[2,0] LIVRE DEUX.

[2,1] I. 1. La ville de Rome se situe dans la région occidentale de l'Italie près du Tibre, 
qui se jette dans la mer Tyrrhénienne environ au milieu de la côte; de la mer la 
ville est éloignée de cent vingt stades. Ses premiers occupants connus furent 
des barbares, indigènes au pays, appelés Sikèles, qui occupèrent également 
beaucoup d'autres régions de l'Italie et qui y ont laissé quelques monuments 
visibles encore de nos jours; entre autres quelques noms d’endroits sont, dit-on, 
des noms siklèles, ce qui prouve que ces gens ont autrefois occupé cette terre.  
2. Ils furent chassés par les Aborigènes, qui occupèrent l'endroit à leur tour; 
c'étaient des descendants des Oenotriens qui habitaient le littoral de Tarente 
jusqu’à Posidonia. C’était une bande de jeunes gens consacrés aux dieux 
selon leur coutume locale et envoyés par leurs parents, dit-on, pour habiter le 
pays que le ciel leur accorderait. Les Oenotriens étaient une tribu arcadienne qui 
selon eux provenait du pays alors appelé Lycaonie et aujourd’hui Arcadie : ils 
recherchaient de meilleures terres, sous la conduite d'Oenotros, le fils de 
Lycaon, qui donna son nom à la nation.  
3. Tandis que les Aborigènes occupaient cette région, les premiers qui se 
joignirent à eux dans leur installation furent les Pélasges, un peuple errant venu 
du pays appelé alors Hémonie et aujourd’hui Thessalie, où ils avaient vécu 
pendant un certain temps. Après les Pélasges vinrent les Arcadiens de la ville de 
Pallantium, qui avaient choisi comme chef de leur colonie Evandre, fils 
d’Hermès et de la nymphe Thémis. Ceux-ci construisirent une ville près d'une 
des sept collines qui se trouve près du centre de Rome, appelant l'endroit 
Pallantium, du nom de leur métropole en Arcadie.  
4. Peu après, quand Hercule aborda en Italie ramenant son armée d'Erytheia, il 
y laissa une partie de ses forces. C’étaient des Grecs qui demeurèrent près de 
Pallantium, près d’une autre colline qui maintenant est enfermée dans la ville. 
Les habitants l’appelèrent alors la colline de Saturne, mais les Romains 
l’appellent aujourd’hui le Capitole. La plupart de ces hommes était des 
Epéens qui avaient abandonné leur ville en Élide après que leur pays ait été 
ravagé par Hercule.

[2,2] II. 1.  La seizième génération après la guerre de Troie les Albains réunirent ces 
deux lieux en un village, les entourant d’un mur et d’un fossé. Jusque-là il y 
avait seulement des prés pour le bétail et les moutons et des refuges pour les 
bergers, car la terre aux alentours abondait en herbes, non seulement pour 
l'hiver mais également pour le pâturage d'été, en raison des fleuves qui la 
refroidissaient et l’arrosaient.  
2. Les Albains étaient une nation mixte composée de Pélasges, d’Arcadiens, 
d'Epéens venus d'Élis, et, en dernier lieu, de Troyens qui étaient arrivés en Italie 
avec Énée, le fils d’Anchise et d’Aphrodite, après la prise de Troie. Il est 
probable aussi qu'un élément barbare parmi les peuples voisins ou un reste des 
habitants antiques de l'endroit se soit mélangé aux Grecs. Mais toutes ces 
personnes, ayant perdu leurs désignations locales, s’appelèrent d’un nom 
commun, latins, d’après le nom de Latinus, qui fut roi de ce pays.  
3. Alors une ville fortifiée fut construite par ces tribus la quatre cent trente-deuxième 
année après la prise de Troie, et lors de la septième olympiade. Les 
chefs de la colonie étaient des frères jumeaux de la famille royale, Romulus 
étant le nom du premier et Rémus du second. Du côté de leur mère ils 
descendaient d'Énée et étaient Dardanides; il est difficile de dire avec certitude 
qui était leur père, mais le Romains pensent qu’ils étaient les fils de Mars.  
4. Cependant, tous les deux ne continuèrent pas à être chefs de la colonie, car 
ils se disputèrent le commandement; mais après que l’un des deux fut 
massacré dans la bataille qui s'ensuivit, Romulus, qui avait survécu, devint le 
fondateur de la ville et l'appela de son nom. Le grand nombre d’hommes que 
possédait la colonie à l'origine était composé de ceux qui étaient partis avec lui 
mais se réduisit à quelques survivants au nombre de 3000 fantassins et 200 
cavaliers.

[2,3] III. 1.  Quand donc le fossé fut terminé, le rempart achevé et les travaux 
nécessaires aux maisons finis, la situation exigea de devoir considérer aussi 
quelle forme de gouvernement ils allaient avoir. Romulus convoqua une 
assemblée du peuple sur le conseil de son grand-père, qui l'avait instruit sur ce 
qu’il devait dire, et il déclara que leur ville, nouvellement construite, était 
suffisamment ornée de bâtiments publics et privés; mais il demanda à tous de 
considérer que ce n'était pas la chose la plus importante pour une ville.  
2. Dans des guerres étrangères, dit-il, les fossés profonds et les hauts remparts 
ne suffisent pas à donner aux habitants une assurance tranquille pour leur 
sécurité, mais garantissent seulement une chose, à savoir, qu'ils ne souffriront 
aucun dommage lors d’une incursion surprise de l'ennemi; de même, quand 
les conflits civils affligent l'état, les maisons et les logements privés ne sont pour 
personne une retraite sûre.  
3. Ces derniers ont été conçus par les hommes pour les loisirs et pour la 
tranquillité de leurs vies, mais ces édifices n’empêchent pas ceux de leurs 
voisins qui complotent de leur faire du tort pas plus qu’ils n’empêchent pas 
que celui qui complote contre eux d'être exempt de danger; et aucune ville qui 
bâtit sa splendeur sur ces ornements non seulement  ne devient jamais devenue 
prospère et grande durant une longue période, mais encore, cela n'empêche 
jamais une ville qui ne veut pas de magnificence dans ses bâtiments publics ou 
privés de devenir grande et prospère. Mais c'est d'autres choses qui préservent 
les villes et les rendent grandes alors qu’elles sont petites au point de départ.  
4. Dans les guerres extérieures, il faut la force des armes, qu’on obtient par le 
courage et l'exercice; et dans les séditions civiles, il faut l’entente chez les 
citoyens, et ceci, dit-il, se réalisera le plus sûrement pour l’Etat par une vie 
sage et juste de chaque citoyen.  
5. Ceux qui pratiquent des exercices guerriers et sont en même temps maîtres 
de leurs passions sont les plus grands ornements de leur pays, et ce sont ces 
hommes qui fournissent à l’Etat les murs imprenables et à eux-mêmes dans 
leurs vies privées des refuges sûrs; mais des hommes courageux, justes et 
vertueux sont le résultat de la forme de gouvernement s'il a été établi avec 
sagesse, et, d'autre part, les hommes qui sont lâches, rapaces et esclaves des 
plus basses passions sont le produit de mauvaises institutions. 
6. Il ajoute qu'il a entendu dire par des hommes plus âgés et qui ont une large 
connaissance de l'histoire que beaucoup de grandes colonies installées dans 
des régions prospères ont tantôt été immédiatement détruites au milieu de 
séditions, et tantôt, après avoir tenu un court laps de temps, ont été forcées de 
devenir sujettes de leurs voisins et d’échanger leur pays plus prospère contre 
un sort plus misérable, devenant des esclaves au lieu d’être des hommes 
libres; alors que d'autres colonies, peu peuplées et installées dans des endroits 
inhospitaliers, ont réussi d’abord à rester libres, et ensuite à commander 
d'autres cités; et le succès de ces colonies plus petites et les malheurs des 
grandes ne sont dus à aucune autre raison qu’à leur forme de gouvernement.  
7. Si donc il y n'y a qu’une façon de vivre dans toute l'humanité qui pût rendre 
les villes prospères, le choix ne leur sera pas difficile; mais, en réalité, il s'est 
aperçu qu'il y a beaucoup de sortes de gouvernement chez les Grecs et chez les 
Barbares, et parmi tous ceux-ci il a entendu dire que trois sont particulièrement 
recommandées par ceux qui y ont vécu, et de ces systèmes aucun n'est parfait, 
mais chacun a quelques défauts funestes inhérents, de sorte que le choix entre 
eux est difficile. Il leur demande donc de délibérer à loisir et de dire s'ils seront 
régis par un homme ou par quelques uns, ou s'ils établiront des lois et confieront 
la protection des intérêts publics à l’ensemble du peuple.  
8. " Quelle que soit la forme de gouvernement que vous établirez," dit-il, "je suis 
prêt à me conformer à votre désir, parce que je ne me considère pas indigne de 
vous commander ni de vous obéir. En ce qui concerne les honneurs, je suis 
satisfait de ceux que vous m’avez conférés, d’abord en me nommant chef de 
la colonie, et ensuite, en donnant mon nom à la ville. Ces honneurs, ni une 
guerre extérieure ni la dissension civile, ni le temps, ce destructeur de tout ce qui 
est beau, ni les aléas de la fortune hostile ne me les enlèveront; mais durant ma 
vie et dans la mort ces honneurs me resteront pour que je les apprécie pour 
l’éternité."

[2,4] IV. 1. Tel fut le discours que Romulus, d’après les instructions de son grand-père, 
comme j'ai dit, fit au peuple. Et celui-ci, après avoir délibéré ensemble, lui 
fit cette réponse: "Nous n'avons aucun besoin d'une nouvelle forme de 
gouvernement et nous n'allons pas changer celui que nos ancêtres ont approuvé 
en tant que meilleur et qu'ils nous ont légués. En cela nous montrons notre 
déférence pour le jugement de nos aînés, dont nous reconnaissons la sagesse 
supérieure quand ils l’ont établie, et nous sommes satisfaits de notre état. 
Nous ne pourrions pas raisonnablement nous plaindre de cette forme de 
gouvernement, qui nous a procuré sous nos rois les deux plus grand bienfaits 
humains – la liberté et le pouvoir sur les autres.  
2. En ce qui concerne la forme de gouvernement, c'est notre décision; et quant à 
la charge, nous n’imaginons aucun aussi bon un titre que celui que tu 
possèdes en raison de ta naissance royale et de tes mérites, mais surtout parce 
que nous t’avons eu en tant que chef de notre colonie et que nous avons 
trouvé chez toi de grandes capacités et une grande sagesse, que tu nous a 
montrés autant par tes actions que par tes paroles." Romulus, entendant cela, 
montra que c'était une grande satisfaction pour lui d’être jugé digne de la 
fonction royale par ses camarades, mais qu’il n'accepterait pas la charge tant 
que le ciel aussi ne l’aurait pas sanctionné par des présages favorables.

[2,5] V. 1. Et quand le peuple eut approuvé, il fixa un jour où il proposa de consulter 
les auspices au sujet de la souveraineté; et quand le temps arriva, il se leva de 
bon matin et sortit de sa tente. Puis, prenant position sous un ciel dégagé dans 
un espace libre et offrant d'abord le sacrifice usuel, il pria le Roi Jupiter et les 
autres dieux qu'il avait choisis comme patrons de la colonie, que, si c'était leur 
bon plaisir qu’il soit le roi de la ville, de faire apparaître des signes favorables 
dans le ciel  
2. Après cette prière un éclair parcourut le ciel de la gauche vers la droite. Les 
Romains considèrent que la foudre qui va de gauche à droite est un présage 
favorable, soit instruits par les Tyrrhéniens soit par leurs propres ancêtres. Leur 
raison est, à mon avis, que la meilleure place et la meilleure position pour ceux 
qui prennent les auspices est celle qui regarde vers l'est, où le soleil et la lune se 
lèvent ainsi que les planètes et les étoiles fixes; et la révolution du firmament, 
par laquelle toutes les choses qui s'y trouvent sont parfois au-dessus de la terre 
et parfois en-dessous, commence son mouvement circulaire de ce côté.  
3. Et pour ceux qui regardent vers l'est les parties faisant face au nord sont du 
côté gauche et à celles qui se prolongent vers le sud sont du côté droit, et les 
premières sont par nature plus nobles que les secondes. Dans les parties nord 
l’axe du pôle sur lequel le firmament tourne est élevé, et des cinq zones qui 
ceignent la sphère celle appelée la zone arctique est toujours visible de ce côté; 
alors que dans les parties méridionales l'autre zone, appelée Antarctique, est 
enfoncée et reste invisible.  
4. Ainsi il est raisonnable de supposer que parmi ces signes dans les cieux et 
dans l’air les meilleurs sont ceux qui apparaissent du meilleur côté; et puisque 
les parties qui sont tournées vers l'est ont la prééminence sur les parties 
occidentales, et que dans les parties orientales elles-mêmes, le nord est plus 
haut que le sud, cette partie semblerait être la meilleure.  
5. Mais certains relatent que les ancêtres des Romains des périodes très 
anciennes, même avant qu'ils l'aient appris des Tyrrhéniens, considéraient la 
foudre qui venait de la gauche comme présage favorable. Ils disent que quand 
Ascagne, le fils d'Enée, attaqué un jour et assiégé par les Tyrrhéniens menés 
par leur roi Mézence, et sur le point de faire une ultime sortie hors de la ville, sa 
situation étant maintenant désespérée, pria, en se lamentant, Jupiter et le reste 
des dieux d’encourager cette sortie par des présages favorables, et alors d'un 
ciel clair apparut un éclair venant de la gauche; et comme cette bataille eut des 
résultats des plus heureux, ce signe continua à être considéré comme favorable 
par ses descendants.

[2,6] VI. 1. Quand Romulus, à cette occasion, eut reçu la confirmation du ciel, il 
convoqua le peuple en assemblée; et après lui avoir fait un exposé sur ces 
présages, il fut élu roi et il fixa comme coutume à observer par tous ses 
successeurs, qu'aucun d'eux ne devait accepter la charge de roi ou de n'importe 
quelle autre magistrature que si le ciel, aussi, la sanctionnait. Et cette coutume 
relative aux auspices a longtemps continué à être observée par les Romains, 
non seulement pendant que la ville était gouvernée par des rois, mais 
également, après le renversement de la monarchie, dans les élections de leurs 
consuls, préteurs et autres magistrats légaux;  
2. mais elle est tombée en désuétude de nos jours : il en reste une certaine 
apparence mais uniquement pour la forme. Ceux qui vont revêtir une 
magistrature passent la nuit hors des portes, et se lèvent dès l’aube, 
prononcent certaines prières en plein air; alors des augures se présentent, (ils 
sont payés par l'état), et déclarent qu’un éclair venant de la gauche leur a 
donné un signe, bien qu'il n’y en ait pas eu du tout.  
3. Et les uns, acceptant le présage sur parole, partent pour occuper leurs 
magistratures, certains d'entre eux considèrent que pour être suffisant, il suffit 
qu’aucun présage ne semble s'opposer ou interdire leur élection, d'autres 
agissent même en opposition à la volonté du dieu; en effet, il y a des périodes 
où ils recourent à la violence et saisissent plutôt qu’ils ne reçoivent les 
magistratures.  
4. C’est de la faute de tels hommes que beaucoup d'armées romaines furent 
anéanties sur terre, que beaucoup de flottes furent perdues avec toutes leurs 
passagers en mer, et que d'autres grands et redoutables revers furent été subis 
par l’Etat, dans des guerres étrangères et à d'autres dans des dissensions 
civiles. Mais l'exemple le plus remarquable et le plus grand s'est produit dans 
mon temps quand Licinius Crassus, un homme supérieur à tous les 
commandants de son époque, mena son armée contre les Parthes malgré la 
volonté du ciel et au mépris des présages innombrables qui s’opposaient à son 
expédition. Mais parler du mépris de la puissance divine qui règne chez certains 
de nos contemporains serait une longue histoire.

[2,7] VII. 1. On admet que Romulus, qui fut roi élu roi en même temps par les 
hommes et par les dieux, fut un homme de grandes capacités militaires, de 
courage personnel et de la plus grande sagacité en instituant le meilleur genre 
de gouvernement. Je rapporterai tous ses exploits politiques et militaires qui 
peuvent être compatibles avec l’histoire;  
2. et d’abord je parlerai de la forme de gouvernement qu'il a instituée, que je 
considère comme le plus complet de tous les systèmes politiques en temps de 
paix comme en temps de guerre. Voici son système. Il divisa l’ensemble de la 
population en trois groupes, et mit à la tête de chacun d’eux l’homme plus 
distingué. Alors il subdivisa chacun de ces trois groupes en dix autres, et il 
nomma autant d’hommes les plus courageux pour être les chefs de ces 
derniers. Les grandes unités, il les appela tribus et curies les petites : c’est 
ainsi qu’on les nomme toujours encore de nos jours.  
3. Ces noms peuvent être traduits en Grec comme suit: une tribu par phylê et 
trittys, et une curie par phratra et lochos; les commandants des tribus, que les 
Romains appellent tribuns, par phylarchoi et trittyarchoi; et les commandants de 
curies, qu'ils appellent curiones, par phratriarchoi et lochagoi.  
4. Ces curies furent de nouveau divisées par lui en dix parties, chacune 
commandée par son propre chef, qui s'est appelé decurio dans la langue du 
pays. Les personnes étant ainsi divisées et affectées aux tribus et aux curies, il 
divisa la terre en trente parties égales et assigna une d'elles à chaque curie, 
laissant une partie suffisante pour l’édification des temples et des sanctuaires 
et aussi réservant une partie de la terre pour l'usage public. Voila la division faite 
par Romulus, division des hommes et de la terre, qui impliquait la plus grande 
égalité pour tout le monde.

[2,8] VIII. 1. Mais il y avait une autre division encore mais uniquement pour les 
hommes, qui assignait des services et des honneurs selon le mérite : je vais 
maintenant en faire un exposé. Il distingua ceux qui étaient illustres par leur 
naissance, de vertu connue et riches pour l’époque, (ils avaient déjà des 
enfants), des gens obscurs, modestes et pauvres. Ceux du rang inférieur il les 
appela des plébéiens (le Grec les appellerait dêmotikoi ou « hommes du peuple 
» et ceux qui étaient d’un range élevé « patres », soit qu’ils aient eu des 
enfants soit à cause de leur haute naissance ou pour ces deux raisons. On peut 
supposer qu'il trouva son modèle dans le système de gouvernement qui à ce 
moment-là était toujours en honneur à Athènes.  
2. Les Athéniens avaient divisé leur population en deux parties, ils appelaient 
eupatridai ou « bien-nés, » ceux qui étaient des familles nobles et qui étaient 
puissants en raison de leur richesse, ce sont eux sur qui reposait le 
gouvernement de la ville, et agroikoi ou « paysans », le reste des citoyens, qui 
n'avaient aucune voix dans des affaires publiques, cependant avec le temps 
ceux-ci, aussi, ont été admis aux magistratures.  
3. Des historiens qui sont les plus crédibles dans leur description du 
gouvernement romain disent que c’est pour les raisons que j'ai données que 
ces hommes se sont appelés des "pères" et leur descendance des "patriciens"; 
mais d'autres, traitant la matière à la lumière de leur propre envie et désireux de 
dénigrer la fondation de la ville en donnant à ses fondateurs une naissance 
ignoble, disent qu’ils ne se sont pas appelés patriciens pour les raisons 
susdites, mais parce qu’ils pouvaient seulement préciser qui était leur père, 
tout le reste était des fugitifs incapables d’avoir comme pères des hommes libres.  
4. Comme preuve de leur démonstration, ils citent le fait que, toutes les fois que 
les rois voulaient assembler les patriciens, un héraut les appelait par leurs 
propres noms et par le nom de leurs pères, tandis que des fonctionnaires 
convoquaient en masse les plébéiens aux assemblées au son des cornes de 
bœuf. Mais en réalité ni l’appel des patriciens par des hérauts n’est une 
quelconque preuve de leur noblesse ni le bruit de la corne n’est une 
quelconque marque de l'obscurité des plébéiens; mais le premier était une 
marque honorifique et le second un moyen expéditif, puisqu'il n'était pas 
possible d'appeler chaque en peu de temps une multitude de noms.

[2,9] IX. 1.  Après que Romulus eut distingué ceux de rang supérieur et ceux de rang 
inférieur, il établit ensuite les lois et les fonctions prescrites à chaque rang.  Les 
patriciens devaient être prêtres, magistrats et juges, et devaient l'aider dans la 
gestion des affaires publiques, se consacrant aux affaires de la ville.  Les 
plébéiens étaient exclus de ces fonctions, parce qu’ils n’étaient pas au courant 
de ces choses et parce que leurs petits moyens le leur laissaient pas le loisir de 
s'occuper d’elles, mais ils devaient s'appliquer à l'agriculture, à la multiplication 
du bétail et à l'exercice des métiers profitables.  Ce devait les empêcher de 
d’entrer en sédition, comme cela se produit dans d'autres villes quand  les 
magistrats maltraitent les gens humbles ou que le petit peuple et les nécessiteux 
envient ceux qui ont  l'autorité.   
2.  Il plaça les plébéiens sous la responsabilité des patriciens, en permettant à 
chaque plébéien de choisir pour patron  le patricien qui souhaitait.  En cela il 
améliorait une coutume grecque ancienne en usage parmi le Thessaliens 
pendant longtemps et parmi les Athéniens au commencement.  Ces derniers 
traitaient leurs clients avec arrogance, leur imposant  des travaux indignes 
d’hommes libres,  et toutes les fois qu'ils désobéissaient à un de leurs ordres, ils 
les battaient et abusaient d’eux comme s’ils avaient été des esclaves achetés.  
Les Athéniens appelaient leurs clients des thêtes ou des "laquais," parce qu'ils 
les louaient, et les Thessaliens les appelaient penestai ou "tâcherons," car  ce 
nom leur reprochait leur état.  
3. Mais Romulus non seulement orna ce rapport sous une belle dénomination : il 
appela cette protection accordée aux pauvre et aux humbles un "patronage," 
mais il établit également des charges honorables pour les deux parties, en 
créant entre eux des liens de bonté et des liens civiques.

[2,10] X. 1.  Voici les règlements qu'il institua alors au sujet du patronage et qui ont 
longtemps perdurés chez les Romains:  C'était le devoir des patriciens 
d’expliquer à leurs clients les lois, qu’ils ignoraient;  de s’occuper d’eux qu’ils 
soient absents ou présents, en faisant pour eux tout ce que les pères font pour 
leurs fils dans les questions d’argent et dans les contrats relatifs à l'argent;  
d’intenter un procès au nom de leurs clients quand ils ont été lésés lors de 
contrats, et de les défendre contre les accusations portées contre eux;  et, pour 
être bref, de leur donner dans des affaires privées et publiques toute cette 
tranquillité dont ils avaient particulièrement besoin.   
2.  C'était le devoir des clients d’aider leurs patrons en leur fournissant des dots 
pour leurs filles lors de leur mariage si les pères n'avaient pas des moyens 
suffisants;  de verser la rançon à l'ennemi si l’un d'eux ou un leurs enfants étaintt 
fait prisonnier;  de payer de leurs propres deniers les pertes de leur patrons dans 
les procès privés et les amendes qu'ils devaient payer à l'état suite de leur 
condamnation : ces contributions étaient considérés non comme des prêts mais 
comme des signes de reconnaissances;  et ils partageaient avec leurs patrons 
les coûts encourus lors de leurs magistratures et lde eurs dignités et d'autres 
dépenses publiques, comme s'ils faisaient partie de la famille.  
3. Pour les patrons et les clients il était impie et illégal de s'accuser dans les 
procès ou de témoigner ou de donner leurs voix les uns contre les autres ou de 
se ranger au nombre des ennemis de l’autre; et celui qui était convaincu d’avoir 
accompli une de ces choses était coupable du trahison en vertu de la loi 
sanctionnée par Romulus, et pouvait légalement être mis à la mort par n'importe 
quel homme qui le souhaitait en tant que victime consacrée à Jupiter des 
régions infernales. Il était d’usage chez les Romains, quand ils souhaitaient 
mettre quelqu’un à mort sans encourir aucune pénalité, de consacrer la 
personne à un dieu ou à un autre, et en particulier aux dieux infernaux; et c'était 
l’usage que Romulus adopta alors. 
4. C’est pourquoi les relations entre clients et patrons continuèrent durant de 
nombreuses générations, ne différant pas des liens de sang et se transmirent de 
pères à fils. Et c'était un grand titre de gloire pour les hommes de familles 
illustres d’avoir le plus de clients possible et de conserver non seulement la 
succession des patronages héréditaires mais aussi par leur propre mérite d’en 
acquérir d'autres. Et c’était incroyable de voir l’émulation entre patrons et clients, 
car des deux côtés on essayait de ne pas être surpassé en bontépar l'autre, les 
clients estimant qu'ils devraient fournir tous les services possible à leurs patrons 
et les patrons souhaitant de leur côté de n’occasionner aucun ennui à leurs 
clients et n'acceptant aucun cadeau d'argent. Si supérieure était leur façon de 
vivre leurs plaisir; ils mesuraient leur bonheur à vertu, et non à la fortune.

[2,11] XI. 1. C’était non seulement dans la ville elle-même que les plébéiens étaient 
sous la protection des patriciens, mais chaque colonie de Rome et chaque ville 
qui s'était associée par alliance et amitié avec elle et également chaque ville 
conquise lors la guerre avaient comme protecteurs et patrons ceux parmi les 
Romains qu'ils souhaitaient. Et le sénat a souvent soumis les disputes de ces 
villes et de ces nations à leurs patrons romains et considérait que leurs 
décisions engageaient les deux parties.  
2. Et effet, si solide était l'harmonie entre les Romains, qui naquit grâce aux 
règlements de Romulus, que jamais durant six cent trente ans il n’y eut de 
carnage et de massacre mutuel, bien que beaucoup de grands conflits aient 
surgi entre le peuple et les magistrats pour diriger l’Etat, comme cela se 
produit ordinairement dans toutes les villes, si grandes ou petites qu’elles soient;  
3. mais par le persuasion et l’information mutuelles, perdant d’un côté, 
gagnant de l’autre sur leurs adversaires, qui cédaient à leur tour, ils réglaient 
leurs conflits comme il convient à des citoyens. Mais le jour où Caius Gracchus 
prit la puissance tribunitienne et détruisit l'harmonie du gouvernement, ils furent 
perpétuellement à s’entretuer et à se bannir les uns les autres de la ville et ne 
s'abstenaient d’aucun acte irréparable afin de l’emporter. Cependant, pour le 
récit de ces événements une autre occasion sera plus indiquée.

[2,12] XII. 1. Dès que Romulus eut réglé ces sujets il décida de nommer des sénateurs 
pour l'aider à administrer les affaires publiques, et à cet effet il prit cent hommes 
parmi les patriciens, les choisissant de la façon suivante. Il en nomma lui-même 
un, le meilleur de tous, à qui il pensait confier le gouvernement de la ville toutes 
les fois qu'il devrait mener lui-même l'armée au delà des frontières.  
2. Ensuite il demanda à chacune des tribus de choisir trois hommes qui étaient 
alors à l'âge de la plus grande sagesse et qui se distinguaient par leur 
naissance. Après que ces neuf aient été choisis il demanda de même à chaque 
curie de choisir trois patriciens qui étaient les plus capables. Alors ajoutant aux 
neuf premiers, qui avaient été choisis par les tribus, les quatre-vingt-dix qui 
avaient été choisis par les curies il mit à leur tête l'homme qu'il avait lui-même 
choisi en premier lieu, portant le nombre à cent sénateurs.  
3. Le nom de ce conseil peut se traduire en Grec par gerousia ou "conseil des 
aînés," et c’est ainsi que les Romains l’appellent encore aujourd’hui; mais 
s'il a reçu son nom à cause du grand âge des hommes qui ont été nommés ou à 
cause de leur mérite, je n’ai pas de réponse certaine. Les anciens appelaient 
les hommes plus âgés et les plus méritants gerontes ou les "aînés." Les 
membres du sénat furent appelés Pères conscrits, et ils gardaient encore ce 
nom de mon temps. Cette institution, aussi, était d’origine grecque.  
4. En tout cas parmi les rois grecs, ceux qui héritaient leurs royaumes de leurs 
ancêtres et ceux qui étaient choisis par le peuple lui-même pour être leurs chefs, 
avaient un conseil composé des meilleurs hommes, comme en témoignent 
Homère et les plus antiques des poètes; et l'autorité des rois anciens n'était pas 
arbitraire et absolue comme elle l’est de nos jours.

[2,13] XIII. 1.  Après que Romulus ait aussi installé le corps sénatorial, comprenant 
cent hommes, il s’aperçut, on peut le supposer, qu'il aurait besoin également 
d'un corps des jeunes hommes dont il pourrait employer les services pour garder 
sa personne et pour des affaires pressantes, et en conséquence il choisit trois 
cents hommes, les plus robustes des familles les plus illustres, que les curies 
choisirent de la même manière qu'ils avaient choisi les sénateurs, chaque curie 
choisissant dix jeunes hommes; et ils les gardait toujours près de lui.  
2. On les a tous appelés par un seul nom, les celeres; selon la plupart des 
auteurs c'était en raison du la célérité exigée dans les tâches qu'ils devaient 
exécuter (les Romains en effet appellent celeres ceux qui sont toujours prêts et 
qui accomplissent rapidement leurs tâches), mais Valerius Antias dit qu'ils ont 
été ainsi appelés du nom de leur commandant. 
3. Car parmi eux, l'homme le plus distingué était leur commandant; sous ses 
ordres il y avait trois centurions, et sous les ordres de ces derniers il y en avait 
d'autres qui étaient chargés des commandements inférieurs. Dans la ville ces 
celeres escortaient constamment Romulus, ils étaient armés de lances, et 
exécutaient ses ordres; et dans les campagnes militaires ils combattaient devant 
lui et défendaient sa personne. Et en règle générale c'était eux qui donnaient 
une issue favorable à la bataille, car ils étaient les premiers à engager le combat 
et les derniers à se retirer. Ils combattaient à cheval là où le sol se prêtait aux 
manœuvres de cavalerie, et à pied là où il était inégal et peu commode pour des 
chevaux.  
4. Cet usage, Romulus l’a emprunté, je crois, aux Lacédémoniens, ayant 
appris que chez eux, aussi, trois cents jeunes des plus nobles servaient les rois 
pour le protéger et aussi pour le défendre à la guerre, combattant à pied et à cheval.

[2,14] XIV. 1. Après avoir établi ces institutions, il fixa les honneurs et les pouvoirs qu'il 
souhaitait donner à chacun. Au roi il réserva ces prérogatives: en premier lieu, la 
suprématie dans les cérémonies et les sacrifices religieux et la conduite de tout 
ce qui concernait le culte des dieux; ensuite, la sauvegarde des lois et des 
coutumes du pays et le respect général de la justice dans tous les cas, qu’elle 
soit fondée sur la loi naturelle ou sur la loi civile; il jugeait également en 
personne des crimes les plus graves, laissant les autres aux sénateurs, mais 
s’assurant qu’aucune erreur n'était commise lors de leur jugement; il devait 
réunir le sénat et convoquer l'assemblée populaire, pour donner le premier son 
avis et pour faire exécuter les décisions de la majorité. Voilà les prérogatives 
qu'il accorda au roi et, en outre, il lui donna le commandement suprême dans la 
conduite de la guerre.  
2. Au sénat il assigna les honneurs et l'autorité suivante : délibérer et voter sur 
tout ce que le roi lui soumettait ; la décision de la majorité l’emportait. Ici 
également Romulus se basa sur la constitution des Lacédémoniens; leurs rois, 
aussi, n'ont pas les pleins pouvoirs pour faire tout qu'ils veulent, mais la gerousia 
exerçet le pouvoir absolu dans les affaires publiques. 3. Au peuple il accorda 
trois privilèges: choisir les magistrats, pour ratifier des lois, et décider au sujet de 
la guerre toutes les fois que le roi leur laissait la décision; pourtant même dans 
ces sujets leur autorité n'était pas sans restriction, puisque l'accord du sénat 
était nécessaire pour donner suite à leurs décisions. Tout le peuple ne votait  
pas en même temps, mais était convoqué par curies, et ce qui avait été décidé 
par la majorité des curies était rapporté au sénat. Mais aujourd’hui cette 
pratique a changé : le sénat ne délibère pas sur les résolutions votées par le 
peuple, mais le peuple a plein pouvoir sur les décrets du sénat; et laquelle des 
deux coutumes est la meilleure je laisse à d'autres d'en décider.  
4. Par cette division du pouvoir non seulement les affaires civiles étaient 
administrées d'une façon prudente et ordonnée, mais les affaires militaires aussi 
étaient menées avec rapidité et obéissance stricte. Si le roi jugeait bon de partir 
avec son armée, il n’y avait aucune nécessité pour que des tribuns soient 
choisis par les tribus, ou des centurions par des centuries, ou de choisir un chef 
de cavalerie, et il n’était pas nécessaire de dénombrer l'armée ou de la diviser 
en centuries ou d’assigner à chaque homme sa place appropriée. Mais le roi 
donnait ses ordres aux tribuns et ces derniers aux centurions et ceux-ci à leur 
tour aux décurions, chacun d’eux emmenait ceux qui étaient sous son 
commandement; et si on levait l'armée entière ou une partie de celle-ci, elle se 
présentait à une simple sommation, prête, en armes, disponible, à l’endroit indiqué.

[2,15] XV. 1. Par ces institutions Romulus régla suffisamment et disposa 
convenablement la ville pour la paix et pour la guerre: et il la rendit grande et 
populeuse par les moyens suivants.  
2. En premier lieu, il obligea les habitants élever tous leurs enfants mâles et pour 
les filles la première-née, et il leur interdit de tuer tous les enfants en-dessous de 
trois ans à moins qu'ils ne soient infirmes ou monstrueux à leur naissance. 
Ceux-ci il n'interdit pas aux parents de les exposer, pourvu qu’ils les aient 
montré d’abord à cinq voisins proches et que ceux ci l’aient approuvés. Pour 
ceux qui désobéissaient à cette loi il fixa diverses pénalités, y compris la 
confiscation de la moitié de leur propriété.  
3. En second lieu, constatant que plusieurs villes d’Italie étaient très mal 
gouvernées, par des tyrannies et par des oligarchies, il s’engagea à accueillir 
et à attirer à lui les très nombreux fugitifs de ces villes, ne regardant pas ni leurs 
malheurs ni leurs fortunes, pourvu qu’ils soient des hommes libres. Son but 
était d’augmenter la puissance romaine et de diminuer celle de leurs voisins; 
mais il inventa un prétexte spécieux pour y parvenir, faisant semblant 
d’honorer un dieu. 
4. Pour lui il consacra l'endroit entre le Capitole et la citadelle qui s'appelle 
maintenant dans la langue romaine "l'espace entre les deux plantations," - un 
terme qui décrivait vraiment à ce moment-là la réalité, car l'endroit était ombragé 
par des bois épais sur les deux côtés où il rejoignait les collines, -- et en fit un 
asile pour les suppliants. Et il y construisit un temple, -- mais à quel dieu ou 
divinité il le consacra, je n’en sais trop rien, -- il s’engagea, sous couvert de la 
religion, de protéger ceux qui s’y réfugiaient en ayant subi quelques maux que 
ce soit de leurs ennemis; et s'ils choisissaient de rester avec lui, il leur promit la 
citoyenneté et une partie de la terre qu'il prendrait à l'ennemi. Et les gens vinrent 
s'assembler là de toutes parts, fuyant les malheurs de leur patrie; ils n’eurent 
plus aucune envie de quitter cet endroit, retenus par les exemples quotidiens de 
son accueil et de sa bonté.

[2,16] XVI. 1. Il y avait aussi une troisième mesure de Romulus, que les Grecs auraient 
dû pratiquer plus que toute autre, et qui était, à mon avis, la meilleure de toutes 
les mesures politiques, car elle créa la base la plus solide de la liberté des 
Romains et elle ne fut pas le plus mince facteur dans leur lutte pour la 
suprématie. La voici : ne pas massacrer tous les hommes en âge de porter les 
armes, ne pas asservir le reste de la population des villes capturées lors d’une 
guerre, ne pas laisser leurs terres en pâturage aux moutons, mais y envoyer 
plutôt des colons pour occuper une partie du pays, de faire des villes conquises 
des colonies romaines, et d’accepter d’accorder la citoyenneté à certaines 
d'entre elles.  
2. Par ces mesures et d’autres encore il agrandit les colonies fort petites au 
départ, la suite des événement le montra; le nombre de ceux qui s’étaient 
joints à lui pour fonder Rome ne s’élevait pas à plus de trois mille fantassins ni 
tout à fait à trois cents cavaliers, amis il laissa quand il disparut des hommes 
46.000 fantassins et environ mille cavaliers.  
3. Romulus institua ces mesures et les rois qui régnèrent sur la ville après lui 
mais aussi les magistrats annuels qui vinrent après eux poursuivirent la même 
politique, avec des additions occasionnelles, avec un tel succès que les 
romaines finirent par égaler en nombre les nations qui étaient considérées 
comme les plus populeuses.

[2,17] XVII. 1. Quand on compare les coutumes des Grecs à ces dernières, je ne puis 
trouver aucune raison de chanter les louanges de celles des Lacédémoniens ou 
des Thébains ou des Athéniens, qui se glorifient tellement de leur sagesse; tous, 
jaloux de leur noble naissance et n’accordant la citoyenneté à personne ou à 
très peu de gens (je ne dis rien sur le fait que certains même chassaient les 
étrangers), non seulement ils ne gagnèrent rien de cette attitude hautaine, mais 
réellement elle leur causa les plus grands maux  
2. Ainsi, le Spartiates après que leur défaite à Leuctres, où ils perdirent mille 
sept cents hommes, ne purent plus ramener leur ville à son ancienne position 
d’avant le désastre, mais abandonnèrent honteusement leur suprématie. Les 
Thébains et les Athéniens par un simple désastre à Chéronée furent privés par 
les Macédoniens non seulement de l’hégémonie sur la Grèce mais en même 
temps de la liberté qu'ils avaient héritée de leurs ancêtres.  
3. Tandis que Rome, occupée dans une grande guerre en Espagne et en Italie 
et devant récupérer la Sicile et la Sardaigne, qui s’étaient révoltées à un 
moment où la situation en Macédoine et en Grèce était devenue critique et que 
Carthage contestait encore la suprématie, et quand toute l’Italie sauf une petite 
partie était non seulement en rébellion ouverte mais aussi favorisait la guerre 
Hannibalique, comme on l’appelait, -- entourée, dis-je, par tant de périls en 
même temps, Rome surmonta ces malheur au point qu’elle devint plus forte 
qu’auparavant, en pouvant surmonter chaque danger grâce au nombre de ses 
soldats, et non pas, comme on l’imagine à la faveur de la fortune; 
4. malgré toute l'aide de la fortune la ville aurait pu être anéantie par le simple 
désastre chez Cannes, où sur six mille cavaliers seulement trois cents soixante-
dix survécurent, et sur quatre-vingts mille fantassins enrôlés dans l'armée de la 
coalition, pas plus de trois mille s’échappèrent.

[2,18] XVIII. 1 Ce n’est pas seulement ces institutions de Romulus que j'admire, mais 
également celles que je vais rapporter. Il comprit que le bon gouvernement des 
villes était dû à certaines causes que tout chef d’Etat invoque mais que peu 
réussissent à mettre en l’œuvre: d'abord, la faveur des dieux, dont 
l’approbation donne le succès à chaque entreprise des hommes; ensuite, la 
modération et la justice, avec comme conséquence que les citoyens, moins 
disposés à se faire du tort les uns aux autres, sont plus en harmonie, et 
prennent comme mesure de leur bonheur les honneurs plutôt que les plaisirs les 
plus honteux; et, pour terminer, le courage dans la guerre, qui fait fructifier les 
autres vertus.  
2. Et il pensa qu'aucun de ces avantages n’était l'effet de la chance, mais il 
reconnut que les bonnes lois et l'émulation à poursuivre la vertu rendent un état 
pieux, modéré, consacré à la justice, et courageux dans la guerre. Il prit une 
grande attention, donc, pour encourager ces derniers, en commençant par le 
culte des dieux et des génies. Il établit des temples, des enceintes sacrées et 
des autels, fit ériger des statues, détermina les représentations et les symboles 
des dieux, et établit leurs pouvoirs, les cadeaux bienfaisants qu'ils firent à 
l'humanité, les fêtes particulières qui devaient être célébrés en l'honneur de 
chaque dieu ou génie, les sacrifices dont ils aimaient être honorés par les 
hommes, aussi bien que les jours chômés, les assemblées festives, les jours de 
repos, et toutes choses de cette nature, en cela il suivit les meilleures coutumes 
pratiquées par les Grecs.  
3. Mais il rejeta tous les mythes traditionnels sur des dieux qui contiennent des 
blasphèmes ou des calomnies contre eux, considérant ces derniers comme 
mauvais, inutiles, indécents et indignes, non seulement des dieux, mais même 
des hommes de bien; et il accoutuma les gens à penser et à parler avec respect 
des dieux et à ne leur attribuer aucune conduite indigne de leur nature divine.

[2,19] XIX. 1.  En effet, il n'y a aucune tradition chez les Romains qu’Ouranos fut 
châtré par ses propres fils ou que Saturne détruisit sa propre descendance pour 
se protéger de son attaque ou que Jupiter détrôna Saturne et confina son propre 
père dans les prisons du Tartare, ni aussi des guerres, des blessures, ou des 
chaînes chez les dieux, ou leur servitude parmi les hommes.  
2.  Et on n’observe chez eux aucune fête de deuil ou de port des vêtements 
noirs par des femmes qui se frappent la poitrine et ni lamentations des femmes 
en raison de la disparition des divinités, comme le font les Grecs en 
commémoration du viol de Perséphone et des aventures de Dionysus et de tous 
les autres mythes semblables.  Et on ne verra pas chez eux, quoique leurs 
manières soient maintenant corrompues, aucun transport extatique, aucune 
frénésie corybantique, aucun quêteur sous la couleur de la religion, aucune 
orgie ou mystère secrets, ni des veilles où des hommes et des femmes passent 
la nuit ensemble dans les temples, ni aucune autre  spectacle de ce genre;  mais 
aussi dans toutes leurs paroles et actions en ce qui concerne les dieux ils 
montrent un respect qu’on n’a jamais vu  chez les Grecs ni  chez les barbares.  
3. Et la chose qui m’a le plus frappé, c’est que malgré l'afflux dans Rome de 
nations innombrables qui sont obligées d'adorer leurs dieux héréditaires selon 
les coutumes de leurs pays respectifs, la ville n’a jamais officiellement adopté 
une de ces pratiques étrangères, comme cela s’est passé dans beaucoup de 
villes par le passé; mais, quoiqu'elle ait, en vertu des oracles, repris certains 
rites de l'étranger, elle les célèbre selon ses propres traditions, après en avoir 
banni toutes les âneries fabuleuses. Les rites de la déesse d'Idea en sont un 
exemple;  
4. Les préteurs organisent les sacrifices et les jeux célébrés dans son honneur 
chaque année selon les coutumes romaines, mais le prêtre et les prêtresses de 
la déesse sont Phrygiens et ce sont eux qui portent son image dans le cortège à 
travers la ville, faisant l’aumône en son nom selon leur coutume, portant des 
effigies sur leurs seins et heurtant leurs tambourins tandis que les 
accompagnateurs jouent des airs sur leurs flûtes en l'honneur de la mère des dieux.  
5. Mais par une loi et un décret du sénat aucun natif de Rome ne peut suivre le 
cortège à travers la ville revêtu d’une robe longue multicolore, ni faire la quête, ni 
être escorté par des joueurs de flûte, ni adorer le dieu selon le rite phrygien. Si 
prudente elle est pour admettre toutes les coutumes religieuses étrangères et si 
grande est son aversion à toute exhibition pompeuse qui manque de bon goût.

[2,20] XX. 1.  Qu’on ne s’imagine pas cependant que je ne sache pas qu’une 
partie des mythes grecs est utile à l'humanité, soit en expliquant, comme ils le 
font, les travaux de la nature par des allégories, soit qu’ils sont conçus comme 
consolation aux malheurs humains, soit parce qu’ils libèrent l'esprit de ses 
agitations et de ses terreurs et le purifie des idées peu sensées, soit parce 
qu’ils ont été inventées pour tout autre but utile. 
2. Mais bien que je sache tout cela aussi bien que n'importe qui, néanmoins mon 
attitude envers les mythes est une attitude de méfiance, et je suis plus incliné à 
accepter la théologie des Romains, quand je considère que les avantages des 
mythes grecs sont minces et ne peuvent pas aider beaucoup de monde, mais 
seulement ceux qui se sont interrogés sur le but pour lequel ils sont conçus; et 
cette attitude philosophique est partagée par peu de gens. La grande multitude, 
ne connaissant pas la philosophie, est encline à prendre ces histoires au sujet 
des dieux dans le sens le plus mauvais et à tomber dans une de ces deux 
erreurs: soit elle dédaigne les dieux parce qu’ils sont accablés de beaucoup de 
malheurs, soit elle se laisse aller aux vices les plus honteux et les plus 
anarchiques en voyant qu’on les attribue aux dieux.

[2,21] XXI. 1. Mais laissons l'examen de ces questions à ceux qui ont mis de côté la 
partie théorique de la philosophie exclusivement pour leur réflexion. Pour revenir 
au gouvernement établi par Romulus, j'ai trouvé que les choses suivantes sont 
aussi dignes s’être notifiées dans un récit historique. En premier lieu, il nomma 
un grand nombre de personnes pour assurer le culte des dieux. En tout cas, 
personne ne pourrait trouver une autre la ville nouvellement fondée dans 
laquelle on nomma tant de prêtres et de ministres des dieux dès l’origine  
2. Indépendamment de ceux qui exerçaient leurs sacerdoces dans la famille, on 
en nomma sous son règne soixante pour exécuter par tribus et par curies les 
sacrifices publics au nom de l’Etat. Je rapporte simplement ce que Terentius 
Varro, l'homme le plus instruit de son époque, a écrit dans ses antiquités. En 
second lieu, tandis que d'autres choisissent généralement avec négligence et de 
manière inconsidérée ceux qui doivent présider aux fonctions religieuses, 
trouvant normal de distribuer ces honneurs en vente publique ou de les tirer au 
sort, il ne permit pas que les fonctions religieuses soient achetés à prix 
d’argent ou soient tirées au sort, mais il fit une loi qui ordonnait à chaque curie 
de choisir deux hommes de plus de cinquante ans, de naissance noble et de 
mérite exceptionnel, de fortune suffisante et sans aucun défaut corporel; et il 
ordonna que ceux qui obtenaient ces honneurs, ne l’l'eussent pas pour une 
période fixe, mais durant toute leur vie, libérés du service militaire par leur âge et 
déchargés des obligations civiles par la loi.

[2,22] XXII. 1. Et parce que certaines cérémonies devaient être exécutées par des 
femmes, d'autres par des enfants dont les pères et les mères vivaient encore, 
pour que ces cérémonies puissent également être accomplies de la meilleure 
façon, il ordonna que les épouses des prêtres soient associées à leurs maris 
dans ses fonctions; et dans le cas où les rites étaient interdits aux hommes par 
la loi du pays, leurs épouses devaient les exécuter et leurs enfants devaient les 
aider dans le cas où les fonctions l’exigeaient; et les prêtres qui n’avaient pas 
d’enfants devaient choisir dans les autres familles de leur curie le garçon et la 
fille la plus belle, le garçon pour aider aux cérémonies jusqu'à l'âge de la 
puberté, et la fille à condition qu'elle reste célibataire. Il emprunta ces façons de 
faire, à mon avis, aux traditions grecques.  
2. Toutes les fonctions qui sont assurées dans les cérémonies grecques par des 
jeunes filles qu'ils appellent canéphores et l'arrhéphores sont exécutées chez les 
Roamins par les tutulatae : elles portent sur leurs têtes le même genre de 
couronnes que celles qui ornent les statues d’Artémis d’Ephèse chez les 
Grecs. Et toutes les fonctions qui étaient assurées par les Tyrrhéniens et plus tôt 
par les Pélasges par ceux qu’on appelle les cadmili dans les mystères des 
Curètes et dans ceux des Grands Dieux, étaient assurées de la même manière 
par les assistants des prêtres qui s'appellent maintenant camilli chez les Romains.  
3. En outre, Romulus ordonna qu’un devin de chaque tribu soit présent aux 
sacrifices. Ce devin nous l’appelons hieroskopos, et les Romains, conservant 
quelque chose du nom antique, haruspex. Il fit également une loi qui prescrivait 
que tous les prêtres et ministres des dieux devaient être choisis par les curies et 
que leur élection devait être confirmée par ceux qui interprètent la volonté des 
dieux par l'art du divination.

[2,23] XXIII. 1.  Après avoir fait ces règlements pour les ministres des dieux, il assigna, 
comme je l’ai dit, les sacrifices d'une façon appropriée aux divers curies, 
nommant pour chacune d'elles les dieux et les génies qu'ils devaient toujours 
adorer, et détermina les dépenses pour les sacrifices, dépenses qui devaient 
leur être payées par le trésor public.  
2. Les membres de chaque curie exécutaient leurs sacrifices convenus avec 
leurs propres prêtres, et les jours consacrés, ils festoyaient ensemble à une 
table commune. Une salle de festin fut construite pour chaque curie, et on y 
avait consacré, juste comme dans les prytanées grecs, une table commune pour 
tous les membres de la curie. Ces salles de festin avaient le même nom que les 
curies elles-mêmes, et s'appellent encore ainsi de nos jours. 
3. Cette institution, à mon avis, Romulus la reprit à la coutume lacédémonienne 
des phiditia, qui étaient alors en vogue. Il semblerait que ce soit Lycurgue, qui 
ayant connu cette institution chez les Crétois, l'amena à Sparte avec grand profit 
pour son pays; en temps de paix elle accoutumait en fait la vie des citoyens à la 
frugalité et à la tempérance dans leurs repas quotidiens, et en temps de guerre 
elle inspirait à chaque homme un sens de la honte et le souci de ne pas 
abandonner son camarade avec qui il avait offert des libations et des sacrifices 
et partagé les cérémonies communes.  
4. Et ce n’est pas seulement pour sa sagesse dans ce domaine que Romulus 
mérite d’être loué, mais également pour la frugalité des sacrifices qu'il institua 
pour honorer des dieux : la plus grande partie, si pas tous, subsistent de nos 
jours, et sont exécutés de façon ancienne.  
5. En tout cas, j’ai vu moi-même dans des édifices sacrés des repas faits pour 
les dieux sur d’antiques tables de bois, dans des paniers et des petits plats de 
terre : c’était du pain d'orge, des gâteaux d’épeautre, avec les prémices de 
fruits, et d'autres choses semblables, simple, bon marché, et exemptes de toute 
ostentation vulgaire. J'ai vu également les vins des libations qui avaient été 
mélangés, non pas dans des vases d'argent et d'or, mais dans de petites tasses 
et cruches de terre, et j'ai vraiment admiré ces hommes qui adhéraient aux 
coutumes de leurs ancêtres et qui ne dégénéraient pas leurs rites antiques dans 
une vaine magnificence.  
6. Il y a, c’est vrai, d’autres institutions, dignes d’être rappelées et exposées :
elles furent établies par Numa Pompilius, qui régna sur la ville après Romulus, 
un homme de sagesse consommée et de sagacité rare pour interpréter la 
volonté des dieux, mais j’en parlerai plus tard; d'autres ont été ajoutées par 
Tullus Hostilius, le deuxième roi après Romulus, et par tous les rois qui l'ont 
suivi. Mais les graines de ces institutions ont été semées et les bases ont été 
créées par Romulus, qui établit les principales cérémonies de leur religion.

[2,24] XXIV. 1. Il semble que dans les autres domaines Romulus ait été aussi l'auteur 
de cette bonne discipline grâce à laquelle les Romains ont vu s'épanouir leur cité 
pendant de nombreuses générations; il établit beaucoup de lois bonnes et utiles, 
la plupart non écrites, mais certaines fixées par écrit. Je n’ai pas besoin de 
mentionner la plupart d'entre elles, mais je vais donner une courte description de 
celles que j'ai surtout admirées et que j'ai considérées propres à illustrer le 
caractère de l’ensemble de la législation de cet homme, montrant à quel point 
elles étaient austères, opposées au vice, et comment elles ressemblaient 
étroitement à la vie de l'âge héroïque  
2. Cependant, je veux d'abord observer que tous ceux qui ont établi des 
constitutions, Barbares aussi bien que Grecs, semblent avoir correctement 
reconnu le principe général que chaque état, puisqu'il se compose de beaucoup 
de familles, est le plus susceptible d'apprécier la tranquillité quand les vies des 
différents citoyens sont paisibles, et doit affronter des moments très tumultueux 
quand les affaires privées des citoyens sont en mauvais état, et que chaque chef 
d’état prudent, qu’il soit législateur ou roi, doit présenter des lois susceptibles 
de rendre les citoyens justes et mesurés dans leurs vies.  
3. Pourtant tous, à mon avis, ne semblent pas avoir également bien compris par 
quelles coutumes et par quelles lois on peut arriver à ce résultat, mais certains 
d'entre eux paraissent s’être largement et presque totalement égarés sur les 
parties principales et fondamentales de leur législation.  
4. Par exemple, en ce qui concerne le mariage et le rapport avec les femmes, 
par où le législateur doit commencer (c’est par là que la nature a commencé à 
former nos vies), certains, prenant comme exemple les bêtes, ont permis à des 
hommes d'avoir des rapports avec des femmes librement et dans la promiscuité, 
pensant de ce fait libérer leurs vies des frénésies de l'amour, éteindre les 
jalousies meurtrières, et écarter beaucoup d'autres maux qui s’abattent sur les 
maisons privées et les états entiers à cause des femmes.  
5. D'autres ont banni ces rapports dévergondés et bestiaux de leurs états en 
unissant un homme à une femme; mais pour conserver les liens du mariage et la 
chasteté des femmes ils n'ont jamais essayé d’établir la moindre loi, mais se 
sont mis dans l’idée que c’était chose impossible.  
6. D'autres n'ont pas autorisé les rapports sexuels hors mariage, comme chez 
quelques Barbares, ni que leurs femmes restent sans surveillance, comme chez 
les Lacédémoniens, mais ont établi beaucoup de lois pour les garder dans le 
droit chemin. Et certains ont même nommé un magistrat pour s'occuper de la 
bonne conduite des femmes; cependant cette mesure de surveillance fut trouvée 
insuffisante et trop faible pour atteindre son but, incapable qu’elle était 
d’obliger une femme de peu de vertu à avoir un comportement honnête.

[2,25] XXV. 1. Mais Romulus n’eut pas à donner au mari une action contre son 
épouse pour adultère ou pour avoir quitté sa maison sans motif, ou à l'épouse 
une action contre son mari pour maltraitance ou pour la répudier sans raison, et 
n’eut pas à faire une loi pour le recouvrement ou la restitution de la dot, ou un 
autre règlement de cette nature, mais il lui suffit d’une simple loi qui prévoit 
effectivement toutes ces choses, car les résultats eux-mêmes ont montré 
qu’elle amena les femmes à se comporter avec modestie et décence.  
2. Voici la loi : une femme unie à son mari par un mariage consacré devait 
partager tous ses avoirs et rites sacrés. Les anciens Romains nommaient les 
mariages consacrés et légaux par le terme de "farracei" c'est-à-dire le partage du far, que 
nous appelons "zea" (épeautre); c’était une nourriture ancienne et, pendant 
longtemps, la nourriture ordinaire de tout le Romains, et leur pays produit en 
abondance un excellent épeautre. Et de même nous les Grecs nous considérons 
l'orge comme le grain le plus ancien, et c’est pour cette raison que nous 
commençons nos sacrifices par des grains d’orge que nous appelons "oulai", de 
même le Romains, qui considèrent que l’épeautre est le plus estimable et le 
plus ancien des grains, dans toutes les offrandes où l’on brûle une victime 
commencent le sacrifice avec cet épeautre. Cette coutume existe toujours, sans 
avoir été dénaturée par des prémices de plus grandes dépenses.  
3. Le partage entre épouses et maris de cette nourriture la plus sainte et la 
première de toutes et leur union fondée sur le partage de toutes leurs fortunes 
tira son nom de ce partage de l’épeautre et forgea les liens d'une union 
indissoluble ; il n'y avait rien qui puisse annuler ces mariages.  
4. Cette loi obligeait les femmes mariées, puisqu’elles n'avaient aucun autre 
recours, à se plier elles-mêmes entièrement au caractère de leurs maris, et 
obligeait les maris à régenter leurs épouses en tant que possessions obligatoires 
et dont il ne pouvait se séparer.  
5. En conséquence, si une épouse était vertueuse et obéissante en toutes 
choses à son mari, elle était maîtresse de la maison au même titre que son mari, 
et après la mort de son mari elle héritait de sa propriété de la même façon 
qu’une fille héritait de son père; c'est-à-dire, s'il mourait sans enfants et 
intestat, elle était maîtresse de tous ce qu’il laissait, et s'il avait des enfants, 
elle partageait également avec eux. Mais si elle se conduisait mal, la partie lésée 
était son juge et déterminait l’importance de sa punition.  
6. D'autres délits cependant étaient jugés par les membres de la famille en 
même temps que le mari; parmi ceux-ci il y avait l'adultère, ou si on trouvait la 
femme ayant bu du vin -- chose que les Grecs considérent comme un défaut 
vraiment mineur. Romulus autorisa de punir ces deux actes par la peine de mort, 
considérant que c’étaient les délits les plus graves que des femmes pouvaient 
commettre, puisqu'il considérait l'adultère comme cause de démence, et 
l’ivresse comme cause d'adultère.  
7. Et ces deux délits ont continué pendant longtemps à être punis par les 
Romains avec une sévérité impitoyable. La sagesse de cette loi sur les épouses 
est attestée par la durée pendant laquelle elle fut en vigueur; on s’accorde à 
dire que pendant cinq cent vingt ans aucun mariage n'a jamais été dissous à 
Rome. Mais que lors de la cent trente-septième olympiade, sous le consulat de 
Marcus Pomponius et Gaius Papirius, Spurius Carvilius, un homme de 
distinction, fut le premier à divorcer de son épouse, et qu'il fut obligé par les 
censeurs de jurer qu'il s'était marié afin d'avoir des enfants (son épouse, 
semble-t-il, était stérile); pourtant en raison de son action, bien qu'elle fut basée 
sur la nécessité, il fut à jamais détesté par le peuple.

[2,26] XXVI. 1 . Telles sont donc les excellentes lois que Romulus établit à l’égard 
des femmes, grâce auxquelles il leur fit observer la décence envers leurs maris. 
Mais celles qu'il établit en ce qui concerne le respect et l’obéissance des 
enfants envers leurs parents, pour qu'ils les honorerent et leur obéissent en 
toutes choses, en paroles et en actes, étaient toujours plus solennelles, plus 
dignes et fort supérieures à nos lois.  
2. En effet ceux qui ont établi les constitutions grecques ont laissé très peu de 
temps les fils sous la tutelle de leurs pères, certains jusqu'à la fin de la troisième 
année après qu'ils aient atteint la puberté, d'autres aussi longtemps qu'ils 
restaient célibataires, et certains jusqu'à ce que leurs noms soient inscrits dans 
les registres publics, comme je l'ai appris des lois de Solon, de Pittacos et de 
Charondas, hommes célébrés pour leur grande sagesse. 
3. Quant aux punitions qu'ils préconisent pour la désobéissance des enfants 
envers leurs parents elles n'étaient pas lourdes: elles permettaient à des pères 
de mettre leurs fils dehors et de les déshériter, mais rien de plus. Mais les 
punitions douces ne sont pas suffisantes pour retenir la folie de la jeunesse et 
ses manières impudentes ou pour donner la modération à ceux qui ont été 
insouciants à la vertu; et en conséquence chez les Grecs beaucoup d’actions 
indécentes sont commises par des enfants contre leurs parents.  
4. Mais le législateur romain donna pratiquement les pleins pouvoirs au père sur 
son fils, même durant son vie entière, s'il le jugeait approprié il pouvait 
l'emprisonner, le châtier, le mettre dans les chaînes et le garder au travail dans 
les domaines, ou le mettre à la mort, et ceci même si le fils était déjà engagé 
dans les affaires publiques, même s'il faisait partie des plus hauts magistrats, et 
même s'il était célèbres pour son zèle envers l'Etat.  
5. En vertu de cette loi, des hommes de distinction, alors qu’ils prononçaient 
du haut des rostres des discours hostiles au sénat et à la satisfaction du peuple, 
furent traînés et emportés par leurs pères pour subir le châtiment qu’ils 
jugeaient bon; et tandis qu'ils étaient emmenés à travers le forum, aucune 
personne présente, ni consul, ni tribun, ni la populace même, qu’ils flattaient et 
qui trouvait toute puissance inférieure à la sienne, ne put les sauver.  
6. Je m'abstiens de mentionner combien d'hommes courageux, poussés par leur 
valeur et leur ardeur à accomplir de nobles actions que leurs pères n'avaient pas 
commandé, furent mis à mort par leurs propres pères, comme on le raconte pour 
Manlius Torquatus et pour beaucoup d'autres. Mais pour ce qui les concerne 
j’en parlerai le moment venu.

[2,27] XXVII. 1.  Et le législateur romain ne s’arrêta pas là en donnant au père la 
puissance sur son fils, mais il lui permit aussi de le vendre, sans s’occuper si 
cette permission pouvait être considérée comme cruelle et plus dure que ce qui 
était compatible avec une affection normale. Et, - chose que tous ceux qui 
connaissent les façons relâchées des Grecs trouveraient étonnante et 
considéreraient comme cruelle et tyrannique, - il donna même le pouvoir au père 
de faire un bénéfice en vendant son fils jusqu’à trois fois, donnant de ce fait un 
plus grand pouvoir au père sur son fils qu'un maître sur ses esclaves.  
2. Car un esclave qui a été  vendu une fois et qui plus tard obtient sa liberté est 
son propre maître à jamais, mais un fils qui a par le passé était vendu par son 
père, s'il devient libre, relève encore de la puissance de son père, et s'il est 
vendu une deuxième fois et une deuxième fois libéré, il est toujours, comme au 
début, l'esclave de son père; mais après la troisième vente il est libéré de son père. 
3. Cette loi, écrite ou non écrite, -- je ne peux le dire franchement, -- les rois 
l’observèrent au début, la considérant comme la meilleure de toutes les lois; et 
après le renversement de la monarchie, quand les Romains décidèrent pour la 
première fois d'exposer dans le forum aux yeux de l’ensemble des citoyens 
toutes leurs coutumes et toutes leurs lois ancestrales, ainsi que celles provenant 
de l'étranger, afin que les droits du peuple ne puissent pas être changées aussi 
souvent que les pouvoirs des magistrats, les decemvirs, qui furent autorisés par 
le peuple à rassembler et retranscrire les lois, retranscrivirent celle-là parmi les 
autres, et elle se trouve maintenant sur la quatrième des douze Tables, comme 
ils les appellent, qu’ils installèrent alors dans le forum.  
4. Et les decemvirs, qui ont furent nommés après trois cents ans pour 
retranscrire ces lois, n'ont pas introduit pour la première fois cette loi chez le 
Romains, mais la trouvant bien établie auparavant, ils n’ont pas osé l’abroger :
je me base sur beaucoup de considérations et en particulier sur les lois de 
Numa Pompilius, le successeur de Romulus et voici ce qui est écrit: "si un père 
donne à son fils l’autorisation d’épouser une femme qui par les lois doit être 
associée à ses rites et à ses possessions sacrées, il n'aura plus le pouvoir de 
vendre son fils." Il n’aurait jamais écrit cela si l’on n’avait pas permis au 
père dans toutes les anciennes lois de vendre ses fils.  
5. Mais en voilà assez sur ce sujet car je désire également donner un exposé 
récapitulatif des autres mesures prises par Romulus pour régler la vie des 
particuliers.

[2,28] XXVIII. 1. Il observa que l’ensemble des citoyens, chez qui la plus grande 
partie était difficile à guider, ne pouvait être porté à une vie de modération, à 
préférer la justice au profit, à cultiver la persévérance dans les difficultés et à 
considérer la vertu comme la chose la plus valable, uniquement par une 
instruction théorique, mais qu’il lui fallait une pratique habituelle des exercices 
pour les mener à chacune des vertus, et il savait que la grande masse des 
hommes y viennent plutôt par nécessité que par choix, et par conséquent, s’il 
n’y avait rien pour les retenir, ils reviennaient à leurs dispositions naturelles, 
ainsi il laissa aux esclaves et aux étrangers l’exercice les travaux sédentaires 
et mécaniques et ceux qui favorisent les passions honteuses, les considérant 
comme destructeurs et corrupteurs des corps et des âmes de tous ceux qui les 
pratiquent; et de tels métiers pendant très longtemps furent considérés comme 
déshonorants par les Romains et indignes d’être pratiqués par aucun des 
citoyens de souche.  
2. Les seuls emplois qu'il laissa aux hommes libres étaient au nombre de deux, 
l’agriculture et la guerre; il observa que des hommes ainsi employés 
devenaient maîtres de leur appétit, et se laissaient moins aller à des liaisons 
amoureuses illicites, et suivaient uniquement ce genre de convoitise qui les 
mène, non pas à se nuire l’un l’autre, mais à s'enrichir aux dépens de 
l'ennemi. Mais, comme il considérait chacun de ces métiers, quand ils étaient 
séparés l’un de l’autre, comme imparfaits et favorisant les querelles, au lieu 
de laisser une partie des hommes cultiver la terre et l'autre ravager le pays de 
l'ennemi, à la façon des Lacédémoniens, il ordonna que les mêmes personnes 
exercent en même temps les métiers de paysans et de soldats.  
3. En temps de paix il les accoutuma à rester à leurs tâches dans le pays, sauf 
quand il devaient aller au marché ; à ces occasions ils se réunissaient en ville 
afin de commercer, et à cet effet il fixa chaque neuvième jour comme jour de 
marché; et quand il y avait la guerre il les fit exécuter les fonctions des soldats et 
leur enseigna à ne pas se rapporter à d'autres dans les difficultés ou les 
avantages que la guerre apportait. Il divisa également entre eux les terres, les 
esclaves et l'argent qu'il prenait à l'ennemi, les disposant ainsi les à participer 
gaiement à ses campagnes.

[2,29] XXIX. 1. Dans le cas de délits commis par des citoyens contre d’autres 
citoyens il ne permit pas que les affaires traînent, mais elles devaient être jugées 
promptement, parfois jugeant lui-même et parfois déléguant à d'autres; et il 
proportionna la punition à l'importance du crime. Il observa également que rien 
ne retient plus efficacement les hommes de toute mauvaise actions que la 
crainte : il conçut beaucoup de choses pour l’inspirer, telles que l'endroit où il 
s’asseyait lors d’un jugement dans la partie la plus visible du forum, l'aspect 
terrifiant des soldats qui l'accompagnaient : ils étaient trois cents, et les verges 
et les haches portées par douze hommes, qui fouettaient dans le forum ceux qui 
méritaient le châtiment et qui décapitaient en public ceux qui étaient coupables 
des plus grands crimes.  
2. Tel fut le caractère général du gouvernement établi par Romulus; les détails 
que j'ai mentionnés sont suffisants pour permettre de se former un jugement du reste.

[2,30] XXX. 1. Voici rapportées par la tradition les autres activités de cet homme, dans 
les guerres et à Rome, qui peuvent mériter d’être mentionnées dans une histoire.  
2. Puisque beaucoup de nations puissantes et belliqueuses demeuraient aux 
environs de Rome et qu’aucune d'elles n’était amicale aux Romains, il désira 
se les concilier par des mariages, - selon l'opinion des anciens, c’était la 
méthode la plus sûre de cimenter des amitiés; mais il considéra que les villes en 
question  ne s’uniraient pas avec les Romainsde leur plein gré, parce qu’ils 
s’étaient installés depuis peu de temps dans la ville, et qu’ils n'étaient 
puissants ni par leur richesses ni par quelque brillant exploit, mais qu'elles 
céderaient à la force si aucun offense n'accompagnait une telle contrainte.  Il 
détermina, avec l'approbation de Numitor, son grand-père, de provoquer les 
mariages désirés par un enlèvement de vierges.  
3. Après avoir pris cette résolution, il fit d’abord le vœu au dieu qui préside les 
desseins secrets de célébrer des sacrifices et des fêtes chaque année si son 
entreprise réussissait. Puis, après avoir dévoilé son plan au sénat et reçu son 
approbation, il annonça qu'il ferait une fête et une assemblée générale en 
l'honneur de Neptune, et il envoya une invitation aux villes des environs les plus 
proches, invitant tous ce qui le souhaitaient de venir au rassemblement et de 
participer aux festivités; il proposait toutes les sortes de concours avec 
participation de chevaux et d’hommes  
4. Et quand beaucoup d'étrangers arrivèrent avec leurs épouses et leurs enfants 
aux festivités, il offrit des sacrifices à Neptune et commença les jeux: puis, le 
dernier jour, - celui où devait se terminer la réunion - il commanda aux jeunes 
gens, quand il donnerait lui-même le signal, de saisir toutes les vierges qui 
étaient venues au spectacle, chacun prenant la première qu’il rencontrait, de 
les garder la nuit sans les violer et de les lui amener le jour suivant.  
5. Donc les jeunes gens se divisèrent en plusieurs groupes, et dès qu'ils virent le 
signal convenu, ils entreprirent de se saisir des vierges; et immédiatement ce fut 
le tumulte chez les étrangers qui redoutaient de plus grands dommages. Le jour 
suivant, quand les vierges furent amenées devant Romulus, il apaisa leur 
désespoir en les assurant qu’elles avaient saisies, non pour être violées mais 
pour se marier; il précisa que c'était une coutume grecque ancienne et que 
c’était pour des femmes la plus illustre de toutes les façons de contracter 
mariage, et il leur demanda d'aimer ceux que la fortune leur avait donnés pour maris.  
6. Alors il les compta et arriva au nombre de six cent quatre-vingt-trois, il choisit 
un nombre égal d'hommes célibataires à qui il les unit selon les coutumes du 
pays de chaque femme, basant les mariages sur une communion du feu et de 
l'eau, de la même manière que les mariages se font encore aujourd’hui.

[2,31] XXXI. 1. Certains déclarent que ces événements se sont produits la première 
année du règne de Romulus, mais Gnaeus Gellius dit que c’était au cours de 
la quatrième, ce qui est plus probable. Il n'est pas probable que le chef d'une 
ville nouvellement construite entreprenne une telle chose avant d’avoir établi 
son gouvernement. En ce qui concerne la raison de l’enlèvement des vierges, 
certains l'attribuent à une pénurie de femmes, d'autres à la recherche d’un 
prétexte pour la guerre; mais ceux qui en donnent l'exposé le plus plausible -- et 
je suis d’accord avec eux -- l'attribuent au désir de contracter une alliance 
fondée sur l'affinité avec les villes voisines.  
2. Et les Romains jusqu’à ce jour continuent à célébrer la fête instituée alors 
par Romulus, et ils l’appellent les Consualia au cours desquelles un autel 
souterrain, érigé près du cirque Maximus, est mis à jour par le déplacement de 
la terre qui le recouvre et honoré par des sacrifices et par la crémation des 
prémices ; et il y a des courses de chevaux attelés aux chariots et de chevaux 
seuls. Le dieu à qui ces honneurs sont rendus est appellé Consus par le 
Romains : c’est le même, selon certains qui traduisent le nom dans notre 
langue, que Poséidon Seisichthon  ; et ils disent que ce dieu est honoré d'un 
autel souterrain parce qu'il est le maître de la terre.  
3. Je connais également la rumeur d’une autre tradition : que les fêtes sont en 
effet célébrées en l'honneur de Neptune et que les courses de chevaux sont 
faites en son honneur, mais que l'autel souterrain a été érigé plus tard pour une 
divinité dont le nom ne peut être prononcé, qui préside et qui est la gardienne 
des desseins cachés; un autel secret n'a jamais été érigé pour Neptune, disent-
ils, nulle part dans le monde par des Grecs ou des Barbares. Mais il est difficile 
de dire quelle est la vérité en cette matière.

[2,32] XXXII. 1. Alors l’annonce du rapt des vierges et de leur mariage se répandit 
parmi les villes voisines, certaines de ces derniers étaient furieuses du procédé 
en lui-même, mais d'autres, vu le motif de l’enlèvement et les résultats 
réalisés, le prirent avec modération; mais, en tout cas, au cours du temps ce rapt 
occasionna plusieurs guerres, dont la plupart eurent peu de conséquences, mais 
celle contre les Sabins fut importante et difficile. Toutes ces guerres se 
terminèrent heureusement, comme les oracles l’avaient prédit à Romulus 
avant qu'il n’entreprît la tâche, en lui indiquant que les difficultés et les dangers 
seraient grands mais que leurs résultats seraient favorables.  
2. Les premières villes qui firent la guerre contre lui furent Caenina, Antemnae et 
Crustumerium. Elles prirent comme prétexte l’enlèvement des vierges et le fait 
qu’ils n’avaient pas reçu satisfaction à leur sujet; mais la vérité était qu'ils 
étaient contrariés par la fondation de Rome et par son accroissement 
considérable et rapide et elles estimaient qu'elles ne devaient pas permettre à 
cette ville de se développer comme une menace commune à tous ses voisins.  
3. Pour commencer, ces villes envoyèrent des ambassadeurs aux Sabins, leur 
demandant de prendre le commandement de la guerre, puisqu'ils possédaient la 
plus grande armée, étaient les plus puissants en raison de leur richesse, 
prétendaient commander à leurs voisins et avaient souffert de l'insolence des 
Romains plus que les autres puisque la plupart des vierges qui avaient été 
prises leur appartenaient.

[2,33] XXXIII. 1. Mais quand ils virent qu’ils n’arrivaient à rien, parce que les 
ambassades de Romulus s’opposaient à eux et circonvenaient les Sabins par 
leurs paroles et par leurs actes, ils s’irritèrent de lz perte de leur temps – les 
Sabins temporisaient toujours et retardaient la date de la délibération au sujet de 
la guerre -- et résolurent de faire seuls la guerre contre les Romains, croyant que 
leurs propres forces, si les trois villes unissaient leurs forces, étaient suffisantes 
pour conquérir une ville de peu d’importance. C'était leur plan: mais ils ne se 
réunirent pas tous ensemble assez vite dans un camp, parce que les 
Caeninenses, qui semblaient les plus chauds à faire la guerre, partirent 
imprudemment avant les autres.  
2. Alors que ces hommes étaient en campagne et ravageaient les confins du 
pays, Romulus fit sortit son armée et tomba inopinément sur l'ennemi qui 
n’était pas sur leur garde, il s’empara de leur camp, qui était à peine terminé. 
Il talonna alors ceux qui se sauvaient jusqu’à leur ville, où les habitants 
n'avaient pas encore appris la défaite de leurs forces, et trouvant des murs sans 
surveillance et des portes ouvertes, il prit la ville de force; et quand le roi des 
Caeninenses vint à sa rencontre avec un corps de troupes, il combattit contre lui, 
le tua de ses propres mains et le dépouilla de ses armes.

[2,34] XXXIV. 1. Voici la manière dont la ville fut prise. Il ordonna aux prisonniers de 
livrer leurs armes, et choisissant des enfants les prit en otages et marcha contre 
les Antemnates. Et après s’être aussi rendu maître de leur armée de la même 
manière que l’autre, en tombant sur eux inopinément tandis qu'ils étaient 
encore dispersés à chercher du fourrage, et après avoir accordé le même 
traitement aux prisonniers, il ramena son armée, emportant avec lui les 
dépouilles de ceux qui avaient péri au combat et la part du butin qu’il comptait 
offrir aux dieux; et il leur offrit en outre beaucoup de sacrifices.  
2. Romulus lui-même venait en fin de cortège, revêtu d’une longue robe 
pourpre et portant une couronne de laurier sur la tête, et, afin de soutenir sa 
dignité royale, il montait un chariot conduit par quatre chevaux. Le reste de 
l'armée, à pied et à cheval, suivait, rangée en plusieurs divisions, félicitant les 
dieux dans les chansons de leur pays et chantant les louanges de leur général 
dans des vers improvisés. Les accompagnaient les citoyens avec leurs épouses 
et leurs enfants, qui, rangés de chaque côté de la route, les félicitaient de leur 
victoire et leur exprimaient leur joie de toutes les façons possible. Quand l'armée 
entra dans la ville, elles y trouva des cratères remplies à raz-bord de vin et des 
tables chargées de toutes sortes de viandes, qui étaient placées devant les 
maisons les plus distinguées pour que tous puissent se servir à suffisance.  
3. Tel était le cortège victorieux, marqué par le port de trophées et pour finir par 
un sacrifice : les Romains l'appellent un triomphe, parce qu’il a été institué la 
première fois par Romulus. Mais de nos jours le triomphe est devenu une 
reconstitution historique très coûteuse et fastueuse, accompagné d’une 
splendeur théâtrale qui est conçue plutôt comme une démonstration de richesse 
que comme une approbation de valeur, et il s'est éloignée en tous points de sa 
simplicité ancienne.  
4. Après le cortège et le sacrifice Romulus construisit un petit temple sur le 
sommet du Capitole en l’honneur de Jupiter Feretrius comme l’appellent les 
Romains; en effet, ils en reste toujours des vestiges, les plus longs côtés ont 
moins de quinze pieds. Dans ce temple il consacra les dépouilles du roi des 
Caeninenses, qu'il avait tué de sa propre main. Quant à Jupiter Feretrius, à qui 
Romulus consacra ces armes, on ne se trompera pas si on souhaite l'appeler 
Tropaiouchos, ou Skylophoros, comme certains le disent, ou, puisqu'il surpasse 
toutes les choses et embrasse la nature et le mouvement universel, 
Hyperpheretês.

[2,35] XXXV. 1. Après que le roi ait offert aux dieux les sacrifices de reconnaissance et 
les prémices de la victoire, avant de commencer toute autre affaire, il assembla 
le sénat pour délibérer avec lui pour savoir comment traiter les villes conquises, 
et il a exprima lui-même d’abord l'avis considérait comme le meilleur.  
2. Quand tous les sénateurs qui étaient présents eurent approuvé les résolutions 
de leur chef les trouvant sûres et généreuses et eurent loué tous les autres 
avantages qui étaient susceptibles grâce à celles-ci d’accroître la cité, non 
seulement pour le moment présent mais pour tout l’avenir, il ordonna de réunir 
toutes les femmes appartenant à la race des Antemnates et des Caeninètes qui 
avait été prises avec le les autres. Et quand elles furent réunies se lamentant, se 
jetant à ses pieds et déplorant les calamités de leurs villes indigènes, il leur 
ordonna de cesser leurs lamentations, de sa taire et alors il leur parla de cette façon:  
3. "Vos pères, vos frères et vos villes entières méritent la sévérité pour avoir 
préféré à notre amitié une guerre qui n'était ni nécessaire ni honorable. Mais 
nous avons résolu pour beaucoup de raisons de les traiter avec modération; 
nous craignons non seulement la vengeance des dieux, qui menace toujours 
l'arrogance, et nous redoutons la mauvaise volonté des hommes, mais nous 
sommes également persuadés que la pitié ne contribue pas à alléger les maux 
communs de l'humanité, et nous nous rendons compte que nous-mêmes un jour 
nous pourrions avoir besoin de celle des autres. Et nous espérons que vous, 
dont le comportement envers vos maris a été jusqu'ici irréprochable, ne 
considérerez cette pitié comme un mince honneur et une petite faveur.  
4. Nous souffrons que cette offense reste impunis et nous ne privons vos 
concitoyens ni de leur liberté ni de leurs possessions ni d’aucun autre privilège; 
et à ceux qui désirent rester là et à ceux qui souhaitent changer de demeure 
nous accordons la pleine liberté de faire ce qu’ils veulent, non seulement sans 
danger mais sans crainte de s’en repentir. Mais, pour empêcher à jamais la 
répétition de leur faute ou la saisie d’une occasion de pousser leurs villes à 
briser leur alliance avec nous, nous considérons que le meilleur moyen et celui 
qui assurera en même temps la réputation et la sécurité de tous les deux, 
consiste à ce que nous fassions de ces cités des colonies de Rome et d’y 
envoyer un nombre suffisant de nos propres gens pour y habiter en commun 
avec vos concitoyens. Partez donc avec courage; et redoublez d’amour et de 
respect pour vos maris, de qui vos parents et frères doivent la sauvegarde et la 
liberté de vos pays."  
5. Les femmes, entendant cela, furent vraiment satisfaites, et versèrent 
beaucoup de larmes de joie, et quittèrent le forum; mais Romulus envoya une 
colonie de trois cents hommes dans chaque ville, qui leurs donnèrent une tiers 
de leurs terres à sa partager par tirage au sort. 
6. Et ceux des Caeninètes et Antemnates qui désiraient venir à Rome s’y 
transportèrent avec femmes et enfants, en conservant leurs terres et en 
emportant tous leurs biens; et le roi les enrôla immédiatement, ils étaient pas 
moins de trois mille, dans les tribus et dans les curies, de sorte que le Romains 
eurent alors pour la première fois six mille fantassins en tout dans leurs 
registres.  
7. Ainsi Caenina et Antemnae, villes considérables, dont les habitants étaient 
d'origine grecque (les aborigènes avaient pris les villes aux Sikèles et les avaient 
occupées, ces aborigènes étant, comme je l’ai dit plus haut, une partie de ces 
Oenotriens venus d'Arcadie) après cette guerre devinrent des colonies romaines. 

[2,36] XXXVI. 1.  Romulus, s'étant occupé de cela, mena son armée contre les 
Crustumériens, qui s’étaient mieux préparés que les armées des autres villes. 
Et après les avoir réduits dans une bataille rangée et avoir pris d’assaut leur 
ville, bien qu'ils aient montré un grand courage dans la lutte, il ne pensa pas que 
c’était une chose convenable de les punir davantage, mais il fit de cette ville 
aussi une colonie romaine comme les deux précédentes.  
2. Crustumerium étaient une colonie d'Albe envoyée bien des années avant la 
fondation de Rome. La renommée de la bravoure du général lors de la guerre et 
de sa clémence à l’égard des vaincus se répandit dans de nombreuses villes; 
beaucoup d'hommes courageux le rejoignirent apportant avec eux des troupes 
considérables, qui émigraient avec toutes leurs familles. L'un de ces chefs, qui 
venait de Tyrrhènie et dont le nom était Caelius, donna son nom à une des 
collines, sur laquelle il s’établit : ce lieu est appelé aujourd’hui le Caelius. Des 
villes entières se soumirent également à lui, à commencer par Medullia, et 
devinrent des colonies romaines. 
3. Mais le Sabins, voyant ces choses, en furent contrariés et se blâmaient les 
uns les autres de ne pas avoir écrasé la puissance des Romains alors qu’elle 
était encore à ses débuts, au lieu de devoir maintenant l’affronter alors 
qu’elle s’était considérablement développée. Ils décidèrent donc de réparer 
leur ancienne erreur en envoyant une armée de taille respectable. Et peu après, 
rassemblant une assemblée générale dans la plus grande et la plus célèbre ville 
de leur nation, appelée Cures, ils votèrent la guerre et nommèrent Titus, 
surnommé Tatius, le roi de cette ville, comme leur général. Après que le Sabins 
eurent pris cette décision, l'assemblée se dispersa et tous retournèrent dans 
leurs villes, où ils s’occupèrent à préparer la guerre, projetant de marcher sur 
Rome avec une grande armée l'année suivante.

[2,37] XXXVII. 1. En même temps Romulus se préparait également au mieux qu'il le 
pouvait, se rendant compte qu'il devait se défendre contre un peuple guerrier. 
Dans cet esprit, il releva le mur de la colline Palatine en y construisant de plus 
hauts remparts pour apporter une sécurité supplémentaire aux habitants, et 
enrichit les collines adjacentes l'Aventin et celle qu’on appelle maintenant le 
Capitoline - de fossés et de palissades solides, et il commanda aux bergers de 
passer les nuits sur ces collines avec leurs troupeaux, sécurisant chacune 
d'elles par un garnison suffisante; et tous les endroits qui pouvaient leur fournir 
une protection il les garnit de même de fossés et de palissades et il les fit garder.  
2. En outre vint à lui un homme énergique et de grande réputation guerrière, 
appelé Lucumon, qui était depuis peu son ami, qui amenait avec lui de la ville de 
Solonium un corps considérable des mercenaires tyrrhéniens. Vinrent aussi à lui 
d'Albe, envoyés par son grand-père, un bon nombre de soldats avec leurs 
auxiliaires, et avec eux des artisans pour la fabrication de machines de guerre; 
ces hommes avaient en nombre des provisions, des armes, et tout l'équipement 
nécessaire. 
3. Quand tout fut prêt pour la guerre des deux côtés, les Sabins, qui projetaient 
de faire campagne au début du printemps, résolurent d'abord d’envoyer une 
ambassade à l'ennemi pour demander le retour des femmes et pour exiger une 
réparation pour leur rapt, de sorte qu'ils sembleraient avoir entrepris la guerre 
par nécessité parce qu’ils n'avaient pas obtenu satisfaction : c’est pourquoi 
ils avaient envoyés des hérauts.  
4. Romulus demanda que les femmes, puisqu'elles étaient vraiment disposées à 
vivre avec leurs maris, puissent être autorisées de rester avec eux; mais offrit 
d'accorder aux Sabins toutes les autres choses qu'ils désiraient, s’ils le 
demandaient comme des amis et ne commençaient pas la guerre. Sur quoi les 
Sabins, n’étant d'accord sur aucune de ses propositions, sortirent avec leur 
armée, qui se composait de vingt-cinq mille fantassins et presque de mille cavaliers.  
5. Et l'armée romaine n'était pas beaucoup plus petite que celle des Sabins, les 
fantassins étant au nombre de vingt mille et les cavaliers au nombre de huit 
cents; elle campait devant la ville en deux divisions, une d'elles, avec Romulus 
lui-même, établie sur la colline de l’Esquilin, et l'autre, commandée par 
Lucumon, le Tyrrhénien, sur le Quirinal, qui n'avait pas encore ce nom.

[2,38] XXXVIII. 1.  Tatius, roi des Sabins, au courant de leurs préparatifs, leva le camp 
la nuit et mena son armée par le pays, sans faire aucun dommage aux biens 
dans les champs, et avant le lever du soleil il campa sur la plaine qui se trouve 
entre les collines du Quirinal et du Capitole. Mais voyant que tous les postes 
étaient gardés solidement par l'ennemi et qu’il n’y avait aucune position forte 
pour son armée, il tomba dans une grande perplexité, ne sachant pas quelle 
utilisation faire de ce retard forcé.  
2. Comme il était fort embarrassé, il eut une bonne fortune : la plus forte des 
forteresses lui fut livrée dans les circonstances suivantes. Il semble que, alors 
que les Sabins passaient par le pied du Capitole pour examiner l'endroit et pour 
voir si une partie de la colline pouvait être prise par surprise ou par force, qu’ils 
furent observés d’en haut par une jeune fille dont le nom était Tarpeia, la fille 
de l'homme distingué qui gardait cet endroit. 
3. Cette jeune fille, ainsi que le racontent Fabius et Cincius, conçut le désir de 
posséder les bracelets que les hommes portaient au bras gauche et leurs 
anneaux; en effet à ce moment-là les Sabins portaient des ornements en or et 
n’avaient pas moins des habitudes de luxe que les Tyrrhéniens. Mais selon le 
récit de Lucius Pison, l'ex-censeur, elle était poussée par le désir d'accomplir 
une noble action en privant l'ennemi de leurs moyens de défense et en les 
livrant ainsi à ses concitoyens.  
4. Lequel de ces récits est les plus exact ? On peut le conjecturer par ce qui 
s'est produit après. Cette fille, donc, envoya une de ses servantes par une petite 
porte qu’on ne savait pas être ouverte, pour demander rendez-vous au roi des 
Sabins et pour qu’il confère avec elle en privé, comme si elle avait une affaire 
urgente et importante à lui communiquer à lui. Tatius, dans l'espoir qu’elle 
trahisse, accepta la proposition et vint à l'endroit prescrit; et Tarpeia, 
s'approchant à portée de voix, l’informa que son père était sorti de la 
forteresse pendant la nuit pour quelque affaire, mais qu’elle avait les clefs des 
portes, et que s’ils venaient la nuit, elle livrerait l'endroit à condition qu'on lui 
donne comme récompense pour sa trahison les objets que tous les Sabins 
portaient au bras gauche.  
5. Et quand Tatius eut consenti à cela, elle reçut de lui par serment 
l’engagement d’exécuter fidèlement l'accord et lui reçut celui de Tarpeia. 
Alors après avoir fixé pour l’entreprise, comme rendez-vous des Sabins, 
l’endroit le mieux protégé de la forteresse, et choisi l'heure où il y avait le 
moins de surveillance durant la nuit, elle retourna sans être observée par ceux 
de l'intérieur.

[2,39] XXXIX. 1. Jusqu'ici tous les historiens romains sont d’accord, mais pas dans 
ce qui suit. Pison, l'ex-censeur, que j'ai mentionné, dit que Tarpeia envoya un 
messager de la place durant la nuit pour informer Romulus de l'accord qu'elle 
avait fait avec le Sabins, en vertu duquel elle proposait, tirant profit de 
l'ambiguïté des termes de cet accord, d'exiger leurs armes défensives, et lui 
demanda en même temps d'envoyer des renforts à la forteresse durant la nuit, 
de sorte que l'ennemi ainsi que leur chef, privés de leurs armes, puisse être faits 
prisonniers; mais le messager, dit-il, se rendit chez le chef des Sabins et le mit 
au courant des intentions de Tarpeia. Néanmoins, Fabius et Cincius disent que 
rien de tel ne se produisiy, mais ils insistent sur le fait que la jeune fille s’en tint 
à son contrat déloyal.  
2. Pour ce qui suit, cependant, tous sont une fois de plus d'accord. Ils disent 
qu’à l'arrivée du roi des Sabins avec l’élite de son armée, Tarpeia, tenant sa 
promesse, ouvrit à l'ennemi la porte convenue, et réveillant la garnison, elle lui 
demanda de se sauver rapidement par d'autres sorties inconnues de l'ennemi, 
comme si le Sabins étaient déjà maîtres de l'endroit;  
3. qu'après la fuite de la garnison les Sabins, trouvant les portes ouvertes, 
s’emparèrent de la place maintenant dépouillée de ses gardes, et que Tarpeia, 
alléguant qu'elle s’était acquittée de sa part de l'accord, exigea alors de 
recevoir la récompense de sa trahison conformément aux serments.

[2,40] XL. 1. Ici encore Pison dit que, quand les Sabins étaient prêt à donner à la jeune 
fille l'or qu'ils portaient à leur bras gauche, Tarpeia exigea d'eux leurs boucliers 
et non leurs ornements. Mais Tatius fut offensé par la tromperie et en même 
temps imagina un expédient qui ne violerait pas l'accord. C’est pourquoi il 
décida de lui donner les armes comme la jeune fille l’exigeait mais de 
s'arranger à ce qu'elle ne puisse en faire aucun usage; et immédiatement 
empoignant son bouclier, il le lança de toutes ses forces sur Tarpeia, et ordonna 
à ses soldats de faire la même chose; et ainsi Tarpeia, étant frappée de tous les 
côtés, tomba sous le nombre et la violence des coups et mourut, écrasée par les 
boucliers. 
2. Mais Fabius attribue la fraude dans l'exécution de l'accord aux Sabins; étant 
obligés par l'accord de lui donner l'or comme elle l’exigeait, ils furent irrités de 
l'importance de la récompense et lui lancèrent leurs boucliers comme s’ils 
s'étaient engagés par serments de lui donner ces derniers. Mais ce qui suit rend 
plus crédible le récit de Pison. 
3. Elle fut honorée d'un monument à l'endroit où elle tomba et elle fut enterrée 
sur la colline la plus sacrée de la ville et les Romains chaque année lui offrent 
des libations (je rapporte ce que Pison écrit); considérant que, si elle était morte 
en livrant son pays à l'ennemi, on ne peut supposer qu'elle ait reçu tous ces 
honneurs, soit de ceux qu'elle avait trahis soit de ceux qui l'avaient massacrée, 
mais, s'il y avait des restes de son corps, au cours du temps ils auraient été 
exhumés et envoyés hors de la ville, afin de prévenir et de décourager d'autres 
de commettre des crimes semblables. Mais laissons chacun juge de se faire sa 
propre idée sur la chose.

[2,41] XLI. 1. Quant à Tatius et aux Sabins, devenus maîtres d'une puissante 
forteresse et ayant sans aucun effort pris la plus grande partie des bagages des 
Romains, ils continuèrent la guerre en toute sûreté. Et comme les deux armées 
campaient à une courte distance les unes des autres et que beaucoup 
d'occasions s’offraient à elles, il y avait beaucoup de coups de main et 
d’escarmouches, qui n'amenèrent aucun grand avantage ou perte d'un côté ou 
de l'autre, et il y eut également deux grandes batailles rangées, où toutes les 
forces furent opposées entre ellles et ce fut le carnage des deux côtés.  
2. Et comme temps passait, les deux armées en arrivèrent à la même conclusion 
: décider de l'issue de la guerre par une bataille générale. Alors les chefs des 
deux armées, qui étaient maîtres dans l'art de la guerre, ainsi que leurs soldats, 
qui avaient acquis de l’expérience dans beaucoup de combats, s’avancèrent 
dans la plaine qui s'étendait entre les deux camps et accomplirent des 
prouesses mémorables en attaquant et en recevant l'ennemi puis se 
rassemblaient et reprenaient le combat sur un pied d'égalité.  
3. Ceux qui des remparts regardaient en spectateurs cette bataille indécise, où 
le sort changeant souvent, favorisait chaque camp à son tour; quand leurs 
propres hommes avaient l'avantage, ils les encourageaient par leurs 
exhortations et leurs cris de victoire, et quand ils reculaient et se faisaient 
poursuivre, ils les retenaient par leurs prières et leurs lamentations pour qu’ils 
ne se comportent pas en véritables lâches; et c’est grâce à ces cris 
d'encouragement et ces prières que les combattants furent obligés de supporter 
les périls du combat même au delà de leur force. Et ainsi, après avoir continué à 
se battre toute cette journée sans résultat, l’obscurité tombant, les deux 
armées, heureuses, se retirèrent dans leurs propres camps.

[2,42] XLII. 1. Mais les jours suivants ils enterrèrent leurs morts, prirent soin des 
blessés et renfoncèrent leurs armées; puis, ils résolurent d’engager une autre 
bataille. Ils se réunirent de nouveau dans la même plaine et combattirent jusqu'à 
la nuit.  
2. Lors de cette bataille, les Romains eurent l'avantage sur les deux ailes (la 
droite était commandée par Romulus lui-même et la gauche par Lucumon, le 
Tyrrhénien) mais au centre le combat fut indécis. Un homme empêchait la 
défaite totale des Sabins et rassemblait leurs forces chancelantes pour 
reprendre la lutte avec les vainqueurs. Cet homme, appelé Mettius Curtius, était 
de grande force physique et courageux dans l'action, mais il était célèbre 
particulièrement par son mépris pour toute peur et tout danger. 
3. Il avait été nommé pour commander ceux qui combattaient au centre et il était 
victorieux de ceux qui étaient en face de lui; mais voulant rétablir aussi la 
situation dans les ailes, où les troupes des Sabins étaient alors en difficultés et 
reculaient, il exhorta ses soldats, et poursuivant les forces ennemies qui se 
sauvaient en désordre, il les repoussa de nouveau aux portes de la ville. Cela 
obligea Romulus à renoncer à la victoire à demi accomplie, à faire demi-tout et à 
attaquer les troupes victorieuses de l'ennemi.  
4. Après le départ de Romulus avec ses forces, ceux du Sabins qui étaient en 
déroute, se trouvèrent une fois de plus à égalité avec leurs adversaires, et le 
danger entier se trouvait maintenant autour de Curtius et de ses troupes 
victorieuses. Pendant un certain temps les Sabins soutinrent l’assaut des 
Romains et combattirent vaillamment, mais quand de grandes forces se 
rejoignirent pour les attaquer, ils se retirèrent et commencèrent à rechercher la 
sûreté dans leur camp, Curtius assurant largement leur retraite, de sorte qu'ils 
ne se retirèrent pas en désordre, mais rentrèrent sans précipitation.  
5. Lui-même restait ferme sur ses jambes en combattant et attendait Romulus 
qui s'approchait; et alors il s’ensuivit un grand et glorieux combat entre les 
chefs eux-mêmes quand ils s’élancèrent l’un sur l’autre. Mais finalement 
Curtius, grièvement blessé et perdant beaucoup de sang, se retira par degrés 
jusqu'à ce qu'il soit acculé à un lac profond : il lui était difficile d’en faire le tour, 
ses ennemis étant amassés de tous les côtés de celui-ci, et il lui était impossible 
de le traverser en raison de la quantité de boue sur le rivage marécageux qui 
l’entourait et à cause de la profondeur de l'eau en son milieu.  
6. Quand il arriva devant le lac, il se jeta dans l’eau, en armes, et Romulus 
supposa qu'il périrait immédiatement dans le lac, -- d'ailleurs, il n'était pas 
possible de le poursuivre à cause de la quantité de boue et d'eau, -- et il se 
retourna contre le reste des Sabins. Mais Curtius parvint avec beaucoup de 
difficultés à sortir du lac sans perdre ses armes et rejoignit son camp. Cet 
endroit est maintenant comblé, mais il s'appelle suite à cet incident le Lacus 
Curtius : il se trouve presque au milieu du forum romain. 

[2,43] XLIII. 1. Romulus, tout en poursuivant les autres, s’était approché du Capitole 
et avait grand espoir de capturer la forteresse, mais affaibli par de nombreuses 
blessures et assommé par un coup grave d’une pierre lancée des hauteurs et 
qui l’avait frappé à la tempe. Il fut ramassé à demi-mort par ses compagnons 
et porté à l'intérieur des murs.  
2. Quand les Romains ne virent plus leur chef, ils furent saisis de crainte et l'aile 
droite s’enfuit; mais les troupes qui se trouvaient du côté gauche avec 
Lucumon tinrent bon pendant un certain temps, encouragées par leur chef, un 
homme fort célèbre pour ses prouesses guerrières et qui avaient effectué 
beaucoup d'exploits durant cette guerre. Mais quand à son tour il fut percé au 
côté par un javeline et qu’il se sentit faible, ils l’emmenèrent également; et 
alors l'armée romaine tout entière prit la fuite, et les Sabins, reprenant courage, 
les poursuivirent jusqu'à la ville.  
3. Mais alors qu’ils se trouvaient déjà près des portes ils furent repoussées, 
quand les jeunes gens le roi avait placés à la garde des remparts les murs 
sortirent contre eux avec des troupes fraîches; et quand Romulus, aussi, qui à 
ce moment avait rapidement récupéré de sa blessure, vint à leur aide le plus vite 
possible, la fortune de la bataille changea rapidement et elle pencha fortement 
de l'autre côté.  
4. Ceux qui étaient fuite abandonnèrent leur crainte récente au retour inattendu 
de leur chef, et reformant leurs lignes, ils n’hésitèrent plus à en venir aux 
mains avec l'ennemi; tandis que ces derniers, qui poursuivaient les fugitifs dans 
la ville et qui pensaient que rien ne pourrait les empêcher de prendre la ville de 
force, quand ils virent ce changement soudain et inattendu, ne pensèrent plus 
qu’à leur propre sécurité. Mais ne savaient pas facilement se retirer dans leur 
camp, poursuivi d’en haut pendant qu'ils étaient en bas et dans un chemin 
creux; et dans cette retraite ils subirent de lourdes pertes.  
5. Et ainsi, après avoir combattu une journée sans décision et avoir tous les 
deux rencontré les aléas de la fortune, le soleil se couchant, ils se séparèrent.

[2,44] XLIV. 1. Mais les jours suivants le Sabins délibérèrent pour savoir s'ils devaient 
ramener leurs forces chez eux, après avoir fait tous les dommages possibles au 
pays de l'ennemi, ou s’ils devaient envoyer une autre armée de leur pays et se 
battre obstinément jusqu'à ce qu'ils puissent mettre un terme à la guerre de la 
façon la plus honorable.  
2. Ils considérèrent que ce serait une mauvaise chose pour eux de retourner 
chez eux avec la honte de n'avoir rien réussi ou de rester là alors qu’aucune 
de leurs tentatives ne réussissait selon leurs espérances. Et traiter avec l'ennemi 
pour un arrangement, - ce qu’ils considéraient comme le seul moyen 
honorables de mettre un terme à la guerre, - ils ne voyaient pas pourquoi 
c’étaient eux qui devaient le faire et non les Romains.  
3. De l'autre côté, les Romains n'étaient pas moins, mais encore plus perplexes 
que le Sabins sur la décision à prendre dans la conjoncture actuelle. Ils ne 
pouvaient pas se résoudre à rendre les femmes ni à les garder, croyant que la 
première solution impliquait une reconnaissance de leur défaite et qu'il serait 
nécessaire de se soumettre à toutes les conditions qu’on leur imposerait, et 
l’autre solution leur nécessiterait de subir beaucoup d’épreuves quand que 
leur pays serait saccagé et la fleur de leur jeunesse détruite; et, s'ils traitaient 
avec le Sabins de paix, ils désespéraient d'obtenir des conditions modérées, non 
seulement pour beaucoup d'autres raisons, mais principalement parce que le fier 
et l'entêté traite un ennemi qui se tourne vers lui  en vue d'une conciliation, non 
avec modération, mais avec sévérité.

[2,45] XLV. 1. Cependant tandis que les deux côtés passaient leurs temps dans ces 
considérations et que personne ne faisait quelque chose pour reprendre le 
combat ou pour demander la paix, les épouses des Romains qui étaient 
d’origine sabine et cause de la guerre, se réunirent dans un endroit à part de 
leurs maris,délibérèrent ensemble et décidèrent de faire les premières 
ouvertures elle-mêmes aux deux armées pour une réconciliation.  
2. Celle qui proposa cette mesure au reste des femmes s’appelait Hersilia, une 
femme Sabine de bonne naissance. Certains disent que, bien que déjà mariée, 
elle avait été enlevée avec les autres comme si elle était vierge; mais ceux dont 
le récit est le plus vraisemblable, disent qu'elle était restée avec sa fille unique 
de sa propre volonté, parce que sa fille unique faisait partie de celles qui avaient 
été enlevées.  
3. Après que les femmes eurent pris cette résolution, elles vinrent au sénat, et 
obtinrent une audience. Elles supplièrent beaucoup, demandant d'être 
autorisées à rejoindre leurs compatriotes et déclarant qu'elles avaient beaucoup 
d'excellentes raisons d’espérer réunir les deux nations et rétablir l'amitié entre 
elles. Quand les sénateurs qui étaient présents au conseil avec le roi entendirent 
cela, ils furent excessivement heureux et voyaient cela, en raison de la situation 
sans issues, comme la seule solution.  
4. Sur quoi un décret fut pris par le sénat autorisant ces femmes sabines qui 
avaient des enfants, si elles les laissaient avec leurs maris, à se rendre comme 
ambassadrices chez leurs compatriotes, mais que celles qui avaient plusieurs 
enfants pouvaient en emmener autant qu’elles souhaitaient et elles devaient 
essayer de réconcilier les deux nations.  
5. Sur quoi les femmes sortirent en habit de deuil, certaines d'entre elles portant 
également leurs tout-petits enfants. Quand elles arrivèrent dans le camp des 
Sabins, en pleurs et tombant aux pieds de ceux qui se trouvaient là, elles 
éveillèrent une grande compassion chez tous ceux qui les voyaient et personne 
ne put s'abstenir de pleurer.  
6. Et quand le conseil se réunit pour les recevoir et que le roi leur demanda 
pourquoi elles étaient venues, Hersilia, qui avait eut cette idée et qui était à la 
tête de l'ambassade, fit un récit long et pathétique, les priant d'accorder la paix à 
celles qui intervenaient pour leurs maris et à cause desquelles, précisait-elle, la 
guerre avait été déclanchée. Quant aux conditions de paix, elle a dit que 
c’étaient aux chefs de se réunir, pour trouver une solution avantageuse pour 
les deux parties.

[2,46] XLVI. 1. Après avoir parlé ainsi, toutes les femmes avec leurs enfants se jetèrent 
aux pieds du roi et y restèrent prostrées jusqu'à ce que ceux qui étaient présent 
les firent relever et leur promirent de faire tout ce qui était raisonnable et en leur 
pouvoir. Puis, après leur avoir demandé de quitter l’assemblée et après 
s’être consultés entre eux, ils décidèrent de faire la paix. Et d'abord une trêve 
fut conclue entre les deux nations; puis les rois se rencontrèrent et on conclut un 
traité d’amitié.  
2. Les termes du traité, qu'ils confirmèrent par leurs serments, étaient les 
suivants: Romulus et Tatius seraient rois des Romains avec une autorité égale 
et ils auraient les mêmes honneurs; la ville, gardant son nom de Rome, 
d’après son fondateur; chaque citoyen individuellement, comme auparavant, 
s'appellerait romain, mais peuple collectivement prendrait celui de Quirites du 
nom de la patrie de Tatius, et tous les Sabins qui le souhaitaient pourraient 
habiter Rome, en s'associant aux rites communs des Romains et en se faisant 
assigner aux tribus et aux curies.  
3. Après avoir juré d’obéir à ce traité, pour confirmer leurs serments, ils 
érigèrent des autels presque au milieu de la Voie Sacrée, (c’est comme cela 
qu’elle s’appelle), et ils fusionnèrent ensemble. Et tous les chefs rentrèrent 
chez eux avec leurs forces sauf Tatius, le roi, et trois personnes des familles les 
plus illustres, qui restèrent à Rome et reçurent ces honneurs dont leur postérité 
a joui après eux; c'étaient Volusus Valerius et Tallus, surnommé Tyrannius, et 
Mettius Curtius, l'homme qui avait traversé le lac à la nage avec ses armes et 
avec eux restèrent également leurs compagnons, relations et clients, en aussi 
grand nombre que les anciens habitants. 

[2,47] XLVII. 1. Tout étant ainsi arrangé, les rois décidèrent, puisque la ville avait reçu 
une grande augmentation d’habitants, de doubler le nombre de patriciens en 
ajoutant aux familles les plus distinguées d'autres parmi les nouveaux colons en 
quantité égale aux anciennes, et ils appelèrent ces patriciens "nouveaux." Parmi 
ces derniers cent personnes, choisies par les curies, furent inscrites avec les 
sénateurs d’origine.  
2. En ce qui concerne ces sujets presque tous les auteurs de l'histoire romaine 
sont d’accord. Mais quelques-uns diffèrent un peu concernant le nombre de 
sénateurs nouvellement inscrits : ils disent que ce n’était pas cent, mais 
cinquante, qui ont été ajoutés au sénat.  
3. Et aussi en ce qui concerne les honneurs que les rois conférèrent aux 
femmes en récompense de les avoir réconciliés, tous les historiens romains ne 
sont pas d’accord; certains écrivent que, sans compter les marques d'honneur 
qu'ils leur accordèrent, ils donnèrent leurs noms aux tribus, qui étaient au 
nombre de trente, comme je l’ai dit : c’était le nombre des femmes qui 
composaient l'ambassade.  
4. Mais Terentius Varron n'est pas de leur avis dans ce détail : il dit que 
Romulus donna les noms avant cet événement, quand il divisa la première fois 
le peuple; certains de ces noms provenaient des hommes qui étaient leurs chefs 
et d'autres des districts; et il dit que le nombre de femmes qui formèrent 
l'ambassade n'était pas de trente, mais de cinq cent trente-sept, et il considère 
très improbable que les rois auraient privé tant de femmes de cet honneur pour 
l'accorder uniquement à quelques unes d’entre elles. Mais en ce qui concerne 
ces sujets, je n’ai pas cru devoir les omettre ni dire plus qu’il ne fallait.

[2,48] XLVIII. 1. En ce qui concerne la ville de Cures d’où proviennent Tatius et ses 
compagnons (le cours de mon récit exige que je parle également d’eux, et que 
je dise qui ils étaient et d'où ils provenaient), nous avons appris ceci. Dans le 
territoire de Réate, quand les aborigènes le possédaient, une jeune fille de ce 
pays, qui était de très haute naissance, entra dans le temple d'Enyalius pour y 
danser.  
2. Le Sabins et le Romains, qui l'ont appris d'eux, donnent à Enyalius le nom de 
Quirinus, sans pouvoir affirmer si c’est Mars ou un autre dieu à qui on donne 
les mêmes honneurs qu’à Mars. Certains pensent que ces deux noms n’en 
font qu’un : celui du dieu qui préside aux combats martiaux; d'autres disent 
que ces noms s’appliquent à deux dieux de la guerre différents. 
3. Quoi qu’il en soit, alors qu'elle dansait dans le temple, elle fut soudain saisie 
d’une inspiration divine, cessa de danser, et courut à l’intérieur du sanctuaire 
du dieu; après quoi, elle tomba enceinte de cette divinité (c’est ce que tout le 
monde crut), et elle mit au monde un fils appelé Modius, surnommé Fabidius, 
qui, à l’âge adulte, n'avait pas une forme humaine mais divine et fut surtout 
renommé pour ses exploits guerriers. Alors il lui prit l’envie de trouver une ville 
pour son propre compte,  
4. il rassembla un grand nombre de personnes du voisinage et en très peu de 
temps il construisit la ville appelée Cures: il lui donna ce nom, comme le 
prétendent certains, de la divinité dont on supposait qu'il était  le fils; d'autres 
disent que ce mot signifie "lance", puisque les Sabins appellent les lances 
"cures". Voilà ce que dit Terentius Varron.

[2,49] XLIX. 1. Mais Zénodote de Trézène un historien..., rapporte que les Ombriens, 
une nation indigène, occupaient d'abord le territoire appelé "réatine", et que, 
chassés de là par les Pélasges, ils arrivèrent dans le pays qu'ils habitent 
maintenant, et changeant de nom en même temps que de pays, d'Ombriens ils 
s’appelèrent Sabins.  
2. Mais Porcius Caton dit que la nation des Sabins prit son nom de Sabus, fils de 
Sancus, une divinité de ce pays, et que ce Sancus était pour certains Jupiter 
Fidius. Il dit aussi que leur lieu d’origine était un village nommé Testruna, situé 
près de la ville d'Amiternum; c’est de là que les Sabins envahirent le territoire 
de Réate, qui était habité par les Aborigènes ainsi que par les Pélasges, et ils 
s’emparèrent de leur ville la plus célèbre, Cutiliae, par la force des armes et 
l'occupèrent;  
3. et puis, envoyant des colonies du territoire de Réate, ils construisirent 
beaucoup de villes, où ils y vécurent sans les fortifier, entre autres la ville 
appelée Cures. Il déclare en outre que le pays qu'ils occupèrent était éloigné de 
l'Adriatique d’environ deux cents quatre-vingts stades et de la mer 
Tyrrhénienne de moins de mille stades.  
4. Il y a aussi un autre récit repris par les histoires nationales des Sabins selon 
lequel une colonie lacédémonienne vint s’installer chez eux au moment où 
Lycurgue, tuteur de son neveu Eunomus, donna ses lois à Sparte. L’histoire 
raconte qu'une partie des Spartiates, détestant la sévérité de ses lois firent 
sécession et quittèrent définitivement la ville, et après avoir longtemps erré dans 
la vaste mer, ils firent un voeu aux dieux de s’établir dans la première terre 
qu’ils atteindraient; le désir leur était venu de s'installer dans n’importe quel endroit.  
5. Or ils arrivaient à cette partie de l'Italie qu’on appelle la plaine Pomentine et 
ils appelèrent l'endroit où ils débarquèrent la première fois Foronia, en mémoire 
de leur errance en mer, et y construisirent un temple à la déesse Foronia, à qui 
ils avaient adressé leurs voeux; cette déesse, par changement d'une lettre, ils 
l’appellent maintenant Féronia. Et certains d'entre eux, quittant ce endroit, 
vinrent s’installer chez les Sabins. C’est pour cette raison, disent-ils, que 
beaucoup de coutumes des Sabins sont spartiates, en particulier leur penchant 
pour la guerre, leur frugalité et une austérité dans toutes les actions de leur vie. 
Mais en voilà assez sur les Sabins.

[2,50] L. 1. Romulus et Tatius agrandirent immédiatement la ville en lui ajoutant deux 
autres collines, le Quirinal, comme on l’appelle, et le Caelius; et séparant leurs 
habitations, chacun d'eux eut son domicile particulier. Romulus occupa les 
collines du Palatin et du Caelius, qui est à côté du Palatin, et Tatius la colline du 
Capitole, où il s’était installé dès le début, et le Quirinal. 
2. Et ils abattirent les bois qui se développaient dans la plaine au pied du 
Capitole et comblant la plus grande partie du lac, qui, puisqu'il s'étendait dans 
une cavité, était toujours bien fourni par les eaux qui descendaient des collines, 
ils changèrent la plaine en Forum, que le Romains continuent à utiliser encore 
aujourd’hui. Ils y tiennent leurs assemblées, traitent leurs affaires dans le 
temple de Vulcain, qui se trouve au-dessus du forum.  
3. Ils construisirent aussi des temples et consacrèrent des autels à ces dieux à 
qui ils avaient adressé leurs voeux durant leurs batailles: Romulus à Zeus 
Orthosios, près de la Porte qu’ils appellent Mugonia, qui mène à la colline de 
Palatine partant de la Via Sacra, parce que ce dieu avait entendu ses prières et 
avait arrêté la déroute de son armée et lui avait fait reprendre le combat; et 
Tatius au Soleil et à la Lune, à Saturne et à Rhea, et, sans compter à Vesta, 
Vulcain, Diane, Enyalius, et à d'autres dieux dont les noms sont difficiles à être 
exprimés en langue grecque; et dans chaque curie il consacra des tables à 
Junon dite Quiritis : elle existent encore à ce jour  
4. Pendant cinq ans les rois régnèrent ensemble en harmonie parfaite, et 
pendant ce temps ils s’engagèrent dans une entreprise commune, l'expédition 
contre les Camerini; ces gens, qui continuaient à envoyer des bandes de voleurs 
et à causer de grands dommages au pays des Romains, n'acceptaient pas de 
se soumettre à la justice, malgré les nombreuses demandes des Romains. 
Après avoir battu les Camerini dans une bataille rangée (ce sont eux en vinrent 
aux mains les premiers) et ensuite assiégé et pris leur ville d’assaut, ils 
désarmèrent les habitants et les privèrent d’un tiers de leur terre, qu'ils se 
partagèrent entre eux.  
5. Mais comme les Camerini continuaient à harceler les nouveaux colons, ils 
marchèrent de nouveau contre eux, et après les avoir mis en déroute, ils 
divisèrent toutes leurs possessions pour leurs propres citoyens, mais ils 
permirent à tous les habitants qui le souhaitaient de venir vivre à Rome. Leur 
nombre s’éleva à environ quatre mille, qu'ils distribuèrent dans les curies, et ils 
firent de leur ville une colonie romaine. Caméria était une colonie des Albains 
implantée longtemps avant la fondation de Rome, et à l’origine une des 
habitations les plus célébrés des Aborigènes.

[2,51] LI. 1. Mais la sixième année, le gouvernement de la ville revint une fois de plus 
au seul Romulus, Tatius ayant perdu la vie dans un attentat perpétré par les 
principaux personnages de Lavinium. Voici la raison de cet attentat. Quelques 
amis de Tatius étaient entrés avec une bande des voleurs dans le territoire du 
Lavinum, où ils se saisirent de nombreux biens et leur enlevèrent leurs 
troupeaux de bétail, tuant ou blessant ceux qui venaient s’y opposer.  
2. A l'arrivée d'une ambassade demandant réparation, Romulus décida que ceux 
qui avait causé des dommages devaient être livrés pour être punis à ceux à qui 
ils avaient faits du tort. Tatius, cependant, épousa la cause de ses amis, refusa 
que des personnes furent remises à leurs ennemis avant un jugement, et en 
particulier des citoyens romains à des étrangers, mais il exigea que ceux qui 
s’étaient plaints d’avoir été blessés viennent à Rome pour que le jugement y 
soit rendu selon la loi  
3. Donc les ambassadeurs n’obtinrent aucune satisfaction et repartirent pleins 
de ressentiment; et une partie du Sabins, furieux, se mirent à les suivre, et 
tombèrent sur eux tandis qu'il étaient endormis dans des leurs tentes, qu'ils 
avaient placées près de la route quand la nuit était tombée, et non seulement ils 
volèrent leur argent, mais coupèrent la gorge de tous ceux qu'ils trouvèrent 
encore dans leurs lits; ceux qui, cependant, plus rapides, s’étaient rendus 
compte de l’embuscade et qui purent s’enfuir revinrent dans leur ville. Après 
cela, des ambassadeurs arrivèrent de Lavinium et de beaucoup de villes, pour 
se plaindre de ces violations et pour menacer si justice ne leur était pas rendue.

[2,52] LII. 1. Cette violence commise contre des ambassadeurs parut à Romulus, ce 
qu’elle était, un crime terrible et elle réclamant une prompte expiation 
puisqu'elle allait à l’encontre d'une loi sacrée; et constatant que Tatius ne 
s’en souciait guère, lui-même, sans autre retard, ordonna de faire saisir ceux 
qui étaient coupables de l'outrage, les mit aux chaînes et les livra aux 
ambassadeurs.  
2. Mais Tatius non seulement fut irrité, se plaignant de l'indignité que lui avait 
faite son collègue en livrant ces hommes, mais aussi il était pris de compassion 
pour ceux qu’on emmenait (une des personnes coupables était une de ses 
relations); et immédiatement, prenant des soldats avec lui, se porta rapidement 
à leur aide, et rattrapant les ambassadeurs sur la route, il reprit leurs 
prisonniers.  
3. Mais peu après, comme le disent certains, quand il alla avec Romulus à 
Lavinium pour faire un sacrifice que les rois offrent aux dieux héréditaires pour la 
prospérité de la ville, des amis et des relations des ambassadeurs qui avaient 
été assassinés, conspirèrent contre lui, le tuèrent aux pieds de l'autel avec les 
couteaux et les broches utilisés pour couper et rôtir les boeufs.  
4. Mais Licinius écrit qu'il n'alla pas avec Romulus et ne participa pas au 
sacrifice, mais qu'il y alla seul avec l'intention de persuader ceux qui avaient 
reçu les dommages de pardonner aux auteurs de ces crimes, et que la foule se 
fâcha parce que les hommes ne leur avaient pas été livrés selon la décision de 
Romulus et du sénat romain, et que les amis des hommes massacrés se 
précipitèrent sur lui en grands nombres, et que ne pouvant échapper à cette 
justice expéditive, il fut lapidé à mort par ceux-ci.  
5. Telle fut la fin de Tatius : il avait fait la guerre contre Romulus pendant trois 
ans et avait été son collègue pendant cinq. Son corps fut ramené à Rome, où il 
reçut un enterrement honorable; et la ville lui offre des libations publics chaque 
année.

[2,53] LIII. 1. Mais Romulus, maintenant régnant pour la seconde fois seul, expiait le 
crime commis contre les ambassadeurs en interdisant à ceux qui avaient 
perpétré le crime l'utilisation du feu et de l'eau; à la mort de Tatius tous s'étaient 
sauvés de la ville. Après cela, il fit comparaître les Laviniens qui avaient conspiré 
contre Tatius et qui avaient été livrés par leur propre ville, et comme quand ils 
semblaient plaider, avec bon droit, qu’ils avaient seulement répondu violence 
contre violence, il les fit absoudre de cette accusation.  
2. Après s’être occupé de cela, il mena son armée contre la ville de Fidènes, 
située à quarante stades de Rome : c’était à l’époque une ville riche et 
peuplée. Comme à cette époque les Romains étaient accablés par la famine et 
que les provisions que les habitants de Crustumerium leur envoyaient étaient 
apportées par voie fluviale dans des bateaux, les Fidénates attaquèrent les 
bateaux en grands nombres, prirent les provisions et tuèrent quelques hommes 
qui les défendaient, et malgré les demandes de satisfaction de Rome, ils les 
refusaient toutes.  
3. Romulus, furieux, fit une incursion dans leur territoire avec des forces 
considérables, et s’étant emparé d'une grande quantité de butin, il se préparait 
à ramener chez lui son armée; mais comme les Fidénates firent une sortie 
contre lui, il leur livra bataille. Après une lutte féroce, où beaucoup tombèrent 
des deux côtés, l'ennemi fut défait et mis en fuite, et Romulus, les serrant de 
près, se précipita à l'intérieur des murs en même temps que les fugitifs.  
4. La ville fut prise au premier assaut; il punit quelques citoyens, et laissa une 
garnison de trois cents hommes; et il prit aux habitants une partie de leur 
territoire, qu'il distribua à ses propres concitoyens et fit de cette ville également 
une colonie romaine. Elle avait été fondée par les Albains en même temps que 
Nomentum et Crustumerium. Les chefs de la colonie étaient trois frères, dont 
l’aîné fut le fondateur de Fidènes.

[2,54] LIV. 1. Après cette guerre Romulus en entreprit une autre contre les Camerini, 
qui avaient attaqué les colons romains installés chez eux tandis que la ville de 
Rome souffrait de la peste; c'était cette situation particulière qui encouragea les 
Camerini, et pensant que la nation romaine serait totalement détruite par le 
fléau, ils tuèrent quelques colons et chassèrent les autres.  
2. Pour se venger de cela Romulus, après s’être emparé une seconde fois de 
la ville, mit à mort les auteurs de la révolte et autorisa ses soldats à piller la ville; 
et il enleva aussi la moitié des terres en plus de ce qui avait été précédemment 
accordé aux colons romains. Et après avoir laissé un garnison dans la ville, 
suffisante pour apaiser une nouvelle révolte des habitants, il repartit avec ses 
troupes. Avec le butin de cette expédition il célébra un second triomphe, et 
érigea un quadrige de bronze à Vulcain, et près de celui-ci il a installa sa propre 
statue avec une inscription en caractères grecs donnant la liste de ses exploits.  
3. La troisième guerre que Romulus engagea fut celle contre la ville la plus 
puissante de la nation des Tyrrhéniens à cette époque, appelée Véïes, éloignée 
de Rome d’environ cent stades; elle se situait sur une haute roche rocailleuse 
et était aussi étendue qu'Athènes. Les Veïens avaient pris comme prétexte la 
prise de Fidènes pour cette guerre, et envoyé des ambassadeurs pour 
demander aux Romains de retirer leur garnison de cette ville et de rendre à leurs 
premiers propriétaires le territoire qu'ils leur avaient pris et qu’ils occupaient 
maintenant. Et comme leur demande fut refusée, ils se mirent en campagne 
avec une grande armée et établirent leur camp dans un endroit remarquable 
près de Fidènes.  
4. Cependant Romulus ayant prévu leur marche, sortit avec l'élite de son armée 
et prit position dans Fidènes prêt à les recevoir. Quand toutes leurs préparations 
furent terminées pour le combat, ils s’avancèrent dans la plaine, engagèrent le 
combat et continuèrent de se battre avec grande ardeur pendant longtemps, 
jusqu'à ce que l’arrivée de la nuit les séparassent, sans qu’ils puissent se 
départager. Voilà le déroulement de la première bataille.

[2,55] LV. 1 . Mais dans une deuxième bataille, qui eut lieu peu après, les Romains 
furent victorieux grâce à la stratégie de leur général, qui avait occupé la nuit une 
hauteur non loin du camp de l'ennemi et placée là en embuscade l’élite de ses 
cavaliers et de ses fantassins qui lui étaient venus de Rome après le premier combat. 
2. Les deux armées se rassemblèrent dans la plaine et combattirent de la même 
manière que la fois précédente; mais quand Romulus donna le signal aux 
troupes qui étaient en embuscade sur la hauteur, ceux-ci, poussant le cri de 
combat, se précipitèrent sur les arrières des Véïens, et comme c’étaient des 
troupes fraîches tandis que celles de l’ennemi étaient fatiguées, elles les 
mirent en fuite sans grande difficulté. Peu de Véïens furent massacrés lors du 
combat, mais une grande partie, se jetant dans le Tibre, qui coule à Fidènes, 
dans l’intention de traverser le fleuve à la nage, se noyèrent; étant blessé et 
accablés de fatigue, ils ne pouvaient le traverser à la nage, alors que d'autres, 
qui ne savaient pas nager et ne pensaient pas à l'avenir, ayant perdu toute 
présence d'esprit devant le danger, périrent dans les tourbillons du fleuve.  
3. Si les Véïens s’étaient alors rendus compte que leur premier projet avait été 
peu judicieux et avaient renoncé après cela, ils n’auraient pas subi un si grand 
malheur; mais, espérant réparer leurs anciennes pertes et croyant que s'ils 
attaquaient avec de plus grandes forces ils vaincraient facilement dans la 
guerre, ils levèrent une seconde fois contre les Romains une grande armée, 
levée en partie dans la ville-même et en partie dans d’autres villes qui en vertu 
de leur ligue leur devaient assistance.  
4. Après cela, une autre bataille féroce s’engagea près de Fidènes, où le 
Romains furent victorieux, après avoir tué beaucoup du Véïens et fait encore 
plus de prisonniers. Même leur camp fut pris : il était rempli d’argent, d’armes 
et d’esclaves, et même leurs bateaux, qui étaient chargés avec d’un grand 
stock de vivres; et dans ces derniers on transporta sur le fleuve la multitude de 
prisonniers du fleuve jusque Rome.  
5. Ce fut le troisième triomphe que Romulus célébra, et il fut beaucoup plus 
splendide que les deux premiers. Et quand, peu après, les ambassadeurs 
arrivèrent de Véïes pour demander mettre fin à la guerre et pour demander 
pardon pour leurs offenses, Romulus leur imposa les sanctions suivantes: livrer 
aux Romains le pays situé près du Tibre, appelé les sept districts, et abandonner 
les salines près d’embouchure du fleuve, et fournir également cinquante 
otages comme engagement qu'ils ne tenteraient aucun soulèvement à l'avenir.  
6. Comme les Véïens acceptaient toutes ces demandes, on fit avec eux un traité 
de cent ans et on en grava les termes sur des stèles. Il laissa sans rançon tous 
les prisonniers qui désiraient rentrer chez eux; mais ceux qui préféraient rester à 
Rome -- et ces derniers étaient bien plus nombreux que les autres -- il les fit 
citoyens, les distribuant dans les curies et leur assignant des terres de ce côté-ci 
du Tibre.

[2,56] LVI. 1. Voilà les guerres mémorables que Romulus a faites. S’il ne soumit pas 
plus de nations voisines cela semble être dû à sa mort soudaine, qui se produisit 
alors qu'il était toujours dans la force de l’âge pour accomplir des exploits 
guerriers. Sur sa mort il y a beaucoup d’histoires différentes  
2. Ceux qui présentent une histoire plutôt fabuleuse de sa vie disent que tandis 
qu'il haranguait ses hommes dans le camp, une obscurité soudaine s’abattit 
dans un ciel clair et qu’un violent d'orage éclata, et alors il disparut; et ces 
auteurs croient qu'il a été enlevé au ciel par son père Mars.  
3. Mais ceux qui écrivent des histoires plus plausibles disent qu'il fut tué par ses 
propres concitoyens; et la raison qu'ils donnent pour son meurtre c’est qu'il 
libéra sans demander l’avis de personne, contrairement à la coutume, les 
otages pris aux Véïens, et qu'il ne se comportait plus de la même manière 
envers les citoyens originaux et envers ceux qui furent inscrits plus tard, mais il 
honorait plus ces premiers alors qu’il méprisait les nouveaux venus, et aussi 
en raison de sa grande cruauté dans le châtiment des délinquants (par exemple, 
il avait ordonné qu’un groupe de Romains accusés du brigandage contre les 
peuples voisins soit jeté du haut de la Roche après avoir rendu un jugement 
seul, bien qu'ils ne fussent pas de basse naissance et qu’ils fussent 
nombreux), mais surtout parce qu'il paraissait être devenu dur et arrogant et 
qu’il exerçait son pouvoir plus comme un tyran que comme un roi.  
4. Pour ces raisons, ils disent que les patriciens ourdirent une conspiration 
contre lui et décidèrent de le massacrer; et après l’avoir exécuté le meurtre 
dans le Sénat, ils dépecèrent son corps en petits morceaux, pour qu'on ne 
puisse les voir, et puis ils sortirent, chacun cachant sa partie de corps sous sa 
longue robe, et l'enterrant ensuite en secret.  
5. D'autres disent que, alors qu’il haranguait le peuple il fut massacré par les 
nouveaux citoyens de Rome, et qu'ils exécutèrent le meurtre au moment où il y 
avait de la pluie et de l'obscurité, alors que l'assemblée du peuple s’était 
dispersée et que leur chef était sans sa garde. Et pour cette raison, disent-ils, le 
jour où cet événement s'est produit tire son nom de la fuite du peuple et 
s'appelle encore maintenant Populifugia (la Fuite du Peuple).  
6. Quoi qu’il en soit, les circonstances qui accompagnèrent, sous la direction 
du Ciel, la naissance et la mort de cet homme semblent donner beaucoup 
d’autorité à l’avis de ceux qui considèrent comme dieux des hommes mortels 
et qui placent les âmes des personnes illustres dans le ciel. Ils disent qu'au 
moment où sa mère a été violée, que ce soit par un homme ou par un dieu, il y 
eut une éclipse totale de soleil et une obscurité générale comme si la nuit 
recouvrait la terre, et qu'à sa mort la même chose s'est produite.  
7. Voilà, dit-on, comment est mort Romulus, qui fonda Rome et qui fut choisi par 
ses concitoyens comme leur premier roi. Il ne laissa aucune descendance, et 
après avoir régné trente-sept ans, il mourut dans sa cinquante-cinquième année; 
il avait obtenu le pouvoir très jeune : il n’avait pas plus de dix-huit ans, comme 
en conviennent tous ceux qui ont écrit son histoire.

[2,57] LVII. 1. L'année suivante il n’y eut élection d’aucun roi romain, mais une 
magistrature appelée par eux interregnum, s’occupant des affaires publiques, 
fut créée de la manière suivante: les patriciens qui étaient inscrits au sénat sous 
Romulus, (qui étaient comme je l’ai dit au nombre de deux cents) furent divisés 
en décuries, ils tirèrent au sort et les dix premières personnes sur qui le sort 
tomba furent investies d’un pouvoir absolu sur l'état.  
2. Cependant ils ne régnaient pas tous ensemble, mais successivement, chacun 
pendant cinq jours, et pendant ce temps ils avaient les verges et les autres 
insignes du pouvoir royal. Le premier, après que son pouvoir ait expiré, remit le 
gouvernement au second, et le second au troisième, et ainsi de suite jusqu’au 
dernier. Après que les dix premiers eurent accompli leur période assignée de 
cinquante jours, dix autres leur succédèrent, et dix autres à leur tour.  
3. Mais alors le peuple décida de supprimer le gouvernement des décuries, 
contrarié par tous ces changements de pouvoir, parce que tous les hommes 
n'avaient pas les mêmes buts ou les mêmes capacités naturelles. Sur quoi les 
sénateurs, convoquèrent l’ensemble du peuple en assemblée par tribus et par 
curies, et lui permirent d’examiner la forme de gouvernement et de déterminer 
s'ils souhaitaient confier les intérêts publics à un roi ou à des magistrats annuels.  
4. Cependant le peuple ne fit le choix par lui-même, mais s'en référa à la 
décision des sénateurs, déclarant qu'ils seraient satisfaits de n'importe quelle 
forme du gouvernement que ceux-ci approuveraient. Les sénateurs 
unanimement décidèrent d’établir une forme monarchique de gouvernement, 
mais des différends surgirent pour savoir dans quel groupe le futur roi devait être 
choisi. Certains estimaient que celui qui devait gouverner l’Etat devait être 
choisi parmi les sénateurs d’origine, et d'autres qu'il devait être choisi de parmi 
ceux qui avaient été admis après et qu’on appelait les nouveaux sénateurs.

[2,58] LVIII. 1. La querelle traînant en longueur, ils conclurent finalement un accord sur 
la base suivante -- ou les sénateurs plus anciens choisissaient le roi, qui ne 
devait pas cependant être un des leurs, mais n'importe quel autre qui leur 
semblait le plus apte, ou les nouveaux sénateurs devaient faire la même chose. 
Les sénateurs plus anciens acceptèrent de procéder à ce choix, et après une 
longue délibération entre eux ils décidèrent que, puisque par leur accord ils 
s’étaient eux-mêmes exclus du pouvoir, ils ne le conféreraient à aucun des 
sénateurs nouvellement désignés, mais ils chercheraient, comme moyens le 
plus efficace de mettre un terme aux différends entre les partis, un homme de 
l'extérieur qui n’épouserait la cause d’aucun parti, et le déclareraient roi,.  
2. Après avoir décidé cela, ils choisirent un homme de la nation des Sabins, le 
fils de Pompilius Pompo, une personne de distinction, dont le nom était Numa. Il 
était à une étape de sa vie, à presque 40 ans, où la prudence est la plus 
remarquable, et il présentait un aspect de dignité royale;  
3. et il avait un très grand renom de sagesse, non seulement parmi les citoyens 
de Cures, mais aussi parmi tous les peuples voisins. Après cette prise de 
décision les sénateurs rassemblèrent le peuple, et celui d’entre eux qui était 
alors l'interrex, s’avançant, leur indiqua que les sénateurs avaient 
unanimement résolu d’établir une forme monarchique de gouvernement et que 
lui, puisqu’il avait autorité de décider qui devait hériter du pouvoir, avait choisi 
Numa Pompilius comme roi de la cité. Après quoi il nomma des ambassadeurs 
parmi les patriciens et les envoya pour ramener Numa à Rome et pour lui 
donner la puissance royale. Ceci se produisit la troisième année de la seizième 
olympiade, où Pythagoras, un Lacédémonien, gagna la course à peids.

[2,59] LIX. 1. Jusqu'ici je n'ai rien à objecter à ceux qui ont publié l'histoire de cet 
homme; mais pour ce qui suit, je ne sais que dire. Beaucoup ont écrit que Numa 
fut un disciple de Pythagore et que quand il fut choisi comme roi par les 
Romains il étudiait la philosophie à Crotone. Mais la date de Pythagore contredit 
ce récit,  
2. puisqu'il n'était pas simplement plus jeune de quelques années que Numa, 
mais qu’il vécut quatre générations entières plus tard, comme nous le savons 
de l'histoire universelle; Numa hérité du pouvoir des Romains au milieu de la 
seizième olympiade, tandis que Pythagore séjourna en Italie après la 
cinquantième olympiade.  
3. Mais je peux avancer encore un argument plus fort pour montrer que la 
chronologie est incompatible avec les récits rapportés sur Numa, à savoir, 
qu’au moment où Numa fut appelé à la souveraineté par les Romains la ville 
de Crotone n’existait pas encore; ce n’est que quatre ans entières après le 
début du règne Numa à Rome que Myscelus fonda cette ville, la troisième année 
de la dix-septième olympiade. En conséquence, il était impossible pour Numa ni 
d’avoir étudié la philosophie avec Pyrrhus de Samos, qui s'est épanoui quatre 
générations après lui, ni d’avoir résidé à Crotone, une ville qui n’existait pas 
quand les Romains lui offrirent le pouvoir.  
4. Mais si je puis exprimer mon propre avis, ceux qui ont écrit son histoire 
semblent avoir repris ces deux faits admis, à savoir, la résidence de Pythagore 
en l'Italie et la sagesse de Numa (tout le monde s’accorde qu’il fut un homme 
sage), et en les combinant, ils ont fait à Numa un disciple de Pythagore, sans 
continuer à s'enquérir si tous les deux se sont épanouis à la même époque -- à 
moins que, bien sûr, on aille supposer qu'il y eut un autre Pythagore qui 
enseigna la philosophie avant le Samien, et que Numa le fréquenta. Mais je ne 
sais pas comment le prouver, puisque cela n'est confirmé, autant que je le 
sache, par le témoignage d’aucun auteur digne de confiance, grec ou romain. 
Mais en voilà assez sur ce sujet.

[2,60] LX. 1. Quand les ambassadeurs vinrent chez Numa pour l'inviter à régner, 
pendant un certain temps il refusa et longtemps il persista dans sa résolution de 
ne pas accepter la puissance royale. Mais comme ses frères ne cessaient de le 
pousser avec insistance et qu’enfin son père arguait du fait qu’il ne fallait pas 
rejeter l'offre d’un si grand honneur, il consentit à devenir roi.  
2. Dès que les Romains furent mis au courant de cela par les ambassadeurs, ils 
conçurent un grand désir pour cet homme avant de l’avoir vu, estimant une 
preuve suffisante de sa sagesse, alors que les autres mettaient sur un piédestal 
la souveraineté, la considérant comme source de bonheur, que lui seul l’ait 
dédaignée comme pauvre chose et indigne d'une attention sérieuse. Et quand il 
s’approcha de la ville, ils vinrent à sa rencontre sur la route avec de grands 
applaudissements, des salutations et d'autres honneurs et le conduisirent dans 
la ville.  
3. Après cela, une assemblée du peuple se tint, où les tribus par curies 
donnèrent leurs voix en sa faveur; et quand la résolution du peuple fut confirmée 
par les patriciens, et, qu’en dernier lieu, les augures eurent rapporté que les 
signes divins étaient propices, il assuma la charge.  
4. Les Romains prétendent qu'il n'entreprit aucune campagne militaire, mais 
que, comme il était pieux et juste, il passa toute la période de son règne dans la 
paix et fit en sorte que l'état soit régi le mieux possible. Ils racontent aussi 
beaucoup d'histoires merveilleuses à son sujet, attribuant sa sagesse humaine à 
des inspirations divines.  
5. Ils affirment fabuleusement qu'une nymphe, Égérie, lui rendait visite et 
l'instruisait à chaque occasion dans l'art de régner, bien que d'autres disent que 
ce n'était pas une nymphe, mais une des Muses. Et ceci, disent-ils, se déroula 
aux yeux de tous; comme au début les gens étaient incrédules (c’est tout-à-fait 
naturel), et qu’ils considéraient l'histoire de la déesse comme une invention, 
Numa, afin de fournir aux incrédules des preuves manifestes de sa relation avec 
cette divinité, agit selon ses instructions. 
6. Il invita dans la maison où il vivait un grand nombre de Romains, tous 
hommes de bien, et après leur avoir montré ses appartements, très simplement 
équipés de meubles et manquant en particulier de tout ce qui était nécessaire 
pour recevoir une nombreuse compagnie, il leur demanda de partir, mais les 
invita à dîner en soirée. 
7. Et quand ils vinrent à l'heure prévue, il leur montra des divans luxueux et des 
tables chargés d’une multitude de belles coupes, et quand ils furent à table, il 
leur servit un banquet se composant de toutes sortes de viandes, un tel banquet, 
en effet, qu’il n'aurait pas été facile pour un homme de l’époque de préparer 
même en beaucoup de temps. Les Romains furent étonnés de tout ce qu’ils 
virent, et depuis lors ils eurent la ferme conviction qu'une déesse conversait bien 
avec lui.

[2,61] LXI. 1. Mais ceux qui refusent tout ce qui est fabuleux dans l'histoire disent que 
le récit sur Égérie fut inventé par Numa, dans l’idée que, une fois le peuple 
possédé de la crainte des dieux, il le respecterait plus facilement et recevrait 
volontiers les lois qu'il allait établir, comme venant des dieux. 
2. Ils disent qu'en cela il suivit l'exemple des Grecs, rivalisant avec la sagesse de 
Minos le Crétois et celle de Lycurgue le Lacédémonien. Le premier prétendait 
converser avec Zeus, et aller souvent au mont Dictée, où les légendes crétoises 
disent que Zeus nouveau-né fut élevé par le Curètes; il avait l'habitude de 
descendre dans la caverne sacrée; et après y avoir composé ses lois, il les 
ramenait, affirmant qu'il les avait reçues de Zeus. Et Lycurgue, allant à Delphes, 
dit qu'il écrivit son code de lois sous les instructions d'Apollon.  
3. Mais, comme je sais que donner un exposé particulier des histoires 
légendaires, et particulièrement de celles concernant les dieux, exigerait une 
longue discussion, je me dispenserai de le faire, et je rapporterai à la place les 
avantages que le Romains ont, me semble-t-il, reçus du règne de cet homme, 
selon l'information que j'ai puisée de leurs propres histoires. Mais d'abord je 
montrerai dans quelle confusion étaient les affaires de l'état avant sa montée sur 
le trône.

[2,62] LXII. 1. Après la mort de Romulus le sénat, ayant maintenant l’autorité 
suprême sur l’État et ayant le pouvoir absolu pendant une an, comme je l’ai 
rapporté, commença à être en désaccord avec lui-même et à se diviser en 
factions pour des questions de prééminence et d’égalité. L'élément d'Albe issu 
de la colonie que Romulus avait fondée, réclama le droit, non seulement 
d'exprimer son avis en premier lieu et d'obtenir les plus grands honneurs, mais 
aussi de d’être respecté par les nouveaux venus.  
2. Mais ceux qui avaient été admis après au rang de patriciens parmi les 
nouveaux colons pensèrent qu'ils ne devaient pas être exclus d'aucun honneur 
ni se trouver dans une position inférieure aux autres. Ceci se faisait sentir en 
particulier chez ceux qui étaient issus des Sabins et qui, en vertu du traité conclu 
par Romulus avec Tatius, jugeaient que les habitants d’origine leur avaient 
accordé une citoyenneté pleine et entière, et qu’eux-mêmes avaient fait la 
même chose pour les Romains.  
3. Le sénat étant de ce fait en désaccord, les clients également se divisèrent en 
deux clans et chacun rejoignit sa faction respective. Il y avait, aussi, parmi les 
plébéiens beaucoup de gens, qui avaient été admis depuis peu au nombre de 
citoyens, qui, n'ayant jamais aidé Romulus dans aucune de ses guerres, avaient 
été négligés par lui et n’avaient reçu ni lot de terre ni aucun butin. Ceux-ci, ne 
possédant aucune maison, mais étant pauvres et vagabonds, étaient hostiles 
par nécessité à leurs supérieurs et tout à fait mûrs pour la révolution.  
4. Ainsi Numa, ayant trouvé les affaires de l'état dans un tel état de confusion, 
soulagea d’abord les pauvres parmi les plébéiens en leur distribuant une petite 
partie de la terre quel Romulus avait possédée et de la terre publique; et après il 
apaisa les différends entre patriciens, sans les priver de rien de ce que les 
fondateurs de la ville avaient gagné, mais en accordant quelques autres 
honneurs aux nouveaux colons.  
5. Et après avoir accordé le corps social entier, comme un instrument de 
musique, en considération unique du bien public, et agrandi l’enceinte de la 
ville par l'addition de la colline Quirinal (jusque là elle n’avait pas de remparts), 
il s'attacha alors aux autres mesures gouvernementales, travaillant à inculquer 
ces deux choses par la possession desquelles il pensait que l’État deviendrait 
prospère et grand: d'abord, la piété, en apprenant à ses sujets que les dieux 
sont les donateurs et les gardiens de chaque bienfait accordé aux hommes 
mortels, et, ensuite la justice, grâce à laquelle, montrait-il, les bienfaits que les 
dieux accordent apportent un plaisir honnête à leurs propriétaires.

[2,63] LXIII. 1. Pour ce qui est des lois et des mesures grâce auxquelles il accomplit de 
grand progrès dans ces deux directions, je ne le pense pas utile d’entrer dans 
tous les détails, non seulement parce que je crains la longueur d'une tel exposé 
mais aussi parce que je ne considère pas leur développement comme 
nécessaire à une histoire prévue pour des Grecs; mais je donnerai un exposé 
récapitulatif des principales mesures, qui suffiront pour indiquer les intentions de 
notre homme, en commençant par ses règlements au sujet du culte des dieux.  
2. Je dois cependant dire que tous les rites qu'il trouva établis par Romulus, soit 
par la coutume soit par des lois, il n’y toucha pas, considérant que tous avaient 
été établis de la meilleure façon possible. Mais ce qu'il pensa avoir été oublié 
par son prédécesseur, il l’ajouta, consacrant beaucoup de sanctuaires aux 
dieux qui n'avaient jusqu'ici reçu aucun honneur, érigeant beaucoup d'autels et 
de temples, instituant des fêtes en l'honneur de chacun d’eux, et nommant des 
prêtres pour se charger de leurs sanctuaires et rites, et décrétant des lois au 
sujet des purifications, des cérémonies, des expiations et de beaucoup d'autres 
célébrations et honneurs, plus nombreux que ce qu’on trouve dans aucune 
autre ville, grecque ou barbare, même dans celles qui se sont glorifiée à un 
moment ou à un autre de leur grande piété. 
3. Il ordonna également que Romulus lui-même, pour avoir montré une grandeur 
supérieur à la nature mortelle, soit honoré, sous le nom de Quirinus, par la 
construction d'un temple et par des sacrifices tout au long de l'année. Comme 
les Romains se demandaient encore si la providence divine ou la trahison 
humaine avait été la cause de sa disparition, un homme, appelé Iulius, 
descendant d'Ascagne, qui était agriculteur et d'une vie si irréprochable qu'il 
n'aurait jamais menti pour son avantage personnel, arriva dans le forum et dit 
que, en revenant de sa campagne, il avait vu Romulus partir de la ville tout armé 
et qu’en s’approchant de lui, il l'avait entendu dire ces mots:  
4. "Iulius, annonce aux Romains de ma part, que le génie qui m’a été attribué à 
ma naissance me conduit aux dieux, maintenant que j'ai fini ma vie mortelle, et 
que je suis Quirinus." Numa, ayant mis par écrit l’ensemble de son système 
des lois religieuses, les divisa en huit parties : c’était le nombre de différentes 
classes de cérémonies religieuses.

[2,64] LXIV.1. Il assigna la première catégorie des cérémonies religieuses aux trente 
curions, qui, comme je l’ai dit, exécutaient les sacrifices publics pour les curies.  
2. La seconde, à ceux appelés stephanêphoroi par les Grecs ou "porteurs de 
couronne" et par les Romains flamines; ils leur ont donné ce nom à cause de 
leurs bonnets de laine à bandelettes, appelés flama, et qu'ils continuent à porter 
encore aujourd’hui.  
3. La troisième, aux commandants des celeres, qui, comme je l’ai dit, ont été 
nommés pour être les gardes du corps des rois et qui combattaient soit dans la 
cavalerie soit dans l’infanterie; ces derniers assuraient également des 
fonctions religieuses bien précises.  
4. La quatrième, à ceux qui interprètent les signes envoyés par les dieux et 
déterminent ce qu’ils présagent pour les particuliers et pour l’État; ceux-ci, à 
cause d'une forme particulière de spéculations appartenant à leur art, sont 
appelés augures par les Romains, et chez nous seraient appelés oiônopoloi ; ils 
sont habiles dans toutes les sortes de divination pratiquées chez les Romains, 
qu’il s’agisse des signes apparaissant dans les cieux, dans l’air ou sur la terre.  
5. La cinquième fut assignée aux vierges qui sont les gardiennes du feu sacré et 
qui sont appelées Vestales par les Romains, du nom de la déesse qu'elles 
servent, Numa lui-même ayant été le premier à construire un temple à Rome à 
Vesta et à nommer des vierges pour être ses prêtresses. Mais sur elles il est 
nécessaire dire des choses les plus essentielles, puisque le sujet l'exige; or sur 
ce sujet il y a des problèmes qui ont été jugés dignes d’attention par beaucoup 
d'historiens romains. Or en cette matière les auteurs qui n'ont pas examiné avec 
soin le sujet ont publié des récits plutôt sans valeur.

[2,65] LXV. 1. En tout cas, en ce qui concerne la construction du temple de Vesta, 
certains l'attribuent à Romulus, considérant comme une chose inconcevable 
que, dans une ville fondée par un homme expert en divination, un foyer public 
n’ait pas été érigé immédiatement, d’autant plus que le fondateur avait été 
élevé à Albe, où se trouvait de longue date un temple de cette déesse, et que sa 
mère en avait été une prêtresse. Et distinguant deux classes de cérémonies 
religieuses -- l'une publique et commune à tous les citoyens, et l'autre privée et 
confinée aux familles particulières -- ils déclarent que pour ces deux raisons 
Romulus était dans l’obligation d'adorer cette déesse.  
2. Ils disent que rien n'est plus nécessaire pour les hommes qu'un foyer public, 
et que rien ne concernait plus Romulus que quiconque, en raison de sa filiation, 
puisque ses ancêtres avaient apporté les objets sacrés de cette déesse d'Ilion et 
que sa mère en avait été la prêtresse. Ceux qui, pour ces raisons, attribuent la 
construction du temple à Romulus plutôt qu'à Numa semblent avoir raison, pour 
autant qu’on suive le principe général, quand ils disent que, quand une ville 
était fondée, il était nécessaire d’y établir d’abord un foyer, - en particulier par 
un homme qui n'était pas ignorant des sujets de la religion; mais sur les détails 
concernant la construction du temple et sur les vierges qui sont au service de la 
déesse ils semblent avoir fait preuves d’ignorance.  
3. D’abord, ce ne fut pas Romulus qui consacra à la déesse l’endroit où le 
feu sacré est préservé (la meilleure preuve en est qu'il est en dehors de ce qu'ils 
appellent la Roma Quadrata, qu'il entoura avec un mur. Or on place le 
sanctuaire du foyer public dans la meilleure partie d'une ville et jamais en dehors 
des murs); et en second lieu, il n'a pas confié le service de la déesse à des 
vierges, étant conscient, à mon avis, de l'expérience qui était arrivée à sa mère, 
qui tandis qu'elle servait la déesse perdit sa virginité; il a sans aucun doute 
estimé que le souvenir des malheurs de sa famille lui rendrait impossible de 
punir selon les lois traditionnelles des prêtresses qui se seraient fait violées.  
4. Pour cette raison, donc, il n'a pas construit un temple public pour Vesta et 
qu’il n’a pas nommé de vierges pour être ses prêtresses; mais après avoir 
érigé un foyer dans chacune des trente curies sur lequel les membres 
sacrifiaient, il nomma les chefs des curies pour être les prêtres de ces foyers, 
imitant en cela les coutumes des Grecs qui sont toujours observés dans les 
villes les plus anciennes. Car ce qui s'appelle chez eux les prytaneia sont les 
temples d’Hestia, et sont servis par les magistrats en chef des villes.

[2,66] LXVI. 1. Numa, en arrivant au pouvoir, ne toucha pas aux différents foyers des 
curies, mais en érigea un commun entre la colline du Capitole et celle du Palatin 
(ces collines étaient déjà réunies par un simple mur dans la ville, et le forum, où 
le temple fut construit, se trouvait entre les deux), et il décréta, selon la coutume 
nationale des latins, que la garde des objets sacrés devait être faite par des vierges.  
2. Il y a un doute, cependant, sur ce qui était alors conservé dans ce temple et 
pour quelle raison ce soin fut laissé à des vierges; certain affirment qu’on n’y 
garde que le feu, qui peut être vu par tout le monde. Et ils arguent du fait très 
vraisemblable que la garde du feu fut donnée à des vierges, plutôt qu'à des 
hommes, parce que le feu est pur et qu’une vierge est sans tache, et que la 
plus chaste des créatures mortelles doit être agréable à la plus pure des divinités.  
3. Et ils considèrent le feu comme consacré à Vesta parce que cette déesse, 
étant la Terre et occupant le point central dans l'univers, allume elle-même les 
feux célestes. Mais il y en a qui prétendent qu’en plus du feu il y a des objets 
sacrés dans le temple de la déesse qui ne peuvent être vus par le public et que 
seulement les pontifes et les vierges en ont la connaissance. Comme 
témoignage probant de cette histoire ils citent ce qui s'est produit lors de 
l’incendie du temple lors de la première guerre punique entre les Romains et 
les Carthaginois à propos de la Sicile.  
4. Quand le temple prit feu et que les vierges fuyaient les flammes, un des 
pontifes, Lucius Caecilius, surnommé Métellus, homme de rang consulaire, 
celui-là même qui exhiba cent trente-huit éléphants dans le triomphe mémorable 
qu'il célébra lors de la défaite des Carthaginois en Sicile, négligeant sa propre 
sécurité pour le bien public, se précipita dans la bâtiment en feu, et, saisissant 
les objets sacrés que les vierges avaient abandonnés, les sauva du feu; pour 
cela il reçut les honneurs de l'état, comme en témoigne l’inscription sur sa 
statue sur le Capitole.  
5. Considérant cet incident comme un fait admis, ils y ajoutent leurs propres 
conjectures. Ainsi, certains affirment que les objets gardés là sont une partie de 
ces objets sacrés qui étaient par le passé à Samothrace; objets que Dardanus a 
emmenés de cette île dans la ville qu'il avait construite lui-même, et qu’Enée, 
quand il se sauva de la Toade les avait apportées avec les autres objets sacrés 
en l'Italie. Mais d'autres déclarent que c'est le palladium tombé du ciel, le même 
qui était la possession des gens d’Ilion; ils soutiennent qu'Enée, en 
connaissance de cause, l'emmena en Italie, tandis que les Achéens n’en 
volèrent qu’une copie, -- il y a beaucoup de récits sur cet incident rapportés par 
des poètes et par des historiens.  
6. Pour ma part, je trouve pour beaucoup de raisons qu'il y a en effet quelques 
objets sacrés, inconnus du public, gardés par les vierges, et pas seulement le 
feu; mais sur ce qu'ils sont, à mon avis, on ne doit pas essayer de s’en 
informer avec trop de curiosité, ni moi ni personne d’autre qui souhaite 
observer le respect dû aux dieux.

[2,67] LXVII. 1. Les vierges qui servaient la déesse étaient à l'origine au nombre de 
quatre et étaient choisies par les rois selon les principes établis par Numa, mais 
après, à cause de la multiplicité des rites sacrés qu’elles devaient exécuter, 
leur nombre passa à six, et c’est le chiffre qui est resté jusqu’à nos jours. 
Elles vivent dans le temple de la déesse, où on n’interdit à personne d’y 
entrer durant la journée, mais il est interdit par la loi à un homme d’y rester la nuit.  
2. Elles doivent de rester chastes sans se marier pendant trente ans, se 
consacrant à offrir des sacrifices et à exécuter les autres rites prescrits par loi. 
Pendant les dix premières années elles doivent apprendre leurs fonctions, dans 
les dix suivantes les exécuter, et dans les dix dernières les enseigner à d'autres. 
Après l'expiration de la limite de trente ans rien n’empêche celles qui le 
désirent de se marier, en abandonnant leurs voiles et les autres insignes de leur 
sacerdoce. Et certaines, en petit nombre, l’ont fait; mais toutes ont eu une fin 
pas du tout heureuse ou enviable. C’est pourquoi, les autres, considérant leurs 
malheurs comme des présages sinistres, demeurent vierges dans le temple de 
la déesse jusqu'à leur mort, et alors quand l’une meurt une autre est choisie 
par les pontifes pour occuper la place vacante.  
3. La cité leur accordent des honneurs importants, grâce auxquels elles ne 
sentent aucun désir de se marier et d’avoir des enfants; et de lourdes peines 
sont prévues pour leurs méfaits. La loi veut que ce soient les pontifes qui 
enquêtent et punissent les fautes; les Vestales qui sont coupables d’un petit 
méfait ils les punissent de verges; mais celles qui ont été profanées ils les livrent 
à la plus honteuse et à la plus malheureuse des morts.  
4. Alors qu’elles sont encore vivantes elles sont portés en bière comme si 
c’était un enterrement. Leurs amis et relations les escortent au milieu des 
lamentations, et après les avoir conduites jusque la porte Colline, elles sont 
placées dans une cellule souterraine emménagé dans les murs, parées de leurs 
vêtements funèbres; mais on ne leur donne ni un monument ni un enterrement 
ni aucun autre solennités habituelles.  
5. Il y a beaucoup d’indices, semble-t-il, pour voir si des prêtresses n'exécutent 
pas leurs fonctions sacrées avec pureté, mais le principal est l'extinction du feu, 
que les Romains redoutent par dessus tout, la considérant, quelle qu’en soit la 
cause, comme présage de la destruction de la ville; et ils portent de nouveau le 
feu dans le temple avec beaucoup de cérémonies expiatoires : sur ce point j’en 
parlerai en temps voulu.

[2,68] LXVIII. 1. Cependant, il est également fort intéressant de raconter de quelle 
façon la déesse se manifesta en faveur de ces vierges qui furent faussement 
accusées. Ces choses, aussi incroyables qu’elles soient, les Romains y croient 
et leurs historiens ont beaucoup glosé à leur sujet. 
2. Il est évident que les professeurs de philosophie athée, -- si leurs théories 
méritent le nom de philosophie, -- qui tournent en ridicule toutes les 
manifestations des dieux qui se passent chez les Grecs ou les barbares, se 
moquent également de ces récits et les attribuent à l'imposture humaine, sous 
prétexte qu'aucun des dieux ne s’occupe absolument pas des affaires 
humaines. Cependant ceux qui acceptent que les dieux prennent soin des 
affaires humaines et qui, après avoir examiné à fond l’histoire, soutiennent 
qu'ils sont favorables aux bons et hostiles aux méchants, ne considéreront pas 
ces manifestations comme incroyables.  
3. On dit qu'un jour le feu fut éteint par de la négligence d’Aemilia, qui était 
chargée de lui à cette époque et qui l’avait confié à une autre vierge, une de 
celles nouvellement choisies et qui apprenait alors ses fonctions. Toute la ville 
fut en grand émois et les pontifes firent une enquête pour savoir s’il n’y avait 
pas eu une profanation de la part des prêtresses pour expliquer l'extinction du 
feu. Sur quoi, dit-on, Aemilia, qui était innocente, mais affolée de ce qui s'était 
produit, étendit les mains vers l'autel et en présence des prêtres et du reste des 
vierges elle s’écria:  
4. "O Vesta, gardienne de la ville du Rome, si, durant presque trente ans, j'ai 
accompli les charges sacrées pour toi d'une façon sainte et appropriée, 
conservant un esprit pur et un corps chaste, manifeste-toi pour me défendre, 
aide-moi et ne souffre pas que des prêtresses meurent de la pire des morts; 
mais si j'ai été coupable d’une action impie, laisse-moi par ma punition expier 
la culpabilité de la ville."  
5. Ayant dit cela, elle arracha un morceau du vêtement de toile qu'elle portait et 
le jeta sur l'autel, dit-on, juste après sa prière; et des cendres, qui étaient restées 
longtemps froides et où il n’y avait plus aucune étincelle, une grande flamme 
jaillit à travers la toile, de sorte que la ville n'exigea plus de cérémonies 
expiatoires ni un nouveau feu.

[2,69] LXIX. 1. Mais ce que je vais raconter est encore plus merveilleux et ressemble 
davantage à une légende. On dit que quelqu'un accusa injustement une des 
vierges sacrées dont le nom était Tuccia, et bien qu'il ne püt explicitement 
l’accuser d’avoir laissé éteindre le feu, il avança des accusations fausses 
basées sur des indices et des témoignages plausibles; et que le vierge, obligée 
de se défendre, dit seulement qu'elle serait absoute de l'accusation portée 
contre elle par ses actes.  
2. Ayant dit cela et demandé à la déesse d’être sa guide, elle se dirigea vers le 
Tibre, avec le consentement des pontifes et escortée par la population entière 
de la ville; et quand elle arriva au fleuve, elle se sentit si forte qu’elle osa 
entreprendre une tâche qui, comme le dit le proverbe, est impossible à faire: elle 
puisa l'eau du fleuve dans un crible, et la portant jusqu’au forum, elle la versa 
aux pieds des pontifes.  
3. Après quoi, dit-on, son accusateur fut vivement recherché, mais on ne le 
trouva ni vivant ni mort. Mais bien que j'aie encore beaucoup d'autres choses à 
dire au sujet des manifestations de cette déesse, je considère que j’en ai 
assez dit.

[2,70] LXX. 1. La sixième partie de sa législation religieuse fut consacrée à ceux que 
les Romains appellent Saliens. Numa lui-même les prit chez les patriciens, 
choisissant douze jeunes gens d'aspect le plus gracieux. Ce sont les Saliens 
dont les objets sacrés sont déposés sur la colline Palatine et qui eux-mêmes 
s'appellent (Salii) Palatini; les (Salii) Agonales, appelés par certains Salii Collini, 
dont les objets sacrés se trouvent sur la colline du Quirinal, ont été nommés 
après la mort de Numa par le Roi Hostilius, en vertu d'un voeu qu'il avait fait lors 
de la guerre contre les Sabins. Tous ces Saliens sont des sortes de danseurs et 
de chanteurs d’hymnes en l’honneur des dieux de la guerre. 
2. Leur fête tombe durant la période des Panathénées, au mois qu'ils appellent 
Mars, et est célébrée en public pendant beaucoup de jours, durant lesquels ils 
se promènent dans la ville en dansant, au forum et au Capitole et dans 
beaucoup d'autres endroits privés et publics. Ils portent des tuniques brodées 
serrées de larges baudriers de bronze, et sur lesquelles ils attachent avec des 
broches des robes longues avec des rayures écarlates et bordées de pourpre, 
qu'ils appellent trabeae; ce vêtement est particulier aux Romains et c’est une 
marque du plus grand honneur. Sur leurs têtes ils portent un apex, c.-à-d., de 
hauts chapeaux de laine en forme de cône, que les Grecs appellent kyrbasiai.  
3. Ils ont chacun d'eux une épée accrochée à leur ceinture et dans leur main 
droite ils tiennent une lance ou une verge ou quelque chose du même genre, et 
sur leur bras gauche, dit-on, un bouclier Thrace, qui ressemble à un bouclier en 
forme de losange avec les côtés coupés, comme ceux que portent les Grecs qui 
accomplissent les cérémonies sacrées des Curètes.  
4. Et, à mon avis du moins, si l’on traduit Salii par un mot grec, on le traduira 
par Curètes, qui, parce qu’ils sont des kouroi ou "jeunes hommes," sont 
appelés du nom de leur âge, tandis que le Romains les appellent Salii à cause 
de la vivacité de leurs mouvements. Chez eux sauter et danser se traduit par 
salire; et pour la même raison ils appellent tous les autres danseurs des 
saltatores, faisant dériver de mot des Salii, parce qu’en dansant ils sautent et 
bondissent beaucoup.  
5. Que j'aie bien fait ou non de leur donner cette appellation, chacun peut en 
juger par leurs actes. Ils exécutent leurs mouvements avec leurs armes, jouant 
de la flûte, parfois tous ensemble, parfois à tour de rôle, et tout en dansant ils 
chantent certaines hymnes traditionnels. Mais ces danses et exercices exécutés 
par les hommes en armes et le bruit qu'ils font en frappant leurs boucliers avec 
leurs poignards, si nous pouvons en croire les témoignages anciens, ce sont les 
Curètes qui les premiers les instituèrent. Je n'ai pas besoin de mentionner la 
légende qui les concerne, puisque presque tout le monde la connaît.

[2,71] LXXI. 1. Parmi le grand nombre de boucliers que, soit les Saliens portent eux-
mêmes, soit que leurs domestiques portent suspendus à des perches, ils disent 
qu'il y a un qui est tombé du ciel et qui a été trouvé dans le palais de Numa, 
alors que personne ne l’avait apporté et qu’aucun bouclier de cette forme 
n’avait encore jamais été vu par les Italiens; et pour ces deux raisons les 
Romains conclurent que ce bouclier avait été envoyé par les dieux. 
2. Ils ajoutent que Numa, voulut qu’on l’honore en le transportant à travers la 
ville les jours de fête, porté par les jeunes gens les plus distingués et que des 
sacrifices annuels lui soient offerts, mais en même temps craignant, soit une 
conspiration de ses ennemis, soit sa disparition par vol, il fit exécuter d'autres 
boucliers ressemblant à celui qui était tombé du ciel. C’est l’artisan Mamurius 
qui exécuta ce travail; c’est pourquoi, en raison de la ressemblance parfaite 
des d'imitation faites par des mains humaines avec le bouclier envoyé par les 
dieux celui-ci passait inaperçu et il était difficile à distinguer pour ceux qui 
auraient essayé de le voler.  
3. Le fait de danser à la façon des Curètes était une tradition nationale chez les 
Romains et était fort considérée par ceux-ci, comme je le déduis de beaucoup 
d'autres indices et particulièrement de ce qui se passe dans leurs cortèges dans 
le cirque et dans les théâtres. Dans tous ces spectacles, on voit défiler des 
jeunes hommes revêtus de tuniques élégantes, de casques, d’épées et de 
boucliers. Ce sont les chefs du cortège et sont appelés par les Romains 
ludiones, du nom d'un jeu dont les Lydiens semblent avoir été les inventeurs; 
ces ludiones n’ont qu’une vague ressemblance, à mon avis, avec les Saliens, 
puisque, contrairement aux Saliens, ils ne font aucune des choses 
caractéristiques des Curètes à savoir leurs hymnes ou leurs danses. Et il fallait 
que les Saliens soient des hommes libres, nés à Rome et que leurs pères et 
leurs mères vivent encore alors que les ludiones pouvaient être de n'importe 
quelle condition. Mais à quoi bon en dire plus sur ce sujet?

[2,72] LXXII. 1. La septième division de la législation sacrée fut assignée au collège 
des fetiaux; on peu les appeler eirênodikai en grec ou "arbitres de paix." Ce sont 
des hommes choisis, des meilleures familles, et exercent leur charge sacrée 
durant toute leur vie. Le roi Numa fut aussi le premier qui institua cette 
magistrature sacrée chez les Romains.  
2. Mais s'il a pris comme exemple ceux qu’on appelaient Aequicoli, selon 
l'opinion de certains, ou la ville d'Ardée, comme l’écrit Gellius, je ne puis le 
dire. Il me suffit de dire qu'avant le règne de Numa le collège des fétiaux 
n’existait pas chez les Romains.  
3. Il fut institué par Numa au moment où il partait faire la guerre aux habitants de 
Fidènes, qui avaient pillé et ravagé son territoire, afin de savoir s'ils 
accepteraient un arrangement avec lui sans faire la guerre; et c’est ce qu’ils 
firent réellement, contraints par la nécessité. Mais comme le collège des fétiaux 
n’existe pas chez les Grecs, je pense qu'il est primordial pour moi de dire le 
nombre et l’importance des affaires qui tombent sous leur juridiction, afin que 
ceux qui ignorent la piété scrupuleuse pratiquée par les gens de cette époque ne 
soient pas être étonnés de constater que toutes leurs guerres leur furent 
heureuses; il apparaîtra que les origines et les motifs de toutes celles-ci furent 
les plus sacrés, et c’est pour cette raison en particulier que les dieux leur 
étaient propices dans les dangers qu’ils ont dû affronter.  
4. Il n’est pas facile d’énumérer la multitude des charges, qui incombent à 
ces fétiaux; mais en voici un résumé succinct: C'est de leur devoir de surveiller 
que les Romains ne déclarent jamais une guerre injuste contre une ville qui est 
leur alliée, et si des villes commencent à s’attaquer à eux en violation des 
traités, ils y vont comme ambassadeurs et d'abord leur demandent justice dans 
les formes, et puis, si elles refusent de se conformer à leurs demandes, ils leur 
déclarent la guerre.  
5. De la même manière, si des alliés de Rome se plaignent d'avoir été lésés par 
celle-ci et exigent la justice, ce sont eux qui doivent déterminer si ces alliés ont 
subi un dommage dans la violation de leur alliance; et s'ils trouvent que leur 
plainte est bien fondée, ils doivent se saisir de l’accusé et le livrer aux parties 
lésées. Ils doivent également prendre connaissance des crimes commis contre 
des ambassadeurs, vérifier qu'on observe religieusement les traités, faire la 
paix, et s’ils constatent que la paix n'a pas été conclue conformément aux 
prescriptions des lois sacrées, ils la refusent; et ils déterminent et expient les 
transgressions des généraux pour autant qu'elles violent les serments et les 
traités : je parlerai de ce point au moment approprié.  
6. Quant aux fonctions qu’ils exécutent en qualité de hérauts quand ils vont 
réclamer justice à une ville qui a lésé les Romains (ces choses sont également 
dignes d’être connues, puisqu'elles sont effectuées dans un grand respect de 
la religion et de la justice), voici que je j’ai appris. Un de des fétiaux, choisi par 
ses collègues, portant sa robe longue sacrée et ses insignes pour le distinguer 
de tous les autres, se rend dans la ville dont les habitants qui a commis la faute; 
et, s'arrêtant à la frontière, il invite Jupiter et le reste des dieux à être témoins 
qu'il est venu pour demander justice au nom du peuple romain.  
7. Sur quoi il confirmait par un serment qu'il allait dans une ville qui avait commis 
des dommages; et après avoir poussé les plus redoutables imprécations contre 
lui et Rome, si ce qu'il disait n'était pas vrai, il passait leurs frontières. Après, il 
faisait venir pour être témoin la première personne qu'il rencontrait, que ce soit 
un paysan ou un citadin, et après avoir répété les mêmes imprécations, il entrait 
dans la ville. Et avant d’entrer en ville il appelait de la même façon pour être 
témoin le portier ou la première personne qu'il rencontrait aux portes, après quoi 
il se rendait au forum; et s’y tenant debout, il discutait avec les magistrats sur 
les raisons de sa venue, ajoutant partout les mêmes serments et les mêmes 
imprécations.  
8. Et s’ils étaient disposés à lui offrir satisfaction en livrant le coupable, il 
retournait comme un ami qui prend congé de ses amis, emmenant les 
prisonniers avec lui. Ou, s'ils désiraient un moment pour délibérer, il leur 
accordait dix jours, ensuite il s’en retournait et attendait qu’ils aient fait cette 
demande trois fois. Mais après l'expiration des trente jours, si la ville persistait 
toujours à refuser de lui accorder justice, il appelait les dieux célestes et 
infernaux pour être témoins et repartait, se contentant de dire que le peuple 
romain délibérerait à loisir sur ces personnes.  
9. Ensuite, en compagnie des autres fétiaux, il venait devant le sénat et déclarait 
qu'ils avaient fait tout qui était ordonné par les lois sacrées, et que, si les 
sénateurs souhaitaient voter la guerre, il n’y aurait aucun obstacle de la part 
des dieux. Mais si une des choses était omise, ni le sénat ni le peuple ne pouvait 
voter la guerre. Telles sont les récits que nous avons entendus sur les fétiaux.

[2,73] LXXIII. 1. La dernière division des décrets de Numa se rapporte aux charges 
sacrées allouées aux prêtres qu’on considère comme les plus importants et les 
plus puissants de Rome.. Ceux-ci, en raison d’une des fonctions qu’ils 
exercent, à savoir, la réparation du pont de bois, sont dans leur propre langue 
appelés pontifices; mais ils ont la juridiction sur les affaires les plus importantes.  
2. Ils sont les juges dans toutes les affaires religieuses qui concernent des 
citoyens privés, des magistrats ou des ministres des dieux; ils établissent des 
lois pour l'observance de tous les rites religieux, qui n’étant pas fixés par la loi 
ou par la coutume écrite, leur semblent dignes de recevoir la sanction de la loi et 
de la coutume; ils veillent sur la conduite de tous les magistrats qui sont investis 
de l'exécution d’un sacrifice ou de tout autre devoir religieux; et aussi sur la 
conduite de tous les prêtres; ils font attention à ce que leurs serviteurs et 
ministres qu'ils emploient dans les cérémonies religieuses ne commettent 
aucune erreur en matière des lois sacrées; aux profanes qui n’y connaissent 
rien dans ce domaine, ils sont les interprètes et ils expliquent tout ce qui 
concerne le culte des dieux et des génies; et s'ils constatent qu'on désobéit à 
leurs ordres, ils leur infligent une punition proportionnelle à chaque crime; de 
plus, ils ne sont exposés à aucune poursuite judiciaire ou punition, et ne sont 
pas responsables devant le sénat ni devant le peuple, du moins en ce qui 
concerne les matières religieuses.  
3. Par conséquent, qu’on souhaite les appeler hierodidaskaloi, hieronomoi, 
hierophylakes, ou, ce que je considère plus approprié, hierophantai, on ne se 
trompera pas. Quand l'un d'eux meurt, un autre est nommé à sa place, choisi, 
non par le peuple, mais par les pontifices eux-mêmes, qui choisissent la 
personne qu’ils considèrent comme la mieux qualifiée parmi leurs concitoyens; 
et celui qui est choisi ainsi reçoit le sacerdoce, si les présages lui sont 
favorables.  
4. Voilà -- pour ne pas parler d’autres moins importants -- les plus grands et les 
plus connus des règlements établis par Numa concernant le culte religieux et 
divisés par lui selon les différentes classes des rites sacrés; et c’est grâce à 
eux qu’il accrut la piété dans la ville.

[2,74] LXXIV. 1. Ses règlements, d'ailleurs, qui tendaient à inspirer la frugalité et la 
modération dans la vie de chaque citoyen et à créer une passion pour la justice, 
qui préserve l'harmonie de l'état, furent excessivement nombreux. Certains 
d'entre eux furent recueillis dans des lois écrites, et d'autres non écrits 
conduisirent cependant à des habitudes et des pratiques durables. Les passer 
tous en revue serait une tâche difficile; mais la mention des deux d'entre eux qui 
sont très fréquemment cités suffira pour donner une idée des autres.  
2. D'abord, afin que les gens soient contents de ce qu’ils avaient et qu’ils ne 
convoitent pas le bien d’autrui, il établit une loi qui fixait des bornes aux 
possessions de chaque homme. Après avoir ordonné à chacun de tracer une 
ligne autour de sa propre terre et d’y placer des bornes, il consacra ces pierres 
à Jupiter Terminalis et décida que tous se réuniraient à cet endroit chaque 
année à un jour fixe et leur ferait des sacrifices; et il organisa une fête en 
l'honneur de ces dieux des bornes, fête des plus vénérées  
3. Cette fête les Romains l’appellent les Terminalia, et les bornes elles-mêmes, 
par le changement d'une lettre par rapport à notre langue (termones), ils les 
appellent termines. Il décréta également que, si une personne démolissait ou 
déplaçait ces bornes il devait être considéré comme dévoué au dieu, ainsi 
quiconque le souhaitait pouvait le tuer une personne sacrilège impunément et 
sans encourir aucune souillure.  
4. Il établit cette loi en se référant non seulement aux possessions privées mais 
également à celles qui appartenait au domaine public; il marqua ces derniers 
également avec des bornes, afin que les dieux des bornes puissent faire la 
différence entre les terres des Romains et celles de leurs voisins, et entre le 
domaine public et celui des particuliers. On retrouve la mémoire de cette 
coutume chez les Romains à notre époque, uniquement sous forme religieuse. 
Ils considèrent ces bornes comme des dieux et leur sacrifient chaque année, ne 
leur offrant aucune espèce d'animal (il n’est pas permis par la loi de souiller 
ces pierres de sang), mais des gâteaux de céréales et d'autres prémices de la terre.  
5. Mais ils auraient dû garder aussi le motif qui amena Numa à considérer ces 
bornes comme des dieux et se contenter de leurs propres possessions sans 
s'approprier celles des d'autres par violence ou par fraude; considérant que 
maintenant il y en a qui, négligeant ce qui est le meilleur et l'exemple de leurs 
ancêtres, au lieu de distinguer ce qui est à eux de ce qui appartient à autrui, 
fixent les limites de leurs propriétés, non par la loi, mais par désir de tout 
posséder, -- ce qui est un comportement honteux. Mais nous laissons à 
d’autres le soin d’examiner ces questions.

[2,75] LXXV. 1. Par de telles lois Numa apporta à l'état la frugalité et à la modération. 
Et afin d'encourager l'observance de la justice en matière de contrats, il imagina 
un dispositif qui était inconnu à tous ceux qui ont établi les constitutions les plus 
célèbres. Observant que des contrats passés en public devant témoins, sont 
généralement observés avec respect par les personnes présentes, et que peu 
sont coupables de leur violation, mais que ceux qui sont faits sans témoins -- et 
ceux-ci sont beaucoup plus nombreux que les autres -- ne reposent sur aucune 
autre sécurité que la bonne foi de ceux qui les contractent, il pensa donc qu’il 
fallait faire de cette bonne foi l'objet principal de son soin et la rendre digne du 
culte divin.  
2. Il estima que Diké, Thémis, Némésis, et celles que les Grecs appellent 
Erinyes, ainsi que d'autres concepts de la sorte, avait été suffisamment révérées 
et adorées comme dieux par les hommes des temps anciens, mais que la bonne 
foi (Pistis), qui chez les hommes est la chose la plus grande et la plus sacrée, 
n'était pas encore révérée dans la cité ni sous forme publique ni privée.  
3. Comme résultat de ces réflexions il fut le premier de tous les hommes à ériger 
un temple à la Bonne Foi publique et à instituer des sacrifices en son honneur 
aux frais de l’Etat de la même manière que pour le reste des dieux. Et il avait 
en tête l’idée que cette attitude de bonne foi et de constance de la part de l'état 
envers tous les hommes au cours de temps rendrait le comportement des 
différents citoyens semblable. En tout cas la bonne foi fut regardée comme une 
chose si inviolable et si vénérable que les plus grands serments qu’un homme 
pouvait faire, il les faisait sur sa propre bonne foi, et cela avait plus de poids que 
tous les témoignages pris ensemble. Et s'il y avait un conflit entre un homme et 
un autre au sujet d'un contrat écrit sans témoins, la bonne foi de l'une ou de 
l'autre partie était suffisante pour trancher le litige et pour l'empêcher d'aller plus loin.  
4. Et les magistrats et les tribunaux basaient leurs décisions dans la plupart des 
litiges sur les serments des parties prêtés sur leur bonne foi. De tels règlements, 
conçus par Numa à ce moment-là pour encourager la modération et imposer la 
justice, rendirent l'état romain plus ordonné que la maison la mieux réglée.

[2,76] LXXVI. 1. Mais les mesures que je vais maintenant rapporter ont permis à Rome 
de se fournir en ressources nécessaires et d’acquérir les avantages qui 
découlent du travail. Cet homme, considérant qu'un état qui devait aimer la 
justice et continuer la pratique de la modération devait abonder de toutes les 
choses nécessaires indispensables à la vie, divisa tout le pays en ce qui qu’ils 
appellent pagi ou "districts," et à la tête de chacun de ces pagi il nomma un 
magistrat dont la charge était d’inspecter et de visiter les terres se situant dans 
sa propre juridiction. 
2. Ces hommes, faisant fréquemment leurs rondes, notaient les terres qui 
étaient bien ou mal cultivées et en faisaient rapport au roi, qui félicitant la 
diligence des paysans soigneux par des louanges et des faveurs, et qui 
réprimandant et donnant des amendes aux mauvais les encourageait à cultiver 
leurs terres avec un plus grand soin. C’est pourquoi, le peuple, libéré des 
guerres et exempt de s’occuper des affaires de l'état, et en même temps 
vilipendé et puni pour l'oisiveté et la paresse, devint travailleur manuel et 
considéra les richesses, que la terre rapporte et qui de toutes les autres sont les 
plus justes, comme plus agréables que l'abondance périlleuse d'une vie militaire. 
3. Et par cette façon de faire Numa finit par être aimé de ses sujets, estimé par 
ses voisins, et reconnu par la postérité. Grâce à ces mesures la dissension civile 
ne brisa pas l'harmonie de l'état et la guerre étrangère n’interrompit pas 
l'observance de ses institutions les plus belles et les plus admirables. Leurs 
voisins n’en vinrent pas à considérer la tranquillité paisible des Romains 
comme une occasion de les attaquer, mais, si des voisins entraient en guerre 
entre eux, ils choisissaient les Romains comme médiateurs et souhaitaient 
régler les hostilités sous l'arbitrage de Numa. 
4. Cet homme, donc, je n’ai aucune honte à le compter parmi les premiers de 
ceux qui ont été célébrés pour leur félicité dans la vie. Il était de naissance 
royale et d'aspect royal; et il vait reçu une éducation qui n'était pas une formation 
inutile qui traite seulement de rhétorique, mais une discipline qui lui enseigna la 
pratique de la piété et des autres vertus. 
5. Dans sa jeunesse il fut jugé digne pensé d’assumer la souveraineté des 
Romains, qui l'invitèrent à cette dignité sur la réputation de sa vertu; et il 
continua à obtenir l'obéissance de ses sujets pendant sa vie entière. Il vécut 
jusqu’à un âge très avancé sans aucun affaiblissement de ses facultés et sans 
souffrir aucun coup des mains de la fortune; et il mourut de la plus belle des 
morts, de vieillesse, le génie qui lui avait été réparti à sa naissance lui fut 
favorable jusqu'à ce qu'il ait disparu d’entre les hommes. Il vécut plus de 
quatre-vingts ans et régna quarante-trois ans, laissant, selon la plupart des 
historiens, quatre fils et une fille, dont la descendance demeure à ce jour; mais 
selon Gnaeus Gellius il ne laissa qu’une fille, qui fut la mère d'Ancus Marcius, 
le deuxième roi des Romains après lui. 
6. Sa mort fut grandement déplorée par l'état, qui lui fit un enterrement 
splendide. Il se trouve enterré sur le Janicule, de l'autre côté du Tibre. Tel est le 
récit que nous avons recueilli au sujet de Numa Pompilius.