelaient le Capitole, et où, 
chaque jour, il était offert des sacrifices en l'honneur des idoles. 

[23] CHAPITRE XXIII. 
Et il advint que lorsque la bienheureuse Marie avec son enfant entra dans le Temple, 
toutes les idoles tombèrent par terre sur leur face, et elles restèrent détruites et brisées. 
Ainsi fut accompli ce qu'avait dit le prophète Isaïe : « Voici que le Seigneur vient sur une 
nuée, et tous les ouvrages de la main des Égyptiens trembleront à son aspect. » 

[24] CHAPITRE XXIV. 
Et lorsque le gouverneur de cette ville, Afrodisius apprit cela, il vint au temple avec 
toutes ses troupes et tous ses officiers. Lorsque les prêtres du Temple virent Afrodisius 
s’approchant avec toutes ses troupes, ils pensèrent qu'il venait exercer sa vengeance contre 
eux, parce que les images des dieux s'étaient renversées. Et lorsqu'il entra dans le Temple et 
qu'il vit toutes les statues renversées sur leur face et brisées, il s'approcha de Marie et il 
adora l'enfant qu'elle portait dans ses bras. Et quand il l'eut adoré, il adressa la parole à tous 
ses soldats et à ses compagnons, et il dit : « Si cet enfant n'était pas un dieu, nos dieux ne 
seraient pas tombés sur leur face à son aspect, et ils ne se seraient pas prosternés en sa 
présence ; ils le reconnaissent ainsi pour leur Seigneur. Et si nous ne faisons ce que nous 
avons va faire à nos dieux, nous courrons le risque d'encourir son indignation et sa colère, et 
nous tomberons tous en péril de mort, comme il arriva au roi Pharaon qui méprisa les 
avertissements du Seigneur. » Peu de temps après, l'ange dit à Joseph : « Retourne dans le 
pays de Juda, car ceux qui cherchaient l'enfant pour le faire périr sont morts. »