[28,0] LIVRE VINGT-HUITIÈME

[28,1] I. - Alors que le passage d'Hasdrubal en Italie, faisant 
peser sur ce pays une partie de la guerre, semblait 
avoir d'autant soulagé les Espagnes, on vit soudain 
renaître là une guerre égale à la première. 2. Les Espagnes, 
à ce moment, étaient occupées par les Romains et les 
Carthaginois de la façon suivante : Hasdrubal, fils de 
Gisgon, s'était retiré jusqu'à la côte la plus reculée de 
l'Océan et à Gadès; 3. le rivage de notre mer et presque 
toute l'Espagne, du côté tourné vers l'Orient, étaient sous 
les ordres de Scipion et de Rome. 4. Un nouveau général, 
Hannon - venu d'Afrique, à la place d'Hasdrubal 
descendant de Barca, avec une nouvelle armée, et uni à 
Magon - ayant dans la Celtibérie, qui se trouve au 
centre, entre les deux mers, armé rapidement un grand 
nombre d'hommes, 5. Scipion envoya contre lui Marcus 
Silanus avec dix mille hommes au plus, et cinq cents 
cavaliers. 6. Silanus, gràce à des étapes aussi longues que 
possible, quoique gêné par le mauvais état des chemins 
et par des gorges au milieu de bois épais, comme il arrive 
le plus souvent en Espagne, devança non seulement les 
messagers, mais le bruit même de son arrivée, et, guidé 
par des déserteurs de cette même région, de Celtibérie, 
parvint à l'ennemi. 7. On apprit aussi de ces guides, alors 
que l'on était à dix milles environ de l'ennemi, qu'il y 
avait deux camps près de la route qu'on suivait: à gauche 
celui des Celtibères, troupe récente de plus de neuf mille 
hommes, à droite celui des Carthaginois. 8. Ce dernier, 
des postes, des sentinelles, tout un service de garde 
régulier le rendaient sûr et solide; l'autre était indiscipliné 
et négligé, comme il est naturel avec des barbares, 
des recrues, des gens qui ont moins de craintes à la pensée 
qu'ils sont sur leur terre. 9. Pensant que c'était le premier 
à attaquer, Silanus ordonne à ses troupes d'appuyer le 
plus possible à gauche, de peur d'être aperçu par quelque 
poste carthaginois; et lui-même, après avoir envoyé des 
éclaireurs, se dirige rapidement vers l'ennemi.

[28,2]  II. - Il était à trois milles environ des ennemis, 
qu'aucun d'eux ne s'en était encore aperçu. Le pays était 
difficile, occupé par des collines couvertes de broussailles; 
2. là, dans une vallée profonde, et, pour cela, cachée aux 
regards, il ordonne à ses soldats de faire halte et de manger. 
Cependant les éclaireurs revinrent, confirmant les 
dires des déserteurs. 3. Alors, ayant entassé sur place 
leurs bagages, les Romains prennent les armes, et, en 
formation régulière, marchent au combat. Ils étaient à 
mille pas quand l'ennemi les aperçut, et commença à 
s'agiter; de son côté Magon, au galop, arrive de son 
camp au premier cri, au premier tumulte.
4. Il y avait dans les troupes celtibères quatre mille 
hommes armés de boucliers longs et deux cents cavaliers; 
cette légion régulière - force de cette armée - 
Magon la met en première ligne; les autres soldats, l'infanterie 
légère, il les place en réserve. 5. Comme il les 
faisait, ainsi rangés, sortir du camp, à peine avaient-ils 
franchi le retranchement que les Romains lancèrent sur 
eux leurs javelots; 6. les Espagnols se baissent devant 
les javelots envoyés par l'ennemi, puis se lèvent pour 
envoyer les leurs; les Romains les ayant reçus, comme 
d'habitude, en se serrant, sur leurs boucliers rapprochés, 
on engagea le combat pied à pied, et l'on commença à se 
battre à l'épée. 7. Mais les difficultés du terrain rendaient 
inutile l'agilité des Celtibères, accoutumés, dans la 
bataille, à courir tantôt sur un point, tantôt sur un autre, 
et n'était nullement défavorable aux Romains, habitués 
au combat de pied ferme, 8. si ce n'est que l'étroitesse 
des passages, et les buissons qui y, poussaient, rompaient 
les rangs, et forçaient de combattre un à un ou deux à
deux, comme entre adversaires appariés. 9. Les difficultés 
qui empêchaient l'ennemi de fuir l'offraient, comme 
enchaîné, au carnage; 10. et déjà, presque tous les Celtibères 
armés de boucliers longs ayant été tués, les troupes 
légères, et les Carthaginois qui, de l'autre camp, étaient 
venus à leurs secours, repoussés, étaient massacrés. 
11. Deux mille fantassins au plus, et toute la cavalerie - 
celle-ci alors que le combat était à peine engagé - s'enfuirent 
avec Magon; Hannon, l'autre général, fut pris 
vivant avec les troupes arrivées les dernières, quand la 
bataille était déjà perdue; 12. Magon, que, dans sa fuite, 
presque toute la cavalerie et les vétérans de l'infanterie 
avaient suivis, arriva neuf jours après dans la province 
de Gadès, auprès d'Hasdrubal; les Celtibères, soldats 
novices, après s'être dispersés dans les forêts les plus 
proches, se réfugièrent ensuite chacun chez eux.
13. Cette victoire si opportune avait étouffé moins 
une guerre déjà formée que les éléments de la guerre qui 
aurait eu lieu, si l'on avait laissé les Carthaginois, après 
avoir soulevé la nation Celtibère, appeler aux armes 
d'autres peuples encore. 14. Aussi, après avoir félicité de 
grand coeur Silanus, Scipion, trouvant là un espoir de 
terminer la guerre, à condition de ne pas l'écarter lui-même 
par ses hésitations, marche vers les restes de la 
guerre, vers l'extrémité de l'Espagne, contre Hasdrubal. 
15. Le Carthaginois, qui se trouvait alors avoir son camp 
dans la Bétique pour maintenir ses alliés dans la fidélité, 
part brusquement et emmène ses troupes, en fuite plutôt 
qu'en marche, jusqu'au fond de l'Espagne, à l'Océan et à 
Gadès. 16. Mais pensant que tant qu'il tiendra son armée 
rassemblée, il sera pour les Romains un objectif de guerre, 
sans attendre de passer le détroit de Gadès, il la répartit 
toute, çà et là, dans des villes, pour que leurs murs en 
même temps la protègent et soient protégés par ses armes.

[28,3] III. - Quand Scipion s'aperçoit que l'objet de la 
guerre s'est ainsi dispersé, et qu'aller assiéger des villes 
l'une après l'autre, c'est une opération plus longue que 
difficile, il rebrousse chemin. 2. Cependant, pour ne pas
abandonner cette région aux ennemis, il envoie son frère 
Lucius Scipion, avec dix mille fantassins et mille cavaliers, 
attaquer la ville la plus riche de ces contrées - les 
barbares l'appellent Orongis. 3. Elle se trouve dans 
le pays des Maesessi, [peuple espagnol], territoire fertile; 
ses habitants retirent en outre du sol de l'argent. Elle 
avait servi de citadelle à Hasdrubal pour faire des expéditions 
sur les confins des peuples de l'intérieur.
4. L. Scipion, ayant établi son camp prés de la ville, 
sans l'investir encore d'un retranchement, envoya vers 
ses portes des émissaires pour sonder les sentiments des 
habitants, en leur parlant de prés, et leur conseiller 
d'éprouver l'amitié plutôt que la force des Romains. 
8. N'obtenant aucune réponse pacifique, il divisa, après 
avoir entouré la ville d'un fossé et d'une double palissade, 
son armée en trois parties, de sorte que l'une attaquât 
toujours la ville pendant que deux se reposaient. 6. Quand 
la première division entreprit l'attaque, la lutte fut 
affreuse et incertaine : il n'était facile ni d'arriver au pied 
des remparts, ni d'y apporter des échelles, à cause des 
traits qui tombaient; 7. même ceux qui avaient dressé 
des échelles contre le mur, les uns étaient renversés avec 
des fourches faites pour cela, les autres voyaient s'abattre 
sur eux des grappins de fer, qui les mettaient en danger 
d'être soulevés et tirés à l'intérieur des murs. 8. Alors, 
L. Scipion, remarquant que le trop petit nombre des 
siens rendait la lutte égale, et que même l'ennemi avait 
l'avantage parce qu'il se battait du haut de ses murs, 
attaqua avec deux divisions à la fois, après avoir retiré 
la première. 9. Cela inspira tant d'épouvante aux assiégés, 
déjà fatigués par le combat avec les premiers assaillants, 
que les gens de la ville, s'enfuyant soudain, abandonnèrent 
les remparts, et que la garnison punique, craignant 
qu'une trahison n'eût déjà livré la place, abandonna ses 
divers postes pour se rassembler. 10. Puis la crainte saisit 
les assiégés que, si l'ennemi entrait dans la ville, il ne 
massacrât, sans distinction de Carthaginois ou d'Espagnols, 
tous ceux qu'il rencontrerait çà et là; 11. aussi,
par une porte brusquement ouverte, ils se jetèrent en 
grand nombre hors de la place, tenant devant eux leurs 
boucliers pour éviter que, de loin, on ne leur lançât des 
traits, et montrant avec insistance leur main droite nue, 
pour qu'on vît bien qu'ils avaient jeté leurs épées. 12. Le 
vit-on mal de loin, ou soupçonna-t-on là une ruse, ce 
point n'est pas éclairci; on chargea ces déserteurs, on les 
massacra ae Comme une troupe ennemie; et par la porte 
par où ils étaient sortis, les enseignes, comme pour une 
attaque, pénétrèrent dans la ville. 13. Sur d'autres points, 
les haches et les dolabres coupaient et brisaient les portes, 
et chaque cavalier, sitôt entré, allait au galop - suivant 
l'ordre reçu - occuper le forum. 14. On avait ajouté aux 
cavaliers un corps de triaires; les légionnaires se répandent 
dans le reste de la ville. Ils s'abstinrent de piller, et de 
tuer les personnes qu'ils rencontraient, sauf celles qui 
résistaient les armes à la main. 15. Tous les Carthaginois 
furent emprisonnés, et aussi trois cents habitants environ, 
qui avaient fermé les portes; aux autres, on confia l'administration 
de leur ville, on rendit leurs biens.16. Il 
tomba à l'attaque de cette place environ deux mille 
ennemis, et quatre-vingt-dix Romains au plus.

[28,4] IV. - Agréable fut la prise de cette ville à ceux qui 
l'emportèrent comme au général en chef et au reste de 
l'armée; brillante aussi fut l'arrivée des vainqueurs, à 
cause de la foule de prisonniers qu'ils poussaient devant 
eux. 2. Ayant comblé son frère d'éloges en égalant -
honneur le plus grand qu'il pût lui accorder en paroles -
à la prise de Carthagène, accomplie par lui, la prise 
d'Orongis accomplie par son frère, 3. Scipion, comme 
l'approche de l'hiver ne rendait possible ni tentative sur 
Gadès, ni poursuite de l'armée d'Hasdrubal dispersée 
çà et là dans la province, ramena toutes ses troupes dans 
l'Espagne citérieure; 4. puis, après avoir réparti ses 
légions dans leurs cantonnements d'hiver et envoyé à 
Rome son frère, Lucius Scipion, avec le général ennemi 
Hannon et les autres prisonniers nobles, il se retira lui-même 
à Tarragone.
5. La, même année, la flotte romaine commandée par 
le proconsul Marcus Valerius Laevinus, étant passée de 
Sicile en Afrique, dévasta sur une large étendue les 
territoires d'Utique et de Carthage. Aux frontières de 
Carthage, autour des murs mêmes d'Utique, on enleva 
du butin. 6. Comme les Romains regagnaient la Sicile, 
la flotte punique - elle comptait soixante-dix vaisseaux 
de guerre - se présenta. On lui prit dix-sept navires, on 
en coula quatre; on dispersa et mit en fuite le reste de la 
flotte. 7. Vainqueur sur terre et sur mer, le Romain, avec 
un important butin de toute sorte, regagne Lilybée. 
Par la mer désormais sûre, les navires ennemis ayant 
été chassés, de grands convois de blé furent amenés à Rome.

[28,5] V. - Au début de la campagne d'été où se passèrent 
ces événements, le proconsul. Publius Sulpicius et le roi 
Attale, ayant hiverné (comme on l'a dit) à Égine, passèrent 
à Lemnos avec leurs flottes réunies - vingt-cinq 
quinquérèmes romaines et trente-cinq royales. 2. Philippe, 
lui, pour être prêt - qu'il dût aller à l'ennemi par 
terre ou par mer - à tous les efforts, descendit vers la 
mer, à Démétriade; il fixa à son armée une date pour se 
rassembler à Larissa. 3. De tous côtés, au bruit de la 
venue du roi, des délégations de ses alliés affluèrent à 
Démétriade. 4. En effet, les Étoliensa avaient repris 
courage grâce à l'alliance de Rome, et surtout après 
l'arrivée d'Attale, et ils pillaient les peuples voisins; 
5. non seulement les Acarnaniens, les Béotiens et les 
habitants de l'Eubée éprouvaient de grandes craintes, 
mais aussi les Achéens, qu'effrayaient, outre la guerre 
avec les Étoliens, Machanidas, tyran de Lacédémone, 
avec son camp établi non loin de la frontière Argienne. 
6. Tous ces députés, exposant chacun quels dangers, sur 
terre et sur mer, s'annonçaient ainsi pour sa ville, demandaient 
du secours au roi. 7. Son royaume même, d'après 
les nouvelles, n'était pas tranquille : Scerdilaedus et 
Pleuratus s'étaient soulevés, et, parmi les Thraces, les 
Maedi, en particulier, étaient prêts, si quelque guerre
lointaine retenait le roi, à faire des incursions sur les 
confins de la Macédoine. 8. En tout cas, les Béotiens et 
les peuples de l'intérieur de la Grèce annonçaient que le 
défilé des Thermopyles, où une gorge resserrée rétrécit 
le chemin, avait été coupé par les Étoliens d'un fossé et 
d'un retranchement, pour ne pas livrer passage à Philippe 
allant protéger les villes de ses alliés.

9. Même un général sans énergie aurait pu être poussé 
à l'action en voyant tant de soulèvements s'étendre 
autour de lui. Philippe renvoie les ambassades en leur 
promettant, dans la mesure où les circonstances et la 
situation le permettraient, de porter secours à tous; 
10. pour le moment - c'était le plus urgent - il envoie 
des troupes àt Peparethus, à la ville d'où on lui annonçait 
qu'Attale, venu de Lemnos avec sa flotte, avait 
dévasté tout le territoire alentour. 11. Il envoie Polyphantas 
avec un petit détachement en Béotie, et aussi un 
certain Ménippe - un de ses généraux - avec mille 
peltastes (la pelta ne diffère guère de la cetra) à Chalcis;
12. on ajouta à ceux-ci cinq cents Agriani, pour pouvoir 
défendre toutes les parties de l'île. Le roi lui-même 
partit pour Scotusa, où il fit passer aussi, de Larissa, les 
troupes Macédoniennes. 13. Là, on lui annonça qu'une 
assemblée des Étoliens était convoquée à Héraclée, et 
que le roi Attale y viendrait délibérer sur l'ensemble des 
opérations. 14. Pour troubler cette réunion par son arrivée 
soudaine, il conduit son armée à grandes étapes vers 
Héraclée. 15. L'assemblée était déjà dispersée quand il y 
arriva; il dévaste cependant les moissons, qui étaient 
déjà presque mûres, surtout dans le golfe des Aeniani, 
puis ramène ses troupes à Scotusa. Laissant là toute 
l'armée, il se retire avec la garde royale à Démétriade. 
16. Puis, pour pouvoir accourir à tout mouvement de 
l'ennemi, il envoie en Phocide, en Eubée et à Peparethus 
choisir des sommets, d'où des feux allumés soient visibles; 
17. il établit lui-même sur le Tisaeus - montagne dont 
la cime s'élève très haut - un observatoire, afin de recevoir 
en un moment un signal, grâce aux feux qui s'élèveraient 
au loin, quand les ennemis entreprendraient 
quelque opération.
18. Le général en chef romain et le roi Attale firent 
passer leurs forces de Peparethus à Nicée; de là ils 
envoient leur flotte en Eubée prés de la ville d'Oreus :
pour qui gagne, du golfe de Démétriade, Chalcis et 
l'Euripe, c'est, sur la gauche, la première des villes de 
l'Eubée. 19. Il fut convenu entre Attale et Sulpicius que 
les Romains l'attaqueraient par la mer, les gens du roi 
par la terre.

[28,6] VI. - Quatre jours après que la flotte eut abordé, ils 
assaillirent la ville : ce délai avait été employé à des 
conciliabules secrets avec Plator, mis par Philippe à la 
tête de la ville. 2. La place a deux citadelles, l'une dominant 
la mer; l'autre est au milieu de l'agglomération. De 
là, par un tunnel, un chemin mène à la mer; du côté de la 
mer, une tour à cinq étages, défense exceptionnelle, le 
barrait. 3. C'est là que s'engagea d'abord une lutte terrible, 
la tour étant pourvue de projectiles de toute sorte, 
et des machines de jet et de siège ayant été débarquées 
des vaisseaux pour l'attaquer. 4. Comme ce combat avait 
attiré l'attention et les regards de tous, par la porte de la 
citadelle située au bord de la mer Plator fit entrer les 
Romains, et en un moment cette citadelle fut prise. Les 
habitants chassés de là se dirigèrent vers le milieu de la 
ville, du côté de l'autre citadelle; 5. il y avait encore là des 
hommes postés pour leur en fermer les portes. Laissés 
ainsi à l'extérieur, les habitants sont massacrés ou pris 
sur la voie publique. 6. La garnison macédonienne, 
groupée au pied du mur de la citadelle, résista, sans 
prendre la fuite en désordre, sans engager non plus un 
combat très acharné. 7. Plator, avec la permission de 
Sulpicius, flt monter ces troupes sur des bateaux et les 
débarqua à Demetrium de Phthiotide; lui-même se retira 
auprès d'Attale.
8. Sulpicius, emporté par le succès si facile d'Oreus, part 
tout droit de là pour Chalcis avec sa flotte victorieuse; 
mais l'événement n'y répondit pas du tout à ses espoirs.
9. Après s'être étendue largement des deux côtés, la mer, 
resserrée à cet endroit en un défilé, peut offrir d'abord 
à qui la regarde l'aspect d'un port double, tourné vers 
deux entrées; mais il serait difficile de trouver un mouillage 
plus dangereux pour une flotte; 10. car les vents, 
venant des montagnes très élevées des deux terres qui 
le bordent, s'abattent en tempêtes soudaines, et par lui-même, 
le détroit de l'Euripe ne voit pas sept fois par jour, 
comme on le raconte, monter et descendre la marée; 
mais, au hasard, la mer, à la façon d'un vent tournant 
tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, s'y précipite, comme 
un torrent roulant du haut d'une montagne escarpée. 
Ainsi ni jour, ni nuit elle ne laisse de repos aux navires. 
11. Ce mouillage si dangereux reçut la flotte; quant à la 
ville, d'un côté fermée par la mer, de l'autre, du côté de 
la terre, remarquablement fortifiée et fermement défendue 
par une forte garnison, et surtout par la loyauté des 
chefs militaires et des notables, qui avait été flottante et 
trompeuse à Oreus, elle était solide et inexpugnable. 
12. Étant donnée la témérité de l'entreprise, le Romain 
agit du moins prudemment en ceci, qu'ayant vu ses 
difficultés, il l'abandonna rapidement pour ne pas y 
perdre son temps, et fit passer de là sa flotte à Cynus de 
Locride - c'est le marché de la ville des Opuntii, qui 
est située à mille pas de la mer.

[28,7] VII. - Quant à Philippe, les signaux de feu d'Oreus 
l'avaient bien averti, mais, par la perfidie de Plator, ils 
avaient été émis trop tard de l'observatoire; d'autre part, 
l'infériorité de ses forces maritimes ne rendait pas facile 
à sa flotte l'accès de l'île; ainsi les retards firent abandonner 
l'affaire. 2. Pour Chalcis, au contraire, au premier 
signal, il marcha sans hésiter à son secours; car quoique 
Chalcis soit, elle aussi, une ville de la même île, elle est 
séparée par un bras de mer si étroit du continent, qu'un 
pont l'y rattache, et que l'accès en est plus facile par 
terre que par mer. 3. Donc Philippe, parti de Démétriade 
pour Scotusa, et de cette ville à la troisième veille,
après avoir chassé les troupes, et dispersé les Étoliens
établis dans le défilé des Thermopyles, refoulant ses 
ennemis sur Héraclée, gagna lui-même en un seul jour 
Elatia de Phocide, à plus de soixante milles de là. 4. A peu 
près le même jour, le roi Attale pillait la ville des Opuntii, 
qu'on avait prise : Sulpicius avait abandonné au roi ce 
butin, parce qu'Oreus, quelques jours avant, avait été 
pillé par les soldats romains, à l'exclusion de ceux du roi. 
5. La flotte romaine s'était retirée à Oreus, et Attale, 
ignorant l'arrivée de Philippe, passait son temps à tirer 
de l'argent des notables; 6. l'arrivée de Philippe fut si 
imprévue que si certains Crétois, qui, par hasard, étaient 
allés assez loin de la ville faire du fourrage, n'avaient 
aperçu de loin l'armée ennemie, Attale aurait pu être 
surpris. 7. Sans armes, dans le désordre, il gagne en une 
fuite éperdue la mer et ses vaisseaux; tandis qu'on 
s'efforce de les éloigner du rivage, Philippe survient, et, 
même de la terre, inspire l'effroi aux marins. 8. De là, il 
revint à Oponte, accusant dieux et hommes de lui avoir 
fait perdre l'occasion d'une affaire si importante, qu'on 
lui avait ravie presque à ses yeux. 9. La même colère lui 
flt blâmer aussi les Opuntii, car, au lieu de faire traîner 
le siège jusqu'à son arrivée - comme ils le pouvaient, 
d'après lui - sitôt vu l'ennemi, ils en étaient presque 
venus à une capitulation volontaire.

Après avoir réglé les affaires de la région d'Oponte, 
Philippe partit pour Toronè. 10. Attale, lui, partit 
d'abord pour Oreus; puis, au bruit que Prusias, roi de 
Bithynie, avait envahi son royaume, laissant ses opérations 
contre les Romains et la guerre d'Étolie, Il passa 
en Asie. 11. Sulpicius aussi retira sa flotte, à Égine, d'où 
il était parti au début du printemps. Sans avoir à lutter 
beaucoup plus qu'Attale pour prendre Oponte, Philippe 
prit Toronè. 12. Cette ville avait pour habitants des 
réfugiés de Thèbes en Phthiotide : leur patrie prise par 
Philippe, ils étaient venus se mettre sous la protection 
des Étoliens, qui leur avaient donné comme séjour cette 
ville dévastée et dépeuplée par la première guerre du 
même Philippe. 13. Puis de Toronè, prise à nouveau,
comme on l'a dit plus haut, il partit, et prit Tithronion 
et Drumias, petites places peu connues de la Doride. 

De là il vint à Elatia, où on avait dit aux ambassadeurs 
de Ptolémée et des Rhodiens de l'attendre. 14. Comme 
on y parlait de terminer la guerre étolienne, - ces ambassadeurs 
venaient d'assister à Héraclée à l'assemblée 
des Romains et des Étoliens - on apporte la nouvelle 
que Machanidas, tandis que les Éléens préparent la 
solennité des Jeux Olympiques, a décidé de les attaquer. 
15. Pensant que cette affaire devait passer avant les 
autres, Philippe, ayant renvoyé les ambassadeurs avec 
cette réponse favorable "qu'il n'avait pas été cause de 
cette guerre, et ne retarderait pas la paix, pourvu qu'il 
fût permis de la faire à des conditions équitables et honorables", 
16. partit avec une colonne légère, descendit à 
travers la Béotie à Mégare, puis à Corinthe, d'où, après 
avoir pris des vivres, il gagne Phlionte et Phénée. 17. Il 
était déjà arrivé à Heraea, quand il entend dire que 
Machanidas, effrayé par la nouvelle de sa venue, s'est 
réfugié à Lacédémone; il se rend à Aegium à l'assemblée 
des Achéens, pensant en même temps trouver là la 
flotte punique qu'il avait demandée pour avoir aussi 
quelque force sur mer. 18. Quelques jours avant, les.Carthaginois 
étaient passés aux îles d'Oxeae; de là ils 
avaient gagné les ports des Acarnaniens, en apprenant 
qu'Attale et les Romains étaient partis d'Oreus, de 
peur qu'on ne marchât contre eux et qu'on ne les surprît 
dans le détroit de Rhium - c'est l'embouchure du golfe 
de Corinthe.

[28,8] VIII. - Philippe était, à la vérité, chagrin et anxieux 
en voyant que, malgré sa rapidité à marcher en toutes 
circonstances, il n'était arrivé à temps pour aucune 
affaire, et que la fortune, lui ravissant toutes les occasions 
sous ses yeux, s'était jouée de sa célérité; 2. mais, 
à l'assemblée, dissimulant son dépit, il parla avec une 
fière assurance, attestant les dieux et les hommes qu'en 
aucun lieu, à aucun moment,.il n'avait manqué, là où 
résonnaient les armes ennemies, d'aller le plus vite possible; 
3. mais on avait peine, ajouta-t-il, à calculer si, 
dans cette guerre, c'était lui qui montrait plus d'audace, 
ou les ennemis plus d'ardeur à la fuite; ainsi d'Oponte 
s'était échappé Attale, ainsi Sulpicius de Chalcis, ainsi, 
ces derniers jours, Machanidas lui avait échappé des 
mains. 4. Mais la fuite n'était pas toujours heureuse, et 
l'on ne devait pas tenir pour difficile une guerre dans 
laquelle, à condition de rencontrer l'ennemi, on était 
vainqueur. 5. L'essentiel, c'était que les ennemis avouaient 
ne pas être égaux à lui; bientôt il aurait une victoire 
indiscutable, et ses adversaires n'obtiendraient pas, de 
leur lutte contre lui, de meilleurs résultats qu'ils n'en espéraient.

Avec plaisir, les alliés écoutèrent le roi. 6. Il rendit 
ensuite aux Achéens Heraea et Triphylia; quant à 
Aliphera, il la restitua aux Megalopolitains, parce qu'ils 
prouvaient clairement qu'elle avait appartenu à leur 
territoire. 7. Ensuite, ayant reçu des Achéens des bateaux 
- trois quadrirèmes et autant de birèmes - il passa à 
Anticyre.
8. Puis, avec sept quinquérèmes et plus de vingt 
barques (qu'il avait envoyées, pour s'y joindre à la flotte 
carthaginoise, dans le golfe de Corinthe), étant parti 
pour Erythrae des Étoliens, près d'Eupalium, il y fit 
une descente. 9. Il ne trompa pas les Étoliens : ce qu'il 
y avait d'hommes dans les champs ou dans les châteaux 
forts voisins de Potidania et d'Apollonia se réfugia dans 
les forêts et les montagnes; 10. mais les troupeaux, 
qu'ils n'avaient pu emmener dans leur hâte, furent 
enlevés et poussés dans les bateaux. Après avoir envoyé, 
avec eux et le reste du butin, Nicias, préteur des Achéens, 
à Aegium, Philippe, ayant gagné Corinthe, fit emmener de 
là, par terre, son infanterie à travers la Béotie; 11. lui-même, 
de Cenchrei, longeant en bateau l'Attique et 
remontant au delà du cap Sunium, en traversant presque 
les flottes ennemies, parvint à Chalcis. 12. Puis, après 
avoir comblé d'éloges la loyauté et le courage des habitants, 
dont ni la crainte, ni l'espoir n'avait fait fléchir
les âmes, et les avoir exhortés à rester, à l'avenir, aussi 
fidèles à l'alliance, s'ils préféraient leur sort à celui des 
Oritani et des Opontii, 13., il va par mer de Chalcis à 
Oreus; et, ayant remis à ceux des notables qui, après la 
prise de leur cité, avaient mieux aimé fuir que se livrer 
aux Romains, l'ensemble des affaires et la garde de leur 
ville, il passa lui-même d'Eubée à Démétriade, premier 
point d'où il était parti pour secourir ses alliés. 14.Ensuite, 
après avoir mis en chantier, à Cassandrea, cent coques de 
bateaux de guerre, et réuni pour ce travail une foule 
d'ouvriers navals, comme la situation, en Grèce, était 
tranquille grâce au départ d'Attale, et à l'aide que lui-même 
il avait portée, à temps, à ses alliés dans la peine, 
il retourna dans son royaume, pour porter la guerre 
chez les Dardani.

[28,9] IX. - A la fin de l'été où ces faits se passèrent en 
Grèce, le légat Quintus Fabius, fils de Maximus, envoyé 
par le consul Marcus Livius au sénat, à Rome, ayant 
annoncé que, d'après ce consul, pour garder la province 
de Gaule, il suffisait de Lucius Porcius et de ses légions, 
et que lui-même pouvait en revenir et en ramener son 
armée consulaire, 2. les sénateurs invitèrent à rentrer à 
Rome non seulement Marcus Livius, mais son collègue 
Caius Claudius. 3. La seule différence dans les décrets 
du sénat fut que à Marcus Livius il ordonnait de ramener 
son armée, à Néron de laisser, dans sa province, ses légions 
en face d'Hannibal. 4. Les consuls convinrent par lettres 
que, comme ils avaient dirigé les affaires d'un même 
coeur, ainsi, quoique venant de directions opposées, ils 
arriveraient à Rome en même temps : 5. celui qui se trouverait 
le premier à Préneste devrait y attendre son collègue. 
Le hasard fit qu'ils y arrivèrent tous deux le même 
jour. Après avoir, de la, envoyé un édit pour que, le surlendemain, 
le sénat en nombre se trouvât réuni au temple 
de Bellone, ils s'avancèrent vers Rome. 6. Tous les 
citoyens, répandus autour d'eux, non seulement les 
saluaient, mais, désirant chacun toucher leurs mains 
victorieuses, les uns les félicitaient, les autres leur rendaient 
grâce d'avoir, par leur action, sauvé l'État. 7. Au 
sénat, après avoir, comme tous les généraux, rendu 
compte de leurs actes, quand ils eurent demandé, en récompense 
de leur administration vaillante et heureuse 
des affaires publiques, des honneurs pour les Immortels, 
et, pour eux-mêmes, l'entrée en triomphe dans Rome, 
8. les Pères conscrits répondirent qu'assurément ils 
décrétaient ce qu'ils demandaient, comme l'avaient bien 
mérité d'abord les dieux, puis, après les dieux, les consuls. 
9. Quand on eut décrété des prières publiques au nom de 
tous deux et le triomphe pour chacun d'eux, ils convinrent 
- pour éviter, après avoir mené la guerre en 
pleine communauté d'idées, de séparer leurs triomphes - 
10. que, la bataille s'étant livrée dans la province de 
Marcus Livius, celui-ci se trouvant, le jour où l'on avait 
combattu, avoir les auspices, et son armée revenant à 
Rome, tandis que celle de Néron n'avait pu être ramenée 
de sa province, Marcus Livius entrerait en ville sur 
un quadrige, suivi de ses soldats, et que Caius Claudius 
irait à cheval, sans soldats.
11. Ce triomphe ainsi partagé accrut la gloire des deux 
consuls, mais surtout de celui qui, dépassant son collègue 
en mérite, lui cédait d'autant les honneurs. 12. Ce 
cavalier, disait-on, avait, en six jours, parcouru l'Italie 
dans toute sa longueur, et livré une bataille rangée à 
Hasdrubal, en Gaule, un jour où Hannibal croyait qu'il 
avait son camp en Apulie, en face de lui; 13. ainsi ce 
consul, seul, avait, des deux côtés de l'Italie, à deux 
généraux, à deux commandants en chef, opposé ici son 
adresse, là sa personne. 14. Le renom de Néron avait 
suffi pour retenir Hannibal dans son camp; quant à 
Hasdrubal, qu'était-ce, sinon l'arrivée de Néron, qui 
l'avait écrasé et fait périr? 15. Aussi l'autre consul pouvait 
s'avancer, élevé sur un char attelé de tous les chevaux 
qu'il voulait; un seul cheval portait dans Rome 
celui qui obtenait le vrai triomphe, et Néron, même s'il 
allait à pied, serait illustre ou par la gloire qu'il avait 
acquise dans la guerre, ou par celle qu'il dédaignait dans
ce triomphe. 16. Voilà les propos dont les spectateurs 
accompagnèrent Néron jusqu'au Capitole.

La somme versée au trésor public fut de trois millions de 
sesterces et quatre-vingt mille as. 17. A chacun de ses 
soldats Marcus Livius distribua cinquante-six as. Caius 
Claudius en promit autant à ses soldats absents, quand il 
serait revenu à son armée. 18. On remarqua que, ce jour-là, 
les soldats, dans leurs plaisanteries, lancèrent plus de 
chansons en l'honneur de Caius Claudius (Néron) que 
de leur propre consul; 19. les cavaliers mirent très haut 
par leurs louanges les légats Lucius Veturius et Quintus 
Caecilius, et exhortèrent la plèbe à les  nommer 
consuls l'année suivante; 20. à ce premier suffrage des 
cavaliers s'ajouta l'autorité des consuls, qui, le lendemain, 
dans une réunion publique, racontèrent quelle 
aide courageuse et sûre ils avaient trouvée en particulier 
chez ces deux lieutenants.

[28,10] X. - Comme l'époque des comices approchait, et 
que le sénat avait décidé de les faire pfésider par un dictateur, 
le consul Caius Claudius nomma dictateur son 
collègue Marcus Livius, Livius nomma maître de la 
cavalerie Quintus Caecilius. 2. Le dictateur Marcus 
Livius proclama consuls Lucius Veturius et Quintus 
Caecilius, celui-1à même qui était maître de la cavalerie. 
3. Puis on élut les préteurs; on nomma Caius Servilius, 
Marcus Caecilius Metellus, Tiberius Claudius Asellus, 
Quintus Mamilius Turrinus, alors édile de la plèbe. 
4. Les élections faites, le dictateur, ayant abdiqué sa 
magistrature et licencié son armée, partit pour sa « province » 
d'Étrurie en vertu d'un sénatus-consulte, afin de 
rechercher 5. quelles tribus des Étrusques ou des Ombriens 
avaient, à l'approche d'Hasdrubal, discuté le 
projet d'abandonner Rome pour Hasdrubal, 6. quelles 
tribus l'avaient aidé au moyen de renforts, de vivres, ou 
de secours quelconques.
Voilà ce qu'on fit cette année-là à l'intérieur et à l'extérieur. 
7. Les jeux Romains furent entièrement recommencés 
trois fois par les édiles curules Cneius Servilius
Caepio et Servius Cornelius Lentulus; les Jeux Plébéiens 
furent recommencés aussi entièrement, mais une seule 
fois, par les édiles de la plèbe Marcus Pomponius Matho 
et Quintus Mamilius Turrinus.

8. La treizième année de la guerre punique, sous le 
consulat de Lucius Veturius Philo et de Quintus Caecilius 
Metellus, on leur donna à tous deux, pour mener la 
guerre contre Hannibal, le Bruttium comme « province ». 
9. Puis les préteurs tirèrent au sort, Marcus Caecilius 
Metellus, la préture urbaine, Quintus Mamilius, la préture 
pérégrine, Caius Servilius, la Sicile, Tiberius Claudius, la 
Sardaigne. 10. Les armées furent ainsi réparties : à l'un 
des consuls, l'ancienne armée de Caius Claudius, consul 
l'année précédente, à l'autre, celle du propréteur Quintus 
Claudius - elles avaient l'une et l'autre deux légions; 
11. en Étrurie, le propréteur Caius Terentius passerait 
ses deux légions de volontaires esclaves au proconsul 
Marcus Livius, à qui son commandement était prorogé 
pour un an; 12. on décréta aussi que Quintus Mamilius, 
ayant laissé sa juridiction à son collègue, tiendrait la 
Gaule avec l'armée qu'avait commandée le propréteur 
Lucius Porcius, et il reçut l'ordre de dévaster les terres 
des Gaulois qui étaient passés aux Carthaginois au moment 
de l'approche d'Hasdrubal. 13. A Caius Servilius, 
avec les deux légions de soldats de Cannes, on confia la 
défense de la Sicile, dans les conditions où l'avait tenue 
Caius Mamilius. 14. De Sardaigne, on ramena la vieille 
armée qu'avait commandée Aulus Hostilius; une nouvelle 
légion, que Tiberius Claudius dut y emmener, fut 
enrôlée par les consuls. 15. Afin de laisser à Quintus 
Claudius Tarente, à Caius Hostilius Tubulus Capoue 
comme « provinces », on les prorogea pour un an dans 
leur commandement. 16. Le proconsul Marcus Valerius, 
qui avait commandé la défense des côtes autour de la 
Sicile, reçut l'ordre, après avoir laissé trente navires à 
Caius Servilius, de revenir à Rome avec tout le reste de sa flotte.

[28,11] XI. - Dans une cité troublée par une période de guerre
si critique, où l'on faisait remonter aux dieux les causes 
de tous les événements, favorables ou contraires, on 
annonçait beaucoup de prodiges: 2. à Terracine le temple 
de Jupiter, à Satricum celui de Mater Matuta avaient 
été frappés de la foudre; ce qui n'effrayait pas moins 
les Satricani, c'était que dans le temple de Jupiter, par 
la porte même, deux serpents s'étaient glissés; d'Antium, 
on annonça que des moissonneurs avaient vu des épis 
sanglants; 3. à Caerè étaient nés un porc à deux têtes et 
nu agneau à la fois mâle et femelle. A Albe, rapportait-on 
encore, on avait vu deux soleils, et, pendant la nuit, à 
Frégelles, le jour avait soudain paru; 4. sur le territoire 
de Rome, un boeuf avait parlé, disait-on, et l'autel de 
Neptune avait ruisselé de sueur dans le cirque Flaminius; 
et les sanctuaires de Cérès, de Salus, de Quirinus, 
avaient été frappés de la foudre. 5. On invita les consuls 
à détourner l'effet de ces prodiges par des victimes adultes 
et à présider des prières publiques pendant une journée. 
C'est ce cru'on fit, conformément au sénatus-consulte. 
6. Mais, plus que tous les prodiges soit annoncés de 
l'extérieur, soit vus à Rome, ce qui effraya les esprits, ce 
fut l'extinction du feu dans le temple de Vesta, et l'on 
frappa du fouet la Vestale de garde cette nuit-là, sur 
l'ordre du pontife Publius Licinius. 7. Quoiqu'il n'y eût 
là aucun avertissement des dieux, - mais un accident 
venant d'une négligence humaine, on décida et d'en 
détourner l'effet par le sacrifice de victimes adultes, et 
de faire des prières publiques au temple de Vesta.
8. Sans attendre que les consuls partissent pour la 
guerre, le sénat les invita à s'inquiéter de ramener la 
plèbe aux champs : par la bienveillance des dieux, la 
guerre avait été écartée de Rome et du Latium, et l'on 
pouvait sans crainte habiter les champs : il était bien 
peu logique de s'inquiéter davantage de la culture de la 
Sicile que de celle de l'Italie. 9. Mais la chose était loin 
d'être facile à la population, les cultivateurs libres ayant 
été enlevés par la guerre, les esclaves manquant, le bétail 
ayant été pillé, les fermes ruinées ou brûlées; pourtant
une grande partie des paysans, poussée par l'ascendant 
des consuls, retourna à ses champs. 10. Ceux qui avaient 
soulevé cette affaire, c'étaient les députés de Plaisance 
et de Crémone, qui se plaignaient de voir leur territoire 
en butte aux incursions et aux ravages des Gaulois, 
leurs voisins, une grande partie de leurs colons dispersée, 
leurs villes déjà dépeuplées, leurs campagnes dévastées 
et désertes. 11. On chargea le préteur Mamilius de protéger 
ces colonies contre l'ennemi; et les consuls, conformément 
à un sénatus-consulte, ordonnèrent aux citoyens 
de Crémone et de Plaisance, de retourner dans ces colonies 
avant un jour fixé 118. Puis, au début du printemps, 
eux-mêmes partirent pour la guerre.
12. Le consul Quintus Caecilius reçut son armée de 
Caius Néron, Lucius Veturius du propréteur Quintus 
Claudius; Veturius compléta la sienne avec les recrues 
qu'il avait lui-même enrôlées. 13. Les consuls menèrent 
leurs armées sur le territoire de Consentia; et, l'ayant 
ravagé çà et là, alors que leur colonne était déjà alourdie 
par le butin, ils furent, dans un étroit ravin boisé, mis 
en désordre par les Bruttii et les lanceurs de javelots 
numides, 14. au point que non seulement le butin, mais 
les soldats se trouvèrent en péril. Ce fut là pourtant une 
alarme plus qu'un combat, et, le butin envoyé en avant, 
les légions, intactes elles aussi, débouchèrent dans une 
plaine cultivée. 15. De là les consuls partirent pour le 
pays des Lucani; cette nation tout entière revint, sans 
combat, sous les ordres du peuple romain.

[28,12] XII. - Contre Hannibal, on ne fit rien cette année-là. 
Car, de lui-même, il ne se présenta pas au combat, après 
le coup si récent porté à sa patrie et à sa famille, et 
les Romains ne troublèrent pas son repos : tant ils 
croyaient de force, quoique tout croulât autour de lui, 
en ce seul général. 2. Et peut-être a-t-il été plus étonnant 
dans les revers que dans le succès, 3. lui qui, faisant la 
guerre en territoire ennemi, pendant treize ans, si loin 
de chez lui, avec des fortunes diverses, à la tête non 
d'une armée nationale, mais d'un mélange trouble
d'hommes de toutes nations qui n'avaient ni lois, ni 
coutumes, ni langue communes, différents par l'extérieur, 
différents par le vêtement, différents par les 
armes, différents par leurs rites, différents par leurs 
cérémonies, différents presque par leurs dieux, 4. les 
unit tous si bien par un véritable lien, qu'il ne se produisit 
aucune sédition ni entre eux, ni contre leur général, 
5. quoiqu'on manquât souvent, en territoire ennemi, 
d'argent pour la solde et de vivres, faute de quoi, dans la 
première guerre punique, mainte abomination avait été 
commise entre généraux et soldats. 6. Et après la destruction 
de l'armée d'Hasdrubal et de son chef, sur qui 
reposait tout espoir de victoire, après qu'en se retirant 
dans un coin du Bruttium on eut abandonné tout le 
reste de l'Italie, qui ne trouverait étonnant qu'il n'y ait 
eu aucune émeute dans le camp d'Hannibal, 7. Car, à 
toutes les autres difficultés, il s'était ajouté qu'on espérait 
seulement, même pour nourrir cette armée, sur le 
territoire du Bruttium, qui, même cultivé tout entier, 
était petit pour nourrir une si grande armée; 8. or à 
ce moment une grande partie de sa jeunesse, enlevée à 
la culture des champs, était prise par la guerre; et il y 
avait encore la coutume - défaut inné chez la nation des 
Bruttii de piller le pays en faisant campagne. 9. D'autre 
part, de Carthage on n'envoyait rien à Hannibal, les 
Carthaginois s'inquiétant de garder l'Espagne, comme si 
tout allait bien pour eux en Italie !

10. En Espagne, la situation était en partie la même 
qu'en Italie, en partie bien différente : la même, en ce 
que les Carthaginois, vaincus au combat, ayant perdu 
leur général, avaient été refoulés sur les côtes extrêmes 
de l'Espagne, jusqu'à l'océan; 11. différente, en ce que 
l'Espagne, plus que l'Italie, plus même que toute autre 
partie du monde, était. capable de préparer à nouveau 
une guerre, grâce aux caractères du pays comme des 
hommes. 12. C'est ainsi qu'en fait cette province, la 
première ou aient pénétré les Romains, du moins sur le 
continent, a été la dernière de toutes, et seulement à
notre époque, sous la conduite et les auspices de César 
Auguste, à être complètement domptée. 13. Alors 
Hasdrubal fils de Gisgon, le plus grand et le plus célèbre 
des généraux de cette guerre, après ceux de la famille 
Barca, revenant de Gadès dans l'espoir de reprendre la 
guerre, avec l'aide de Magon fils d'Amilcar, grâce à des 
levées faites dans l'Espagne ultérieure, arma environ 
cinquante mille fantassins et quatre mille cinq cents 
cavaliers. 14. Sur les troupes de cavalerie, les auteurs 
sont à peu près d'accord; pour les fantassins, certains 
écrivent que soixante-dix mille furent amenés à Silpia. 
15. Là, sur un point dominant des plaines ouvertes, les 
deux généraux carthaginois campèrent, dans l'intention 
de ne pas refuser le combat.

[28,13] XIII. - Au bruit qu'une si grande armée avait été 
réunie, Scipion pensant qu'avec les légions romaines il 
serait inférieur à une telle multitude, si on ne lui opposait 
pas, ne fût-ce que pour l'apparence, des auxiliaires 
barbares, 2. mais qu'il ne fallait pas leur donner assez 
de force pour que leur trahison, qui avait été cause de la 
défaite de son père et de son oncle, fût d'un grand poids, 
3. envoya en avant Silanus chez Culchas, qui régnait 
sur vingt-huit cités, pour recevoir de lui les fantassins 
et les cavaliers qu'il avait promis d'enrôler pendant 
l'hiver, 4. et, partant lui-même de Tarragone, en tirant, 
su; sa route, de petits contingents des alliés qui la 
bordaient, il arriva à Castulo. 5. Là Silanus lui amena 
des renforts, trois mille fantassins et cinq cents cavaliers. 
De là il s'avança jusqu'à Baecula  avec toutes ses 
troupes de citoyens et d'alliés, soit, fantassins et cavaliers, 
quarante-cinq mille hommes.

6. Comme ils établissaient leur camp, Magon et Masinissa 
les attaquèrent avec toute leur cavalerie, et ils 
auraient mis le désordre parmi les travailleurs, si, placés 
par Scipion derrière un tertre fort opportunément disposé 
pour cela, des cavaliers n'avaient chargé à l'improviste 
ces ennemis dispersés. 7. Les plus résolus, ceux qui, les 
premiers, s'étaient portés, tout près du retranchement,
contre les travailleurs mêmes, furent chassés, le combat 
à peine engagé. Avec les autres, ceux qui s'étaient avancés 
sous leurs enseignes et en ordre de marche, la lutte fut 
plus longue et longtemps incertaine. 8. Mais comme 
d'abord, des avant-postes, des cohortes sans bagages, 
puis des soldats enlevés aux travaux et invités à s'armer 
venaient, toujours plus nombreux, et sans blessures, 
relever les Romains fatigués, et que déjà une forte colonne 
se précipitait du camp au combat, Carthaginois et 
Numides tournèrent franchement le dos. 9. D'abord ils 
se retiraient par escadrons, sans que la peur ou la hâte 
troublassent en rien leurs rangs; puis, quand les Romains 
tombèrent plus vivement sur les derniers d'entre eux, 
quand ils ne purent soutenir leurs charges, oubliant leurs 
rangs, ils se mirent à fuir çà et là, chacun par la voie 
la plus proche. 10. Et quoique ce combat eût sensiblement 
augmenté le courage des Romains, et diminué celui de 
leurs ennemis, pas un instant, pendant les quelques jours 
suivants, les escarmouches de cavalerie et de troupes 
légères ne s'interrompirent.

[28,14] XIV. - Quand les adversaires eurent assez tâté leurs 
forces dans ces légers combats, Hasdrubal le premier 
amena ses troupes en ligne; puis les Romains s'avancèrent. 
2. Mais chaque armée resta rangée devant ses 
retranchements; et sans qu'aucune eût commencé le 
combat, le jour tombant déjà, le Carthaginois d'abord, 
puis le Romain ramenèrent leurs troupes dans leur camp. 
3. On fit de même pendant quelques jours. Le premier, 
toujours, le Carthaginois faisait sortir ses troupes du 
camp; le premier, à ses soldats fatigués de se tenir en 
ligne, il donnait le signal de se retirer; d'aucun côté on 
ne courait en avant, on ne lançait un javelot, on ne 
poussait un cri. 4. Le centre était formé ici de Romains, 
là de Carthaginois mêlés à des Africains, les ailes, d'alliés 
- c'étaient de part et d'autre des Espagnols -; en 
avant des ailes, devant la ligne carthaginoise, les éléphants, 
de loin, semblaient des bastions.

5. Déjà, dans les deux camps, on disait qu'on combattrait 
dans l'ordre où l'on s'était rangé, que les centres, 
les Romains et les Carthaginois, que séparait le motif 
de la guerre, se courraient sus avec un courage et des 
armements également forts. 6. Quand Scipion remarqua 
qu'on en était convaincu, il changea tout, à dessein, 
pour le jour où il voulait livrer bataille. 7. Il donne, le 
soir, dans le camp, des instructions pour qu'avant le 
jour hommes et chevaux soient prêts, aient mangé, et 
que les cavaliers, en armes, tiennent leurs chevaux bridés 
et sellés. 8. Le jour n'était pas encore bien clair qu'il 
lançait toute sa cavalerie et ses troupes légères contre 
les postes puniques; aussitôt après il s'avança lui-même 
avec l'infanterie lourde des légions, 9. les soldats romains, 
contrairement à la ferme croyance des siens et des 
ennemis, renforçant les ailes, tandis que les alliés trouvaient 
place au centre. 10. Attiré par les cris des cavaliers, 
Hasdrubal, quand il bondit hors de sa tente, quand il 
voit cette attaque soudaine arrivant à ses retranchements, 
l'agitation des siens, avec, au loin, les enseignes brillantes 
des légions et la plaine couverte d'ennemis, lance aussitôt 
toute sa cavalerie contre les cavaliers romains; 11. lui-même, 
avec la colonne d'infanterie, sort du camp, et, en 
déployant ses lignes, il ne change rien à leur ordre habituel.
12. Depuis longtemps déjà, le combat de cavalerie 
était indécis; et il ne pouvait arriver à une décision par 
lui-même, parce que les cavaliers repoussés - et cela 
arrivait aux uns et aux autres tour à tour, ou à peu près - 
trouvaient dans leurs lignes d'infanterie un refuge sûr; 
13. mais dès qu'il n'y eut plus que cinq cents pas entre 
les lignes ennemies, Scipion, faisant sonner la retraite 
et ouvrir les rangs, reçoit toute sa cavalerie et ses 
troupes légères au centre, puis, les divisant en deux 
groupes, les place en réserve derrière les ailes. 14. Ensuite, 
sitôt le moment venu de commencer le combat, il 
ordonne aux Espagnols (qui formaient le centre de son 
armée) de s'avancer posément; 15. et lui-même, de l'aile 
droite, - où il commandait - envoie dire à Silanus et 
à Marcius d'étendre leur aile vers la gauche comme ils
le verraient s'étendre vers la droite, 16. et d'engager, 
avec leurs fantassins et leurs cavaliers disponibles, la 
lutte contre l'ennemi, sans attendre que les centres 
puissent en venir aux mains. 17. Les ailes s'étant ainsi 
étendues, leurs commandants conduisaient chacun, 
rapidement, contre l'ennemi, trois cohortes de fantassins 
et trois de cavaliers, augmentées de leurs vélites, les 
autres cohortes les suivant en formant une ligne oblique. 
18. Il y avait un rentrant au milieu, là où les enseignes 
des Espagnols s'avançaient plus lentement; 19. et l'on 
se battait déjà aux ailes que la principale force de 
l'armée ennemie - les vétérans carthaginois et les 
Africains - n'était pas encore arrivée à portée de trait, 
et n'osait courir aux deux ailes aider les combattants, 
de peur d'ouvrir le centre aux ennemis qui venaient 
face à elle. 20. Ces ailes se trouvaient pressées par un 
combat sur deux fronts : les cavaliers et les troupes 
légères, les vélites, les ayant enveloppées, les chargeaient 
de flanc, et les cohortes les pressaient de face, pour les 
couper du reste de leurs lignes.

[28,15] XV. - En aucun point du tout la lutte n'était égale, 
surtout parce que la foule des Baléares et des recrues 
espagnoles se trouvait opposée aux soldats romains et 
latins; 2. puis, le jour s'avançant déjà, les forces commençaient 
à manquer aux troupes d'Hasdrubal, surprises 
par une alerte matinale, et obligées, sans avoir eu le 
temps de se réconforter en mangeant, d'aller précipitamment 
en ligne. 3. C'était pour cela qu'à dessein 
Scipion avait traîné en longueur, afin que la bataille 
eût lieu tard : à partir de la septième heure seulement 
les enseignes d'infanterie se chargèrent aux ailes, 4. et le 
combat ne gagna le centre que sensiblement plus tard, 
si bien que la chaleur du soleil de midi et la fatigue de 
rester debout sous les armes, jointes à la faim et à la 
soif, éprouvèrent ces soldats avant qu'on n'en vint aux 
mains. Aussi restèrent ils appuyés sur leur bouclier. 
5. Qui plus est les éléphants mêmes, affolés par la façon 
désordonnée de combattre qu'avaient les cavaliers,
les vélites et les troupes légères, s'étaient jetés des ailes 
au centre. 6. Ainsi, las de corps et d'âmes, les Carthaginois 
reculèrent, tout en gardant leurs rangs, comme 
une ligne intacte cédant du terrain sur l'ordre de son 
chef. 7. Mais comme les vainqueurs n'en furent que 
plus ardents, quand ils sentirent que l'affaire penchait en 
leur faveur, à attaquer de tous côtés, et que leurs assauts 
n'étaient pas faciles à soutenir, 8. Hasdrubal eut beau 
retenir les fuyards, leur barrer la route, en leur criant 
sans cesse qu'ils avaient derrière eux des hauteurs et un 
refuge sûr, s'ils se repliaient en ordre; 9. la peur l'emportant 
sur l'honneur, comme tous ceux qui étaient les plus 
près de l'ennemi tombaient, ils tournèrent le dos 
sur-le-champ, et s'enfuirent tous en se dispersant. 10. 
Ils s'arrêtèrent d'abord au pied des collines et l'on 
commença à remettre en rangs les soldats, les Romains 
hésitant à faire gravir à leurs troupes la hauteur 
qui leur faisait face; puis quand les Carthaginois les 
virent y porter résolument leurs enseignes, se remettant 
à fuir, ils se pressent effrayés dans leur camp.
11. Les Romains n'étaient pas loin de ses retranchements, 
et auraient pris ce camp - tant était grand alors 
leur élan - si à un soleil brûlant, tel qu'il brille entre des 
nuages lourds de pluie, n'avait succédé une chute d'eau 
si violente, que les vainqueurs eurent peine à se retirer 
dans leur camp, que certains même eurent scrupule 
à rien tenter de plus ce jour-là. 12. Les Carthaginois, 
épuisés par la fatigue et les blessures, se voient bien 
invités par la nuit et la pluie à un repos nécessaire; 
13. mais, comme la crainte et le danger ne leur laissent 
pas le temps de rester inactifs - les ennemis ayant, 
pensent-ils, l'intention d'attaquer leur camp à l'aube - 
avec des pierres ramassées de tous côtés alentour, dans 
les vallons voisins, ils renforcent leur retranchement, 
pour se défendre par leurs fortifications, puisque leurs 
armes les protègent trop mal. 14. Mais la défection de 
leurs alliés leur fit juger la fuite plus sûre que la résistance. 
Elle commença par Attene, roitelet des Turdetani:
il déserta avec une troupe nombreuse de ses concitoyens. 
15. Ensuite deux places fortes, avec leurs garnisons, 
furent livrées par leurs commandants au Romain. 
16. Craignant qu'une fois les esprits portés à la défection, 
le mal ne s'étendît plus loin, Hasdrubal, dans le silence 
de la nuit suivante, leva le camp.

[28,16] XVI. - Dès qu'à l'aube les sentinelles des avant-postes 
annoncent à Scipion le départ de l'ennemi, 
lançant la cavalerie en avant, il ordonne de partir, 2. et 
l'on mena la marche si rapidement que, si les Romains 
avaient marché droit sur ses traces, ils l'auraient sans 
aucun doute atteint; mais on crut des guides disant qu'il 
y avait un chemin plus court pour gagner le Baetis, 
afin d'attaquer les ennemis quand ils passeraient ce 
fleuve. 3. Hasdrubal, se voyant fermer le passage, infléchit 
sa marche vers l'Océan, et désormais ses soldats 
allèrent dispersés comme des fuyards. Il mit ainsi un 
peu d'intervalle entre les Romains et lui; 4. pourtant 
les cavaliers et les troupes légères, en l'attaquant tantôt 
de dos, tantôt sur les flancs, le fatiguaient et le retardaient; 
5. mais comme, fréquemment, des attaques 
soudaines l'arrêtaient, et que tantôt les deux cavaleries, 
tantôt, contre les vélites et les fantassins auxiliaires, 
des éléments carthaginois engageaient le combat, les 
légions arrivèrent aussi. 6. Dès lors, ce ne fut plus une 
bataille, mais une sorte de boucherie, jusqu'au moment 
où le général lui-même, donnant l'exemple de la fuite, 
s'échappa vers les hauteurs les plus proches, avec six 
mille hommes environ, à moitié armés. Tous les autres 
furent massacrés ou pris. 7. Précipitamment, les Carthaginois 
fortifièrent un camp improvisé sur la colline la 
plus élevée, et, l'ennemi s'étant vainement efforcé d'en
gravir la pente raide, s'y défendirent sans difficulté. 
8. Mais le blocus; sur un terrain nu et sans ressources, 
était à peine supportable quelques jours; aussi passait-on 
à l'ennemi; et à la fin le général lui-même, faisant venir 
ses vaisseaux - la mer n'était pas loin - quitta de 
nuit son armée pour se réfugier à Gadès.
9. En apprenant la fuite du général ennemi, Scipion 
laisse dix mille fantassins, mille cavaliers à Silanus 
pour assiéger le camp; 10. lui-même part avec le reste 
de ses troupes et, en soixante-dix étapes, étudiant sur 
sa route la cause de chaque roitelet et de chaque cité, 
pour pouvoir accorder des récompenses suivant une juste 
connaissance des mérites, revient à Tarragone. 11. Après 
son départ, Masinissa, s'étant rencontré en secret avec 
Silanus, passa, pour avoir un peuple aussi disposé que 
lui-même à suivre ses nouveaux desseins, en Afrique, 
avec quelques-uns de ses compatriotes; 12. et l'on vit 
moins, à cette époque, la raison de ce changement 
soudain, qu'on ne vit plus tard, dans la fidélité de Masinissa 
envers les Romains, si constante jusqu'à l'extrême 
vieillesse, la preuve qu'alors même, il n'agit pas sans 
motif plausible. 13. Ensuite Magon, à qui Hasdrubal 
avait renvoyé les vaisseaux, gagna Gadès; le reste de 
l'armée, abandonnée par ses chefs, se dispersa soit en 
désertant, soit en s'enfuyant dans les cités les plus 
proches, sans former désormais aucune troupe remarquable 
par son nombre ni par ses forces.
14. Voilà, en gros, comment, sous le commandement 
et les auspices de Publius Scipion, on chassa d'Espagne 
les Carthaginois, treize ans après le début de la guerre, 
quatre ans après que Publius Scipion eut reçu cette 
province et cette armée. 15. Peu de temps après, Silanus 
vint, en annonçant que la guerre était terminée, rejoindre 
Scipion à Tarragone.

[28,17] XVII. - Lucius Scipion, avec un grand nombre de 
prisonniers nobles, fut envoyé à Rome pour y annoncer 
que l'Espagne était reconquise; 2. et tandis que la 
foule entière, par sa joie et ses éloges immenses, exaltait 
cet exploit, seul celui qui l'avait accompli, insatiable 
de vertu et de gloire véritable, ne considérait la reprise 
de l'Espagne que comme une faible ébauche de ce 
qu'avaient conçu ses espoirs et sa grandeur d'âme
3. l'Afrique, la grande Carthage, toute la gloire de cette 
guerre accumulée, en quelque sorte, pour son honneur
et sur son nom, voilà ce qui attirait déjà ses regards. 
4. Aussi, pensant qu'il fallait, dès maintenant, préparer 
les choses et se concilier les rois et les peuples, il décida 
de tâter d'abord les dispositions du roi Syphax. 
ô. C'était le roi des Masaesulii; ce peuple, voisin des 
Maures, fait face, dans l'ensemble, à la région de l'Espagne 
où se trouve Carthagène. 6. Il y avait, à cette époque, 
un traité entre son roi et les Carthaginois; 7. Scipion, 
pensant que Syphax ne le jugerait pas plus important 
ni plus sacré que ne le font d'ordinaire les barbares, pour 
qui la fidélité dépend de la fortune, lui envoie, comme 
parlementaire, Caius Laelius, avec des présents. 8. Le 
barbare en fut heureux, et, comme alors la situation 
était partout heureuse pour les Romains, pour les 
Carthaginois, au contraire, défavorable en Italie, et 
perdue en Espagne, il déclara consentir à accepter l'amitié 
de Rome, mais non à donner ni à recevoir le serment 
destiné à la confirmer, sinon en présence du général 
romain lui-même. 9. Ainsi Laelius, sans autre promesse 
du roi que celle touchant la sécurité de Scipion, s'il venait 
le voir, retourne auprès de Scipion.

10. C'était un gros appui à tous égards, pour qui avait 
des vues sur l'Afrique, que Syphax, le roi le plus riche 
de cette terre, connaissant déjà par expérience la guerre . 
contre les Carthaginois eux-mêmes, et dont le royaume 
avait une situation très favorable par rapport à l'Espagne, 
n'en étant séparé que par un détroit resserré. 11. C'est 
pourquoi Scipion, jugeant que cela valait la peine de 
courir un grand danger, puisqu'il n'y avait pas d'autre 
moyen, laissa Lucius Marcius à Tarragone, Marcus Silanus 
à Carthagène (où, de Tarragone, il s'était rendu par terre, 
à grandes étapes) pour garder l'Espagne, 12. partit 
lui-même de Carthagène, en compagnie de Caius Laelius, 
avec deux quinquérèmes, et par une mer tranquille, le 
plus souvent à la rame, de temps en temps avec l'aide 
d'un vent léger, passa en Afrique. 13. Le hasard 
voulut qu'Hasdrubal, chassé d'Espagne et poussé dans 
ce port avec sept trirèmes, jetât l'ancre et abordât juste
au moment 14. où la vue des deux quinquérèmes, sans 
aucun doute ennemies, et qui pouvaient être enlevées, avant 
leur entrée au port, par ses navires plus nombreux, ne 
produisit pourtant que du désordre et de l'agitation chez 
ses soldats comme chez ses matelots, qui préparèrent en 
vain armes et vaisseaux. 15. En effet, frappées d'un vent 
un peu plus fort, qui soufflait de la haute mer, les voiles 
poussèrent les deux quinquérèmes dans le port sans laisser 
aux Carthaginois le temps de lever l'ancre; 16. et après 
cela, personne n'osait lancer une attaque dans un port 
appartenant au roi. Ainsi d'abord Hasdrubal, puis Scipion 
et Laelius, descendant à terre, vont trouver Syphax.

[28,18] XVIII. - Syphax trouva fort beau - et cela l'était 
vraiment - de voir les généraux des deux peuples les 
plus puissants de l'époque venir, le même jour, lui 
demander sa bienveillance et son amitié. 2. A l'un comme 
à l'autre il offre l'hospitalité; et il s'efforça - puisque, 
disait-il, le hasard avait voulu les réunir sous le même 
toit, auprès des mêmes pénates - de les amener à un 
entretien en vue de terminer leur inimitié; 3. mais 
Scipion objecta que, personnellement, il n'avait contre 
le Carthaginois aucune haine pour y mettre fin par un 
entretien, et qu'en ce qui touchait l'etat, il ne pouvait 
discuter aucun point avec un ennemi sans ordre du 
sénat. 4. En revanche, au désir très vif du roi de le voir 
- pour ne pas avoir l'air d'écarter de sa table un de ses 
hôtes - se décider à venir à la même table qu'Hasdrubal, 
il ne fit pas d'objection. 5. Un dîner les réunit donc chez 
le roi; qui plus est, Scipion et Hasdrubal - cela faisant 
plaisir au roi - prirent place sur le même lit. 6. Et si 
grandes étaient l'affabilité de Scipion et son adresse 
naturelle en toute circonstance, qu'il séduisit non seulement 
Syphax, un barbare qui n'avait pas l'habitude 
de la politesse romaine, mais même son ennemi le plus 
acharné par l'agrément de sa conversation; 7. et Hasdrubal 
proclamait que l'homme lui avait paru plus admirable 
dans cette rencontre face à face que par ses exploits à la 
guerre, 8. et qu'il ne doutait pas que Syphax et son royaume
ne fussent déjà au pouvoir des Romains, tant Sciplon 
avait l'art de gagner les esprits. Aussi les Carthaginois 
devaient-ils moins rechercher comment on avait 
perdu l'Espagne, que se demander comment garder 
l'Afrique. 10. Ce n'était pas - disait Asdrubal - par 
plaisir de voyager à l'étranger, ni pour se promener 
sur des côtes pittoresques, qu'un si grand général romain, 
laissant une province récemment soumise, laissant ses 
troupes, était passé avec deux navires en Afrique et 
s'était confié à une terre ennemie, au pouvoir d'un roi, à 
une loyauté qu'on n'avait pas encore éprouvée; c'était 
dans l'espoir de conquérir l'Afrique. 11. Ce qu'il retournait 
depuis longtemps dans son esprit, ce qui manifestement 
l'indignait, c'était que, comme Hannibal faisait la guerre 
en Italie, il ne fît pas, lui, Scipion, la guerre en Afrique.
12. Ayant conclu un traité avec Syphax, Scipion 
quitta l'Afrique, et, après avoir été ballotté en haute mer 
par des vents de direction variable, et le plus souvent 
violents, il se trouva trois jours après dans le port de Carthagène.

[28,19] XIX. - Si les Espagnes, du côté de la guerre punique, 
étaient tranquilles, certaines cités, ayant conscience de 
leurs fautes, obéissaient à la crainte plus qu'à la loyauté 
- on le voyait bien - pour rester tranquilles. Parmi 
elles, les plus remarquables, par leur importance et par 
leurs torts, étaient Iliturgis et Castulo. 2. Castulo, 
après avoir été, dans leur prospérité; l'alliée des Romains, 
était passée, après le massacre des Scipions et de leurs 
armées, aux Carthaginois; les gens d'Iliturgis, en livrant 
les Romains qui, à la suite de ce désastre, s'étaient réfugiés 
chez eux, et en les mettant à mort, avaient ajouté 
le crime à la défection. 3. Sévir contre ces peuples de 
prime abord, alors que les Espagnes n'étaient pas encore 
sûres, aurait été plus juste qu'utile; 4. mais maintenant 
qu'avec la tranquillité rétablie, le moment de punir 
semblait venu, Scipion mande de Tarragone Lucius 
Marcius et l'envoie, avec le tiers des troupes, attaquer 
Castulo; lui-même, avec le reste de l'armée, parvient, en
cinq étapes environ, à Iliturgis. 5. Les portes étaient 
fermées, tout disposé et pourvu pour repousser une 
attaque : tant la conscience de ce qu'ils savaient mériter 
avait tenu lieu aux habitants de déclaration de guerre !
6. C'est aussi par cette remarque que Scipion commença 
sa harangue à ses soldats : ces Espagnols mêmes, leur 
dit-il, en fermant leurs portes, avaient montré quelles 
craintes ils avaient mérité d'éprouver; aussi fallait-il 
leur faire la guerre avec beaucoup plus d'acharnement 
qu'aux Carthaginois : 7. car avec ceux-ci on luttait, 
presque sans colère, pour l'empire et pour la gloire; 
ceux-là il fallait les punir de leur perfidie, de leur cruauté 
et de leur crime. 8. Le moment était venu pour les 
soldats romains de venger le massacre impie de leurs 
compagnons d'armes, le piège tendu contre eux-mêmes, 
au cas où ils auraient été emportés par la même fuite, 
et d'interdire pour toujours, par un exemple de poids, 
à tout homme, de jamais considérer un citoyen ou un 
soldat romain, quel que fût son sort, comme sujet aux outrages.

9. Les soldats excités par cette harangue de leur général, 
on répartit les échelles entre des hommes choisis 
dans chaque manipule, et, après avoir divisé l'armée 
de façon que le lieutenant Laelius en commande une 
partie, sur deux points à la fois - double motif de frayeur 
- on attaque la ville. 10. Ce n'est pas un général, ni 
plusieurs chefs, mais la crainte née de .la conscience de 
leurs torts, qui exhorte les assiégés à défendre vigoureusement 
leur ville :11. ils se souvenaient, et ils rappelaient 
entre eux, que l'ennemi cherchait devant eux leur 
supplice, non une victoire. L'endroit où ils affronteraient 
la mort, cela seul importait donc; expireraient-ils au 
combat, en ligne, là où Mars, dieu commun aux deux 
adversaires, souvent relève le vaincu et abat le vainqueur, 
12. ou plus tard, une fois leur ville brûlée et ruinée, 
devant les yeux de leurs femmes et de leurs enfants 
prisonniers, sous les coups et dans les fers, après avoir subi 
toute sorte de hontes et d'indignités?

13. Aussi ce ne sont pas uniquement les gens d'âge à 
être soldats ni les hommes seuls, mais les femmes et les 
enfants qui, dépassant les limites de leurs forces physiques 
et morales, assistent à la lutte, fournissent des traits aux 
combattants, apportent des pierres, sur les murs, aux 
hommes qui les réparent. 14. Il ne s'agissait pas uniquement 
de la liberté, qui anime seulement le coeur des 
hommes courageux : les derniers supplices, une mort 
honteuse étaient sous les yeux de tous. Ce qui enflammait 
aussi leurs âmes, c'était l'émulation devant les peines et 
les dangers, et le seul fait de se voir les uns les autres. 
15. Aussi commença-t-on le combat avec une telle ardeur, 
que l'armée qui avait soumis l'Espagne entière, plusieurs 
fois repoussée, par la jeunesse d'une seule ville, de ses 
remparts, se trouva tout en désarroi après un combat 
fort peu brillant. 16. Quand Scipion le voit, craignant 
que tant de vains efforts des siens n'augmentent à la fois 
l'ardeur de l'ennemi, et ne découragent ses propres 
soldats, il juge devoir faire un effort personnel, prendre 
sa part du danger; blâmant la lâcheté de ses hommes, 
il leur ordonne d'apporter des échelles, et les menace, 
s'ils hésitent tous, d'y monter lui-même. 17. Déjà il 
était arrivé, non sans grand péril, au pied des murs, 
quand, partout, s'élevèrent les cris des soldats, inquiets 
pour leur général, et l'on commença de plusieurs côtés 
à la fois à dresser les échelles. De l'autre côté aussi Laelius 
se fit pressant. 18. Alors la force des assiégés est vaincue; 
jetant les défenseurs au bas des murs, les Romains s'en 
emparent; la citadelle même, par un point qui paraissait 
inexpugnable, est prise dans le tumulte.

[28,20] XX. - Des déserteurs africains, alors auxiliaires chez 
les Romains, tandis que les assiégés étaient tournés vers 
la défense des points où le danger était visible, et que 
les Romains montaient à l'attaque par où ils pouvaient, 
2. s'aperçurent que la partie la plus élevée de la ville, 
étant protégée par un rocher escarpé, se trouvait sans 
fortification aucune et vide de défenseurs. 3. Ces hommes 
au corps léger, et que rendaient agiles de nombreux
exercices, emportant des fiches de fer, escaladent la roche 
là où des saillies le leur permettent. 4. Là où, d'aventure, 
la pierre se trouvait trop à pic ou trop lisse, enfonçant 
leurs fiches dans les fentes étroites pour s'en faire comme 
des échelons, 5. les premiers tirant par la main ceux qui 
les suivent, les derniers soulevant ceux qui vont devant, 
ils arrivent au sommet; de là, ils descendent en courant, 
avec des cris, dans la ville déjà prise par les Romains. 
6. Alors on vit bien que c'était la colère et la haine qui 
l'avaient fait attaquer : personne ne pensait à prendre des 
ennemis vivants, personne, quoique tout fût ouvert au 
pillage, ne pensait au butin : on massacre les gens sans 
armes à côté des gens armés, les femmes comme les 
hommes; on va jusqu'à égorger les petits enfants, dans la 
cruauté de la colère; 7. puis on met le feu aux maisons, 
on abat ce que l'incendie ne peut consumer; tant on a 
à coeur d'anéantir même les traces de cette ville, et de 
détruire jusqu'au souvenir de la résidence ennemie !

8. Ensuite Scipion mène son armée à Castulo, ville 
que défendaient non seulement des réfugiés espagnols, 
mais aussi les restes de l'armée carthaginoise qui s'était 
enfuie, dispersée, çà et là. 9. Mais avant la venue de 
Scipion était arrivé le bruit du désastre subi par les gens 
d'Iliturgis, qui avait inspiré la terreur et le désespoir; 
10. et, au milieu d'intérêts opposés, chacun voulant 
décider pour soi sans tenir compte d'autrui, d'abord des 
soupçons muets, puis une discorde ouverte amenèrent 
la scission entre Carthaginois et Espagnols. 11. Ceux-ci 
avaient pour chef Cerdubelus, qui poussait ouvertement 
à la capitulation; Himilcon commandait les auxiliaires 
carthaginois; eux et la ville, Cerdubelus, ayant reçu en 
secret une promesse de Scipion, les livre au Romain. 
12. Ici la victoire fut plus clémente; on n'avait pas commis 
d'aussi grandes fautes, et la colère avait été en grande 
partie apaisée par la capitulation volontaire.

[28,21] XXI. - Marcius fut ensuite envoyé chez les barbares 
pour mettre ceux qui, d'aventure, n'étaient pas encore 
complètement domptés, sous les lois et les ordres des
Romains; Scipion revint à Carthagène afin de s'acquitter 
des voeux qu'il avait faits aux dieux, et de donner les 
combats de gladiateurs qu'il avait préparés à l'occasion 
de la mort de son père et de son oncle. 2. Les gladiateurs 
de ce spectacle ne furent pas de ces hommes dont les 
entrepreneurs forment d'habitude leurs paires, esclaves 
descendant du plateau de vente, ou hommes libres qui 
mettent leur sang à prix. 3. tout volontaire et gratuit 
fut le concours des combattants. Les uns, en effet, furent 
envoyés par les roitelets pour montrer un exemple du 
courage naturel à leur race; 4. d'autres proclamèrent, 
d'eux-mêmes, qu'ils allaient se battre pour être agréables 
à leurs chefs; d'autres, l'émulation, la rivalité les poussèrent 
à défier des adversaires ou à ne pas refuser des 
défis; 5. certains, ayant des différends qu'ils n'avaient 
pas pu ou voulu terminer par la discussion, après avoir 
convenu entre eux que l'objet du litige suivrait le vainqueur, 
en décidèrent par le fer. 6. Deux hommes qui 
n'étaient pès de naissance obscure, mais illustres et en 
vue, Corbis et Orsua, deux cousins germains, se disputant 
le principat d'une cité nommée Ibis, déclarèrent qu'ils 
combattraient par le fer. 7. Corbis était l'aîné; mais le 
père d'Orsua avait été prince le dernier, ayant hérité le 
principat de son frère aîné, après la mort de celui-ci. 
8. Scipion voulant, par de simples paroles, trancher leur 
différend et apaiser leurs colères, tous deux lui dirent 
qu'ils avaient refusé cet arbitrage à des parents communs, 
et que, parmi les dieux et les hommes, ils n'auraient 
d'autre juge que Mars. 9. Fiers l'aîné de sa force, le plus 
jeune de la fleur de sa jeunesse, aimant mieux mourir 
au combat que d'être sujet l'un de l'autre, comme on 
ne put les arracher à une telle fureur, ils offrirent à 
l'armée un spectacle remarquable, et une leçon exemplaire 
du mal immense que le désir du pouvoir cause 
parmi les mortels. 10. L'aîné, par son habitude des 
armes et son adresse, l'emporta facilement sur la force 
brute du plus jeune. A ces combats de gladiateurs 
s'ajoutèrent des jeux funèbres, en rapport avec les
ressources de la province et les moyens d'un camp. 

[28,22] XXII. - Cependant les lieutenants de Scipion n'en 
poursuivaient pas moins les opérations. Marcius, ayant 
franchi le Baetis, que les habitants appellent Certis, 
reçut la soumission sans combat de deux cités pleines de 
ressources. 2. Astapa était une ville qui appartint 
toujours au parti carthaginois; mais, cette attitude 
méritait moins la colère des Romains que le fait qu'en 
dehors des nécessités de la guerre, ses habitants portaient 
aux Romains une haine exceptionnelle. 3. Ni la situation, 
ni les remparts de leur ville ne la rendaient pourtant 
assez sûre pour leur inspirer une fierté particulière; mais 
le caractère de ces gens, qui se plaisaient au brigandage, 
les avait poussés à faire des incursions sur le territoire 
voisin appartenant à des alliés du peuple romain, et à 
enlever les soldats errants, les cantiniers et les commerçants 
romains. 4. Même une caravane importante (les 
voyageurs peu nombreux manquant trop de sécurité), 
alors qu'elle traversait leur territoire, fut cernée dans 
une embuscade établie sur un point dangereux et massacrée.

5. Comme l'armée s'était approchée d'Astapa pour 
l'attaquer, ses habitants, conscients de leurs crimes, ne 
jugeant pas sûr de se rendre à des adversaires si mal 
disposés contre eux, et n'ayant aucun espoir de se sauver 
grâce à leurs murs ou à leurs armes, décident, contre 
eux-mêmes et les leurs, un forfait affreux et barbare. 
6. Ils désignent un endroit au forum où entasser les biens 
les plus. précieux, ordonnent à leurs femmes et à leurs 
enfants de s'asseoir sur ce monceau d'objets, puis empilent 
du bois tout autour et y jettent de nombreux fagots. 
7. Ensuite, ils disent à cinquante jeunes soldats de garder 
là, tant que l'issue du combat sera incertaine, leurs biens 
et les personnes qui leur sont plus chères que ces biens. 
8. S'ils voient l'affaire pencher déjà et la ville sur le point 
d'être prise, ils doivent savoir que tous les hommes qui, 
devant eux, marchent au combat, se feront tuer dans 
la bataille; 9. on prie donc, au nom des dieux célestes
et infernaux, ces cinquantes soldats de penser alors à la 
liberté, qui doit finir ce jour-là, pour les gens d'Astapa, 
soit par une mort honorable, soit par un esclavage 
infâme, et par conséquent de ne rien laisser contre quoi 
un ennemi irrité puisse sévir. 10. Le fer et le feu sont dans 
leurs mains; ces mains amies et fidèles doivent anéantir 
ce qui est destiné à périr, plutôt que de laisser les ennemis 
l'outrager avec d'orgueilleuses railleries. 11. A ces exhortations 
s'ajoute une malédiction terrible contre celui que, 
d'aventure, l'espoir, ou la faiblesse de son coeur, aura 
détourné de ces instructions.

Alors leur colonne rapide, par les portes ouvertes, sort 
à grand bruit. 12. Aucun poste bien solide ne s opposait 
à eux, parce que rien ne pouvait être moins redouté, 
de leur part, que l'audace de sortir de leurs murailles; 
quelques rares escadrons de cavalerie et de l'infanterie 
légère, envoyée brusquement du camp à cet effet, marchèrent 
à leur rencontre. 13. Le combat fut plus violent 
par l'ardeur des courages que réglé suivant un ordre 
quelconque. Aussi l'échec de la cavalerie, qui, la première, 
s'était portée au-devant de l'ennemi, effraya les troupes 
légères; et l'on aurait combattu au pied même du retranchement 
si la force de l'armée, les légions, malgré le peu 
de temps qu'on leur donna pour se ranger, n'avaient 
aligné leur front. 14. Alors même il y eut un peu de 
désordre autour des enseignes, les ennemis, aveugles de 
fureur, se ruant vers les blessures et le fer avec une folle 
audace; ensuite les vieux soldats, tenant ferme contre 
ces assauts impulsifs, en massacrant les premiers Espagnols 
arrêtèrent ceux qui les suivaient. 15. Ils essayèrent peu 
après de prendre l'offensive, et, voyant qu'aucun ennemi 
ne reculait, qu'ils s'obstinaient à mourir chacun planté 
à son poste, étendant leur ligne, comme le leur permettait 
leur nombre, et enveloppant les ailes des ennemis, qui 
combattirent alors en cercle, ils les massacrèrent jusqu'au dernier.

[28,23] XXIII. - Cette cruauté d'ennemis irrités, et surtout 
en pleine action, était conforme aux lois de la guerre
contre des adversaires armés et qui résistaient; 2. plus 
affreux était un autre massacre, dans la ville, où une 
foule de femmes et d'enfants, non combattants, sans 
armes, étaient égorgés par les leurs, qui, sur le bûcher 
qu'ils avaient allumé, jetaient leurs corps, pour la 
plupart encore vivants, dont les ruisseaux de sang éteignaient 
la flamme naissante. Eux-mêmes enfin, fatigués 
de ce massacre lamentable des leurs, ils se jetèrent avec 
leurs armes dans les flammes. 3. Ce carnage était déjà 
consommé quand les Romains vainqueurs survinrent. 
D'abord, devant un spectacle si affreux, stupéfaits, ils 
restèrent quelque temps immobiles; 4. puis, l'or et l'argent 
qui brillaient au milieu des autres objets entassés 
leur donnant le désir, avec l'avidité naturelle à l'homme, 
de les arracher au feu, les uns furent saisis par les flammes, 
les autres brûlés par des bouffées d'air chaud, les plus 
proches du feu ne pouvant reculer, car une foule immense 
les pressait par derrière. 5. Ainsi Astapa, sans donner 
aucun butin au soldat, fut détruite par le fer et le feu. 
Marcius, ayant reçu la soumission de tous les autres 
peuples de cette région, effrayés, ramena son armée 
victorieuse à Carthagène, auprès de Scipion.

6. En ces jours mêmes arrivèrent des réfugiés de 
Gadès, qui promettaient de livrer leur ville, la garnison 
punique qui s'y trouvait, son commandant et la flotte. 
7. Magon s'était arrêté là après sa fuite, et, rassemblant 
sur l'Océan des navires, y avait. réuni quelques troupes 
auxiliaires, amenées soit, à travers le détroit, de la côte 
d'Afrique, soit des régions de l'Espagne voisines par le 
préfet Hannon. 8. Après un échange de serments avec 
ces réfugiés, on envoya à Gadès Marcius avec des cohortes 
sans bagages. Laelius avec sept trirèmes et une seule 
quinquérème, pour mener l'affaire sur terre et sur mer 
d'un commun accord.

[28,24] XXIV. - Une grave maladie de Scipion, moins grave 
cependant que ne le disait le bruit public (car chacun, 
avec la passion naturelle aux hommes de nourrir à plaisir 
les rumeurs, ajoutait quelque chose à ce qu'il avait
appris) troubla toute la province et surtout ses parties
éloignées; 2. et l'on vit bien quelle masse de dangers 
aurait soulevée une défaite réelle, puisqu'un bruit sans 
fondement soulevait de si grandes tempêtes : 3. ni les 
alliés ne restèrent fidèles, ni l'armée soumise à son devoir.

Mandonius et Indibilis, qui, s'étant promis la royauté 
en Espagne quand les Carthaginois en seraient chassés, 
n'avaient obtenu du sort aucun bonheur conforme à leurs 
espérances, 4. soulevant leurs compatriotes, les Lacetani, 
en même temps que la jeunesse celtibère, attaquèrent 
et ravagèrent le territoire des Suessetani et des Sedetani, 
alliés du peuple romain.

5. Chez des citoyens romains éclata une autre folie, 
dans le camp près de Sucro. Il y avait là huit mille 
soldats, pour défendre les peuples qui habitent en deçà 
de l'Èbre. 6. L'agitation avait commencé chez eux non 
quand on leur apporta des bruits incertains sur la santé 
de leur général, mais auparavant déjà, par suite de la 
licence née, comme d'ordinaire, d'une longue oisiveté, 
et, en partie, parce que, habitués en pays ennemi à vivre 
largement de rapines, ils se trouvaient plus gênés en 
temps de paix. 7. Il y eut d'abord seulement des propos 
lancés à la dérobée : si la guerre était dans la province, 
que faisaient-ils au milieu de gens paisibles? Si la guerre 
était finie et leur mission achevée, pourquoi ne les 
ramenait-on pas en Italie? 8. On avait aussi réclamé la 
solde avec plus d'effronterie qu'il n'est conforme à la 
coutume et à la discipline militaires, des sentinelles 
avaient lancé des injures aux tribuns qui faisaient leur 
ronde dans les postes, et, de nuit, certains soldats étaient 
allés piller, alentour, la région pacifiée; à la fin, en plein 
jour, ouvertement, on quittait les enseignes. 9. Tout se 
faisait suivant le caprice et la fantaisie des soldats, rien 
n'était fait suivant les institutions et la discipline militaires, 
ni sur l'ordre des chefs; 10. le camp ressemblait 
pourtant encore à un camp romain sous ce seul aspect 
que les soldats, pensant que les tribuns, contaminés
par leur folie, ne resteraient pas à l'écart de la sédition 
et de la défection, les laissaient rendre la justice au quartier 
général, leur demandaient le mot d'ordre, se rendaient 
à leur tour dans les postes de jour et de nuit;  11. et, 
s'ils avaient enlevé sa force au commandement, ils 
conservaient l'apparence d'hommes qui obéissent aux 
ordres, en se commandant spontanément à eux-mêmes.
12. Elle éclata, la sédition, par la suite, quand ils 
s'aperçurent que les tribuns relevaient et blâmaient leur 
conduite, tâchaient de s'y opposer, et déclaraient ouvertement 
qu'ils ne s'associeraient pas à leur folie. 13. On 
les chassa donc du quartier général, puis, peu après, du 
camp; et les chefs de la sédition, deux simples soldats, 
Caius Albius Calenus et Caius Atrius Umber, reçurent, 
du consentement de tous, le commandement. 14. Sans 
se contenter des insignes des tribuns, ces deux hommes 
osèrent s'attribuer les marques du pouvoir suprême, les 
faisceaux et les haches : il ne leur vint pas à l'esprit 
que c'étaient leur dos, leur cou que menaçaient ces 
verges et ces haches, qu'ils faisaient porter devant eux 
pour effrayer les autres. 15. Leur croyance erronée en 
la mort de Scipion aveuglait leurs esprits; sitôt après la 
publication, toute prochaine, de cette nouvelle, ils ne 
doutaient pas de voir, dans l'Espagne entière, s'allumer 
la guerre; 16. dans un tel tumulte, ils pourraient 
exiger de l'argent des alliés, piller les villes voisines, et, 
dans ce bouleversement où tous auraient toutes les 
audaces, on remarquerait moins ce qu'ils auraient fait eux-mêmes.

[28,25] XXV. - Comme, là-dessus, on attendait des nouvelles 
fraîches non seulement de la mort, mais des funérailles 
de Scipion, qu'aucune n'arrivait, cependant, et que ce 
bruit, né sans raison, s'évanouissait, on commença à 
rechercher ceux qui l'avaient fait courir les premiers. 
2. Chacun se dérobant, pour pouvoir se donner l'air 
d'avoir plutôt cru à la légère qu'inventé un fait si grave, 
les chefs de la révolte, d'eux-mêmes, abandonnèrent 
déjà leurs insignes, et, à la place du fantôme de commandement 
qu'ils exerçaient, tremblèrent de voir, prêt à se 
tourner bientôt contre eux, un pouvoir réel et légitime. 
3. Tandis que la sédition, ainsi paralysée, apprenait de 
témoins certains d'abord que Scipion vivait, bientôt 
même qu'il était bien portant, elle vit arriver sept tribuns 
militaires, envoyés par Scipion lui-même. 4. D'abord leur 
arrivée exaspéra les esprits; puis, en calmant eux-mêmes, 
par des paroles de paix, les soldats connus d'eux, qu'ils 
avaient abordés, ils adoucirent les coeurs. 6. D'abord, en 
effet, en faisant le tour des tentes des soldats, puis au 
quartier des officiers et au quartier général, quand ils 
voyaient des groupes engager des conversations, ils 
s'adressaient à eux, recherchant la cause de la colère et 
de l'abattement subit de ces hommes plutôt que les 
accusant d'avoir agi comme ils avaient fait. 6. En général, 
on mettait en avant que la solde n'avait pas été payée 
au jour voulu; puis, ajoutaient les soldats, alors qu'au 
même moment où éclatait la trahison des Iliturgitani, 
après le massacre de deux généraux et de deux armées 
romaines, ils avaient, par leur courage, défendu le nom 
de Rome et conservé la province, les Iliturgitani avaient 
bien subi le châtiment dû à leur faute; mais leur mérite, 
à eux, n'avait pas reçu sa récompense. 7. De telles plaintes, 
répondaient les tribuns, exprimaient de justes griefs, et 
ils les transmettraient au général en chef; ils, se réjouissaient 
qu'il n'y eût rien de plus grave, de plus difficile 
à guérir; Publius Scipion, grâce aux dieux, et aussi 
l'état étaient capables de récompenser les soldats.
8. Scipion; habitué aux campagnes, mais peu fait aux 
orages des émeutes, s'inquiétait toujours, en cette 
affaire, que l'armée ne passât la mesure dans ses fautes, 
ou lui-même dans la répression. 9. Pour le moment; il 
décida d'agir, comme il avait commencé, par la douceur, 
et de faire espérer, en envoyant des percepteurs à la 
ronde dans les cités tributaires, un paiement prochain 
de la solde; 10. et un édit, affiché aussitôt, invita les 
rebelles à venir demander leur solde à Carthagène, soit 
par groupes séparés, soit tous ensemble, comme ils le
préféraient. 11. Ce qui apaisa la sédition, déjà languissante 
par elle-même, ce fut le brusque retour au calme 
des Espagnols révoltés : Mandonius et Indibilis, abandonnant 
leur entreprise, étaient, en effet, rentrés dans 
leurs frontières, en apprenant que Scipion était en vie
12. les rebelles n'avaient plus de concitoyens ni d'étrangers 
avec qui associer leur folie. 13. Tout bien examiné, il ne 
leur restait, après leur entreprise criminelle, qu'un refuge, 
qui n'était pas très sûr : s'en remettre au général en chef, 
à sa juste colère, ou à sa clémence, dont il n'y avait pas 
à désespérer : il avait pardonné même à des ennemis, 
avec qui il avait lutté par les armes; 14. or leur révolte, 
à eux, n'avait entraîné ni blessure, ni effusion de sang; 
sans cruauté par elle-même, elle n'avait pas mérité un 
châtiment cruel. Ainsi l'esprit humain a chez chaque 
homme, pour excuser ses fautes, de l'éloquence à l'excès. 
15. Les rebelles se demandaient seulement s'ils iraient 
par cohortes isolées, ou tous ensemble, demander leur 
solde. Ils inclinèrent - cette solution leur paraissant 
plus sûre - à y aller tous ensemble.

[28,26] XXVI. - En ces mêmes jours où ils délibéraient à 
ce sujet, on tenait conseil sur eux à Carthagène, 2. et l'on 
discutait si l'on sévirait seulement contre les instigateurs 
de la révolte - et ils n'étaient pas plus de trente-cinq - 
ou si, par le supplice d'un plus grand nombre de rebelles, 
on punirait un crime d'un si funeste exemple, désertion 
plutôt que révolte. 3. L'avis le plus doux l'emporta : aux 
instigateurs de la faute on limiterait le châtiment; à 
l'égard de la masse, une réprimande subirait. 4. Le conseil 
levé, on annonce aux troupes de Carthagène (pour faire 
croire que c'était de cela qu'on s'était occupé) une expédition 
contre Mandonius et Indibilis, et on leur ordonne 
de préparer quelques jours de vivres. 5. Les sept tribuns 
qui déjà auparavant étaient allés apaiser la révolte à 
Sucro sont envoyés au-devant de l'armée.rebelle, et l'on 
donne à chacun d'eux le nom de cinq des chefs de la 
révolte, 6. afin de les faire accueillir, avec un air et des 
paroles bienveillantes par des hommes aptes à jouer ce
rôle, qui leur offrent l'hospitalité, et, après les avoir 
enivrés, les enchaînent.

7. Déjà les rebelles n'étaient pas loin de Carthagène 
quand la nouvelle, donnée par des personnes rencontrées, 
que, le lendemain, toute l'armée, avec Marcus Silanus, 
partait contre les Lacetani, non seulement les délivra de 
toutes les craintes qui restaient en secret dans leurs 
coeurs, mais leur causa une grande joie, à l'idée qu'ils 
allaient tenir le général, resté seul, plus qu'ils ne seraient 
eux-mêmes en sa puissance. 8. Au coucher du soleil, 
ils entrèrent dans la ville et virent l'autre armée tout 
préparer pour se mettre en marche. 9. Reçus par ces 
paroles, préparées à dessein, que leur arrivée était agréable 
et opportune pour le général en chef, car elle précédait 
immédiatement le départ de l'autre armée, ils reprennent 
des forces. 10. Les tribuns, sans bruit, avaient fait offrir 
l'hospitalité aux auteurs de la révolte par des hommes 
aptes à ce rôle, qui s'en saisirent et les enchaînèrent. 
11. A la quatrième veille, le train de l'armée dont on 
simulait le départ commença à s'ébranler; au point du 
jour les troupes se mirent en marche, mais on arrêta leur 
colonne à la porte, et l'on envoya des sentinelles à toutes 
les portes de l'enceinte, pour que personne ne quittât 
la ville. 12. Alors, convoqués à l'assemblée, les soldats 
arrivés la veille accourent fièrement au forum devant 
le tribunal du général, comme des gens qui, les premiers, 
allaient l'effrayer par leurs cris. 13. Mais, au même 
moment, le général monta sur son tribunal, et les troupes 
armées, ramenées des portes, entourèrent par derrière 
l'assemblée sans armes. 14. Alors toute la fierté des rebelles 
tomba, et - ils l'avouaient plus tard - rien ne les effraya 
autant que la vigueur et le teint coloré, contraire à leurs 
espérances, du général qu'ils croyaient voir gravement 
atteint, et son expression, telle que, même sur le front de 
bataille, ils ne se rappelaient pas, disaient-ils, l'avoir jamais 
vue. 15. Il resta assis, sans parler, quelque temps, jusqu'au 
moment où on lui annonça que les instigateurs de la révolte 
avaient été amenés au forum, et que tout était prêt.

[28,27]  XXVII. - Alors, le héraut ayant fait faire silence, 
Scipion commença ainsi:
« Jamais je n'aurais cru que les mots nie manqueraient 
pour m'adresser à mon armée, 2. non que je me fusse 
jamais exercé à la parole plus qu'à l'action, mais parce 
que, resté dans les camps presque depuis l'enfance, j'avais 
l'habitude du caractère des soldats. 3. A vous, pourtant, 
comment vous parler? Ni les idées, ni les mots ne m'en 
fournissent le moyen; car je ne sais pas même par quel 
nom je dois m'adresser à vous. 4. Citoyens, vous qui vous 
êtes séparés de votre patrie? Soldats, vous qui avez nié 
l'autorité militaire et le droit d'auspices, rompu un 
serment religieux? Ennemis? Pour la stature, les 
traits, les vêtements, la tenue, je reconnais des concitoyens; 
dans les actes, les paroles, les desseins, je vois 
des sentiments d'ennemis. 5. En quoi, en effet, vous êtes-vous 
distingués des Ilergètes et des Lacetani dans vos 
souhaits ou dans vos espoirs? Eux, cependant, ce sont 
Mandonius et Indibilis, des hommes d'une noblesse 
royale, qu'ils ont suivis dans leur folie; vous, vous avez 
déféré le droit d'auspices et l'autorité militaire à Atrius 
l'Ombrien et à Albius de Calès. 6. Dites que vous n'avez 
pas tous fait cela ou voulu le faire, soldats, que peu 
d'entre vous ont été atteints d'une telle folie, d'une telle 
démence; je croirai volontiers ceux qui le diront : car 
telles sont les fautes commises que, si elles s'étaient 
répandues dans toute l'armée, on ne pourrait les expier 
sans de lourdes expiations.

7. « C'est malgré moi que je touche à ces sortes de blessures; 
mais, sans y toucher et y retoucher, on ne peut, 
les guérir. 8. En vérité, une fois les Carthaginois chassés 
d'Espagne, je croyais qu'il n'y avait point d'endroit dans 
la province entière, point de gens pour haïr ma vie
telle avait été ma conduite non seulement envers les 
alliés, mais envers les ennemis. 9. Et voici que dans mon 
camp - combien mon attente m'a trompé ! - le bruit 
de ma mort a été non seulement bien accueilli, mais 
attendu. 10. Ce n'est pas que je veuille étendre ce crime
à tous - vraiment, si je croyais que toute mon armée 
a souhaité ma mort, ici, tout de suite, sous vos yeux, je 
mourrais; il ne me plairait pas de mener une vie odieuse 
à mes concitoyens et à mes soldats -; 11. mais toute 
multitude, comme, par nature, la mer, est "' par elle-même 
immobile; les vents et les brises l'agitent; ainsi 
le calme comme les tempêtes sont en vous, le motif, 
l'origine de toute folie sont dans les agitateurs; vous, 
c'est la contagion qui vous égare. 12. Aujourd'hui même, 
vous ne savez pas, je crois, jusqu'où vous êtes allés dans 
la démence, quel forfait vous avez osé contre moi, contre 
votre patrie, vos parents et vos enfants, contre les dieux, 
témoins du serment, contre les auspices sous lesquels 
vous servez, contre les usages de l'armée et la discipline 
ancestrale, contre la majesté du commandement suprême.
13. « Sur moi, je ne dirai rien: vous avez mis sans doute 
plus de légèreté que d'espoir à croire à ma mort; sans 
doute enfin suis-je tel, que le fait de voir mon armée 
lasse d'être commandée par moi ne doive pas étonner 
du tout. Mais la patrie, que vous avait-elle fait pour que 
vous vous alliiez à Mandonius et à Indibilis afin de la 
trahir? 14. Que vous avait fait le peuple romain, pour 
que vous donniez le commandement, enlevé à des tribuns 
nommés par un vote de ce peuple, à de simples particuliers; 
pour que, non contents de les avoir pour tribuns, 
vous donniez les faisceaux de votre général à des gens 
qui n'avaient jamais eu un esclave à commander, vous, 
une armée romaine? 15. Au prétoire, Albius et Atrius 
ont dressé leur tente; la trompette a sonné devant eux; 
on leur a demandé le mot d'ordre; ils se sont assis sur le 
tribunal de Publius Scipion; le licteur leur a servi d'appariteur; 
dans l'espace dégagé par lui, ils se sont avancés; 
on a porté devant eux les faisceaux avec les haches. 
16. Des pluies de pierres, des coups de foudre, la naissance 
de monstres vous semblent des prodiges : votre 
conduite est un prodige tel qu'aucune victime, aucune 
prière ne peuvent l'expier, sans verser le sang des homnies 
qui ont osé un si grand forfait.

[28,28]  XXVIII. - « Pour moi, cependant, quoique le crime 
ne raisonne jamais, je voudrais - autant que c'est possible 
pour un acte sacrilège, savoir quels ont été votre 
idée, votre projet. 2. A Regium, autrefois, une légion, 
envoyée en garnison, après avoir égorgé criminellement 
les notables de la cité, occupa dix ans cette ville opulente; 
3. à cause de ce forfait, la légion entière, ses quatre mille 
hommes, furent sur le forum, à Rome, frappés de la 
hache. 4. Mais d'abord, ces gens-là suivirent non un 
Atrius l'Ombrien, mi-soldat, mi-cantinier, général dont 
le nom même est de mauvais augure, mais Decius 
Vibellius, tribun des soldats; ils ne se joignirent pas à 
Pyrrhus, ni aux Samnites ou aux Lucains, ennemis du 
peuple romain; 5. vous, vous avez communiqué vos 
plans à Mandonius et à Indibilis, vous avez projeté de 
mettre en commun avec eux vos armes. 6. Ces gens-là, 
comme les Campaniens à Capoue (enlevée aux Toscans, 
ses anciens habitants) comme les Mamertins à Messine 
en Sicile, se proposaient de garder toujours Regium 
comme résidence, et de ne harceler d'offensives ni le 
peuple romain, ni les alliés du peuple romain . 7. vous 
proposez-vous, vous, de garder Sucro comme domicile? 
Si moi, votre général, quittant cette province, ma mission 
achevée, je vous y laissais, vous devriez implorer le 
secours des dieux et des hommes parce que vous ne 
retourneriez pas auprès de vos femmes et de vos enfants.

8. « Admettons cependant qu'eux aussi, vous les ayez 
chassés de vos cœurs, comme votre patrie et moi-même; 
c'est la démarche de votre dessein, criminel, non insensé 
au dernier point, que je veux suivre. 8. Moi vivant, et 
l'armée (vous exceptés) intacte, avec laquelle, par moi, 
Carthagène a été prise en un seul jour, avec laquelle 
quatre généraux, quatre armées carthaginoises ont été 
enfoncées, mises en fuite, chassées d'Espagne, vous - 
huit mille hommes dont aucun ne vaut, sans doute, 
Albius et Atrius, à qui vous vous étiez subordonnés - 
vous prétendiez arracher la province d'Espagne au peuple 
romain? 10. J'écarte, je mets à part mon nom; admettons
que, sauf en croyant trop facilement à ma mort, vous 
ne m'avez outragé en rien. 11. Eh quoi? si je mourais, 
avec moi l'État expirerait, avec moi tomberait l'empire 
romain? Veuille Jupiter Très bon, Très grand ne pas 
permettre ce désastre qu'une ville fondée après avoir 
pris les auspices, à l'instigation des dieux eux-mêmes, 
pour l'éternité, ait seulement la durée de ce corps fragile 
et mortel ! 12. Quoique Flaminius, Paul-Émile, Gracchus, 
Postumius Albinus, Marcus Marcellus, Titus Quinctius 
Crispinus, Cneius Fulvius, les Scipions, mes aïeux, 
tant de généraux illustres, aient été enlevés par une 
seule guerre, le peuple romain est resté debout, et il le 
restera, même si mille autres généraux mouraient soit par 
le fer, soit de maladie : et mes seules funérailles auraient 
emporté l'État romain? 13. Vous mêmes, ici, en Espagne, 
quand mon père et mon oncle, vos deux généraux, eurent 
été tués, vous avez choisi Septimus Marcius pour vous 
commander contre les Carthaginois, exaltés par leur 
victoire récente. Et je parle comme si les Espagnes 
avaient dû, par ma mort, rester sans chef :14. mais Marcus 
Silanus envoyé, en même temps que moi, avec les mêmes 
droits, le même pouvoir, mais les lieutenants Lucius 
Scipion, mon frère, et Caius Laelius, manqueraient-ils à 
venger la majesté du commandement? 15. Est-ce votre 
armée qu'on pouvait comparer à notre armée, ou vos chefs 
à nos chefs, ou nos titres, ou nos causes? Même supérieurs 
sur touç ces points, porteriez-vous les armes, avec les 
Carthaginois, contre votre patrie, contre vos concitoyens? 
Voudriez-vous que l'Afrique commandât à l'Italie, 
Carthage à Rome? Quel tort a eu pour cela votre patrie?

[28,29]  XXIX. - «Coriolan fut, autrefois, par une condamnation 
injuste, par un exil malheureux et immérité, 
poussé à marcher contre sa patrie; mais sa piété 
pour une personne privée le détourna d'un attentat 
contre le peuple. 2. Vous, quel ressentiment, quelle 
colère vous a excités? Votre solde, payée, à cause de la 
maladie de votre général, avec quelques jours de retard, 
était-ce une raison suffisante pour déclarer la guerre à
votre patrie, pour abandonner le peuple romain au 
bénéfice des Ilergètes, pour ne rien laisser dans la religion, 
dans la société sans l'outrager? 3. Assurément, vous 
étiez fous, soldats, et la maladie n'avait pas attaqué avec 
plus de violence mon corps que vos esprits. 4. J'ai horreur 
de rapporter ce qu'on a cru, ce qu'on a espéré, ce qu'on a 
souhaité : que l'oubli emporte tout cela et l'anéantisse, 
s'il se peut; sinon, qu'en tout cas le silence l'ensevelisse !
5. "Je ne saurais dire que mon discours ne vous a pas 
semblé funeste et affreux : mais combien croyez-vous 
vos actions plus affreuses que mes paroles? Ce que vous 
avez fait, vous trouvez juste que je le supporte; et vous, 
vous ne souffrez pas, sans impatience, qu'on le raconte 
seulement? 6. Pourtant, on arrêtera ici ces reproches 
mêmes. Puissiez-vous oublier vous-mêmes votre conduite 
aussi facilement que moi je l'oublierai ! 7. Ainsi, pour 
ce qui vous concerne tous, si vous vous repentez de votre 
égarement, je vous trouve assez et trop punis. Pour 
Albius de Calès, et Atrius l'Ombrien, et les autres instigateurs 
d'une révolte sacrilège, ils laveront de leur sang 
la faute commise; 8 vous, vous devez voir leur supplice 
non seulement sans peine, mais avec joie, si la raison vous 
est revenue : car c'était contre vous, plus que contre 
personne qu'ils avaient des desseins hostiles et méchants".

9. A peine finissait-il de parler que, grâce aux mesures 
prises, une terreur venant de toutes sortes d'objets à la 
fois frappa les yeux et les oreilles. 10. Les troupes qui 
avaient cerné l'assemblée frappèrent leurs boucliers de 
leurs épées; on entendit la voix du héraut lire les noms 
des soldats condamnés au conseil; 11. on les traînait nus 
au milieu de la place; en même temps, on montrait 
tous les préparatifs du supplice; les condamnés furent 
attachés au poteau, battus de verges et frappés de la 
hache, tandis que la crainte paralysait à tel point les 
assistants, qu'on n'entendit pas un mot un peu fier 
contre la rigueur de la peine, ni même un gémissement. 
12. Puis on enleva tous les cadavres, et, la place purifiée, 
les soldats, appelés chacun par son nom chez les tribuns
militaires, prêtèrent serment à Publius Scipion, et chacun 
d'eux reçut intégralement sa solde à l'appel de son nom. 
Telle fut la fin, l'issue de la sédition militaire entreprise 
près de Sucro.

[28,30]  XXX. - A la même époque, sur le Bétis, Hannon, 
préfet de Magon, envoyé de Cadix avec une petite troupe 
d'Africains, en gagnant des Espagnols à prix d'argent, 
arma quatre mille jeunes gens environ. 2. Puis, dépouillé 
de son camp par Lucius Marcius, ayant perdu la plus 
grande partie de ses soldats dans le trouble causé par la 
prise du camp, certains aussi dans la fuite, tandis que la 
cavalerie poursuivait ceux qui s'étaient dispersés, il 
s'échappa lui-même avec quelques hommes.
3. Pendant que ces événements se passaient sur le 
Bétis, Laelius, passant du détroit dans l'Océan, s'approcha 
de Carteia avec sa flotte. Cette ville est située sur la côte 
de l'Océan, là où, à la sortie du détroit resserré, la mer 
commence à s'étendre. 4. Prendre Gadès, sans combat, 
par trahison, c'était - des habitants étant venus 
d'eux-mêmes le promettre au camp romain, - un espoir 
qu'on avait nourri. Mais cette trahison fut dévoilée 
trop tôt, et Magon, faisant arrêter tous les traîtres, les 
remit au préteur Adherbal pour les emmener à 
Carthage. 5. Adherbal, ayant embarqué les conjurés sur 
une quinquérème, l'envoya en avant, parce qu'elle était 
plus lente que ses trirèmes, et la suivit lui-même, à peu 
de distance, avec huit trirèmes. 6. La quinquérème entrait 
déjà dans le détroit, quand Laelius, lui aussi sur une 
quinquérème, sort du port de Carteia, suivi de sept 
trirèmes, et se porte contre Adherbal et ses trirèmes, 
pensant bien que la quinquérème carthaginoise, déjà 
prise dans le courant du détroit, ne peut, contre lui, 
être ramenée en arrière. 7. Le Carthaginois, devant cette 
attaque soudaine, indécis, se demanda un moment s'il 
suivrait sa quinquérème ou tournerait ses éperons contre 
l'ennemi. 8. Cette hésitation même lui ôta la faculté de 
refuser le combat : déjà, en effet, les Romains étaient à 
portée de trait et le pressaient de tous côtés; et le courant,
lui aussi, l'empêchait déjà de diriger à son gré ses vaisseaux. 
Ce combat ne ressemblait donc en rien à une 
bataille navale, car il n'y avait là rien de volontaire, rien 
qui vînt de l'art militaire ni d'un dessein réfléchi. 9. Seules 
les forces naturelles du détroit et du courant, maîtresses 
de tout le combat, portaient vers les vaisseaux amis ou 
ennemis les commandants, qui essayaient en vain d'aller, 
à force de rames, en sens contraire; un navire qui fuyait, 
on le voyait, lancé du côté opposé par un tourbillon, 
porté vers ses vainqueurs; mis aussi celui qui le poursuivait, 
s'il tombait sur un courant contraire, se détournait 
de lui comme s'il fuyait. 10. Mieux: dans l'action même, 
tel vaisseau, alors qu'il fonçait de l'éperon contre un 
ennemi, présentait soudain le flanc lui-même et recevait 
le coup d'éperon de l'autre; tel autre, alors qu'il offrait 
le flanc à l'ennemi, soudain, tournait et présentait sa 
proue. 11. Tandis que, dirigée par le hasard, une lutte 
incertaine mêle les trirèmes, la quinquerème romaine, soit 
que, grâce à son poids, elle tienne mieux la mer, soit que 
ses rangs de rameurs plus nombreux, fendant les remous, 
permettent de la diriger plus facilement, coule deux 
trirèmes; d'un élan, elle balaie les rames d'un des flancs 
d'une autre trirème; 12. et elle aurait fracassé les autres 
trirèmes qu'elle eût atteintes, si, avec les cinq navires 
qui lui restaient, Adherbal n'avait fait voile vers l'Afrique.

[28,31]  XXXI. - Quand Laelius, revenu vainqueur à Carteia, 
eut appris ce qui s'était passé à Gadès : la découverte de la 
trahison, l'envoi des conjurés à Carthage, l'anéantissement 
de l'espoir dans lequel Lucius Marcius et lui étaient venus, 
2. il envoya dire à celui-ci que, s'ils ne voulaient pas 
perdre leur temps à rester campés devant Gadès, ils 
devaient retourner auprès du général en chef; Marcius 
l'approuvant, tous deux revinrent quelques jours après à 
Carthagène. 3. A leur départ, non seulement Magon 
respira, alors que jusque-là, du côté de la terre comme de 
la mer, une double crainte l'étreignait, mais, la nouvelle 
de la révolte des Ilergètes lui offrant l'espoir de recouvrer 
l'Espagne, il envoie au sénat, à Carthage, des courriers
4. chargés, en exagérant à la fois la révolte civile née 
dans le camp des Romains et la défection de leurs alliés, 
de pousser les sénateurs à lui envoyer des renforts suffisants 
pour reprendre l'empire d'Espagne, que leurs pères 
leur avaient laissé.

5. Mandonius et Indibilis, de retour dans leurs frontières, 
restèrent quelque temps, en attendant de savoir ce qu'on 
déciderait sur la révolte des soldats romains, dans l'indécision 
et le calme, ne doutant pas que si l'on pardonnait 
à l'égarement des citoyens, on ne pût leur pardonner aussi 
à eux-mêmes; 6. quand se répandit le bruit de leur 
supplice rigoureux, pensant qu'ils paieraient leur faute 
d'une peine égale, ils appelèrent à nouveau leurs peuples 
aux armes, 7. et, réunissant les auxiliaires qu'ils avaient 
déjà eus, ils passèrent sur le territoire des Sedetani, où 
ils avaient campé au début de leur défection, avec vingt 
mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers.

[28,32]  XXXII. - Scipion, par sa loyauté à payer à tous 
également, innocents et coupables, leur solde, par son air 
et ses paroles bienveillantes envers tous, ayant facilement 
regagné le coeur de ses soldats, 2. convoqua, avant de 
quitter Carthagène, une assemblée où, après s'être longuement 
emporté contre la perfidie des roitelets qui reprenaient 
la guerre, 3. il proclama qu'il ne partait pas du tout, 
pour punir ce crime, avec les dispositions qu'il avait eues 
pour guérir récemment l'égarement de ses concitoyens. 

4. Il avait alors, comme s'il taillait dans ses propres 
entrailles, en gémissant et en pleurant, expié, par l'exécution 
de trente hommes, la légèreté, ou la faute, de huit 
mille; maintenant, c'était avec joie et entrain qu'il allait 
massacrer les Ilergètes. 5. Ils n'étaient pas, en effet, nés 
sur la même terre que lui; ils n'étaient joints à lui par 
aucun lien; le seul qu'ils avaient eu, celui de la parole 
donnée et de l'amitié, ils l'avaient rompu eux-mêmes par 
leur crime. 6. Dans son armée, outre qu'il n'y voit que des 
citoyens, des alliés ou des hommes de droit latin, une 
chose l'émeut encore, c'est qu'il n'y a presque aucun 
soldat qui n'ait été amené d'Italie ou par son oncle
Cneius Scipion, le premier Romain venu dans cette province, 
ou par son père, le consul, ou par lui-même : 7. le 
nom, les auspices des Scipions leur sont familiers à eux 
tous, qu'il veut ramener avec lui dans leur patrie pour 
un triomphe mérité, et dont il espère le soutien, dans sa 
candidature au consulat, comme s'il s'agissait là d'un 
honneur qu'ils partageront tous.

8. Quant à l'expédition prochaine, ils ont oublié leurs 
propres exploits, ceux d'entre eux qui la considèrent 
comme une guerre. Pour sa part, Magon, qui, se séparant 
de l'univers, s'est réfugié dans une île entourée par 
l'Océan, avec quelques vaisseaux, l'inquiète plus que les 
Ilergètes : 9. là-bas, en effet, il y a un général carthaginois 
et des troupes puniques, - quel que soit d'ailleurs leur 
nombre -; ici, des brigands et des chefs de brigands, qui, 
s'ils ont, pour piller les terres de leurs voisins, brûler 
leurs maisons et enlever leurs troupeaux, quelque force, 
en revanche, au combat, en bataille rangée, n'en ont 
aucune; en combattant, ils compteront plus sur leur 
rapidité dans la fuite que sur leurs armes. 10. Aussi n'est-ce 
pas parce qu'il voit dans les Ilergètes aucun danger, 
ni le germe d'une guerre plus importante, qu'avant de 
quitter sa province il pense devoir les écraser, 11. mais 
d'abord pour ne pas laisser impunie une défection aussi 
criminelle que la leur; ensuite, pour qu'on ne puisse pas 
dire que, dans une province entièrement soumise, grâce 
à tant de courage à la fois et à tant de bonheur, il a 
laissé un seul ennemi. 12. Ses soldats n'ont donc, avec 
l'aide des dieux, qu'à le suivre, moins pour faire une 
guerre - car ils n'ont pas d'ennemi de taille à lutter - 
que pour punir des criminels.

[28,33]  XXXIII. - Après ce discours, Scipion, renvoyant ses 
soldats, leur ordonne de se préparer à marcher le lendemain, 
et, en dix étapes, arrive sur l'Èbre. Puis, ayant 
passé le fleuve, il campe, trois jours après, en vue de 
l'ennemi. 2. Devant le camp se trouvait une plaine entourée 
de montagnes. Scipion, ayant fait pousser en avant, 
dans cette vallée, des troupeaux, enlevés, pour la plupart
sur les terres des ennemis eux-mêmes, afin d'exciter la 
fougue instinctive des barbares, envoya pour les défendre 
des vélites, 3. en ordonnant à Laelius, quand, grâce à 
leurs attaques rapides, le combat se trouverait engagé, de 
charger l'ennemi avec la cavalerie, masquée jusque-là. 
4. L'avancée propice d'une montagne couvrit cette 
embuscade de la cavalerie, et rien ne retarda le combat.
Les Espagnols coururent sur les troupeaux qu'ils 
aperçurent de loin, les vélites sur les Espagnols occupés 
à leur butin. 5. D'abord ils les harcelèrent de leurs 
projectiles; puis, laissant leurs traits légers, plus propres 
à allumer la lutte qu'à décider de son issue, ils mettent 
l'épée nue, et l'on commence à lutter pied à pied. Ce 
combat d'infanterie était incertain, sans l'arrivée des 
cavaliers. 6. Ils ne se contentèrent pas d'écraser, 
dans leur charge, les adversaires qui leur faisaient face; 
certains d'entre eux, tournant, par le pied de la pente, la 
troupe ennemie, se jetèrent sur ses derrières, pour couper 
la retraite à la plupart; et le massacre fut plus grand 
qu'il ne l'est d'ordinaire dans ces petits combats provoqués 
par des escarmouches.

7. Cet échec enflamma la colère des barbares plus qu'il 
ne brisa leurs courages. Aussi, pour ne pas paraître ébranlés, 
dès l'aube; le lendemain, ils s'avancèrent en lignes. 
8. Toutes leurs troupes ne pouvaient pas entrer dans la 
vallée, qui était étroite, on l'a déjà dit : les deux tiers 
environ de l'infanterie et toute la cavalerie descendirent 
en ligne : le reste des fantassins s'arrêta sur le versant 
d'une montagne. 9. Scipion, pensant que l'étroitesse de 
ce lieu lui était favorable, à la fois parce que la mêlée 
paraissait devoir mieux convenir au soldat romain qu'au 
soldat espagnol, et parce que les ennemis étaient descendus 
dans un endroit tel qu'il ne pouvait contenir toute leur 
masse, s'attacha encore à un nouveau stratagème. 

10. Sa cavalerie, il ne pouvait en garnir ses deux ailes 
dans un espace si étroit; et celle que l'ennemi y avait fait 
descendre avec son infanterie serait inutile. 11. Aussi 
Scipion ordonne-t-il à Laelius de faire faire, par la montagne, 
en suivant un chemin aussi couvert que possible, 
un mouvement tournant à ses cavaliers, et d'engager 
un combat de cavalerie aussi distinct que possible de la 
lutte d'infanterie; 12. lui-même tourne tous ses corps de 
fantassins contre l'ennemi; mais il ne place que quatre 
cohortes de front, ne pouvant étendre plus largement sa ligne.

13. Il ne mit aucun retard à combattre, pour que la lutte 
même détournât les regards de ses cavaliers qui traversaient 
les montagnes; et les ennemis ne s'aperçurent qu'ils 
les avaient tournés qu'en entendant derrière leur dos le 
bruit du combat de cavalerie. 14. Il y avait ainsi deux 
batailles en sens opposé : deux lignes d'infanterie, deux 
cavaleries luttaient dans la longueur de la vallée, dont 
l'étroitesse ne permettait pas à ces combats différents de se mêler.

15. Chez les Espagnols, comme ni l'infanterie n'aidait 
la cavalerie, ni la cavalerie l'infanterie; comme celle-ci, 
qui s'était engagée en plaine par confiance dans sa 
cavalerie, était massacrée, et que les cavaliers espagnols, 
cernés, ne pouvaient tenir tête ni à l'infanterie romaine 
qui les attaquait de front, l'infanterie espagnole étant 
déjà écrasée, ni par derrière, à la cavalerie romaine, 
on vit ces cavaliers, eux aussi, après s'être défendus 
longtemps, en formant le cercle, sur leurs chevaux 
immobiles, massacrés jusqu'au dernier : il ne survécut 
pas un des fantassins ni des cavaliers espagnols qui se 
battirent dans cette vallée; 16. le tiers des forces espagnoles, 
qui, sur une montagne, était resté immobile 
pour contempler en süreté la lutte plutôt que pour y 
prendre part, eut la place et le temps de fuir; 17. au milieu 
de ces hommes s'enfuirent les roitelets eux-mêmes, qui, 
avant que les troupes engagées fussent entièrement 
cernées, s'étaient échappés dans le tumulte.

[28,34]  XXXIV. - Le même jour, on prend le camp des 
Espagnols, avec, entre autre butin, environ trois mille 
hommes. 2. Parmi les Romains et leurs alliés, douze cents 
hommes à peu près tombèrent dans ce combat; les
blessés furent plus de trois mille. La victoire aurait été 
moins sanglante, si on s'était battu sur un terrain plus 
découvert et plus favorable à la fuite.

3. Indibilis, rejetant ses desseins guerriers, et ne jugeant 
rien de plus sûr, dans la ruine de sa situation, que la 
loyauté et la clémence éprouvées de Scipion, lui envoie 
son frère Mandonius; 4. celui-ci, tombant à ses genoux, 
accuse la fureur fatale de ce moment où, comme par 
une épidémie vraiment désastreuse, non seulement les 
Ilergètes et les Lacetani, mais le camp romain lui-même 
ont été frappés de folie. 5. Pour sa situation, celle de son 
frère et de tous leurs compatriotes, elle est telle qu'ils 
doivent, ou - si cela lui plaît - rendre à Publius Scipion 
le souffle de vie qu'ils ont reçu de lui, ou, sauvés deux fois 
par lui seul, lui dévouer à jamais cette vie qu'ils lui 
doivent. 6. Auparavant - ajoute Mandonius - c'était 
dans leur cause qu'ils mettaient toute leur confiance, car 
ils n'avaient pas encore éprouvé la clémence de Scipion; 
maintenant au contraire ils ne placent aucun espoir dans 
leur cause, ils placent tout leur espoir dans la miséricorde 
de leur vainqueur.

7. C'était un ancien usage chez les Romains, envers un 
adversaire avec qui ni pacte, ni convention garantissant 
des droits égaux ne les liaient d'amitié, de ne pas le traiter 
comme pacifié sans qu'il eût auparavant livré tous ses 
biens sacrés et profanes, fait recevoir ses otages, sans 
qu'on lui eût enlevé ses armes et imposé des garnisons 
dans ses villes. 8. Scipion, après de longues invectives 
contre Mandonius, qui était présent, et Indibilis absent, 
déclare qu'ils ont bien mérité leur perte par leur méfait, 
qu'ils vivront pourtant par un bienfait de lui-même et 
du peuple romain. 9. Au reste, il ne leur enlèvera pas leurs 
armes ni n'exigera d'eux des otages : ce sont là, en effet, 
des gages demandés par qui craint une révolte; il leur
laisse, lui, le libre usage de leurs armes et des coeurs 
affranchis de la crainte; 10. ce n'est pas contre des otages 
innocents, mais contre eux-mêmes que, s'ils font défection, 
il sévira; ce n'est pas un ennemi sans armes, mais un
ennemi armé qu'il punira; maintenant qu'ils ont éprouvé 
les deux conditions, il les laisse voir s'ils préfèrent la 
bienveillance ou la colère des Romains.

11. Ainsi fut renvoyé Mandonius, Scipion n'exigeant 
de lui que l'argent nécessaire pour payer la solde de ses 
troupes; 12. quant à lui, après avoir envoyé en avant 
Marcius dans l'Espagne ultérieure, et renvoyé Silanus à 
Tarragone, étant resté encore là les quelques jours 
nécessaires aux Ilergètes pour payer complètement la 
somme exigée d'eux, il rejoint, avec ses troupes sans 
bagages, Marcius, qui approchait déjà de l'Océan.

[28,35]  XXXV. - Commencées déjà auparavant, les négociations 
touchant Masinissa avaient trouvé raison sur raison 
d'être différées, parce que le Numide voulait absolument 
rencontrer Scipion en personne, et lui serrer la main pour 
engager leur foi; c'est pourquoi Scipion fit un voyage 
si long et un si grand détour. 2. Masinissa, qui était à 
Gadès, informé par Marcius de l'approche de Scipion, 
prétexta que ses chevaux souffraient, enfermés dans cette 
île; qu'ils étaient la cause, pour les autres êtres qui se 
trouvaient là, d'une disette générale, et la ressentaient 
eux-mêmes; en outre, que ses cavaliers se rouillaient dans 
l'inaction, 3. - afin d'obtenir de Magon la permission de 
passer sur le continent pour piller les régions d'Espagne 
les plus proches. 4. Une fois là, il envoie à Scipion trois 
chefs numides, pour fixer le moment et le lieu de leur 
entretien. Il l'invite à en garder deux comme otages. 
Le troisième lui ayant été renvoyé, pour le conduire où 
on lui avait dit, les deux généraux arrivèrent au rendez-vous 
avec une petite escorte. 5. Le Numide avait déjà 
conçu, sur le bruit des exploits de Scipion, de l'admiration 
pour ce grand homme, et, il se l'était figuré aussi 
imposant et majestueux; 6. mais plus grand encore fut 
le respect dont il fut saisi en sa présence : outre que 
Scipion avait naturellement grand air, il avait pour 
parure une longue chevelure, une tenue non pas d'une 
élégance raffinée, mais vraiment virile et militaire; 
7. il était à l'âge où les forces sont dans toute leur vigueur,
une vigueur qui devait, chez lui, plus de plénitude et 
d'éclat à ce que la maladie venait, en quelque sorte, 
de faire refleurir sa jeunesse.

8. Presque stupéfait à son abord, le Numide remercie 
Scipion d'avoir libéré le fils de son frère; depuis ce 
moment, affirme-t-il, il a cherché cette occasion, qu'enfin, 
maintenant qu'un bienfait des Immortels la lui a offerte, 
il n'a pas laissé échapper; 9. il désire, ajoute-t-il, rendre 
service à Scipion et au peuple romain de telle façon que 
pas un étranger n'ait aidé Rome avec plus d'empressement; 
10. quoiqu'il le désire depuis longtemps, il n'a 
guère pu le montrer en Espagne, sur cette terre étrangère 
et inconnue; mais sur celle où il est né et a été élevé dans 
l'espoir du trône paternel, il le montrera facilement; 
11. si c'est ce même Scipion que les Romains envoient 
comme général en Afrique, il espère bien que Carthage ne 
vivra plus longtemps.
12. Scipion eut plaisir à le voir et à l'entendre, sachant 
que Masinissa avait été ce qu'il y avait de mieux dans 
toute la cavalerie carthaginoise, et voyant le jeune 
homme lui-même manifester ainsi ses sentiments. Les 
serments échangés, Scipion rentra à Tarragone; 13, Masinissa, 
ayant, avec la permission des Romains, pillé, 
pour ne pas paraître passé sans raison sur le continent, 
les terres les plus proches, rentra à Gadès.

[28,36]  XXXVI. - Magon, désespérant des affaires d'Espagne, 
alors que d'abord la révolte des soldats, puis la défection 
d'Indibilis avaient ranimé ses espoirs, se préparait à 
passer en Afrique, quand il reçut de Carthage l'avis que 
le sénat lui ordonnait de faire passer la flotte qu'il gardait 
à Gadès en Italie; 2. et. là, après avoir enrôlé comme 
mercenaires le plus possible de jeunes Gaulois et de 
jeunes Ligures, de se joindre a Hannibal, et de ne pas 
laisser languir une guerre entreprise avec un très grand 
élan, et une chance plus grande encore. 3. Pour cela, 
on apportait à Magon de l'argent de Carthage, et lui-même 
en exigea autant qu'il le put des gens de Gadès, 
en dépouillant non seulement leur trésor, mais leurs
temples, et en forçant tous les particuliers d'apporter leur 
or et leur argent.

4. Comme il longeait la côte d'Espagne, ayant débarqué 
ses soldats non loin de Carthagène, il ravagea la 
campagne voisine, puis approcha sa flotte de la ville. 
5. Là, après avoir, pendant le jour, gardé ses soldats 
sur les navires, de nuit il les fit débarquer et les mena 
vers le côté du rempart par où les Romains avaient pris 
Carthagène, pensant que la garnison qui tenait la place 
n'était pas assez forte, et que certains habitants, dans 
l'espoir d'une révolution, tenteraient quelque soulèvement. 
6. Mais des messagers accourus précipitamment de 
la campagne avaient annoncé à la fois le pillage, la fuite 
des paysans et l'arrivée de l'ennemi; 7. de plus, on avait 
vu, de jour, la flotte carthaginoise, et ce n'était évidemment 
pas sans raison qu'elle avait choisi de mouiller 
devant la ville. Aussi les Romains, en rangs et en armes, 
se tenaient-ils derrière la porte donnant sur le marais et 
la mer. 6. Quand les ennemis en désordre, une foule de 
matelots mêlée aux soldats, arrivèrent, avec plus de 
tumulte que de forces, au pied du rempart, par la porte 
soudain ouverte les Romains s'élancent avec un cri, 
9. et, troublant les ennemis, leur faisant tourner le dos 
au premier choc, à la première décharge de javelots, les 
poursuivent jusqu'au rivage en en faisant un grand carnage : 
10. si les vaisseaux, ayant abordé, n'avaient pas 
reçu ces soldats pris de panique, aucun n'aurait survécu 
à la fuite ou à la bataille. 11. Dans les vaisseaux mêmes 
il y eut une panique, au moment où, de peur de voir les 
Romains s'y précipiter, mêlés aux fuyards, on retirait 
les échelles, on coupait les amarres et les câbles des 
ancres, pour éviter le retard qu'aurait causé leur 
manceuvre; 12 et beaucoup de Carthaginois, qui nageaient 
vers leurs navires, ne sachant, à cause des ténèbres, de 
quel côté se diriger ni quel côté éviter, périrent d'une 
façon affreuse. 13. Le lendemain, la flotte s'étant enfuie 
vers l'Océan, d'où elle était venue, les Romains tuèrent 
huit cents hommes environ entre le mur et le rivage,
où l'on retrouva aussi environ deux mille armures. 

[28,37]  XXXVII. - Magon, qui avait regagné Gadès, s'en 
étant vu interdire l'accès, accosta à Cimbii, - place peu 
éloignée de Gadès. - Envoyant des émissaires se plaindre 
de ce qu'à lui, allié et ami, on lui avait fermé les 
portes, 2. tandis que les gens de Gadès rejetaient la 
faute sur une ruée de la foule, irritée par certains pillages 
commis par les soldats qui s'embarquaient, il attira à 
une entrevue les sufètes (ce sont les plus hauts magistrats 
chez les Carthaginois) et le questeur de Gadès, les 
fit battre de verges et mettre en croix; 3. puis il passa 
avec ses vaisseaux dans l'île de Pityusa, éloignée de cent 
milles environ du continent; des Carthaginois l'habitaient 
alors. 4. Aussi sa flotte y fut-elle reçue amicalement, et 
non seulement on lui fournit généreusement des vivres, 
mais on lui accorda, pour la renforcer, des jeunes gens 
et des armes. Grâce à la confiance que cela lui donna, le 
Carthaginois fit passer ses forces dans les îles Baléares, 
distantes de cinquante milles. 5. Il y a deux îles Baléares; 
l'une d'elles est plus grande, mieux pourvue d'hommes 
et d'armes, et possède un port où il croyait hiverner 
commodément - c'était déjà la fin de l'automne. 

6. Mais, comme si des Romains avaient habité cette île, 
les gens y attaquèrent en ennemis la flotte carthaginoise. 
Si maintenant ils se servent surtout de la fronde, c'était 
alors leur seule arme, et pas un homme d'une autre 
nation, dans son maniement, ne l'emporte autant que 
ne le font tous les Baléares sur les autres peuples. 
7. Aussi tomba-t-il une telle quantité de pierres, semblable 
à une grêle très serrée, sur la flotte qui s'approchait 
déjà de la terre, que, n'osant entrer dans le port, 
on tourna les vaisseaux vers le large. 8. On passa alors 
dans la plus petite des Baléares, au territoire fertile, 
mais moins forte que l'autre en armes et en hommes. 
9. Aussi les Carthaginois, débarquant, établissent-ils un 
camp, au-dessus du port, sur un point fortifié; et, s'étant 
emparés sans combat de la ville et de son territoire, après 
avoir enrôlé là deux mille auxiliaires et les avoir
envoyés à Carthage, ils tirèrent, pour hiverner, leurs 
vaisseaux à sec. 10. Magon une fois parti de la côte de 
l'Océan, les gens de Gadès se rendent aux Romains.

[28,38]  XXXVIII. - Voilà ce que l'on fit en Espagne sous la 
conduite et les auspices de Publius Scipion. Laissant à 
Lucius Lentulus et à Lucius Manlius Acidinus sa province, 
il rentra à Rome avec dix navires, 2 et, ayant 
obtenu une audience du sénat hors de la ville, dans le 
temple de Bellone, il y exposa ce qu'il avait fait en 
Espagne, combien de fois il avait combattu en bataille 
rangée, combien de places il avait prises de force à 
l'ennemi, quelles nations il avait soumises au peuple 
romain; 3. il était allé, ajouta-t-il, combattre en Espagne 
quatre généraux, quatre armées victorieuses : il ne laissait 
pas un Carthaginois sur cette terre. 4. Pour ces 
exploits, il tâcha de voir s'il pouvait espérer le triomphe, 
plutôt qu'il ne le réclama avec insistance, car jusqu'à ce 
jour personne - chacun le savait - n'avait triomphé 
pour avoir conduit des affaires sans être magistrat. 
5. La séance du sénat levée, Scipion entra dans Rome, 
et fit porter devant lui au trésor quatorze mille trois cent 
quarante-deux livres d'argent brut et beaucoup d'argent monnayé.

6. Puis Lucius Veturius Philo présida les élections 
consulaires, et toutes les centuries, avec la plus grande 
faveur, proclamèrent consul Publius Scipion. On lui 
donne comme collègue Publius Licinius Crassus, grand 
pontife. 7. Pour ces élections il y eut, à ce qu'on nous 
rapporte, une affluence plus grande que pour aucune 
autre pendant cette guerre : 8. on était venu de tous 
côtés non seulement pour voter, mais pour voir Scipion; 
une foule accourait et à sa maison, et au Capitole alors 
qu'il y sacrifiait les cent boeufs qu'il avait promis en 
Espagne à Jupiter; 9. les gens s'assuraient que, comme 
Caius Lutatius avait terminé la guerre punique antérieure, 
Publius Cornelius terminerait celle qui les pressait 
maintenant; 10. que, comme il avait chassé les Carthaginois 
de toute l'Espagne, il les chasserait de l'Italie,
et ils décidaient à part eux de lui donner la province 
d'Afrique, comme si la guerre était terminée en Italie. 
11. Puis on élut les préteurs. On en élut deux qui étaient 
édiles de la plèbe, Spurius Lucretius et Cneius Octavius, 
et deux simples particuliers, Cneius Servilius Caepio et 
Lucius Aemilius Papus.

12. En la quatorzième année de cette guerre punique, 
Publius Cornelius Scipion et Publius Licinius Crassus 
entrant en charge comme consuls, on leur désigna leur 
« province », la Sicile à Scipion, son collègue la lui accordant 
sans tirage au sort, parce que le soin des cérémonies 
religieuses le retenait lui-même, comme grand pontife, 
en Italie, et le Bruttium à Crassus.
13. Puis on tira au sort les provinces prétoriennes. La 
préture urbaine échut à Cneius Servilius, Ariminum - 
c'est ainsi qu'on appelait la province de Gaule - à 
Spurius Lucretius, la Sicile à Lucius Aemilius, à Cneius 
Octavius la Sardaigne.
14. Le sénat se réunit au Capitole. Là, sur un rapport 
de Publius Scipion, un sénatus-consulte décida que les 
jeux voués par Scipion en Espagne au moment de la 
révolte militaire, il les célébrerait avec l'argent qu'il 
avait lui-même versé au Trésor.

[28,39]  XXXIX. - Alors Scipion introduisit au sénat les 
ambassadeurs de Sagonte. Le plus âgé parla ainsi:
« Quoiqu'aucun malheur ne dépasse, Pères Conscrits, 
ceux que nous avons soufferts pour montrer jusqu'au 
bout notre loyauté envers vous, tels ont été les services 
que vous et vos généraux nous avez rendus que nous 
ne regrettons pas nos désastres. 2. Pour nous, vous avez 
entrepris la guerre, et, l'ayant entreprise, vous la faites 
depuis treize ans avec tant d'opiniâtreté, que, souvent, 
c'est à la situation la plus critique que vous êtes arrivés 
vous-mêmes, ou que vous avez amené le peuple Carthaginois. 
3. Alors que vous aviez, en Italie, une guerre si 
terrible et Hannibal pour ennemi, vous avez envoyé en 
Espagne un consul avec une armée, comme pour recueillir 
les débris de notre naufrage. 4. Publius et Cneius Scipion,
depuis qu'ils sont arrivés dans la province, n'ont pas 
cessé un moment de faire tout ce qui pouvait être favorable 
à nous-mêmes, et contraire à nos ennemis. 
5. D'abord, avant tout, ils nous ont rendu notre ville; 
nos concitoyens vendus par toute l'Espagne, ils ont 
envoyé de tous côtés des gens pour les rechercher, et les 
ont rendus de la servitude à la liberté. 6. Alors que déjà 
nous étions presque passés de l'état le plus malheureux 
à un sort enviable, Publius et Cneius Cornelius, vos généraux, 
par un coup plus déplorable peut-être pour nous 
que pour vous-mêmes, ont péri.

7. « Cette fois, nous croyions n'avoir été ramenés de bien 
loin à notre antique demeure que pour périr à nouveau 
et voir détruire une seconde fois notre patrie, 8. nous 
croyions que, pour notre perte, ni général, ni armée carthaginoise 
n'étaient du tout nécessaires, et que les Turduli, 
nos plus vieux ennemis, qui avaient causé déjà 
notre première destruction, pouvaient nous anéantir, 
9. quand, par une chance inespérée, vous nous avez 
envoyé soudain Publius Scipion, ici présent, qui nous 
rend, nous semble-t-il, les plus heureux de tous les Sagontins, 
parce que nous le voyons proclamé consul et qu'il 
nous appartiendra d'annoncer à nos concitoyens que 
nous l'avons vu ainsi honoré, lui, notre espoir, notre 
soutien, notre salut ! 10. C'est lui qui, ayant pris à vos 
ennemis, en Espagne, un grand nombre de villes, partout, 
séparant les Sagontins des autres prisonniers, les a renvoyés 
dans leur patrie. 11. Enfin la Turdetania, qui nous 
était si hostile, que, cette nation restant intacte, Sagonte 
ne pouvait subsister, il l'a si bien abattue par les 
armes que non seulement pour nous - cela soit dit sans 
attirer la jalousie des dieux ! - mais même pour nos 
descendants, elle n'est plus à redouter. 12. Elle est 
détruite, sous nos yeux, la ville des hommes pour la 
faveur desquels Hannibal avait détruit Sagonte; nous 
tirons de leurs terres un tribut qui nous est moins agréable 
pour le profit que pour la vengeance.

13. « Voilà les bienfaits, tels que nous ne pouvions ni
en espérer, ni en demander aux Immortels de plus grands, 
pour lesquels le sénat et le peuple de Sagonte ont envoyé 
les dix ambassadeurs que nous sommes vous remercier, 
14. et, en même temps, vous féliciter de ce que, pendant 
ces dernières années, vous avez, en Espagne et en Italie, 
mené de telle façon les affaires, que l'Espagne, vous la 
tenez, domptée, non jusqu'à l'Hèbre, mais jusque là où 
l'Océan marque la fin des terres, et que, de l'Italie, sauf 
ce qu'entoure le retranchement de son camp, vous n'avez 
rien laissé au Carthaginois. 15. A Jupiter très bon, 
très grand, gardien de la citadelle du Capitole, nous avons 
l'ordre non seulement, pour ces bienfaits, de rendre 
grâces, mais d'apporter, si vous le permettez, cette 
offrande, une couronne d'or, au Capitole, à cause de la 
victoire. 16. Nous vous demandons de nous le permettre, 
et aussi, si cela vous semble bon, de rendre les avantages 
que vos généraux nous ont accordés valables et définitifs, 
par votre ratification. »

17. Le sénat répondit aux ambassadeurs de Sagonte 
que la destruction et la restauration de leur ville serait, 
pour toutes les nations, un exemple de fidélité gardée, 
de part et d'autre, entre deux alliés; 18. les généraux 
romains, ajouta-t-il, avaient agi correctement, régulièrement 
et suivant la volonté du sénat en relevant Sagonte 
et en tirant les citoyens Sagontins de l'esclavage; tous 
leurs actes généreux envers eux, le sénat les approuvait; 
et il permettait aux ambassadeurs de déposer leur offrande 
au Capitole.
19. Puis on ordonna d'offrir à ces ambassadeurs le 
logement et tout le nécessaire, et de leur remettre à chacun, 
en présent, non moins de dix mille as. 20. Ensuite 
on introduisit au sénat et l'on écouta les autres ambassades, 
21. et les Sagontins demandant à aller, dans la 
mesure où ils pourraient le faire en sûreté, visiter l'Italie, 
on leur donna des guides. et on écrivit aux villes
qu'ils traverseraient de bien recevoir ces Espagnols.
22. Puis on en référa au sénat sur la situation générale, 
les armées à enrôler et les provinces.

[28,40]  XL. - Comme on colportait le bruit que l'Afrique, 
formant une « province » nouvelle, était, hors de tout 
tirage au sort, réservée à Scipion; comme lui-même, ne 
se contentant plus d'une gloire mesurée, disait qu'on ne 
l'avait pas seulement proclamé consul pour faire la guerre, 
mais pour la terminer; 2. qu'on ne pouvait obtenir ce 
résultat que s'il faisait passer une armée en Afrique, et 
qu'il le ferait - (il le proclamait ouvertement - ) grâce 
à une décision du peuple, si le sénat s'y opposait; comme 
ce projet ne plaisait nullement aux premiers des sénateurs, 
tandis que les autres, par crainte ou par calcul, 
se contentaient de murmurer, Quintus Fabius Maximus, 
invité à donner son avis, déclara:

3. « Je sais que beaucoup d'entre vous, Pères Conscrits, 
estiment qu'elle est déjà résolue, l'affaire dont on discute 
aujourd'hui, et qu'il parlera en vain, l'orateur qui, comme 
si la question était entière, dira son avis sur la province 
d'Afrique; 4. pour moi, j'ignore d'abord comment 
l'Afrique serait déjà, certainement, une province, et 
reviendrait à un consul d'ailleurs courageux et actif, 
quand le sénat n'a pas décidé de faire de ce pays, cette 
année, une province, quand le peuple ne l'a pas ordonné; 
5. puis, s'il en est vraiment ainsi, le coupable, à mon avis, 
est le consul qui, en feignant de soumettre au sénat une 
affaire déjà résolue, se moque de lui, et non le sénateur 
qui, sur l'affaire en délibération, donne, à son tour, son avis.

6. « Je sais bien qu'en n'approuvant pas votre hâte 
de passer en Afrique, je dois affronter les soupçons sur 
deux points : 7. d'abord, sur ma circonspection naturelle; 
- mais les jeunes gens peuvent la nommer peur et indolence, 
pourvu que je ne me repente pas de ce que, jusqu'ici, 
les plans d'autres hommes ont toujours paru, à première 
vue, plus brillants, mais les miens, dans la pratique, 
meilleurs -; 8. puis, sur mon esprit de dénigrement et 
ma jalousie contre la gloire, chaque jour grandissante, 
d'un consul si vaillant. 9. Ce soupçon, si ni ma vie passée 
et mon caractère, ni ma dictature et mes cinq consulats,
et tant de gloire acquise à la guerre et à l'intérieur que je 
suis plus près d'en être dégoûté que d'en désirer encore, 
ne m'en défendent pas, que mon âge au moins m'en 
délivre ! Quelle rivalité puis-je avoir, en effet, avec un 
homme qui n'est pas même de l'âge de mon fils? 10. Dictateur, 
en pleine vigueur, dans le cours de mes plus grands 
exploits, personne, au sénat ni dans le peuple, ne m'a 
entendu protester contre l'attribution (chose inouïe 
jusque-là) à un maître de la cavalerie qui s'acharnait
contre moi, de pouvoirs égaux aux miens; 11. c'est 
par des actes, plutôt que par des paroles, que j'ai préféré 
amener l'homme, que d'autres m'avaient égalé, à avouer 
lui-même qu'il me mettait au-dessus de lui; 12. tant 
je suis loin, après m'être acquitté de toutes les charges, 
de me proposer de lutter, de rivaliser avec un jeune homme 
si brillant; 13. sans doute serait-ce pour obtenir, moi qui 
suis déjà las de vivre, et non pas seulement d'agir, 
qu'après la lui avoir refusée, on me décerne la province 
d'Afrique ! C'est avec la gloire que j'ai déjà acquise que 
je dois vivre et mourir. 14. J'ai empêché Hannibal de 
vaincre pour que vous, qui êtes maintenant en pleine 
force, vous puissiez le vaincre.

[28,41]  XLI. - «Tu me pardonneras, Publius Cornelius, - et 
ce sera justice - si, n'ayant jamais préféré ma propre 
gloire à l'intérêt de l'État, je ne fais pas non plus passer 
ta gloire avant le bien public : 2. pourtant, s'il n'y avait 
pas de guerre en Italie, ou si l'ennemi y était tel que sa 
défaite ne rapportât aucune gloire, celui qui te retiendrait 
en Italie, même s'il le faisait pour le bien public, pourrait 
sembler venir t'enlever, avec la guerre, les éléments de 
ta gloire; 3. mais alors qu'un ennemi comme Hannibal, 
avec une armée intacte, occupe depuis treize ans l'Italie, 
te plaindras-tu, Publius Cornelius, de ta gloire, si l'ennemi 
qui nous a causé tant de deuils, tant de désastres, toi, 
consul, tu le chasses d'Italie, si, comme Caius Lutatius 
garda l'honneur d'avoir terminé la première guerre 
punique, tu gardes celui d'avoir terminé celle-ci? 4. A 
moins que par hasard Hamilcar doive être jugé supérieur,
comme général, à Hannibal, la première guerre à la 
seconde, ou que la première victoire doive être plus 
grande et plus illustre que celle-ci (puissions-nous seulement 
l'obtenir sous ton consultat 1) 5. Tu aimerais 
mieux avoir arraché Hamilcar de Drepani et du mont 
Éryx qu'avoir chassé d'Italie les Carthaginois et Hannibal? 
6. Toi-même, quand tu tiendrais davantage à la 
gloire acquise qu'aux espoirs de gloire, tu ne saurais te 
glorifier d'avoir délivré de la guerre l'Espagne plutôt que l'Italie.

« 7. Hannibal n'est pas encore tel qu'on ne semble 
pas le craindre plus que le mépriser, en préférant 
combattre un adversaire autre que lui. 8. Pourquoi donc 
ne pas te ceindre pour cette guerre, pourquoi ces détours 
- (quand tu seras passé en Afrique, Hannibal, tu l'espères, 
t'y suivra) - plutôt que d'aller d'ici, tout droit, là 
où est Hannibal pour y porter la guerre, et de rechercher 
la palme exceptionnelle due à celui qui terminera la 
guerre punique? 9. Il est même naturel de défendre ton 
bien avant d'aller attaquer celui de l'étranger; ayons la 
paix en Italie avant la guerre en Afrique, et débarrassons-nous 
de nos craintes avant d'aller, de nous-mêmes, en 
inspirer à d'autres. 10. Si les deux choses peuvent se 
faire sous ta conduite et tes auspices, Hannibal une fois 
vaincu ici, empare-toi là-bas de Carthage; s'il te faut 
laisser l'une de ces deux victoires à de nouveaux consuls, 
la première aura été non seulement plus grande et plus 
brillante que la seconde, mais la cause de celle-ci.

« 11. Car, pour le moment, outre que ravitailler deux 
armées sur deux points opposés, en Italie et en Afrique, 
est impossible au trésor, 12. que, pour entretenir des 
flottes et assurer de façon suffisante le ravitaillement, il 
ne nous reste rien, l'importance, enfin, du péril à affronter 
ainsi, à qui échappe-t-elle? Publius Licinius fera la guerre 
en Italie, Publius Scipion en Afrique? 13. Et si - puissent 
tous les dieux détourner ce présage, que je redoute 
même d'exprimer; mais ce qui est arrivé peut arriver 
encore - Hannibal, vainqueur, marche sur Rome, alors
seulement te rappellerons-nous, toi, consul, d'Afrique, 
comme on rappela Quintus Fulvius de Capoue? 14. Que 
dire encore de ceci, qu'en Afrique également, Mars sera 
le dieu des deux adversaires? Écoute la leçon de ta propre 
famille, de ton père et de ton oncle massacrés avec leurs 
armées en l'espace de trente jours, 15. dans le pays où, 
pendant plusieurs années, en accomplissant sur terre et 
sur mer les plus grands exploits, ils avaient donné, au 
milieu de nations étrangères, la plus grande renommée 
au peuple romain et à votre maison ! 16. Le temps me 
manquerait si je voulais énumérer les rois et les généraux 
passés imprudemment sur le territoire ennemi pour le 
plus grand malheur de leurs armées et d'eux-mêmes. 
17. Les Athéniens, le plus avisé des peuples, ayant, en 
laissant une guerre dans leur pays, envoyé, sur le conseil 
d'un jeune homme aussi actif que noble, une grande 
flotte en Sicile, abattirent pour toujours, en une seule 
bataille navale, leur état alors florissant.

[28,42]  XLII. - « Je vais chercher des exemples étrangers 
et trop anciens. Que cette même Afrique, et Marcus 
Atilius, exemple insigne des changements de la fortune, 
nous instruisent. 2. Certes, Publius Cornelius, quand, 
de la haute mer, tu verras l'Afrique, les Espagnes, tes 
conquêtes, te paraîtront un jeu et un badinage. 3. Quoi 
de semblable, en effet? Sur une mer sans ennemis, en 
longeant les côtes de l'Italie et de la Gaule, porté par 
ta flotte à Emporiae, ville alliée, tu y as abordé; tes 
troupes débarquées, c'est par une route absolument 
sûre que tu les as menées chez des alliés et des amis du 
peuple romain, à Tarragone; 4. de Tarragone, tu n'as 
fait que traverser des garnisons romaines; près de l'Hèbre, 
il y avait les armées de ton père et de ton oncle, rendues, 
après la mort de leurs généraux, plus intrépides par leur 
malheur même, 5. et un chef, irrégulier, à la vérité - le 
fameux Lucius Marcius - et choisi temporairement par 
les soldats, mais qui, noble et pourvu légalement d'une 
charge, serait l'égal des généraux illustres pour tous les 
talents militaires. L'attaque de Carthagène s'est faite
tout tranquillement, aucune des trois armées carthaginoises 
ne défendant ses alliés. 6. Toutes les autres opérations, 
- et je ne cherche pas à les rabaisser - n'ont 
été en rien comparables à une guerre en Afrique, où il 
n'y a pas un port ouvert à notre flotte, pas un territoire 
pacifié, pas une cité alliée, pas un prince ami, pas un 
point, nulle part, où s'arrêter ni où aller en sûreté;
7. où que tu regardes autour de toi, tout sera hostile 
et dangereux. Tu te fies à Syphax et aux Numides? 
Qu'il te suffise de t'y être fié une fois : l'imprudence n'est 
pas toujours heureuse, et la fourberie s'assure d'abord 
la confiance en de petites choses, pour tirer, quand cela 
en vaut la peine, un grand profit de la tromperie. 8. Les 
ennemis n'ont pas entouré ton père et ton oncle de leurs 
armes avant que les Celtibères, leurs alliés, ne les aient 
entourés de leurs ruses; toi-même, Magon et Hasdrubal, 
chefs ennemis, ne t'ont pas fait courir autant de péril 
qu'Indibilis et Mandonius, admis à ton alliance. 9. Peux-tu 
te fier, toi, à des Numides, après avoir vu tes soldats 
eux-mêmes faire défection? Et Syphax, et Masinissa 
préfèrent, en Afrique, leur propre domination à celle des 
Carthaginois, mais la domination des Carthaginois à celle 
de tout autre peuple. 10. Maintenant, la jalousie, et des 
motifs de rivalité de toute sorte, les excitent, parce que 
la crainte de l'étranger est loin; montre-leur les armes 
romaines, une armée qui ne soit pas de leur pays, ils 
accourront tous ensemble comme pour éteindre un 
incendie commun. 11. Ces mêmes Carthaginois, qui ont 
eu une façon de défendre l'Espagne, en auront une tout 
autre de défendre les remparts de leur patrie, les temples 
de leurs dieux, leurs autels et leurs foyers, quand, partant 
pour le combat, ils verront leur femme effrayée les 
accompagner et leurs petits enfants accourir vers eux.

12. « Et puis, qu'arrivera-t-il si, ayant pleine confiance 
dans l'union de l'Afrique, la loyauté des princes alliés, 
dans leurs propres murailles, les Carthaginois, quand ils 
verront l'Italie privée de ton secours et de celui de ton 
armée, ou envoient eux-mêmes en Italie une nouvelle
armée d'Afrique, 13. ou ordonnent à Magon, - qui, 
nous le savons, venu des Baléares avec sa flotte, longe 
déjà la côte des Ligures Alpins - de se joindre à Hannibal? 
14. Certes nous serons alors plongés dans la même 
terreur que récemment, quand passa en Italie Hasdrubal, 
que toi, qui prétends bloquer non seulement Carthage, 
mais toute l'Afrique avec ton armée, tu as laissé échapper 
de tes mains et passer en Italie. 15. Tu diras que tu l'as 
vaincu : je n'en voudrais que davantage, non seulement 
pour toi, mais pour l'état, que tu n'aies pas livré à un 
vaincu passage en Italie. Laisse nous attribuer à ton 
habileté tout ce qui est arrivé d'heureux à l'empire 
romain et à toi, et rejeter tous les échecs sur les hasards 
de la guerre et de la fortune : 16. plus tu as de valeur 
et de courage, plus ta patrie et l'Italie entière veulent 
garder pour elles un tel défenseur. Tu ne peux nier toi-même 
que là où est Hannibal sont aussi la tête et la 
citadelle même de cette guerre, puisque tu proclames 
que ta raison de passer en Afrique, c'est d'y entraîner 
Hannibal : 17. soit donc ici, soit là, c'est à Hannibal 
que tu auras affaire. Où donc enfin seras-tu le plus fort, 
en Afrique, seul, ou ici, avec ton armée unie à celle de 
ton collègue? Même les consuls Claudius et Livius, et 
leur exemple si récent, ne prouvent-ils pas l'importance 
de cette union? 18. Et Hannibal, est-ce le coin extrême 
du Bruttium où, depuis longtemps, il demande en vain 
du secours à son pays, ou le voisinage de Carthage et 
l'alliance de toute l'Afrique qui le rendront plus puissant 
en armes et en hommes? 19. Quel est donc ce dessein, 
de mieux aimer combattre là où tes troupes seraient 
diminuées de moitié, et celles de l'ennemi fort augmentées, 
plutôt que là où il te faudrait lutter avec deux armées 
contre une seule, affaiblie par tant de batailles et une 
campagne si longue et si pénible?

20. « Dans quelle mesure.ton projet peut se comparer 
à celui de ton père, considère-le. Lui, parti comme consul 
pour l'Espagne, revint pour s'opposer à Hannibal qui 
descendait des Alpes, de sa province en Italie; toi, alors
qu'Hannibal est en Italie, tu te prépares à la quitter, 
21. non parce que c'est utile à l'état, mais parce que tu 
le juges important et glorieux pour toi-même, comme 
quand, laissant ta province et ton armée, sans y être 
invité par une loi ni par un sénatus-consulte, toi, général 
du peuple romain, tu as, sur deux navires, risqué la 
fortune de l'état et la majesté de l'empire, exposés au 
péril en ta personne. 22. Pour moi, j'estime que 
Publius Cornelius a été nommé consul pour la république 
et pour nous, non pour lui et pour son intérêt, et que les 
armées ont été enrôlées pour garder Rome et l'Italie, non 
pour qu'à la façon des rois, avec superbe, les consuls 
les fassent passer sur le point du.monde qui leur platt. »

[28,43]  XLIII. - Fabius, par ce discours préparé pour la circonstance, 
et surtout par son autorité et sa vieille réputation 
de prudence, ayant ébranlé une grande partie 
des sénateurs, en particulier les plus âgés, et plus nombreux 
étant ceux qui louaient la sagesse du vieillard 
que la fière ardeur du jeune homme; Scipion, dit-on, parla ainsi:

2. "Quintus Fabius lui-même, Pères Conscrits, au 
début de son discours, a dit que son avis pouvait être 
suspect de dénigrement; 3. je n'oserais guère moi-même 
accuser d'une telle chose un si grand homme; mais ce 
soupçon - que la faute en incombe à son discours ou 
aux faits eux-mêmes - il ne s'en est pas entièrement 
lavé. 4. Il a, en effet, pour étouffer l'accusation de 
jalousie, vanté ses charges et la gloire de ses exploits 
comme si c'était le citoyen le plus humble qui risquait 
de rivaliser avec moi, et non celui qui, à cause de sa 
supériorité sur tous (à laquelle je tends moi aussi, je ne 
le dissimule pas), ne veut point qu'on m'égale à lui; 5. il 
s'est posé en vieillard, en homme ayant rempli tous les 
honneurs, et m'a mis, pour l'âge, plus bas que son fils 
même, comme si le désir de la gloire ne s'étendait pas 
au delà des bornes de la vie humaine, comme si la gloire, 
en sa plus grande partie, ne se prolongeait pas dans la 
mémoire des hommes et la postérité. 6. C'est aux plus
grands hommes, je le tiens pour certain, qu'il arrive de 
se comparer non seulement à leurs contemporains, mais 
aux personnages illustres de tous les temps. 7. Et en 
vérité, je ne cache pas, Quintus Fabius, que je désire 
non seulement atteindre ta gloire, mais - permets-moi 
de le dire - si je le puis, la surpasser. 8. Refusons-nous, 
toi à mon sujet, moi au sujet des hommes plus jeunes, 
à souhaiter qu'il n'apparaisse aucun citoyen qui nous 
ressemble; ce serait en effet porter tort non seulement 
à ceux que nous envierions, mais à l'État, et presque à 
tout le genre humain.

9. « Fabius a dit quels grands périls j'allais affronter 
si je passais en Afrique, de façon à sembler s'inquiéter de 
moi-même, et non pas seulement de l'état et de l'armée. 
10. D'où lui vient cette brusque sollicitude pour moi? 
Quand mon père et mon oncle eurent été tués, quand 
leurs deux armées eurent été presque exterminées, quand 
les Espagnes eurent été perdues, quand quatre armées 
carthaginoises et leurs quatre généraux tenaient tout 
sous la crainte de leurs armes, 11. quand, cherchant un 
général pour cette guerre, on ne voyait se présenter 
personne que moi, personne n'ayant osé donner son nom, 
quand à moi, jeune homme de vingt-quatre ans, le peuple 
romain avait donné le commandement en chef, 12. pourquoi, 
alors, n'y avait-il personne pour signaler mon âge, la 
force de l'ennemi, les difficultés de la guerre, le malheur 
récent de mon père et de mon oncle? 13. A-t-on subi 
maintenant en Afrique un désastre plus grand qu'alors 
en Espagne? Les armées, maintenant, sont-elles plus 
grandes en Afrique, les généraux plus nombreux et meilleurs 
qu'ils ne l'étaient alors en Espagne? Mon âge était-il 
alors, pour faire une guerre, plus mûr que maintenant? 

14. Est-il plus aisé, avec les Carthaginois comme ennemis, 
de faire la guerre en Espagne qu'en Afrique?
« Il est facile, après la défaite et la déroute de quatre 
armées carthaginoises, après la conquête de tant de 
villes, prises de force ou réduites par la crainte, après la 
soumission de tout le pays jusqu'à l'Océan, de tant de
petits rois, de tant de nations barbares, 15. après que 
j'ai reconquis toute l'Espagne si bien qu'il n'y reste pas 
trace de guerre, de rabaisser mes exploits; 16. autant, 
ma foi, que, si je revenais vainqueur d'Afrique, il serait 
facile de rabaisser ces difficultés mêmes que maintenant, 
pour me retenir, on exagère afin qu'elles paraissent 
terribles. 17. Fabius dit qu'il n'y a pas de point où 
aborder en Afrique, il dit qu'aucun port ne nous est 
ouvert; il rappelle que Marcus Atilius a été pris en Afrique, 
comme si Marcus Atilius avait échoué dès son arrivée 
en Afrique; et il oublie que même ce général si malheureux 
trouva des ports ouverts en Afrique, qu'il y remporta, 
la première année, les plus grands succès, et qu'en ce qui 
regarde les généraux carthaginois, il resta invaincu 
jusqu'à la fin. 18. Tu ne peux donc m'effrayer en rien 
avec ton exemple. Et même si c'était dans cette guerre, 
et non dans la première, récemment, et non il y a quarante 
ans, que cette défaite avait été subie, comment la capture 
de Régulus m'empêcherait-elle de passer en Afrique plus 
que la mort des Scipions ne m'a empêché de passer en 
Espagne? 19. Je ne saurais permettre que la naissance 
du Lacédémonien Xanthippe ait été plus heureuse 
pour Carthage que la mienne pour ma patrie; ce serait 
même un motif d'augmenter ma confiance, que la valeur 
d'un seul homme puisse être d'un tel poids. 20. Mais, 
dit-on, il faut aussi écouter l'exemple des Athéniens, 
passés témérairement en Sicile, en laissant une guerre 
chez eux. 21. Puurquoi donc, puisqu'on a le temps de 
nous raconter les fables des Grecs, ne rappelles-tu pas 
plutôt qu'Agathocle, roi de Syracuse, la Sicile étant, 
depuis longtemps, ravagée par une guerre punique, 
passa dans cette même Afrique, et rejeta la guerre sur le 
pays d'où elle était venue?

[28,44]  XLIV. - « Mais pour montrer l'importance qu'il y a 
à porter, en prenant l'offensive, l'inquiétude chez l'ennemi 
et à détourner de soi le danger pour mettre l'adversaire 
dans une situation critique, qu'est-il besoin d'exemples 
anciens et étrangers? 2. Peut-il y avoir exemple plus
grand, plus actuel qu'Hannibal? Il y a une grande différence 
entre ravager un territoire étranger et voir le 
sien dévasté par le feu et par le fer; l'ardeur est plus 
grande chez qui apporte le danger que chez qui le 
repousse; 3. en outre, c'est de l'inconnu qu'on a le plus 
peur; le fort et le faible de l'ennemi, c'est de près, une 
fois sur son territoire, qu'on peut les voir. 4. Hannibal 
n'avait pas espéré qu'en Italie, il passerait à lui autant 
de peuples qu'il en passa après la défaite de Cannes; 
combien tout, en Afrique, pourrait se montrer encore 
moins solide et moins stable pour les Carthaginois, alliés 
infidèles, maîtres à charge et arrogants 15. De plus, nous, 
Romains, même abandonnés par nos alliés, nous nous 
sommes soutenus grâce à nos propres forces, grâce au 
soldat romain; Carthage ne trouve aucune force chez ses 
citoyens.; ses soldats sont des mercenaires, Africains et 
Numides, qui, par nature, changent d'engagement à la 
légère. 6. Que seulement je ne trouve pas d'obstacle ici; 
en même temps, vous apprendrez que j'ai passé la mer, 
que la guerre met l'Afrique en feu, et que, tandis qu'Hannibal 
lève l'ancre d'ici, Carthage est assiégée; attendez 
d'Afrique des nouvelles plus heureuses et plus fréquentes 
que vous n'en receviez d'Espagne. 7. Ce qui me suggère
ces espoirs, c'est la fortune du peuple romain, les dieux 
témoins du traité violé par l'ennemi, les rois Syphax et 
Masinissa, sur la loyauté desquels je compte dans la 
mesure où je suis solidement garanti contre leur déloyauté. 

8. Bien des choses qui, maintenant, à distance, n'apparaissent 
pas, la guerre les découvrira; et il appartient à un 
homme, à un général, de ne pas manquer à la fortune 
quand elle se présente, et de faire entrer dans ses plans 
ce que lui offre le hasard. 3. J'aurai comme antagoniste, 
Quintus Fabius, celui que tu m'assignes, Hannibal; mais 
je l'entraînerai, au lieu qu'il me retienne; je le forcerai à 
combattre sur sa terre, et Carthage sera le prix de la 
victoire, plutôt que les forts à demi-ruinés du Bruttium.

« 10. Que pendant ma traversée, pendant mon débarquement 
en Afrique, pendant que je pousserai mon camp
vers Carthage, l'état romain ne subisse aucun dommage, 
si tu as pu, Quintus Fabius, l'obtenir, alors qu'Hannibal 
vainqueur courait partout en Italie, 11. prends garde 
que, maintenant qu'Hannibal est déjà ébranlé et presque 
brisé, il ne soit outrageant pour le consul Publius Licinius, 
cet homme si courageux, de dire qu'il ne peut 
l'obtenir, lui qui, pour ne pas s'éloigner de nos cérémonies 
religieuses, étant souverain pontife (et pour cela seulement) 
n'a point pris part au tirage au sort pour une 
province si lointaine.

« 12. Et même si, ma foi, le moyen dont je suis partisan 
ne hâtait pas la fin de la guerre, il conviendrait pourtant 
à la dignité du peuple romain, et à son prestige auprès 
des rois et des nations étrangères, de montrer que nous 
avons le courage non seulement de défendre l'Italie, 
mais de porter les armes en Afrique, 13. de ne pas laisser 
croire et raconter que, ce qu'Hannibal a osé, aucun 
Romain ne l'ose, et que si, pendant la première guerre 
punique, alois qu'on luttait pour la Sicile, nos armées et 
nos flottes ont si souvent attaqué l'Afrique, maintenant, 
alors qu'on lutte pour l'Italie, l'Afrique reste en paix. 

14. Que la tranquillité règne enfin dans l'Italie longtemps 
tourmentée : qu'on brûle, qu'on dévaste à son tour 
l'Afrique; 15. qu'un camp romain menace les portes de 
Carthage, plutôt que nous ne voyions à nouveau, de nos 
murailles, les retranchements ennemis; que l'Afrique soit 
le siège de la fin de la guerre; rejetons sur elle la terreur 
et la fuite, le pillage des champs, les trahisons d'alliés, 
tous les autres malheurs qu'entraîne la guerre et qui se 
sont rués sur nous durant quatorze ans.

16. « Sur ce qui touche aux affaires de l'état, à la guerre 
imminente, aux "provinces" dont il s'agit, j'en ai assez 
dit; 17. ce discours serait long et sans intérêt pour vous 
si, comme Quintus Fabius a rabaissé mes exploits en 
Espagne, je voulais en réponse railler sa gloire et exalter 
la mienne. 18. Je ne ferai ni l'un ni l'autre, Pères Conscrits, 
et, sinon par d'autres titres, du moins par ma modération 
et la retenue de mon langage, je l'emporterai,
quoique jeune, sur le vieillard. J'ai vécu et agi de façon 
à trouver sans rien dire, dans l'opinion que vous conceviez 
spontanément et que vous gardiez de moi, de quoi me 
satisfaire facilement.»

[28,45]  XLV. - On écouta Scipion avec moins de faveur, 
parce que le bruit s'était répandu que, s'il n'obtenait 
pas du sénat la province d'Afrique, il demanderait 
aussitôt au peuple de la lui donner. 2. Aussi Quintus 
Fulvius, qui avait été consul quatre fois et censeur, 
demanda-t-il au consul de dire ouvertement au sénat 
s'il laissait les sénateurs décider de la répartition des 
provinces, et s'il s'en tiendrait à leur décision, ou s'il 
porterait la question devant le peuple. 3. Scipion ayant 
répondu qu'il agirait dans l'intérêt de l'état, alors Fulvius ;

« 4. Je n'ignorais pas ce que tu allais répondre et faire, 
quand je t'ai posé ma question, puisque tu déclares 
hautement que tu sondes le sénat plutôt que tu ne le 
consultes, puisque, si nous ne te donnons pas sur-le-champ 
la province que. tu veux, tu as un projet de loi 
tout prêt. 5. C'est pourquoi, tribuns de la plèbe, je vous 
demande, ajouta-t-il, si je ne donne pas mon avis parce 
que, en admettant même que le sénat s'y range, le consul 
ne le jugerait pas valable, d'intervenir en ma faveur. »

6. Il s'en suivit une discussion, le consul affirmant que 
les tribuns n'avaient pas le droit de permettre, par leur 
intervention, aux sénateurs invités à parler chacun à 
son tour, de ne pas donner leur avis. Les tribuns prirent 
la décision suivante: 7. «Si le consul laisse le sénat libre 
pour les provinces, nous voulons qu'on s'en tienne à ce 
que le sénat aura décidé, et nous ne permettrons pas de 
porter l'affaire devant le peuple; si le consul ne le laisse 
pas libre, le sénateur qui, sur cette affaire, refusera de 
dire son avis, aura l'appui de notre intervention. » 8. Le 
consul demanda un jour pour causer avec son collègue. 
Le jour suivant, le sénat fut libre de décider. Il répartit 
ainsi les provinces : à un des consuls la Sicile et les trente 
vaisseaux de guerre que Caius Servilius avait l'année 
précédente, avec la permission de passer en Afrique,
s'il le jugeait dans l'intérêt de l'état; 9. à l'autre le 
Bruttium et la guerre contre Hannibal, avec l'armée 
que Lucius Veturius et Quintus Caecilius devaient 
tirer au sort ou décider entre eux lequel ferait campagne 
dans le Bruttium avec les deux légions que le consul y 
avait laissées; le commandement de celui qui aurait 
obtenu cette « province » serait prorogé pour un an. 

10. Tous les autres hommes qui - en dehors des consuls 
et des préteurs - avaient été à la tête d'armées ou de 
provinces, virent aussi leur commandement prorogé. 
11. Ce fut Quintus Caecilius qui obtint du sort de faire la 
guerre avec le consul, dans le Bruttium, contre Hannibal.
12. Puis les jeux de Scipion furent célébrés avec une 
grande affluence et une faveur marquée des spectateurs. 
On envoya comme ambassadeurs à Delphes, pour y 
porter l'offrande tirée du butin fait sur Hasdrubal, Marcus 
Pomponius Matho et Quintus Catius. Ils y portèrent 
une couronne d'or de deux cents livres, et des reproductions 
en argent des dépouilles, pesant mille livres.
13. Scipion n'ayant ni obtenu, ni demandé avec insistance 
l'autorisation de faire une levée, obtint celle d'emmener 
des volontaires, l4. et aussi, comme il avait déclaré 
que sa flotte ne coûterait rien à l'état, celle de recevoir 
des dons des alliés pour la construction de nouveaux 
bateaux. Les premiers, les peuples d'Étrurie, chacun 
suivant ses moyens, promirent d'aider le consul.
15. les Caerites promirent du blé pour les équipages et 
des vivres de toute sorte, les gens de Populonia du fer, 
ceux de Tarquinies de la toile à voile, les Volaterrani 
des varangues pour les quilles et du blé, 16. les Arretini 
trois mille boucliers, autant de casques, des pilum, des 
javelots gaulois, de longues lances - ils fourniraient, 
dirent-ils, au total cinquante mille armes de ces 
trois sortes en nombre égal -, des haches, des bêches, 
des faux, des paniers, des moulins, 17. autant qu'il en 
faut pour quarante bateaux de guerre, cent vingt mille 
boisseaux de froment, - et ils contribueraient, 
ajoutaient-ils, aux provisions de route des décurions et
des rameurs; 18. les Perusini, les Clusini, les Russellani, 
du bois pour la construction des bateaux et une grande 
quantité de blé. Mais on se servit du bois des forêts de 
l'état. 19. Les peuples d'Ombrie, et, en outre, les Nursini, 
les Reatini, les Amiterni et tout le territoire sabin promirent 
des soldats; les Marses, les Paeligni et les Marrucini, 
en grand nombre, s'enrôlèrent comme volontaires 
dans la flotte. 20. Les Camertes, étant alliés avec les 
Romains sur le pied d'égalité, envoyèrent une cohorte de 
six cents hommes tout armée. 21. Trente coques de 
bateaux ayant été mises en chantier (vingt quinquérèmes, 
dix quadrirèmes), Scipion en personne pressa si 
bien le travail que, quarante-quatre jours après que 
le bois eut été apporté des forêts, les bateaux équipés et 
armés furent lancés à l'eau.

[28,46]  XLVI. - Scipion partit pour la Sicile avec trente 
vaisseaux de guerre sur lesquels avaient embarqué 
environ sept mille volontaires. 2. Publius Licinius 
alla aussi, dans le Bruttium, auprès des deux armées 
consulaires; il choisit celle qu'avait commandée le consul 
Lucius Veturius; 3. il laissa Metellus commander ses 
anciennes légions, en pensant qu'il agirait plus facilement 
avec des hommes habitués à ses ordres. 4. Les préteurs, 
eux aussi, partirent de tous côtés pour leurs « provinces .. 
Et, comme l'argent manquait pour cette guerre, on ordonna 
aux questeurs de vendre la région du territoire campanien 
allant du canal grec à la mer, 5. en permettant aussi 
de dénoncer les terres qui auraient appartenu à un citoyen 
campanien, pour les faire rentrer dans le domaine public; 
au dénonciateur on accorda comme récompense 
le dixième de la valeur en argent des terres dénoncées. 
6. En outre on chargea Cneius Servilius, préteur urbain, 
de faire habiter les citoyens campaniens là où le sénatus-consulte 
avait permis à chacun d'eux d'habiter, et de 
punir ceux qui habitaient ailleurs.

7. Le même été, Magon fils d'Hamilcar, ayant, dans 
la plus petite des îles Baléares, où il avait hiverné, 
enrôlé les jeunes gens et les ayant embarqués, passa en
Italie avec trente vaisseaux de guerre environ et beaucoup 
de bateaux de charge portant douze mille fantassins et 
à peu près deux mille cavaliers; 8. Gênes, faute de 
garnisons sur cette côte, fut prise grâce à son arrivée 
soudaine; puis il aborda chez les. Ligures alpins, pour 
essayer d'y provoquer quelque soulèvement. 9. Les 
Ingauni  - une peuplade ligure - faisaient à ce 
moment la guerre aux montagnards Epanterii. 
10. Aussi le Carthaginois, déposant son butin à Savone, 
ville alpine, et laissant dix bateaux de guerre 
en station pour le garder, renvoya les autres à Carthage 
afin d'en défendre les côtes, le bruit courant que Scipion 
allait passer la mer, 11. et, s'alliant avec les Ingauni, 
dont il préférait l'amitié à celle des Montagnards, entreprit 
d'attaquer ceux-ci; et son armée augmentait chaque 
jour, les Gaulois affluant de tous côtés au bruit de son 
nom. 12. Ce fait, qu'annonça une lettre de Spurius 
Lucretius, fit craindre aux sénateurs de s'être réjouis 
en vain, deux ans avant, du massacre d'Hasdrubal et 
de son armée, si une autre guerre aussi grave, où le 
général seul aurait changé, naissait de l'arrivée de 
Magon; et il provoqua chez eux de grands soucis. 13. C'est 
pourquoi ils ordonnèrent au proconsul Marcus Livius 
d'amener, d'Étrurie, son armée de volontaires esclaves 
vers Ariminum, et chargèrent le préteur Cneius Servilius, 
s'il le jugeait utile à l'état, d'envoyer de Rome deux 
légions urbaines, en en confiant le commandement. à qui il 
voudrait. Marcus Valerius Laevinus conduisit ces légions 
à Arretium.

14. En ces mêmes jours, environ quatre-vingts bateaux 
de charge carthaginois furent pris, près de la Sardaigne, 
par Cneius Octavius, qui commandait cette province. 
Coelius dit qu'ils étaient chargés de blé et de vivres pour 
Hannibal, Valerius qu'ils portaient à Carthage le butin 
fait en Étrurie et des prisonniers ligures et montani. 
15. Dans le Bruttium on ne fit, cette année-là, à peu près 
rien de mémorable. Une épidémie s'était abattue sur les 
Romains et les Carthaginois en leur causant des pertes
égales, sous cette réserve que l'armée carthaginoise 
souffrit non seulement du mal, mais de la faim. 16. Hannibal 
passa cet été près du temple de Junon Lacinia; 
il y fit construire et y dédia un autel avec une très longue 
inscription racontant ses exploits, gravée en caractères 
carthaginois et grecs.