[2,0] LIVRE SECOND.

[2,1] LETTRE I. SIDONIUS A SON CHER ECDICIUS, SALUT.
DEUX maux affligent également aujourd'hui tes Arvernes; quels maux, diras-tu ? la 
présence de Séronatus et ton absence. Pour parler d'abord de Séronatus, la fortune 
prévoyant, en quelque sorte, ce qui devait arriver, semble avoir joué sur son nom; c'est 
ainsi que nos ancêtres ont donné, par antiphrase, le nom de "bella" aux combats qui sont, 
de tous les désastres, les plus hideux ; c'est ainsi encore qu'ils ont appelé "Parcae" les 
destins qui n'épargnent personne. Le Catilina de notre siècle est venu depuis peu des 
pays voisins de l'Adour; afin de mêler ici le sang des malheureux citoyens à la ruine de 
leurs fortunes, et d'achever parmi nous ce qu'il avait commencé, ailleurs. Sachez que son 
naturel féroce, longtemps dissimulé, se dévoile de jour en jour; il se montre envieux sans 
dissimulation, il feint avec bassesse, il s'enorgueillit comme un esclave, il commande en 
maître, il exige en tyran, il condamne en juge, il calomnie en barbare; armé tout le jour par 
la crainte, affamé par l'avarice, terrible par sa cupidité, cruel par sa vanité, il ne cesse ou 
de punir ou de commettre lui-même des larcins. C'est ouvertement et au milieu des rires, 
qu'il parle de combats avec les citoyens, de littérature avec les Barbares; sans avoir 
même les premiers principes de grammaire, il dicte publiquement et avec jactance des 
lettres qu'il retouche avec impudence. Tout ce qu'il convoite, il l'acquiert en quelque sorte, 
n'en donne pas le prix par dédain, n'en prend pas d'acte de vente faute d'espoir qu'on pût 
le trouver légitime. Il ordonne dans le conseil, il se tait dans les délibérations, il plaisante à 
l'église, il moralise dans les festins, il condamne dans sa chambre, il dort sur le tribunal. 
Chaque jour il remplit les forêts de fugitifs, les campagnes de citoyens, les temples de 
coupables et les prisons de clercs ; il loue les Goths, et insulte aux Romains ; il se moque 
des préfets, et s'entend avec les receveurs publics; foulant aux pieds les lois de 
Théodose, proposant celles de Théodoric, il recherche d'anciennes fautes et imagine de 
nouveaux tributs. 
Débarrasse-toi donc promptement des affaires qui te retardent, et brise tous les obstacles 
qui peuvent te retenir. La liberté aux abois de nos citoyens tremblants soupire après ton 
retour. Quelle que soit la crainte ou l'espérance, on ne veut rien faire qu'avec toi et sous 
ta conduite. S'il n'y a point de ressources, point de secours à espérer de la république; si, 
comme on le dit, la puissance du prince Anthémius est nulle, la noblesse a résolu 
d'attendre ton avis pour quitter la patrie, ou pour embrasser l'état ecclésiastique.

[2,2] LETTRE II. SIDONIUS A SON CHER DOMITIUS, SALUT.
TU me querelles de ce que je suis à la campagne, lorsque je pourrais plutôt me 
plaindre de te voir aujourd'hui retenu à la ville. Déjà le printemps fait place à l'été, et le 
soleil, remontant vers le tropique du Cancer, s'avance à grands pas contre le pôle 
septentrional. Pourquoi te parler ici de notre climat? le Créateur l'a placé de manière à ce 
que nous fussions exposés aux chaleurs de l'occident. Que dire de plus? le monde est en 
feu, la glace fond au sommet des Alpes, et la sécheresse entrouvre partout le sein de la 
terre. Les gués n'ont plus d'eau, le limon se durcit sur le rivage, les champs ne présentent 
que poussière, les ruisseaux languissants ne se traînent plus qu'avec peine, et la chaleur 
fait bouillonner les ondes. Chacun sue maintenant ou sous la toile, ou sous la soie; mais 
toi, enveloppé d'un manteau qui recouvre d'autres habits, cloué de plus au fond d'une 
chaire dans le municipe de Camérino, tu expliques en bâillant à tes disciples, aussi pâles 
de chaleur que de crainte : Ma mère était de Samos. Hâte-toi donc, si tu tiens à ta santé, 
de te soustraire aux rues étroites de ta ville, où l'on ne peut respirer, et de venir au milieu 
de nous braver, dans une aimable retraite, les ardeurs de la canicule. 
Veux-tu connaître la position de la campagne où je t'appelle? Nous sommes à 
Avitacum, c'est le nom de ma terre qui me vient de ma femme, et qui par-là m'est bien 
plus précieuse que celle que mon père m'a laissée. Nous y vivons, les miens et moi, dans 
une douce concorde, sous la protection divine, à moins que tu n'attribues notre bonheur à 
quelque enchantement. Au couchant, s'élève une montagne de terre escarpée toutefois, 
qui produit comme d'un double foyer des collines plus basses, éloignées l'une de l'autre 
d'environ quatre arpents. Jusqu'à ce que l'on découvre le champ qui sert de vestibule à 
notre domicile, les flancs des collines suivent en ligne droite une vallée placée au milieu, 
et se terminent au bord de notre villa dont les deux faces regardent l'une au midi, l'autre 
au septentrion. Du côté du sud-ouest, est un bain appuyé contre le pied d'un rocher 
couvert de bois; lorsqu'on abat les arbres qui l'ombragent, ils roulent comme d'eux-mêmes 
jusqu'à la bouche de la fournaise où l'on fait chauffer l'eau. Cette pièce est de la 
même grandeur que la salle des parfums qui l'avoisine, si toutefois l'on excepte le 
demi-cercle d'une cuve assez grande, dans laquelle l'eau bouillante vient se rendre par des 
tuyaux de plomb, qui traversent les murs. Dans l'appartement des bains, le jour est 
parfait, et cette brillante clarté augmente encore la pudeur de ceux qui s'y baignent. Près 
de là se trouve la pièce où l'on se rafraîchit; elle est vaste, et pourrait bien aisément le 
disputer aux piscines publiques. Le toit qui la couvre se termine en cône, dont les quatre 
côtés sont revêtus de tuiles creuses; cette salle est carrée, d'une étendue convenable, et 
d'une exacte proportion ; les domestiques ne s'embarrassent point dans leur service, elle 
peut contenir autant de sièges que le bord demi-circulaire de la cuve reçoit de personnes. 
L'architecte a percé deux fenêtres à l'endroit où commence la voûte, afin qu'on pût voir le 
goût avec lequel le plafond est construit. La face intérieure des murs ne présente qu'un 
enduit d'une extrême blancheur. Là, aucune peinture obscène, point de honteuse nudité 
qui, tout en faisant admirer l'art, vienne déshonorer l’artiste. On n'y voit point d'histrions, 
dans un costume et sous un masque ridicule, imiter Philistio par leur fard et la bigarrure 
de leurs couleurs. On n'y aperçoit aucun lutteur tâchant, par diverses attitudes, de vaincre 
son adversaire ou d'éluder ses coups ; aujourd'hui même, si les luttes offrent des 
postures indécentes, la chaste baguette des gymnasiarques les détruit sur le champ. On 
n'y trouve rien, en un mot, qui puisse alarmer la pudeur. Quelques vers néanmoins 
peuvent arrêter un instant les personnes qui entrent; ils sont de telle nature, qu'on n'est 
point tenté de les relire, qu'on ne regrette pas de les avoir lus. 
En fait de marbres, on ne trouve chez moi ni ceux de Paros, ni ceux de Carystos, ni 
ceux de Proconissos, ni ceux de Phrygie, de Numidie ou de Sparte, avec leurs variétés; 
des pierres figurées en rochers éthiopiens, et en précipices que la pourpre colore, ne 
viennent point déguiser l'indigence de notre séjour. Mais si aucun marbre étranger ne 
l'enrichit, du moins cette humble habitation offre-t-elle la fraîcheur naturelle du pays. 
Pourquoi ne pas te dire ce que nous avons, plutôt que ce que nous n'avons pas? A 
l'extérieur et à l'orient du château se rattache une piscine, ou, si tu aimes mieux 
l'expression grecque, un baptistère qui contient environ vingt mille muids. C'est là qu'au 
sortir des bains chauds, l'on se rend par des passages ouverts dans le mur en forme de 
voûtes; au milieu de ce réservoir s'élèvent, non pas des pilastres, mais des colonnes que 
les plus habiles architectes appellent la pourpre des édifices. Six tuyaux, dirigés 
extérieurement autour de la piscine, amènent des torrents d'eau du sommet de la 
montagne ; ils sont terminés chacun par une tête de lion si bien exécutée, que les 
personnes qui entrent sans être prévenues croient effectivement voir des dents prêtes à 
les dévorer, des yeux étincelants de fureur, et une crinière qui se hérisse. Si les gens de 
la maison ou du dehors environnent le maître, comme le bruit des eaux dans leur chute 
empêche de s'entendre réciproquement, on se parle à l'oreille, et les conversations ainsi 
gênées par une cause extérieure, offrent un air mystérieux qui devient risible. En sortant 
de là, on trouve devant soi l'appartement des femmes ; le garde-manger est contigu à 
cette pièce, et n'est séparé que par une cloison du lieu où l'on fait la toile. De dessous le 
portique, soutenu moins par de pompeuses colonnes que par de simples piliers ronds, on 
découvre un lac du côté du levant. Près du vestibule, s'ouvre une longue allée couverte, 
qui n'est interrompue par aucun mur transversal ; cette allée n'offrant aucun point de vue, 
il me semble qu'on peut l'appeler, sinon un hippodrome, au moins une galerie fermée. 
Elle se rétrécit quelque peu à son extrémité, et forme une salle d'une admirable fraîcheur. 
La troupe babillarde des clientes et des nourrices se hâte, lorsque les miens et moi nous 
avons gagné la chambre à coucher, de venir s'y reposer sur des sièges placés exprès. 
De cette galerie, on passe dans l'appartement d'hiver; là, un feu quelquefois très grand 
charge de suie la voûte de la cheminée. Mais à quoi bon tous ces détails, puisque je ne 
t'invite pas à venir te chauffer? Il vaut beaucoup mieux te parler de choses relatives à toi 
et à la saison. 
De l'appartement d'hiver on passe dans une petite salle à manger, d'où l'on découvre 
presque tout le lac; on peut aussi, depuis ce lac, apercevoir la salle. Elle offre un lit pour 
se mettre à table, et un très beau buffet. Au-dessus de ce bâtiment, est une plate-forme à 
laquelle on monte du portique par un escalier large et commode ; on y peut jouir tout à la 
fois des plaisirs de la table et d'une vue délicieuse. Si l'on t'apporte de l'eau de cette 
fontaine, renommée pour sa fraîcheur, tu verras soudain, quand elle sera versée dans les 
vases, se former des taches de neige et des parcelles nébuleuses ; une gelée subite 
obscurcira l'éclat des verres, comme ferait de la graisse. La liqueur répond aux coupes 
qui la contiennent, et les bords glacés de celles-ci rebuteraient, je ne dis pas ceux qui ne 
boivent point, mais encore les personnes les plus altérées. De là, tu verras les pécheurs 
faire avancer leur nacelle en plein lac, jeter leurs filets que des morceaux de liège 
retiennent arrêtés, ou bien, après avoir placé des signes de distance en distance, lancer à 
l'eau leurs lignes armées d'hameçons, ou enfin tendre des pièges aux truites avides, qui 
viendront la nuit se jeter dans ces embûches fraternelles; quel terme plus propre en effet 
puis-je employer ici, pour dire qu'un poisson est trompé par un poisson ? 
Les repas finis, tu seras reçu dans un appartement que sa fraîcheur rend très agréable 
en été. Comme il est exposé au seul aquilon, il laisse entrer le jour sans être incommodé 
du soleil; auprès est une autre petite pièce, dans laquelle les valets, toujours assoupis, 
trouvent plus souvent place pour sommeiller, que pour dormir. Qu'il est doux ici 
d'entendre, vers le midi, le bruit des cigales ; sur le soir, le coassement des grenouilles; 
dans le plus profond silence de la nuit, le chant des cygnes, des oies et des coqs, puis les 
cris des corbeaux, saluant trois fois le flambeau pompeux de la naissante aurore, et, au 
point du jour, la voix de Philomèle cachée sous le feuillage, les gazouillements de Progné 
sur les branches touffues ! A ce concert viennent se mêler encore les sons rustiques de la 
flûte à sept trous, avec laquelle les vigilants Tityres de nos montagnes se disputent le prix 
du chant durant la nuit, au milieu des troupeaux qui font retentir leurs sonnettes en 
beuglant dans la prairie; ces voix, ces sons divers, favoriseront encore plus ton sommeil. 
En sortant du portique, si l'on descend sur la verte pelouse, jusques au bord du lac, on 
trouve, à peu de distance, un bois ouvert à tout le monde; deux larges tilleuls, dont les 
branches sont unies, quoique leurs troncs soient séparés, forment un ombrage sous 
l'épaisseur duquel je joue quelquefois à la balle avec mon Ecdicius, lorsqu'il m'honore de 
sa présence. Ce plaisir dure jusqu'à ce que l'ombre ne s'étende pas au-delà de leurs 
rameaux; alors ils nous prêtent encore un abri contre les rayons du soleil, et là nous 
jouons aux dés pour nous remettre de notre fatigue. 
Mais comme, après avoir achevé la description du bâtiment, je te dois celle du lac, 
écoute ce qui reste. Il dirige son cours vers l'est ; lorsque les vents soufflent et font enfler 
ses eaux, il mouille le pied de l'édifice qui est sur le rivage. L'endroit vers lequel il prend 
sa source présente un sol marécageux, rempli de précipices et tout-à-fait inaccessible; il 
s'y amasse une quantité de limon, que l'eau rend extrêmement gras; de tous côtés 
jaillissent des sources d'eau froides, et les bords sont tout couverts d'algues. Cependant, 
de petites barques sillonnent au loin la surface mobile du lac, alors que l'onde est 
tranquille; mais, s'il s'élève un tourbillon du côté du midi, les flots s'enflent alors d'une 
manière prodigieuse, et, jetée avec fracas au-dessus de la cime des arbres qui bordent le 
rivage, l'eau retombe sur eux en forme de pluie. Le lac, suivant les mesures appelées 
nautiques, a dix-sept stades de long. Il reçoit un fleuve dont les eaux, brisées contre les 
rochers, paraissent toutes blanches d'écume, et se perdent un peu au-dessous de 
l'endroit où les écueils semblent vouloir s'opposer à son passage. Cette rivière coule 
encore au-delà du lac, soit qu'elle le traverse sans mêler ses eaux avec les siennes, soit 
qu'elle les y mêle ; forcée de s'échapper par de petits couloirs souterrains, elle ne perd, 
dans ce passage, que les poissons qui ont suivi son cours; ceux-ci, repoussés dans une 
eau plus tranquille, y croissent promptement, et la blancheur de leur ventre fait ressortir la 
rougeur de leur chair ; ainsi, ne pouvant quitter le lac, ils trouvent dans leur corpulence 
même une sorte de prison vivante et portative. 
A droite, le lac va serpentant ; les bords en sont coupés, et tout couverts de bois; le 
rivage du coté gauche est uni, découvert et tapissé d'herbes. Vers le sud-ouest, les 
arbres, dont le feuillage s'étend jusque sur l'eau, en font paraître la surface entièrement 
verte; car, si les eaux communiquent au sable leur couleur, elles reçoivent également la 
couleur des rameaux qu'elles réfléchissent. Du côté de l'orient, une autre couronne 
d'arbres colore aussi les flots d'une teinte verdâtre. Au nord, les eaux conservent leur 
aspect naturel; vers l'ouest, les bords sont remplis d'arbrisseaux de toute espèce, courbés 
souvent par le passage des barques. Tout auprès fléchissent des touffes de joncs, et sur 
les flots nagent les plantes grasses du marais; les saules verts ont toujours là des eaux 
douces pour entretenir leur amertume. Au milieu du lac se trouve une petite île, où 
s'élèvent, sur de grosses pierres naturellement amoncelées, des bouts de rames qui 
servent de borne à de nombreuses courses navales ; c'est là que les bateliers viennent 
faire de joyeux naufrages. Nos aïeux avaient coutume d'imiter en cet endroit les 
naumachies que la superstition troyenne avait établies à Drepano. 
Pour ce qui concerne la campagne, quoique je ne me sois pas engagé à te la décrire, 
elle est couverte de bois dispersés çà et là; elle a des prairies émaillées de fleurs, des 
pâturages où abondent les troupeaux, des bergers riches de leurs épargnes. Mais je ne te 
retiens plus, car si je ne mettais fin à ma lettre, je craindrais que l'automne ne te trouvât 
encore occupé à la lire. Par conséquent, hâte-toi de venir, et tu te ménageras ainsi le 
moyen de t'en retourner plus tard. Pardonne-moi, si ma lettre trop minutieuse a dépassé 
les justes bornes, jalouse qu'elle était de n'épargner aucun détail ; toutefois, dans la 
crainte de t'ennuyer, je n'ai pas voulu tout dire. Un bon juge et un lecteur ingénieux 
appelleront grande, non pas la page qui décrit une campagne spacieuse, mais cette 
campagne elle-même. Adieu. 

[2,3] LETTRE III. SIDONIUS A SON CHER FELIX, SALUT.
JE me réjouis, mon digne maître, de ce que tu as obtenu les insignes d'un haut rang; 
mais je ne me réjouis pas moins de ce que tu m'as envoyé un message tout exprès pour 
me l'annoncer ; car, quoique à présent tu sois le magistrat le plus élevé, et que la dignité 
patricienne, après tant de siècles, rentre aujourd'hui dans les lares Philagriens, grâce à ta 
seule félicité, tu sais trouver toutefois, ô le plus constant des amis, le moyen de rehausser 
encore tes honneurs par des manières affables, et, chose bien rare, d'ajouter à ton 
élévation par l'abaissement de ta modestie. C'est ainsi qu'autrefois la faveur publique 
préféra Q. Fabius, maître de la cavalerie, à l'inflexibilité dictatoriale et à l'orgueil de 
Papirius. C'est ainsi que la constante popularité de Cn. Pompeius le plaça au-dessus de 
ses rivaux. C'est ainsi que Germanicus étouffa, par l'amour de tout l'empire, la jalousie de 
Tibère. Je ne veux donc pas que la munificence du prince aille s'applaudir de tes succès, 
puisque, après tout, elle ne t'a donné que ce que tu aurais obtenu malgré nous et en nous 
dépassant. Ce qui t'appartient d'une manière spéciale, ton mérite particulier, c'est que, 
n'ayant pas d'envieux, tu ne trouves pas non plus de rivaux. Adieu.

[2,4] LETTRE IV. SIDONIUS A SON CHER SYAGRIUS, SALUT.
L'ILLUSTRE Projectus, distingué par sa naissance, remarquable par son père et son 
oncle, et que recommande aussi un aïeul, pontife rempli de mérite, vient avec 
empressement, si cela ne te déplaît pas, se jeter, dans le sein de ton amitié. La splendeur 
de sa famille, la probité de ses mœurs, l'étendue de son patrimoine, l'éclat de sa 
jeunesse, tout contribue à le rendre digne des premiers partis; mais, avec cela, il se croira 
parvenu au comble du bonheur le plus parfait, s'il est admis dans l'intimité de ta grâce. 
Bien qu'il ait demandé et obtenu de sa mère (Dieu veuille en cela lui devenir favorable!) la 
fille de l'illustre Optantius, mort assez récemment, il pense toutefois que ses vœux sont 
loin d'être accomplis, s'il n'obtient ton consentement à cet égard, ou par son assiduité ou 
par l'entremise de mes prières. Car, en tout ce qui concerne la jeune fille, tu remplaces 
Optantius par ta sollicitude généreuse, tu as pour cette enfant l'affection d'un père, 
l'autorité d'un patron, les soins d'un tuteur. Donc, puisque tu es digne que les personnes 
même les plus éloignées recherchent avec empressement la discipline si vantée de ta 
maison, accorde, comme doit le faire un homme d'honneur, une réponse favorable à la 
timidité suppliante d'un amant. Sollicité d'une pareille manière, lorsque tu devrais désirer 
que ta pupille fût demandée par Projectus, ne crains pas de la lui donner, maintenant 
qu'elle est promise ; car tu tiens de ton mérite une si grande autorité sur la jeune fille, 
qu'Optantius, fût-il même vivant, ne pourrait en avoir plus. Adieu.

[2,5] LETTRE V. SIDONIUS A SON CHER PETRONIUS, SALUT.
JOANNES, mon ami, jeté dans l'inextricable labyrinthe d'une affaire très embarrassante, 
ignore ce qu'il doit dédaigner, ce qu'il doit désirer, tant que votre science, ou un savoir 
égal au votre, si toutefois il en est, n'aura pas examiné la valeur de ses titres. La forme de 
ce procès, en quelque sorte à deux faces, est tellement compliquée, qu'il ne sait plus, 
dans son exposé, ce qu'il faut défendre, ni ce qu'il faut combattre. En conséquence, je 
vous prie instamment d'étudier ses papiers, de lui dire s'il a quelque droit, lui exposant ce 
qu'il peut objecter, ce qu'il peut réfuter, et comment il doit s'y prendre. Nous ne craindrons 
pas que le cours de cette affaire, s'il trouve sa source dans vos conseils, vienne à être 
affaibli et détourné par les menées des opposants. Adieu.

[2,6] LETTRE VI. SIDONIUS A SON CHER PEGASIUS, SALUT.
C'EST un proverbe assez répandu, que souvent un retard est une bonne chose, comme 
nous venons de l'éprouver. Menstruanus, ton ami, que nous avons eu longtemps avec 
nous, a mérité de trouver place parmi les personnes qui nous sont chères, qui nous sont 
attachées ; c'est un homme agréable, élégant, modeste, sobre, économe, religieux, et 
doué d'un tel caractère, que, s'il est admis à l'amitié de quelques hommes de bien, il ne 
procure pas lui-même un avantage moindre que celui qu'il reçoit Je ne t'écris pas cela, 
comme si tu l'ignorais ; mais c'est que je veux manifester ma pensée. Ainsi donc, triple 
sujet de se réjouir : pour toi d'abord, qui as le bonheur de former ou de choisir de tels 
amis ; ensuite pour les Arvernes, qui ont été flattés assurément du mérite que tu as su 
voir en lui, je n'en doute pas; enfin, pour Pégasius, dont les gens de bien s'accordent à 
faire l'éloge. Adieu.

[2,7] LETTRE VII. SIDONIUS A SON CHER EXPLICIUS, SALUT.
COMME votre justice est avec raison vénérée de tout le monde, parce qu'on a fait 
souvent l'épreuve de votre droiture, c'est volontiers et avec empressement que je 
recommande à vos lumières toutes les personnes qui demandent cela ; car je désire me 
délivrer au plus tôt des ennuis de la discussion, et les soulager, elles, du fardeau de 
l'inimitié. C'est ce qui arrivera, si tu ne vas pas, conseiller modeste, refuser d'entendre 
toute la plainte des parties ; quoique, au reste, en accordant difficilement ta présence aux 
personnes litigantes, tu prouves que tu jugeras bien. Car, où est celui qui n'ambitionne 
point d'être choisi pour arbitre, afin d'accorder quelque chose à l'argent ou à la faveur ? 
Excuse donc ceux qui volent en toute hâte vers le tribunal de ta sainte conscience; le 
vaincu n'accuse pas tes décisions, comme ferait un sot; le vainqueur ne s'en moque pas, 
comme ferait un esprit subtil ; par égard pour la vérité, les condamnés te conservent du 
respect, les absous te marquent leur gratitude. 
En conséquence, je te prie instamment de prononcer entre Aléthius et Paulus, sur le sujet 
de leurs débats, aussitôt qu'ils te l'auront exposé. Car, si je ne me trompe, la modération 
toute seule de ton caractère saura, bien plus que les sentences des Décemvirs et des 
Pontifes, remédier, avec ta sagesse accoutumée, au mal de cette querelle presque 
interminable. Adieu.

[2,8] LETTRE VIII. SIDONIUS A SON CHER DESIDERATUS, SALUT.
C'EST avec une extrême douleur que je t'annonce cette nouvelle. Nous avons perdu, 
voilà trois jours, au milieu du deuil général, la matrone Philimatia, épouse soumise, 
maîtresse indulgente, mère utile, fille pieuse, qui méritait chez elle et au-dehors les 
hommages de ses inférieurs, les égards de ses supérieurs, l'affection de ses égaux. 
Unique enfant d'une mère qui depuis longtemps n'était plus, elle avait, à force de tendres 
caresses, empêché que son père, jeune encore, ne désirât un rejeton d'un autre sexe. 
Maintenant, par un trépas soudain, elle plonge son mari dans le veuvage, son père dans 
un cruel abandon. Ajoute à cela que cette mort prématurée livre au deuil cinq enfants, 
tristes fruits d'une malheureuse fécondité. Ces jeunes orphelins, s'ils avaient, au lieu de 
leur mère, perdu un père faible depuis longtemps, sembleraient peut-être moins 
délaissés. Toutefois, si ce ne sont pas de vains honneurs ceux que l’on rend à nos corps, 
Philimatia n'a point été inhumée par le ministère sinistre des vespillones et des 
sandapilaires ; mais, comme tout le monde et les étrangers même touchaient, arrêtaient 
et baisaient son cercueil, reçue par les mains des prêtres et de ses proches, elle fut 
portée aux éternelles demeures, plus semblable à une personne endormie qu'à une 
personne défunte. Ensuite, d'après la demande de son malheureux père, j'ai dicté, les 
yeux encore brûlants de larmes, une nénie funèbre, non pas en vers élégiaques, mais en 
vers hendécasyllabes, que l'on a gravés sur le marbre. Si elle trouve grâce devant toi, 
mon libraire pourra la joindre au recueil de mes épigrammes ; si elle ne te plaît pas, c'est 
assez qu'une méchante pièce soit mise sur la pierre. Voici donc cette épitaphe : 
« Ravie par un trépas subit et cruel à ses cinq enfants, à son père, à son époux, la 
matrone Philimatia repose dans ce tombeau, où l'ont placée les mains de ses concitoyens 
en pleurs. O femme, l'honneur de ta race, la gloire de ton mari, prudente, chaste, 
modeste, sévère, douce, et digne d'être imitée par les vieillards eux-mêmes, tu as su, 
grâce à la facilité de ton caractère, allier bien des choses qu'on regarde comme 
inconciliables ! Un abandon plein de gravité, une pudeur pleine d'enjouement furent les 
douces compagnes de ta vie. Voilà pourquoi nous sommes si tristes que tu aies à peine 
vu ton sixième lustre, et qu'à la fleur de ton âge il nous ait fallu, bien avant l'heure, te 
rendre les derniers devoirs. » 
Que mes vers te plaisent ou non, hâte-toi, viens au plus tôt à la ville ; car tu dois des 
consolations aux familles affligées de deux citoyens. Remplis ce pieux office, et plaise au 
Ciel qu'on n'ait jamais à le remplir envers toi!

[2,9] LETTRE IX. SIDONIUS A SON CHER DONIDIUS, SALUT.
Tu me demandes pourquoi je diffère si longtemps mon retour de Nîmes, après lequel 
tu soupires avec ardeur; je vais l'exposer les motifs qui ont prolongé mon séjour, et je ne 
tarde pas à le faire, parce que les choses qui me sont agréables te plaisent aussi à toi. Au 
milieu des plus belles campagnes, chez les seigneurs les plus aimables, Ferréolus et 
Apollinaris, j'ai passé le temps le plus délicieux. Leurs terres sont contiguës, leurs 
domiciles voisins, et l'intervalle qui les sépare n'est qu'une promenade, un peu longue 
pour un homme à pied, trop courte pour un homme à cheval. Les coteaux qui dominent 
leurs habitations sont plantés de vignes et d'oliviers ; vous diriez les sommets d'Aracynthe 
et de Nysa, si vantés par les poètes. De l'une des deux maisons, vous apercevez les 
plaines et un pays découvert ; de l'autre, de vastes forêts ; mais toutefois leurs sites 
différents procurent un égal plaisir. Au reste, que vous parlé-je de la position de ces 
terres, quand je dois vous raconter la manière dont on m'y a reçu? 
D'abord des hommes intelligents avaient été apostés pour épier notre arrivée; les deux 
seigneurs avaient fait occuper non seulement les grands chemins, mais aussi les chemins 
tortueux et détournés, et jusqu'aux sentiers fréquentés par les bergers, afin qu'il nous fut 
impossible d'échapper aux embûches officieuses que nous tendait l'amitié. Nous 
tombâmes dans le piège, je l'avoue, mais sans que ce fût contre notre gré, et l'on nous fit 
jurer sur le champ de ne pas songer à poursuivre notre route avant que sept jours ne se 
fussent écoulés. Chaque matin il s'élevait entre nos deux hôtes une contestation flatteuse 
pour nous, afin de savoir lequel des deux nous aurait ce jour-là, et quelle cuisine fumerait 
en notre honneur. L'alternative ne pouvait accorder leur différend, quoique je fusse lié à 
l'une des maisons par le sang, et à l'autre par mes proches; car, outre l'amitié qui m'unit à 
l'ancien préfet Ferréolus, son grand âge et sa dignité lui donnaient le droit d'obtenir la 
préférence. Nous volions chez eux de plaisirs en plaisirs. A peine avait-on mis le pied 
sous le vestibule de l'un ou de l'autre, que l’on voyait ici les bandes des joueurs de paume 
s'agiter dans l'arène circulaire, et que là, à travers les voix bruyantes de quelques autres 
joueurs, on entendait bruire les cornets et les dés. Ailleurs, beaucoup de livres, tu dirais 
des tablettes destinées aux ouvrages de grammaire, ou les degrés de l'Athénée, ou enfin 
les armoires qui remplissent les boutiques des libraires. Tout est disposé de manière que 
les tablettes des matrones contiennent des livres de piété, et que les gradins des pères 
de famille sont enrichis des plus beaux ouvrages de l'éloquence latine. Différents auteurs 
ont employé avec un même succès le même langage pour traiter des sujets différents ; 
aussi l'on y voit Augustin, Varron, Horace et Prudence, hommes d'un savoir égal. Parmi 
tous ces auteurs, celui qui intéressait le plus les personnes de notre croyance, est 
Adamantius Origènes, traduit excellemment par Turranius Rufinus. Chacun, selon qu'il 
l'affectionnait plus ou moins, pensait et parlait de lui diversement. Pourquoi certains 
Protomystes le rejetaient-ils comme un docteur violent et à craindre? Pourtant ses 
expressions et ses pensées ont été rendues avec une telle fidélité, qu'Apulée n'a pas 
mieux reproduit le Phoedon de Platon, ni Tullius le Ctésiphon de Démosthène, d'après 
l'usage et les règles de la langue latine. 
Pendant que chacun de nous était occupé soit à lire, soit à jouer, on venait, de la part 
du chef d'office, pour avertir qu'il était temps de se mettre à table; l'envoyé observait sur la 
clepsydre la marche des heures, et la cinquième heure, prête à expirer, nous prouvait 
qu'il était entré à propos. Nous dînions promptement et beaucoup, à la manière des 
sénateurs ; il est d'usage chez eux de mettre une grande quantité de viandes sur un petit 
nombre de plats ; le repas cependant était varié, tantôt par des mets rôtis, tantôt par 
d'autres cuits dans leur jus. En buvant, on racontait quelque histoire qui réjouissait la 
compagnie et lui servait en même temps de leçon, parce qu'elle était toujours présentée 
d'une manière à la fois gaie et instructive. Qu'ajouter de plus? Nous étions reçus avec 
distinction, avec délicatesse, avec magnificence. Au sortir de table, si nous étions à 
Voroangus (c'est le nom de l'une des terres), nous retournions vers nos bagages et à 
notre auberge; si nous étions à Prusianum, (c'est le nom de l'autre terre), nous jetions 
Tonantius et ses frères, les plus excellents de tous les seigneurs, hors de leurs lits ; car il 
eût été trop difficile de transporter souvent l'appareil de notre couche. 
Notre méridienne achevée, nous faisions une petite promenade à cheval, afin de mieux 
préparer pour le souper nos estomacs chargés de nourriture. Chacun de nos hôtes avait 
des bains dans sa maison., mais aucun n'en faisait usage ; lorsque la troupe des gens de 
ma suite et de mes domestiques avait un peu cessé de boire, et que de nombreuses 
libations dans les coupes de nos hôtes avaient troublé les cerveaux, on creusait à la hâte 
une fosse au bord d'une rivière ou au bord d'une fontaine, et l'on jetait dedans un 
monceau de pierres échauffées; ensuite on entrelaçait, en forme d'hémisphère, sur 
l'ouverture de cette fosse, des branches flexibles de coudrier; lorsqu'elle était bien 
embrasée, l'on étendait sur ces branches des couvertures de poil de chèvre; elle fermait 
tout passage à la lumière, et repoussait ainsi la vapeur qui s'exhale des cailloux 
enflammés, sur lesquels on a verse de l'eau bouillante. Nous passions là des heures 
entières, bien enveloppés, non sans y tenir des discours pleins de sel et d'enjouement, 
pendant lesquels une nuée, qui s'élevait avec bruit, excitait en nous une sueur très 
salutaire ; de là nous allions nous plonger dans des bains chauds, qui facilitaient en nous 
la digestion, et nos chairs, amollies par la chaleur, reprenaient ensuite leur fermeté dans 
des eaux froides de fontaine, de puits ou de rivière. Le Vuardo coule au milieu de ces 
terres, sur un lit de cailloux, clair, pur et tranquille, à moins que les neiges fondues n'en 
troublent les eaux, ce qui ne l'empêché point d'abonder en poissons délicats. Je te 
parlerais de nos soupers où régnait l'abondance, si le papier, plus que la retenue, ne 
mettait des bornes à mon babil ; j'aurais cependant beaucoup de plaisir à t'en faire la 
description, mais je serais honteux de salir le dos de ma lettre avec mes plumes humides. 
Comme nous sommes prêts à partir, et, qu'avec l'aide du Christ, nous espérons te revoir 
bientôt, il sera mieux de te raconter les soupers de mes amis dans ceux que nous ferons 
ensemble : puisse la fin de la semaine arriver rapidement, et nous rendre cet appétit si 
désiré ! car il n'est rien qui soit capable, comme la diète, de rétablir un estomac délabré 
par les excès de la table. Adieu.

[2,10] LETTRE X. SIDONIUS A SON CHER HESPERIUS SALUT.
J'AIME en toi ton amour pour les lettres, et je m'efforce toujours d'entretenir par les 
plus grands éloges une si noble passion, qui me rend ton début recommandable, et me 
fait chérir mes propres études. Car, lorsque nous voyons les jeunes esprits grandir avec 
des goûts pour lesquels nous avons, nous aussi, soumis nos mains à la férule, nous 
retirons une ample récompense de notre travail. Il y a plus, la foule des hommes oisifs 
s'accroît tellement, que si vous autres, amateurs de la langue latine, n'en défendez, avec 
votre petit nombre, la pureté et la propriété, contre des barbarismes rudes et grossiers, 
nous déplorerons bientôt la perte de sa gloire et sa ruine entière : tant les fleurs du beau 
langage se flétrissent par l'incurie du peuple ! Mais nous parlerons une autre fois de ceci. 
En attendant, reçois ce que tu demandes. Or, tu désires que s'il m'est échappé quelques 
vers depuis notre séparation, je te les envoie comme pour compenser en quelque sorte 
mon absence. Je me hâte de t'obéir. Tu es doué, quoique jeune encore, d'une telle 
maturité d'esprit, que nous, tes aînés, nous aimons à condescendre à tes vœux. 
On vient de bâtir à Lugdunum une église, dont la perfection est due aux soins du pape 
Patiens, homme saint, courageux, sévère, compatissant, et qui, par ses abondantes 
largesses, par son humanité envers les pauvres, donne la plus haute idée de sa vertu. 
Sur la demande du pieux évêque, j'ai fait graver à l'extrémité de cette église des vers à 
triple trochée, faits à la hâte, genre de poésie qui m'est encore très familier, et dans lequel 
tu excelles. Les hexamètres de deux poètes illustres, Constantius et Secundinus, 
embellissent les côtés de la basilique, voisins de l'autel ; une certaine pudeur me défend 
de te les transcrire ici, car je ne t'offre qu'en tremblant les fruits de mon loisir, et je serais 
écrasé par le voisinage de vers bien supérieurs aux miens. Et, comme rien ne convient 
moins à une nouvelle mariée qu'une conductrice plus belle qu'elle-même; comme un 
homme d'un teint basané paraît beaucoup plus noir, s'il est vêtu de blanc : ainsi les 
faibles sons de mon chalumeau vont se perdre au milieu des trompettes retentissantes ; 
et c'est moins son peu de mérite, que l'audace avec laquelle il ose se placer auprès 
d'elles, qui en fait mieux sentir encore toute la faiblesse. Les inscriptions des autres 
poètes éclipsent donc bien justement la mienne par leur éclat ; je l'ai tracée en quelque 
sorte au hasard et sans trop d'attention. Mais à quoi bon tout ceci? laissons le modeste 
chalumeau murmurer le chant qu'on lui demande. 
« Qui que tu sois qui vantes cet ouvrage de Patiens, notre pontife et notre père, 
puisses-tu voir tes vœux exaucés et tes demandes écoutées ! Ici s'élève un temple ; il 
n'est tourné ni vers la droite, ni vers la gauche, mais sa face regarde l'orient équinoxial. 
La lumière étincelle au-dedans ; le soleil est attiré contre des lambris dorés, et promène 
sur le métal jaunâtre ses rayons de même couleur. Des marbres de différente nature 
enrichissent la voûte, les fenêtres et le pavé ; et, sous des figures peintes, un enduit d'un 
vert printanier fait éclater des saphirs sur des vitraux verdoyants. Un triple portique, 
soutenu par de magnifiques colonnes de marbre d'Aquitaine, forme l'entrée du temple : 
d'autres portiques, semblables au premier, embellissent le fond du vestibule ; une forêt de 
colonnes de pierre, se déroulant au loin, environne la grande nef. D'un côté retentit la voie 
publique ; de l'autre l'Arar se voit repoussé : c'est vers le temple que se retourne le piéton, 
le cavalier, et celui qui dirige un chariot bruyant ; c'est vers le temple que le chœur des 
matelots inclinés élève la voix en saluant le Christ; les rimes répètent cependant de 
joyeux alléluia. Chantez, chantez ainsi, matelots et passants : voilà le lieu où chacun doit 
se rendre, voilà le chemin qui conduit au salut. » 
Tu vois que j'ai obéi à tes ordres, comme si j'étais le plus jeune. Rappelle-toi 
maintenant que je dois être amplement récompensé; et, afin de me satisfaire avec plus de 
facilité et de plaisir, il te faut lire toujours, avoir toujours envie de lire. Ne souffre pas que 
l'heureuse épouse qui va bientôt être conduite dans ta maison, te détourne de ce goût 
pour l'étude. Souviens-toi bien que jadis Marcia tenait le flambeau à Hortensius, Terentia 
à Cicéron, Calpurnia à Pline, Pudentilla à Apulée, et Rusticiana à Symmaque, pendant 
que ces grands hommes lisaient et méditaient. Si tu dis que la société des femmes 
affaiblit ton éloquence et ta verve ; si tu te plains que la force de ta parole, embellie par 
des études assidues, se flétrit et s'énerve, souviens-toi que Corinna acheva souvent un 
vers avec Ovide, Lesbia avec Catulle, Césennia ave Gœtulicus, Argentaria avec Lucain, 
Cynthia avec Properce, Délia avec Tibulle. Il est donc manifeste que le mariage fournit 
aux hommes studieux une occasion d'étudier; il n'y a que les paresseux qui s'en fassent 
une excuse. Donc, applique-toi, et que la tourbe des ignorants ne déprise point ton amour 
pour les lettres ; car naturellement toutes les sciences paraissent d'autant plus 
précieuses, que le nombre de ceux qui les cultivent est moins grand. Adieu. 

[2,11] LETTRE XI. SIDONIUS A SON CHER RUSTICUS, SALUT.
SI l'intervalle des lieux nous rapprochait davantage, si nous n'étions séparés l'un de 
l'autre par une vaste distance, je ne voudrais pas cette rareté de lettres entre des amis, et 
je ne cesserais d'élever, par toute sorte de bons offices, les fondements une fois jetés 
d'une affection mutuelle. Mais nos demeures, que séparent l'une de l'autre des espaces 
immenses, s'opposent au rapprochement de nos âmes, sans pouvoir néanmoins refroidir 
deux cœurs unis par l'amitié. Toutefois la distance respective de nos municipes fait 
qu'étant liés comme nous le sommes, nous voulons nous imputer réciproquement cette 
rareté de lettres, qui vient du vaste intervalle jeté entre nous, tandis que des difficultés 
naturelles ne doivent ni constituer une offense, ni donner lieu à une excuse. Seigneur 
illustre, les porteurs de tes lettres, formés à l'école de ta discipline, et montrant sur eux 
l'aimable réserve des manières de leur maître, je les ai bien reçus, je les ai écoutés 
patiemment, je les ai congédiés comme il faut. Adieu.

[2,12] LETTRE XII. SIDONIUS A SON CHER AGRICOLA, SALUT.
TU m'as envoyé une felouque légère, solide, capable de contenir un lit, et remplie de 
poissons. Tu m'as envoyé aussi un pilote très habile, des rameurs forts et dégagés, qui 
savent glisser sur la surface d'un fleuve, en le remontant avec une rapidité égale à celle 
de son cours. Tu m'excuseras, si je refuse l'invitation que tu me fais d'aller pêcher avec toi 
: car des liens trop puissants me retiennent auprès de notre malade, et j'éprouve un 
chagrin que doivent partager mes amis et les étrangers mêmes. Si donc tu ressens une 
véritable affection fraternelle, je pense qu'aussitôt après avoir lu ma lettre, tu ne 
manqueras pas de songer au retour. Sévériana, notre commune sollicitude, inquiétée 
d'abord par une toux lente et pénible, est fatiguée maintenant d'une fièvre qui va 
s'aggravant chaque nuit ; elle désire donc aller à la campagne, et, lorsque nous avons 
reçu ta lettre, nous nous préparions à partir pour notre villa. Ainsi, que tu viennes ou non, 
joins tes prières aux nôtres, afin que Sévériana, qui désire l'air des champs, se trouve 
bien de son nouveau séjour. Ta sœur et moi, suspendus entre l'espérance et la crainte, 
nous avons cru que nous pourrions augmenter son ennui, si nous nous opposions à la 
volonté de notre malade. Nous allons donc, nous et toute notre maison, nous dérober, 
sous la conduite du Christ, à la chaleur et à l'engourdissement de la ville ; nous fuyons en 
même temps les conseils des médecins toujours divisés d'opinion, et qui, peu habiles, 
quoique assez assidus, tuent de la manière la plus officieuse grand nombre de malades. 
Cependant, par droit d'amitié, nous emmènerons avec nous le médecin Justus, duquel je 
pourrais dire, s'il était permis de plaisanter au milieu de la tristesse, qu'il est plus versé 
dans l'art de Chiron que dans celui de Machaon. C'est un motif pour prier et conjurer le 
Christ avec plus d'instance, afin que le pouvoir d'en-haut rétablisse une santé que tous 
nos soins n'ont pu guérir. Adieu. 

[2,13] LETTRE XIII. SIDONIUS A SON CHER SERRANUS, SALUT.
TA lettre m'a été remise par l'avocat Marcellinus, homme habile et amical ; après les 
premières paroles de salutation, tu consacres le reste de cette missive assez étendue, à 
louer ton patron l'empereur Pétronius Maximus. Avec plus d'obstination ou de flatterie que 
de justesse et de vérité, tu l'appelles très heureux, sans doute parce qu'à travers les 
emplois les plus honorables, il s'est élevé jusqu'à l'empire. Pour moi, je ne serai jamais de 
l'opinion qu'il faille regarder comme heureux les hommes qui sont placés au faite glissant 
et escarpé de la république. On ne saurait dire, en effet, combien de misères supporte à 
chaque heure dans ce monde la vie de ces heureux, si toutefois l'on peut appeler de ce 
nom ceux qui osent, comme Sylla, usurper ce titre présomptueux, et qui, s'élevant 
au-dessus de toutes les lois humaines, prennent le souverain pouvoir pour la souveraine 
béatitude, d'autant plus malheureux en cela, qu'ils comprennent moins le pénible 
asservissement auquel ils sont condamnés. Car, de même que les rois dominent sur les 
autres hommes, de même aussi le désir de commander domine sur les rois. Laissons de 
côté la chute de tant de princes qui ont passé et qui passeront encore ; tout seul, ton 
Maximus pourra nous être ici d'un haut enseignement. Lui qui était monté d'un pas 
intrépide au rang de préfet, de patricien, de consul, et qui, insatiable dans son ambition 
toujours renaissante, avait passé de nouveau par les premières magistratures, lorsqu'il fut 
venu cependant de toutes ses forces au faîte escarpé de l'autorité souveraine, il éprouvait 
sous la couronne une sorte de vertige que lui donnait son immense domination, et il ne 
pouvait plus supporter l'empire, cet ambitieux qui n'avait pu supporter de maître. Enfin, 
considère quelle fut sa première condition, son crédit, sa puissance, sa longue prospérité, 
et mets en regard l'origine, les troubles, la fin d'un pouvoir qui ne dura guère plus de deux 
mois ; assurément tu verras que cet homme était plus heureux avant de porter ce nom, 
qu'il ne le fut ensuite. 
Ainsi donc, celui qui avait vu ses repas, ses manières, ses trésors, sa magnificence, 
son savoir, ses dignités, son patrimoine, son crédit, vantés naguères; dont toutes les 
heures, tous les instants étaient réglés par les clepsydres : dès qu'il fut proclamé 
Auguste, et qu'il fut renfermé avec ce titre dans le palais impérial, il soupira, même avant 
le soir, d'être parvenu au terme de ses vœux. Comme le poids des affaires l'empêchait de 
se livrer à ses anciens loisirs, il renonça bientôt à ses habitudes, et comprit que les 
occupations de prince ne pouvaient aller de pair avec l'oisiveté de sénateur. L'avenir 
justifia ses tristes prévisions. Après avoir parcouru tranquillement tous les honneurs du 
palais, cet homme gouverna la cour de la manière la plus orageuse, parmi les troubles 
des soldats, du peuple et des alliés ; à cela vint se joindre une chute étrange, prompte et 
cruelle, ensanglantée par les perfidies d'une fortune longtemps flatteuse, qui le frappa de 
ses derniers coups, à la manière du scorpion. Un personnage érudit, et que son mérite 
éleva jadis à la questure, Fulgentius, l'un des plus hommes de bien, avait coutume de dire 
qu'il avait souvent entendu Maximus, lorsque, fatigué du poids de l'empire, il regrettait son 
ancienne sécurité, laisser échapper ces mots : Heureux Damoclès, qui n'as supporté les 
embarras du trône que durant l'espace d'un seul repas ! 
Ce Damoclès, comme nous lisons, de la province de Sicile, de la ville de Syracuse, fut 
l'ami du tyran Dionysius ; dans son inexpérience, il donnait des louanges outrées aux 
biens de son patron, et à tout le reste. Veux-tu, lui dit alors Dionysius, essayer du moins 
aujourd'hui, à cette table, et de mes biens et de mes maux? — Volontiers, répliqua 
Damoclès. Le prince fait donc aussitôt dépouiller de ses vêtements plébéiens son client 
joyeux, le couvre, quoique étonné, de la pourpre de Tyr ou de Tarente, puis le place tout 
brillant de diamants et de perles sur un lit d'or, sur un tapis soyeux. On lui prépare un 
festin digne de Sardanapale ; on lui donne un pain fait avec du blé de Leontium ; on lui 
sert des mets exquis sur des plats magnifiques ; le Falerne écume dans de riches et 
vastes coupes; les essences réchauffent le froid cristal; parfumée de cinnamome et 
d'encens, la salle répand des odeurs étrangères ; des guirlandes de fleurs couronnent 
ses cheveux humectés de nard : mais voilà qu'un glaive nu se balance au-dessus de sa 
tête du haut des lambris, et semble prêt à frapper le royal convive; car, suspendu à un 
crin de cheval, et terrible par sa pesanteur menaçante comme par sa pointe acérée, il 
arrêtait l'appétit de cet autre Tantale épouvanté et craignant que les vivres, une fois 
entrés dans son corps, n'en sortissent à travers les blessures. Après des prières mêlées 
de larmes, après de nombreux soupirs, Damoclès à peine délivré s'échappe en toute 
hâte, et se dérobe à ces royales délices avec l'empressement que l'on met à les 
rechercher. Il revient au désir de la médiocrité par la crainte des grandeurs, et se garde 
bien d'appeler ou d'estimer heureux l'homme qui, entouré d'armes et de satellites, couve 
ainsi des richesses enlevées, et pèse sur l'or, pendant que le fer pèse sur lui. J'ignore 
donc, seigneur frère, si c'est un bonheur d'aspirer à une pareille condition ; toujours est-il 
que c'est un malheur d'y parvenir. Adieu. 

[2,14] LETTRE XIV. SIDONIUS A SON CHER MAURUSIUS, SALUT.
J'APPRENDS que la vendange a mieux répondu à tes soins et à nos vœux communs, 
que ne donnait lieu de l'espérer la stérilité dont nous étions menacés cette année. Aussi, 
je présume que tu resteras plus longtemps à Vialosc, bourg appelé dans les âges 
précédents Martialis, à cause du quartier d'hiver qu'y passèrent les troupes de Jules 
César. Tu as là une vigne féconde, puis un domaine digne de toi par son étendue; les 
agréments de sa situation, et les récoltes dont tu es occupé, t'y retiendront sans doute 
pendant quelque temps avec ta famille ; mais si, après avoir rempli tes caves et tes 
greniers, tu te décides à y attendre le retour des hirondelles et des cigognes, à y passer 
au coin du feu, dans un repos champêtre, les mois neigeux de Janus et de Numa, nous 
en finirons bientôt, nous aussi, avec les retards peu avantageux qui nous retiennent à la 
ville ; et, pendant que tu jouis de la campagne, nous jouirons de toi, car nous n'aimons 
pas plus, tu le sais, un fonds de terre avec des revenus considérables, qu'un voisin 
aimable avec de bonnes mœurs. Adieu.