[16,0] LIVRE SEIZIÈME.

La terre du Bruttium donna asile au général 
carthaginois, qui pleurait ses malheurs et ceux 
de sa patrie. Là, retranché dans son camp, il se 
consume à attendre l'instant favorable pour recommencer 
la guerre. Tel un taureau chassé 
des étables paternelles, et qui a perdu l'empire
du troupeau, va cacher sa honte au fond des 
bois : il s'exerce à l'écart aux combats; ses 
mugissements répandent la terreur au loin; 
il court, il bondit à travers les précipices, 
renverse les arbres, et furieux, va frapper 
les rochers de sa corne irritée. Les bergers, 
du haut d'un mont qui domine le voisinage, 

[16,10] tremblent en voyant l'animal se préparant 
à des luttes nouvelles. Ainsi le fougueux 
Annibal, qui pouvait dans sa force absorber 
l'Italie, s'il eût eu tous les secours nécessaires, 
cédant aujourd'hui à la basse envie des 
siens, retenait son ardeur guerrière, s'arrêtait 
faute de ressources, et se laissait languir 
dans une impuissante inaction. Cependant 
la peur qu'on a de son bras, la terreur, qui reste 
aux nations de tant de victoires sanglantes, semblent 
avoir mis sa tête inviolable, comme sous 
la sauvegarde des dieux. Son nom seul lui tenait 
lieu d'armes, de munitions, de recrues. 

[16,20] Cette multitude de soldats étrangers dont le langage, 
l'esprit, les moeurs, se heurtent et se 
contrarient, demeura dans le devoir. Tout est 
perdu : mais le respect du chef tient encore les 
coeurs fidèles à sa mauvaise fortune.
Ce n'était pas seulement dans l'Ausonie que 
le dieu des armes se montrait propice aux Romains : 
déjà la terre Ibérienne a vu le Carthaginois 
fugitif quitter ses plaines qui produisent 
l'or. Déjà Magon, chassé de son camp, a mis à 
la voile, et sa flotte l'emporte à la hâte vers la 
Libye, qu'agite l'épouvante.
Mais voici que la fortune, après une pretnière 
faveur, en ménage une autre à Scipion. 

[16,30] Hannon s'avançait rapidement à la tête de ses 
bataillons barbares, aux boucliers retentissants :
il entraînait avec lui, mais trop tard, les troupes 
ibériennes. Hannon, sil n'eût pas eu à lutter 
avec Scipion, avait assez d'habileté, de ruse 
et de courage militaire; mais rien de tout cela 
ne tenait contre l'accablant génie du général 
romain : ainsi Phébé fait pâlir les étoiles, pour 
s'éclipser à son tour devant les rayons de l'astre 
fraternel; ainsi les montagnes le cèdent à l'Atlas, 
les fleuves au Nil, les mers à l'Océan, 
père des ondes. Déjà Vesper commençait à répandre 
dans les cieux obscurcis une ombre qui 
nuit à l'ardeur des Romains : 

[16,40] tout à coup Scipion fond sur les Carthaginois, qui se 
retranchaient dans leur camp, et force partout les 
ouvrages qu'ils abandonnent inachevés. Ces 
remparts à peine ébauchés, et faits de gazon, 
sont renversés sur les soldats qui tombent; c'est 
là toute leur sépulture.
De tous ces guerriers, à peine un seul montra 
du coeur, et mérita, par sa résistance, de 
voir passer son nom à la postérité. Le cantabre 
Larus pouvait, même sans armes, se faire 
redouter par la seule masse de son corps et 
par l'étonnante souplesse de ses membres. Il 
combattait la hache à la main, à la manière 
de sa nation. Ferme au milieu de la déroute générale 

[16,50] et du massacre de ses jeunes compagnons,
dont il voyait les corps gisants à ses côtés, 
il remplissait à lui seul le vide de ceux qui 
étaient tombés. S'il combattait de près, c'était 
dans les premiers rangs ennemis qu'il semait 
la mort : était-il assailli de côté; il faisait tournoyer 
son arme autour de sa tête. L'ennemi 
vainqueur l'attaquait-il par derrière; il savait le 
frapper de sa hache sans se retourner, prêt de 
tous les côtés et toujours redoutable. Le jeune Scipion, 
frère de l'invincible général, lui lance son javelot avec furie, 
et du coup il abat le panache flottant de son casque ; 

[16,60] le trait porte plus haut, relevé par la hache de Larus, 
prompt à le parer.
Larus, à qui la colère devient une arme terrible, s'élance, 
en poussant un grand cri, et porte à son ennemi un coup de 
sa hache. Les deux lignes de bataille en sont ébranlées : le 
bouclier de Scipion retentit sous le poids de l'arme 
formidable. Mais le Cantabre va payer cher son
audace : au moment où il ramène son bras en 
arrière, Scipion le lui tranche de son glaive, et 
la main tombe sans vie avec l'arme qu'elle tenait serrée. 
Quand Larus, le seul rempart qui restait aux vaincus, est tombé, 
tous ensemble lâchent pied et se dispersent à travers la plaine. 

[16,70] Ce n'est plus un combat, mais partout le triste 
et sanglant spectacle du carnage. Ici, les uns 
frappent, là, les autres tombent. Hannon, pris 
au milieu des fuyards, et les mains liées derrière 
le dos, était traîné vers Scipion, chargé
de fers; il demandait la vie, et qu'on le laissât 
jouir de la douce lumière du ciel. «Les voilà 
donc, dit le capitaine romain, les voilà donc 
ces guerriers qui demandaient pour eux l'empire 
du monde, auxquels devait céder la toge 
et la race belliqueuse de Romulus ! S'il vous est si facile 
d'être esclaves, pourquoi avez-vous ressaisi vos armes?"
Scipion achevait à peine ces mots, quand un 
cavalier, envoyé en éclaireur, arrive et lui apprend 
qu'Asdrubal, ignorant les désastres de 
cette journée, s'approchait avec rapidité pour 
joindre ses troupes à celles d'Hannon. 

[16,80] Il court à l'ennemi avec les premiers bataillons 
qui se présentent; il a vu venir avec une joie 
impatiente l'instant du combat, et l'ennemi 
courant à une mort certaine. "Dieux immortels, s'écrie-t-il, 
les yeux levés au ciel, je ne vous demande plus rien aujourd'hui, 
c'est assez d'avoir amené ces fugitifs à la pointe de 
nos épées; soldats, vos bras feront le reste :
Courez, volez; voici mon père, voici mon oncle 
qui vous appellent à la vengeance. Ombres 
saintes, mes Dieux tutélaires dans le combat, 
apparaissez, je vous suis. Non, je ne m'abuse 
pas sur l'avenir, et vous allez être témoins d'un 
carnage digne de votre grand nom. 

[16,90] Quand cessera-t-on enfin de combattre dans les plaines 
de l'Ibérie; viendra-t-il jamais ce jour où je te verrai, 
ô Carthage! tremblante au bruit de mes armes, et la guerre 
frémissant à tes portes."
Il dit; et le son retentissant des trompettes
se fait entendre; des cris féroces ébranlent la 
voûte des cieux; les bataillons se choquent 
ainsi, quand fondent sur la mer le Notus, Borée, 
ou l'Auster inexorable aux matelots, on 
voit s'abîmer dans les vagues que leur souffle 
soulève, des flottes tout entières; tel encore Sirius, 
en montant dans les cieux, 

[16,100] brûle les peuples du Midi, tout haletants sous ses 
mortelles ardeurs. Telle est l'impétuosité des combattants : 
ainsi la discorde furieuse les moissonne 
sous le tranchant du fer. La terre ne pourrait 
s'en tr'ouvrir assez pour recevoir dans son sein le 
nombre des mourants. Jamais, dans les déserts 
inhospitaliers, la rage des bêtes farouches n'a fait 
couler plus de sang. Déjà les vallées et la plaine 
ruissellent; les traits sont émoussés: l'Africain, 
l'Ibère belliqueux mordent la poussière. Une 
partie de l'armée résiste encore, mais affaiblie, 
les armes criblées de coups, du côté où Asdrubal 
agite sa lance. Ce jour-là n'eût pas vu finir le combat, 

[16,110] et sans doute la valeur d'Asdrubal 
n'eût pas cédé, si un trait qui traversa sa cuirasse 
ne lui eût fait une légère blessure, et ne 
l'eût contraint de fuir. Il quitte la mêlée, se 
sauve de toute la vitesse de son cheval par des 
chemins détournés, et, favorisé par les ombres 
de la nuit, se dirige, en suivant le rivage, vers 
le port de Tartesse.
Le premier après lui, par sa valeur, était le 
chef des Numides, Masinissa. Ce prince devint 
bientôt célèbre par une longue alliance 
avec les Romains, et par l'attachement qu'il leur 
garda. Fatigué de sa fuite pénible au milieu
des ténèbres de la nuit, il s'était livré au sommeil; 
pendant qu'il dormait, 

[16,120] une flamme brilla tout-à-coup sur sa tête, enveloppa 
doucement les boucles de sa chevelure, et se répandit sur 
son front, qu'ombragent d'épais sourcils. Ses 
gardes accourent, et s'empressent d'éteindre 
avec de l'eau les feux qui semblent se jouer autour 
de ses tempes. Mais sa vieille mère, qui 
sait l'art d'expliquer les augures, s'écrie: "Oui, 
dieux puissants, confirmez vos présages, et 
que cette lumière éclaire à jamais cette tête 
qui m'est chère; et toi, mon fils, ne crains 
rien de ces heureux prodiges; le ciel est pour 
toi, et ces feux sacrés qui environnent tes 
tempes ne doivent pas t'effrayer. Ils t'assurent 
une alliance éternelle avec les enfants de Dardanus; 

[16,130] ils te présagent un empire plus étendu 
que celui de ton père, et tu verras ta destinée 
unie à celle des Romains." Ainsi parla la prétresse. 
Ce jeune guerrier est ému de ce prodige 
si éclatant, il n'attend plus des Carthaginois 
ni sa gloire ni le prix de sa valeur; Annibal 
lui-même perdait tous les jours à ses yeux de 
son éclat redoutable.
L'aurore chassait du ciel les ténèbres qui 
l'obscurcissent; à peine avait-elle rougi de ses 
feux le beau visage des Atlantides, ses soeurs, 
que Masinissa se dirige vers les Romains, dans 
ce camp qui est encore celui de ses ennemis. 
Il entre; Scipion le reçoit d'un air affable. 
Masinissa parle ainsi : 

[16,140] "Chef des Romains, les avertissements venus 
du ciel, les réponses favorables de la prêtresse ma mère, 
ta valeur surtout, qui te fait chérir des dieux, m'ont enfin 
détaché des intérêts de Carthage, et m'amènent 
ici volontairement. Fils de Jupiter, si j'ai montré 
quelque courage à braver tes foudres, je 
viens t'offrir aujourd'hui le bras que je crois 
digne de te servir. En venant à toi, je ne cède 
ni à la vaine légèreté d'un esprit incertain, ni 
au caprice d'une volonté changeante ; ce n'est 
pas même l'espérance de partager tes glorieux 
avantages qui m'amène ici : je fuis la perfidie, 
j'abandonne une nation parjure dès son origine. 
Puisque la guerre ici n'a fini pour toi qu'aux colonnes d'Hercule, 

[16,150] allons maintenant la chercher ensemble à sa source 
même, à Carthage. Le fer et la flamme à la main, attirons 
en Libye cet Annibal, qui depuis trois lustres 
règne en vainqueur dans l'Ausonie, et a planté 
ses échelles contre les murs de Rome même."
Ainsi parle Masinissa. Scipion mettant sa 
main dans la sienne : «Chef des Numides, si 
notre nation te paraît grande dans la guerre, 
elle l'est encore plus par sa bonne foi. Oui, 
retire ta parole à ces fourbes qui furent tes 
alliés : les glorieuses récompenses ne manqueront 
pas à ton courage; on vaincra Scipion par les armes 
avant de le vaincre en reconnaissance. 

[16,160] Quant à l'avis que tu ouvres de porter 
en Libye l'incendie de cette guerre, le temps 
en décidera. Plus d'une fois j'ai médité ce grand
projet: Carthage pèse à mon âme impatiente." 
A ces mots, Scipion lui fait présent d'une tunique 
militaire richement brodée, et d'un cheval aux harnais 
de pourpre; il l'avait pris lui-même sur Magon 
qui le montait; et déjà il avait essayé l'ardeur du fougueux 
animal. Il joint à ces dons la coupe d'or avec laquelle Asdrubal 
faisait des libations, et un casque orné de son 
panache. Après avoir ainsi scellé son alliance 
avec le héros africain , Scipion ne songe plus 
qu'à renverser les murs de Carthage.

[16,170] Les Massyles avaient alors pour roi Syphax, 
le prince le plus riche de ces contrées, et 
qui ne manquait pas de bravoure. Ce monarque 
étendait son empire sur des peuples innombrables 
et jusqu'aux mers les plus éloignées. Il 
avait, dans ses vastes domaines, beaucoup de 
chevaux, d'éléphants, la terreur des combats, 
et de nombreuses troupes d'élite. Aucun prince 
de l'Italie n'était plus riche en ivoire, en or, 
en étoffes de pourpre. Scipion, jaloux de s'assurer 
un secours aussi puissant, songeant d'ailleurs 
à la grandeur du péril, si ce prince se 
tourne du côté des Carthaginois, ordonne aussitôt 
qu'une galère mette à la voile; dès ce jour 
il n'a plus qu'une pensée, la guerre d'Afrique. 

[16,180] Arrivé sur les bords africains, et dès que les 
vaisseaux sont entrés dans le port, il apprend 
qu'Asdrubal, fugitif et tremblant, l'a devancé 
sur les mers, qu'il a cherché dans sa détresse 
de nouveaux alliés, et qu'il vient d'entraîner 
les Massyliens dans le parti de Carthage. On
annonce à Syphax que les généraux de ces 
deux peuples puissants qui se disputent les 
armes à la main l'empire du monde, sont dans 
ses états. Le roi ordonne qu'on les introduise 
dans son palais avec les plus grands égards, et 
tire vanité de l'éclat qu'en reçoit son diadème. 
Il regarde avec une joie orgueilleuse ces deux 
ennemis présents devant lui, 

[16,190] et s'adresse en ces termes au chef des Romains :
"Illustre Scipion , quelle n'est pas ma joie 
de te voir en ces lieux, et que j'ai de bonheur 
à te contempler! combien il m'est doux de 
retrouver en toi l'image de ton père; elle respire 
dans tes traits. Je me souviens qu'étant 
allé sur les bords d'Érythie, près de Cadix, 
où j'étais curieux de voir le flux et reflux de 
la mer, ces deux grands capitaines me vinrent 
trouver dans le voisinage du Bétis, et semblèrent 
m'accueillir avec les plus grandes marques d'amitié. 
Ils me firent même présent de ce qu'ils avaient de plus précieux 
dans les dépouilles de l'ennemi. Je reçus de leurs mains des armes, 

[16,200] des freins avec lesquels vous domptez vos chevaux, 
et les premiers qu'on ait vus dans mes états; des arcs dont la force 
ne le cédait pas à celle de nos javelots. Ils mirent à 
mon service des maîtres vieillis dans l'art de la 
guerre, pour former à vos évolutions militaires 
mes bataillons épars et qui combattaient sans règles. 
Et lorsque je leur offris en retour cet or et ce précieux ivoire 
dont nos contrées abondent, je ne gagnai rien par mes instances;
ils ne prirent l'un et l'autre qu'une épée renfermée 
dans un fourreau d'ivoire poli. Ainsi donc sois le bien venu 
dans ce palais. Mais puisque la fortune a conduit aussi vers moi 
à travers les ondes le général carthaginois, 

[16,210] daigne écouter, ô Scipion ! ce que je vais dire; 
et toi puissant chef de la colonie de Tyr, Asdrubal, prête 
l'oreille attentive à de sincères avis.
"Qui ne sait aujourd'hui quelle tempête est 
venue fondre sur l'Ausonie, quelle guerre a 
moissonné ses habitants, et réduit le Latium aux 
dernières extrémités? Qui ne sait que les plaines 
de l'Italie et d'Ibérie sont abreuvées depuis 
dix ans du sang carthaginois? Pourquoi ne 
pas mettre fin à ces tristes guerres? pourquoi 
ne pas déposer volontairement les armes? Vous, 
Carthaginois, contentez-vous de la Libye; vous, 
Romains, renfermez-vous dans l'Ausonie. 

[16,220] Syphax, croyez-moi, ne sera pas un médiateur 
indigne de servir d'aussi grands intérêts, si 
vos esprits inclinent à la paix." Scipion ne 
permet pas au roi d'en dire davantage; la 
coutume de sa nation, et le souverain arbitrage 
du sénat empêchent qu'il ne traite en 
son nom : il faut renoncer à ce vain espoir 
d'accommodement, puisque les pères conscrits 
seuls peuvent en décider. Les conseils de Syphax 
en restèrent là : on passa en festins le 
reste de la journée; après le repas, chacun 
s'abandonne au sommeil, et se délivre, dans le 
sein du repos, de la chaîne pesante des soucis.

Déjà l'aurore, quittant sa couche matinale, éclairait 
la terre d'un jour nouveau. 

[16,230] Les coursiers du soleil sortaient de leurs célestes 
étables pour reprendre le joug, et le dieu n'était pas encore 
monté sur son char : cependant la mer brillait de quelques 
traits de feu prêts à jaillir de son sein. Scipion se lève de sa 
couche son visage est calme et serein, il se rend au 
palais de Syphax. Ce prince, selon la coutume 
de son pays, nourrissait des lionceaux, et savait 
l'art de dompter à la longue leur naturel féroce 
et leurs naissantes fureurs. Dans ce moment 
même il promenait une main caressante sur la 
crinière d'un de ces animaux , et jouait sans frayeur avec sa 
terrible gueule. Dès qu'il apprend la venue de Scipion, 

[16,240] il revêt sa tunique royale; sa main gauche est ornée 
d'un sceptre, insigne majestueux de son antique empire; un 
bandeau blanc lui ceint la tête ; il porte l'épée 
à son côté, selon la coutume de sa nation. 
Scipion est introduit, reçu par le prince, en 
hôte et en ami; il va s'asseoir près de lui 
dans une partie retirée du palais, où on lui 
rend les mêmes honneurs qu'au monarque lui-même.
"Puissant Syphax, lui dit le pacificateur de 
l'Espagne, dès que j'eus soumis les peuples 
des Pyrénées, mon premier soin et le plus 
ardent de mes désirs a été de venir te visiter 
dans tes états. La mer en courroux n'a pu m'arrêter : 

[16,250] je ne viens pas te demander une chose au-dessus 
de ton pouvoir, ou qui puisse déshonorer la majesté de ton trône. 
Unis-toi de coeur aux Romains, et partage en ami nos 
succès. Non, les hordes massyles, le pays des 
Syrtes et les vastes domaines de tes aïeux ne 
peuvent pas tant pour ta gloire qu'une alliance 
fidèlement gardée avec le noble peuple de Laurente. 
Que dirai-je de plus? le ciel n'est jamais propice à celui 
qui ose attaquer la race de Dardanus."

Syphax entend ces propositions avec plaisir, 
les accepte; et, embrassant Scipion : « Oui, 
dit-il, confirmons cet heureux augure de la paix, 

[16,260] et que les dieux présents entendent ces 
voeux communs de l'amitié : prenons ici à témoin 
et Jupiter au front paré de cornes et 
celui qu'on révère sur la roche Tarpéienne."
En même temps l'Africain faisait élever un 
autel de gazon; la hache déjà levée sur la victime 
allait la frapper, quand tout-à-coup le 
taureau brisant ses liens s'enfuit de l'autel, 
remplit de ses mugissements les galeries du 
temple, et répand la terreur dans le palais 
épouvanté. Le bandeau de Syphax, ornement 
de ses ancêtres, tombe sans qu'une main profane 
l'ait touché, et laisse à nu le front du roi. 

[16,270] Tels étaient les sinistres présages par lesquels 
les dieux annonçaient la chute de cet empire, 
et la triste destinée du prince. Le temps n'est 
pas éloigné où Syphax, vaincu et renversé de 
son trône, sera traîné au Capitole derrière le 
char du triomphateur, qui vient presque en
suppliant lui demander son alliance. Le traité 
conclu, Scipion se rend au port, met à la voile, 
et, secondé par un vent favorable, regagne 
l'Ibérie, terre qui lui est si connue. Les peuples, 
avides de le revoir, accourent à sa rencontre; 
les Pyrénées soumises députent vers lui 
leurs nations diverses. Animées du même esprit, 
toutes l'appellent leur roi ; 

[16,280] pour elles, c'est le plus beau titre et le suprême honneur dû 
au courage. Scipion refuse leurs offres avec douceur, 
comme peu dignes d'un Romain; il apprend à ces Barbares 
les usages de sa patrie, et que Rome ne peut supporter le nom des 
rois. Alors, n'ayant plus d'ennemi à vaincre dans ces contrées, 
il ne songe désormais qu'à rendre les derniers devoirs 
à des mânes vénérables.
Il convoque à la fois les Latins, les peuples du Bétis, ceux du Tage, 
et parle ainsi au milieu de cette nombreuse assemblée: "Puisqu'il 
a plu aux dieux immortels de nous être favorables, 
d'abattre ici le Carthaginois, de le chasser de ces contrées 
où finit l'univers, 

[16,290] de le rejeter loin de l'Espagne, afin qu'il regagnât 
en fugitif ses sables déserts, je veux aujourd'hui rendre aux miens, 
dans cette terre qui les a vus mourir, les honneurs funèbres, et 
apaiser leurs mânes, qui réclament de moi ce triste et dernier devoir. 
Faites silence et prêtez l'oreille à mes paroles : 
lorsque le soleil aura parcouru sept fois sa carrière, ceux qui savent
manier les armes ou conduire un quadrige, ceux qui ont l'espoir 
de vaincre à la course, ou qui aiment à fendre les airs de leurs 
javelots, se réuniront ici pour disputer la palme glorieuse des jeux. 

[16,300] Les plus nobles dépouilles des 
Carthaginois serviront à récompenser dignement 
le vainqueur, et nul ne se retirera sans 
un présent de ma main." C'est ainsi que Scipion 
enflamme toute cette foule, à laquelle il commande par l'idée 
de l'honneur et des recompenses.

Le jour venu, toute la plaine retentit de l'immense 
murmure de mille voix confuses. Scipion, 
les larmes aux yeux, conduit ces funérailles 
simulées avec toute la pompe de véritables obsèques : 
l'Ibère, le soldat romain apportent ensemble leurs offrandes 
et les déposent sur le cénotaphe embrasé. Scipion 
debout, tenant la coupe funéraire, qu'il remplit 
alternativement de lait et de vin, jette des 
fleurs sur l'autel des dieux. 

[16,310] En même temps il appelle, il évoque ces ombres; 
il chante, en pleurant, les louanges des deux héros, et 
célèbre du moins la gloire de ceux qui ne sont 
plus. De là il se rend au cirque, et propose 
de commencer les jeux par la course des quadriges. 
La foule, déjà tout impatiente d'applaudir, 
flotte incertaine et frémissante entre 
les rivaux : les barrières ne sont pas encore 
ouvertes, et chacun a les yeux attachés sur 
l'entrée de la lice où se pressent les chevaux. 
Au signal donné, la barrière s'ouvre avec fracas : 
à peine les coursiers se sont-ils élancés de
toute la vitesse de leurs pieds, que mille cris 
étourdissants s'élèvent à la fois dans les airs. 

[16,320] Pareils à des combattants qui se disputent la 
victoire, les conducteurs, penchés sur leur attelage, 
suivent de la main et de la voix leur quadrige 
emporté, et semblent pousser de leurs 
cris les coursiers qui volent aussi rapides que 
la parole. Le cirque retentit du bruit des chars, 
et chacun des rivaux s'abandonne en aveugle 
à la fougue qui l'emporte. Ils précipitent 
leurs coursiers, les pressant du fouet, les 
gouvernant de la voix. Un noir tourbillon s'élève 
de l'arène poudreuse, obscurcit les airs, et 
dérobe aux yeux et la route que parcourent les 
chars, et les efforts de ceux qui les dirigent. Du 
côté des spectateurs on ne s'anime pas moins 
c'est à qui se déclarera, celui-ci, pour le coursier 
qu'il aime; celui-là, pour le guide en qui il espère. 
Les uns se passionnent pour leur patrie 
dont l'honneur est en jeu; les autres, pour la 
gloire jusque-là soutenue de l'antique race de leurs chevaux. 

[16,330] Tel a placé toutes ses douces et 
inquiètes espérances sur la tête d'un coursier 
novice au joug; tel autre se promet tout de la 
verte vieillesse d'un couple éprouvé dans les 
luttes depuis de longues années.
Lampon vole et précède tous les autres. Né 
en Galice, il a précipité son char à travers les 
airs, et ses vastes élans laissent derrière lui les 
vents rapides. Mille cris, mille applaudissements 
font retentir le cirque. Les spectateurs, 
à la vue de ce char qui devance les autres, le 
croient déjà près du but, où le poussent leurs
voeux. Mais tous ceux que l'expérience et l'habitude 
du cirque a rendus meilleurs juges de 
ces luttes, blâment l'imprudent écuyer qui prodigue 
ainsi, dès la première course, les forces 
de ses chevaux; 

[16,340] et, le gourmandant, lui crient 
de loin , mais en vain , qu'il va les épuiser par 
des efforts mal mesurés. «Où t'emporte ton ardeur, 
Cyrnus? cesse de frapper; ramène à toi 
doucement les rênes.» Hélas ! Cyrnus est sourd 
â ces clameurs: plein de confiance en ses coursiers, 
il s'emporte, sans songer à l'espace qui 
lui reste encore à parcourir.
Panchatès qui le suivait, n'était éloigné de 
lui que de la longueur d'un char. Ce coursier 
asturien était remarquable par la blanche étoile 
qui ornait son front, marque distinctive de ceux 
de son pays ; aussi blancs étaient ses pieds agiles. 

[16,350] Plein de courage, quoique d'une taille 
médiocre et d'une apparence peu remarquable, 
son ardeur lui donnait des ailes; il courait à 
travers la plaine, indigné de sentir le mors dans 
sa bouche écumante; à chaque élan il semblait 
grandir et tous ses membres augmenter. Hibérus 
tout éclatant de pourpre conduisait ce char.

Pélore s'avançait le troisième; il avait à son 
côté Caucasus, qui courait de front avec lui. 
Caucasus, rétif et regimbant au bruit flatteur 
de la main qui le caresse, se plaisait à mordre 
son frein, et remplissait sa bouche d'une écume 
ensanglantée : Pélore, plus souple et plus docile, 
poursuivait sa course sur la gauche, 

[16,360] serrant de près la borne, et n'en faisant jamais 
dévier le char qu'il emportait. 
Il était remarquable par sa noble encolure, où flottait en 
se jouant la plus épaisse crinière. O prodige! Caucasus 
n'avait pas de père. Sa mère, Harpé, avait 
été fécondée par le souffle d'un Zéphir de 
printemps : fils des vents, il était né dans les 
plaines des Vettons. Le noble Durius poussait 
ce char dans la carrière. Caucasus semblait se 
fier à la main sûre du vieil Atlas, qui le guidait. 
Le noble coursier avait été envoyé par Tydée, 
ville que bâtit Diomède, errant loin de sa patrie. 
Il passait pour être de la race des chevaux troyens 

[16,370] que le fils de Tydée ravit sur les bords 
du Simoïs à Énée vaincu. Déjà les rivaux 
avaient fourni la moitié de la carrière, et redoublaient 
d'efforts pour arriver au terme :
Panchatès s'anime pour atteindre le premier 
char, il va le dépasser, il s'élève au-dessus, il 
va s'élancer dedans ; déjà la corne de ses pieds 
recourbés frappe et ébranle le char de Galice. 
Après eux, vient Atlas; mais il ne s'avance 
pas avec moins de vitesse que Durius, resté 
comme lui des derniers. 

[16,380] On eût dit qu'ils couraient ainsi de concert et 
pour maintenir de front leurs attelages alignés. Hibérus, qui 
suivait Cyrnus de plus près, voit que les coursiers 
de Galice sont épuisés, qu'ils n'avancent plus 
que sous les coups violents et redoublés du 
fouet, et que le char ne bondit plus comme 
auparavant sur l'arène. Alors, pareil à la 
tempête qui fond tout à coup du sommet des
montagnes, Hibérus se penche sur le cou de 
ses coursiers, et comme suspendu sur leur 
tête, il pousse l'ardent Panchatès, le gourmande de n'être 
que le second, le stimule avec le fouet, l'encourage de la voix. 
Eh quoi! coursier d'Asturie, tu souffriras qu'un autre te devance 

[16,390] et t'enlève la palme. Courage, vole, glisse 
sur la plaine; eh! n'as-tu pas les ailes des vents? 
Lampon épuisé se ralentit : en vain il ouvre 
sa bouche haletante, il n'a pas un dernier souffle 
pour arriver au but. A ces mots, Panchatès 
s'enlève comme s'il ne faisait que s'élancer hors 
de la barrière, et laisse derrière lui Cyrnus qui 
essaie, mais en vain, de courir son égal, ou de 
le croiser dans sa course. Le ciel retentit, frappé 
de mille clameurs qui s'élèvent du cirque. Panchatès, 
victorieux, lève sa tête altière, s'emporte dans les airs, 

[16,400] et entraîne avec lui les autres coursiers du quadrige.
Atlas et Durins, les derniers tous deux, ont 
recours à la ruse. Celui-ci s'efforce d'arriver 
par la gauche, celui-là le presse sur la droite 
et voudrait passer devant lui : mais c'est en vain 
qu'ils tâchent de se surprendre l'un l'autre. Enfin 
Durius, plein de confiance dans sa florissante 
jeunesse, se penche sur ses rênes, détourne 
obliquement son char, et l'oppose de côté à 
celui du vieil Atlas dont il pousse et fait soulever 
l'essieu. Le faible vieillard lui adresse de 
justes remontrances : «Ou t'emportes-tu? et
quelle est cette nouvelle manière de courir en furieux? 

[16,410] Je le vois, tu veux ma mort et celle 
de mes coursiers." A peine finissait-il de parler, 
que son essieu vole en éclats. Atlas est renversé 
la tête la première, et avec lui, spectacle 
déplorable! avec lui gisent, de côté et d'autre, 
dans la poussière les chevaux abattus. Durius, 
vainqueur, agite fièrement ses rênes; la barrière 
est libre, et Pélore laisse derrière lui 
Atlas, qui tâchait de se relever, au milieu de 
l'arène. Il ne tarda pas à joindre le quadrige 
fatigué de Cyrnus. Cyrnus, dont la course s'était ralentie et qui 
apprenait trop tard à modérer son ardeur, est bientôt dépassé par 
ce char rapide, que les clameurs et les applaudissements semblent 
encore pousser avec plus de rapidité. 

[16,420] Déjà Panchatès touchait de sa tête le dos et les épaules 
d'Hibérus, qui se sent avec effroi pressé par le souffle ardent 
du coursier et tout échauffé par sa brûlante écume. Durius 
fond en avant, il ne guide plus ses chevaux, 
il les laisse aller sous le fouet; ce n'est pas 
en vain; car il va tenir, il tient déjà sur la 
droite la même ligne qu'Hibérus.
Étonné de tant de bonheur, il s'écrie : "Voici, 
voici le moment, Pélore, de montrer que tu es 
fils du Zéphir; que ceux dont l'origine est 
vulgaire apprennent combien l'emportent sur 
eux les rejetons des dieux. 

[16,430] Vainqueur, tu éleveras des autels et tu offriras des 
dons à ton père." En effet, si Durius, trahi par une émotion 
où se mêlaient la crainte et la joie du succès, 
n'eût laissé échapper son fouet avec ses 
paroles, il eût peut-être consacré au Zéphir les 
autels qu'il lui avait voués. Le malheureux 
jeune homme tourne alors sa colère contre lui-même, 
comme s'il eût vu tomber la couronne 
de sa tête victorieuse. Déchirant sa belle tunique 
aux franges d'or, il se répand en pleurs 
et en plaintes amères. Déjà les coursiers, qui 
ne sentent plus le fouet, ne savent plus obéir, 
et vainement Durius, en guise d'aiguillon , secoue 
sur leur dos les rênes inutiles.

[16,440] Cependant Panchatès, assuré de la victoire, 
courait droit au but, et, la tête haute, semblait 
réclamer le premier prix. Un vent léger se 
joue dans sa crinière en désordre, et la répand 
sur son cou et sur ses larges épaules. L'orgueilleux 
coursier se lève enfin sur ses jarrêts flexibles, et triomphe, 
aux applaudissements universels.
Scipion donne à tous les combattants une 
hache massive d'argent ciselé, et distribue les 
autres prix selon le mérite des rivaux. Le premier 
reçoit un coursier rapide, présent non 
méprisable du roi des Massyles ; le second, 
deux coupes sur lesquelles brille l'or que roule 
le Tage, et qui font partie de l'immense butin 
fait sur les Carthaginois. 

[16,450] Le troisième obtient la dépouille d'un lion, et un casque 
sidonien surmonté d'un panache aux crins hérissés. Le 
vieil Atlas eut le dernier prix , quoique son essieu brisé l'eût arrêté 
au milieu de la carrière, son âge et son malheur ont touché le coeur 
de Scipion : il le fait venir, et lui donne un jeune et vigoureux 
esclave ; il y joint l'honorable présent d'une coiffure du pays.
Le général romain propose ensuite la course 
à pied, et enflamme tous les cœurs par la vue 
des récompenses qu'il y destine. "Le premier 
prix, dit-il, sera ce casque; voilà le cimier qui 
rendait Asdrubal la terreur de l'Ibérie. 

[16,460] Le second des vainqueurs aura cette épée; mon père 
la ravit à Hyempsa, tué par sa main. Le troisième se consolera 
par le don d'un taureau. Quant au reste des concurrents, ils se 
contenteront chacun de deux javelots forgés du métal 
de cette contrée.3
Aussitôt Tartessus et Hesperus, brillants de 
jeunesse et de beauté, se présentent et sont 
accueillis par des acclamations favorables. Ils 
étaient venus de Cadix, célèbre colonie tyrienne, 
qui leur avait donné le jour. Après eux vient 
Béticus, dont le menton est à peine couvert du 
premier duvet; il tirait son nom du fleuve qui 
coule sous les murs de Cordoue, 

[16,470] et cette ville ne mettait pas peu de prix à ce qu'un 
de ses enfants remportât le prix de la course. Il est 
suivi d'Eurytus, à la chevelure d'un blond ardent, 
à la peau plus blanche que la neige; aussi 
mille cris s'élèvent à son entrée dans la lice; 
Sétabis l'avait nourri sur ses collines, et ceux 
de qui il tenait le jour assistaient aux jeux, le 
coeur ému de crainte et d'espérance. Après
eux, paraissent Lamus, Sicoris, enfants de la 
belliqueuse Ilerda ; et Théron qui boit de cette 
onde qui, sous le nom de Léthé, effleure les 
rivages de ses flots oublieux.
Suspendu sur la pointe du pied, chacun des 
concurrents prête l'oreille, se penche en avant, 
et sent battre son couur du feu de la gloire. 

[16,480] Le son de la trompette leur a ouvert l'espace ; ils 
s'élancent plus rapides que la flèche que l'arc 
a chassée par les airs. Les spectateurs, partagés 
dans leurs vœux , poussent des cris, debout 
sur les ongles de leurs pieds: chacun se fatigue 
à appeler par son nom le concurrent qu'il favorise. 
La troupe glorieuse s'emporte dans la 
carrière, sans y imprimer la trace de ses pas. 
Ils sont tous dans la fleur de la jeunesse , tous 
embellis par les grâces du visage, tous également rapides, 
tous dignes de la victoire, Eurytus, jusqu'au milieu de la carrière, 
a conservé le premier rang ; il ne devance ses 
rivaux que de quelques pas: il les devance pourtant. 

[16,490] Non moins ardent, Hespérus le presse
à chaque pas que fait Eurytus, il met le pied 
sur la trace qu'il a quittée; il suffît à l'un de se 
voir le premier, à l'autre d'espérer qu'il pourra 
l'être. Leur course n'en est que plus précipitée: 
ils se portent vers le but de la force de toute 
leur haleine, et ces efforts ajoutent à leur beauté. 
Mais voici qu'un rival, qui d'abord avait 
couru derrière tous les concurrents, et d'un 
élan modéré, comme s'il eût senti qu'il avait
recueilli assez d'haleine, se dresse tout à coup, 
et s'élançant, avec furie, plus rapide que l'air, 
déploie, contre l'attente de tout le monde, 

[16,500] des forces qu'il avait su ménager. Ce rival, c'est 
Théron. On eût cru voir Mercure lui-même, 
les pieds soutenus sur ses ailes, parcourir la 
voûte des cieux. Il laisse les uns derrière lui, 
puis les autres, au grand étonnement de la 
foule. Du dernier rang il passe au troisième, 
et déjà son pied inquiète celui d'Hespérus. Et 
non seulement il fait trembler le rival qu'il suit; 
mais Eurytus lui-même, l'espoir de la lice, 
se trouble au bruit de la course ailée de Théron.
Tartessus, qui est au quatrième rang, et dont 
les efforts seront inutiles si ceux qui le devancent 
conservent chacun te leur, s'efforce de 
joindre son frère, derrière lequel courait Théron. 

[16,510] Mais celui-ci, emporté par son ardeur 
impatiente, parut devant Hespérus irrité de dépit. 
Il n'avait plus qu'un rival devant lui; et 
le but, en se rapprochant, redouble leur courage; 
tout ce que la fatigue, la crainte qui 
pénètre dans leur âme, leur laissent de forces 
et d'espérances, ils le rassemblent pour cette 
lutte d'un moment. Ils courent de front et sur 
la même ligne, et peut-être tous deux eussent-ils 
mérité le prix en touchant le but en même 
temps, si Hespérus qui suivait Théron, saisissant, 
dans un accès de colère, la longue chevelure qui 
flottait sur son cou d'albâtre, 

[16,520] ne l'eût ainsi arrêté. Eurytus devance son rival 
retardé, et tout triomphant arrive au but. Il reçoit de 
Scipion le casque éclatant, glorieux prix de la 
victoire; les autres obtiennent les récompenses 
promises; et, la tête couronnée de feuillage, 
ils quittent la lice en faisant retentir le fer de leurs javelots.

Scipion propose alors un combat plus sérieux : 
il s'agit d'un simulacre de guerre, d'un 
combat à l'épée. Mais ici les rivaux ne sont pas 
des hommes dont la vie est souillée de crimes; 

[16,530] la valeur seule, aiguillonnée par l'amour de la 
gloire, doit se mesurer avec la valeur : spectacle 
digne d'un peuple issu de Mars, image de ses 
travaux guerriers. Dans la foule, deux frères 
se présentent : quels crimes les rois n'ont-ils 
pas osés, et quel forfait reste-t-il que le désir 
de régner n'ait pas fait commettre? Les spectateurs 
détestent leur fureur impie. C'est pour 
un sceptre qu'ils vont s'égorger ! La féroce 
coutume de leur pays leur a mis à la main 
ces armes parricides. C'est le trône de leur 
père, resté vide par sa mort, qui sera le prix 
de cet exécrable combat.

[16,540] Ces furieux se précipitent l'un sur l'autre 
avec toute la rage que peut souffler à des 
hommes l'ambition de régner. Mais tous deux 
succombent, emportant chez les ombres leurs 
coeurs assouvis du sang fraternel. Les deux 
épées, poussées par un même effort, ont traversé 
les deux poitrines : des injures accompagnent 
les coups mortels, et leurs âmes farouches 
murmurent encore d'amères paroles en s'évanouissant 
dans l'air, qui les reçoit malgré lui. 
Leurs ombres elles-mêmes ne voulurent pas de paix, et du bûcher 
qui les consume tous deux, la flamme impie s'élança en se divisant, 
et leurs cendres refusèrent de reposer ensemble.
Les autres combattants furent honorés d'un prix proportionné à leur 
valeur et à leur adresse: 

[16,550] les uns emmenèrent des boeufs dociles 
au joug du labourage : les autres de jeunes 
esclaves pris dans le butin des Maures, et accoutumés 
à faire lever les bêtes féroces de leurs 
repaires. Enfin Scipion distribua des vases 
d'argent, des habits enlevés à l'ennemi, des 
chevaux, des casques éclatants surmontés de 
panaches, et des peaux de lion.
Le dernier spectacle du cirque fut le combat 
du javelot. Ceux qui se disputaient l'honneur 
d'atteindre le but furent le noble Burrus, illustre par ses dieux, 

[16,560] et né sur les bords du Tage, dont l'or fait pâlir 
les sables et semble troubler les eaux; Glagus, qui fait voler 
un trait plus vite que le vent; le chasseur Acontéus dont les 
cerfs n'ont jamais pu éviter le javelot, malgré leur fuite rapide; 
Indibilis, longtemps ennemi des Latins, alors leur allié; 
Ilerdès, valeureux guerrier, dont le trait sait 
atteindre l'oiseau qui s'enfuit sous la nue. Burrus eut les premiers 
honneurs; son trait avait frappé le but, il reçoit pour prix une 
esclave, habile à colorer la laine avec la pourpre d'Afrique. 

[16,570] Ilerdès, qui avait approché le plus près 
du but après lui, reçoit avec joie pour second 
prix un jeune esclave, pour qui c'était un jeu 
de saisir les daims à la course. Le troisième est 
adjugé à Acontéus; il eut deux dogues hardis 
à aboyer après le sanglier.
L'assemblée applaudit à grands cris à ces récompenses; 
alors Lélius, tout éclatant de pourpre, et le frère de Scipion 
appellent avec joie les grands noms et les ombres des guerriers 
morts dans les combats. L'un et l'autre ils lancent 
en même temps leur javelot, se faisant un devoir d'ajouter à l'éclat 
des jeux par cet hommage rendu à des cendres sacrées. 

[16,580] Scipion lui-même, dont la joie éclatait sur son visage, 
pour récompenser dignement cette pieuse pensée, donne à 
son frère une cuirasse enrichie d'or, et à Lélius, deux coursiers 
rapides d'Asturie. Puis, se levant, il fait voler de toute sa force sa 
lance victorieuse, symbole de l'honneur qu'il rend 
aux illustres morts. La lance, poussée avec vigueur, franchit 
l'espace, tombe, se plante dans la terre; et tout à coup, ô prodige! 
se couronne de feuillages et de branches, et à peine 
naissante, devient un grand chêne dont l'ombrage se projette au loin. 

[16,590] Les prêtres, consultés, répondent qu'on ne peut prétendre 
à de plus grandes destinées ; que les dieux l'indiquent et 
le promettent par ce prodige.
Après cet heureux présage, Scipion part pour l'Italie : il a chassé 
de l'Ibérie les Carthaginois, et vengé à la fois sa patrie et sa 
famille. Sa gloire fut son seul triomphe. Le plus 
grand désir du Latium était de donner la Libye 
au jeune capitaine, avec la dignité consulaire 
mais les vieillards, au coeur glacé, ennemis 
de la guerre à cause de ses hasards, s'opposaient à ce projet hardi, 
et repoussaient ces espérances de gloire avec une prudence mêlée 
de crainte.

[16,600] Dès que Scipion est revêtu de la haute dignité de 
consul, il propose ouvertement son projet au sénat, et demande 
à aller renverser Carthage. A ces mots, le vieux Fabius se lève, 
et de sa bouche, d'où tombent des paroles respectées : 
«Rassasié de vie et d'honneurs, dit-il, je ne crains pas que le 
consul, à qui ses jeunes années promettent tant de gloire, me croie 
guidé par un désir jaloux de diminuer sa renommée; la mienne est 
assez grande, et mes succès passés n'ont pas besoin de lauriers 
nouveaux; 

[16,610]  mais, tant qu'un souffle me restera, je 
me croirai criminel de manquer à ma patrie, 
et déshonoré même, par mon silence. Quoi! Scipion, 
tu veux porter la guerre en Lybie? mais 
l'Italie est-elle donc sans ennemis, et n'est-ce 
pas assez pour nous de vaincre Annibal? Quelle 
gloire plus grande iras-tu chercher sur les rives 
de Carthage? Si nous sommes si avides de
gloire, voilà les lauriers qu'il te faut moissonner. 
La matière de tes triomphes est près 
de toi, la fortune t'a donné un rival digne de 
ton courage. C'est le sang du cruel Annibal 
que demande l'Italie ; c'est de ce sang qu'elle 
a soif. En quelle contrée, en quels lieux vas-tu 
traîner nos étendards? Commence par éteindre 
le feu qui consume l'Italie. L'ennemi épuisé est 
là sous tes yeux, et tu l'abandonnes, 

[16,620]  et traître à ta patrie, tu dégarnis les sept collines 
de leurs défenseurs?
Mais tandis que tu porteras le ravage dans 
les Syrtes et dans des sables stériles, ce fléau 
de notre pays ne viendra-t-il pas fondre une 
seconde fois sur ces murs qui lui sont connus? 
n'envahira-t-il pas le Capitole, qui n'aura plus 
de bras, plus d'armes pour le, repousser? Quelle 
conquête vaut que tu quittes l'Italie et que tu 
abandonnes Rome au bras d'un vieillard qui a 
passé l'âge des combats? Frappés par ce foudre 
terrible, aurions-nous le temps de te rappeler 
de la Libye, comme nous avons rappelé naguère 
Fulvius de Capoue? C'est ici qu'il faut vaincre, 
ici qu'il faut délivrer l'Italie de cette guerre qui 
depuis trois lustres y répand le deuil. 

[16,630]  Retourne ensuite au pays des Garamantes, et va 
mériter un triomphe chez le Nasamon. Mais, à cette 
heure, les dangers de l'Italie s'y opposent. Ton 
père, ce héros dont le courage a illustré ta 
race, près de mener son armée en Ibérie, revint 
sur ses pas se jeter au-devant d'Annibal
qui se ruait du haut des Alpes sur l'Italie; et 
toi, consul, tu songes à t'éloigner d'un ennemi 
vainqueur, pour l'arracher, dis-tu, par ce stratagème 
du sein du Latium ! Mais si, loin de 
suivre ton armée, il reste ici, sans s'effrayer, 

[16,640]  combien ne regretteras-tu pas, quand Rome 
sera prise, tes conseils imprévoyants ! Mais je 
veux bien que, craignant pour Carthage, il 
mette à la voile, suive ta flotte et tes drapeaux; 
en sera-t-il moins ce redoutable Annibal, que 
tes yeux ont vu camper sous les murs de 
Rome?" Ainsi parlait Fabius, et tous les vieillards 
murmuraient les mêmes plaintes.
Alors Scipion prit la parole : «Deux illustres généraux 
venaient de perdre la vie en même temps; toute l'Ibérie subissait 
le joug de Carthage, sans que Fabius, sans qu'aucun 
de ceux qui partagent son avis, songeât à y porter du secours; 
c'est moi, j'ose le dire, qui, malgré ma jeunesse, 

[16,650]  m'exposai à cet orage, qui osai braver la tempête et 
attirer sur moi tout le danger. Nos vieillards disaient 
de même qu'on avait tort de confier la guerre 
au bras d'un jeune homme ; et le même prophète que 
j'entends encore qualifiait l'entreprise de téméraire. 
Mais j'en rends grâces aux dieux, protecteurs de la race troyenne: 
Scipion, ce frivole jeune homme, ce bras d'enfant, ce 
Scipion, à peine mûr pour les armes, vous a 
rendu toute l'Ibérie sans échec. Il a poussé devant lui le 
Carthaginois, et suivi le cours du soleil jusqu'aux cimes de l'Atlas. 

[16,660]  Il a purgé du nom libyen ce monde redevenu Romain, 
et n'a ramené ses étendards qu'après avoir vu le 
soleil dételer ses coursiers fumants sur un rivage rendu à Rome. 
Ce même Scipion vous a donné des rois pour alliés. 
A présent il ne reste plus que Carthage à détruire : ce sera le 
dernier de vos travaux; Jupiter même, le père 
des hommes, vous y convie par ses prodiges. 
Annibal a déjà la pusillanimité de la vieillesse, 
ou du moins il l'atteste, afin que ce ne soit pas 
une gloire pour nous d'avoir fait cesser de si 
longs malheurs par la défaite d'un vieillard. 
Pour moi, je reconnais ce que peut mon bras, et 
je sens qu'en moi la force s'est accrue avec les années. 

[16,670]  N'inventez donc point des prétextes 
de retard : les dieux m'ont réservé la gloire 
d'effacer l'opprobre de nos anciennes défaites; 
laissez un libre cours à la destinée : ç'a été 
pour le prudent Fabius un titre assez glorieux 
de n'avoir pas été vaincu; et il est vrai 
qu'en temporisant il nous a faits ce que nous 
sommes. Mais Magon, Hannon, Asdrubal, auraient-ils été 
défaits, si je m'étais tenu oisif, enfermé dans mon camp. 
Quoi! un jeune Carthaginois, à peine à la fleur de l'àge, aura pu 
parcourir les campagnes du Latium, s'avancer 
jusque sous les murs de Rome et visiter la 
source sacrée du Tibre ! 

[16,680]  Il aura pu dévorer dans une longue guerre toutes les 
forces de l'Italie; et nous n'oserons transporter nos étendards 
en Afrique, et faire trembler à notre tour les demeures tyriennes ! 
Tous les rivages de la Libye sont ouverts au loin et plongés 
dans une sécurité profonde, et cette terre ennemie jouit de la paix 
et de l'abondance : que Carthage connaisse enfin la crainte après 
l'avoir si longtemps inspirée! qu'elle sache qu'il nous 
reste des armes, alors même que nos plaines 
ne sont pas encore délivrées de la présence d'Annibal.
Ce, général, que vos timides délibérations ont 
laissé vieillir dans le Latium, où il a versé notre 
sang à grands flots depuis trois lustres, 

[16,690]  je saurai, moi, le forcer de revenir à Carthage, 
tremblant, mais trop tard, pour ses murs embrasés. 
Rome verra-t-elle donc sur ses remparts les 
marques honteuses du bras des enfants d'Agénor, 
tandis que Carthage, libre d'inquiétudes, 
apprendra nos dangers sans en craindre pour 
elle, et nous fera la guerre, ses portes ouvertes? 
Oui, que notre farouche ennemi batte encore 
nos murailles du bélier sidonien, s'il n'apprend 
pas que je l'ai prévenu en livrant aux flammes 
les temples de Carthage."
Le sénat, enflammé par ce discours, semble 
reconnaître la voix du destin et se rend aux 
désirs du consul. On fait des voeux pour le 
salut de la patrie, et l'on permet à Scipion de 
transporter la guerre en Afrique.