[10,0] LIVRE DIXIÈME.
INTRODUCTION.
1. DANS une grande et célèbre ville de la Grèce, à Éphèse, il existe, 
dit-on, une vieille loi à laquelle on a attaché une sanction sévère, mais 
juste. Tout architecte qui se charge d'un ouvrage public, est tenu de 
déclarer quels doivent en être les frais, et une fois l'estimation faite, 
ses biens passent comme garantie dans les mains du magistrat, jusqu'à 
l'accomplissement des travaux. Si les dépenses répondent au devis, on lui 
accorde des récompenses et des honneurs; si elles ne dépassent 
l'estimation que du quart, on a recours aux deniers publics, sans qu'il 
soit contraint de subir aucune peine; mais si elles montent au delà du 
quart, on prend l'excédant sur ses biens.
2. Combien il serait à souhaiter que les Romains eussent une loi 
semblable, non seulement pour leurs édifices publics, mais encore pour 
leurs bâtiments particuliers ! l'impunité n'autoriserait pas les désordres 
de l'ignorance; il n'y aurait que ceux dont l'habileté serait reconnue qui 
oseraient exercer la profession d'architecte; les pères de famille ne 
seraient point jetés dans ces dépenses excessives qui les ruinent; les 
architectes arrêtés par la crainte d'une peine, apporteraient plus de soin 
dans le calcul de leurs dépenses, et l'on verrait s'achever les édifices 
pour la somme qu'on se proposait d'y employer, ou peu de chose en sus. Car 
celui qui veut dépenser quatre cent mille sesterces à la construction d'un 
bâtiment, peut bien y en ajouter cent mille autres pour avoir le plaisir 
de le voir terminer; mais quand les frais se trouvent doublés, plus que 
doublés, on perd toute confiance, on ne veut plus entendre parler de 
rien, on se voit ruiné, on n'a plus de courage, on est forcé de tout abandonner.
3. Et c'est un vice qui ne frappe pas seulement les édifices, on le voit 
encore s'attacher aux préparatifs que les magistrats font faire dans le 
Forum pour la représentation des jeux des gladiateurs et des acteurs. 
Point de délais, point de retardements pour ces sortes de choses; il faut, 
à heure dite, avoir établi les gradins pour les spectateurs, étendu les 
voiles, dressé les machines, fait, en un mot, toutes les dispositions que 
nécessitent les spectacles donnés au peuple. Ce sont des choses qui 
exigent toute l'expérience, tout le soin, toute l'application d'un esprit 
exercé, et dont on ne peut venir à bout sans avoir étudié l'art de faire 
des machines, sans avoir acquis de nombreuses et solides connaissances.
4. Toutes ces considérations me font penser qu'il ne serait pas inutile, 
avant de commencer ces travaux, d'examiner avec soin ce qu'ils peuvent 
coûter. Mais comme il n'y a ni loi ni ordonnance qui prescrive de telles 
mesures, et que tous les ans les préteurs et les édiles sont obligés de 
faire préparer des machines pour les jeux, j'ai cru, ô César, qu'il était 
à propos, après avoir traité des édifices dans les livres précédents, 
d'expliquer dans celui-ci, qui va terminer le corps de cet ouvrage, quels 
sont les principes qui doivent diriger la confection des machines.
 
[10,1] Des machines; en quoi elles diffèrent des organa.
1. Une machine est un assemblage solide de pièces de bois disposées de 
manière à faire mouvoir les plus lourds fardeaux. L'effet de la machine 
dépend de l'art, et il est fondé sur le mouvement circulaire que les Grecs 
appellent g-kyklicehn g-kinehsin. Les machines se divisent en trois genres : le 
premier sert à monter : les Grecs l'appellent g-akrobatikon, le second se 
meut par le vent : en grec g-pneumatikon; le troisième sert à tirer : les 
Grecs le nomment g-baroulkon. Les machines qui servent à monter sont 
organisées de telle sorte qu'à l'aide de pièces de bois mises debout 
auxquelles s'ajoutent d'autres pièces transversales, on peut monter sans 
danger pour voir ce qui se passe. Les machines à vent sont celles qui, par 
l'impulsion de l'air, imitent le son des instruments que l'on touche, et 
la voix humaine.
2. Les machines qui servent à tirer sont celles à l'aide desquelles on 
transporte ou on élève des fardeaux. Pour monter on a moins besoin d'art 
que de hardiesse. La machine se compose de chaînes, de pièces de bois 
transversales, d'un mannequin fait avec de l'osier entrelacé, et d'un 
montant solide qui soutient le tout. Celles que la force du vent fait 
agir, produisent des effets étonnants, grâce aux moyens ingénieux que 
l'art emploie. Celles qui servent à tirer sont si utiles, que les 
résultats qu'on en obtient sont prodigieux , quand on met avec habileté 
leur puissance en action.
3. De toutes ces machines, les unes se meuvent g-mehchanikohs, les autres 
g-organikohs. Entre les machinae et les organa, il me semble qu'il y a cette 
différence, que les machinae demandent, pour avoir leur effet, plus de 
bras, plus de forces, comme les balistes et les arbres des pressoirs, et 
que les organa, maniés avec adresse par un seul homme, exécutent ce à quoi 
ils sont destinés. Tels sont les arbalètes et les anisocycles. Toutes ces 
machines, de quelque espèce qu'elles soient, sont d'un usage 
indispensable; sans elles il n'est rien qui se fasse sans difficulté.
4. L'art de faire des machines est entièrement fondé sur la nature, et sur 
l'étude qu'on a faite du mouvement circulaire du monde. Regardons d'abord 
et observons la marche continuelle du soleil, de la lune et des cinq 
autres planètes ; si leur mouvement de rotation n'était pas basé sur les 
règles de la mécanique, nous n'aurions point de lumière pendant le jour, 
et les fruits n'arriveraient point à leur maturité. A la vue de ce 
mécanisme, les anciens prirent modèle sur la nature, et, suivant la marche 
que ces corps divins semblaient leur indiquer, ils obtinrent des résultats 
qui sont si nécessaires à la vie. Aussi, pour rendre leurs ouvrages plus 
faciles à faire, ont-ils inventé toutes sortes de machines dont la 
puissance a été appropriée à leur destination. C'est ainsi que tout ce 
dont ils ont reconnu l'utilité dans les sciences, dans les arts, dans les 
métiers, a été insensiblement amené par leur sagacité à une plus grande 
perfection.
5. Remarquons que la première invention a été due à la nécessité : c'est 
le vêtement. L'entrelacement des fils de la chaîne avec ceux de la trame, 
a produit, à l'aide de certains instruments, un tissu qui, en couvrant le 
corps, ne le protége pas seulement, mais lui sert encore d'un grand 
ornement. Et les aliments, nous ne les aurions pas eus en abondance, si 
l'on n'avait point inventé le joug et la charrue pour les boeufs et pour 
toutes les bêtes de somme; et sans les moulinets, sans les pressoirs, sans 
les leviers, sans la manière employée pour pressurer les olives et les 
raisins, nous ne jouirions point des liqueurs qu'on en exprime. Et quels 
seraient nos moyens de transport, si l'on n'avait inventé les chariots, 
les voitures et les bateaux, pour transporter par terre et par eau?
L'invention des trébuchets et des balances nous met à même de nous assurer 
du poids de chaque chose, et empêche la fraude d'exercer ses manoeuvres. 
Il existe encore une infinité d'autres machines dont je crois inutile de 
parler, parce qu'elles se trouvent journellement sous la main : telles 
sont les roues, les soufflets de forge, les carrosses, les cabriolets, les 
tours et toutes les autres choses qui sont d'un usage ordinaire dans la vie. 

[10,2] II. Des machines qui servent à tirer.
1. Nous allons commencer l'explication de celles dont on se sert rarement, 
afin de les bien faire connaître. Nous allons commencer par les machines 
dont l'emploi est nécessaire pour la construction des temples et des 
édifices publics. Voici comment on les fait. On prépare trois pièces de 
bois proportionnées au poids des fardeaux qu'elles doivent lever. On les 
joint ensemble par le haut avec une cheville, puis on les dresse et on les 
écarte par en bas, après avoir lié à leur tête des cordes qu'on attache 
dans les environs pour tenir la machine droite et l'affermir. On attache 
au haut une moufle appelée par quelques-uns rechamus. On y introduit deux 
poulies qui tournent sur des boulons. Sur la poulie supérieure on fait 
passer un câble qu'on tire jusqu'à la poulie de la moufle inférieure, sous 
laquelle poulie on le fait passer pour le ramener à la seconde poulie de 
la moufle supérieure ; puis on le fait redescendre à la moufle inférieure 
dans un trou de laquelle on l'attache; l'autre bout du câble est ramené au 
bas de la machine.
2. A la partie postérieure des pièces de bois équarries, vers l'endroit où 
elles sont écartées, on fixe deux anses de fer qui reçoivent les bouts du 
moulinet, afin qu'ils y tournent facilement comme des essieux. Ce moulinet, 
vers chacun de ses bouts, a deux trous disposés de manière que des 
leviers puissent y entrer. A la partie inférieure de la moufle d'en bas, 
on attache des tenailles de fer dont les deux branches vont s'enfoncer 
dans des trous que l'on fait aux pierres. Comme le bout du câble est 
attaché au moulinet que les leviers font tourner, le câble, s'enroulant 
tout autour, se tend et fait monter les fardeaux jusqu'à la hauteur à 
laquelle ils doivent être placés.
3. La machine dans laquelle se meuvent trois poulies, s'appelle trispaste; 
quand elle en a cinq, deux dans la moufle d'en bas, trois dans celle d'en 
haut, on la nomme pentaspaste. Si l'on veut avoir des machines capables de 
lever de plus lourds fardeaux, il faudra se servir de pièces de bois plus 
longues et plus grosses, et augmenter à proportion la grosseur des boulons 
qui sont en haut, et la force des moulinets qui sont en bas. Après ces 
préparatifs, on commencera par attacher, sans qu'ils soient tendus, les 
câbles destinés à soutenir la machine; puis pour empêcher que les deux 
pièces de bois où sont attachées les amarres ne reculent, on y mettra des 
cordes que, faute de mieux, on liera autour de pieux auxquels on donnera 
un certain degré d'inclinaison en les fichant en terre, et en les y 
enfonçant bien avant à coups de maillet.
4. Après cela, on attachera solidement une moufle au haut de la machine 
d'où l'on fera descendre un câble vers une autre moufle attachée à un 
pieu; on le fera passer dans la poulie de cette moufle inférieure pour le 
faire remonter jusqu'à la poulie qui est attachée à la tête de la machine. 
Après l'avoir fait passer par-dessus la poulie de cette moufle supérieure, 
on le ramènera vers le moulinet qui est au bas de la machine, et on l'y 
fixera. Le moulinet mis en mouvement par les leviers fera lui-même monter 
la machine sans aucun danger; et grâce aux câbles disposés autour d'elle, 
et aux cordes attachées aux pieux pour la retenir, la machine sera bien 
affermie. On pourra alors, comme on l'a lu plus haut, se servir des 
moufles et des cordes qui servent à tirer.
5. Si dans un ouvrage il se rencontre des fardeaux d'une grosseur et d'un 
poids énormes, il ne faudra point se fier au moulinet; dans les anses qui 
le retiennent, il faudra passer un essieu au milieu duquel il y aura un 
grand tympan appelé par quelques Romains rota, et par les Grecs 
g-amphireusin ou g-peritrochion.
6. Dans ces machines, les moufles sont d'une autre forme : toutes deux, 
celle du haut comme celle du bas, ont un double rang de poulies. On passe 
le câble dans l'anneau de la moufle inférieure, jusqu'à ce que les deux 
bouts soient d'égale longueur, quand il sera tendu. Là, auprès de la 
moufle inférieure, avec une ficelle qui, après plusieurs tours, y sera 
fortement nouée, les deux parties du câble seront arrêtées de manière à ne 
pouvoir glisser ni à droite ni à gauche. Les deux bouts du câble sont 
ensuite montés jusqu'à la moufle supérieure où on les fait passer, par la 
partie extérieure, sur les secondes poulies, pour les ramener en bas, les 
faire passer sous les poulies de la moufle inférieure par la partie 
intérieure, et les faire retourner encore à droite et à gauche jusqu'en 
haut, où on les fait passer sur les premières poulies.
7. Après les avoir fait passer par la partie extérieure, on les ramène, à 
droite et à gauche de la roue, jusqu'à l'essieu, où on les attache pour 
les y fixer. Alors, de la roue autour de laquelle il est entortillé, un 
autre câble se dirige vers un vindas. En même temps que ce câble file 
autour de la roue et du treuil du vindas, ceux qui sont attachés à 
l'essieu de la machine, se tendent et lèvent insensiblement les fardeaux 
sans danger. Que si l'on veut, sans employer de vindas, se servir d'une 
roue plus grande, en la faisant tourner par des hommes qui agiront avec 
leurs pieds, soit au milieu, soit à l'une de ses extrémités, on en 
obtiendra des résultats encore plus prompts.
8. Il y a une autre machine assez ingénieuse ; elle est très expéditive, 
mais elle veut être dirigée par une main adroite. C'est une longue pièce 
de bois qui, mise debout, est arrêtée de quatre côtés par des cordes. Au 
haut de cette pièce de bois, au-dessous de l'endroit où ces cordes sont 
attachées, on cloue deux anses sur lesquelles on fait passer les cordes 
qui retiennent la moufle. On appuie cette moufle par une règle longue 
d'environ deux pieds, large de six doigts, épaisse de quatre. Les moufles 
présentent sur leur largeur trois rangs de poulies, en sorte que trois 
câbles attachés au haut de la machine descendent jusqu'à la moufle 
inférieure, sous les trois premières poulies de laquelle on les fait 
passer du dedans au dehors. On les remonte ensuite à la moufle supérieure 
pour les faire passer de dehors en dedans sur les poulies d'en bas.
9. De là, descendant à la moufle inférieure, ces câbles passent de dedans 
en dehors sous les secondes poulies, et retournent en haut pour passer sur 
les poulies du second rang, d'où ils redescendent en bas pour remonter 
encore en haut, où, après avoir passé sur les trois poulies du dernier 
rang, ils redescendent au bas de la machine. Or, au pied de la machine, se 
trouve une troisième moufle, que les Grecs appellent g-epagonta et les 
Romains artemon. Cette moufle, qui est attachée au pied de la machine, a 
trois poulies dans lesquelles passent les trois câbles qu'on donne à tirer 
à des hommes. Ainsi trois rangées d'hommes, sans le secours d'un vindas, 
peuvent tirer et élever promptement les fardeaux.
10. Cette espèce de machine s'appelle polyspaste, parce que, à l'aide d'un 
grand nombre de poulies, on tire avec autant de facilité que de 
promptitude. L'emploi d'une seule pièce de bois a cela d'avantageux, que, 
en lui donnant préalablement l'inclinaison que l'on veut, à droite ou à 
gauche, elle peut déposer les fardeaux sur les côtés. Toutes les machines 
qui ont été décrites ci-dessus peuvent encore servir à charger et à 
décharger les navires, les unes debout, les autres couchées sur des pièces 
de bois faciles à mettre en mouvement. On peut encore, sans élever 
d'arbre, étendre à terre les mêmes câbles et les mêmes poulies, et s'en 
servir pour tirer les navires hors de l'eau.
11. Il n'est pas hors de propos d'expliquer aussi l'invention ingénieuse 
de Chersiphron. Cet architecte voulait transporter des fûts de colonnes, 
des carrières où on les prenait, jusqu'à Éphèse, où il bâtissait le temple 
de Diane. Craignant que la pesanteur des fardeaux et le peu de solidité 
des chemins de campagne ne fissent enfoncer les roues, voici l'expédient 
qu'il trouva. Quatre pièces de bois de quatre pouces carrés, deux placées 
en travers et les deux autres en long, égales à la grandeur de chaque fût 
de colonne, furent solidement assemblées. Aux deux bouts des fûts, il 
scella avec du plomb des boulons de fer en forme de queue d'aronde, et 
enfonça dans les traverses des anneaux en fer pour y faire passer les 
boulons. De plus, il attacha aux deux extrémités de la machine, des timons 
en bois de chêne auxquels on attela des boeufs, et les boulons passés dans 
les anneaux de fer y tournaient si librement, que les fûts des colonnes, 
grâce à ces boulons et à ces anneaux de fer, roulèrent sans aucune 
difficulté.
12. Quand tous les fûts des colonnes eurent été transportés, il fut aussi 
question du transport des architraves. Métagène, fils de Chersiphron, prit 
modèle sur cette machine pour les amener. Il fit des roues de douze pieds 
environ, et au milieu de ces roues il enchâssa les deux bouts des 
architraves, auxquels il adapta de la même manière des boulons et des 
anneaux de fer, de sorte que, les boeufs une fois attelés à la machine 
faite de pièces de bois de quatre pouces carrés, les boulons passés dans 
les anneaux de fer faisant tourner les roues; et les architraves enfermées 
dans les roues comme des essieux, arrivèrent de la même manière que les 
fûts de colonnes, au lieu de leur destination. On peut avoir une idée de 
cette machine par les cylindres qui servent à aplanir les allées dans les 
palestres. Mais il eût été impossible de réussir sans le peu de distance 
qu'il y avait entre la carrière et le temple, distance qui n'était que de 
huit mille pas ; encore n'y avait-il ni à monter ni à descendre.
13. De notre temps, le piédestal de la statue colossale d'Apollon menaçait 
ruine de vétusté. On craignait que cette statue, placée dans son temple, 
ne vint à tomber et à se briser. On proposa un marché pour tirer de la 
même carrière un nouveau piédestal. Ce fut un nommé Paconius qui 
l'accepta. Ce piédestal avait douze pieds de longueur, huit de largeur, 
six de hauteur. Paconius, piqué d'honneur, ne se servit point de 
l'appareil de Métagène ; il voulut monter une machine d'un autre genre, 
d'après le même système.
14. Il fit faire des roues d'environ quinze pieds, et y enferma les deux 
bouts de la pierre; ensuite, tout autour de cette pierre, il disposa en 
rond des fuseaux de deux pouces de grosseur qui, passant d'une roue à 
l'autre, n'avaient entre eux que la distance d'un pied. Puis il entortilla 
ces fuseaux d'un câble qu'il fit tirer par un attelage de boeufs. A mesure 
que le câble se déroulait, les roues tournaient; mais elles ne pouvaient 
aller droit, et dérivaient tantôt à droite, tantôt à gauche. Il fallait à 
chaque instant reculer. Aussi Paconius, à force d'avancer et de reculer, 
finit par se mettre dans l'impossibilité de faire face aux frais.
15. Je vais faire une petite digression pour raconter de quelle manière 
furent trouvées les carrières d'Éphèse. Il y avait un berger nommé 
Pixodore qui vivait dans ces parages. Dans le temps que les citoyens 
d'Éphèse pensaient à élever à Diane un temple de marbre, et se proposaient 
de faire venir leurs marbres de Paros, de Proconèse, d'Héraclée et de 
Thasis, Pixodore avait mené paître son troupeau dans ce même endroit. 
Voilà que deux de ses béliers, se précipitant pour se choquer, passèrent 
l'un à côté de l'autre sans se toucher; mais il y en eut un qui alla 
donner de ses cornes contre un rocher dont il enleva un fragment de la 
couleur la plus blanche. Pixodore laisse, dit-on, ses moutons dans la 
montagne, court à Éphèse, où il arrive avec son fragment au moment où il 
était le plus question de l'affaire des marbres. On lui décerna à 
l'instant de grands honneurs; on changea son nom de Pixodore en celui 
d'Evangelus. Et de nos jours encore, le magistrat est tenu de se rendre 
tous les mois sur le lieu même, pour y faire un sacrifice, faute de quoi 
il subit une punition.

[10,3] III. De la ligne droite et de la ligne circulaire, principes de tout mouvement.
1. J'ai exposé en peu de mots ce que j'ai cru nécessaire de dire pour 
l'intelligence des machines qui servent à tirer. Les deux moteurs ou 
puissances qui les font agir, différents l'un de l'autre, ne se 
ressemblent pas; ils concourent pourtant à produire les principes de deux 
actions : l'une est la force de la ligne droite que les Grecs appellent 
g-eutheia; l'autre , celle de la ligne circulaire qu'ils nomment g-kyklohpeh. Il 
n'en est pas moins vrai que la ligne droite ne peut agir sans la 
circulaire, ni la circulaire sans la droite, dans l'élévation des 
fardeaux. Cette proposition, pour être bien comprise, demande quelque 
explication.
2. Les chevilles qui traversent les poulies comme des axes, sont placées 
dans les moufles, et le câble qui passe sur les poulies et qui va 
directement s'attacher au moulinet, fait monter les fardeaux, grâce au 
mouvement de rotation que lui imprime le levier. Les bouts du treuil du 
moulinet qui, comme des centres, s'étendent entre les deux amarres, et les 
leviers qui entrent dans les trous du moulinet, et dont l'extrémité décrit 
un cercle dans son mouvement de rotation, semblable à celui d'un tour, 
élèvent les fardeaux. On peut, de même, au moyen d'un levier en fer, lever 
un fardeau que plusieurs hommes ne sauraient remuer. Pour servir de 
centre, on place sous le levier un appui que les Grecs appellent 
g-hypomochlion; on passe la pince sous le fardeau; qu'un seul homme alors 
vienne à appuyer sur le manche, on le verra lever ce fardeau.
3. En voici la raison : c'est que la première partie du levier comprise 
entre le point d'appui, qui est le centre, et le fardeau sous lequel on 
met la pince, est la plus courte; et que la plus longue, celle qui s'étend 
depuis ce centre jusqu'à la tête du levier, étant la partie sur laquelle 
on agit, peut, par le mouvement circulaire qu'on lui fait faire, donner 
aux quelques mains qui la pressent, une force égale à la pesanteur d'un 
très lourd fardeau. Mais si l'on met la pince du levier de fer sous le 
fardeau, et qu'au lieu de peser sur le bout opposé, on veuille, au 
contraire, le soulever, la pince appuyant sur le sol, agira contre la 
terre, comme elle agissait contre le fardeau, et l'angle du fardeau sera 
son point d'appui : l'opération ne sera pas aussi facile que lorsqu'on 
appuyait sur le levier; on en viendra néanmoins à bout, bien qu'avec plus 
de peine. S'il arrive que la pince du levier qui est posé sur 
l'hypomochlium, se trouve engagée sous le fardeau, de manière que la tête 
du manche sur lequel on appuie, soit plus près du centre , on ne pourra 
point lever le fardeau , à moins que, suivant ce que nous avons dit plus 
haut, en allongeant le manche, on ne ramène l'équilibre entre la 
résistance du fardeau et la puissance qui doit le lever.
4. C'est une expérience qu'il est facile de faire avec les balances qu'on 
appelle statères. L'anse est placée auprès de l'extrémité à laquelle le 
bassin est suspendu; c'est là qu'est le centre du mouvement du fléau. De 
l'autre côté se trouve le poids qui tient la machine en équilibre. Plus, 
en le faisant glisser vers l'extrémité du fléau, vous lui ferez franchir 
de ces points qui y sont marqués, plus, malgré l'inégalité de sa 
pesanteur, vous lui donnerez de force pour faire équilibre avec les plus 
lourds fardeaux, puisque sa puissance augmente à mesure qu'il s'éloigne du 
centre. Ainsi, le poids si léger destiné à établir l'équilibre, acquérant 
en un moment une force proportionnée à son éloignement du centre, peut 
faire monter doucement et sans peine un très grand fardeau.
5. Cette même force, qui agit loin du centre, fait qu'un pilote qui dirige 
la barre du gouvernail que les Grecs appellent g-oiax vient à bout de faire 
tourner en un moment, avec une seule main, les plus gros bâtiments de 
transport, chargés, en marchandises et en provisions, des fardeaux les 
plus lourds, les plus considérables. C'est aussi par la même raison que, 
si les voiles ne sont montées que jusqu'à la moitié du mât, un vaisseau ne 
peut courir avec rapidité, tandis que si les antennes ont été élevées 
jusqu'au haut, on le voit alors s'élancer avec impétuosité; c'est que le 
vent agit avec moins de force sur les voiles qui reçoivent son souffle 
aussi près du pied du mât, que l'on considère comme le centre, que sur 
celles qui le reçoivent en haut à une plus grande distance.
6. Ainsi de même que le levier, quand on le prend par le milieu, a 
beaucoup moins de force, et ne soulève qu'avec peine le fardeau sous 
lequel il est placé, tandis que, si l'on pèse sur l'extrémité du manche, 
on le sentira fonctionner avec facilité; de même, les voiles, lorsqu'elles 
sont attachées au milieu du mât, agissent avec moins de puissance que 
quand elles sont hissées jusqu'au haut : car alors, se trouvant plus 
éloignées du centre, bien que le vent ne les enfle pas avec plus de force 
, elles donnent au vaisseau une impulsion plus énergique et accélèrent sa 
marche. C'est encore par la même raison que, quand les rames qui sont 
attachées à leur cheville par un anneau, sont plongées dans l'eau et 
ramenées à force de bras, si la partie qui va frapper l'eau de la mer 
s'étend loin de la cheville qui est le centre autour duquel elles se 
meuvent, le vaisseau sille avec impétuosité, la proue fend les vagues avec 
plus de légèreté.
7. Lorsque la pesanteur d'un fardeau exige qu'il y ait quatre ou six 
hommes pour le porter, on le met parfaitement en équilibre au milieu des 
bâtons qui doivent servir, afin que tout le poids de la charge soit divisé 
de manière que chaque porteur n'ait à soutenir sur son épaule qu'une part 
proportionnée à leur nombre. Pour cela, le milieu des bâtons où sont 
attachées les courroies des porteurs, est armé de clous pour empêcher que 
les fardeaux ne glissent d'un côté ou de l'autre : car s'ils s'écartent du 
centre, ils pèsent davantage sur l'épaule de celui dont ils se sont 
approchés. C'est ce qui arrive dans la statère, lorsque le poids s'éloigne 
de l'anse pour avancer vers l'extrémité du fléau.
8. C'est encore par la même raison que deux boeufs, lorsque leurs jougs 
sont attachés par le milieu avec une courroie, ont à tirer autant l'un que 
l'autre; mais s'ils ne sont pas d'égale force, et que le plus fort fatigue 
trop son compagnon, on allonge un des côtés du joug avec une courroie 
qu'on y passe, pour soulager le boeuf le plus faible. Ainsi, pour les 
bâtons à porter comme pour les jougs, quand la courroie n'est pas placée 
au milieu, quand, en s'éloignant du centre, elle a rendu l'un des côtés 
plus court, et l'autre plus long, si sur le nouveau centre formé par le 
déplacement de la courroie on vient à faire tourner le bâton, l'extrémité 
de la partie la plus longue décrira un cercle plus grand que l'extrémité 
de la partie la plus courte.
9. De même que les petites roues ont plus de peine, plus de difficulté à 
rouler que les grandes, de même aussi les bâtons à porter et les jougs 
pèsent davantage du côté où il se trouve le moins d'intervalle, depuis le 
centre jusqu'à l'extrémité, comme ils deviennent plus légers pour ceux qui 
tirent ou qui portent du côté qui présente le plus de longueur à partir du 
centre. Puisque c'est en raison de l'éloignement du centre et de la 
grandeur du cercle que le mouvement devient plus facile, les charrettes, 
les voitures, les tympans, les roues, les vis, les scorpions, les 
balistes, les pressoirs et toutes les autres machines remplissent le but 
auquel elles sont destinées, quand elles sont soumises aux principes qui 
règlent l'éloignement du centre et le mouvement circulaire.

[10,4] IV. Des différentes espèces de machines destinées à tirer l'eau.
1. Je vais maintenant parler des différentes espèces de machines qui ont 
été inventées pour tirer de l'eau ; je commence par le tympan. Cette 
machine n'élève pas l'eau bien haut, mais elle en tire une grande quantité 
en très peu de temps. On fait au tour ou au compas un essieu dont les 
extrémités sont garnies d'une lame de fer. On le passe au travers d'un 
tympan formé de planches jointes ensemble, et on le fixe au milieu; puis 
on le place sur deux pieux qui ont des lames de fer aux deux endroits où 
portent les deux bouts de l'essieu. Dans la cavité de ce tympan, on 
dispose huit planches en travers, depuis l'essieu jusqu'à la 
circonférence, lesquelles divisent le tympan en autant d'espaces égaux.
2. Autour de cette machine, on arrondit des planches dans lesquelles on 
pratique des ouvertures d'un demi pied, pour que l'eau puisse pénétrer à 
l'intérieur. De plus, on creuse le long de l'essieu autant de petits 
canaux qu'il y a de compartiments, et on les fait aboutir à un des côtés 
de l'essieu. Quand le tout a été bien goudronné comme un bateau, on charge 
des hommes de faire tourner avec leurs pieds la machine qui, en puisant 
l'eau par les ouvertures pratiquées dans la circonférence du tympan, la 
rend par les conduits qui sont le long de l'essieu; elle tombe alors dans 
une auge de bois à laquelle on a adapté un tuyau. C'est par ce moyen qu'on 
conduit une grande quantité d'eau dans les jardins pour les arroser, et 
dans les salines pour les approvisionner.
3. Si l'on veut faire monter l'eau plus haut, on peut employer le même 
procédé avec cette modification : on fait autour de l'essieu une roue 
assez grande pour qu'elle puisse atteindre à la hauteur à laquelle on veut 
élever l'eau. Autour de la circonférence de la roue, on cloue des caisses 
bien calfeutrées avec de la poix et de la cire, de sorte que, quand des 
hommes font tourner la roue avec leurs pieds, les caisses s'élèvent 
pleines jusqu'au haut, puis, lorsqu'elles viennent à redescendre, elles 
versent d'elles-mêmes dans le réservoir l'eau qu'elles ont montée.
4. Si l'on doit fournir d'eau des lieux plus élevés encore, on placera sur 
l'essieu de la même roue une double chaîne de fer qui descendra jusque 
dans l'eau; à cette chaîne seront suspendus des seaux de cuivre de la 
capacité d'un conge. Le mouvement de la roue, en faisant tourner la chaîne 
avec l'essieu, fera monter les seaux qui, arrivés au-dessus de l'essieu, 
se renverseront nécessairement, et verseront dans le réservoir toute l'eau 
qu'ils contiendront.

[10,5] V. Des roues que l'eau met en jeu, et des moulins à eau.
1. On fait aussi dans les rivières des roues du même genre que celles dont 
nous venons de parler. Autour de la circonférence de ces roues sont fixées 
des aubes qui, en recevant l'impulsion du courant, donnent nécessairement 
à cette circonférence un mouvement de rotation, sans qu'il soit besoin 
d'hommes pour mettre en jeu les roues que la force seule du courant fait 
tourner; les caisses puisent l'eau, l'élèvent jusqu'en haut et en 
fournissent la quantité nécessaire pour l'usage.
2. Les moulins à eau que le même mécanisme met en mouvement, sont faits de 
la même manière, avec cette différence pourtant que l'une des extrémités 
de l'essieu traverse un rouet qui, posé à plomb, perpendiculairement, 
tourne avec la roue. Auprès de ce rouet s'en trouve un autre plus petit, 
dentelé aussi et placé horizontalement; au milieu de ce petit rouet 
s'élève un essieu à l'extrémité supérieure duquel se trouve un fer en 
forme de hache, qui l'affermit dans la meule. Ainsi les alichons du grand 
rouet qui termine l'essieu de la roue, s'engrenant avec ceux du petit qui 
est placé horizontalement, font tourner la meule au-dessus de laquelle est 
suspendue la trémie qui laisse tomber le blé entre les meules, où il est 
converti en farine par le même mouvement de rotation.
 
[10,6] VI. De la limace qui donne une grande quantité d'eau sans l'élever bien 
haut.
1. La limace est une espèce de machine qui puise beaucoup d'eau, mais qui 
ne l'élève pas aussi haut que la roue. Voici de quelle manière elle se 
construit : on prend une pièce de bois qui a autant de pieds en longueur 
que de doigts en épaisseur. On l'arrondit au compas. Le cercle qui est à 
chaque bout se divise avec un compas en quatre parties égales ou en huit, 
en conduisant du centre à la circonférence autant de lignes qu'il y a de 
divisions, et ces lignes doivent être tracées de telle sorte que, la pièce 
de bois étant couchée à terre, leurs extrémités correspondent 
parfaitement. à chaque bout. Puis, d'un bout à l'autre de ces extrémités, 
on tire le long de la pièce de bois d'autres lignes sur lesquelles on 
marque des espaces égaux à la huitième partie de la circonférence; si bien 
que les divisions, prises sur la longueur, sont les mêmes que celles de la 
circonférence. On tire ensuite autour de la circonférence des lignes qui 
coupent celles qui sont tracées dans la longueur, et on marque des points 
aux endroits où elles s'entrecroisent.
2. Toutes ces dispositions ayant été faites avec exactitude, on prend une 
tringle flexible de saule ou d'osier qui, après avoir été enduite de poix 
liquide, est appliquée sur le premier point. On la fait passer ensuite 
obliquement sur les points suivants marqués par les lignes longitudinales 
et transversales, et en avançant graduellement, après avoir traversé 
chaque point en tournant, après avoir placé la tringle sur chaque 
intersection, et l'y avoir fixée, on arrive du premier point au huitième, 
jusqu'à la ligne sur laquelle on avait commencé à la fixer. Ainsi, la 
marche qu'on lui fait suivre obliquement à travers huit points de la 
circonférence, la conduit également au huitième point de la ligne 
longitudinale. Les tringles fixées obliquement sur les intersections 
formées par la rencontre de toutes les lignes droites et arrondies, 
composent autour du cylindre autant de canaux qu'on y a fait de divisions, 
et ces canaux ressemblent parfaitement à celui que la nature a tracé dans 
le limaçon.
3. Sur ces premières tringles on en applique d'autres, enduites aussi de 
poix liquide, et on les accumule les unes sur les autres jusqu'à ce 
qu'elles aient donné à la limace une grosseur égale à la huitième partie 
de sa longueur. Sur ces tringles, tout autour de la machine, on attache 
des planches pour couvrir cet entortillement de canaux. Alors on recouvre 
ces planches d'une forte couche de poix, et on les lie avec des cercles de 
fer, pour que la force de l'eau ne les disjoigne pas. Les deux bouts du 
cylindre armés chacun d'un pivot en fer sont entourés de cercles de même 
métal qu'on arrête avec des clous. Puis à droite et à gauche de chacun des 
bouts de la limace, on plante des pieux dont les extrémités sont liées par 
des traverses. Au milieu de ces traverses, on enchâsse deux pitons dans 
lesquels on fait entrer les pivots, et dans cet état des hommes la font 
tourner avec leurs pieds.
4. Le degré d'inclinaison de la limace répond à la description du triangle 
rectangle de Pythagore, c'est-à-dire que si l'on divise la longueur de la 
limace en cinq parties, on en donnera trois à l'élévation de sa tête, de 
sorte qu'il s'en trouvera quatre depuis la ligne perpendiculaire de 
l'élévation jusqu'aux ouvertures qui sont au bas de la machine. On verra 
facilement comment cela doit se faire par la figure que j'en donne à la 
fin du livre.
Je viens d'expliquer le plus clairement que j'ai pu, afin de les mieux 
faire connaître, les machines qui se font avec du bois. J'ai dit de quelle 
manière on les confectionnait, et comment, à l'aide du mouvement 
circulaire, on les mettait en jeu pour en retirer de si nombreux 
avantages.

[10,7] VII. De la machine de Ctesibius qui élève l'eau très haut.
1. J'ai maintenant à parler de la machine de Ctesibius qui fait monter 
l'eau à une grande hauteur. Elle se fait en cuivre. On place en bas de 
cette machine, à une petite distance l'un de l'autre, deux barillets 
auxquels on adapte des tuyaux qui vont en forme de fourche s'ajuster à un 
petit bassin posé entre ces deux barillets. Dans ce bassin sont pratiquées 
deux soupapes qui s'adaptent parfaitement à l'orifice supérieure des 
tuyaux qu'elles bouchent hermétiquement, pour empêcher que ce qui a été 
poussé dans le bassin par le moyen de l'air, ne s'échappe.
2. On ajuste sur le bassin une chape semblable à un entonnoir renversé, et 
on l'y retient par le moyen de pitons traversés par des clavettes, de 
crainte que la force avec laquelle l'eau est poussée ne vienne à la faire 
sauter. On soude avec la chape, perpendiculairement au-dessus, un autre 
tuyau qu'on appelle trompe. Les barillets ont au-dessous de l'orifice 
inférieure des tuyaux, des soupapes qui ferment les trous qui sont au 
fond.
3. Ensuite on fait entrer par le haut, dans les barillets, des pistons 
polis au tour et frottés d'huile. Ces pistons, une fois enfermés dans les 
barillets, sont mis en jeu à l'aide de tringles et de leviers; puis par le 
mouvement répété qui les fait hausser et baisser, ils compriment l'air qui 
s'y trouve condensé, et l'eau que retiennent les soupapes qui bouchent les 
ouvertures par lesquelles elle est entrée dans les barillets. Alors l'eau 
est contrainte, par la compression, de se précipiter par les ouvertures 
des tuyaux, dans le petit bassin d'où l'air qui la pousse contre la chape 
la fait sortir par la trompe qui est en haut; par ce moyen, l'eau peut 
être élevée d'un endroit bas dans un réservoir pour y former un jet.
4. Cette machine n'est pas la seule dont on attribue l'invention à 
Ctesibius; il en est plusieurs autres de différentes sortes qui, par le 
moyen de l'eau poussée par la compression de l'air, produisent des effets 
imités de la nature : telles sont les machines hydrauliques qui imitent le 
chant des oiseaux, et ces petites figures creuses que l'eau met en 
mouvement dans des vases de verre, et d'autres encore qui sont faites pour 
charmer les sens de la vue et de l'ouïe.
5. Parmi ces machines, j'ai choisi celles qui m'ont paru les plus utiles 
et les plus nécessaires, et, après avoir parlé des horloges dans le livre 
précédent, j'ai jugé à propos de traiter dans celui-ci des machines 
hydrauliques. Quant aux autres machines qui sont faites moins pour servir 
que pour amuser, ceux qui désireront en connaître le mécanisme ingénieux 
pourront consulter l'ouvrage de Ctesibius lui-même.

[10,8] VIII. Des orgues hydrauliques.
1. Je n'omettrai point d'expliquer le mécanisme des orgues mises en jeu 
par le moyen de l'eau; mais je ne vais traiter cette matière que le plus 
succinctement que je pourrai, et avec le moins de mots possible. Sur une 
base faite avec du bois, on met un coffre de cuivre ; de cette base 
s'élèvent, à droite et à gauche, deux règles jointes ensemble en forme 
d'échelle; entre ces règles on enferme des cylindres creux en cuivre, avec 
des pistons parfaitement arrondis au tour et attachés à des branches de 
fer qui, faisant au milieu le coude à l'aide de charnières, tiennent 
elles-mêmes de la même manière à des leviers, et sont enveloppées de peaux 
encore garnies de leur laine. Dans la plaque qui forme le haut des 
cylindres, sont des trous de la grandeur d'environ trois doigts. Tout près 
de ces trous sont placés des dauphins de cuivre également attachés avec 
des charnières. Ils tiennent suspendus à des chaînes des cônes en cuivre 
qui, ayant leur base en bas, descendent dans les trous des cylindres.
2. Dans le coffre où l'eau est suspendue, il y a un puigée, espèce 
d'éteignoir, sous lequel on place des sortes de dés d'environ trois doigts 
qui laissent le même espace entre ses bords inférieurs et le fond du 
coffre. Au-dessus de son col, qui va en rétrécissant, est soudé un coffret 
qui soutient la partie supérieure de la machine appelée en grec g-kanohn g-mousikos
(règle musicale) : cette partie a dans la longueur quatre canaux, 
si l'orgue est à quatre jeux; six, s'il est à six jeux; huit, s'il est à huit.
3. Chaque canal a un robinet, avec une clef de fer. Cette clef, quand on 
la tourne, laisse passer dans les canaux l'air renfermé dans le coffre. Le 
long de ces canaux qui traversent le g-kanohn, il y a une rangée de trous qui 
répondent à d'autres qui sont dans la table supérieure, appelée en grec 
g-pinax (table). Entre cette table et le g-kanohn, on place des règles percées 
en face des trous du g-kanohn, et frottées d'huile pour qu'elles puissent 
être facilement poussées et ramenées à l'intérieur. Leur destination est 
de boucher les trous qui sont le long des canaux : on les appelle 
pleuritides (côtes); lorsqu'elles vont ou qu'elles viennent, elles donnent 
ou ôtent le vent aux tuyaux.
4. Ces règles ont des ressorts en fer qui les attachent aux marches; quand 
ces marches sont touchées, elles font remuer ces règles. Au-dessus de la 
table il y a des trous qui laissent sortir le vent des tuyaux. A d'autres 
règles encore sont soudés des anneaux dans lesquels sont enfermés les 
bouts de tous les tuyaux. Depuis les cylindres jusqu'au col du pnigée, 
s'étendent les uns à la suite des autres des conduits qui communiquent 
avec les trous du coffret. Dans ces trous sont placés des focets qui, les 
bouchant hermétiquement, ne laissent point ressortir le vent que renferme 
le coffret.
5. Ainsi, quand on lève les leviers, les tringles de fer coudées font 
couler les pistons jusqu'au fond des cylindres, et les dauphins qui sont 
retenus par des charnières, laissant descendre les cônes dans les 
cylindres, donnent entrée à l'air qui les remplit. Puis les tringles de 
fer, par le mouvement rapide imprimé aux pistons, les faisant monter dans 
les cylindres, et bouchant en même temps les ouvertures avec les cônes 
soulevés par la force de l'air intérieur, forcent cet air comprimé dans 
les cylindres par les coups de piston, à passer dans les conduits par 
lesquels il se précipite dans le pnigée, et de là, par son col, dans le 
coffret. Aussi, l'air fortement comprimé par la fréquente impulsion des 
leviers, entre par les ouvertures des robinets et remplit les canaux de vent.
Lors donc qu'une main habile touche les marches qui, en poussant 
continuellement les règles, et en les laissant revenir, ouvrent ou ferment 
le passage au vent, elle produit une grande harmonie par la nombreuse 
variété des inflexions.
6. J'ai cherché, autant qu'il était en mon pouvoir, à éclaircir, dans ce 
chapitre, une matière par elle-même fort obscure : c'est un instrument qui 
ne peut être facilement compris que par ceux qui en ont étudié de près 
toutes les parties. Et si la description que j'en donne est peu 
intelligible pour quelques personnes, je suis sûr qu'en le voyant exécuté, 
elles en trouveront le mécanisme aussi ingénieux que régulier.

[10,9] IX. Du moyen de connaitre combien on a fait de chemin, 
dans une voiture ou sur un bateau.
1. Passons maintenant à une invention qui, si elle n'est pas des plus 
utiles, est au moins une des plus ingénieuses que nous aient laissées les 
anciens : je veux parler du moyen d'arriver à connaître combien on a fait 
de milles, soit dans une voiture, soit sur un bateau. Le voici : les roues 
du char doivent avoir de diamètre quatre pieds, afin que, d'après une 
marque faite à l'une des roues , à laquelle elle aura commencé à tourner 
sur la terre, ou puisse connaître d'une manière certaine qu'en revenant au 
point auquel elle s'était mise à rouler, elle a parcouru un espace de 
douze pieds et demi.
2. Cela fait, on attachera solidement au moyeu de la roue, du côté 
intérieur, un tympan ayant une petite dent qui excède sa circonférence 
au-dessus de ce tympan. Au corps de la voiture, on clouera avec la même 
solidité une boîte, contenant un autre tympan posé perpendiculairement et 
traversé par un petit essieu. Ce tympan doit avoir, à sa circonférence, 
quatre cents petites dents également espacées, qui se rapportent à la 
petite dent du tympan inférieur. De plus, le tympan supérieur doit avoir, 
à une de ses parties latérales, une autre dent qui s'avance en dehors de 
celles qui sont à sa circonférence.
Il faudra encore renfermer, dans une autre boîte, un troisième tympan 
placé horizontalement, et ayant , comme le second, quatre cents dents qui 
se combinent avec celle qui aura été fixée à la partie latérale du second 
tympan.
3. Dans ce troisième tympan, on fera autant de trous que la voiture pourra 
faire de milles en un jour; qu'il y en ait un peu plus ou un peu moins, 
peu importe. Dans chacun de tous ces trous on mettra un petit caillou 
rond, et dans l'étui ou boîte qui contient ce tympan, il y aura une 
ouverture débouchant sur un petit canal par où les petits cailloux qui 
auront été mis dans ce tympan, arrivés en cet endroit, pourront tomber 
l'un après l'autre, par le corps de la voiture, dans un vase de cuivre qui 
sera placé au fond.
4. Ainsi, lorsque la roue du char, dans son mouvement de rotation, emporte 
avec elle le tympan d'en bas, et que la dent frappant à chaque tour une 
des dents du tympan supérieur, le fait tourner d'autant, il arrive que les 
quatre cents tours du premier tympan ne font faire qu'un tour au second, 
et que la petite dent latérale ne fait avancer que d'une dent le tympan 
horizontal. Ainsi, pendant que le premier tympan, avec ces quatre cents 
tours, n'en aura fait faire qu'un seul au second, la voiture aura parcouru 
un espace de cinq mille pieds, c'est-à-dire de mille pas. Le bruit que 
fera chaque caillou en tombant, avertira qu'on aura avancé d'un mille, et 
le nombre de ceux qu'on ramassera au fond du vase fera connaître de 
combien de milles sera la route parcourue en un jour.
5. Avec quelques changements, on arrivera au même résultat sur l'eau. On 
fait passer à travers les flancs du vaisseau un essieu dont les 
extrémités, saillant au dehors, portent des roues de quatre pieds de 
diamètre, ayant autour de leur circonférence des aubes qui touchent l'eau. 
Autour de cet essieu s'arrondit, au milieu du navire, un tympan avec une 
petite dent qui excède sa circonférence. A cet endroit, on place une boîte 
renfermant un second tympan divisé également en quatre cents dents, qui se 
rapportent à celle du tympan traversé par l'essieu; il a de plus une autre 
dent latérale qui dépasse sa circonférence.
6. Dans une autre boîte, on renferme encore un autre tympan posé 
horizontalement, et dont les dents disposées comme celles du second, se 
rapportent à cette petite dent qui est attachée au côté du tympan placé 
verticalement, de sorte que cette dent latérale du tympan vertical, 
faisant à chaque tour avancer d'une dent le tympan horizontal, finit par 
lui faire faire un tour entier. Au tympan posé horizontalement, on perce 
aussi des trous dans lesquels on met des petits cailloux ronds; et dans 
l'étui ou boîte qui le renferme, on creuse une ouverture communiquant à un 
canal par où le caillou, libre de tout obstacle, tombera dans le vase de 
cuivre qu'il fera sonner.
7. Ainsi, lorsque le vaisseau sillera, poussé par la rame ou par le vent, 
les aubes qui sont aux roues, trouvant dans l'eau une force qui les 
repousse avec violence, imprimeront aux roues un mouvement de rotation. 
Ces roues, en tournant, forceront l'essieu de suivre leur mouvement, et 
l'essieu fera tourner lui-même le tympan dont la dent, à chacun de ses 
tours, poussera une de celles du second tympan, et lui fera opérer 
lentement sa révolution. De cette manière, lorsque les aubes auront fait 
tourner quatre cents fois les roues, elles n'auront fait faire qu'un tour 
à ce tympan vertical, dont la dent latérale aura fait avancer d'une dent 
le tympan horizontal. A mesure donc que le tympan horizontal amènera, dans 
son mouvement progressif de rotation, les petits cailloux à l'ouverture 
qui est dans sa boîte, ils tomberont dans le petit canal. Par le bruit 
qu'ils produiront en tombant, et par le nombre qu'on trouvera dans le 
vase, il sera facile de compter les milles qu'on aura parcourus sur l'eau.
Voilà les machines dont on peut retirer de l'utilité et de l'agrément dans 
les temps de paix et de sécurité. La manière de les construire doit être 
connue, je crois, par tout ce que j'en ai dit.

[10,10] X. Des proportions des catapultes et des scorpions.
1. Je vais maintenant traiter des proportions qu'on peut donner aux 
machines qui ont été inventées pour nous mettre à l'abri du danger et 
défendre nos jours : je veux parler des scorpions, des catapultes et des 
balistes. Toutes les proportions de ces machines se règlent sur la 
longueur des traits qu'elles sont destinées à lancer. On en prend la 
neuvième partie pour déterminer la grandeur des trous du chapiteau, à 
travers lesquels on tend les cordes à boyau qui doivent arrêter les bras 
des catapultes.
2. Voici quelles doivent être la hauteur et la largeur du chapiteau où ces 
trous sont percés. Les pièces de bois qui composent le haut et le bas du 
chapiteau , et que l'on nomme parallèles, doivent avoir d'épaisseur le 
diamètre d'un des trous, et de largeur un diamètre trois quarts. A 
l'extrémité, elles ne doivent plus se trouver que d'un diamètre et demi. 
Les poteaux de droite et de gauche doivent, sans les tenons, avoir de 
hauteur quatre diamètres, et de largeur cinq, et les tenons trois quarts 
de diamètre. Depuis le trou jusqu'au poteau du milieu, il doit y avoir 
aussi trois quarts de diamètre. La largeur du poteau du milieu doit être 
d'un diamètre et un seizième, et son épaisseur d'un diamètre.
3. L'intervalle où se place le javelot dans le poteau du milieu, doit 
avoir la quatrième partie d'un diamètre. Que les quatre angles qui sont de 
côté et de face soient attachés avec des lames de fer ou avec des 
chevilles de cuivre et des clous. Le petit canal qui, en grec, est appelé 
g-syringx (canal), doit avoir dix-neuf diamètres de longueur. Des règles, 
qu'on appelle quelquefois bucculae (Lèvres), sont fixées à droite et à 
gauche, pour former le canal, et doivent aussi être longues de dix-neuf 
diamètres; leur largeur et leur épaisseur sera d'un diamètre : on y ajoute 
deux autres règles, dans lesquelles on fait passer un moulinet; elles ont 
une longueur de trois diamètres sur une largeur d'un demi diamètre. 
L'épaisseur du buccula qui s'y attache se nomme scamillum (Petit banc), 
ou, selon quelques-uns loculamentum (Étui). Il est fixé par des tenons à 
queue d'aronde, longs d'un diamètre et larges d'un demi diamètre. La 
longueur du moulinet est de neuf diamètres et un neuvième. Le gros rouleau 
est de neuf diamètres 
4. La longueur de l'epitoxis (qui est sur le dard) est d'un demi diamètre 
et un huitième; son épaisseur d'un huitième de diamètre. Le chelo 
(tortue), appelé aussi manucla (Petite main), est long de trois diamètres, 
large et épais d'un demi diamètre et un huitième. La longueur du canal qui 
se trouve au bas de la machine, doit avoir de longueur seize diamètres. 
Son épaisseur doit être de la neuvième partie d'un diamètre, et sa largeur 
d'un demi diamètre et un huitième. La petite colonne avec sa base, qui est 
près du sol, est de huit diamètres; sa largeur, au-dessus du plinthe sur 
lequel elle est placée, est d'un demi diamètre et un huitième; l'épaisseur 
est d'un douzième et un huitième de diamètre. La longueur de la petite 
colonne, jusqu'au tenon, est de douze diamètres et un neuvième; sa largeur 
est d'un demi diamètre et un huitième; l'épaisseur est du tiers et du 
quart d'un diamètre. Elle a trois arcs-boutants, dont la longueur est de 
neuf diamètres, la largeur d'un demi diamètre et un neuvième, et 
l'épaisseur d'un huitième. Le tenon est long de la neuvième partie d'un 
diamètre. La longueur de la tête de la petite colonne est d'un diamètre et 
demi et un seizième. La largeur de la pièce de bois placée devant est d'un 
diamètre et demi, avec un neuvième et un quart; l'épaisseur est d'un 
diamètre.
5. Une plus petite colonne, qui est derrière, appelée en grec g-antibasis
(Arc-boutant), a huit diamètres; sa largeur est d'un demi diamètre ; son 
épaisseur est d'un douzième et un huitième de diamètre. Le chevalet a 
douze diamètres; son épaisseur et sa largeur sont égales à la grosseur de 
la plus petite colonne. Le chelonium (Carapace de tortue), ou oreiller, 
qui est sur la plus petite colonne, a deux diamètres et demi et un 
neuvième; sa hauteur est la même; sa largeur est d'un demi diamètre et un 
huitième. Les mortaises du moulinet ont deux diamètres et demi et un 
neuvième; leur profondeur est égale; leur largeur est d'un diamètre et 
demi. Les traverses, avec leurs tenons, ont de longueur dix diamètres et 
un neuvième, de largeur un diamètre et demi et un neuvième, et dix 
d'épaisseur. La longueur des bras est de huit diamètres et demi ; leur 
épaisseur, vers le bas , est d'une douzième partie de diamètre et un 
huitième; vers le haut, elle est d'une troisième partie de diamètre et un 
huitième. Leur courbure est de huit diamètres.
6. Telles doivent être les proportions des bras, soit qu'on ajoute, soit 
qu'on retranche : car, que le chapiteau soit plus haut que ne l'exige la 
longueur des bras (ce qui le fait appeler anatonum (qui est bandé par le 
haut)), on devra les raccourcir, afin que, si leur tension est moins 
grande à cause de la hauteur du chapiteau, plus fort soit le coup, à cause 
du raccourcissement des bras. Que le chapiteau, au contraire, soit moins 
haut (ce qui le fait appeler catatonum (qui est bandé par le bas), les 
bras devant être tendus, il faudra les allonger pour qu'on puisse les 
courber plus facilement. Un levier de quatre pieds de longueur exigera les 
bras de quatre hommes pour lever tel fardeau, pour lequel deux hommes 
suffiront s'il est de huit pieds. Ainsi, plus les bras de la catapulte 
seront longs, plus ils seront faciles à bander; plus ils seront courts, 
plus il y aura de difficulté. Telles sont les proportions des catapultes; 
telles sont les pièces qui les composent.

[10,11] XI. Des proportions des balistes.
1. Les balistes offrent des différences dans leur construction, bien 
qu'elles soient destinées au même but. Il y en a qu'on bande avec des 
moulinets et des leviers, d'autres avec des moufles, d'autres avec des 
vindas, quelques-unes enfin avec des roues dentelées. Il ne se fait 
néanmoins aucune baliste dont la grandeur ne soit proportionnée à la 
pesanteur de la pierre qu'elles doivent lancer; aussi n'est-il pas donné à 
tout le monde d'en bien saisir les proportions : il faut pour cela 
parfaitement connaître les règles de l'arithmétique et la multiplication.
2. On fait au chapiteau de la baliste des trous par où l'on passe des 
câbles faits surtout avec des cheveux de femmes ou des boyaux; ces câbles 
sont proportionnés à la grosseur et à la pesanteur de la pierre que la 
baliste doit jeter, de même que pour les catapultes, les proportions se 
prennent sur la longueur des javelots. Or, pour que ceux-là mêmes qui ne 
connaissent pas la géométrie, sachent à quoi s'en tenir, et ne restent pas 
court au milieu des périls de la guerre, je vais leur faire part des 
connaissances que j'ai puisées dans l'expérience et dans les leçons de mes 
maîtres; j'y ajouterai le calcul que j'ai fait pour réduire les mesures 
grecques aux poids qui sont en usage parmi nous.
3. La baliste doit-elle lancer une pierre du poids de deux livres, le trou 
de son chapiteau aura la largeur de cinq doigts; doit-elle en lancer une 
de quatre livres, il aura six doigts; une de six livres, il aura sept 
doigts; une de dix livres, il aura huit doigts; une de vingt livres, il 
aura dix doigts; une de quarante livres, douze doigts et trois quarts; une 
de soixante livres, treize doigts et un huitième; une de quatre-vingts 
livres, quinze doigts; de cent soixante livres, deux pieds; de cent 
quatre-vingts livres, deux pieds et cinq doigts; de deux cents livres, 
deux pieds et six doigts; de deux cent dix livres, deux pieds et sept 
doigts; enfin, lance-t-elle une pierre de deux cent cinquante livres, il 
aura deux pieds et onze doigts et demi.
4. Après avoir déterminé la grandeur de ce trou, qui est appelé en grec 
g-peritrehtos (percé tout autour), on réglera les proportions du gros 
rouleau, dont la longueur aura deux diamètres deux douzièmes et un 
huitième; la largeur, deux diamètres un sixième : on divisera en deux 
parties égales la ligne décrite, et après cela, au point où se rencontrent 
les sommités des angles, on rapprochera les extrémités pour les contourner 
obliquement, de manière que la longueur du contour soit d'une sixième 
partie, et la largeur que forme le pli, d'une quatrième partie. A 
l'endroit où se fait la courbure, on arrondira le trou, et l'on rétrécira 
la largeur dans l'intérieur d'une sixième partie. Ce trou doit être 
oblong, dans la proportion de l'épaisseur de l'epizygis (qui est sous le 
joug). Après l'avoir tracé, on en adoucit les bords pour leur donner un 
léger contour dans la circonférence.
5. Son épaisseur sera d'un demi diamètre et un quart. Les barillets auront 
deux diamètres et un huitième de long, et de large un diamètre et demi et 
un seizième; leur épaisseur, sans y comprendre ce qui se met dans le trou, 
aura un diamètre et demi, et leur largeur vers l'extrémité sera d'un 
diamètre un quart. Les poteaux auront de longueur cinq diamètres et demi 
et un quart, de tour un demi diamètre, d'épaisseur une moitié et un 
neuvième de diamètre; on ajoute à la largeur, qui est au milieu, celle 
qu'on a indiquée devoir se trouver auprès du trou, c'est-à-dire une 
largeur et une profondeur de cinq diamètres; la hauteur sera d'un quart de 
diamètre.
6. La règle qui est à la table doit avoir huit diamètres de longueur, et 
un demi diamètre de largeur et d'épaisseur. Le tenon, de deux diamètres un 
huitième, aura d'épaisseur un diamètre deux seizièmes. La courbure de la 
règle sera d'un seizième et cinq quarts de seizième. La règle extérieure 
aura autant de largeur et d'épaisseur. La longueur que donnera sa courbure 
avec la largeur du poteau et sa courbure sera d'un quart de diamètre. Les 
règles supérieures comme les inférieures auront un quart de diamètre. Les 
travers de la table auront deux tiers et un quart de diamètre.
7. Le fût du climacis (petite échelle) doit être long de treize diamètres, 
et épais de trois seizièmes de diamètre. L'intervalle du milieu aura de 
largeur un quart de diamètre, et d'épaisseur un huitième et un quart de 
huitième. La partie du climacis supérieur qui est près des bras et qui 
touche à la table, se divisera dans toute sa longueur en cinq parties; on 
en donnera deux à la pièce que les Grecs appellent g-chehleh (pince); sa 
largeur sera d'un quart de diamètre, son épaisseur d'un seizième, sa 
longueur de trois diamètres et demi et un huitième. La saillie de la g-chehleh
sera d'un demi diamètre; celle du pterygoma (aile) du douzième d'un 
diamètre et d'un silique; quant à la partie appelée front de traverse qui 
est vers l'essieu, elle doit avoir trois diamètres de longueur.
8. Les règles intérieures auront un quart de diamètre de longueur, et 
d'épaisseur un douzième et un quart de douzième. Le rebord du chelo 
(tortue) qui sert de couverture à la queue d'aronde, doit être long d'un 
quart de diamètre. La largeur des montants du climacis doit être d'un 
huitième, et la grosseur d'un douzième et un quart de douzième. 
L'épaisseur du carré, qui est au climacis, doit être d'un douzième et 
d'une huitième partie du douzième, et vers l'extrémité d'un quart de 
douzième. Le diamètre de l'essieu rond sera égal à la g-chehleh et vers les 
clavicules, il sera plus petit de la moitié et d'une seizième partie.
9. La longueur des arcs-boutants sera d'une douzième partie et de trois 
quarts de douzième; la largeur en bas, d'une treizième partie de diamètre; 
l'épaisseur en haut d'un huitième et d'un quart de huitième. La base qui 
est appelée eschara (grille) aura de longueur un neuvième de diamètre. La 
pièce qui est devant la base aura quatre diamètres. L'épaisseur et la 
largeur de l'une et de l'autre jusqu'à la moitié de leur hauteur auront un 
neuvième et un seizième de diamètre. La colonne aura en largeur et en 
épaisseur un diamètre et demi. Sa hauteur ne se règle pas sur le diamètre 
du trou; on la proportionne à l'usage auquel on la destine. La longueur du 
bras sera de huit diamètres; son épaisseur vers le bas, d'un demi 
diamètre, et à son extrémité d'un douzième de diamètre.
10. Après avoir fait connaître les proportions que j'ai jugées être les 
plus convenables pour les catapultes et les balistes, je vais expliquer le 
plus clairement qu'il sera possible, comment on doit les bander, en les 
tendant avec des cordes de boyau ou de cheveux.

[10,12] Xll. De la manière de bander avec justesse les catapultes et les balistes.
1. On prend deux longues pièces de bois sur lesquelles on cloue les anses 
de fer qui retiennent le moulinet : au milieu de ces deux pièces de bois 
sont faites des entailles dans lesquelles on met le chapiteau de la 
catapulte qu'on y attache solidement avec des clous pour qu'il ne cède 
point à l'action du bandage. On fait ensuite entrer dans ce chapiteau de 
petits tubes en cuivre dans lesquels on passe des clavettes en fer, 
appelées en grec g-epischides (Coins pour fendre).
2. Après cela on introduit dans l'un des trous du chapiteau le bout du 
câble, que l'on fait passer de l'autre côté; puis on l'attache au treuil 
du moulinet, autour duquel on le roule à l'aide de leviers, jusqu'à ce 
qu'il soit bandé de manière à rendre le son qu'il doit avoir, lorsqu'on 
vient à le frapper avec la main. Alors pour que les bras de la machine ne 
puissent plus se détendre, on arrête le câble avec la clavette qui entre 
dans un des petits tubes; on le passe ensuite de l'autre côté, et on le 
tend de la même manière à l'aide des leviers et du moulinet, jusqu'à ce 
qu'il donne un son semblable à celui de l'autre. C'est ainsi que, grâce 
aux clavettes avec lesquelles on arrête les bras des catapultes, d'après 
l'observation du son que rendent les câbles, on arrive à leur donner le 
degré de tension convenable.
J'ai dit sur ces matières tout ce que j'ai pu; il me reste à parler des 
machines qui peuvent servir à l'attaque et à la défense des villes.

[10,13] XIII. Des machines qui servent à l'attaque.
1. La première machine inventée pour battre une place fut, dit-on, le 
bélier. Les Carthaginois campaient devant Gades dont ils faisaient le 
siége. S'étant emparés d'une forteresse, ils essayèrent de la démolir; 
mais ils n'avaient point d'instruments de fer dont ils pussent faire 
usage. Ils prirent une poutre, la soutinrent avec leurs bras , et d'un de 
ses bouts frappant à coups redoublés le haut de la muraille, ils firent 
tomber les premiers rangs des pierres, et poursuivant d'assise en assise, 
ils finirent par abattre toutes les fortifications.
2. Après cela, un ouvrier tyrien, nommé Péphasmenos, tirant parti de cette 
idée, planta un mât auquel il en suspendit un autre attaché 
transversalement comme le fléau d'une balance, et à force de le pousser et 
de le ramener, il fit tomber sous ses coups les murailles de Gades. Ce fut 
Cétras de Chalcédonie qui, le premier, fabriqua une base en charpente, 
montée sur des roues. Sur cette base il mit un assemblage de montants et 
de traverses au milieu desquels il suspendit le bélier. Le tout était 
recouvert de peaux de boeufs, afin que ceux qui étaient placés dans la 
machine pour battre le mur y trouvassent un abri sûr. La marche lente de 
cette machine lui fit donner le nom de tortue à bélier.
3. Tels furent les premiers essais de cette espèce de machine. Plus tard, 
au siége que Philippe, fils d'Amyntas, mit devant Byzance, Polydus de 
Thessalie, la perfectionna et en inventa quelques autres plus faciles à 
manier. Il eut pour disciples Diade et Chéréas qui servirent sous 
Alexandre. Diade, dans ses écrits, déclare que c'est lui qui a inventé les 
tours roulantes qu'il démontait pour les faire porter à la suite de 
l'armée, et qu'il est aussi l'inventeur de la tarrière, de la machine 
montante, au moyen de laquelle on passait de plein pied sur une muraille, 
et du corbeau démolisseur qu'on appelle quelquefois grue.
4. Il se servait aussi du bélier monté sur des roues, dont il nous a donné 
la description. Il dit que la plus petite tour ne doit point avoir moins 
de soixante pieds de hauteur et de dix-sept de largeur ; que le haut doit 
être d'un cinquième plus étroit que le bas; que les montants doivent être 
à la partie inférieure de trois quarts de pied, et à la partie supérieure 
d'un demi-pied. Il dit que cette tour doit avoir dix étages, tous garnis 
de fenêtres.
5. Il donne à la plus grande tour cent vingt coudées de haut, vingt-trois 
et demie de large. Le rétrécissement d'en haut est aussi d'un cinquième ; 
les montants ont par le bas un pied de grosseur, par le haut un demi-pied. 
La hauteur de ces grandes tours était divisée en vingt étages, entourés 
chacun d'un parapet de trois coudées; il les couvrait de peaux fraîches 
pour les mettre à l'abri de toute espèce de coups.
6. La disposition de la tortue à bélier était la même ; elle avait trente 
coudées de largeur, seize de hauteur, non compris le toit, qui en avait 
sept depuis la plate-forme jusqu'au haut. Au milieu du faîte de ce toit on 
voyait s'élever une petite tour qui n'avait pas moins de douze coudées de 
largeur; elle se composait de quatre étages, sur le plus élevé desquels on 
dressait les scorpions et les catapultes; dans les étages inférieurs on 
amassait une grande quantité d'eau pour éteindre le feu qu'on pourrait 
lancer dessus. Dans cette tortue on plaçait la machine à bélier, appelée 
en grec g-kriodocheh, dans laquelle on mettait un rouleau parfaitement arrondi 
; sur ce rouleau était placé le bélier qui, allant et venant à l'aide des 
câbles, produisait de grands effets. Il était couvert de cuirs frais comme 
la tour.
7. Voici la description qu'il nous a donnée de la tarrière. C'est une 
machine semblable à la tortue. Au milieu se trouve soutenu sur des piliers 
un canal semblable à celui des catapultes et des balistes. Sa longueur 
était de cinquante coudées, sa largeur d'une seule. Un moulinet se plaçait 
en travers dans un canal. En avant, à droite et à gauche on attachait deux 
poulies par le moyen desquelles on mettait en mouvement dans le canal où 
elle se trouvait une poutre ferrée par le bout; sous cette poutre , dans 
le canal même, on enfermait des rouleaux qui aidaient à lui imprimer une 
impulsion plus rapide et plus violente. Au-dessus de la poutre ainsi 
placée, on organisait le long du canal de nombreux demi-cerceaux pour 
soutenir les cuirs frais qui couvraient la machine.
8. Quant au corbeau, il n'a pas jugé à propos de le décrire, en 
considérant le peu d'effet qu'il produisait. A l'égard de la machine 
montante appelée en grec g-epibathra, et des machines navales qui 
facilitaient le passage sur les vaisseaux, je remarque avec regret qu'il 
n'a fait que la promesse de les expliquer, sans la tenir.
Telle est d'après Diade la manière de construire ces machines. Je vais 
maintenant parler de ce que j'en ai appris de mes maîtres, et de l'utilité 
qu'elles me semblent avoir.
 
[10,14] XIV. De la tortue destinée à combler les fossés.
1. La tortue destinée à combler les fossés et à faciliter l'approche des 
murailles doit se construire de cette manière. Avec quatre poutres on 
formera une base carrée, appelée en grec g-eschara, dont chaque côté aura 
vingt-cinq pieds. On y ajoutera quatre traverses qui seront arrêtées par 
deux autres de l'épaisseur d'un demi-pied et un douzième, et de la largeur 
d'un demi-pied. Il doit y avoir entre ces traverses une distance d'environ 
un pied et demi. Sous ces traverses, dans chaque intervalle, on posera 
debout de petits arbres appelés en grec g-hamaxopodes (Pieds de chariot); 
c'est dans ces pièces de bois doublées intérieurement de lames de fer que 
tournent les essieux des roues. Ces petits arbres seront disposés de 
manière que, grâce à leurs pivots et aux trous dans lesquels on fait 
passer des leviers pour les tourner, si l'on a besoin de diriger la 
machine en avant ou en arrière, à droite ou à gauche, ou obliquement dans 
la ligne des angles, on pourra avec leurs secours, lui faire prendre ces 
directions.
On placera ensuite sur la base deux poutres ayant de chaque côté six pieds 
de saillie, et sur cette saillie on attachera deux autres poutres qui 
avanceront par devant et par derrière de sept pieds, et dont l'épaisseur 
et la largeur seront les mêmes que celles des pièces de bois qui forment 
la base. Sur cet assemblage on élèvera des piliers qui y seront solidement 
emboîtés, et qui, sans les tenons, auront neuf pieds de haut. Leur 
épaisseur en tout sens sera d'un pied et d'un palme. Ils seront distants 
l'un de l'autre d'un pied et demi. On les assemblera par le haut en les 
emmortaisant dans des sablières, sur lesquelles on placera des forces 
liées l'une à l'autre par des tenons, et hautes de neuf pieds. Sur ces 
forces se mettra une pièce de bois carrée avec laquelle elles 
s'assembleront.
3. Ces forces seront encore arrêtées par des pannes clouées dessus 
horizontalement, et couvertes de planches de palmier ou de quelque autre 
bois qui offre une grande solidité, pourvu que ce ne soit ni pin ni aune , 
car ces bois sont cassants et prennent facilement feu. Sur la couverture 
en planches on posera une claie faite de baguettes vertes et flexibles, et 
entrelacées d'une manière très serrée. Toute la machine sera ensuite 
recouverte de doubles peaux fraîches cousues ensemble et bourrées d'algues 
et de paille trempée dans du vinaigre; ce qui la mettra à l'abri des 
projectiles et du feu.

[10,15] XV. De quelques autres espèces de tortues.
1. Il y a encore une autre espèce de tortue dans laquelle on retrouve 
toutes les parties qui composent celles que nous venons de décrire , à la 
réserve des forces. Elle a de plus tout à l'entour un parapet et des 
créneaux en planches, et, par-dessus, des auvents inclinés que recouvrent 
des planches et des cuirs solidement attachés. Sur tout cela on étend une 
couche d'argile pétrie avec du crin , assez épaisse pour que la machine 
puisse être entièrement à l'abri du feu. On peut, si besoin est, si la 
nature du lieu l'exige, faire rouler ces machines sur huit roues. Les 
tortues que l'on prépare pour miner les murailles, s'appellent en grec 
g-oryges (Instruments qui servent à creuser). Elles ressemblent en tout à 
celles dont nous venons de donner la description, seulement leur partie 
antérieure est en forme de triangle, afin que les projectiles qui arrivent 
des murailles ne viennent point frapper sur une surface plate, mais 
glissent par les côtés sans faire naître de danger pour les mineurs qui 
sont dessous.
2. Il ne me semble pas hors de propos de parler ici d'une tortue faite par 
Hégétor de Byzance. Sa base avait soixante pieds de longueur et dix-huit 
de largeur. Les quatre montants placés sur l'assemblage étaient composés 
chacun de deux poutres de trente-six pieds de hauteur sur un pied et un 
palme d'épaisseur et un pied et demi de largeur. Sa base avait huit roues 
sur lesquelles elle roulait. Ces roues étaient hautes de six pieds trois 
quarts, épaisses de trois; elles se composaient de trois pièces de bois 
jointes ensemble par tenons à queue d'aronde, et liées avec des lames de 
fer battues à froid.
3. Elles tournaient sur des pivots appelés hamaxopodes. Sur l'assemblage 
des poutres transversales qui étaient au-dessus de la base, il y avait 
encore des poteaux de dix-huit pieds et demi de hauteur sur trois quarts 
de pied de largeur et un douzième avec un huitième d'épaisseur. Il y avait 
entre eux la distance d'un pied et demi et un huitième. Tout cet 
assemblage de poutres était affermi tout autour par des sablières larges 
d'un pied un quart et un neuvième, et épaisses d'un demi-pied et un quart. 
Au-dessus s'élevaient les forces, hautes de douze pieds, qui allaient 
s'assembler dans un faîtage. Sur ces forces étaient cloués en travers les 
chevrons, et sur ces chevrons étaient assemblées les planches qui 
protégeaient les parties inférieures de la machine.
4. Il y avait au milieu un plancher porté par des solives, où l'on plaçait 
les scorpions et les catapultes. On élevait en outre deux forts montants, 
longs de trente-cinq pieds un neuvième, épais d'un pied et demi, et larges 
de deux pieds. Ils étaient liés en haut par une poutre qui s'y emboîtait 
transversalement, et en bas par une autre poutre semblable, toutes les 
deux affermies par des lames de fer. Entre ces montants et les traverses, 
on avait appliqué de chaque côté, à l'intérieur, des dosses percées de 
deux rangs de trous alternatifs, et solidement fixées avec des équerres. 
Dans ces trous on mettait deux chevilles, faites au tour, auxquelles on 
attachait les cordes qui tenaient le bélier suspendu.
5. Au-dessus de ceux qui faisaient manoeuvrer le bélier, il y avait une 
guérite semblable à une petite tour, pour que deux soldats, qui s'y 
trouvaient hors de danger, pussent découvrir et faire connaître les 
desseins de l'ennemi. Le bélier était long de cent quatre pieds, large 
d'un pied et d'un palme par le bas et épais d'un pied. Il allait en se 
rétrécissant depuis la tête jusqu'à un pied sur la largeur, et sur 
l'épaisseur jusqu'à un demi-pied un quart.
6. Ce bélier avait la tête faite de fer battu, semblable à l'éperon qu'ont 
ordinairement les longs vaisseaux. De cette tête partaient quatre lames de 
fer, de quinze pieds environ, clouées sur le bois. Depuis la tête jusqu'à 
l'autre extrémité de la poutre s'étendaient quatre câbles de la grosseur 
de huit doigts, semblables aux haubans qui arrêtent le mât d'un vaisseau à 
la poupe et à la proue. Des cordes mises en travers comme des ceintures 
serraient les câbles contre le bélier à la distance de cinq palmes les 
unes des autres. Tout le bélier était couvert de peaux fraîches. A 
l'endroit où les câbles étaient attachés à la tête du bélier, il y avait 
quatre chaînes de fer, aussi recouvertes de cuirs frais.
7. Il y avait encore sur la saillie du plancher une caisse faite de 
planches, et liée avec de grosses cordes tendues, grâce auxquelles il 
était facile d'arriver jusqu'au mur sans que le pied glissât. Cette 
machine fonctionnait de trois manières, en frappant directement, à droite 
ou à gauche, en haut ou en bas, selon qu'elle était haussée ou baissée. On 
l'élevait jusqu'à une hauteur d'environ cent pieds pour battre une 
muraille; elle allait aussi à droite et à gauche frapper à la distance de 
cent pieds au moins. Elle était gouvernée par cent hommes et pesait quatre 
mille talents, c'est-à-dire quatre cent quatre-vingt mille livres.
 
[10,16] XVI. Des machines propres à la défense.
1. Je viens de dire au sujet des scorpions, des catapultes, des balistes, 
des tortues et des tours, tout ce qui m'a paru mériter d'être connu, sans 
oublier les noms de ceux qui ont inventé ces machines, et la manière dont 
elles doivent être faites. Quant aux échelles, aux guindages et aux 
machines dont la construction n'offre aucune difficulté, je n'ai pas cru 
nécessaire de les décrire. Les soldats ont l'habitude de les faire 
eux-mêmes, et telle machine conviendra dans tel lieu qui dans tel autre ne 
sera d'aucune utilité. Les fortifications sont loin d'être les mêmes 
partout, et le courage des nations n'a pas toujours le même caractère. 
Aussi doit-on approprier les machines à l'audace et à la témérité des 
unes, à la vigilance des autres, à la timidité de quelques-unes.
2. Si l'on veut faire attention aux principes que j'ai établis, la variété 
de la matière mettra à même de choisir, et de faire d'heureuses 
applications ; et, loin de manquer de ressources, on pourra certainement 
faire face à tout ce qu'exigera ou la nature des lieux ou celle des 
peuples. Quant aux machines propres à la défense, il est impossible de les 
déterminer dans un ouvrage; l'ennemi ne va pas consulter nos écrits pour la 
construction des machines qui servent à attaquer une ville; et souvent 
celles qu'il emploie, ont été renversées sans machines, par les moyens 
aussi prompts qu'ingénieux que faisaient naître les circonstances. Ce fut, 
dit-on, ce qui arriva plus d'une fois aux Rhodiens.

3. Il y avait à Rhodes un architecte nommé Diognète ; le trésor public lui 
faisait tous les ans une pension pour honorer la supériorité de son 
talent. A cette époque un autre architecte, nommé Callias, étant venu 
d'Arado à Rhodes, présenta au peuple assemblé le modèle d'une muraille, 
sur laquelle il plaça une machine qui était ce guindas qu'on tourne 
facilement. A l'aide de cette machine il enleva une hélépole qu'il avait 
fait approcher du rempart, et la transporta dans l'intérieur des murs. 
Voyant l'effet de ce modèle, les Rhodiens, pleins d'admiration, ôtèrent à 
Diognète la pension qu'on lui accordait chaque année, et en honorèrent 
Callias.
4. Cependant le roi Demetrius, que son opiniâtreté fit surnommer 
Poliorcète (Habile dams l'art d'assiéger les villes), déclara la guerre 
aux Rhodiens. Il se fit accompagner d'un fameux architecte athénien appelé 
Épimaque, qui construisit à grands frais une hélépole (machine en forme de tour). 
Cette machine avait coûté beaucoup de soin et de travail; sa hauteur 
était de cent vingt-cinq pieds (pied romain = 29,64 cm), sa largeur de soixante. 
Les tissus de poil, les cuirs frais dont on 
l'avait couverte, lui donnaient une telle solidité qu'elle était à 
l'épreuve des pierres lancées par une baliste, eussent-elles été de trois 
cent soixante livres; la machine elle-même pesait trois cent soixante 
mille livres (1 livre = 324gr.). Les Rhodiens prièrent Callias (leur architecte) 
de préparer sa machine (le guindas = machine pour élever de lourds fardeaux)
contre l'hélépole et de la transporter dans la ville, comme il l'avait promis; il 
répondit qu'il y avait impossibilité.
5. Et en effet, tout ne se peut pas faire de la même manière. Il y a des 
machines qui, après avoir réussi sur un petit modèle, peuvent produire en 
grand le même effet; d'autres ne sauraient être représentées par des 
modèles ; il faut les voir exécutées; quelques-unes paraissent, d'après un 
modèle, devoir facilement s'exécuter, qui, lorsque les proportions 
viennent à grandir, font complètement défaut, comme nous pouvons nous en 
convaincre par la tarrière (outil pour percer). On peut bien avec cet instrument 
faire un trou d'un demi-doigt, d'un doigt, d'un doigt et demi; mais qu'on en veuille 
faire un d'un palme, on n'en trouvera point de ce diamètre; et on n'ira 
jamais, ce semble, s'imaginer d'en vouloir faire un de plus d'un demi-pied.
6. Ainsi, bien que quelquefois on voie faire certaines choses avec de 
petits modèles, ce n'est point une raison pour qu'on en puisse faire 
l'application en grand. Ce fut là l'erreur des Rhodiens, qui avaient joint 
l'offense au tort qu'ils faisaient à Diognète (architecte rejeté par les Rhodiens). 
Mais quand ils virent l'ennemi poursuivre le siége avec opiniâtreté, 
et s'acharner à la prise de la ville, à l'aide de cette machine, effrayés du danger 
que courait leur liberté, et ne voyant en perspective que la ruine de leur ville, ils 
allèrent se jeter aux pieds de Diognète, et le supplièrent de secourir sa patrie.
7. Diognète refusa d'abord toute assistance; mais à la vue de la jeune 
noblesse des deux sexes qui s'était réunie aux prêtres pour venir le prier 
encore, il se laissa fléchir, à condition que s'il prenait la machine, 
elle serait à lui; ce qui lui fut accordé. Aussitôt il fait percer le mur 
du côté par où la machine devait s'approcher, et ordonna que tous les 
citoyens sans distinction apportassent ce qu'ils auraient d'eau, de 
fumier, de boue, pour le jeter en avant du mur par le moyen de tuyaux 
qu'on avait fait passer par l'ouverture pratiquée dans la muraille. Toute 
une nuit fut employée à jeter quantité d'eau, de boue et de fumier, 
tellement que le lendemain, quand l'hélépole se mit en mouvement, avant 
même qu'elle se fût avancée jusqu'au pied du mur, elle enfonça si 
profondément dans cette terre délayée, qu'il devint impossible de la faire 
approcher davantage et de la ramener en arrière. Aussi Demetrius se voyant 
vaincu par la prudence de Diognète, partit avec sa flotte.
8. Les Rhodiens, délivrés de la guerre par l'habileté de Diognète, 
allèrent tous le remercier, et le comblèrent d'honneurs et de dignités. 
Pour lui, il fit entrer l'hélépole dans la ville, où elle fut mise sur une 
place publique avec cette inscription : Diognète a fait ce présent au 
peuple, des dépouilles de l'ennemi. Ainsi, quand il s'agit de défendre une 
place, ce n'est pas tant aux machines qu'il faut avoir recours qu'aux 
expédients dictés par les circonstances.
9. La ville de Chio était aussi assiégée, et l'ennemi avait préparé sur 
ses vaisseaux des machines appelées sambyces. Pendant la nuit, les 
habitants jetèrent dans la mer, au pied de leurs murs, de la terre, du 
sable et des pierres. Le lendemain, les vaisseaux ayant voulu s'approcher, 
s'engravèrent si bien qu'ils ne purent plus ni avancer ni reculer. On 
lança dessus des brûlots qui les réduisirent en cendres. Lorsque les 
ennemis allèrent aussi mettre le siége devant Apollonie, ils s'imaginèrent 
qu'au moyen d'une mine ils pourraient pénétrer dans la ville. Les 
habitants furent bientôt instruits de leur projet par les éclaireurs. 
Cette nouvelle les remplit de trouble. Dans leur frayeur, ils ne savaient 
quel parti prendre, et le courage leur manquait, ne sachant ni à quel 
moment ni par quel endroit l'ennemi ferait irruption dans la ville.
10. Il se trouvait parmi eux un architecte d'Alexandrie, nommé Tryphon. Il 
fit creuser dans l'intérieur de la ville plusieurs contre-mines qu'on 
étendit en dehors des murailles jusqu'à une portée de trait ; puis il fit 
suspendre dans toutes ces galeries souterraines des vases de bronze. Dans 
un de ces conduits, ouvert auprès de la mine que creusait l'ennemi, les 
vases suspendus se mirent à résonner à chaque coup de pioche qu'on 
donnait. On apprit par là dans quelle direction minait l'ennemi, et par où 
il avait l'intention de pénétrer dans la ville. L'endroit ayant été ainsi 
précisé, Tryphon fit préparer, au-dessus des mineurs ennemis, des 
chaudières d'eau bouillante et de poix, avec du sable brûlant et des 
immondices; puis ayant pratiqué pendant la nuit de nombreuses ouvertures 
dans la mine, il y fit jeter tout d'un coup toutes ces matières, qui 
firent périr tous les ennemis qui s'y trouvaient.
11. Au siége de Marseille, l'ennemi avait ouvert plus de trente mines. Les 
habitants, qui s'en doutèrent, creusèrent à une plus grande profondeur le 
fossé qui entourait leurs murailles, de sorte que toutes les mines vinrent 
ouvrir dans ce fossé. Mais dans les endroits où l'on n'avait pu creuser, 
on fit dans l'intérieur de la ville un immense réservoir en forme de 
vivier, en face de l'endroit vers lequel se dirigeaient les mines; on le 
remplit d'eau tirée des puits et du port. Lors donc que les mines vinrent 
à y déboucher, il s'y précipita tout à coup une telle quantité d'eau que 
les étais furent renversés, et que tous les pionniers ou furent noyés par 
les eaux ou écrasés par l'éboulement des terres..
12. Les assiégeants ayant ensuite tenté d'élever en face des murs un 
rempart composé d'arbres coupés et entassés les uns sur les autres, les 
Marseillais y lancèrent , avec des balistes, des barres de fer rouge qui 
mirent en feu tout cet ouvrage; et, lorsqu'une tortue s'approcha pour 
battre le mur, ils firent descendre une corde avec un noeud coulant dans 
lequel ils serrèrent le bélier dont ils levèrent si haut la tête par le 
moyen d'un tympan appliqué à un vindas qu'ils l'empêchèrent de toucher à 
la muraille. Enfin, grâce aux flèches incendiaires qu'on y lança, grâce 
aux coups des balistes, la machine fut entièrement ruinée. Ce fut donc 
moins à leurs machines que ces villes durent leur salut, qu'à l'adresse 
des architectes qui surent paralyser l'effet de celles des ennemis.
13. Tout ce que j'ai pu trouver de plus utile à dire sur les machines dont 
on se sert soit en paix soit en guerre, je l'ai consigné dans ce livre. 
Dans les neuf précédents, j'ai traité séparément des différentes parties 
de mon sujet, de sorte que dans ces dix livres se trouvent compris tous 
les membres qui composent le corps complet de l'architecture.