même la moindre apparence de gloire. (An de R. 647.)
5. A la suite de ces généraux je veux citer un soldat 
animé du sentiment de la gloire. Métellus Scipion distribuait 
des récompenses militaires à ceux qui s'étaient 
signalés par des actions d'éclat. T. Labiénus l'invita à 
donner à un brave cavalier des bracelets d'or. Le général 
s'y refusa pour ne pas avilir la récompense décernée pour 
la prise du camp ennemi en l'accordant à un homme qui 
naguère était esclave. Alors Labiénus donna au cavalier 
de l'or pris sur les dépouilles des Gaulois. Mais devant 
une telle récompense Scipion ne put s'abstenir d'une 
remarque. « Tu n'auras là, dit-il au cavalier, qu'un présent 
d'homme riche. » A ce mot, le soldat confus baissa 
les yeux et jeta l'or aux pieds de Labiénus. Mais, lorsqu'il 
entendit Scipion lui dire : « Ton général te donne 
ces bracelets d'argent, » il s'en alla transporté de joie. 
Il n'y a donc pas d'homme de condition si basse qui 
ne soit sensible aux douceurs de la gloire. (An de R. 707.)
6. La gloire ! on a vu parfois même des hommes illustres 
chercher à l'obtenir par les moyens les plus communs. 
Dans quelle intention en effet C. Fabius, qui était de la 
plus haute noblesse, après avoir peint les murs du temple 
de la déesse Salus, édifice consacré par C. Junius Bubuleus, 
y inscrivit-il son nom? Il ne manquait plus que cette 
distinction à une famille qu'illustraient des consulats, 
des sacerdoces et des triomphes. Mais, ayant appliqué 
son talent à un art peu considéré, quel que fût le résultat 
de son travail, il ne voulut pas en laisser effacer le souvenir. 
Il suivait sans doute l'exemple de Phidias qui 
avait si bien enchâssé son portrait dans le bouclier de 
Minerve qu'on ne pouvait l'en détacher sans détruire 
toute la contexture de l'ouvrage. (An de R. 451.)
EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Mais il eût été préférable, s'il avait à coeur d'imiter 
des étrangers, de prendre pour modèle l'ardeur de Thémistocle. 
On dit que le désir d'égaler les plus hauts 
mérites animait ce jeune homme jusqu'à lui ôter le repos 
pendant la nuit et qu'il répondit à ceux qui lui demandaient 
pourquoi il se trouvait à cette heure-là dans les 
rues : « C'est que les trophées de Miltiade m'empêchent 
de dormir. » Sans doute le souvenir de Marathon embrasait 
son âme d'un feu secret et la préparait à illustrer 
Artémisinm et Salamine, noms à jamais célèbres par de 
glorieuses victoires navales. Un jour qu'il allait au théâtre, 
on lui demanda quelle voix il entendrait avec le plus de 
plaisir : « Celle, répondit-il, qui chantera le mieux mes 
talents. » Admirable attrait de la gloire, où je vois presque 
un nouveau titre de gloire !
2. L'âme d'Alexandre ne pouvait se rassasier de 
renommée. Anaxarque qui l'accompagnait dans ses expéditions 
lui disait sur la foi de Démocrite, son maître, 
qu'il existait un nombre infini de mondes. « Que je suis 
malheureux ! s'écria-t-il; je n'en ai pas encore conquis 
même un seul. » Ainsi un homme a pu trouver trop étroit 
pour lui un espace qui suffit à la demeure de tous les dieux.
3. De cette ambition qui dévorait ce jeune roi, je 
veux rapprocher la soif des louanges qui n'était pas moins 
vive chez Aristote. Il avait fait présent à son disciple 
Théodecte de ses livres sur l'art oratoire en lui permettant 
de les publier comme siens. Il regretta ensuite d'en avoir 
ainsi cédé l'honneur et, à l'occasion d'un sujet dont il 
s'occupait dans un de ses ouvrages, il ajouta qu'il l'avait 
traité plus amplement dans les livres signés du nom de 
Théodecte. Si je n'étais retenu par le respect qu'on doit 
à un savoir si profond et si étendu, je dirais que ce philosophe 
aurait dû aller apprendre auprès d'un philosophe 
plus magnanime la manière de se conduire avec suite.
Au reste, ceux mêmes qui s'efforcent d'inspirer aux 
autres le mépris de la gloire sont loin de la dédaigner. 
Car ils ont soin d'inscrire leur nom sur leurs ouvrages, 
afin qu'en le confiant au souvenir des hommes, ils s'assurent 
cet avantage qu'ils font profession de rabaisser. 
Mais quelle que soit leur dissimulation, elle est mille fois
préférable à la pensée de ces hommes qui, pour éterniser 
leur mémoire, n'ont pas hésité à se signaler même par 
des crimes.
4. Parmi ces scélérats peut-être faut-il donner le premier 
rang à Pausanias. Il avait demandé à Hermoclès 
comment il pourrait devenir tout d'un coup célèbre. 
Celui-ci lui avait répondu que, s'il tuait un homme 
illustre, sa gloire rejaillirait sur lui-même. Pausanias ne 
tarda pas à assassiner Philippe et certes il obtint ce qu'il 
désirait. Car il s'est fait connaître à la postérité par 
son parricide autant que Philippe par sa bravoure.
5. Mais voici un exemple où la passion de la gloire 
alla jusqu'au sacrilège. Il s'est trouvé un homme qui 
s'avisa de brûler le temple de Diane, à Éphèse, afin que 
la destruction d'un si magnifique ouvrage répandît son 
nom dans tout l'univers. Il avoua cette intention insensée 
lorsqu'il fut sur le chevalet. Les Éphésiens avaient eu 
la sagesse d'abolir par décret la mémoire d'un homme si 
exécrable; mais l'éloquent Théopompe l'a nommé dans 
ses livres d'histoire. (Av. J.-C. 355.)

CHAPITRE XV
Des honneurs rendus au mérite.
EXEMPLES ROMAINS
Les honnêtes gens auront plaisir à voir mettre en 
lumière les distinctions accordées à tous les mérites. Car 
les récompenses de la vertu ne sont pas moins agréables 
à considérer que les actes vertueux eux-mêmes. Nous 
éprouvons par un mouvement naturel une vive joie, 
quand nous voyons les honneurs servir de but à une grande 
activité et devenir pour la reconnaissance le moyen de 
payer sa dette. Ici la pensée se porte aussitôt de tout
son élan vers le palais des Césars, demeure d'une puissance 
si bienfaisante et si vénérée, mais il vaut mieux 
l'arrêter. Car, à l'égard de celui devant qui s'ouvre l'accès 
du ciel, toutes les distinctions que la terre peut donner, 
si magnifiques qu'elles soient, restent inférieures à la 
reconnaissance qui lui est due.
1. Le premier Scipion l'Africain reçut le consulat 
avant l'âge légal. Des lettres venues de l'armée recom-
mandèrent au sénat sa nomination comme une mesure 
nécessaire. Ainsi l'on ne saurait dire ce qui fit le plus 
(l'honneur à Scipion, de la proposition de l'assemblée des 
soldats ou de l'approbation donnée par le sénat. Le 
pouvoir civil nomma Scipion pour diriger la guerre contre 
les Carthaginois; mais l'armée l'avait demandé pour chef. 
Il serait trop long de mentionner tous les avantages 
particuliers qui lui furent conférés pendant sa vie, tant 
ils furent nombreux; ce serait d'ailleurs inutile, parce 
que pour la plupart ils ont été déjà rappelés dans cet 
ouvrage. Aussi je n'ajouterai ici qu'un privilège qui le 
distingue aujourd'hui encore. Son image est placée dans 
le sanctuaire du très bon et très grand Jupiter et c'est 
là qu'on va la prendre toutes les fois que la famille Cornélia 
doit célébrer des funérailles. Lui seul a pour atrium 
le Capitole.
2. C'est ainsi qu'est conservée dans la curie l'image 
de Caton l'Ancien; c'est là qu'on va la chercher pour de 
semblables cérémonies. Admirable reconnaissance de 
cette compagnie, qui voulut avoir, pour ainsi dire, tou-
jours au milieu d'elle un sénateur si utile à la république, 
un citoyen d'une vertu accomplie, devenu grand par son 
mérite personnel plutôt que par la faveur de la fortune 
et qui détruisit Carthage déjà par ses conseils avant que 
Scipion la détruisit par les armes.
3. Le nom de Scipion Nasica se signale aussi par la 
distinction extraordinaire dont il fut l'objet. Alors qu'il 
n'avait pas encore été questeur, ce sont ses mains et sa 
maison que le sénat choisit, d'après le conseil d'Apollon 
Pythien, pour recevoir la déesse appelée de Pessinunte.
Car le même oracle avait ordonné que ce devoir fût rendu 
à la mère des dieux par un homme de grande vertu. 
Déroulez nos fastes d'un bout à l'autre, alignez tous les 
chars de triomphe, vous ne trouverez rien de plus glorieux 
que cette primauté dans l'ordre de la vertu. 
(An de R. 549.)
4. Les Scipions viennent tour à tour nous présenter 
leurs titres de gloire et demandent d'en rappeler le souvenir. 
Scipion Émilien était candidat à l'édilité; le peuple 
le fit consul. Le même Scipion, pendant une élection de 
questeurs, était venu au Champ de Mars pour appuyer 
la candidature de Q. Fabius Maximus, fils de son frère; 
par la volonté du peuple, il en sortit consul pour la 
seconde fois. Deux fois aussi le sénat lui assigna le gou-
vernement d'une province, sans recourir au tirage au 
sort, d'abord l'Afrique, ensuite l'Espagne. Citoyen ou 
sénateur, ce ne fut jamais par la brigue qu'il obtint ces 
honneurs, comme on put le voir par tout le cours d'une 
vie marquée de la probité la plus sévère, et même par 
la manière dont il mourut, victime de machinations 
secrètes. (Ans de R. 606, 619, 624.)
5. M. Valérius aussi fut l'objet de deux faveurs écla-
tantes. Les dieux et les citoyens contribuèrent à la fois 
à l'ennoblir : les uns, le voyant aux prises avec un Gaulois, 
envoyèrent un corbeau à son secours; les autres lui 
décernèrent le consulat à l'âge de vingt-trois ans. Du 
premier de ces faits glorieux une famille ancienne et d'un 
grand nom conserve le souvenir en portant le surnom de 
Corvinus et elle ajoute l'éclat du second à une distinction 
singulière, également fière d'avoir fourni le plus jeune consul 
et le premier consul de la république. (Ans de R. 
404, 405.)
6. Q. Scoevola, qui fut collègue de L. Crassus dans le 
consulat, n'eut pas non plus une gloire d'un faible éclat. 
Il gouverna l'Asie avec tant de conscience et d'énergie 
que par la suite, toutes les fois que des magistrats 
devaient aller dans cette province, le sénat, dans le décret 
par lequel il les nommait, leur proposait la conduite de
Scévola comme modèle et comme règle à suivre dans 
l'exercice de leur fonction. (An de R. 658.)
7. Voici un mot du second Africain dont le souvenir 
est inséparable des sept consulats et des deux magnifiques 
triomphes de Marius. Ce mot fit la joie et l'orgueil 
de toute sa vie. Au siège de Numance, il servait dans la 
cavalerie sous les ordres de Scipion. Pendant un repas 
on fit par hasard à Scipion cette question : « S'il vous 
arrivait malheur, quel général la république pourrait-elle 
trouver qui vous égalât? » — « Celui-ci par exemple », 
répondit Scipion en se tournant vers Marius qui était 
son voisin de table. C'était là la prédiction du génie le 
plus accompli qui voyait naître un talent de premier 
ordre et l'on ne saurait dire s'il réussit mieux à deviner 
son avenir ou à stimuler son ambition. Ce festin de 
soldats présageait les glorieux festins qu'on devait un 
jour célébrer dans toute la ville en l'honneur de Marius. 
La nouvelle qu'il avait détruit les Cimbres étant arrivée 
au commencement de la nuit, il n'y eut personne qui, 
pendant le repas, ne lui fît des libations devant l'autel 
des Lares, comme aux dieux immortels.
8. Les honneurs extraordinaires qui furent accumulés 
sur la tête de Pompée font encore du bruit dans les livres 
des historiens, en soulevant les applaudissements de la 
faveur et les frémissements de l'envie. Simple chevalier 
romain, il fut envoyé en Espagne contre Sertorius, avec 
le titre de proconsul et un pouvoir égal à celui de Métellus 
Pius, alors le premier citoyen de la république. Il 
triompha deux fois avant d'être revêtu d'aucune magis-
trature curule. Il entra dans la carrière des honneurs par 
le commandement suprême. Créé consul pour la troisième 
fois, un sénatus-consulte ordonna qu'il n'aurait pas de 
collègue. Ses victoires sur Mithridate et Tigrane, sur 
beaucoup d'autres rois, sur plusieurs cités et nations, sur 
une foule de pirates, furent pour lui l'objet d'un seul 
triomphe. (Ans de R. 676-692.)
9. Une acclamation du peuple romain éleva, pour 
ainsi dire, jusqu'aux astres Quinctius Catulus. Il était à
la tribune et posait à l'assemblée cette question : « Si 
vous vous obstinez à vous reposer de tout sur le grand 
Pompée et qu'un malheur vienne tout à coup à vous 
l'enlever, en qui mettrez-vous votre espérance? » — « En 
toi », s'écria unanimement l'auditoire. Quelle admirable 
énergie dans l'expression d'un jugement si honorable ! 
Formulé en deux syllabes, il mit Catulus au niveau du 
grand Pompée que décoraient tous les titres de gloire 
que je viens d'énumérer. (An de R. 687.)
10. Le débarquement de Caton sur les quais de 
Rome, alors qu'il revenait de Chypre avec les trésors du 
roi, peut aussi être regardé comme un événement mémorable. 
A la descente du vaisseau, il trouva les consuls 
et les autres magistrats, tout le sénat et le peuple romain 
accourus à sa rencontre pour lui faire honneur et joyeux 
de voir, non pas les immenses richesses en or et en argent 
que rapportait la flotte, mais Caton lui-même qu'elle 
ramenait sain et sauf de son expédition. 
(An de R. 697.)
11. Mais peut-être n'est-il rien de comparable à l'honneur 
extraordinaire qu'on fit à L. Martius. Il n'était que 
simple chevalier romain; et cependant les deux armées 
qu'avaient mises en déroute la mort de Publius et de 
Cnéus Scipion et la victoire d'Hasdrubal, le choisirent 
pour les commander dans un moment où l'extrême péril 
ne laissait auprès des soldats aucun accès à la brigue. 
(An de R. 541.)
12. Il est juste de joindre au souvenir des hommes 
Sulpicia, fille de Servius Paterculus et femme de Q. Fulvius 
Flaccus. Le sénat, après avoir consulté les livres 
Sibyllins par le ministère des décemvirs, avait décidé de 
consacrer une statue à Vénus Verticordia, comme le 
moyen le plus sûr de détourner du vice et ramener à la 
vertu l'esprit des filles et des femmes. Selon ce décret, 
le sort devait désigner entre toutes les mères de famille 
cent femmes, puis sur ce nombre dix qui auraient mis-
sion de choisir la plus vertueuse. Sulpicia fut, pour la 
pureté de ses moeurs, placée au-dessus de toutes.
EXEMPLES ÉTRANGERS
1. Mais, comme l'on peut sans porter atteinte à la 
majesté romaine considérer les honneurs rendus à des 
mérites étrangers, passons maintenant à ces exemples.
Les disciples de Pythagore avaient pour lui une vénération 
si profonde qu'ils regardaient comme un sacrilège 
de mettre en discussion ce qu'il leur avait enseigné. Bien 
plus : lorsqu'on les interrompait pour demander une 
explication sur quelque point, ils se contentaient de 
répondre : « c'est lui qui l'a dit. « Voilà un bel hommage, 
mais tout limité à l'enceinte de l'école. En voici d'autres 
qui lui furent déférés par les suffrages de villes entières. 
Les Crotoniates le prièrent avec la plus vive instance de 
vouloir bien aider de ses conseils leur sénat qui était 
composé de mille citoyens. D'autre part l'opulente cité 
de Métaponte qui de son vivant même l'avait vénéré 
comme un dieu, l'honora encore après sa mort en faisant 
de sa maison un temple consacré à Cérès. Ainsi, tant que 
dura la puissance de cette ville, le culte de la déesse fut 
associé au souvenir du philosophe et le philosophe fut 
l'objet de la même vénération que la déesse.
2. Gorgias de Léontium était l'homme le plus remarquable 
de son siècle par le talent littéraire et il fut le 
premier qui, devant un auditoire, ne craignit pas de 
demander sur quel sujet on désirait l'entendre discourir. 
La Grèce entière lui éleva dans le temple d'Apollon, à 
Delphes, une statue d'or massif, tandis que jusqu'alors 
elle n'avait érigé aux autres personnages que des statues dorées.
3. La même nation s'appliqua unanimement à honorer 
la mémoire d'Amphiaraüs. Elle donna au lieu de sa sépulture 
la forme et les privilèges d'un temple et établit 
l'usage d'y aller chercher des oracles. Les cendres d'Amphiaraüs 
sont l'objet des mêmes respects que le trépied 
de la Pythie, que l'airain de Dodone, que la fontaine de 
Jupiter Hammon.
4. Ce ne fut pas non plus une distinction commune, 
celle qui fut accordée à Bérénice. Seule entre toutes les 
femmes, elle eut la permission d'assister aux combats 
gymniques, lorsqu'elle amena son fils Euclée aux jeux 
Olympiques pour prendre part au concours : c'est qu'elle 
était fille d'un athlète vainqueur à Olympie et qu'elle 
était entourée de ses frères qui y avaient aussi remporté la victoire.