[1,0] SENTENCES (première partie). 
 
Dieu puissant, enfanté par Latone, engendré par Jupiter, jamais je ne 
t'oublierai, que je commence, que je finisse. Toujours, au contraire, je 
te célébrerai, le premier, le dernier et au milieu de mes chants. A toi 
donc de m'entendre et de me favoriser (1-4). 
Puissant Phébus, lorsque t'enfanta une vénérable déesse, Latone, lorsque 
embrassant de ses mains délicates le tronc du palmier, près du marais 
arrondi, elle fit naître en toi le plus beau des immortels, la grande 
Délos se remplit tout entière d'une odeur divine, la terre immense sourit, 
et, jusque dans ses abîmes, se réjouit la mer aux vagues blanchissantes 
(5-10). 
Artémis, chasseresse divine, fille de Jupiter, qu'Agamemnon honora d'une 
statue, au temps où ses vaisseaux agiles allaient le porter vers Troie, 
entends mes vœux, écarte de moi les maux de la destinée. C'est peu pour 
toi, déesse; pour moi c'est beaucoup (11-14). 
Je vous invoque, Muses et Grâces, filles de Jupiter, qui jadis, venues aux 
noces de Cadmus, fîtes entendre, parmi vos chansons, cette belle parole: 
« Ce qui est beau, on l'aime; ce qui n'est pas beau, on ne peut l'aimer. » 
Telle fut la parole qui vint sur vos lèvres divines (13-18). 
Cyrnus, que ces vers où je vais t'instruire soient marqués d'un sceau, et 
qu'on ne puisse les dérober sans se trahir. Nul alors n'y changera le bien 
en mal. Chacun dira: « Ce sont là les vers de Théognis, le poète de 
Mégare, illustre parmi les hommes. » Non qu'il me soit encore donné de 
plaire à tous mes concitoyens: qu'y a-t-il là d'étonnant, Polypédès? 
Jupiter lui-même, soit qu'il fasse tomber la pluie, soit qu'il la 
retienne, ne contente pas tous les hommes (19-26). 
Je vais, Cyrnus, t'adresser de bienveillants conseils, semblables à ceux 
que je reçus moi-même, encore enfant, des hommes de bien. Sois sage, et 
garde-toi de rechercher, par des actes honteux ou injustes, les honneurs, 
la puissance, la fortune. Voilà ce que tu dois apprendre d'abord. Ne 
fréquente point les mauvais; ne t'attache qu'aux bons; avec eux mange et 
bois, près d'eux seuls consens à t'asseoir; cherche à plaire à ceux dont 
la puissance est grande. Des bons tu n'apprendras rien que de bon; mais, 
si tu te mêles aux méchants, tu perdras même ce que tu avais de sens. 
Instruit par mes leçons, fréquente donc les hommes de bien, et tu diras un 
jour que je conseille utilement ceux que j'aime (27-38). 
Cyrnus, cette ville est en travail; je crains bien qu'elle n'enfante 
quelque redresseur de notre insolence. Elle a des citoyens encore retenus 
et réglés, mais des chefs qui tournent à l'iniquité et sont près d'y tomber (39-42). 
Point de ville, Cyrnus, dont les hommes de bien aient causé la perte; mais 
celle où les méchants peuvent s'abandonner à la violence, corrompent le 
peuple, rendent injustement la justice, dans l'intérêt de leur fortune et 
de leur puissance, celle-là, n'espère pas qu'elle reste longtemps 
paisible, quand bien même elle serait maintenant en une paix profonde, 
du moment où des méchants s'y plaisent 

[1,50] à ces gains coupables que suit le malheur public. De là, en effet, les 
dissensions, les querelles meurtrières. Je crains que cette ville n'accueille 
bientôt un monarque (43-52). 
Cyrnus, notre ville est encore une ville, mais d'autres l'habitent qui 
jadis, sans connaissance de la justice et des lois, les flancs ceints 
d'une peau de chèvre, pâturaient hors de ses murs comme des cerfs. Et 
maintenant ce sont les bons; et les bons sont devenus les méchants. Qui 
pourrait soutenir ce spectacle? Ils se trompent mutuellement, ils se rient 
les uns des autres, n'ayant nulle idée du mal ni du bien (53-60). 
D'aucun de ces citoyens, Polypédès, ne fais du fond du cœur ton ami, pour 
quelque avantage que ce soit. Parais l'ami de tous en paroles; mais, quand 
il s'agira d'affaires sérieuses, n'aie de communauté avec aucun. Tu 
apprendras à connaître le cœur de ces pervers, combien, dans les actes de 
la vie, ils méritent peu de confiance, hommes adonnés à la ruse, à la 
tromperie, au mensonge, perdus sans espoir (61-68). 
Garde-toi bien, Cyrnus, de confier tes projets à un mauvais, au moment de 
prendre quelque grave résolution. Va demander le conseil d'un honnête 
homme, et, pour le rencontrer, ne crains pas de te donner beaucoup de 
peine, et de faire de tes pieds beaucoup de chemin (69-72). 
Garde-toi de t'ouvrir de tes desseins à tous tes amis indifféremment. Bien 
peu, dans le nombre, ont un cœur fidèle (73-74). 
C'est à peu d'hommes qu'il faut te confier pour les grandes entreprises, 
si tu ne veux, Cyrnus, t'exposer à un chagrin sans remède (75-76). 
Un homme fidèle, il faut, Cyrnus, dans un temps de discordes, l'acheter au 
poids de l'or et de l'argent (77-78). 
Tu n'en trouveras pas beaucoup, Polypédès, qui se montrent, dans les 
conjonctures difficiles, des compagnons fidèles, qui, s'unissant de cœur à 
un ami, osent accepter le partage et des biens et des maux. Même en 
cherchant dans tout le monde, tu n'en trouveras pas tant qu'un seul 
vaisseau ne puisse les contenir tous, de ces hommes dont la langue et les 
yeux sont le siège de la pudeur, que l'amour du gain n'entraîne à rien de 
honteux (79-86). 
Ne me chéris pas en paroles tandis que tes pensées sont ailleurs, si tu 
m'aimes vraiment, si tu portes un cœur fidèle (87-88). 
Il faut, ou m'aimer d'une affection pure ou me haïr franchement, me 
déclarant une guerre ouverte. L'homme au cœur double, avec une seule 
langue, est un associé dangereux qu'il vaut mieux, Cyrnus, avoir pour 
ennemi que pour ami (89-92). 
Celui qui te loue seulement lorsqu'il est sous tes yeux, et qui, hors de 
ta présence, dirige contre toi les traits de sa langue médisante, n'est 
pas un bien bon ami. Il ne l'est pas non plus, celui dont le langage est 
bienveillant et les pensées tout autres. Je veux un ami qui, connaissant 
les défauts de l'homme auquel il s'attache, le supporte comme un frère. 

[1,100] Médite là-dessus, ô mon ami, et quelque jour tu te souviendras 
de moi (93-100). 
Ne te laisse persuader par personne, Cyrnus, de prendre un méchant pour 
ami. De quel avantage te serait l'amitié d'un tel homme? il ne te 
sauverait point de la peine, de la ruine; ce qu'il aurait de bien, il ne 
t'en ferait point part. Celui qui oblige des méchants, compterait 
vainement sur leur reconnaissance. Autant vaudrait ensemencer les blanches 
vagues de la mer. Ni la semence jetée dans la mer ne peut produire les 
riches moissons, ni le bien fait aux méchants rapporter un bien pareil. 
Les méchants ont un cœur insatiable. Qu'on leur refuse une seule chose, et 
tous les bienfaits d'autrefois s'échappent de leur âme ingrate. Pour les 
hommes de bien, ils se sentent comblés par un bienfait; ils en gardent la 
mémoire, ils s'en montrent plus tard reconnaissants (101-112). 
Il ne faut jamais faire d'un méchant son ami; il faut le fuir constamment, 
comme un port dangereux (113-114). 
On ne manque pas de compagnons pour manger et pour boire; mais, pour les 
choses sérieuses, on en trouve beaucoup moins (115-116). 
Rien de difficile à connaître comme un homme aux fausses couleurs; rien, 
Cyrnus, ne demande plus de prudence (117-118). 
De l'or, de l'argent faux causent une perte légère et dont l'homme avisé 
se garde facilement. Mais si un ami cache dans son sein une âme trompeuse, 
un cœur artificieux, c'est la fraude la plus perfide par laquelle Dieu ait 
voulu abuser les mortels; il n'en est pas de plus pénible à pénétrer. On 
ne connaît le caractère de l'homme ou de la femme, comme la force des 
bêtes de somme, qu'après en avoir fait l'épreuve. On ne peut là-dessus 
former de conjecture vraisemblable; trop souvent notre esprit est dupe de 
l'apparence (119-128). 
Ne souhaite point, Polypédès, d'exceller par la puissance, par la 
richesse. Il suffit à l'homme d'un peu de bonne fortune (129-130). 
Rien ne vaut, Cyrnus, un père, une mère, pour ceux qui ont souci de la 
sainte justice (131-132). 
Nul, Cyrnus, ne doit s'attribuer à lui-même ni la perte ni le gain; des 
dieux viennent l'un et l'autre. Point d'homme qui puisse savoir d'avance 
quelle est la fin, bonne ou mauvaise, de son travail. Souvent, croyant 
produire le bien, on amène le mal. Rien n'arrive, à qui que ce soit, comme 
il l'a voulu; il rencontre sur sa route la borne de l'impossible. Nous 
n'avons, faibles humains, que de vaines imaginations, point de 
connaissance réelle. Aux dieux seuls il appartient de tout accomplir selon 
leur volonté (133-142). 
Nul mortel, Polypédès, lorsqu'il trompe un hôte, un suppliant, ne peut 
échapper à l'œil des immortels (143-144). 
Préfère une vie honnête, dans une fortune médiocre, à des richesses 
injustement acquises. La justice comprend en soi toutes les vertus. 
Celui-là est bon, Cyrnus, qui est juste (145-148). 
Un dieu peut accorder des richesses au plus méchant des hommes; 

[1,150] mais la vertu, Cyrnus, est le partage d'un bien petit nombre (149-150). 
Un esprit porté à la violence est, Cyrnus, le premier don que fasse la 
divinité à l'homme dont elle ne veut faire aucun état (151-152). 
La violence, c'est la satiété qui l'engendre, lorsque l'opulence échoit à 
un homme méchant et d'un esprit peu sain (153-154). 
Qu'il ne t'arrive jamais de reprocher à quelqu'un, dans ta colère, la 
pauvreté, l'indigence qui l'affligent. Jupiter incline sa balance, tantôt 
d'une façon, tantôt de l'autre; tantôt pour qu'on soit riche, tantôt pour 
qu'on ne possède rien (155-158). 
Que jamais, Cyrnus, il ne t'échappe d'orgueilleuse parole. Nul homme ne 
sait ce que lui apporte la nuit qui vient, le jour prochain (159-160). 
Beaucoup, sans prudence dans leurs conseils, ont pour eux la fortune, et 
ce qui semblait devoir les perdre leur tourne à bien. D'autres, qui n'ont 
que des vues raisonnables avec des dieux contraires, se travaillent en 
vain; ils n'amènent point à bonne fin leurs entreprises (161-164). 
Nul, parmi les hommes, n'est riche ou pauvre, bon ou mauvais, sans la 
volonté des dieux (165-166). 
Les maux varient, mais, à vrai dire, le bonheur ne se rencontre chez aucun 
de ceux que voit le soleil (167-168). 
Celui que les dieux protègent, est loué même de l'envieux. L'homme par 
lui-même n'obtient aucune estime (169-170). 
Adresse tes prières aux dieux, dont la puissance est souveraine: sans les 
dieux, il n'est pour les hommes ni biens ni maux (171-172). 
Ce qui abat, ce qui dompte plus que toute chose, plus que la vieillesse 
chenue, que la maladie, l'homme de bien, c'est, Cyrnus, la pauvreté. Il 
faut la fuir, la jeter dans les flots profonds, la précipiter du haut des 
rochers escarpés. L'homme qu'a dompté la pauvreté, ne peut ni parler, ni 
agir; sa langue est enchaînée (173-178). 
Il faut chercher sans relâche, sur la terre, sur le large dos de la mer, 
ce qui peut, Cyrnus, nous dégager des liens pénibles de la pauvreté 
(179-180). 
La mort, cher Cyrnus, vaut mieux pour le pauvre que la vie, avec le 
supplice de sa pauvreté (181-182). 
Nous recherchons, Cyrnus, des béliers, des ânes, des chevaux de bonne 
race, pour qu'ils nous donnent des rejetons qui leur ressemblent. Mais 
l'homme bien né ne refuse pas de prendre pour femme la fille d'un vilain, 
si elle lui apporte beaucoup de bien. Point de femme, non plus, qui ne 
consente à devenir l'épouse d'un vilain, s'il est riche, qui ne préfère 
l'homme opulent à l'honnête homme. On ne fait cas que des richesses; 
l'homme de bien, prend femme dans la maison du méchant, le méchant dans la 
maison de l'homme de bien. La richesse confond les races. Ne t'étonne donc 
point, Polypédès, que l'espèce s'altère chez nos concitoyens, puisque le 
mauvais s'y mêle au bon (183-192). 
Voilà un homme qui connaît cette femme pour mal née, et ne l'en conduit 
pas moins dans sa maison, séduit par la richesse qu'elle possède; il est 
illustre et s'associe à son ignominie; car la puissante nécessité l'arme 
de courage, la nécessité qui donne l'audace à l'esprit de l'homme 
(193-196). 
L'homme qui jouit, par la faveur de Jupiter, de richesses justement 
acquises, les possède jusqu'au bout sans atteinte. Mais celui qui, dans sa 
cupidité, s'enrichit par des moyens injustes, 

[1,200] ravissant à l'aide de faux serments le bien d'autrui, celui-là paraît 
gagner d'abord, mais il perd à la fin; la volonté des dieux est plus forte que lui. 
Ce qui abuse les hommes, c'est que les dieux ne punissent pas sur-le-champ 
leurs criminelles pratiques. Mais l'un paye lui-même la dette funeste qu'il a 
contractée envers eux, sans laisser le châtiment suspendu sur la tête de 
ses enfants; l'autre n'est pas saisi par la justice vengeresse, parce 
qu'auparavant la mort avide vient appesantir ses paupières et hâter pour 
lui le moment fatal (197-208). 
Point d'ami, de compagnon fidèle pour l'exilé; voilà ce qu'il y a de plus 
cruel dans l'exil (209-210). 
Boire beaucoup de vin est mal; mais pour celui qui en boit avec 
modération, le vin n'est pas un mal, mais un bien (211-212). 
Sache, Cyrnus, plier ton caractère à celui de tes divers amis; prends 
l'esprit de chacun. Imite l'adresse du polype, qui se donne l'apparence de 
la pierre à laquelle il s'attache. Change à propos de voie ou de couleur. 
Cette facilité de mœurs est sagesse (213-218). 
Ne te laisse point trop aller à la passion, Cyrnus, quand le trouble est 
dans la ville; suis comme moi le milieu du chemin (219-220). 
Celui qui croit à la simplicité du prochain, se regardant lui-même comme 
seul habile, celui-là est déraisonnable, privé de sens. Nous en savons 
tous, en effet, autant les uns que les autres. Mais il en est qui ne 
recherchent point les gains coupables; il en est, au contraire, qui se 
plaisent à la tromperie (221-226). 
Point de terme à la richesse dans l'esprit des hommes. Ceux qui ont le 
plus de quoi vivre, veulent arriver au double. Qui pourrait les rassasier 
tous? Le désir d'être riche devient, chez les mortels, une folie. Mais de 
cette folie naît le malheur, envoyé par Jupiter aux mortels accablés, 
tantôt à l'un, tantôt à l'autre (227-232). 
L'homme de bien, qui est, pour le peuple insensé, comme une citadelle, un 
rempart, n'en obtient, Cyrnus, que peu d'honneurs (233-234). 
Tout signe de salut a disparu de chez nous; tout y est, au contraire, 
comme dans une ville qui va périr (235-236). 
Je t'ai donné des ailes, qui te porteront, d'un vol facile, au-dessus de 
la mer sans limites, par toute la vaste terre. Tu seras de tous les 
festins, où ton nom volera sur les lèvres des hommes. Aux doux accords des 
flûtes, dans un beau et harmonieux langage, les jeunes gens aimables, au 
milieu de fêtes brillantes, chanteront tes louanges. Et quand, par un 
chemin ténébreux, tu seras descendu sous la terre, dans la triste demeure 
de Pluton, jamais, tout mort que tu seras, tu ne perdras ta gloire; tu 
conserveras chez les hommes un nom immortel, ô Cyrnus, voyageant dans la 
Grèce et dans ses îles, au-delà des déserts de la mer poissonneuse, non 
sur le dos des coursiers, 

[1,250] mais par le glorieux bienfait des Muses couronnées de violettes. 
Chez tous ceux, en effet, même des générations futures, 
qui aimeront les vers, tu seras chanté, tant que subsisteront la 
terre et le soleil. Cependant je ne puis obtenir de toi quelque peu 
d'égards; tu m'abuses de vaines paroles, comme un enfant (237-254). 
Le plus beau, c'est le plus juste; rien de meilleur que de se bien porter; 
de plus agréable que de posséder ce qu'on aime (255-256). 
Je suis une cavale, belle, ardente à la course; mais celui que je porte ne 
vaut rien, et c'est là une dure chose. Bien souvent j'ai pensé à rompre 
mon frein et à fuir, après avoir précipité ce méchant conducteur (257-260). 
Je ne bois plus de vin, depuis que règne près de ma jeune maîtresse un 
autre homme, qui vaut bien moins que moi. Ses parents près d'elle boivent 
une onde fraîche, et elle, leur versant, ne me supporte qu'en gémissant. 
J'ai cependant serré dans mes bras le corps de la jeune fille, j'ai baisé 
son cou, tandis que sa bouche m'adressait de douces paroles (261-266). 
On connaît la pauvreté, bien qu'étrangère; elle n'ose venir ni sur la 
place ni au tribunal; partout où elle paraît, elle a le désavantage; 
partout elle est méprisée, partout odieuse (267-270). 
Les dieux ont également réparti entre les hommes mortels toutes choses, et 
la triste vieillesse et la jeunesse. Mais ce qu'il y a de pire pour 
l'homme, de plus fâcheux que la mort, que toutes les maladies, c'est après 
avoir nourri ses enfants, les avoir pourvus de tout le nécessaire, avoir 
remis en leur main le bien acquis par tant de peines, qu'ils haïssent leur 
père, qu'ils souhaitent sa fin, qu'ils aient en horreur sa venue, comme 
celle du mendiant importun (271-278). 
Il est naturel que le méchant outrage la justice, sans redouter dans 
l'avenir aucun châtiment de la part des dieux. Au méchant il est loisible 
de se charger de nombreux crimes dans le présent et de se figurer qu'il 
arrange tout pour le mieux (279-282). 
N'avance pas le pied par confiance dans qui que ce soit de tes 
concitoyens, dans son serment ni dans son amitié, quand bien même, voulant 
donner des gages sûrs de sa foi, il attesterait le roi des dieux, le grand 
Jupiter (283-286). 
Dans une ville si médisante rien ne plaît; mais cette foule est trop 
misérable pour trouver le salut (287-288). 
Le mal des bons est devenu le bien des méchants, et ceux-ci gouvernent par 
la violence. La pudeur a péri, l'impudence et l'injure ont triomphé de la 
justice, et possèdent toute la terre (289-292). 
Le lion lui-même n'a pas toujours de la chair pour se nourrir; il peut lui 
arriver, malgré sa force, de se trouver dans l'impuissance (293-294). 
Pour un grand parleur, le silence est un accablant fardeau; mais s'il 
parle, c'est en ignorant, et il est lui-même bien à charge à sa compagnie. 
Tous le haïssent, et c'est un ennui insupportable que la société d'un tel 
homme dans un repas (29S-298). 
L'homme auquel il arrive malheur, nul, Cyrnus, ne veut plus être son ami, 

[1,300] pas même celui qui est sorti du même sein (299-300). 
Mêle l'âpreté à la douceur; sois gracieux et dur pour tes esclaves, tes 
serviteurs, tes plus proches voisins (301-302). 
Il ne faut point agiter une vie heureuse; il faut la garder paisible: mais 
une vie malheureuse a besoin de mouvement, jusqu'à ce qu'on l'ait amenée à 
quelque chose de mieux (303-304). 
Les méchants ne sont pas tout à fait méchants dès le ventre de leur mère, 
mais après qu'ils ont fait amitié avec des méchants. Ils apprennent les 
actes coupables, les paroles injurieuses, la violence, croyant que ceux-ci 
ne disent que la vérité (305-308). 
Avec tes compagnons de table, conduis-toi en homme de sens; parais ne rien 
voir, comme si tu étais absent; apporte ta part de gaieté et ne reprends 
ta sagesse qu'à la porte, connaissant les sentiments de chacun (309-312). 
Avec les fous, je sais m'abandonner à la folie; avec les justes, je suis 
juste plus qu'aucun autre homme (313-314). 
Beaucoup de méchants sont riches, tandis que beaucoup d'hommes de bien 
sont pauvres; je ne changerais pas ma vertu contre leur richesse: la vertu 
demeure toujours; la richesse passe d'un homme à l'autre (315-318). 
Cyrnus, l'homme de bien a l'âme toujours ferme; il est fort, et dans 
l'infortune et dans la prospérité. Mais si la divinité envoie à un méchant 
l'abondance et la richesse, il perd le sens et ne peut maîtriser son 
mauvais naturel (319-322). 
Ne va pas, Cyrnus, pour de légers motifs, perdre un ami, prêtant trop 
facilement l'oreille aux méchants discours. Si l'on s'irrite des moindres 
défauts de ses amis, plus d'accord ni d'amitié possible. Les fautes sont 
attachées à la condition des mortels; aux dieux seuls il convient de ne 
les point souffrir (323-328). 
Le sage, quelque lent qu'il soit, atteint l'homme le plus agile, Cyrnus, 
lorsque, dans cette poursuite, il a avec lui la justice des dieux 
immortels (329-330). 
Paisible, comme je le suis, pose le pied sur le milieu du chemin, et ne 
gratine pas les uns, Cyrnus, de ce qui appartient aux autres (331-332). 
N'embrasse pas, Cyrnus, dans l'espérance d'en tirer avantage, un exilé: de 
retour chez lui, ce n'est plus le même homme (333-334). 
Point de hâte; le milieu en tout est le meilleur: de cette manière, 
Cyrnus, tu posséderas la vertu, si difficile à obtenir (335-336). 
Que Jupiter m'accorde, Cyrnus, de pouvoir récompenser ceux qui m'aiment, 
et de prévaloir sur mes ennemis, de paraître ainsi un dieu parmi les 
hommes, m'étant acquitté envers tous, avant que me saisisse la Parque 
fatale (337-340). 
Accomplis mes vœux, il en est temps, ô roi de l'Olympe, Jupiter; à moi 
aussi accorde, en échange de mes maux, un peu de bien. Que je meure, si je 
ne dois pas attendre de toi quelque relâche à mes peines, si tu ne 
m'envoies que des douleurs, après des douleurs. Car tel est mon destin: je 
ne vois point venir le châtiment de ceux qui possèdent mes biens, qui les 
ont ravis par la violence; et moi, comme le chien, j'ai tout laissé dans 
le torrent à grand'peine traversé. Puissé-je boire leur sang, puisse un 
génie favorable me venir en aide 

[1,350] et accomplir ce que souhaite mon âme (341-350). 
Ah ! méchante pauvreté, pourquoi tardes-tu à me quitter pour en aller 
trouver un autre? Pourquoi m'aimes-tu, moi qui ne te puis souffrir? 
Va-t-en, va visiter une nouvelle demeure; cesse de partager ma misérable 
existence (351-354). 
Cyrnus, tu t'es réjoui dans la prospérité; sois courageux dans 
l'infortune, puisque le sort a voulu qu'elle te fût aussi connue. Tu as 
passé du bien au mal; fais effort pour en sortir, en invoquant les dieux 
(355-358). 
Ne te répands pas en plaintes, Cyrnus; quand tu te plains, tu en trouves 
peu qui s'inquiètent de ton malheur (359-360). 
Le cœur de l'homme se contracte, quand il a souffert une injure, et se 
dilate de nouveau, quand il s'est vengé (361-362). 
Aie l'art de caresser ton ennemi; mais, quand il sera sous ta main, 
punis-le, sans chercher de prétexte (363-364). 
Modère ta passion, que ton langage ait toujours la douceur du miel. Ce 
sont les méchants dont le cœur a plus d'âcreté (365-366). 
Je ne comprends rien aux sentiments de nos concitoyens. Que je fasse bien 
ou mal, je ne puis leur plaire. 
Beaucoup me blâment, tant mauvais que bons: mais nul n'est capable de 
m'imiter, de ces gens qui n'ont pas la sagesse (367-370). 
Ne m'attelle pas de force au char, Cyrnus; ne m'attire pas violemment à 
l'amour (371-372). 
Jupiter, je t'admire. Tu commandes à tous, ayant pour toi l'honneur et la 
puissance; tu connais le cœur, tu pénètres les sentiments de chacun; ton 
empire, roi du ciel, est souverain. Mais comment, fils de Saturne, peux-tu 
te résoudre à traiter également l'homme criminel et le juste, celui dont 
l'âme incline à l'honnêteté, et celui qui préfère la violence, les actes 
d'iniquité (373-380) ? 
Point de distinction nette établie par la divinité pour les hommes; point 
de chemin que l'on puisse suivre avec l'assurance de plaire aux immortels 
(381-382). 
... Cependant ces hommes jouissent d'une inaltérable prospérité. D'autres 
tiennent leur cœur éloigné des actions mauvaises; et cependant, malgré 
leur amour pour la justice, ils subissent la pauvreté, mère de 
l'impuissance, qui pousse l'esprit des hommes à l'erreur, qui livre, en 
leur sein, leurs pensées aux trop puissantes atteintes de la nécessité. 
Ils supportent alors, malgré eux, bien des hontes, enchaînés par le besoin, 
qui enseigne le mal aux plus rebelles, les mensonges, les ruses, les 
querelles funestes. Le mal répugne à leur nature; mais le besoin engendre 
la dure impuissance (383-392). 
C'est dans la pauvreté, quand le besoin les presse, que le méchant et 
l'homme de bien se décèlent. L'esprit de l'un médite l'injustice, et dans 
son cœur ne se maintiennent pas des pensées droites. L'esprit de l'autre 
ne dépend ni des maux ni des biens. L'honnête homme doit savoir supporter 
les uns et les autres (393-398). 
Respecte tes amis, garde-toi des serments perfides, 

[1,400] évite d'attirer la colère des immortels (399-400). 
Point d'ardeur précipitée; l'occasion, voilà ce qui vaut le mieux pour les 
œuvres des hommes. Souvent se hâte vers le succès un homme avide de gain 
et de puissance, et la divinité s'empresse de le précipiter dans quelque 
grande erreur; elle n'a pas de peine à lui faire paraître bon ce qui est 
mauvais, nuisible ce qui est utile (401-406). 
Tu étais de mes amis les plus chers, et tu as failli; la faute n'en est 
pas à moi, mais à toi, à qui n'était point échue une âme raisonnable 
(407-408).  Tu ne pourrais, Cyrnus, laisser à tes enfants de trésor plus 
précieux que cette pudeur qui accompagne l'homme de bien (409-410). 
Nul parmi les hommes, Cyrnus, ne vaut mieux que le compagnon qui possède à 
la fois le jugement et la puissance (411-412). 
Jamais, en buvant, je ne me laisserai troubler, emporter par le vin, au 
point de proférer contre toi des paroles fâcheuses (413-414). 
En vain je cherche, je ne puis trouver d'homme qui me ressemble, qui soit 
comme moi ami fidèle, chez qui ne se rencontre pas le dol. Mis à l'épreuve 
par le commerce des méchants, comme l'or par le frottement du plomb, je me 
trouve avoir une âme de nature meilleure (415-418). ' 
Bien des choses que je comprends m'échappent; mais je connais votre force, 
et sais garder un silence nécessaire (419-420). 
Chez nombre d'hommes la langue n'a point de portes bien ajustées; ils 
s'occupent sans cesse de ce qui ne devrait point les occuper. Mieux 
vaudrait, le plus souvent, renfermer en soi-même le mauvais; il vaut mieux 
laisser sortir le bien que le mal (421-424). 
De tous les biens, le plus souhaitable pour les habitants de la terre, 
c'est de n'être point né, de n'avoir jamais vu les éclatants rayons du 
soleil; ou bien, ayant pris naissance, de passer le plus tôt possible par 
la porte de Pluton, de reposer, profondément enseveli sous la terre 
(425-428). 
Engendrer, nourrir un homme est plus facile que de mettre en lui une bonne 
âme. Nul encore n'a eu cette science, n'a pu changer en sage un insensé, 
et en bon un méchant. Si les fils d'Esculape avaient reçu de la divinité 
le don de guérir la méchanceté, de redresser les inclinations perverses, 
que de riches récompenses n'eussent-ils point obtenues ! Et si la raison 
était chose qu'on pût créer chez l'homme, qu'on pût y faire entrer, jamais 
un père, homme de bien, n'aurait un fils qui demeurât méchant, qui ne 
cédât à la sagesse de ses discours. Mais toutes vos leçons ne feront 
jamais d'un méchant un homme de bien (429-438). 
Insensé qui prend mon esprit sous sa garde, sans se soucier de garder le 
sien (439-440) ! 
Nul n'est heureux en toutes choses, mais l'homme de bien sait supporter le 
mal et le cacher. Pour le méchant, ni dans l'infortune, ni dans la 
prospérité, il n'est maître de son âme. Des immortels viennent aux mortels 
des dons de toutes sortes. Acceptons ce qu'ils nous envoient (441-446). 
Si tu répands l'eau sur ma tête, toujours elle en découlera limpide et 
sans souillure. En toutes mes actions tu me trouveras 

[1,450] semblable à l'or qui a passé par le creuset, dont le frottement de la 
pierre de touche fait briller le rouge éclat, à la surface duquel ne s'attachent 
point les noires taches de la rouille, qui paraît toujours pur et dans sa fleur 
(447-452). 
S'il t'était échu, ô homme, une part de raison au lieu d'une part de 
démence, que tu fusses né sage aussi bien que tu naquis insensé, tu 
paraîtrais maintenant à beaucoup de tes concitoyens autant digne 
d'admiration et d'envie, qu'ils te jugent indigne d'estime (453-460). 
Une jeune femme ne convient pas à un vieux mari: c'est une barque qui 
n'obéit point au gouvernail, que ne fixe point l'ancre, qui rompt son 
câble, et s'en va souvent la nuit chercher un autre port (457-460). 
Ne dirige point ta pensée et ton désir vers ce qui ne se peut faire, vers 
ce qui ne peut avoir d'effet (461-462). 
Sans doute, les dieux ont mis à ta portée des actes faciles, qui ne sont 
ni mauvais ni bons; mais par la peine seulement s'obtient la gloire 
(463-464). 
Travaille pour la vertu, que la justice te soit chère, que l'amour d'un 
gain honteux ne te subjugue pas (465-466). 
Ne retiens pas parmi nous celui qui veut sortir, ne renvoie pas celui qui 
veut rester; ne réveille pas, ô Simonide, celui que par l'effet du vin un 
doux sommeil aura surpris; ne contrains pas, non plus, celui qui est bien 
éveillé d'aller dormir malgré lui: tout ce qu'on fait de force déplaît. 
Quelqu'un veut-il boire, qu'on se tienne auprès de lui pour remplir sa 
coupe. Toutes les nuits ne revient pas l'occasion de se réjouir. Pour moi, 
qui mets des bornes au plaisir du vin, je me souviendrai du sommeil, 
soulagement de nos maux, et m'en retournerai chez moi. Je n'en montrerai 
pas moins que le vin offre à l'homme un bien agréable breuvage, car je ne 
suis ni sobre ni intempérant. L'homme qui boit outre mesure ne gouverne 
plus sa langue ni son esprit. Il tient des discours sans fin, dont 
rougissent les sages. Il n'a honte d'aucune action, dans son ivresse. De 
sage qu'il était, il est devenu insensé. Sache cela et garde-toi de boire 
avec excès: avant que vienne l'ivresse, lève-toi, de peur que ton ventre 
ne t'asservisse, ne fasse de toi comme un méchant esclave. Ou bien, si tu 
restes à table, abstiens-toi de boire. Mais toi, tu as toujours à la 
bouche ce misérable mot: «Verse. » Aussi tu t'enivres: il faut boire en 
l'honneur de l'amitié, ou pour répondre à un défi, ou pour offrir une 
libation aux dieux, ou parce que tu as la coupe à la main; et toi, tu ne 
sais pas refuser. Le buveur indomptable est celui qui, ayant vidé force 
coupes, ne fera point entendre de vaines paroles. Amis, autour du cratère 
qui vous rassemble, ne tenez que des discours convenables; éloignez de 
vous la dispute; que l'entretien soit général, pour chacun et pour tous: 
de cette manière, un repas ne manque pas d'agrément (467-496). 
Le vin agit également sur le fou et sur le sage: bu sans règle, il leur 
rend l'esprit léger (497-498). 


[1,500] Si c'est par le feu que les habiles éprouvent l'or et l'argent, c'est par 
le vin qu'est mis à l'épreuve l'esprit de l'homme, et même de l'homme 
sensé; quand il boit sans mesure, il se couvre de honte, lui qui 
auparavant était sage (496-502). 
Le vin m'appesantit la tète, Onomacrite; il me violente, je ne dispose 
plus de ma pensée, je vois la maison courir autour de moi. Allons, je vais 
me lever, je veux savoir s'il est maître de mes pieds, maître de mon 
esprit dans mon sein. J'ai bien peur que, dans cet état, je ne fasse 
quelque chose de déraisonnable et dont j'aie à rougir (503-508). 
Le vin, bu en abondance, est un mal; bu avec modération, ce n'est pas un 
mal, c’est un bien (509-510). 
Tu es venu, Cléariste, à travers la vaste mer, ici, chez qui n'a rien, 
n'ayant rien toi-même, ô malheureux! Je placerai cependant dans les flancs 
de ton vaisseau, au-dessous des bancs des rameurs, ce que je pourrai, ce 
que me permettent les dons des dieux. Ce qu'il y a de meilleur, je te le 
donnerai; et s'il me vient encore un de tes amis: «Repose dans ma maison, 
lui dirai-je, selon le droit de l'amitié. » Je ne réserverai rien de ce 
que je possède; mais je n'irai pas non plus, pour m'acquitter du devoir de 
l'hospitalité, chercher ailleurs quelque chose de mieux. Que si l'on te 
demande comment je vis, tu peux répondre: « Pauvrement, auprès de la vie 
des riches, et richement, auprès de la vie des pauvres; assez pour ne pas 
repousser un hôte de ma famille, pas assez pour en recevoir plus d'un 
(511-522). » 
Ce n'est pas sans raison, ô Plutus, que t'honorent au-dessus de tous les 
dieux les mortels; par toi la peine se supporte facilement (523-524). 
Il convient aux gens de bien de posséder la richesse, comme aux méchants 
d'avoir à souffrir la pauvreté (525-526). 
Je pleure, hélas ! sur ma jeunesse, sur ma triste vieillesse; sur 
celle-ci, parce qu'elle vient; sur celle-là, parce qu'elle s'éloigne 
(527-528). 
Je n'ai jamais manqué de foi à un ami, à un compagnon fidèle; je n'ai rien 
en l'âme de servile (529-530). 
Mon cœur s'égaye aussitôt que les flûtes font entendre leurs agréables 
sons (531-532). 
Je me réjouis quand je bois, quand j'unis ma voix aux accords du joueur de 
flûte; je me réjouis quand je tiens en main la lyre harmonieuse (533-534). 
Jamais tête d'esclave ne s'est tenue droite; l'esclave a toujours la tête 
et le cou penchés. Ce n'est pas de la scille que naissent la rose, 
l'hyacinthe; ce n'est pas d'une femme dans la servitude que peut naître un 
fils généreux (535-538). 
Cet homme, cher Cyrnus, forge ses propres fers, à moins, toutefois, que 
les dieux n'égarent ma pensée (539-540). 
Je crains bien, Polypédès, que cette ville ne périsse par l'injure, qui 
perdit les sauvages Centaures (541-542). 
Dans le jugement de ce procès, il me faut employer, Cyrnus, la règle et le 
compas, donner aux deux parties ce qui leur revient, recourir à la fois 
aux devins, aux oiseaux et aux autels brûlants, afin d'éviter la honte de 
l'erreur (543-546). 
N'use jamais, envers personne, de violence, de mauvais traitements: pour 
l'homme juste, rien ne vaut la puissance des bienfaits (547-548). 
Un messager muet éveille la guerre lamentable, 

[1,550] ô Cyrnus, apparaissant tout à coup sur un lointain sommet. 
Mets donc le mors aux chevaux rapides; car 
je crois qu'ils rencontreront les ennemis. Peu d'espace les en sépare; ils 
l'auront bientôt franchi, si les dieux n'égarent pas ma pensée (549-554). 
Il faut, dans les difficultés, dans les disgrâces, que l'homme de cœur se 
raidisse et demande aux dieux sa délivrance (555-556). 
Prends garde: ton sort est sur le tranchant du rasoir; une fois tu auras 
beaucoup; une autre fois tu auras moins (557-558). 
Le meilleur est de n'être ni pourvu de richesses très abondantes, ni 
réduit à une grande pauvreté (559-560). 
Puissé-je des biens de mes ennemis posséder moi-même une part et donner 
tout le reste à mes amis (564-562). 
Il est bon d'être invité à un repas, de s'y asseoir auprès d'un homme 
honnête et consommé dans la sagesse, afin de profiter de ses utiles 
discours, et de s'en retourner chez soi avec ce bénéfice (563-566). 
Je goûte les joies de la jeunesse; assez longtemps je reposerai sous la 
terre, privé de vie, comme une pierre muette. Je quitterai l'aimable 
lumière du soleil; si bon que j'aie été, je ne verrai plus nulle chose 
(567-570). 
L'opinion est pour les hommes un grand mal; l'expérience, un précieux 
avantage. Beaucoup jugent des biens d'après l'opinion, non d'après 
l'expérience (571-572). 
Fais du bien, et l'on t'en fera. Pourquoi chercher un autre messager? Le 
bienfait s'annonce assez de lui-même (573-574). 
Ce sont mes amis qui me trahissent, car je fuis un ennemi, comme le pilote 
les écueils de la mer (575-576). 
Il est plus facile de faire d'un bon un méchant, que d'un méchant un bon. 
Ne prends pas la peine de m'instruire; je ne suis plus dans l'âge 
d'apprendre (577-578). 
Je hais l'homme méchant, je passe près de lui cachée sous mon voile, avec 
le cœur léger d'un petit oiseau (579-580). 
Je hais la femme vagabonde et l'homme audacieux qui veut labourer le champ 
d'autrui (581-582). 
Mais, pour ce qui est passé, il est impossible que ce ne soit pas; c'est 
pour ce qui peut venir, qu'il faut se mettre en garde (583-584). 
Toutes les entreprises ont leur danger, et personne ne sait, au début, où 
il doit arriver. L'un, qui cherche la gloire, tombe par imprudence dans 
une grave infortune; l'autre agit mal, et les dieux disposent autour de 
lui toutes choses, lui accordent le bon succès, le font échapper à sa 
folie (585-590). 
Il faut que les mortels se soumettent à ce que leur imposent les dieux, 
qu'ils portent facilement l'une et l'autre fortune (591-592). 
Ne te hâte pas, ou de te désespérer dans l'infortune, ou de t'abandonner à 
la joie dans la prospérité, avant d'avoir vu la fin (593-594). 
Soyons compagnons, ô homme, mais de loin. Hors l'argent, on se lasse de 
toute chose (595-596). 
Restons longtemps amis, mais ne laisse pas d'en fréquenter d'autres qui 
connaissent mieux que moi tes sentiments (597-598). 
Tu ne m'as point surpris, quand, par un chemin depuis longtemps fréquenté 
de toi, 

[1,600] tu es venu dérober notre amitié. Puisses-tu périr, ennemi des 
dieux, mortel sans foi, dont le sein recelait un serpent aux froides 
écailles, aux couleurs changeantes (599-602) ! 
Si les Magnésiens ont péri, c'est par des œuvres de violence, comme celles 
auxquelles appartient aujourd'hui cette ville sacrée (603-604). 
Bien plus d'hommes ont dû leur perte à la satiété qu'à la faim, voulant 
avoir au-delà de leur part (605-606). 
Au commencement, le mensonge donne une petite satisfaction; à la fin, il 
ne procure qu'un gain tout ensemble honteux et funeste. C'est une laide 
chose pour un homme que le mensonge l'accompagne et soit toujours prêt à 
sortir de sa bouche (607-610). 
Ce n'est pas chose difficile que de blâmer autrui ni de se louer soi-même. 
A cela s'occupent volontiers ces hommes méprisables qui ne peuvent se 
taire, dont la langue méchante se répand en méchants discours. L'homme de 
bien sait en toutes choses garder la mesure (611-614). 
Point d'homme absolument bon et modéré, parmi ceux que voit aujourd'hui le 
soleil (615-616). 
Il s'en faut que tout réussisse au gré de nos désirs; les immortels, en 
effet, sont bien plus puissants que les mortels (617-618). 
Je vis dans les angoisses, dans la tristesse, ne pouvant franchir l'âpre 
sommet de la pauvreté (619-620). 
Chacun honore le riche, chacun méprise le pauvre. Tous les hommes pensent 
de même (621-622). 
Il y a chez les hommes des misères de toutes sortes; il y a aussi toutes 
sortes d'avantages et de moyens de vivre (623-624). 
Il est difficile que le sage, parmi des insensés, parle beaucoup ou se 
taise toujours; ceci est une chose impossible (625-626). 
Il est honteux qu'un homme ivre se rencontre avec des hommes sobres; il 
est honteux aussi qu'un homme sobre demeure avec des hommes ivres 
(627-628). 
La jeunesse rend la raison légère et jette souvent le cœur de l'homme dans 
l'erreur (629-630). 
Celui chez qui la raison n'est pas plus forte que la passion passe sa vie, 
Cyrnus, dans les maux et dans de tristes difficultés (631-632). 
Réfléchis deux et trois fois sur ce qui te vient à l'esprit. L'homme 
impétueux est sujet aux accidents funestes (633-634). 
La sagesse, la pudeur accompagnent les gens de bien, qui, vraiment, sont 
aujourd'hui dans la foule le petit nombre (635-636). 
L'espérance et le danger, pour les hommes, c'est même chose; deux 
divinités également redoutables (637-638). 
Souvent, contre l'attente et l'espérance, trouvent une issue favorable les 
actes des hommes, tandis qu'aux prudents conseils ne répond pas toujours 
la fin (639-640) ! 
Tu ne pourrais savoir qui te veut du bien, qui est ton ennemi, s'il ne se 
présentait quelque grave occasion (641-642). 
Beaucoup deviennent amis à l'entour du cratère; mais, quand il s'agit de 
choses graves, bien peu (643-644). 
Des aides fidèles, tu en trouveras peu, parmi tes amis, quand tu seras 
dans l'embarras et dans la peine (645-646). 
Il n'y a plus chez les hommes de pudeur, mais partout sur la terre se 
montre l'impudence (647-648). 
Méchante pauvreté, pourquoi, pesant sur mes épaules, 

[1,650] déshonores-tu et mon corps et mon âme? 
Tu m'enseignes, de force, malgré ma répugnance, bien des choses honteuses, 
à moi qui sais ce qui parmi les hommes est bon et honnête (649-652). 
Puissé-je être heureux, Cyrnus, aimé des dieux immortels! Je ne tiens à 
nulle autre vertu (653-654). 
Quand tu éprouves quelque malheur, Cyrnus, nous nous affligeons tous avec 
toi; sache pourtant que l'intérêt d'autrui est chose éphémère (655-656). 
Point d'excès de douleur dans la disgrâce, de joie dans la bonne fortune: 
il est d'un homme de bien de savoir porter toutes choses (657-658). 
Point de serment comme celui-ci: jamais cette chose ne sera; les dieux 
s'en irritent, eux par qui tout s'accomplit. Ne jure pas non plus de faire 
une chose. On a vu du mal sortir le bien, du bien le mal; le pauvre 
s'enrichir tout à coup, celui qui possédait perdre tout en une seule nuit; 
le sage faillir, l'insensé rencontrer la gloire, l'honneur même échoir au 
méchant (659-666). 
Si j'avais du bien, Simonide, ce que je sais, je ne le tairais point dans 
la compagnie des honnêtes gens; mais je ne vois rien, quoique je 
comprenne. L'indigence m'a rendu muet; et cependant je sais mieux que bien 
d'autres que la tempête nous emporte, nos voiles blanches abaissées, hors 
de la mer de Mélos, pendant la nuit ténébreuse; et nul ne veut travailler 
à vider le vaisseau, quand les flots s'élèvent des deux côtés au-dessus du 
bord: qui pourra échapper au naufrage ? Ils dorment cependant; ils ont 
retiré le gouvernail au pilote, un pilote habile qui dirigeait sagement. 
On ravit violemment les richesses; l'ordre est détruit; il n'y a plus de 
partage équitable; ce sont les portefaix qui commandent, les méchants qui 
l'emportent sur les bons. Oh! je crains bien que les vagues 
n'engloutissent le vaisseau. Voilà ce que j'adresse, sous le voile de 
l'énigme, aux honnêtes gens; le méchant, toutefois, en pourra profiter 
lui-même, pour peu qu'il ait de sagesse (667-682). 
Beaucoup possèdent la richesse, mais ne sont que des ignorants; d'autres, 
qui recherchent l'honnête, sont accablés par le besoin. Pour tous 
également, même difficulté d'agir: à ceux-ci leur pauvreté fait obstacle, 
à ceux-là leur faiblesse d'esprit (683-686). 
Il n'appartient pas aux mortels d'entrer en lutte avec les immortels, de 
plaider contre eux. Nul n'a ce droit (687-688). 
Il ne faut pas faire le mal qui ne doit pas être fait; il ne faut pas 
commencer ce qu'il ne serait pas bon d'achever (689-690). 
Accomplis avec joie ton voyage à travers la vaste mer, et que par ton 
retour Neptune charme tes amis (691-692)!
A beaucoup d'hommes sans raison a été funeste la satiété. Il est difficile 
de connaître la mesure quand les biens abondent (693-694). 
Je ne puis, ô mon cœur, disposer à ton gré toutes choses. De la patience, 
donc: tu n'es pas le seul qui aime ce qui est bon (695-696). 
Quand je suis heureux, j'ai beaucoup d'amis; mais, qu'il m'advienne 
quelque chose de fâcheux, bien peu me gardent fidélité (697-698). 
Pour le grand nombre des hommes, il n'existe qu'une vertu, la richesse; 

[1,700] le reste n'est d'aucun avantage. En vain tu posséderais la sagesse si 
vantée de Rhadamante; en vain tu en saurais plus long que Sisyphe, ce subtil 
fils d'Éole. Il sut revenir même de l'enfer, ayant, par ses discours décevants, 
gagné le cœur de Proserpine, qui fait goûter l'oubli aux mortels, qui 
altère leur raison. Nul encore n'avait imaginé pareille chose, de tous 
ceux qu'a enveloppés l'ombre du trépas, qui sont venus dans la demeure 
ténébreuse des morts, qui ont passé les noires portes par lesquelles est 
contenue dans sa prison la foule indocile des ombres. C'est pourtant de là 
que remonta vers le jour, grâce à son habileté, le héros Sisyphe. — C'est 
bien vainement aussi que tu saurais donner au mensonge l'apparence de la 
vérité, avec la langue éloquente du divin Nestor, que tu passerais en 
vitesse les agiles harpyes, les fils de Borée, dont les pieds volent. Il 
faut bien que tous conviennent de cette vérité, qu'en toutes choses la 
richesse a la suprême puissance (699-718). 
Ils sont également riches, celui qui possède beaucoup d'argent et d'or, ou 
des terres fertiles en blé, ou des chevaux, des mulets, et celui à qui un 
enfant ou une femme donnent les jouissances de l'amour. Lorsque est venue 
la saison de ces plaisirs, lorsque fleurit la jeunesse qui s'y prête, 
c'est alors que les mortels ont la richesse; car toutes ces grandes 
richesses, nul ne les emporte avec lui dans la demeure de Pluton; nul ne 
peut se racheter de la mort, se soustraire aux fâcheuses maladies, à la 
triste venue de la vieillesse (719-728). 
Les pensées des hommes, qui s'attristent au sujet de la vie, ont reçu des 
ailes changeantes (729-730). 
Père suprême, Jupiter, pourquoi les dieux, en permettant que les scélérats 
se plussent dans la violence, n'ont-ils pas voulu que les auteurs des 
actes coupables, commis sans souci des dieux, en reçussent bientôt 
eux-mêmes le châtiment, et que les crimes des pères ne devinssent pas plus 
tard le fléau de leurs fils innocents; que les enfants d'un père injuste, 
qui, connaissant la justice, la pratiqueraient, par crainte de ta colère, 
fils de Saturne, qui, dès le commencement, se seraient attachés à l'aimer, 
au milieu de leurs concitoyens, ne fussent point condamnés à expier les 
attentats de leurs pères? Pourquoi les bienheureux habitants du ciel ne 
l'ont-ils pas voulu ainsi? Aujourd'hui le coupable échappe, et c'est un 
autre qui porte la peine de son crime (731-742). 
Et comment, Roi des immortels, pourrait-on trouver juste que l'homme qui 
s'est toujours éloigné des actes injustes, sans transgresser les lois, 
sans violer son serment, qui a vécu selon la justice, ne soit pas lui-même 
traité justement? Et qui, à ce spectacle, révérerait encore les dieux? Que 
penser, quand un mortel injuste et scélérat, 

[1,750] sans craindre la colère ou des dieux ou des hommes, se livre à la 
violence, rassasié de richesses, 
tandis que les justes s'affligent, accablés par la pauvreté (743-752)? 
Instruit par mes leçons, ô mon ami, enrichis-toi selon la justice, garde 
ton cœur de la souillure du crime. N'oublie jamais ces vers, et, à la fin, 
tu t'applaudiras de t'être réglé sur mes sages conseils (753-756). 
Puisse Jupiter, de l'éther où il habite, étendre toujours sur cette ville 
sa main protectrice et veiller à son salut, avec les autres immortels, les 
dieux bienheureux ! Puisse Apollon former notre langue et notre esprit! 
Que la lyre, que la flûte avec elle, fassent entendre de saints accords, 
et nous, après avoir par des libations demandé la faveur des dieux, 
buvons, mes amis, tenant entre nous d'agréables discours, sans plus 
craindre la guerre des Mèdes! Voilà ce qui vaudrait le mieux: unis de 
cœur, nous devrions vivre dans la joie, loin des soucis, écartant de nous 
la pensée des funestes destinées, de la vieillesse qui ruine notre vie, de 
la mort qui la termine (757-768). 
Il faut que le serviteur, le messager des Muses, s'il est instruit dans 
les secrets de la sagesse, n'use point de son savoir en jaloux; que, parmi 
les vérités, il recherche les unes, enseigne ou pratique les autres. De 
quoi lui servirait ce qu'il saurait tout seul (769-772)? 
C'est toi, Phébus, qui as bâti notre citadelle, en considération 
d'Alcathoüs, fils de Pélops. Écarte toi-même de cette ville l'armée des 
Mèdes, en sorte que les peuples joyeux, quand reviendra le printemps, 
t'envoient d'illustres hécatombes, goûtant le plaisir des concerts et des 
festins, des hymnes chantées, des cris poussés autour de ton autel. Je 
suis en crainte, quand je vois la folie des Grecs, les divisions qui les 
perdent. Sois-nous propice, Phébus, et prends sous ta garde notre ville 
(773-782). 
J'ai visité autrefois la terre de Sicile, l'Eubée aux riches vignobles, la 
ville de l'Eurotas abondant en roseaux, l'illustre Sparte, et tous y 
accueillaient avec faveur mon arrivée. Mais aucun de ces lieux n'a pu 
donner de joie à mon cœur, tant je préférais à tout ma patrie (783-788). 
Puissé-je ne connaître jamais de soin plus pressant que celui de la 
sagesse et de la vertu! Puissé-je, assuré de les posséder, charmer ma vie 
par la lyre, par la danse, par le chant, et jouir honnêtement de ces 
plaisirs (789-792)! 
Ne blesse, par des actes d'iniquité, ni étranger ni compatriote, et 
contente ton propre cœur par la justice: quant à ces citoyens 
malveillants, les uns diront du mal de toi, les autres en parleront mieux 
(793-796). 
Les bons sont blâmés des uns, loués des autres; pour les mauvais, personne 
ne se souvient d'eux (797-798). 
Nul homme, sur la terre, n'échappe au blâme. Quel est le plus heureux? 

[1,800] Celui dont ne s'occupe pas la foule (799-800). 
On ne verra jamais, on n'a jamais vu personne descendre, agréable à tous, 
dans la demeure de Pluton. Celui-là même qui commande aux mortels et aux 
immortels, le fils de Saturne, Jupiter, ne peut plaire à tous les hommes 
(801-804). 
Il faut, Cyrnus, qu'il ait plus de rectitude que la règle, l'équerre, le 
compas, le jugement de celui qui va consulter l'oracle et à qui, dans 
Pytho, la prêtresse rend une réponse du fond du riche sanctuaire. Si vous 
ajoutez, vous ne trouverez plus un remède à vos maux; si vous retranchez, 
comment éviter d'être coupable envers les dieux (805-810)? 
Il m'est arrivé une chose qui le cède à l'affreuse mort, mais plus 
fâcheuse, Cyrnus, que tous les autres malheurs: mes amis m'ont trahi. 
J'irai vers mes ennemis et mettrai aussi à l'épreuve leurs sentiments 
(811-814). 
Un bœuf est sur ma langue, qui la presse de son pied pesant et m'empêche 
de m'échapper en paroles, bien que j'aie à dire (815-816). 
Cependant, Cyrnus, ce qu'il est de la destinée de souffrir, on ne peut s'y 
soustraire: ce qu'il est de la destinée de souffrir, je le souffrirai sans 
crainte (817-818). 
Nous arrivons bientôt au moment désiré, où puisse nous saisir tous les 
deux ensemble, Cyrnus, la mort fatale (819-820) ! 
Ceux qui n'honorent point la vieillesse de leurs parents, ceux-là, Cyrnus, 
obtiennent peu d'estime (821-822). 
Ne sers point un tyran, dans des vues intéressées; ne le tue point, après 
t'être engagé à lui par serment (823-824). 
Comment avez-vous eu le cœur d'unir vos chants aux accords du joueur de 
flûte ? De la place se voient les limites de cette terre qui nourrit de 
ses fruits ceux qui portent dans les festins sur leurs blondes chevelures 
des couronnes brillantes. Allons, Scythe, rase tes cheveux, interromps ton 
joyeux repas, pleure sur cette contrée parfumée que nous n'avons plus 
(825-830). 
Par la confiance j'ai perdu mon bien, par la défiance je l'ai conservé: 
des deux côtés la pensée est pénible (831-832). 
Tout cela est perdu et ruiné; mais nous n'en devons accuser, Cyrnus, aucun 
des immortels, des dieux bienheureux; c'est la violence des hommes, leur 
coupable avidité, leur injustice, qui de l'opulence nous ont précipités 
dans la misère (833-836). 
Au besoin de boire s'attache, chez les malheureux mortels, un double mal: 
la soif qui épuise, l'ivresse qui accable. Entre les deux je suivrai une 
voie moyenne, et vous ne me persuaderez point ou de m'abstenir de boire ou 
de boire avec excès (837-840). 
Le vin, du reste, me plaît. En un seul point, il m'est désagréable, c'est 
quand il m'amène ivre en présence d'un ennemi (841-842). 
Si de la tête, où il s'élève, le vin redescend vers les pieds, cessons de 
boire aussitôt et retournons à la maison (843-844). 
Affliger un heureux, c'est chose facile; mais c'est chose difficile que de 
relever un malheureux (845-846). 
Foule sous tes pieds ce peuple léger, fais-lui sentir la pointe de ton 
aiguillon, charge-le d'un joug pesant, car tu ne trouveras pas un autre 
peuple qui aime autant un maître, 

[1,850] parmi tous les hommes que voit le soleil (847-850). 
Que le roi de l'Olympe, Jupiter, anéantisse l'homme qui, par la feinte de 
ses discours, cherche à tromper son ami (851-852) ! 
Je savais autrefois, je sais bien mieux aujourd'hui qu'il n'y a aucune 
satisfaction avec les mauvais (853-854). 
Souvent cette ville, par le vice de ses chefs, a, comme un vaisseau écarté 
de sa route, donné contre la terre 855-856). 
Qu'un ami me voie dans la disgrâce, il détourne la tête et ne veut plus me 
regarder; mais, s'il me survient, par une rare fortune, quelque bien, j'ai 
aussitôt, en abondance, les salutations et les politesses (857-860). 
Mes amants me trahissent et ne me veulent rien donner en présence des 
hommes; mais, moi, voici de quoi je m'avise: je sors le soir et rentre le 
matin, au cri des coqs qui s'éveillent (861-864). 
Les dieux accordent souvent à des gens sans valeur le bien de la richesse; 
il est nul, et ne profite ni à eux-mêmes, ni aux autres. Mais la gloire de 
la vertu ne périra point. L'homme courageux est le sauveur de son pays et 
de sa ville (865-868). 
Tombe sur moi ce vaste ciel qui nous couvre, cette voûte d'airain, effroi 
des hommes rampant à la surface de la terre, si je ne vais au secours de 
ceux qui m'aiment! Pour mes ennemis, je veux être leur chagrin, leur 
malheur (869-872). 
O vin, je te loue en un point, en un point je t'accuse. Je ne puis tout à 
fait ni te haïr ni t'aimer. Tu es à la fois bon et mauvais. Quel homme ou 
parlerait contre toi, ou ferait ton éloge, en gardant la mesure de la 
sagesse (873-876)? 
Jouissons de la jeunesse, ô mon âme ! Bientôt vivront d'autres hommes, et, 
frappé par la mort, je ne serai plus qu'une noire terre (877-878). 
Bois le vin qu'ont produit pour moi, au-dessous des sommets du Taygète, 
sur son penchant, les vignes plantées par un ami des dieux, le vieux 
Théotime, ces vignes auprès desquelles il amena, de son champ de platanes, 
de fraîches eaux. Ce vin chassera loin de toi les pénibles soucis; sous 
son influence, tu deviendras beaucoup plus léger (879-884). 
Puissent la paix et la richesse régner dans cette ville, afin que je goûte 
avec d'autres la joie des festins ! Je ne suis point un amant de la guerre 
(885-886). 
Ne prête pas trop l'oreille à l'appel éclatant du héraut; nous n'avons 
point à combattre pour notre patrie (887-888). 
Quand on est présent et monté sur le char rapide, il est honteux de ne pas 
voir la déplorable guerre (889-890). 
Hélas ! je pleure ma faiblesse. Cérinthe a péri; on arrache les bons 
vignobles de Lélante; les bons sont en exil; les méchants gouvernent la 
ville. Puisse Jupiter perdre la race de Cypsélus (891-894) ! 
L'homme n'a rien, en lui, de meilleur que la raison, et de plus funeste, 
Cyrnus, que la déraison (895-896). 
Cyrnus, si Dieu s'irritait en toute occasion contre les faibles mortels, 
examinant bien les sentiments que chacun a dans son cœur et distinguant 
les actions injustes des justes, 

[1,900] ce serait pour eux un grand mal (897-900). 
Les uns font pis, les autres mieux; mais nul n'est sage en tout (901-902). 
Quiconque, en poursuivant la richesse, ne laisse pas de l'employer, se 
fait, par cette conduite beaucoup d'honneur, auprès des hommes 
raisonnables. Si l'on pouvait apercevoir le terme de la vie, mesurer 
l'espace qui reste à parcourir, avant d'arriver chez Pluton, il 
conviendrait que celui qui devrait attendre le plus longtemps le moment 
fatal ménageât le plus sa fortune, quelle qu'elle fût. Mais il n'en va pas 
ainsi, et c'est pour moi grave sujet de chagrin. J'ai le cœur déchiré, 
l'esprit partagé; j'hésite comme dans un carrefour; de deux routes qui 
s'ouvrent à mes yeux, je ne sais laquelle choisir. Faut-il, sans rien 
dépenser, user mes jours dans la misère? Faut-il, sans prendre de peine, 
vivre dans les plaisirs ? J'ai vu un homme qui épargnait sans cesse et, 
tout riche qu'il était, ne traitait jamais son ventre libéralement. Mais, 
avant d'avoir accompli son œuvre, il est descendu dans la demeure de 
Pluton; un étranger a pris possession de ses biens, de sorte qu'il a 
travaillé sans fruit et pour enrichir qui lui était indifférent. J'en ai 
vu un autre uniquement occupé de complaire à son ventre. Il a tout 
dissipé, et il dit: « Je me retire après m'être donné de la joie »; et 
maintenant il mendie auprès de tous ceux de ses amis qu'il peut 
rencontrer. Je conclus, Démoclès, que le mieux est de régler sa dépense 
sur sa fortune. Car, ainsi, après avoir travaillé, vous ne laisserez pas à 
un autre le fruit de votre travail et vous ne subirez pas la servitude de 
la mendicité, et, quand la vieillesse arrivera, vos richesses n'auront pas 
disparu. Au temps où nous vivons, il est bon d'en avoir. Êtes-vous riche ? 
Vous comptez beaucoup d'amis. Êtes-vous pauvre? Fort peu. Sans fortune on 
n'est plus également homme de bien (903-930). 
Épargnez, c'est encore le meilleur parti, puisque après votre mort, nul ne 
vous pleurera, s'il ne voit que vous avez laissé du bien (931-932). 
A peu d'hommes font cortège la vertu et la beauté. Heureux, qui a obtenu 
l'une et l'autre ! Tous l'honorent; les jeunes gens, les hommes de son 
âge, ses aînés s'écartent devant lui. Vieillissant lui-même, il croît en 
importance parmi ses concitoyens, et nul ne songe à le blesser dans son 
honneur ou dans ses droits (933-938). 
Ma voix ne peut faire entendre de doux accents, comme celle du rossignol, 
car j'ai passé à table la nuit dernière. Je ne me plains point du joueur 
de flûte, mais mon ami, qui n'est pas sans sagesse, me quitte (939-942). 
Je chanterai près du joueur de flûte, me tenant à sa droite et invoquant 
les dieux immortels (943-944). 
Je marche dans la droite voie, sans incliner d'aucun côté; car il me faut 
voir tout avec justesse (945-946). 
Je servirai ma patrie, cette riche cité; je ne me tournerai point vers le 
peuple, et ne céderai point non plus aux caprices des citoyens injustes 
(947-948). 
J'ai, comme le lion confiant en sa force, atteint à la course et saisi le 
jeune faon sous le ventre de sa mère, 

[1,950] mais je n'ai pas bu son sang; j'ai franchi les remparts et n'ai point 
ravagé la ville; j'ai attelé les coursiers et ne suis point monté sur le char: 
ce que j'ai fait est resté sans effet, ce que j'ai accompli, sans accomplissement; 
j'ai agi sans agir, fini sans finir (949-954). 
Du bien qu'on fait aux mauvais résulte un double mal: on le retranche à 
soi-même et l'on n'obtient pas de reconnaissance (955-956). 
Si, ayant reçu de moi quelque important bienfait, tu n'en es pas 
reconnaissant, puisses-tu, dans un nouveau besoin, revenir à ma maison 
(957-958) ! 
Tant que j'ai puisé moi-même à la source profonde, l'eau m'en a semblé 
belle et douce. Maintenant qu'on l'a rendue trouble et fangeuse, j'irai 
boire à quelque autre fontaine ou à quelque fleuve. 
Avant de louer un homme, il importe de connaître exactement son caractère, 
ses principes, ses habitudes. Beaucoup fardent leur vie, se cachent sous 
des apparences trompeuses, revêtent pour la journée un personnage 
étranger. Mais, à la fin, le temps les fait paraître avec leurs mœurs 
réelles. Moi-même, je me suis bien écarté de la vérité, me pressant de te 
louer, sans t'avoir auparavant bien étudié. Aujourd'hui, comme un 
vaisseau, je prends le large (963-970). 
Le beau mérite de vaincre en buvant les plus forts buveurs ! A ce combat, 
le méchant emporte le prix sur l'honnête homme (971-972). 
L'homme, quand une fois la terre a reçu son corps, qu'il est descendu dans 
l'Érèbe, qu'il habite le palais de Proserpine, ne goûte plus le plaisir; 
il ne prêtera plus l'oreille aux accords de la lyre et de la flûte; il ne 
recueillera plus les dons de Bacchus. Voyant cela, je veux tenir mon cœur 
en joie, tant que mes genoux resteront agiles, que ma tête ne tremblera 
point (973-978). 
Je veux un ami qui ne le soit pas seulement de paroles, mais d'effet, qui 
s'empresse de m'aider à la fois et de son bras et de sa bourse, qui ne me 
charme pas seulement à table par ses discours, mais me montre encore, par 
ses actes, ce qu'il sait faire pour moi (979-982). 
Que notre cœur, cependant, s'occupe des festins, tant qu'il peut encore 
supporter les aimables fatigues du plaisir. Bientôt, comme la pensée, 
passe la brillante jeunesse; moins vite est l'essor des cavales qui 
emportent impétueusement un guerrier au sein des travaux belliqueux, 
ravies de franchir la plaine aux riches moissons (983-988). 
Bois lorsque l'on veut boire, et, même dans la tristesse, ne laisse voir à 
personne le chagrin qui t'accable (989-990). 
Tantôt tu t'affligeras de souffrir, tantôt tu te réjouiras de faire. Le 
pouvoir d'agir appartient tantôt à un homme, tantôt à un autre (991-992). 
Si tu me provoquais, Académus, aux doux chants, et qu'entre toi et moi, 
disputant d'habileté, se tînt, comme prix du combat, un jeune enfant, dans 
la fleur de la beauté, tu apprendrais combien les mulets l'emportent sur 
les ânes (993-996). 
Quand le soleil, poussant ses coursiers vers les hauteurs de l'éther, 
annoncera le milieu du jour, reposons-nous à table, aux lieux où nous 
conduira notre envie, 

[1,1000] et faisons fête à notre ventre de toutes sortes de biens. 
Qu'au seuil nous verse de l'eau, que dans la maison nous apporte 
des couronnes, de ses agiles mains, une belle Lacédémonienne (997-1002). 
Voilà la vertu, voilà le prix le plus précieux, le plus glorieux, que 
puisse remporter, parmi les hommes, un homme sage. C'est le bien commun de 
toute la ville, de tout le peuple, que le guerrier qui, bien affermi sur 
ses jambes, reste au premier rang (1003-1006). 
Voici un conseil commun à tous: tandis qu'ils ont la fleur de la jeunesse 
et d'heureuses pensées dans leur esprit, qu'ils fassent servir à leur 
bonheur le bien qu'ils possèdent. Les dieux n'ont pas donné aux mortels de 
rajeunir ni de se dégager des liens de la mort. Il leur faut céder à là 
terrible vieillesse, lorsqu'elle vient fondre sur leurs têtes (1007-1012). 
Heureux, fortuné, prospère, celui qui descend dans le noir séjour de 
Pluton sans avoir connu la lutte et la peine, qui n'a pas dû trembler 
devant des ennemis, faire le mal par nécessité, mettre à l'épreuve les 
sentiments de ses amis (1013-1016)! 
La sueur coule à grands flots sur mon corps, je me sens glacé de terreur, 
quand je considère le peu que dure cette fleur si agréable et si belle de 
la jeunesse. Il passe en peu d'instants, comme un songe, ce jeune âge, si 
prisé; et, aussitôt, la terrible, l'affreuse vieillesse plane sur notre 
tête (1017-1022). 
Jamais je ne ferai subir à mes ennemis le joug pénible, non, quand même le 
Tmôle pèserait sur ma tête (1023-1024). 
Les méchants ont l'esprit plus faible dans le malheur; les honnêtes gens 
ont toujours plus de rectitude dans leurs pensées et dans leurs actes 
(1025-1026). 
Le mal est pour les hommes d'un accomplissement facile; le bien, Cyrnus, 
demande beaucoup d'efforts (1027-1028). 
Prends courage, ô mon âme, dans le malheur, quoi que tu aies dû souffrir. 
C'est le cœur des méchants qui s'irrite. Mais toi, parce que tu n'as pas 
réussi, n'ajoute pas à ta disgrâce par le ressentiment, par le désespoir; 
n'afflige pas tes amis, ne réjouis pas tes ennemis. Les dons que nous 
envoient les dieux, il n'est pas facile à un mortel de s'y dérober, pas 
même s'il descendait dans les profondeurs de la mer brillante, ni 
lorsqu'il est devenu la proie du sombre Tartare (1029-1036). 
Tromper un homme de bien est chose très difficile; il y a longtemps, 
Cyrnus, que j'en juge ainsi (1037-1038). 
Déraisonnables, insensés, les hommes qui ne boivent pas de vin quand 
commence la canicule (1039-1040). 
Allons, ici, avec la flûte: buvons en riant près de cet homme qui pleure; 
faisons notre joie de sa tristesse (1041-1042). 
Dormons, c'est aux gardiens de la ville à veiller sur elle, sur notre 
aimable et douce patrie (1043-1044). 
Oui, par Jupiter, si quelqu'un d'eux dort, bien enveloppé, cependant il 
accueillera avec joie notre troupe de buveurs (1045-1046). 
Pour aujourd'hui, buvons, réjouissons-nous, avec d'heureuses paroles aux 
lèvres; ce qui doit venir après, c'est l'affaire des dieux (1047-1048). 
Comme un père à son fils, je te donnerai d'utiles conseils; 

[1,1050] qu'ils pénètrent dans ton âme ! Prends garde que la précipitation ne 
te conduise au mal. Délibère d'abord, te recueillant profondément en toi-même, 
consultant ta raison. Les fous laissent voler çà et là leur esprit: la 
réflexion conduit à de bonnes et sages pensées. 
Laissons ce discours; accompagne mon chant de ta flûte, et que tous deux 
nous nous souvenions des Muses. Les Muses nous ont fait, pour en jouir, 
ces aimables présents, à toi, à moi, à nos voisins (1055-1058). 
Connaître le caractère de la plupart des hommes est chose difficile, 
Timagoras, à qui les regarde de loin, quelque habileté qu'il ait 
d'ailleurs. Chez les uns, en effet, la méchanceté se cache sous la 
richesse; chez les autres, la vertu sous la pauvreté (1059-1062). 
Jeunes, reposez, la nuit, près d'une compagne de votre âge, goûtant le 
charme des amoureux travaux, ou bien encore, dans les festins, unissez 
votre voix aux sons de la flûte. Rien de plus délectable pour les hommes 
et pour les femmes. Que me font la richesse et l'honneur? Le plaisir et la 
joie l'emportent sur tout (1063-1068). 
Déraisonnables, insensés, ceux qui pleurent les morts et ne pleurent pas 
la fleur de leur jeunesse, qui bientôt n'est plus (1069-1070) ! 
Accommode-toi, Cyrnus, aux mœurs diverses de tes amis; prends un peu du 
caractère de chacun. Aujourd'hui il conviendra que tu suives celui-ci; une 
autre fois, tu seras autre. Cette habile conduite vaut mieux même qu'une 
grande vertu (1071-1074). 
Ce qui n'est point fait encore, on peut bien difficilement en connaître la 
fin, savoir comment la divinité l'accomplira. Les ténèbres cachent 
l'événement; avant qu'il arrive, il n'est point donné aux mortels de 
comprendre où s'arrête leur impuissance (1075-1078). 
Je ne parlerai point mal d'un ennemi, s'il est honnête homme; et je ne 
ferai point, non plus, l'éloge d'un méchant, fût-il mon ami (1079-1080). 
Cyrnus, cette ville est en travail; je crains bien qu'elle n'enfante 
quelque homme violent, chef d'une funeste sédition (1081-1082). 
Il faut que l'homme de bien s'applique à tenir ferme jusqu'à la fin pour 
son ami (1083-1084). 
Démonax, tu supportes avec peine bien des choses, car tu ne sais point 
faire ce qui ne t'est point agréable (1085-1086). 
Castor, Pollux, vous qui habitez dans la divine Lacédémone, près des 
belles eaux de l'Eurotas, si jamais je médite contre un ami une méchante 
action, qu'elle retombe sur moi, et, si lui-même veut me faire du mal, 
qu'il lui en arrive deux fois autant (1087-1090) ! 
Mon cœur est dans un cruel embarras au sujet de notre commerce: je ne puis 
ni haïr ni aimer, sachant qu'il est bien pénible, quand on a aimé, de 
haïr, bien pénible aussi d'aimer qui ne veut pas être aimé (1091-1094). 
Jette tes vues sur un autre. Quant à moi, il n'y a point de nécessité que 
je fasse ceci. Tiens-moi compte du passé. Enfin mes ailes m'emportent loin 
d'un homme mauvais, comme l'oiseau qui s'élève d'un vaste marais, libre 
des liens qu'il a rompus. Pour toi, qui ne m'auras plus pour ami, 

[1,1100] tu reconnaîtras plus tard ma prudence (1095-1100). 
... Qui que ce soit qui t'ait conseillé à mon sujet, qui ait voulu que tu 
me quittasses, renonçant à notre amitié (1101-1102). 
La violence a perdu et Magnésie, et Colophon, et Smyrne: vous aussi, elle 
vous perdra, Cyrnus (1103-1104). 
Si tu es, comme l'or fondu dans le creuset, éprouvé par le contact de la 
pierre de touche, par le frottement du plomb, tu seras reconnu pur et reçu 
de tous (1105-1106). 
Malheureux, je suis devenu, dans ma disgrâce, un jouet pour mes ennemis, 
et pour mes amis un fardeau (1107-1108). 
Les bons, Cyrnus, sont maintenant les méchants, et les méchants sont les 
bons. Qui pourrait voir patiemment les bons sans honneur et les méchants 
honorés? L'alliance du méchant est recherchée par l'honnête homme; ils se 
trompent mutuellement, ils rient les uns des autres, ayant perdu le 
souvenir et du bien et du mal (1109-1114). 
Riche, tu m'as reproché ma pauvreté, mais j'ai encore quelque chose et j'y 
ajouterai, avec l'aide des dieux (1115-1116). 
Plutus, le plus beau, le plus recherché des dieux, avec toi, même le 
méchant, devient honnête homme (1117-1118). 
Puissé-je aller jusqu'au bout de mes jeunes années, et avec l'amour de 
Phébus Apollon, fils de Latone, de Jupiter, roi des immortels, afin que je 
vive à l'abri de tous les maux, goûtant à la fois le charme et de la 
jeunesse et de la fortune (1119-1122) ! 
Ne me fais pas souvenir de mes malheurs: j'ai souffert comme Ulysse, qui 
pénétra dans la vaste demeure de Pluton et qui en sortit; qui, par ses 
sages conseils, parvint à faire tomber sous le fer cruel les amants de 
Pénélope, de son épouse, qui l'avait attendu, près de son fils, jusqu'au 
temps où il rentra dans sa patrie et dans sa redoutable demeure 
(1123-1128). 
Je veux boire, sans me soucier de la désolante pauvreté, non plus que des 
ennemis qui m'outragent. Mais je pleure l'aimable jeunesse, qui s'enfuit; 
je gémis à l'aspect de la fâcheuse vieillesse, qui s'approche (1129-1132). 
Il faut, Cyrnus, venir en aide à nos amis, quand leur malheur commence, et 
chercher un remède à l'ulcère, quand il se forme (1133-1134). 
L'Espérance est la seule bonne déesse qui soit encore chez les hommes. Les 
autres dieux nous ont quittés et s'en sont allés dans l'Olympe. Nous 
n'avons plus la Foi, cette grande divinité; nous n'avons plus la 
Tempérance; les Grâces, ami, ont abandonné la terre. Plus de serments sûrs 
chez les hommes; on n'y révère plus les dieux immortels. La race des 
mortels pieux a passé; on ne connaît maintenant ni les lois ni la piété. 
Cependant, tant qu'il vit, qu'il voit la lumière du soleil, un homme 
religieux peut compter sur l'Espérance. Qu'il adresse aux dieux ses 
prières, qu'il leur offre de riches victimes; mais qu'avant, après tout, 
il sacrifie à l'Espérance. Il se gardera, en même temps, des discours 
obliques de ces pervers qui, sans crainte des dieux immortels, tournent 
toutes leurs pensées vers les possessions d'autrui, 

[1,1150] et couvrent honteusement leurs œuvres coupables de formes 
mensongères (1135-1150). 
L'ami que tu possèdes, ne le laisse pas là pour en chercher un autre, 
croyant aux paroles des méchants (1151-1152). 
Puissé-je arriver à la richesse, et, loin des tristes soucis, vivre sans 
dommage, sans disgrâces (1153-1154) ! 
Je ne tiens pas à être riche, je ne le souhaite pas; mais qu'il me soit 
donné de vivre de peu, sans éprouver de malheurs (1155-1156) ! 
La richesse et la sagesse sont constamment au-dessus des efforts de 
l'homme. La richesse, on ne peut s'en rassasier, et pour la sagesse il en 
est absolument de même: le plus sage ne la fuit pas; il l'aime, au 
contraire, et sa passion pour elle n'est jamais satisfaite (1157-1160). 
Au lieu d'enfouir des trésors pour tes enfants, donne, Cyrnus, aux 
honnêtes gens dans le besoin (1161-1162). 
Les yeux, la langue, les oreilles, l'esprit de l'homme sage sont au fond 
de sa poitrine (1163-1164). 
Fais société avec les hommes de bien, ne recherche jamais les méchants, 
quand tu voyageras au loin, pour commercer (1165-1166). 
Des hommes de bien honnêtes sont les réponses, honnêtes les actes; mais 
les vents emportent les paroles des mauvais, mauvaises comme eux 
(1167-1168). 
Compagnie mal choisie est cause de malheur. Tu l'apprendras par toi-même, 
car tu as offensé les grands dieux (1169-1170). 
La raison, Cyrnus, est ce que les dieux accordent aux mortels de meilleur. 
Dans la raison de l'homme tout est compris. Heureux qui la possède en 
lui-même ! Elle vaut bien mieux que la funeste violence, que la misérable 
satiété, cet autre fléau des mortels. Rien de pis que l'une et l'autre; de 
là vient, Cyrnus, toute méchanceté (1171-1176). 
Si tu pouvais, Cyrnus, ne rien souffrir, ne rien faire de honteux, ta 
vertu serait garantie par la meilleure épreuve (1177-1178). 
Cyrnus, révère et crains les dieux: c'est là ce qui préserve l'homme de 
toute action, de toute parole impie (1179-1180). 
Le tyran qui dévore le peuple, fais tout pour le renverser; les dieux ne 
s'en indigneront pas (1181-1182). 
Ce sont des biens précieux que la raison et la parole; mais il ne se 
rencontre que peu d'hommes qui sachent user de l'une et de l'autre 
(1183-1184). 
De tous les hommes qu'éclaire et que voit le soleil, il n'en est aucun, 
Cyrnus, sur lequel le blâme ne soit suspendu (1185-1186). 
Nul ne peut se racheter de la mort, nul ne se soustrait à l'infortune, si 
la Parque n'y met un terme. Point de mortel qui puisse, à son gré, par des 
présents, se dérober aux chagrins que la divinité lui envoie (1187-1190). 
Je ne tiens pas à être exposé sur un royal lit de parade après ma mort; 
j'aimerais mieux qu'il m'arrivât, de mon vivant, quelque bien. Pour un 
mort, les ronces valent les tapis; le bois lui est une couche ou dure ou 
molle également (1191-1194). 
N'invoque pas faussement le nom des dieux. Ils ne supportent pas qu'on 
veuille leur cacher sa dette (1195-1196). 
J'ai entendu, Polypédès, le cri de l'oiseau qui vient annoncer aux hommes 
la saison du labourage. Il m'a percé le cœur, 

[1,1200] parce que d'autres possèdent mes champs fleuris, qu'un attelage 
de mules n'y traîne plus ma charrue (1197-1202). 
Je n'irai point; ma voix n'appellera pas les mânes, mes gémissements ne 
retentiront pas sur la tombe du tyran qui descend sous la terre. Si 
j'étais mort, me plaindrait-il? ses yeux verseraient-ils des larmes 
brûlantes (1203-1206)? 
Je ne te repousse pas de ma table; je ne t'y appelle pas non plus. Tu es 
fâcheux quand tu es présent, et, quand tu es absent, tu deviens mon ami 
(1207-1208). 
Je suis d'une illustre race, et, si j'habite les murs de Thèbes, c'est 
qu'on m'a banni de ma patrie (1209-1210). 
Ne te ris pas de moi, n'insulte pas à ceux qui m'ont fait naître, Argyris; 
car, toi, tu as vu le jour de l'esclavage. Beaucoup d'autres maux, sans 
doute, m'affligent, ô femme, puisque j'ai dû quitter ma patrie; mais, du 
moins, je ne connais pas la triste servitude, on ne m'a point vendu. Je 
suis, moi-même, citoyen d'une belle ville, près de la plaine de Léthé 
(1211-1216). 
Ne rions pas près de ceux qui pleurent, nous complaisant, Cyrnus, dans 
notre heureuse fortune (1217-1218). 
Tromper un ennemi est chose difficile, Cyrnus; mais c'est chose facile que 
de tromper un ami (1219-1220). 
La parole est pour les hommes l'occasion de bien des fautes, car elle 
trouble leur raison, Cyrnus (1221-1222). 
Rien, Cyrnus, de plus injuste que la colère; elle blesse le cœur qui la 
reçoit, en lui donnant une satisfaction mauvaise (1223-1224). 
Rien, Cyrnus, de plus doux qu'une bonne femme; j'en suis garant, et toi, 
tu peux garantir ma véracité (1225-1226). 
Que la vérité soit près de toi et près de moi, la vérité, la plus juste de 
toutes les choses (1227-1228). 
Un mort du maritime séjour m'a appelé dans sa maison, et, tout mort qu'il 
est, il fait entendre une voix vivante (1229-1230).