[2,0] LIVRE II.

[2,1] Déjà le vaisseau romain, poussé sur les flots 
d'azur, apportait les ordres menaçants du sénat 
magnanime et deux des premiers patriciens. 
L'un, Fabius, issu du sang d'Hercule, rappelait 
les trois cents Fabiens, ses aïeux, 
que la fureur imprévue de Mars avait enlevés 
en un seul jour, lorsque la fortune, contraire 
à leur vaillance, teignit de leur noble sang les
rives de Crémère. On lui avait donné pour 
collègue, avec un pouvoir égal, Publicola, 
Spartiate d'origine par le grand Volésus : son 
nom fameux rappelait son amour pour le peuple, 

[2,10] et il faisait remonter ses titres à son trisaïeul, 
l'un des deux premiers consuls.

Les ambassadeurs sont à peine entrés dans le 
port, les voiles repliées, qu'Annibal est instruit 
du message dont ils sont chargés. Au milieu de 
la guerre, le sénat réclame bien tard le châtiment 
de celui qui la fait, et le maintien de la paix et du 
traité. Aussitôt le chef carthaginois ordonne à 
ses escadrons armés d'agiter sur le rivage 
leurs étendards menaçants, leurs boucliers encore 
tout ensanglantés, et leurs piques rougies 
dans le carnage. "Il n'est plus temps de s'expliquer, 
s'écrie-t-il , quand le son de la trompette tyrrhénienne, 
quand les cris des mourants retentissent de toutes parts. 

[2,20] Tandis qu'ils le peuvent encore, que ces députés 
se rembarquent, et n'aillent pas s'enfermer inconsidérément 
avec les assiégés. Ils n'ignorent pas ce 
que peuvent des soldats animés par le carnage, 
à quels excès s'emporte la colère, et ce qu'ose le 
glaive une fois tiré". Ainsi parle Annibal. Les 
députés, chassés du port où on leur interdit de 
s'arrêter, reprennent la mer, et cinglent vers 
Carthage pour s'adresser au sénat.
Alors le Carthaginois, montrant de la main le 
navire qui déployait ses voiles en pleine mer. 
"O Jupiter!" s'écrie-t-il, "c'est ma tête, oui, 
c'est ma tête, que ce vaisseau va demander. Esprits 
aveugles! coeurs enflés par l'orgueil! c'est Annibal 
en armes que Rome criminelle veut qu'on lui livre ! 

[2,30] Je me présenterai moi-même: tu me verras, 
sans qu'on l'exige, avant de t'y attendre tu trembleras 
pour tes amis, pourtes propres foyers, cité orgueilleuse 
qui prétends couvrir de ton bras les villes étrangères. 
Romains, montez une seconde fois sur la roche 
Tarpéienne, vous le pouvez : fuyez à travers 
les rochers à pic de cette citadelle élevée: vous 
n'y rachèterez plus votre sang captif au prix de l'or".
Ces paroles enflamment le soldat : son ardeur 
guerrière se tourne en fureur. Dès lors, 
un nuage de traits dérobe le ciel aux regards, et 
les tours retentissent sous une grêle épaisse de 
pierres. Les bataillons brûlent de commencer 
l'attaque de la ville, 

[2,40] tandis que le vaisseau fugitif peut encore en voir 
les murs et être témoin de l'assaut. Annibal découvre la 
blessure qu'il a reçue, et, d'une éminence, adjure 
ses soldats furieux d'en tirer la vengeance promise. 
D'une voix tonnante il réitère ses griefs: 
"Compagnons! Rome demande ma tête. Fabius 
ose, de son vaisseau, vous montrer les fers 
qu'il me destine; et le sénat impérieux nous 
appelle avec colère devant son tribunal. Si vous 
regrettez d'avoir commencé cette guerre, si je 
suis coupable de vous avoir appelé aux armes, 
hâtez-vous de rappeler le navire romain. J'y 
consens, livrez-moi, les mains liées, au supplice. 
Et pourquoi Annibal, issu du sang de l'antique Bélus, 

[2,50] environné de tant de bataillons africains
ou ibères, se refuserait-il à l'esclavage? Oui, 
que le Romain règne à jamais sur le monde; que 
son empire tyrannique s'étende sur tous les 
peuples et sur tous les âges; et nous, tremblons 
aux ordres, aux regards de ces maîtres". Le soldat gémit 
à ces mots, détourne l'augure sinistre sur la race d'Énée, 
et, par des clameurs, irrite sa propre rage.

Parmi les Libyens à la tunique traînante, et 
au milieu de ces peuples perfides, l'audacieuse 
reine Asbyte avait amené ses étendards du fond 
de la Marmarique pour combattre les Romains. 
Elle était fille d'larbas le Garamante. Celui-ci 
descendait d'Hammon; et les vastes états soumis 
à son sceptre comprenaient les antres de Méduse, 

[2,60] le Mace, les Battiades brûlés par un soleil 
excessif, le Nasamon, son compatriote, Barcé 
toujours aride, les forêts des Autololes, et 
les rivages dangereux des Syrtes. Enfin le rapide 
Gétule, dont le coursier ne connaît point 
de bride, lui obéissait également. Ce prince 
avait fondé l'espérance de sa maison sur ses 
amours avec la Nymphe Tritonide : aussi Asbyte 
faisait-elle remonter sa race à Jupiter son 
aïeul, et ses titres au bois sacré où ce dieu rendait 
ses oracles. Restée vierge, et accoutumée 
au plus strict célibat, elle avait passé ses premières 
années à chasser dans les forêts. 

[2,70] Sa main ne s'était point efféminée à tresser des
corbeilles, ni à travailler au fuseau. Comme 
Diane, elle aimait à vivre d'ans les bois, à presser 
du talon un coursier rapide, à faire tomber 
sous ses coups les bêtes sauvages. Telles on 
voit les Amazones franchir le Rhodope ou le Pangée, 
aux cimes sourcilleuses couvertes de 
bois, passer et repasser l'Hèbre, toujours 
libres du lien de l'hymen, et dédaignant les 
Ciconiens, les Gètes, le palais de Rhésus, et 
les Bistoniens au bouclier en forme de croissant.
Asbyte magnifiquement vêtue, selon l'usage 
de sa nation, avait arrêté sa chevelure flottante 
avec un noeud, présent des Hespérides ; 
son sein droit bravait à découvert la fureur de Mars : 

[2,80] au bras gauche, elle portait dans le combat, comme 
les Amazones, un bouclier éclatant. Dans sa course rapide, 
ellle embrasait son essieu fumant : ses compagnes 
l'escortaient, les unes sur un char attelé de deux 
chevaux , les autres sur le dos des coursiers. 
Quelques femmes ayant subi le joug du mariage 
l'accompagnaient aussi; mais sa troupe de vierges 
était beaucoup plus nombreuse. Tantôt, en 
tête de l'armée, elle montrait avec orgueil 
ses chevaux choisis dans ses bourgades lointaines : 
tantôt, suivant les sinuosités de la plaine, autour du 
monticule voisin, elle fendait l'air des traits qu'elle 
lançait sur le faîte de la forteresse.

Mopsus ne put souffrir que le javelot d'Asbyte pénétrât 
tant de fois dans la ville. 

[2,90] Du haut des remparts le vieillard décoche ses flèches: 
l'arc sonne; le trait s'échappe, et le fer ailé vole 
à travers les airs, portant les blessures et la 
mort. Mopsus était Crétois. Venu des antres 
que les Curètes font retentir de leurs cymbales, 
il avait appris, dès sa plus tendre jeunesse, à 
jeter au loin l'alarme avec ses roseaux empennés, 
dans les forêts du mont Dictée. Souvent 
il abattit l'oiseau qui planait dans des airs :
une autre fois il arrêtait dans la plaine le cerf 
échappé des filets; et l'animal sans défiance 
tombait sous un coup imprévu, avant même 
que l'arc eût cessé de siffler. 

[2,100] Jamais personne ne mérita mieux que Mopsus 
d'être l'honneur de la Crète, qui dispute elle-même le 
premier rang aux archers de l'orient. Cependant, 
las de soutenir sa pauvreté du produit 
de sa chasse, la gêne étroite où il se trouvait 
le força de s'embarquer avec sa femme 
et ses enfants. Il vint alors, étranger inconnu 
et cédant à son destin, chercher un asile dans 
l'infortunée Sagonte. Aux épaules de ses deux 
fils, Dorylas et Icare, était suspendu un carquois 
garni de flèches paternelles, armes crétoises qui feront 
voler l'acier rapide. Mopsus, au milieu des deux frères, 
tirait à coups redoublés sur les phalanges libyennes. 

[2,110] Déjà il avait renversé Garamus, 
l'audacieux Thyrus, Giscon, l'imberbe Bagas, 
Lyxus enfin, dont un léger duvet couvrait 
à peine les joues, et qui ne méritait pas de se
voir atteint par un trait aussi sûr : Mopsus 
soutenait ainsi la guerre, de son carquois inépuisable. 
Soudain il vise Asbyte, tend son arc 
contre cette reine, et demande à Jupiter, qu'il a 
abandonné, de lui être favorable mais ses voeux 
ne seront pas exaucés. Harpé la Nasamone, 
oppose son corps au coup dirigé de loin contre 
la reine, dont elle prévient ainsi la mort. 
Harpé jetait un cri, lorsque le trait rapide lui 
entra dans la bouche. 

[2,120] Ses soeurs virent les premières le trait sortir 
derrière sa tête. Asbyte frémit de rage au malheur de sa 
compagne, soutient son corps qui chancelle, et arrose de 
ses larmes les yeux mourants de sa chère Harpé. 
Bientôt elle rassemble toutes les forces que 
lui donne l'excès de sa douleur, et lance un javelot 
meurtrier contre les murs. Le trait vole, 
perce l'épaule de Dorylas, au moment où, 
faisant toucher les deux bouts de son arc, il 
mesurait toute l'étendue de sa corde avec l'extrémité 
de sa flèche, et n'avait plus qu'à lâcher 
le doigt, pour que le trait fendit les airs. Atteint 
subitement, le guerrier est précipité du haut des murs : 

[2,130] son carquois est renversé; et ses flèches se 
dispersent dans sa chute. Icare, son frère, était près de lui , 
muni des mêmes armes. Il pousse un cri, et se dispose à 
venger la triste destinée de Dorylas. Déjà il saisissait 
un trait pour le lancer; mais Annibal le prévient 
par un caillou, qui vole de sa main en tournoyant. 
Icare est renversé : le froid de la mort a glacé ses 
membres: sa main mourante rend au carquois le trait 
à demi tiré. Mopsus, père de ces deux guerriers, saisit 
trois fois son arc, dans l'excès du chagrin et de la colère; 

[2,140] trois fois il laisse tomber ses bras, et 
la douleur lui dérobe son habileté guerrière. 
Il se repent trop tard, hélas, d'avoir abandonné 
sa paisible demeure; et, saisissant avec 
avidité le caillou qui venait de renverser Icare, 
il s'en frappe la poitrine. C'est en vain : son 
âge a affaibli ses forces; il le sent; et, pour 
mettre fin à de si grandes douleurs , son bras 
se refusant à le servir, il se précipite du haut 
d'une vaste tour, tombe la tête la première, et meurt 
en couvrant de ses membres le corps de son fils.
Tandis que cet étranger, venu de Crète, périt 
dans une guerre qui lui était étrangère, 

[2,150] Théron, gardien du temple d'Hercule, et prêtre 
de ses autels, méditait de nouveaux triomphes à la 
tête d'un corps d'élite. Déjà il avait surpris et 
mis en déroute une phalange tyrienne; et, 
comme un animal furieux, il se précipitait hors 
des portes restées ouvertes pour le combat. Ce 
guerrier n'avait ni lance à la main, ni casque 
sur la tête, mais, plein de confiance en ses forces 
et en sa vigoureuse jeunesse, il portait le 
carnage dans les bataillons ennemis, avec une 
massue qui lui tenait lieu d'épée. La dépouille 
d'un lion, trophée de sa valeur, lui couvrait la 
tète, dont le sommet supportait la gueule béante 
et encore terrible de l'animal. Sur son boucher on voyait 
l'hydre de Lerne, avec ses cent têtes, et le double monstre 
aux serpents abattus. 

[2,160] Déjà Juba, Tapsus le père, Micipsa, illustre 
par son aïeul, et le Maure Sacès, chassés 
loin des murs, fuyaient au hasard devant l'impétueux 
Théron qui les poussait au rivage, et 
dont le bras seul ensanglantait la plaine. Non 
content d'avoir immolé Idus, Cothon, Rothus 
de Marmarique, Jugurtha, il cherche, il veut voir 
le char d'Asbyte, la peau de lionne qui la distingue, 
et les pierreries éclatantes de son bouclier. 
Théron n'en veut qu'à la vierge belliqueuse. Dès qu'Asbyte 
le voit fondre sur elle avec sa massue meurtrière, 

[2,170] elle détourne ses coursiers, et décrit habilement 
un cercle dans la plaine qu'elle traverse. Tel que l'oiseau 
qui se dérobe à la vue, son char l'emporte en 
traçant mille sinuosités dans la campagne. Mais, 
tandis qu'elle échappe aux regards de Théron, 
et que ses coursiers, plus rapides que l'Eurus, 
soulèvent un tourbillon de poussière, ses roues 
bruyantes écrasent çà et là les bataillons qu'elle 
traverse dans sa course, et, en même temps, elle 
décoche des traits nombreux sur l'ennemi épou-
vanté. Là, sont renversés Lycus, Thamyris, Eurydamas, 
descendant d'un illustre aieul, qui avait 
autrefois osé se promettre une noble union. 

[2,180] Insensé ! il convoitait le lit même d'Ulysse. 
Abusé par la chaste industrie de Pénélope, qui 
fit et défit tant de fois sa toile trompeuse, il 
avait répandu partout qu'Ulysse avait péri englouti 
dans les flots. Mais Ulysse, en échange
de cette mort imaginaire, donna une mort 
réelle à l'imposteur, et le flambeau nuptial 
devint pour lui une torche funèbre. Eurydamas, 
le dernier de ses descendants, est donc 
renversé dans les champs d'Ibérie, par la main 
d'une Nomade : l'essieu crie sur sa tête qu'il 
écrase, sans qu'Asbyte se détourne de sa course.
Déjà la reine revenait sur ses pas: elle aperçoit 
Théron pressé de toutes part. 

[2,190] Soudain elle mesure son coup, pour le frapper de 
sa hache redoutable au milieu du front. C'est à toi, déesse 
des forêts, qu'elle voulait faire un hommage 
de cette insigne dépouille du prêtre d'Hercule: 
Théron n'hésite pas, attiré par l'espérance de 
la gloire. Il se jette rapidement au-devant des 
coursiers d'Asbyte, et les frappe de terreur en 
leur présentant le mufle velu de sa peau de 
lion. Les coursiers épouvantés à l'aspect, nouveau 
pour eux, de cette gueule menaçante, renversent 
le char et celle qui le conduisait. Théron, d'un saut, 
fond sur Asbyte qui essayait de se dérober au combat, 
la frappe de sa massue entre les deux tempes, 
lui brise le crâne, 

[2,200] et fait voler sa cervelle sur les roues 
brûlantes et sur les rênes qu'avait mêlées la frayeur des 
chevaux. Impatient de montrer à tous un sanglant trophée, 
il saisit une hache et tranche la tète de cette amazone 
précipitée de son char. Sa fureur n'est point satisfaite 
encore. Il veut que cette tête, placée sur la pointe d'une 
pique, soit portée devant les bataillons carthaginois, et
que le char soit aussitôt dirigé vers la ville. Ainsi 
Théron, ignorant sa destinée, ne respirait que 
carnage, au moment où la protection des dieux 
venait de l'abandonner pour le laisser périr. 
Déjà s'approchait Annibal; sur son visage était 
empreintes la colère et la menace : le meurtre d'Asbyte, 
le trophée exécrable de sa tête fixée au bout d'une lance, 

[2,210] lui remplissaient le coeur de rage. A peine son 
bouclier d'airain avait-il fait rayonner la lumière, à peine 
de loin entendait-on le bruit de ses armes sur ses membres 
agiles, que soudain l'ennemi, glacé d'épouvante comme à 
un son précurseur de la mort, prend la fuite 
et court en tremblant vers les murs de la ville. 
Tels on voit les oiseaux, rappelés par l'étoile du 
soir, quitter la pâture aux approches du crépuscule, 
et regagner à tire d'aile le rite accoutumé. 
Ainsi, à l'approche d'un nuée pluvieuse, 
les essaims d'abeilles errants parmi les fleurs 
se rassemblent sur le mont Hymette 
ils retournent avec empressement à leurs 
doux travaux, dans le sein de leurs ruches odorantes : 

[2,220] bientôt l'essaim serré qui voltige fait 
entendre un bourdonnement sourd à l'entrée 
des ruches oit il s'agglomère : de même la 
troupe de Théron est poussée par l'épouvante 
qui l'emporte au hasard. Douce lumière du 
ciel, hélas ! est-ce donc par tant de crainte qu'on 
peut éloigner une mort qui reviendra toujours, 
et un destin fixé dès notre naissance? Cette 
troupe condamne son dessein téméraire, et
gémit d'être sortie des portes et des murs qui 
faisaient sa sûreté. Théron peut à peine la retenir, 
tantôt avec le bras, tantôt par ses cris ou ses menaces. 
"Guerriers, arrêtez. Voici l'ennemi que je cherche, 
et c'est de ce grand combat que j'attends toute ma gloire. 

[2,230] Arrêtez, voilà le bras qui repoussera les Carthaginois 
loin de Sagonte. Soutenez seulement la vue de 
cette lutte ; ou, si la crainte l'emporte chez vous  
sur la honte, et vous précipite vers la ville, 
fermez les portes sur le seul Théron".
Cependant Annibal, d'un pas rapide, accourait 
vers les remparts, profitant de la frayeur de ces 
fuyards qui déjà désespèrent de la vie. D'abord 
il veut fondre sur la ville ouverte et y pénétrer, 
remettant après cet exploit la bataille et le carnage. 
L'intrépide ministre d'Hercule s'aperçoit 
de ce dessein ; et, l'excès de sa crainte doublant son agilité, 
il se jette au devant de l'ennemi qu'il prévient. Le courroux 
du général carthaginois n'en devient que plus violent. 

[2,240] "Zélé portier de Sagonte, dit-il, péris donc 
ici, et que ta mort nous en ouvre les portes". 
La colère ne lui permet pas d'en dire davantage : 
il agite déjà son épée flamboyante. Mais, 
le premier, le courageux Théron brandit sa 
massue, et en décharge un coup terrible sur 
son adversaire. A ce choc impétueux, l'armure 
rend un son rauque; mais la massue pesante 
de bois noueux vole au loin en éclats, 
brisée contre le bouclier d'airain. Théron 
sans armes, et trahi par le coup inutile qu'il a
porté, se sauve à perte d'haleine, et parcourt 
dans sa fuite l'enceinte de la ville. 

[2,250] Le vainqueur furieux vole sur ses traces, le presse, 
le serre de près. Les femmes poussent ensemble du 
haut des murs des cris lamentables. Tantôt elles appellent 
Théron ; tantôt elles voudraient pouvoir ouvrir à temps 
les portes au guerrier fatigué. Elles l'animent; mais, 
dans le trouble qui les agite, elles craignent d'introduire à 
sa suite son redoutable ennemi. Annibal enfin le 
heurte du cône de son bouclier, saute sur son 
adversaire abattu, et, lui montrant les assiégés 
qui le regardaient du haut des murs: "Va, 
dit-il, consoler la malheureuse Asbyte par ta 
mort qui aura suivi de près la sienne". Il dit, 

[2,260] etplonge son fer meurtrier dans la gorge de 
Théron, qui ne demandait plus qu'à quitter la 
vie. Annibal joyeux ramène de dessous les 
murs les coursiers enlevés par Théron, et sur 
lesquels le bataillon tremblant avait refermé 
les portes. Le vainqueur les guide, debout sur le 
char, et vole en triomphe au milieu de son camp.
En même temps la cohorte furieuse des Nomades 
s'empresse de rendre à Asbyte les tristes 
devoirs de la sépulture, et y joint les honneurs 
d'un tombeau. Trois fois elles font tourner le 
corps du guerrier autour des cendres, et jettent 
dans les flammes la massue meurtrière et l'effrayante 
dépouille qui le couvrait. Après avoir brûlé la bouche 
et les joues de son cadavre, elles abandonnent le corps 
aux oiseaux de l'Hibérie.

[2,270] Dans le même temps le sénat de Carthage 
s'assemblait pour délibérer sur la guerre. Il appréhende 
les paroles qu'on lui apporte de Rome, 
et l'arrivée menaçante de ceux qui doivent les 
leur transmettre. D'une part, on s'émeut au 
souvenir des traités, de la bonne foi qui les a 
garantis, des dieux qu'on a pris à témoins, 
des serments qu'ont faits leurs ancêtres; de l'autre, 
l'amour que le peuple porte à un jeune héros 
chargé des plus grandes entreprises fait espérer 
que cette guerre sera plus heureuse. Mais 
Hannon, dont la haine héréditaire poursuit depuis 
longtemps Annibal, s'élève en ces termes contre ses 
partisans et contre la faveur aveugle dont on l'entoure.
"Toute cette noble assemblée est muette, sénateurs; 

[2,280] les emportements d'une faction enchaînent 
sa voix, et la crainte vous réduit au silence. 
Je parlerai pourtant, le poignard qui 
me donnera la mort fût-il à mes côtés. 
Je prends les dieux à témoins, et je laisse au ciel 
seul à connaître ce qu'exigent de vous l'intérêt 
commun et le salut de la patrie. Hannon n'a pas 
attendu que Sagonte fût livrée aux flammes, 
pour vous faire une prédiction tardive. Je cédais 
aux terreurs de mon âme, quand je rompis 
le silence, vous conjurant de ne pas laisser 
croître dans le camp et sous les armes cette tête 
sinistre. Oui , tant que je vivrai, le même avis 
ne vous manquera pas, parce que je connais le 
sang empoisonné et l'orgueil que lui ont transmis ses pères. 

[2,290] J'étais alors semblable à l'observateur qui, d'après 
l'inspection du ciel étoilé, voit à l'avance arriver la tempête, 
et prédit avec certitude aux malheureux nautoniers la 
rage de l'impétueux Caurus. C'est un trône 
qu'Annibal s'est élevé en s'emparant de la direction 
suprême; aussi le voyons-nous, les armes à la main, 
violer les traités et méconnaître toute règle et tout devoir. 
Les villes sont ébranlées sous ses coups; 
en même temps l'oeil attentif des Romains regarde de loin 
nos murailles, et la paix s'en éloigne pour toujours.
Le jeune téméraire est agité par les mânes, par les furies 
de son père, par son sacrifice exécrable, 
par les dieux, que la rupture de l'alliance ont 
tournés contre sa tête perfide; par l'oracle libyen. 
Aveuglé par l'ambition d'une puissance nouvelle, 

[2,300] ne prétend-il pas renverser une cité étrangère? 
Hélas! non, ce ne sont pas des murs élevés par la main 
d'Hercule qu'il va assiéger (puisse-t-il porter seul la peine 
de ce forfait, et ne pas entraîner l'état dans sa propre 
ruine!), oui, Carthage, ce sont tes murs qu'il attaque 
aujourd'hui, tes murs qu'il a investis de ses armées. 
Les vallons de Sicile ont été arrosés du sang de nos 
meilleurs soldats. A peine avons-nous dû le plus léger 
avantage au Spartiate pris à notre solde. Nous avons comblé 
les gouffres de Scylla de nos vaisseaux déchirés ; 
nous avons vu nos flottes entraînées, englouties dans ses 
ondes, et Charpbde revomir les bancs des rameurs, 
rejetés du sein des abîmes. O insensé ! ô toi dont le 
coeur méprise les dieux, 

[2,310] regarde les îles Égates et les membres 
de nos Lybiens flottants au loin! Où cours-tu te
précipiter? où vas-tu chercher un nom acheté 
par la ruine de ta patrie ? Sans doute, à l'aspect 
de cette jeunesse armée , les Alpes vont 
abaisser leur cime! Il abaissera également ses 
neiges amoncelées,  le gigantesque Apennin, 
ce noble rival des Alpes! Soit ; que l'orgueilleux 
n'ait plus que des plaines à traverser. Ces 
peuples sont-ils donc des mortels comme les 
autres? le fer, le feu, peuvent-ils les abattre? 
Ce ne sera plus avec la jeunesse de Nérite qu'il 
faudra se mesurer. Le soldat romain grandit dans les camps 
dès son jeune âge, et le casque s'appesantit sur sa tête 
avant que le premier duvet se montre sur ses joues. 

[2,320] Ils ne connaissent point le repos que réclament 
les années ; et ceux que les fatigues de la guerre devraient 
mettre hors de service se présentent, malgré 
leur vieillesse, les premiers sous le drapeau, 
et vont provoquer la mort. J'ai vu moi-même 
le soldat romain arracher de sa blessure le trait 
qui l'avait percé, et le darder contre l'ennemi. 
J'ai vu l'intrépidité de son courage, sa mort 
héroïque et son amour passionné de la gloire. 
Si tu renonces à la guerre, si tu ne vas pas 
t'offrir à ton vainqueur, ô Carthage! combien 
de sang t'aura épargné Hannon"!
Gestar se lève pour répondre. Africain bouillant 
et dur, il couvait depuis longtemps son 
terrible courroux, et deux fois il avait été sur 
le point de confondre Hannon en lui coupant la parole. 

[2,330] «Dieux! s'écrie-t-il, est-ce donc un 
soldat de Rome qui siège dans le conseil suprême 
de Carthage et de la Libye? Que ne
prend-il aussi les armes? car l'ennemi ne se 
déguise pas en lui. Ici, ce sont les deux chaînes 
des Alpes et l'Apennin dont il nous menace :
là, ce sont les détroits de Sicanie et les gouffres 
de Scylla. Bientôt il tentera de nous effrayer 
avec les mânes et les ombres des Romains, 
tant il se plaît à vanter la mort et les blessures 
de ces guerriers, dont il élève la nation jusqu'aux astres. 
Ce sont des mortels, crois-moi, Hannon, malgré la frayeur 
honteuse qui glace le sang des âmes timides; ce 
sont des mortels que nous déferons au combat. 

[2,340] J'ai vu Régulus les mains liées derrière le dos; 
traîné au milieu de notre peuple triomphant, 
jusque dans son obscure prison. J'ai vu, suspendu 
à un poteau, ce descendant d'Hector, 
l'espoir et l'appui de sa nation, regarder l'Hespérie 
du haut de la croix. Nous ne nous effrayons pas 
de ces visages d'enfant ni de ces joues imberbes 
que presse avant l'âge un casque pesant. 
Non ; nous ne sommes point des lâches; 
vois combien d'escadrons africains s'empressent 
de devancer les années par leurs fatigues. 
Ils se présentent au combat sur des coursiers sans frein. 

[2,350] Vois le jeune Annibal, à peine balbutiant 
quelques paroles de sa bouche enfatine, 
se passionner déjà pour la guerre et les clairons, 
jurer de réduire en cendres la nation phrygienne, 
et entreprendre la guerre que son père 
avait méditée. Ainsi, que les Alpes s'élèvent jusqu'au 
ciel, que l'Apennin porte ses sommets 
éclatants jusqu'aux astres : il est un homme 
(disons-le, puisqu'il faut à cet esprit sombre et
timide des prodiges pour l'exciter); il est un 
homme capable de s'ouvrir une route par le ciel 
même. Il est honteux de désespérer de s'avancer 
par une route qu'ouvrit Hercule, et de ne pas 
oser prétendre à la gloire d'y marcher après lui. 
Hannon nous rappelle sans fin nos défaites 
et les incendies de la première guerre; il nous 
défend d'en braver encore les horreurs pour 
recouvrer la liberté; 

[2,360] qu'il bannisse donc la crainte qui l'agite, 
et que, comme une femme que la guerre épouvante, 
il ne produise pas au grand jour son âme pusillanime. 
C'est nous, c'est nous qui marcherons à l'ennemi; car 
nous sommes résolus d'éloigner, malgré Jupiter 
même, ces maîtres impérieux loin de la citadelle 
que nous ont bâtie les Tyriens. Si les destins 
s'y opposent, et si le dieu des combats s'est 
retiré de Carthage, condamnée à la servitude, 
oui, je périrai, illustre patrie, plutôt que de te 
laisser tomber pour jamais dans les fers; l'Achéron 
me verra libre au moins sur ses bords. 
Quels ordres, juste ciel, ose nous donner Fabius! 
Quittez à l'instant les armes; sortez de la 
citadelle de Sagonte que vous avez prise; 

[2,370] que l'élite de vos troupes brûle en monceau ses 
boucliers; mettez le feu à vos vaisseaux, et disparaissez 
de toutes les mers. Grands dieux! si Carthage ne mérita 
jamais un si indigne traitement, éloignez de nous ce 
malheur et conservez libres les bras de notre capitaine". 
Gestar s'étant ensuite assis, chacun des sénateurs, selon 
la coutume, eut la faculté de donner son avis. 
Hannon insiste alors; il veut qu'on rende sans
délai le butin fait durant les hostilités; il ajoute 
qu'on doit livrer aux Romains le violateur de l'alliance.
Les sénateurs, stupéfaits comme si l'ennemi 
eût envahi le temple où se tenait leur assemblée, 
s'élancent de leurs sièges 

[2,380] et conjurent les dieux de détourner sur Rome 
l'effet du présage. Fabius, voyant la discorde se disputer 
les coeurs, et ces esprits incertains pencher pour 
la guerre, ne peut retenir plus longtemps l'explosion 
de son ressentiment. Il demande qu'on se 
réunisse sans tarder, encore une fois; puis il s'écrie 
au milieu du conseil qu'il apporte dans son 
sein la paix ou la guerre, et qu'il faut se hàter 
de faire un choix, et de le dire sans détour ni 
termes équivoques. Le sénat répond fièrement 
qu'il ne refuse ni l'un ni l'autre parti. Fabius 
alors, comme s'il eût fait sortir de son sein des 
légions armées, qu'il y eût tenues cachées, déploie 
les plis de sa robe. "Recevez, dit-il, une 
guerre fatale à la Libye, et qui se terminera 
comme la première". 

[2,390] Bientôt, retournant dans sa patrie, 
il y annonce qu'il faut prendre les armes.
Tandis que ces choses se passaient à Carthage, 
Annibal avait subitement réduit plusieurs 
peuples dont la fidélité chancelait, dans 
l'incertitude de la lutte, et, chargé de butin, il 
avait ramené ses troupes sous les murs de Sagonte.

Tout à coup surviennent dés présents magnifiques offerts 
au général carthaginois par les nations de l'Océan : 
un bouclier dont l'éclat répandait la terreur, c'était un 
ouvrage de Galice; un casque surmonté d'un cimier 
étincelant, et d'où s'élevait une aigrette brillante 
dont les plumes blanches comme la neige allaient 
se balançant avec grâce. 

[2,400] On y avait joint une épée et une lance qui devait 
être funeste à tant de guerriers, une cuirasse d'un triple 
tissu de chaînons d'or, défense impénétrable à tous 
les traits. Les diverses pièces de cette armure 
faite d'airain, ou de l'acier le plus pur, réunissaient 
toutes les richesses du Tage. Annibal parcourt des yeux 
chaque objet avec transport, et y reconnaît avec joie 
l'origine de sa patrie.
Didon y bâtissait les forts de Carthage naissante. 
La jeunesse, après avoir tiré ses vaisseaux sur le rivage, 
s'y livrait avec ardeur aux travaux. Les uns jettent des 
môles devant le port; les autres reçoivent du juste Blitias 
les huttes et les habitations ; la répartition en est 
confiée à sa vieillesse vénérable. 

[2,410] On montre avec orgueil la tête d'un cheval 
belliqueux, trouvée en creusant la terre; et la cité salue 
l'heureux augure de ses joyeuses clameurs. Au 
milieu de ce spectacle paraissait Énée qui, 
après avoir perdu sa flotte et ses compagnons, 
et, fuyant sur les mers, venait, en suppliant, 
demander un asile. Didon, cette reine infortunée, 
le contemple d'abord d'un air satisfait et 
empressé, et bientôt lui jette des regards de 
tendresse. La main habile de l'artiste y avait 
ciselé la grotte et l'union clandestine des deux 
amants. On croit entendre retentir les airs des
cris auxquels se mêlent les aboiements des 
chiens. Des troupes de chasseurs effrayés couraient 
se cacher au sein des forêts. 

[2,420] Non loin de là, la nouvelle flotte des Troyens avait 
déjà quitté le rivage, et gagnait la haute mer, sans
s'inquiéter d'Élise qui les rappelait en vain. 
Cette reine, debout sur un bûcher élevé, venait 
de se donner le coup mortel, et chargeait 
les Tyriens futurs du soin de la venger les armes 
à la main. Le Troyen, du milieu des ondes, 
contemplait ce bûcher embrasé, et ouvrait 
toutes ses voiles à sa grande destinée. 
De l'autre côté, Annibal, dans la posture d'un 
suppliant, sacrifiait aux dieux de l'enfer, et faisait 
couler, avec la prêtresse du Styx, le sang 
de la victime dans la fosse magique. Là , il jurait, 
dès son enfance, une guerre ouverte aux 
descendants d'Énée. Le vieil Amilcar bondissait 
vainqueur dans les champs de Sicile. 

[2,430] On eût cru l'apercevoir, vivant, pousser dans la 
mêlée ses phalanges hors d'haleine : c'était l'ardeur 
de ses yeux, c'était la menace de son visage farouche. 
Du côté gauche du bouclier s'étendait en relief la cohorte 
lacédémonienne marchant en triomphe sous la conduite 
du victorieux Xanthippe venu d'Amyclée. Près d'elle 
on voit Régulus, triste ornement, avec tout 
l'appareil de son supplice, donnant à Sagonte un grand 
exemple de bonne foi. Tout autour brillent des figures en 
plus grand nombre : des troupes de bêtes fauves 
poursuivies par des chasseurs, des huttes de nomades
ciselées. Près de là l'horrible soeur du Maure, 

[2,440] dont le soleil a brûlé la peau, caresse des 
lionnes apprivoisées au langage de sa nation. Le pâtre 
erre librement dans la campagne, laissant son 
troupeau s'enfoncer dans le bois, sans lui imposer 
de limites. Tout rappelle les usages et le pays de l'Africain, 
guide vigilant des troupeaux : ses javelots, son chien de 
Crète, sa butte, le caillou qui recèle le feu dans ses veines, 
et sa flûte connue des génisses. Sagonte s'y élève dominant 
le sommet de sa colline; elle est investie par une multitude 
de nations différentes ; des bataillons épais entourent ses 
murs, et leurs dards tremblants viennent la frapper. 
L'Ebre promène ses eaux tranquilles sur les bords du bouclier, 

[2,450] dont il enferme le contour immense cri se repliant 
sur lui-même. 
Enfin Annibal, violant le traité, passait subitement 
le fleuve, appelant contre les Romains tous les peuples 
de Carthage. Fier d'un tel présent il endosse et secoue sa 
nouvelle armure sur ses larges épaules ; puis, relevant sa 
tête, il s'écrie : "Armes invincibles, combien de fois 
le sang ausonien vous fera fumer! Sénat de Rome, 
arbitre de la guerre, quelle vengeance je vais tirer de toi".
Déjà les assiégés étaient épuisés dans leurs 
murs investis. Le temps minait la ville, tandis 
que ses défenseurs, accablés de fatigue, attendaient 
les aigles et les bras de leurs alliés. 

[2,460] Enfin, trompés dans leur espoir, ils détournent 
les yeux de la mer, certains que le rivage est mensonger. 
Ils voient de plus près leur perte prochaine.	
Un mal intérieur, qui a déjà attaqué jusqu'à leurs os, 
ravage leurs corps exténués. Une lente consomption 
dévore leurs entrailles douloureuses, épuise le sang 
dans leurs veines brûlées; c'est la faim, qu'ils 
ont trop longtemps cachée. Elle a enfoncé 
leurs yeux dans leurs orbites desséchés; elle a 
noirci leur peau laissée seule sur leurs os faiblement liés 
par les articulations; et leurs membres décharnés n'offrent 
plus que l'imagede squelettes affreux. 
Les rosées des nuits fraîches, l'humidité répandue sur le sol, sont titi 

[2,470] faible soulagement à leurs maux. En vain ils 
s'efforcent d'exprimer des branches sèches un 
suc qui n'y est plus. Il n'est rien dont ils n'essayent. 
Leur estomac enflammé par le jeûne 
les force à se repaitre de choses qui n'avaient 
jamais servi d'aliments. Ils mettent leurs boucliers 
à nu, et mangent le cuir qui les recouvrait 
ces armes, après en avoir amolli dans l'eau la dureté.

Hercule, témoin, du haut du ciel, de cette 
triste extrémité, verse des larmes inutiles sur 
le sort de cette ville malheureuse. Arrêté par 
les ordres redoutables de Jupiter, il n'ose rien 
tenter contre les décrets de l'impitoyable Junon. 
Cachant donc son dessein, il se rend dans 
le sanctuaire de la déesse vénérable 

[2,480] qui préside à la bonne foi, et tâche de connaître 
ses secrètes pensées. Cette divinité, qui se plaît au 
mystère, seule alors sur le sommet de l'Olympe, 
s'occupait tout entière des intérêts des 
dieux dont elle était confidente. Hercule, qui
pacifia Némée, lui parle respectueusement en 
ces termes : "Déesse née avant Jupiter, gloire 
des dieux et des hommes, toi sans qui ni la 
terre, ni les mers ne connaissent la paix ; compagne 
inséparable de la Justice; divinité cachée 
au fond des coeurs, peux-tu voir, sans être 
émue, l'horrible ravage de ta chère Sagonte 
exposée à ces cruels traitements pour te demeurer 
fidèle ? C'est pour toi que ce peuple se sacrifie. 

[2,490] C'est toi que les mères dévorées par 
la faim, c'est toi que les pères invoquent, la 
douleur sur le visage; c'est toi que les nourrissons 
appellent de leur faible voix. Du haut 
des cieux, prête-leur ton appui, et fais qu'ils 
se relèvent de ce désastre".
Ainsi parla le fils d'Alcmène. La déesse lui 
répondit en ces termes : "Oui, j'ai vu, non 
sans douleur, que les traités étaient rompus. 
Le jour même est fixé où cette infime audace 
sera punie. Mais le genre humain, fécond en 
crimes, m'a forcée de quitter précipitamment 
la terre souillée, et de chercher un asile dans 
cette nouvelle demeure. J'ai donc quitté ces 
royaumes impies, qui craignent eux-mêmes autant 
qu'ils se font craindre ; 

[2,500] ces passions frénétiques de l'or, ces viles 
récompenses de la fraude, et, avec elles, ces peuples 
détestables par leurs moeurs, qui, pareils aux bêtes 
féroces , ne vivent que de rapines, foulent aux 
pieds tout honneur dans leurs débordements, 
et oppriment la pudeur pendant l'obscurité des 
nuits. La violence seule obtient leurs hommages, 
et l'épée s'arroge les droits de la justice ; 
l'opprobre enfin a éclipsé la vertu. Promène 
tes regards sur le monde : où trouver un innocent? 
Ils ne conservent la paix entre eux que 
par la complicité des crimes. Mais, pour que 
cette ville fondée par tes mains garde dans sa 
fin mémorable un courage digne de toi, et 
que ses habitants , épuisés de fatigues, ne se 
livrent point vivants à la discrétion des Carthaginois, 

[2,510] voici ce que les destins et l'ordre des 
choses futures me permettent. Je publierai au 
loin, jusque dans les siècles les plus reculés , 
la gloire de leur dernier jour; j'accompagnerai 
même leurs illustres ombres chez les mânes".

A ces mots, l'austère déesse descend rapidement 
à travers les airs, et se rend en courroux 
à Sagonte, qui luttait encore contre le destin. 
Elle pénètre les esprits, passe dans tous ces 
coeurs dévoués, et transporte en eux sa divinité 
tout entière. Elle descend au plus profond 
des aires, elle les remplit, elle les enflamme 
d'amour pour elle. Les Sagontins ne respirent 
plus que les combats, et essaient ce que peuvent 
encore leurs forces languissantes. Ils retrouvent 
une vigueur inespérée. 

[2,520] Ils se rappellent le doux hommage qu'ils doivent à 
la déesse, et combien il serait beau de mourir pour elle. 
Une pensée secrète traverse leur âme endurcie contre 
l'excès des maux. Ils veulent souffrir plus que la mort, 
goûter la pâture cruelle des bêtes féroces, et souiller leur 
tabled'un mets criminel. Mais la chaste Fidélité ne 
leur permet pas de prolonger leur vie par un 
horrible forfait, et d'assouvir leur faim avec les 
membres de leurs semblables.

Junon, qui revenait alors du camp d'Annibal, 
aperçut la déesse sur la colline de la ville 
odieuse, et lui reproche vivement l'ardeur belliqueuse 
dont elle enflamme ses habitants. Furieuse, 
elle précipite sa marche, 

[2,530] et se hâte d'évoquer l'horrible Tisiphone, occupée 
à poursuivre de son fouet les mânes des enfers.
"Fille de la nuit, lui crie-t-elle en étendant la 
main vers Sagonte, tu vois ces murs, frappe-les, 
et renverse ce peuple altier par ses propres 
mains; c'est Junon qui te l'ordonne. Près de 
toi, sur un nuage, je verrai les effets de ta fureur, 
et ton ardeur à me servir. Rassemble ici 
tout cet appareil de tes armes, dont les dieux 
et le grand Jupiter sont effrayés , dont l'Achéron est ému. 
Tes torches, ces serpents horribles, ces sifflements 
qui font taire la gueule de Cerbère épouvanté, 
le fiel de tes poisons écumants, enfin toutes tes horreurs, 

[2,540] toute la rage qui fermente dans ton sein fécond, 
accables-en les Rutules; précipite Sagonte entière 
dans l'Erèbe, et qu'à ce prix la Fidélité ait osé descendre 
à travers les airs".
Ainsi Junon animait Tisiphone. De sa main 
furieuse, elle lance la cruelle Euménide sur les 
murs; la montagne ébranlée retentit aux environs, 
et les flots de la mer résonnent plus 
violemment sur le rivage. Mille serpents se
dressent en sifflant sur sa tête, et font reluire 
leur croupe livide autour de son cou gonflé 
par la Rage. La Mort s'avance, montrant, 
au fond d'une vaste bouche, un gosier profond, 
qu'elle ouvre devant ce peuple qui va périr. 

[2,550] Autour de sa poitrine se réunissent le 
Deuil, les lugubres Gémissements, l'Abattement, 
la Douleur, et toutes les peines ensemble. 
Le gardien vigilant de l'entrée déplorable 
fait aussi retentir sa triple gueule. Soudain le 
monstre, habile à se métamorphoser, prend 
la forme, la marche et le son de voix de Tiburne. 
Tiburne venait de perdre son époux par 
la fureur cruelle de Mars, et pleurait dans son 
veuvage Murrus qui n'était plus. Illustre par 
sa naissance, elle tirait son nom du sang de Daunus. 
Tisiphone, sous la figure de Tiburne, 
les cheveux épars, fond impétueusement au 
milieu des groupes, 

[2,560] et, se déchirant le visage: 
"Quelle sera donc, dit-elle, la fin de tous ces 
maux? Nous avons assez fait pour la Fidélité 
et pour nos aïeux. J'ai vu, oui, j'ai vu Murrus, 
mon époux sanglant, troubler mon sommeil en 
rouvrant ses blessures, et faire entendre le 
plus sinistre présage. Chère épouse, arrache-toi 
aux malheurs d'une ville infortunée. Si le 
Carthaginois victorieux t'empêche de fuir ailleurs, 
ô Tiburne! viens rejoindre mes mânes. 
Vos pénates sont renversés, c'en est fait des 
Rutules, l'Africain tient tout sous son glaive". 
Mon âme fut saisie d'effroi, cette ombre semble 
être encore sous mes yeux. C'en est donc
fait, Sagonte, je ne verrai plus tes murs ? 

[2,570] Cher Murrus ! heureux au moins dans ton 
trépas, ta patrie subsistait encore ! et nous, 
femmes infortunées, traînées en esclavage, 
pour servir les épouses des Sidoniens, après 
les désastres de la guerre et les périls d'une 
longue navigation, Carthage triomphera en 
nous contemplant; enfin, plongée dans la dernière 
nuit, je serai inhumée captive dans les 
champs de la Libye! Vous, guerriers, qu'une 
ame inébranlable a garantis des fers, vous à 
qui la mort est une arme immense contre les 
maux, dérobez par vos mains les femmes à la  
servitude; c'est dans le danger qu'éclate la 
vertu. Marchez donc les premiers de tous les 
peuples à la conquête d'une gloire si difficile, 
et inconnue à toute autre nation".

[2,580] C'est par ces conseils que Tisiphone agitait 
les esprits, et qu'elle semait le désordre. De là, 
elle se rend au tombeau qu'Hercule avait érigé 
sur la cime de la montagne, pour que les matelots 
vissent quels honneurs son amitié rendait 
à la cendre des morts. Aussitôt, ô prodige 
effrayant! un serpent à la peau d'azur parsemée 
de tâches d'or se glisse et s'élance du fond 
du monument. De ses yeux de feu jaillit une 
flamme rouge comme le sang. De sa gueule entr'ouverte, 
il darde sa langue en sifflant. 
Le monstre se roule à travers la foule tremblante, 
traverse la ville, et, se précipitant aussitôt du 
haut des murs, 

[2,590] il semble fuir, gagne le rivage voisin, et là, 
se plonge dans les ondes bouillonnantes.
Tous les esprits sont dans la consternation. 
L'on croit voir les mânes expulsés fuir ces demeures 
en proie à l'ennemi, et les ombres refuser 
le repos sur un sol captif. On renonce à 
tout espoir de salut : la nourriture devient 
odieuse : la furie acharnée augmente le trouble. 
Dans cette dure situation, l'inexorable 
courroux des dieux se montre en différant la 
mort. Ils cherchent à terminer au plus tôt, leur 
vie; l'accablement leur a fait détester le jour. 
Chacun travaille à l'envi à construire un immense bûcher, 

[2,600] dont la masse s'élèvera au ciel en dominant la ville. 
On y apporte, on y traîne les richesses amassées au sein 
d'une longue paix, et les récompenses de la valeur, et les 
vêtements brodés en or par les femmes, et les armes 
dulichiennes apportées de Zacynthe par leurs ancêtres, 
et les dieux pénates de l'ancienne ville 
des Rutules. Ensuite, rassemblant tout ce qui 
leur reste encore, avant d'être forcés, ils jettent 
sur le bûcher leurs boucliers, ainsi que leurs 
épées, qui n'ont pu vaincre, et leurs trésors 
déjà enfouis, qu'ils redemandent à la terre. 
Fiers de dérober ces dépouilles au vainqueur, 
ils jouissent du plaisir d'en faire un dernier 
hommage aux flammes. A la vue de cet amas énorme, 

[2,610] l'impitoyable furie saisit une tordre, qu'elle trempe 
dans les ondes brûlantes du Phlégéton, et répand sous
le ciel les ténèbres du Tartare. Alors ce peuple 
inébranlable dans sa foi commence un sacrifice 
glorieux, et dont la renommée doit éterniser le 
souvenir dans tout l'univers. Tisiphone est à sa 
tète; indignée de la lenteur des vieillards, elle 
presse la poignée du glaive, enfonce l'épée qui 
semble hésiter encore, et déchire les airs du 
son lugubre de son fouet infernal. Entraînés 
malgré eux, ils souillent leurs mains du sang de 
leurs proches ; puis, stupéfaits d'un crime commis 
dans un accès de délire, ils fondent en 
larmes sur leurs victimes. 

[2,620] Celui-ci, que la colère aveugle, ainsi que la rage du 
désastre, et qui a souffert les plus horribles maux, jette des 
regards effarés sur le sein maternel. Celui-là 
saisit sa hache, la lève sur le cou d'une épouse 
chérie, se reproche ce qu'il va faire, et, au 
milieu de ses fureurs, à la vue de ce corps, il 
jette au loin le fer, en condamnant son forfait. 
Il ne pourra l'éviter cependant ; la furie le 
frappe à coups redoublés, et de sa bouche écumante 
lui souffle ses noirs poisons. Ainsi disparait 
tout sentiment de l'amour conjugal. Les 
douceurs de l'hymen se sont évanouies, et le 
flambeau nuptial est plongé dans l'oubli. Il 
jette, en s'aidant de toutes ses forces, 

[2,630] cette victime mourante sur le bûcher, d'où 
s'élancent, avec la flamme, les tourbillons noirs d'une 
épaisse fumée qui obscurcit les airs.
Au milieu de ce peuple, tu te distingues, 
malheureux Tymbrène, par les fureurs de ta 
piété perverse; tu te hâtes d'immoler un père
pour le dérober au glaive carthaginois : hélas! 
c'est un visage, image du tien, que tu déchires; 
ces membres que tu brises sont les tiens! 
Et vous aussi, frères jumeaux, vous périssez 
à la fleur de la jeunesse, Eurymédon 
portrait de Lycormas, Lycormas portrait d'Eurymédon, 
frères en tout semblables. Une douce 
inquiétude embarrassait leur mère quand elle 
les appelait par leur nom, et qu'elle restait incertaine 
en regardant ses enfants.

[2,640] Ce glaive plongé dans ta gorge, Eurymédon, 
au milieu des lamentations de ta vieille mère, 
t'a du moins épargné un crime. Elle, troublée 
par sa douleur, et trompée par ce qu'elle voit, 
s'écrie: "Que fais-tu? Lycormas! tourne ce fer 
contre mon sein;  et au même instant Lycormas 
se perçait de son épée. La mère pousse un 
grand cri : "Eurymédon ! dit-elle, d'où peut venir 
cette frénésie"? La ressemblance de leurs 
deux visages avait abusé cette infortunée, qui, 
au milieu des funérailles, confondait encore 
leurs noms. Bientôt, plongeant le glaive dans 
son sein tremblant, elle tombe sur ses fils, 
que son coeur n'a pas pu distinguer l'un de l'autre.

[2,650] Qui pourrait, sans verser des larmes, raconter 
l'histoire des cruels revers de Sagonte, 
ces mémorables atrocités, le châtiment infligé 
à la bonne foi, et la triste destinée de la vertu? 
Le soldat carthaginois lui-même, un ennemi 
inaccessible à la pitié, trouverait des pleurs à 
répandre; cette cité florissante, antique séjour
de la fidélité, dont un dieu avait bâti les murs, 
tombe sous les coups de la perfide nation tyrienne, 
ensanglantée par l'excès de barbarie où 
l'a poussée l'injuste abandon des dieux. Le fer, 
le feu la dévastent : la place que le feu n'a pas 
encore atteinte est souillée des plus horribles 
crimes. Un bûcher y élève jusqu'au ciel une 
nuée épaisse de noire fumée. 

[2,660] Les flammes dévorent, sur la cime du mont 
orgueilleux, la citadelle jusqu'alors respectée par la guerre, 
et d'où l'on découvrait le camp des ennemis, le 
rivage de la mer et toute l'enceinte de la ville. 
Les temples des dieux sont embrasés, la mer 
resplendit de l'éclat des flammes, et mille reflets 
dardent l'incendie du sein des ondes.

Au milieu de cet horrible carnage, l'infortunée Tiburne, 
la main droite armée de l'épée étincelante de Murrus, 
et de la gauche agitant une torche embrasée, la chevelure
en désordre, la tête hérissée, les bras nus, la poitrine livide 
et meurtrie de coups, 

[2,670] vole à travers les cadavres au tombeau de son époux. 
Telle, lorsque la demeure infernale retentit ébranlée par la
colère du roi des enfers tourmentant les mânes, Alecto, 
debout devant le trône de Pluton, et au pied de 
son tribunal redouté, exécute ses ordres, et 
dispense les supplices du Tartare. 
Tiburne, fondant en larmes, pose sur le bûcher les armes 
du héros, arrachées naguère au vainqueur dans 
une lutte sanglante, prie ses mânes de la recevoir, 
et approche sa torche enflammée. Puis accélérant sa mort : 
"Cher époux, dit-elle, c'est moi qui t'apporte ces dépouilles 
au séjour des ombres". Soudain elle se perce, 

[2,680] et se laissant tomber sur le glaive, elle entr'ouvre 
les flammes qui l'engloutissent.
Des corps demi-brûlés, couvrant indistinctement la terre, 
c'est là tout ce peuple que le malheur a frappé, 
et ce qui reste des vestiges de ses funérailles. 
Tel, pressé par la faim, le lion vainqueur entre dans les 
bergeries, la gueule béante et le gosier altéré. Il dévore 
en rugissant le troupeau sans défense : le sang regorge 
à larges flots, pressé dans sa vaste gueule. 
Le monstre est couché sur les noirs monceaux 
des victimes à demi dévorées; ou, faisant entendre, 
pour reprendre haleine, un sinistre murmure, 
il se promène fièrement parmi les cadavres qu'il a déchirés. 
Au loin, on voit gisant çà et là les animaux, 
le molosse vigilant, 

[2,690] les bergers, le maître de l'étable et du troupeau; 
tous les débris épars des huttes détruites. Les bataillons 
d'Annibal entrent dans la ville dépeuplée par tant 
de meurtres. Alors seulement la furie, ayant accompli 
son oeuvre, revient recevoir les louanges de Junon, 
et, fière de son succès, entraîne dans le tartare la foule 
innombrable de ces ombres malheureuses.
O vous! ames célestes, qui resterez toujours 
sans égales, gloire de l'univers, troupe vénérable, 
allez dans l'Élysée faire l'ornement de ce 
séjour réservé à la vertu. Quant à celui qu'une 
victoire injuste a immortalisé 

[2,700] (écoutez, peuples, et craignez de violer un traité 
d'alliance, et de préférer la domination à la bonne foi), 
exilé par toute la terre, il devra errer sans asile loin de
sa patrie, et Carthage tremblante le verra fuir devant 
l'ennemi. Plus d'une fois, effrayé par les spectres de 
Sagonte, il regrettera de n'être point tombé sur le champ 
de bataille. En vain il cherchera un glaive pour périr ! 
respecté par le fer, il aura recours au noir poison pour 
faire passer le Styx à son ombre défigurée.