[0] Vie de Pompée.

[1] I.  Le peuple romain semble avoir été de très 
bonne heure, envers Pompée, dans la même disposition 
que Prométhée montre dans Eschyle à l'égard 
d'Hercule, lorsqu'il dit à ce héros, qui venait 
de le délier : Autant j'aime le fils , autant je hais le père.
Jamais, en effet, les Romains ne firent paraître 
pour aucun autre général une haine aussi forte 
et aussi violente que celle qu'ils eurent pour Strabon, 
père de Pompée. Sa puissance dans les armes 
(car c'était un grand homme de guerre) le leur avait 
rendu redoutable pendant sa vie; mais quand il 
fut mort d'un coup de foudre, et qu'on porta son 
corps sur le bûcher, ils l'arrachèrent du lit funèbre, 
et lui firent mille outrages. Au contraire, jamais 
aucun Romain n'a éprouvé comme Pompée, 
de la part de ce même peuple, une bienveillance 
si forte, qui ait commencé si tôt, qui ait persévéré 
plus longtemps dans sa prospérité, et qui se soit 
soutenue avec plus de constance dans ses revers. 
L'extrême aversion qu'on eut pour le père ne venait 
que d'une seule cause, de son insatiable avarice; 
mais l'amour qu'on eut pour le fils avait plusieurs 
motifs : sa tempérance dans la manière de 
vivre, son adresse aux exercices des armes, son 
éloquence persuasive, la bonne foi qui paraissait 
dans ses moeurs, et la facilité de son abord. Personne 
ne demandait des services avec plus de réserve, 
et n'obligeait de meilleure grâce; il donnait 
sans arrogance et recevait avec dignité. 

[2] II. Dès ses premières années, la douceur de ses traits, 
en prévenant l'effet de ses paroles, contribua beaucoup 
à lui gagner les coeurs. Il joignait à l'air aimable 
de son visage une gravité tempérée par la bonté; 
dans la fleur même de sa jeunesse, on voyait éclater 
en lui la majesté de l'âge mûr; et ses manières 
nobles lui conciliaient le respect. Ses cheveux étaient 
un peu relevés ; ses regards doux et à la fois pleins 
de feu lui donnaient avec Alexandre une ressemblance 
plus frappante qu'elle ne le paraissait dans 
les statues de ce prince ; aussi reçut-il de bonne 
heure le nom d'Alexandre, qu'il ne refusait pas. 
D'autres, il est vrai, le nommaient ainsi par raillerie; 
et on rapporte à ce sujet qu'un jour Philippe, 
homme consulaire, dit, en plaidant pour lui, 
qu'on ne devait pas s'étonner qu'étant Philippe, 
il aimât Alexandre.
La courtisane Flora conservait encore dans 
sa vieillesse un souvenir agréable de ses liaisons 
avec Pompée : elle disait qu'après avoir passé la 
nuit auprès de lui, elle ne s'en séparait jamais sans 
lui faire quelque morsure. Elle racontait qu'un des 
amis de Pompée, nommé Géminius, étant devenu 
amoureux d'elle, l'importunait par ses sollicitations; 
elle lui dit enfin, pour s'en défaire, que 
son amour pour Pompée l'empêchait de consentir 
à ses désirs. Géminius ayant prié Pompée de le 
servir dans sa passion, il voulut bien s'y prêter; 
mais depuis il n'eut plus aucun commerce avec 
elle, et cessa même de la voir, quoiqu'il parût 
toujours l'aimer. Flora ne supporta pas cette perte 
en courtisane; elle fut longtemps malade de douleur 
et de regret. Cette femme était d'une si grande 
beauté, que Cécilius Métellus, qui voulait orner 
des plus belles statues et des plus beaux tableaux 
le temple de Castor et de Pollux, y fit mettre le 
portrait de Flora. Pompée se conduisit avec beaucoup 
de sagesse à l'égard de la femme de Démétrius 
son affranchi, lequel avait eu auprès de lui le plus 
grand crédit, et qui, en mourant, laissa quatre 
mille talents de bien. Cette femme s'était rendue 
célèbre par sa beauté, et rien ne résistait à ses 
attraits : Pompée, contre la douceur de son naturel, 
la traita avec beaucoup de dureté, parce qu'il 
craignit qu'on ne l'accusât de s'être laissé vaincre 
par ses charmes. Mais sa retenue et les précautions 
qu'il prenait ainsi de loin, ne purent le garantir des 
calomnies de ses ennemis, qui l'accusaient de vivre 
avec des femmes mariées, et de dilapider les revenus 
publics, qu'il livrait à leur dissipation. On 
cite de lui un mot qui mérite d'être conservé, et 
qui prouve la simplicité et la facilité de son régime. 
Il eut une maladie assez grave, accompagnée 
d'un grand dégoût, pour lequel son médecin lui
ordonna de manger une grive; mais la saison de 
ces oiseaux était passée, et l'on n'en trouva pas 
une seule à acheter dans Rome. Quelqu'un lui 
ayant dit qu'on en trouverait chez Lucullus, qui en 
faisait nourrir toute l'année : «Eh ! quoi, répondit-il, 
si Lucullus n'était pas si friand, Pompée ne
pourrait pas vivre?» Il laissa l'ordonnance du 
médecin, et se contenta d'un mets plus facile à trouver. 
Mais cela n'eut lieu que longtemps après l'époque 
où nous sommes.

[3] III. Dans sa première jeunesse, comme il servait 
sous son père qui faisait la guerre à Cinna, il 
avait pour ami un certain Lucius Térentius, avec 
lequel il partageait sa tente, et qui, gagné par l'argent 
que Cinna lui offrit, promit de tuer Pompée, 
pendant que d'autres conjurés mettraient le feu à 
la tente du général. Pompée, informé à table de 
ce complot, ne laissa paraître aucun trouble; il 
but même plus qu'à son ordinaire, fit beaucoup 
de caresses à Térentius, et après qu'on fut allé se 
coucher, il sortit secrètement de sa tente, plaça 
des gardes autour de celle de son père, et se tint 
tranquille. Lorsque Térentius crut que l'heure était 
venue, il se lève, va, l'épée nue à la main, au lit 
de Pompée; et, s'approchant du matelas sur lequel 
il le croyait couché, il donne plusieurs coups dans 
les couvertures. En même temps il s'élève dans le 
camp un grand tumulte causé par la haine qu'on 
portait au général : déjà les soldats se mettent en 
mouvement pour aller se rendre à l'ennemi; ils 
plient leurs tentes et prennent les armes. Le général, 
effrayé de ce mouvement séditieux, n'ose sortir 
de sa tente; Pompée, se présentant au milieu 
de ces mutins, les conjure avec larmes de ne pas 
abandonner son père : ne pouvant les apaiser, il se 
jette enfin en travers sur la porte du camp, le visage 
contre terre, et, tout baigné de pleurs, il leur 
ordonne, s'ils veulent absolument s'en aller, de 
lui passer sur le corps. Les soldats, honteux de le 
voir en cet état, changèrent de disposition; et, à l'exception 
de huit cents, ils se réconcilièrent tous avec leur général.

[4] IV. Après la mort de son père, il eut, en sa qualité 
d'héritier, un procès à soutenir sur le crime 
de péculat dont Strabon était accusé. Pompée ayant 
découvert qu'un des affranchis de son père, nommé 
Alexandre, avait détourné à son profit la plus grande 
partie des deniers publics, le traduisit devant ses 
juges. Mais il fut accusé en son propre nom d'avoir 
retenu des filets de chasse et des livres pris à Asculum ; 
son père, en effet, les lui avait donnés 
du butin de cette ville, et il les avait perdus depuis, 
lorsque les satellites de Cinna, après le retour 
de ce général à Rome, forcèrent la maison de 
Pompée et la pillèrent. Dans le cours de ce procès, 
il eut de grands combats à livrer contre son
accusateur; et il fit paraître dans sa défense une 
pénétration et une fermeté au-dessus de son âge, 
qui lui acquirent autant de réputation que de faveur. 
Le préteur Antistius, qui présidait à ce jugement, 
conçut pour lui une telle affection, qu'il 
résolut de lui donner sa fille en mariage, et lui en 
fit faire la proposition par ses amis. Pompée la reçut 
avec joie, et le mariage fut arrêté ; mais il resta 
secret. Cependant l'intérêt qu'Antistius montrait 
pour Pompée le fit découvrir au peuple; et à la 
fin du procès, lorsque le préteur prononça la sentence 
qui déclarait Pompée absous, la multitude,  
comme si elle en eût reçu l'ordre, se mit à crier 
plusieurs fois : "À Talasius!" mot qui, de toute antiquité, 
s'emploie à Rome dans les noces. 
Voici, dit-on, l'origine de cet usage. Lorsque les plus nobles 
d'entre les Romains enlevèrent les filles sabines 
qui étaient venues à Rome pour y voir célébrer 
des jeux, des pâtres et des bouviers ravirent une 
jeune fille d'une beauté et d'une taille distinguées; 
et de peur qu'elle ne leur fût enlevée par quelqu'un 
des nobles, ils crièrent en courant : "A Talasius !" 
C'était le nom d'un des Romains les plus connus 
et les plus estimés. Quand les passants l'entendirent 
nommer, ils battirent des mains et répétèrent 
ce cri, comme un signe de leur approbation 
et de leur joie. Ce mariage ayant été très heureux 
pour Talasius, on a depuis répété, par manière 
de jeu, cette acclamation pour ceux qui se marient. 
Ce récit est ce qui m'a paru de plus vraisemblable 
sur l'origine du cri de "Talasius".
Peu de jours après le jugement de cette affaire, 
Pompée épousa la fille d'Antistius. 

[5] V. Il se rendit ensuite au camp de Cinna, où il se vit 
bientôt en butte à des calomnies, qui, lui donnant des 
sujets de crainte, l'obligèrent de se dérober secrètement. 
Comme il ne reparut pas, le bruit se répandit 
dans l'armée que Cinna l'avait fait tuer: à 
l'instant ceux qui avaient pour ce général une haine 
déclarée coururent pour se jeter sur lui. Il prit 
la fuite; mais, atteint par un capitaine qui le poursuivait 
l'épée à la main, il se jette à ses genoux, 
et lui présente son cachet, qui était d'un fort grand 
prix. «Je ne viens pas sceller un contrat, lui répondit 
avec insulte le capitaine, mais punir un tyran 
aussi injuste qu'impie;» et en disant ces mots il le tua. 
Cinna ayant péri de cette manière, eut pour successeur 
dans la conduite des affaires, Carbon, tyran plus cruel encore. 
Bientôt Sylla revint, désiré de la plupart des Romains, à qui 
les maux dont ils étaient accablés faisaient envisager 
comme un grand bien un changement de maître. 
Tel était le sort déplorable où les malheurs passés 
avaient réduit la ville, que, désespérant de recouvrer sa liberté, 
elle ne cherchait qu'une servitude plus douce. 

[6] VI. Pompée était alors dans le Picénum, 
contrée de l'Italie où il avait des terres; 
il s'y était retiré parce qu'il se plaisait dans ce pays, 
dont les villes avaient pour sa famille une affection 
héréditaire. Il vit que les plus considérables et les 
plus honnêtes d'entre les Romains abandonnaient 
leurs maisons pour se rendre de tous côtés au camp 
de Sylla, comme dans un port assuré. Il prit aussi 
la résolution d'y aller; mais il ne crut pas qu'il 
fût de sa dignité d'y paraître comme un fugitif qui 
ne contribuait en rien à la défense commune, et 
qui venait mendier du secours. Il voulut, en rendant 
à Sylla un service important, arriver d'une 
manière honorable dans son camp, à la tête d'une 
armée. Il commença donc à sonder les Picéniens, 
et à les solliciter de prendre les armes; ils y consentirent, 
et ne voulurent pas même écouter les émissaires 
de Carbon. Un d'entre eux, nommé Vindicius, 
leur ayant dit que Pompée, à peine sorti de 
l'école, était donc devenu pour eux un grand orateur, 
ils en furent tellement irrités, qu'ils se jetèrent 
sur lui et le massacrèrent. Pompée, alors âgé 
de vingt-trois ans, n'attendit pas qu'on lui déférât 
le commandement; mais, s'en donnant à lui-même 
l'autorité, il fit dresser un tribunal sur la place 
d'Auximum, ville considérable du Picénum; là il 
rendit une sentence pour ordonner à deux frères, 
nommés Ventidius, qui étaient les premiers du 
pays, et qui, par intérêt pour Carbon, s'opposaient 
aux desseins de Pompée, de sortir sur l'heure de 
la ville. Ayant ensuite levé des gens de guerre, 
nominé des capitaines, des chefs de bandes, et 
établi les divers grades de la milice romaine, il 
parcourut les autres villes, et fit partout de même. 
Tous les partisans de Carbon se retiraient à son approche, 
et lui cédaient la place; les autres s'étaient 
joints à lui avec empressement. Il eut bientôt complété 
trois légions, et rassemblé les vivres, les bagages, 
les chariots, et tout l'appareil nécessaire. 
Alors il se mit en chemin pour aller trouver Sylla, 
sans hâter sa marche, sans vouloir se cacher; au 
contraire, il s'arrêtait souvent sur sa route, pour 
faire le plus de mal qu'il pouvait à ses ennemis, et 
pour exciter toutes les villes d'Italie à se déclarer 
contre Carbon.

[7] VII. Trois chefs du parti contraire vinrent l'assaillir 
en même temps; c'étaient Carinnas, Célius 
et Brutus; ils ne l'attaquèrent pas de front ni tous 
ensemble, mais par trois différents côtés, et avec 
trois corps d'armée séparés, dans l'espoir de l'envelopper 
et de l'enlever facilement. Pompée, sans 
s'effrayer de leur nombre, rassemble toutes ses 
forces, tombe sur les troupes de Brutus avec sa 
cavalerie qu'il commandait en personne, et qu'il 
avait placée au front de la bataille. La cavalerie
des ennemis, composée de Gaulois, donna aussi la 
première; Pompée prévenant celui qui en était le 
chef, et qui paraissait le plus fort de la troupe, 
le perce de sa lance et le renverse par terre; à 
l'instant tous les autres tournent le dos, jettent le 
désordre parmi l'infanterie, et l'entraînent dans 
leur fuite. Cette déroute mit la division entre les 
trois généraux, qui se retirèrent chacun de son 
côté; les villes, attribuant à la crainte cette dispersion 
des ennemis, se rendirent à Pompée. Le consul 
Scipion marcha aussi contre lui; mais avant que les 
deux armées fussent à la portée du trait, les soldats 
de Scipion, saluant ceux de Pompée, passèrent de 
leur côté, et Scipion fut obligé de prendre la fuite. 
Enfin, Carbon ayant détaché contre lui, près de 
la rivière d'Asis, plusieurs compagnies de sa cavalerie, 
Pompée les chargea si vigoureusement, 
qu'il les mit en fuite, et que, les ayant poursuivies 
avec vivacité, il les força de se jeter dans des 
lieux difficiles, où la cavalerie ne pouvait agir; 
elle perdit tout espoir de se sauver, et se rendit à 
Pompée avec ses chevaux et ses armes.

[8] VIII. Sylla ignorait encore tous ces combats ; mais 
aux premières nouvelles qu'il en reçut, il craignit 
pour Pompée, en le voyant environné de tant et de 
si grands capitaines; et il se hâta d'aller à son secours. 
Pompée, informé de son approche, ordonne 
à tous ses officiers de faire prendre les armes à 
leurs soldats, et de les ranger en bataille, afin que 
l'armée parût devant son général dans le meilleur 
état et dans l'appareil le plus brillant. Il s'attendait 
à de grands honneurs, et il en reçut de plus 
grands encore. Dès que Sylla le vit venir à lui, et qu'il 
aperçut ses troupes dans le plus bel ordre, toutes 
composées de beaux hommes, à qui leurs succès 
inspiraient autant de fierté que de joie, il descendit 
de cheval, et salué par Pompée du nom d'imperator, 
il le salua du même titre, au grand étonnement 
de tous ceux qui l'environnaient, et qui ne 
s'attendaient pas que Sylla communiquât à un 
jeune homme qui n'était pas encore sénateur, un 
titre si honorable, pour lequel il faisait la guerre 
aux Scipions et aux Marius. Le reste de sa conduite 
répondit à ces premiers témoignages de satisfaction : 
il se levait toujours devant Pompée, et 
ôtait de dessus sa tête le pan de sa robe, ce qu'il 
ne faisait pas facilement pour tout autre, quoiqu'il 
fût environné d'un grand nombre d'officiers distingués. 
Pompée ne s'enfla point de ces honneurs; 
au contraire, Sylla ayant voulu l'envoyer dans la 
Gaule, où Métellus commandait et ne faisait rien 
qui répondît aux grandes forces dont il disposait,
lui représenta qu'il ne serait pas honnête d'enlever 
le commandement de l'armée à un général 
plus âgé que lui, et qui jouissait d'une plus grande 
réputation; mais que si Métellus y consentait, et
qu'il l'engageât de lui-même à venir l'aider dans 
cette guerre, il était tout prêt à l'aller joindre. 
Métellus accepta volontiers cette offre, et lui écrivit 
de se rendre auprès de lui. Pompée entra donc 
dans la Gaule, où les exploits étonnants qu'il fit 
réchauffèrent l'audace et l'ardeur guerrière de Métellus, 
que la vieillesse avait presque éteintes : 
ainsi, le fer embrasé et mis en fusion, si on le 
verse sur un fer dur et froid, l'amollit et le fond 
plus vite que le feu même. Lorsqu'un athlète est 
devenu le premier entre tous ses rivaux, et qu'il 
s'est couvert de gloire dans tous les combats, on 
ne parle plus des victoires de son enfance, on ne 
les inscrit pas dans les fastes publics ; de même j'ai 
évité de toucher aux exploits que fit alors Pompée, 
quelque admirables qu'ils soient en eux-mêmes, 
parce qu'ils sont comme ensevelis sous le nombre 
et la grandeur de ses dernières actions; je n'ai pas 
voulu, en m'arrêtant trop sur les premiers, m'exposer 
à passer légèrement sur ses plus beaux faits 
d'armes, et sur les événements de sa vie qui font 
le mieux connaître le caractère et les moeurs de cet 
homme célèbre.

[9] IX. Sylla, devenu maître de l'Italie, et déclaré 
dictateur, récompensa ses lieutenants et ses capitaines 
par des richesses, des dignités, et des grâces 
de toutes sortes, qu'il leur accordait avec autant de 
libéralité que de satisfaction; mais plein d'estime 
et d'admiration pour la vertu de Pompée, et le jugeant 
propre à donner un grand appui à son autorité, 
il voulut absolument se l'attacher par une 
alliance. Sa femme Métella étant entrée dans ce 
projet, ils persuadèrent à Pompée de répudier 
Antistia et d'épouser Émilie, petite-fille de Sylla 
par Métella sa fille, femme de Scaurus, laquelle 
était déjà mariée et actuellement enceinte. Ce 
mariage, dicté par la tyrannie, était plus convenable 
aux temps de Sylla, qu'à la vie et aux moeurs 
de Pompée : quoi de moins digne en effet de lui 
que d'introduire dans sa maison une femme enceinte, 
du vivant même de son mari, et d'en chasser, 
avec autant d'ignominie que de dureté, Antistia, 
dont le père venait de périr pour ce mari 
même qui la répudiait? Car Antistius avait été tué 
dans le sénat, parce que son alliance avec Pompée 
fit croire qu'il était du parti de Sylla. La mère 
d'Antistia, ne pouvant supporter l'affront de sa 
fille, se tua de sa propre main; et cette mort funeste 
fut comme un épisode de la tragédie de ces 
noces, que suivit bientôt celle d'Émilie, qui mourut 
en couche dans la maison de Pompée.

[10] X. On apprit dans le même temps à Rome que 
Perpenna s'était emparé de la Sicile, dont il voulait 
faire une retraite pour tous ceux qui restaient 
encore de la faction contraire à celle de Sylla; que 
Carbon croisait avec une flotte dans des mers de
cette île; que Domitius était passé en Afrique et 
que les plus illustres d'entre ces bannis qui avaient 
pu échapper à la proscription s'y étaient retirés. 
Pompée, envoyé contre eux avec une puissante armée, 
n'eut pas paru qu'il fit abandonner 
la Sicile à Perpenna ; il adoucit le sort des villes 
opprimées, et les traita avec beaucoup d'humanité, 
à l'exception des Mamertins, habitants de Messine, 
qui, se fondant sur une ancienne loi des Romains, 
refusaient de comparaître à son tribunal, et déclinaient 
sa juridiction. «Ne cesserez-vous pas, leur 
dit Pompée, de nous alléguer vos lois, à nous qui 
portons l'épée?" On trouva qu'il insultait, avec 
une sorte d'inhumanité, au malheur de Carbon; si 
sa mort était nécessaire, comme elle pouvait l'être, 
il fallait le faire mourir aussitôt qu'il eût été arrêté, 
et l'odieux en serait retombé sur celui qui l'avait 
ordonnée; au contraire, Pompée fit traîner devant 
lui, chargé de chaînes, un Romain illustre, trois 
fois honoré du consulat; du haut de son tribunal, 
il le jugea lui-même en présence d'une foule nombreuse 
qui faisait éclater sa douleur et son indi-
gnation, et donna ordre qu'on l'emmenât pour 
être exécuté : lorsqu'on l'eut conduit au lieu du 
supplice, et qu'il vit l'épée nue, il demanda à se 
retirer un moment à l'écart pour un besoin qui le 
pressait. Caïus Oppius, l'ami de César, rapporte 
que Pompée traita avec la même inhumanité 
Quintus Valérius : comme il le connaissait pour un 
homme de lettres et d'un savoir peu commun, 
quand on l'eut amené, il le tira à part, se promena 
quelque temps avec lui; et après l'avoir interrogé 
et en avoir appris ce qu'il voulait savoir, 
il ordonna à ses satellites de le conduire au supplice; 
mais il ne faut croire qu'avec beaucoup de 
réserve ce qu'Oppius écrit des ennemis et des amis 
de César. Pompée ne pouvait se dispenser de faire 
punir les ennemis de Sylla les plus connus, et 
ceux qui avaient été pris au su de tout le monde : 
pour ceux qui purent s'échapper, il fit semblant, 
autant que cela fut possible, de ne pas s'en apercevoir ; 
il y en eut même dont il favorisa la fuite. 
Il avait résolu de châtier les Himéréens qui avaient 
embrassé le parti de ses ennemis; mais un de leurs 
orateurs, nommé Sthénis, ayant demandé la permission 
de parler, lui représenta qu'il serait injuste 
de pardonner au coupable et de faire périr 
ceux qui n'avaient aucun tort. Pompée lui demanda 
de quel coupable il voulait parler : «De moi-même, 
lui répondit Sthénis; c'est moi qui ai séduit mes
amis, et forcé mes ennemis de se jeter dans le 
parti qu'ils ont suivi." Pompée, charmé de sa 
franchise et de sa magnanimité, lui pardonna 
d'abord, et ensuite à tous les autres Himéréens. 
Informé que ses soldats commettaient des désordres 
dans leur marche, il scella leurs épées de son
cachet, et punit tous ceux qui rompirent le sceau.

[11] XI. Pendant qu'il réglait ainsi la Sicile, il reçut 
un décret du sénat et des lettres de Sylla qui lui 
ordonnaient de passer en Afrique, et d'y faire vigoureusement 
la guerre à Domitius, qui avait mis sur pied 
une armée beaucoup plus nombreuse que 
celle qu'avait Marius lorsqu'il était repassé depuis 
peu d'Afrique en Italie, et que, de fugitif devenu 
tyran, il avait porté dans Rome le trouble et le désordre. 
Pompée fit promptement tous les préparatifs 
nécessaires; et laissant pour commander à sa 
place, en Sicile, Memnius, le mari de sa soeur, il 
se mit en mer avec cent vingt vaisseaux de guerre 
et quatre-vingts vaisseaux de charge qui portaient 
des vivres, des armes, de l'argent et des machines 
de guerre. Sa flotte eut à peine abordé, partie à 
Utique, partie à Carthage, que sept mille des 
ennemis vinrent se rendre à lui, et se joindre aux 
six légions complètes qu'il avait amenées. Il eut là, 
dit-on, une aventure assez plaisante : quelques-uns 
de ses soldats trouvèrent un trésor considérable 
qu'ils partagèrent entre eux; le bruit s'en 
étant répandu, tous les autres furent persuadés 
que ce lieu était plein de richesses que les Carthaginois 
y avaient cachées dans le temps de leurs 
revers. Il ne lui fut pas possible, pendant plusieurs 
jours, de tirer aucun service de ses troupes, 
qui ne travaillaient qu'à chercher des trésors; 
il se promenait lui-même au milieu d'eux, riant 
de voir tant de milliers d'hommes fouiller et remuer 
tout le sol de cette plaine : lassés enfin de 
ces recherches inutiles, ils lui dirent qu'il pouvait les mener 
où il voudrait, et qu'ils étaient assez punis de leur sottise.

[12] XII. Domitius avait mis son armée en bataille; 
mais comme il avait devant lui une fondrière profonde 
et difficile à passer; que d'ailleurs il tombait, 
depuis le matin, une pluie abondante, accompagnée 
d'un grand vent, il crut qu'on ne pourrait pas combattre 
ce jour-là, et il fit donner l'ordre de se retirer. 
Pompée, au contraire, tirant de ce temps-là même une occasion 
favorable, se met promptement en marche, et passe 
la fondrière. Les ennemis, quoique en désordre et troublés 
d'une attaque imprévue, où ils ne pouvaient 
agir tous ensemble, ni prendre leurs rangs, soutinrent 
le choc, incommodés d'ailleurs par la 
pluie que le vent leur poussait dans le visage. 
L'orage nuisait aussi aux Romains, qui ne pouvaient 
ni se voir, ni se distinguer les uns les autres : 
Pompée lui-même fut en danger d'être tué, 
parce qu'il ne répondit pas assez tôt à un soldat 
qui, ne le reconnaissant pas, lui demanda le mot. 
Mais enfin ils enfoncèrent les ennemis, et en firent 
un horrible carnage : sur vingt mille qu'ils étaient, 
il ne s'en sauva que trois mille. Les soldats de
Pompée le saluèrent du nom d'imperator; mais il 
leur déclara qu'il n'accepterait pas ce titre, tant 
que le camp des ennemis subsisterait; et que s'ils 
le jugeaient digne de cet honneur, il fallait commencer 
par abattre ces retranchements. Ils vont à 
l'instant les assaillir; et Pompée, pour ne plus courir 
le danger auquel il venait d'être exposé, combattit 
sans casque; le camp fut emporté de force, 
et Domitius y périt. Cette victoire attira la plupart 
des villes dans le parti de Sylla, et l'on emporta 
d'assaut celles qui firent quelque résistance. Pompée 
fit prisonnier le roi Iarbas, qui avait combattu 
avec Domitius, et il donna son royaume à Hiempsal. 
Mais, pour profiter de sa fortune et de l'ardeur 
de ses troupes, il se jeta dans la Numidie, s'y 
avança de plusieurs journées de chemin, soumit 
tout ce qui était sur son passage, et rendit la puissance 
des Romains plus redoutable à ces Barbares, 
qui commençaient à ne plus tant la craindre. Il 
ne fallait pas même, disait-il, laisser les bêtes féroces 
répandues dans l'Afrique, sans leur faire 
éprouver la force et la fortune des Romains. Il 
passa donc plusieurs jours à la chasse des lions 
et des éléphants, et ne mit, à ce qu'on assure, 
que quarante jours à détruire les ennemis, à soumettre 
l'Afrique, à terminer les affaires des rois du pays; 
et il n'avait encore que vingt-quatre ans.

[13] XIII. De retour à Utique, il reçut des lettres de 
Sylla, qui lui ordonnait de licencier ses troupes, 
et d'attendre là, avec une seule légion, le capitaine 
qui devait le remplacer. Cet ordre lui causa 
un secret déplaisir, qu'il eut de la peine à contenir; 
mais les soldats témoignèrent ouvertement 
leur indignation; et lorsque Pompée les pria de 
partir pour l'Italie, ils éclatèrent en injures contre 
Sylla; ils protestèrent qu'ils n'abandonneraient 
point Pompée, et qu'ils ne souffriraient pas qu'il 
se fiât à un tyran. Il essaya d'abord de les adoucir 
par ses représentations; mais voyant qu'il ne 
pouvait rien gagner sur eux, il descendit de son 
tribunal, fondant en larmes, et rentra dans sa 
tente. Les soldats allèrent l'y chercher; et l'ayant 
reporté sur son tribunal, ils passèrent la plus 
grande partie du jour, eux à le presser de rester 
et de garder le commandement, lui à les prier 
d'obéir et de ne pas se révolter. Comme ils continuaient 
leurs instances et leurs cris, il leur jura 
que, s'ils voulaient le forcer, il se tuerait lui-même; 
et il eut, avec cela, bien de la peine à les 
calmer. La première nouvelle qui vint à Sylla fut 
que Pompée était en rébellion ouverte. «Il est 
donc de ma destinée, dit-il à ses amis, d'avoir, 
dans ma vieillesse, à combattre contre des enfants;» 
ce qu'il disait à cause du jeune Marius, 
qui lui avait donné beaucoup d'inquiétude, et
l'avait mis dans le plus grand danger. Mais quand 
il eut su la vérité, et qu'il apprit d'ailleurs que 
tout le peuple allait au-devant de Pompée, et l'accompagnait 
en lui prodiguant des témoignages de 
bienveillance, il voulut les surpasser tous; il sortit 
à sa rencontre; l'embrassa de la manière la plus 
affectueuse, et le proclama du nom de Grand, 
en ordonnant à tous ceux qui le suivaient de lui 
donner le même titre. Suivant d'autres historiens, 
ce surnom lui avait été déjà donné en Afrique par 
toute l'armée; et Sylla, en le lui confirmant, le 
rendit irrévocable. Mais Pompée fut le dernier à 
le prendre, et ne se le donna que longtemps 
après, lorsqu'il fut envoyé en Espagne contre Sertorius, 
avec le titre de proconsul; alors seulement 
il commença à mettre, dans ses lettres et 
dans ses ordonnances, Pompée le Grand; ce titre, 
auquel on était accoutumé, ne pouvait plus exciter 
l'envie. Cet exemple doit nous faire admirer 
ces anciens Romains, qui récompensaient par des 
titres et des surnoms honorables, non seulement 
les exploits militaires, mais encore les vertus politiques. 
Il y avait déjà eu deux hommes à qui le 
peuple avait conféré le nom de Maximus, très 
grand; l'un fut Valérius, pour avoir réconcilié le 
peuple avec le sénat; et l'autre Fabius Rullus, 
pour avoir chassé du sénat quelques fils d'affranchis qui, à la 
faveur de leurs richesses, s'étaient fait élire sénateurs.

[14] XIV. Pompée, de retour à Rome, demanda le 
triomphe, qui lui fut refusé par Sylla, sous prétexte 
que la loi ne l'accordait qu'à des consuls ou 
des préteurs; que le premier Scipion lui-même, 
après avoir remporté en Espagne les victoires les 
plus glorieuses et les plus importantes sur les Carthaginois, 
ne l'avait pas demandé, parce qu'il n'était 
ni consul ni préteur : si donc Pompée, qui 
était encore sans barbe, et à qui sa jeunesse ne 
permettait pas d'être sénateur, entrait triomphant 
dans Rome, cette distinction rendrait odieuse la 
puissance dictatoriale, et deviendrait pour Pompée 
lui-même une source d'envie. A ces motifs de 
refus le dictateur ajouta qu'il s'opposerait à son 
triomphe, et que si Pompée s'y obstinait, il emploierait 
tout son pouvoir à réprimer son ambition. 
Pompée, sans s'étonner de sa résistance, 
lui dit de considérer que plus de gens adoraient le 
soleil levant que le soleil couchant; voulant lui insinuer 
par là que sa propre puissance croissait tous 
les jours, et que celle de Sylla ne faisait que diminuer 
et s'affaiblir. Sylla, qui ne l'avait pas bien 
entendu, et qui s'aperçut au visage et aux gestes 
des autres qu'ils étaient saisis d'étonnement, demanda 
ce qu'il avait dit. Lorsqu'on le lui eut répété, 
surpris de son audace, il s'écria par deux 
fois : «Qu'il triomphe, qu'il triomphe!» Et comme
Pompée vit que la plupart de ceux qui étaient présents 
témoignaient du dépit et de l'indignation, il 
résolut, pour les irriter encore davantage, de 
triompher sur un char traîné par quatre éléphants; 
car il en avait amené d'Afrique un grand nombre 
qu'il avait pris aux rois vaincus. Mais la porte de 
la ville s'étant trouvée trop étroite, il y renonça, 
et son char fut traîné par des chevaux. Ses soldats, 
qui n'avaient pas en de lui tout ce qu'ils en 
avaient espéré, voulaient exciter du tumulte et 
troubler son triomphe; mais il déclara qu'il s'en 
souciait fort peu, et qu'il aimerait mieux ne pas 
triompher que de se soumettre à les flatter. Ce 
fut alors que Servilius, un des plus illustres personnages 
de Rome, et qui s'était le plus opposé à son triomphe, 
avoua qu'il voyait maintenant dans Pompée 
un homme véritablement grand, et digne 
du triomphe. Il paraît certain, d'après cela, qu'il 
n'eût tenu qu'à lui d'être reçu dès lors dans le 
sénat; mais il ne montra aucun empressement 
pour y entrer, parce qu'il ne cherchait, dit-on, 
la gloire que dans les choses extraordinaires. Il 
n'eût pas été surprenant que Pompée fat sénateur 
avant l'âge; mais quelle gloire pour lui d'avoir 
obtenu les honneurs du triomphe avant d'être sénateur! 
Cette distinction lui gagna même de plus 
en plus l'affection du peuple, qui vit avec plaisir 
qu'après avoir été décoré du triomphe il restât 
dans l'ordre des chevaliers, soumis comme eux à 
la revue des censeurs.

[15] XV. Sylla ne le voyait pas sans peine s'élever à 
un si haut degré de gloire et de puissance; mais 
il eut honte d'y mettre obstacle, et se tint en repos 
jusqu'à ce que Pompée eût par force, et malgré 
le dictateur, fait nommer Lépidus au consulat, 
en l'appuyant de son crédit, et lui rendant 
le peuple favorable. Sylla, qui le vit, après l'élection, 
traverser la place publique, suivi d'une 
foule nombreuse, lui adressa la parole : «Jeune
homme, lui dit-il, je vous vois tout glorieux de
votre victoire. N'est-ce pas en effet un exploit 
bien honorable et bien flatteur que d'être parvenu, 
par vos intrigues auprès du peuple, à faire
que Catulus, le citoyen le plus vertueux, ne fût
nommé au consulat qu'après Lépidus, le plus
méchant des hommes? Je vous préviens, au 
reste, de ne pas vous endormir, mais de veiller 
avec soin à vos propres affaires, car vous
vous êtes donné un adversaire beaucoup plus 
fort que vous.» Ce fut surtout dans son testament 
que Sylla fit paraître son peu d'affection 
pour Pompée. Il laissa des legs à tous ses amis, 
et nomma des tuteurs à son fils, sans faire seulement 
mention de lui. Pompée supporta cette mortification 
avec une douceur digne d'un homme 
d'État, au point que Lépidus et quelques autres
voulant empêcher que Sylla fût enterré dans le 
champ de Mars, et qu'on fît publiquement ses funérailles, 
Pompée les arrêta, et procura à ses obsèques la décence et la sûreté.

[16] XVI. Sylla fut à peine mort, qu'on vit se vérifier 
ses prédictions sur Lépidus, qui, voulant succéder 
à l'autorité du dictateur, au lieu d'user de détour 
et de déguisement, prit sur-le-champ les armes; 
et, rallumant les restes des anciennes factions qui 
avaient échappé aux recherches de Sylla, il se fortifia 
de leur puissance. Catulus, son collègue au 
consulat, à qui la meilleure et la plus saine partie 
du sénat et du peuple s'était attachée, avait la 
plus grande réputation de sagesse et de justice, 
et passait pour le plus grand des Romains. Mais on 
le jugeait plus propre à l'administration civile 
qu'au commandement des armées. Pompée, qui 
se voyait appelé au gouvernement par la nature 
même des circonstances, ne balança pas sur le 
parti qu'il devait suivre; il se rangea du parti le 
plus honnête, et fut nommé général de l'armée 
qu'on faisait marcher contre Lépidus, qui, avec 
les troupes de Brutus, avait déjà soumis la plus 
grande partie de l'Italie, et occupait les contrées 
de la Gaule cisalpine. La présence seule de Pompée 
eut facilement réduit toutes les villes; Mutine 
seule, défendue par Brutus, l'arrêta longtemps. 
Cependant Lépidus, profitant de ce délai, 
et s'étant porté vers Rome, campa sous ses murailles 
avec une troupe de gens sans aveu, dont il 
effrayait les Romains, et il demandait un second 
consulat. Mais une lettre de Pompée, qui mandait 
que la guerre avait été terminée sans combat, 
dissipa cette frayeur. Brutus, ou traître à son 
armée, ou trahi par elle, se rendit à Pompée, qui 
lui donna quelques cavaliers pour l'escorter jusqu'à 
une petite ville située sur le Pô, où il se retira; 
le lendemain, Pompée envoya Géminius avec 
ordre de le tuer. Ce meurtre fut généralement 
blâmé; car, aussitôt après le changement de Brutus, 
Pompée avait écrit au sénat que ce général 
s'était rendu volontairement; et ensuite il écrivit 
une autre lettre pour accuser Brutus, qu'il venait 
de faire mourir. Ce Brutus était père de celui qui, 
avec Cassius, donna la mort à César; mais ce fils 
ne ressembla à son père ni dans la manière de faire 
la guerre , ni dans le genre de sa mort, comme 
nous l'avons rapporté dans sa vie. Lépidus, chassé 
de l'Italie, se réfugia dans la Sardaigne, où il 
mourut d'une maladie que lui causa, non la douleur 
de voir ses affaires ruinées, mais le chagrin 
d'avoir appris, par une lettre qui lui tomba entre 
les mains, l'adultère de sa femme.

[17] XVII. Cependant Sertorius, général si différent 
en tout de Lépidus, s'était rendu maître d'une 
partie de l'Espagne, et se faisait redouter des Romains, 
qui se voyaient menacés des plus grands 
revers. Tous les restes des guerres civiles, tels 
qu'une dernière maladie du corps politique, s'étaient 
rassemblés autour de lui. Il avait déjà défait 
plusieurs généraux sans expérience; et alors il 
faisait la guerre contre Métellus Pius, capitaine 
distingué et d'une grande réputation, mais qui, 
appesanti par l'âgé, laissait échapper les occasions 
favorables que la guerre lui présentait, et que 
Sertorius lui ravissait toujours par sa promptitude 
et son activité. Celui-ci paraissait tout à coup devant 
Métellus avec une extrême audace, et, faisant 
la guerre à la manière des brigands, il troublait 
sans cesse par ses embûches, par ses courses imprévues, 
un général accoutumé, comme un athlète, 
à des combats réguliers, et qui ne savait conduire 
que des troupes pesamment armées, faites pour 
combattre de pied ferme. Pompée, qui avait encore 
toutes ses troupes, intriguait à Rome pour être 
envoyé au secours de Métellus; et, sans égard à 
l'ordre que lui avait donné Catulus de licencier ses 
troupes, il se tenait, sous divers prétextes, toujours 
en armes autour de la ville, jusqu'à ce qu'enfin, 
sur la proposition de Philippe, on lui donna le 
commandement qu'il désirait. Quelqu'un des sénateurs 
ayant demandé à Philippe, avec étonnement, 
s'il croyait qu'il fallût envoyer Pompée en 
Espagne pour le consul : «Non seulement pour
le consul, repartit Philippe, mais pour les consuls :» 
voulant faire entendre par là que les deux 
consuls n'étaient propres à rien. 

[18] XVIII. Pompée ne fut pas plutôt arrivé en Espagne, que les 
nouvelles espérances qu'il fit concevoir, comme il est ordinaire 
à un nouveau général qui jouit d'une grande 
réputation, changèrent les dispositions des esprits ; 
les peuples qui n'étaient pas solidement attachés à 
Sertorius se révoltèrent contre lui; et Sertorius, 
vivement piqué de cette désertion, se permit contre 
Pompée des propos pleins d'arrogance et des 
railleries insultantes : «Si je ne craignais cette 
vieille, disait-il en parlant de Métellus, je ne
ferais usage contre cet enfant que de la férule
ou du fouet.» Mais au fond il redoutait Pompée; 
et cette crainte l'obligea de se tenir sur ses 
gardes, et de faire la guerre avec plus de précautions. 
Car Métellus (ce qu'on aurait eu peine à 
croire) menait une vie déréglée, et s'abandonnait 
à toutes sortes de voluptés ; il s'était fait subitement 
en lui un changement si extraordinaire, 
qu'il donnait dans le plus grand luxe et faisait 
une dépense excessive. Cette conduite attirait à 
Pompée une bienveillance singulière, et augmentait 
de plus en plus la bonne opinion qu'on avait 
de lui : on le voyait avec plaisir ajouter de jour 
en jour à une frugalité qui ne paraissait pas susceptible 
de retranchement, car il était naturellement porté à la 
tempérance et à la modération dans tous ses désirs.
Des divers événements qui eurent lieu dans cette guerre, 
aucun n'affligea autant Pompée que la prise de Lauron 
par Sertorius; il croyait le tenir renfermé devant cette ville, 
et il s'en était même vanté avec assez de complaisance; quand 
tout à coup il se trouva lui-même tellement enveloppé, 
que, n'osant faire aucun mouvement, il vit 
Lauron livrée aux flammes en sa présence. Il est 
vrai que bientôt après il vainquit, près de Valence, 
Hérennius et Perpenna, deux officiers distingués, 
qui s'étaient réfugiés auprès de Sertorius, dont 
ils étaient les lieutenants, et leur tua plus de dix mille hommes. 

[19] XIX. Enflé de cette victoire, il conçut de plus hautes espérances, 
et se hâta de marcher contre Sertorius, afin que Métellus ne 
partageât point avec lui l'honneur de la victoire. Les armées 
en vinrent aux mains vers la fin du jour, près de 
la rivière de Sucron ; les deux généraux craignaient 
également l'arrivée de Métellus : Pompée, 
pour combattre seul; Sertorius, pour n'avoir à 
combattre qu'un général. Le succès fut douteux, 
il y eut des deux côtés une aile victorieuse; mais 
des deux généraux, Sertorius y acquit plus de 
gloire; car il renversa et mit en déroute l'aile qui 
lui était opposée. Durant l'action, Pompée fut 
attaqué par un cavalier d'une taille avantageuse 
qui était démonté; ils se chargèrent vigoureusement, 
et leurs épées ayant glissé sur leurs mains 
avec des effets bien différents, Pompée fut légèrement 
blessé, et il coupa la main de son ennemi. 
Une foule de Barbares, voyant les troupes de 
Pompée en fuite, coururent tous ensemble sur 
lui; mais il se sauva, contre toute espérance, en 
abandonnant son cheval, dont le harnais d'or et 
les riches ornements arrêtèrent les ennemis, qui, 
en se battant pour le partage du butin, donnèrent 
à Pompée le temps de s'échapper. Le lendemain, 
à la pointe du jour, les deux généraux remirent 
leurs troupes en bataille, pour assurer la victoire 
que chacun d'eux disait avoir remportée; mais 
l'arrivée de Métellus obligea Sertorius de se retirer, 
et de laisser son armée se débander; car ses 
soldats étaient accoutumés ainsi à se disperser et à 
se rassembler en un instant, en sorte que souvent 
Sertorius errait seul dans la campagne, et que 
tout à coup il reparaissait à la tête de cent cinquante 
mille combattants, comme un torrent qui, 
souvent à sec, se trouve plein en un instant.
Après la bataille, Pompée alla au-devant 
de Métellus, et quand il fut près de lui, il donna 
ordre à ses lieutenants de baisser leurs faisceaux, 
pour faire honneur à ce général, qui le surpassait 
en dignité. Métellus s'y opposa, et en toute occasion 
il montra la plus grande modestie, ne s'attribuant, 
soit comme consulaire, soit comme son 
ancien, d'autres prérogatives que de donner, 
quand ils campaient ensemble, le mot d'ordre à 
toute l'armée : mais le plus souvent leurs camps 
étaient séparés, car ils avaient affaire à un ennemi 
qui, toujours en activité, et sachant en un clin 
d'oeil les attirer d'un combat à un autre, les obligeait 
de diviser souvent leurs forces; enfin, en leur coupant 
les vivres, en ravageant tout le pays, en se 
rendant maître de la mer, il les chassa tous deux 
de l'Espagne, et les força, faute de subsistances, 
de se retirer dans d'autres provinces. 

[20] XX. Cependant Pompée, qui avait sacrifié à cette guerre 
la plus grande partie de sa fortune, écrivit au sénat de 
lui envoyer de l'argent, s'il ne voulait pas qu'il 
ramenât son armée en Italie. Lucullus, alors consul, 
et ennemi de Pompée, aspirant à être chargé de 
la guerre contre Mithridate, réussit à lui en faire 
envoyer; il craignait que le refus de cet argent ne 
fournît à Pompée le prétexte qu'il cherchait de 
laisser là Sertorius, et de tourner ses armes contre 
Mithridate, qui lui offrait une expédition plus 
glorieuse et un adversaire plus facile à vaincre.
Cependant Sertorius mourut victime de la 
trahison de ses propres officiers : à la tête de cette 
conjuration était Perpenna, qui crut pouvoir le 
remplacer, parce qu'il avait la même armée et les 
mêmes appareils de guerre; mais il n'avait pas le 
même talent pour en faire usage. Pompée, qui 
s'était aussitôt mis en campagne, informé que Perpenna 
ne savait par où s'y prendre, lui détacha 
dix cohortes, comme une amorce pour le combat, 
avec ordre de s'étendre dans la plaine. Perpenna, 
ayant donné dans le piége, se mit à la poursuite 
de ces troupes; mais Pompée, paraissant tout à 
coup avec le reste de son armée, le charge, le 
défait, et le met en déroute. La plupart des officiers 
périrent dans le combat; Perpenna fut pris 
et amené à Pompée, qui le fit tuer sur-le-champ : 
en cela il ne manqua pas à la reconnaissance, et 
n'oublia pas les services qu'il en avait reçus en 
Sicile, comme quelques-uns l'en ont accusé; au 
contraire, il fit un trait de grandeur d'âme qui 
sauva la république : car Perpenna, s'étant saisi des 
papiers de Sertorius , montrait des lettres des plus 
puissants d'entre les Romains qui, dans l'intention 
de troubler l'État et de changer la forme du gouvernement, 
appelaient ce général en Italie. Pompée, 
qui craignit que la publicité de ces lettres 
n'allumât des guerres plus vives que celles qu'on 
venait d'éteindre, les brûla sans les lire, et fit mourir Perpenna. 

[21] XXI. Après avoir séjourné en Espagne autant de temps 
qu'il en fallut pour assoupir les plus grands troubles, pour apaiser 
et dissiper les émotions qui auraient pu ranimer la guerre, 
il ramena son armée en Italie, où il arriva fort à
propos, lorsque la guerre des esclaves était dans 
sa plus grande vigueur. Crassus, qui commandait 
les Romains contre ces rebelles, sachant que Pompée 
approchait, se hâta de livrer témérairement 
la bataille ; il eut le bonheur de la gagner, et tua 
douze mille trois cents de ces esclaves; mais la 
fortune, qui voulait absolument faire partager à 
Pompée la gloire de ce succès, fit que cinq mille de 
ces fugitifs, qui s'étaient sauvés du combat, tombèrent 
entre ses mains ; il les tailla tous en pièces, 
et, se hâtant de prévenir Crassus , il écrivit promptement 
au sénat qu'à la vérité Crassus avait défait 
les gladiateurs en bataille rangée, mais que lui il 
avait extirpé les racines de cette guerre ; ce 
que les Romains, remplis d'affection pour Pompée, 
aimaient à entendre et à répéter. Pour la défaite 
de Sertorius en Espagne, personne n'eût osé dire,
même en plaisantant, qu'un autre que Pompée y eût eu part.
Malgré l'estime singulière qu'on avait pour 
lui, et les hautes espérances qu'il avait fait concevoir, 
les Romains ne laissaient pas de craindre 
qu'il ne voulût pas licencier son armée, et que, 
s'élevant par la force à la suprême puissance, il 
ne succédât à la tyrannie de Sylla. Aussi, dans cette 
foule si nombreuse qui allait au-devant de lui 
sur les chemins pour le recevoir, la crainte en 
conduisait autant que l'affection; mais l'assurance 
qu'il donna qu'après son triomphe il congédierait 
ses troupes ayant dissipé ce soupçon, 
ses envieux n'eurent plus à lui reprocher que la 
préférence qu'il donnait au peuple sur le sénat, 
et le projet qu'il avait formé, pour plaire à la 
multitude, de relever la dignité du tribunat, abattue 
par Sylla : ce reproche était fondé, car il n'y 
avait rien que le peuple romain désirât plus ardemment 
et avec plus de fureur que le rétablissement 
de cette magistrature. Pompée regardait 
donc comme un grand bonheur pour lui l'occasion 
qui se présentait de la lui rendre; il sentait 
que s'il était prévenu par un autre, il ne s'offrirait 
jamais une grâce à faire au peuple, par laquelle il 
pût reconnaître l'affection qu'on lui portait. 

[22] XXII. Il obtint à la fois un second triomphe et le consulat, 
et la réunion de ces deux honneurs n'ajouta point 
à l'estime et à l'admiration qu'il inspirait; mais 
ce qui parut le témoignage le plus illustre de sa 
grandeur, c'est que Crassus, le plus riche, le plus 
éloquent, le plus grand de tous ceux qui avaient 
part au gouvernement, qui méprisait même Pompée 
et tous les autres magistrats, n'osa cependant 
briguer le consulat qu'après en avoir demandé la 
permission à Pompée, à qui cette démarche fit 
plaisir, car depuis longtemps il cherchait l'occasion 
d'obliger Crassus et de se lier avec lui; aussi 
appuya-t-il sa demande avec le plus grand zèle,
et en sollicitant le peuple en faveur de Crassus, il 
protesta qu'il ne saurait pas plus de gré du consulat 
même, que du choix qu'on ferait de Crassus 
pour son collègue. Cependant, lorsqu'ils eurent été 
nommés consuls, ils ne cessèrent d'être toujours 
en opposition l'un contre l'autre.
Crassus avait plus d'autorité dans le sénat, 
et Pompée plus de crédit auprès du peuple; il lui 
avait rendu le tribunat, et avait permis que, par 
une loi expresse, les jugements fussent de nouveau 
transférés aux chevaliers. Le peuple le vit, avec 
un plaisir singulier, paraître devant les censeurs 
pour demander l'exemption du service militaire. 
C'était la coutume à Rome que les chevaliers, après 
avoir servi le temps prescrit par la loi, amenassent 
leur cheval sur la place publique, devant les deux 
magistrats qu'on appelle censeurs; et là, après 
avoir nommé les généraux et les capitaines sous 
lesquels ils avaient servi; après avoir rendu compte 
des campagnes qu'ils avaient faites, ils obtenaient 
leur congé, et recevaient publiquement l'honneur 
ou la honte que chacun méritait par sa conduite. 
Les censeurs Gellius et Lentulus étaient assis 
alors sur leur tribunal, avec les ornements de leur 
dignité, et ils faisaient la revue des chevaliers, 
lorsqu'on vit de loin Pompée descendre vers la 
place, précédé de tout l'appareil de la dignité consulaire, 
et menant lui-même son cheval par la 
bride. Quand il fut assez près pour être reconnu 
des censeurs, il ordonna à ses licteurs de s'ouvrir, 
et approcha son cheval du tribunal de ces magistrats. 
Le peuple, saisi d'admiration, gardait un profond 
silence; et les censeurs, à cette vue, montraient 
une joie mêlée de respect. Le plus ancien de ces 
magistrats lui adressant la parole : «Pompée le 
Grand, lui dit-il, je vous demande si vous avez 
fait toutes les campagnes ordonnées par la loi. 
— Oui, je les ai toutes faites, répondit Pompée 
à haute voix, et je n'ai jamais eu que moi pour
général. A ces mots, le peuple poussa de 
grands cris, et, dans les transports de sa joie, il ne 
pouvait mettre fin à ses acclamations; les censeurs 
se levèrent, et le reconduisirent chez lui, pour 
faire plaisir à la foule de citoyens qui le suivaient 
avec de grands applaudissements.

[23] XXIII. Le consulat de Pompée touchait à sa fin, 
et ses dissensions avec Crassus n'avaient fait qu'augmenter; 
un certain Caïus Aurélius, de l'ordre des 
chevaliers, qui ne prenait aucune part aux affaires 
publiques, montant à la tribune un jour d'assemblée, 
dit publiquement que Jupiter lui avait apparu 
dans son sommeil, et lui avait ordonné de 
dire aux consuls de ne point sortir de charge 
avant que de s'être réconciliés. Pompée, après cette 
déclaration, resta toujours debout, sans proférer 
une seule parole; mais Crassus lui prenant la main,
et le saluant le premier, dit à haute voix : "Romains, 
je ne crois pas descendre au-dessous de ma dignité 
en faisant les avances à Pompée, à cet homme 
que vous avez vous-mêmes honoré du titre de Grand 
dans sa première jeunesse, et à qui vous avez décerné 
le triomphe avant qu'il eût entrée au sénat.» 
Après cette réconciliation publique, ils se démirent du consulat. 
Crassus continua le genre de vie qu'il avait menée jusqu'alors, 
et Pompée évita de plaider, autant qu'il lui fut possible; 
il se retira peu à peu de la place, parut rarement 
en public, et toujours accompagné d'une suite 
nombreuse; il n'était plus facile de le voir et de lui 
parler qu'au milieu de la foule; il aimait à se montrer 
entouré d'un grand nombre de personnes qui 
lui faisaient la cour, persuadé que ce cortége lui 
donnait un air de grandeur et de majesté qui attirait 
le respect, et qu'il fallait, pour conserver sa 
dignité, ne jamais se familiariser avec des gens 
d'une condition obscure. Ceux, en effet, qui doivent 
leur grandeur à leurs succès dans les armes, 
et qui ne savent pas se plier à l'égalité populaire, 
courent risque d'être méprisés, quand reprenant la toge 
ils veulent être les premiers dans la ville, comme ils l'ont été 
dans les camps : d'un autre côté, ceux qui n'ont joué à l'armée 
qu'un rôle inférieur, ne peuvent supporter de ne 
pas avoir au moins dans la ville le premier rang; 
aussi, quand ils tiennent dans les assemblées un 
homme qui s'est illustré par ses victoires, ils le 
rabaissent autant qu'ils peuvent, et le mettent presque 
sous leurs pieds; mais s'il leur cède dans la 
ville l'honneur et l'autorité, alors ils ne lui envient 
pas sa gloire militaire; c'est ce que donnèrent clairement à 
connaître les événements qui eurent lieu peu de temps après.

[24] XXIV. La puissance des pirates, qui prit naissance 
en Cilicie, eut une origine d'autant plus dangereuse, 
qu'elle fut d'abord à peine connue. 
Les services qu'ils rendirent à Mithridate pendant 
sa guerre contre les Romains augmentèrent leurs 
forces et leur audace. Dans la suite, les Romains, 
qui, occupés par leurs guerres civiles, se livraient 
mutuellement des combats jusqu'aux portes de 
Rome, laissèrent la mer sans armée et sans défense. 
Attirés insensiblement par cet abandon, les pirates 
firent de tels progrès, que, non contents d'attaquer 
les vaisseaux, ils ravageaient les îles et les villes 
maritimes. Déjà même les hommes les plus riches, 
les plus distingués par leur naissance et par leur 
capacité, montaient sur des vaisseaux corsaires, 
et se joignaient à eux; il semblait que la piraterie 
fût devenue un métier honorable, et qui dût flatter 
l'ambition. Ils avaient, en plusieurs endroits, des
arsenaux, des ports, et des tours d'observation très
bien fortifiées; leurs flottes remplies de bons rameurs 
et de pilotes habiles, fournies de vaisseaux 
légers que leur vitesse rendait propres à toutes les 
manoeuvres, affligeaient encore plus par leur magnificence 
qu'elles n'effrayaient par leur appareil : 
leurs poupes étaient dorées; ils avaient des tapis 
de pourpre et des rames argentées; on eût dit qu'ils 
faisaient trophée de leur brigandage : on entendait 
partout sur les côtes les sons des instruments de 
musique; partout on voyait des hommes plongés 
dans l'ivresse; partout, à la honte de la puissance 
romaine, des officiers du premier ordre étaient 
jetés dans les fers, et des villes captives se rachetaient 
à prix d'argent : on comptait plus de mille 
de ces vaisseaux corsaires qui infestaient les mers, 
et qui déjà s'étaient emparés de plus de quatre 
cents villes. Les temples, jusqu'alors inviolables, 
étaient profanés et pillés; tels que ceux de Claros, 
de Didyme, de Samothrace, de Cérès à 
Hermione, et d'Esculape à Épidaure. Ceux de Neptune 
dans l'isthme, à Ténare et à Calaurie; d'Apollon 
à Actium et à Leucade; enfin, ceux de Junon 
à Samos, à Argos et à Lacinie. Ils faisaient aussi 
des sacrifices barbares qui étaient en usage à 
Olympe, et ils célébraient des mystères secrets, 
entre autres ceux de Mithrès, qui se sont conservés 
jusqu'à nos jours, et qu'ils avaient, les premiers, fait connaître.
Non contents d'insulter ainsi les Romains, 
ils osèrent encore descendre à terre, infester les 
chemins par leurs brigandages, et ruiner même 
les maisons de plaisance qui avoisinaient la mer. 
Ils enlevèrent deux préteurs, Sextilius et Bellinus, 
vêtus de leurs robes de pourpre, et les emmenèrent 
avec leurs domestiques et les licteurs qui portaient 
les faisceaux devant eux. La fille d'Antonius, 
magistrat honoré du triomphe, fut aussi enlevée 
en allant à sa maison de campagne, et obligée, pour 
obtenir sa liberté, de payer une grosse rançon. 
Leur insolence, enfin, était venue à un tel point, 
que lorsqu'un prisonnier s'écriait qu'il était Romain 
et qu'il disait son nom, ils feignaient d'être étonnés 
et saisis de crainte; ils se frappaient la cuisse, se 
jetaient à ses genoux, et le priaient de leur pardonner. 
Leur humiliation, leur état de suppliants faisaient 
d'abord croire au prisonnier qu'ils agissaient 
de bonne foi; car les uns lui mettaient des souliers, 
les autres une toge, afin, disaient-ils, qu'il ne fût 
plus méconnu. Après s'être ainsi longtemps joués 
de lui et avoir joui de son erreur, ils finissaient 
par descendre une échelle au milieu de la mer, lui 
ordonnaient de descendre et de s'en retourner 
paisiblement chez lui; s'il refusait de le faire, ils 
le précipitaient eux-mêmes dans les flots et le noyaient.

[25] XXV. Toute notre mer, infestée par ces pirates, 
était fermée à la navigation et au commerce. Ce 
motif, plus qu'aucun autre, détermina les Romains, 
qui, commençant à manquer de vivres, craignaient 
déjà la famine, à envoyer Pompée contre ces brigands, 
pour leur ôter l'empire de la mer. Gabinius, 
un de ses amis, en proposa le décret, qui 
non seulement conférait à Pompée le commandement 
de toutes les forces maritimes, mais qui lui 
donnait encore une autorité monarchique, et une 
puissance absolue sur toutes les personnes, sans 
avoir à en rendre compte; il lui attribuait aussi 
l'empire sur toute la mer, jusqu'aux colonnes 
d'Hercule, et sur toutes les côtes à la distance de 
quatre cents stades. Cet espace renfermait la plus 
grande partie des terres de la domination romaine, 
les nations les plus considérables et les rois les plus 
puissants. Il était autorisé enfin à choisir dans 
le sénat quinze lieutenants, qui rempliraient sous 
lui les fonctions qu'il voudrait leur assigner; à 
prendre chez les questeurs et les receveurs des deniers 
publics tout l'argent qu'il voudrait; à équiper une flotte 
de deux cents voiles, à lever tous les gens de guerre, 
tous les rameurs et tous les matelots dont il aurait besoin.
Ce décret, lu publiquement, fut ratifié 
par le peuple avec l'empressement le plus vif. Mais 
les premiers et les plus puissants d'entre les sénateurs 
jugèrent que cette puissance absolue et illimitée, 
si elle pouvait être au-dessus de l'envie, 
était faite au moins pour inspirer de la crainte; ils 
s'opposèrent donc au décret, à l'exception de César 
qui l'approuva, moins pour favoriser Pompée 
que pour s'insinuer de bonne heure dans les bonnes 
grâces du peuple, et se ménager à lui-même sa 
faveur. Tous les autres s'élevèrent avec force contre 
Pompée; et l'un des consuls lui ayant dit qu'en 
voulant suivre les traces de Romulus, il aurait la 
même fin que lui, il fut sur le point d'être mis en 
pièces par le peuple. Catulus s'étant levé pour parler 
contre cette loi, le peuple, qui le respectait, 
l'écouta dans le plus grand silence. Il fit d'abord 
un grand éloge de Pompée, sans laisser voir aucun 
sentiment d'envie; il conseilla au peuple de le ménager, 
de ne pas exposer sans cesse aux périls de 
tant de guerres, un si grand personnage. «Car 
enfin, leur dit-il, si vous venez à le perdre, quel autre général 
aurez-vous pour le remplacer? — Vous-même,» s'écria-t-on 
tout d'une voix. Catulus, voyant qu'il ne pouvait rien gagner 
sur le peuple, se retira. Roscius se présenta ensuite; 
et personne n'ayant voulu l'écouter, il fit 
signe des doigts qu'il ne fallait pas nommer Pompée 
seul, mais lui donner un second. Le peuple, impatienté 
par ces difficultés, jeta de si grands cris qu'un corbeau 
qui volait dans ce moment au-dessus de l'assemblée en fut 
étourdi, et tomba au milieu de la foule : ce qui prouve que ce n'est 
pas la rupture et la séparation de l'air agité qui fait quelquefois 
tomber des oiseaux à terre; cela vient de ce qu'ils sont frappés 
par ces clameurs qui, poussées avec force, excitent dans l'air une 
secousse violente et un tourbillon rapide. 

[26] XXVI. L'assemblée se sépara sans rien conclure; mais, le jour 
qu'on devait donner les suffrages, Pompée s'en alla secrètement 
à la campagne; et dès qu'il sut que le décret avait été confirmé, 
il rentra de nuit dans Rome, pour éviter l'envie qu'aurait excitée 
l'empressement du peuple à aller à sa rencontre.
Le lendemain, à la pointe du jour, il sortit pour sacrifier aux dieux; 
et le peuple s'étant assemblé, il obtint presque le double de ce que 
le décret lui accordait pour ses préparatifs de guerre. 
Il était autorisé à équiper cinq cents galères, à 
mettre sur pied cent vingt mille hommes d'infanterie 
et cinq mille chevaux. On choisit pour ses lieutenants 
vingt-quatre sénateurs, qui tous avaientcommandé 
des armées; et on y ajouta deux questeurs. Le prix des denrées 
ayant baissé tout à coup, le peuple satisfait en prit occasion de dire 
que le nom seul de Pompée avait déjà terminé cette guerre. 
Pompée divisa d'abord toute la mer Méditerranée 
en treize régions; il assigna à chaque division 
une escadre avec un commandant; et, étendant 
ainsi de tous côtés ses forces navales, il enveloppa, 
comme dans des filets, tous les vaisseaux des corsaires, 
leur donna la chasse, et les fit conduire dans 
ses ports. Ceux qui, l'ayant prévenu, s'étaient hâtés 
de lui échapper en se séparant, avaient cherché 
une retraite en divers endroits de la Cilicie, 
comme des essaims d'abeilles dans leurs ruches : il 
se disposa à les poursuivre avec soixante de ses 
meilleurs vaisseaux; mais il ne voulut partir qu'après 
avoir purgé la mer de Toscane et celles d'Afrique, 
de Sardaigne, de Corse et de Sicile, des 
brigands qui les infestaient; il le fit en quarante 
jours : il est vrai qu'il lui en coûta des peines infinies, et que 
ses lieutenants le secondèrent avec la plus grande ardeur.

[27] XXVII. Cependant à Rome le consul Pison, 
transporté de colère et d'envie, cherchait à ruiner 
les préparatifs de Pompée, et déjà il avait congédié 
les rameurs. Pompée, qui en fut instruit, envoya toutes ses 
flottes à Brindisi, et se rendit lui-même à Rome par la Toscane. 
Dès qu'on y fut informé de son arrivée, le peuple sortit en foule 
au-devant de lui, comme s'il y eût eu longtemps 
qu'il l'avait conduit hors de la ville à son départ. 
Ce qui causait la joie de la multitude, c'est que, 
par un changement aussi prompt qu'inespéré,
les vivres arrivaient avec la plus grande abondance. 
Aussi Pison risqua-t-il d'être déposé du 
consulat : Gabinius en avait déjà dressé le décret; 
mais Pompée empêcha qu'il ne fût proposé. Après 
avoir terminé les affaires avec beaucoup de douceur, 
et avoir pourvu à tous ses besoins, il se rendit à Brindisi, 
où il s'embarqua. Comme il était pressé par le temps, 
il n'entra dans aucune des villes qui se trouvaient sur son passage ; 
il s'arrêta seulement à Athènes, et, après y avoir 
fait des sacrifices aux dieux et salué le peuple, il 
s'en retourna. En sortant, il vit des inscriptions 
qu'on avait faites à sa louange, et qui n'avaient chacune qu'un 
seul vers; l'une était au dedans de la porte, et disait :
Plus tu te montres homme, et plus tu parais dieu;
l'autre, placée en dehors , était conçue en ces termes :
Athènes t'attendait ; elle te voit, t'honore.
Quelques-uns de ces pirates qui, réunis ensemble, écumaient 
encore les mers, ayant eu recours aux prières, il les avait traités 
avec beaucoup de douceur : maître de leurs vaisseaux 
et de leurs personnes, il ne leur avait fait aucun 
mal. Cet exemple ayant donné à un grand nombre 
d'autres d'heureuses espérances, ils évitèrent les 
lieutenants de Pompée, et allèrent se rendre à lui 
avec leurs enfants et leurs femmes. Il leur fit grâce 
à tous, et se servit d'eux pour suivre à la piste ceux qui se sentant 
coupables de trop grands crimes pour en espérer le pardon, 
se cachaient avec soin ; il en prit plusieurs. 

[28] XXVIII. Le plus grand nombre (c'étaient aussi les plus 
puissants) ayant mis en sûreté leurs familles, leurs richesses, et 
la multitude inutile, dans des châteaux et des forteresses, 
du mont Taurus, montèrent sur leurs vaisseaux devant la ville 
de Coracésium en Cilicie, et attendirent Pompée, qui venait les 
attaquer. Après un grand combat, dans lequel ils 
furent battus, ils se renfermèrent dans la ville, 
où Pompée les assiégea ; mais bientôt ayant demandé 
à être reçus à composition, ils se rendirent, 
livrèrent les villes et les îles qu'ils occupaient, et 
qu'ils avaient si bien fortifiées, qu'elles étaient 
non seulement difficiles à forcer, mais presque 
inaccessibles. Leur soumission termina la guerre. 
Pompée n'avait pas mis plus de trois mois à purger 
les mers de tous ces pirates. Il prit un très grand nombre 
de vaisseaux, entre autres quatre-vingt-dix galères armées 
d'éperons d'airain, et fit vingt mille prisonniers. Il ne voulut pas 
les faire mourir; mais il ne crut pas sûr de renvoyer 
tant de gens pauvres et aguerris, ni de leur laisser 
la liberté de s'écarter ou de se rassembler de
nouveau. Réfléchissant que l'homme n'est pas, 
de sa nature, un animal farouche et indomptable ; 
qu'il ne le devient qu'en se livrant au vice contre 
son naturel; qu'il s'apprivoise en changeant d'habitation 
et de genre de vie ; que les bêtes sauvages 
elles-mêmes, quand on les accoutume à une vie 
plus douce, dépouillent leur férocité, il résolut 
d'éloigner ces pirates de la mer, de les transporter 
dans les terres, et de leur inspirer le goût d'une 
vie paisible, en les occupant à travailler dans les 
villes ou à cultiver les champs. Il plaça les 
uns dans les petites villes de la Cilicie les moins 
peuplées, qui les reçurent avec plaisir, parce qu'il 
leur donna des terres pour leur entretien. Il en 
mit un grand nombre dans la ville de Soli, 
que Tigrane avait depuis peu détruite et dépeuplée, 
et qu'il fit rebâtir. Enfin, il envoya les autres à Dyme, 
ville d'Achaïe, qui manquait d'habitants, et dont le territoire 
était aussi étendu que fertile.

[29] XIX. Cette conduite fut blâmée par ses envieux; 
mais ses procédés en Crète, à l'égard de Métellus 
affligèrent ses meilleurs amis mêmes. Ce Métellus, 
parent de celui que Pompée avait eu pour collègue 
en Espagne, était allé commander en Crète avant 
que Pompée fût nommé pour faire la guerre aux 
corsaires. Après la Cilicie, l'île de Crète était une 
seconde pépinière de pirates; Métellus en ayant 
pris un grand nombre, les avait fait punir de mort. 
Ceux qui restaient, étant assiégés par ce général, 
envoyèrent des députés à Pompée pour le supplier 
de venir dans leur île, qui faisait partie de son gouvernement, 
et se trouvait renfermée de tous côtés 
dans l'étendue de mer soumise à son autorité. 
Pompée accueillit leur demande, et écrivit à Métellus 
pour lui défendre de continuer la guerre. 
Il manda aussi aux villes de ne plus recevoir les 
ordres de Métellus, et envoya son lieutenant 
Lucius Octavius pour commander à sa place. Octavius 
étant entré dans les villes assiégées, y combattit 
pour la défense des pirates, et rendit Pompée non moins 
ridicule qu'odieux, de prêter ainsi son nom à des scélérats, 
à des impies ; et, par une suite de sa rivalité, de sa jalousie 
contre Métellus, de les couvrir de sa réputation comme d'une 
sauvegarde : car, disait-on, Achille même, dans 
Homère, se conduit, non en homme sensé, mais 
comme un jeune étourdi qu'emporte un vain amour de gloire, 
lorsqu'il fait signe aux autres Grecs de ne pas tirer sur Hector,
"Pour qu'on laisse à lui seul l'honneur de la victoire".
Que penser donc de Pompée qui combattait pour 
sauver les ennemis communs du genre humain, 
afin de priver des honneurs du triomphe un général 
qui avait pris tant de peine à les détruire?
Métellus ne céda point à l'autorité de Pompée, il 
prit d'assaut ces corsaires, les fit punir de mort; 
et après avoir accablé de reproches Octavius au 
milieu même du camp, il le renvoya couvert de mépris.

[30] XXX. Quand on apprit à Rome que la guerre 
des pirates était terminée, et que Pompée profitait 
de son loisir pour visiter les villes de son gouvernement, 
un tribun du peuple, nommé Manlius, 
proposa un décret qui, donnant à Pompée 
le commandement de toutes les provinces et de 
toutes les troupes que Lucullus avait sous ses ordres, 
y joignait la Bythinie, occupée par Glabrion, 
le chargeait d'aller faire la guerre aux rois Mithridate 
et Tigrane, l'autorisait à conserver toutes, 
les forces maritimes, et à commander avec la 
même puissance qu'on lui avait conférée pour la 
guerre précédente. C'était soumettre a un seul 
homme tout l'empire romain; car les provinces 
que le premier décret ne lui donnait pas à gouverner, 
telles que la Phrygie, la Lycaonie, la Galatie, 
la Cappadoce, la Cilicie, la Haute-Colchide 
et l'Arménie, lui étaient attribuées par le second, 
avec toutes les forces, toutes les armées que Lucullus 
avait employées à vaincre Mithridate et Tigrane. 
Le tort que ce décret faisait à Lucullus, 
en le privant de la gloire de ses exploits, en lui 
donnant un successeur aux honneurs du triomphe 
plutôt qu'aux travaux de la guerre, affligea les 
nobles, qui ne pouvaient se cacher l'injustice et 
l'ingratitude dont on payait ses services; mais ce 
n'était pas ce qui les touchait le plus : rien ne 
leur paraissait plus intolérable que de voir élever 
Pompée à un degré de puissance qu'ils regardaient 
comme une tyrannie véritable et déjà tout établie. 
Ils s'encourageaient donc les uns les autres à faire 
rejeter cette loi, et à ne pas trahir la cause de la 
liberté. Mais quand le jour fut venu, la crainte 
qu'ils eurent du peuple leur ôta le courage, et 
ils gardèrent tous le silence, à l'exception de Catulus, 
qui, après avoir longtemps combattu la 
loi, voyant qu'il ne gagnait personne du peuple, 
adressa la parole aux sénateurs, et leur cria plusieurs 
fois, du haut de la tribune, de chercher, 
comme leurs ancêtres, une montagne ou une 
roche, où ils pussent se retirer et se conserver 
libres. Mais tout fut inutile; la loi passa au 
suffrage unanime des tribus; et Pompée, absent, 
fut déclaré maître absolu de presque tout ce que 
Sylla avait usurpé par les armes en faisant la 
guerre à sa patrie. Quand il reçut les lettres qui 
lui apprenaient ce que le peuple venait de décréter 
pour lui, et que ceux de ses amis qui étaient 
présents l'en félicitèrent, il fronça les sourcils, se 
frappa la cuisse, et s'écria, comme affligé et surchargé 
même de ce nouveau commandement :
"Ah! mes travaux ne finiront donc pas! Quel
bonheur pour moi si je n'avais été qu'un particulier inconnu! 
Passerai-je sans cesse d'un commandement à un autre! 
Ne pourrai-je jamais me dérober à l'envie, et mener à la campagne, 
avec ma femme, une vie douce et paisible!» 
Cette dissimulation déplut à ses meilleurs amis, qui savaient très 
bien que son ambition naturelle et sa passion pour le 
commandement, enflammées encore par ses différends avec 
Lucullus, lui rendaient très agréable ce nouvel emploi.

[31] XXXI. Ses actions l'eurent bientôt démasqué; 
car il fit afficher partout ses ordonnances pour 
rappeler les gens de guerre, et mander auprès de 
lui les rois et les princes compris dans l'étendue 
de son gouvernement. Quand il fut arrivé en 
Asie, il ne laissa rien subsister de ce que Lucullus 
avait ordonné, remit aux uns les peines prononcées 
contre eux, priva les autres des récompenses 
qui leur avaient été décernées; enfin, il prit à 
tâche de montrer aux admirateurs de Lucullus, 
que ce général n'avait plus aucune autorité. Lucullus 
lui en fit porter ses plaintes par des amis 
communs, qui furent d'avis qu'ils eussent ensemble 
une conférence : elle eut lieu dans la Galatie : 
comme c'étaient deux grands généraux, 
qui s'étaient illustrés par les plus glorieux exploits, 
les faisceaux des licteurs qui marchaient devant 
eux étaient entourés de branches de laurier. Ces 
officiers furent les premiers qui se rencontrèrent. 
Lucullus venait d'un pays couvert de bois et de verdure; 
Pompée, au contraire, avait fait une longue 
marche à travers des lieux arides, où l'on ne 
trouvait pas un seul arbre. Les licteurs de Lucullus 
voyant que ceux de Pompée avaient leurs lauriers 
flétris et desséchés, leur firent part des leurs 
qui étaient fraîchement cueillis, et en couronnèrent 
leurs faisceaux : on en tira le présage que 
Pompée venait pour frustrer Lucullus du prix de 
ses victoires et lui en dérober toute la gloire. Lucullus 
avait sur Pompée l'avantage d'avoir été plus 
tôt consul que lui, et d'être plus âgé, Pompée, 
honoré de deux triomphes, avait plus de dignités. 
Leur entrevue fut d'abord très honnête; ils se 
donnèrent réciproquement les plus grandes marques 
d'amitié, exaltèrent les exploits l'un de l'autre, 
et se félicitèrent de leurs succès; mais dans la 
suite de leur conversation ils ne gardèrent plus 
ni retenue ni mesure, et en vinrent jusqu'aux injures; 
Pompée blâma l'avarice de Lucullus, Lucullus 
censura l'ambition de Pompée, et leurs 
amis eurent bien de la peine à les séparer. Lucullus 
distribua, comme il voulut, les terres de la 
Galatie qu'il avait conquises, et fit beaucoup d'autres 
présents; Pompée, s'étant campé auprès de 
lui, défendit de lui obéir, et lui enleva tous ses
soldats, à la réserve de seize cents, dont il voyait 
bien qu'il ne pourrait tirer lui-même aucun service, 
à cause de leur mutinerie, et qu'il savait 
d'ailleurs mal disposés pour Lucullus. Non content 
de ces mauvais procédés, il décriait hautement 
ses exploits : Lucullus, disait-il, n'avait fait la 
guerre que contre la pompe et le vain faste des 
deux rois , et lui avait laissé à combattre leur véritable 
puissance, puisque Mithridate instruit enfin 
par ses revers, avait eu recours aux boucliers, 
aux épées, et à la cavalerie qui faisait sa force. 
Lucullus, usant de représailles, disait qu'il ne restait 
plus à Pompée qu'un fantôme, une ombre de 
guerre ; que, comme un oiseau de proie lâche et 
timide, il avait coutume de se jeter sur les corps 
qu'il n'avait pas tués, et de déchirer, pour ainsi 
dire, des restes de guerre; il s'était de même attribué 
la défaite de Sertorius, celles de Lépidus 
et de Spartacus, quoiqu'elles fussent l'ouvrage de 
Crassus, de Métellus et de Catulus; il n'était donc 
pas étonnant qu'il voulût usurper la gloire d'avoir 
terminé les guerres d'Arménie et de Pont, lui qui 
était parvenu, par toutes sortes de voies, à s'ingérer 
dans le triomphe de Crassus pour les esclaves fugitifs.

[32] XXXII. Lucullus ne tarda pas à partir pour l'Italie; 
et Pompée, après avoir occupé avec sa flotte 
toute la mer qui s'étend depuis la Phénicie jusqu'au 
Bosphore, afin d'en rendre la navigation sûre, 
alla par terre chercher Mithridate : ce 
prince avait une armée de trente mille hommes 
de pied, et de deux mille chevaux; mais il n'osait 
risquer de bataille. Campé d'abord sur une montagne 
très forte d'assiette, et où il n'était pas facile 
de l'attaquer, il fut obligé de l'abandonner, 
parce qu'il y manquait d'eau. Pompée s'en saisit 
aussitôt; et conjecturant, par la nature des plantes 
qu'elle produisait, et par les ravins qui la 
coupaient en plusieurs endroits, qu'il devait y 
avoir des sources, il fit creuser partout des 
puits, et dans peu de temps le camp eut de l'eau 
en abondance. Pompée ne concevait pas que Mithridate 
eût ignoré si longtemps un tel avantage. 
Il alla se camper autour de ce prince, dont il environna 
le camp d'une muraille; mais Mithridate, 
qu'il y tenait assiégé depuis quarante-cinq jours, 
se sauva sans être aperçu, avec l'élite de son armée, 
après avoir fait tuer tous les malades et toutes les personnes inutiles.

Pompée l'ayant atteint près de l'Euphrate, 
campa dans son voisinage; et craignant
qu'il ne se pressât de passer le fleuve, il fit marcher 
au milieu de la nuit son armée en ordre de
bataille, et, à ce qu'on assure, à l'heure même où 
Mithridate avait eu, pendant son sommeil, une 
vision qui lui présageait sa destinée future. Il lui
sembla que, faisant voile sur la mer de Pont par 
un vent favorable, il était déjà à la vue du Bosphore, 
et que, ne doutant plus de son salut, il s'en 
réjouissait avec ceux qui étaient dans le vaisseau, 
lorsqu'il se vit subitement privé de tout secours, 
et emporté au gré des vents sur un des débris de 
son naufrage : comme il était violemment agité par 
ce songe, ses amis entrèrent dans sa tente pour le 
réveiller, et lui apprendre que Pompée allait arriver. 
Il se vit dans la nécessité de combattre pour 
la défense de son camp; et ses généraux ayant fait 
prendre les armes à ses troupes, les rangèrent en 
bataille. Pompée, averti qu'ils se préparaient à le 
recevoir, n'osait risquer un combat nocturne; il 
voulait se borner à les envelopper pour empêcher 
qu'ils ne prissent la fuite, et les attaquer le lendemain 
à la pointe du jour, avec des troupes bien 
meilleures que celles des ennemis; mais les plus 
vieux officiers le déterminèrent, par leurs vives 
instances, à combattre sans différer, parce que la 
nuit n'était pas tout à fait obscure, et que la lune, 
qui était déjà basse, faisait suffisamment reconnaître 
les objets. Ce fut là surtout ce qui trompa les 
troupes du roi; les Romains avaient la lune derrière 
le dos, et comme elle penchait vers le couchant, 
les ombres des corps, en se prolongeant 
fort loin, tombaient sur les ennemis, et les empêchaient 
de juger avec sûreté quel était l'intervalle 
qui les séparait des troupes de Pompée. Ils s'en 
croyaient donc très près, et, comme si l'on en fût 
déjà venu aux mains, ils lançaient leurs javelots, 
qui n'atteignaient personne. Les Romains s'en 
étant aperçus, courent sur eux en jetant de grands 
cris, et les Barbares n'osant pas les attendre, saisis 
de frayeur, prennent ouvertement la fuite : il en périt plus 
de dix mille, et leur camp tomba au pouvoir de Pompée.

Dès le commencement de l'action , Mithridate s'était 
fait jour à travers les Romains avec huit cents chevaux, 
et avait abandonné le champ de bataille; mais bientôt ses 
cavaliers se dispersèrent, et il resta seul avec trois personnes, 
parmi lesquelles était Hypsicratia, une de ses concubines, 
qui avait toujours montré un courage si mâle et 
une audace si extraordinaire, que le roi l'appelait 
Hypsicratès : habillée ce jour-là à la persienne, et 
montant un cheval perse, elle supporta sans fatigue 
les plus longues courses, servant toujours 
le roi, et pansant elle-même son cheval, jusqu'à 
ce qu'enfin ils arrivèrent à une forteresse appelée 
Inora, où étaient les trésors et les meubles de 
Mithridate : là ce prince prit les robes les plus 
magnifiques, qu'il distribua à ceux qui s'étaient 
rassemblés autour de lui, et donna à chacun de
ses amis un poison mortel, afin qu'aucun d'eux ne 
tombât vivant, malgré lui, entre les mains des ennemis. 
De là il prit le chemin de l'Arménie pour 
aller joindre Tigrane, qui lui refusa l'entrée de ses 
États et fit même publier qu'il donnerait cent talents 
à quiconque lui apporterait sa tête; ce qui obligea Mithridate 
d'aller passer l'Euphrate à sa source, pour s'enfuir par la Colchide.

[33] XXXIII. Cependant Pompée entra dans l'Arménie, 
où il était appelé par le jeune Tigrane, qui s'était 
déjà révolté contre son père, et qui vint au-devant 
du général romain jusqu'aux bords de l'Araxe; ce 
fleuve prend sa source dans les mêmes lieux que 
l'Euphrate, et continuant son cours vers le levant, 
il va se jeter dans la mer Caspienne. Lorsque Pompée 
et le jeune Tigrane se furent joints, ils avancèrent 
ensemble dans le pays, et reçurent les villes 
qui se soumettaient. Le roi Tigrane, qui venait 
d'être entièrement défait par Lucullus, informé 
que Pompée était d'un caractère doux et facile, 
reçut dans sa capitale une garnison romaine; 
et prenant avec lui ses parents et ses amis, il partit 
pour aller se rendre à Pompée. Il arrivait à cheval 
près des retranchements, lorsque deux licteurs 
de Pompée allant à sa rencontre, lui ordonnèrent 
de descendre de cheval, et d'entrer à pied, en lui 
disant que jamais on n'avait vu personne à cheval 
dans un camp romain. Tigrane obéit, et ôta même 
son épée, qu'il remit aux licteurs. Quand il fut auprès 
de Pompée, il détacha son diadème pour le 
mettre aux pieds de ce général, et en se prosternant 
bassement à terre, lui embrasser les genoux. 
Pompée le prévint, et, le prenant par la main, il 
le conduisit dans sa tente, le fit asseoir à un de ses 
côtés, et Tigrane, son fils, à l'autre : « igrane,
lui dit-il, c'est à Lucullus que vous devez vous 
en prendre des pertes que vous avez faites jusqu'ici; 
c'est lui qui vous a enlevé la Syrie, la
Phénicie, la Cilicie, la Galatie et la Sophène  : 
je vous laisse tout ce que vous aviez lorsque je 
suis venu dans ces contrées, à condition que
vous payerez aux Romains six mille talents, pour 
réparer les torts que vous leur avez faits : je 
donne à votre fils le royaume de Sophène. Tigrane, 
satisfait de ces conditions, et salué roi par 
les Romains, fut si transporté de joie, qu'il promit 
de donner à chaque soldat une demi-mine; 
dix mines à chaque centurion, et un talent à chaque 
tribun  : mais son fils parut très mécontent; et 
Pompée l'ayant fait inviter à souper, il répondit 
qu'il n'avait pas besoin de Pompée, ni des honneurs 
qu'il donnait; qu'il trouverait d'autres Romains
qui sauraient lui en procurer de plus considérables. 
Pompée, piqué de cette réponse, le fit charger 
de chaînes, et le réserva pour son triomphe. 
Peu de temps après, Phraate, roi des Parthes, envoya 
redemander ce jeune prince, qui était son 
gendre, et représenter à Pompée qu'il devait borner 
ses conquêtes à l'Euphrate. Pompée répondit 
que le jeune Tigrane tenait de plus près à son père 
qu'à son beau-père, et que la justice réglerait seule 
les bornes qu'il mettrait à ses conquêtes.

[34] XXXIV. Après avoir préposé Afranius à la garde 
de l'Arménie, il fut obligé, pour suivre Mithridate, 
de prendre sa route à travers les nations qui habitent 
les environs du Caucase. Les plus puissantes 
sont les Albaniens et les Ibériens; ces derniers s'étendent 
jusqu'aux montagnes Moschiques, et 
au royaume de Pont; les Albaniens tournent plus 
à l'orient et vers la mer Caspienne. Ces derniers 
accordèrent d'abord le passage que Pompée leur 
avait demandé sur leurs terres; mais l'hiver ayant 
surpris son armée dans leur pays, et la fête des 
Saturnales étant arrivée dans ce temps-là, ces 
Barbares, au nombre au moins de quarante mille, 
voulurent les attaquer; et, dans cette intention, 
ils passèrent le fleuve Cyrnus, qui prend sa 
source dans les montagnes d'Ibérie, et après avoir 
reçu l'Araxe, qui descend de l'Arménie, se jette 
par douze embouchures dans la mer Caspienne. 
Suivant d'autres auteurs, le Cyrnus ne reçoit pas 
l'Araxe; il a son cours séparé près de ce dernier 
fleuve, et se décharge dans la même mer. Pompée 
eût pu facilement s'opposer au passage des ennemis; 
mais il les laissa traverser sans obstacle; 
et dès qu'ils furent passés, il les chargea si brusquement 
qu'il les mit en fuite, et en fit un grand 
carnage. Leur roi eut recours aux prières, et envoya 
des ambassadeurs à Pompée, qui lui pardonna 
son injustice, fit la paix avec lui, et marcha contre 
les Ibériens, qui, aussi nombreux et plus aguerris 
que les Albaniens, avaient le plus grand désir de 
servir Mithridate et de repousser Pompée. Ces 
Ibériens n'avaient jamais été soumis ni aux Mèdes, 
ni aux Perses; ils avaient même évité l'empire des 
Macédoniens, parce qu'Alexandre avait été obligé de 
quitter promptement l'Hyrcanie. Pompée les vainquit 
dans un grand combat, leur tua neuf mille 
hommes, et fit plus de dix mille prisonniers : il entra 
tout de suite dans la Colchide, où Servilius vint 
le retrouver à l'embouchure du Phase, avec les vaisseaux 
qui lui avaient servi à garder le Pont-Euxin.

[35] XXXV. La poursuite de Mithridate, qui s'était 
caché parmi les nations du Bosphore et 
des Palus-Méotides, entraînait de grandes difficultés : 
d'ailleurs Pompée reçut la nouvelle que les 
Albaniens s'étaient révoltés de nouveau. La colère 
et le désir de se venger l'ayant ramené contre eux,
il repassa le Cyrnus avec beaucoup de peine et de 
danger : les Barbares en avaient fortifié la rive par 
une palissade de troncs d'arbres; après l'avoir traversé, 
il lui restait une longue route à faire dans un 
pays sec et aride : il fit donc remplir d'eau dix mille 
outres, et continua sa marche pour aller joindre 
les ennemis, qu'il trouva rangés en bataille sur le 
bord du fleuve Abas : ils avaient soixante mille 
hommes de pied, et douze mille chevaux; mais ils 
étaient mal armés, et n'avaient la plupart, pour 
toute défense, que des peaux de bêtes. Cosis, frère 
du roi, les commandait : dès que le combat fut engagé, 
ce prince courant sur Pompée, lui lança son 
javelot, et l'atteignit au défaut de la cuirasse. Pompée 
l'ayant joint, le perça de sa javeline, et l'étendit 
roide mort. On dit que les Amazones, descendues 
des montagnes voisines du fleuve Thermodon, 
combattirent à cette bataille avec les Barbares; car 
les Romains, en dépouillant les morts après le combat, 
trouvèrent des boucliers et des brodequins, 
tels que les Amazones en portent; mais on ne découvrit 
pas un seul corps de femme. Les Amazones 
habitent la partie du Caucase qui regarde la mer 
d'Hyrcanie; elles ne sont pas limitrophes des Albaniens, 
dont les Gèles et les Lèges les séparent; 
elles vont tous les ans passer deux mois avec 
ces derniers peuples sur les bords du Thermodon; 
et, ce terme expiré, elles rentrent dans leur pays, 
où elles vivent absolument seules, 
sans aucun commerce avec les hommes.

[36] XXXVI. Après ce combat, Pompée se mit en 
chemin pour aller dans l'Hyrcanie, et de là jusqu'à 
la mer Caspienne; il n'en était qu'à trois journées 
de chemin ; mais, arrêté par le grand 
nombre de serpents venimeux qu'on trouve dans 
ces contrées, il revint sur ses pas et se retira dans 
la petite Arménie, où il reçut des ambassadeurs 
des rois des Élymiens et des Mèdes, à qui il 
écrivit des lettres remplies de témoignages d'amitié. 
Le roi des Parthes s'était jeté dans la Gordyenne, 
où il opprimait les sujets de Tigrane; Pompée détacha 
contre lui Afranius, qui le chassa et le poursuivit 
jusqu'à l'Arbélitide. Pompée ne voulut voir 
aucune des concubines de Mithridate qui lui furent 
amenées; il les renvoya toutes à leurs parents ou 
à leurs proches; car elles étaient la plupart femmes 
ou filles des capitaines et des courtisans de Mithridate. 
Stratonice, celle qui avait le plus de crédit 
auprès du roi, et à qui il avait confié la garde de la 
forteresse où était déposée la plus grande partie 
de ses richesses, était, dit-on, fille d'un musicien 
vieux et pauvre. Un jour qu'elle chanta, pendant 
le souper, devant Mithridate, ce prince en 
fut si ravi qu'il voulut l'avoir la nuit même, et 
qu'il renvoya le père très mécontent de ce qu'il 
ne lui avait pas dit un seul mot d'honnêteté; mais
le lendemain à son réveil, il vit, dans la maison où 
il était, des tables couvertes de vaisselle d'or et 
d'argent, un grand nombre de domestiques, des 
eunuques et des pages qui lui apportaient des habits 
magnifiques, et à sa porte un cheval couvert 
d'un riche harnais, tel qu'on en donnait aux amis 
du roi. Il crut que c'était une plaisanterie, et 
voulut s'enfuir de sa maison; mais ses domestiques 
l'arrêtèrent, et lui dirent que le roi lui avait donné 
la maison d'un homme fort riche qui venait de 
mourir; que ce n'était là qu'un échantillon et 
comme une montre des autres biens qui lui reviendraient 
de cette succession. Il avait de la peine à 
croire ce qu'on lui disait; mais enfin il se laissa 
revêtir d'une robe de pourpre, et montant à cheval, 
il traversa la ville, en criant : «Tous ces biens 
sont à moi!» et lorsqu'il voyait quelqu'un 
se moquer de lui : «Ce ne sont pas mes folies,
disait-il, qui doivent vous surprendre; vous devez 
plutôt vous étonner que, dans cet excès de 
joie qui me rend fou, je ne jette pas des pierres 
à tous les passants.» Voilà de quelle famille et 
de quel sang était Stratonice. Elle livra à Pompée 
la forteresse qu'elle avait en garde, et lui fit de 
riches présents; mais Pompée ne prit que ce qui 
pouvait servir à la décoration des temples et à 
l'ornement de son triomphe; il voulut que Stratonice 
gardât tout le reste pour elle.
Le roi des Ibériens lui envoya un lit, une 
table et un trône, le tout d'or massif, et le fit prier 
de les recevoir comme un gage de son amitié. 
Pompée les remit aux questeurs, pour le trésor public. 

[37] XXXVII. Dans un château appelé Cénon, il trouva des 
papiers secrets de Mithridate, qu'il lut avec plaisir, 
parce qu'ils contenaient des preuves frappantes 
du caractère de ce prince. C'étaient des Mémoires 
qui attestaient qu'il avait empoisonné plusieurs 
personnes, entre autres son fils Ariarathe, et Alcée 
de Sardis, qui avait remporté sur lui le prix de la 
course des chevaux. Il y avait des explications 
des songes qu'il avait eus, lui et ses femmes; enfin, 
des lettres amoureuses de Monime à Mithridate, 
et de ce prince à Monime. Théophane prétend 
qu'il y trouva aussi un discours de Rutilius, dont 
le but était d'engager Mithridate à faire massacrer 
tous les Romains qui étaient dans l'Asie; mais la 
plupart des auteurs soupçonnent, avec bien de la 
vraisemblance, que c'est une méchanceté de Théophane, 
qui haïssait Rutilius, sans doute parce qu'il 
ne lui ressemblait en rien. Peut-être a-t-il inventé 
ce fait pour faire plaisir à Pompée, dont le père était représenté, 
dans l'histoire de Rutilius, comme le plus méchant des hommes. 

[38] XXXVIII. Pompée s'étant remis en marche, gagna la ville d'Amisus, 
où son ambition lui fit tenir la conduite la plus blâmable : 
il avait repris Lucullus avec aigreur d'avoir, avant la fin de la guerre, 
disposé des gouvernements, décerné des dons et des honneurs; 
ce que les vainqueurs ne font ordinairement que 
lorsque la guerre est terminée; et lui-même, lorsque 
Mithridate dominait encore dans le Bosphore, 
qu'il y avait rassemblé une puissante armée, il fit 
ce qu'il avait condamné dans Lucullus; et, comme 
si la guerre eût été finie, il donna des commandements 
de provinces et distribua des présents. Plusieurs 
capitaines et plusieurs princes, entre autres 
douze rois barbares, se rendirent auprès de lui; 
et pour leur faire plaisir, en écrivant au roi des 
Parthes, il ne lui donna pas dans ses lettres, comme 
les autres princes le faisaient, le titre de roi des rois.
Pendant son séjour dans cette ville, il conçut 
le plus violent désir de reconquérir la Syrie, et de pénétrer 
par l'Arabie jusqu'à la mer Rouge, afin d'avoir 
de tous côtes pour bornes de ses conquêtes l'Océan, 
qui environne la terre. En Afrique, il était le premier 
qui se fût ouvert, par ses victoires, un chemin 
jusqu'à la mer extérieure; en Espagne, il avait 
donné la mer Atlantique pour borne à l'empire 
romain; et tout récemment encore, en poursuivant 
les Albaniens, il s'était approché de bien près 
de la mer d'Hyrcanie. Il partit donc dans la résolution 
de faire le tour de la mer Rouge; car il voyait que Mithridate 
était difficile à suivre à main armée, et plus dangereux 
dans sa fuite que dans sa résistance. 

[39] XXXIX. Ainsi, disait-il, pour lui laisser un 
ennemi plus fort que lui-même, c'est-à-dire la famine, 
il mit des vaisseaux en croisière sur le Pont-Euxin, 
afin d'enlever les marchands qui porteraient 
des provisions dans le Bosphore : la peine 
de mort était décernée contre tous ceux qui seraient 
pris. En poursuivant sa route avec la plus grande 
partie de son armée, il arriva sur le champ de bataille 
où étaient les cadavres des soldats romains 
qui, sous Triarius, avaient combattu malheureusement 
contre Mithridate, et dont les corps étaient 
restés sans sépulture. Il les fit tous enterrer 
avec autant de soin que de magnificence; ce devoir, 
négligé par Lucullus, fut, à ce qu'il paraît, une des 
principales causes de la haine que ses soldats conçurent 
contre lui. Pompée, après avoir soumis, 
par son lieutenant Afranius, les Arabes qui habitent 
autour du mont Amanus, descendit dans la 
Syrie; et comme elle n'avait pas de rois légitimes, 
il en fit une province romaine. Il subjugua la Judée, 
et fit prisonnier le roi Aristobule; il y fonda 
quelques villes, rendit la liberté à d'autres, et punit 
les tyrans qui en avaient usurpé l'autorité. 
Mais il s'y occupa surtout de rendre la justice, de 
concilier les différends des villes et des rois; et
quand il ne pouvait s'y transporter en personne, 
il y envoyait ses amis : c'est ce qu'il fit en particulier 
pour les Arméniens et les Parthes qui se disputaient 
quelques provinces; ils s'en rapportèrent à 
sa décision, et il leur envoya trois arbitres pour 
juger leurs prétentions respectives; car l'opinion 
qu'on avait de sa justice et de sa douceur égalait 
celle de sa puissance; c'était même par là qu'il 
couvrait la plupart des fautes de ses amis et de ceux 
qui avaient sa confiance : trop faible pour les empêcher 
de les commettre ou pour les en punir, il 
montrait une si grande douceur à ceux qui venaient 
se plaindre, qu'il leur faisait supporter patiemment 
l'avarice et la dureté de ses agents.

[40] XL. Démétrius, son affranchi, était de tous 
ses domestiques celui qui avait le plus de crédit 
auprès de son maître; il était jeune et ne manquait 
pas d'esprit, mais il abusait de sa fortune. 
On raconte à ce sujet que Caton le philosophe, qui 
dans sa jeunesse même avait déjà une grande réputation 
de sagesse et de grandeur d'âme, alla voir 
la ville d'Antioche, pendant que Pompée en était 
absent. Il marchait à pied selon sa coutume, et ses 
amis le suivaient à cheval. En arrivant aux portes 
de la ville, il vit une foule de gens vêtus de robes 
blanches, et des deux côtés du chemin de jeunes 
garçons et des enfants rangés en haie. Caton, qui 
crut que tous ces préparatifs étaient faits pour lui, 
et qu'on venait par honneur au-devant de lui, 
en fut très mécontent, car il ne voulait aucune cérémonie. 
Il ordonna donc à ses amis de descendre 
de cheval, et de l'accompagner à pied. Lorsqu'ils 
eurent joint cette troupe, celui qui réglait la fête, 
et qui avait placé tout le monde, étant venu au-devant 
d'eux, avec une verge à la main et une couronne 
sur la tête, leur demanda où ils avaient 
laissé Démétrius, et à quelle heure il arriverait. 
Les amis de Caton éclatèrent de rire : «O malheureuse 
ville! s'écria Caton; et il continua sa 
route sans rien ajouter. Il est vrai que Pompée 
lui-même adoucissait la haine qu'on portait à son 
affranchi par la patience avec laquelle il souffrait 
son audace, sans jamais se fâcher. On assure que 
souvent Pompée attendait les convives qu'il avait 
priés à souper, afin de les recevoir pendant que 
Démétrius était déjà assis à table, et qu'il avait 
sur sa tête son bonnet insolemment enfoncé 
jusqu'au-dessous des oreilles. Avant son retour en 
Italie, il avait acquis dans les environs de Rome 
les plus belles maisons de campagne, les plus beaux 
parcs pour les exercices; il avait des jardins magnifiques 
qu'on appelait les jardins de Démétrius, 
tandis que Pompée, jusqu'à son troisième triomphe, 
était logé de la manière la plus simple et la 
plus modeste. Ce ne fut qu'après avoir construit 
ce théâtre si magnifique et si célèbre qui porte
son nom, qu'il se fit bâtir, comme une espèce d'accessoire, 
une maison plus belle que la première, 
mais qui n'était pas faite pour exciter l'envie. 
Aussi celui qui en fut le maître après Pompée, 
étonné, en y entrant, de sa simplicité, demanda 
où était la salle à manger du grand Pompée; c'est 
du moins ce qu'on rapporte.

[41] XLI. Le roi de l'Arabie Pétrée, qui ne s'était 
pas fort inquiété jusqu'alors de la puissance romaine, 
effrayé à l'approche de Pompée, lui écrivit 
qu'il était disposé à faire tout ce qu'il lui ordonnerait. 
Pompée, pour l'affermir dans cette résolution, 
mena son armée devant Pétra; mais cette 
expédition fut généralement blâmée; on crut que 
c'était un prétexte pour cesser de poursuivre Mithridate, 
contre lequel il devait, disait-on, tourner 
toutes ses forces, parce que c'était l'ancien ennemi 
des Romains, qu'il commençait à rallumer 
la guerre, et que, d'après les nouvelles qu'on en 
avait reçues du Bosphore, il se préparait à traverser 
la Scythie et la Péonie, pour entrer avec 
son armée en Italie. Pompée, persuadé qu'il était 
plus facile de ruiner sa puissance, en lui laissant 
continuer la guerre, que de le prendre dans la fuite, 
ne voulut pas inutilement le poursuivre; et pour 
gagner du temps, il chercha dans l'intervalle à 
faire d'autres expéditions. Mais la fortune trancha 
la difficulté : il n'était pas loin de Pétra, et après 
avoir assis son camp pour ce jour-là, il s'exerçait 
hors des retranchements à faire manoeuvrer un 
cheval, lorsqu'il vit arriver du royaume de Pont 
des courriers qui lui apportaient d'heureuses nouvelles; 
on le reconnut aux lauriers qui en pareil 
cas entourent, selon la coutume des Romains, la 
pointe de leurs javelines. Les soldats les ayant aperçus, 
accoururent auprès de Pompée; il voulait, 
avant de donner audience aux courriers, achever 
son exercice; mais les soldats l'ayant supplié à 
grands cris de lire ces lettres, il descendit de cheval, 
prit les dépêches, et rentra dans le camp. Il 
n'y avait point de tribunal dressé; et les soldats 
aussi curieux qu'impatients de savoir les nouvelles, 
ne se donnent pas le temps d'en élever un, tel qu'il 
est d'usage de le faire dans les camps; ils coupent 
d'épaisses mottes de terre qu'ils entassent les unes 
sur les autres, mettent en un monceau les bâts des 
bêtes de somme, et en font un tribunal. Pompée 
y monte et leur annonce que Mithridate est mort; 
que la révolte de son fils Pharnace l'a porté à se 
tuer lui-même; que Pharnace s'est emparé de tous 
les États de son père, et qu'il lui mande, dans ses lettres, 
qu'il en a pris possession pour lui et pour les Romains.

[42] XLII. Aussitôt l'armée, se livrant aux transports 
de joie que devait lui causer cette nouvelle, fit des 
sacrifices et des festins, comme si la mort de Mithridate 
l'eût délivrée d'un nombre infini d'ennemis. 
Pompée ayant ainsi mis à ses exploits une fin 
beaucoup plus facile qu'il n'avait pu l'espérer, 
partit de l'Arabie, et, traversant d'une marche rapide 
les provinces qui la séparent de la Galatie, il se 
rendit à Amisus, où il trouva des présents magnifiques 
que Pharnace lui envoyait, et plusieurs corps 
morts des princes du sang royal, au nombre des-
quels était celui de Mithridate : ce dernier 
n'était pas facile à reconnaître aux traits du visage, 
parce que les esclaves qui l'avaient embaumé avaient 
oublié d'en dessécher la cervelle; mais ceux qui 
furent curieux de l'examiner le reconnurent à des 
cicatrices qu'il avait au visage. Pompée refusa de le 
voir; et pour détourner de lui la vengeance céleste, 
il le renvoya à Sinope. Mais il admira la magnificence 
de son habillement, la grandeur et l'éclat 
de ses armes. Car un certain Publius avait volé le 
fourreau de son épée, qui avait coûté quatre cents 
talents, et qu'il vendit à Ariarathe; Caïus, qui 
avait été nourri avec Mithridate, prit le diadème 
de ce prince, dont le travail était admirable, et qu'il 
donna secrètement à Faustus, fils de Sylla, qui le 
lui avait demandé. Pompée ignora alors ces deux 
vols; mais dans la suite Pharnace les ayant découverts, 
en fit punir les auteurs. Pompée, après 
avoir tout réglé, tout affermi dans ces provinces, 
voyagea avec beaucoup de pompe, en célébrant sur 
sa route des fêtes et des réjouissances publiques. A 
Mitylène, il déclara la ville libre, par estime pour 
Théophane, et il assista aux combats des poètes, 
usités dans ce pays; ils avaient pris pour sujet de 
leurs ouvrages de poésie les exploits de Pompée. 
Il fut si charmé de leur théâtre, qu'il en fit lever 
et dessiner le plan pour en faire exécuter à Rome 
un pareil, mais plus grand et plus magnifique. De 
là passant à Rhodes, il y entendit discourir tous les 
sophistes, et leur donna à chacun un talent. Posidonius 
a laissé par écrit le discours qu'il prononça 
devant lui pour réfuter l'opinion d'Hermagoras 
sur la question générale. Dans Athènes, il traita 
les philosophes avec la même générosité qu'à Rhodes, 
et fit présent à la ville de cinquante talents pour la réparer.
Il comptait arriver en Italie comblé de 
gloire, et aussi désiré dans sa maison qu'il désirait 
lui-même de s'y retrouver. Mais ce démon ennemi, 
qui a toujours soin de mêler aux plus grands biens 
et aux plus éclatantes faveurs de la fortune cette 
portion de mal qui suffit pour les corrompre, 
lui préparait depuis longtemps un retour triste 
et affligeant. Sa femme Mucia avait tenu depuis 
son départ la conduite la plus scandaleuse; tant
qu'il fut éloigné, il ne tint aucun compte des bruits 
qui lui en revenaient. Mais quand il se vit près de 
l'Italie, et qu'il eut réfléchi à loisir sur les rapports 
qu'on lui avait faits, il lui envoya l'acte de divorce, 
sans avoir fait connaître ni alors, ni depuis, les 
motifs de cette répudiation ; mais on les trouve 
dans les lettres de Cicéron. 

[43] XLIII. Il avait été précédé à Rome par divers bruits qui 
couraient sur son compte; ils y causèrent même un grand 
trouble, parce qu'on avait répandu qu'il entrerait dans la 
ville avec son armée, et qu'il usurperait le pouvoir 
souverain. Crassus, soit qu'il le craignît réellement, 
ou, comme il est plus vraisemblable, pour accréditer 
ce bruit calomnieux et aigrir encore l'envie 
qu'on portait à Pompée, sortit secrètement de 
Rome avec ses enfants et ce qu'il avait de plus 
précieux. Mais Pompée, à peine entré en Italie, assembla 
ses soldats; et après leur avoir parlé selon 
que l'exigeaient les circonstances, et les avoir remerciés 
de leurs services, il leur ordonna de se disperser 
chacun dans sa ville, et de ne pas oublier 
de revenir à Rome pour son triomphe. Son armée 
se sépara; et la nouvelle s'en étant bientôt répandue 
partout, elle produisit un effet admirable. 
Les villes qu'il traversait dans sa route voyant le 
grand Pompée sans aucune escorte de gens de 
guerre, accompagné seulement d'un petit nombre 
d'amis, comme au retour d'un simple voyage, entraînés 
par un vif sentiment d'affection, se répandirent 
en foule au-devant de lui, et le suivirent 
jusqu'à Rome, où il arriva avec de plus grandes 
forces que celles qu'il avait ramenées; et s'il avait 
eu envie de remuer et d'introduire des nouveautés 
dans le gouvernement, il n'aurait pas eu besoin de son armée.

[44] XLIV. La loi ne lui permettant pas d'entrer dans 
Rome avant son triomphe, il envoya prier le sénat 
de différer l'élection des consuls, et de lui accorder 
la grâce de pouvoir solliciter en personne pour 
Pison. Mais, sur l'opposition de Caton, sa demande 
fut rejetée. La liberté de Caton, et sa fermeté 
à soutenir ouvertement le parti de la justice, inspiraient 
tant d'admiration à Pompée, qu'il désira 
vivement de l'acquérir à quelque prix que ce fût. 
Il résolut donc d'épouser une de ses deux nièces, 
et de donner l'autre à son fils. Caton, ayant soupçonné 
que cette demande était un moyen imaginé 
par Pompée pour le corrompre et le séduire à la 
faveur de cette alliance, le refusa, au grand regret 
de sa femme et de sa soeur, qui ne lui pardonnaient 
pas de rejeter l'alliance du grand Pompée. 
Cependant Pompée, qui voulait porter Afranius au 
consulat, répandit de l'argent parmi les tribus ; 
et ce fut dans ses jardins mêmes qu'on le distribua. 
On le sut bientôt dans toute la ville , et 
Pompée fut généralement blâmé de rendre vénale,
pour des hommes qui ne pouvaient l'obtenir par 
leur vertu, une charge qu'il avait lui-même obtenue 
comme le prix de ses exploits. «Voilà, dit 
alors Caton à sa femme et à sa soeur, voilà les
reproches que notre alliance avec Pompée nous 
aurait fait partager.» Elles convinrent qu'il 
avait mieux jugé qu'elles ce qu'il convenait de faire.

[45] XLV. Quoique le triomphede Pompée eût occupé 
deux journées entières, ce temps ne suffit pas 
pour en étaler toute la magnificence. Une grande 
partie de ce qu'on avait préparé ne put être exposée 
aux regards du public; et ce qui resta était 
si considérable, qu'on aurait pu en orner un second 
triomphe : la pompe était précédée de plusieurs 
écriteaux qui portaient les noms des nations conquises : 
c'étaient le Pont, l'Arménie, la Cappadoce, 
la Paphlagonie, la Médie, la Colchide, les 
Ibériens, les Albaniens, la Syrie, la Cilicie, la Mésopotamie, 
la Phénicie, la Palestine, la Judée, l'Arabie, 
les pirates vaincus sur terre et sur mer. 
On y lisait que, dans ces divers pays, Pompée 
avait pris mille forteresses et près de trois cents 
villes, enlevé aux pirates huit cents vaisseaux, et 
repeuplé trente-neuf villes que leurs habitants 
avaient abandonnées. On y voyait que les revenus 
publics, qui ne montaient avant Pompée qu'à 
cinq mille myriades ou cinquante millions de 
drachmes, avaient été portés, par ses conquêtes, 
à huit mille cinq cents myriades, ou quatre-vingt-
un millions cinq cent mille drachmes; qu'il avait 
versé dans le trésor public, tant en argent monnayé 
qu'en meubles d'or et d'argent, vingt mille 
talents, outre ce qu'il avait donné à ses soldats, 
dont le moins récompensé avait reçu quinze 
cents drachmes. Les prisonniers menés en triomphe 
furent, outre les chefs des pirates, le fils de 
Tigrane, roi d'Arménie, avec sa femme et sa fille; 
Zozime, femme du vieux Tigrane; Aristobule, roi 
des Juifs; la soeur de Mithridate, avec cinq de ses 
enfants; des femmes scythes; les otages des Albaniens 
et des Ibériens, et ceux du roi de Comagène : 
on y portait autant de trophées qu'il avait gagné 
de batailles, soit en personne, soit par ses lieutenants. 
Mais ce qui relevait encore plus sa gloire, 
et qui n'était arrivé à aucun autre Romain avant 
lui, c'est qu'après avoir déjà triomphé de deux 
parties du monde, il triomphait alors de la troisième. 
On avait bien vu déjà d'autres Romains 
honorés de trois triomphes; mais Pompée avait 
triomphé la première fois de l'Afrique ; la seconde, 
de l'Europe; et la troisième, de l'Asie : ainsi, dans 
ses trois triomphes, il avait triomphé de la terre entière. 

[46] XLVI. Il était pourtant encore assez jeune; et 
ceux qui, le comparant à Alexandre, veulent, à
quelque prix que ce soit, qu'il ressemblât en tout 
ce prince, disent qu'il n'avait pas tout à fait trente-quatre ans; 
mais, dans la vérité, il approchait de quarante.
Heureux s'il eût terminé sa vie à cette époque, 
et qu'il n'eût vécu qu'autant de temps 
qu'il conserva la fortune d'Alexandre! mais dans 
le reste de sa vie il n'eut plus, ou que des prospérités 
qui lui attirèrent l'envie, ou que des adversités 
qui furent sans remède : en faisant servir 
à l'injustice d'autrui l'autorité qu'il avait acquise 
par des voies légitimes, il perdait de sa réputation 
autant qu'il augmentait la puissance de ceux qu'il 
favorisait. Ainsi, sans s'en apercevoir, il trouva 
sa perte dans sa force même et dans sa grandeur. 
Les endroits les mieux fortifiés des villes assiégées 
communiquent aux ennemis qui s'en emparent ce 
qu'elles ont de force : de même César, agrandi par 
la puissance de Pompée, le ruina ensuite, et le 
renversa par la force même qu'il avait reçue de 
lui contre ses concitoyens : je dois dire comment 
arriva cette fatale catastrophe. Quand Lucullus 
revint d'Asie, où Pompée l'avait accablé d'outrages , 
le sénat le reçut de la manière la plus honorable, 
et le pressa vivement, après le retour de 
Pompée, de s'occuper des affaires du gouvernement. 
Mais le courage et l'activité de Lucullus 
étaient bien refroidis : il s'était abandonné à l'oisiveté, 
et à toutes les jouissances que donnent les 
richesses. Cependant, lorsque Pompée fut arrivé, 
il reprit de l'ardeur, et l'attaqua si vigoureusement 
sur l'injure qu'il lui avait faite en Asie en cassant 
toutes ses ordonnances, que, soutenu de l'appui 
de Caton, il prenait déjà le dessus, et l'emportait 
sur lui dans le sénat. Pompée, qui se sentait 
le plus faible et se voyait rebuté partout, fut forcé 
de recourir aux tribuns du peuple, et de s'attacher 
une foule de jeunes gens. Le plus scélérat et 
le plus audacieux d'entre eux, nommé Clodius, 
s'étant emparé de lui, le jetait à la tête du peuple, 
et avilissait sa dignité en le traînant sans cesse 
après lui dans les assemblées publiques, où il le 
faisait servir à confirmer toutes les nouveautés 
qu'il proposait, dans la vue de flatter la populace 
et de s'insinuer dans sa faveur. Il alla plus loin encore; 
et comme s'il eût rendu à Pompée des services 
importants, tandis qu'il ne faisait que le déshonorer, 
il exigea et obtint de lui, pour salaire, 
le sacrifice de Cicéron, le meilleur ami de Pompée, 
et qui, dans le cours de son administration, 
avait tout fait pour lui. Cicéron, dans le danger 
dont il était menacé, eut recours à Pompée, qui 
ne voulut pas le voir; il fit même refuser l'entrée 
de sa maison à ceux qui venaient de sa part, et 
sortit par une porte de derrière. Cicéron, qui craignit 
l'issue du jugement, se déroba de la ville et s'en alla en exil. 

[47] XLVII. Quelque temps auparavant, César, 
revenu de sa préture d'Espagne, avait formé une 
intrigue politique qui lui acquit dans ce moment 
une grande faveur, et dans la suite une puissance 
considérable, mais qui devint funeste à Pompée et 
à Rome. Il demandait son premier consulat; et, sentant 
bien que tant que Crassus et Pompée seraient 
mal ensemble il ne pourrait s'attacher à l'un sans 
avoir l'autre pour ennemi, il travailla à les réconcilier : 
action d'une sage politique sans doute; 
mais faite par un mauvais motif, et aussi adroite 
qu'insidieuse. Cette puissance, divisée entre deux 
rivaux, conservait l'équilibre dans Rome, comme 
une cargaison également distribuée le maintient  
dans un vaisseau : mais dès qu'elle fut réunie, et 
qu'elle pesa tout entière sur un seul point, elle devint 
si forte, que, n'ayant plus de contre-poids, 
elle finit par renverser la république.
On disait un jour, devant Caton, que les différends qui 
survinrent dans la suite entre César et Pompée avaient 
causé la ruine de la république : «Vous vous trompez, 
leur dit-il, d'imputer ce malheur à ces derniers événements; 
ce n'est ni leur discorde, ni leur inimitié, mais 
plutôt leur amitié et leur union, qui ont été la 
première et la plus funeste cause de nos calamités." 
Ce fut, en effet, cette liaison qui porta César 
au consulat; et il l'eut à peine obtenu, que, 
flattant la populace, les pauvres et les indigents, 
il proposa des lois pour établir de nouvelles colonies, 
et faire des partages de terres; n'ayant pas 
honte d'avilir ainsi la dignité de sa magistrature, 
et de faire dégénérer en un vrai tribunat la puissance 
consulaire. Bibulus, son collègue, s'opposait 
fortement à ces entreprises; et Caton se préparait 
à le soutenir de tout son pouvoir, lorsque César, 
amenant Pompée à la tribune, lui demande à haute 
voix s'il approuve ses lois. Sur sa réponse affirmative, 
il lui demande encore : «Si quelqu'un veut 
s'opposer par la force à leur autorisation, ne 
viendrez-vous pas auprès du peuple pour le soutenir? 
— J'y viendrai, répondit Pompée; et contre ceux 
qui nous menacent de l'épée, j'apporterai l'épée et le bouclier.» 
Pompée n'avait encore rien fait ni rien dit de si violent; 
et ses amis disaient, pour l'excuser, que cette parole lui était 
échappée sans réflexion. Mais tout ce qu'il fit depuis 
ne prouva que trop qu'il s'était entièrement 
livré aux volontés de César. Car peu de temps 
après, contre l'attente de tout le monde, il épousa 
Julie, fille de César, déjà promise à Cépion, qui 
devait l'épouser bientôt; et pour calmer le ressentiment 
de celui-ci, il lui donna sa fille, dont le 
mariage avec Faustus, fils de Sylla, était arrêté. 
César épousa Calpurnie, fille de Pison. 

[48] XLVIII. Dès ce moment Pompée, remplissant la ville de 
soldats, s'empara des affaires à force ouverte. Le consul 
Bibulus étant descendu à la place publique avec Lucullus 
et Caton, les soldats se jetèrent sur ce premier 
magistrat, et brisèrent ses faisceaux; quelqu'un 
même d'entre eux osa lui jeter sur la tête un panier 
plein de fumier, et deux tribuns du peuple
qui l'accompagnaient furent blessés. Par ces violences, 
ils chassèrent de la place publique tous 
ceux qui voulurent leur résister, et ils firent passer 
la loi qui ordonnait un partage de terres. Le 
peuple, séduit par cet appât, se laissa conduire à 
leur gré, et, ne songeant pas même à faire la 
moindre opposition, il donna son suffrage sans 
rien dire. Pompée fit confirmer toutes celles de ses 
ordonnances que Lucullus attaquait; César eut 
pour cinq ans le gouvernement des Gaules cisalpine 
et transalpine, et celui de l'Illyrie, avec quatre 
légions complètes; on désigna consuls pour 
l'année suivante, Pison, beau-père de César, et 
Gabinius, le plus outré des flatteurs de Pompée.
L. Bibulus, ne pouvant arrêter ces désordres, 
se tint renfermé dans sa maison, et n'en sortit 
pas les huit derniers mois de son consulat pour 
remplir les fonctions de sa charge : il les bornait 
à envoyer afficher des placards pleins d'invectives 
et d'accusations contre César et Pompée. Caton, 
comme inspiré par un esprit prophétique, annonçait 
dans le sénat les malheurs qui menaçaient 
Rome et Pompée lui-même. Lucullus, renonçant 
aux affaires, auxquelles son âge le rendait peu propre, 
vivait tranquille dans la retraite; ce fut alors 
que Pompée lui dit qu'il était moins de saison pour 
un vieillard de s'abandonner aux délices, que de 
s'occuper d'administration. Mais lui-même se laissa 
bientôt amollir par l'amour qu'il avait pour sa 
jeune femme. Uniquement occupé de lui plaire, 
il passait les journées entières avec elle, dans ses
maisons de campagne ou dans ses jardins, et ne
songeait plus aux affaires publiques. Aussi Clodius 
même, alors tribun du peuple, n'ayant plus 
pour lui que du mépris, osa se porter aux entreprises 
les plus audacieuses. Après qu'il eut chassé 
Cicéron de Rome, et relégué Caton en Cypre, sous 
prétexte d'une expédition militaire; qu'il eut vu 
César partir pour la Gaule, et qu'il fut assuré du 
dévouement du peuple, à qui il s'étudiait à complaire 
dans toute son administration, il entreprit 
de casser quelques ordonnances de Pompée; il lui 
enleva de force le jeune Tigrane, son prisonnier, 
qu'il retint chez lui, et suscita des procès aux amis 
de Pompée, pour essayer, dans leurs personnes, 
jusqu'où allait la puissance de leur protecteur. 
Enfin, un jour que Pompée assistait à l'instruction 
d'un procès, Clodius entouré d'une troupe 
de scélérats audacieux, monta sur un lieu élevé, 
d'où il pouvait être vu de toute l'assemblée, et fit
a haute voix les questions suivantes : «Quel est 
le souverain intempérant? Quel est l'homme qui 
cherche un homme? Qui est celui qui se gratte 
la tête avec un doigt?» Après chacune de ces 
questions, Clodius secouait sa robe, et ses satellites, 
comme un choeur qui répond alternativement 
à un des personnages, répétaient avec de grands 
cris : «C'est Pompée!»

[49] XLIX. Ces outrages causaient un véritable chagrin 
à Pompée, qui n'était pas accoutumé à se voir 
outrager publiquement, et qui n'était pas fait à ces 
sortes de combats : il était encore plus affligé de 
la joie qu'en témoignait le sénat, qui regardait ces 
insultes comme la juste punition de la lâcheté qu'il 
avait eue de sacrifier Cicéron à Clodius. Mais lorsqu'on 
en fut venu aux mains sur la place publique même, 
et qu'il y eut eu plusieurs personnes de blessées; 
qu'un esclave de Clodius, qui s'était glissé dans la foule 
jusqu'auprès de Pompée, eut été surpris avec un poignard, 
Pompée prit prétexte de la crainte que lui donnaient l'insolence 
et les calomnies de Clodius, pour ne plus paraître aux 
assemblées tant que Clodius fut en charge, et se 
tenant retiré dans sa maison, il s'occupait des 
moyens de calmer le ressentiment du sénat et des 
meilleurs citoyens. Il rejeta le conseil que lui donnait 
Calléon de répudier Julie, et de renoncer à 
l'amitié de César, pour s'attacher au sénat; mais 
il écouta ceux qui lui proposèrent de rappeler Cicéron, 
l'ennemi le plus déclaré de Clodius, et fort 
ami du sénat. Il mena lui-même, accompagné 
d'une troupe nombreuse, le frère de Cicéron 
sur la place publique, pour faire au peuple la demande 
de son rappel. Il y eut encore à cette occasion 
un grand nombre de blessés et quelques morts de part et 
d'autre : mais enfin Pompée l'emporta sur Clodius.
Cicéron, rappelé par un décret du peuple, 
ne fut pas plutôt de retour à Rome, qu'il réconcilia 
Pompée avec le sénat; il fit passer la loi qui 
le chargeait de faire venir des blés en Italie, et le 
rendit, en quelque sorte, une seconde fois  
maître de tout l'empire romain, et sur terre et 
sur mer. Cette loi mettait dans sa dépendance tous 
les ports, tous les marchés, toutes les ventes de 
fruits, en un mot tout le commerce maritime et 
tout le trafic des laboureurs. Clodius blâmait cette 
loi; il prétendait qu'elle n'avait pas été faite pour 
pourvoir à la disette des blés; mais qu'on avait 
fait exprès la disette pour avoir un prétexte de 
faire la loi, afin que, par cette nouvelle commission, 
Pompée pût ranimer sa puissance, qui commençait 
à languir, et à tomber, pour ainsi dire, 
en pamoison. D'autres disent que ce fut une ruse 
du consul Spinther, qui, désirant d'être envoyé 
en Égypte au secours du roi Ptolémée, avait
voulu comme renfermer Pompée dans un emploi 
plus important. Cependant le tribun Canidius proposa, 
par un autre décret, d'envoyer Pompée en 
Égypte sans troupes, et avec deux licteurs seulement, 
pour remettre en paix le roi avec le peuple 
d'Alexandrie. Ce décret ne paraissait pas déplaire 
à Pompée; mais le sénat le rejeta, sous le prétexte 
honnête qu'il craignait pour un si grand personnage. 
Cependant on trouvait souvent sur la place, 
et devant le lieu où le sénat s'assemblait, des billets 
qui portaient que Ptolémée lui-même demandait 
pour général Pompée, au lieu de Spinther. 
Suivant Timagène, Ptolémée quitta l'Égypte sans 
nécessité, et à l'instigation de Théophane, qui voulait 
procurer à Pompée des moyens de s'enrichir 
et de nouveaux sujets de faire la guerre; mais la 
méchanceté de Théophane ne saurait donner à ce 
conte autant de vraisemblance que le caractère 
de Pompée le rend incroyable; car jamais il ne fut 
méchant et ne souilla son ambition par aucune bassesse. 

[50] L. Chargé donc de la commission de procuer 
des blés à Rome, il envoya de tous côtés ses 
lieutenants et ses amis; et s'étant embarqué lui-même 
pour la Sicile, la Sardaigne et l'Afrique, il 
en fit des provisions considérables. Comme il allait 
se remettre en mer il s'éleva un vent si impétueux, 
que les pilotes balançaient à partir. Mais Pompée, 
montant le premier sur son vaisseau, ordonne 
qu'on lève les ancres, et crie à haute voix : «Il est 
nécessaire que je parte; il ne l'est pas que je vive."
Son audace et son activité trouvèrent la fortune 
favorable : arrivé en Italie, il remplit de blé tous 
les marchés, et couvrit la mer de vaisseaux; le superflu 
de ces provisions immenses suffit aux peuples voisins, 
et fut comme une source féconde qui coula 
partout sans interruption.

[51] LI. Dans ce même temps les guerres des Gaules 
augmentaient chaque jour la puissance de César : 
placé à un grand éloignement de Rome, il 
ne paraissait attaché qu'à combattre les Belges, les 
Suèves et les Bretons; et cependant, sans qu'on 
s'en doutât, il était au milieu du peuple, et, conduisant 
avec la plus grande habileté les principales affaires, 
il minait peu à peu le crédit de Pompée, 
s'incorporait en quelque sorte son armèe, et 
l'employait moins pour faire la guerre aux Barbares, 
qu'il ne se servait de ces combats comme 
de chasses militaires pour endurcir ses soldats, 
pour les rendre redoutables et invincibles : il envoyait 
à Rome tout l'or et l'argent, toutes les dépouilles 
et les autres richesses qu'il prenait sur un 
si grand nombre d'ennemis, et il les faisait servir à 
corrompre ceux qui pouvaient lui être utiles; les 
riches présents qu'il faisait aux édiles, aux préteurs, 
aux consuls, et à leurs femmes, lui gagnaient 
un grand nombre de partisans : aussi, lorsqu'il eut
repassé les Alpes, et qu'il vint hiverner à Lucques, 
il se rendit de Rome dans cette ville une foule innombrable 
d'hommes et de femmes, qui accouraient à l'envi; 
dans ce nombre il se trouva deux cents sénateurs, 
en particulier Crassus et Pompée, 
et l'on voyait tous les jours à sa porte jusqu'à cent 
vingt faisceaux de proconsuls et de préteurs; il 
les renvoya tous comblés de ses dons, et remplis 
des plus belles espérances; mais il fit avec Crassus 
et Pompée un traité secret, qui portait que ces 
deux derniers demanderaient ensemble un second 
consulat; que César, pour appuyer leur brigue, 
enverrait à Rome un grand nombre de ses soldats, 
qui donneraient leurs suffrages en leur faveur; 
qu'aussitôt après leur élection, ils travailleraient 
à obtenir pour eux-mêmes des gouvernements de 
provinces, des commandements d'armée, et à faire 
continuer César pour cinq ans dans ceux qu'il avait 
déjà. Dès que ce traité fut connu dans Rome, il 
excita parmi les principaux citoyens une telle indignation, 
que le consul Marcellinus s'étant levé 
dans l'assemblée du peuple, demanda à Crassus 
et à Pompée s'ils brigueraient le consulat; et le 
peuple leur ayant ordonné de répondre, Pompée 
prit le premier la parole, et dit qu'il le briguerait 
peut-être, et que peut-être aussi il ne le briguerait 
pas. Crassus, en politique plus habile, répondit 
qu'il ferait ce qui lui paraîtrait plus utile pour 
le bien public. Marcellinus donc s'attachant à Pompée, 
lui parla avec un tel emportement, que Pompée 
lui reprocha d'être le plus injuste et le plus ingrat 
des hommes, d'avoir oublié que c'était lui qui, 
de muet et d'affamé qu'il était, lui avait rendu la parole et 
lui avait donné les moyens de se rassasier jusqu'à rendre gorge.

[52] LII. Tous les autres prétendants au consulat 
s'étant désistés de leur poursuite, Lucius Domitius 
continua seul de le briguer, à la persuasion de Caton, 
qui, pour l'encourager à ne pas abandonner 
sa brigue, lui représenta que dans cette lutte il 
s'agissait moins du consulat que de la liberté publique, 
qu'il fallait défendre contre des tyrans. Les 
partisans de Pompée, redoutant la fermeté de Caton, 
et craignant qu'ayant déjà le sénat pour lui, 
il ne fît changer la plus saine partie du peuple, et 
ne l'entraînât dans son parti, résolurent d'empêcher 
que Domitius ne descendît à la place publique 
pour solliciter les suffrages. Des gens armés, 
qu'ils envoyèrent contre lui, tuèrent l'esclave qui 
marchait devant son maître avec un flambeau, et 
obligèrent les autres de prendre la fuite : Caton, 
blessé au bras droit en défendant Domitius, se 
retira le dernier. Parvenus au consulat par ces violences, 
Crassus et Pompée ne montrèrent pas plus 
de modération dans le reste de leur conduite; et 
d'abord voyant que le peuple, qui voulait élever
Caton à la préture, commençait à lui donner les 
suffrages, Pompée rompit l'assemblée, sous prétexte 
qu'il avait eu quelque augure défavorable,
et ayant ensuite corrompu les tribus à prix d'argent, 
ils portèrent à la préture Antias et Vatinius, 
firent proposer, par le tribun du peuple Trébonius,
les décrets dont ils étaient convenus à Lucques : 
l'un continuait à César pour cinq ans les 
gouvernements dont il était déjà pourvu; un second 
donnait à Crassus la Syrie, et la conduite de 
la guerre contre les Parthes; le troisième attribuait 
à Pompée le gouvernement de toute l'Afrique 
et des deux Espagnes, avec quatre légions; il 
en prêta deux à César, qui les lui demanda pour 
la guerre des Gaules. Crassus, à la fin de son consulat, 
partit pour son gouvernement. Pompée resta 
dans Rome pour la dédicace de son théâtre, et fit 
célébrer des jeux gymniques, des choeurs de musique, 
et des combats d'animaux, où il y eut jusqu'à cinq cents 
lions de tués; ils furent terminés par un combat d'éléphants, 
le plus terrible des spectacles.

[53] LIII. Cette magnificence lui mérita de nouveau 
l'admiration et la bienveillance du peuple; mais 
bientôt il ne fut pas moins l'objet de son envie, 
quand on le vit abandonner à ceux de ses lieutenants 
qu'il chérissait le plus ses gouvernements et 
ses armées, et passer son temps à se promener avec 
sa femme dans ses plus belles maisons de plaisance, 
soit qu'il fût toujours amoureux d'elle, soit qu'en 
étant tendrement aimé, il n'ont pas la force de s'en 
séparer, car on en donne cette dernière raison. Il est 
vrai que l'amour de Julie pour Pompée était connu 
de tout le monde, non qu'il fût d'âge à être aimé si 
passionnément; mais la tendresse de cette femme 
prenait sa source dans la sagesse de son mari, qui 
n'aimait point d'autre femme qu'elle, et dans sa 
gravité naturelle, qui n'avait rien d'austère, et 
était tempérée par une conversation remplie de 
grâce, propre surtout à s'insinuer dans l'esprit des 
femmes, car on ne peut révoquer en doute le témoignage 
que lui rendait sur ce point la courtisane Flora. 
Un jour d'assemblée pour l'élection des 
édiles, on en vint aux mains; plusieurs personnes 
furent tuées auprès de Pompée, qui, étant tout 
couvert de sang, fut obligé de changer d'habit. Ses 
esclaves coururent rapporter chez lui ses vêtements 
souillés de sang : leur précipitation ayant causé 
du trouble et du tumulte dans la maison, Julie, 
qui était enceinte, s'évanouit à la vue de cette robe 
ensanglantée; elle eut beaucoup de peine à reprendre 
ses sens; et l'inquiétude, la frayeur qu'elle 
avait eue, la firent avorter. Cet accident inspira 
tant d'intérêt pour elle, que ceux qui condamnaient 
le plus l'attachement de Pompée pour César 
ne pouvaient blâmer sa tendresse pour sa
femme. Elle devint grosse une seconde fois, et 
accoucha d'une fille; mais elle mourut dans son travail, 
et l'enfant ne lui survécut que peu de jours. 
Pompée se disposait à la faire inhumer dans sa terre 
d'Albe, lorsque le peuple, usant de violence, emporta 
le corps au champ de Mars, moins pour faire 
plaisir à César et à Pompée, que pour témoigner 
la compassion que lui inspirait cette jeune femme; 
et dans les honneurs qu'il lui rendait, il paraissait 
en faire beaucoup plus pour César absent que 
pour Pompée, qui était alors à Rome.
Mais cette mort fut bientôt suivie d'une agitation violente, 
qui excita la plus grande fermentation : l'alliance entre 
César et Pompée, qui couvrait leur ambition plutôt 
qu'elle ne la réprimait, étant rompue, on ne parlait dans la 
ville que de division et de rupture. Peu de temps après on 
apprit que Crassus avait été défait et tué par les Parthes, 
et sa mort faisait tomber la plus forte barrière qui 
restât encore contre la guerre civile. La crainte que 
César et Pompée avaient de Crassus leur faisait observer 
l'un envers l'autre, jusqu'à un certain point, 
les lois de la justice; mais quand la fortune leur 
eut ôté cet athlète, qui pouvait lutter contre 
celui des deux à qui la victoire serait restée, 
alors on put leur appliquer ces vers d'un poète comique :
"Je vois ces deux rivaux préparer leurs combats; 
L'huile couvre leurs corps, la poussière leurs bras."
Tant la fortune a peu de pouvoir sur la nature, 
dont elle ne saurait satisfaire les désirs! car une 
si grande autorité, une si vaste étendue de pays, 
ne purent assouvir l'ambition de ces deux hommes, 
qui cependant avaient souvent lu et entendu dire:
"Qu'en trois parts l'univers divisé par les dieux ,
Du sort qui leur échut les rendit tous heureux)."
Ils n'étaient que deux à partager l'empire romain, 
et ils ne croyaient pas qu'il pût leur suffire. 

[54] LIV. Cependant Pompée, en parlant au peuple, dit qu'il 
avait obtenu toutes les charges beaucoup plus tôt 
qu'il ne l'avait espéré, et qu'il les avait toujours 
quittées plus tôt qu'on ne s'y était attendu. Il avait 
en effet pour témoins de cette vérité les armées 
qu'il avait toujours licenciées de bonne heure; mais 
alors, persuadé que César ne congédierait pas la 
sienne, il voulut, sans rien innover, sans paraître 
se défier de lui, mais plutôt le mépriser et n'en tenir 
aucun compte, il voulut, dis-je, se faire des 
principales dignités de la république un rempart 
contre lui; mais quand il vit que les citoyens, corrompus 
à prix d'argent, ne distribuaient pas les magistratures selon 
ses désirs, il laissa régner l'anarchie dans la ville.
D'abord on sema le bruit qu'il fallait nommer un dictateur; 
le tribun Lucilius osa le premier en faire la proposition, 
et conseiller au peuple d'élire Pompée. Caton s'éleva contre le 
tribun avec tant de force, que ce magistrat fut en danger de 
perdre sa charge; plusieurs amis de Pompée se 
présentèrent pour le justifier, et assurèrent qu'il 
n'avait jamais ni demandé ni désiré la dictature. 
Caton donna de grands éloges à Pompée, et le pria de 
veiller à ce qu'on observât en tout l'ordre et la décence. 
Pompée alors eut honte de ne pas s'y prêter, 
et il veilla si bien, que Domitius et Messala 
furent nommés consuls; mais bientôt une nouvelle 
anarchie ayant fait proposer par plusieurs 
personnes, avec encore plus d'audace, l'élection 
d'un dictateur, Caton, qui craignit d'être forcé, 
résolut d'abandonner à Pompée une grande autorité, 
mais limitée par les lois, afin de l'éloigner 
d'une magistrature dont la puissance tyrannique ne 
connaissait point de bornes. Bibulus lui-même, 
tout ennemi qu'il était de Pompée, proposa le 
premier dans le sénat de l'élire seul consul. «Par 
là, disait-il, la ville sortira de la confusion où 
elle est, ou du moins elle sera dans la servitude 
de l'homme qui vaut le mieux.» Cet avis ayant 
paru fort extraordinaire de la part de Bibulus, 
Caton se leva; et comme on ne douta point que 
ce ne fût pour le combattre, il se fit un grand 
silence. «Jamais, dit-il, je n'aurais ouvert l'avis 
que vous venez d'entendre, mais puisqu'un autre 
 l'a fait, je crois que vous devez le suivre; je 
 préfère à l'anarchie un magistrat, quel qu'il 
puisse être, et je ne connais personne de plus
propre que Pompée à commander dans de si
grands troubles." Le sénat suivit son opinion, 
et décréta que Pompée serait nommé seul au 
consulat; que s'il croyait avoir besoin d'un collègue, 
il le choisirait lui-même; mais que ce ne 
pourrait être avant deux mois. Pompée, déclaré 
seul consul par Sulpicius, qui ce jour-là faisait, 
pendant l'interrègne, les fonctions de roi, alla embrasser 
Caton, et lui donna les plus grands témoignages 
d'amitié; il avoua qu'il ne devait qu'à lui 
l'honneur qu'il recevait, et le conjura de l'aider 
de ses conseils dans l'exercice de sa charge : 
«Vous ne me devez aucune reconnaissance, lui répondit 
Caton; en opinant, je n'ai rien dit par considération pour vous, 
et je n'ai consulté que l'intérêt de la république. Je vous aiderai 
en particulier de mes conseils toutes les fois que
vous me les demanderez; si vous ne me les demandez pas, 
je dirai toujours publiquement ce que je penserai.» 
Tel était Caton dans toute sa conduite.

[55] LV. Pompée étant rentré dans Rome, épousa 
Cornélie, fille de Métellus Scipion, et depuis
peu veuve de Publius, fils de Crassus, à qui elle 
avait été mariée fort jeune, et qui venait de périr 
chez les Parthes. Cette femme avait, outre sa 
beauté, bien des moyens de plaire : elle était versée 
dans la littérature, jouait très bien de la lyre, 
savait la géométrie, et lisait avec fruit les ouvrages 
de philosophie : avec tant d'avantages, elle 
avait su se garantir de ces airs de fierté, de ces 
manières dédaigneuses que donnent ordinairement 
aux jeunes femmes ces sortes de connaissances; elle 
avait d'ailleurs un père irréprochable dans sa naissance 
et dans sa réputation. Cependant ce mariage 
ne fut presque approuvé de personne : les uns y 
blâmaient la disproportion de l'âge; Cornélie était 
assez jeune pour avoir été mariée plus convenablement 
au fils de Pompée. Les plus honnêtes citoyens 
trouvaient que dans cette occasion il avait 
sacrifié les intérêts de la république, qui, dans 
l'extrémité où elle était réduite, l'avait choisi 
pour son médecin, et s'en était rapportée à lui 
seul de sa guérison : au lieu de répondre à cette 
confiance, on le voyait, couronné de fleurs, faire 
des sacrifices et célébrer des noces, tandis qu'il 
aurait dû regarder comme une calamité publique 
ce consulat qu'il n'aurait pas eu, contre les lois, 
seul et sans collègue, si Rome eût été plus heureuse.
Il s'occupa d'abord de faire procéder contre ceux 
qui avaient acheté les suffrages pour parvenir 
aux charges, et fit des lois pour régler les 
jugements. Il mit dans tout le reste de sa conduite 
autant de dignité que d'intégrité; et en présidant 
lui-même à ces jugements avec des gens armés, 
il y rétablit l'ordre et la tranquillité. Mais Scipion, 
son beau-père, ayant été cité en justice, 
Pompée fit venir chez lui les trois cent soixante juges, 
et les pria d'être favorables à l'accusé. L'accusateur 
voyant Scipion reconduit par les juges, 
de la place publique jusqu'à sa maison, se désista 
de sa poursuite. Cette inconséquence fit tort à 
Pompée. Il fut encore plus blâmé, lorsque au mépris 
d'une loi qui défendait de louer les accusés 
dans le cours de l'instruction du procès, et dont il 
était l'auteur, il se présenta lui-même pour faire 
l'éloge de Plancus. Caton, qui était au nombre des 
juges, se boucha les oreilles avec les deux mains, 
en disant qu'il ne convenait pas d'entendre louer un 
accusé contre la disposition des lois. On en prit 
prétexte pour récuser Caton avant qu'il donnât 
son avis; mais, à la honte de Pompée, Plancus n'en 
fut pas moins condamné par tous les autres juges. 
Peu de jours après, Hypséus, homme consulaire, 
appelé de même devant les tribunaux, attendit 
Pompée au moment où il sortait du bain 
pour aller se mettre à table; et se jetant à ses genoux, 
il implora sa protection. Pompée passa outre 
avec un air méprisant, et lui dit, pour toute 
réponse, qu'il ne gagnait, en le retenant, que de 
faire gâter son souper. Cette inégalité de conduite 
fut généralement blâmée; il mit d'ailleurs dans 
tout le reste le plus grand ordre, et se donna, 
pour les cinq mois qui restaient de son consulat, 
son beau-père pour collègue. On lui continua ses 
gouvernements pour quatre autres années, et on 
l'autorisa à prendre, tous les ans, dans le trésor 
public, mille talents pour l'entretien et la solde des troupes.

[56] LVI. Les amis de César se prévalurent de cet 
exemple pour demander qu'on eût égard à tous les 
combats qu'il livrait pour étendre l'empire romain ; 
il méritait, disaient-ils, ou qu'on lui donnât 
un second consulat, ou qu'on lui continuât son 
gouvernement, afin qu'un successeur ne vînt pas 
lui enlever la gloire de tant de travaux, et que, 
commandant seul dans les lieux qu'il avait soumis, 
il jouît en paix des honneurs que ses exploits lui 
avaient mérités. Cette demande ayant donné lieu à 
une grande discussion, Pompée, comme s'il eût 
voulu, par amitié, détourner l'envie qu'elle pouvait 
exciter contre César, dit qu'il avait des lettres de lui 
par lesquelles il demandait qu'on lui donnât un successeur, 
et qu'il fût déchargé de cette guerre : que 
pour le consulat, il lui paraissait juste qu'on lui 
permît de le demander, quoique absent. Caton 
s'opposa avec force à cette proposition ; il exigea 
que César, réduit à l'état de simple particulier, 
après avoir posé les armes, vînt en personne solliciter 
auprès de ses concitoyens la récompense de 
ses services. Pompée n'insista plus; et, comme 
vaincu par les raisons de Caton, il garda le silence, 
et fit soupçonner que ses dispositions pour 
César n'étaient pas sincères. Il lui fit même 
redemander les deux légions qu'il lui avait prêtées, 
et allégua la guerre des Parthes, dont il était 
chargé. César, qui ne se méprit point sur le motif 
de cette demande, les lui renvoya, comblées de présents.

[57] LVII.  Bientôt après, Pompée tomba dangereusement 
malade à Naples; il guérit cependant; et les Napolitains, 
par le conseil de Praxagoras, firent des sacrifices d'actions 
de grâces pour sa guérison. Les peuples voisins suivirent leur 
exemple: et ce zèle se communiqua tellement à toute l'Italie, 
qu'il n'y eut point de ville, petite ou grande, 
qui ne célébrât des fêtes pendant plusieurs jours. 
Il n'y avait pas d'endroits assez spacieux pour 
contenir tous ceux qui venaient au-devant de lui : 
les grands chemins, les bourgs et les ports étaient 
pleins de gens qui faisaient des sacrifices et des 
banquets pour témoigner leur joie de son rétablissement. 
Un grand nombre, couronnés de fleurs, 
allaient le recevoir avec des flambeaux, et l'accompagnaient 
en lui jetant des fleurs; le cortége 
dont il était suivi dans sa marche offrait le spectacle 
le plus agréable et le plus magnifique. Mais 
aussi ce ne fut pas une des moindres causes de la 
guerre civile. L'opinion présomptueuse qu'il conçut 
de lui-même, et l'extrême joie qu'il ressentit 
de tous ces honneurs, surmontèrent tous les raisonnements 
que la nature même des affaires devait lui suggérer : 
oubliant cette sage prévoyance qui jusque-là avait assuré ses 
prospérités et le succès de ses entreprises, il se laissa aller à une 
confiance audacieuse, à un mépris insensé de la 
puissance de César, jusqu'à croire qu'il n'avait 
besoin contre lui ni d'armes, ni d'efforts, et qu'il le 
renverserait plus facilement qu'il ne l'avait élevé. 
Il était dans ces dispositions, lorsque Appius lui 
ramena des Gaules les troupes qu'il avait prêtées 
à César. Cet officier affecta de rabaisser les exploits 
qui s'étaient faits dans cette contrée, et de 
répandre des bruits injurieux à César. Il fallait, 
disait-il, que Pompée connût bien peu ses forces 
et sa réputation, pour vouloir se défendre contre 
César avec d'autres troupes que celles qu'il 
avait ; il le vaincrait avec les légions mêmes de son 
ennemi aussitôt qu'il paraîtrait, tant les soldats 
haïssaient César et désiraient de revoir Pompée! 
Ces vains propos lui enflèrent si fort le coeur, et, 
en lui inspirant une confiance présomptueuse, le 
jetèrent dans une telle négligence, qu'il se moquait 
de ceux qui craignaient cette guerre : et 
quand on lui disait que si César marchait contre 
Rome, on ne voyait pas avec quelles troupes on 
pourrait lui résister, il répondait avec un air 
riant et un visage serein, qu'il ne fallait pas s'en 
inquiéter; qu'en quelque endroit de l'Italie qu'il 
frappât du pied, il en sortirait des légions.

[58] LVIII. César, de son côté, suivait ses propres 
affaires avec plus d'ardeur que jamais; il s'approchait 
de l'Italie, et ne cessait d'envoyer des soldats 
à Rome pour se trouver aux élections. Il corrompait 
secrètement plusieurs des magistrats, 
entre autres Paulus, un des consuls, qu'il attira 
à son parti en lui donnant quinze cents talents; 
Curion, tribun du peuple, dont il paya les dettes 
immenses, et Marc-Antoine, qui, ami intime de 
Curion, s'était rendu caution pour ses dettes. Un 
des capitaines que César avait envoyés à Rome, 
et qui se tenait à la porte du sénat, ayant su que 
les sénateurs lui refusaient la prolongation de son 
gouvernement, frappa de sa main sur la garde de 
son épée, en disant : «Celle-ci la lui donnera."
C'était en effet le but vers lequel César dirigeait 
toutes ses démarches et tous ses préparatifs. Il 
est vrai que les propositions que Curion faisait
pour lui paraissaient plus raisonnables et plus populaires : 
il demandait de deux choses l'une : ou 
que Pompée licenciât ses troupes, ou que César 
retînt les siennes. Réduits à l'état de simples particuliers, 
disait-il, ils en viendront à des conditions équitables; 
ou s'ils restent armés, ils se contenteront de ce qu'ils 
possèdent, et se tiendront tranquilles : affaiblir l'un par l'autre, 
ce serait doubler la puissance qu'on craint. Le consul 
Marcellus, en répondant à Curion, traita César de 
brigand, et proposa, s'il ne voulait pas mettre bas 
les armes, de le déclarer ennemi de la patrie : mais 
Curion, soutenu par Antoine et par Pison, parvint 
à faire mettre à l'épreuve l'opinion du sénat; 
il ordonna que ceux qui voulaient que César seul 
posât les armes , et que Pompée retînt le commandement, 
se missent tous du même côté; ce 
fut le plus grand nombre. Il dit ensuite à ceux qui 
étaient d'avis qu'ils posassent tous deux les armes, 
et qu'aucun ne conservât son armée, de passer du 
même côté; il n'y en eut que vingt-deux qui restas-
sent fidèles à Pompée ; tous les autres se rangèrent 
auprès de Curion, qui, fier de sa victoire et 
transporté de joie, courut à l'assemblée du peuple, 
qui le reçut avec de vifs applaudissements, et le 
couvrit de bouquets de fleurs et de couronnes. 
Pompée n'était pas alors au sénat; il n'est pas permis 
aux généraux qui reviennent à la tête de leurs armées 
d'entrer dans Rome; mais Marcellus s'étant 
levé, dit qu'il ne resterait pas tranquillement assis 
à écouter de vaines paroles, lorsqu'il voyait déjà 
dix légions s'avancer du sommet des Alpes vers la 
ville; qu'il allait envoyer contre elles un homme 
capable de les arrêter et de défendre la patrie.

[59] LIX. Dès ce moment on changea d'habit dans 
Rome comme pour un deuil public. Et Marcellus, 
traversant la place, suivi de tout le sénat, alla 
trouver Pompée; et s'arrêtant devant lui : 
«Pompée, lui dit-il , je vous ordonne de secourir la
patrie, de vous servir pour cela des forces que
vous avez déjà, et d'en rassembler de nouvelles."
Lentulus, l'un des consuls désignés pour l'année 
suivante, lui fit la même déclaration. Pompée commença 
donc à faire des levées; mais les uns refusèrent 
de donner leurs noms, d'autres, en petit 
nombre, y vinrent de mauvaise grâce, et la plupart 
demandèrent qu'on prît des voies de conciliation. 
Car Antoine, malgré le sénat, avait lu devant le peuple 
une lettre de César, qui contenait des propositions très 
propres à attirer la multitude dans son parti : il demandait 
que Pompée et lui, après avoir quitté leurs gouvernements 
et licencié leurs troupes, se présentassent devant le peuple 
pour y rendre compte de leurs actions. Lentulus, 
qui était déjà dans l'exercice de sa charge, n'assemblait 
point le sénat; Cicéron, nouvellement arrivé
de la Cilicie, proposait, pour accommodement, que 
César quittât la Gaule et licenciât son armée, 
dont il ne conserverait que deux légions, avec 
le gouvernement de l'Illyrie, où il attendrait son 
second consulat. Pompée ayant désapprouvé ce 
moyen de conciliation, les amis de César consentirent 
à lui proposer de licencier une des deux légions; 
mais Lentulus s'étant encore opposé à cette 
proposition, et Caton criant de son côté que Pompée 
faisait une grande faute en se laissant ainsi 
tromper, la négociation fut rompue. 

[60] LX. On apprit en même temps que César s'était emparé 
d'Ariminium, ville considérable de l'Italie, et qu'il 
marchait droit à Rome avec toute son armée. Mais 
cette dernière circonstance était fausse; il n'avait 
avec lui que trois cents chevaux et cinq mille hommes 
d'infanterie; il était parti sans attendre le 
reste de ses troupes, qui étaient encore au delà 
des Alpes, parce qu'il voulait tomber brusquement 
sur des gens troublés et qui ne l'attendaient pas, 
au lieu de leur donner le temps de revenir de leur 
frayeur, et d'avoir à les combattre bien préparés. 
Arrivé sur le bords du Rubicon, qui faisait les limites 
de son gouvernement, il s'y arrêta, plongé 
dans un profond silence; et réfléchissant en lui-même 
sur la grandeur et sur la témérité de son 
entreprise, il différa quelque temps de passer ce 
fleuve. Mais enfin, comme ceux qui se précipitent 
du haut d'un rocher dans un abîme profond, il fit 
taire le raisonnement ; et, s'étourdissant sur le danger, 
il dit à haute voix, en langue grecque, à ceux 
qui l'environnaient : «Le sort en est jeté!» et il 
fit passer le Rubicon à son armée.
Cette nouvelle, portée à Rome, jeta toute la ville dans 
un étonnement, un trouble et une frayeur dont il 
n'y avait pas encore eu d'exemple. 
A l'instant le sénat en corps et tous les magistrats 
se rendirent précipitamment auprès de Pompée. 
Tullus lui ayant demandé quelles forces et 
quelle armée il avait à sa disposition, Pompée, 
après quelques moments de réflexion, lui répondit 
d'un ton mal assuré qu'il avait de prêtes les 
deux légions que César lui avait renvoyées, et que 
les nouvelles levées pourraient fournir promptement 
trente mille hommes. «Pompée, s'écria Tullus, 
vous nous avez trompés;» et il conseilla 
d'envoyer des ambassadeurs à César. Un certain 
Favonius, qui, sans être méchant, croyait, par 
une audace obstinée et souvent insultante, imiter 
la franchise de Caton, dit à Pompée de frapper du 
pied la terre, pour en faire sortir les légions qu'il 
avait promises. Pompée souffrit avec douceur une 
raillerie si déplacée; et Caton lui ayant rappelé ce 
qu'il lui avait prédit dès le commencement au sujet 
de César : «Dans tout ce que vous m'en avez dit, 
lui répondit Pompée, vous avez mieux deviné que moi; 
dans tout ce que j'ai fait, je me suis plus conduit en ami». 

[61] LXI. Caton ouvrit l'avis de sommer Pompée général, 
avec un pouvoir absolu, en disant que ceux qui font les 
grands maux sont aussi ceux qui savent mieux y apporter 
des remèdes. Pompée partit aussitôt pour la Sicile, dont 
le gouvernement lui était échu par le sort, et tous 
les autres magistrats se rendirent de même dans 
les provinces qui leur avaient été assignées.
Cependant l'Italie était presque entièrement soulevée, 
et l'on était partout dans la plus granee perplexité. 
Ceux qui se trouvaient absents de Rome y accouraient 
de toutes parts, tandis que ceux qui l'habitaient se hâtaient 
d'en sortir, et d'abandonner une ville où, dans une si grande 
tempête, dans un trouble si violent, les citoyens bien 
intentionnés étaient trop faibles, et ceux qui pouvaient 
nuire opposaient aux magistrats une force 
redoutable et difficile à réduire. Il était même impossible 
de calmer la frayeur générale; et Pompée 
n'avait pas la liberté de suivre ses propres conseils 
pour remédier au désordre; chacun voulait lui 
inspirer la passion dont il était le plus affecté, 
soit de crainte, de tristesse, d'agitation ou d'inquiétude : 
aussi prenait-il dans un même jour les résolutions 
les plus contraires. Il ne pouvait rien savoir de certain 
sur les ennemis; on lui rapportait au hasard des choses 
opposées; et s'il refusait de les croire, on s'irritait contre lui. 
Enfin, après avoir déclaré que dans la confusion où l'on était 
il ne pouvait rien résoudre, il ordonna à tous les 
sénateurs de le suivre, protesta qu'il regarderait 
comme partisans de César tous ceux qui resteraient 
dans Rome, et en sortit lui-même sur le soir. 
Les consuls abandonnèrent aussi la ville, 
sans avoir fait aux dieux les sacrifices d'usage 
avant de partir pour la guerre. Ainsi, dans une 
conjoncture si périlleuse, Pompée pouvait paraître 
encore digne d'envie pour l'affection que tout 
le monde lui témoignait. Si la plupart des Romains 
blâmaient cette guerre, personne ne haïssait le 
général ; et il en vit un grand nombre le suivre, 
moins par amour pour la liberté, que parce qu'ils 
ne pouvaient se résoudre à l'abandonner lui-même.

[62] LXII. Peu de jours après, César entra dans Rome, 
et s'en étant rendu maître, il traita avec douceur ceux 
qui étaient restés, et les rassura. 
Seulement Métellus, un des tribuns, ayant voulu 
l'empêcher de prendre de l'argent dans le trésor 
public, il le menaça de la mort; et à cette terrible 
menace il ajouta cette parole plus terrible 
encore, qu'il lui était moins difficile de le faire 
que de le dire. Ayant ainsi écarté Métellus, et pris 
tout l'argent dont il avait besoin, il se mit à la 
poursuite de Pompée, qu'il voulait éloigner promptement 
de l'Italie, avant que les troupes qu'il attendait d'Espagne 
fussent arrivées. Pompée s'était emparé de Brindisi ; 
et après avoir ramassé un grand nombre de vaisseaux, 
il embarqua les consuls avec trente cohortes, qu'il envoya devant 
lui à Dyrrachium. Il fit partir en même temps 
pour la Syrie Scipion son beau-père, et Cnéius 
Pompéius son fils, qu'il chargea de lui équiper 
une flotte. Lui-même, après avoir barricadé les 
portes de la ville, et placé sur les murailles les 
soldats les plus agiles; après avoir ordonné aux 
habitants de Brindisi de se tenir tranquillement renfermés 
dans leurs maisons, il fit couper toutes les rues 
par des tranchées qu'il remplit de pieux pointus, 
et qu'il couvrit de claies; il ne réserva que deux 
rues, par lesquelles il se rendait au port. Au 
bout de trois jours, il eut paisiblement embarqué 
le reste de ses troupes; alors, élevant tout à coup 
un signal aux soldats qui gardaient les murailles, 
ils accoururent promptement; il les prit dans ses 
vaisseaux, et traversa la mer.
Dès que César vit les murailles désertes, 
il se douta de la fuite de Pompée; et, en se pressant 
de le suivre, il manqua d'aller s'enferrer 
dans les pieux qui bordaient les tranchées que 
Pompée avait fait creuser dans les rues; mais, 
averti par les Brindisiens, il évita de passer dans 
la ville, et ayant pris un détour pour aller au 
port, il trouva toute la flotte partie, à l'exception 
de deux vaisseaux montés de quelques soldats. 

[63] LXIII. On regarde cet embarquement comme un des 
meilleurs expédients dont Pompée pût se servir; mais César 
s'étonnait qu'ayant en son pouvoir une ville aussi 
forte que Rome, attendant des secours d'Espagne 
et étant maître de la mer, il eût abandonné et 
livré l'Italie. Cicéron même le blâme d'avoir, dans 
une situation d'affaires plus semblable à celle où 
se trouvait Périclès qu'à celle où était Thémistocle, 
imité ce dernier plutôt que l'autre. 
César lui-même fit voir, par sa conduite, combien 
il craignait les effets du temps; car, ayant fait 
prisonnier Numérius, un des amis de Pompée, 
il l'envoya à Brindisi pour proposer un accommodement 
à des conditions raisonnables; mais Numérius 
s'embarqua avec Pompée. César s'étant 
ainsi rendu, en soixante jours, maître de toute 
l'Italie sans verser une goutte de sang, voulait 
sur-le-champ se mettre à la poursuite de Pompée; 
mais, faute de vaisseaux, il fut obligé de changer 
de dessein, et prit aussitôt la route d'Espagne pour attirer 
à son parti les troupes qui servaient dans cette province.

[64] LXIV. Cependant Pompée avait assemblé les 
forces les plus considérables; sa flotte pouvait 
passer pour invincible.; elle était composée de 
cinq cents vaisseaux de guerre, avec un plus 
grand nombre de brigantins, et d'autres vaisseaux
légers. Dans son armée de terre, la cavalerie était 
la fleur des chevaliers de Rome et de l'Italie; 
il en avait sept mille, tous distingués par leur 
naissance et par leur richesse, autant que par 
leur courage. Son infanterie, formée de soldats 
ramassés de toutes parts, avait besoin d'être disciplinée : 
aussi l'exerça-t-il sans relâche pendant son séjour à Béroé; 
lui-même, toujours en activité, et comme s'il eût été dans 
la vigueur de l'âge, faisait les mêmes exercices que ses soldats. 
C'était pour ses troupes un grand motif d'encouragement, 
que de voir le grand Pompée, à l'âge 
de cinquante-huit ans, s'exercer à pied tout armé, 
monter ensuite à cheval, tirer facilement son épée, 
en courant à toute bride, et la remettre aussi aisément 
dans le fourreau, lancer le javelot, non seulement 
avec justesse, mais encore avec force, et 
à une distance que la plupart des jeunes gens ne 
pouvaient passer. Il voyait arriver chaque jour, à 
son camp, les rois et les princes des nations voisines; 
et le grand nombre de capitaines romains 
qui s'y rendaient de tous côtés présentait l'image 
d'un sénat complet : on y vit aussi arriver Labiénus, 
qui avait abandonné César, dont il était l'ami 
intime, et avec qui il avait fait la guerre des Gaules. 
Brutus, fils de celui qui avait été tué 
dans la Gaule, homme d'un grand courage, qui 
jusqu'alors n'avait jamais voulu ni parler à Pompée, 
ni même le saluer, parce qu'il le regardait 
comme le meurtrier de son père, ne voyant plus 
en lui que le défenseur de la liberté de Rome, 
alla se ranger sous ses étendards. Cicéron même, 
qui avait donné de vive voix et par écrit, des 
conseils tout opposés à ceux qu'on suivait, eut 
honte de n'être pas du nombre de ceux qui s'exposaient 
au danger pour la patrie. Tidius Sextilius, 
déjà dans l'extrême vieillesse, et boiteux d'une 
jambe, alla joindre l'armée en Macédoine; les 
autres officiers en le voyant se mirent à rire et 
à le plaisanter; Pompée ne l'eut pas plutôt aperçu, 
que, se levant de son siége, il courut au-devant 
de lui, regardant comme un témoignage bien honorable 
à sa cause le concours de ces vieillards 
qui, s'élevant au-dessus de leur âge et de leurs 
forces, préféraient à la sûreté qu'ils auraient 
trouvée ailleurs le danger qu'ils venaient courir auprès de lui. 

[65] LXV. Mais quand le sénat, sur la proposition de Caton, 
eut décrété qu'on ne ferait mourir aucun citoyen romain 
ailleurs que dans le combat, et qu'on ne pillerait aucune des 
villes soumises à la république, le parti de Pompée 
prit encore plus de faveur; ceux que leur éloignement 
ou leur faiblesse faisait négliger, et qui par 
là ne prenaient point de part à la guerre, le favorisaient 
par leurs désirs, et soutenaient, du moins 
par leurs discours, les intérêts de la justice; ils regardaient 
comme ennemi des dieux et des hommes 
quiconque ne souhaitait pas la victoire à Pompée.
César, de son côté, se montra doux et modéré 
dans ses succès. En Espagne, où il vainquit  
et fit prisonnière l'armée de Pompée, il renvoya 
les capitaines et retint les soldats. Repassant aussitôt 
les Alpes et traversant l'Italie, il arrive à 
Brindisi vers le solstice d'hiver; il passe la mer, 
et va débarquer à Oricum, d'où il envoie à 
Pompée, Vibius qu'il avait fait prisonnier, et qui 
était ami de ce général, pour lui demander 
une conférence, lui proposer de licencier, au bout 
de trois jours, toutes leurs troupes, de renouer 
leur ancienne liaison, et, après l'avoir confirmée 
par le serment, de retourner tous deux en Italie. 
Pompée, qui regarda ces propositions comme un 
nouveau piége, se hâta de descendre vers la mer, 
se saisit de tous les postes, de tous les lieux fortifiés 
propres à loger une armée de terre, de tous 
les ports, de toutes les rades commodes pour les 
vaisseaux. Dans cette position, tous les vents le 
favorisaient pour faire venir aisément des vivres, 
des troupes et de l'argent. César, au contraire, 
environné de difficultés et par terre et par mer, 
cherchait, par nécessité, tous les moyens de combattre. 
Chaque jour il attaquait Pompée dans ses 
retranchements, et le provoquait à une action décisive : 
il avait ordinairement l'avantage dans ces 
escarmouches; mais dans une dernière attaque il 
fut sur le point d'être entièrement défait, et de 
perdre toute son armée. Pompée combattit avec 
un tel courage, qu'il mit ses troupes en fuite, et 
lui tua deux mille hommes ; mais il ne put ou 
plutôt il n'osa pas le poursuivre et entrer avec les 
fuyards dans son camp. César avoua à ses amis 
que ce jour-là les ennemis avaient la victoire entre 
les mains, si leur général avait su vaincre.

[66] LXVI. Ce premier avantage inspira tant de confiance 
aux troupes de Pompée, qu'elles voulurent 
terminer promptement la guerre par une action 
générale. Pompée lui-même écrivit aux rois, aux 
officiers et aux villes de son parti, comme s'il était 
déjà vainqueur : il redoutait cependant l'issue d'une 
bataille, et penchait plutôt à miner par le temps 
et par les fatigues des hommes invincibles sous 
les armes, accoutumés depuis longtemps à toujours 
vaincre, quand ils combattaient ensemble; 
mais qui, hors d'état par leur vieillesse de soutenir 
les autres travaux de la guerre, de faire de longues 
marches, de décamper tous les jours, de creuser 
des tranchées, d'élever les fortifications, devaient 
être pressés d'en venir aux mains, et de tout terminer 
par une bataille. Malgré tous ces motifs, Pompée 
eut bien de la peine à persuader à ses troupes 
de se tenir tranquilles; mais lorsque César, réduit 
par le dernier combat à une disette extrême, eut
décampé pour gagner la Thessalie, par le pays de 
Athamanes, il ne fut plus possible à Pompée 
de contenir la fierté de ses soldats; ils se mirent à 
crier que César s'enfuyait, et demandèrent, les 
uns qu'on se mît à sa poursuite, les autres qu'on 
retournât en Italie; quelques-uns même envoyèrent 
leurs amis ou leurs domestiques à Rome, pour y 
retenir les maisons les plus voisines de la place, 
dans l'espoir de briguer bientôt les charges. Plusieurs 
enfin firent voile vers Lesbos, où Pompée avait fait passer 
Cornélie, afin de lui apprendre que la guerre était terminée.
Le sénat s'étant assemblé pour délibérer 
sur ces différentes propositions, Afranius ouvrit 
l'avis de regagner l'Italie, dont la possession était 
le plus grand prix de cette guerre, et entraînerait 
celle de la Sicile, de la Sardaigne, de la Corse, de 
l'Espagne, et de toutes les Gaules : ce qui devait, 
ajouta-t-il, toucher encore plus Pompée, c'était 
que la patrie lui tendant de si près les mains, il 
serait honteux de la laisser en proie aux esclaves 
et aux flatteurs des tyrans, qui l'accablaient d'outrages, 
et la réduisaient à la plus indigne servitude; 
mais Pompée eût cru flétrir sa réputation 
en fuyant une seconde fois, et s'exposant à être 
poursuivi par César, quand la fortune lui donnait 
le moyen de le poursuivre; d'un autre côté, il trouvait 
injuste d'abandonner Scipion et les autres 
personnages consulaires, qui, répandus dans la 
Grèce et dans la Thessalie, tomberaient aussitôt 
au pouvoir de César, avec des trésors et des troupes 
considérables; que le plus grand soin qu'on 
pût prendre de Rome, c'était de combattre pour 
elle le plus loin de ses murs qu'il serait possible; 
et de la préserver des maux de la guerre, afin qu'éloignée 
même du bruit des armes, elle attendît paisiblement le vainqueur. 

[67] LXVII. Son avis ayant prévalu, il se mit à la poursuite 
de César, résolu d'éviter le combat, mais de le tenir assiégé, 
de le ruiner par la disette, en s'attachant à le suivre de près : 
outre qu'il regardait ce parti comme le plus utile, 
on lui avait rapporté que les chevaliers avaient dit 
entre eux qu'il fallait se défaire promptement de 
César, pour se débarrasser tout de suite après de 
Pompée. Ce fut même, dit-on, pour cela qu'il 
ne donna à Caton aucune commission importante; 
lorsqu'il marcha contre César, il le laissa sur la 
côte pour garder les bagages, craignant qu'après que César serait 
vaincu, Caton ne le forçât lui-même à déposer le commandement.
Quand on le vit ainsi poursuivre tranquillement les ennemis, 
on se plaignit hautement de lui, on l'accusa de faire la guerre, 
non à César, mais à sa patrie et au sénat, afin de se perpétuer 
dans le commandement, et d'avoir toujours auprès 
de lui, pour satellites et pour gardes, ceux qui devaient 
commander à l'univers entier. Domitius 
Ahenobarbus, en ne l'appelant jamais qu'Agamemnon, 
et roi des rois, excitait contre lui l'envie. 
Favonius le blessait autant par ses plaisanteries 
que les autres par une trop grande liberté. 
«Mes amis, criait-il à tout moment, vous ne mangerez 
pas cette année des figues de Tusculum.» Lucius 
Afranius, celui qui avait perdu les troupes d'Espagne, 
et qui était accusé de trahison, voyant 
Pompée éviter le combat, s'étonnait que ses accusateurs 
n'osassent pas se présenter, pour attaquer un homme qui 
trafiquait des provinces. Pompée, trop sensible à ces propos, 
dominé d'ailleurs par l'amour de la gloire, et par une honte 
ridicule qui le soumettait aux désirs de ses amis, se laissa 
entraîner par leurs espérances, et renonça aux 
vues sages qu'il avait suivies jusqu'alors : faiblesse 
qui eût été inexcusable dans un simple pilote, à 
plus forte raison dans un général qui commandait 
à tant de nations et à de si grandes armées. Il louait 
ces médecins qui n'accordent jamais rien aux désirs 
déréglés de leurs malades; et lui-même cédait à la 
partie la moins saine de ses partisans, par la crainte 
de leur déplaire dans une occasion où il s'agissait 
de leur vie. Peut-on regarder en effet comme des 
esprits sains des hommes, dont les uns, en se 
promenant dans le camp, songeaient à briguer les 
consulats et les prétures? les autres, tels que Spinther, 
Domitius et Scipion, disputaient entre eux 
avec chaleur, et cabalaient pour la charge de souverain 
pontife, dont César était revêtu : on eût 
dit qu'ils n'avaient à combattre que contre un 
Tigrane, roi d'Arménie, ou un roi des Nabathéens, 
et non pas contre ce César et contre cette armée 
qui avaient pris d'assaut un millier de villes, 
dompté plus de trois cents nations, gagné contre 
les Germains et les Gaulois, sans jamais avoir été vaincu, 
des batailles innombrables, fait un million de prisonniers, 
et tué un pareil nombre d'ennemis en bataille rangée.

[68] LXVIII. Peu touchés de ces considérations, ils 
ne cessaient de presser et d'importuner Pompée : 
à peine descendus dans la plaine de Pharsale ils 
le forcèrent d'assembler un conseil, dans lequel 
Labiénus, commandant de la cavalerie, se levant 
le premier, jura qu'il ne cesserait de combattre 
qu'après avoir mis les ennemis en fuite; et ce serment 
fut répété par tous les autres. La nuit suivante, 
Pompée crut voir en songe qu'il était reçu au 
théâtre par le peuple avec de vifs applaudissements, 
et qu'il ornait de riches dépouilles la chapelle de 
Vénus Nicéphore. Si cette vision le rassurait d'un 
côté, elle le troublait de l'autre, en lui faisant 
craindre que César, qui rapportait son origine à
Vénus, ne tirât, des dépouilles de son rival, de 
l'éclat et de la gloire. Dans ce moment, des terreurs 
paniques, qui s'élevèrent dans son camp, l'éveillèrent 
en sursaut; et le matin, comme on posait 
les gardes, on vit tout à coup sur le camp de César, 
où régnait la plus grande tranquillité, s'élever une 
vive lumière, à laquelle s'alluma un flambeau ardent 
qui vint fondre sur le, camp de Pompée. César 
lui-même dit l'avoir vue en allant visiter ses gardes. 
A la pointe du jour, César se disposait à décamper; 
et déjà les soldats, levant leurs tentes, faisaient partir 
devant eux les valets et les bêtes de somme, lorsque ses 
coureurs vinrent lui rapporter qu'ils avaient aperçu un grand 
mouvement d'armes dans le camp des ennemis; que le 
bruit et le tumulte qu'on y entendait annonçaient 
les préparatifs d'un combat; bientôt après il en arriva d'autres 
qui assurèrent que les premiers rangs s'étaient déjà mis en bataille.
A cette nouvelle, César s'écria qu'il arrivait ce jour attendu 
depuis si longtemps, où ils allaient combattre, non contre la faim 
et la disette, mais contre des hommes; il ordonne en même 
temps qu'on place devant sa tente une cotte d'armes de pourpre, 
signal ordinaire de la bataille chez les Romains. 
A peine les soldats l'ont aperçue, que poussant des cris de joie, ils 
laissent leurs tentes et courent aux armes. Les officiers les 
conduisent aux postes qui leur étaient assignés, et chacun prend 
sa place avec autant d'ordre et de tranquillité que si l'on n'eût 
arrangé qu'un choeur de tragédie. 

[69] LXIX. Pompée commandait l'aile droite, et 
avait Antoine en tête. Le centre était occupé par 
son beau-père Scipion, qui se trouvait opposé à 
Lucius Albinus : il plaça Domitius à l'aile gauche, 
qu'il fortifia par la cavalerie; car presque tous les 
chevaliers romains s'y étaient portés dans l'espoir 
de forcer César, et de tailler en pièces la 
dixième légion, qui était célèbre par sa valeur, et au 
milieu de laquelle César avait coutume de combattre. 
Mais quand il vit la gauche des ennemis soutenue par 
une cavalerie si nombreuse, craignant pour ses soldats l'éclat 
étincelant des armes des chevaliers de Pompée, il fit venir, du 
corps de réserve, six cohortes qu'il plaça derrière 
la dixième légion, avec ordre de se tenir tranquilles 
sans se montrer aux ennemis, et, lorsque leur cavalerie 
commencerait la charge, de s'avancer aux 
premiers rangs, et au lieu de lancer de loin leurs 
javelots, comme font ordinairement les plus braves 
qui sont pressés d'en venir à l'épée, de les porter 
droit à la visière du casque; et de frapper les ennemis 
aux yeux et au visage : «Car, leur disait-il, 
ces beaux danseurs si fleuris, jaloux de conserver 
leur jolie figure, ne soutiendront pas l'éclat 
du fer qui brillera de si près à leurs yeux.»
Telles furent les dispositions de César. Pompée, de 
son côté, étant monté à cheval, considérait l'ordonnance 
des deux armées; et voyant que celle des ennemis attendait 
tranquillement le signal de l'attaque; qu'au contraire la plus 
grande partie des siens, au lieu de rester immobiles dans leurs 
rangs, s'agitaient dans un grand désordre, faute d'expérience, 
il craignait que, dès le commencement de l'action, 
ils ne rompissent leur ordonnance : il envoya donc à ses premiers 
rangs l'ordre de rester fermes dans leurs postes, de se tenir serrés 
les uns contre les autres, et de soutenir ainsi le choc 
de l'ennemi. César blâme cette disposition; 
il prétend qu'elle affaiblit la vigueur que donne, 
aux coups que les soldats portent, l'impétuosité de 
leur course; qu'elle émousse cette ardeur d'où 
naissent l'enthousiasme et la fureur guerrière qui 
sont l'âme des combattants ; que les chocs mutuels 
enflamment de plus en plus les courages, échauffés 
encore par la course et les cris : en leur ôtant ces 
avantages, Pompée amortit et glaça, pour ainsi 
dire, le cœur de ses soldats. César avait environ 
vingt-deux mille hommes, et Pompée un peu plus du double.

[70] LXX. Dès que les trompettes eurent donné de 
part et d'autre le signal du combat, chacun, dans 
cette grande multitude, ne songea qu'à ce qu'il 
avait à faire personnellement; mais un petit nombre 
des plus vertueux d'entre les Romains, et quelques 
Grecs qui se trouvaient sur les lieux, hors 
du champ de bataille, en voyant arriver l'instant 
décisif, se mirent à réfléchir sur la situation affreuse 
où l'empire romain se trouvait réduit, par 
l'avarice et l'ambition de ces deux rivaux. C'étaient 
des deux côtés les mêmes armes, la même ordonnance 
de bataille, des enseignes semblables, la 
fleur des guerriers d'une même ville; enfin, une 
seule puissance qui, prête à se heurter elle-même, 
allait donner le plus terrible exemple de l'aveuglement 
et de la fureur dont la nature humaine 
est capable quand la passion la maîtrise. Si, contents 
de jouir de leur gloire, ils avaient voulu 
commander au sein de la paix, n'auraient-ils pas 
eu, et sur terre et sur mer, la plus grande et la 
meilleure partie de l'univers soumise à leur autorité? 
ou s'ils voulaient satisfaire cet amour des 
trophées et des triomphes, et en étancher la soif, 
n'avaient-ils pas à dompter les Parthes et les Germains? 
La Scythie et les Indes n'ouvraient-elles 
pas un vaste champ à leurs exploits? N'avaient-ils 
pas un prétexte honnête de leur déclarer la guerre, 
en couvrant leur ambition du dessein de civiliser 
ces nations barbares? Et quelle cavalerie scythe, 
quelles flèches des Parthes, quelles richesses des 
Indiens, auraient pu soutenir l'effort de soixante-dix 
mille Romains armés, commandés par César
et Pompée, dont ces peuples avaient connu les 
noms avant celui des Romains? tant ces deux généraux 
avaient porté loin leurs victoires! tant ils 
avaient dompté de nations sauvages et barbares; 
mais alors ils étaient sur le même champ de bataille 
pour combattre l'un contre l'autre, sans être touchés 
du danger de leur gloire, à laquelle ils sacrifiaient 
jusqu'à leur patrie, et qu'ils allaient déshonorer 
l'un ou l'autre en perdant le titre d'invincible; car 
l'alliance qu'ils avaient contractée, les charmes de 
Julie et son mariage, avaient été plutôt les otages 
suspects et trompeurs d'une société dictée par l'intérêt, 
que les liens d'une amitié véritable.

[71] LXXI. Dès que la plaine de Pharsale fut couverte 
d'hommes, d'armes et de chevaux, et que dans 
les deux armées on eut donné le signal de la charge, 
on vit courir le premier à l'ennemi, du côté de 
César, Caïus Grassianus, qui, à la tête d'une 
compagnie de cent vingt hommes, se montrait jaloux 
de tenir tout ce qu'il avait promis à son général. 
César l'avait rencontré le premier en sortant du 
camp; et l'ayant salué par son nom, il lui demanda 
ce qu'il pensait de la bataille. Grassianus lui ten-
dant la main : «César, lui dit-il, vous la gagnerez avec gloire, 
et vous me louerez aujourd'hui mort ou vif.» Il se souvenait 
de cette parole; et, s'élançant le premier hors des rangs, il 
entraîne avec lui plusieurs de ses camarades, et se 
précipite au milieu des ennemis. On en vint là tout 
de suite aux épées, et le combat y fut sanglant. 
Grassianus poussait toujours en avant, et faisait main basse 
sur tous ceux qui lui résistaient; mais, enfin, un soldat ennemi, 
l'attendant de pied ferme, lui enfonce son épée dans la bouche 
avec tant de force, que la pointe sortit par la nuque 
du cou. Grassianus tomba mort; mais le combat 
se soutint en cet endroit avec un égal avantage. 
Pompée, au lieu de faire charger promptement 
son aile droite, jetait les yeux de côté et d'autre 
pour voir ce que ferait sa cavalerie, et par là il 
perdit un temps précieux. Déjà cette cavalerie 
étendait ses escadrons afin d'envelopper César, et 
de repousser sur son infanterie le peu de gens de 
cheval qu'il avait. Mais César ayant élevé le signal 
dont il était convenu, ses cavaliers s'ouvrent, 
et les cohortes qu'il avait cachées derrière sa dixième 
légion, au nombre de trois mille hommes, 
courent au-devant de la cavalerie de Pompée pour 
l'empêcher de les tourner, la joignent de près, et 
dressant la pointe de leurs javelots, suivant l'ordre 
qu'ils en avaient reçu, ils portent leurs coups 
au visage. Ces jeunes gens, qui ne s'étaient jamais 
trouvés à aucun combat, et qui s'attendaient encore 
moins à ce genre d'escrime, dont ils n'avaient pas 
même l'idée, n'ont pas le courage de soutenir les coups 
qu'on leur porte aux yeux : ils détournent la tête, se 
couvrent le visage avec les mains, et prennent honteusement 
la fuite. Les soldats de César ne daignent pas même les 
poursuivre, et courent charger l'infanterie de cette aile, 
qui, dénuée de sa cavalerie, était facile à envelopper; 
ils la prennent en flanc, pendant que la dixième légion la 
chargeait de front. Elle ne soutint pas longtemps ce double 
choc; et se voyant elle-même enveloppée, au lieu de tourner 
les ennemis comme elle l'avait espéré, elle abandonna 
le champ de bataille. 

[72] LXXII. Pompée, voyant la poussière que cette fuite faisait 
élever, se douta de ce qui était arrivé à sa cavalerie. Il n'est pas 
facile de conjecturer quelle fut sa pensée dans ce moment; 
mais il eut l'air d'un homme frappé tout à coup de vertige, 
et qui a perdu le sens : oubliant qu'il était le grand Pompée, 
il se retire à petits pas dans son camp, sans rien dire 
à personne; parfaitement semblable à Ajax, de qui Homère dit :
"Mais dans ce même instant le souverain des dieux 
Au coeur du fier Ajax lance du haut des cieux 
La crainte et la terreur : tout à coup il s'arrête, 
S'éloigne, mais sans fuir, tourne souvent la tête, 
Et, de son bouclier couvrant son large dos, 
Fixe les ennemis, se retire en héros."
Pompée entre de même dans sa tente, 
et s'y assied en silence, jusqu'à ce que les ennemis, 
qui poursuivaient les fuyards, étant arrivés 
à ses retranchements, il s'écrie : « Quoi! jusque
dans mon camp?» et, sans ajouter un mot de 
plus, il se lève, prend une robe convenable à sa 
fortune présente, et sort sans être vu de personne. 
Ses autres légions ayant aussi pris la fuite, les ennemis 
s'emparent du camp, où ils font un grand 
carnage des valets et des soldats qui étaient restés 
pour le garder. Car de ceux qui combattirent, il n'y 
en eut, au rapport d'Asinius Pollion, qui était à cette 
bataille dans l'armée de César, que six mille de 
tués. Après que le camp eut été forcé, on vit jusqu'à quel 
point les ennemis avaient porté la folie et la légèreté : 
toutes les tentes étaient couronnées de myrtes, les lits couverts 
d'étoffes précieuses, les tables chargées de vaisselle d'argent 
et d'urnes pleines de vin; tout annonçait l'appareil d'une fête 
et les dispositions d'un sacrifice, plutôt que les préparatifs 
d'un combat : tant, en partant pour l'armée, ils avaient été 
séduits par les plus vaines espérances, et remplis d'une folle 
témérité! 

[73] LXXIII. Quand Pompée, qui n'avait avec lui que très peu 
de personnes, se fut un peu éloigué du camp, il quitta son cheval; 
et, ne se voyant pas poursuivi, il marcha lentement, tout entier 
aux réflexions qui devaient naturellement occuper 
un homme accoutumé depuis trente-quatre ans à 
tout subjuguer, et qui, dans sa vieillesse, faisait 
la première expérience de la déroute et de la fuite.
Il se demandait à lui-même comment une gloire 
et une puissance qui s'étaient toujours accrues par 
tant de combats et de victoires, avaient pu s'évanouir 
en une heure; comment, après s'être vu naguère 
environné de tant de milliers de gens de pied 
et de cavaliers, escorté de flottes nombreuses, il 
était maintenant si faible, et réduit à un équipage si 
simple, que les ennemis mêmes qui le cherchaient, 
ne pouvaient le reconnaître. Il passa la ville de Larisse 
sans s'y arrêter, et entra dans la vallée de 
Tempé, où, pressé par la soif, il se jeta le visage 
contre terre, et but dans la rivière. Après s'être 
relevé, il traversa la vallée, et se rendit au bord 
de la mer. Il passa la nuit dans une cabane de pêcheur; 
et dès le point du jour, montant dans un 
bateau de rivière avec les personnes de condition 
libre qui l'avaient accompagné, il ordonna aux 
esclaves de se rendre auprès de César, et de ne rien craindre.
Il cotoyait le rivage, lorsqu'il aperçut un grand vaisseau 
de charge prêt à lever l'ancre : il avait pour patron un Romain 
qui n'avait jamais eu de rapport avec Pompée, et qui ne le 
connaissait que de vue ; il s'appelait Péticius. La nuit 
précédente, Pompée lui avait apparu en songe, non 
tel qu'il l'avait souvent vu, mais s'entretenant 
avec lui dans un état d'humiliation et d'abattement. 
Péticius, comme il est d'ordinaire à des 
gens désoeuvrés quand ils ont eu des songes sur 
quelques objets importants, racontait le sien aux 
passagers ; et tout à coup un des matelots lui dit 
qu'il apercevait un bateau de rivière qui venait à 
eux en forçant de rames , et des hommes qui faisaient 
signe avec leurs robes en leur tendant les 
mains. Péticius s'étant levé, reconnut d'abord Pompée 
tel qu'il l'avait vu en songe, et se frappant la 
tête de douleur, il ordonna aux matelots de descendre 
l'esquif. En même temps il tendit la main 
à Pompée, en l'appelant par son nom, et conjectura, 
par l'état dans lequel il le voyait, le changement 
de sa fortune. Aussi, sans attendre de sa 
part ni prière, ni discours, le reçut-il dans son 
vaisseau, et avec lui tous ceux que voulut Pompée, 
entre autres les deux Lentulus et Favonius. Il mit 
aussitôt à la voile. Peu de temps après ils virent 
sur le rivage le roi Déjotarus, qui faisait des signes 
pour être aperçu d'eux; et ils le reçurent dans leur 
vaisseau. Quand l'heure du repas fut venue, le patron 
lui-même l'apprêta avec les provisions qu'il 
avait; et Favonius, voyant que Pompée, faute de 
domestiques, ôtait lui-même ses habits pour se 
baigner, courut à lui, le déshabilla, le mit dans 
le bain et le frotta d'huile. Depuis ce moment il ne 
cessa d'en avoir soin, et de lui rendre tous les services 
qu'un esclave rend à son maître, jusqu'à lui 
 laver les pieds et lui préparer ses repas. Quelqu'un 
voyant avec quelle noblesse et quelle simplicité éloignée 
de toute affetcation il s'acquittait de ce service, s'écria :
"Grands dieux! comme tout sied aux âmes généreuses!"

[74] LXXIV. Pompée ayant passé devant Amphipolis, 
fit voile delà vers Mitylène, pour y prendre Cornélie et son fils. 
Lorsqu'il eut jeté l'ancre devant l'île, il envoya à la ville 
un courrier, non tel que Cornélie l'attendait, après les nouvelles 
agréables qui lui avaient été annoncées de vive 
voix et par écrit, et qui lui faisaient espérer que 
la victoire de Dyrrachium ayant terminé la guerre, 
Pompée n'aurait plus eu qu'à poursuivre César. 
Le courrier, la trouvant toute pleine de cette espérance, 
n'eut pas la force de la saluer; mais lui faisant connaître 
l'excès de ses malheurs plus par ses larmes que par ses paroles, 
il lui dit de se hâter, si elle voulait voir Pompée sur un seul 
vaisseau, qui même ne lui appartenait pas. A cette 
nouvelle, Cornélie se jette à terre et y reste longtemps, 
l'esprit égaré, sans proférer une seule parole. 
Revenue à elle-même avec peine, et sentant 
que ce n'était pas le moment des gémissements et 
des larmes, elle traverse la ville et court au rivage. 
Pompée alla au-devant d'elle, et la reçut dans 
ses bras, prête à s'évanouir : «O mon époux! lui 
dit-elle, ce n'est pas ta mauvaise fortune, c'est 
la mienne qui t'a réduit à une seule barque; toi 
qui, avant que d'épouser Cornélie, voguais sur 
cette mer avec cinq cents voiles! Pourquoi venir 
me chercher? Que ne m'abandonnais-tu à ce 
funeste destin qui seul attire sur toi tant de 
calamités ? Quel bonheur pour moi, si j'avais pu
mourir avant que d'apprendre la mort de Publius Crassus, 
mon premier mari, qui a péri par la main des Parthes ! 
ou que j'aurais été sage, si, après sa mort, j'avais quitté la vie, 
comme j'en avais d'abord le dessein! Je ne l'ai donc 
conservée que pour faire le malheur du grand Pompée!» 

[75] LXXV. Telles furent, dit-on, les paroles de Cornélie 
à son mari : «Cornélie, lui répondit Pompée, tu n'avais connu 
encore que les faveurs de la fortune : et c'est sans doute leur 
durée au delà du terme ordinaire qui fait aujourd'hui ton erreur. 
Mais, puisque nous sommes nés mortels, il faut savoir 
supporter les disgrâces et tenter encore la fortune : ne 
désespérons pas de revenir de mon état présent à ma 
grandeur passé, comme de ma grandeur je suis tombé 
dans l'état où tu me vois."
Cornélie fit venir de Mitylène ses domestiques et ses effets 
les plus précieux; les Mityléniens vinrent saluer Pompée, 
et le prièrent d'entrer dans leur ville; mais il le refusa, et leur 
dit de se soumettre au vainqueur avec confiance : 
"Car, ajouta-t-il, César est bon et clément.» 
Se tournant ensuite vers le philosophe Cratippe, qui 
était descendu de Mitylène pour le voir, il se plaignit 
de la Providence divine, et témoigna quelques 
doutes sur son existence. Cratippe, en paraissant 
entrer dans ses raisons, tâchait de le ramener à 
de meilleures espérances ; il craignait sans doute 
de se rendre importun en le contredisant mal à 
propos. Car, aux doutes que Pompée élevait sur la 
Providence, Cratippe pouvait répondre en lui 
montrant que dans le désordre où la république 
était tombée, elle avait besoin d'un gouvernement 
monarchique. II aurait pu lui dire encore :
«Comment et à quelle marque pourrions-nous
croire, Pompée, que si la victoire s'était déclarée en votre faveur, 
vous auriez usé mieux que César de votre fortune?» 
Mais laissons là ces questions, comme toutes celles 
qui regardent les dieux.

[76] LXXVI. Pompée ayant pris sur son vaisseau sa 
femme et ses amis, continua sa route sans s'arrêter 
ailleurs que dans les ports, quand le besoin de 
faire de l'eau et de prendre des vivres le forçait de 
relâcher. La première ville où il descendit fut Attalie 
dans la Phamphylie. Il y arriva quelques galères 
qui venaient de Cilicie, et il parvint à rassembler 
quelques troupes; il eut même bientôt auprès de 
lui jusqu'à soixante sénateurs; et ayant appris que 
sa flotte n'avait reçu aucun échec; que Caton, après 
avoir recueilli un grand nombre de soldats de la 
déroute de Pharsale, était passé en Afrique, il se 
plaignit à ses amis; et se fit à lui-même les plus 
vifs reproches de s'être laissé forcer à combattre 
avec sa seule armée de terre, sans employer ses 
troupes de mer, qui faisaient ses principales forces; 
ou du moins de ne s'être pas fait comme un 
rempart de sa flotte, qui, en cas d'une défaite 
sur terre, lui aurait fourni une autre armée si 
puissante, si capable de résister à l'ennemi. Il est 
vrai que la plus grande faute de Pompée, comme 
la ruse la plus habile de César, fut d'avoir placé le 
lieu du combat si loin du secours que Pompée pouvait 
tirer de sa flotte. Cependant celui-ci, forcé de 
tenter quelque entreprise avec les faibles ressources 
qui lui restaient, envoya ses amis dans 
quelques villes, alla lui-même dans d'autres pour 
demander de l'argent et équiper des vaisseaux; 
mais craignant qu'un ennemi aussi prompt et 
aussi actif que César ne vînt subitement lui enlever 
tous les préparatifs qu'il aurait pu faire, il examinait quelle 
retraite, quel asile il pouvait espérer dans sa fortune présente.
Après en avoir délibéré avec ses amis, 
il ne vit aucune province de l'empire où il pût se retirer 
en sûreté. Entre les royaumes étrangers, il ne 
voyait que celui des Parthes qui, pour le moment,
fût le plus propre à les recevoir, à protéger d'abord 
leur faiblesse, ensuite à les remettre en pied, 
et à les renvoyer avec des forces considérables. La 
plupart de ses amis penchaient pour l'Afrique et 
pour le roi Juba; mais Théophane de Lesbos représenta 
que ce serait la plus grande folie de laisser là 
l'Égypte, qui n'était qu'à trois journées de 
navigation, dont, à la vérité, le roi Ptolémée 
sortait à peine de l'enfance , mais devait à Pompée 
tant de reconnaissance pour les services et 
les témoignages d'amitié que son père en avait reçus, 
et d'aller se jeter entre les mains des Parthes, 
la plus perfide de toutes les nations. 
«Serait-il raisonnable, ajouta-t-il, que Pompée, qui 
refuse d'être le second après un Romain dont il
a été le gendre, pour être le premier de tous
les autres, qui ne veut pas faire l'épreuve de 
la modération de César, allât livrer sa personne 
à un Arsace, qui n'a jamais pu avoir en sa puissance Crassus 
vivant? mènerait-il une jeune femme du sang des Scipions 
au milieu de ces Barbares, qui ne mesurent leur pouvoir 
que sur la licence qu'ils prennent d'assouvir 
leurs passions brutales? et quand elle ne devrait 
en recevoir aucun outrage, ne serait-il pas
indigne d'elle d'être seulement exposée au soupçon 
d'en avoir souffert, par cela seul qu'elle aurait été 
avec des hommes capables de le faire ? 
Cette dernière raison fut, dit-on, la seule qui détourna 
Pompée de prendre le chemin de l'Euphrate, 
si toutefois ce fut la réflexion de Pompée, 
et non pas son mauvais génie, qui lui fit prendre l'autre route. 

[77] LXXVII. L'avis de se retirer en Égypte ayant 
donc prévalu, il partit de Cypre avec sa femme, 
sur une galère de Séleucie : les autres personnes 
de sa suite montaient ou des vaisseaux longs, ou 
des navires marchands ; la traversée fut heureuse. 
En arrivant en Égypte, il apprit que Ptolémée 
était à Péluse avec son armée , et qu'il faisait 
la guerre à sa soeur : il se mit en chemin pour 
s'y rendre, et se fit précéder par un de ses amis, 
chargé d'informer le roi de son arrivée, et de lui 
demander un asile dans ses États.
Ptolémée était extrêmement jeune; mais Pothin, 
qui exerçait sous son nom toute l'autorité, 
assembla sur-le-champ un conseil des principaux courtisans, 
qui tous n'avaient d'autre pouvoir que celui qu'il voulait bien 
leur communiquer, et leur ordonna de dire chacun son 
avis. Il était déjà bien humiliant pour le grand Pompée 
que son sort dépendît de la délibération d'un Pothin, 
valet de chambre du roi ; d'un Théodote de Chio, gagé par le 
prince pour lui enseigner la rhétorique, et de l'Égyptien Achillas; 
car ces trois hommes, pris entre les valets de chambre 
du roi, et parmi ceux qui l'avaient élevé étaient
ses principaux ministres : voilà le conseil dont 
Pompée, arrêté à l'ancre loin du rivage, attendait 
la décision, lui qui n'avait pas cru qu'il fût 
de sa dignité de devoir sa vie à César. Les opinions 
furent tellement opposées, que les uns voulaient 
qu'on renvoyât Pompée, les autres qu'on le reçût; 
mais Théodote, pour faire parade de son art de 
rhéteur, soutint qu'il n'y avait de sûreté dans aucun 
de ces deux avis; que recevoir Pompée, c'était 
se donner César pour ennemi, et Pompée pour 
maître; que si on le renvoyait, il pourrait les faire 
repentir un jour de l'avoir chassé, et César de 
l'avoir obligé de le poursuivre : le meilleur parti 
était donc de le recevoir et de le faire périr; par 
là ils obligeraient César, sans avoir à craindre 
Pompée : «Car, ajouta-t-il en souriant, un mort « ne mord pas.»

[78] LXXVIII. Tout le conseil adopta cet avis ; et 
Achillas ayant été chargé de l'exécution, prit avec 
lui deux Romains, nommés Septimius et Salvius, 
qui avaient été autrefois, l'un chef de bande, et 
l'autre centurion sous Pompée. Il y joignit trois ou 
quatre esclaves, et se rendirent avec cette suite à la 
galère de Pompée, où les principaux d'entre ceux 
qui l'avaient accompagné s'étaient rassemblés, 
pour voir quel serait le succès de son message. 
Lorsqu'au lieu d'une réception magnifique et digne 
d'un roi, tel que Théophane en avait donné l'espérance, 
ils ne virent que ce petit nombre d'hommes qui venaient 
dans un bateau de pêcheurs, ce mépris affecté leur parut suspect, 
et ils conseillèrent à Pompée de gagner le large, pendant qu'ils 
étaient encore hors de la portée du trait. Cependant 
le bateau s'étant approché, Septimius se leva le premier, 
et saluant Pompée en sa langue, il lui donna le titre d'imperator. 
Achillas, l'ayant salué en langue grecque, l'invita à passer dans sa 
barque, parce que la côte était trop vaseuse, et 
que la mer, hérissée de bancs de sable, n'avait pas 
de profondeur pour sa galère. On voyait en même 
temps armer des vaisseaux du roi, et des soldats se 
répandre sur le rivage : ainsi la fuite devenait impossible 
à Pompée, quand même il aurait changé 
d'avis; d'ailleurs, montrer de la défiance, c'était 
fournir aux assassins l'excuse de leur crime. Après 
avoir embrassé Cornélie, qui pleurait déjà sa mort, 
il ordonna à deux centurions de sa suite, à Philippe, 
un de ses affranchis, et à un de ses esclaves, 
nommé Scyné, de monter les premiers dans la 
barque; et voyant Achillas lui tendre la main de 
dessus le bateau, il se retourna vers sa femme et 
son fils, et leur dit ces vers de Sophocle :
"Dans la cour d'un tyran quiconque s'est jeté,
Quelque libre qu'il soit, y perd sa liberté."

[79] LXXIX. Ce furent les dernières paroles qu'il dit aux siens, 
et il passa dans la barque.
Il y avait loin de sa galère au rivage; et comme, dans le trajet, 
aucun de ceux qui étaient avec lui dans la barque ne lui disait 
un mot d'honnêteté, il jeta les yeux sur Septimius : «Mon 
ami, lui dit-il, me trompé-je , ou n'as-tu pas fait autrefois la guerre 
avec moi?» Septimius lui répondit affirmativement par un signe 
de tête, sans lui dire une parole, sans lui montrer aucun 
intérêt. Il se fit de nouveau un profond silence ; et 
Pompée prenant des tablettes où il avait écrit un 
discours grec qu'il devait adresser à Ptolomée, se 
mit à le lire. Lorsqu'ils furent près du rivage, Cornélie, 
en proie aux plus vives inquiétudes, regardait avec ses amis 
de dessus la galère ce qui allait arriver; elle commençait à se 
rassurer, en voyant plusieurs officiers du roi venir au 
débarquement de Pompée, comme pour lui faire honneur. 
Mais dans le moment où il prenait la main de Philippe son 
affranchi, pour se lever plus facilement, Septimius lui passa 
le premier, par derrière, son épée au travers du corps, et aussitôt 
Salvius et Achillas tirèrent leurs épées. Pompée 
prenant sa robe avec ses deux mains, s'en couvrit 
le visage, et sans rien dire ni rien faire d'indigne de lui, 
jetant un simple soupir, il reçut avec courage tous les coups 
dont on le frappa. Il était âgé de cinquante-neuf ans, et fut tué 
le lendemain du jour de sa naissance. 

[80] LXXX. A la vue de cet assassinat, ceux qui étaient dans la 
galère de Cornélie et dans les deux autres navires, poussèrent des 
cris affreux qui retentirent jusqu'au rivage; et levant les ancres, 
ils prirent précipitamment la fuite, poussés par un vent fort 
qui les prit en poupe ; les Égyptiens, qui se disposaient à les 
poursuivre, renoncèrent à leur dessein. Les assassins 
coupèrent la tête à Pompée, et jetèrent hors de la barque le corps 
tout nu, qu'ils laissèrent exposé aux regards de ceux qui voulurent 
se repaître de ce spectacle.
Après qu'ils s'en furent rassasiés, Philippe, qui ne l'avait point 
quitté, lava le corps dans l'eau de la mer, l'enveloppa, faute d'autre 
vêtement, de sa propre tunique, et ramassa sur le rivage quelques 
débris d'un bateau de pêcheur, presque pourris de vétusté, mais 
qui suffirent pour composer un bûcher à un corps nu qui n'était 
pas même entier. Pendant qu'il rassemblait ces restes pour les 
porter sur le bûcher, un Romain déjà vieux, qui dans sa jeunesse 
avait fait ses premières campagnes sous Pompée, s'approcha 
de lui : «Qui es-tu, mon ami, lui dit-il, toi qui te disposes à faire 
les obsèques du grand Pompée? » Philippe lui ayant répondu 
qu'il était son affranchi : «Tu n'auras pas seul cet honneur, 
reprit le vieillard; conduit ici par un hasard favorable, 
je m'associerai à cette pieuse cérémonie. 
Je n'aurai pas à me plaindre en tout de mon 
séjour dans une terre étrangère, puisque, après 
tant de malheurs, j'éprouve la consolation de toucher et 
d'enterrer le corps du plus grand capitaine que les Romains aient 
eu.» Voilà les funérailles qu'on fit à Pompée. 
Le lendemain, Lucius Lentulus, qui ignorait ce qui s'était passé, et 
qui, venant de Cypre, rangeait la côte d'Égypte, 
vit le feu du bûcher, et tout auprès Philippe, qu'il 
ne reconnut pas. «Quel est celui, dit-il en lui-même, 
qui est venu terminer ici sa destinée, et s'y reposer de ses travaux?» 
Un moment après, jetant un profond soupir : «Hélas! dit-il, c'est 
peut-être toi, grand Pompée! » Lentulus ayant débarqué bientôt 
après, fut pris et tué. Ainsi finit le grand Pompée.

César ne fut pas longtemps sans se rendre en Égypte, et trouva 
ce royaume agité des plus grands troubles; quand il vit la tête de 
Pompée, il ne put soutenir la vue du scélérat qui la lui 
présentait, et se détourna avec horreur. On lui remit son cachet, 
qu'il reçut en pleurant : il avait pour empreinte un lion qui tient 
une épée. Il fit mettre à mort Achillas et Pothin; le roi Ptolémée, 
défait dans un combat près du Nil, disparut, et ne 
fut pas retrouvé depuis. Théodote le sophiste se 
déroba à la vengeance de César : ayant trouvé 
moyen de s'enfuir d'Égypte, il fut longtemps errant, 
réduit à la dernière misère et détesté de tout le monde. 
Mais dans la suite, Marcus Brutus, après avoir tué César et s'être 
rendu le maître en Asie, y découvrit Théodote, et le fit expirer 
au milieu des tourments les plus cruels. Les cendres 
de Pompée furent portées à Cornélie, qui les déposa 
dans un tombeau à sa maison d'Albe.