[5,0,0] LIVRE V.
Le Ve livre renferme la description de l'Italie depuis le pied des Alpes 
jusqu'au détroit de Sicile et aux golfes de Tarente et de Posidonie, ce qui 
comprend la Vénétie, la Ligurie, le Picenum, la Tuscie, Rome, la 
Campanie, la Lucanie, l'Apulie et toutes les îles situées le long des côtes 
dans la partie de la mer Intérieure qui s'étend de Gênes à la Sicile. 
  
[5,1,1] L'Italie actuelle commence au pied des Alpes : {je dis l'Italie actuelle}, car 
ce nom ne désigna d'abord que l'ancienne Oenotrie, c'est-à-dire la contrée 
limitée entre le détroit de Sicile et les golfes de Tarente et de Posidonie; 
mais, ayant pris avec le temps une sorte de prédominance, ce nom finit 
par s'étendre jusqu'au pied de la chaîne des Alpes, embrassant même, 
d'un côté, toute la Ligystique jusqu'au Var et naturellement aussi les 
parages de la Ligystique depuis la frontière de Tyrrhénie, et, de l'autre 
côté, toute l'Istrie jusqu'à Pola. Il est présumable que la prospérité des 
peuples, qui, les premiers, portèrent le nom d'Italiens, invita leurs voisins à 
le prendre également et que ce nom continua de la sorte à gagner de 
proche en proche jusqu'à l'époque de la domination romaine. Puis vint un 
moment où les Romains, qui avaient fini par accorder aux Italiens le droit 
de cité, jugèrent à propos de faire participer au même privilége les Gaulois 
et les Hénètes de la Cisalpine et commencèrent à comprendre sous la 
dénomination commune d'Italiens et de Romains ces étrangers au milieu 
desquels ils avaient fondé tant de colonies, parvenues toutes, les plus 
récentes comme les plus anciennes, à une incomparable prospérité.

[5,1,2] Il n'est pas aisé de représenter au moyen d'une figure géométrique la 
forme et l'étendue de l'Italie actuelle. Certains auteurs nous disent bien 
que la forme de l'Italie est celle d'un promontoire triangulaire s'avançant 
dans la direction du midi et du levant d'hiver et ayant son sommet au 
détroit de Sicile et sa base aux Alpes. Mais si, dans ce triangle, {nous 
croyons pouvoir admettre la base}; voire même un des côtés (celui qui 
s'étend depuis le détroit de Sicile tout le long de la mer Tyrrhénienne), et à 
cette condition encore que, comme le nom de triangle s'entend proprement 
d'une figure rectiligne et qu'ici la base et le côté en question sont des 
lignes courbes, ces auteurs auront voulu parler d'une figure sphérique et 
auront reconnu notamment que ledit côté décrit une courbe très marquée 
vers le levant, en revanche, il n'en est point de même du reste de la figure, 
et ces auteurs se sont, suivant nous, manifestement trompés lorsqu'ils ont 
fait de tout l'intervalle compris entre le fond de l'Adriatique et le détroit de 
Sicile un seul et même côté de leur triangle. Qu'appelons-nous, en effet, 
côté d'une figure géométrique ? Une ligne qui ne fait point d'angle, 
autrement dit une ligne dont les différentes sections ne sont pas inclinées 
entre elles ou ne le sont que d'une manière peu sensible. Eh bien, 
justement! la portion de ce troisième côté qui est comprise entre Ariminum 
et le promontoire Japygien et celle qui s'étend du détroit de Sicile au 
même promontoire sont très sensiblement inclinées l'une par rapport à 
l'autre; on en pourrait même dire autant, à mon sens, de la section qui 
descend du fond de l'Adriatique et de celle qui remonte à partir du 
promontoire Japygien, car l'une et l'autre forment, en se rejoignant aux 
environs d'Ariminum et de Ravenne, un angle ou tout au moins une courbe 
très marquée. A la rigueur, pourtant, et bien qu'il ne soit pas tout à fait en 
ligne droite, le trajet du fond de l'Adriatique à l'extrémité de la Japygie peut 
représenter encore un seul et même côté de la figure en question, mais le 
reste de l'intervalle jusqu'au détroit de Sicile, intervalle qui n'est pas non 
plus tant s'en faut rectiligne, doit nécessairement former un autre côté. On 
voit donc que ladite figure se trouve avoir en réalité plutôt quatre côtés que 
trois, qu'en tout cas elle ne saurait passer pour un triangle et qu'on n'a pu 
la qualifier de la sorte que par catachrèse ou abus de terme. N'eût-il pas 
mieux valu reconnaître qu'il est presque impossible de définir avec 
exactitude les figures qui ne sont pas proprement géométriques?

[5,1,3] Mais en procédant partiellement, voici, ce me semble, de quelle façon 
on peut représenter les choses. La chaîne des Alpes, à sa base, décrit une 
ligne courbe, comme qui dirait la circonférence d'un golfe, ayant sa partie 
concave tournée vers l'Italie. Le milieu de cette courbe ou de cette espèce 
de golfe se trouve chez les Salasses; quant à ses extrémités, elles 
atteignent en se repliant, d'un côté, le mont Ocra et le fond de l'Adriatique, 
et, de l'autre, le littoral Ligystique aux environs de Genua, l'emporium des 
Ligyens, comme on sait, avoisinent le point où les Apennins se relient aux 
Alpes. Du pied des montagnes part une plaine considérable qui offre à peu 
près la même étendue en largeur qu'en longueur, à savoir 2100 stades. Le 
côté méridional de cette plaine est formé par le littoral appartenant aux 
Hénètes et par la partie des Apennins qui s'étend d'Ariminum à Ancône : 
car cette chaîne de montagnes qui part de la Ligystique et qui, dans la 
Tyrrhénie, où elle pénètre ensuite, ne laisse de libre qu'un étroit passage 
le long de la mer, s'écarte peu à peu de la côte, s'enfonce dans l'intérieur, 
et, une fois parvenue en Pisatide, tourne à l'est et se dirige vers 
l'Adriatique pour former alors, entre Ariminum et Ancône , le prolongement 
direct de la côte des Hénètes. Telles sont les limites qui enferment la 
Celtique ou Gaule cisalpine : la longueur de cette partie de l'Italie, 
représentée par le littoral et les montagnes {qui en sont la continuation}, 
est de 6300 stades environ; quant à sa largeur, elle est à peu de chose 
près de 2000 stades. Ce qui reste de l'Italie main tenant n'est plus à 
proprement parler qu'une presqu'île étroite et allongée, se terminant par 
deux pointes, qui s'avancent, l'une, vers le détroit de Sicile, et l'autre, vers 
la Japygie, et {resserrée ou, pour mieux dire,} comprimée entre l'Adriatique 
et la mer Tyrrhénienne. Or, ne prenons pour commencer entre les deux 
mers que l'intervalle qui va des monts Apennins à la Japygie et à l'isthme 
compris entre le golfe de Tarente et celui de Posidonie, l'Adriatique peut 
nous représenter l'étendue et la configuration de cette partie de la 
Péninsule, car sa plus grande largeur se trouve être aussi de 1300 stades 
environ et sa longueur à peu de chose près de 60u0 stades. Pour le 
surplus, lequel renferme l'Apulie ainsi qu'une partie de la Lucanie, nous 
avons encore ce renseignement que nous fournit Polybe, que le trajet par 
terre le long de la côte comprise entre la Japygie et le détroit et baignée 
parla mer de Sicile mesure amplement 3000 stades, tandis que le trajet 
correspondant par mer mesure 500 stades de moins. Reste la chaîne 
même des Apennins; or, après avoir atteint les environs d'Ariminum et 
d'Ancône et déterminé ainsi d'une mer à l'autre la largeur de cette partie de 
l'Italie, les Apennins font un nouveau détour et coupent dès là le reste de 
la presqu'île dans le sens de sa longueur : seulement cette chaîne qui, 
jusqu'à la Peucétie et à la Lucanie, ne s'est guère éloignée de l'Adriatique, 
une fois parvenue à la frontière de Lucanie, incline davantage vers l'autre 
mer et vient, après avoir traversé la Lucanie et le Brettium, aboutir au 
promontoire Leucopetra, près de Rhegium. 
Ici finit l'esquisse générale que nous avons voulu donner de l'Italie actuelle; 
essayons à présent de reprendre une à une chaque partie de cette contrée 
et d'en faire la description détaillée, en commençant par la région 
subalpine.

[5,1,4] Cette région forme une plaine extrêmement riche, parsemée de collines 
riantes et fertiles, qui en varient l'aspect; le Padus la coupe à peu près par 
le milieu et la divise en deux partis, la Cispadane et la Transpadane : sous 
le nom de Cispadane on comprend ce qui avoisine l'Apennin et la 
Ligystique; on désigne le reste sous le nom de Transpadane. De ces deux 
parties, la première est habitée par des Ligyens et par des Celtes; l'autre a 
pour population un mélange de Celtes et d'Hénètes. Ces peuples celtes 
appartiennent à la même race que ceux qui habitent la Transalpine ; mais 
il existe deux traditions différentes sur l'origine des Hénètes. Certains 
auteurs voient en eux une colonie de cette nation celtique des bords de 
l'Océan qui porte aussi le nom d'Hénètes; suivant d'autres, une bande 
d'Henètes-Paphlagoniens serait venue, après la prise de Troie, et sous les 
auspices d'Anténor, chercher un refuge jusqu'ici. On cite même comme 
preuve à l'appui de cette opinion le goût des habitants du pays pour l'élève 
des chevaux. Aujourd'hui, à vrai dire, cette industrie n'existe plus dans le 
pays, mais elle y est restée fort longtemps en honneur, comme un 
souvenir apparemment des soins que donnaient à leurs cavales 
mulassières ces anciens Paphlagoniens dont parle Homère, ces 
Paphlagoniens-Hénètes « venus du pays qui le premier vit naître la 
farouche hémione ». Ajoutons que Denys, le tyran de Sicile, avait recruté 
son fameux haras de chevaux de course dans les pâturages mêmes de la 
Transpadane, de sorte que les chevaux hénètes acquirent une renommée 
brillante jusqu'en Grèce et que la supériorité de leur race y fut pendant 
longtemps proclamée.

[5,1,5] Toute la Transpadane, mais surtout la partie occupée par les Hénètes, 
abonde en cours d'eau et en marais. Comme, en outre, la côte d'Hénétie 
est soumise à l'action périodique du flux et du reflux (on sait qu'il n'y a 
guère d'autres parages dans toute notre mer Intérieure qui, participant au 
régime de l'Océan, éprouvent ce même phénomène des marées), il 
s'ensuit naturellement que la plus grande partie de cette plaine est 
couverte de lagunes et qu'il a fallu faire comme pour la Basse-Égypte, la 
couper en tous sens de canaux et de digues : de cette manière une portion 
s'est desséchée et a pu être mise en culture, tandis que le surplus était 
utilisé comme voie navigable. Ici, en effet, si toutes les villes ne sont pas 
de véritables îles, toutes au moins se trouvent avoir une bonne partie de 
leur enceinte entourée d'eau. Restent celles qui sont situées au-dessus 
des marais et clans l'intérieur même du pays, à celles-là on arrive par la 
voie des fleuves (lesquels peuvent tous en effet être remontés à des 
distances extraordinaires); on y arrive surtout par le Padus, qui est le plus 
considérable de tous, et que les neiges et les pluies grossissent encore de 
temps à autre. Seulement, à l'approche de la mer, le Padus se divise en 
beaucoup de bras, de sorte qu'on a peine, {quand on vient du large}, à en 
reconnaître l'entrée et à s'y engager. Mais l'habitude, l'expérience triomphe 
des plus grands obstacles.

[5,1,6] Anciennement, je le répète, la plupart des peuples celtes de la Cisalpine 
s'étaient établis sur les rives mêmes du fleuve. C'est là notamment 
qu'habitaient les Boiens, les Insubres et les Sénons, ces derniers en 
compagnie des Gæsates, comme au temps où ils enlevèrent Rome par 
surprise. Mais les Sénons et les Gæsates furent complétement détruits par 
les Romains. Les Boiens, à leur tour, s'étant vu chasser par les Romains 
de leurs demeures, se transportèrent dans la vallée de l'Ister; ils vécurent 
là mêlés aux Taurisques et en lutte perpétuelle avec les Daces jusqu'à ce 
que ceux-ci les eussent exterminés, et les terres qu'ils occupaient et qui 
faisaient partie de l'Illyrie se trouvèrent alors abandonnées comme de 
vagues pâturages aux trot peaux des nations voisines. Plus heureux, les 
Insubres se sont maintenus jusqu'à présent: Mediolanum, de tout temps 
leur capitale, mais qui n'avait été dans le principe qu'un simple bourg (tous 
les peuples celtes vivaient alors dispersés dans des bourgades ouvertes), 
se trouve être actuellement une ville considérable de la Transpadane. Elle 
touche en quelque sorte aux Alpes et a dans son voisinage une autre 
grande ville, Vérone, sans compter Brixia, Mantoue, Rhegium et 
Côme, qui n'ont pas tout à fait la même étendue. Côme n'était d'abord 
qu'une place de médiocre importance; mais, à la suite d'une incursion des 
Rhætiens, ses voisins, dont elle avait gravement souffert,cette place fut 
restaurée et agrandie par Pompeius Strabo, le père du grand Pompée; 
plus tard, C. Scipion augmenta sa population de 3000 colons; puis le 
divin César y envoya encore 5000 nouveaux habitants. Dans le nombre se 
trouvaient 500 Grecs de la plus noble extraction, que César gratifia comme 
les autres du droit de cité et dont il fit inscrire les noms parmi ceux des 
membres de la colonie. Or ces Grecs ne firent pas que s'établir purement 
et simplement en ce lieu, ils lui donnèrent le nom qu'il devait porter 
désormais, car on l'appela à cause d'eux la colonie des Néocomites, ce 
qui, traduit en latin, revient à Novum Comm. Dans les environs mêmes de 
Côme est le lac Larius, que forme l'Adduas, avant d'aller se jeter dans le 
Padus. L'Adduas, on le sait, a ses sources au mont Adule, comme le Rhin.

[5,1,7] Les différentes villes que nous venons d'énumérer sont situées bien 
au-dessus des marais; mais Patavium a été bâti dans le voisinage même de 
ceux-ci. Cette ville peut être considérée comme le chef-lieu de toute la 
contrée. Lors du dernier recensement, elle comptait, dit-on, jusqu'à 500 
chevaliers. Anciennement, elle en était arrivée à mettre sur pied des 
armées de 120 000 hommes. Quelque chose qui peut nous donner aussi 
une idée du chiffre élevé de sa population, en même temps que de 
l'activité de son industrie, c'est la quantité de marchandises, notamment de 
tissus de toute nature, qu'elle expédie sur le marché de Rome. On se rend 
du reste aisément à Patavium depuis la mer en remontant le cours d'un 
fleuve qui traverse les marais sur un espace de 250 stades : à cet effet, 
l'on part d'un grand port, appelé Medoacus du nom même du fleuve. En 
pleins marais, maintenant, s'élève Ravenne, ville également très
importante, bâtie tout entière sur pilotis et coupée en tous sens de canaux 
qu'on passe sur des ponts ou à l'aide de bacs. A la marée haute, Ravenne 
reçoit en outre une masse considérable des eaux de la mer, et ces eaux, 
jointes à celles des rivières qui la traversent, lavent et entraînent toute la 
fange des marais, prévenant ainsi toute exhalaison malsaine. La salubrité 
de cette ville est même si bien constatée que les Empereurs en ont fait 
exprès la résidence et le lieu d'exercice des gladiateurs. Mais. à cette 
particularité déjà admirable de jouir d'une salubrité parfaite au milieu des 
marais (particularité qui lui est commune, cependant, avec Alexandrie 
d'Égypte, puisque là aussi, en été, le lac perd toute influence maligne par 
suite de la crue du fleuve qui recouvre tous ses bas-fonds), Ravenne en 
joint une autre, concernant la vigne, qui ne mérite pas moins d'être 
admirée : les environs de cette ville, en effet, tout marécageux qu'ils sont, 
conviennent merveilleusement bien à la vigne, si bien même que celle-ci y 
vient hâtivement et y donne une très grande quantité de raisin, à la 
condition, malheureusement, de dépérir en 4 ou 5 ans. Altinum se trouve 
situé aussi dans les marais et sa position est tout à fait analogue à celle de 
Ravenne. Dans l'intervalle de ces deux villes on rencontre Butrium, 
dépendance de Ravenne, et Spina, simple bourgade aujourd'hui, mais qui 
fut jadis une célèbre colonie grecque, comme l'attestent et le trésor des 
Spinites qui se voit à Delphes et tout ce qu'on raconte de la 
prépondérance exercée par la marine spinite en ces parages. On assure 
seulement que Spina s'élevait alors sur le rivage même de la mer, tandis 
qu'elle en est actuellement à une distance de 90 stades environ et qu'elle 
peut être rangée, par le fait, au nombre des villes de l'intérieur. Ajoutons, 
au sujet de Ravenne, qu'elle passe pour avoir été fonde par des 
Thessaliens ; mais il paraît que ces Thesaliens ne purent tenir aux 
agressions et aux outrages des Tyrrhènes, ils admirent alors dans leurs 
murs les Ombriens, dont les descendants occupent la ville aujourd'hui 
encore, et s'empressèrent, eux, de regagner leur patrie. — Nous avons dit 
que toutes ces villes étaient presque complétement environnées de 
marais, au point d'y être comme noyées.

[5,1,8] En revanche, celles qui suivent ne sont plus autant incommodées par le 
voisinage des marais: il y a là Opitergium, {Conc}ordia, Atria, Vicetia et 
d'autres petites places, comme celles-ci, qui toutes communiquent avec la 
mer par des cours d'eau aisés à remonter. Atria était naguère, à ce qu'on 
assure, une ville illustre; on croit même que c'est son nom qui, avec un 
léger changement, est devenu celui du golfe Adriatique. Aquilée, qui de 
toutes les villes de cette côte se trouve la plus rapprochée du fond du 
golfe, fut bâtie par les Romains et destinée à servir de boulevart contre les 
populations barbares de l'intérieur. Les bâtiments marchands pour y arriver 
n'ont qu'à remonter le cours du Natison sur un espace de 60 stades au 
plus. Les Romains y ont ouvert un marché aux Illyriens des bords de 
l'Ister, qui viennent y chercher les denrées apportées par mer, notamment 
l'huile et le vin : ils en remplissent des vases ou tonneaux en bois qu'ils 
chargent sur de lourds chariots et livrent en échange de ces denrées des 
esclaves, du bétail et des cuirs. Aquilée est hors de la limite de 
l'Hénétie, laquelle est formée de ce côté par une rivière qui descend des 
Alpes et que l'on peut remonter jusqu'à la ville de Noreia, à une distance 
de 1200 stades de son embouchure. C'est près de Noreia que Cn. Carbon 
livra bataille aux Cimbres sans réussir à les arrêter. Près de là aussi, et 
dans des conditions très favorables à l'exploitation, se trouvent des 
lavages d'or, ainsi que des mines de fer. Enfin, vers le fond même de 
l'Adriatique, s'élève le temple de Diomède, autrement dit le Timavum, qui 
mérite bien d'être mentionné ici, vu qu'il renferme dans son enceinte, avec 
un port et un bois sacré magnifique, sept sources d'eau douce qui se 
déversent immédiatement dans la mer après avoir formé un courant large 
et profond. Polybe, lui,prétend que toutes ces sources, à l'exception d'une 
seule, sont salées et que c'est pour cela que les gens du pays  
appellent l'enceinte du Timavum la source, la mère de l'Adriatique. S'il faut 
en croire pourtant Posidonius, le fleuve Timave descendrait des 
montagnes pour se perdre dans un abîme, et, après avoir parcouru sous 
terre un espace de 130 stades environ, {il ne ferait que reparaître}, et 
déboucherait aussitôt dans la mer. 

[5,1,9] La domination de Diomède dans ces parages est attestée et par la 
présence des îles Diomédéennes et par les traditions relatives aux 
Dauniens et à Argos Hippium. De ces différentes traditions nous ne 
rapporterons ici que ce qui peut avoir quelque utilité historique ; nous 
écarterons, comme il convient, la partie purement mythique et ce qui n'est 
que fiction; nous ne dirons rien, par exemple, de Phaéton ni des Héliades 
changées en aunes sur les bords du fleuve Eridan, de ce fleuve soi-disant 
voisin du Palus et qu'on ne retrouve en aucune contrée de la terre; rien 
non plus de ces prétendues îles Electrides situées en avant des bouches 
du Padus, et des Méléagrides leurs hôtes, car il n'existe rien de semblable 
aujourd'hui dans ces parages. En revanche, il nous paraît constant que les 
anciens Hénètes rendaient certains honneurs à Diomède, puisque 
aujourd'hui encore on immole un cheval blanc à ce héros et qu'il existe 
dans le pays deux bois sacrés, dédiés, l'un à Junon Argienne, l'autre à 
Diane Étolide. Seulement, on a, comme toujours, ajouté à la réalité 
quelques détails fabuleux : on a dit que, dans ces bois sacrés, les bêtes 
féroces s'apprivoisaient d'elles-mêmes ; que les cerfs y faisaient société 
avec les loups et s'y laissaient approcher et caresser par l'homme; que le 
gibier poursuivi par les chiens n'avait qu'à s'y réfugier pour qu'aussitôt les 
chiens cessassent de le poursuivre Le fait suivant pourtant nous est donné 
comme positif : un homme de ces pays, que tout le monde connaissait et 
plaisantait pour son empressement à cautionner les gens, rencontra un 
jour des chasseurs qui avaient pris un loup dans leurs filets; ceux-ci lui 
proposèrent en riant de se rendre caution pour le loup, disant que, s'il 
voulait s'engager à réparer le dégât que leur prisonnier pourrait faire. ils lui 
rendraient la liberté ; l'homme s'y étant engagé, le loup fut en effet relâché, 
mais, une fois hors des filets, il se mit à donner la chasse à un fort 
troupeau de cavales non marquées, jusqu'à ce qu'il l'eût poussé tout entier 
dans l'étable de son généreux garant. Ainsi payé de son bienfait, l'homme, 
ajoute-t-on, fit marquer le troupeau à l'effigie d'un loup; on l'appela le 
troupeau des Lycophores; c'étaient toutes bêtes, sinon d'une beauté, au 
moins d'une vitesse incomparable. Ses héritiers à leur tour conservèrent 
soigneusement le nom et la marque du troupeau et se firent une loi de n'en 
jamais aliéner ni une jument ni une pouliche, pour être seuls à posséder 
dans toute sa pureté une race dont les rejetons naturellement étaient 
devenus illustres. Seulement, comme nous l'avons dit, l'élève des chevaux 
est une industrie complétement éteinte aujourd'hui dans le pays. Tout de 
suite après le Timavum commence la côte d'Istrie, qui, jusqu'à Pola, 
appartient encore à l'Italie. Dans l'intervalle se trouve Tergesté, place forte, 
distante d'Aquilée de 180 stades. Quant à Pola, elle est située au fond d'un 
golfe qui se trouve être aussi fermé qu'un port et qui contient plusieurs îlots 
fertiles, pourvus eux-mêmes de bons, mouillages. Elle doit son origine à un 
ancien établissement de ces Colkhes ou Colchidiens, envoyés à la 
recherche de Médée, qui, pour avoir échoué dans leur mission , se 
condamnèrent d'eux-mêmes à l'exil, ce que Callimaque rappelle ainsi : 
«Un Grec l'appellerait LA VILLE DES EXILES; mais eux-mêmes, d'un mot 
de leur langue, ils l'ont appelée POLAE.» 
Indépendamment des Hénètes et des Istriens, lesquels s'étendent, avons-nous 
dit, jusqu'à Pola, la Transpadane nous offre encore plusieurs autres 
peuples : ainsi, au-dessus des Hénètes, habitent les Carnes, les 
Cénomans, les Médoaques et les Insubres. Une partie de ces peuples 
fut toujours hostile aux Romains. Quant aux Cénomans et aux Hénètes, ils 
figurent, dès avant l'invasion d'Annibal, comme alliés des Romains et 
prennent part en cette qualité non seulement aux guerres contre les 
Boiens et les Insubres, mais encore à d'autres guerres plus récentes. 

[5,1,10] Parlons maintenant de ces populations qui occupent en deçà du Pô 
l'espèce d'enceinte semi-circulaire que forment, en se rejoignant vers 
Genua et Sabata, les monts Apennins et la chaîne des Alpes. Autrefois les 
Boiens, les Ligyens, les Sénons et les Gaesates s'en partageaient la 
meilleure partie ; il n'y reste plus aujourd'hui, par suite de l'expulsion des 
Boiens et de l'extermination des Gaesates et des Sénons, que les tribus 
d'origine ligystique et les colonies romaines. Ajoutons que dans ces 
colonies on trouve aussi mêlé à l'élément Romain un fond de population 
ombrique, parfois même tyrrhénienne. Il y avait, en effet, avant que les 
Romains eussent commencé à étendre leur puissance, une sorte de lutte 
établie entre les deux nations ombrienne et tyrrhénienne à qui exercerait la 
prépondérance en Italie, et, comme elles n'étaient séparées que par le 
Tibre, il leur était facile de franchir cette barrière pour s'attaquer 
réciproquement. Arrivait-il aussi que l'une des deux nations entreprît une 
expédition contre un pays voisin, l'autre aussitôt, pour ne point demeurer 
en reste, envahissait le même pays : c'est ainsi qu'à la suite d'une 
expédition des Tyrrhéniens contre les populations barbares de la vallée du 
Padus, expédition d'abord heureuse, mais qui, par la mollesse des 
vainqueurs, avait bientôt abouti à une retraite honteuse, on avait vu les 
Ombriens attaquer à leur tour les peuples qui venaient de chasser leurs 
rivaux. Puis, des contestations s'étant élevées entre les deux nations au 
sujet des pays qu'elles avaient conquis tour à tour, chacune, {dans le cours 
des débats,} y avait envoyé, de son côté, un certain nombre de colonies; 
mais les Ombriens, qui étaient moins loin, en avaient naturellement fondé 
davantage. Or, ce sont ces colonies que les Romains ont reprises; 
seulement, comme, en les augmentant de nouveaux habitants, ils ont 
généralement conservé ce qui restait des anciennes races qui les avaient 
précédés dans le pays, on peut encore, même aujourd'hui que tous les 
peuples de la Cisalpine portent le nom de Romains, distinguer ceux qui 
sont d'origine ombrienne ou tyrrhénienne, tout comme on y distingue les 
Hénètes, les Ligyens et les Insubres. 

[5,1,11] La Cispadane, ou, pour mieux dire, la vallée du Padus, nous offre 
quelques villes fameuses, notamment, Placentia et Crémone, qui, très 
rapprochées l'une de l'autre, se trouvent situées par le fait presque au 
centre du pays; puis, entre ces villes et Ariminum, s'élèvent Parme, Mutine 
et Bononia, laquelle s'écarte cependant un peu vers Ravenne. Il y a aussi 
un certain nombre de petites places répandues dans l'intervalle qui sépare 
ces trois villes, puis, sur la route de Rome, se succèdent Ancara, 
Rhegium, Lepidum, Macri-Campi, où se tient le conventus ou assemblée 
annuelle du canton, Claterna, Forum Cornelium; et enfin, près du Sapis et 
du Rubicon, et touchant presque à Ariminum, Faventia et Caesena. 
Ariminum, comme Ravenne, fut fondée par les Ombres ou Ombriens ; 
comme elle aussi, elle vit sa population primitive s'accroître par l'arrivée de 
colons romains. Elle possède un port et une rivière qui porte le même nom 
que la ville. De Placentia à Ariminum la distance est de 1300 stades. 
Au-dessus de Placentia, et à une distance de 36 milles, en tirant vers la 
frontière des anciens Etats de Cottius, on rencontre Ticinum et le fleuve de 
même nom qui en baigne l'enceinte et qui va plus bas s'unir au Padus, 
puis, en se détournant un peu de la route, Clastidium, Derthôn et Aquae 
Statiellae. Quant à la route qui mène directement à Ocelum, elle suit 
d'abord le cours du Padus et du Durias, puis franchit de nombreux ravins 
et différents cours d'eau, entre autres {un second Durias}, et mesure 
en tout à peu près 160 stades. A Ocelum commencent les Alpes et la 
Celtique {proprement dite }. 
Derthôn est une ville considérable située à moitié chemin entre Genua et 
Placentia, à 400 stades de l'une et de l'autre. Aquæ Statiellae se trouve 
sur la même route. Nous avons dit plus haut quelle était la distance de 
Placentia à Ariminum, ajoutons que de Placentia à Ravenne, en 
descendant le Padus, le trajet est de deux jours et de deux nuits. La 
Cispadane était autrefois, comme la Transpadane, couverte sur un espace 
considérable de marais, qu'Annibal notamment eut grand'peine à traverser 
dans sa marche sur la Tyrrhénie. Mais Scaurus dessécha cette partie de la 
plaine au moyen de canaux navigables dérivés du Padus et allant jusqu'à 
Parme. Justement en cet endroit de son cours le Padus, qui vient de 
recevoir, près de Placentia, le Trebias, et qui au-dessus de cette ville a 
reçu encore plus d'un affluent, se trouve démesurément grossi. Ce 
Scaurus est le même qui construisit la voie Æmilienne, j'entends celle qui 
va par Pise et par Luna jusqu'à Sabata et qui continue ensuite par 
Derthôn; car il y a une autre voie Æmilienne qui sert de prolongement à la 
voie Flaminienne. M.Lepidus et C. Flaminius, consuls la même année, 
construisirent, en effet, après avoir en commun vaincu les Ligyens, l'un, la 
voie Flaminienne qui part de Rome, traverse la Tyrrhénie et l'Ombrie et 
aboutit aux environs d'Ariminum; l'autre, la continuation de cette voie, 
jusqu'à Bononia d'abord, puis de Bononia à Aquilée, en lui faisant suivre le 
pied des Alpes et contourner les marais. - La région que nous venons de 
décrire et que nous désignons sous le nom de Gaule cisalpine se trouve 
séparée du reste de l'Italie par la partie de l'Apennin située au-dessus de 
la Tyrrhénie et par le fleuve Æsis, ou plutôt par le Rubicon, la limite ayant 
été reculée jusqu'à ce fleuve, qui, ainsi que l'Æsis, débouche dans 
l'Adriatique. 

[5,1,12] La Cisalpine est une contrée privilégiée, comme le prouvent sa 
nombreuse population, l'importance de ses villes et la richesse de sou sol, 
tous avantages par lesquels les colonies romaines de la Cisalpine 
surpassent infiniment les autres cités de l'Italie. Ici en effet, 
indépendamment des récoltes abondantes et variées que donnent les 
terres en culture, la quantité de glands que produisent les forêts est telle 
qu'on trouve à y engraisser aisément ces immenses troupeaux de porcs 
qui presque à eux seuls nourrissent l'immense population de Rome. 
L'abondance des irrigations est cause aussi que le sol y est 
merveilleusement propre à la culture du millet ; or, il n'y a pas de meilleure 
ressource contre la famine, le millet résistant à toutes les vicissitudes de la 
température et ne faisant jamais défaut, y eût-il disette absolue des autres 
espèces de grains. La préparation de la poix est encore pour ce pays une 
source de produits magnifiques. Quant au vin, la dimension des tonneaux 
peut donner une idée de l'abondance des récoltes : ces tonneaux sont en 
bois et plus grands que des maisons. Ajoutons que la facilité qu'on a de 
les enduire d'une couche épaisse de poix contribue à bonifier et à 
conserver le vin. La laine, la laine fine, est plus belle aux environs de 
Mutine et de la rivière Scultanna que partout ailleurs de plus, on tire de la 
Ligystique et du pays des Insubres une laine rude et grossière dont on 
habille presque tous les esclaves en Italie; quant à cette autre laine de 
qualité moyenne, intermédiaire, qu'on emploie principalement pour 
fabriquer les tapis de prix, les gausapes et autres tissus analogues, 
pelucheux des deux côtés ou d'un côté seulement, c'est des environs de 
Patavium qu'on la tire. Les mines, en revanche, sont laissées aujourd'hui 
dans une sorte d'abandon, ce qui tient sans doute à ce qu'elles auront été 
reconnues moins productives que celles de la Transalpine et de l'Ibérie; 
mais il fut un temps où l'exploitation en était poussée fort activement, 
d'autant qu'on avait trouvé de l'or à Vercelli, bourg voisin d'Ictomuli. 
Ictomuli n'est aussi qu'un gros bourg. Les deux localités sont situées dans 
les environs de Placentia. 
Nous avons fini de décrire la première partie de l'Italie; passons à la seconde. 
 
[5,2,1] CHAPITRE II. 
Cette seconde division comprend la Ligystique, laquelle se trouve située 
en plein Apennin, entre la Gaule cisalpine dont nous venons de parler et la 
Tyrrhénie. Il n'y a rien d'intéressant, du reste, à en dire, si ce n'est que les 
Ligyens vivent encore disséminés dans des bourgades ouvertes et qu'ils 
s'évertuent à labourer et à fouir un sol aride, une vraie carrière pour mieux 
dire, ainsi que s'exprime Posidonius. {Le pays cependant est populeux et 
fournit comparativement un plus grand nombre de soldats qu'aucune autre 
partie de l'Italie, un plus grand nombre aussi de chevaliers pouvant être 
appelés à l'occasion à recruter le sénat de Rome.} - En troisième lieu, 
maintenant, et faisant suite à la Ligystique, s'offre la Tyrrhénie, qui occupe 
toute la plaine jusqu'au Tibre : bornée à l'O. par la mer Tyrrhénienne et la 
mer de Sardaigne la Tyrhénie se trouve avoir en effet pour limite orientale 
le cours même du Tibre. Le Tibre, on le sait, descend de l'Apennin, se 
grossit d'un bon nombre de rivières, et, après avoir coulé un certain temps 
à travers la Tyrrhénie, forme la limite qui sépare cette contrée de l'Ombrie 
d'abord, puis de la Sabine et de la partie du Latium où est Rome, laquelle 
se prolonge jusqu'à la mer. Ces trois contrées se trouvent être, dans le 
sens de leur largeur, à peu près parallèles au cours du fleuve et à la 
Tyrrhénie, et à peu près parallèles entre elles dans le sens de leur 
longueur, vu qu'elles remontent toutes trois depuis le fleuve vers la partie 
de l'Apennin qui avoisine l'Adriatique, et cela dans l'ordre suivant : l'Ombrie 
d'abord , la Sabine ensuite et le Latium en dernier. Le Latium est donc 
compris entre la partie du littoral qui va d'Osties à Sinuessa et la frontière 
de la Sabine (Osties est l'arsenal maritime de Rome et c'est après avoir 
baigné ses murs que le Tibre débouche dans la mer) ; d'autre part, dans le 
sens de sa longueur, le même pays s'étend jusqu'à la Campanie et aux 
monts Saunitiques; quant à la Sabine, elle est située entre le Latium et 
l'Ombrie et se prolonge également vers les monts Saunitiques, mais en se 
rapprochant davantage de la partie de l'Apennin occupée par les Vestins, 
les Pélignes et les Marses; l'Ombrie, à son tour, occupe l'intervalle de la 
Sabine à la Tyrrhénie et s'avance jusqu'à Ariminum et à Ravenne par delà 
les montagnes; enfin la Tyrrhénie part de la mer à laquelle elle donne son 
nom et du cours du Tibre pour s'arrêter au pied des montagnes qui 
forment de la Ligystique à l'Adriatique cette chaîne ou enceinte continue. - 
Cela dit, essayons de décrire chacune de ces contrées en détail, en 
commençant précisément par la Tyrrhénie. 

[5,2,2] Les Tyrrhènes ou Tyrrhéniens ne sont connus parmi les Romains que 
sous les noms d'Etrusci et de Tusci: ce sont les Grecs qui leur ont donné 
l'autre nom, en souvenir de Tyrrhen, fils d'Atys, qu'on nous dit avoir amené 
naguère une colonie lydienne dans le pays. C'était à l'occasion d'une 
famine, d'une disette survenue en Lydie; le roi Atys, l'un des descendants 
d'Hercule et d'Omphale, ayant fait tirer au sort ses deux fils, Lydus et 
Tyrrhen, retint le premier près de lui et envoya l'autre au loin avec la plus 
grande partie de son peuple. Tyrrhen aborda aux rivages d'Italie, fonda 
douze villes dans un même canton qui fut appelé de son nom Tyrrhénie, et 
leur donna un seul et même chef pour les administrer. Ce chef s'appelait 
Tarcon : son nom se retrouve dans celui de Tarquinia, l'une des douze 
villes, et, comme il avait donné, étant enfant, des preuves d'une sagesse 
précoce, la fable nous le représente venant au monde avec des cheveux 
blancs. Tout le temps que les Tyrrhènes vécurent ainsi rangés sous le 
gouvernement d'un seul, ils furent puissants et forts; mais il est probable 
que le lien qui les unissait finit par se rompre et que, chaque ville s'étant 
isolée, ils se trouvèrent trop faibles contre les agressions de leurs voisins 
et durent reculer devant eux : autrement, les eût-on vus renoncer 
d'eux-mêmes aux terres fertiles qu'ils possédaient pour tourner tout leur espoir 
vers la mer, réduits désormais à infester de leurs pirateries les différentes 
parties de la Méditerranée, eux, qui, en unissant leurs forces, eussent été 
en état non seulement de repousser toute agression venue du dehors, 
mais de prendre l'offensive et de tenter de lointaines expéditions ? 
Postérieurement à la fondation de Rome, Démarate arrive dans le pays, 
amenant à sa suite toute une colonie corinthienne; les Tarquinites 
l'accueillent, il épouse une femme indigène et en a un fils qu'il nomme 
Lucumon. Ce fils, devenu l'ami d'Ancus Marcius, roi de Rome, lui succède 
et quitte son nom pour prendre celui de L. Tarquinius Priscus. Tarquin, et 
déjà son père, avant lui, firent beaucoup pour l'embellissement des villes 
de la Tyrrhénie, l'un par le grand nombre d'artistes amenés avec lui de 
Corinthe, l'autre par les ressources de tout genre que le trône de Rome 
mettait à sa disposition. C'est de Tarquinies aussi, à ce qu'on assure, que 
furent importés à Rome les ornements du triomphe, les insignes non 
seulement du consulat mais en général de toutes les grandes 
magistratures, l'usage des faisceaux, des haches, des trompettes, les rites 
des sacrifices, l'art de la divination et tout cet appareil musical dont les 
Romains accompagnent habituellement leurs cérémonies publiques. Le 
second Tarquin, fils du précédent, autrement dit Tarquin le Superbe, fut le 
dernier roi de Rome : une révolution le chassa de son trône. Porsenna, roi 
de Clusium (Clusium est l'une des principales villes de la Tyrrhénie), 
essaya bien de le rétablir par la force des armes, mais n'ayant pu y réussir, 
il renonça à poursuivre les hostilités, traita avec les Romains et évacua 
leur territoire, ayant reçu d'eux, avec le titre d'ami, de grandes marques 
d'honneur et de riches présents. 

[5,2,3] A ce que nous venons de dire touchant l'illustration de la nation 
Tyrrhénienne en général, ajoutons quelques détails sur l'histoire 
particulière des Caerétans. Rappelons notamment qu'ils osèrent à eux 
seuls attaquer les Gaulois, comme ceux-ci, après la prise de Rome se 
retiraient par la Sabine, et que, les ayant vaincus, ils les forcèrent à rendre 
ces riches dépouilles que Rome avait consenti à leur céder. Ils avaient en 
outre sauvé la vie à une foule de Romains qui leur étaient venus demander 
asile et avaient conservé le feu éternel en même temps que protégé les 
vestales. Les Romains cependant (et cela par la faute des mauvais 
magistrats qu'ils avaient alors à leur tête) ne reconnurent point ces 
services comme ils auraient dû le faire : ils conférèrent aux Coerétans le 
droit de cité, mais sans les inscrire au nombre des citoyens proprement 
dits; même ils firent de leurs noms une liste, une table à part, dite "Tabulae 
Cæritum", où furent relégués désormais tous ceux qu'ils excluaient de 
l'isonorie. En revanche, les Grecs ont toujours distingué et honoré ce 
peuple à cause de son courage et de son respect pour la justice, lui tenant 
compte de ce que, malgré la supériorité de sa marine, il s'était abstenu en 
tout temps d'actes de piraterie et de ce qu'il avait consacré dans le temple 
de Delphes ce fameux trésor dit des Agylléens. Anciennement, en effet, 
Cæré se nommait Agylla : c'étaient, à ce qu'on assure, des Pélasges 
venus de Thessalie qui l'avaient fondée. Mais les Lydiens (j'entends ceux 
qui prirent le nom de Tyrrhènes) ayant mis le siége devant Agylla, un des 
leurs, dit-on, s'approcha du rempart et demanda qu'on lui dit le nom de la 
ville, et comme, au lieu d'obtenir la réponse à sa question, il avait été salué 
par un Thessalien du haut du rempart du mot g-Chaire (bonjour), les 
Tyrrhènes virent là un présage heureux et firent de ce mot un nom 
nouveau qu'ils donnèrent à la ville, quand ils l'eurent prise. Aujourd'hui du 
reste, cette ville illustre, et naguère si florissante, n'est plus que l'ombre 
d'elle-même, au point que les thermes qui se trouvent dans ses environs, 
les thermes dits de Cæré, sont en réalité infiniment plus peuplés qu'elle, vu 
l'affluence des gens qui s'y rendent pour raison de santé. 

[5,2,4] Les Pélasges (c'est l'opinion presque universelle) formaient une race ou 
nation fort ancienne répandue par toute la Grèce, mais principalement en 
Thessalie, dans la région appelée Aeolide. Éphore incline à penser que les 
premiers Pélasges furent des soldats, Arcadiens d'origine, qui donnèrent 
leur nom à de nombreux compagnons gagés bientôt par leur exemple à la 
profession des armes, et qui s'acquirent une grande célébrité non 
seulement en Grèce, mais partout où le hasard poussa leurs pas. Homère 
nous les montre déjà établis en Crète, puisqu'il fait dire à Ulysse dans son 
récit à Pénélope : « Ici les peuples ne parlent point tous la même langue : 
mais on trouve mêlés ensemble l'Achéen, le noble Étéocrète le Cydonien, 
la triple nation Dorienne et les PÉLASGES issus des dieux. » 
D'autre part, en donnant le nom d'Argos Pélasgique à la partie de la 
Thessalie qui est comprise entre les bouches du Pénée et les 
Thermopyles et qui se prolonge jusqu'à la chaîne du Pinde, Homère 
semble attester que les Pélasges ont longtemps aussi dominé en ce pays. 
II est remarquable enfin qu'il joigne au nom de Jupiter-Dodonéen l'épithète 
de Pélasgique: 
«Tout-puissant Jupiter, Jupiter Dodonéen, Jupiter Pélasgique! » 
Beaucoup d'auteurs, du reste, qualifient de Pélasgiques les 
populations mêmes de l'Épire, comme pour mieux marquer que la 
domination des Pélasges s'était étendue sur toute cette contrée. Il est 
arrivé en outre que la dénomination de Pélasges, attribué dans le principe 
à divers héros individuellement, s'est transportée avec le temps des héros 
aux pays mêmes {témoins de leurs exploits}. C'est ainsi notamment qu'on 
en est venu à qualifier Lesbos de Pélasgienne et qu'Homère a placé des 
Pélasges dans le voisinage immédiat des Ciiciens de la Troade : 
« Hippothoüs conduisait les belliqueux Pélasges, les Pélasges de la riche 
et fertile Larisse. » 
Peut-être même Éphore n'a-t-il placé en Arcadie l'origine de la nation 
Pélasgique que parce qu'Hésiode lui en avait suggéré l'idée en disant 
quelque part : 
« Les fils du divin Lycaon, né lui-même de PELASGUS. » 
Du moins Æschyle, dans sa tragédie des Suppliantes, et dans celle des 
Danaïdes, assigne-t-il pour point de départ aux Pélasges Argos, Argos 
près Mycènes. On sait aussi que le Péloponnèse s'était appelé 
primitivement la Pélasgie, Ephore lui-même le constate et on lit dans 
l'Archélaüs d'Euripide que : 
« Le père des cinquante Danaïdes, étant venu dans Argos, « s'établit en 
maître dans la ville d'Inachus, et que bientôt, à cause de lui, la Grèce 
apprit à nommer Danai ceux qu'elle avait si longtemps salués du nom de 
PÉLASGES. » 
Au dire d'Anticlide maintenant, Lemnos, Imbros et les îles voisines auraient 
eu les Pélasges pour premiers habitants, et, parmi ces Pélasges, Tyrrhen, 
fils d'Atys, aurait recruté une partie des compagnons qui le suivirent en 
Italie. Enfin, s'il faut en croire les Atthidographes, les Pélasges seraient 
venus même en Attique, et, en voyant leurs habitudes errantes, en les 
voyant toujours prêts, comme des oiseaux de passage, à aller de contrée 
en contrée, les gens du pays auraient changé leur nom en celui de Pélasges.

[5,2,5] La plus grande longueur de la Tyrrhénie, mesurée d'après l'étendue de 
la côte entre Luna et Osties, est, dit-on, de 2500 stades ou peu s'en faut ; 
quant à la largeur, qui se prend suivant la direction des montagnes, elle 
n'atteint pas à moitié de la longueur. On compte en effet depuis Luna 
jusqu'à Pise plus de 400 stades; de Pise à Volaterræ 280 stades; 270 
stades de Volaterræ à Poplonium, et de Poplonium à Cossa près de 800 
stades ou tout au moins 600, comme le marquent certains auteurs; mais 
Polybe assurément se trompe quand il ne compte en tout {jusqu'à Cossa} 
que 1330 stades. {Enfin de Cossa à Osties la distance est de 740 
stades}. - Des noms de lieux, que nous venons de citer, celui de Luna 
désigne à la fois une ville et un port : les Grecs distinguent également le 
port et la ville de Séléné. La ville proprement dite n'est pas grande ; en 
revanche, le port est très spacieux et très beau, il renferme même dans 
son enceinte plusieurs bassins distincts, ayant tous une grande profondeur 
d'eau jusqu'auprès des bords, et répond tout à fait à l'idée qu'on pouvait se 
faire du port militaire d'une nation ayant dominé si longtemps et si loin sur 
les mers. Il est entouré d'une ceinture de hautes montagnes, du sommet 
desquelles on découvre devant soi la pleine mer et l'île de Sardaigne en 
même temps qu'à droite et à gauche s'aperçoit une très longue étendue de 
côtes. Dans les mêmes montagnes se trouvent ces fameuses carrières, 
d'où l'on extrait en si grande quanthé et en blocs si énormes, en dalles, en 
tables, en colonnes d'un seul morceau, ces beaux marbres blancs ou 
veinés et à teinte verdâtre qui vont ensuite servir à la décoration des 
somptueux édifices de Rome et des autres villes de l'Italie. Le transport 
des marbres, en effet, n'offre aucune difficulté sérieuse vu la proximité où 
se trouvent de la mer les montagne, qui contiennent ces carrières et la 
possibilité d'achever parle Tibre le trajet commencé par mer. C'est encore 
la Tyrrhénie qui, de toutes les parties de l'Italie, fournit la plus grande 
quantité de bois de construction et les poutres les plus droites et les plus 
longues et elle a l'avantage de pouvoir, par le grand fleuve qui l'arrose, 
faire descendre ces bois directement des montagnes à la mer. {Dans le 
voisinage des montagnes de Luna est une autre ville, connue sous le nom 
de Luca}.
Entre Luna et Pise, coule le Macrès, dont beaucoup d'auteurs font 
la limite commune de la Tyrrhénie et de la Ligystique. Quant à Pise, elle 
passe pour un ancien établissement de ces Pisatæ du Péloponnèse, qui, 
en revenant de Troie, où ils avaient accompagné Nestor, furent jetés, 
dit-on, hors de leur route, les uns, vers Metapontium, les autres précisément 
sur cette côte de Pisatide. La vili est située entre deux fleuves, l'Arnus et 
l'Ausar, juste à leur confluent : le premier de ces fleuves vient 
d'Arretium ave un volume d'eau encore considérable, bien que fort 
diminué, pour s'être, dans le trajet, divisé en trois branches l'autre descend 
directement de l'Apennin. A leur confluent, et par l'effet du choc de leurs 
eaux, les deux fleuves s'élèvent à une telle hauteur qu'ils empêchent 
absolument de se voir d'une rive à l'autre et opposent par là 
nécessairement de très grands obstacles à ce qu'un vaisseau venant de la 
mer puisse remonter les vingt stades qui séparent Pise de la côte. Suivant 
une fable qui a cours dans le pays, la première fois que les deux fleuves 
descendirent des montagnes, les populations leur barrèrent le passage, 
dans la crainte qu'en unissant leurs eaux ils n'inondassent leurs terres, et 
les fleuves durent s'engager par serment à ne jamais déborder, ce que du 
reste ils observèrent scrupuleusement. La ville de Pise paraît avoir été 
autrefois très florissante ; aujourd'hui même, elle jouit d'un certain renom 
grâce à la fertilité de son territoire, à la richesse de ses carrières et à 
l'abondance de ses bois particulièrement propres aux constructions 
navales. Naguère elle utilisait ces bois de la sorte et les utilisait pour 
elle-même, ayant à se défendre des dangers qui la menaçaient du côté de la 
mer : les Ligyens, plus belliqueux que les Tyrrhéniens, étaient en effet pour 
eux de méchants voisins, pis que cela, des ennemis attachés à leur flanc 
et qui se plaisaient à les harceler sans cesse. Mais aujourd'hui que les 
Romains se bâtissent jusque dans leurs villas des palais aussi somptueux 
que ceux des anciens rois de Perse, ce sont les constructions de Rome 
qui absorbent la plus grande partie de ces bois précieux. 

[5,2,6] Le territoire de Volaterra est baigné par la mer, quant à la ville même, 
elle {en est loin} : du fond d'une vallée longue et étroite s'élève une colline 
très haute, escarpée de tous les côtés et terminée par une plate-forme ; 
c'est là, sur ce plateau, qu'a été bâtie l'enceinte fortifiée de la ville. Le 
chemin par où l'on y monte mesure quinze stades depuis la base de la 
colline, et est d'un bout à l'autre extrêmement roide et difficile. On vit, du 
temps de Sylla, un certain nombre de Tyrrhéniens et de proscrits se réunir 
en ce lieu et, après avoir formé un corps de quatre cohortes, y soutenir un 
siége de deux ans, pour ne rendre encore la place au bout de ce temps 
que par composition. Poplonium , petite ville bâtie au haut d'un 
promontoire élevé, qui avance assez loin dans la mer pour former une 
véritable presqu'île, eut aussi à la même époque un siége en règle à 
soutenir. La ville proprement dite est aujourd'hui, à l'exception des temples 
et de quelques maisons, absolument déserte; mais le quartier dit de 
l'arsenal, avec son petit port au pied même de la montagne et sa double 
cale à loger les navires, offre un aspect moins désolé. Je ne crois pas 
que les anciens Tyrrhènes aient placé une autre de leurs villes sur le bord 
même de la mer : comme toute cette côte est dépourvue de ports, les 
premiers colons, naturellement, se tinrent à distance de la mer ou se 
fortifièrent plus particulièrement de ce côté, pour éviter de se trouver à la 
merci des pirates. On a placé au pied du même promontoire un 
thynnoscopeum {ou guérite à l'usage des vigies chargées de signaler 
l'approche des thons}. De Poplonium, on découvre, mais tout à fait dans le 
lointain, et non sans peine, l'île de Sardaigne, puis, sur un plan plus 
rapproché, à 60 stades à peu près en deçà de la Sardaigne, l'île de 
Cyrnos; plus distinctement enfin, vu qu'elle est beaucoup plus voisine du 
continent, l'île d' Athalie qui se trouve à 300 stades environ de la côte, 
c'est-à-dire à la même distance où elle est de Cyrnos. C'est aussi à 
Poplonium qu'il est le plus commode de s'embarquer lorsqu'on veut passer 
dans l'une ou lautre de ces îles. Du haut de la ville, où nous étions monté 
exprès, nous les avons reconnues toutes les trois, en même temps que 
nous découvrions du côté de la campagne un certain nombre de mines 
abandonnées. Nous avons vu de là aussi les forges où l'on travaille le fer 
apporté d'Aethalie. Quelque chose en effet empêche que le minerai ne soit 
fondu convenablement dans les fourneaux de l'île, et, à cause de cela, on 
le transporte sur le continent aussitôt après l'avoir extrait de la mine. Ce 
n'est pas là du reste le seul fait étrange que l'on observe à Aethalie, il peut 
arriver, par exemple, qu'avec le temps les mines qu'on y exploite se 
remplissent de nouveau, comme on dit que la pierre se reforme dans les 
platamons de l'île de Rhodes, le marbre dans les carrières de Paros et le 
sel dans ces mines de l'Inde dont parle Clitarque. De ce qui précède, il 
résulte qu'Eratosthène a eu bien tort de prétendre qu'on n'apercevait du 
continent ni Cyrnos ni la Sardaigne, et Artémidore bien tort aussi de rejeter 
ces deux îles à 1200 stades en pleine mer : car, à une telle distance, ces 
îles, distinctes peut-être pour d'autres yeux, n'auraient certainement pas 
pu être aperçues des nôtres aussi nettement qu'elles l'ont été, surtout 
Cyrnos. Il existe sur la côte d'Aethalie un port appelé Argôus portus, du 
nom, soi-disant, du navire Argo on prétend qu en cherchant la demeure de 
la déesse Circé, que Médée voulaii voir, Jason aborda en ce lieu; on veut 
même que les gouttes d'huile tombées des strigiltes dont se servaient les 
Argonautes aient formé, en se pétrifiant, ces cailloux de plusieurs couleurs 
que l'on voit sur la plage. Des traditions comme celles-ci confirment, on 
l'avouera, ce que nous avons déjà dit, que toutes les fables contenues 
dans les poèmes d'Homère ne sont pas le produit de son imagination, 
mais qu'il y a dans le nombre beaucoup de traditions locales recueillies par 
lui et auxquelles il n'a rien changé, si ce n'est qu'il a habituellement, en 
augmentant les distances, reculé dans un lointain merveilleux le théâtre de 
la fiction; qu'il a de la sorte transporté dans l'Océan les aventures de 
Jason, comme il avait fait celles d'Ulysse, se fondant sur ce que la tradition 
prêtait à ce héros, ainsi qu'à Ulysse et à Ménélas, de longues et 
interminables erreurs. - Voilà ce que nous avions à dire au sujet d'Aethalie. 

[5,2,7] L'île de Cyrnos, que les Romains nomment Corsica, est un pays affreux 
à habiter, vu la nature âpre du sol et le manque presque absolu de routes 
praticables qui fait que les populations, confinées dans les montagnes et 
réduites à vivre de brigandages, sont plus sauvages que des bêtes fauves. 
C'est ce qu'on peut, du reste, vérifier sans quitter Rome, car il arrive 
souvent que les généraux romains font des descentes dans l'île, attaquent 
à l'improviste quelques-unes des forteresses de ces barbares et enlèvent 
ainsi un grand nombre d'esclaves; on peut alors observer de près la 
physionomie étrange de ces hommes farouches comme les bêtes des bois 
ou abrutis comme les bestiaux, qui ne supportent pas de vivre dans la 
servitude, ou qui, s'ils se résignent à ne pas mourir, lassent par leur 
apathie et leur insensibilité les maîtres qui les ont achetés, jusqu'à leur 
faire regretter le peu d'argent qu'ils leur ont coûté. Il y a cependant 
certaines portions de l'île qui sont, à la rigueur, habitables, et où l'on trouve 
même quelque petites villes, telles que Blésinon, Charax, Eniconiae et 
Vapanes. Quant à ses dimensions, elles sont, au dire du Chorographe, de 
160 milles en longueur et de 70 milles en largeur. Or, le même auteur 
prête à la Sardaigne une longueur de 220 milles et une largeur de 98. 
Suivant d'autres, Cyrnos aurait environ 3200 stades de circuit, et la 
Sardaigne en aurait 4000. Cette dernière île, dont une grande partie est 
âpre et stérile, et se trouve en proie, qui plus est, à des troubles continuels, 
ne laisse pas que d'offrir sur beaucoup d'autres points des terres 
excellentes et propres à toute espèce de culture, principalement à la 
culture du blé. Elle contient aussi plusieurs villes; deux, entre autres, qui 
sont véritablement importantes, Caralis et Sulchi. Disons pourtant que 
cette fertilité du sol est contre-balancée par un inconvénient grave : le pays 
est malsain, l'été, et il l'est surtout dans les cantons les plus fertiles. De 
plus, les mêmes cantons sont exposés aux incursions continuelles des 
montagnards, lesquels sont connus aujourd'hui sous le nom de 
Diagesbéens , après l'avoir été longtemps sous celui de Iolaéens; car 
on prétend que Iolaüs visita ces parages en compagnie de quelques 
Héraclides et qu'il s'établit au milieu des populations barbares de l île, 
toutes d'origine tyrrhénienne. Dans la suite, ces peuples furent assujettis 
par les Phéniciens, les Phéniciens de Carthage; ils leur prêtèrent 
naturellement leur concours lors des guerres de Carthage contre Rome; 
mais, les Carthaginois ayant été vaincus, l'île entière passa sous la 
domination romaine. Les populations de la montagne forment quatre 
nations ou tribus principales : les Parates., les Sossinates, les Balares et 
les Aconites. Ces barbares habitent le creux des rochers et ne se donnent 
pas la peine d'ensemencer ce qu'ils possèdent de bonnes terres, aimant 
mieux dévaster celles des populations agricoles de l'ïle même ou de la 
côte située vis-à-vis, de la côte de Pisatide surtout où ils font de fréquentes 
descentes. Les préteurs romains qu'on envoie dans l'île s'opposent bien 
quelquefois à ces déprédations, mais quelquefois aussi ils s'abstiennent 
de le faire, vu l'inconvénient grave qu'il y aurait à entretenir d'une façon 
permanente un corps de troupes dans des localités insalubres. Il leur 
reste, d'ailleurs, la ressource d'user de certains stratagèmes; ils épient le 
moment, par exemple, où, après une expédition productive, ces barbares 
se rassemblent pour passer, suivant la coutume nationale, plusieurs jours 
de suite en réjouissances et en festins, et, fondant sur eux à l'improviste, 
ils en enlèvent un grand nombre. - La Sardaigne produit une race de 
béliers qui ont, au lieu de laine, des poils semblables à ceux des chèvres; 
on les appelle musmons, et les naturels se servent de leurs peaux en 
guise de cuirasses. La pelte, ou bouclier rond, et la dague complètent 
l'armure. 
 
[5,2,8] De toute la côte comprise entre Poplonium et Pise on aperçoit 
passablement bien les trois îles dont nous venons de parler . elles sont de 
forme allongée et presque parallèles entre elles, étant tournées toutes les 
trois vers le midi, autrement dit du côté de la Libye; mais, sous le rapport 
de l'étendue, Æthalie est bien inférieure aux deux autres. Du point le plus 
rapproché de la côte de Libye, le trajet jusqu'en Sardaigne est de 300 
milles, au dire du Chorographe. La ville de Cossae, qui succède à 
Poplonium, est située un peu au-dessus de la mer. On aperçoit au fond 
d'un golfe un mamelon d'une certaine hauteur; c'est là, sur ce mamelon, 
qu'est bâtie la ville; le port d'Hercule est au pied, et il y a dans le voisinage 
une lagune ainsi qu'un thynnoscopeum placé au bord du promontoire qui 
domine le golfe; car les thons, alléchés non seulement par les glands, mais 
aussi par le murex, rangent la terre de très près depuis la mer Extérieure 
jusqu'à la Sicile. Si maintenant nous longeons la côte entre Cossæ et 
Ostia, nous voyons s'y succéder les petites places de Gravisci, de Pyrgi, 
d'Alsium et de Fregena. Il y a 300 stades de Cossae à Gravisci, et dans 
l'intervalle se trouve une localité appelée Regis-Villa, laquelle passe pour 
avoir servi de résidence à un ancien chef pélasge nommé Maleus, 
qui, après avoir régné un certain temps sur une colonie pélasgique établie 
en ce lieu, serait parti de là pour se rendre à Athènes. C'étaient aussi des 
Pélasges, on l'a vu, qui avaient fondé Agylla. Un peu moins de 180 stades 
séparent Gravisci de Pyrgi. Le port de Coeré n'est qu'à 30 stades en deçà 
de cette dernière ville et contient un temple d'Ilythie, de fondation 
pélasgique, temple naguère fort riche, mais qui fut pillé par Denys, tyran de 
Sicile, lors de son expédition contre Cyrnos. Enfin l'on compte 260 stades 
de distance entre Pyrgi et Ostie et c'est dans l'intervalle que sont situés 
Alsium et Fregena. 
— Ici s'arrêtera notre description du littoral de la Tyrrhénie. 

[5,2,9] Passons aux villes de l'intérieur : indépendamment de celles que nous 
avons déjà nommées, nous y trouvons Arretium, Perusia, Volsinii et 
Sutrium, sans compter maintes petites places, telles que Blera, 
Ferentinum, Falerium ou Faliscum, Nepita, Statonia et plusieurs 
autres encore qui s'offrent à nous, les unes dans leur état primitif, les 
autres avec le rang de colonies romaines, d'autres enfin à l'état de villes 
déchues, comme voilà Véies et Fidènes, à qui les Romains ont fait expier 
la trop longue durée de leurs guerres. Suivant quelques auteurs, les 
habitants de Falerii ne seraient pas Tyrrhéniens d'origine; ils formeraient 
une nation à part, la nation des Falisques. On parle aussi d'une ville 
du nom de Falisci dont les habitants parlent une langue particulière; mais 
{ce n'est pas Falerii qu'on entend désigner}, c'est la ville d'Aequum 
Faliscum, qui se trouve sur la voie Flaminienne, entre Ocricli et Rome. Au 
pied du mont Soracte, s'élève la ville de Feronia, ainsi nommée d'une 
divinité indigène, la déesse Feronia, en grand honneur dans tous les pays 
circonvoisins et qui a son temple dans la ville même. Ce temple est le 
théâtre d'une cérémonie étrange: on y voit certains adeptes, possédés de 
l'esprit, du souffle de la déesse, parcourir nu-pieds, et sans paraître 
ressentir aucune douleur, un long espace de terrain couvert de charbons 
ardents et de cendre chaude. Et ce spectacle, ainsi que le conventus ou 
assemblée politique qui se tient tous les ans à Feronia, ne manque jamais 
d'attirer dans cette ville une grande affluence de monde. Mais de toutes les 
villes que nous avons nommées celle qui est située le plus avant dans 
l'intérieur est Arretium. Elle touche en quelque sorte aux montagnes; aussi 
est-elle à 1200 stades de Rome. Clusium, {qui n'est pas si loin}, en est 
encore à 800 stades. Pérouse est dans le même canton, tout près de ces 
deux villes. Le grand nombre de lacs, et de lacs immenses, que contient la 
Tyrrhénie, contribue encore à enrichir cette contrée. On navigue, en effet, 
sur ces lacs {comme sur la mer}, et ils nourrissent, avec une quantité 
prodigieuse de poissons, une foule d'oiseaux aquatiques; de plus, des 
cargaisons entières de typhé, de papyrus et d'anthèle descendent 
jusqu'à Rome par les différents affluents qu'ils envoient au Tibre. On 
distingue entre autres le lac Ciminien, les lacs de Vulsinii et de Clusium et 
le lac Sabata, qui se trouve être le plus rapproché de Rome et de la mer, 
comme le lac Trasumenne, qui est près d'Arretium, s'en trouve 
naturellement le plus éloigné. C'est près de ce dernier lac que débouche 
l'un des deux défilés par où une armée venant de la Gaule cisalpine peut 
entrer en Tyrrhénie, et celui-là justement que franchit Annibal. L'autre, 
auquel on arrive par la route d'Ariminum après avoir traversé toute 
l'Ombrie, est incomparablement plus facile, vu que les montagnes 
s'abaissent sensiblement sur ce point; mais, comme les débouchés de ce 
second défilé étaient gardés avec soin, Annibal s'était vu forcé de prendre 
le chemin le plus difficile; ce qui n'empêcha pas du reste qu'après avoir 
battu Flaminius dans plusieurs engagements très vifs il ne réussît à 
s'emparer du passage. Les eaux thermales, très abondantes en Tyrrhénie, 
sont une richesse de plus pour ce pays, d'autant que leur proximité de 
Rome n'y attire guère moins de monde qu'à Baies, où se trouvent, comme 
on sait, les eaux les plus célèbres de toute l'Italie.

[5,2,10] La Tyrrhénie est bordée, du côté de l'est, par l'Ombrie, laquelle part de 
l'Apennin, voire même de plus loin, et se prolonge jusqu'à l'Adriatique. Dès 
Ravenne en effet, tout le littoral de l'Adriatique est habité par les Ombres 
ou Ombriens, et ce sont eux qui peuplent, non seulement les environs de 
cette ville, mais toutes les localités à la suite, et Sarsina, et Ariminum, et 
Sena. D'après nous, l'Ombrie comprendrait même encore le fleuve 
Aesis, le mont Cingule, la ville de Sentinum, le fleuve Métaure et le lieu 
appelé Fortunæ Fanum ou le Temple de la Fortune, car c'est dans ce 
canton-là précisément que passait la limite qui séparait, du côté de 
l'Adriatique, l'ancienne Italie de la Celtique. Disons pourtant que cette 
limite a été plus d'une fois déplacée par la volonté des chefs de l'État; 
qu'ainsi, après avoir été fixée primitivement au cours de l' Aesis, elle a fini 
par être reportée jusqu'au Rubicon (l'Aesis coule entre Ancône et Sena, et 
le Rubicon entre Ariminum et Ravenne, pour aller du reste se jeter tous 
deux dans l'Adriatique). Enfin, aujourd'hui, bien qu'on n'ait que faire de 
s'occuper d'une semblable question de limites, puisque le nom d'Italie 
s'applique à tout le pays jusqu'aux Alpes, il demeure constant pour tout le 
monde que l'Ombrie propre s'étend jusqu'à Ravenne, le fond de la 
population de cette ville étant d'origine ombrique ou ombrienne. Que si, 
maintenant, l'on compte 300 stades de Ravenne à Ariminum et 1350 
stades d'Ariminum à Ocricli et au Tibre, en suivant la voie Flaminienne qui 
mène à Rome par l'Ombrie, le tout ensemble nous représentera la 
longueur de cette contrée; mais de sa largeur, nous ne dirons rien, si ce 
n'est qu'elle est très variable. En fait de villes, les plus considérables que 
renferme l'Ombrie cisapennine sont, à commencer par celles de la voie 
Flaminienne, Ocricli près du Tibre, Larolum, Narnie sur le Nar 
(navigable uniquement pour de petites embarcations, le Nar, après avoir 
traversé cette ville, va se jeter dans le Tibre un peu au-dessus d'Ocricli), 
Carsuli enfin et Mevania sur le Teneas, autre rivière qui ne peut porter 
aussi que de petites embarcations , mais qui suffit pourtant à transporter 
jusqu'au Tibre les récoltes de la plaine. Nous nommerons encore quelques 
localités, telles que Forum Flaminium, Nucérie, centre d'une grande 
fabrication de vases et d'ustensiles en bois, et Forum Sempronium, qui ont 
dû à leur situation sur une grande voie de communication, bien plus qu'à 
leur importance politique, l'accroissement de leur population. A droite, 
maintenant, de la voie Flaminienne, en allant d'Ocricli à Ariminum, nous 
rencontrons les villes d'Interamna, de Spoletium, d'Aesium et de 
Camertès, cette dernière en pleines montagnes, et dans la partie de la 
chaîne qui forme la frontière entre l'Ombrie et le territoire Picentin. Enfin de 
l'autre côté de la route se trouvent Amérie et la ville de Tuder, dont la 
situation est très forte, Ispellum aussi, et, dans le voisinage même du col 
{qui donne accès en Tyrrhénie}, Iguvium. Tout ce pays est fertile, un peu 
trop montagneux cependant; aussi produit-il pour la nourriture de ses 
habitants plus d'épeautre que de froment. La Sabine, qui fait suite à 
l'Ombrie, et qui la borde, comme celle-ci borde la Tyrrhénie, est également 
très montagneuse. De même dans le Latium, les parties qui avoisinent la 
Sabine et l'Apennin sont plus âpres que le reste du pays. Mais, tandis que 
la Sabine et le Latium, qui commencent l'un et l'autre au Tibre et à la 
Tyrrhénie, ne dépassent pas l'Apennin et s'arrêtent précisément au point 
où ces montagnes commencent à décrire une ligne oblique par rapport à 
l'Adriatique, l'Ombrie, comme on l'a vu, dépasse la chaîne de l'Apennin et 
ne s'arrête qu'à la mer. - Ce que nous avons dit suffit du reste à faire 
connaître le pays occupé par la nation des Ombres ou Ombriens. 

[5,3,1] CHAPITRE III. 
La Sabine ou pays des Sabins est une contrée étroite, s'étendant sur 
une longueur de 1000 stades depuis les bords du Tibre et la petite ville de 
Nomentum jusqu'à la frontière des Vestins. Ses villes, d'ailleurs assez 
rares, sont toutes aujourd'hui bien déchues de ce qu'elles étaient, et cela 
par suite de cet état de guerre continuel. Nommons pourtant Amiternum, et 
Reate qui a dans son voisinage le bourg d'Interocrea et les eaux de 
Cotilim, eaux froides très efficaces contre certaines affections, soit qu'on 
les boive, soit qu'on les emploie sous forme de bains. Foruli, qui appartient 
encore à la Sabine, n'est en revanche qu'une enceinte de rochers plus 
propre à abriter des partisans en temps de guerre civile qu'à recevoir un 
établissement {régulier et permanent}. Cures aussi, qui n'est plus 
aujourd'hui qu'une simple bourgade, devait être anciennement une cité 
illustre, puisqu'elle avait donné à Rome deux de ses rois, Titus Tatius et 
Numa Pompilius, et que c'est du nom même de ses habitants, Kyrites ou 
Quirites, que se servent à Rome les orateurs en s'adressant au peuple. 
Quant à Trebula, à Eretum et à d'autres localités aussi peu importantes, 
c'est parmi les bourgs également, bien plutôt que parmi les villes, qu'il 
convient de les ranger. - Dans toute la Sabine, le sol est merveilleusement 
propre à la culture de l'olivier et de la vigne; il produit aussi beaucoup de 
gland. En outre toute espèce de bétail prospère dans ses pâturages d'une 
façon singulière, les mulets de Reate notamment jouissent d'une 
renommée vraiment prodigieuse. Car, s'il est juste de dire en thèse 
générale que l'Italie est une contrée éminemment propre à l'élève des 
bestiaux et à l'agriculture, il est constant aussi que les espèces que produit 
telle partie de l'Italie l'emportent infiniment sur les espèces produites dans 
telle autre. Les Sabins sont de race très ancienne, de race autochthone; il 
paraît même que les Picentins et les Samnites sont issus de deux colonies 
sabines, tout comme la nation des Lucaniens est issue dune colonie 
samnite, et la nation des Brettiens d'une colonie lucanienne. Or, on 
s'explique par cette haute et antique origine l'énergie , l'héroïsme avec 
lequel les Sabins ont résisté jusqu'à présent à toutes les épreuves et qui 
faisait déjà dire à l'historien Fabius que Rome n'avait commencé à jouir de 
ses richesses qu'à partir du moment où elle avait réduit à l'impuissance 
ces indomptables ennemis. La Sabine est traversée par la voie Salarienne, 
voie d'ailleurs assez courte ; de plus, la voie Nomentane, qui part, elle 
aussi, de la porte Colline, vient rejoindre la voie Salarienne près d'Eretum, 
un des bourgs de la Sabine.

[5,3,2] Le Latium actuel, qui fait suite à la Sabine, comprend, avec la ville de 
Rome, beaucoup d'autres villes qui ne faisaient point partie de l'ancien 
Latium. A l'époque, en effet, où Rome fut fondée, il existait déjà dans le 
pays environnant un certain nombre de peuples formant autant d'États 
plus ou moins considérables : tels étaient les Aeques, les Volsques, les 
Herniques et les Aborigènes; voisins immédiats de Rome, les Rutules de 
l'antique Ardée, d'autres encore et jusqu'à de simples bourgs, dont les 
populations, entièrement autonomes ou indépendantes, n'appartenaient à 
aucun corps de nation. {Au sujet de la fondation de Rome} voici ce que 
marque la tradition. Énée, accompagné d'Anchise, son père, et de son 
jeune fils Ascagne, aborde à Laurentum dans le voisinage d'Osties et de 
l'embouchure du Tibre, et, s'avançant dans l'intérieur du pays à une 
distance de 24 stades environ, y fonde une ville. Survient Latinus : c'était 
le roi des Aborigènes, peuple alors établi aux lieux mêmes où Rome 
s'élève aujourd'hui; il obtient le secours d'Énée et de ses compagnons 
contre les Rutules d'Ardée, ses voisins (la distance entre Rome et Ardée 
est de 160 stades), remporte la victoire et fonde tout à côté de la ville 
nouvelle une autre ville à laquelle il donne le nom de sa propre fille, Lavinie 
Mais les Rutules étant revenus à la charge, un second combat s'engage et 
Latinus est tué. Énée le venge en battant les Rutules, puis réunissant les 
sujets de Latinus et les siens sous la dénomination commune de Latins, il 
règne à la place de son allié. Roi à son tour par la mort de son père et de 
son aïeul, Ascagne fonde la ville d'Albe sur le mont Albain, montagne 
située, comme Ardée, à 160 stades de Rome, et sur laquelle les Romains, 
unis aux Latins, ou du moins l'assemblée générale de leurs magistrats, ont 
de tout temps offert le sacrifice solennel à Jupiter : durant le sacrifice, un 
jeune patricien, revêtu momentanément du pouvoir, est préposé à la garde 
de la ville. A quatre cents ans de là se placent les traditions relatives à 
Amulius et à son frère Numitor, traditions qui, à côté de fables évidentes, 
nous offrent des faits plus authentiques. Ainsi, il est constant que ces deux 
princes avaient hérité en commun des droits des descendants d'Ascagne 
sur le royaume d'Albe, lequel s'étendait alors jusqu'au Tibre; que le plus 
jeune, Amulius, après avoir évincé son frère aîné, régna seul, et que, des 
deux enfants qu'avait Numitor, un fils et une fille, il fit tuer le fils 
traîtreusement dans une partie de chasse, et voua la fille au culte de Vesta 
pour s'assurer qu'elle n'aurait jamais d'enfant, car les fonctions de vestale 
lui imposaient la loi de rester vierge. Il arriva cependant que Rhea Silvia 
(c'est ainsi qu'on appelle la fille de Numitor) fut séduite et qu'elle ne put 
cacher son crime à Amulius, ayant mis au monde deux jumeaux. Par 
égard pour Numitor, Amulius ne l'envoya pas au supplice, il se borna à 
l'emprisonner, mais fit, suivant la coutume du pays, exposer ses enfants 
sur les bords du Tibre. Ici la fable ajoute que les deux enfants étaient fils 
de Mars, que, sur les bords du fleuve où ils étaient exposés, on vit une 
louve les allaiter comme elle eût fait ses petits, qu'un certain Faustule, l'un 
des nombreux porchers qui faisaient paître alors leurs troupeaux le long du 
fleuve, les recueillit, les fit nourrir chez lui, et appela l'un Romulus et l'autre 
Remus : ce qu'il faut entendre vraisemblablement de quelque 
seigneur de la cour d'Amulius qui aura recueilli en effet les jeunes princes 
et les aura fait élever. Quoi qu'il en soit, les deux frères parvenus à l'âge 
d'homme attaquèrent Amulius et ses fils, les mirent à mort, rétablirent 
Numitor sur son trône, puis, retournant aux lieux où ils avaient été élevés, 
y fondèrent Rome. Ce fut pourtant plus par nécessité que par choix qu'ils 
bâtirent leur ville dans l'emplacement où nous la voyons, car l'assiette du 
lieu n'était guère forte par elle-même et ses environs n'offraient ni assez de 
terres disponibles pour former à la ville nouvelle un territoire convenable, ni 
assez d'habitants pour lui fournir une population suffisante, les voisins de 
Rome étant dès longtemps habitués à l'isolement et à l'indépendance et 
devant rester aussi étrangers, aussi indifférents à l'égard de cette ville 
naissante, dont ils touchaient pourtant en quelque sorte les remparts, qu'ils 
l'avaient toujours été à l'égard d'Albe. Telles étaient les dispositions de 
Collatie, d'Antemnae, de Fidènes, de Lavicum et d'autres localités 
semblables situées toutes dans un rayon de 30 à 40 stades de Rome, 
guère plus, et qui formaient, non pas comme aujourd'hui de simples 
bourgades, ou même de simples propriétés particulières, mais autant de 
petites cités. Il y a effectivement entre la cinquième et la sixième pierre 
milliaire à partir de Rome un lieu appelé Phesti où l'on, croit que 
passait alors l'extrême frontière du territoire romain et où les prêtres, 
gardiens de la tradition, célèbrent actuellement encore, pour la répéter le 
même jour dans plusieurs autres localités considérées aussi comme des 
points de l'ancienne frontière, la cérémonie ou procession de l'Ambarvale. 
{On sait le reste :} pendant la fondation même de la ville, une querelle 
s'engage entre les deux frères et Rémus est tué. Puis, une fois la ville 
fondée, Romulus y attire des hommes de tout pays en faisant d'un bois 
situé entre la citadelle et le Capitole un lieu d'asile et en proclamant 
citoyen romain quiconque y viendra des pays d'alentour chercher un 
refuge. Seulement, comme les nations voisines lui refusent des femmes 
pour ses sujets, il fait annoncer une grande cérémonie religieuse, des jeux 
hippiques en l'honneur de Neptune (ces jeux se célèbrent encore 
aujourd'hui), et, profitant du grand nombre de curieux accourus à Rome de 
toute part, et surtout de chez les Sabins, il fait enlever par ses gens, pour 
satisfaire au désir qu'ils ont de se marier, toutes les jeunes filles qui se 
trouvent parmi les spectateurs. Titus Tatius, le roi de Cures, qui veut 
d'abord poursuivre par les armes la vengeance de cet outrage, finit par 
conclure avec Romulus un traité, en vertu duquel il est admis au partage 
du trône et du gouvernement. Mais il est tué par trahison à Lavinium et 
Romulus règne seul du consentement des Kyrites. Enfin Romulus étant 
mort à son tour a pour successeur Numa Pompilius, concitoyen de Tatius. 
- Telle est la tradition la plus accréditée sur la fondation de Rome.

[5,3,3] Une autre tradition plus ancienne, et alors toute mythique, fait de Rome 
une colonie arcadienne, fondée par Évandre. Suivant cette tradition, 
Hercule, revenant d'Ibérie avec les troupeaux de Géryon, reçut l'hospitalité 
dans la maison d'Évandre. Informé par une révélation de Nicostrate, sa 
mère (laquelle possédait le don de la divination), que le héros, une fois ses 
travaux accomplis, était destiné à devenir dieu, Évandre fit part de ce 
secret à Hercule, puis lui dédia un temple et célébra en son honneur un 
premier sacrifice dont les rites, purement grecs, se sont conservés et se 
retrouvent aujourd'hui encore dans le culte d'Hercule, tel qu'on le célèbre à 
Rome. Or c'est précisément de cette circonstance des formes grecques du 
culte d'Hercule à Rome que Coelius, historien latin, tire la preuve que 
Rome elle-même était d'origine hellénique. Ajoutons que la mère 
d'Évandre reçoit également a Rome des honneurs divins, car c'est elle qui, 
sous un autre nom, sous le nom de Carmenta, figure parmi les Nymphes.

[5,3,4] L'ancien Latium ne comprenait donc qu'un petit nombre de peuples et 
la plupart de ceux qu'on a désignés depuis sous le nom de Latins étaient 
dans le principe complètement indépendants de Rome. Mais, plus tard, 
rendant hommage à la supériorité de Romulus et des rois, ses 
successeurs, tous firent leur soumission; on vit les Aeques, les Volsques, 
les Herniques, et, avant eux, les Rutules et les Aborigènes, auxquels il faut 
même ajouter encore les Ariciens, les Aurunces et les Privernates, 
subir la domination des Romains et le nom de Latium embrasser alors 
toute l'étendue des pays qu'occupaient ces différents peuples. Le territoire 
des Volsques confinait au Latium proprement dit par la plaine Pomentine 
et par cette ville d'Apiola, que Tarquin l'Ancien détruisit de fond en comble 
; le territoire des Aeques, qui touchait plutôt à la partie occupée par les 
Kyrites, avait eu de même ses villes ravagées par Tarquin en personne, 
dont le fils pendant ce temps-là enlevait d'assaut Suessa, capitale des 
Volsques. Quant au territoire des Herniques, il s'étendait du côté de 
Lanuvium, d'Albe, et jusque dans le voisinage de Rome, dont Aricie, 
Tellènes et Antium n'étaient guère éloignées non plus. Enfin, les Albains, 
qui avaient commencé par être cordialement unis aux Romains (ce qui se 
conçoit de peuples parlant la même langue et Latins aussi d'origine), les 
Albains qui, tout en formant un royaume à part, se trouvaient avoir avec 
Rome bien des liens communs, maintes alliances de famille, notamment, 
et la célébration des sacrifices du mont Albain et la jouissance de certains 
privilèges politiques, s'étaient vu attaquer à leur tour et avaient eu leur 
ville, sauf le temple, rasée de fond en comble, tandis qu'eux-mêmes 
étaient inscrits au nombre des citoyens romains. Tel fut, du reste, le sort 
commun de toutes les villes autour de Rome qui se montrèrent impatientes 
du joug, elles furent ou entièrement détruites, ou écrasées sans pitié; on 
en cite pourtant quelques-unes qui, par leur dévouement au peuple 
romain, méritèrent de recevoir de leur puissant allié un sensible 
accroissement de territoire. Bref, le nom de Latium qui anciennement ne 
dépassait pas, le long de la côte, le promontoire Circaeen et qui se trouvait 
aussi, dans l'intérieur, restreint à une étendue de pays fort peu 
considérable, embrasse aujourd'hui tout le littoral compris entre Osties et 
Sinuessa, et a fini par s'étendre, du côté de l'intérieur, jusqu'à la Campanie 
et aux frontières des Samnites, des Pélignes et d'autres peuples encore, 
habitant comme ceux-ci l'Apennin.

[5,3,5] Le Latium {actuel} est une contrée généralement riche et fertile; il faut 
excepter pourtant certaines parties du littoral qui sont ou bien 
marécageuses et insalubres, comme le territoire d'Ardée et le pays qui 
s'étend entre Antium et Lanuvium jusqu'à Pometia, comme tel point aussi 
du territoire de Setia et des environs de Tarracine et du mont Circaeum, ou 
bien montagneuses et d'une nature alors trop âpre, trop rocailleuse. 
Éncore s'en faut-il bien que ces parties du littoral soient compléteraient 
incultes et improductives, puisqu'on y trouve soit de gras pâturages, soit 
de riches cultures propres aux terrains marécageux ou montagneux, 
témoin Caecube, dont le sol, malgré sa nature marécageuse, convient 
admirablement à l'espèce de vigne dite dendrites et produit de si excellent 
vin. Dans l'énumération qui va suivre des principales villes du Latium, nous 
commencerons par le littoral. La première de ces villes, Osties, n'a point de 
port, et cela à cause des atterrissements formés à l'embouchure du Tibre 
par le limon que charrient le fleuve et ses nombreux affluents; il faut donc 
(ce qui n'est pas sans danger) que les bâtiments venant du large jettent 
l'ancre à une certaine distancie de la côte et restent ainsi exposés à toute 
l'agitation de la pleine mer. Mais l'appât du gain fait surmonter tous les 
obstacles : il y a à Osties une foule d'embarcations légères toujours prêtes, 
soit à venir prendre les marchandises des navires à l'ancre, soit à leur en 
apporter d'autres en échange, ce qui permet à ces navires de repartir 
promptement, sans avoir eu même à entrer dans le fleuve. Il n'est pas rare 
pourtant que les navires, après avoir été allégés ainsi d'une partie de leur 
cargaison, s'engagent dans le fleuve et remontent jusqu'à Rome, à 190 
stades de la côte. C'est Ancus Marcius qui a été le fondateur d'Osties. 
A cette ville, dont nous n'avons rien de plus à dire, en succède une autre, 
Antium, qui n'a point de port non plus. Bâti sur les rochers, à 260 stades 
d'Osties, Antium est actuellement le lieu de plaisance des empereurs, la 
résidence préférée où ils viennent, toutes les fois qu'ils en.trouvent 
l'occasion, se reposer des affaires publiques. En vue de ces fréquents 
séjours des princes, on y a construit un très grand nombre d'édifices 
somptueux. Les Antiates possédèrent longtemps une marine puissante et 
leurs vaisseaux prenaient part encore aux pirateries des Tyrrhéniens, 
qu'eux-mêmes comptaient déjà parmi les sujets du peuple romain. Cela 
est si vrai que le roi Alexandre députa tout exprès à Rome pour s'y 
plaindre d'eux; plus tard encore, le roi Démétrius faisait dire aux Romains, 
en leur renvoyant quelques-uns de ces pirates qui s'étaient laissé prendre, 
qu'il leur restituait volontiers ces prisonniers à cause des liens de parenté 
qui unissaient Rome à la Grèce, mais qu'il ne pouvait approuver que les 
dominateurs de l'Italie exerçassent en même temps la piraterie, ni qu'un 
peuple qui avait érigé chez lui, en plein Forum, un temple aux Dioscures et 
qui honorait ces dieux, comme le monde entier, sous le nom de Dieux 
sauveurs, envoyât piller les côtes de la Grèce, leur patrie. Sur quoi les 
Romains interdirent pour toujours cette pratique aux habitants d'Antium. 
Éntre Osties et Antium, juste à moitié chemin, s'offre à nous la ville de 
Lavinium avec un Aphrodisium ou temple de Vénus commun à tous les 
peuples latins, mais confié plus particulièrement aux soins des Ardéates, 
qui y tiennent toujours un intendant. Puis vient Laurentum et, au-dessus de 
ces villes, à 70 stades de la mer, Ardée, principal établissement des 
Rutules : tout près d'Ardée est un autre Aphrodisium, où les Latins tiennent 
aussi certaines réunions solennelles. Malheureusement les Samnites 
ont ravagé tout ce pays et il ne reste plus, à proprement parler, que des 
vestiges de ces différentes villes, vestiges encore glorieux cependant 
grâce au souvenir toujours présent d'Énée et à ces cérémonies religieuses 
qui datent, suivant la tradition locale, de l'époque même du héros.

[5,3,6] Après Antium, 190 stades pins loin, on rencontre le Circæum ou mont 
Circæen, qui, placé comme il est entre la mer et les marais, offre, dit-on, 
l'aspect d'une île. On ajoute (mais n'est-ce pas alors pour mieux approprier 
l'état des lieux à la fable de Circé?), on ajoute que les flancs de cette 
montagne sont couverts d'herbes et de plantes de toute espèce. Il y a 
d'ailleurs dans la petite ville {de Circæum} un temple dédié à Circé, ainsi 
qu'un autel de Minerve; on y montre même, à ce qu'on assure, certaine 
coupe ayant appartenu jadis à Ulysse. Dans l'intervalle d'Antium au mont 
Circæen les points remarquables sont l'embouchure du fleuve Storas, et, 
tout à côté, une petite rade où les vaisseaux peuvent mouiller en sûreté. 
Puis vient une plage exposée au plein Africus qui n'offre pas d'autre refuge 
qu'un très petit hâvre au pied même du Circæum : juste au-dessus de 
cette plage s'étend la plaine Pomentine. Le reste de la côte jusqu'à la ville 
de Sinuessa, qui, avons-nous dit, appartient encore au Latium, était 
occupé dans le principe par les Ausones, alors maitres de la Campanie, et, 
au delà des Ausones, par les Osques, qui de leur côté possédaient une 
partie du territoire campanien. Il est arrivé à ces deux peuples quelque 
chose d'étrange; la langue des Osques a survécu au peuple qui la parlait 
et s'est conservée chez les Romains, si bien qu'aujourd'hui encore à 
Rome, dans certains jeux, dans certaines fêtes nationales, on représente 
sur la scène des comédies et des mimes en langue osque; d'autre part, on 
donne le nom de mer Ausonienne à la mer de Sicile, bien que les Ausones 
n'en aient à aucune époque habité les rivages. A 100 stades de distance 
du mont Circaeen, en continuant à suivre la côte on atteint Tarracine, ou, 
comme on l'appelait anciennement eu égard à la nature de son 
emplacement, Trachiné : en avant de la ville s'étend un vaste marais 
formé par deux cours d'eau, dont le plus grand se nomme l'Ufens. La 
voie Appienne, qui va de Rome à Brentesium, et qui, de toutes les grandes 
voies d'Italie, est la plus fréquentée, commence à partir de ce marais à 
longer la mer, puis touche à Tarracine et successivement à Formies, à 
Minturnes et à Sinuessa. Ce sont là, du reste, avec Tarente et Brentesium 
à l'extrémité de son parcours, les seules villes maritimes où elle passe. 
Dans le voisinage de Tarracine, mais en deçà de la ville, du côté de Rome, 
la voie Appienne est bordée par un canal qu'alimentent les eaux du marais 
et des fleuves et qui dessert comme voie de communication bon nombre 
de localités. C'est surtout la nuit qu'on navigue sur ce canal; on s'y 
embarque le soir, et, le lendemain, de grand matin, on le quitte pour reprendre 
la voie de terre. On y navigue pourtant aussi de jour. Ce sont des mules 
qui tirent les bateaux. La ville de Formies, qui succède à Tarracine est une 
colonie des Lacédémoniens, qui l'avaient appelée primitivement Hormies à 
cause de l'excellent port dont la nature l'a pourvue. Il est évident aussi que 
le nom de Caeatas donné au golfe compris entre Tarracine et Formies l'a 
été par les Lacédémoniens, car le mot "caeetae", dans le dialecte 
lacédémonien, désigne toute espèce de creux ou d'enfoncement. 
Quelques auteurs pourtant prétendent que c'est de la nourrice d'Énée que 
ce golfe a emprunté son nom. La longueur dudit golfe depuis Tarracine, où 
il commence, jusqu'au promontoire appelé aussi le Caeatas, est de 100 
stades. Sur ce point du littoral s'ouvrent d'immenses grottes dans 
lesquelles on a pratiqué de grandes et somptueuses habitations. De là 
maintenant à Formies on compte 80 stades. Puis, à mi-chemin entre 
Formies et Sinuessa, à 40 stades environ de l'une et de l'autre, est 
Minturnes, que traverse le Liris. Ce fleuve, connu anciennement sous le 
nom de Clanis, descend du pays des Vestins où il prend sa source très 
haut dans l'Apennin, il passe ensuite près de Frégelles, cité naguère 
illustre, mais réduite aujourd'hui à l'état de bourgade, et vient déboucher 
dans un bois sacré, situé au-dessous de Minturnes, et qui se trouve être 
pour les habitants de cette ville un objet de profonde vénération. Juste en 
face des grottes du Caeatas, en pleine mer, sont les deux îles de 
Pandataria et de Pontia, îles, qui, bien que peu étendues, sont remplies 
d'habitations charmantes : ces deux îles, assez voisines l'une de l'autre, 
sont à 250 stades du continent. Cécube touche au golfe Caeatas, et la ville 
de Fundi, où passe la voie Appienne, touche à Cécube. Tout ce canton 
abonde en excellents vignobles : le terroir de Cécube, notamment, et ceux 
de Fundi et de Setia comptent parmi les crus les plus renommés de l'Italie 
et prennent rang à côté du Falerne, de l'Albain et du Satanien. La ville de 
Sinuessa, qui s'offre à nous plus loin, s'élève au fond d'un autre golfe et 
tire son nom évidemment de cette circonstance, car sinus en Iatin équivaut 
à g-kolpos et signifie un golfe. Il y a dans son voisinage un très bel 
établissement de bains dont les eaux, naturellement chaudes, sont 
souveraines contre certaines maladies. 
- Telles sont les villes maritimes du Latium.

[5,3,7] Dans l'intérieur du pays, la première ville qui se présente au-dessus 
d'Osties, la seule aussi qui soit située sur le Tibre, est la ville de Rome. 
Nous avons déjà dit que l'emplacement de Rome n'avait pas été choisi, 
qu'il avait été bien plutôt imposé par la nécessité; ajoutons que tous ceux 
qui dans la suite agrandirent la ville ne furent pas libres davantage de 
choisir pour ces nouveaux quartiers les meilleurs emplacements, et qu'ils 
durent subir les exigences du plan primitif. Ainsi la première enceinte 
comprenait, avec le Capitole et le Palatin, le Quirinal, colline si facilement 
accessible du dehors que Titus Tatius s'en empara d'emblée, quand il 
marcha sur Rome pour venger le rapt des Sabines; à son tour, Ancus 
Marcius y réunit le Coelius et l'Aventin avec la plaine intermédiaire, bien 
que eus collines fussent aussi complétement isolées de celles qui faisaient 
déjà partie de la ville qu'elles l'étaient l'une de l'autre. Mais ce qui rendait 
cette annexion nécessaire, c'est qu'on ne pouvait raisonnablement laisser 
en dehors de l'enceinte et à la disposition du premier ennemi qui voudrait 
s'y retrancher des hauteurs si fortes par elles-mêmes. Seulement 
l'enceinte nouvelle n'était point continue, Ancus Marcius n'avait pu la 
prolonger jusqu'au mont Quirinal, ce qui l'eût complétée. Servius reconnut 
apparemment l'inconvénient de cette lacune, car il acheva de clore la ville 
en y ajoutant encore l'Esquilin et le Viminal; et, comme ces deux collines 
sont aussi trop facilement accessibles du dehors, on creusa à leur pied un 
fossé profond, toute la terre extraite fut rejetée du côté de la ville et forma 
au-dessus du rebord intérieur du fossé une terrasse longue de six stades, 
puis, sur cette base on éleva une muraille allant de la porte Colline, à la 
porte Esquiline avec des tours de distance en distance et une troisième 
porte s'ouvrant juste au milieu de cet intervalle et qui fut appelée porte 
Viminale à cause du voisinage de la colline de ce nom. Ce sont là toutes 
les fortifications de la ville et il faut convenir qu'elles auraient grand besoin 
elles-mêmes d'être fortifiées. Mais les fondateurs, j'ai idée, auront calculé 
que, dans leur intérêt, comme dans l'intérêt des générations à venir, il 
fallait que Rome dût son salut et sa prospérité plutôt aux armes et au 
courage de ses habitants qu'à la force de ses remparts, jugeant avec 
raison que ce ne sont pas les remparts qui protégent les hommes, mais 
bien les hommes qui protégent les remparts. Dans le principe, il est vrai, 
alors qu'ils voyaient aux mains d'autrui les spacieuses et fertiles 
campagnes qui entouraient leur ville (leur ville d'ailleurs si exposée, si peu 
susceptible de défense), les Romains purent croire que l'emplacement qui 
leur était échu serait un obstacle éternel à leur prospérité ; mais, quand 
leur courage et leurs travaux les eurent rendus maîtres de tout le pays 
environnant, ils virent affluer chez eux , et avec une abondance inconnue à 
la ville la plus heureusement située, tout ce qui fait la richesse et le 
bien-être d'une cité. Cette affluence de toutes choses est ce qui permet à Rome 
aujourd'hui encore, tout agrandie qu'elle est, de suffire à l'alimentation de 
ses habitants ainsi qu'aux fournitures (le bois et de pierres que réclament 
incessamment tant de constructions neuves auxquelles donnent lieu les 
écroulements, les incendies et les ventes; oui, les ventes, car on peut dire 
que ces aliénations d'immeubles qui, elles aussi, se reproduisent 
incessamment, équivalent à des destructions volontaires, tout nouvel 
acquéreur se hâtant de démolir pour rebâtir ensuite à sa guise. Au reste, 
pour subvenir aux besoins de cette nature, Rome trouve de merveilleuses 
ressources dans la proximité d'un grand nombre de carrières et de forêts 
et dans la facilité que présentent pour le transport des matériaux tant de 
cours d'eau navigables, l'Anio d'abord, qui descend des environs de la ville 
d'Albe, {Alba Fucensis,} c'est-à-dire des confins du Latium et du pays des 
Marses, et qui, après avoir traversé toute la plaine au-dessous de cette 
ville, vient se réunir au Tibre ; puis le Nar, le Ténéas, qui traversent toute 
l'Ombrie pour se jeter dans le même fleuve, et enfin le Clanis, {autre 
affluent du Tibre,} qui arrose de même la Tyrrhénie, mais particulièrement 
le canton de Clusium. L'empereur César Auguste a bien cherché dans 
l'intérêt de la ville à porter remède aux graves inconvénients dont nous 
venons de parler : il a, par exemple, peur diminuer les ravages des 
incendies, organisé militairement une compagnie d'affranchis chargée de 
porter les secours nécessaires en pareil cas; il a aussi, pour prévenir 
l'écroulement trop fréquent des maisons, réduit l'élévation réglementaire 
des nouveaux édifices et défendu qu'à l'avenir les maisons bâties sur la 
voie publique eussent plus de 70 pieds de hauteur. Mais, malgré cette 
double mesure, on eût encore manqué à Rome de moyens suffisants pour 
réparer les dommages causés par ces accidents, si l'on n'avait eu cette 
précieuse ressource de pouvoir tirer des carrières et des forêts voisines 
d'inépuisables matériaux, avec la faculté si commode d'user pour leur 
transport de la voie des fleuves.

[5,3,8] A ces avantages résultant pour Rome de la nature de son territoire, ses 
habitants ont ajouté tous ceux que peut procurer l'industrie humaine ; car, 
tandis que les Grecs, qui semblaient cependant avoir réalisé pour leurs 
villes les meilleures conditions d'existence, n'avaient jamais visé qu'à la 
beauté du site, à la force de la position, au voisinage des ports et à la 
fertilité du sol, les Romains se sont surtout appliqués à faire ce que les 
Grecs avaient négligé, c'est-à-dire à construire des chaussées, des 
aqueducs et des égoûts destinés à entraîner dans le Tibre toutes les 
immondices de la ville. Et notez qu'ils ne se sont pas bornés à prolonger 
ces chaussées dans la campagne environnante, mais qu'ils ont percé les 
collines et comblé les vallées pour que les plus lourds chariots pussent 
venir jusqu'au bord de la mer prendre la cargaison des vaisseaux; qu'ils ne 
se sont pas bornés non plus à voûter leurs égoûts en pierres de taille, mais 
qu'ils les ont faits si larges qu'en certains endroits des chariots à foin 
auraient encore sur les côtés la place de passer; qu'enfin leurs aqueducs 
amènent l'eau à Rome en telle quantité que ce sont de véritables fleuves 
qui sillonnent la ville en tous sens et qui nettoient les égoûts et 
qu'aujourd'hui, grâce aux soins particuliers de M. Agrippa, à qui Rome doit 
en outre tant de superbes édifices, chaque maison ou peu s'en faut est 
pourvue de réservoirs, de conduits, et de fontaines intarissables ! Les 
anciens Romains, à vrai dire, occupés comme ils étaient d'objets plus 
grands, plus importants, avaient complètement négligé l'embellissement 
de leur ville. Sans se montrer plus indifférents qu'eux aux grandes choses, 
les modernes, surtout ceux d'à-présent, se sont plu à l'enrichir d'une foule 
de monuments magnif r ques : Pompée, le divin César, Auguste, ses 
enfants, ses amis, sa femme, sa soeur, tous à l'envi, avec une ardeur 
extreme et une munificence sans bornes, se sont occupés de la décoration 
monumentale de Rome. C'est dans le Champ de Mars que la plupart de 
ces monuments ont été érigés, de sorte que ce lieu, qui devait déjà tant à 
la nature, se trouve avoir reçu en outre tous les embellissements de l'art. 
Aujourd'hui, avec son étendue prodigieuse, qui, en même temps qu'elle 
laisse une ample et libre carrière aux courses de chars et à toutes les 
évolutions équestres, permet encore à une jeunesse innombrable de 
s'exercer à la paume, au disque, à la palestre; avec tous les beaux 
ouvrages qui l'entourent, les gazons si verts qui toute l'année y recouvrent 
le sol, les collines enfin d'au delà du Tibre, qui s'avancent en demi-cercle 
jusqu'au bord du fleuve, comme pour encadrer toute la scène, cette plaine 
du champ de Mars offre un tableau dont l'oeil a peine à se détacher. 
Ajoutons que tout à côté, et indépendamment d'une autre grande plaine 
bordée ou entourée de portiques, il existe plusieurs bois sacrés, trois 
théâtres, un amphithéâtre et différents temples tous contigus les uns aux 
autres, et que, comparé à ce quartier, le reste de la ville ne paraît plus à 
proprement parler qu'un accessoire. Pour cette raison, et parce que ce 
quartier avait pris à leurs yeux un caractère plus religieux, plus auguste 
que les autres, les Romains y ont placé les tombeaux de leurs morts les 
plus illustres, hommes ou femmes. Le plus considérable de ces tombeaux 
est le Mausolée {d'Auguste}, énorme tumulus, qui s'élève à peu de 
distance du fleuve, au-dessus d'un sou-bassement en marbre blanc déjà 
très haut par lui-même. Ce tumulus, ombragé d'arbres verts jusqu'à son 
sommet, est surmonté d'une statue d'airain représentant César-Auguste, 
et recouvre, avec les restes de ce prince, les cendres de ses parents et de 
ses amis ou familiers. Il se trouve qui plus est adossé à un grand bois, 
dont les allées offrent de magnifiques promenades. Enfin le centre de la 
plaine est occupé par l'enceinte du bûcher d'Auguste : bâtie également en 
marbre blanc, cette enceinte est protégée par une balustrade en fer qui 
règne tout autour. L'intérieur en est planté de peupliers. Supposons 
pourtant que d'ici l'on se transporte dans l'antique Forum et qu'on y 
promène ses regards sur cette longue suite de basiliques, de portiques et 
de temples qui te bordent; ou bien encore que l'on aille au Capitole, au 
Palatin, dans les jardins de Livie, contempler les chefs-d'oeuvre d'art qui y 
sont déposés, on risque fort, une fois entré, d'oublier tout ce qu'on a laissé 
dehors. - Telle est Rome.

[5,3,9] Quant à la situation respective des autres villes de l'intérieur du Latium, 
elle peut être fixée, soit {directement}, d'après les particularités que 
quelques-unes d'entre elles présentent, soit {d'une manière indirecte}, 
d'après le parcours des principales voies qui traversent le pays, la plupart 
des villes du Latium étant situées sur l'une ou l'autre de ces voies, près de 
l'une d'elles ou entre deux. Le Latium compte trois voies principales, la 
voie Appienne, la voie Latine et la voie Valérienne : la première borde la 
côte jusqu'à Sinuessa, et la troisième suit la frontière de la Sabine jusqu'au 
pays des Marses, mais la voie Latine court dans l'intervalle des deux 
autres jusqu'à ce qu'elle ait rejoint, près de la ville de Casilinum, 
c'est-à-dire, à 19 stades de Capoue, la voie Appienne, dont elle n'est à 
proprement parler qu'un embranchement : tout près de Rome, en effet, elle 
s'en détache, prend sur la gauche, franchit {à mi-côte} le mont Tusculan, 
entre la ville de Tusculum et les premières pentes du mont Albain, et 
redescend ensuite vers la petite ville d'Algide et la station dite Pictæ ou ad 
Pictas; elle est rejointe alors par la voie Labicane, qui, partie de la porte 
Esquiline, en même temps que la voie Prénestine, laisse cette voie ainsi 
que le champ Esquilin sur la gauche, puis se prolonge l'espace de 120 
stades et plus jusque dans le voisinage de la colline que dominent les 
ruines de l'antique Labicum, passe a droite de ces ruines et de la ville de 
Tusculum et vient enfin, près de Pictae, à 210 stades de Rome, se 
confondre avec la voie Latine. A partir de là, nous trouvons sur la voie 
Latine même plusieurs places, plusieurs villes remarquables, Ferentinum 
notamment, et Frusinon, dont le Cosas baigne les murs, puis Fabrateria 
près de laquelle passe un autre cours d'eau, le Tolerus, Aquirum, qui 
peut compter pour une importante cité, {Atina,} qu'avoisine un fort 
cours d'eau, le Melpis, Interamnium, qui s'élève au confluent même du 
Liris et d'une autre rivière, et enfin Casinum, qu'on peut regarder aussi 
comme une ville de grande importance. Casinum est bien réellement la 
dernière ville de tout le Latium, car Teanum Sidicinum qui lui succède 
dépend, ainsi que le marque l'épithète jointe à son nom, de l'ancien 
territoire des Sidicins, et, comme ceux-ci appartenaient à la nation des 
Osques, race campanienne aujourd'hui éteinte, il s'ensuit que c'est à la 
Campanie qu'il faut attribuer cette ville, la plus considérable de celles que 
traverse la voie Latine, ainsi que Calès, autre grande ville qui lui fait suite, 
et qui touche presque à Casilinum.

[5,3,10] Que si maintenant nous regardons des deux côtés de la voie Latine, 
nous voyons à droite, dans l'intervalle qui sépare ladite voie de la voie 
Appienne, les villes de Setia et de Signia, toutes deux célèbres pour leurs 
vins : le terroir de Setia en effet est réputé l'un des grands crus de l'Italie et 
le vin de Signia, le Signin, comme on l'appelle, est très fortifiant pour 
les entrailles. C'est là aussi que se trouvent Privernum, Cora, Suessa, 
Velitræ, Aletrium, et enfin Frégelles, dont le Liris baigne l'enceinte 
avant d'aller déboucher dans la mer à Minturnes. Frégelles, qui n'est plus 
qu'un simple bourg, était naguère une cité considérable; bon. nombre des 
places que nous venons de nommer et qui l'environnent dépendaient 
d'elle, et, aujourd'hui encore, les habitants de ces villes continuent de s'y 
rendre pour tenir leurs marchés ou pour célébrer en commun certains , 
sacrifices. Ce sont les Romains qui, à la suite d'une défection des 
Frégellans, ont ruiné leur ville de la sorte. Généralement pourtant ces 
dernières localités, ainsi que les places situées sur la voie Latine même ou 
au delà de cette voie, se trouvent comprises dans les limites de l'ancien 
territoire des Herniques, des Aeques et des Volsques et ont eu les 
Romains pour fondateurs. A gauche de la voie Latine, entre cette voie et la 
voie Valérienne, Gabies s'offre à nous la première : située sur la voie 
Prénestine, à égale distance de Rome et de Préneste, à 100 stades à peu 
près de l'une et de l'autre, cette ville possède dans ses environs la carrière 
de pierres qui fournit le plus abondamment aux besoins de Rome. Nous 
reparlerons tout à l'heure de Préneste, mais, dans les montagnes 
au-dessus de cette ville, nous voyons se succéder, après la petite forteresse 
des Herniques, Capitulum, la grande ville d'Anagnia, Céréaté et Sera, que 
le Liris baigne avant de gagner Frégelles et Minturnes, quelques autres 
petites places encore, et enfin la ville de Vénafre, qui produit la meilleure 
huile connue. Au pied de la colline, sur laquelle est situé Vénafre, passe le 
Vulturne; ce fleuve baigne encore les murs de Casilinum, puis il va se jeter 
dans la mer auprès d'une ville qui porte son nom. Quant aux villes 
d'Aesernie et d'Allifes, elles font déjà partie du Samnium; mais, si la 
seconde de ces villes est encore debout, l'autre tombe en ruines depuis 
l'époque de la guerre Marsique.

[5,3,11] La voie Valérienne, qui commence à Tibur, conduit jusqu'au pays des 
Marses, voire jusqu'à Corfinium, capitale des Péligniens. Les villes latines 
qui se trouvent sur cette voie sont Varia, Carseoli et Albe. Non loin de la 
même voie est situé Cuculum. Tibur s'aperçoit de Rome, ainsi que 
Préneste et Tusculum : on y trouve, avec un Heracleum ou temple 
d'Hercule, une helle cascade que l'Anie, déjà navigable en cette partie de 
son cours, forme en tombant du haut d'une montagne dans une vallée 
profonde et très boisée qui avoisine la ville. Puis, au-dessous de ce point, 
l'Anie traverse une plaine d'une grande fertilité en longeant les carrières 
d'où l'on extrait la pierre tiburtine et la pierre rouge ou pierre de Gabies, 
circonstance singulièrement favorable à l'exploitation de ces carrières en 
ce qu'elle facilite le chargement et le transport des matériaux avec lesquels 
s'effectue la plus grande partie des constructions de Rome. Dans la même 
plaine coulent les eaux Albules, eaux froides, qui s'échappent de plusieurs 
sources, et qui, prises comme boisson, ou employées sous forme de 
bains, agissent efficacement dans un grand nombre de maladies. Tel est le 
cas aussi des eaux Labanes, sources situées à peu de distance de là sur 
la voie Nomentane aux environs d'Eretum. A Préneste est ce temple de la 
Fortune si fameux autrefois par ses oracles. Les deux villes de Tibur et de 
Préneste, adossées à la même chaîne de montagnes, se trouvent à 100 
stades environ l'une de l'autre; quant à l'intervalle qui les sépare de Rome, 
il est bien du double de cette distance pour Préneste, d'un peu moins pour 
Tibur. Toutes deux passent pour être d'origine grecque : on veut même 
que Préneste se soit appelée d'abord Polystephanos. Leur position est 
naturellement forte, surtout celle de Préneste, car au-dessus de la ville, en 
façon d'acropole , s'élève une grande montagne, séparée en arrière du 
reste de la chaîne par un col, qu'elle domine perpendiculairement d'une 
hauteur de 2 stades. A une assiette déjà si forte cette ville oint un autre 
avantage, celui d'être percée en tous sens de conduits souterrains qui 
aboutissent dans les plaines environnantes et qui servent, les uns, 
d'aqueducs, les autres, d'issues secrètes. C'est dans un de ces souterrains 
que Marius {le jeune} se fit tuer {par un de ses compagnons} pour ne pas 
tomber aux mains des ennemis qui l'assiégeaient. En général, on 
considère comme un bien pour une ville d'avoir la position la plus forte 
possible; par suite, cependant, des guerres civiles de Rome, cet avantage 
se trouva être un malheur pour Préneste. Et cela se conçoit : en pareille 
conjoncture, ces sortes de villes deviennent toujours le refuge des factieux, 
elles sont, à cause d'eux, assiégées, prises d'assaut, et, après avoir 
souffert elles-mêmes matériellement de la rage du vainqueur, elles voient 
souvent encore leur territoire passer en d'autres mains, et c'est l'innocent 
qui paye ainsi pour le coupable. Un cours d'eau, le Verestis, arrose 
les environs de Préneste. - Les villes dont nous venons de parler se trouvent 
toutes à l'E. de Rome.

[5,3,12] Mais en dedans de la chaîne où elles sont situées, et avec le val 
d'Algide entre deux, s'étend une seconde chaîne de hautes montagnes qui 
se prolonge jusqu'au mont Albain. C'est sur cette seconde crête que 
Tusculum est placé : cette ville, d'un bel aspect déjà par elle-même, est 
encore embellie par la foule de jardins et de villas qui l'entourent du côté 
surtout qui s'abaisse vers Rome; dans cette direction, en effet, la 
montagne de Tusculum forme un coteau fertile et bien arrosé, dont la 
pente généralement très douce a permis qu'on y élevât tous ces palais, 
toutes ces habitations somptueuses. Ajoutons que ce coteau se relie en 
quelque sorte aux premières pentes du mont Albain, lesquelles offrent, 
avec la même fertilité de sol, un aussi grand luxe de constructions. Puis 
viennent de grandes plaines qui se prolongent d'un côté jusqu'à Rome et à 
ses faubourgs et de l'autre jusqu'à la mer. La partie de ces plaines qui 
avoisine la côte n'est pas, à vrai dire, aussi saine à habiter que le reste; le 
séjour en est cependant encore assez agréable et l'on ne voit pas que les 
terres y soient moins bien cultivées. Passé le mont Albain, nous 
rencontrons la ville d'Aride sur la voie Appienne, à 160 stades de 
Rome : bien que bâtie dans un fond, Aricie possède une citadelle dont 
l'assiette est très forte. Au-dessus d'elle, maintenant, à droite de la voie 
Appienne, les Romains ont bâti la ville de Lannvium, d'où l'on découvre la 
mer et Antium. - A gauche de la dite voie, en montant depuis Aricie, 
on trouve le fameux Artemisium, le Nenws comme on l'appelle dans le 
pays. Ce temple de Diane Aricine fut bâti, à ce qu'on prétend, sur le 
modèle de ceux de Diane Tauropole. Et il y a en effet quelque chose de 
barbare, de scythique pour mieux dire, dans la coutume suivante, qu'on 
prétend y être restée en vigueur : l'esclave fugitif qui a réussi à tuer de sa 
main le grand prêtre devient de droit son successeur; mais, dans la crainte 
où il est de se voir attaquer à son tour, il a toujours l'épée à la main et l'oeil 
au guet pour être prêt à repousser la force par la force. Le temple est situé 
au milieu d'un bois, derrière un lac ayant l'étendue d'une mer, et, comme il 
y a tout autour une chaîne ou enceinte continue de montagnes très hautes 
aux pics sourcilleux, le temple et le lac se trouvent en quelque sorte au 
fond d'une cuve. Les eaux de plusieurs sources, celles, entre autres, de la 
fontaine Égérie, laquelle est ainsi nommée d'une divinité du pays, 
alimentent le lac; mais, si on les y voit entrer, on ne les en voit pas ressortir 
: ce n'est que hors de {l'enceinte sacrée} et bien loin dans la plaine qu'elles 
reparaissent à la surface du sol. 

[5,3,13] Tout près de là est le mont Albain, dont le sommet dépasse de beaucoup 
l'Artemisium et les montagnes déjà si hautes, déjà si escarpées, qui l'entourent. 
Toutes les villes du Latium mentionnées par nous jusqu'ici sont situées en avant de ces 
montagnes. Une seule se trouve reculée plus loin dans l'intérieur, c'est la ville d'Albe, 
laquelle s'élève, sur la frontière même du pays des Marses, au haut d'un 
rocher qui domine le lac Fucin. Ce lac, aussi grand qu'une mer, est la 
principale richesse des Marses et des autres populations qui l'avoisinent. 
Ce qu'on dit {de la hauteur variable de ses eaux}, que parfois elles 
grossissent au point d'atteindre la montagne en débordant, tandis qu'en 
d'autres temps elles baissent jusqu'à laisser à sec certains fonds 
qu'ordinairement elles recouvrent, de manière à en permettre la culture, 
peut s'expliquer soit par un déplacement des sources dans les profondeurs 
de la terre (les eaux de ces sources tantôt se perdant et se dérobant par 
de mystérieuses issues, tantôt affluant avec une abondance nouvelle), soit 
par une disposition naturelle qu'ont toutes les sources à tarir de temps à 
autre, mais pour se remplir de nouveau et pour recommencer alors à 
couler, comme c'est le cas, dit-on, de la rivière Amenanus à Catane, 
laquelle demeure à sec quelquefois plusieurs années de suite, mais 
reprend ensuite son cours. Une autre tradition fait venir du lac Fucin l'eau 
Marcienne réputée la meilleure de toutes celles qui alimentent Rome. 
Ajoutons, au sujet d'Albe, que sa position au coeur même de la contrée et 
sa forte assiette l'ont souvent fait choisir par les Romains comme place de 
sûreté pour y enfermer tels prisonniers qu'il importait de bien garder.

[5,4,1] CHAPITRE IV.
On a vu qu'après avoir décrit tout d'abord la région subalpine de l'Italie, et, 
avec cette région, la partie adjacente de l'Apennin, nous avions franchi 
sans nous arrêter ces montagnes et parcouru jusqu'à la frontière du 
Samnium et de la Campanie. toute la région cisapennine, autrement dit 
l'espace compris entre la mer Tyrrhénienne et la partie de l'Apennin qui 
s'écarte vers l'Adriatique; il nous faut donc maintenant revenir sur nos pas 
pour faire connaître la chaîne même de l'Apennin, tant ce qui se trouve au 
coeur de la montagne que ce qui appartient à ses deux versants, au 
versant extérieur ou versant de l'Adriatique aussi bien qu'au versant 
intérieur. A cet effet, reprenons encore une fois de la frontière de la Cisalpine.

[5,4,2] La contrée qui succède immédiatement aux dernières villes de l'Ombrie 
comprises entre Ariminum et Ancône est le Picenum. Les Picentins sont 
sortis de la Sabine. Suivant la tradition, un pivert aurait servi de guide aux 
chefs qui les conduisaient; de là leur nom, car le pivert dans leur langue 
s'appelle picus et ils le considèrent comme l'oiseau sacré de Mars. Le 
territoire qu'ils occupent et qui, partant de la montagne, se prolonge jusque 
dans la plaine, voire jusqu'aux rivages de la mer, se trouve être plus 
étendu en longueur qu'en largeur. Le sol y est propre à toute espèce de 
culture, plus favorable cependant aux arbres fruitiers qu'aux céréales. Des 
montagnes à la mer, c'est-à-dire dans le sens de la largeur, la distance 
varie beaucoup; mais on trouve 800 stades juste pour la longueur en 
mesurant par mer la distance du fleuve Aesis à Castrum. - En fait de 
villes, le pays nous offre d'abord Ancône : d'origine grecque (car elle fut 
fondée par des Syracusains qui fuyaient la tyrannie de Denys), cette ville 
est située sur un promontoire qui, en se recourbant vers le nord, décrit 
l'enceinte d'un port. Ses environs produisent d'excellent vin et une grande 
quantité de blé. Tout près d'Ancône, mais un peu au-dessus de la mer, est 
la ville d'Auxume, puis viennent Septempeda, Pneuentia, Potentia et 
Firmum Picenum. Castellum sert de port à cette dernière. Cypræ Fanum, 
qui suit, fut fondé, ou, pour mieux dire, dédié par les Tyrrhéniens, qui, sous 
ce nom de Cypra, honorent la déesse Junon. A cette ville succèdent le 
fleuve Truentinus, avec une ville de même nom, puis Castrum-Novum et le 
fleuve Matrinus, qui vient d'Adria et nous offre {à son embouchure} une 
petite ville, appelée aussi Matrinus, laquelle sert de port à Adria. Adria, du 
reste, n'est pas la seule ville qui soit située dans l'intérieur des terres; on y 
remarque aussi Aselum ou Asculum Picenum, lieu déjà très fort {par la 
disposition de la colline} sur laquelle s'élèvent ses murs, mais qui l'est 
rendu plus encore par cette circonstance que les montagnes 
environnantes sont absolument impraticables pour une armée. Au-dessus 
du Picenum s'étend le territoire occupé par les Vestins, les Pélignes, les 
Marrucins et les Frentans, nation saunitique ou samnite. Ce territoire est 
situé tout entier dans la montagne et ne touche à la mer que par un étroit 
espace. Les montagnards qui l'occupent ne forment à vrai dire que de très 
petites nations; mais il n'y a pas de peuple au monde plus courageux. Les 
Romains ont eu souvent occasion d'en juger par eux-mêmes, et dans une 
première guerre qu'ils leur firent, et dans les différentes campagnes où ils 
les eurent ensuite pour auxiliaires, et, en troisième lieu, quand ces 
peuples, fatigués de demander toujours, sans pouvoir les obtenir, la liberté 
et le droit de cité romaine, renoncèrent à l'alliance de Rome et ne 
craignirent pas d'allumer cette fameuse guerre Marsique. On les vit alors 
substituer à Rome, comme métropole commune des nations Ilaliotes et 
sous le nom nouveau d'Italica, le chef-lieu même du territoire des Pélignes, 
Corfinium, faire de cette ville leur place d'armes, s'y réunir en assemblée 
générale, y nommer les consuls, les préteurs de la ligue, rester ensuite 
deux ans en lutte ouverte avec Rome et finir par lui arracher cette 
communauté de droits, unique objet de la guerre. Ajoutons que la guerre 
Marsique a été appelée de la sorte à cause du peuple qui l'avait 
commencée, à cause surtout du Marse Pompaedius. Ces peuples 
n'habitent guère que des bourgs; ils possèdent pourtant aussi quelques 
villes, notamment, dans l'intérieur, Corfinium, Sulmum, Maruvium et 
Teatea, capitale des Marrucins. Les autres villes sont sur la côte même : 
Aternum, la première, touche à la frontière du Picenum et porte le nom du 
fleuve qui sépare les Vestins des Marrucins. Ledit fleuve vient des 
environs d'Amiternum, traverse tout le territoire des Vestins et laisse à 
droite Ies Marrucins, lesquels habitent au-dessus des Pélignes : il y a, du 
reste, un pont qni permet de passer aisément d'une rive à l'autre. Bien que 
situé sur le territoire des Vestins, Aternum sert de port en même temps aux 
Pélignes et aux Marrucins. Le pont en question est à 24 stades de 
Corfinium. A Aternum, le long de la côte, succèdent le port des Frentans, 
Ortôn, et une autre ville, Buca, qui appartient au même peuple et dont le 
territoire confine à celui de Teanum Apulum. Entre Ortôn et Aternum 
le fleuve Sagrus forme la limite commune aux Frentans et aux Pélignes. - 
Du Picenum à la frontière de l'Apulie, ou, pour parler comme les Grecs, à 
la frontière de la Daunie, le trajet en rangeant la côte mesure 490 stades.

[5,4,3] Les pays qui font suite immédiatement au Latium sont : 1°, le long de la 
mer, la Campanie; 2°, au-dessus de la Campanie, le Samnium, lequel 
s'avance dans l'intérieur jusqu'à la frontière des Frentans et des Dauniens; 
3° la Daunie même et les pays qui en forment le prolongement usqu'au 
détroit de Sicile. Parlons d'abord de la Campanie. - A partir de Sinuessa, la 
côte jusqu'à Misène forme un premier golfe déjà fort grand; puis elle 
recommence, passé Misène et jusqu'à l'Athenæum, à se creuser de 
nouveau, formant ainsi, entre ces deux caps, un second golfe encore plus 
grand que le précédent, et que l'on nomme le Crater. Juste au-dessus du 
littoral de ces deux golfes, se déploie une plaine d'une fertilité 
incomparable, et qu'entourent, avec de riantes collines, les hautes 
montagnes des Samnites et des Osques : c'est là toute la Campanie. S'il 
faut en croire Antiochus, cette contrée aurait eu pour premiers habitants 
les Opiques ou Ausones. Les deux noms, on le voit, ne désignaient dans 
la pensée de cet auteur qu'un seul et même peuple. Polybe, au contraire, 
indique clairement qu'il entendait sous ces noms deux peuples distincts, 
quand il dit que la plaine qui borde le Crater était occupée, dans le 
principe, par les Opiques et les Ausones. Suivant d'autres, la domination 
des Ausones en ce pays n'aurait fait que succéder à celle des Opiques; 
puis, le pays aurait passé aux mains d'une tribu appartenant à la nation 
des Osques, que les Cumaeens auraient ensuite supplantée, mais pour se 
voir eux-mêmes évincés par les Tyrrhènes, toutes les populations 
guerrières de l'Italie s'étant naturellement disputé la possession d'une 
plaine aussi fertile. Les mêmes auteurs nous disent que les Tyrrhènes, une 
fois maîtres du pays, y fondèrent douze villes, une, entre autres, appelée 
Capua (Capoue), comme qui dirait la ville capitale, mais que l'excès du 
bien-être avait fini par jeter tout ce peuple dans la mollesse et qu'il avait dû 
se retirer alors de la Campanie, comme autrefois des bords du Pô, 
abandonnant, le pays aux Samnites, qui, eux-mêmes, dans la suite, s'en 
étaient vu chasser par les Romains. Pour qu'on puisse mieux juger de 
cette fertilité de la Campanie, j'ajouterai que c'est elle qui produit le plus 
beau grain connu, j'entends ce pur froment dont on fait l'alica 
(g-Chondos) , sorte de gruau supérieur au riz, supérieur même, on peut 
dire, à toutes les substances alimentaires qui se tirent des céréales. 
Quelques auteurs rapportent aussi que, dans certaines parties des plaines 
de la Campanie, il se fait chaque année deux récoltes d'épeautre, une 
troisième récolte de panis, parfois même une quatrième récolte de 
légumes. C'est de la Campanie, qui plus est, que les Romains tirent leurs 
meilleurs vins, le Falerne, le Statane et le Galène, sans compter le 
Sorrentin, qui commence à se poser en rival de ces grands vins depuis 
qu'il a été prouvé, par de récentes expériences, qu'il pouvait, comme les 
autres, se garder de longues années. Enfin dans tout le canton de 
Vénafre, contigu aux mêmes plaines, l'huile qu'on récolte a la même supériorité.

[5,4,4] La côte de Campanie à partir de Sinuessa nous offre les villes 
suivantes. Liternum, où s'élève le tombeau du grand Scipion dit le premier 
Africain (dégoûté des affaires publiques par des haines ou inimitiés 
personnelles, Scipion vint en effet finir ici ses jours), Liternum est situé sur 
une rivière de même nom. Le Vulturne porte également le nom d'une ville 
bâtie sur ses bords et qui fait suite à Sinuessa: ce fleuve, le même que 
celui qui passe à Vénafre, traverse toute la Campanie. A ces deux villes 
succède celle de Cume ou de Cymé, fondée par les Chalcidéens et les 
Cumaeens, et cela à une époque évidemment très reculée, puisqu'elle est 
reconnue pour la plus ancienne de toutes les colonies {grecques} de la 
Sicile et de l'Italie. Les chefs de l'expédition, Hippoclès de Cume et 
Mégasthène de Chalcis, étaient convenus entre eux que des deux 
peuples fondateurs un seul posséderait la nouvelle ville, mais que l'autre 
aurait l'honneur de lui donner son nom. Et voilà comme il se fait 
qu'aujourd'hui ladite ville porte le nom de Cume en même temps qu'elle 
passe pour une colonie de Chalcis. Dès les premiers temps de sa 
fondation, du reste, on vantait sa richesse et celle des campagnes 
environnantes, de ces fameux champs Phlégréens, dont la fable a fait le 
théâtre du combat des Géants, en souvenir apparemment des luttes 
auxquelles avait donné lieu la possession de terres aussi fertiles. Mais, 
plus tard, Cume tomba au pouvoir des Campaniens et il n'est sorte de 
violences et d'outrages que les Grecs, ses habitants, n'aient eu alors à 
endurer, jusqu'à voir passer leurs femmes dans les bras de leurs 
vainqueurs. On y retrouve néanmoins aujourd'hui même beaucoup de 
vestiges de l'organisation primitive, maints usages, religieux et autres, 
d'origine évidemment grecque. Quelques auteurs dérivent ce nom de 
Cume du mot grec g-kumata, qui signifie vagues, la côte sur ce point 
étant effectivement hérissée de rochers et toujours battue par les vents. 
Ajoutons que le lieu est particulièrement favorable à la pêche du thon. Tout 
au fond du golfe s'étend un terrain aride et sablonneux, couvert, sur un 
espace de plusieurs stades, d'arbustes et de broussailles, et connu sous le 
nom de Forêt gallinarienne : à l'époque où Sextus Pompée souleva la 
Sicile contre Rome, c'est là que ses lieutenants avaient réuni les 
équipages recrutés pour lui parmi tous les bandits de l'Italie.

[5,4,5] Le cap Misène est à une faible distance de Cume; mais il y a encore 
entre deux le lac Achérusien, sorte de bas fond marécageux 
habituellement couvert par les eaux de la mer. Au pied même du cap 
Misène, tout de suite après avoir doublé ce cap, on voit s'ouvrir un port, 
puis le rivage se creuse de nouveau et plus profondément pour former le 
golfe sur les bords duquel se trouvent Baies et ces sources thermales 
devenues le rendez-vous des voluptueux aussi bien que des malades. A 
Baies succèdent le golfe Lucrin, et, plus intérieurement, le golfe Averne 
qui fait une véritable presqu'île de tout l'espace compris entre Misène 
et la ligne oblique tirée depuis ses rivages jusqu'à Cume, vu qu'il ne 
reste plus {pour relier cet espace de terre au continent} que l'isthme, large 
à peine de quelques stades, sous lequel passe la route souterraine qui va 
de l'Averne à Cume et à la mer. Les anciens interprètes de la fable ont 
placé sur les bords de l'Averne la fameuse scène de l'Évocation des Morts 
ou de la Necyomantie de l'Odyssée : ils affirment qu'il existait là très 
anciennement un Oracle de ce genre, un necyomanteum, et qu'Ulysse 
était venu le consulter. En réalité, l'Averne est un golfe extrêmement 
profond jusque près de ses bords, très étroit aussi d'ouverture et qui offre, 
en ou're, les dimensions et la disposition générale d'un port, sans qu'on 
puisse jamais cependant l'affecter d'une manière utile à un service de cette 
nature, vu qu'il se trouve séparé de la mer par le Lucrin, autre golfe de 
grande dimension et tout semé de bas-fonds. Il y a de plus autour de 
l'Averne une ceinture de hautes montagnes, interrompue seulement là où 
est l'entrée. Les flancs de ces montagnes, que nous voyons aujourd'hui 
défrichés et cultivés, étaient couverts anciennement d'une végétation 
sauvage, gigantesque, impénétrable, qui répandait sur les eaux du golfe 
une ombre épaisse, rendue plus ténébreuse encore  par les terreurs 
de la superstition. Les gens du pays ajoutaient d'ailleurs ce détail fabuleux 
qu'aucun oiseau ne pouvait passer au-dessus du golfe sans y tomber 
aussitôt asphyxié par les vapeurs méphitiques qui s'en exhalent, comme il 
arrive dans les lieux connus sous le nom de Plutonium. L'Averne n'était 
même à leurs yeux qu'un de ces Plutonium, et précisément celui auprès 
duquel la tradition place la demeure des anciens Cimmériens. Si 
cependant quelqu'un voulait à toute force pénétrer dans le golfe et y 
naviguer, il devait au préalable offrir aux dieux infernaux un sacrifice 
propitiatoire, auquel présidaient des prêtres, gardiens et fermiers du lieu. 
Près de là, sur le bord de la mer, est une source d'eau douce excellente à 
boire, mais où l'on s'abstenait généralement de puiser, parce qu'on la 
regardait comme l'eau même du Styx. Le siége de l'Oracle se trouvait là 
aussi quelque part, et, de la présence de sources thermales dans les 
environs, de la présence aussi du lac Achérusien, on inférait que le 
Pyriphlégéthon était proche. Éphore croit au séjour des Cimmériens en ce 
lieu; suivant lui, ils y habitaient dans des souterrains dits argilles, ils se 
servaient de chemins couverts pour communiquer ensemble et pour 
introduire les étrangers jusqu'au siége de l'Oracle, placé également sous 
terre à une grande profondeur; ils vivaient là de l'extraction des métaux, 
du produit des réponses de leur Oracle et aussi des subsides qu'ils 
recevaient des rois de la contrée. Il ajoute qu'en vertu d'une coutume 
traditionnelle les populations groupées autour du siége de l'Oracle étaient 
tenues de ne jamais voir le soleil et de ne quitter leurs souterrains que 
pendant la nuit et que c'est là ce qui a fait dire au poète, en parlant des 
Cimmériens :  «Jamais de ses rayons Phébus ne les éclaire. » 
Enfin, la nation tout entière aurait été exterminée par un des rois du pays, 
furieux d'avoir été trompé par l'Oracle, mais l'Oracle même, transporté en 
d'autres lieux, aurait survécu et subsisterait encore à présent. - Telles sont 
les traditions que l'antiquité nous a léguées relativement au golfe ou lac 
Averne. Aujourd'hui, que les forêts qui l'ombrageaient ont été coupées par 
ordre d'Agrippa, qu'on a bâti partout aux alentours, qu'on a creusé cette 
voie souterraine des bords de l'Averne à la ville de Cume, on reconnaît 
que c'étaient là de pures fables. Il semble pourtant qu'en perçant cette voie 
souterraine et cet autre chemin couvert qui va de Dicæarchie à Neapolis. 
Cocceius se soit encore guidé d'après la tradition dont nous parlions 
tout à l'heure et qui a rapport aux Cimmériens {de Baïes}, à moins qu'il 
n'ait cru, ce qui est possible également, se conformer de la sorte à une 
coutume ou pratique constante des habitants de la localité.

[5,4,6] Le golfe Lucrin, qui, dans le sens de sa largeur, s'étend jusqu'à Baies, 
est séparé lui-même par une digue de la mer extérieure. Cette digue est 
longue de huit stades et a la largeur d'un chariot de grande voie; suivant la 
tradition, elle aurait été élevée par Hercule, {comme il revenait d'Ibérie} 
ramenant avec lui les troupeaux de Géryon. Agrippa en a fait récemment 
exhausser la plate-forme, car, pour peu que la mer fût grosse, elle était 
toujours balayée par la vague, ce qui rendait le passage de la digue 
difficile aux piétons. Les embarcations légères ont accès dans le Lucrin : à 
vrai dire, ce golfe ne saurait servir de mouillage ni d'abri, mais la pêche 
des huîtres n'est nulle part aussi abondante. Quelques auteurs ont 
confondu le Lucrin avec le lac Achérusien; Artémidore, lui, le confond avec 
l'Averne. Ajoutons, au sujet de Baïes, qu'on dérive son nom de celui de 
Baïus, l'un des compagnons d'Ulysse, comme on dérive du nom {de 
Misenus} celui du cap Misène. - Suit la côte escarpée de Dicæarchie , et 
Dicæarchie elle-même : bâtie sur un mamelon au bord de la mer, cette 
ville ne fut d'abord que l'arsenal maritime de Cume, mais, ayant reçu, à 
l'époque de l'expédition d'Annibal en Italie, une colonie romaine, elle vit 
changer son nom en celui de Puteoli, soit à cause des puits (putei), 
qui abondent dans les environs, soit, comme certains auteurs le pensent, à 
cause de la puanteur des eaux, tout le pays jusqu'à Baïes et au territoire 
de Cume étant rempli de soufrières, de fumaroles et de sources thermales. 
La même circonstance, suivant quelques géographes, aurait fait donner le 
nom de Phlegra à toute la campagne de Cume, et il faudrait reconnaître 
dans ce que nous dit la fable des blessures faites aux Géants par la foudre 
l'effet pur et simple de ces éruptions volcaniques d'eau et de feu. Avec le 
temps, l'ancienne Dicæarchie est devenue un emporium considérable, ce 
qu'elle doit aux vastes bassins qu'une précieuse propriété du sable de 
cette côte a permis d'y construire : uni, en effet, à de la chaux en 
proportion convenable, ce sable acquiert une consistance, une dureté 
incroyable, et l'on n'a qu'à mêler du caillou à ce ciment de chaux et de 
sable, pour pouvoir bâtir des jetées aussi avant qu'on veut dans la mer et 
créer ainsi sur des côtes toutes droites des sinuosités ou enfoncements 
qui deviennent autant d'abris sûrs ouverts aux plus grands navires du 
commerce. - Juste au-dessus de la ville s'élève un plateau connu sous le 
nom de Forum Vulcani et entouré de toutes parts de collines volcaniques, 
d'où se dégagent, par de nombreux soupiraux, d'épaisses vapeurs 
extrêmement fétides : de plus, toute la surface de ce plateau est 
couverte de soufre en poudre, sublimé apparemment par l'action de ces 
feux souterrains.

[5,4,7] A Dicæarchie succède Neapolis, ville fondée également par les 
Cumaeens, mais accrue plus tard de nouveaux colons venus en partie de 
Chalcis, en partie aussi des îles Pithécusses et d'Athènes, ce qui lui fit 
donner ce nom de Ville-Neuve ou de Neapolis. On voit dans cette ville le 
tombeau de Parthénopé, l'une des Sirènes, et ses habitants célèbrent 
encore les jeux gymniques qui furent institués par les premiers colons sur 
l'ordre d'un oracle. Plus tard, à la suite de discordes intestines, un certain 
nombre de Campaniens y furent reçus à titre de citoyens et les Néapolites, 
qui avaient vu leurs propres frères devenir volontairement pour eux des 
étrangers, en furent réduits à traiter en frères leurs plus mortels ennemis : 
on a la preuve de ce fait rien que par les noms de leurs démarques ou 
tribuns, car ces noms, exclusivement grecs dans les commencements, 
finissent par être indifféremment grecs ou campaniens. Ce sont, toutefois, 
les moeurs grecques qui ont laissé le plus de traces dans cette ville, et, 
aujourd'hui, bien qu'elle soit devenue toute romaine, elle conserve encore 
ses gymnases, ses éphébies et ses phratries, les dénominations y sont 
généralement grecques et les jeux quinquennaux qu'on y célèbre, et qui 
consistent en luttes gymniques et en concours de musique (ces concours 
durent plusieurs jours de suite), peuvent rivaliser avec ce que la Grèce 
offre de plus brillant en ce genre. Une voie souterraine existe ici comme à 
Came : percée à travers la montagne qui sépare Neapolis de Dicaearchie, 
cette voie a plusieurs stades de longueur et assez de largeur pour que 
deux chars puissent s'y croiser aisément; de plus, on a pratiqué sur le 
flanc de la montagne de nombreuses ouvertures, et, de la sorte, malgré 
l'extrême profondeur du souterrain, il y pénètre encore assez de jour pour 
l'éclairer. Enfin Neapolis possède des sources thermales et un 
établissement de bains qui, tout en égalant celui de Baies, est loin pourtant 
d'être aussi fréquenté; car de tous les palais qui se sont élevés à Baies les 
uns à côté des autres il s'est formé une nouvelle ville aussi considérable 
déjà que Dicaearchie. Ce qui explique, au reste, cette persistance des 
moeurs grecques à Neapolis, c'est que tous les {Grecs}, qui ont gagné à 
Rome un peu d'argent, soit dans l'enseignement des lettres, soit dans 
toute autre profession, et qui, à cause de leur grand âge ou de leurs 
infirmités, n'aspirent plus qu'à finir leurs jours en repos, choisissent cette 
ville comme lieu de retraite préférablement à toute autre. Il n'est même pas 
rare de voir des Romains, par goût aussi pour la vie douce et tranquille, 
suivre cette foule d'émigrants qu'attirent à Neapolis les moeurs et les 
habitudes grecques, se passionner pour le séjour de cette ville et s'y fixer 
définitivement. 

[5,4,8] La forteresse d'Herculanum touche, on peut dire, à Neapolis : elle 
occupe un promontoire qui avance dans la mer de façon à recevoir en 
plein le souffle du Lips ou Africus et cette exposition admirable en rend le 
séjour particulièrement sain. Ce sont les Osques qui ont été les premiers 
habitants d'Herculanum ainsi que de Pompeia, ville située sur la côte à la 
suite d'Herculanum et tout près du fleuve Sarnus; les Tyrrhènes et les 
Pélasges ont ensuite occupé ces deux villes, mais pour faire place eux-mêmes 
aux Samnites, qui ont fini à leur tour par se voir chassés de ces 
fortes positions. Les habitants de Nole, de Nucérie et d'Acerres, ville dont 
le nom rappelle une localité des environs de Crémone, ont, dans Pompeia, 
un port commun, et, dans le fleuve qui y passe, dans le Sarnus, une voie 
commode pour l'importation et l'exportation des marchandises. Les villes 
que nous venons de nommer sont toutes situées au pied du Vésuve, 
montagne élevée, dont toute la superficie, à l'exception du sommet, est 
couverte des plus riches cultures. Quant au sommet, qui offre en général 
une surface plane et unie, il est partout également stérile; le sol y a 
l'aspect de la cendre et laisse voir par endroits la roche même, percée, 
criblée de mille trous, toute noircie, qui plus est, et comme rongée par le 
feu, ce qui porte à croire naturellement que la montagne est un ancien 
volcan, dont les feux, après avoir fait éruption par ces ouvertures comme 
par autant de cratères, se seront éteints faute d'aliment. On peut croire 
aussi, par analogie, que la fertilité incomparable des terres environnantes 
est due à cette même cause, puisque l'excellence des vignobles de 
Catane est généralement attribuée à ce qu'une partie des terres qui 
entourent cette ville a été couverte des cendres provenant de la 
décomposition de la lave vomie par l'Etna. La lave, en effet, contient une 
sorte d'engrais qui, pénétrant le sol, commence par le brûler, mais y active 
ensuite la végétation : tant que cet engrais est en excès, le sol n'est, à 
proprement parler, qu'une matière combustible, analogue à toutes les 
substances sulfureuses, mais peu à peu l'engrais s'épuise, il devient moins 
brûlant, se réduit en cendres, et à la période de combustion succède alors 
pour le sol une période de production et de fertilité. Immédiatement après 
Pompeia s'offre à nous Sorrente, ville d'origine campanienne, d'où part le 
promontoire Athenæum, ou, comme on ' appelle quelquefois, la pointe des 
Sirénusses, A l'extrémité dudit promontoire s'élève un temple d'Athéné ou 
de Minerve, fondé naguère par Ulysse. De là à l'île de Caprées le trajet est 
court. Que si maintenant l'on double l'Athenæum, on aperçoit devant soi le 
groupe des Sirènes, petites îles désertes et rocheuses. Du côté de 
Sorrente, l'Athenaeum nous offre un autre temple avec différents 
monuments votifs d'une époque fort ancienne et qui attestent la vénération 
particulière que les populations voisines ont toujours eue pour ce lieu. Le 
golfe Crater finit ici : on voit qu'il se trouve compris entre deux 
promontoires tournés au plein midi, le Misène et l'Athenæum. Ajoutons 
que sa circonférence est bordée, dans l'intervalle des villes que nous 
avons nommées, de constructions et de plantations de toute nature, qui 
offrent ainsi l'aspect d'une seule et même ville.

[5,4,9] Juste en face du promontoire Misène s'étend l'île de Prochyté, qui n'est 
à proprement parler qu'un fragment détaché de l''île de Pithécusses. Celle-ci 
fut colonisée anciennement par les Erétriens et les Chalcidéens, mais 
cette première colonie, malgré les avantages qu'elle retirait d'un sol aussi 
fertile et de mines d'or aussi riches, ne put se maintenir dans l'île, une 
partie ayant été chassée par des discordes civiles, et le reste par des 
tremblements de terre et des éruptions de feu, d'eau salée et d'eau 
bouillante. L'île de Pithécusses est, en effet, sujette à ces sortes 
d'éruptions, tellement même qu'une seconde colonie envoyée de Syracuse 
par le tyran Hiéron dut encore pour ce motif, non seulement abandonner la 
ville qu'elle s'était bâtie dans l'île, mais évacuer entièrement cette dernière, 
ce qui n'empêcha pas, disons-le, les Néapolites d'y passer à leur tour et 
d'en prendre définitivement possession. La fable qui nous montre Typhon 
couché sous l'île de Pithécusses et faisant, à chaque mouvement de sou 
corps pour se retourner, jaillir des colonnes de feu et d'eau et jusqu'à de 
petites îles où l'on voit bouillir soi-disant l'eau des sources, cette fable ne 
paraît pas avoir d'autre origine. Elle se retrouve chez Pindare, mais 
présentée alors sous un jour plus vraisemblable, parce que le poète part 
de données exactes sur le phénomène lui-même. Pindare savait 
apparemment que les profondeurs de la mer, dans tout l'intervalle qui 
sépare la côte de Cume des rivages de la Sicile, recèlent des foyers 
volcaniques en communication les uns avec les autres, en communication 
aussi avec le continent (ce qui explique {pour le dire en passant} tout ce 
qui a été publié sur la nature des éruptions de l'Etna, et comme il se fait 
qu'on ait observé des phénomènes analogues tant aux îles Lipariennes 
qu'aux environs de Dicéarchie, de Neapolis, de Baies et dans l'île de 
Pithécusses), et, pour rappeler cet état de choses, il aura supposé que le 
corps du géant occupait au fond de l'abîme tout l'espace compris entre 
Cume et la Sicile: 
« Maintenant, dit-il, un poids énorme, la Sicile tout entière et ce rempart de 
rochers qui borde la mer au-dessus de « Cume, oppresse sa poitrine velue. » 
Timée, lui, est persuadé que les anciens ont singulièrement exagéré les 
faits en ce qui concerne Pithécusses; toutefois lui-même nous raconte que 
peu de temps avant sa naissance, l'Epopeus, colline située alors juste 
au centre de l'île, vomit du feu, à la suite de violentes secousses de 
tremblement de terre, et poussa jusque dans la mer tout le terrain qui la 
séparait du rivage; qu'une partie des terres convertie en un monceau de 
cendres fut soulevée en l'air, puis retomba sur l'île en forme de typhon ou 
de tourbillon, ce qui fit reculer la mer de trois stades; mais qu'après s'être 
ainsi retirée la mer ne tarda pas à revenir, et que, dans ce retour subit, elle 
inonda l'île entière et éteignit le volcan, le tout avec un tel fracas que, sur 
le continent, les populations épouvantées s'enfuirent depuis la côte 
jusqu'au fond de la Campanie. Les eaux chaudes de Pithécusses passent 
pour guérir de la pierre. Quant à l'île de Caprées, elle comptait 
anciennement deux villes: avec le temps une seule a subsisté. Les 
Néapolites avaient également pris possession de cette île; mais César-
Auguste s'étant réservé la propriété de Caprées et y ayant fait faire de 
grandes constructions à son usage, leur rendit en échange l'île de 
Pithécusses, qu'une guerre leur avait enlevée. - Telles sont les villes de la 
côte de Campanie et les îles qui la bordent.

[5,4,10] Dans l'intérieur des terres s'élève Capoue, métropole de la Campanie. 
Cette ville est bien nommée, car elle est réellement la capitale ou le chef-lieu 
du pays, et les autres villes, en comparaison, ne sont que de bien 
petites places. Exceptons pourtant Teanum Sidicinum, qui, elle aussi, est 
une ville considérable. Capoue est située sur la voie Appienne, laquelle 
continue ensuite par Calatia, Caudium et Bénévent, dans la direction de 
Brentesium. Dans la direction opposée, du côté de Rome, on y rencontre 
Casilinum, sur le Vulturne : c'est dans cette ville que 540 Prénestins 
soutinrent contre Annibal, alors au fort de ses succès, ce siége 
mémorable, pendant lequel on vit, tant la famine était rigoureuse, un rat 
vendu jusqu'à 200 drachmes soutenir les jours de celui qui l'avait 
acheté et coûter la vie à l'imprudent qui l'avait vendu. On raconte aussi 
qu'en voyant les assiégés semer des raves au pied de leurs remparts 
Annibal ne put s'empêcher d'admirer la constance opiniâtre de ces 
pauvres gens qui espéraient prolonger assez leur résistance pour que 
leurs raves fussent en état d'être récoltées, et qu'à cause de cela il 
accorda la vie sauve à tous ceux qui restaient : or la faim et les combats 
n'avaient fait pendant le siége qu'un petit nombre de victimes.

[5,4,11] Indépendamment de ces dernières villes, la Campanie renferme 
encore Calès et Teanum Sidicinum , que nous avons eu plus haut 
l'occasion de mentionner, et qui ont pour limites respectives de leurs 
territoires ces deux temples de la Fortune qu'on aperçoit à droite et à 
gauche de la voie Latine. Puis viennent Suessula, Atella, Nole et Nucérie, 
Acerres, Abella et maintes autres places encore moins considérables 
: quelques-unes dans le nombre passent pour avoir été fondées par les 
Samnites. On sait en effet qu'après avoir longtemps ravagé le Latium, 
après avoir de ce côté poussé leurs excursions jusqu'aux environs 
d'Ardée, les Samnites avaient envahi la Campanie elle-même et n'avaient 
pas tardé à prendre pied dans le pays, d'autant plus aisément d'ailleurs 
que les Campaniens, façonnés dès longtemps à la servitude, étaient allés 
en quelque sorte au-devant de ce nouveau joug. Mais aujourd'hui la nation 
samnite est comme anéantie des coups que lui ont portés plusieurs 
généraux romains et en dernier lieu Sylla, dictateur de la république. Sylla 
venait en quelques combats de comprimer l'insurrection italienne; indigné 
que les Samnites, bien que réduits, on peut dire, à leurs seules forces, 
tinssent encore et conservassent même assez d'énergie pour oser 
marcher sur Rome, il leur livra sous les murs de la ville une bataille 
décisive, tailla la plus grande partie de leur armée en pièces (ses soldats 
avaient ordre de ne pas prendre de prisonniers) et fit conduire au Champ 
de Mars le peu qui restait (3 à 4000 hommes qui avaient jeté leurs armes); 
là, on les enferma dans la Villa publica, où, trois jours après, des soldats 
envoyés exprès vinrent les massacrer jusqu'au dernier. Ce n'est pas tout : 
proscrivant la nation entière, le dictateur ne s'arrêta pas qu'il n'eût par le 
fer, par l'exil, purgé l'Italie du nom samnite. Et plus tard, comme on lui 
reprochait d'avoir usé de si cruelles représailles, il répondait que 
l'expérience lui avait démontré l'impossibilité pour aucun Romain de 
jamais vivre en paix, si les Samnites restaient unis en corps de nation. 
Aujourd'hui les villes du Samnium sont réduites à l'état de bourgades; il y 
en a même quelques. unes qui, à proprement parler, ne comptent plus : 
telles sont Boianum, Aesernia, Panna et Telesia, près de Vénafre
Toutes ces localités en effet (et ce ne sont pas les seules) ne méritent plus 
qu'on leur donne le nom de villes. Mais dans une contrée aussi illustre et 
aussi riche que l'Italie, ne devions-nous pas énumérer jusqu'aux localités 
de médiocre importance ? Notons d'ailleurs que ni Bénévent ni Venouse 
ne sont déchues de ce qu'elles étaient autrefois.

[5,4,12] Relativement à l'origine des Samnites, voici ce que marque la tradition. 
Les populations de la Sabine se trouvaient engagées depuis longues 
années dans une guerre contre les Ombriens; elles firent un voeu (que les 
peuples de la Grèce ont fait souvent en pareille circonstance), celui de 
consacrer à la Divinité tous les produits de l'année : la guerre finit à leur 
avantage, et on les vit en effet immoler comme victimes ou consacrer à 
titre de pieuses offrandes les produits de leurs troupeaux et de leurs 
champs. Mais cela n'empêcha point que l'année suivante ne fût une année 
de disette. Quelqu'un dit alors qu'on aurait dû consacrer également à la 
Divinité les enfants nouveau-nés. C'est ce qu'on fit : tous les enfants nés à 
cette époque furent voués à Mars, puis, quand cette génération eut grandi, 
on l'envoya au loin tout entière fonder une colonie. Un taureau servait de 
guide à ces jeunes émigrants : arrivé sur le territoire des Opiques, il se 
coucha pour se reposer; aussitôt les Sabins se jetèrent sur les Opiques 
(lesquels vivaient encore dispersés dans de simples bourgades), et, les 
ayant chassés de leurs terres, s'y établirent à leur place. Ils voulurent 
ensuite rendre grâce à la Divinité qui leur avait envoyé ce guide, et, sur 
l'indication de leurs devins, ils immolèrent le taureau au dieu Mars. Il y a 
lieu de penser, d'après ce qui précède, que le nom de Sabelli pris par le 
nouveau peuple rappelait son origine et qu'il ne faut y voir qu'un diminutif 
du nom des Sabins; mais celui de Samnites ou de Saunites (pour 
employer la forme grecque) dérive sans doute de quelque autre cause. 
Certains auteurs prétendent qu'une colonie lacédémonienne vint se joindre 
à celle qui était sortie de la Sabine, ils expliquent même ainsi l'amitié dont 
les Samnites furent toujours portés pour les Grecs et la présence parmi 
eux d'un certain nombre de familles désignées sous le nom de Pitanates. Il 
semble avéré cependant que c'est là une invention des Tarentins, lesquels 
auront voulu flatter leurs voisins, leurs puissants voisins, pour se ménager 
ainsi l'alliance d'un peuple qui pouvait à l'occasion mettre sur pied 80.000 
hommes d'infanterie et 8000 hommes de cavalerie. On vante beaucoup 
certaine loi restée en vigueur chez les Samnites, loi effectivement fort 
belle, et qui paraît bien faite pour exciter les coeurs à la vertu. D'après 
cette loi, il est interdit aux pères de choisir eux-mêmes les maris de leurs 
filles; mais on élit chaque année dix jeunes garçons et dix jeunes filles, les 
meilleurs sujets des deux sexes; on unit le premier des garçons à la 
première des filles, le second des garçons à la seconde des filles, et ainsi 
de suite; et, s'il arrive qu'un de ces jeunes garçons, après avoir été honoré 
d'une semblable distinction, change de conduite et se pervertisse, on lui 
fait subir une sorte de dégradation en lui enlevant la compagne qu'on lui 
avait donnée. Les Hirpins, qui succèdent aux Samnites, sont eux-mêmes 
originaires du Samnium ; leur nom vient de ce que la colonie aurait eu 
soi-disant un loup pour guide : le mot hirpos, en effet, signifie loup dans la 
langue des Samnites. Le territoire des Hirpins se prolonge jusqu'à la 
Haute-Lucanie. Mais nous n'en dirons pas davantage au sujet des Samnites.

[5,4,13] Pour en revenir aux Campaniens, il est certain que la richesse de leur 
pays a été pour eux autant une source de maux qu'une source de 
prospérités. Ils en étaient venus avec le temps à de tels raffinements de 
luxe qu'ils donnaient de splendides repas rien que pour avoir le plaisir de 
faire battre sous les yeux de leurs convives des couples de gladiateurs, 
dont ils proportionnaient, du reste, le nombre au rang de leurs invités. 
Aussi quand Annibal, après la reddition volontaire de Capoue, prit ses 
quartiers d'hiver dans cette ville, les plaisirs eurent-ils bientôt énervé son 
armée, et lui-même à cette occasion disait que « le vainqueur courait 
maintenant grand risque de tomber aux mains des vaincus, n'ayant plis 
pour soldats que des femmes au lieu d'hommes. » Mais plus tard, quand 
les Romains eurent repris l'avantage, les Campaniens reçurent d'eux 
quelques sévères leçons destinées à les rendre plus sages; ils virent 
même, en dernier lieu, distribuer une partie de leurs terres à des colons 
romains. Toutefois, comme ils surent vivre en bonne intelligence avec ces 
colons, leur condition est redevenue prospère, et, sous le rapport de 
l'étendue et de la population, Capoue n'a rien perdu aujourd'hui de son 
ancienne importance. - A la Campanie et au Samnium, lequel, avons-nous 
dit, s'étend jusqu'aux pays des Frentans, succède le long de la mer 
Tyrrhénienne un territoire occupé par la tribu des Picentes, faible rameau 
de la nation picentine que les Romains ont transplanté des rivages de 
l'Adriatique à ceux du golfe Posidoniate, ou, comme on dit aujourd'hui, du 
golfe Paestan, l'ancienne ville de Posidonie (cette ville était située au 
milieu dudit golfe) ayant changé son nom en celui de Paestum. Entre 
Sirénusses et Posidonie se trouve Marcina, ville fondée par les Tyrrhènes, 
mais qui se trouve avoir aujourd'hui une population samnite. De là 
maintenant à Pompeia, en passant par Nucérie, on traverse un isthme qui 
n'a pas plus de 120 stades. Le territoire des Picentes se prolonge jusqu'au 
fleuve Silaris, lequel forme de ce côté la limite de l'ancienne Italie.  
Les eaux du Silaris, d'ailleurs excellentes à boire, offrent, dit-on, cette 
particularité, que, si l'on jette dans leur courant une plante quelconque, elle 
s'y pétrifie, sans perdre ni sa couleur ni sa forme. Les Picentins avaient 
anciennement une métropole, Picentia; aujourd'hui, ils vivent disséminés 
dans de simples bourgades, les Romains les ayant expulsés de cette ville 
pour avoir fait cause commune avec Annibal. Un décret du peuple à la 
même époque les exclut du service militaire et leur imposa, ainsi qu'aux 
Brutiens et aux Lucaniens, et pour les mêmes motifs, l'obligation de remplir 
les fonctions serviles de courriers et de messagers publics. En outre, pour 
les tenir en respect, les Romains bâtirent un peu au-dessus de la côte la 
forteresse de Salerne. - Des Sirénusses au Silaris on compte en tout 260 stades.